(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-26
(45)【発行日】2024-08-05
(54)【発明の名称】水まわり機器の通信システム
(51)【国際特許分類】
H04Q 9/00 20060101AFI20240729BHJP
A47K 17/00 20060101ALI20240729BHJP
E03D 11/00 20060101ALI20240729BHJP
【ＦＩ】
H04Q9/00 301B
A47K17/00
E03D11/00
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2020118672
(22)【出願日】2020-07-09
(65)【公開番号】P2022015670
(43)【公開日】2022-01-21
【審査請求日】2023-05-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000010087
【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100108062
【弁理士】
【氏名又は名称】日向寺 雅彦
(74)【代理人】
【識別番号】100168332
【弁理士】
【氏名又は名称】小崎 純一
(74)【代理人】
【識別番号】100146592
【弁理士】
【氏名又は名称】市川 浩
(74)【代理人】
【氏名又は名称】白井 達哲
(74)【代理人】
【氏名又は名称】内田 敬人
(74)【代理人】
【識別番号】100197538
【弁理士】
【氏名又は名称】竹内 功
(74)【代理人】
【識別番号】100176751
【弁理士】
【氏名又は名称】星野 耕平
(72)【発明者】
【氏名】川端 優豪
(72)【発明者】
【氏名】吉川 和成
(72)【発明者】
【氏名】坂西 宏一
【審査官】木村 雅也
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１８／２２０８９８（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１１－０６９１２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２０－０８８６９６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１９－５０７９９８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１１２６６９（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｑ ９／００
Ａ４７Ｋ １７／００
Ｅ０３Ｄ １１／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
通信機を有する複数の水まわり機器と、ネットワークを介して外部機器に接続されるネットワーク機器と、
前記通信機と前記ネットワーク機器とをペアリングするためのペアリング指令信号を前記通信機に送信する指令装置と、
を備え、
前記水まわり機器は、前記ペアリングを許容しない第１状態と、前記水まわり機器への切換操作により前記第１状態から切り換えられることにより前記ペアリングを許容する第２状態と、を有し、
前記通信機は、
前記指令装置から送信された前記ペアリング指令信号を受信した場合に、前記水まわり機器が前記第１状態であるときには前記ネットワーク機器とペアリングするためのペアリングモードに移行せず、
前記指令装置から送信された前記ペアリング指令信号を受信した場合に、前記水まわり機器が前記第２状態であるときには前記ネットワーク機器とペアリングするためのペアリングモードに移行し、
前記切換操作は、前記通信機の記憶部に前記ネットワーク機器の識別情報が記憶されていない初回ペアリングの場合と、前記記憶部に前記ネットワーク機器の識別情報が記憶されている再ペアリングの場合とで異なることを特徴とする水まわり機器の通信システム。
【請求項2】
前記切換操作は、前記初回ペアリングよりも前記再ペアリングの方が操作回数が多いことを特徴とする請求項１に記載の水まわり機器の通信システム。
【請求項3】
前記水まわり機器は、前記水まわり機器の作動を開始するための操作部を有し、前記再ペアリングでの前記切換操作は、前記操作部への操作が含まれていることを特徴とする請求項１または２に記載の水まわり機器の通信システム。
【請求項4】
前記通信機と前記ネットワーク機器とのペアリングは、前記通信機と前記ネットワーク機器との両方がペアリングモードに移行している場合に実行されることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の水まわり機器の通信システム。
【請求項5】
前記水まわり機器は、便座への着座を検知する着座センサを有する温水洗浄便座を有し、前記初回ペアリングでの前記切換操作は、前記着座センサが着座を検知した場合であることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の水まわり機器の通信システム。
【請求項6】
前記水まわり機器は、前方に位置する人体を検知する人体検知センサを有する小便器を有し、前記初回ペアリングでの前記切換操作は、前記人体検知センサが人体を検知した場合であることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の水まわり機器の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、一般的に、水まわり機器の通信システムに関する。
【背景技術】
【0002】
トイレ室の状態をネットワークを介して外部機器に送信することにより、管理者の管理者端末でトイレ室の管理をすることができる通信システムが知られている（例えば、特許文献１）。
【0003】
また、例えば温水洗浄便座、大便器、手洗器、ソープディスペンサ、電気温水器、および手乾燥装置などの水まわり機器の使用状況やメンテナンスの要否などを管理者の管理者端末で一元管理できる水まわり機器の通信システムも知られている。
【0004】
このような水まわり機器の通信システムは、例えば水まわり機器の状態や使用状況などの情報をゲートウェイなどのネットワーク機器から外部機器に送信している。この場合、１つのネットワーク機器は、複数の水まわり機器と通信可能な通信規格を用いることにより、各水まわり機器に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特許第６６３６８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
水まわり機器の通信システムでは、ネットワーク構築を行うために、ネットワーク機器と各水まわり機器とのペアリング作業を行わなければならない。この場合、ペアリング作業は、誤ペアリングを抑制するために、複雑な作業工程が必要となる虞がある。この複雑な作業工程を複数の水まわり機器で個別に行っていると、多くの作業時間を費やさなければならず、ペアリング作業の作業効率が低下する虞がある。そこで、ペアリング作業は、簡単に行うことができるとともに、誤ペアリングを抑制できるのが好ましい。
【0007】
また、例えばネットワーク機器を交換した場合などには、新たなネットワーク機器と水まわり機器とを再ペアリングしなければならない。ペアリング作業を簡単に行えるようにした場合には、ネットワーク機器の通信範囲に設けられている水まわり機器の通常の使用により、水まわり機器が意図せずにペアリングモードに移行してしまう虞がある。従って、再ペアリングを行う場合には、周囲の水まわり機器の全てを使用禁止にしなければならず、ペアリング作業の作業効率が低下するとともに、水まわり機器が設置されている施設の利便性が低下する虞がある。
【0008】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、複数の水まわり機器とネットワーク機器とのペアリング作業の作業負担を低減できる水まわり機器の通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
第１の発明は、通信機を有する複数の水まわり機器と、ネットワークを介して外部機器に接続されるネットワーク機器と、前記通信機と前記ネットワーク機器とをペアリングするためのペアリング指令信号を前記通信機に送信する指令装置と、を備え、前記水まわり機器は、前記ペアリングを許容しない第１状態と、前記水まわり機器への切換操作により前記第１状態から切り換えられ前記ペアリングを許容する第２状態と、を有し、前記通信機は、前記指令装置から送信された前記ペアリング指令信号を受信した場合に、前記水まわり機器が前記第１状態であるときには前記ネットワーク機器とペアリングするためのペアリングモードに移行せず、前記指令装置から送信された前記ペアリング指令信号を受信した場合に、前記水まわり機器が前記第２状態であるときには前記ネットワーク機器とペアリングするためのペアリングモードに移行し、前記切換操作は、前記通信機の記憶部に前記ネットワーク機器の識別情報が記憶されていない初回ペアリングの場合と、前記記憶部に前記ネットワーク機器の識別情報が記憶されている再ペアリングの場合とで異なることを特徴とする水まわり機器の通信システムである。
