特許 7526888 光ケーブル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-24

(45)【発行日】2024-08-01

(54)【発明の名称】光ケーブル

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20240725BHJP

【ＦＩ】

G02B6/44 366

G02B6/44 381

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2023522591

(86)(22)【出願日】2022-04-27

(86)【国際出願番号】 JP2022019022

(87)【国際公開番号】W WO2022244609

(87)【国際公開日】2022-11-24

【審査請求日】2023-07-19

(31)【優先権主張番号】P 2021083454

(32)【優先日】2021-05-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 真之介

(72)【発明者】

【氏名】引間 大輔

(72)【発明者】

【氏名】竹田 大樹

(72)【発明者】

【氏名】大里 健

【審査官】林 祥恵

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／１２４１５７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－００３７６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１３４５９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１１３６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１１３６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－１５５１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５５０９０９７（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバと、
前記光ファイバを収容する外被と、
前記光ファイバと外被との間に設けられた筒状の補強シートと、
を備え、
長手方向に垂直な断面において、
前記補強シートと前記外被とが接着された第１区間と、
前記補強シートと前記外被との接着強度が前記第１区間の前記接着強度よりも弱い第２区間と
が設けられており、
前記補強シートの全周に対する前記第２区間の割合をＡ（％）とし、前記外被を構成する樹脂の破断伸びをＢ（％）とするとき、ＡとＢとの積が５００以上であり、
前記補強シートの全周に対する前記第２区間の割合は、５０％以下であり、
前記第２区間の前記接着強度は、０．５Ｎ／ｍｍ以下であることを特徴とする光ケーブル。

【請求項2】

請求項１に記載の光ケーブルであって、
前記第２区間は、筒状に巻かれた前記補強シートの外端を含む領域に設けられていることを特徴とする光ケーブル。

【請求項3】

請求項２に記載の光ケーブルであって、
前記第２区間は、前記外端から、筒状に巻かれた前記補強シートの両縁が重なり合うオーバーラップ部の側に設けられていることを特徴とする光ケーブル。

【請求項4】

請求項２に記載の光ケーブルであって、
前記第２区間は、前記外端を周方向に跨ぐように配置されていることを特徴とする光ケーブル。

【請求項5】

請求項１に記載の光ケーブルであって、
前記第２区間は、筒状に巻かれた前記補強シートの両縁が重なり合うオーバーラップ部以外の非オーバーラップ部に設けられており、
前記補強シートの外端と前記第２区間の端は一致していないことを特徴とする光ケーブル。

【請求項6】

請求項１～５のいずれかに記載の光ケーブルであって、
前記補強シートと前記外被との間には接着剤以外の部材は配置されていないことを特徴とする光ケーブル。

【請求項7】

請求項１～６のいずれかに記載の光ケーブルであって、
前記外被に抗張力体が埋設されていないことを特徴とする光ケーブル。

【請求項8】

請求項１～７のいずれかに記載の光ケーブルであって、
前記第１区間の径方向外側の前記外被を第１外被とし、前記第２区間の径方向外側の前記外被を第２外被としたとき、
前記第１外被に抗張力体が埋設されており、前記第２外被に抗張力体は埋設されていないことを特徴とする光ケーブル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ケーブルに関する。
本願は、２０２１年５月１７日に日本に出願された特願２０２１－０８３４５４号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ネズミ、リス等による噛害から光ファイバを保護するため、外被（外部シース）の内側に金属製の補強シートを配置することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－７２８０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

外被と補強シートとを接着した光ケーブルが捻回されると、外被が割れるように損傷するおそれがある。

【0005】

本発明は、外被の損傷を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバと、前記光ファイバを収容する外被と、前記光ファイバと外被との間に設けられた筒状の補強シートと、を備え、長手方向に垂直な断面において、前記補強シートと前記外被とが接着された第１区間と、前記補強シートと前記外被との接着強度が前記第１区間の前記接着強度よりも弱い第２区間とが設けられていることを特徴とする光ケーブルである。

【0007】

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、外被の損傷を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、本実施形態の光ケーブル１の断面図である。

【図2】図２は、本実施形態の光ケーブル１の説明図である。

【図3】図３Ａは、第１変形例の光ケーブル１の説明図である。図３Ｂは、第２変形例の光ケーブル１の説明図である。

【図4】図４は、外皮２０に抗張力体２５を埋設した光ケーブル１の断面図である。

【図5】図５は、比較例の光ケーブル１を捻回した様子の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の態様が明らかとなる。

【0011】

態様１は、光ファイバと、前記光ファイバを収容する外被と、前記光ファイバと外被との間に設けられた筒状の補強シートと、を備え、長手方向に垂直な断面において、前記補強シートと前記外被とが接着された第１区間と、前記補強シートと前記外被との接着強度が前記第１区間の前記接着強度よりも弱い第２区間とが設けられていることを特徴とする光ケーブルである。このような光ケーブルによれば、外被の損傷を抑制することができる。

