特許 7528073 急速に時効した高強度かつ熱処理可能なアルミニウム合金製品、及びそれを製造する方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-26

(45)【発行日】2024-08-05

(54)【発明の名称】急速に時効した高強度かつ熱処理可能なアルミニウム合金製品、及びそれを製造する方法

(51)【国際特許分類】

   C22F 1/053 20060101AFI20240729BHJP

   C22C 21/00 20060101ALI20240729BHJP

   C22C 21/02 20060101ALI20240729BHJP

   C22C 21/06 20060101ALI20240729BHJP

   C22C 21/10 20060101ALI20240729BHJP

   C22C 21/12 20060101ALI20240729BHJP

   C22F 1/043 20060101ALI20240729BHJP

   C22F 1/047 20060101ALI20240729BHJP

   C22F 1/05 20060101ALI20240729BHJP

   C22F 1/057 20060101ALI20240729BHJP

   C22F 1/00 20060101ALN20240729BHJP

【ＦＩ】

C22F1/053

C22C21/00 E

C22C21/02

C22C21/06

C22C21/10

C22C21/12

C22F1/043

C22F1/047

C22F1/05

C22F1/057

C22F1/00 602

C22F1/00 623

C22F1/00 627

C22F1/00 630A

C22F1/00 630K

C22F1/00 630M

C22F1/00 640A

C22F1/00 661A

C22F1/00 686B

C22F1/00 691B

C22F1/00 691C

C22F1/00 692A

C22F1/00 694B

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021525248

(86)(22)【出願日】2019-11-11

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-02-07

(86)【国際出願番号】 US2019060699

(87)【国際公開番号】W WO2020102065

(87)【国際公開日】2020-05-22

【審査請求日】2021-05-10

【審判番号】

【審判請求日】2023-03-22

(31)【優先権主張番号】62/758,840

(32)【優先日】2018-11-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】506110243

【氏名又は名称】ノベリス・インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】ＮＯＶＥＬＩＳ ＩＮＣ．

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100123582

【弁理士】

【氏名又は名称】三橋 真二

(74)【代理人】

【識別番号】100092624

【弁理士】

【氏名又は名称】鶴田 準一

(74)【代理人】

【識別番号】100114018

【弁理士】

【氏名又は名称】南山 知広

(74)【代理人】

【識別番号】100117019

【弁理士】

【氏名又は名称】渡辺 陽一

(74)【代理人】

【識別番号】100108903

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 和広

(72)【発明者】

【氏名】セドリック・ウー

(72)【発明者】

【氏名】ラジーブ・ジー・カマット

(72)【発明者】

【氏名】ユディー・ユアン

(72)【発明者】

【氏名】ダヴィド・レヴラ

(72)【発明者】

【氏名】ジュリー・リシャール

(72)【発明者】

【氏名】ラフル・ヴィラス・クルカルニ

(72)【発明者】

【氏名】ピーター・ロイド・レッドモンド

(72)【発明者】

【氏名】イー・ワン

(72)【発明者】

【氏名】ラジャセカル・タラ

(72)【発明者】

【氏名】ラシュミ・ランジャン・モハンティ

(72)【発明者】

【氏名】テューダー・ピロティーラ

【合議体】

【審判長】井上 猛

【審判官】佐藤 陽一

【審判官】土屋 知久

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－２５２２１２号公報

【文献】特表２０１６－５１６８９９号公報

【文献】特開平１０－１６８５３６号公報

【文献】特開２００７－２８９９８４号公報

【文献】特開平６－１３６４９３号公報

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

C22C21/00-21/18

C22F 1/04- 1/057

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を処理する方法であって、前記方法が、
少なくとも４００℃の溶体化温度で圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を溶体化することと、
前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品をクエンチして、Ｗ質別圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を製造することと、
前記Ｗ質別圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を１日～１０か月の間自然時効させて、中間時効圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を製造することと、
前記中間時効圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を最大８時間の期間、人工時効させることと、
を含み、
前記中間時効圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を人工時効させることが、複数工程の時効手順を含み、かつ前記複数工程の時効手順が、少なくとも第１の時効工程及び少なくとも第２の時効工程を含み、
前記第１の時効工程が、前記中間時効圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を９０℃～１３５℃の第１の時効温度まで加熱し、前記中間時効圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を前記第１の時効温度で一定期間維持することを含み、
前記第１の時効工程の後で、前記中間時効圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品の温度を、１４０℃～２２０℃の第２の時効温度まで上昇させ、前記第２の時効温度で一定期間維持して、前記第２の時効工程を行い、
ここで、前記第１の時効工程及び前記第２の時効工程の総時効時間が５時間を超える、
前記方法。

【請求項2】

前記溶体化温度が４００℃～５００℃である、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を１２５℃～５００℃の温度で変形させることを更に含み、前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品をクエンチすることが、前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を変形させた後に実施される、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記クエンチ工程の後で前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を変形させることを更に含む、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品をクエンチすることが、５℃／秒～１０００℃／秒の速度で前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品を冷却することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品が、モノリシックな合金から作製される、または前記圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品が、コア層と少なくとも１つのクラッド層を有するクラッド圧延７ｘｘｘシリーズアルミニウム合金製品から作製される、請求項１～５のいずれか１項に記載の方法。

【請求項7】

前記製品がＴ７質別で提供される、請求項１～６のいずれか１項に記載の方法。

【請求項8】

前記製品が最大１０ｎｍの円相当径を備える粒界析出物を有する、請求項１～７のいずれか１項に記載の方法。

【請求項9】

前記製品が少なくとも４５０ＭＰａの降伏強度を有する、請求項１～８のいずれか１項に記載の方法。

【請求項10】

前記製品が、少なくとも６％の一様伸びを有する、請求項１～９のいずれか１項に記載の方法。

【請求項11】

前記製品が、自動車の車体部品、航空宇宙機の機体部品、船舶の船体部品、または電子機器のハウジングである、請求項１～１０のいずれか１項に記載の方法。

【請求項12】

前記製品が、少なくとも１３２．５°の３点曲げα角度を示す、請求項１～１１のいずれか１項に記載の方法。

【請求項13】

前記製品が最大４０％ＩＡＣＳの導電率を示す、請求項１～１２のいずれか１項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、２０１８年１１月１２日出願の米国特許出願第６２／７５８，８４０号の優先権及び出願の利益を主張する。

【0002】

本開示は、アルミニウム合金及びそれから作製される製品の分野、更に具体的にはアルミニウム合金製品を処理する方法に関する。

【背景技術】

【0003】

高強度のアルミニウム合金は、自動車用途及び他の輸送（例えば、限定されないが、トラック、トレーラー、列車、航空宇宙、及び船舶を含む）用途、ならびに電子用途を含む、多くの用途での製品性能の改善にとって好ましい。このような高強度のアルミニウム合金製品を得るには、費用のかかる処理工程が必要になることが多い。例えば、人工時効手順では、高温で最大２４時間以上の処理が必要になり、非常に非効率な製造工程になる可能性がある。

【発明の概要】

【0004】

本発明が適用される実施形態は、本概要ではなく、特許請求の範囲によって定められる。この概要は、本発明の様々な態様の高水準の概説であり、以下の詳細な説明の箇所で更に説明される、概念の一部を紹介している。この概要は、特許請求されている本主題の重要または本質的な特徴を特定することを意図するものではなく、特許請求される本主題の範囲を決定するために独立して使用されることも意図していない。本主題は、明細書全体、いずれかまたはすべての図面、及び各特許請求の範囲の適切な部分を参照することにより理解されるべきである。

【0005】

本明細書に記載されているのは、圧延アルミニウム合金製品を少なくとも約４００℃の溶体化温度で溶体化させ、圧延アルミニウム合金製品をクエンチしてＷ質別圧延アルミニウム合金製品を製造し、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効させて中間時効圧延アルミニウム合金製品を製造し、中間時効圧延アルミニウム合金製品を最大約８時間人工時効することを含む、圧延アルミニウム合金製品を処理する方法である。場合によっては、溶体化温度は約４００℃～約５００℃である。いくつかの非限定的な例で、この方法は、約１２５℃～約５００℃の温度で圧延アルミニウム合金製品を変形させることを更に含む。いくつかの態様にて、圧延アルミニウム合金製品のクエンチは、圧延アルミニウム合金製品を約５℃／秒～約１０００℃／秒の速度で冷却することを含み、圧延アルミニウム合金製品を溶体化した後、圧延アルミニウム合金製品を変形させた後、またはその両方で行うことができる。いくつかの例で、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効することは、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を室温で最大約１２か月（例えば、最大約６か月）時効することを含む。いくつかの態様にて、中間時効圧延アルミニウム合金製品を人工時効することは、中間時効圧延アルミニウム合金製品を少なくとも約１４０℃の温度まで加熱し、この温度を最大約８時間維持することを含む、単一工程の時効手順を含み得る。場合によっては、中間時効圧延アルミニウム合金製品を人工時効することは、少なくとも第１の時効工程及び少なくとも第２の時効工程を含む、複数工程の時効手順を含み得る。いくつかの非限定的な例では、第１の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約９０℃～約１２０℃の第１の時効温度まで加熱し、第１の時効温度を約０．５時間～約２時間維持することを含み得る。いくつかの非限定的な例では、第２の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１４０℃～約２２０℃の第２の時効温度まで加熱し、第２の時効温度を約０．５時間～約７．５時間維持することを含み得る。

【0006】

特定の実施形態で、第１の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約５０℃～約９０℃の第１の時効温度まで加熱し、第１の時効温度を最大約１時間維持することを含む。従って、第２の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１６０℃～約２００℃の第２の時効温度まで加熱し、第２の時効温度を最大約１時間維持することを含む。

【0007】

特定の更なる実施形態で、この方法は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約９０℃～約１３５℃の第１の時効温度まで加熱し、第１の時効温度を一定期間維持することを含み、第２の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１４０℃～約２２０℃の第２の時効温度まで加熱し、第２の時効温度を一定期間維持することを含み、ここで、第１の時効工程と第２の時効工程の総時効時間は５時間を超える。