【0010】
この水まわり機器の通信システムによれば、通信機は、指令装置からペアリング指令信号を受信しても、水まわり機器が第２状態になければペアリングモードに移行しないので、ネットワーク機器と通信機との誤ペアリングを抑制することができる。また、例えば再ペアリングでの第１状態から第２状態への切換操作を初回ペアリングのときの切換操作よりも複雑にすることで、再ペアリングの場合に他の通信機がペアリング指令信号を受信しても、ペアリングモードに移行するのを抑制できる。従って、水まわり機器とネットワーク機器とのペアリング作業の作業負担を低減できる。
【0011】
第２の発明は、第１の発明において、前記切換操作は、前記初回ペアリングよりも前記再ペアリングの方が操作回数が多いことを特徴とする水まわり機器の通信システムである。
【0012】
この水まわり機器の通信システムによれば、水まわり機器を第１状態から第２状態に切り換える操作は、再ペアリングの方が初回ペアリングよりも複雑となる。従って、例えば水まわり機器が設置される施設の施工時などで行われる初回ペアリングでは、簡単に複数の水まわり機器の通信機とネットワーク機器とをペアリングできる。一方、再ペアリングでは、第１状態から第２状態への切り換えを水まわり機器の通常の使用ではなされないような操作回数とすることで、他の水まわり機器の使用を禁止することなくペアリング作業を行うことができる。
【0013】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記水まわり機器は、前記水まわり機器の作動を開始するための操作部を有し、前記再ペアリングでの前記切換操作は、前記操作部への操作が含まれていることを特徴とする水まわり機器の通信システムである。
【0014】
この水まわり機器の通信システムによれば、水まわり機器を作動させる電源スイッチや水まわり機器の機能を作動させる操作スイッチなどの既存の操作部を利用することにより、再ペアリングを行うことができる。従って、再ペアリングを行うための特別な装置などを用意する必要がなく、ペアリング作業の作業効率を向上することができる。
【0015】
第４の発明は、第１～第３のいずれか１つの発明において、前記通信機と前記ネットワーク機器とのペアリングは、前記通信機と前記ネットワーク機器との両方がペアリングモードに移行している場合に実行されることを特徴とする水まわり機器の通信システムである。
【0016】
この水まわり機器の通信システムによれば、例えば複数の水まわり機器をペアリングモードに移行させた状態でネットワーク機器をペアリングモードに移行させることで、複数の水まわり機器とネットワーク機器とをまとめてペアリングさせることができる。従って、複数の水まわり機器とネットワーク機器とのペアリング作業の作業負担を低減できる。
【0017】
第５の発明は、第１～第４のいずれか１つの発明において、前記水まわり機器は、便座への着座を検知する着座センサを有する温水洗浄便座を有し、前記初回ペアリングでの前記切換操作は、前記着座センサが着座を検知した場合であることを特徴とする水まわり機器の通信システムである。
【0018】
この水まわり機器の通信システムによれば、初回ペアリングの場合に、温水洗浄便座の着座センサを利用して、簡単に温水洗浄便座の通信機をペアリングモードに移行させることができる。また、他の水まわり機器の通信機は、ペアリング指令信号を受信したとしてもペアリングモードに移行しない。従って、他の水まわり機器の通信機が意図せずにペアリングモードに移行してしまうのを抑制できる。
【0019】
第６の発明は、第１～第４のいずれか１つの発明において、前記水まわり機器は、前方に位置する人体を検知する人体検知センサを有する小便器を有し、前記初回ペアリングでの前記切換操作は、前記人体検知センサが人体を検知した場合であることを特徴とする水まわり機器の通信システムである。
【0020】
この水まわり機器の通信システムによれば、初回ペアリングの場合に、小便器の人体検知センサを利用して、簡単に小便器の通信機をペアリングモードに移行させることができる。また、他の水まわり機器の通信機は、ペアリング指令信号を受信したとしてもペアリングモードに移行しない。従って、他の水まわり機器の通信機が意図せずにペアリングモードに移行してしまうのを抑制できる。
【発明の効果】
【0021】
本発明の態様によれば、複数の水まわり機器とネットワーク機器とのペアリング作業の作業負担を低減できる水まわり機器の通信システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【図1】ネットワークシステムを模式的に示す説明図である。
【図2】本発明の第１実施形態に係る水まわり機器の通信システムを模式的に示すブロック図である。
【図3】通信機の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
【図4】機器本体の制御部で実行される第１状態から第２状態への切換制御の制御処理を示す流れ図である。
【図5】機器本体の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
【図6】ネットワーク機器の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
【図7】通信機をペアリングモードに移行させる場合の説明図である。
【図8】ネットワーク機器をペアリングモードに移行させる場合の説明図である。
【図9】ペアリングが完了した状態を示す説明図である。
【図10】水まわり機器が温水洗浄便座である場合の斜視図である。
【図11】水まわり機器が小便器である場合の斜視図である。
【図12】本発明の第２実施形態による水まわり機器の通信システムを模式的に示すブロック図である。
【図13】通信機の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
【図14】機器本体の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
【図15】本発明の変形例に係る水まわり機器の通信システムのペアリング設定を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【0023】
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、ネットワークシステムを模式的に示す説明図である。
図１に示すように、ネットワークシステム１０１は、水まわり機器１０と、水まわり機器１０とネットワーク３０を介して接続された外部機器４０と、外部機器４０とネットワーク３０を介して接続された管理者端末５０と、を備えている。
図１は、ネットワークシステムを模式的に示す説明図である。
図１に示すように、ネットワークシステム１０１は、水まわり機器１０と、水まわり機器１０とネットワーク３０を介して接続された外部機器４０と、外部機器４０とネットワーク３０を介して接続された管理者端末５０と、を備えている。
【0024】
水まわり機器１０は、例えば不特定多数の者が使用する施設に設けられる機器となっており、例えば公衆のトイレ室ＴＲ、ビル内のトイレ室、ホテルのユニットバス、および公衆浴場などに関連して用いられる機器となっている。一例を挙げると、水まわり機器１０は、温水洗浄便座、大便器、小便器、自動水栓、オートソープディスペンサ、電気温水器、手乾燥装置、紙巻器、人感・行列センサ、ドア・鍵センサ、ストック棚、照明、スピーカ、音楽再生機、映像表示機、および生態センサなどを挙げることができる。
【0025】
ネットワーク機器２０は、例えば水まわり機器１０の使用状況やメンテナンスの要否などに関連する複数の機器情報を、ネットワーク３０を介して外部機器４０に送信する。このように、ネットワーク機器２０は、複数の水まわり機器１０に接続され、各水まわり機器１０の複数の機器情報を外部機器４０などに送信する。また、ネットワーク機器２０は、外部機器４０から送信された種々の指令信号を受信して各水まわり機器１０に送信する。
【0026】
ネットワーク機器２０は、ネットワーク３０を介して外部機器４０と無線通信を行うとともに、ネットワーク３５を介して各水まわり機器１０とそれぞれ無線通信を行う。ネットワーク機器２０は、例えば外部機器４０側のネットワーク３０のプロトコルと水まわり機器１０の無線通信のプロトコルとの変換を行うゲートウェイである。なお、ネットワーク機器２０は、ゲートウェイに限らず、外部と通信可能であればどのような通信機器でもよい。ネットワーク機器２０と水まわり機器１０との間の通信は、双方向の通信となっている。また、ネットワーク機器２０と外部機器４０との間の通信は、双方向の通信となっている。
