特許 7526997 歩行補助器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-25

(45)【発行日】2024-08-02

(54)【発明の名称】歩行補助器

(51)【国際特許分類】

   A61H 3/00 20060101AFI20240726BHJP

【ＦＩ】

A61H3/00 A

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020179335

(22)【出願日】2020-10-27

(65)【公開番号】P2022070325

(43)【公開日】2022-05-13

【審査請求日】2023-08-03

(73)【特許権者】

【識別番号】502020168

【氏名又は名称】ユーバ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】長竹 善弘

【審査官】佐藤 智弥

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－９２８８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１８３２２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２１１７５０８６３（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｈ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

左右に離間配置される一対の側枠と、これら側枠の前部を回転可能に連結して前記側枠を開閉可能にする前枠を備え、
前記側枠と前記前枠との間に斜めに橋渡しされる連結杆を備えた歩行補助器であって、
前記連結杆の両端がそれぞれ前記側枠と前記前枠に対して相対回転可能に枢支されるとともに、前記連結杆の両端のうちの少なくとも一端が、前記側枠または前記前枠に対して、前記側枠を開いた状態での位置決めが可能なスライダを介してスライド可能に保持され、
前記連結杆には、前記連結杆自体の長さを調節して前記側枠の開き角度を変更する長さ調節機構を備えた
歩行補助器。

【請求項2】

前記長さ調節機構がターンバックル胴を備えたターンバックルで構成された
請求項１に記載の歩行補助器。

【請求項3】

前記ターンバックル胴における長手方向両端のねじ部の間に設けられた長手方向と直交する方向に貫通する空洞部に、前記ターンバックル胴の前記ねじ部に螺合するターンバックルボルトが遊嵌する貫通穴を有した筒状の補助部材を備えた
請求項２に記載の歩行補助器。

【請求項4】

前記補助部材の外周面の一部が前記ターンバックル胴の前記空洞部から突出している
請求項３に記載の歩行補助器。

【請求項5】

前記前枠が一対の左前枠と右前枠で構成されるとともに、上下方向に離間配置されたテレスコピック機構からなる複数本の横杆を有し、
前記横杆の前記テレスコピック機構を構成する大径部分の端部に、前記横杆同士の間に選択的に突っ張る突っ張り手段が設けられ、
前記横杆における前記突っ張り手段で突っ張られる相対向面における前記大径部分の端部に、前記大径部分の内側に収まり前記突っ張り手段で押圧される小径部分を露出させる切欠き部が形成された
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の歩行補助器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、例えば病人や身体障がい者、歩行困難者などの使用者が進退を支えて歩行等の助けにする歩行補助器に関する。

【背景技術】

【0002】

このような歩行補助器として、身体の左右両側と前を枠で囲む形態のものがある。このタイプの歩行補助器として、下記特許文献１に開示されているものを案出した。

【0003】

特許文献１の歩行補助器は、左右に離間配置される一対の側枠と、これらの前部を回転可能に連結する前枠を備え、側枠と前枠との間に斜めに橋渡しされる連結杆を備えて折りたたみ可能に構成されている。側枠の脚部は長さ調節可能であり、前枠の長さ、つまり歩行補助器の幅も変更可能である。このように歩行補助器は使用者の体格に応じて形態を変更できる構成である。

【0004】

また、連結杆について、その両端は側枠と前枠に対して相対回転可能に枢支されるとともに、連結杆における側枠に連結される一端はスライダを介してスライド可能に保持される。またスライダには、側枠を開いた状態で連結杆との相対位置を固定するロック手段が設けられる。

【0005】

このような構成であるので、連結杆の側枠に対する枢支位置を、側枠の前端から後方側に離すことができ、荷重のかかる部位を分散させ、安定性を高められる。このため、特に使用者が長身である場合に、歩行補助器の高さを高くしても、がたつきのない安定した使用を可能にでき、使用者の体格に合わせて形態を変更できる機能を有意なものとしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０２０－９２８８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかし、連結杆は１本の棒部材からなり、長さが決まっている。またロック手段による位置固定は１カ所に設定されている。このため、側枠の開き角度を変更することはできない。

