特許 7528461 インクジェット記録方法、水系インク組成物、及びインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-29

(45)【発行日】2024-08-06

(54)【発明の名称】インクジェット記録方法、水系インク組成物、及びインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41M 5/00 20060101AFI20240730BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240730BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20240730BHJP

   C09D 11/30 20140101ALI20240730BHJP

【ＦＩ】

B41M5/00 100

B41J2/01 501

B41J2/18

B41M5/00 120

C09D11/30

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020030179

(22)【出願日】2020-02-26

(65)【公開番号】P2021133555

(43)【公開日】2021-09-13

【審査請求日】2023-01-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】安藤 慶吾

【審査官】高草木 綾音

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２８６９９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１７５９８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１１１２３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０３６０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１２６８３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０１８５６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｍ ５／００

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｃ０９Ｄ １１／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェットヘッドを備えるインクジェット記録装置を用いて行われ、
水系インク組成物を用いて記録媒体へ行うインクジェット記録方法であって、
前記インクジェット記録装置は、前記水系インク組成物を用いて、低非吸収性記録媒体への記録と、吸収性記録媒体への記録と、を行うものであり、
前記水系インク組成物を前記インクジェットヘッドから吐出して前記記録媒体に付着させるインク付着工程を備え、
前記記録媒体は、低非吸収性記録媒体と吸収性記録媒体の何れかであり、
前記水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａと、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂと、を含有し、
前記有機溶剤Ａと前記有機溶剤Ｂとの合計の含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し１７質量％以下であり、
前記インクジェットヘッドは、前記水系インク組成物を循環させる循環機構を備える、
インクジェット記録方法。

【請求項2】

前記有機溶剤Ａと前記有機溶剤Ｂとの合計の含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し３．０～１７質量％である、請求項１に記載のインクジェット記録方法。

【請求項3】

前記水系インク組成物において、前記有機溶剤Ａの含有量（Ｍ_A）に対する前記有機溶剤Ｂの含有量（Ｍ_B）の質量比（Ｍ_B／Ｍ_A）が１～６である、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録方法。

【請求項4】

前記水系インク組成物の２５℃における粘度が４．５ｍＰａ・ｓ以上である、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項5】

前記水系インク組成物が色材と樹脂とをさらに含有し、
前記色材と前記樹脂との合計の含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し３質量％以上である、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項6】

前記有機溶剤Ａの含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し１～１０質量％である、請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項7】

前記有機溶剤Ｂの含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し４～１５．０質量％である、請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項8】

前記水系インク組成物に含有される水及び各有機溶剤の各標準沸点と、前記水系インク組成物中における各含有量とを加重平均した値が、１３０℃以下である、請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項9】

前記有機溶剤Ａが、１，２－ヘキサンジオール及び１，２－ペンタンジオールの何れかである、請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項10】

前記有機溶剤Ｂが、１，３－プロパンジオール、１，５－ペンタンジオール及び１，６－ヘキサンジオールの何れかである、請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項11】

前記吸収性記録媒体は、普通紙またはインクジェット専用紙の何れかである紙、又は布である、請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項12】

前記インクジェット記録装置は、前記インク付着工程の前又は前記インク付着工程において前記記録媒体に付着した前記水系インク組成物を乾燥させる乾燥機構を有する、請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項13】

前記水系インク組成物は、前記有機溶剤Ａ及び前記有機溶剤Ｂ以外のその他の有機溶剤の含有量が前記水系インク組成物の総質量に対し５．０質量％以下である、請求項１ないし請求項１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項14】

請求項１ないし請求項１３のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法で記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記水系インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体に付着させるインク付着手段と、前記水系インク組成物と、を備え、
前記インクジェットヘッドは、前記水系インク組成物を循環させる循環機構を備え、
前記水系インク組成物を用いて、低非吸収性記録媒体への記録と、吸収性記録媒体への記録と、を行うものである、インクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット記録方法、水系インク組成物、及びインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録方法は、比較的単純な装置で、高精細な画像の記録が可能であり、各方面で発展を遂げている。例えば、ラベル印刷では、上質紙等のインク吸収性記録媒体（以下、「吸収性記録媒体」ともいう。）だけではなく、フィルム等のインク低吸収性又は非吸収性の記録媒体（以下、「低非吸収性記録媒体」ともいう。）に対しても、画像を記録することのできるインクジェット記録方法が検討されている。

【0003】

具体的には、溶剤として１，２－ヘキサンジオール及びプロピレングリコール（１，２－プロパンジオール）を含有するインクを用いて、記録媒体の性状にかかわらず、安定した光学濃度（ＯＤ値）を有する記録物が得られる記録方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－６０１６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、低非吸収性記録媒体において、ぬれ広がり性の優れるインクを用いることにより、ＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られやすいが、吸収性記録媒体においては、インクが浸透しやすいため、ＯＤ値が得られにくく、発色性に優れた画質が得られ難かった。また、インクに含有される溶剤の保湿性能が劣る場合、ノズルでのインクの乾燥等により吐出安定性が損なわれる場合があった。このように、低非吸収性記録媒体及び吸収性記録媒体の両者での画質を向上させ、かつ、インクの吐出安定性を確保することを両立させる点では、未だ十分とは言えなかった。

【課題を解決するための手段】

【0006】

。
本発明に係るインクジェット記録方法の一態様は、
水系インク組成物を用いて記録媒体へ行うインクジェット記録方法であって、
前記水系インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して前記記録媒体に付着させるインク付着工程を備え、
前記水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａと、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂと、を含有し、
前記インクジェットヘッドは、前記水系インク組成物を循環させる循環機構を備える。

【0007】

本発明に係る水系インクジェット組成物の一態様は、
前記インクジェット記録方法に用いるためのものである。

【0008】

本発明に係るインクジェット記録装置の一態様は、
水系インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体に付着させるインク付着手段を備え、
前記水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａと、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂと、を含有し、
前記インクジェットヘッドは、前記水系インク組成物を循環させる循環機構を備える。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態に係るインクジェット記録装置の一例の概略図。

【図2】本実施形態に係るインクジェット記録装置の一例のキャリッジ周辺の概略斜視図。

【図3】本実施形態に係るインクジェット記録装置の一例のブロック図。

【図4】インクジェット記録装置のインクジェットヘッドの断面の模式図。

【図5】インクジェットヘッドのうち循環液室の近傍の断面の模式図。

【図6】ライン型の記録装置の一部分を模式的に示す概略断面図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に本発明の幾つかの実施形態について説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の一例を説明するものである。本発明は以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形形態も含む。なお、以下で説明される構成の全てが本発明の必須の構成であるとは限らない。

【0011】

１．インクジェット記録方法
本発明の一実施形態に係るインクジェット記録方法は、水系インク組成物を用いて記録媒体へ行うインクジェット記録方法であって、前記水系インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して前記記録媒体に付着させるインク付着工程を備え、前記水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａと、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂと、を含有し、前記インクジェットヘッドは、前記水系インク組成物を循環させる循環機構を備える。なお、本実施形態に係るインクジェット記録方法においては、１以上の水系インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させるが、２以上のインク組成物があった場合、上記の水系インク組成物に該当するものは少なくとも１つあればよく、必ずしも全てのインク組成物が上記の水系インク組成物に該当しなくてもよい。

【0012】

以下、本実施形態に係るインクジェット記録方法の各工程、使用され得る記録媒体、水系インク組成物、インクジェット記録装置の順に説明する。

【0013】

１．１．各工程
１．１．１．インク付着工程
インク付着工程では、水系インク組成物を内部で循環させる循環機構を備えるインクジェットヘッドから、上述した水系インク組成物を吐出して記録媒体に付着させる。インクジェットヘッドが循環機構を備えることにより、ノズル近傍の水系インク組成物を循環させ、乾燥しかけた水系インク組成物を回復させ、ノズルでの吐出安定性を良好なものとすることができる。

【0014】

インク付着工程においては、加熱された状態の記録媒体へ水系インク組成物を付着させてもよい。このような乾燥しやすい条件下においても、インクジェットヘッドが循環機構を備えることで、ノズルでの吐出安定性を良好なものとすることができる。また、予め加熱された状態の記録媒体へ水系インク組成物を付着させることで、水系インク組成物の乾燥速度がさらに速くなり、記録媒体の搬送速度を速くすることができる。

【0015】

本工程は、シリアル型の記録装置を用いて行ってもよいし、ライン型の記録装置を用いて行ってもよい。

【0016】

１．１．２．その他の工程
本実施形態に係るインクジェット記録方法は、インク付着工程を複数含んでもよい。さらに、本実施形態に係るインクジェット記録方法は、記録媒体に付着した水系インク組成物を乾燥させる乾燥工程、記録媒体を加熱する工程、ラミネート工程等を備えてもよい。

【0017】

１．１．２．１．乾燥工程
本実施形態に係るインクジェット記録方法は、乾燥工程を有してもよい。本実施形態に係るインクジェット記録方法は、インク付着工程の前又はインク付着工程時に記録媒体を乾燥する乾燥工程を備えてもよい。乾燥工程は、記録を停止して放置する手段の他に、乾燥機構を用いて乾燥させる手段により行うことができる。

【0018】

乾燥機構を用いて乾燥させる手段としては、記録媒体に対して常温の送風や温風の送風を行う手段（送風式）、及び、記録媒体に熱を発生する放射線（赤外線等）を照射する手段（放射式）、記録媒体に接して記録媒体に熱を伝える部材（伝導式）、並びに、これらの手段の２種以上の組み合わせが挙げられる。乾燥工程の中でも加熱を伴うものは、一次加熱工程ともいう。乾燥機構を用いた乾燥工程は、記録媒体に付着した水系インク組成物を直ちに乾燥促進するものである。乾燥工程を行う場合、記録媒体に付着した水系インク組成物の乾燥を促進し、水系インク組成物のブリードによる画像の劣化を低減できる。このような乾燥工程を一次乾燥工程ともいう。

【0019】

一方、乾燥機構を用いた乾燥工程を行わないことも好ましい。本実施形態で使用される水系インク組成物は、標準沸点が２５０℃以下の有機溶剤Ｂを含有するので、乾燥速度が速い。このため、乾燥機構を用いた乾燥工程を行わない場合でも、記録媒体に付着した水系インク組成物がブリードして画像が劣化することを抑制できる。また、乾燥機構を用いた乾燥工程を行わないことで、ノズルでの吐出安定性がより優れ、インクのぬれ広がり性がよく画質がより優れる場合がある。