【0012】

態様２は、態様１の光ケーブルであって、前記補強シートの全周に対する前記第２区間の割合をＡ（％）とし、前記外被を構成する樹脂の破断伸びをＢ（％）とするとき、ＡとＢとの積が５００以上である。これにより、外被の損傷を抑制することができる。

【0013】

態様３は、態様２の光ケーブルであって、前記補強シートの全周に対する前記第２区間の割合は、５０％以下である。これにより、外被の損傷を抑制することができる。

【0014】

態様４は、態様１～３のいずれかの光ケーブルであって、前記第２区間の前記接着強度は、０．５Ｎ／ｍｍ以下である。これにより、捻回時に第２区間の外被が伸び変形し易くなり、外被の損傷を抑制することができる。

【0015】

態様５は、態様１～４のいずれかの光ケーブルであって、前記第２区間は、筒状に巻かれた前記補強シートの外端を含む領域に設けられている。これにより、外被の損傷を抑制し易くなる。

【0016】

態様６は、態様５の光ケーブルであって、前記第２区間は、前記外端から、筒状に巻かれた前記補強シートの両縁が重なり合うオーバーラップ部の側に設けられている。これにより、光ケーブルの作成が簡易になる。

【0017】

態様７は、態様５の光ケーブルであって、前記第２区間は、前記外端を周方向に跨ぐように配置されている。これにより、外被の損傷を抑制し易くなる。

【0018】

態様８は、態様１～４のいずれかの光ケーブルであって、前記第２区間は、筒状に巻かれた前記補強シートの両縁が重なり合うオーバーラップ部以外の非オーバーラップ部に設けられており、前記補強シートの外端と前記第２区間の端は一致していない。このような構造でも外被の損傷を抑制し易くなる。

【0019】

態様９は、態様１～８のいずれかの光ケーブルであって、前記補強シートと前記外被との間には接着剤以外の部材は配置されていない。これにより、接着強度の調整が容易な構成になる。

【0020】

態様１０は、態様１～９のいずれかの光ケーブルであって、前記外被に抗張力体が埋設されていない。これにより、外被の損傷を抑制し易くなる。

【0021】

態様１１は、態様１～９のいずれかの光ケーブルであって、前記外被に抗張力体が埋設されており、前記抗張力体は、前記外被のうちの前記第２区間の外側の領域に配置されている。これにより、外被の損傷を抑制し易くなる。

【0022】

＝＝＝本実施形態＝＝＝
図１は、本実施形態の光ケーブル１の断面図である。なお、断面は、光ケーブル１の長手方向に垂直な面である。

【0023】

光ケーブル１は、光ファイバ１２を収容したケーブルである。本実施形態の光ケーブル１は、光ファイバ１２と、外被２０と、補強シート３０とを有する。ここでは、光ケーブル１は、光ファイバ１２を有する内部ケーブル１０と、外被２０及び補強シート３０により構成された保護チューブ３とを有する。

【0024】

内部ケーブル１０は、光ファイバ１２を有し、外被２０に収容されるケーブルである。図中の内部ケーブル１０は、コア１１と、内部シース１４とを有する。コア１１は、複数の光ファイバ１２を備え、内部シース１４に収容されている。コア１１は、複数の光ファイバ１２を集合させて構成されても良いし、１枚又は複数枚の光ファイバテープで構成されても良いし、光ファイバ１本で構成されてもよい。また、光ファイバ１２をシート状部材（例えば押え巻きテープ１３）で包んだり、紐状部材で束ねたりして、コア１１を構成してもよい。内部シース１４は、コア１１を被覆する部材である。内部シース１４には、抗張力体１５が埋設されている。但し、内部シース１４が抗張力体１５を備えていなくても良い。図中の内部ケーブル１０は、スロットレス構造のセンターチューブ型の光ケーブルである。但し、内部ケーブル１０は、スロット型ケーブルや、ルースチューブケーブルでも良い。

【0025】

また、光ケーブル１は、内部シース１４で被覆された内部ケーブル１０を備えていなくても良い。例えば、内部ケーブル１０の代わりに、コア１１が保護チューブ３（外被２０及び補強シート３０）に直接収容されても良い。但し、内部シース１４で被覆された内部ケーブル１０が外被２０（及び補強シート３０）に収容されることによって、外被２０（及び補強シート３０）を工具で切り裂く際に、光ファイバ１２の損傷を抑制することができる。

【0026】

外被２０は、光ファイバ１２を収容する部材（外部シース）である。図中の外被２０は、外被２０は、光ファイバ１２を有する内部ケーブル１０を収容する部材である。外被２０は、円筒状に構成される。外被２０は、補強シート３０の外周に設けられている。外被２０は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の樹脂によって構成される。外被２０は、補強シート３０の外周に溶融樹脂を押出成型することによって、形成される。なお、図中の外被２０には、抗張力体などの他の部材は埋設されていない。但し、後述するように外被２０の内部に抗張力体が埋設されていても良い。