【0008】

そこでこの発明は、使用者の体格の違いはもちろん身体の状態に応じても最適な使用形態を得られるように形態変更機能をさらに向上できるようにすることを主な目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

そのための手段は、左右に離間配置される一対の側枠と、これら側枠の前部を回転可能に連結して前記側枠を開閉可能にする前枠を備え、前記側枠と前記前枠との間に斜めに橋渡しされる連結杆を備えた歩行補助器であって、前記連結杆に長さ調節機構を備えた歩行補助器である。

【0010】

この構成では、側枠と前枠との間に斜めに橋渡しされる連結杆の長さが長さ調節手段によって変更されることで、側枠の開き角度を使用者の体格等に合わせられる。

【発明の効果】

【0011】

この発明によれば、連結杆の長さを調節して側枠の開きを変更する長さ調節機構を備えたので、体格等に応じての形態変更機能をさらに向上できる。

【0012】

しかも、連結杆自体の長さを変更するので、変形前後における連結杆とその両端部の態様に変化を生じさせないようにできる。このため、例えば連結杆の端が飛び出て邪魔になるなどの不都合はなく、体格等の違いにかかわらず良好な使用状態を得られる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】歩行補助器の斜視図。

【図2】歩行補助器の平面図。

【図3】歩行補助器の分解斜視図。

【図4】連結杆の両端部分とその取付け部分を示す断面図。

【図5】連結杆の要部の一部破断側面図。

【図6】図５のＡ－Ａ断面図。

【図7】横杆における突っ張り手段を備える部位を裏面から見た状態を示す背面図。

【図8】横杆における突っ張り手段を備える部位を裏面から見た状態を示す正面図。

【図9】突っ張り手段の非矯正時の正面図と断面図。

【図10】横杆と突っ張り手段の一部の断面図。

【図11】突っ張り手段の矯正時の正面図と断面図。

【発明を実施するための形態】

【0014】

この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。

【0015】

図１に歩行補助器１１の斜視図を示す。この歩行補助器１１は使用者の左右両側と前を囲む形態であり、使用者が左右の上端を手で握って身体を支えて使用するものである。

【0016】

まず、歩行補助器１１の概略構造を説明する。

【0017】

歩行補助器１１は、左右に離間配置される一対の側枠１３と、これら側枠１３の前部を連結する前枠１５を備えている。前枠１５は側枠１３の上下方向の中間部に設けられる。側枠１３と前枠１５は基本的にアルミ等の軽量の金属パイプで構成されている。

【0018】

側枠１３は使用時において前後に配置される２本の伸縮可能な脚部３１，３２を有し、脚部３１．３２の上端はハンドル杆３３で連結されている。一対の脚部３１，３２は、下方が開くように若干傾斜している。これら一対の脚部３１，３２における長手方向の中間部には、脚部３１，３２同士を連結して脚部３１，３２の間隔を保持する間隔保持部３４が設けられている。

【0019】

ハンドル杆３３を有する脚部３１，３２の上端部は、一対の側枠１３が相対向する方向に若干傾斜している。ハンドル杆３３には、手に対する接触を和らげる弾性と柔軟性と防滑性を兼ね備えたグリップ３５が一体形成されている。

【0020】

前枠１５は、上下方向に離間配置された複数本、具体的には２本の横杆５１，５２を有しており、これら横杆５１，５２は長手方向に伸縮可能である。すなわち、前枠１５は一対の左前枠１５ａと右前枠１５ｂで構成されており、横杆５１，５２はテレスコピック機構で構成されている。

【0021】

使用者にとって左側に位置するものを左前枠１５ａとし、右側に位置するものを右前枠１５ｂとする。左前枠１５ａの横杆５１，５２がテレスコピック機構を構成する大径部分５１ａ，５２ａであり、右前枠１５ｂの横杆５１，５２がテレスコピック機構を構成する小径部分５１ｂ，５２ｂである。

【0022】

前枠１５の平面視形状は、図２にも示したように、長手方向の中間部を前方へせり出した形状であり、中間部で直線状をなす直線部５１ｃ，５２ｃと、両側部で直線部５１ｃ，５２ｃに対して斜めに傾く傾斜部５１ｄ，５２ｄを有している。

