(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-22
(45)【発行日】2024-07-30
(54)【発明の名称】電気コネクタ、電気コネクタ組立体および電子機器
(51)【国際特許分類】
H01R 13/64 20060101AFI20240723BHJP
H01R 13/639 20060101ALI20240723BHJP
【ＦＩ】
H01R13/64
H01R13/639 Z
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2021006863
(22)【出願日】2021-01-20
(65)【公開番号】P2022111442
(43)【公開日】2022-08-01
【審査請求日】2023-12-07
(73)【特許権者】
【識別番号】000227995
【氏名又は名称】タイコエレクトロニクスジャパン合同会社
(74)【代理人】
【識別番号】100100077
【弁理士】
【氏名又は名称】大場 充
(74)【代理人】
【識別番号】100136010
【弁理士】
【氏名又は名称】堀川 美夕紀
(72)【発明者】
【氏名】林 利秋
【審査官】山下 寿信
(56)【参考文献】
【文献】特開平０５－０１３１３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】韓国公開特許第１０－２０１４－００２５２５５（ＫＲ，Ａ）
【文献】特開２００７－３２４０７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１３３２５４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－２１８９２５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－００６８１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－１７０７０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－１５８４１７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ １３／６４
Ｈ０１Ｒ １３／６３９
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
相手電気コネクタと嵌合の方向に沿って嵌合される、複数の端子を保持するハウジングを備える電気コネクタであって、前記ハウジングは、
前記相手電気コネクタを受容する受容領域と、
前記受容領域に隣接される音通路と、
前記受容領域と前記音通路を区分する仕切壁と、備え、
前記音通路は、
前記嵌合の方向に沿って一方に開放端を備え、他方に閉塞端を備える空隙からなり、
前記仕切壁は、
前記相手電気コネクタの第２ロック突起との係合に関わる第１ロック突起を備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項2】
前記仕切壁は、前記相手電気コネクタとの正規の嵌合に応じて、前記相手電気コネクタの前記第２ロック突起が打撃する打撃領域を備え、
前記音通路は、
平面視して前記打撃領域を含む、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項3】
前記音通路は、前記他方から前記一方に向けて開口面積が大きくなる、
請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項4】
前記音通路は、前記受容領域の幅方向の両側に連なる、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【請求項5】
前記音通路は、ホーン形状をなしている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【請求項6】
相手電気コネクタと、前記相手電気コネクタと互いに嵌合される、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の電気コネクタと、
を備えることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項7】
相手電気コネクタと嵌合される、複数の端子を保持するハウジングを備える電気コネクタと、前記電気コネクタの嵌合間口が外部に露出する状態で前記電気コネクタを収容する筐体と、
を備え、
前記電気コネクタは、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の電気コネクタからなり、
前記開放端が前記嵌合間口とともに外部に露出する、
ことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ロック機構により抜け止めがなされる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
電気コネクタは、通常、オス型端子を保持するオスコネクタと、オスコネクタと嵌合するように構成され、オス型端子と電気的に接続されるメス型端子を保持するメスコネクタとを備える。以下、電気コネクタを単にコネクタということがある。