【0008】

いくつかの態様にて、圧延アルミニウム合金製品は、熱処理可能な圧延アルミニウム合金製品であり得て、所望によりモノリシックな合金から、またはコア層及び少なくとも１つのクラッド層を有するクラッド圧延アルミニウム合金製品から作製され得る。

【0009】

更に本明細書には、圧延アルミニウム合金製品を約１２５℃～約５００℃の温度で変形させ、圧延アルミニウム合金製品をクエンチしてＷ質別圧延アルミニウム合金製品を製造し、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効して中間時効圧延アルミニウム合金製品を製造し、中間時効圧延アルミニウム合金製品を最大約８時間人工時効することを含む、圧延アルミニウム合金製品を処理する方法も記載されている。場合によっては、クエンチは、圧延アルミニウム合金製品を変形させた後、約５℃／秒～約１０００℃／秒の速度で圧延アルミニウム合金製品を冷却することを含む。いくつかの非限定的な例で、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効することは、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を最大約１２か月（例えば、最大約６か月）時効することを含む。所望により、中間時効圧延アルミニウム合金製品を人工時効することは、中間時効圧延アルミニウム合金製品を少なくとも約１４０℃の温度まで加熱し、この温度を最大約８時間維持することを含む、単一工程の時効手順を含み得る。所望により、中間時効圧延アルミニウム合金製品を人工時効することは、少なくとも第１の時効工程及び少なくとも第２の時効工程を含む、複数工程の時効手順を含み得る。いくつかの非限定的な例では、第１の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約９０℃～約１２０℃の第１の時効温度まで加熱し、第１の時効温度を約０．５時間～約２時間維持することを含み得る。第２の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１４０℃～約２２０℃の第２の時効温度まで加熱し、第２の時効温度を約０．５時間～約７．５時間維持することを含み得る。

【0010】

特定の実施形態で、第１の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約５０℃～約９０℃の第１の時効温度まで加熱し、第１の時効温度を最大約１時間維持することを含む。従って、第２の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１６０℃～約２００℃の第２の時効温度まで加熱し、第２の時効温度を最大約１時間維持することを含む。

【0011】

特定の更なる実施形態で、この方法は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約９０℃～約１３５℃の第１の時効温度まで加熱し、第１の時効温度を一定期間維持することを含み、第２の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１４０℃～約２２０℃の第２の時効温度まで加熱し、第２の時効温度を一定期間維持することを含み、ここで、第１の時効工程と第２の時効工程の総時効時間は５時間を超える。

【0012】

いくつかの非限定的な例で、圧延アルミニウム合金製品は、モノリシックな合金から、またはコア層及び少なくとも１つのクラッド層を有するクラッド圧延アルミニウム合金製品から所望により作製され得る、熱処理可能な圧延アルミニウム合金製品であり得る。

【0013】

本明細書に記載の方法に従って作製した製品も、本明細書で開示される。いくつかの非限定的な例で、製品はＴ７質別である。いくつかの態様にて、粒界析出物の円相当径は最大約１０ｎｍ（例えば、約５ｎｍ～約１０ｎｍ）であり得る。場合によっては、製品は、国際軟銅線規格の最大約４０％の導電率（％ＩＡＣＳ）（例えば、約３０％ＩＡＣＳ～約４０％ＩＡＣＳ）、少なくとも約４５０ＭＰａの降伏強度、少なくとも約６％の一様伸び、及び／または少なくとも１３２．５°の３点曲げベータ角度（β角度）を示すことができる。

【0014】

いくつかの非限定的な例で、本明細書に記載の製品は、自動車の車体部品（例えば、バンパー、サイドビーム、ルーフビーム、クロスビーム、ピラー補強材、内側パネル、外側パネル、サイドパネル、内側ボンネット、外側ボンネット、またはトランクリッドパネル）、航空宇宙機の機体部品、または電子機器ハウジングに形成されることができる。

【0015】

特定の態様にて、製品は、セルフピアシリングリベットに十分な３点曲げβ角度、及び応力腐食割れに対する耐性を示すのに十分な導電率を示す。

【0016】

他の目的及び利点は、以下の非限定例の詳細な説明及び図から明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本明細書に記載の方法に従って作製及び処理された熱処理可能な圧延アルミニウム合金製品の加熱履歴を示す、概略図である。

【図2】本明細書に記載の方法に従って３点曲げ試験で測定された外部３点曲げα角度及び内部３点曲げβ角度を示す、概略図である。

【図3】本明細書に記載の方法に従って作製及び処理された熱処理可能な圧延アルミニウム合金製品の微細構造を示す、走査型透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）写真である。

【図4】本明細書に記載の方法に従って作製及び処理された熱処理可能な圧延アルミニウム合金製品の過時効した微細構造を示す、ＳＴＥＭ写真である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本明細書に、加速時効処理を使用して熱処理可能なアルミニウム合金を処理する方法、及びその方法に従って作製されたアルミニウム合金製品が記載されている。本明細書に記載の熱処理可能なアルミニウム合金を処理する方法は、望ましい強度及び成形性を有する圧延アルミニウム合金製品を製造するためのより効率的な方法を提供する。例えば、合金を処理する従来の方法では、高温で２４時間以上の時効が必要になる場合がある。しかし、本明細書に記載の方法は、時効時間を大幅に短縮し、多くの場合、８時間以下の時効時間で足りる。得られた圧延アルミニウム合金製品は、その後の熱処理（例えば、塗装焼付または成形後の熱処理）を受けると、驚くべきことに、より長い時効時間により従来の方法に従って作製されたものと同等またはそれ以上の強度を示す。

【0019】

定義及び説明
本明細書で使用される「発明（ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ）」、「本発明（ｔｈｅ ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ）」、「本発明（ｔｈｉｓ ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ）」及び「本発明（ｔｈｅ ｐｒｅｓｅｎｔ ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ）」という用語は、本特許出願の主題のすべて及び以下の特許請求の範囲を概して指すことを意図している。これらの用語を含む明細書は、本明細書に記載された主題を限定することも、以下の特許請求の範囲の意味または範囲を限定することもないと理解されるべきである。

【0020】

この説明では、「シリーズ」または「７ｘｘｘ」などのアルミニウム業界の名称で識別される合金を参照する。アルミニウム及びその合金の命名及び識別に最も一般に使用される番号名称体系の理解については、「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ａｌｌｏｙ Ｄｅｓｉｇｎａｔｉｏｎｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ Ｌｉｍｉｔｓ ｆｏｒ Ｗｒｏｕｇｈｔ Ａｌｕｍｉｎｕｍ ａｎｄ Ｗｒｏｕｇｈｔ Ａｌｕｍｉｎｕｍ Ａｌｌｏｙｓ」または「Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ Ｒｅｃｏｒｄ ｏｆ Ａｌｕｍｉｎｕｍ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ａｌｌｏｙ Ｄｅｓｉｇｎａｔｉｏｎｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ Ｌｉｍｉｔｓ ｆｏｒ Ａｌｕｍｉｎｕｍ Ａｌｌｏｙｓ ｉｎ ｔｈｅ Ｆｏｒｍ ｏｆ Ｃａｓｔｉｎｇｓ ａｎｄ Ｉｎｇｏｔ」（両方ともＡｌｕｍｉｎｕｍ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎにより発行された）を参照のこと。

【0021】

本明細書で使用する場合、「ａ」、「ａｎ」、または「ｔｈｅ」の意味は、文脈が明確に別途指示しない限り、単数及び複数の指示対象を含む。

【0022】

本明細書で使用する場合、プレートは一般に、約１５ｍｍを超える厚さを有する。例えば、プレートは、約１５ｍｍ超、約２０ｍｍ超、約２５ｍｍ超、約３０ｍｍ超、約３５ｍｍ超、約４０ｍｍ超、約４５ｍｍ超、約５０ｍｍ超、または約１００ｍｍ超の厚さを有する、圧延アルミニウム合金製品を指し得る。

【0023】

本明細書で使用する場合、シェート（シートプレートとも称される）は一般に、約４ｍｍ～約１５ｍｍの厚さを有する圧延アルミニウム合金製品を指す。例えば、シェートは、約４ｍｍ、約５ｍｍ、約６ｍｍ、約７ｍｍ、約８ｍｍ、約９ｍｍ、約１０ｍｍ、約１１ｍｍ、約１２ｍｍ、約１３ｍｍ、約１４ｍｍ、または約１５ｍｍの厚さを有し得る。

【0024】

本明細書で使用する場合、シートは一般に、約４ｍｍ未満の厚さを有する圧延アルミニウム合金製品を指す。例えば、シートは、約４ｍｍ未満、約３ｍｍ未満、約２ｍｍ未満、約１ｍｍ未満、約０．５ｍｍ未満、約０．３ｍｍ未満、または約０．１ｍｍ未満の厚さを有し得る。

【0025】

本出願では、合金の調質または質別に対する言及がなされる。最も一般的に使用されている合金質別の記述を理解するために、「Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ（ＡＮＳＩ）Ｈ３５ ｏｎ Ａｌｌｏｙ ａｎｄ Ｔｅｍｐｅｒ Ｄｅｓｉｇｎａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ」を参照されたい。Ｆ調質または質別とは、製造されたアルミニウム合金を指す。Ｏ調質または質別は、焼きなまし後のアルミニウム合金を指す。Ｔ１調質または質別とは、熱間加工から冷却され、（例えば、室温で）自然時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ２調質または質別とは、熱間加工から冷却され、冷間加工され、自然時効されたアルミニウム合金を指す。Ｔ３調質または質別とは、溶体化熱処理され、冷間加工され、自然時効されたアルミニウム合金を指す。Ｔ４調質または質別とは、溶体化熱処理され、自然時効されたアルミニウム合金を指す。Ｔ５調質または質別とは、熱間加工から冷却され、（高温で）人工時効されたアルミニウム合金を指す。Ｔ６調質または質別とは、溶体化熱処理され、人工時効されたアルミニウム合金を指す。Ｔ７調質または質別とは、溶体化熱処理され、人工過時効されたアルミニウム合金を指す。Ｔ８ｘ調質または質別とは、溶体化熱処理され、冷間加工され、人工時効されたアルミニウム合金を指す。Ｔ９調質または質別とは、溶体化熱処理され、人工時効され、冷間加工されたアルミニウム合金を指す。Ｗ調質または質別とは、溶体化熱処理されてクエンチされた、時効硬化される前のアルミニウム合金を指す。