【0027】

補強シート３０は、光ファイバ１２と外被２０との間に配置されたシート状の部材である。補強シート３０は、筒状にフォーミングされた状態で外被２０の内側に沿って配置されている。補強シート３０の外側には外被２０が設けられている。補強シート３０の内側には、光ファイバ１２（ここでは内部ケーブル１０）が収容されている。補強シート３０の内側には、例えばリップコード２３のような他の部材が収容されても良い。但し、補強シート３０と外被２０との間には、接着剤以外の部材（例えばリップコードなど）は挟まれていない。補強シート３０と外被２０との間に接着剤以外の部材（例えばリップコードなど）を配置しないことによって、補強シート３０と外被２０との接着強度（後述）の調整が容易になる。

【0028】

補強シート３０は、例えば金属製のシートによって構成される。具体的には、補強シート３０は、ステンレス鋼、銅、銅合金などの金属製のシートによって構成される。金属製の補強シート３０が光ファイバ１２と外被２０との間に配置されることによって、ネズミ、リス等による噛害から光ファイバ１２を保護することができる。但し、ネズミ、リス等による噛害から光ファイバ１２を抑制できれば、補強シート３０の材料は、金属に限られるものではない。例えば、補強シート３０の材料は、カーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維から構成されたＦＲＰ（繊維強化プラスチック）でも良い。

【0029】

補強シート３０は、シート状の部材を筒状に巻いて構成される。筒状に巻かれた補強シート３０の側面は、コルゲート管のように蛇腹状に構成されても良い。図中には、補強シート３０の全ての側面が外被２０に接するように描かれているが、補強シート３０の全ての側面が外被２０に接していなくても良い。例えば、補強シート３０がコルゲート管の場合には、蛇腹状の側面の谷の部位に外被２０が入り込まないことがあるため、蛇腹状の側面の一部（谷の部位）が外被２０の内周面と接触しないことがある。

【0030】

補強シート３０は、幅方向の両縁を重ね合わせて渦巻き状（筒状）にフォーミングされている。補強シート３０の周方向の両縁は、重なり合っている。以下の説明では、補強シート３０の両縁の重なり合う部位を「オーバーラップ部３１」と呼ぶ。また、オーバーラップ部３１の外側の補強シート３０の部位（領域）を「外領域３１Ａ」と呼び、オーバーラップ部３１の内側の補強シート３０の部位（領域）を「内領域３１Ｂ」と呼ぶ。また、また、補強シート３０の外側の端（つなぎ目）を「外端３３」と呼ぶ。なお、外領域３１Ａには外端３３が含まれている。また、補強シート３０のオーバーラップ部３１以外の部位（領域）を中央領域又は非オーバーラップ部と呼ぶ。

【0031】

なお、オーバーラップ部３１では、補強シート３０の両縁（外領域３１Ａの下側と内領域３１Ｂの上側）が接着されていることが望ましい。これにより、補強シート３０の形状を保ち易くなる。但し、オーバーラップ部３１において補強シート３０の両縁が接着されていなくても良い。オーバーラップ部３１の両端（外領域３１Ａの下側と内領域３１Ｂの上側）は、周方向に沿っている。オーバーラップ部３１の両端が立っている（径方向に沿っている）場合と比べて、オーバーラップ部３１の両端が周方向に沿うことによって、光ケーブル１内の狭い空間でもオーバーラップ部３１の面積を広げることが可能になる。

【0032】

図５は、比較例の光ケーブル１を捻回した様子の説明図である。なお、「捻回」とは、光ケーブルを捻ることを意味し、長手方向に離れた２つの位置で光ケーブルを互いに相対的に逆方向に回すこと（若しくは、長手方向に離れた２つの位置の一方の位置で光ケーブルを固定した状態で、他方の位置で光ケーブルを回すこと）を意味する。ここでは、図面の簡略化のため、補強シート３０の内側の構成の図示を省略している。

【0033】

比較例では、外被２０と、補強シート３０の外周の全区間との間が、所定の接着強度で接着されている。例えば、補強シート３０の外周面の全区間に予め接着層（例えば熱溶融型の接着テープ）を設けておき、円筒状にフォーミングした補強シート３０の外周に外被２０（溶融樹脂）を押出成型することによって、補強シート３０の外周の全区間と外被２０との間において、補強シート３０と外被２０とが所定の接着強度で接着される。但し、補強シート３０の外端３３には接着層を設けることができないため、補強シート３０の外端３３と外被２０との間は接着されない部位（非接着部）になる。