【0027】
ネットワーク３０は、例えばインターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などであり、外部機器４０を介してネットワーク機器２０、管理者端末５０、および表示部６０を接続している。ネットワーク３０は、外部機器４０と管理者端末５０、外部機器４０とネットワーク機器２０、および外部機器４０と表示部６０を有線で接続するものでもよいし、無線で接続するものでもよいし、有線と無線との組み合わせでもよい。ネットワーク３０は、ネットワーク機器２０、外部機器４０、および管理者端末５０の間の通信を可能にする任意のネットワークでよい。
【0028】
外部機器４０は、水まわり機器１０から離れた位置に設けられている。外部機器４０は、例えばクラウドサーバであり、ネットワーク３０により管理者端末５０に接続され、水まわり機器１０の情報を管理している。
【0029】
管理者端末５０は、トイレ室ＴＲを管理する管理者が保有する端末であり、例えば携帯端末５０ａやＰＣ端末５０ｂとなっている。管理者端末５０は、ネットワーク３０を介して外部機器４０に接続されている。管理者は、例えば外部機器４０に接続して、トイレ室ＴＲに設置された水まわり機器１０の各種の情報を取得（閲覧）することができる。また、管理者は、管理者端末５０を操作して外部機器４０から水まわり機器１０に向けて種々の指令信号を出力させることができる。
【0030】
表示部６０は、例えば公共施設や建物の出入口や案内センタに設置されるもので、施設内の案内を表示するものである。表示部６０には、例えばトイレ室ＴＲの空満表示や清掃状況などが表示される。これにより、使用者は、表示部６０を確認することで施設内の状況を認識することができる。
【0031】
このように、ネットワークシステム１０１は、トイレ室ＴＲをＩｏＴ(Internet of Things)化させることにより、各水まわり機器１０の使用状況やメンテナンスの要否などを管理者が一元管理できるようになっている。これにより、管理者は、トイレ室ＴＲから離れた場所で、水まわり機器１０の故障、メンテナンス、および使用状況を把握することができる。また、管理者は、管理者端末５０を操作することにより、水まわり機器１０に関する種々の設定を行うことができる。従って、管理者は、公衆のトイレ室ＴＲなどに行かなくても、トイレ室ＴＲの管理を行うことができる。
【0032】
次に、ネットワークシステム１０１を使用する前に、水まわり機器１０とネットワーク機器２０とを互いに認証させるペアリングを行うための水まわり機器の通信システム１について説明する。
図２は、本発明の第１実施形態に係る水まわり機器の通信システムを模式的に示すブロック図である。
図２に示すように、水まわり機器の通信システム１は、水まわり機器１０と、ネットワーク機器２０と、指令装置２５と、を備えている。水まわり機器の通信システム１は、ネットワークシステム１０１を利用する前に、水まわり機器１０とネットワーク機器２０との間のネットワーク３５を構築するためのシステムとなっている。
図２は、本発明の第１実施形態に係る水まわり機器の通信システムを模式的に示すブロック図である。
図２に示すように、水まわり機器の通信システム１は、水まわり機器１０と、ネットワーク機器２０と、指令装置２５と、を備えている。水まわり機器の通信システム１は、ネットワークシステム１０１を利用する前に、水まわり機器１０とネットワーク機器２０との間のネットワーク３５を構築するためのシステムとなっている。
【0033】
水まわり機器１０は、機器本体１１と、機器本体１１に電気的に接続された通信機１６と、を有している。水まわり機器１０は、機器本体１１の使用状況やメンテナンスの要否などに関する情報を通信機１６からネットワーク機器２０に送信している。
【0034】
機器本体１１は、水まわり機器１０の作動を行うもので、例えば人体を検知する人体検知部１２と、機器本体１１の作動を制御する制御部１３と、機器本体１１の状態や使用状況を記憶する記憶部１４と、水まわり機器１０の作動を開始するための操作部１５と、を備えている。機器本体１１は、例えば温水洗浄便座ならば、便座を保温する保温装置やおしりを洗浄する衛生洗浄装置などであり、小便器ならば、便器洗浄のための洗浄水を流す洗浄装置などであり、自動水栓ならば湯水を吐水する水栓装置などとなっている。
【0035】
人体検知部１２は、人体を検知するものである。人体検知部１２は、例えば便器の前方にいる人体を検知する人体検知センサ、便座への着座を検知する着座センサ、自動水栓から湯水を吐水させるために手を検知する人体検知センサ、オートソープディスペンサから石鹸水を吐出させるために手を検知する人体検知センサ、電気温水器の前方にいる人体を検知する人体検知センサ、および手乾燥装置から送風させるために手を検知する人体検知センサなどを挙げることができる。すなわち、人体検知部１２は、水まわり機器１０の周囲に人がいることを検知するものである。
【0036】
制御部１３は、水まわり機器１０の機器本体１１の作動を制御している。また、制御部１３は、通信機１６とネットワーク機器２０とのネットワークを構築するときに、水まわり機器１０の機器本体１１が通信機１６とネットワーク機器２０とのペアリングを許容しない第１状態にあるか、ペアリングを許容する第２状態にあるかを判定する。第１状態から第２状態への切り換えは、通信機１６の記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されていない初回ペアリングと、記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されている再ペアリングとでその条件が異なっている。通信機１６とネットワーク機器２０とのペアリング制御については、後で説明する。
【0037】
記憶部１４は、水まわり機器１０の使用履歴、水まわり機器１０に設けられている各種装置の状況、および人体検知部１２による人体検知の有無などを記憶するメモリとなっている。また、記憶部１４には、制御部１３が実行する制御プログラムが格納されている。なお、記憶部１４は、制御部１３内に設けられていてもよい。
【0038】
操作部１５は、水まわり機器１０の作動を開始するためのもので、例えば電源スイッチや水まわり機器１０の機能を作動させるための操作スイッチなどである。一例を挙げると、水まわり機器１０が温水洗浄便座の場合には、温水洗浄便座の電源スイッチや便座の温度を設定するための操作スイッチなどを操作部１５とすることができる。また、操作部１５は、水まわり機器１０の通信機１６とネットワーク機器２０とを再ペアリングするときに操作される。再ペアリングでのペアリング制御については、後で説明する。
【0039】
通信機１６は、ネットワーク機器２０とネットワークを構築するときに、指令装置２５から送信される第１ペアリング指令信号を受信したり、ネットワークが構築された後にネットワーク機器２０と通信したりする。すなわち、通信機１６は、指令装置２５からの信号と、ネットワーク機器２０からの信号と、を受信可能な２つの通信部（受信部）を有している。指令装置２５は、通信機１６をペアリングモードに移行させるための装置である。第１ペアリング指令信号は、本発明のペアリング指令信号を構成している。そして、通信機１６は、第１通信部１７ａ、第２通信部１７ｂ、制御部１８、および記憶部１９を有している。
【0040】
第１通信部１７ａは、指令装置２５に接続されるもので、指令装置２５から送信される第１ペアリング指令信号を受信する受信部１７ａ１と、受信部１７ａ１が第１ペアリング指令信号を受信したことを制御部１３に送信する送信部１７ａ２と、を有している。
【0041】
第２通信部１７ｂは、ネットワーク機器２０に接続されるもので、ネットワーク機器２０から種々の指令信号を受信する受信部１７ｂ１と、受信部１７ｂ１が受信した指令信号を制御部１３に送信したり、ネットワーク機器２０に向けて水まわり機器１０の情報を送信したりする送信部１７ｂ２と、を有している。
【0042】
制御部１８は、通信機１６の作動を制御する。制御部１８は、例えば第１通信部１７ａの受信部１７ａ１が受信した第１ペアリング指令信号を記憶部１９に記憶させたり、第１通信部１７ａの送信部１７ａ２から機器本体１１の制御部１３に向けて第１ペアリング指令信号があることを送信したりする。また、制御部１８は、指令装置２５から送信された第１ペアリング指令信号と、機器本体１１の制御部１３から送信されたペアリング許可信号とにより、通信機１６をペアリングモードに移行させる。
【0043】