【0026】

本明細書で使用する場合、「室温」の意味は、約１５℃～約３０℃の温度、例えば、約１５℃、約１６℃、約１７℃、約１８℃、約１９℃、約２０℃、約２１℃、約２２℃、約２３℃、約２４℃、約２５℃、約２６℃、約２７℃、約２８℃、約２９℃、または約３０℃を含み得る。

【0027】

本明細書で使用する場合、「鋳造金属製品」、「鋳造製品」、「鋳造アルミニウム合金製品」などの用語は互換性があり、ダイレクトチル鋳造（ダイレクトチル共鋳造を含む）もしくは半連続鋳造、連続鋳造（例えば、双ベルト鋳造機、双ロール鋳造機、ブロック鋳造機、または他の任意の鋳造機の使用によるものを含む）、電磁鋳造、ホットトップ鋳造、または他の任意の鋳造法により作製された製品を指す。

【0028】

本明細書に開示する範囲はすべて、それらに包含される任意のあらゆる部分的な範囲を包含すると理解されるべきである。例えば、記載された範囲「１～１０」は、最小値１と最大値１０の間の（及びこれらを含む）任意のあらゆる部分的な範囲を含むとみなされるべきであり、すなわち、すべての部分的な範囲は、１以上の最小値（例えば、１～６．１）から始まり、かつ１０以下の最大値（例えば、５．５～１０）で終わる。

【0029】

場合によっては、アルミニウム合金は、合金の総重量に基づく重量パーセント（重量％）での元素組成を単位として説明される。各合金の特定の例では、不純物の合計の最大重量が０．１５重量％である場合、残部はアルミニウムである。

【0030】

作製及び処理方法
本明細書に記載の方法は、圧延アルミニウム合金製品を熱処理工程（例えば、高温での溶体化工程及び／または変形工程）に供し、続いてクエンチ及び加速時効処理を行うことを含む。いくつかの非限定的な例で、圧延アルミニウム合金製品を溶体化して可溶相を溶融することができ、これは、圧延アルミニウム合金製品を十分な温度で十分な時間維持して、ほぼ均一な固溶体を得て、次にクエンチして過飽和を達成したときに生じる。他のいくつかの非限定的な例で、圧延アルミニウム合金製品を高温で変形させて成形したアルミニウム合金製品を提供し、次にクエンチして変形工程から生じる転位の運動を阻止することができる。前述のような熱処理及びクエンチ工程（例えば、溶体化及びクエンチ工程、及び／または高温で行われる変形及びクエンチ工程）は、本明細書に記載の加速時効処理を可能にする。

【0031】

例えば、本明細書に記載の方法で使用するのに適した圧延アルミニウム合金製品は、熱処理可能なアルミニウム合金製品（例えば、２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金製品、６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金製品、及び／または７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金製品）を含み得る。いくつかの例では、アルミニウム合金製品は、２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金製品（例えば、ＡＡ２００１、Ａ２００２、ＡＡ２００４、ＡＡ２００５、ＡＡ２００６、ＡＡ２００７、ＡＡ２００７Ａ、ＡＡ２００７Ｂ、ＡＡ２００８、ＡＡ２００９、ＡＡ２０１０、ＡＡ２０１１、ＡＡ２０１１Ａ、ＡＡ２１１１、ＡＡ２１１１Ａ、ＡＡ２１１１Ｂ、ＡＡ２０１２、ＡＡ２０１３、ＡＡ２０１４、ＡＡ２０１４Ａ、ＡＡ２２１４、ＡＡ２０１５、ＡＡ２０１６、ＡＡ２０１７、ＡＡ２０１７Ａ、ＡＡ２１１７、ＡＡ２０１８、ＡＡ２２１８、ＡＡ２６１８、ＡＡ２６１８Ａ、ＡＡ２２１９、ＡＡ２３１９、ＡＡ２４１９、ＡＡ２５１９、ＡＡ２０２１、ＡＡ２０２２、ＡＡ２０２３、ＡＡ２０２４、ＡＡ２０２４Ａ、ＡＡ２１２４、ＡＡ２２２４、ＡＡ２２２４Ａ、ＡＡ２３２４、ＡＡ２４２４、ＡＡ２５２４、ＡＡ２６２４、ＡＡ２７２４、ＡＡ２８２４、ＡＡ２０２５、ＡＡ２０２６、ＡＡ２０２７、ＡＡ２０２８、ＡＡ２０２８Ａ、ＡＡ２０２８Ｂ、ＡＡ２０２８Ｃ、ＡＡ２０２９、ＡＡ２０３０、ＡＡ２０３１、ＡＡ２０３２、ＡＡ２０３４、ＡＡ２０３６、ＡＡ２０３７、ＡＡ２０３８、ＡＡ２０３９、ＡＡ２１３９、ＡＡ２０４０、ＡＡ２０４１、ＡＡ２０４４、ＡＡ２０４５、ＡＡ２０５０、ＡＡ２０５５、ＡＡ２０５６、ＡＡ２０６０、ＡＡ２０６５、ＡＡ２０７０、ＡＡ２０７６、ＡＡ２０９０、ＡＡ２０９１、ＡＡ２０９４、ＡＡ２０９５、ＡＡ２１９５、ＡＡ２２９５、ＡＡ２１９６、ＡＡ２２９６、ＡＡ２０９７、ＡＡ２１９７、ＡＡ２２９７、ＡＡ２３９７、ＡＡ２０９８、ＡＡ２１９８、ＡＡ２０９９、またはＡＡ２１９９）を含むことができる。

【0032】

所望により圧延アルミニウム合金製品は、６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金製品（例えば、ＡＡ６１０１、ＡＡ６１０１Ａ、ＡＡ６１０１Ｂ、ＡＡ６２０１、ＡＡ６２０１Ａ、ＡＡ６４０１、ＡＡ６５０１、ＡＡ６００２、ＡＡ６００３、ＡＡ６１０３、ＡＡ６００５、ＡＡ６００５Ａ、ＡＡ６００５Ｂ、ＡＡ６００５Ｃ、ＡＡ６１０５、ＡＡ６２０５、ＡＡ６３０５、ＡＡ６００６、ＡＡ６１０６、ＡＡ６２０６、ＡＡ６３０６、ＡＡ６００８、ＡＡ６００９、ＡＡ６０１０、ＡＡ６１１０、ＡＡ６１１０Ａ、ＡＡ６０１１、ＡＡ６１１１、ＡＡ６０１２、ＡＡ６０１２Ａ、ＡＡ６０１３、ＡＡ６１１３、ＡＡ６０１４、ＡＡ６０１５、ＡＡ６０１６、ＡＡ６０１６Ａ、ＡＡ６１１６、ＡＡ６０１８、ＡＡ６０１９、ＡＡ６０２０、ＡＡ６０２１、ＡＡ６０２２、ＡＡ６０２３、ＡＡ６０２４、ＡＡ６０２５、ＡＡ６０２６、ＡＡ６０２７、ＡＡ６０２８、ＡＡ６０３１、ＡＡ６０３２、ＡＡ６０３３、ＡＡ６０４０、ＡＡ６０４１、ＡＡ６０４２、ＡＡ６０４３、ＡＡ６１５１、ＡＡ６３５１、ＡＡ６３５１Ａ、ＡＡ６４５１、ＡＡ６９５１、ＡＡ６０５３、ＡＡ６０５５、ＡＡ６０５６、ＡＡ６１５６、ＡＡ６０６０、ＡＡ６１６０、ＡＡ６２６０、ＡＡ６３６０、ＡＡ６４６０、ＡＡ６４６０Ｂ、ＡＡ６５６０、ＡＡ６６６０、ＡＡ６０６１、ＡＡ６０６１Ａ、ＡＡ６２６１、ＡＡ６３６１、ＡＡ６１６２、ＡＡ６２６２、ＡＡ６２６２Ａ、ＡＡ６０６３、ＡＡ６０６３Ａ、ＡＡ６４６３、ＡＡ６４６３Ａ、ＡＡ６７６３、Ａ６９６３、ＡＡ６０６４、ＡＡ６０６４Ａ、ＡＡ６０６５、ＡＡ６０６６、ＡＡ６０６８、ＡＡ６０６９、ＡＡ６０７０、ＡＡ６０８１、ＡＡ６１８１、ＡＡ６１８１Ａ、ＡＡ６０８２、ＡＡ６０８２Ａ、ＡＡ６１８２、ＡＡ６０９１、またはＡＡ６０９２）を含むことができる。