【0020】

水系インク組成物の付着時の記録媒体の表面温度は４５℃以下が好ましく、４３℃以下がより好ましく、４０℃以下がさらに好ましく、３８℃以下がざらにより好ましく、３５℃以下が特に好ましい。一方、下限は、２０℃以上が好ましく、２３℃以上がより好ましく、２５℃以上がさらに好ましく、２８℃以上が特に好ましく、３０．０℃以上がさらに好ましく、３２．０℃以上がより好ましい。さらには３５．０℃以上が好ましく、３７．０℃以上がより好ましい。

【0021】

さらには、２０℃以上４５℃以下がより好ましい。また、２７℃以上４５℃以下が好ましく、２８℃以上４３℃以下がより好ましく、３０℃以上４０℃以下がさらに好ましく、３２℃以上３８℃以下が特に好ましい。該温度は付着工程における記録媒体の記録面の水系インク組成物の付着を受ける部分の表面温度であり、記録領域における付着工程の最高の温度である。記録中にインクジェットヘッドと対向する位置の記録媒体の表面温度である。表面温度が上記上限以下の場合、画像の劣化の抑制や、目詰まり低減や高光沢の点でより好ましい。上記下限以上の場合、堅牢性や、インクの広がりが良く画質が優れる点でより好ましい。

【0022】

付着時の記録媒体の表面温度は、乾燥機構を用いた乾燥工程を行うことで比較的高くすることができ、行わないことで比較的低くすることができる。

【0023】

乾燥工程が行われる場合は、上述のインク付着工程の１つ又は２つ以上と同時に行われることができる。乾燥工程が付着工程と同時に行われる場合においても、付着工程の記録媒体の表面温度は上記範囲とすることができ好ましい。乾燥工程をこのように行う場合には、この工程を第一加熱工程という場合がある。

【0024】

１．１．２．２．加熱工程
本実施形態に係るインクジェット記録方法は、インク付着工程の後に記録媒体を加熱する加熱工程を備えてもよい。加熱工程は、例えば、適宜の加熱手段を用いて行うことができる。インク付着工程後の加熱工程は、例えば、アフターヒーター（後述のインクジェット記録装置の例では加熱ヒーター５が相当する。）により行われる。なお、加熱手段は、インクジェット記録装置に備えられた加熱手段に限らず、他の加熱手段を用いてもよい。これにより得られる画像を乾燥させ、より十分に定着させることができるので、例えば、記録物を早期に使用できる状態にすることができる。加熱工程を二次加熱工程や後加熱工程とも言う。

【0025】

この場合の記録媒体の温度は、特に限定されないが、例えば、記録物に含まれる樹脂粒子のＴｇ等を鑑みて設定し得る。樹脂粒子のＴｇを考慮する場合には、樹脂粒子のＴｇよりも５℃以上、好ましくは１０℃以上に設定するとよい。

【0026】

加熱工程の加熱によって到達する記録媒体の表面温度は、好ましくは３０℃以上１２０℃以下、特に好ましくは４０℃以上１００℃以下、より好ましくは５０℃以上９５℃以下であり、さらに好ましくは７０℃以上９０℃以下である。特に好ましくは６０℃以上である。記録媒体の温度がこの程度の範囲であれば、記録物中に含まれる樹脂粒子の皮膜化、平坦化を行うことができるとともに、得られる画像を乾燥させ、より十分に定着させることができる。

【0027】

また、本実施形態に係るインクジェット記録方法では、後述の水系インク組成物を用いており乾燥の速度が速いので、より少ないエネルギーで画像を乾燥できる。

【0028】

１．２．記録媒体
本実施形態に係るインクジェット記録方法に用いる記録媒体は、吸収性記録媒体を用いてもよく、低非吸収性記録媒体を用いてもよい。低非吸収性記録媒体（低吸収性記録媒体及び非吸収性記録媒体）とは、インクをほとんど吸収しない、少ししか吸収しない、又は全く吸収しない性質を有する記録媒体を指す。定量的には、本実施形態で使用する低非吸収性記録媒体とは、「ブリストー（Ｂｒｉｓｔｏｗ）法において接触開始から３０ｍｓｅｃ^１／２までの水吸収量が１０ｍＬ／ｍ^２以下である記録媒体」を指す。このブリストー法は、短時間での液体吸収量の測定方法として最も普及している方法であり、日本紙パルプ技術協会（ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ）でも採用されている。試験方法の詳細は「ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法２０００年版」の規格Ｎｏ．５１「紙及び板紙－液体吸収性試験方法－ブリストー法」に述べられている。このような低非吸収性記録媒体としては、インク吸収性を備えるインク受容層を記録面に備えない記録媒体や、インク吸収性の小さいコート層を記録面に備える記録媒体が挙げられる。

【0029】

非吸収性記録媒体としては、特に限定されないが、例えば、インク吸収層を有していないプラスチックフィルム、紙等の基材上にプラスチックなどがコーティングされているものやプラスチックフィルムが接着されているもの等が挙げられる。プラスチックなどによるコーティングは、インク非吸収性のコーティングである。ここでいうプラスチックとしては、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリオレフィン等が挙げられる。ポリオレフィンとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。

【0030】

低吸収性記録媒体としては、特に限定されないが、例えば、表面に塗工層が設けられた塗工紙が挙げられる。塗工層は、例えば、樹脂や無機微粒子などから構成され、インク低吸収性の層である。塗工紙としては、特に限定されないが、例えば、アート紙、コート紙、マット紙等の印刷本紙が挙げられる。

【0031】

吸収性記録媒体は、前述の「ブリストー（Ｂｒｉｓｔｏｗ）法において接触開始から３０ｍｓｅｃ^１／２までの水吸収量が１０ｍＬ／ｍ^２超である記録媒体」を指す。吸収性記録媒体としては、普通紙、インクジェット専用紙、などの紙や、布などが挙げられる。

【0032】

本実施形態に係るインクジェット記録方法によれば、水系インク組成物が特に有機溶剤Ａを含有することにより、低非吸収性記録媒体へのインクのぬれ広がり性が優れるため、ＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。また、本実施形態に係るインクジェット記録方法によれば、水系インク組成物が特に有機溶剤Ｂを含有することにより、吸収性記録媒体へのインクの浸透が抑制されるため、表面に色材が留まり、ＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。

【0033】

なお、記録媒体は袋状になっていてもシート状になっていても、いずれでもよい。また、記録媒体にあらかじめコロナ処理、プライマー処理などの表面処理を行ってもよく、これら表面処理によって記録媒体からのインクの剥離性を改善することができる場合がある。

【0034】

本実施形態に係るインクジェット記録方法は、水系インク組成物を用いて低非吸収性記録媒体への記録と吸収性記録媒体への記録とを行うものであるインクジェット記録装置、を用いて行う記録方法であっても良い。また、インクジェット記録装置を用いて、低非吸収性記録媒体と吸収性記録媒体の何れかに行う記録方法であってもよい。例えば、インクジェット記録装置は、本実施形態の水系インク組成物を用いて、低非吸収性記録媒体への記録と、吸収性記録媒体への記録とが、何れも行えるように、記録条件が設定されている。これらの記録条件の設定から、低非吸収性記録媒体への記録、又は吸収性記録媒体への記録を選択して、選択された方の記録条件の設定を用いて記録を行う。記録の条件は、限るものではないが、例えば、インク付着量や、記録解像度や、乾燥工程の温度などである。

【0035】

１．３．水系インク組成物
本実施形態に係るインクジェット記録方法で用い得る水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａと、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂと、を含有する。前記水系インク組成物は、有機溶剤Ａ及び有機溶剤Ｂを含有することにより、低吸収性記録媒体への記録と、吸収性記録媒体への記録と、に用いることが可能となる。また、前記水系インク組成物は、内部でインクを循環させる循環機構を備えたインクジェットヘッドから吐出されて記録に用いられる。以下、前記水系インク組成物に含有される各成分について説明する。

【0036】

１．３．１．有機溶剤Ａ
前記水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａを含有する。有機溶剤Ａは、低非吸収性記録媒体へのぬれ広がり性を高める反面、吸収性記録媒体への浸透を促進させる作用を有する。これにより、低非吸収性記録媒体へのインクのぬれ広がり性が優れるため、低非吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。

【0037】

有機溶剤Ａの２５℃での表面張力は、３０ｍＮ／ｍ以下であり、好ましくは２９ｍＮ／ｍ以下であり、より好ましくは２８ｍＮ／ｍ以下であり、特に好ましくは２７ｍＮ／ｍ以下である。また、有機溶剤Ａの２５℃での表面張力は、好ましくは１０ｍＮ／ｍ以上、より好ましくは１５ｍＮ／ｍ以上、特に好ましくは２０ｍＮ／ｍ以上である。２５℃での表面張力が前記範囲にある１，２－アルカンジオールは、浸透溶剤として有用であり、低非吸収性記録媒体へのインクのぬれ広がり性を高めることができる。なお、表面張力の測定方法としては、一般的に用いられる表面張力計（例えば、協和界面科学（株）製、表面張力計ＣＢＶＰ－Ｚ等）を用いて、ウィルヘルミー法で液温２５℃にて測定する方法が例示できる。

【0038】

このような有機溶剤Ａとしては、炭素数５以上の１，２－アルカンジオールが好ましく、炭素数５～７の１，２－アルカンジオールがより好ましい。有機溶剤Ａの具体例としては、１，２－ペンタンジオール、１，２－ヘキサンジオール、１，２－ヘプタンジオールなどが挙げられ、１，２－ペンタンジオール及び１，２－ヘキサンジオールの何れかが好ましく、１，２－ヘキサンジオールが特に好ましい。

【0039】

有機溶剤Ａの含有量の上限は、前記水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは１０質量％以下であり、より好ましくは８質量％以下であり、特に好ましくは７質量％以下である。有機溶剤Ａの含有量の下限は、前記水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは０．５質量％以上、より好ましくは１質量％以上、さらにより好ましくは２質量％以上、特に好ましくは３質量％以上である。有機溶剤Ａの含有量が前記範囲にあると、低非吸収性記録媒体へのぬれ広がり性を十分に高めることができるので、低非吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られやすい。また、有機溶剤Ａは、インクの動的表面張力を下げる働きがあり、インクのミストを発生させる場合があるが、有機溶剤Ａの含有量が前記範囲にあればこのような弊害を防止することができる。

【0040】

１．３．２．有機溶剤Ｂ
前記水系インク組成物は、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂを含有する。有機溶剤Ｂは、有機溶剤Ａによって促進された、インクの吸収性記録媒体への浸透を抑制する働きがある。これにより、吸収性記録媒体へのインクの浸透が抑制されるため、表面に色材が留まり、特に吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。