【0023】

なお、図２は歩行補助器１１の平面図であるが、平面上に置いた歩行補助器１１をまっすぐ上から見た状態ではなく、２本の横杆５１，５２が重なり合う角度で見た状態を示している。

【0024】

２本の横杆５１，５２のうち上側に位置する一方の横杆５１は断面円形であり、下側に位置する他方の横杆５２の断面形状は上下方向に長い長円形である。

【0025】

前枠１５の長手方向の両端、すなわち左前枠１５ａと右前枠１５ｂの傾斜部５１ｄ，５２ｄの端には、側枠１３の前側の脚部３１を回転可能に保持する保持筒部５３が形成されている。保持筒部５３は、直線部５１ｃ，５２ｃの長手方向に対して交差する上下方向に延びるものである。前述のように側枠１３の脚部３１，３２に前後方向の傾きをつけ、一対の側枠１３に下部が若干開く方向の傾きをつけているため、保持筒部５３には、直線部５１ｃ，５２ｃの長手方向に対して適宜の傾斜が付されている。

【0026】

２本の横杆５１，５２の大径部分５１ａ，５２ａ、つまり左前枠１５ａの横杆５１，５２同士は、横杆５１，５２と直交する方向に延びる金属パイプ製の縦杆５４で一体に結合されている。この縦杆５４のほか、前枠１５は、横杆５１，５２を保持するとともに横杆５１，５２同士の間に選択的に突っ張ってそれらの間隔を矯正する突っ張り手段５５を備えている。

【0027】

概略構造が以上のとおりである歩行補助器１１は、側枠１３の脚部３１，３２の長さを変更することで高さを調節でき、前枠１５の長さを変更することで左右方向の幅を調節できる。これらの調節機構に加えて、側枠１３を前枠１５の保持筒部５３で保持することによって、左右の側枠１３を前枠１５に重ね合わせるように折りたたみが可能であるうえに、図２に仮想線で示したように、使用時における側枠１３の開き角度の調節もできる。

【0028】

つぎに、各部の詳細について説明する。

【0029】

側枠１３における伸縮可能な脚部３１，３２は内筒部３６と外筒部３７からなるテレスコピック機構で構成されている。脚部３１，３２の長さを固定する構造は、内筒部３６に内蔵された板ばね（図示せず）と、板ばねの端部に備えられ外筒部３７に向けて付勢された突起（図示せずと）と、外筒部３７に形成された位置調節穴３７ａで構成される。位置調節穴３７ａは外筒部３７の周面における内側の面、つまり一対の脚部３１，３２の相対向する面に長手方向に沿って複数形成されている。

【0030】

側枠１３の上端部には、グリップ３５の下方に位置するハンドル下枠３８が設けられている。ハンドル下枠３８は金属パイプで構成され、水平に延びる横棒部３８ａと、横棒部３８ａの先端から上に延びる縦棒部３８ｂを有している。横棒部３８ａの基端は、後側に位置する脚部３２に結合一体化され、縦棒部３８ｂの上端はハンドル杆３３のグリップ３５よりも前に対して下から結合一体化されている。

【0031】

前枠１５は、図３に示したような前述の左前枠１５ａと右前枠１５ｂで構成されている。テレスコピック機構で構成される２本の横杆５１，５２における左前枠１５ａの部分は大径部分５１ａ，５２ａであり、右前枠１５ｂの部分である小径部分５１ｂ，５２ｂが挿入される。

【0032】

前枠１５の保持筒部５３に回転可能に保持された一対の側枠１３は、前枠１５に対して略直角に開いて相対向する使用時の形態を保持しつつ、折りたたみを許容するため、側枠１３と前枠１５との間に斜めに橋渡しされる連結杆７１を備えている。

【0033】

連結杆７１の両端は、側枠１３と前枠１５に対して相対回転可能に枢支される。また連結杆７１の少なくとも一端は、側枠１３又は前枠１５に対してスライダ７２を介してスライド可能に保持され、スライダ７２には、側枠１３を開いた状態で連結杆７１との相対位置を固定するロック手段７３が設けられている。

