特許 7525785 無線通信装置及び探索システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-23

(45)【発行日】2024-07-31

(54)【発明の名称】無線通信装置及び探索システム

(51)【国際特許分類】

   G06K 17/00 20060101AFI20240724BHJP

   G06K 7/10 20060101ALI20240724BHJP

   G06K 19/07 20060101ALI20240724BHJP

   G06K 19/077 20060101ALI20240724BHJP

【ＦＩ】

G06K17/00 029

G06K7/10 252

G06K19/07 020

G06K19/077 108

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020158208

(22)【出願日】2020-09-23

(65)【公開番号】P2022052052

(43)【公開日】2022-04-04

【審査請求日】2023-03-27

(73)【特許権者】

【識別番号】501428545

【氏名又は名称】株式会社デンソーウェーブ

(74)【代理人】

【識別番号】100095795

【弁理士】

【氏名又は名称】田下 明人

(74)【代理人】

【識別番号】100143454

【弁理士】

【氏名又は名称】立石 克彦

(72)【発明者】

【氏名】小川 淳

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 琢也

【審査官】後藤 彰

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２１１３５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０３５１４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８５５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２１１３０４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｋ １７／００

Ｇ０６Ｋ ７／１０

Ｇ０６Ｋ １９／０７

Ｇ０６Ｋ １９／０７７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

受信した発光指示に応じて所定の発光状態になる発光部を有する無線タグと無線通信可能な無線通信装置であって、
探索対象に付される前記無線タグに記録されるタグＩＤを入力する入力部と、
前記入力部により入力された前記タグＩＤが記録される前記無線タグに対して、前記発光部による前記所定の発光状態が点灯と消灯とを所定の点滅間隔で繰り返す点滅状態となるように前記発光指示を送信する発光指示送信部と、
前記無線タグから受信した電波の電波強度を検出する検出部と、
を備え、
前記発光指示送信部は、前記検出部によって検出される前記電波強度に応じて前記所定の点滅間隔が変化するように前記発光指示を送信し、前記検出部により検出される電波強度が所定の閾値以上になると、前記発光部が消灯状態となる消灯指示を前記発光指示として送信することを特徴とする無線通信装置。

【請求項2】

受信した発光指示に応じて所定の発光状態になる発光部を有する無線タグと無線通信可能な無線通信装置であって、
探索対象に付される前記無線タグに記録されるタグＩＤを入力する入力部と、
前記入力部により入力された前記タグＩＤが記録される前記無線タグに対して、前記発光部による前記所定の発光状態が点灯と消灯とを所定の点滅間隔で繰り返す点滅状態となるように前記発光指示を送信する発光指示送信部と、
を備え、
前記発光指示は、前記発光部を点灯状態にするための点灯指示と前記発光部を消灯状態にするための消灯指示とが前記所定の点滅間隔で送信されることで構成されることを特徴とする無線通信装置。

【請求項3】

受信した発光指示に応じて所定の発光状態になる発光部を有する無線タグと無線通信可能な無線通信装置と、
探索対象に付される前記無線タグと、
を備え、
前記無線通信装置は、
前記探索対象に付される前記無線タグに記録されるタグＩＤを入力する入力部と、
前記入力部により入力された前記タグＩＤが記録される前記無線タグに対して、前記発光部による前記所定の発光状態が点灯と消灯とを所定の点滅間隔で繰り返す点滅状態となるように前記発光指示を送信する発光指示送信部と、
所定の指定値を前記無線タグに送信する指定値送信部と、
を備え、
前記無線タグは、
前記所定の指定値を受信した際に、前記発光部の駆動源となる電池の電池残量が前記所定の指定値以下であると、前記発光部を第２の発光状態に制御する制御部を備えることを特徴とする探索システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、探索対象に付された無線タグを探索する無線通信装置及び探索システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

現在、管理対象となる各物品のそれぞれにＲＦＩＤタグなどの無線タグが付され、この無線タグを無線通信装置にて読み取ることで、各物品の配置状況等を容易に管理でき、各物品の管理の効率化を図っている。このように各物品の管理の効率化を図る無線通信装置に関連する技術として、例えば、下記特許文献１に開示される位置情報管理システムが知られている。