【0041】

有機溶剤Ｂにこのような働きがある理由は、推測であるが、両末端に水酸基を有する構造が寄与していることや、これらの有機溶剤Ｂが、粘度がやや高い傾向があることが寄与していると考えられる。ただし理由はこれに限るものではない。

【0042】

有機溶媒Ｂの標準沸点は、２５０℃以下であり、好ましくは２４５℃以下であり、特に好ましくは２４０℃以下である。有機溶剤Ｂの標準沸点が前記範囲内であれば、インクを低非吸収性記録媒体へ付着させて画像を形成する際に、有機溶剤Ｂを速やかに揮発させることができるので、低非吸収性記録媒体でのインクジェット記録方法に適したものとなる。また、乾燥性や画質などがより優れ好ましい。

【0043】

一方、有機溶媒Ｂの標準沸点は、１６０℃以上が好ましく、１８０℃以上がより好ましく、２００℃以上がさらに好ましく、２１０℃以上が特に好ましく、２２０℃以上がさらに好ましく２３０℃以上が特に好ましい。標準沸点が上記範囲以上の場合、吐出信頼性などがより優れ好ましい。また、有機溶剤Ａによって促進された、インクの吸収性記録媒体への浸透を抑制する働きがある有機溶剤Ｂは、標準沸点が上記範囲である傾向があると推測する。なお、本明細書における「標準沸点」とは、圧力１ａｔｍの下での沸点のことをいう。

【0044】

このような有機溶剤Ｂとしては、炭素数３以上の両末端アルカンジオールが挙げられ、炭素数３～７の両末端アルカンジオールが好ましい。有機溶剤Ｂの具体例としては、１，３－プロパンジオール（２１４℃）、１，４－ブタンジオール（２２８℃）、１，５－ペンタンジオール（２３９℃）、１，６－ヘキサンジオール（２５０℃）などが挙げられ、１，３－プロパンジオール、１，５－ペンタンジオール及び１，６－ヘキサンジオールの何れかが好ましく、１，５－ペンタンジオールが特に好ましい。なお、括弧内の数字は、標準沸点を表す。

【0045】

有機溶剤Ｂの含有量の上限は、前記水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは３０．０質量％以下であり、より好ましくは２５．０質量％以下であり、特に好ましくは２０．０質量％以下である。さらには、好ましくは１７．０質量％以下、より好ましくは１５．０質量％以下である。一方、有機溶剤Ｂの含有量の下限は、前記水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは４．０質量％以上、より好ましくは６．０質量％以上、特に好ましくは７．０質量％以上である。さらには、１０．０質量％以上が好ましく、１４．０質量％以上がより好ましい。有機溶剤Ｂの含有量が前記範囲にあると、有機溶剤Ａによって促進された、インクの吸収性記録媒体への浸透を十分に抑制することができるので、低非吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られやすい。

【0046】

有機溶剤Ａと有機溶剤Ｂの合計含有量の上限は、前記水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは３０．０質量％以下であり、より好ましくは２５．０質量％以下であり、特に好ましくは２０．０質量％以下である。有機溶剤Ａと有機溶剤Ｂの合計含有量の下限は、前記水系インク組成物の総質量に対して、やや好ましくは３．０質量％以上であり、好ましくは５．０質量％以上であり、より好ましくは７．０質量％以上であり、特に好ましくは１０．０質量％以上である。さらには１３．０質量％以上が好ましい。有機溶剤Ａも有機溶剤Ｂも親水性有機溶剤であるため水への溶解性が高いが、有機溶剤Ａと有機溶剤Ｂの合計含有量が前記範囲内にあれば、インクを低非吸収性記録媒体へ付着させた場合であっても、画質の劣化を低減することができる。

【0047】

また、前記水系インク組成物において、前記有機溶剤Ａの含有量（Ｍ_Ａ）に対する前記有機溶剤Ｂの含有量（Ｍ_Ｂ）の質量比（Ｍ_Ｂ／Ｍ_Ａ）の上限は、やや好ましくは２０．０以下であり、好ましくは１６．０以下であり、より好ましくは１０．０以下であり、特に好ましくは６．０以下である。さらには、５．０以下が好ましい。一方、質量比（Ｍ_Ｂ／Ｍ_Ａ）の下限は、好ましくは０．２以上であり、より好ましくは０．５以上であり、特に好ましくは１以上である。さらには、２．０以上が好ましく、３．０以上がより好ましく、４．０以上がより好ましい。質量比（Ｍ_Ｂ／Ｍ_Ａ）が前記範囲内にあれば、有機溶剤Ａと有機溶剤Ｂとの含有量のバランスが良好であるので、低非吸収性記録媒体及び吸収性記録媒体の両者での画質を向上させやすくなり、かつ、インクの吐出安定性を確保しやすくすることができる。

【0048】

１．３．３．水
前記水系インク組成物は、水を含有する。本明細書において、「水系」とは、主要な溶媒成分の１つとして水を含有することをいう。水は主となる溶媒成分として含まれ、乾燥により蒸発飛散する成分である。水は、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水又は超純水のようなイオン性不純物を極力除去したものであることが好ましい。また、紫外線照射又は過酸化水素添加等により滅菌した水を用いると、水系インク組成物を長期保存する場合にカビやバクテリアの発生を抑制できるので好適である。水の含有量は、特に制限されないが、水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは４０．０質量％以上であり、より好ましくは５０．０質量％以上であり、より好ましくは７０．０質量％以上であり、さらにより好ましくは７５．０質量％以上であり、さらにより好ましくは８０．０質量％以上９８．０質量％以下であり、特に好ましくは８５．０質量％以上９５．０質量％以下である。

【0049】

前記水系インク組成物に含有される水及び各有機溶剤の各標準沸点と、前記水系インク組成物中における各含有量とを加重平均した値（以下、「溶剤組成沸点」ともいう。）は、好ましくは１３０℃以下であり、より好ましくは９０～１２０℃であり、特に好ましくは９５～１１５℃である。各有機溶剤は、有機溶剤Ａ、Ｂ、及び含有する場合はその他の有機溶剤である。この溶剤組成沸点が前記範囲内にあると、特にインクを低非吸収記録媒体に付着させた場合に、インク中に含まれる溶剤を速やかに揮発させることができるため、粘稠な画像が形成され難く、ＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られやすい。

【0050】

溶剤組成沸点は、各有機溶剤と水の各成分ごとに、該成分の標準沸点と、該成分のインク（インク１００質量％）に対する含有量（質量％）とをかけた値を、各成分について総和を求め、総和を１００で割った値である。各有機溶剤及び水の全体に対する、各成分の含有量の占める比だけでなく、インク全体に対する、各有機溶剤及び水の全体の占める比も加味された値である。

【0051】

１．３．４．その他の成分
１．３．４．１．色材
前記水系インク組成物は、色材を含有してもよい。色材としては、顔料、染料のいずれも用いることができ、カーボンブラック、チタンホワイトを含む無機顔料、有機顔料、油溶染料、酸性染料、直接染料、反応性染料、塩基性染料、分散染料、昇華型染料等を用いることができる。前記水系インク組成物は、顔料を含んでいることが好ましく、該顔料が分散樹脂により分散されていてもよい。

【0052】

無機顔料としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄、酸化チタン、酸化亜鉛、シリカ等を用いることができる。

【0053】

有機顔料としては、キナクリドン系顔料、キナクリドンキノン系顔料、ジオキサジン系顔料、フタロシアニン系顔料、アントラピリミジン系顔料、アンサンスロン系顔料、インダンスロン系顔料、フラバンスロン系顔料、ペリレン系顔料、ジケトピロロピロール系顔料、ペリノン系顔料、キノフタロン系顔料、アントラキノン系顔料、チオインジゴ系顔料、ベンツイミダゾロン系顔料、イソインドリノン系顔料、アゾメチン系顔料又はアゾ系顔料等を例示できる。

【0054】

前記水系インク組成物に用いられる有機顔料の具体例としては、下記のものが挙げられる。

【0055】

シアン顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５：３、１５：４、１５：３４、１６、２２、６０等；Ｃ．Ｉ．バットブルー４、６０等が挙げられ、好ましくはＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、１５：４、及び６０からなる群から選択される一種又は二種以上の混合物を例示できる。

【0056】

マゼンタ顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられ、好ましくはＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、２０２、及び２０９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９からなる群から選択される一種又は二種以上の混合物を例示できる。

【0057】

イエロー顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、１２、１３、１４Ｃ、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１１９、１１０、１１４、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、１８５等が挙げられ、好ましくはＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、１０９、１１０、１２８、及び１３８からなる群から選択される一種又は二種以上の混合物を例示できる。

【0058】

これ以外の色の顔料も使用可能である。例えば、オレンジ顔料、グリーン顔料などがあげられる。

【0059】

上記例示した顔料は、好適な顔料の例であり、これらによって本発明が限定されるものではない。これらの顔料は一種又は二種以上の混合物として用いてもよいし、染料と併用しても構わない。

【0060】

また、顔料は、水溶性樹脂、水分散性樹脂、界面活性剤等から選ばれる分散剤を用いて分散して用いてもよく、あるいはオゾン、次亜塩素酸、発煙硫酸等により、顔料表面を酸化、あるいはスルホン化して自己分散顔料として分散して用いてもよい。

【0061】

前記水系インク組成物において、顔料を分散樹脂により分散させる場合には、顔料と分散樹脂との比率は１０：１～１：１０が好ましく、４：１～１：３がより好ましい。また、分散時の顔料の体積平均粒子径は、動的光散乱法で計測した場合の最大粒径が５００ｎｍ未満かつ平均粒径が３００ｎｍ以下であることが好ましく、平均粒径が２００ｎｍ以下であることがより好ましい。

【0062】

色材の含有量は、用途に応じて適宜調整することができるが、前記水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは０．１質量％以上１７．０質量％以下であり、より好ましくは０．２質量％以上１５．０質量％以下であり、さらに好ましくは１．０質量％以上１０．０質量％以下であり、特に好ましくは２．０質量％以上５．０質量％以下である。

【0063】

色材に顔料を採用する場合の顔料粒子の体積平均粒子径は、好ましくは１０～２００ｎｍ以下であり、より好ましくは３０～２００ｎｍであり、さらに好ましくは５０～１５０ｎｍであり、特に好ましくは７０～１２０ｎｍである。

【0064】

１．３．４．２．樹脂粒子
前記水系インク組成物は、樹脂粒子を含有することが好ましい。前記水系インク組成物が樹脂粒子を含有することで、記録物の耐水性や耐擦性が向上する場合がある。