オスコネクタとメスコネクタが嵌合された状態を維持し、相互の抜け止めをするために、例えばメスコネクタにロックアームと称される部材を設けるとともに、ロックアームと係合されるオス側突起をオスコネクタに設ける。
オスコネクタとメスコネクタが嵌合された状態を維持し、相互の抜け止めをするために、例えばメスコネクタにロックアームと称される部材を設けるとともに、ロックアームと係合されるオス側突起をオスコネクタに設ける。
【0003】
オスコネクタとメスコネクタとを嵌合する際に、ロックアームに設けられるメス側突起がオスコネクタのオス側突起を乗り越える。ロックアームは弾性を備えているために、メス側突起がオス側突起を乗り越えて突起同士が係合状態に至ると、メス側突起がオスコネクタのハウジングの所定面を叩くので、打撃音が生ずる。この打撃音は、オスコネクタとメスコネクタとの嵌合が正規に行われたことの根拠になり得るために、嵌合音とも称される。オス側突起とメス側突起の係合部分はコネクタの外部から視認することが困難な場合が多いからである。したがって、例えば特許文献１、特許文献２のように、大きな打撃音を発生させる提案がなされている。特許文献１および特許文献２はともに、
【0004】
特許文献１は、オスコネクタのオス側突起（係止突部）が形成される壁面の直下の領域に空所を形成することを提案する。特許文献１は、ロックアームのメス側突起（ロック爪）がオス側突起を乗り越えて壁面を打撃すると、打撃による嵌合音が空所で反響することにより嵌合音を大きくできることを述べている。
特許文献２は、ロックアームが撓み変形から復元することにより打撃される壁面の内側に空間を備える。特許文献２は、打撃音を空間で共鳴させることで、嵌合音を大きくできることを述べている。
特許文献２は、ロックアームが撓み変形から復元することにより打撃される壁面の内側に空間を備える。特許文献２は、打撃音を空間で共鳴させることで、嵌合音を大きくできることを述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２００１－００６８１６号公報
【文献】特開２０１０－１６５５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
ところが、特許文献１の提案は、嵌合時にはメスコネクタにより空間の開口部が塞がれるので、嵌合音が籠る可能性がある。また、特許文献２の提案については、オスコネクタとメスコネクタの嵌合時にはロックアーム解除部付近に指をあてながら作業することが多く、指により空間の開口部が塞がれ、音が籠る可能性がある。そうすると、作業者は嵌合音を聞き漏らすおそれがある。
【0007】
以上より、本発明は、嵌合作業を行う作業者が、嵌合音を聞き漏らしにくい電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明は、相手電気コネクタと嵌合の方向に沿って嵌合される、複数の端子を保持するハウジングを備える電気コネクタに関する。
本発明に係るハウジングは、相手電気コネクタを受容する受容領域と、受容領域に隣接される音通路と、受容領域と音通路を区分する仕切壁と、備える。
音通路は、嵌合の方向に沿っての一方に開放端を備え、他方に閉塞端を備える。
本発明に係るハウジングは、相手電気コネクタを受容する受容領域と、受容領域に隣接される音通路と、受容領域と音通路を区分する仕切壁と、備える。
音通路は、嵌合の方向に沿っての一方に開放端を備え、他方に閉塞端を備える。
【0009】
本発明に係る仕切壁は、好ましくは、相手電気コネクタとの正規の嵌合に応じて、前記相手電気コネクタの要素が打撃する打撃領域を備え、音通路は、平面視して前記打撃領域を含む。
【0010】
本発明に係る音通路は、好ましくは、他方から一方に向けて開口面積が大きくなる。
また、本発明に係る音通路は、好ましくは、受容領域の幅方向の両側に連なる。
さらに、本発明に係る音通路は、好ましくは、ホーン形状をなしている。
また、本発明に係る音通路は、好ましくは、受容領域の幅方向の両側に連なる。
さらに、本発明に係る音通路は、好ましくは、ホーン形状をなしている。
【0011】
本発明は、相手電気コネクタと、相手電気コネクタと互いに嵌合される上述するいずれかの電気コネクタと、を備える電気コネクタ組立体を提供する。
【0012】
本発明は、相手電気コネクタと嵌合される、複数の端子を保持するハウジングを備える電気コネクタと、電気コネクタの嵌合間口が外部に露出する状態で電気コネクタを収容する筐体と、を備える電子機器を提供する。
この電気コネクタとしては、上述するいずれかの電気コネクタが適用される。
この電気コネクタとしては、上述するいずれかの電気コネクタが適用される。
【発明の効果】
【0013】
本発明の電気コネクタによれば、音通路が設けられ、その開放端を筐体の外部に配置すれば、嵌合音が筐体の中で籠ることがなく、筐体の外部に排出できる。したがって、電気コネクタの嵌合を行う作業者は、嵌合音を聞き漏らしにくい。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図1】（ａ）は本実施形態に係る電気コネクタ組立体の斜視図であり、（ｂ）は電気コネクタ組立体の一方の要素を構成するオスコネクタを示す斜視図である。