【0034】

図示例では、連結杆７１の一端を側枠１３に設けられたスライダ７２に枢支し、他端を前枠１５に設けられた固定部７４に枢支している。

【0035】

また連結杆７１には長さ調節機構７１ａが備えられている。

【0036】

図４に、連結杆７１、スライダ７２、ロック手段７３及び固定部７４の構造を、図５に長さ調節機構７１ａの構造を示す。

【0037】

連結杆７１は、図４に示したように基本的に直線状をなす棒状であり、その長手方向の一端に、スライダ７２に対して枢支されるスライダ側枢支部７１ｂが適宜角度に折り曲げて形成されている。連結杆７１の他端には、固定部７４に対して枢支される固定部側枢支部７１ｃが適宜角度に折り曲げて形成されている。スライダ側枢支部７１ｂと固定部側枢支部７１ｃは、おおよそ相反する方向に延びている。

【0038】

スライダ７２は、ハンドル下枠３８の横棒部３８ａにスライド可能に設けられ、固定部７４は、前枠１５、具体的には左前枠１５ａと右前枠１５ｂにおける上側に位置する一方の横杆５１の傾斜部５１ｄに設けられている。

【0039】

横棒部３８ａに備えられるスライダ７２は、横棒部３８ａの長手方向に沿ってスライド可能である。すなわち、横棒部３８ａに被さる逆Ｕ字形状のスライド保持部材７５と、スライド保持部材７５の下端部であって横棒部３８ａよりも下に位置する垂下片部７５ａに枢着されるレバー部材７６を備えている。

【0040】

スライド保持部材７５は、内面における横棒部３８ａの下部に相当する部位に、内方に張り出すガイド突起（図示せず）を有しており、横棒部３８ａの表面での安定した移動を可能にしている。一対の垂下片部７５ａには枢着穴が形成されており、この枢着穴に軸部材７７を通して垂下片部７５ａ間に前述のレバー部材７６が枢着される。

【0041】

レバー部材７６は、軸部材７７が挿通される支点作用部７６ａと、支点作用部７６ａから後方に延びる力点部７６ｂを有している。支点作用部７６ａは、左右一対の起立壁７８を有しており、これら起立壁７８ａに軸部材７７が挿通される。起立壁７８の下端同士は、基板部７９で連結されている。

【0042】

支点作用部７６ａの基板部７９における軸部材７７位置よりも前方には、連結杆７１のスライダ側枢支部７１ｂを挿通する長穴８０が形成されている。

【0043】

レバー部材７６の内側には、金属製の補強部材８１が内蔵されている。補強部材８１は、レバー部材７６の相似形のような形状であり、レバー部材７６と同様に支点作用部と力点部を有している。補強部材８１はレバー部材７６の内側に嵌め込まれるとともに、軸部材７７で枢着することによってレバー部材７６と一体化する。

【0044】

補強部材８１の支点作用部における基板部８２の、レバー部材７６の長穴８０に対応する部位には、貫通した操作穴８３が形成されている。操作穴８３は、レバー部材７６の長穴８０と同じ幅で円形をなす幅広部８３ａと、幅広部８３ａよりも幅狭の幅狭部８３ｂを、前方から順に連通状態で有している。

【0045】

幅広部８３ａの幅は、断面円形をなす前述した連結杆７１のスライダ側枢支部７１ｂの断面形状が嵌合対応する大きさである。幅狭部８３ｂは、連結杆７１のスライダ側枢支部７１ｂに形成された小径部８４が嵌合対応する大きさである。小径部８４は、スライダ側枢支部７１ｂの長手方向の中間部に補強部材８１の基板部８２の厚さよりも厚い適宜長さにわたって他の部位よりも細く形成された部位である。小径部８４を有するため、小径部８４の上端と下端には、段差部が形成されることになる。