【0003】

この位置情報管理システムは、書籍のそれぞれに取り付けられる非接触識別タグと、本棚の各収納部にそれぞれ収納された書籍の位置情報等を管理する管理装置と、本棚の収納部ごとに配設されたデータ通信装置とを備えるように構成されている。各データ通信装置のうち指定書籍に取り付けられた非接触識別タグからの応答波を受信した１または２以上のデータ通信装置は、その非接触識別タグから受信した電波の電波強度から当該非接触識別タグの方向および距離を推定する。そして、代表のデータ通信装置により上述のように推定した非接触識別タグの方向および距離に基づいて指定書籍の位置が算出されると、この算出された位置情報は、管理装置に送信される。これを受信した管理装置により指定書籍の位置が特定されるように表示部に表示されることで、指定書籍の探索を可能としている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００４－２８７７１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、無線タグが付される管理対象は、書籍のように規則正しく並べられて配置される場合だけでなく、例えば、複数の管理対象が積み重ねられるように配置される場合があり、管理対象の種別等によっては乱雑に山積み等される場合もある。そうすると、探索すべき管理対象（以下、探索対象ともいう）の無線タグから受信した電波の電波強度に応じて、その無線タグがどのあたりに配置されているか概略の範囲を把握できても、正確な位置まで特定できないため、配置状態等によっては、その探索対象を探索するために時間がかかってしまうという問題がある。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、無線タグを付した探索対象の位置を容易に視認可能な構成を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、
受信した発光指示に応じて所定の発光状態になる発光部（５６）を有する無線タグ（５０）と無線通信可能な無線通信装置（１０）であって、
探索対象に付される前記無線タグに記録されるタグＩＤを入力する入力部（２３，４０）と、
前記入力部により入力された前記タグＩＤが記録される前記無線タグに対して、前記発光部による前記所定の発光状態が点灯と消灯とを所定の点滅間隔で繰り返す点滅状態となるように前記発光指示を送信する発光指示送信部（２１，３０）と、
前記無線タグから受信した電波の電波強度を検出する検出部と、
を備え、
前記発光指示送信部は、前記検出部によって検出される前記電波強度に応じて前記所定の点滅間隔が変化するように前記発光指示を送信し、前記検出部により検出される電波強度が所定の閾値以上になると、前記発光部が消灯状態となる消灯指示を前記発光指示として送信することを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

【発明の効果】

【0008】

請求項１の発明では、受信した発光指示に応じて所定の発光状態になる発光部を有する無線タグを無線通信対象とし、探索対象に付される無線タグに記録されるタグＩＤを入力する入力部と、入力部により入力されたタグＩＤが記録される無線タグに対して上記所定の発光状態が点灯と消灯とを所定の点滅間隔で繰り返す点滅状態となるように発光指示を送信する発光指示送信部と、が設けられる。

【0009】

これにより、探索対象を探索する場合には、その探索対象に付される無線タグに記録されるタグＩＤを入力部に対して入力することで、そのタグＩＤを記録した無線タグが上記点滅状態となる。特に、単に発光部が発光するのではなく、発光部が所定の点滅間隔で点滅するので、例えば、乱雑に山積み等された複数の管理対象の中から探索対象を探索する場合でも、その探索対象に付された無線タグの視認性が向上するので、無線タグを付した探索対象の位置を容易に視認することができる。

【0010】

請求項１の発明では、発光指示送信部により、検出部によって検出される無線タグから受信した電波の電波強度に応じて上記所定の点滅間隔が変化するように発光指示が送信される。これにより、例えば、電波強度が大きくなるほど、すなわち、無線タグとの距離が近くなるほど、上記所定の点滅間隔を短くすることで、探索対象に付した無線タグの視認性がより一層向上するため、探索対象の位置をより明確に視認することができる。