【図3】本実施形態の第１コネクタを示し、（ａ）は（ｃ）のIIIａ－IIIａ線矢視断面図であり、（ｂ）は下面図であり、（ｃ）は正面図である。
【図5】本実施形態の第１コネクタと第２コネクタの嵌合の過程を示す側面図であり、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の順に嵌合が進む。
【図7】本実施形態の第１コネクタの音通路の平面視したときの変形例を示す図である。
【図8】本実施形態の第１コネクタの音通路の正面視したときの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る電気コネクタ組立体１について説明する。
【0016】
［電気コネクタ組立体１の概要：図１、図５］
電気コネクタ組立体１は、図１（ａ）に示すように、第１電気コネクタ１０と、第１電気コネクタ１０と互いに嵌合される第２電気コネクタ４０と、を備える。本実施形態において、第１電気コネクタ１０は複数のオス型の第１端子２５を保持するオスコネクタに該当し、第２電気コネクタ４０は第１端子２５と電気的に接続されるメス型の第２端子を保持するメスコネクタに該当する。
なお、電気コネクタ組立体１、第１電気コネクタ１０および第２電気コネクタ４０において、図１などに示すように、幅方向Ｗ、高さ方向Ｈおよび前後方向Ｌが定義される。また、図１に示すように、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合の方向ＭＤが定義される。また、第１電気コネクタ１０および第２電気コネクタ４０のそれぞれにおいて、互いに嵌合される側を前、その逆の側を後と定義する。また、第１電気コネクタ１０は本発明の電気コネクタに対応し、第２電気コネクタ４０は本発明の相手電気コネクタに対応する。
電気コネクタ組立体１は、図１（ａ）に示すように、第１電気コネクタ１０と、第１電気コネクタ１０と互いに嵌合される第２電気コネクタ４０と、を備える。本実施形態において、第１電気コネクタ１０は複数のオス型の第１端子２５を保持するオスコネクタに該当し、第２電気コネクタ４０は第１端子２５と電気的に接続されるメス型の第２端子を保持するメスコネクタに該当する。
なお、電気コネクタ組立体１、第１電気コネクタ１０および第２電気コネクタ４０において、図１などに示すように、幅方向Ｗ、高さ方向Ｈおよび前後方向Ｌが定義される。また、図１に示すように、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合の方向ＭＤが定義される。また、第１電気コネクタ１０および第２電気コネクタ４０のそれぞれにおいて、互いに嵌合される側を前、その逆の側を後と定義する。また、第１電気コネクタ１０は本発明の電気コネクタに対応し、第２電気コネクタ４０は本発明の相手電気コネクタに対応する。
【0017】
電気コネクタ組立体１は、一例として、図６に示すように、電子機器の筐体１００の内部に、第１電気コネクタ１０の前方の一部を除いて収容される。したがって、第２電気コネクタ４０との正規の嵌合に伴うロックアーム５０の打撃による嵌合音が第１電気コネクタ１０に生じたとしても、この嵌合音は筐体１００の内部に籠ってしまうと、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合作業を行う者が聞き取りにくい。しかし、本実施形態に係る第１電気コネクタ１０には、嵌合音を筐体１００の外部に導く音通路３０が設けられているで、作業者は嵌合音を聞き取りやすい。
以下、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の構成について説明した後に、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合動作に加えて正規の嵌合がなされたときの嵌合音について言及する。
以下、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の構成について説明した後に、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合動作に加えて正規の嵌合がなされたときの嵌合音について言及する。
【0018】
［第１電気コネクタ１０：図１，図２，図３］
第１電気コネクタ１０は、図１（ｂ）に示すように、電気絶縁性の樹脂から形成されるメス型の第１ハウジング１１と、高い導電性を備える、例えば銅系材料から形成されるオス型の第１端子２５と、を備える。第１ハウジング１１および第１端子２５の材質は、第２電気コネクタ４０においても同様である。
第１ハウジング１１には、複数の第１端子２５が、互いに間隔を隔てて配列した状態で保持されるとともに、第２電気コネクタ４０が嵌合されるフード１３が形成されている。フード１３は、角筒状の部材であり、その開口である嵌合間口１８が設けられる。また、フード１３は、第２電気コネクタ４０を受容するための受容領域１９を備えている。本実施形態において、フード１３は幅方向Ｗに連なっているが、仕切壁を設けることにより２つ以上に区切られてもよい。
第１電気コネクタ１０は、図１（ｂ）に示すように、電気絶縁性の樹脂から形成されるメス型の第１ハウジング１１と、高い導電性を備える、例えば銅系材料から形成されるオス型の第１端子２５と、を備える。第１ハウジング１１および第１端子２５の材質は、第２電気コネクタ４０においても同様である。