記憶部１９は、第１通信部１７ａの受信部１７ａ１が受信した第１ペアリング指令信号や、第２通信部１７ｂで送受信した信号などを記憶するメモリとなっている。また、記憶部１９には、ペアリングしたネットワーク機器２０の識別情報が記憶される。この識別情報は、ネットワーク機器２０に個別に設定されたものである。また、記憶部１９には、制御部１８が実行する制御プログラムが格納されている。なお、記憶部１９は、制御部１８内に設けられていてもよい。
【0044】
ネットワーク機器２０は、例えば公衆のトイレ室ＴＲ、ビル内のトイレ室、ホテルのユニットバス、および公衆浴場などに配設され、複数の水まわり機器１０に対して１個設けられる。ネットワーク機器２０は、ネットワーク３５により複数の水まわり機器１０に接続され、各水まわり機器１０に関する情報を外部機器４０や通信機１６と通信する。そして、ネットワーク機器２０は、通信部２１と、制御部２２と、記憶部２３と、を有している。
【0045】
通信部２１は、設定装置２７に接続されるもので、設定装置２７から送信される第２ペアリング指令信号を受信する受信部２１ａと、ネットワーク機器２０の識別情報を送信する送信部２１ｂと、を有している。設定装置２７は、ネットワーク機器２０をペアリングモードに移行させるための装置である。
【0046】
制御部２２は、ネットワーク機器２０の作動を制御する。制御部２２は、例えば通信部２１の受信部２１ａが受信した第２ペアリング指令信号を記憶部２３に記憶させたり、通信部２１の送信部２１ｂから各水まわり機器１０に向けてネットワーク機器２０の識別情報を送信したりする。また、制御部２２は、設定装置２７から送信された第２ペアリング指令信号により、ネットワーク機器２０をペアリングモードに移行させる。
【0047】
記憶部２３は、通信部２１の受信部２１ａが受信した第２ペアリング指令信号や、通信部２１で送受信した信号などを記憶するメモリとなっている。また、記憶部２３には、ペアリングした水まわり機器１０の通信機１６の識別情報が記憶される。この識別情報は、各通信機１６に個別に設定されたものである。また、記憶部２３には、制御部２２が実行する制御プログラムが格納されている。なお、記憶部２３は、制御部２２内に設けられていてもよい。
【0048】
指令装置２５は、通信機１６とネットワーク機器２０とをペアリングするための第１ペアリング指令信号を通信機１６に送信するものである。すなわち、指令装置２５は、水まわり機器１０の通信機１６をペアリングモードに移行するためのものである。指令装置２５は、例えば水まわり機器１０を管理する管理者が所有するリモコンである。
【0049】
指令装置２５は、第１ペアリング指令信号を第１通信規格により通信機１６に向けて送信する。第１通信規格は、例えば指令装置２５から通信機１６に向けて例えば一方向通信となるものである。また、第１通信規格は、通信機１６とペアリングすることなく通信可能となっている。すなわち、第１通信規格は、指令装置２５と各水まわり機器１０の通信機１６との通信プロトコルが同一なものとなっている。
【0050】
従って、指令装置２５の電波範囲内にある各通信機１６は、指令装置２５から送信される第１ペアリング指令信号を同時に受信することができる。また、各水まわり機器１０の通信機１６ごとに専用の指令装置を用意することなく、１つの指令装置２５で各水まわり機器１０の通信機１６をペアリングモードに移行できる。すなわち、第１ペアリング指令信号は、各通信機１６で共通の信号となっている。換言すると、第１通信規格は、各通信機１６が指令装置２５からの信号を判断する方式である。
【0051】
一方、ネットワーク機器２０と各通信機１６との間は、第１通信規格とは通信プロトコルが異なる第２通信規格による通信となっている。第２通信規格は、例えばペアリング（ネットワーク構築）を行うことで、ネットワーク機器２０と通信機１６との双方向通信が可能なもので、ペアリング（ネットワーク構築）を行うまでは情報の通信ができないものである。従って、各通信機１６は、２つの異なる通信プロトコルを有する通信を受信することができるものである。
【0052】
設定装置２７は、通信機１６とネットワーク機器２０とをペアリングするための第２ペアリング指令信号をネットワーク機器２０に送信するものである。すなわち、設定装置２７は、ネットワーク機器２０をペアリングモードに移行するためのものである。設定装置２７は、例えば水まわり機器１０を管理する管理者が所有するタブレット端末である。なお、設定装置２７は、タブレット端末に限らず、例えばネットワーク機器２０に設けられたスイッチでもよい。
【0053】
本実施形態による水まわり機器の通信システム１は、上述の如き構成を有するもので、次に水まわり機器１０の通信機１６とネットワーク機器２０とのペアリングを行うペアリング作業について説明する。
【0054】
図３は、通信機の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
図４は、機器本体の制御部で実行される第１状態から第２状態への切換制御の制御処理を示す流れ図である。
図５は、機器本体の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
図６は、ネットワーク機器の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
図３～図６では、各ステップを「Ｓ」と示し、例えば「ステップ１」を「Ｓ１」で示している。
また、図３に示す制御処理は、通信機１６の記憶部１９に予め格納されている。図４、図５に示す制御処理は、機器本体１１の記憶部１４に予め格納されている。図５に示す制御処理は、ネットワーク機器２０の記憶部２３に予め格納されている。
図４は、機器本体の制御部で実行される第１状態から第２状態への切換制御の制御処理を示す流れ図である。
図５は、機器本体の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
図６は、ネットワーク機器の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
図３～図６では、各ステップを「Ｓ」と示し、例えば「ステップ１」を「Ｓ１」で示している。
また、図３に示す制御処理は、通信機１６の記憶部１９に予め格納されている。図４、図５に示す制御処理は、機器本体１１の記憶部１４に予め格納されている。図５に示す制御処理は、ネットワーク機器２０の記憶部２３に予め格納されている。
【0055】
まず、通信機１６の制御部１８が実行するペアリング制御処理を図３を参照して説明する。
【0056】
Ｓ１では、指令装置２５から第１ペアリング指令信号を受信したか否かを判定する。すなわち、制御部１８は、受信部１７ａ１が第１ペアリング指令信号を受信しているか否かを判定する。
【0057】
そして、Ｓ１で「ＹＥＳ」、すなわち制御部１８は、第１ペアリング指令信号を受信していると判定したら、記憶部１９に第１ペアリング指令信号を記憶して、Ｓ２に進む。一方、Ｓ１で「ＮＯ」、すなわち制御部１８は、第１ペアリング指令信号を受信していないと判定したら、エンドとする。
【0058】
Ｓ２では、機器本体１１の制御部１３に第１ペアリング指令信号があることを送信する。すなわち、制御部１８は、第１ペアリング指令信号を受信したという制御信号を機器本体１１の制御部１３に送信する。
【0059】
次のＳ３では、機器本体１１の制御部１３からペアリング許可信号を受信したか否かを判定する。制御部１３が送信するペアリング許可信号については、図５の制御処理に基づいて実行される。制御部１３が通信機１６の制御部１８にペアリング許可信号を送信する制御については、後で説明する。
【0060】
そして、Ｓ３で「ＹＥＳ」、すなわち制御部１８は、ペアリング許可信号を受信したと判定したら、Ｓ４に進む。一方、Ｓ３で「ＮＯ」。すなわち制御部１８は、ペアリング許可信号を受信していないと判定したら、エンドとする。
【0061】
Ｓ４では、ペアリングモードに移行する。すなわち、制御部１８は、ネットワーク機器２０とのペアリングを行うために、ネットワーク機器２０の識別情報を受け入れる状態に移行する。ペアリングモードは、所定時間（例えば、３～１０分）継続される。制御部１８は、ペアリングモード中に通信機１６の識別情報をネットワーク機器２０に向けて発信させる。
【0062】
Ｓ５では、ネットワーク機器２０の識別情報を受信したか否かを判定する。すなわち、制御部１８は、ネットワーク機器２０がペアリングモードに移行することにより発信したネットワーク機器２０の識別情報を受信したか否かを判定する。ネットワーク機器２０がペアリングモードに移行するペアリング制御は、図６の制御処理に基づいて実行される。図６の制御処理については、後で説明する。
【0063】
そして、Ｓ５で「ＹＥＳ」、すなわち制御部１８は、ネットワーク機器２０の識別情報を受信していると判定したら、Ｓ６に進む。一方、Ｓ５で「ＮＯ」、すなわち制御部１８は、ネットワーク機器２０の識別情報を受信していないと判定したら、ネットワーク機器２０の識別情報を前記所定時間（例えば、３～１０分）監視する。なお、この所定時間が経過したならば、ペアリングモードが解除されて、エンドとする。