【0065】

このような樹脂粒子としては、例えば、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、フルオレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ロジン変性樹脂、テルペン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、エポキシ系樹脂、塩化ビニル系樹脂、エチレン酢酸ビニル系樹脂等が挙げられる。これらの樹脂粒子は、エマルジョン形態で取り扱われることが多いが、粉体の性状であってもよい。また、樹脂粒子は１種単独又は２種以上組み合わせて用いることができる。

【0066】

ウレタン系樹脂とは、ウレタン結合を有する樹脂の総称である。ウレタン系樹脂としては、ウレタン結合以外に、主鎖にアクリル系骨格を含むウレタン－アクリル系樹脂、主鎖にエーテル結合を含むポリエーテル型ウレタン樹脂、主鎖にエステル結合を含むポリエステル型ウレタン樹脂、主鎖にカーボネート結合を含むポリカーボネート型ウレタン樹脂等を使用してもよい。ウレタン系樹脂としては、市販品を用いてもよく、例えば、スーパーフレックス ２１０、４６０、４６０ｓ、８４０、Ｅ－４０００（商品名、第一工業製薬株式会社製）、レザミン Ｄ－１０６０、Ｄ－２０２０、Ｄ－４０８０、Ｄ－４２００、Ｄ－６３００、Ｄ－６４５５（商品名、大日精化工業株式会社製）、タケラック ＷＳ－６０２０、ＷＳ－６０２１、Ｗ－５１２－Ａ－６（商品名、三井化学ポリウレタン株式会社製）、サンキュアー２７１０（商品名、ＬＵＢＲＩＺＯＬ社製）、パーマリンＵＡ－１５０（商品名、三洋化成工業社製）などの市販品の中から選択して用いてもよい。

【0067】

アクリル系樹脂は、少なくとも（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸エステルなどのアクリル系単量体を１成分として重合して得られる重合体の総称であって、例えば、アクリル系単量体から得られる樹脂や、アクリル系単量体とこれ以外の単量体との共重合体などが挙げられる。例えばアクリル系単量体とビニル系単量体との共重合体であるアクリル－ビニル系樹脂などが挙げられる。さらに例えば、スチレンなどのビニル系単量体との共重合体が挙げられる。アクリル系単量体としては、アクリルアミド、アクリロニトリル等も使用可能である。なお、ウレタン－アクリル系樹脂は、上記のウレタン系樹脂に含まれるものとする。

【0068】

アクリル系樹脂を原料とする樹脂エマルジョンには、市販品を用いてもよく、例えばＦＫ－８５４、モビニール９５２Ｂ、７１８Ａ（商品名、ジャパンコーティングレジン社製）、ＮｉｐｏｌＬＸ８５２、ＬＸ８７４（商品名、日本ゼオン社製）、ポリゾールＡＴ８６０（昭和電工株式会社製）、ボンコートＡＮ－１１９０Ｓ、ＹＧ－６５１、ＡＣ－５０１、ＡＮ－１１７０、４００１（商品名、ＤＩＣ社製、アクリル系樹脂エマルジョン）等の中から選択して用いてもよい。

【0069】

なお、本明細書において、アクリル系樹脂は、上述のようにスチレンアクリル系樹脂であってもよい。また、本明細書において、「（メタ）アクリル」との表記は、アクリル及びメタクリルの少なくとも一方を意味する。

【0070】

スチレンアクリル系樹脂は、スチレン単量体とアクリル系単量体とから得られる共重合体であり、スチレン－アクリル酸共重合体、スチレン－メタクリル酸共重合体、スチレン－メタクリル酸－アクリル酸エステル共重合体、スチレン－α－メチルスチレン－アクリル酸共重合体、スチレン－α－メチルスチレン－アクリル酸－アクリル酸エステル共重合体等が挙げられる。スチレンアクリル系樹脂には、市販品を用いても良く、例えば、ジョンクリル６２Ｊ、７１００、３９０、７１１、５１１、７００１、６３２、７４１、４５０、８４０、７４Ｊ、ＨＲＣ－１６４５Ｊ、７３４、８５２、７６００、７７５、５３７Ｊ、１５３５、ＰＤＸ－７６３０Ａ、３５２Ｊ、３５２Ｄ、ＰＤＸ－７１４５、５３８Ｊ、７６４０、７６４１、６３１、７９０、７８０、７６１０（商品名、ＢＡＳＦ社製）、モビニール９６６Ａ、９７５Ｎ（商品名、ジャパンコーティングレジン社製）などが挙げられる。

【0071】

塩化ビニル系樹脂は、塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体であってもよい。

【0072】

ポリオレフィン系樹脂は、エチレン、プロピレン、ブチレン等のオレフィンを構造骨格に有するものであり、公知のものを適宜選択して用いることができる。オレフィン樹脂としては、市販品を用いることができ、例えばアローベースＣＢ－１２００、ＣＤ－１２００（商品名、ユニチカ株式会社製）等の中から選択して用いてもよい。

【0073】

また、樹脂粒子は、エマルジョンの形態で供給されてもよく、そのような樹脂エマルジョンの市販品の例としては、マイクロジェルＥ－１００２、Ｅ－５００２（日本ペイント社製商品名、スチレン－アクリル系樹脂エマルジョン）、ボンコートＡＮ－１１９０Ｓ、ＹＧ－６５１、ＡＣ－５０１、ＡＮ－１１７０、４００１、５４５４（ＤＩＣ社製商品名、スチレン－アクリル系樹脂エマルジョン）、ポリゾールＡＭ－７１０、ＡＭ－９２０、ＡＭ－２３００、ＡＰ－４７３５、ＡＴ－８６０、ＰＳＡＳＥ－４２１０Ｅ（アクリル系樹脂エマルジョン）、ポリゾールＡＰ－７０２０（スチレン・アクリル樹脂エマルジョン）、ポリゾールＳＨ－５０２（酢酸ビニル樹脂エマルジョン）、ポリゾールＡＤ－１３、ＡＤ－２、ＡＤ－１０、ＡＤ－９６、ＡＤ－１７、ＡＤ－７０（エチレン・酢酸ビニル樹脂エマルジョン）、ポリゾールＰＳＡＳＥ－６０１０（エチレン・酢酸ビニル樹脂エマルジョン）（昭和電工社製商品名）、ポリゾールＳＡＥ１０１４（商品名、スチレン－アクリル系樹脂エマルジョン、日本ゼオン社製）、サイビノールＳＫ－２００（商品名、アクリル系樹脂エマルジョン、サイデン化学社製）、ＡＥ－１２０Ａ（ＪＳＲ社製商品名、アクリル樹脂エマルジョン）、ＡＥ３７３Ｄ（イーテック社製商品名、カルボキシ変性スチレン・アクリル樹脂エマルジョン）、セイカダイン１９００Ｗ（大日精化工業社製商品名、エチレン・酢酸ビニル樹脂エマルジョン）、ビニブラン２６８２（アクリル樹脂エマルジョン）、ビニブラン２８８６（酢酸ビニル・アクリル樹脂エマルジョン）、ビニブラン５２０２（酢酸アクリル樹脂エマルジョン）（日信化学工業社製商品名）、ビニブラン７００、２５８６（日信化学工業社製）、エリーテルＫＡ－５０７１Ｓ、ＫＴ－８８０３、ＫＴ－９２０４、ＫＴ－８７０１、ＫＴ－８９０４、ＫＴ－０５０７（ユニチカ社製商品名、ポリエステル樹脂エマルジョン）、ハイテックＳＮ－２００２（東邦化学社製商品名、ポリエステル樹脂エマルジョン）、タケラックＷ－６０２０、Ｗ－６３５、Ｗ－６０６１、Ｗ－６０５、Ｗ－６３５、Ｗ－６０２１（三井化学ポリウレタン社製商品名、ウレタン系樹脂エマルジョン）、スーパーフレックス８７０、８００、１５０、４２０、４６０、４７０、６１０、６２０、７００（第一工業製薬社製商品名、ウレタン系樹脂エマルジョン）、パーマリンＵＡ－１５０（三洋化成工業株式会社製、ウレタン系樹脂エマルジョン）、サンキュアー２７１０（日本ルーブリゾール社製、ウレタン系樹脂エマルジョン）、ＮｅｏＲｅｚ Ｒ－９６６０、Ｒ－９６３７、Ｒ－９４０（楠本化成株式会社製、ウレタン系樹脂エマルジョン）、アデカボンタイター ＨＵＸ－３８０，２９０Ｋ（株式会社ＡＤＥＫＡ製、ウレタン系樹脂エマルジョン）、モビニール９６６Ａ、モビニール７３２０（ジャパンコーティングレジン社製）、ジョンクリル７１００、３９０、７１１、５１１、７００１、６３２、７４１、４５０、８４０、７４Ｊ、ＨＲＣ－１６４５Ｊ、７３４、８５２、７６００、７７５、５３７Ｊ、１５３５、ＰＤＸ－７６３０Ａ、３５２Ｊ、３５２Ｄ、ＰＤＸ－７１４５、５３８Ｊ、７６４０、７６４１、６３１、７９０、７８０、７６１０（以上、ＢＡＳＦ社製）、ＮＫバインダーＲ－５ＨＮ（新中村化学工業株式会社製）、ハイドランＷＬＳ－２１０（非架橋性ポリウレタン：ＤＩＣ株式会社製）、ジョンクリル７６１０（ＢＡＳＦ社製）等の中から選択して用いてもよい。

【0074】

樹脂粒子の含有量の上限は、前記水系インク組成物の総質量に対して、固形分として、好ましくは１７．０質量％以下、より好ましくは１５．０質量％以下、特に好ましくは１０．０質量％以下である。さらには７．０質量％以下が好ましい。樹脂粒子の含有量の下限は、前記水系インク組成物の総質量に対して、固形分として、好ましくは０．１質量％以上、より好ましくは０．５質量％以上、特に好ましくは１．０質量％以上である。さらには３．０質量％以上が好ましく、５．０質量％以上がより好ましい。樹脂粒子の含有量が前記範囲にあると、インクの吐出安定性の点でより良好となる場合がある。また、記録物の耐水性や耐擦性がより優れ好ましい。

【0075】

色材と樹脂粒子との合計含有量は、前記水系インク組成物の総質量に対して、固形分として、好ましくは３．０質量％以上である。一方、好ましくは２０．０質量以下である。より好ましくは３．０質量％以上２０．０質量％以下であり、特に好ましくは４．０質量％以上１５．０質量％以下である。色材と樹脂粒子との合計含有量が前記範囲内にあれば、固形分濃度が適切であるので、インク中の溶剤成分が揮発したときにインクの粘度が急激に上昇するという特性が得られる。これにより、吸収性記録媒体へのインクの浸透が抑制されるため、表面に色材が留まり、特に吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られる。