【0034】

比較例の光ケーブル１が捻回されると、外被２０に発生した応力によって、外被２０が周方向に伸びようとする。但し、比較例では、補強シート３０の外周の全区間において補強シート３０と外被２０とが接着されているため（外被２０が補強シート３０に拘束されているため）、補強シート３０の外端３３付近の外被２０（非接着部付近の外被２０）だけが周方向に伸び変形する。つまり、比較例では、光ケーブル１が捻回されたときの伸び歪みは、図中の太線に示す部位（補強シート３０の外端３３付近の外被２０；非接着部付近の外被２０）に集中する。この結果、外被２０の伸び歪みが許容値（後述する破断伸びに相当）を越え易くなり、補強シート３０の外端３３を起点として外被２０が割れるおそれがある。

【0035】

図２は、本実施形態の光ケーブル１の説明図である。図面の簡略化のため、補強シート３０の内側の構成の図示を省略している。

【0036】

本実施形態では、長手方向に垂直な断面において、補強シート３０と外被２０との間に、第１区間４１と、第２区間４２とが周方向に設けられている。図中には、第１区間４１が細線で示され、第２区間４２が太線で示されている。以下の説明では、第１区間４１の外側（外周）の外被２０のことを「第１外被２１」と呼び、第２区間４２に外側の外被のことを「第２外被２２」と呼ぶことがある。つまり、補強シート３０と第１外被との間に第１区間４１が設けられており、補強シート３０と第２外被との間に第２区間４２が設けられている。図中には、第２外被２２が網掛けのハッチングで示されている。

【0037】

第１区間４１では、比較例と同様に、補強シート３０と外被２０（第１外被２１）とが接着されている。第２区間４２の補強シート３０と外被２０（第２外被）との接着強度は、第１区間４１の補強シート３０と外被２０（第１外被）との接着強度よりも弱い。なお、第２区間４２では、補強シート３０と外被２０（第２外被）とが接着されていなくても良い。

【0038】

既に説明したように、光ケーブル１が捻回されると、外被２０に発生した応力によって、外被２０が周方向に伸びることになる。本実施形態では、第２区間４２の接着強度は比較的弱いため、第２外被２２（第２区間４２の外周の外被２０；図中の網掛けハッチング参照）では、第１外被２１（第１区間４１の外周の外被２０）と比べて、周方向における伸び変形が許容されている。本実施形態では、比較例と比べて、伸び変形することが可能な部位（第２外被２２；図中の網掛けハッチングされた部位）が周方向に広いため、外被２０の伸び歪みを分散させることができる。この結果、本実施形態では、比較例と比べて、外被２０の損傷を抑制することができる。

【0039】

補強シート３０と外被２０との接着強度は、いわゆるピール強度として測定可能である。具体的には、接着強度は、次のように測定する。まず、光ケーブル１の外被２０及び補強シート３０を周方向に沿って切り取ることによって、短冊形状の試験片を作成する。試験片の一端（周方向の一端）において、補強シート３０と外被２０との接着接合部の破壊が周方向に相当する方向に進むように、接着接合部、補強シート３０及び外被２０がＴ字形になるように剥離応力を加える。そして、補強シート３０と外被２０との接着接合部が破壊されたときのピール強度（単位：Ｎ／ｍｍ）を測定し、このピール強度を接着強度とする。本実施形態では、第２外被２２と補強シート３０との接着接合部が破壊されたときのピール強度（単位：Ｎ／ｍｍ）が、第１外被２１と補強シート３０との接着接合部が破壊されたときのピール強度よりも弱くなる。

【0040】

なお、第２区間４２の補強シート３０と外被２０（第２外被２２）との接着強度は、０．５Ｎ／ｍｍ以下であることが望ましい（後述）。第２区間４２の補強シート３０と外被２０との接着強度は、０．５Ｎ／ｍｍ以下であれば、光ケーブル１の捻回時に第２区間４２において補強シート３０と外被２０とが剥離した状態になり、第２区間４２の外被２０が周方向に伸び変形すること可能な状態になる（この結果、外被２０の損傷を抑制できる）。

【0041】

本実施形態の図２に示す断面は、光ケーブル１の長手方向の全てにわたって同様の構成になっている。なお、仮に光ケーブル１の長手方向の一部に第２区間４２が設けられていない箇所があると、第２区間４２が設けられていない箇所（特に図５の比較例の太線に示す部位）において、光ケーブル１が捻回されたときの伸び歪みが集中してしまい、外被２０が割れるおそれがある。このため、図２に示す断面の構成は、光ケーブル１の長手方向にわたって連続していることが望ましい。但し、既に説明した通り、補強シート３０がコルゲート管の場合には、蛇腹状の側面の一部（谷の部位）が外被２０の内周面と接触しないことがあり、この場合、光ケーブル１の長手方向の一部において補強シート３０の蛇腹状の側面の周方向の全区間が外被２０に接着されないことがある（補強シート３０の外周面に外被２０と接着された部位が無いことがある）。このように補強シート３０の外周面の周方向の全区間が外被２０に接着されていないような部位（断面）では、光ケーブル１が捻回されたときに伸び歪が集中する部位が無いため、本実施形態の第１区間４１及び第２区間４２が設けられていなくても良い。このような場合であっても、補強シート３０の外周面が外被２０に接着されている部位（断面）に本実施形態の第１区間４１及び第２区間４２が設けられれば良い。これにより、補強シート３０の外周面が外被２０に接着されている部位（断面）において、外被２０の損傷を抑制することができる。