【0011】

請求項１の発明では、検出部により検出される電波強度が所定の閾値以上になると、発光指示送信部により発光部が消灯状態となる消灯指示が発光指示として送信される。これにより、上記所定の閾値を発光部の点滅状態を容易に視認できる距離に応じて設定することで、点滅している発光部を見たユーザがその発光部を有する無線タグに近づいた際に、ユーザが操作することなく点滅していた発光部を自動的に消灯状態に切り替えることができる。

【0012】

請求項２の発明のように、発光指示は、発光部を点灯状態にするための点灯指示と発光部を消灯状態にするための消灯指示とが上記所定の点滅間隔で送信されることで構成されてもよい。

【0014】

請求項３の発明では、無線タグには、所定の指定値を受信した際に、発光部の駆動源となる電池の電池残量が所定の指定値以下であると、発光部を第２の発光状態に制御する制御部が設けられる。そして、無線通信装置には、上記所定の指定値を無線タグに送信する指定値送信部が設けられる。

【0015】

これにより、ユーザは、無線通信装置によって各無線タグに対して上記所定の指定値に応じたコマンドを送信することで、上記第２の発光状態になった無線タグが駆動電力不足として認識することができる。このため、上記第２の発光状態になった無線タグの電池交換を行うことで、駆動電力不足に起因して発光部が点滅しないために探索対象が探索できない状態を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】第１実施形態に係る探索システムを概略的に説明する説明図である。

【図2】図１の無線通信装置の側面図である。

【図3】図３（Ａ）は、図１の無線通信装置の平面図であり、図３（Ｂ）は、図１の無線通信装置の裏面図である。

【図4】図４（Ａ）は、無線通信装置の電気的構成を例示するブロック図であり、図４（Ｂ）は、無線タグ処理部の電気的構成を例示するブロック図であり、図４（Ｃ）は、情報コード読取部の電気的構成を例示するブロック図である。

【図5】ＬＥＤタグの電気的構成を概略的に示すブロック図である。

【図6】無線通信装置にて行われる探索処理の流れを例示するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0017】

［第１実施形態］
以下、本発明に係る無線通信装置及び探索システムを具現化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示す探索システム１は、探索対象に付されるＲＦＩＤタグなどの無線タグと無線通信可能な無線通信装置１０を備え、無線タグがそれぞれ付された複数の管理対象の中から探索すべき管理対象（探索対象）を探索するシステムとして構成されている。本実施形態では、管理対象として衣服などの商品Ｇが採用されており、各商品Ｇをそれぞれ特定可能な固有のタグＩＤを記録した無線タグがその商品Ｇに付されている。特に、本実施形態では、発光部となるＬＥＤが設けられる無線タグ（以下、ＬＥＤタグ５０ともいう）が採用されており、このＬＥＤタグ５０の発光機能により、探索時の視認性を向上させている。なお、図１では、便宜上、管理対象となる複数の商品Ｇのうちの１つを図示して、他の商品Ｇの図示を省略している。

【0018】

本実施形態に係る無線通信装置１０は、ユーザによって携帯されて様々な場所で所定の情報を読み取る携帯型の情報処理端末として構成されている。この無線通信装置１０は、アンテナ３４を介して送受信される電波を媒介としてＬＥＤタグ５０等の無線タグに記憶されている情報を読み書きする無線タグリーダライタとしての機能に加えて、バーコードや二次元コードなどの情報コードを光学的に読み取る情報コードリーダとしての機能を兼ね備え、読み取りを二方式で行いうる構成となっている。

【0019】

図２及び図３に示すように、無線通信装置１０は、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂材料により形成される筐体によってその外郭が形成されており、本体部１１とこの本体部１１に組み付けられる把持部１２及び無線通信部１３を備えるように構成されている。本体部１１の表面１１ａには、所定の情報を入力する際に操作されるファンクションキー及びテンキー等の操作部２３の一部や、所定の情報を表示するための表示部２４等が配置されている。また、把持部１２の外面には、本体部１１の裏面１１ｂ近傍であって無線通信部１３に対向する部位に、ＬＥＤタグ５０等に対する読取処理を開始する際に操作されるトリガースイッチ２３ａが配置されている。また、本体部１１の読取側（図２の左側）の端部には、情報コードからの反射光を取り込むための読取口１１ｃが設けられている。