【0033】

所望により圧延アルミニウム合金製品は、７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金（例えば、ＡＡ７０１１、ＡＡ７０１９、ＡＡ７０２０、ＡＡ７０２１、ＡＡ７０３９、ＡＡ７０７２、ＡＡ７０７５、ＡＡ７０８５、ＡＡ７１０８、ＡＡ７１０８Ａ、ＡＡ７０１５、ＡＡ７０１７、ＡＡ７０１８、ＡＡ７０１９Ａ、ＡＡ７０２４、ＡＡ７０２５、ＡＡ７０２８、ＡＡ７０３０、ＡＡ７０３１、ＡＡ７０３３、ＡＡ７０３５、ＡＡ７０３５Ａ、ＡＡ７０４６、ＡＡ７０４６Ａ、ＡＡ７００３、ＡＡ７００４、ＡＡ７００５、ＡＡ７００９、ＡＡ７０１０、ＡＡ７０１２、ＡＡ７０１４、ＡＡ７０１６、ＡＡ７１１６、ＡＡ７１２２、ＡＡ７０２３、ＡＡ７０２６、ＡＡ７０２９、ＡＡ７１２９、ＡＡ７２２９、ＡＡ７０３２、ＡＡ７０３４、ＡＡ７０３６、ＡＡ７１３６、ＡＡ７０３７、ＡＡ７０４０、ＡＡ７１４０、ＡＡ７０４１、ＡＡ７０４９、ＡＡ７０４９Ａ、ＡＡ７１４９、ＡＡ７２４９、ＡＡ７３４９、ＡＡ７４４９、ＡＡ７０５０、ＡＡ７０５０Ａ、ＡＡ７１５０、ＡＡ７２５０、ＡＡ７０５５、ＡＡ７１５５、ＡＡ７２５５、ＡＡ７０５６、ＡＡ７０６０、ＡＡ７０６４、ＡＡ７０６５、ＡＡ７０６８、ＡＡ７１６８、ＡＡ７１７５、ＡＡ７４７５、ＡＡ７０７６、ＡＡ７１７８、ＡＡ７２７８、ＡＡ７２７８Ａ、ＡＡ７０８１、ＡＡ７１８１、ＡＡ７１８５、ＡＡ７０９０、ＡＡ７０９３、ＡＡ７０９５、またはＡＡ７０９９）を含むことができる。

【0034】

いくつかの例で、本明細書に記載の方法で使用する圧延アルミニウム合金製品は、モノリシックな合金から作製される。他の例で、本明細書に記載の方法で使用する圧延アルミニウム合金製品は、コア層及び１つまたは２つのクラッド層を有する、クラッド圧延アルミニウム合金製品である。場合によっては、コア層及び／またはクラッド層（複数可）は、７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金であり得る。場合によっては、コア層の組成は、クラッド層の一方または両方と異なる。いくつかの非限定的な例で、クラッド圧延アルミニウム合金製品は、６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金コア層と７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金クラッド層、２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金コア層と６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金クラッド層、または２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金コア層と７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金クラッド層を含むことができる。

【0035】

本明細書に記載の方法は、任意の適切な鋳造処理を使用してアルミニウム合金を鋳造することによって作製された、圧延アルミニウム合金製品で実施することができる。例えば、本明細書に記載のアルミニウム合金は、これらに限定されないが、双ベルト鋳造機、双ロール鋳造機またはブロック鋳造機の使用を含み得る、連続鋳造（ＣＣ）処理を使用して鋳造することができる。いくつかの例で、鋳造処理は、ビレット、スラブ、ストリップなどの鋳造製品を形成するために、ＣＣ処理によって実行される。いくつかの例で、鋳造処理は、インゴットなどの鋳造製品を形成するためのダイレクトチル（ＤＣ）鋳造処理によって実行される。

【0036】

次いで、鋳造製品は、更なる加工工程に供され得る。１つの非限定的な例で、処理方法は、以下の工程、均質化、熱間圧延、冷間圧延、及び／または焼きなまし、のうちの１つ以上を含んで、圧延アルミニウム合金製品を製造することができる。所望により本明細書に記載の方法で使用する圧延アルミニウム合金製品のゲージは、約１５ｍｍ以下（例えば、約１４ｍｍ以下、約１３ｍｍ以下、約１２ｍｍ以下、約１１ｍｍ以下、約１０ｍｍ以下、約９ｍｍ以下、約８ｍｍ以下、約７ｍｍ以下、約６ｍｍ以下、約５ｍｍ以下、約４ｍｍ以下、約３ｍｍ以下、約２ｍｍ以下、約１ｍｍ以下、約０．９ｍｍ以下、約０．８ｍｍ以下、約０．７ｍｍ以下、約０．６ｍｍ以下、約０．５ｍｍ以下、約０．４ｍｍ以下、約０．３ｍｍ以下、約０．２ｍｍ以下、または約０．１ｍｍ以下）であり得る。このような圧延アルミニウム合金製品の質別は、Ｆ質別と称される。

【0037】

溶体化及びクエンチ
Ｆ質別の圧延アルミニウム合金製品を、溶体化（すなわち、溶体化熱処理）工程などの熱処理工程にかけることができる。溶体化工程は、圧延アルミニウム合金製品を室温から少なくとも約４００℃の溶体化温度に加熱することを含むことができる。場合によっては、溶体化温度は、約４００℃～約５００℃（例えば、約４１０℃～約４９０℃、約４２０℃～約４８０℃、約４３０℃～約４７０℃、または約４４０℃～約４６０℃）であり得る。例えば、溶体化温度は、約４００℃、約４０５℃、約４１０℃、約４１５℃、約４２０℃、約４２５℃、約４３０℃、約４３５℃、約４４０℃、約４４５℃、約４５０℃、約４５５℃、約４６０℃、約４６５℃、約４７０℃、約４７５℃、約４８０℃、約４８５℃、約４９０℃、約４９５℃、または約５００℃であり得る。

【0038】

圧延アルミニウム合金製品を、所望の期間、溶体化温度で維持する（すなわち、溶体化温度で浸漬させる）ことができる。特定の態様で、圧延アルミニウム合金製品を、少なくとも約３０秒間（例えば、約６０秒～約１２０分（両端含む））浸漬させることができる。例えば、圧延アルミニウム合金製品は、溶体化温度で約３０秒、約３５秒、約４０秒、約４５秒、約５０秒、約５５秒、約６０秒、約６５秒、約７０秒、約７５秒、約８０秒、約８５秒、約９０秒、約９５秒、約１００秒、約１０５秒、約１１０秒、約１１５秒、約１２０秒、約１２５秒、約１３０秒、約１３５秒、約１４０秒、約１４５秒、約１５０秒、約５分、約１０分、約１５分、約２０分、約２５分、約３０分、約３５分、約４０分、約４５分、約５０分、約５５分、約６０分、約６５分、約７０分、約７５分、約８０分、約８５分、約９０分、約９５分、約１００分、約１０５分、約１１０分、約１１５分、もしくは約１２０分、またはこの範囲の間の任意の間で、浸漬させることができる。

【0039】

溶体化工程の後に、クエンチ工程が続くことができる。本明細書で使用する場合、「クエンチする」という用語は、アルミニウム合金製品の温度を急速に低下させることを指す。この場合、溶体化工程に続くクエンチ工程は、前述のように溶体化された圧延アルミニウム合金製品の温度を下げることを含む。クエンチは、液体（例えば、水）及び／またはガスまたは別の選択されたクエンチ媒体を使用して実施することができる。いくつかの例で、クエンチは、圧延アルミニウム合金製品を２つの冷却したプレートの間に圧締することによって実行することができる。特定の態様で、圧延アルミニウム合金製品は、約４０℃と約７５℃の間の温度の水を使用してクエンチすることができる。特定の態様で、圧延アルミニウム合金製品は、強制空気を使用してクエンチされる。

【0040】

クエンチ速度は、約５℃／秒から約１０００℃／秒であり得る。クエンチ速度及び他の条件は、様々な要因（例えば、圧延アルミニウム合金製品によって示される特性の所望の組み合わせ及び／または圧延アルミニウム合金製品のゲージ）に基づいて選択することができる。場合によっては、クエンチ速度は、約５℃／秒～約９７５℃／秒、約１０℃／秒～約９５０℃／秒、約２５℃／秒～約８００℃／秒、約５０℃／秒～約７００℃／秒、約７５℃／秒～約６００℃／秒、約１００℃／秒～約５００℃／秒、約２００℃／秒～約４００℃／秒、またはこの間の任意の値であり得る。例えば、クエンチ速度は、約５℃／秒、約１０℃／秒、約１５℃／秒、約２０℃／秒、約２５℃／秒、約３０℃／秒、約３５℃／秒、約４０℃／秒、約４５℃／秒、約５０℃／秒、約５５℃／秒、約６０℃／秒、約６５℃／秒、約７０℃／秒、約７５℃／秒、約８０℃／秒、約８５℃／秒、約９０℃／秒、約９５℃／秒、約１００℃／秒、約２００℃／秒、約３００℃／秒、約４００℃／秒、約５００℃／秒、約６００℃／秒、約７００℃／秒、約８００℃／秒、約９００℃／秒、または約１０００℃／秒であり得る。

【0041】

変形及びクエンチ
本明細書に記載の方法は、少なくとも１つの変形工程を含むことができる。本明細書で使用する場合、「変形させる」という用語は、切断、打ち抜き、圧締、プレス成形、線引き、成形、歪み、または当業者であれば既知の二次元もしくは三次元形状を作成できる他の処理を含み得る。例えば、打ち抜きまたは圧締工程で、圧延アルミニウム合金製品は、相補的な形状の２つのダイの間でそれを圧締することによって変形される。変形工程は、クエンチ工程後の圧延アルミニウム合金製品、または高温での圧延アルミニウム合金製品のいずれかで実施することができる。

【0042】

いくつかの例で、変形工程は、高温（例えば、室温超～約５００℃）で圧延アルミニウム合金製品に対して実施することができる。例えば、変形工程は、約４０℃～約５００℃、約１００℃～約４４０℃、または約１５０℃～約４００℃の温度で、圧延アルミニウム合金製品に対して実施することができる。場合によっては、変形工程は、温間成形処理であり得る。本明細書で使用する場合、温間成形とは、室温超～約２５０℃で実行される変形工程を指す。場合によっては、温間成形は、約４０℃～約２５０℃、約５０℃～約２４０℃、約７５℃～約２００℃、または約１００℃～約１７５℃の温度で実施することができる。例えば、温間成形は、約４０℃、約５０℃、約６０℃、約７０℃、約８０℃、約９０℃、約１００℃、約１１０℃、約１２０℃、約１３０℃、約１４０℃、約１５０℃、約１６０℃、約１７０℃、約１８０℃、約１９０℃、約２００℃、約２１０℃、約２２０℃、約２３０℃、約２４０℃、または約２５０℃の温度で実行され得る。