【0046】

ハンドル下枠３８の横棒部３８ａの下面には、連結杆７１の側枠１３側の端であるスライダ側枢支部７１ｂが下から刺さって嵌る嵌合穴８５が形成されている。嵌合穴８５は、連結杆７１の横断面形状に嵌合する大きさである。嵌合穴８５の形成位置は、連結杆７１の長さ調節機構７１ａを縮めた状態で左右の側枠１３を直角に開いて相対向させ、スライダ側枢支部７１ｂの軸心を幅広部８３ａの中心に位置させたときに、スライダ７２に保持されたスライダ側枢支部７１ｂに対応する位置である。

【0047】

レバー部材７６を枢支する軸部材７７の周囲には、ばね部材８６が保持されている。ばね部材８６は、補強部材８１とレバー部材７６を前方が上に上がる方向に付勢している。レバー部材７６内のばね部材８６は、ハンドル下枠３８の横棒部３８ａとは非接触であり、スライダ７２のスライド動作に支障はないように保持される。

【0048】

連結杆７１の固定部側枢支部７１ｃが枢支される固定部７４は、断面形状が円形の横杆５１の傾斜部５１ｄに嵌められる断面Ｃ字状の本体部７４ａと、本体部７４ａの両端に形成された突片７４ｂを有している。一対の突片７４ｂは平面視三角形状であり、突片７４ｂ間には、横杆５１に対する相対回転不可の遊びのない強固な固定を行わせるため、スペーサ７４ｃが保持されている。突片７４ｂとスペーサ７４ｃには貫通穴７４ｄが形成され、貫通穴７４ｄには、連結杆７１の固定部側枢支部７１ｃを回転可能に挿通保持する金属パイプからなる介装部材８７が内蔵される。介装部材８７の長さは、貫通穴７４ｄの長さよりもわずかに長く設定されている。

【0049】

連結杆７１の固定部側枢支部７１ｃには、雄ねじ８８が形成されており、雄ねじ８８には介装部材８７を挟むようにナット８９が螺合されて、固定部７４に対する固定部側枢支部７１ｃの回転可能な固定がなされる。

【0050】

連結杆７１はスライダ側枢支部７１ｂと固定部側枢支部７１ｃの間に前述の長さ調節機構７１ａを有するが、この長さ調節機構７１ａは、所望の長さに確定した固定ができる機構であるのが望ましい。ここで、「確定した固定」とは、例えば互いに摺動し得るように組み合わせた部材同士の位置関係をねじ等の締め付け力で固定するのではなく、使用者が体重をかけても不測の位置ずれが生じない係止や嵌合によって固定することである。長さは、連続的に調節するものでも、段階的に調節するものでもよい。このような長さ調節機構７１ａとしては、例えばねじ送りによるもの、前述したテレスコピック機構と突起の係脱によるものなどがある。

【0051】

図示例の歩行補助器１１では、連結杆７１の長さ調節機構７１ａをターンバックル９１で構成している。すなわち、図５に示したように、長さ調節機構７１ａはターンバックル胴９２と、２本のターンバックルボルト９３，９４を有している。

【0052】

ターンバックル胴９２は長手方向の両端に雌ねじからなるねじ部９２ａ，９２ｂを有し、一方のねじ部９２ａは右ねじ、他方のねじ部９２ｂは左ねじである。２本のターンバックルボルト９３，９４のうち一方のターンバックルボルト９３の雄ねじ９３ａを有する部分と反対側には、前述したスライダ側枢支部７１ｂが形成されている。また他方のターンバックルボルト９４の雄ねじ９４ａを有する部分と反対側には、前述した固定部側枢支部７１ｃが形成されている。

【0053】

またターンバックル胴９２は、長手方向両端のねじ部９２ａ，９２ｂの間に、長手方向と直交する方向に貫通する空洞部９２ｃを有しており、この空洞部９２ｃには、空洞部９２ｃに嵌る大きさの棒状をなす補助部材９５が備えられる。補助部材９５は筒状であり、中心にはターンバックルボルト９３，９４が遊嵌する貫通穴９５ａを有している。

【0054】

補助部材９５は合成樹脂製であり、図５のＡ－Ａ断面図である図６に示したように、断面形状は空洞部９２ｃの開口から突出する方向のほうが長い略長円形である。しかも、補助部材９５の外周面の一部である断面略長円形の長軸に対応する両側の面は、ターンバックル胴９２の空洞部９２ｃから突出している。つまり補助部材９５の外周面における空洞部９２ｃの開口に対応する部位に突出面９５ｂが形成されている。