第１ハウジング１１には、複数の第１端子２５が、互いに間隔を隔てて配列した状態で保持されるとともに、第２電気コネクタ４０が嵌合されるフード１３が形成されている。フード１３は、角筒状の部材であり、その開口である嵌合間口１８が設けられる。また、フード１３は、第２電気コネクタ４０を受容するための受容領域１９を備えている。本実施形態において、フード１３は幅方向Ｗに連なっているが、仕切壁を設けることにより２つ以上に区切られてもよい。
【0019】
第１端子２５は、第２電気コネクタ４０のメス型端子と電気的に接続される部分が受容領域１９に延びるとともに、図２（ａ），（ｂ）および図３（ａ），（ｂ）に示すように、プリント配線基板に接続される部分がフード１３の後方から引き出されている。第１端子２５は、後方に引き出される部分は、途中から概ね９０度だけ折り曲げられている。第１端子２５は、幅方向Ｗについて複数列に配置され、また、高さ方向Ｈにつても複数行、本実施形態においては２行に配置されている。
【0020】
フード１３は、図２（ｂ）に示すように、幅方向Ｗに延び、互いに所定の間隔を隔てて対向する上壁１４および下壁１５と、上壁１４と下壁１５の幅方向Ｗの両端を高さ方向Ｈに繋ぐ一対の側壁１７，１７と、を備える。
また、フード１３は、上壁１４と下壁１５の間を高さ方向Ｈに仕切る仕切壁１６を備え、仕切壁１６が一対の側壁１７，１７を幅方向Ｗに繋いでいる。高さ方向Ｈにおいて、仕切壁１６よりも下に前述した受容領域１９が設けられ、仕切壁１６よりも上に受容領域１９と隣接して音通路３０が設けられる。つまり、音通路３０と受容領域１９は仕切壁１６により区分されている。音通路３０について詳しくは後述する。
なお、本実施形態の第１電気コネクタ１０は、図６に示すように、例えばプリント配線基板２００に実装された状態で、第２電気コネクタ４０と嵌合される。
また、フード１３は、上壁１４と下壁１５の間を高さ方向Ｈに仕切る仕切壁１６を備え、仕切壁１６が一対の側壁１７，１７を幅方向Ｗに繋いでいる。高さ方向Ｈにおいて、仕切壁１６よりも下に前述した受容領域１９が設けられ、仕切壁１６よりも上に受容領域１９と隣接して音通路３０が設けられる。つまり、音通路３０と受容領域１９は仕切壁１６により区分されている。音通路３０について詳しくは後述する。
なお、本実施形態の第１電気コネクタ１０は、図６に示すように、例えばプリント配線基板２００に実装された状態で、第２電気コネクタ４０と嵌合される。
【0021】
フード１３は、図２（ｂ）に示すように、仕切壁１６の前端であってその下面には、後述する第２電気コネクタ４０のロックアーム５０の第２ロック突起５４が係止される第１ロック突起２１が設けられている。第１電気コネクタ１０に第２電気コネクタ４０を嵌合する過程で、第２電気コネクタ４０の第２ロック突起５４が第１電気コネクタ１０の第１ロック突起２１を乗り越えることで、図６（ｂ）に示すように、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０は相互に抜け止めされる。なお、第１ロック突起２１と第２ロック突起５４のロックを解除するには、第２電気コネクタ４０のロックアーム５０の操作端５３を、図４（ｂ）における下向きに押し込む。この状態で、第２電気コネクタ４０を第１電気コネクタ１０から引き抜くと、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合を解除できる。
【0022】
フード１３は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、前端側２２と、前端側２２に対向する後端側２３を備える。第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０との嵌合は、この前端側２２に臨む嵌合間口１８に第２電気コネクタ４０を挿入して行われる。
【0023】
［第２電気コネクタ４０：図１（ａ），図４］
次に、第２電気コネクタ４０について、図１および図４を参照して説明する。
第２電気コネクタ４０は、第２ハウジング４１と、第２ハウジング４１に保持される図示を省略するメス型端子と、を備える。第２ハウジング４１は、第１電気コネクタ１０が保持する第１端子２５に対応する数および位置でメス型の第２端子を保持する。
第２ハウジング４１は、第２端子を保持する第２ハウジング本体４３と、第２ハウジング本体４３の前端に位置する前端壁４４と、第２ハウジング本体４３の後端に位置する後端壁４５と、第２電気コネクタ４０を第１電気コネクタ１０と互いに抜け止めするロックアーム５０と、を備える。
次に、第２電気コネクタ４０について、図１および図４を参照して説明する。
第２電気コネクタ４０は、第２ハウジング４１と、第２ハウジング４１に保持される図示を省略するメス型端子と、を備える。第２ハウジング４１は、第１電気コネクタ１０が保持する第１端子２５に対応する数および位置でメス型の第２端子を保持する。
第２ハウジング４１は、第２端子を保持する第２ハウジング本体４３と、第２ハウジング本体４３の前端に位置する前端壁４４と、第２ハウジング本体４３の後端に位置する後端壁４５と、第２電気コネクタ４０を第１電気コネクタ１０と互いに抜け止めするロックアーム５０と、を備える。