【0043】

場合によっては、変形工程は、熱間成形処理であり得る。本明細書で使用する場合、熱間成形とは、約２５５℃～約５００℃の温度で実施される変形工程を指す。場合によっては、熱間成形は、約２６０℃～約５００℃、約２７５℃～約４７５℃、約３００℃～約４５０℃、または約３２５℃～約４００℃の温度で実施することができる。例えば、熱間成形は、例えば、約２５５℃、約２６０℃、約２６５℃、約２７０℃、約２７５℃、約２８０℃、約２８５℃、約２９０℃、約２９５℃、約３００℃、約３０５℃、約３１０℃、約３１５℃、約３２０℃、約３２５℃、約３３０℃、約３３５℃、約３４０℃、約３４５℃、約３５０℃、約３５５℃、約３６０℃、約３６５℃、約３７０℃、約３７５℃、約３８０℃、約３８５℃、約３９０℃、約３９５℃、約４００℃、約４０５℃、約４１０℃、約４１５℃、約４２０℃、約４２５℃、約４３０℃、約４３５℃、約４４０℃、約４４５℃、約４５０℃、約４５５℃、約４６０℃、約４６５℃、約４７０℃、約４７５℃、約４８０℃、約４８５℃、約４９０℃、約４９５℃、または約５００℃の温度で実施することができる。場合によっては、前述のように、変形工程の後にクエンチ工程を続けることができる。

【0044】

場合によっては、変形工程は、１２５℃未満の温度（例えば、室温～１２５℃未満の温度）で圧延アルミニウム合金製品に対して実行できる。例えば、変形工程は、約１５℃～約１２０℃、約３０℃～約１１０℃、または約５０℃～約９０℃の温度で、圧延アルミニウム合金製品に対して実施することができる。所望により、約２０℃、約３０℃、約４０℃、約５０℃、約６０℃、約７０℃、約８０℃、約９０℃、約１００℃、約１１０℃、または約１２０℃の温度で実施することができる。

【0045】

加速時効
前述の熱処理及びクエンチ工程によって作製された圧延アルミニウム合金製品は、Ｗ質別（すなわち、熱処理及びクエンチの後、かつ時効硬化前のアルミニウム合金を説明する名称）にある。本明細書に記載の方法で、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品は、加速時効処理を受けることができ、その結果、圧延アルミニウム合金製品の時効硬化が生じ得る。いくつかの態様で、時効硬化は、室温（自然時効）及び／または高温（人工時効または析出熱処理）のいずれかで合金元素の溶質原子の析出を得るために実行される。場合によっては、本明細書に記載の加速時効処理は、自然時効処理と、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を９０℃～２２０℃の範囲の高温で最大約８時間加熱する、人工時効処理を含む。場合によっては、自然時効工程は実行されない。本明細書に記載の加速時効処理によって処理された圧延アルミニウム合金製品は、費用及び時間のかかる従来の人工時効方法（それは、大幅に長い時効時間を必要とする（例えば少なくとも２４時間））によって得られるものと同等またはそれ以上の強度及び硬度特性の改善を達成する。

【0046】

いくつかの非限定的な例では、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品は、一定期間（例えば、最大約１２か月、最大約９か月、最大約６か月、最大約３か月、最大約１か月、または最大約２週間）自然時効される。場合によっては、自然時効の期間は、約１日～約１０か月、約３か月～約８か月、または約４か月～約６か月であり得る。例えば、圧延アルミニウム合金製品は、約１日、約２日、約３日、約４日、約５日、約６日、約７日、約２週間、約３週間、約１か月、約２か月、約３か月、約４か月、約５か月、約６か月、約７か月、約８か月、約９か月、約１０か月、約１１か月、約１２か月、またはこの範囲の任意の間自然時効されることができる。自然時効工程によって、中間時効圧延アルミニウム合金製品が得られる。

【0047】

自然時効後、中間時効圧延アルミニウム合金製品は、人工時効処理を受けることができる。人工時効処理は、最大約８時間（例えば、最大約７時間、最大約６時間、最大約５時間、最大約４時間、最大約３時間、最大約２時間、最大約１時間、または最大約３０分）の期間、実施することができる。場合によっては、人工時効処理は単一工程の時効手順である。単一工程の時効手順で、中間時効圧延アルミニウム合金製品を、少なくとも約１４０℃の温度（例えば、約１４０℃～約３００℃）まで加熱することができる。例えば、中間時効圧延アルミニウム合金製品は、約１４０℃、約１５０℃、約１６０℃、約１７０℃、約１８０℃、約１９０℃、約２００℃、約２１０℃、約２２０℃、約２３０℃、約２４０℃、約２５０℃、約２６０℃、約２７０℃、約２８０℃、約２９０℃、または約３００℃の温度まで加熱することができる。中間時効圧延アルミニウム合金製品を、少なくとも約１４０℃の温度で最大約８時間（例えば、１０分～８時間、２０分～７時間、３０分～６時間、１時間～５時間、または２時間～４時間）維持することができる。

【0048】

場合によっては、人工時効処理は、少なくとも第１の時効工程と少なくとも第２の時効工程を含む、複数工程の時効手順である。第１の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を第１の時効温度まで加熱し、中間時効圧延アルミニウム合金製品を第１の時効温度で一定期間維持することを含む。場合によっては、第１の時効温度は約９０℃～約１２０℃であり得る。例えば、第１の時効工程の温度は、約９０℃、約９５℃、約１００℃、約１０５℃、約１１０℃、約１１５℃、または約１２０℃であり得る。中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で最大約２時間（例えば、約３０分～約２時間）維持することができる。例えば、中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で約１０分、約２０分、約３０分、約４０分、約５０分、約１時間、または約２時間維持することができる。

【0049】

第１の時効工程に続いて、中間時効圧延アルミニウム合金製品の温度を第２の時効温度まで上昇させ、第２の時効温度で一定期間維持することができる。第２の時効温度は、約１４０℃～約２２０℃であり得る。例えば、第２の時効工程の温度は、約１４０℃、約１４５℃、約１５０℃、約１５５℃、約１６０℃、約１６５℃、約１７０℃、約１７５℃、約１８０℃、約１８５℃、約１９０℃、約１９５℃、約２００℃、約２０５℃、約２１０℃、約２１５℃、または約２２０℃であり得る。中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第２の時効温度で最大約７．５時間（例えば、約３０分～約７．５時間）維持することができる。例えば、中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で約１分、約５分、約１０分、約１５分、約２０分、約２５分、約３０分、約３５分、約４０分、約４５分、約５０分、約５５分、約１時間、約２時間、約３時間、約４時間、約５時間、約６時間、約７時間、または約７．５時間維持することができる。

【0050】

別の実施形態で、人工時効処理は、少なくとも第１の時効工程と少なくとも第２の時効工程を含む複数工程の時効手順であり、ここで、総時効時間（例えば、第１の時効工程と第２の時効工程の合計時間）は以下に詳述するように５時間超である。第１の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を第１の時効温度まで加熱し、中間時効圧延アルミニウム合金製品を第１の時効温度で一定期間維持することを含む。第１の時効温度は、約９０℃～約１３５℃であり得る。例えば、第１の時効工程の温度は、約９０℃、約９５℃、約１００℃、約１０５℃、約１１０℃、約１１５℃、約１２０℃、約１２５℃、約１３０℃、または約１３５℃であり得る。中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で最大約２時間（例えば、約３０分～約２時間）維持することができる。例えば、中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で約１０分、約２０分、約３０分、約４０分、約５０分、約１時間、または約２時間維持することができる。

【0051】

第１の時効工程に続いて、中間時効圧延アルミニウム合金製品の温度を第２の時効温度まで上昇させ、第２の時効温度で一定期間維持することができる。第２の時効温度は、約１４０℃～約２２０℃であり得る。例えば、第２の時効工程の温度は、約１４０℃、約１４５℃、約１５０℃、約１５５℃、約１６０℃、約１６５℃、約１７０℃、約１７５℃、約１８０℃、約１８５℃、約１９０℃、約１９５℃、約２００℃、約２０５℃、約２１０℃、約２１５℃、または約２２０℃であり得る。中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第２の時効温度で最大約７．５時間（例えば、約３０分～約７．５時間）維持することができる。例えば、中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で約１分、約５分、約１０分、約１５分、約２０分、約２５分、約３０分、約３５分、約４０分、約４５分、約５０分、約５５分、約１時間、約２時間、約３時間、約４時間、約５時間、約６時間、約７時間、または約７．５時間維持することができる。

【0052】

前述のように、いくつかの実施形態で、加速時効処理の総時効時間は５時間を超える。言い換えれば、第１の時効工程、第２の時効工程、及び任意の追加の時効工程のそれぞれの時間は、合計時効時間が５時間を超えるように選択される。場合によっては、総時効時間は、５時間超、約５．５時間以上、約６時間以上、約６．５時間以上、約７時間以上、約７．５時間以上、約８時間以上、約８．５時間以上、または約９時間以上である。

【0053】

更なる実施形態で、人工時効処理は、約５０℃～約９０℃の温度で実行される少なくとも第１の時効工程と、約１６０℃～約２００℃の温度で実行される少なくとも第２の時効工程とを含む、複数工程の時効手順である。第１の時効工程は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を第１の時効温度まで加熱し、中間時効圧延アルミニウム合金製品を第１の時効温度で一定期間維持することを含む。第１の時効温度は、約５０℃～約９０℃であり得る。例えば、第１の時効工程の温度は、約５０℃、約５５℃、約６０℃、約６５℃、約７０℃、約７５℃、約８０℃、約８５℃、または約９０℃であり得る。中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で最大約６０分（例えば、約１分～約１時間）維持することができる。例えば、中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で約１分、約１０分、約１５分、約２０分、約２５分、約３０分、約３５分、約４０分、約４５分、約５０分、約５５分、または約１時間維持することができる。