【0055】

この補助部材９５はターンバックルボルト９３，９４の雄ねじ９３ａ，９４ａを隠すものであるとともに、ターンバックル胴９２を回転して長さ調節する際の手の対する接触を和らげる。このため、補助部材９５の突出面９５ｂには、図示しないが補助部材９５の長手方向に延びる凹溝を形成して滑り止め機能をもたせてもよい。

【0056】

またターンバックルボルト９３，９４の雄ねじ９３ａ，９４ａにおけるターンバックル胴９２より外側の位置には、止め部材９６が保持されている。止め部材９６はナットで構成され、ターンバックル胴９２を回転して所望の長さにした長さ調節機構７１ａにおいて、ターンバックル胴９２の両端に接してターンバックル胴９２の回転を阻止するものである。

【0057】

前枠１５の長さ変更ための構成は、前述したようにテレスコピック機構からなり、２本の横杆５１，５２は左前枠１５ａの大径部分５１ａ，５２ａと右前枠１５ｂの小径部分５１ｂ，５２ｂで構成されている。長さは段階的に調節可能な構成であり、裏面側、つまり使用者が正対する方向から見た図７に示したように、上側に位置する一方の横杆５１における小径部分５１ｂの外周面における裏面側には、内蔵された板ばね５６によって付勢される係止突起５７が保持されている。小径部分５１ｂの長手方向における係止突起５７の位置は適宜設定される。

【0058】

この小径部分５１ｂが嵌る大径部分５１ａには、係止突起５７が係止する複数の位置調節穴５８が大径部分５１ａの長手方向に沿って配設されている。

【0059】

一方の横杆５１と他方の横杆５２における大径部分５１ａ，５２ａの先端部には、図７に仮想線で示したように前述した突っ張り手段５５が備えられる。

【0060】

突っ張り手段５５が固定される上下に配設された一方の横杆５１の大径部分５１ａと他方の横杆５２の大径部分５２ａは、それぞれの先端が切り揃えられた形状ではなく、図７や、表面側を示す図８に示したように、異形である。すなわち、横杆５１，５２における突っ張り手段５５で突っ張られる相対向面における大径部分５１ａ，５２ａの端部に、大径部分５１ａ，５２ａの内側に収まり突っ張り手段５５で押圧される小径部分５１ｂ，５２ｂを露出させる切欠き部５９が形成されている。

【0061】

切欠き部５９は、上側に位置する一方の横杆５１の大径部分５１ａにおいてはその下側に形成され、下側に位置する他方の横杆５２の大径部分５２ａにおいてはその上側に形成されている。切欠き部５９は、断面半円弧状の部分に形成するとよく、その長さは、押圧を行う部材の大きさを考慮して設定される。切欠き部５９を有することにより、切欠き部５９より上側又は下側には、突出部６０が形成されることになる。

【0062】

突っ張り手段５５は、図９の（ａ）に示したように、上側に位置する大径部分５１ａに嵌合する短筒状の上側嵌合部６１と、下側に位置する大径部分５２ａに嵌合する短筒状の下側嵌合部６２と、これらを連結する連結部６３を有している。

【0063】

突っ張り手段５５の下側嵌合部６２と、これが嵌る他方の横杆５２との間には、図１０に示したように、横杆５２の小径部分５２ｂが大径部分５２ａから抜けるのを防止するための抜け止める防止構造が形成されている。すなわち、下側嵌合部６２の背面から横杆５２に対して、抜け止めのためのねじ部材６４が螺合されている。ねじ部材６４の長さは、ねじ部材６４の頭を下側嵌合部６２の表面と面一にしたときに、大径部分５２ａを超えて小径部分５２ｂまで達する長さである。

【0064】

ねじ部材６４にはタッピングねじが用いられ、大径部分５２ａには、ねじ部材６４が螺合している。一方、小径部分５２ｂには、図７に示したように、ねじ部材６４の先端との干渉を防ぐ凹溝６５が、小径部分５２ｂの長手方向に沿って形成されている。