【0024】
第２ハウジング本体４３は、図１（ａ）に示すように、幅方向Ｗおよび高さ方向Ｈに沿って複数の端子収容孔４６が形成される。各端子収容孔４６は、図示を省略する第２端子が挿入される。端子収容孔４６は、前端壁４４から後端壁４５までを貫通する。
後端壁４５は、第２電気コネクタ４０が第１電気コネクタ１０と嵌合されると、フード１３よりも幅方向Ｗおよび高さ方向Ｈの外側に突き出す。
後端壁４５は、第２電気コネクタ４０が第１電気コネクタ１０と嵌合されると、フード１３よりも幅方向Ｗおよび高さ方向Ｈの外側に突き出す。
【0025】
ロックアーム５０は、図１（ａ）に示すように、第２ハウジング本体４３の上部において、幅方向Ｗの中央部分に設けられる。ロックアーム５０は、図４（ｂ）に示すように、その前端側が第２ハウジング本体４３に固定される支持端５１をなし、後端側が操作端５３をなす。支持端５１と操作端５３は、弾性アーム５２で繋がっている。ロックアーム５０は、支持端５１と操作端５３の間に第２ロック突起５４を備えており、この第２ロック突起５４は、フード１３に形成された第１ロック突起２１と互いに係合されることで、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０が嵌合された状態において、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０が互いに抜け止めされる。
【0026】
第２ハウジング本体４３は、図４（ｂ）に示すように、ロックアーム５０を上から覆うカバー４７を備えている。カバー４７の主目的は、ロックアーム５０のめくれや誤操作を防止することである。
カバー４７は、後端壁４５の一部が表裏を貫通する空隙とされることで、後端壁４５の構成要素として設けられている。
カバー４７よりも下方は空隙とされており、ロックアーム５０の操作端５３を含む前端部分はこの空隙を貫通してカバー４７よりも後方に突出し、ロックアーム５０はこの空隙の範囲内で、支持端５１を中心にして揺動運動が可能とされる。カバー４７は、前後方向Ｌの肉厚を、他の後端壁４５よりも薄くすることで、ロックアーム５０の操作端５３への操作を確保する。
カバー４７は、後端壁４５の一部が表裏を貫通する空隙とされることで、後端壁４５の構成要素として設けられている。
カバー４７よりも下方は空隙とされており、ロックアーム５０の操作端５３を含む前端部分はこの空隙を貫通してカバー４７よりも後方に突出し、ロックアーム５０はこの空隙の範囲内で、支持端５１を中心にして揺動運動が可能とされる。カバー４７は、前後方向Ｌの肉厚を、他の後端壁４５よりも薄くすることで、ロックアーム５０の操作端５３への操作を確保する。
【0027】
［音通路３０：図１（ｂ），図２（ｂ），図３（ａ），（ｃ）］
電気コネクタ組立体１は第１電気コネクタ１０に音通路３０を備える。音通路３０は、第１電気コネクタ１０に第２電気コネクタ４０を嵌合すると発生する嵌合音を聞き取りやすくできる。以下、音通路３０について、図１（ｂ）、図２（ｂ）および図３（ａ）を参照して説明する。
音通路３０は、図１（ｂ）および図２（ｂ）に示すように、第１ハウジング１１の上壁１４と仕切壁１６との間に設けられる空隙からなる。この空隙からなる音通路３０は、前端側２２においては外部に開放される開放端３１を備える一方、後端側２３においては外部に開放されないように第１ハウジング１１により封止される閉塞端３３を備える。閉塞端３３は、図３（ａ）に示すように、平面視した形状が円弧状をなしている。このように、音通路３０は、嵌合の方向ＭＤの一方の端部が開放されるが、嵌合の方向ＭＤの他方の端部が封止されることにより、嵌合音は音通路３０の開放端３１から外部に導かれる。
電気コネクタ組立体１は第１電気コネクタ１０に音通路３０を備える。音通路３０は、第１電気コネクタ１０に第２電気コネクタ４０を嵌合すると発生する嵌合音を聞き取りやすくできる。以下、音通路３０について、図１（ｂ）、図２（ｂ）および図３（ａ）を参照して説明する。
音通路３０は、図１（ｂ）および図２（ｂ）に示すように、第１ハウジング１１の上壁１４と仕切壁１６との間に設けられる空隙からなる。この空隙からなる音通路３０は、前端側２２においては外部に開放される開放端３１を備える一方、後端側２３においては外部に開放されないように第１ハウジング１１により封止される閉塞端３３を備える。閉塞端３３は、図３（ａ）に示すように、平面視した形状が円弧状をなしている。このように、音通路３０は、嵌合の方向ＭＤの一方の端部が開放されるが、嵌合の方向ＭＤの他方の端部が封止されることにより、嵌合音は音通路３０の開放端３１から外部に導かれる。
【0028】
次に、音通路３０を構成する空隙は、図２（ｂ）に示すように、仕切壁１６と面している。後述するように、仕切壁１６は、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合の際に、第２電気コネクタ４０の第２ロック突起５４が第１電気コネクタ１０の第１ロック突起２１を乗り越えると、第２ロック突起５４が仕切壁１６を打撃する。音通路３０は、第２ロック突起５４で打撃される仕切壁１６の背面に設けられ、平面視したときに、第２ロック突起５４による打撃領域ＨＴを含む。
【0029】