【0042】

第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くする方法は、例えば次の通りである。まず、接着層が予め設けられた補強シート３０を準備する。例えば、熱溶融型の接着テープを補強シート３０に張り合わせることによって、補強シート３０に接着層を設けることができる。なお、補強シート３０の幅よりも狭い接着テープを補強シート３０に張り合わせることによって、補強シート３０の第２区間４２に相当する領域には、接着層は設けられていない状態にする（例えば、第２区間４２に相当する領域には、接着テープを貼り付けない状態にする）。次に、補強シート３０を円筒状にフォーミングするとともに、円筒状の補強シート３０の外周に外被２０（溶融樹脂）を押出成型する。第１区間４１には予め接着層が設けられているため、押出成形時の外被２０（溶融樹脂）の熱によって、第１区間４１では接着層を介して補強シート３０と外被２０（第１外被２１）とが接着される。また、オーバーラップ部３１の内領域３１Ｂにも予め接着層が設けられているため、押出成形時の外被２０（溶融樹脂）の熱によって、オーバーラップ部３１において補強シート３０の両端が接着される。一方、第２区間４２には接着層が設けられていないため、第２区間４２の接着強度は、第１区間４１の接着強度よりも弱くなる。
なお、接着層を用いずに第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くすることも可能である。例えば、円筒状の補強シート３０の外周に外被２０（溶融樹脂）を押出成型する際に、第２区間４２に相当する部位では、第１区間４１に相当する部位と比べて、外被２０（溶融樹脂）と補強シート３０との間に空間を形成することによって、接着層を用いずに第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くすることが可能である。この場合、例えば、押出成型装置の成型ダイス（外被２０の形状を決定する治具）の外被２０の内周面の第２区間４２に相当する部位を楕円形状又は外側に凸になる形状にすることによって、第２区間４２に相当する部位の外被２０（溶融樹脂）と補強シート３０との間に空間を形成することができ、これにより、第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くすることができる。
但し、第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くする方法は、これらの方法に限られるものではない（後述）。

【0043】

図２に示す例では、筒状に巻かれた補強シート３０の外側の縁部と外被２０との間に第２区間４２が設けられており、外端３３を含む領域に第２区間４２が設けられている。外端３３を含む領域に第２区間４２が設けられることによって、外端３３を起点とする外被２０の割れ（図５参照）を抑制し易くなる。

【0044】

図２に示す例では、補強シート３０の外端３３は第２区間４２の周方向の端部に配置されており、第２区間４２は、外端３３からオーバーラップ部３１の側の領域（外端３３から外領域３１Ａ寄りの領域）に設けられている。このように、第２区間４２が外端３３からオーバーラップ部３１寄りに設けられている場合には、補強シート３０の第２区間４２に相当する領域に接着層が設けられていない補強シート３０を準備することによって（更には、このような補強シート３０を円筒状にフォーミングし、円筒状の補強シート３０の外周に外被２０を押出成型することによって）、第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くすることができる。このため、光ケーブル１を簡易に作成することができる。

【0045】

図３Ａは、第１変形例の光ケーブル１の説明図である。図３Ｂは、第２変形例の光ケーブル１の説明図である。

【0046】

第１変形例及び第２変形例においても、長手方向に垂直な断面において、補強シート３０と外被２０との間に、第１区間４１と、第２区間４２とが設けられている。図３Ａ及び図３Ｂでは、第１区間４１が細線で示され、第２区間４２が太線で示されている。また、図中には、第２外被２２が網掛けのハッチングで示されている。第１変形例及び第２変形例においても、第２区間４２の補強シート３０と外被２０（第２外被２２）との接着強度は、第１区間４１の補強シート３０と外被２０（第１外被２１）との接着強度よりも弱い。

【0047】

図３Ａに示す第１変形例では、第２区間４２は、補強シート３０の外端３３を周方向に跨ぐように配置されている。言い換えると、第２区間４２の周方向の中央部に補強シート３０の外端３３が配置されている。第１変形例では、外端３３からオーバーラップ部３１の側に第２区間４２が設けられているだけでなく、外端３３から中央領域（オーバーラップ部３１以外の領域；非オーバーラップ部）の側にも第２区間４２が設けられている。第１変形例においても、外端３３を含む領域に第２区間４２が設けられているため、外端３３を起点とする外被２０の割れ（図５参照）を抑制し易くなる。