【0076】

これらの樹脂粒子の中でも、記録媒体上で膜化しやすく、耐水性や耐擦性がより優れる点で、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、の何れかであることが好ましい。

【0077】

樹脂粒子の樹脂のガラス転移温度は、記録媒体上で膜化しやすく、耐擦性がより優れる点で、７０℃以下が好ましい。一方、硬さを有することで耐擦性がより優れる点や、耐ブロッキング裏写りがより優れる点で、－５０℃以上が好ましい。さらには、－２０℃以上が好ましく、－１０℃以上がより好ましく、０℃以上がさらに好ましく、１０℃以上が特に好ましく、２０℃以上がより特に好ましい。一方、５０℃以下が好ましく、４５℃以下がより好ましく、４０℃以下がさらに好ましく、３０℃以下が特に好ましい。

【0078】

さらには、－２０℃以上６０℃以下が好ましく、－３０℃以上５０℃以下が好ましく、２０℃以上５０℃以下がさらに好ましく、２５℃以上４５℃以下がより好ましく、３０℃以上４０℃以下がより好ましい。樹脂粒子を構成する樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、示差走査熱量分析（ＤＳＣ）等を用いた定法により確認できる。

【0079】

１．３．４．３．その他の有機溶剤
前記水系インク組成物は、前記有機溶剤Ａ及び前記有機溶剤Ｂ以外の有機溶剤を含有してもよい。このような有機溶剤としては、エステル類、アルキレングリコールエーテル類、環状エステル類、含窒素溶剤、多価アルコール類等が挙げられる。

【0080】

エステル類としては、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、メトキシブチルアセテート等のグリコールモノアセテート類；エチレングリコールジアセテート、ジエチレングリコールジアセテート、プロピレングリコールジアセテート、ジプロピレングリコールジアセテート、エチレングリコールアセテートプロピオネート、エチレングリコールアセテートブチレート、ジエチレングリコールアセテートブチレート、ジエチレングリコールアセテートプロピオネート、ジエチレングリコールアセテートブチレート、プロピレングリコールアセテートプロピオネート、プロピレングリコールアセテートブチレート、ジプロピレングリコールアセテートブチレート、ジプロピレングリコールアセテートプロピオネート等のグリコールジエステル類が挙げられる。

【0081】

アルキレングリコールエーテル類としては、アルキレングリコールのモノエーテル又はジエーテルが好ましく、アルキルエーテルがより好ましい。具体例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノイソプロピルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチエレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、テトラエチレングリコールモノエチルエーテル、テトラエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノプロピルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、トリプロピレングリコールモノブチルエーテル等のアルキレングリコールモノアルキルエーテル類、及び、エチレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、エチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールメチルエチルエーテル、ジエチレングリコールメチルブチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル、トリエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチレングリコールジブチルエーテル、トリエチレングリコールメチルブチルエーテル、テトラエチレングリコールジメチルエーテル、テトラエチレングリコールジエチルエーテル、テトラエチレングリコールジブチルエーテル、プロピレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコールジエチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル、ジプロピレングリコールジエチルエーテル、トリプロピレングリコールジメチルエーテル等のアルキレングリコールジアルキルエーテル類が挙げられる。

【0082】

環状エステル類としては、β－プロピオラクトン、γ－ブチロラクトン、δ－バレロラクトン、ε－カプロラクトン、β－ブチロラクトン、β－バレロラクトン、γ－バレロラクトン、β－ヘキサノラクトン、γ－ヘキサノラクトン、δ－ヘキサノラクトン、β－ヘプタノラクトン、γ－ヘプタノラクトン、δ－ヘプタノラクトン、ε－ヘプタノラクトン、γ－オクタノラクトン、δ－オクタノラクトン、ε－オクタノラクトン、δ－ノナラクトン、ε－ノナラクトン、ε－デカノラクトン等の環状エステル類（ラクトン類）、及び、それらのカルボニル基に隣接するメチレン基の水素が炭素数１～４のアルキル基によって置換された化合物が挙げられる。

【0083】

含窒素溶剤としては、環状アミド類、非環状アミド類等が挙げられる。非環状アミド類としては、アルコキシアルキルアミド類等が挙げられる。環状アミドとしては、ピロリドン類等が挙げられる。ピロリドン類としては、２－ピロリドン、置換基を有するピロリドン等が挙げられる。

【0084】

多価アルコール類は、分子中に２個以上の水酸基を有する有機溶剤である。多価アルコール類は、例えば、分子中の炭素数が１～１０であり、より好ましくは２～６である。多価アルコール類は、分子中の水酸基数が１～４が好ましい。また、多価アルコール類は、例えば、炭素数１～７である、アルキル基やアルキレン基を構造中に有していてもよい。該基の炭素数は、２～６が好ましく、２～３がより好ましい。多価アルコール類の中でも、炭素数４以下のアルカンが水酸基を２個以上有するもの、炭素数４以下のアルカンのジオールが分子間で水酸基同士が縮合したもの、をポリオール類と呼ぶ。分子間で縮合したものは、縮合数として２～４が好ましい。ポリオール類（有機溶剤Ｂではないもの）は保湿性がより優れる。反面、このようなポリオール類は、有機溶剤Ｂが備えるようなインクの吸収性記録媒体への浸透を抑制する働きは、有機溶剤Ｂほどは有さず、この点で、有機溶剤Ｂよりも劣る。

【0085】

多価アルコール類としては、１，２－アルカンジオール（例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，２－ブタンジオール、１，２－オクタンジオール等のアルカンジオール類）、１，２－アルカンジオールを除く多価アルコール（例えば、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１，３－ブタンジオール、２－エチル－２－メチル－１，３－プロパンジオール、２－メチル－２－プロピル－１，３－プロパンジオール、２－メチル－１，３－プロパンジオール、２，２－ジメチル－１，３－プロパンジオール、３－メチル－１，３－ブタンジオール、２－エチル－１，３－ヘキサンジオール、３－メチル－１，５－ペンタンジオール、２－メチルペンタン－２，４－ジオール、トリメチロールプロパン、グリセリン等）等が挙げられる。

【0086】

これらの有機溶剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上組み合わせて用いてもよい。このような有機溶剤を含有することで、記録媒体に対する水系インク組成物のぬれ性を向上できる場合があり、また水系インク組成物の保湿性を向上させて吐出安定性を良好なものとすることができる場合がある。

【0087】

その他の有機溶剤の含有量は、前記水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは１０．０質量％以下であり、より好ましくは８．０質量％以下であり、特に好ましくは５．０質量％以下である。その他の有機溶剤は０質量％以上であり、１．０質量％以上がより好ましい。

【0088】

水系インク組成物は、標準沸点が２８０℃超のポリオール類の有機溶剤をインク中に４質量％を超えて含まないことが好ましく、１質量％を超えて含まないことがより好ましく、０．５質量％を超えて含まないことがさらに好ましい。超えて含まないとは、超えなければ含んでも良いし、含まなくてもよいことを意味する。

【0089】

さらに、水系インク組成物は、標準沸点が２８０℃超の有機溶剤の含有量が上記範囲であることが好ましい。ここで有機溶剤は、前述の有機溶剤Ａ、Ｂ及びその他の有機溶剤である。ここで後述のｐｈ調整剤は有機溶剤には含めないものとする。標準沸点が２８０℃超の有機溶剤、特にポリオール類は、保湿剤としての機能が大きいものの、記録媒体に付着後のインクの乾燥が遅くなる傾向があり、上記範囲とすることが、乾燥性や画質がより優れ好ましい。

【0090】

水系インク組成物に含有する有機溶剤は、標準沸点が１６０～２８０℃のものが好ましい。

【0091】

１．３．４．４．界面活性剤
前記水系インク組成物は、界面活性剤を含有してもよい。界面活性剤は、水系インク組成物の表面張力を低下させ記録媒体や下地とのぬれ性を向上させる機能を備える。界面活性剤の中でも、アセチレングリコール系界面活性剤、シリコン系界面活性剤、及びフッ素系界面活性剤を好ましく用いることができる。

【0092】

アセチレングリコール系界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、サーフィノール１０４、１０４Ｅ、１０４Ｈ、１０４Ａ、１０４ＢＣ、１０４ＤＰＭ、１０４ＰＡ、１０４ＰＧ－５０、１０４Ｓ、４２０、４４０、４６５、４８５、ＳＥ、ＳＥ－Ｆ、５０４、６１、ＤＦ３７、ＣＴ１１１、ＣＴ１２１、ＣＴ１３１、ＣＴ１３６、ＴＧ、ＧＡ、ＤＦ１１０Ｄ（以上全て商品名、エア・プロダクツ＆ケミカルズ社製）、オルフィンＢ、Ｙ、Ｐ、Ａ、ＳＴＧ、ＳＰＣ、Ｅ１００４、Ｅ１０１０、ＰＤ－００１、ＰＤ－００２Ｗ、ＰＤ－００３、ＰＤ－００４、ＥＸＰ．４００１、ＥＸＰ．４０３６、ＥＸＰ．４０５１、ＡＦ－１０３、ＡＦ－１０４、ＡＫ－０２、ＳＫ－１４、ＡＥ－３（以上全て商品名、日信化学工業社製）、アセチレノールＥ００、Ｅ００Ｐ、Ｅ４０、Ｅ１００（以上全て商品名、川研ファインケミカル社製）が挙げられる。

【0093】

シリコン系界面活性剤としては、特に限定されないが、ポリシロキサン系化合物が好ましく挙げられる。当該ポリシロキサン系化合物としては、特に限定されないが、例えばポリエーテル変性オルガノシロキサンが挙げられる。当該ポリエーテル変性オルガノシロキサンの市販品としては、例えば、ＢＹＫ－３０６、ＢＹＫ－３０７、ＢＹＫ－３３３、ＢＹＫ－３４１、ＢＹＫ－３４５、ＢＹＫ－３４６、ＢＹＫ－３４８（以上商品名、ビックケミー・ジャパン社製）、ＫＦ－３５１Ａ、ＫＦ－３５２Ａ、ＫＦ－３５３、ＫＦ－３５４Ｌ、ＫＦ－３５５Ａ、ＫＦ－６１５Ａ、ＫＦ－９４５、ＫＦ－６４０、ＫＦ－６４２、ＫＦ－６４３、ＫＦ－６０２０、Ｘ－２２－４５１５、ＫＦ－６０１１、ＫＦ－６０１２、ＫＦ－６０１５、ＫＦ－６０１７（以上商品名、信越化学工業社製）が挙げられる。