次に、音通路３０は、好ましい形態として、後端側２３から前端側２２に向けて開口面積が連続的に大きくなるように形成されている。この形態は音通路３０としての嵌合音の排出効果を高めるためであり、いわゆるホーン（horn）を模している。ホーンは、ホーンスピーカに適用されるように、放射された音を囲い込んで指向性をコントロールし、エネルギを集中させることで、音に強力な浸透性を与える仕組みである。つまり、第２ロック突起５４が仕切壁１６を打撃すると、音通路３０に含まれる空気に速度が与えられ、音波はホーンを構成する音通路３０の嵌合の方向ＭＤに平行な任意の平面上でほぼ同位相で伝わり、開放端３１においては平面波に近い状態で音が放射される。このため、ホーンとして動作している周波数範囲では指向性が強く、その分だけ効率が高くなる。
【0030】
音通路３０は、図２（ｂ）に示すように、仕切壁１６の上面である下面３５と、下面３５と対向する上面３６と、幅方向Ｗの両側で下面３５と上面３６を繋ぐ一対の側壁３７，３７と、を備える。図２（ｂ）に示すように、下面３５と上面３６の間隔が後端側２３から前端側２２に向けて連続的に広くなり、図３（ｃ）に示すように、一対の側壁３７，３７の間隔が連続的に広くなる。つまり、本実施形態の音通路３０は、幅方向Ｗおよび高さ方向Ｈの両者について間隔が連続的に広くなり、開口面積が閉塞端３３から開放端３１に向けて連続的に大きくなる。
【0031】
［第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合過程：図５，図６］
次に、図５および図６を参照して、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合動作について説明する。この説明は、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０を位置合わせする第１ステップと、第２電気コネクタ４０を第１電気コネクタ１０の受容領域１９に挿入する第２ステップと、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合が完了し正規の嵌合がなされる第３ステップの順に行われる。
なお、図６に示すように、第１電気コネクタ１０は、プリント配線基板２００に実装された状態で、筐体１００に収容されている。ただし、第１電気コネクタ１０の前方の一部は筐体１００の外部に露出しているものとする。なお、図５においては、筐体１００およびプリント配線基板２００の記載が省略されている。
次に、図５および図６を参照して、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合動作について説明する。この説明は、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０を位置合わせする第１ステップと、第２電気コネクタ４０を第１電気コネクタ１０の受容領域１９に挿入する第２ステップと、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合が完了し正規の嵌合がなされる第３ステップの順に行われる。
なお、図６に示すように、第１電気コネクタ１０は、プリント配線基板２００に実装された状態で、筐体１００に収容されている。ただし、第１電気コネクタ１０の前方の一部は筐体１００の外部に露出しているものとする。なお、図５においては、筐体１００およびプリント配線基板２００の記載が省略されている。
【0032】
＜第１ステップ：図５（ａ），図６（ａ）＞
第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０を嵌合するには、図５（ａ）および図６（ａ）に示すように、第２電気コネクタ４０の前側を第１電気コネクタ１０の受容領域１９に連なる嵌合間口１８に位置合わせする。位置合わせは、幅方向Ｗおよび高さ方向Ｈについて行われる。
第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０を嵌合するには、図５（ａ）および図６（ａ）に示すように、第２電気コネクタ４０の前側を第１電気コネクタ１０の受容領域１９に連なる嵌合間口１８に位置合わせする。位置合わせは、幅方向Ｗおよび高さ方向Ｈについて行われる。
【0033】
＜第２ステップ：図５（ｂ），図６（ｂ）＞
位置合わせが済んだならば、第２電気コネクタ４０を第１電気コネクタ１０の受容領域１９の奥に向けて押し込む。そうすると、図５（ｂ），図６（ｂ）に示すように、第２電気コネクタ４０の第２ロック突起５４が第１電気コネクタ１０の第１ロック突起２１に突き当たる位置まで第２電気コネクタ４０が進む。第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合を行う作業者は、この突き当たる感覚を覚えると、第２電気コネクタ４０を押し込む力を大きくする。第２ロック突起５４が第１ロック突起２１を乗り越えるためである。
位置合わせが済んだならば、第２電気コネクタ４０を第１電気コネクタ１０の受容領域１９の奥に向けて押し込む。そうすると、図５（ｂ），図６（ｂ）に示すように、第２電気コネクタ４０の第２ロック突起５４が第１電気コネクタ１０の第１ロック突起２１に突き当たる位置まで第２電気コネクタ４０が進む。第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合を行う作業者は、この突き当たる感覚を覚えると、第２電気コネクタ４０を押し込む力を大きくする。第２ロック突起５４が第１ロック突起２１を乗り越えるためである。