【0065】

凹溝６５の幅は、ねじ部材６４よりも幅広であり、ねじ部材６４は、非矯正時において凹溝６５の幅方向の下方に位置するように設けられている。これは、横杆５１，５２同士の間に突っ張る突っ張り手段５５を機能させるためである。

【0066】

すなわち、突っ張り手段５５の上側嵌合部６１と下側嵌合部６２は、図９に示したように、先端側部６６と基端側部６７を有している。先端側部６６は、大径部分５１ａ，５２ａの先端、具体的には突出部６０の先に位置して小径部分５１ｂ，５２ｂが嵌る内筒嵌合面６１ａ，６２ａを有している。基端側部６７は、先端側部６６との間に間隔を設けて形成され、大径部分５１ａ，５２ａの切欠き部５９より基端側部分が嵌るとともに大径部分５１ａ，５２ａを一対の横杆５１，５２の相反する方向に若干移動可能にする長穴面６１ｂ，６２ｂを有している。

【0067】

上側嵌合部６１における先端側部６６と基端側部６７の間には、回動可能なレバー６８が設けられる。レバー６８は、一方の横杆５１に挿嵌される回動軸筒６８ａと、回動軸筒６８ａの周面から回動軸筒６８ａの長手方向と直交する方向に延びる平行な２本のレバー片６８ｂと、レバー片６８ｂ同士を連結する覆い部６８ｃを有している。

【0068】

下側嵌合部６２における先端側部６６と基端側部６７の間には、作用部材６９が設けられる。作用部材６９は、他方の横杆５２に挿嵌される保持筒６９ａと、保持筒６９ａの周面から上側嵌合部６１に向けて突出して、前述したレバー６８における２本のレバー片６８ｂと同一平面上に並ぶ２枚の突片６９ｂを有している。保持筒６９ａの大きさは、大径部分５２ａに嵌合対応する大きさである。

【0069】

レバー片６８ｂ間と突片６９ｂ間には、リンク部材７０が相対回転可能に枢支されている。リンク部材７０の長さやその両端の枢支位置などは、図９の（ａ）、（ｂ）に示したような非矯正状態から、図１１の（ａ）、（ｂ）に示した矯正状態とした際に、一対の横杆５１，５２を相反する方向に付勢して若干押し広げることができるように設定されている。非矯正状態は、レバー６８を引き起こして、横杆５１，５２の中心線位置を内筒嵌合面６１ａ，６２ａを有する部分の中心線位置に一致させた状態である。矯正状態は、レバー６８を傾倒させて覆い部６８ｃで先端側部６６と基端側部６７の間の空間を閉じた状態である。非矯正状態から矯正状態に移行することによって、突っ張り手段５５は、その長穴面６１ｂを横杆５１に、長穴面６２ｂを横杆５２に対して押し当てて、一対の横杆５１，５２の間で突っ張る。この突っ張りによって、前枠１５に張りを与えてがたつきを防止する。

【0070】

なお、図９、図１１の（ａ）は正面図であり、（ｂ）はその側面図である。

【0071】

以上のように構成された歩行補助器１１は、次のように使用される。

【0072】

歩行補助器１１を折りたたみ状態から側枠１３を開いた使用形態に変形するには、側枠１３を前枠１５から離す方向に回動する。側枠１３の回転に伴って連結杆７１と固定部７４及びスライダ７２との間で相対回転しながら、スライダ７２はハンドル下枠３８の横棒部３８ａを前方に移動する。連結杆７１のスライダ側枢支部７１ｂが横棒部３８ａの嵌合穴８５に対応する位置に移動すると、ロック手段７３のばね部材８６の付勢力によりスライダ側枢支部７１ｂが嵌合穴８５に嵌合して位置固定される。

【0073】

このときの側枠１３の開き角度は、連結杆７１の長さによって決まる。つまり、長さ調節機構７１ａによって連結杆７１の長さを長くしていると、側枠１３の開き角度は大きくなる。