【0094】

フッ素系界面活性剤としては、フッ素変性ポリマーを用いることが好ましく、具体例としては、ＢＹＫ－３４４０（ビックケミー・ジャパン社製）、サーフロンＳ－２４１、Ｓ－２４２、Ｓ－２４３（以上商品名、ＡＧＣセイミケミカル社製）、フタージェント２１５Ｍ（ネオス社製）等が挙げられる。

【0095】

前記水系インク組成物に界面活性剤を含有させる場合には、複数種を含有させてもよい。前記水系インク組成物に界面活性剤を含有させる場合の含有量は、前記水系インク組成物の総質量に対して、好ましくは０．１質量％以上２．０質量％以下であり、より好ましくは０．２質量％以上１．５質量％以下であり、特に好ましくは０．３質量％以上１．０質量％以下である。

【0096】

１．３．４．５．ｐＨ調整剤
前記水系インク組成物は、ｐＨ調整剤を含有してもよい。ｐＨ調整剤を含有することにより、例えば、インク流路を形成する部材からの不純物の溶出を抑制したり、促進したりすることができ、水系インク組成物の洗浄性を調節することができる。ｐＨ調整剤としては、例えば、尿素類、アミン類、モルホリン類、ピペラジン類、トリエタノールアミン等のアミノアルコール類を例示できる。

【0097】

１．３．４．６．その他の成分
前記水系インク組成物は、必要に応じて、ワックス、キレート剤、防錆剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤等の添加剤を含有してもよい。

【0098】

ワックスとしては、ポリエチレンワックス等のポリオレフィンワックス、パラフィンワックス等が挙げられる。

【0099】

キレート剤としては、例えば、エチレンジアミン四酢酸塩（ＥＤＴＡ）や、エチレンジアミンのニトリロトリ酢酸塩、ヘキサメタリン酸塩、ピロリン酸塩、又はメタリン酸塩等が挙げられる。

【0100】

１．３．５．水系インク組成物の製造方法
前記水系インク組成物の製造方法は特に制限されないが、例えば、上述の各インク成分を、任意な順序で混合し、必要に応じて濾過等をして不純物を除去することにより製造することができる。各成分の混合方法としては、メカニカルスターラー、マグネチックスターラー等の撹拌装置を備えた容器に順次材料を添加して撹拌混合する方法が好適に用いられる。

【0101】

１．３．６．水系インク組成物の物性
前記水系インク組成物は、画像品質とインクジェット記録用のインクとしての信頼性とのバランスの観点から、２５℃における表面張力が２０ｍＮ／ｍ以上４０ｍＮ／ｍであることが好ましく、２０ｍＮ／ｍ以上３５ｍＮ／ｍ以下であることがより好ましい。なお、表面張力の測定は、例えば、自動表面張力計ＣＢＶＰ－Ｚ（商品名、協和界面科学株式会社製）を用いて、２０℃の環境下で白金プレートをインクで濡らしたときの表面張力を確認することにより測定することができる。

【0102】

また、前記水系インク組成物の２５℃における粘度は、４．５ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましい。一方、１０．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。さらに、５．０ｍＰａ・ｓ以上１０．０ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましい。前記水系インク組成物の２５℃における粘度が前記範囲内であれば、吸収性記録媒体へのインクの浸透が抑制されやすくなるため、表面に色材が留まり、特に吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。なお、粘度の測定は、例えば、粘弾性試験機ＭＣＲ－３００（商品名、Ｐｙｓｉｃａ社製）を用いて、２５℃の環境下での粘度を測定することができる。

【0103】

１．３．７．水系インク組成物の特性
本実施形態に係るインクジェット記録方法によれば、有機溶剤Ａ及び有機溶剤Ｂを含有する水系インク組成物を用いることで、低吸収性記録媒体及び吸収性記録媒体の何れの記録媒体であっても、ＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。そのメカニズムについては、以下のように推測される。すなわち、有機溶剤Ａは、低非吸収性記録媒体へのぬれ広がり性を高める反面、吸収性記録媒体への浸透を促進させる作用を有する。これにより、低非吸収性記録媒体へのインクのぬれ広がり性が優れるため、低非吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。一方、有機溶剤Ｂは、有機溶剤Ａによって促進された、インクの吸収性記録媒体への浸透を抑制する働きがある。これにより、吸収性記録媒体へのインクの浸透が抑制されるため、表面に色材が留まり、吸収性記録媒体においてもＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。

【0104】

しかしながら、前記水系インク組成物に含有される有機溶剤Ａ及び有機溶剤Ｂの何れも、保湿性能は必ずしも優れていない場合がある。そのため、前記水系インク組成物を用いるインクジェット記録方法では、ノズルでのインクの乾燥等により吐出安定性が損なわれる場合がある。そこで、本実施形態に係るインクジェット記録方法は、後述するような内部でインクを循環させる循環機構を備えたインクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置を用いて行われることで、低非吸収性記録媒体及び吸収性記録媒体の両者での画質を向上させ、かつ、インクの吐出安定性を確保することを可能とするものである。続いて、本実施形態に係るインクジェット記録方法で用いられるインクジェット記録装置について説明する。

【0105】

２．インクジェット記録装置
本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置は、水系インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体に付着させるインク付着手段を備え、前記水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａと、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂと、を含有し、前記インクジェットヘッドは、前記水系インク組成物を循環させる循環機構を備える。インク付着手段及び水系インク組成物については、上記と同様であるため説明を省略する。

【0106】

本実施形態に係るインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドが水系インク組成物を循環させるための循環機構を備える点に特徴がある。上記の水系インク組成物は、有機溶剤Ａ及び有機溶剤Ｂを含有しているので保湿性能に優れているとはいえず、ノズルやノズル近傍でインクが乾燥すると吐出安定性が損なわれる場合がある。そこで、当該水系インク組成物を循環させるための循環機構を備えるインクジェットヘッドを用いることで、ノズル近傍のインクを循環させて、乾燥しかけたインクを回復させ、インクの吐出安定性を良好なものとすることができる。以下、本実施形態に係るインクジェット記録装置の概要について説明する。

【0107】

２．１．インクジェット記録装置の概要
上述の水系インク組成物に好適なインクジェット記録装置の例について図面を参照しながら説明する。以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺や相対的な寸法を適宜変更している。

【0108】

図１は、インクジェット記録装置１を模式的に示す概略断面図である。図２は、図１のインクジェット記録装置１のキャリッジ周辺の構成の一例を示す斜視図である。図１、２に示すように、インクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド２と、ＩＲヒーター３と、プラテンヒーター４と、加熱ヒーター５と、冷却ファン６と、プレヒーター７と、通気ファン８と、キャリッジ９と、プラテン１１と、カートリッジ１２と、キャリッジ移動機構１３と、搬送手段１４と、制御部ＣＯＮＴを備える。インクジェット記録装置１は、図２に示す制御部ＣＯＮＴにより、インクジェット記録装置１全体の動作が制御される。

【0109】

インクジェットヘッド２は、水系インク組成物をインクジェットヘッド２のノズルから吐出して付着させることにより記録媒体Ｍに記録を行う構成である。この例では、インクジェットヘッド２は、シリアル式の記録ヘッドであり、記録媒体Ｍに対して相対的に主走査方向に複数回走査して水系インク組成物を記録媒体Ｍに付着させる。インクジェットヘッド２は図２に示すキャリッジ９に搭載される。インクジェットヘッド２は、キャリッジ９を記録媒体Ｍの媒体幅方向に移動させるキャリッジ移動機構１３の動作により、記録媒体Ｍに対して相対的に主走査方向に複数回走査される。媒体幅方向とは、インクジェットヘッド２の主走査方向である。主走査方向への走査を主走査ともいう。

【0110】

ここで、主走査方向は、インクジェットヘッド２を搭載したキャリッジ９の移動する方向である。図１においては、矢印ＳＳで示す記録媒体Ｍの搬送方向である副走査方向に交差する方向である。図２においては、記録媒体Ｍの幅方向、つまりＳ１－Ｓ２で表される方向が主走査方向ＭＳであり、Ｔ１→Ｔ２で表される方向が副走査方向ＳＳである。なお、１回の走査で主走査方向、すなわち、矢印Ｓ１又は矢印Ｓ２の何れか一方の方向に走査が行われる。そして、インクジェットヘッド２の主走査と、記録媒体Ｍの搬送である副走査を複数回繰り返し行うことで、記録媒体Ｍに対して記録する。すなわち、インク付着工程は、インクジェットヘッド２が主走査方向に移動する複数回の主走査と、記録媒体Ｍが主走査方向に交差する副走査方向へ移動する複数回の副走査と、により行われる。

【0111】

インクジェットヘッド２に水系インク組成物を供給するカートリッジ１２は、独立した複数のカートリッジを含む。カートリッジ１２は、インクジェットヘッド２を搭載したキャリッジ９に対して着脱可能に装着される。複数のカートリッジのそれぞれには異なる種類の水系インク組成物やその他の組成物が充填されており、カートリッジ１２から各ノズルに水系インク組成物やその他の組成物が供給される。なお、カートリッジ１２はキャリッジ９に装着される例を示しているが、これに限定されず、キャリッジ９以外の場所に設けられ、図示せぬ供給管によって各ノズルに供給される形態でもよい。

【0112】

インクジェットヘッド２の吐出には従来公知の方式を使用することができる。ここでは、圧電素子の振動を利用して液滴を吐出する方式、すなわち、電歪素子の機械的変形によりインク滴を形成する吐出方式を使用する。

【0113】

インクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド２からの水系インク組成物を吐出して記録媒体に付着する時に記録媒体Ｍを乾燥するための乾燥工程を行う乾燥機構を備えることができる。乾燥は、加熱や送風による乾燥を用いることができる。乾燥機構は、伝導式、送風式、放射式などを用いることができる。伝導式は記録媒体に接触する部材から熱を記録媒体に伝導する。例えばプラテンヒーターなどが挙げられる。送風式は常温風又は温風を記録媒体に送りインクを乾燥させる。例えば送風ファンがあげられる。放射式は熱を発生する放射線を記録媒体に放射して記録媒体を加熱する。例えばＩＲ放射があげられる。これら乾燥機構は、単独で用いても、組み合わせて用いてもよい。