【0034】
＜第３ステップ：図５（ｃ），図６（ｃ）＞
第２ロック突起５４が第１ロック突起２１に突き当たった後に、第２電気コネクタ４０をさらに押し込む、そうすると、ロックアーム５０の弾性アーム５２が下向きに撓み、第２ロック突起５４が第１ロック突起２１を乗り越え、第２ロック突起５４と第１ロック突起２１が互いに係合状態に至り、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０が抜け止めされる。第２ロック突起５４が第１ロック突起２１を乗り越えた直後に、第２ロック突起５４が仕切壁１６に打撃される。この打撃は、下向きに撓んでいた弾性アーム５２が元の真直ぐな状態に復帰する弾性エネルギに基づいており、仕切壁１６に振動を生じさせる。この振動により生ずる音が、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０が適正に嵌合されたことを示す嵌合音である。ここで、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の抜け止めに関わる部材、本実施形態においては第２ロック突起５４と第１ロック突起２１が係合状態になると、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０は正規の嵌合がなされたことになる。
第２ロック突起５４が第１ロック突起２１に突き当たった後に、第２電気コネクタ４０をさらに押し込む、そうすると、ロックアーム５０の弾性アーム５２が下向きに撓み、第２ロック突起５４が第１ロック突起２１を乗り越え、第２ロック突起５４と第１ロック突起２１が互いに係合状態に至り、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０が抜け止めされる。第２ロック突起５４が第１ロック突起２１を乗り越えた直後に、第２ロック突起５４が仕切壁１６に打撃される。この打撃は、下向きに撓んでいた弾性アーム５２が元の真直ぐな状態に復帰する弾性エネルギに基づいており、仕切壁１６に振動を生じさせる。この振動により生ずる音が、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０が適正に嵌合されたことを示す嵌合音である。ここで、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の抜け止めに関わる部材、本実施形態においては第２ロック突起５４と第１ロック突起２１が係合状態になると、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０は正規の嵌合がなされたことになる。
【0035】
［嵌合音の行方］
以上のように、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０とが適正に嵌合されるに至ると、仕切壁１６を第２ロック突起５４が打撃することによる嵌合音が生じる。第１電気コネクタ１０は、仕切壁１６の上側に音通路３０を備える。したがって、嵌合音は、音通路３０を伝って開放端３１から外部に排出される。開放端３１は筐体１００の外側に配置されるので、開放端３１から排出され、作業者は嵌合音を聞き漏らしにくい。
以上のように、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０とが適正に嵌合されるに至ると、仕切壁１６を第２ロック突起５４が打撃することによる嵌合音が生じる。第１電気コネクタ１０は、仕切壁１６の上側に音通路３０を備える。したがって、嵌合音は、音通路３０を伝って開放端３１から外部に排出される。開放端３１は筐体１００の外側に配置されるので、開放端３１から排出され、作業者は嵌合音を聞き漏らしにくい。
【0036】
［効 果］
以上説明したように、電気コネクタ組立体１によれば、第１電気コネクタ１０に音通路３０が設けられ、音通路３０はその開放端３１が筐体１００の外部に配置される。したがって、嵌合音は筐体１００の中で籠らないので、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合を行う作業者は、開放端３１から外部に排出される嵌合音を聞き漏らしにくい。
しかも、音通路３０は、第１ハウジング１１と一体で構成できるので、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合作業は従前のものと同じで足りるのに加えて、第１電気コネクタ１０の製造コストの上昇はわずかで済む。
以上説明したように、電気コネクタ組立体１によれば、第１電気コネクタ１０に音通路３０が設けられ、音通路３０はその開放端３１が筐体１００の外部に配置される。したがって、嵌合音は筐体１００の中で籠らないので、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合を行う作業者は、開放端３１から外部に排出される嵌合音を聞き漏らしにくい。