【0064】
次のＳ６では、ネットワーク機器２０の識別情報を記憶する。すなわち、制御部１８は、記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報を記憶させて、エンドとする。
【0065】
次に、機器本体１１の制御部１３が実行するペアリング制御処理を図４、図５を参照して説明する。制御部１３では、通信機１６がペアリングモードに移行するのを許容するか否かを判定している。通信機１６をペアリングモードに移行させる水まわり機器１０の状態は、通信機１６が初めてペアリングする初回ペアリングの場合と、例えば初回ペアリング後にネットワーク機器２０が交換された場合などに行われる再ペアリングの場合とで異なっている。すなわち、再ペアリングで水まわり機器１０になされる第２切換操作は、初回ペアリングで水まわり機器１０になされる第１切換操作と異なっている。
【0066】
図４では、水まわり機器１０の制御部１３で実行される第１状態から第２状態への切換制御を示している。
まず、Ｓ１１では、通信機１６の記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されているか否かを判定する。すなわち、制御部１３は、通信機１６が過去にネットワーク機器２０とペアリングされたことがあるか否かを判定する。制御部１３は、例えば通信機１６の記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されたとき（図３中のＳ６のとき）に、通信機１６がペアリングされたことを取得して記憶部１４に記憶させていてもよい。また、制御部１３は、通信機１６から第１ペアリング指令信号があること（図３中のＳ２）の信号を受信したときに、通信機１６からペアリングされているか否かの情報を取得してもよい。
まず、Ｓ１１では、通信機１６の記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されているか否かを判定する。すなわち、制御部１３は、通信機１６が過去にネットワーク機器２０とペアリングされたことがあるか否かを判定する。制御部１３は、例えば通信機１６の記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されたとき（図３中のＳ６のとき）に、通信機１６がペアリングされたことを取得して記憶部１４に記憶させていてもよい。また、制御部１３は、通信機１６から第１ペアリング指令信号があること（図３中のＳ２）の信号を受信したときに、通信機１６からペアリングされているか否かの情報を取得してもよい。
【0067】
そして、Ｓ１１で「ＮＯ」、すなわち制御部１３は、通信機１６の記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されていない初回ペアリングであると判定したら、Ｓ１２に進む。一方、Ｓ１１で「ＹＥＳ」、すなわち制御部１３は、通信機１６の記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されている再ペアリングであると判定したら、Ｓ１４に進む。
【0068】
Ｓ１２では、第１切換操作があるか否かを判定する。すなわち、制御部１３は、水まわり機器１０に第１切換操作がなされたか否かを判定する。第１切換操作は、例えば水まわり機器１０が使用されるときの操作となっている。換言すると、第１切換操作は、水まわり機器１０への単純な操作となっている。
【0069】
一例を挙げると、第１切換操作は、温水洗浄便座１０ａであれば、人体検知部１２となる着座センサ１２ａが便座１１ａへの着座を検知する操作とすることができる（図１０参照）。また、第１切換操作は、小便器１０ｅであれば、人体検知部１２となる人体検知センサ１２ｂが小便器１０ｅの前にいる人体を検知する操作とすることができる（図１１参照）。また、自動水栓、手乾燥装置、電気温水器、およびオートソープディスペンサなどは、人体検知部１２となる光電センサが人体（手）を検知する操作とすることができる。
【0070】
そして、Ｓ１２で「ＹＥＳ」、すなわち、制御部１３は、第１切換操作があると判定したら、Ｓ１３に進み、水まわり機器１０が第１状態から第２状態に切り換えられたと判断する。なお、制御部１３は、例えば人体検知部１２が人体を検知しているときのみを第２状態とすることができる。すなわち、制御部１３は、人体検知部１２が人体を検知しなくなったら、第２状態から第１状態に戻す。なお、制御部１３は、人体検知部１２が人体を検知しなくなってから所定時間（例えば、数十秒）の間で第２状態を継続させてもよい。一方、Ｓ１２で「ＮＯ」、すなわち制御部１３は、第１切換操作がないと判定したら、エンドとする。
【0071】
Ｓ１４では、第１切換操作による第１状態から第２状態への切り換えを禁止する。すなわち、制御部１３は、通信機１６がネットワーク機器２０とペアリングされている場合には第１切換操作により通信機１６がペアリングモードに移行するのを禁止する。
【0072】
次のＳ１５では、第２切換操作があるか否かを判定する。すなわち、制御部１３は、水まわり機器１０に第２切換操作がなされたか否かを判定する。ここで、第２切換操作は、第１切換操作よりも複雑な操作となっている。換言すると、第２切換操作は、第１切換操作よりも操作回数が多くなっている。この場合、第２切換操作は、第１切換操作を含んでいてもよいし、第１切換操作とは全く異なる他の操作でもよい。
【0073】
一例を挙げると、第２切換操作は、温水洗浄便座１０ａであれば、操作部１５である電源スイッチをＯＮしてから所定時間の間に、他の操作部１５を操作したり、人体検知部１２により人体を検知させたりする操作とすることができる。また、第２切換操作は、小便器１０ｅであれば、電源スイッチやメンテナンスモードに移行させるための操作部１５を操作してから所定時間の間に、人体検知部１２により人体を検知させる操作とすることができる。また、自動水栓、手乾燥装置、電気温水器、およびオートソープディスペンサなどは、電源スイッチや機器を作動させる操作部１５を操作してから所定時間の間に、人体検知部１２を検知させる操作とすることができる。すなわち、第２切換操作は、水まわり機器１０の使用者が行わないような特殊な操作とすることができる。
【0074】
そして、Ｓ１５で「ＹＥＳ」、すなわち制御部１３は、第２切換操作があると判定したら、Ｓ１３に進み、水まわり機器１０が第１状態から第２状態に切り換えられたと判断する。なお、制御部１３は、所定時間（例えば、数十秒）の間で第２状態を継続させ、所定時間が経過したら第１状態に戻す。一方、Ｓ１５で「ＮＯ」、すなわち制御部１３は、第２切換操作がないと判定したら、エンドとする。
【0075】
図５は、水まわり機器１０の制御部１３が通信機１６にペアリング許可信号を送信する制御を示している。
【0076】
Ｓ２１では、通信機１６からペアリング指令信号があることを受信したか否かを判定する。すなわち、制御部１３は、通信機１６が指令装置２５から第１ペアリング指令信号を受信したか否かを判定する。
【0077】
そして、Ｓ２１で「ＹＥＳ」、すなわち制御部１３は、通信機１６からペアリング指令信号があることを受信していると判定したら、Ｓ２２に進む。すなわち、Ｓ２１での「ＹＥＳ」は、図３中のＳ２に基づきなされる。一方、Ｓ２１で「ＮＯ」、すなわち制御部１３は、通信機１６からペアリング指令信号があることを受信していないと判定したら、エンドとする。
【0078】
Ｓ２２では、水まわり機器１０が第２状態になっているか否かを判定する。すなわち、制御部１３は、水まわり機器１０がペアリングを許容しない第１状態と、ペアリングを許容する第２状態のいずれの状態となっているかを判定する。水まわり機器１０が第１状態にあるか第２状態にあるかは、図４中の制御処理によりなされる。
【0079】
そして、Ｓ２２で「ＹＥＳ」、すなわち制御部１３は、水まわり機器１０が第２状態になっていると判定したら、Ｓ２３に進む。一方、Ｓ２２で「ＮＯ」、すなわち制御部１３は、水まわり機器１０が第１状態になっていると判定したら、エンドとする。すなわち、制御部１３は、水まわり機器１０が第１状態である場合には通信機１６がペアリングモードに移行するのを拒否する。
【0080】
Ｓ２３では、通信機１６にペアリング許可信号を送信する。すなわち、制御部１３は、通信機１６がペアリングモードに移行することを許可して、エンドとする。
【0081】
次に、ネットワーク機器２０の制御部２２が実行するペアリング制御処理を図６を参照して説明する。
【0082】
まず、Ｓ３１では、設定装置２７から第２ペアリング指令信号を受信したか否かを判定する。すなわち、制御部２２は、受信部２１ａが第２ペアリング指令信号を受信しているか否かを判定する。
【0083】