【0020】

無線通信部１３は、送信電波の高出力化を図るためのものであって、読取口１１ｃの下方に位置するように、本体部１１の裏面１１ｂの読取側に組み付けられている。この無線通信部１３は、その内部に後述するアンテナ３４や無線タグ処理部３０の機能の一部が収容されるように構成されている。

【0021】

次に、無線通信装置１０の電気的構成について、図４（Ａ）～（Ｃ）を参照して説明する。
本体部１１は、無線通信装置１０全体を制御する制御部２１を備えている。この制御部２１は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有し、記憶部２２とともに情報処理装置を構成している。記憶部２２には、ＬＥＤタグ５０等の無線タグを非接触通信にて読み取る読取処理を実行するためのプログラムや情報コードを光学的に読み取る読取処理を実行するためのプログラム等が制御部２１により実行可能に予め格納されている。

【0022】

また、図４（Ａ）に示すように、制御部２１には、操作部２３、表示部２４、バイブレータ２５、ブザー２６、外部インタフェース２７などが接続されている。操作部２３は、トリガースイッチ２３ａやファンクションキー、テンキー等を備えてその操作に応じた操作信号を制御部２１に対して与える構成をなしており、制御部２１は、この操作信号を受けて操作信号の内容に応じた動作を行う。また、表示部２４、バイブレータ２５およびブザー２６は、制御部２１によって制御される構成をなしており、それぞれ、制御部２１からの指令を受けて動作する。外部インタフェース２７は、外部機器等との間での無線通信又は有線通信を行うためのインタフェースとして構成されており、制御部２１と協働して通信処理を行う構成をなしている。また、本体部１１の筐体内には、電源部２８が設けられており、この電源部２８やバッテリ２９によって制御部２１や各種電気部品に電力が供給されるようになっている。

【0023】

また、無線通信装置１０は、制御部２１により制御されて外部の情報を読み取り可能な情報読取部として機能する無線タグ処理部３０及び情報コード読取部４０を備えている。
無線タグ処理部３０は、アンテナ３４及び制御部２１と協働して無線タグに対して所定のコマンドを伴う電磁波による通信を行ない、無線タグに記憶されるデータの読取り、或いは無線タグに対するデータの書込みを行なうように機能するものである。この無線タグ処理部３０は、公知の電波方式で伝送を行う回路として構成されており、図４（Ｂ）にて概略的に示すように、送信回路３１、受信回路３２、整合回路３３などを有している。

【0024】

情報コード読取部４０は、情報コードを光学的に読み取るように機能するもので、図４（Ｃ）に示すように、複数個のＬＥＤやレンズ等から構成される照明部４１、結像レンズ４２、ＣＣＤエリアセンサからなる受光センサ４３などを備えた構成をなしており、制御部２１と協働して読取対象Ｒに付されたバーコードや二次元コード等の情報コードＣを光学的に読み取るように機能する。具体的には、照明部４１から照射された照明光Ｌｆが情報コードＣに照射されることで、情報コードＣからの反射光Ｌｒが読取口１１ｃ及び結像レンズ４２を通って受光センサ４３にて受光されると、受光センサ４３から情報コードＣの像に応じた受光信号が出力される。この受光信号は、画像データとして記憶部２２に記憶され、情報コードＣに記録される情報を解読するためのデコード処理に用いられる。

【0025】

次に、ＬＥＤタグ５０の電気的構成について、図５を参照して説明する。
図５に示すように、ＬＥＤタグ５０は、アンテナ５１、復調回路５２、制御回路５３、メモリ５４、変調回路５５、ＬＥＤ５６、電池５７などによって構成されている。

【0026】

復調回路５２は、アンテナ５１を介して受信した信号に重畳されているコマンド等を復調して制御回路５３に出力している。メモリ５４には、タグＩＤなどの所定のデータが記憶されている。