【0114】

例えば、乾燥機構として、ＩＲヒーター３及びプラテンヒーター４を備える。乾燥工程で記録媒体Ｍを乾燥する際には、ＩＲヒーター３、通気ファン８等を用いることができる。

【0115】

なお、ＩＲヒーター３を用いると、インクジェットヘッド２側から赤外線の輻射により放射式で記録媒体Ｍを加熱することができる。これにより、インクジェットヘッド２も同時に加熱されやすいが、プラテンヒーター４等の記録媒体Ｍの裏面から加熱される場合と比べて、記録媒体Ｍの厚さの影響を受けずに昇温することができる。また、温風又は環境と同じ温度の風を記録媒体Ｍにあてて記録媒体Ｍ上の水系インク組成物を乾燥させる各種のファン（例えば通気ファン８）を備えてもよい。

【0116】

プラテンヒーター４は、インクジェットヘッド２によって吐出された水系インク組成物が記録媒体Ｍに付着された時点から早期に乾燥することができるように、インクジェットヘッド２に対向する位置において記録媒体Ｍを、プラテン１１を介して加熱することができる。プラテンヒーター４は、記録媒体Ｍを伝導式で加熱可能なものであり、インクジェット記録方法では、必要に応じて用いられ、用いる場合には、記録媒体Ｍの表面温度が４５．０℃以下となるように制御することが好ましい。なお後述するライン型のインクジェット記録装置においては、プラテンヒーター４は、アンダーヒーターに対応する。乾燥機構を用いた乾燥工程を行わない場合は、乾燥機構を備えなくてもよい。

【0117】

なお、インク付着工程の、記録媒体Ｍの表面温度は、前述した範囲が好ましい。ここでまた記載すると、例えば、４５．０℃以下であることが好ましく、４０．０℃以下であることがより好ましく、３８．０℃以下であることがさらにより好ましく、３５．０℃以下であることが特に好ましい。また、記録媒体Ｍの表面温度の下限は、２５．０℃以上であることが好ましく、２８．０℃以上であることがより好ましく、３０．０℃以上であることがさらに好ましく、３２．０℃であることが特により好ましい。インク付着工程の記録媒体Ｍの表面温度がこれらの範囲である場合、インクジェットヘッド２内の水系インク組成物の乾燥及び組成変動を抑制でき、インクジェットヘッド２の内壁に対する水系インク組成物や樹脂の溶着が抑制される。また、記録媒体Ｍ上で水系インク組成物を早期に固定することができ、裏移りを抑制し、画質を向上させることができる。

【0118】

インク付着工程後に、記録媒体を加熱して、インクを乾燥させ、定着させる後加熱工程を備えてもよい。後加熱を二次加熱ともいう。

【0119】

後加熱工程に用いる加熱ヒーター５は、記録媒体Ｍに付着された水系インク組成物を乾燥及び固化させる、つまり、二次加熱又は二次乾燥用のヒーターである。加熱ヒーター５は、後加熱工程に用いることができる。加熱ヒーター５が、画像が記録された記録媒体Ｍを加熱することにより、水系インク組成物中に含まれる水分等がより速やかに蒸発飛散して、水系インク組成物中に含まれ得る樹脂等によってインク膜が形成される。このようにして、記録媒体Ｍ上においてインク膜が強固に定着又は接着して造膜性が優れたものとなり、優れた高画質な画像が短時間で得られる。

【0120】

二次加熱における、記録媒体Ｍの表面温度は前述した範囲が好ましい。ここでまた記載するとすると、上限は、１２０．０℃以下であることが好ましく、１００．０℃以下であることがより好ましく、９０．０℃以下であることがさらに好ましい。また、記録媒体Ｍの表面温度の下限は、６０．０℃以上であることが好ましく、７０．０℃以上であることがより好ましく、８０．０℃以上であることがさらに好ましい。記録媒体Ｍの表面温度が前記範囲にあることにより、高画質な画像が短時間で得られる。なお、後述するライン型のインクジェット記録装置においては、加熱ヒーター５は、アフターヒーターに対応し、カーボンヒーター等により構成される。

【0121】

インクジェット記録装置１は、冷却ファン６を有していてもよい。記録媒体Ｍに記録された水系インク組成物を乾燥後、冷却ファン６により記録媒体Ｍ上のインクを冷却することにより、記録媒体Ｍ上に密着性よくインク塗膜を形成することができる。

【0122】

また、インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｍに対して水系インク組成物が付着される前に、記録媒体Ｍを予め加熱するプレヒーター７を備えていてもよい。さらに、インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｍに付着した水系インク組成物がより効率的に乾燥するように通気ファン８を備えていてもよい。なお、後述するライン型のインクジェット記録装置においても、プレヒーター７を設けてもよい。

【0123】

キャリッジ９の下方には、記録媒体Ｍを支持するプラテン１１と、キャリッジ９を記録媒体Ｍに対して相対的に移動させるキャリッジ移動機構１３と、記録媒体Ｍを副走査方向に搬送するローラーである搬送手段１４とを備える。キャリッジ移動機構１３と搬送手段１４の動作は、制御部ＣＯＮＴにより制御される。

【0124】

図３は、インクジェット記録装置１の機能ブロック図である。制御部ＣＯＮＴは、インクジェット記録装置１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１０１（Ｉ／Ｆ）は、コンピューター１３０（ＣＯＭＰ）とインクジェット記録装置１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１０２は、インクジェット記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１０３（ＭＥＭ）は、ＣＰＵ１０２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１０２は、ユニット制御回路１０４（ＵＣＴＲＬ）により各ユニットを制御する。なお、インクジェット記録装置１内の状況を検出器群１２１（ＤＳ）が監視し、その検出結果に基づいて、制御部ＣＯＮＴは各ユニットを制御する。

【0125】

搬送ユニット１１１（ＣＯＮＶＵ）は、インクジェット記録の副走査（搬送）を制御するものであり、具体的には、記録媒体Ｍの搬送方向及び搬送速度を制御する。具体的には、モーターによって駆動される搬送ローラーの回転方向及び回転速度を制御することによって記録媒体Ｍの搬送方向及び搬送速度を制御する。

【0126】

キャリッジユニット１１２（ＣＡＲＵ）は、インクジェット記録の主走査（パス）を制御するものであり、具体的には、インクジェットヘッド２を主走査方向に往復移動させるものである。キャリッジユニット１１２は、インクジェットヘッド２を搭載するキャリッジ９と、キャリッジ９を往復移動させるためのキャリッジ移動機構１３とを備える。

【0127】

ヘッドユニット１１３（ＨＵ）は、インクジェットヘッド２のノズルからの水系インク組成物の吐出量を制御するものである。例えば、インクジェットヘッド２のノズルが圧電素子により駆動されるものである場合、各ノズルにおける圧電素子の動作を制御する。ヘッドユニット１１３により各水系インク組成物の付着のタイミングやドットサイズ等が制御される。また、キャリッジユニット１１２及びヘッドユニット１１３の制御の組合せにより、１走査あたりの水系インク組成物の付着量が制御される。

【0128】

乾燥ユニット１１４（ＤＵ）は、ＩＲヒーター３、プレヒーター７、プラテンヒーター４、加熱ヒーター５等の各種ヒーターの温度を制御する。

【0129】

上記のインクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド２を搭載するキャリッジ９を主走査方向に移動させる動作と、搬送動作（副走査）とを交互に繰り返す。このとき、制御部ＣＯＮＴは、各パスを行う際に、キャリッジユニット１１２を制御して、インクジェットヘッド２を主走査方向に移動させるとともに、ヘッドユニット１１３を制御して、インクジェットヘッド２の所定のノズル孔から水系インク組成物の液滴を吐出させ、記録媒体Ｍに水系インク組成物の液滴を付着させる。また、制御部ＣＯＮＴは、搬送ユニット１１１を制御して、搬送動作の際に所定の搬送量（送り量）にて記録媒体Ｍを搬送方向に搬送させる。

【0130】

インクジェット記録装置１では、主走査（パス）と副走査（搬送動作）が繰り返されることによって、複数の液滴を付着させた記録領域が徐々に搬送される。そして、加熱ヒーター５により、記録媒体Ｍに付着させた液滴を乾燥させて、画像が完成する。その後、完成した記録物は、巻き取り機構によりロール状に巻き取られたり、フラットベット機構で搬送されたりしてもよい。

【0131】

２．２．循環機構を備えるインクジェットヘッド
本実施形態に係るインクジェット記録装置は、少なくとも水系インク組成物を循環させる循環機構を備えるインクジェットヘッドにより吐出される。すなわち、少なくとも水系インク組成物が、循環機構によって循環される。循環機構は、水系インク組成物を、圧力室を通過させ当該圧力室に再び流入させる経路を有する。

【0132】

本実施形態においては、インクジェットヘッド２は、水系インク組成物を循環させる循環機構を備える。水系インク組成物の循環機構により、水系インク組成物が乾燥した場合に、水系インク組成物の固形分の濃度が高まっても、濃度が高くなった水系インク組成物を上流側に戻して、新しい水系インク組成物と混合できるので、良好な吐出安定性を確保することができる。

【0133】

図４は、記録媒体Ｍの搬送方向（副走査方向ＳＳ、図２参照）をＹ方向とし、これに垂直な断面におけるインクジェットヘッド２の断面の模式図である。図４において、記録媒体Ｍの表面に平行な平面をＸ－Ｙ平面とし、Ｘ－Ｙ平面に垂直な方向を以下ではＺ方向と表記する。インクジェットヘッド２による水系インク組成物の吐出方向がＺ方向に相当する。

【0134】

インクジェットヘッド２の複数のノズルＮはＹ方向に配列されて、ノズル列を構成する。インクジェットヘッド２においてＹ方向に平行な中心軸を通過するとともにＺ方向に平行な平面、すなわち、Ｙ－Ｚ平面Ｏを以下の説明では「中心面」と表記する。

【0135】

図４に示すように、インクジェットヘッド２は、第１列Ｌ１の各ノズルＮに関連する要素と第２列Ｌ２の各ノズルＮに関連する要素とが中心面Ｏを挟んで面対称に配置された構造である。すなわち、記録ヘッド２のうち中心面Ｏを挟んでＸ方向の正側の部分（以下、「第１部分」ともいう。）Ｐ１とＸ方向の負側の部分（以下、「第２部分」ともいう。）Ｐ２とで構造は実質的に共通する。第１列Ｌ１の複数のノズルＮは第１部分Ｐ１に形成され、第２列Ｌ２の複数のノズルＮは第２部分Ｐ２に形成される。中心面Ｏは、第１部分Ｐ１と第２部分Ｐ２との境界面に相当する。