そして、Ｓ３１で「ＹＥＳ」、すなわち制御部２２は、第２ペアリング指令信号を受信していると判定したら、記憶部２３に第２ペアリング指令信号を記憶して、Ｓ３２に進む。一方、Ｓ３１で「ＮＯ」、すなわち制御部２２は、第２ペアリング指令信号を受信していないと判定したら、エンドとする。
【0084】
Ｓ３２では、ペアリングモードに移行する。すなわち、制御部２２は、通信機１６とのペアリングを行うために、通信機１６の識別情報を受け入れる状態に移行する。ペアリングモードは、所定時間（例えば、３～１０分）継続される。制御部２２は、ペアリングモード中にネットワーク機器２０の識別情報を通信機１６に向けて発信させる。
【0085】
次のＳ３３では、通信機１６の識別情報を受信したか否かを判定する。すなわち、制御部２２は、通信機１６がペアリングモードに移行することにより発信した通信機１６の識別情報を受信したか否かを判定する。
【0086】
そして、Ｓ３３で「ＹＥＳ」、すなわち制御部２２は、通信機１６の識別情報を受信していると判定したら、Ｓ３４に進む。一方、Ｓ３３で「ＮＯ」、すなわち制御部２２は、通信機１６の識別情報を受信していないと判定したら、通信機１６の識別情報を前記所定時間（例えば、３～１０分）監視する。なお、この所定時間が経過したならば、ペアリングモードが解除されて、エンドとする。
【0087】
次のＳ３４では、通信機１６の識別情報を記憶する。すなわち、制御部２２は、記憶部２３に通信機１６の識別情報を記憶させて、エンドとする。
【0088】
【0089】
図７は、通信機をペアリングモードに移行させる場合の説明図である。
図８は、ネットワーク機器をペアリングモードに移行させる場合の説明図である。
図９は、ペアリングが完了した状態を示す説明図である。
図１０は、水まわり機器が温水洗浄便座である場合の斜視図である。
図１１は、水まわり機器が小便器である場合の斜視図である。
図８は、ネットワーク機器をペアリングモードに移行させる場合の説明図である。
図９は、ペアリングが完了した状態を示す説明図である。
図１０は、水まわり機器が温水洗浄便座である場合の斜視図である。
図１１は、水まわり機器が小便器である場合の斜視図である。
【0090】
図７～図９に示すトイレ室ＴＲは、男性用のトイレ室ＴＲ１と、女性用のトイレ室ＴＲ２とが隣接している。トイレ室ＴＲ１には、例えば温水洗浄便座１０ａ～１０ｄ、小便器１０ｅ～１０ｉ、自動水栓１０ｊ,１０ｋ、および手乾燥装置１０ｍなどの水まわり機器１０が設けられている。また、トイレ室ＴＲ２には、温水洗浄便座１０ｎ,１０ｐ～１０ｔ、自動水栓１０ｕ,１０ｖ、および手乾燥装置１０ｗなどの水まわり機器１０が設けられている。
【0091】
なお、水まわり機器１０は、これに限らず、図示しないオートソープディスペンサや電気温水器などの他の機器が設けられていてもよい。そして、トイレ室ＴＲ１には、トイレ室ＴＲ１用のネットワーク機器２０ａが設けられ、トイレ室ＴＲ２には、トイレ室ＴＲ２用のネットワーク機器２０ｂが設けられている。
【0092】
ここで、図１０に示すように、温水洗浄便座１０ａは、大便器１００の上方に設けられている。温水洗浄便座１０ａの機器本体１１は、便座１１ａと、便座１１ａに座った使用者の人体局部（「おしり」など）に洗浄水を吐水する洗浄ノズル１１ｂと、便座１１ａの上方を覆う蓋部１１ｃと、人体を検知する人体検知部１２と、温水洗浄便座１０ａの作動を制御する制御部１３と、制御部１３が実行する制御プログラムが格納される記憶部１４と、を有している。
【0093】
まず、温水洗浄便座１０ａの通信機１６とネットワーク機器２０ａとを初めてペアリングする初回ペアリングについて説明する。
【0094】
初回ペアリングの場合には、例えば温水洗浄便座１０ａの着座センサ１２ａが便座１１ａへの着座を検知している第１切換操作があるときに、温水洗浄便座１０ａが第１状態から第２状態となるように設定されている。なお、温水洗浄便座１０ａの前方にいる人体を検知する人体検知センサ１２ｂが人体を検知しているときに、温水洗浄便座１０ａが第１状態から第２状態となるように設定されていてもよい。
【0095】
図７に示すように、管理者は、温水洗浄便座１０ａの便座１１ａに着座した状態で指令装置２５を操作することにより、通信機１６をペアリングモードに移行させることができる。なお、図７では、説明の便宜のために便座１１ａの着座状態を斜線で示している。
【0096】
管理者が便座１１ａに着座せずに指令装置２５を操作した場合には、温水洗浄便座１０ａが第１状態にあるので、通信機１６をペアリングモードに移行させることはできない。すなわち、温水洗浄便座１０ａをペアリングモードに移行させるために指令装置２５を操作したときに、隣接する温水洗浄便座１０ｂがペアリング指令信号を受信しても、温水洗浄便座１０ｂは第１状態であるので、ペアリングモードに移行しない。小便器１０ｅ～１０ｉ、自動水栓１０ｊ,１０ｋ、手乾燥装置１０ｍ、およびトイレ室ＴＲ２に設けられた他の水まわり機器１０についても同様に、ペアリング指令信号を受信しても各水まわり機器１０が第１状態にあるので、それぞれの通信機１６がペアリングモードに移行することはない。
【0097】
すなわち、初回ペアリングの場合には、トイレ室ＴＲがまだ使用されていない施工時の場合が多いので、他の水まわり機器１０が使用状態になることは少ない。従って、ペアリングを行いたい通信機１６の水まわり機器１０が使用状態にあることを第２状態とすることで、簡単にペアリング作業を行うことができるとともに、誤ペアリングを抑制することができる。
【0098】
次に、図８に示すように、管理者は、設定装置２７を操作する。この場合、ネットワーク機器２０ａとネットワーク機器２０ｂとは、両方とも設定装置２７の通信範囲内に設けられているので、設定装置２７にはどちらのネットワーク機器２０をペアリングモードに移行させるかの選択画面が表示される。そして、管理者がネットワーク機器２０ａを選択することで、設定装置２７からネットワーク機器２０ａに第２ペアリング指令信号が送信される。ネットワーク機器２０ａは、第２ペアリング指令信号を受信すると、ペアリングモードに移行する。
【0099】
図９に示すように、温水洗浄便座１０ａの通信機１６とネットワーク機器２０ａとの両方がペアリングモードに移行すると、通信機１６とネットワーク機器２０ａとが自動的にペアリングされる。この場合、設定装置２７には、ペアリングされた通信機１６の識別情報が表示される。なお、誤ペアリングの表示がある場合には、誤ペアリングした通信機１６とネットワーク機器２０とのペアリングを設定装置２７で解除することができる。そして、ペアリングがなされた後には、温水洗浄便座１０ａの通信機１６とネットワーク機器２０ａとに互いの識別情報が記憶されて、第２通信規格によりデータ通信を行うことができる。
【0100】
他の水まわり機器１０も同様の作業手順により、通信機１６とネットワーク機器２０とをペアリングさせることができる。例えば、図１１に示す小便器１０ｅでは、管理者が小便器１０ｅの前に立っている状態で、指令装置２５を操作することにより、小便器１０ｅの通信機１６をペアリングモードに移行させることができる。すなわち、小便器１０ｅの通信機１６は、小便器１０ｅの人体検知センサ１２ｃが人体を検知している状態でペアリング指令信号を受信すると、ペアリングモードに移行する。
【0101】
なお、管理者が小便器１０ｅの人体検知センサ１２ｂに検知されずに指令装置２５を操作した場合には、通信機１６をペアリングモードに移行させることはできない。すなわち、小便器１０ｅの通信機１６をペアリングモードに移行させるために指令装置２５を操作したときに、隣接する小便器１０ｆがペアリング指令信号を受信しても、小便器１０ｆの通信機１６は人体検知センサが人体を検知していないので、ペアリングモードに移行しない。
【0102】
なお、通信機１６は、ペアリングモードを所定時間継続させることができる。従って、複数の水まわり機器１０の各通信機１６をペアリングモードに移行させて、前記所定時間以内にネットワーク機器２０をペアリングモードに移行させることで、複数の水まわり機器１０の各通信機１６とネットワーク機器２０とをまとめてペアリングすることができる。これにより、誤ペアリングを抑制するとともに、ペアリング作業の作業時間を低減させることができるので、ペアリング作業の作業効率を向上することができる。
【0103】
次に、例えばネットワーク機器２０ａを他のネットワーク機器２０に交換した場合に、温水洗浄便座１０ａの通信機１６と新たなネットワーク機器２０とをペアリングする再ペアリングについて説明する。再ペアリングの場合には、トイレ室ＴＲに設置された他の水まわり機器１０の各通信機１６もネットワーク機器２０とペアリングされている状態となっている。すなわち、水まわり機器１０の通信機１６にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されている場合には、その後に行われる通信機１６とネットワーク機器２０とのペアリングは再ペアリングとなる。