【0048】

図３Ａに示す第１変形例において、第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くする方法は、例えば次の通りである。まず、補強シート３０の外周面の全区間に予め接着層（例えば熱溶融型の接着テープ）が設けられた補強シート３０を準備する。次に、補強シート３０を円筒状にフォーミングするとともに、第２区間４２の接着強度を弱めるために、第２区間４２に相当する領域を加熱（プレヒート）する。次に、円筒状の補強シート３０の外周に外被２０（溶融樹脂）を押出成型する。第１区間４１には予め接着層が設けられているため、押出成形時の外被２０（溶融樹脂）の熱によって、第１区間４１では接着層を介して補強シート３０と外被２０（第１外被２１）とが接着される。一方、第２区間４２では接着層がプレヒートされたことによって、第２区間４２の接着強度は、第１区間４１の接着強度よりも弱くなる。

【0049】

なお、第１変形例においても、補強シート３０の第２区間４２に相当する領域に接着層が設けられていない補強シート３０を準備することによって（更には、このような補強シート３０を円筒状にフォーミングし、円筒状の補強シート３０の外周に外被２０を押出成型することによって）、第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くしても良い。但し、この方法では、オーバーラップ部３１において補強シート３０の両端を接着することと、外端３３から中央領域の側に第２区間４２を設けることとを両立することが難しくなる。このため、第１変形例では、補強シート３０を円筒状にフォーミングした後に、接着層をプレヒートすることによって第２区間４２の接着強度を弱めることが望ましい。

【0050】

図３Ｂに示す第２変形例では、第２区間４２は、中央領域（オーバーラップ部３１以外の領域；非オーバーラップ部）に配置されている。第２変形例では、補強シート３０の外領域３１Ａには第２区間４２は設けられていない。第２変形例では、第２区間４２は、補強シート３０の中央領域（オーバーラップ部３１以外の領域；非オーバーラップ部）に配置されているとともに、補強シート３０の外端３３と第２区間４２の端は一致していない。

【0051】

第２変形例の場合、第２区間４２に相当する領域に接着層が設けられていない補強シート３０を準備することによって（更には、このような補強シート３０を円筒状にフォーミングし、円筒状の補強シート３０の外周に外被２０を押出成型することによって）、第２区間４２の接着強度を第１区間４１の接着強度よりも弱くすることができる。また、第２変形例の場合、第１変形例と同様に、補強シート３０を円筒状にフォーミングした後に、接着層をプレヒートすることによって第２区間４２の接着強度を弱めることも可能である。

【0052】

図３Ｂに示す第２変形例においても、第２区間４２の補強シート３０と外被２０（第２外被２２）との接着強度が、第１区間４１の補強シート３０と外被２０（第１外被２１）との接着強度よりも弱いため、光ケーブル１の捻回時に、第２外被２２（第２区間４２の外周の外被２０；図３Ｂの網掛けハッチング参照）では、第１外被２１（第１区間４１の外周の外被２０）と比べて、周方向における伸び変形が許容されている。このため、第２変形例においても、比較例と比べて、伸び変形することが可能な部位（第２外被２２；図中の網掛けハッチングされた部位）が周方向に広いため、外被２０の伸び歪みを分散させることができ、外被２０の損傷を抑制することができる。

【0053】

図３Ｂに示す第２変形例の場合、図２及び図３Ａに示す光ケーブル１と比べると、補強シート３０の外端３３を起点とする外被２０の割れが発生し易くなるおそれがある。このため、第２区間４２は、図２及び図３Ａに示すように、補強シート３０の外端３３を含む領域に設けられることが望ましい。なお、図２に示す光ケーブル１は、図３Ａに示す光ケーブル１と比べると、補強シート３０を円筒状にフォーミングした後に第２区間４２の接着強度を弱める工程（例えばプレヒート工程）を必要としないため、簡易に作成をすることができる。一方、図３Ａに示す光ケーブル１は、第２区間４２の周方向の中央部に補強シート３０の外端３３が配置されているため、図２に示す光ケーブル１と比べて、補強シート３０の外端３３を起点とする外被２０の割れを抑制し易くなる。