【0027】

制御回路５３は、メモリ５４から読み出したデータ等を送信データとして変調回路５５に出力する構成をなしており、変調回路５５は、応答信号を当該送信データで負荷変調してアンテナ５１から応答波として送信するように構成されている。また、制御回路５３は、後述する点灯コマンドがアンテナ５１を介して受信されるとＬＥＤ５６を点灯状態に制御し、後述する消灯コマンドがアンテナ５１を介して受信されるとＬＥＤ５６を消灯状態に制御するように構成されている。なお、ＬＥＤ５６は、受信した発光指示に応じて所定の発光状態になる「発光部」の一例に相当し得る。

【0028】

電池５７は、動作用電源として機能するもので、この電池５７により制御部２１や各種電気部品に電力が供給されるようになっている。

【0029】

次に、上述のように構成される探索システム１において、探索対象を探索する際に無線通信装置１０の制御部２１にてなされる探索処理と、この探索処理によって点滅状態になるＬＥＤタグ５０の動作とについて、図面を参照して説明する。

【0030】

制御部２１にて探索処理が開始されると、図６のステップＳ１０１に示す探索タグＩＤ入力処理がなされて、入力部として機能する操作部２３に対する所定の操作等に応じて、探索対象の商品Ｇに付されたＬＥＤタグ５０のタグＩＤが入力される。なお、上記探索タグＩＤ入力処理では、ユーザによる操作部２３に対する所定の操作等に応じてタグＩＤが入力されることに限らず、例えば、探索対象に対応する情報コードＣが入力部として機能する情報コード読取部４０によって光学的に読み取られることで上記タグＩＤが入力されてもよい。また、上記探索タグＩＤ入力処理では、探索対象となり得る全ての商品Ｇの商品名等がタグＩＤに関連付けられて予め構築されるデータベースの利用を前提に、商品名等を入力することで、その入力された商品名等からタグＩＤを特定してもよい。

【0031】

上述のようにタグＩＤが入力されると、ステップＳ１０３に示す点灯コマンド送信処理がなされ、入力されたタグＩＤが記録されるＬＥＤタグ５０のＬＥＤ５６を点灯状態に制御するためのコマンド（以下、点灯コマンドともいう）を含めた送信信号が無線タグ処理部３０によりアンテナ３４を介して送信される。なお、点灯コマンドは、「発光指示」及び「点灯指示」の一例に相当し、上記点灯コマンド送信処理を行う制御部２１及び無線タグ処理部３０は、「発光指示送信部」の一例に相当し得る。

【0032】

このような点灯コマンドの送信に応じて上記タグＩＤが記録されたＬＥＤタグ５０からの応答波が受信されると（Ｓ１０５でＹｅｓ）、ステップＳ１０７に示すＲＳＳＩ値検出処理がなされ、受信した応答波の電波強度（受信信号強度）がＲＳＳＩ値として検出される。なお、ＲＳＳＩ値を検出する制御部２１は、ＬＥＤタグ５０から受信した電波の電波強度を検出する「検出部」の一例に相当し得る。

【0033】

続いて、ステップＳ１０９に示す案内表示処理がなされ、上述のように算出されたＲＳＳＩ値から求められるＬＥＤタグ５０までの距離、すなわち、探索対象の商品Ｇまでの距離等を含めた案内情報が表示部２４に表示される。ユーザは、表示部２４に表示される案内情報、より具体的には、探索対象の商品Ｇまでの距離の変化等に応じて、探索対象の商品Ｇが位置する方向等を概略的に把握することができる。

【0034】

続いて、ステップＳ１１１の判定処理にて、算出されたＲＳＳＩ値が所定の閾値以上であるか否かについて判定される。本実施形態では、ＬＥＤタグ５０のＬＥＤ５６の点滅状態を容易に視認できる距離（例えば、１ｍ）を視認距離とするとき、上記所定の閾値は、無線通信装置１０から応答波を送信したＬＥＤタグ５０までの距離が上記視認距離となるときに算出されるＲＳＳＩ値に一致するように設定されている。