【0054】

そのうえ、更なる実施形態で、中間時効圧延アルミニウム合金製品の温度を第２の時効温度まで上昇させ、第２の時効温度で一定期間維持することができる。第２の時効温度は、約１６０℃～約２００℃であり得る。例えば、第２の時効工程の温度は、約１６０℃、約１６５℃、約１７０℃、約１７５℃、約１８０℃、約１８５℃、約１９０℃、約１９５℃、または約２００℃であり得る。中間時効圧延アルミニウム合金製品は、第２の時効温度で最大約１時間（例えば、約１分～約１時間）維持することができる。例えば、中間時効圧延アルミニウム合金製品を、第１の時効温度で約１分、約１０分、約１５分、約２０分、約２５分、約３０分、約３５分、約４０分、約４５分、約５０分、約５５分、または約１時間維持することができる。

【0055】

前述したとおり、場合によっては、自然時効工程は行われない。これらの例で、前述のように人工時効手順は、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品で実行できる。

【0056】

加速時効処理が完了した後、熱処理可能な圧延アルミニウム合金製品はＴ７質別になる。例示的な加速時効処理は、本明細書の実施例の部分に提供されている。

【0057】

場合によっては、圧延アルミニウム合金製品を処理する方法は、１２５℃未満の温度で圧延アルミニウム合金製品を変形させる工程を含むことができる。所望により、得られた製品を自然時効させることができる。次に製品を、本明細書に記載されるように、最大約８時間、人工時効させることができる。

【0058】

他の場合で、圧延アルミニウム合金製品を処理する方法は、約１２５℃～約３００℃の温度で圧延アルミニウム合金製品を変形させる工程を含むことができる。所望により、得られた製品を自然時効させることができる。次に製品を、本明細書に記載されるように、最大約８時間、人工時効させることができる。

【0059】

場合によっては、圧延アルミニウム合金製品を処理する方法は、約３００℃～約５００℃の温度で圧延アルミニウム合金製品を変形させる工程を含むことができる。次に、得られた製品をクエンチして、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を製造することができる。必要に応じて、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効して、中間時効圧延アルミニウム合金製品を製造することができる。次に中間時効圧延アルミニウム合金製品を、本明細書に記載されるように、最大約８時間、人工時効させることができる。

【0060】

特定の態様で、圧延アルミニウム合金製品を処理する方法は、処理後の熱処理（例えば、成形後の熱処理及び／または塗装焼付）の工程を含むことができる。例えば、圧延アルミニウム合金製品は、塗装焼付温度に加熱され、一定期間その温度で維持される（焼付塗装とも呼ばれる）ことができる。場合によっては、塗装焼付温度は約８０℃～約１２５℃であり得る。例えば、塗装焼付温度は、約８０℃、約８５℃、約９０℃、約９５℃、約１００℃、約１０５℃、約１１０℃、約１１５℃、約１２０℃、または約１２５℃であり得る。いくつかの例で、圧延アルミニウム合金製品は、最大約４５分間塗装焼付されることができる。例えば、塗装焼付温度は、約３０秒、約１分、約１０分、約１５分、約２０分、約２５分、約３０分、約３５分、約４０分、または約４５分維持されることができる。

【0061】

例示的な熱履歴１０００を示す概略図を図１に示す。いくつかの非限定的な例で、圧延アルミニウム合金製品は、最初に溶体化及びクエンチ、及び／または熱間成形及びクエンチ工程１１００に供される。溶体化及びクエンチ、及び／または熱間成形及びクエンチ工程１１００の開始時１１１０に、圧延アルミニウム合金製品はＦ質別にある。圧延アルミニウム合金製品は、約４００℃～約５００℃の溶体化及び／または熱間成形温度１１１５に加熱され、この温度で最大約２時間の期間１１２０、維持され得る。圧延アルミニウム合金製品は、おおよそ室温の温度１１２５までクエンチされることができる。得られたＷ質別圧延アルミニウム合金製品は、最大約１年の期間１１３０、自然時効されて、中間時効圧延アルミニウム合金製品を提供することができる。自然時効後、中間時効圧延アルミニウム合金製品は、人工時効処理１５００を受けることができる。いくつかの非限定的な例で、人工時効処理１５００は、約９０℃～約１３５℃の第１の時効温度１５１５へ加熱することと、第１の時効温度１５１５で約０．５時間～約２時間の第１の期間１５２０、維持することと、続いて約１４０℃～約２２０℃の第２の時効温度１５２５に加熱することと、第２の時効温度１５２５で約０．５時間～約７．５時間の第２の期間１５３０、維持することと、を含む、複数工程の時効手順である。所望により人工時効処理１５００は、中間時効圧延アルミニウム合金製品を少なくとも約１４０℃の温度１５３５に加熱し、温度１５３５で最大約８時間の期間１５５０、維持することができる、単一工程処理であり得る。

【0062】

特性
本明細書に記載の方法から得られる製品は、Ｔ７質別である。Ｔ７質別の達成は、粒界の溶質析出に起因する可能性があり、そこで、溶質析出物は、最大約１０ナノメートル（ｎｍ）の三次元形状の円相当径（ＥＣＤ、つまり顕微鏡技術で観察された直径であって、そこで析出物はその三次元形状にかかわりなく、視野内で円形に見え得る）を有し得る。場合によっては、溶質析出物は、約５ｎｍ～約１０ｎｍ（例えば、約５ｎｍ、約６ｎｍ、約７ｎｍ、約８ｎｍ、約９ｎｍ、または約１０ｎｍ）のＥＣＤを有することができる。このような析出物は、析出硬化をサポートするには大きすぎる可能性があるため、冶金学的に安定した圧延アルミニウム合金製品を提供する。

【0063】

更に、Ｔ７質別の圧延アルミニウム合金製品は、粒界での溶質析出のため、腐食に耐性があり得る。いくつかの態様で、Ｔ７質別の圧延アルミニウム合金製品は、様々な下流の処理方法に供されたときに好ましい特性を示す。例えば、Ｔ７質別圧延アルミニウム合金製品は、様々な種類の接合（例えば、セルフピアシリングリベット、溶接（抵抗スポット溶接、金属不活性ガス溶接、タングステン不活性ガス溶接、被覆アーク溶接、及び摩擦撹拌溶接を含む）、及び接着結合）に適している。いくつかの非限定的な例では、Ｔ７質別の圧延アルミニウム合金製品は、良好な塗装焼付反応を示す（例えば、コーティングを硬化させるための熱処理後の強化）。

【0064】

本明細書に記載の方法に従って作製されたＴ７質別の圧延アルミニウム合金製品は、所望の伸長特性を示す。例えば、本明細書に記載の方法に従って作製及び処理された圧延アルミニウム合金製品は、少なくとも約６％（例えば、約６．５％～約１２％、約７％～約１１％、または約７．５％～約１０％）の一様伸びを得ることができる。場合によっては、一様伸びは、約６％、約６．１％、約６．２％、約６．３％、約６．４％、約６．５％、約６．６％、約６．７％、約６．８％、約６．９％、約７％、約７．１％、約７．２％、約７．３％、約７．４％、約７．５％、約７．６％、約７．７％、約７．８％、約７．９％、約８％、約８．１％、約８．２％、約８．３％、約８．４％、約８．５％、約８．６％、約８．７％、約８．８％、約８．９％、約９％、約９．１％、約９．２％、約９．３％、約９．４％、約９．５％、約９．６％、約９．７％、約９．８％、約９．９％、約１０％、約１０．１％、約１０．２％、約１０．３％、約１０．４％、約１０．５％、約１０．６％、約１０．７％、約１０．８％、約１０．９％、約１１％、約１１．１％、約１１．２％、約１１．３％、約１１．４％、約１１．５％、約１１．６％、約１１．７％、約１１．８％、約１１．９％、または約１２％であり得る。

【0065】

いくつかの例で、本明細書に記載の方法に従って作製及び処理された圧延アルミニウム合金製品は、少なくとも約９％（例えば、約９％～約１５％または約９．５％～約１４％）の全伸びを達成することができる。場合によっては、全伸びは、約９％、約９．１％、約９．２％、約９．３％、約９．４％、約９．５％、約９．６％、約９．７％、約９．８％、約９．９％、約１０％、約１０．１％、約１０．２％、約１０．３％、約１０．４％、約１０．５％、約１０．６％、約１０．７％、約１０．８％、約１０．９％、約１１％、約１１．１％、約１１．２％、約１１．３％、約１１．４％、約１１．５％、約１１．６％、約１１．７％、約１１．８％、約１１．９％、約１２％、約１２．１％、約１２．２％、約１２．３％、約１２．４％、約１２．５％、約１２．６％、約１２．７％、約１２．８％、約１２．９％、約１３％、約１３．１％、約１３．２％、約１３．３％、約１３．４％、約１３．５％、約１３．６％、約１３．７％、約１３．８％、約１３．９％、約１４％、約１４．１％、約１４．２％、約１４．３％、約１４．４％、約１４．５％、約１４．６％、約１４．７％、約１４．８％、約１４．９％、または約１５％であり得る。

【0066】

本明細書に記載の方法に従って作製されたＴ７質別の圧延アルミニウム合金製品は、ＩＳＯ７４３８（一般的な曲げ規格）及びＶＤＡ２３８－１００に準拠した３点曲げ試験によって測定された、望ましい曲げ特性を示す。図２は、３点曲げ試験で測定された外部α角度及び内部β角度を示す。例えば、本明細書に記載の方法に従って作製及び処理された圧延アルミニウム合金製品は、少なくとも約１３２．５°（例えば、約１３２．５°、約１３３°、約１３３．５°、約１３４°、約１３４．５°、約１３５°、約１３５．５°、約１３６°、約１３６．５°、約１３７°、約１３７．５°、約１３８°、約１３８．５°、約１３９°、約１３９．５°、約１４０°、約１４０．５°、約１４１°、約１４１．５°、約１４２°、約１４２．５°、約１４３°、約１４３．５°、約１４４°、約１４４．５°、約１４５°、約１４５．５°、約１４６°、約１４６．５°、約１４７°、約１４７．５°、約１４８°、約１４８．５°、約１４９°、約１４９．５°、または約１５０°）の３点曲げβ角度を得ることができる。