【0074】

側枠１３の角度の調節は、側枠１３を開いた状態で行える。具体的には、止め部材９６をターンバックル胴９２から離してターンバックル胴９２を回転する。所望の長さにしたのち、止め部材９６をターンバックル胴９２の端面に押し付ける。

【0075】

ターンバックル９１を用いているので、長さ調節は無段階で連続的に行えるうえに、操作が容易である。

【0076】

ターンバックル胴９２の回転に際しては、補助部材９５がターンバックルボルト９３，９４を覆っているので操作しやすく、しかも、補助部材９５の外周面の一部である突出面９５ｂがターンバックル胴９２から突出しているので、この点からも操作しやすい。

【0077】

しかも、連結杆７１の長さ調節は左右の連結杆７１ごとに行えるので、所望の形態に応じた変形が自由にできる。

【0078】

使用状態から折りたたむ変形は、ロック手段７３のレバー部材７６における力点部７６ｂを引き上げて、ロック手段７３による位置固定を解除する。つまり、レバー部材７６の力点部７６ｂをばね部材８６による付勢力に抗して引き上げることで、スライダ側枢支部７１ｂを嵌合穴８５から外す。これによって横棒部３８ａ上を自由に移動できるようになったスライダ７２は、側枠１３を閉じる回動動作に伴って、横棒部３８ａの長手方向の後方に向かって移動して、折りたたみ状態になる。スライダ７２がスライドすることで折りたたみ状態になるので、連結杆７１の長さに関係なく、折りたたみ変形を実行できる。

【0079】

使用状態においては、左右の側枠１３は前枠１５に対して斜めに橋渡しされる連結杆７１で開いた状態に固定される。このため、連結杆７１の側枠１３に対する枢支位置は、側枠１３の前端ではなく後方側に離すことができる。この結果、荷重のかかる部位を分散させることができ、荷重を良好に支えられる構造となり、安定性が高まり、がたつきのない安定した使用を可能にすることができる。つまり、長身の使用者が使用しやすいように、脚部３１，３２を長くして使用するような場合でも高い安定性が得られる。

【0080】

そのうえ、前述のように連結杆７１の長さを適宜変更することで、使用者の体形はもちろん身体の状態に合った形態に変形できるので、使用しやすい。しかも左右の側枠１３の開き角度はそれぞれ変更できるので、身体により適した形態での使用ができる。

【0081】

また、前枠１５も長さ調節可能であるので、この点からも使用者の身体に最適な形態にして使用することができる。しかも、その前枠１５の長さ調節のための部位である２本の横杆５１，５２には、これらの間で突っ張って両者の間隔を広げる方向に矯正する突っ張り手段５５を備えているので、歩行補助器１１に荷重がかかった際のたわみの発生を積極的に防止できる。このため、使用時の形態安定性を得られ、がたつき防止効果と共に、安定性の良い使用に大いに貢献する。

【0082】

しかも、突っ張り手段５５が作用する部位は、横杆５１，５２の大径部分５１ａ，５２ａの先端部に切欠き部５９を形成しているので、小径部分５１ｂ，５２ｂとなる。つまり、突っ張り手段５５が突っ張る際に作用させる押圧力は、小径部分５１ｂ，５２ｂに直接作用する。このため、突っ張る作用がより良好に行え、安定性の向上が図れる。

【0083】

切欠き部５９の隣接位置には突出部６０が形成されているので、前枠１５の組立てに際して小径部分５１ｂ，５２ｂを大径部分５１ａ，５２ａに対し差し込むときに、一対の突出部６０が差し込みのためのガイドとして機能する。このため、切欠き部５９がなく、直角に切断された形態の場合と比べて、差し込み作業が容易である。

【符号の説明】

【0084】

１１…歩行補助器
１３…側枠
１５…前枠
５１，５２…横杆
５１ａ，５２ａ…大径部分
５１ｂ，５２ｂ…小径部分
５５…突っ張り手段
５９…切欠き部
７１…連結杆
７１ａ…長さ調節機構
９１…ターンバックル
９２…ターンバックル胴
９２ａ，９２ｂ…ねじ部
９２ｃ…空洞部
９３，９４…ターンバックルボルト
９５…補助部材
９５ａ…貫通穴
９５ｂ…突出面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】