【0035】

ここで、応答波を送信したＬＥＤタグ５０から無線通信装置１０までの距離が上記視認距離を超えているために、算出されたＲＳＳＩ値が所定の閾値未満となる場合には（Ｓ１１１でＮｏ）、上記点灯コマンドの送信から所定の時間（以下、点灯時間ともいう）が経過した後に（Ｓ１１３）、ステップＳ１１５に示す消灯コマンド送信処理がなされる。この処理では、点灯状態のＬＥＤタグ５０のＬＥＤ５６を消灯状態に切り替えるためのコマンド（以下、消灯コマンドともいう）を含めた送信信号が無線タグ処理部３０によりアンテナ３４を介して送信される。なお、消灯コマンドは、「発光指示」及び「消灯指示」の一例に相当し、上記消灯コマンド送信処理を行う制御部２１及び無線タグ処理部３０は、「発光指示送信部」の一例に相当し得る。

【0036】

そして、上記消灯コマンドの送信から所定の時間（以下、消灯時間ともいう）が経過すると（Ｓ１１７）、上記ステップＳ１０３の点灯コマンド送信処理がなされる。これにより、算出されたＲＳＳＩ値が所定の閾値以上となるまで、点灯コマンドの送信から上記点灯時間が経過すると消灯コマンドが送信され、この消灯コマンドの送信から上記消灯時間が経過すると点灯コマンドが送信される状態が繰り返される。

【0037】

その後、ユーザがＬＥＤタグ５０に近づいたことで、算出されたＲＳＳＩ値が上記所定の閾値以上になると（Ｓ１１１でＹｅｓ）、上記消灯コマンドを含めた送信信号が無線タグ処理部３０によりアンテナ３４を介して送信されて（Ｓ１１９）、本探索処理が終了する。

【0038】

探索対象の商品Ｇに付されたＬＥＤタグ５０では、上述のように点灯コマンドが受信されると、制御回路５３により制御されてＬＥＤ５６が点灯状態になり、上述のように消灯コマンドが受信されると、制御回路５３により制御されてＬＥＤ５６が消灯状態になる。すなわち、ＬＥＤ５６は、上記点灯時間の点灯状態と上記消灯時間の消灯状態とを所定の点滅間隔で繰り返す点滅状態になる。

【0039】

表示部２４に表示される案内情報を見て探索対象の商品Ｇに近づいているユーザは、上述のように点滅しているＬＥＤ５６を探すことで、探索対象の商品Ｇを見つけることができる。

【0040】

以上説明したように、本実施形態に係る無線通信装置１０では、受信した発光指示（点灯コマンド，消灯コマンド）に応じて所定の発光状態になるＬＥＤ５６を有するＬＥＤタグ５０を無線通信対象とし、探索対象に付されるＬＥＤタグ５０に記録されるタグＩＤを入力する操作部２３等と、操作部２３等により入力されたタグＩＤが記録されるＬＥＤタグ５０に対して上記所定の発光状態が点灯と消灯とを所定の点滅間隔で繰り返す点滅状態となるように発光指示を送信する発光指示送信部として機能する制御部２１及び無線タグ処理部３０と、が設けられる。

【0041】

これにより、探索対象を探索する場合には、その探索対象に付されるＬＥＤタグ５０に記録されるタグＩＤを入力することで、そのタグＩＤを記録したＬＥＤタグ５０が上記点滅状態となる。特に、単にＬＥＤ５６が発光するのではなく、ＬＥＤ５６が所定の点滅間隔で点滅するので、例えば、乱雑に山積み等された複数の管理対象の中から探索対象を探索する場合でも、その探索対象に付されたＬＥＤタグ５０の視認性が向上するので、ＬＥＤタグ５０を付した探索対象の位置を容易に視認することができる。

【0042】

特に、上記ＲＳＳＩ値検出処理により検出されるＲＳＳＩ値が所定の閾値以上になると（Ｓ１１１でＹｅｓ）、無線タグ処理部３０によりＬＥＤ５６が消灯状態となる消灯指示が発光指示として送信される。これにより、上記所定の閾値をＬＥＤ５６の点滅状態を容易に視認できる上記視認距離に応じて設定することで、点滅しているＬＥＤ５６を見たユーザがそのＬＥＤ５６を有するＬＥＤタグ５０に近づいた際に、ユーザが操作することなく点滅していたＬＥＤ５６を自動的に消灯状態に切り替えることができる。