【0067】

本明細書に記載の方法は、強度特性を維持しながら、圧延アルミニウム合金製品の伸びを改善する。例えば、本明細書に記載の方法に従って作製された圧延アルミニウム合金製品は、少なくとも約４５０ＭＰａ（例えば、約４５０ＭＰａ～約６００ＭＰａ、または約４７５ＭＰａ～約５７５ＭＰａ）の降伏強度を有することができる。いくつかの例で、降伏強度は、約４５０ＭＰａ、約４６０ＭＰａ、約４７０ＭＰａ、約４８０ＭＰａ、約４９０ＭＰａ、約５００ＭＰａ、約５１０ＭＰａ、約５２０ＭＰａ、約５３０ＭＰａ、約５４０ＭＰａ、約５５０ＭＰａ、約５６０ＭＰａ、約５７０ＭＰａ、約５８０ＭＰａ、約５９０ＭＰａ、約６００ＭＰａ、またはこの間の任意の値であり得る。

【0068】

本明細書に記載の方法に従って作製された圧延アルミニウム合金製品は、少なくとも約４５０ＭＰａ（例えば、約４５０ＭＰａ～約６５０ＭＰａ、または約４７５ＭＰａ～約６００ＭＰａ）の最大引っ張り強度を有することができる。いくつかの例で、最大引っ張り強度は、約４５０ＭＰａ、約４６０ＭＰａ、約４７０ＭＰａ、約４８０ＭＰａ、約４９０ＭＰａ、約５００ＭＰａ、約５１０ＭＰａ、約５２０ＭＰａ、約５３０ＭＰａ、約５４０ＭＰａ、約５５０ＭＰａ、約５６０ＭＰａ、約５７０ＭＰａ、約５８０ＭＰａ、約５９０ＭＰａ、約６００ＭＰａ、約６１０ＭＰａ、約６２０ＭＰａ、約６３０ＭＰａ、約６４０ＭＰａ、約６５０ＭＰａ、またはこの間の任意の値であり得る。

【0069】

本明細書で使用される方法は、製造基準に適した範囲内で圧延アルミニウム合金製品の冶金学的状態を変えることができる。冶金学的状態は、標準プロトコルに従って測定された導電率によって特徴付けられ得る。「Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ Ｕｓｉｎｇ ｔｈｅ Ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ （Ｅｄｄｙ－Ｃｕｒｒｅｎｔ） Ｍｅｔｈｏｄ」と題されたＡＳＴＭ Ｅ１００４は、金属材料の関連する試験手順を指定する。本明細書に記載の方法に従って作製された圧延アルミニウム合金製品は、国際軟銅線標準の最大約４０％（％ＩＡＣＳ）（例えば、約３０％ＩＡＣＳ～約４０％ＩＡＣＳ、約３０．５％ＩＡＣＳ～約３９％ＩＡＣＳ、約３１％ＩＡＣＳ～約３８．５％ＩＡＣＳ、または約３１．５％ＩＡＣＳ～約３８％ＩＡＣＳ）の導電率を有することができる。例えば、場合によっては、本明細書に記載の方法に従って作製及び処理された圧延アルミニウム合金製品は、約３０％ＩＡＣＳ、約３０．５％ＩＡＣＳ、約３１％ＩＡＣＳ、約３１．５％ＩＡＣＳ、約３２％ＩＡＣＳ、約３２．５％ＩＡＣＳ、約３３％ＩＡＣＳ、約３３．５％ＩＡＣＳ、約３４％ＩＡＣＳ、約３４．５％ＩＡＣＳ、約３５％ＩＡＣＳ、約３５．５％ＩＡＣＳ、約３６％ＩＡＣＳ、約３６．５％ＩＡＣＳ、約３７％ＩＡＣＳ、約３７．５％ＩＡＣＳ、約３８％ＩＡＣＳ、約３８．５％ＩＡＣＳ、約３９％ＩＡＣＳ、約３９．５％ＩＡＣＳ、または約４０％ＩＡＣＳの導電率を有することができる。

【0070】

使用方法
本明細書に記載の製品及び方法は、自動車用途及び／または輸送用途（自動車、航空機及び鉄道用途を含む）、または他の任意の所望の用途で使用できる。いくつかの例で、製品及び方法は、自動車の車体部品製品（例えば、バンパー、サイドビーム、ルーフビーム、クロスビーム、ピラー補強材（例えば、Ａピラー、Ｂピラー及びＣピラー）、内側パネル、外側パネル、サイドパネル、内側ボンネット、外側ボンネット、またはトランクリッドパネル）を作製するために使用できる。本明細書に記載の圧延アルミニウム合金製品及び方法は、例えば、外部パネル及び内部パネルを作製するために航空機または鉄道車両用途で使用できる。

【0071】

本明細書に記載の製品及び方法は、例えば、外部及び内部容器を作製するために、電子機器用途で使用できる。例えば、本明細書に記載の製品及び方法は、携帯電話及びタブレットコンピュータを含む、電子装置のハウジングを作製するためにも使用され得る。いくつかの例で、製品は、携帯電話（例えば、スマートフォン）の外側筐体及びタブレットの底面筐体のハウジングを作製するために使用できる。

【0072】

特定の態様で、製品及び方法は、航空宇宙機の機体部品製品を作製するために使用することができる。例えば、開示された製品及び方法は、スキン合金などの飛行機の機体部品を作製するために使用することができる。

【0073】

特定の態様では、本明細書に記載の製品は、下流処理（例えば、エンドユーザー及び／または相手先商標による受託製造業者による後処理）中に驚くべき特性を示す。本明細書に記載の製品は、応力腐食割れ試験での改善された腐食反応、改善された曲げ特性（例えば、セルフピアシングリベット（ＳＰＲ）に適した７ｘｘｘシリーズ圧延アルミニウム合金を提供する）、及び改善された衝突及び／または粉砕反応を示すことができる。更に、本明細書に記載の製品は、塗装焼付（ＰＢ）処理中の人工時効反応に悪影響を及ぼさない。更に、本明細書に記載の製品は、下流の処理に起因する強度の損失を示さない。

【0074】

例示
例示１は、圧延アルミニウム合金製品を少なくとも約４００℃の溶体化温度で溶体化させることと、前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチしてＷ質別圧延アルミニウム合金製品を製造することと、前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効させて中間時効圧延アルミニウム合金製品を製造することと、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を最大約８時間の期間人工時効させることと、を含む、圧延アルミニウム合金製品を処理する方法である。

【0075】

例示２は、前記溶体化温度が少なくとも約４００℃～約５００℃である、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0076】

例示３は、約１２５℃～約５００℃の温度で前記圧延アルミニウム合金製品を変形させることを更に含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0077】

例示４は、前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチすることが、約５℃／秒～約１０００℃／秒の速度で前記圧延アルミニウム合金製品を冷却することを更に含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0078】

例示５は、前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチすることが、前記圧延アルミニウム合金製品を溶体化させた後に実施される、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0079】

例示６は、前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチすることが、前記圧延アルミニウム合金製品を変形させた後に実施される、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0080】

例示７は、前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効させることが、前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を室温で最大約１２か月間時効させることを含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0081】

例示８は、前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効させることが、前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を室温で最大約６か月間時効させることを含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0082】

例示９は、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を人工時効させることが、単一工程の時効手順を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0083】

例示１０は、前記単一工程の時効手順が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を少なくとも約１４０℃の温度に加熱することと、この温度を最大約８時間維持することと、を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0084】

例示１１は、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を人工時効させることが、複数工程の時効手順を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0085】

例示１２は、前記複数工程の時効手順が、少なくとも第１の時効工程及び少なくとも第２の時効工程を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0086】

例示１３は、前記第１の時効工程が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を約９０℃～約１２０℃の第１の時効温度まで加熱することと、前記第１の時効温度を約０．５時間～約２時間維持することと、を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0087】

例示１４は、前記第２の時効工程が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１４０℃～約２２０℃の第２の時効温度まで加熱することと、前記第２の時効温度を約０．５時間～約７．５時間維持することと、を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0088】

例示１５は、前記第１の時効工程が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を約５０℃～約９０℃の第１の時効温度まで加熱することと、前記第１の時効温度を最大約１時間維持することと、を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0089】

例示１６は、前記第２の時効工程が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１６０℃～約２００℃の第２の時効温度まで加熱することと、前記第２の時効温度を最大約１時間維持することと、を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0090】

例示１７は、前記第１の時効工程が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を約９０℃～約１３５℃の第１の時効温度まで加熱することと、前記第１の時効温度を一定期間維持することと、を含み、前記第２の時効工程が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１４０℃～約２２０℃の第２の時効温度まで加熱することと、前記第２の時効温度を一定期間維持することと、を含み、ここで、前記第１の時効工程と前記第２の時効工程の総時効時間が５時間を超える、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0091】

例示１８は、前記圧延アルミニウム合金製品が、熱処理可能な圧延アルミニウム合金製品を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0092】

例示１９は、前記圧延アルミニウム合金製品が、モノリシックな合金から作製される、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0093】

例示２０は、前記圧延アルミニウム合金製品が、コア層及び少なくとも１つのクラッド層を有するクラッド圧延アルミニウム合金製品から作製される、任意の先行または後続の例示の方法である。

【0094】

例示２１は、圧延アルミニウム合金製品を約１２５℃～約５００℃の温度で変形させることと、前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチしてＷ質別圧延アルミニウム合金製品を製造することと、前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効させて中間時効圧延アルミニウム合金製品を製造することと、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を最大約８時間の期間人工時効させることと、を含む、任意の先行または後続の例示に従う圧延アルミニウム合金製品を処理する方法である。

【0095】

例示２２は、任意の先行または後続の例示の方法に従って作製された製品である。

【0096】

例示２３は、前記製品がＴ７質別で提供される、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0097】

例示２４は、粒界析出物の円相当径が、最大約１０ｎｍを含む、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0098】

例示２５は、前記粒界析出物の円相当径が、約５ｎｍ～約１０ｎｍを含む、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0099】

例示２６は、前記製品が最大約４０％ＩＡＣＳの導電率を有する、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0100】

例示２７は、前記製品が少なくとも約４５０ＭＰａの降伏強度を有する、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0101】