【0104】
ここで、再ペアリングでも水まわり機器１０への第１切換操作で第１状態から第２状態に切り換えられるとすると、例えば温水洗浄便座１０ｎに使用者が着座することにより、温水洗浄便座１０ｎが第２状態となってしまう。そして、温水洗浄便座１０ａの通信機１６をペアリングモードに移行させるために指令装置２５を操作したときに、指令装置２５の通信範囲が温水洗浄便座１０ｎまで含んでいると、温水洗浄便座１０ｎの通信機１６もペアリングモードに移行してしまい、誤ペアリングがなされる虞がある。従って、このような場合には、他の水まわり機器１０の使用を禁止しなければならず、トイレ室ＴＲの利便性が低下する虞がある。
【0105】
そこで、再ペアリングの場合には、第１切換操作による第１状態から第２状態への切り換えが禁止されている。そして、再ペアリングの場合には、第１切換操作とは異なる第２切換操作を水まわり機器１０に行うことにより、水まわり機器１０を第１状態から第２状態に切り換えることができる。例えば、温水洗浄便座１０ａの電源スイッチである操作部１５をＯＦＦからＯＮに操作してから所定時間以内に、リモコンから所定の信号を所定回数受信し、かつ便蓋を所定回数開閉操作した第２切換操作があるときに、温水洗浄便座１０ａが第１状態から第２状態となるように設定されている。
【0106】
そして、管理者は、温水洗浄便座１０ａに第２切換操作を行ってから所定時間の間に指令装置２５を操作することにより、温水洗浄便座１０ａの通信機１６をペアリングモードに移行させることができる。このペアリングモードは、所定時間継続される。この所定時間の間に設定装置２７を操作して、新たなネットワーク機器２０をペアリングモードに移行させる。再ペアリングでの新たなネットワーク機器２０のペアリングモードへの移行は、初回ペアリングと同様に行われる。
【0107】
温水洗浄便座１０ａの通信機１６と新たなネットワーク機器２０との両方がペアリングモードに移行すると、通信機１６と新たなネットワーク機器２０とが自動的にペアリングされる。この場合、設定装置２７には、ペアリングされた通信機１６の識別情報が表示される。なお、誤ペアリングの表示がある場合には、誤ペアリングした通信機１６とネットワーク機器２０とのペアリングを設定装置２７で解除することができる。
【0108】
そして、ペアリングがなされた後には、通信機１６の記憶部１９に新たなネットワーク機器２０の識別情報が書き換えられる。また、新たなネットワーク機器２０には、温水洗浄便座１０ａの通信機１６の識別情報が記憶される。その後、温水洗浄便座１０ａの通信機１６と新たなネットワーク機器２０とは、第２通信規格によりデータ通信を行うことができる。
【0109】
他の水まわり機器１０も同様に第２切換操作により、通信機１６とネットワーク機器２０とを再ペアリングさせることができる。例えば、図１１に示す小便器１０ｅでは、電源スイッチである操作部１５をＯＦＦからＯＮに操作してから所定時間以内に、人体検知センサ１２ｃを所定回数検知させて、指令装置２５を操作することにより小便器１０ｅの通信機１６をペアリングモードに移行させることができる。
【0110】
なお、通信機１６は、ペアリングモードを所定時間継続させることができる。従って、複数の水まわり機器１０の通信機１６をペアリングモードに移行させて、前記所定時間以内に新たなネットワーク機器２０をペアリングモードに移行させることで、複数の水まわり機器１０の各通信機１６と新たなネットワーク機器２０とをまとめてペアリングすることができる。これにより、誤ペアリングを抑制するとともに、再ペアリング作業の作業時間を低減させることができるので、再ペアリング作業の作業効率を向上することができる。
【0111】
このように、第２切換操作は、第１切換操作とは異なり、水まわり機器１０の通常の使用では行われないような複雑な操作となっている。これにより、他の水まわり機器１０の使用を禁止することなく、水まわり機器１０の通信機１６と新たなネットワーク機器２０との再ペアリングを行うことができる。従って、水まわり機器１０の通信システム１は、誤ペアリングを抑制できるとともに、水まわり機器１０や水まわり機器１０が設置されている施設の利便性が損なわれるのを低減できる。
【0112】
かくして、本実施形態による水まわり機器の通信システム１は、通信機１６を有する複数の水まわり機器１０と、ネットワークを介して外部機器４０に接続されるネットワーク機器２０と、通信機１６とネットワーク機器２０とをペアリングするためのペアリング指令信号を通信機１６に送信する指令装置２５と、を備えている。
【0113】
そして、水まわり機器１０は、ペアリングを許容しない第１状態と、水まわり機器１０への切換操作（第１切換操作、第２切換操作）により第１状態から切り換えられペアリングを許容する第２状態と、を有し、通信機１６は、指令装置２５から送信されたペアリング指令信号を受信した場合に、水まわり機器１０が第１状態であるときにはネットワーク機器２０とペアリングするためのペアリングモードに移行せず、指令装置２５から送信されたペアリング指令信号を受信した場合に、水まわり機器１０が第２状態であるときにはネットワーク機器２０とペアリングするためのペアリングモードに移行し、切換操作は、通信機１６の記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されていない初回ペアリングの場合と、記憶部１９にネットワーク機器２０の識別情報が記憶されている再ペアリングの場合とで異なっている。
【0114】
これにより、通信機１６は、指令装置２５からペアリング指令信号を受信しても、水まわり機器１０が第２状態になければペアリングモードに移行しないので、ネットワーク機器２０と通信機１６との誤ペアリングを抑制することができる。また、例えば再ペアリングでの第１状態から第２状態への第２切換操作を初回ペアリングのときの第１切換操作よりも複雑にすることで、再ペアリングの場合に他の通信機１６がペアリング指令信号を受信しても、ペアリングモードに移行するのを抑制できる。従って、水まわり機器１０とネットワーク機器２０とのペアリング作業の作業負担を低減できる。
【0115】
また、切換操作は、初回ペアリングよりも再ペアリングの方が操作回数が多くなっている。これにより、水まわり機器１０を第１状態から第２状態に切り換える操作は、再ペアリングの方が初回ペアリングよりも複雑となる。従って、例えば水まわり機器１０の使用者がいない施工時などで行われる初回ペアリングでは、簡単に複数の水まわり機器１０の通信機１６とネットワーク機器２０とをペアリングできる。一方、再ペアリングでは、第１状態から第２状態への第２切換操作を水まわり機器１０の通常の使用ではなされないような操作回数とすることで、他の水まわり機器１０の使用を禁止することなくペアリング作業を行うことができる。
【0116】
また、水まわり機器１０は、水まわり機器１０の作動を開始するための操作部１５を有し、再ペアリングでの第２切換操作は、操作部１５への操作が含まれている。これにより、水まわり機器１０を作動させる電源スイッチや水まわり機器１０の機能を作動させる操作スイッチなどの既存の操作部１５を利用することにより、再ペアリングを行うことができる。従って、再ペアリングを行うための特別な装置などを用意する必要がなく、ペアリング作業の作業効率を向上することができる。
【0117】
また、通信機１６とネットワーク機器２０とのペアリングは、通信機１６とネットワーク機器２０との両方がペアリングモードに移行している場合に実行される。これにより、例えば複数の水まわり機器１０をペアリングモードに移行させた状態でネットワーク機器２０をペアリングモードに移行させることで、複数の水まわり機器１０とネットワーク機器２０とをまとめてペアリングさせることができる。従って、複数の水まわり機器１０とネットワーク機器２０とのペアリング作業の作業負担を低減できる。
【0118】
また、水まわり機器１０は、便座１１ａへの着座を検知する着座センサ１２ａを有する温水洗浄便座１０ａを有し、初回ペアリングでの第１切換操作は、着座センサ１２ａが着座を検知した場合となっている。これにより、初回ペアリングの場合に、温水洗浄便座１０ａの着座センサ１２ａを利用して、簡単に温水洗浄便座１０ａの通信機１６をペアリングモードに移行させることができる。また、他の水まわり機器１０の通信機１６は、ペアリング指令信号を受信したとしてもペアリングモードに移行しない。従って、他の水まわり機器１０の通信機１６が意図せずにペアリングモードに移行してしまうのを抑制できる。
【0119】
また、水まわり機器１０は、前方に位置する人体を検知する人体検知センサ１２ｃを有する小便器１０ｅを有し、初回ペアリングでの第１切換操作は、人体検知センサ１２ｃが人体を検知した場合となっている。これにより、初回ペアリングの場合に、小便器１０ｅの人体検知センサ１２ｃを利用して、簡単に小便器１０ｅの通信機１６をペアリングモードに移行させることができる。また、他の水まわり機器１０の通信機１６は、ペアリング指令信号を受信したとしてもペアリングモードに移行しない。従って、他の水まわり機器１０の通信機１６が意図せずにペアリングモードに移行してしまうのを抑制できる。