【0043】

なお、本実施形態の第１変形例として、上記所定の点滅間隔は、上記ＲＳＳＩ値検出処理により検出されるＲＳＳＩ値に応じて変化させてもよい。具体的には、例えば、検出されるＲＳＳＩ値が大きくなるほど上記所定の点滅間隔を短くするようにしてもよい。この場合、上記探索処理では、検出されるＲＳＳＩ値が大きくなるほど、上記点灯時間（Ｓ１１３）及び上記消灯時間（Ｓ１１７）が短くなるように設定される。

【0044】

これにより、ＲＳＳＩ値（電波強度）が大きくなるほど、すなわち、ＬＥＤタグ５０との距離が近くなるほど、上記所定の点滅間隔が短くなるので、探索対象に付したＬＥＤタグ５０の視認性がより一層向上するため、探索対象の位置をより明確に視認することができる。

【0045】

また、本実施形態の第２変形例として、無線通信装置１０から各ＬＥＤタグ５０に対して、ＬＥＤ５６の駆動源となる電池５７の電池残量が所定の指定値以下となる場合にＬＥＤ５６が上記探索処理時と異なる第２の発光状態（例えば、点灯状態）になる電力確認コマンドを送信してもよい。この場合、ＬＥＤタグ５０の制御回路５３は、無線通信装置１０から電力確認コマンドを受信することで、ＬＥＤ５６を第２の発光状態に制御する制御部として機能し、無線通信装置１０の制御部２１及び無線タグ処理部３０は、上記電力確認コマンドによって上記所定の指定値を無線タグに送信する指定値送信部として機能する。

【0046】

これにより、ユーザは、無線通信装置１０によって各ＬＥＤタグ５０に対して上記電力確認コマンドを送信することで、上記第２の発光状態になったＬＥＤタグ５０が駆動電力不足として認識することができる。このため、上記第２の発光状態になったＬＥＤタグ５０の電池５７の交換を行うことで、駆動電力不足に起因してＬＥＤ５６が点滅しないために探索対象が探索できない状態を防止することができる。なお、電力確認コマンドは、上記所定の指定値に応じて複数種類用意されてもよい。

【0047】

［他の実施形態］
なお、本発明は上記各実施形態及び変形例等に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）本発明は、衣服などの商品Ｇを管理対象とする探索システムに採用されることに限らず、例えば、お店のバックヤードに置かれた荷物やホテルのクロークに置かれたスーツケースなどを管理対象とする探索システムに採用されてもよい。この場合、上記荷物やスーツケースを特定するための特定情報（例えば、預けた持ち主の名前）がタグＩＤに関連付けられて予め構築されるデータベースの利用を前提に、上述した探索タグＩＤ入力処理では、上記特定情報を入力することで、その入力された特定情報からタグＩＤを特定してもよい。

【0048】

（２）上記探索タグＩＤ入力処理では、１つのタグＩＤが入力されることに限らず、複数のタグＩＤが入力されてもよいし、複数のタグＩＤを指定可能なグループＩＤ等が入力されてもよい。この場合には、入力されたタグＩＤ等に対応する複数のＬＥＤタグ５０のＬＥＤ５６がそれぞれ点滅するので、複数の探索対象を同時に探索することができる。

【0049】

（３）管理対象に付される無線タグは、ＬＥＤ５６を有するＬＥＤタグ５０として構成されることに限らず、他の点滅手段を有するように構成されてもよい。

【符号の説明】

【0050】

１…探索システム
１０…無線通信装置
２１…制御部（発光指示送信部，検出部，指定値送信部）
２３…操作部（入力部）
３０…無線タグ処理部（発光指示送信部，指定値送信部）
３４…アンテナ
４０…情報コード読取部（入力部）
５０…ＬＥＤタグ（無線タグ）
５３…制御回路（制御部）
５６…ＬＥＤ（発光部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】