例示２８は、前記製品が少なくとも約６％の一様伸びを有する、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0102】

例示２９は、前記製品が少なくとも約１３２．５°の３点曲げβ角度を有する、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0103】

例示３０は、前記製品が、自動車の車体部品、航空宇宙機の機体部品、船舶の船体部品、または電子機器のハウジングである、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0104】

例示３１は、前記製品が自動車の車体部品であり、前記自動車の車体部品が、バンパー、サイドビーム、ルーフビーム、クロスビーム、ピラー補強材、内側パネル、外側パネル、サイドパネル、内側ボンネット、外側ボンネット、またはトランクリッドパネルである、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0105】

例示３２は、前記製品がセルフピアシリングリベットに十分な３点曲げβ角度を示す、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0106】

例示３３は、前記製品が応力腐食割れに対する耐性を示すのに十分な導電率を示す、任意の先行または後続の例示の製品である。

【0107】

以下の実施例は、本発明を更に説明するのに役立つが、そのいかなる限定も構成しない。反対に、本明細書の説明を読んだ後、本発明の趣旨から逸脱することなく、当業者に提案し得る、多種多様な実施形態、修正、及びその等価物に対する手段を取られ得ることは、明確に理解されなければならない。

【実施例】

【0108】

実施例１：機械的特性に対する加速時効の影響
２つの７ｘｘｘシリーズ圧延アルミニウム合金製品、合金１（ＡＡ７０７５アルミニウム合金）及び合金２（９．１６重量％のＺｎ、１．１８重量％のＣｕ、２．２９重量％のＭｇ、０．２３重量％のＦｅ、０．１重量％のＳｉ、０．１１重量％のＺｒ、０．０４２重量％のＭｎ、０．０４重量％のＣｒ、０．０１重量％のＴｉ、最大０．１５重量％の不純物、及び残部はＡｌを含む、７ｘｘｘアルミニウム合金）を機械的試験のために同一の方法で作製した。具体的には、合金を４８０℃の温度で溶体化し、この温度で５分間維持した。続いて、合金を３日間自然時効させた。次に、合金は、表１及び表２の「時効条件」の見出しの下に挙げられたパラメータに従って、２段階の加速時効処理を含む、加速時効処理にかけられた。更に、合金１及び合金２のそれぞれからの２つの試料は、合金をＴ７３質別（表１及び表２では「１０７℃／６時間～１６０℃／２４時間」と表記）及びＴ６質別（表１及び表２では「１２５℃／２４時間」と表記）に時効させるために、比較人工時効処理にかけられた。

【0109】

合金製品の機械的特性は、製品が加速時効処理の後に塗装焼付処理にかけられる、その前後に評価された。塗装焼付処理には、圧延アルミニウム合金製品を１８０℃に加熱し、この温度を３０分間維持する工程が含まれた。試料の引っ張り試験は、「Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｔｅｎｓｉｏｎ Ｔｅｓｔｉｎｇ ｏｆ Ｍｅｔａｌｌｉｃ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」と題するＡＳＴＭ Ｅ８／ＥＭ８に従って実施された。具体的には、降伏強度（「ＹＳ」）、極限引っ張り強度（「ＵＴＳ」）、一様伸び（「ＵＥ」）、及び全伸び（「ＴＥ」）が測定された。合金製品の曲げ特性は、ＶＤＡ２３８－１００小半径曲げ試験に従って、内側の３点曲げβ角度を測定する３点曲げ試験に合金製品をかけることによって決定した。導電率（「ＥＣ」）試験は、「Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ Ｕｓｉｎｇ ｔｈｅ Ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ （Ｅｄｄｙ－Ｃｕｒｒｅｎｔ） Ｍｅｔｈｏｄ」と題するＡＳＴＭ Ｅ１００４に従って実施された。合金１の結果を以下の表１に示す。

【表1-1】

【表1-2】

【0110】

合金２の機械的特性試験の結果を以下の表２に示す。

【表2-1】

【表2-2】

【0111】

本明細書に記載の加速時効処理に従ってＴ７質別に処理された合金１及び合金２は、Ｔ６質別（表１及び表２では「１２５℃／２４時間」と表記）の合金１及び合金２と同等以上の降伏強度（「ＹＳ」）及び極限引っ張り強度（「ＵＴＳ」）を得ることができた。また、Ｔ７質別の合金１及び合金２は、Ｔ６質別の合金１及び合金２よりも高い３点曲げβ角度を示し、成形性が高いことを示した。本明細書に記載の加速時効処理を使用して処理された合金１及び合金２は、Ｔ６質別の合金１及び合金２と同等の導電率（「ＥＣ」）を示した。

【0112】

表１及び表２に示すように、本明細書に記載の加速時効処理に従って処理された合金１及び合金２は、塗装焼付処理の前後で高い強度値（降伏強度及び極限引っ張り強度を含む）を維持した。しかし、Ｔ６質別の合金２（表２で「１２５℃／２４時間」と表記）は、塗装焼付の後にそれぞれ約４０ＭＰａの降伏強度の低下及び極限引っ張り強度の低下を示した。

【0113】

合金製品の微細構造は、製品が前述の加速時効処理の後に塗装焼付処理にかけられる、その前後に評価された。図３は、Ｔ６質別の合金１の微細構造を示す。図４は、Ｔ７質別の合金１の微細構造を示す。図４に示すように、合金１は、図３に示すように、塗装焼付処理の前の合金１と比較して、塗装焼付処理の後の円相当径が大きい粒子間粒子を示した。粒子間粒子が大きいことは、合金１が塗装焼付処理の後に過時効され、従って合金１は塗装焼付処理の後にＴ７質別を得ていたことを示した。

【0114】

実施例２：例示的な人工時効処理
以下の表３は、本明細書に記載されている例示的な人工時効処理を提供する。

【表3】

【0115】

前述で引用したすべての特許、出版物及び要約は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。本発明の様々な実施形態が、本発明の様々な目的を実現させる中で説明されてきた。これらの実施形態は、本発明の原理を例示するに過ぎないことが認識されるべきである。以下の特許請求の範囲によって定義される本発明の趣旨及び範囲から逸脱することのない、多数の修正及び変更は、当業者には容易に明白であろう。
以下では、本発明の実施態様を例示するが、本発明はこれらに限定されるものではない：
〈態様１〉
圧延アルミニウム合金製品を処理する方法であって、前記方法が、
少なくとも約４００℃の溶体化温度で圧延アルミニウム合金製品を溶体化することと、
前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチして、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を製造することと、
前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効させて、中間時効圧延アルミニウム合金製品を製造することと、
前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を最大約８時間の期間、人工時効させることと、を含む、前記方法。
〈態様２〉
前記溶体化温度が少なくとも約４００℃～約５００℃である、態様１に記載の方法。
〈態様３〉
前記圧延アルミニウム合金製品を約１２５℃～約５００℃の温度で変形させることを更に含む、態様１に記載の方法。
〈態様４〉
前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチすることが、約５℃／秒～約１０００℃／秒の速度で前記圧延アルミニウム合金製品を冷却することを含む、態様１に記載の方法。
〈態様５〉
前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチすることが、前記圧延アルミニウム合金製品を変形させた後に実施される、態様３に記載の方法。
〈態様６〉
前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効させることが、前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を室温で最大約１２か月間時効させることを含む、態様１に記載の方法。
〈態様７〉
前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を人工時効させることが、単一工程の時効手順を含む、態様１に記載の方法。
〈態様８〉
前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を人工時効させることが、複数工程の時効手順を含む、態様１に記載の方法。
〈態様９〉
前記複数工程の時効手順が、少なくとも第１の時効工程及び少なくとも第２の時効工程を含む、態様８に記載の方法。
〈態様１０〉
前記第１の時効工程が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を約９０℃～約１３５℃の第１の時効温度まで加熱し、前記第１の時効温度を一定期間維持することを含み、
前記第２の時効工程が、前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を約１４０℃～約２２０℃の第２の時効温度まで加熱し、前記第２の時効温度を一定期間維持することを含み、
ここで、前記第１の時効工程及び前記第２の時効工程の総時効時間が５時間を超える、態様９に記載の方法。
〈態様１１〉
前記圧延アルミニウム合金製品が、モノリシックな合金から作製される、または前記圧延アルミニウム合金製品が、コア層と少なくとも１つのクラッド層を有するクラッド圧延アルミニウム合金製品から作製される、態様１～１０のいずれか１項に記載の方法。
〈態様１２〉
圧延アルミニウム合金製品を処理する方法であって、前記方法が、
圧延アルミニウム合金製品を約１２５℃～約５００℃の温度で変形させることと、
前記圧延アルミニウム合金製品をクエンチして、Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を製造することと、
前記Ｗ質別圧延アルミニウム合金製品を自然時効させて、中間時効圧延アルミニウム合金製品を製造することと、
前記中間時効圧延アルミニウム合金製品を最大約８時間の期間、人工時効させることと、を含む、前記方法。
〈態様１３〉
態様１～１２のいずれか１項に記載の方法に従って作製した製品。
〈態様１４〉
前記製品がＴ７質別で提供される、態様１３に記載の製品。
〈態様１５〉
最大約１０ｎｍの円相当径を備える、粒界析出物を有する、態様１３または１４に記載の製品。
〈態様１６〉
前記製品が少なくとも約４５０ＭＰａの降伏強度を有する、態様１３～１５のいずれか１項に記載の製品。
〈態様１７〉
前記製品が、少なくとも約６％の一様伸びを有する、態様１３～１６のいずれか１項に記載の製品。
〈態様１８〉
前記製品が、自動車の車体部品、航空宇宙機の機体部品、船舶の船体部品、または電子機器のハウジングである、態様１３～１７のいずれか１項に記載の製品。
〈態様１９〉
前記製品が、少なくとも１３２．５°の３点曲げβ角度を示す、態様１３～１８のいずれか１項に記載の製品。
〈態様２０〉
前記製品が最大約４０％ＩＡＣＳの導電率を示す、態様１３～１９のいずれか１項に記載の製品。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】