【0120】
次に、図１２～図１４を参照して、本発明の第２実施形態による水まわり機器の通信システムについて説明する。第２実施形態の特徴は、ペアリング指令信号を機器本体の通信部で受信することにある。なお、第２実施形態では、上述した第１実施形態と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
【0121】
図１２は、本発明の第２実施形態による水まわり機器の通信システムを模式的に示すブロック図である。
図１３は、通信機の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
図１４は、機器本体の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
図１３は、通信機の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
図１４は、機器本体の制御部で実行される制御処理を示す流れ図である。
【0122】
通信部７０は、機器本体１１に設けられている。この通信部７０は、指令装置２５から送信されるペアリング指令信号を受信する受信部７０ａと、制御部１３により制御されるペアリング許可信号を通信機１６に送信する送信部７０ｂと、を有している。なお、通信部７０は、指令装置２５に限らず、水まわり機器１０を作動させるための操作装置（リモコン）などの他の機器と通信してもよい。
【0123】
図１４に示すように、機器本体１１の制御部１３では、図５中のＳ２１に代えて、Ｓ４１（指令装置２５から第１ペアリング指令信号を受信したか）が適用される。そして、機器本体１１の制御部１３は、第１ペアリング指令信号と水まわり機器１０の第２状態とに基づき、通信機１６にペアリング許可信号を送信する。また、図１３に示すように、通信機１６の制御部１８では、図３中のＳ１とＳ２とが省略され、機器本体１１の制御部１３からのペアリング許可信号によりペアリングモードに移行する。
【0124】
このように構成された第２実施形態においても、第１実施形態と同様に複数の水まわり機器１０とネットワーク機器２０とのペアリング作業の作業負担を低減できる。第２実施形態では、例えば水まわり機器１０に設けられている通信部７０を利用してネットワーク構築を行うことができる。
【0125】
次に、図１０を参照して、本発明の第３実施形態による水まわり機器の通信システムについて説明する。第３実施形態の特徴は、ペアリングを行うための専用の指令装置２５に代えて、水まわり機器１０を作動させるための操作装置に指令装置の機能をもたせたことにある。なお、第２実施形態では、上述した第１実施形態と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
【0126】
操作装置８０は、例えば温水洗浄便座１０ａの側方に立設する壁面に設けられたリモコンとなっている。この操作装置８０は、例えばスイッチまたはボタンなどを有し、便器洗浄や局部洗浄などの各機能を操作するためのものである。また、操作装置８０は、水まわり機器１０にペアリング指令信号を送信するリモコンも兼ねている。
【0127】
ペアリング指令信号は、例えば操作装置８０の通常の使用では送信されないようになっている。例えば、操作装置８０は、管理者しか開けられない蓋部の内部にペアリング指令用のスイッチを有していてもよい。また、操作装置８０は、例えば便器洗浄スイッチを所定時間の間に複数回操作したり、複数のスイッチを任意の順番で操作したりするなど、スイッチに通常の使用とは異なる特殊な操作を行うことで、ペアリング指令信号を送信するようにしてもよい。
【0128】
このように構成された第３実施形態においても、第１実施形態と同様に複数の水まわり機器１０とネットワーク機器２０とのペアリング作業の作業負担を低減できる。第３実施形態では、水まわり機器１０を作動させる操作装置８０を利用してネットワーク構築を行うことができる。従って、ネットワーク構築を行うための専用の指令装置を用意する必要がないので、管理者が指令装置を持ち運ぶ必要がなく、効率よくネットワーク構築を行うことができる。
【0129】
図１５は、本発明の変形例に係る水まわり機器の通信システムのペアリング設定を示す説明図である。
上述した第１実施形態では、図９に示すように、通信機１６とネットワーク機器２０との両方がペアリングモードとなったときに、自動的にペアリングされる場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図１５に示す変形例のように、通信機１６とネットワーク機器２０との両方がペアリングモードとなったときに、通信機１６とネットワーク機器２０とをペアリングする前に、設定装置２７でペアリングするか否かを確認してもよい。すなわち、通信機１６とネットワーク機器２０との両方がペアリングモードに移行して、設定装置２７でペアリングの許可を指示した後に、通信機１６とネットワーク機器２０とがペアリングされてもよい。このことは、第２、第３実施形態についても同様である。
上述した第１実施形態では、図９に示すように、通信機１６とネットワーク機器２０との両方がペアリングモードとなったときに、自動的にペアリングされる場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図１５に示す変形例のように、通信機１６とネットワーク機器２０との両方がペアリングモードとなったときに、通信機１６とネットワーク機器２０とをペアリングする前に、設定装置２７でペアリングするか否かを確認してもよい。すなわち、通信機１６とネットワーク機器２０との両方がペアリングモードに移行して、設定装置２７でペアリングの許可を指示した後に、通信機１６とネットワーク機器２０とがペアリングされてもよい。このことは、第２、第３実施形態についても同様である。
【0130】
また、上述した第１実施形態では、機器本体１１の制御部１３が水まわり機器１０の第２状態を検出して、通信機１６にペアリング許可信号を送信した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば通信機１６の制御部１８が水まわり機器１０の第２状態を検出して、制御部１８がペアリングモードに移行するか否かを判定してもよい。このことは、第２、第３実施形態、および変形例についても同様である。
【0131】
また、上述した第３実施形態では、操作装置８０が水まわり機器１０とは離れた位置に設けられたリモコンである場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば操作装置が水まわり機器１０に直接設けられていてもよい。すなわち、操作装置（指令装置２５）は、有線により通信機１６や通信部７０に接続されていてもよい。
【0132】
また、上述した第１実施形態では、外部機器４０をクラウドサーバとした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば外部機器４０で行われる制御処理を管理者端末５０で行ってもよい。すなわち、管理者端末５０が外部機器４０の制御機能を有していてもよい。換言すると、管理者端末５０が水まわり機器１０の管理を直接行ってもよい。このことは、第２、第３実施形態、および変形例についても同様である。
【0133】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、水まわり機器の通信システム１が備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【0134】
１ 水まわり機器の通信システム、 １０ 水まわり機器、 １０ａ～１０ｄ,１０ｎ,１０ｐ～１０ｔ 温水洗浄便座、 １０ｅ～１０ｉ 小便器、 １１ 機器本体、 １１ａ 便座、 １２ 人体検知部、 １２ａ 着座センサ、 １２ｂ,１２ｃ 人体検知センサ、 １３ 制御部、 １４ 記憶部、 １５ 操作部、 １６ 通信機、 １７ａ 第１通信部、 １７ａ１ 受信部、 １７ａ２ 送信部、 １７ｂ 第２通信部、 １７ｂ１ 受信部、 １７ｂ２ 送信部、 １８ 制御部、 １９ 記憶部、 ２０ ネットワーク機器、 ２１ 通信部、 ２１ａ 受信部、 ２１ｂ 送信部、 ２２ 制御部、 ２３ 記憶部、 ２５ 指令装置、 ２７ 設定装置、 ３０,３５ ネットワーク、 ４０ 外部機器、 ５０ 管理者端末、 ５０ａ 携帯端末、 ５０ｂ ＰＣ端末、 ６０ 表示部、 ７０ 通信部、 ７０ａ 受信部、 ７０ｂ 送信部、 ８０ 操作装置、 １００ 大便器、 １０１ ネットワークシステム、 ＴＲ トイレ室
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】