【0054】

図４は、外皮２０に抗張力体２５を埋設した光ケーブル１の断面図である。
前述の図１、図２、図３Ａ及び図３Ｂに示す光ケーブル１の外被２０には抗張力体が埋設されていないが、図４に示すように外被２０に抗張力体２５が埋設されていても良い。外被２０に抗張力体２５を埋設した光ケーブル１が捻回されると、抗張力体２５の付近では外被２０が周方向に伸び変形し難くなり、抗張力体２５から離れた部位では外被２０が周方向に伸び変形し易くなる。このため、外被２０に抗張力体を埋設する場合には、第１区間４１の外側（外周）の外被２０（第１外被２１）に抗張力体２５を埋設することによって、第２区間４２の外側の外被２０（第２外被２２；図中の網掛けのハッチングの領域）に抗張力体２５を埋設しないことが望ましい。言い換えると、外被２０に埋設された抗張力体２５の内側（抗張力体の近傍；抗張力体の直下）に第２区間４２が配置されないことが望ましい。これにより、第２外被２２が第１外被２１と比べて周方向に伸び変形し易くなり、外被２０の損傷を抑制することができる。なお、前述の光ケーブル１のように外被２０に抗張力体２５が埋設されていない場合には、抗張力体２５によって外被２０が周方向に伸び変形し難くなることは生じない。このため、前述の光ケーブル１のように、外被２０に抗張力体２５が埋設されていないことも望ましい。

【0055】

＜実施例＞
図１（及び図２）に示す構造の光ケーブル１を作成し、光ケーブル１に対して捻回試験を行った。具体的には、光ファイバ１２の本数を８６４本とし、第２区間４２の割合と、外被２０を構成する樹脂の種類とをそれぞれ異ならせた光ケーブル１を複数種類作成し、それぞれの光ケーブル１に対してＩＣＥＡ Ｓ ８７－６４０に準じた捻回試験を実施した。なお、捻回試験では、１メートル当たりに対してプラス方向及びマイナス方向に１８０度で光ケーブル１を捻回し、光ケーブル１の外観の異常（ここでは外被２０の割れ）を確認した。光ケーブル１の外観に異常が無い場合には「可」と評価し、光ケーブル１の外観に異常がある場合には「不可」と評価した。

【0056】

【表1】

【0057】

表１に示すように、ここでは、補強シート３０の全周に対する第２区間４２の割合をＡ（％）とし、外被２０を構成する樹脂の破断伸びをＢ（％）とする。既に説明した通り、本実施形態では第２区間４２の外周の第２外被２２（図２の網掛けハッチングの領域）が周方向に伸び変形することを想定していることから、第２区間４２の割合Ａ（％）と外被２０（第２外被２２）の破断伸びＢ（％）との積の値Ｘ（＝Ａ×Ｂ）を算出し、表１では、Ｘの値と、捻回試験の評価結果とを対応付けて示している。

【0058】

表１に示す通り、第２区間４２の割合が０％の場合、捻回試験において外被２０の割れが発生した。外被２０の割れが発生した原因は、外被２０の局所（図５の太線に示す部位；補強シート３０の外端３３付近の外被２０）に集中した伸び歪みが、外被２０の破断伸びを越えたためだと考えられる。

【0059】

第２区間４２の割合が３％の場合には、破断伸びが５０％及び１００％の外被２０には割れが発生し、破断伸びが２００％以上の外被２０では割れが発生しなかった。また、第２区間４２の割合が５％の場合には、破断伸びが５０％の外被２０には割れが発生し、破断伸びが１００％以上の外被２０では割れが発生しなかった。このように、外被２０を構成する樹脂の破断伸びが大きいほど、捻回試験における外被２０の割れの発生を抑制できることが確認された。
一方、外被２０の破断伸びが５０％の場合には、第２区間４２の割合が５％以下のときには外被２０の割れが発生し、第２区間４２の割合が１０％以上のときには外被２０の割れは発生しなかった。また、外被２０の破断伸びが１００％の場合には、第２区間４２の割合が３％以下のときには外被２０の割れが発生し、第２区間４２の割合が５％以上のときには外被２０の割れは発生しなかった。このように、第２区間４２の割合が大きいほど、捻回試験における外被２０の割れの発生を抑制できることが確認された。
上記の通り、外被２０を構成する樹脂の破断伸びが大きいほど、また、第２区間４２の割合が大きいほど、捻回試験における外被２０の割れの発生を抑制できることが確認された。このことから、第２区間４２の外周の外被２０（図２の網掛けハッチングの領域）が周方向に伸び変形することが想定されるため、第２区間４２の割合Ａ（％）と外被２０の破断伸びＢ（％）との積の値Ｘ（＝Ａ×Ｂ）が大きいほど、捻回試験における外被２０の割れの発生を抑制できる。そして、表１に示すように、第２区間４２の割合Ａ（％）と外被２０の破断伸びＢ（％）との積の値Ｘ（＝Ａ×Ｂ）が５００以上の場合には、捻回試験における外被２０の割れの発生を抑制できることが確認された。なお、図３Ｂに示す構造の光ケーブル１を作成し、光ケーブル１に対して捻回試験を行ったところ、表１と同様の結果が得られた。このため、第２区間４２の割合Ａ（％）と外被２０の破断伸びＢ（％）との積は、５００以上であることが望ましい。