しかも、音通路３０は、第１ハウジング１１と一体で構成できるので、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合作業は従前のものと同じで足りるのに加えて、第１電気コネクタ１０の製造コストの上昇はわずかで済む。
【0037】
本実施形態に係る音通路３０は、ホーン形状をなしている。したがって、開放端３１から排出される嵌合音の音圧が高くなるので、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ４０の嵌合を行う作業者は、開放端３１から外部に排出される嵌合音を聞き漏らすおそれがより小さくなる。
【0038】
［変形例］
本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
【0039】
［音通路３０の平面視したときの変形例（図７）］
以上で説明した音通路３０は、閉塞端３３が後端側２３に近接する位置に設けられるが、本発明は図７（ａ）に示すように、平面視して、第２ロック突起５４が仕切壁１６を打撃する打撃領域ＨＴを含んでいれば、閉塞端３３が開放端３１に近づいたとしても音通路３０としての機能を発揮できる。
次に、音通路３０は幅方向Ｗの側壁３７，３７は曲線であったが、本発明は図７（ｂ）に示すように、直線で構成することもできる。
また、音通路３０は後端側２３から前端側２２に向けて幅方向Ｗの寸法が大きくなるが、図７（ｃ）に示すように、後端側２３から前端側２２に向けて幅方向Ｗの寸法を等しくできる。
以上で説明した音通路３０は、閉塞端３３が後端側２３に近接する位置に設けられるが、本発明は図７（ａ）に示すように、平面視して、第２ロック突起５４が仕切壁１６を打撃する打撃領域ＨＴを含んでいれば、閉塞端３３が開放端３１に近づいたとしても音通路３０としての機能を発揮できる。
次に、音通路３０は幅方向Ｗの側壁３７，３７は曲線であったが、本発明は図７（ｂ）に示すように、直線で構成することもできる。
また、音通路３０は後端側２３から前端側２２に向けて幅方向Ｗの寸法が大きくなるが、図７（ｃ）に示すように、後端側２３から前端側２２に向けて幅方向Ｗの寸法を等しくできる。
【0040】
［音通路３０の正面視したときの変形例（図８）］
次に、以上の実施形態においては、音通路３０は仕切壁１６に面する側にだけ設けられるが、本発明は図８に示すように、音通路３０を第１ハウジング１１の側壁１７，１７に倣うように受容領域１９の幅方向Ｗの両側に連なるように延長して設けることができる。
次に、以上の実施形態においては、音通路３０は仕切壁１６に面する側にだけ設けられるが、本発明は図８に示すように、音通路３０を第１ハウジング１１の側壁１７，１７に倣うように受容領域１９の幅方向Ｗの両側に連なるように延長して設けることができる。
【0041】
［その他の変形例］
以上ではロックアーム５０の第２ロック突起５４が仕切壁１６を打撃することとしている。しかし本発明は、第２電気コネクタ４０の他の要素が仕切壁１６を打撃することにより嵌合音を生じさせてもよい。
また、以上では第２電気コネクタ４０の側に打撃する部材である第２ロック突起５４を設ける例を示した。しかし、本発明は、第１電気コネクタ１０の側に打撃する部材を設け、第２電気コネクタ２０の側に音通路３０に対応する要素を設けることを許容する。
以上ではロックアーム５０の第２ロック突起５４が仕切壁１６を打撃することとしている。しかし本発明は、第２電気コネクタ４０の他の要素が仕切壁１６を打撃することにより嵌合音を生じさせてもよい。
また、以上では第２電気コネクタ４０の側に打撃する部材である第２ロック突起５４を設ける例を示した。しかし、本発明は、第１電気コネクタ１０の側に打撃する部材を設け、第２電気コネクタ２０の側に音通路３０に対応する要素を設けることを許容する。
【符号の説明】
【0042】
１ 電気コネクタ組立体
１０ 第１電気コネクタ
１１ 第1ハウジング
１３ フード
１４ 上壁
１５ 下壁
１６ 仕切壁
１７ 側壁
１８ 嵌合間口
１９ 受容領域
２１ 第１ロック突起
２２ 前端側
２３ 後端側
２５ 第１端子
３０ 音通路
３１ 開放端
３３ 閉塞端
３５ 下面
３６ 上面
３７ 側壁
４０ 第２電気コネクタ
４１ 第２ハウジング
４３ 第２ハウジング本体
４４ 前端壁
４５ 後端壁
４６ 端子収容孔
４７ カバー
５０ ロックアーム
５１ 支持端
５２ 弾性アーム
５３ 操作端
５４ 第２ロック突起
１００ 筐体
２００ プリント配線基板
Ｈ 高さ方向
Ｌ 嵌合方向
Ｗ 幅方向
ＨＴ 打撃領域
１０ 第１電気コネクタ
１１ 第1ハウジング
１３ フード
１４ 上壁
１５ 下壁
１６ 仕切壁
１７ 側壁
１８ 嵌合間口
１９ 受容領域
２１ 第１ロック突起
２２ 前端側
２３ 後端側
２５ 第１端子
３０ 音通路
３１ 開放端
３３ 閉塞端
３５ 下面
３６ 上面
３７ 側壁
４０ 第２電気コネクタ
４１ 第２ハウジング
４３ 第２ハウジング本体
４４ 前端壁
４５ 後端壁
４６ 端子収容孔
４７ カバー
５０ ロックアーム
５１ 支持端
５２ 弾性アーム
５３ 操作端
５４ 第２ロック突起
１００ 筐体
２００ プリント配線基板
Ｈ 高さ方向
Ｌ 嵌合方向
Ｗ 幅方向
ＨＴ 打撃領域
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】