【0060】

また、破断伸びが１００％である樹脂で外被２０を構成しつつ、第２区間４２の割合をそれぞれ異ならせた光ケーブル１を複数種類作成し、それぞれの光ケーブル１に対してＩＣＥＡ Ｓ ８７－６４０に準じた捻回試験及び引張試験を実施した。引張試験では、光ケーブル１に対して２７００Ｎの引張荷重をかけた際の光ケーブル１の外観異常の有無を評価した。なお、引張試験においても、試験後の光ケーブル１の外観の異常（ここでは外被２０の割れ）を確認し、光ケーブル１の外観に異常が無い場合には「可」と評価し、光ケーブル１の外観に異常がある場合には「不可」と評価した。

【0061】

【表2】

【0062】

表２に示す通り、第２区間４２の割合が０％及び３％の場合には、捻回試験において外被２０の割れが発生した。一方、第２区間４２の割合が５％以上の場合には、捻回試験において外被２０の割れは発生しなかった。ここでは破断伸びが１００％であるため（Ｂ＝１００）、表１の捻回試験の結果と同様に、第２区間４２の割合Ａ（％）と外被２０（第２外被）の破断伸びＢ（％）との積の値Ｘ（＝Ａ×Ｂ）が５００以上の場合には、捻回試験における外被２０の割れの発生を抑制できることが確認された。一方、第２区間４２の割合が６０％の場合には、引張試験において外被２０の割れが発生した。このように、第２区間４２が６０％以上になると、接着強度の弱い区間が全周の半分を超えるため、引張試験において光ケーブル１の構造を健全に保てないことが確認された。このため、第２区間４２の割合は、５０％以下（６０％未満）であることが望ましい。また、第２区間４２の割合Ａ（％）と外被２０の破断伸びＢ（％）との積が５００以上であるとともに、第２区間４２の割合が５０％以下であれば、捻回試験時及び引張試験時の両方において外被の割れを抑制できる。

【0063】

また、第２区間４２の割合Ａを１０％にしつつ、第２区間４２の接着強度（単位：Ｎ／ｍｍ）を異ならせた光ケーブル１を複数種類作成し、それぞれの光ケーブル１に対してＩＣＥＡ Ｓ ８７－６４０に準じた捻回試験を実施した。

【0064】

【表3】

【0065】

表３に示す通り、第２区間４２の接着強度が１．０Ｎ／ｍｍ以上の場合には、捻回試験において外被２０の割れが発生した。この理由は、第２区間４２の接着強度が第１区間４１の接着強度より弱くても（例えば第２区間４２の接着強度が第１区間４１の接着強度の１０％程度でも）、第２区間４２の接着強度が所定値よりも強いと、捻回試験時に第２区間４２において補強シート３０と外被２０との接着が保持された状態になり（第２区間４２における補強シート３０と外被２０とが剥離しない状態になり）、捻回試験時に第２区間４２の外被２０が周方向に伸び変形し難い状態になり、補強シート３０の外端３３を起点として外被２０が割れたためだと考えられる。一方、表３に示す通り、第２区間４２の接着強度が０．５Ｎ／ｍｍ以下の場合には、捻回試験において外被２０の割れは発生しなかった。この理由は、第２区間４２の接着強度が０．５Ｎ／ｍｍ以下になると、捻回試験時に第２区間４２において補強シート３０と外被２０（第２外被２２）とが剥離した状態になり、第２外被２２が周方向に伸び変形したためだと考えられる。このため、第２区間４２における補強シート３０と外被２０（第２外被２２）との接着強度は、０．５Ｎ／ｍｍ以下であることが望ましい。

【0066】

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。また、上述の各実施形態が適宜組み合わせられてもよい。
例えば、上記の実施形態では補強シート３０にオーバーラップ部３１があるが、補強シート３０にオーバーラップ部３１が設けられていなくても良い。例えば、補強シート３０の端部同士を溶接することによって、オーバーラップ部３１を設けずに補強シート３０を筒状に構成しても良い。このようにオーバーラップ部３１が無い構成であっても、光ケーブル１が捻回されたときに伸び歪みが集中しやすい部位がある場合には（例えば、補強シート３０の溶接部付近の外被２０（非接着部付近の外被２０）に応力が集中し易くなる場合には）、補強シート３０と外被２０との接着強度が第１区間４１の接着強度よりも弱い第２区間４２が設けられることが有効になる。

【符号の説明】

【0067】

１ 光ケーブル、３ 保護チューブ、
１０ 内部ケーブル、１１ コア、
１２ 光ファイバ、１３ 押え巻きテープ、
１４ 内部シース、１５ 抗張力体、
２０ 外被、２１ 第１外被、２２ 第２外被、
２３ リップコード、
３０ 補強シート、３１ オーバーラップ部、
３１Ａ 外領域、３１Ｂ 内領域、
３３ 外端、４１ 第１区間、４２ 第２区間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】