【0136】

ここで、図４における第２列Ｌ２の各ノズルＮ及び第１列Ｌ１の各ノズルＮは、上述の水系インク組成物が充填されるノズル列（図示せず）を構成する。またここでは、水系インク組成物が吐出されるインクジェットヘッドの領域（上述の水系インク組成物が充填されるノズル列（図示せず））を説明しないが、同様に構成してもよい。

【0137】

図４に示すように、インクジェットヘッド２は流路形成部３０を備える。流路形成部３０は、複数のノズルＮに水系インク組成物を供給するための流路を形成する構造体である。本実施形態において、流路形成部３０は、第１流路基板３２と第２流路基板３４との積層で構成される。第１流路基板３２及び第２流路基板３４の各々は、Ｙ方向に長尺な板状部材である。第１流路基板３２のうちＺ方向の負側の表面Ｆａに、例えば接着剤を利用して第２流路基板３４が設置される。

【0138】

図４に示すように、第１流路基板３２の表面Ｆａの面上には、第２流路基板３４のほか、振動部４２と圧電素子４４と保護部材４６と筐体部４８とが設置される。他方、第１流路基板３２のうちＺ方向の正側、すなわち表面Ｆａとは反対側の表面Ｆｂには、ノズルプレート５２と吸振体５４とが設置される。インクジェットヘッド２の各要素は、概略的には第１流路基板３２や第２流路基板３４と同様にＹ方向に長尺な板状部材であり、例えば接着剤を利用して相互に接合される。第１流路基板３２と第２流路基板３４とが積層される方向や第１流路基板３２とノズルプレート５２とが積層される方向、あるいは板状の各要素の表面に垂直な方向を、Ｚ方向として把握することも可能である。

【0139】

ノズルプレート５２は、複数のノズルＮが形成された板状部材であり、例えば接着剤を利用して第１流路基板３２の表面Ｆｂに設置される。複数のノズルＮの各々は、水系インク組成物を通過させる円形状の貫通孔である。ノズルプレート５２には、第１列Ｌ１を構成する複数のノズルＮと第２列Ｌ２を構成する複数のノズルＮとが形成される。具体的には、ノズルプレート５２のうち中心面ＯからみてＸ方向の正側の領域に、第１列Ｌ１の複数のノズルＮがＹ方向に沿って形成され、Ｘ方向の負側の領域に、第２列Ｌ２の複数のノズルＮがＹ方向に沿って形成される。ノズルプレート５２は、第１列Ｌ１の複数のノズルＮが形成された部分と第２列Ｌ２の複数のノズルＮが形成された部分とにわたり連続する単体の板状部材である。ノズルプレート５２は、半導体製造技術、例えばドライエッチングやウェットエッチング等の加工技術を利用してシリコンの単結晶基板を加工することで製造される。ただし、ノズルプレート５２の製造には公知の材料や製法が任意に採用され得る。

【0140】

図４に示すように、第１流路基板３２には、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々について、空間Ｒａと複数の供給路６１と複数の連通路６３とが形成される。空間Ｒａは、平面視で、すなわちＺ方向からみてＹ方向に沿う長尺状に形成された開口であり、供給路６１及び連通路６３はノズルＮ毎に形成された貫通孔である。複数の連通路６３は平面視でＹ方向に配列し、複数の供給路６１は、複数の連通路６３の配列と空間Ｒａとの間でＹ方向に配列する。複数の供給路６１は、空間Ｒａに共通に連通する。また、任意の１個の連通路６３は、当該連通路６３に対応するノズルＮに平面視で重なる。具体的には、第１部分Ｐ１の任意の１個の連通路６３は、第１列Ｌ１のうち当該連通路６３に対応する１個のノズルＮに連通する。同様に、第２部分Ｐ２の任意の１個の連通路６３は、第２列Ｌ２のうち当該連通路６３に対応する１個のノズルＮに連通する。

【0141】

図４に示すように、第２流路基板３４は、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々について複数の圧力室Ｃが形成された板状部材である。複数の圧力室ＣはＹ方向に配列する。各圧力室Ｃは、ノズルＮ毎に形成されて平面視でＸ方向に沿う長尺状の空間である。第１流路基板３２及び第２流路基板３４は、前述のノズルプレート５２と同様に、例えば半導体製造技術を利用してシリコンの単結晶基板を加工することで製造される。ただし、第１流路基板３２及び第２流路基板３４の製造には公知の材料や製法が任意に採用され得る。以上の例示の通り、流路形成部３０とノズルプレート５２とはシリコンで形成された基板を包含する。したがって、例えば前述の例示のように半導体製造技術を利用することで、流路形成部３０及びノズルプレート５２に微細な流路を高精度に形成できるという利点がある。

【0142】

図４に示すように、第２流路基板３４のうち第１流路基板３２とは反対側の表面には振動部４２が設置される。振動部４２は、弾性的に振動可能な板状部材である。なお、所定の板厚の板状部材のうち圧力室Ｃに対応する領域について板厚方向の一部を選択的に除去することで、第２流路基板３４と振動部４２とを一体に形成することも可能である。

【0143】

図４に示すように、第１流路基板３２の表面Ｆａと振動部４２とは、各圧力室Ｃの内側で相互に間隔をあけて対向する。圧力室Ｃは、第１流路基板３２の表面Ｆaと振動部４２との間に位置する空間であり、当該空間に充填された水系インク組成物に圧力変化を発生させる。各圧力室Ｃは、例えばＸ方向を長手方向とする空間であり、ノズルＮ毎に個別に形成される。第１列Ｌ１及び第２列Ｌ２の各々について、複数の圧力室ＣがＹ方向に配列する。

【0144】

図４に示すように、任意の１個の圧力室Ｃのうち中心面Ｏ側の端部は平面視で連通路６３に重なり、中心面Ｏとは反対側の端部は平面視で供給路６１に重なる。したがって、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々において、圧力室Ｃは、連通路６３を介してノズルＮに連通するとともに、供給路６１を介して空間Ｒａに連通する。なお、流路幅が狭窄された絞り流路を圧力室Ｃに形成することで所定の流路抵抗を付加することも可能である。

【0145】

図４に示すように、振動部４２のうち圧力室Ｃとは反対側の面上には、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々について、相異なるノズルＮに対応する複数の圧電素子４４が設置される。圧電素子４４は、駆動信号の供給により変形する素子である。複数の圧電素子４４は、各圧力室Ｃに対応するようにＹ方向に配列する。任意の１個の圧電素子４４は、例えば相互に対向する２つの電極との間に圧電体層を介在させた積層体である。なお、駆動信号の供給により変形する部分、すなわち振動部４２を振動させる能動部を圧電素子４４として画定することも可能である。本実施形態において、圧電素子４４の変形に連動して振動部４２が振動すると、圧力室Ｃ内の圧力が変動することで、圧力室Ｃに充填された水系インク組成物が連通路６３とノズルＮとを通過して水系インク組成物が吐出される。

【0146】

図４の保護部材４６は、複数の圧電素子４４を保護するための板状部材であり、振動部４２の表面、又は第２流路基板３４の表面に設置される。保護部材４６の材料や製法は任意であるが、第１流路基板３２や第２流路基板３４と同様に、例えばシリコンの単結晶基板を半導体製造技術により加工することで保護部材４６は形成され得る。保護部材４６のうち振動部４２側の表面に形成された凹部に図のＹ方向に並ぶ複数の圧電素子４４が収容される。

【0147】

振動部４２のうち流路形成部３０とは反対側の表面、又は流路形成部３０の表面には配線基板２８の端部が接合される。配線基板２８は、制御ユニットとインクジェットヘッド２とを電気的に接続する複数の配線（図示せず）が形成された可撓性の実装部品である。配線基板２８のうち、保護部材４６に形成された開口部と筐体部４８に形成された開口部とを通過して外部に延出した端部が制御ユニットに接続される。例えばＦＰＣ（フレキシブルプリント回路）やＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）等の可撓性の配線基板２８が好適に採用される。

【0148】

筐体部４８は、複数の圧力室Ｃ、さらには複数のノズルＮに供給される水系インク組成物を貯留するためのケースである。筐体部４８のうちＺ方向の正側の表面が、例えば接着剤で第１流路基板３２の表面Ｆａに接合される。筐体部４８の製造には、公知の技術や製法が任意に採用され得る。例えば樹脂材料の射出成形で筐体部４８を形成することが可能である。

【0149】

図４に示すように、筐体部４８には、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々について空間Ｒｂが形成される。筐体部４８の区間Ｒｂと第１流路基板３２の空間Ｒａとは相互に連通する。空間Ｒａと空間Ｒｂとで構成される空間は、複数の圧力室Ｃに供給される水系インク組成物を貯留する液体貯留室Ｒとして機能する。液体貯留室Ｒは、複数のノズルＮについて共用される共通液室である。第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々に液体貯留室Ｒが形成される。第１部分Ｐ１の液体貯留室Ｒは、中心面ＯからみてＸ方向の正側に位置し、第２部分Ｐ２の液体貯留室Ｒは、中心面ＯからみてＸ方向の負側に位置する。筐体部４８のうち第１流路基板３２とは反対側の表面には、カートリッジ１２から供給される水系インク組成物を液体貯留室Ｒに導入するための導入口４８２が形成される。

【0150】

図４に示すように、第１流路基板３２の表面Ｆｂには、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々について吸振体５４が設置される。吸振体５４は、液体貯留室Ｒ内の水系インク組成物の圧力変動を吸収する可撓性のフィルム、すなわちコンプライアンス基板である。例えば、吸振体５４は、第１流路基板３２の空間Ｒａと複数の供給路６１とを閉塞するように第１流路基板３２の表面Ｆｂに設置されて液体貯留室Ｒの壁面、具体的には底面を構成する。

【0151】

図４に示すように、第１流路基板３２のうちノズルプレート５２に対向する表面Ｆｂには空間（以下、「循環液室」という。）６５が形成される。循環液室６５は、平面視でＹ方向に延在する長尺状の有底孔である。第１流路基板３２の表面Ｆｂに接合されたノズルプレート５２により循環液室６５の開口は閉塞される。循環液室６５は、例えば、第１列Ｌ１及び第２列Ｌ２に沿って複数のノズルＮにわたり連続する。具体的には、第１列Ｌ１の複数のノズルＮの配列と第２列Ｌ２の複数のノズルＮの配列との間に循環液室６５が形成される。したがって、循環液室６５は、第１部分Ｐ１の連通路６３と第２部分Ｐ２の連通路６３との間に位置する。このように、流路形成部３０は、第１部分Ｐ１における圧力室Ｃ及び連通路６３と、第２部分Ｐ２における圧力室Ｃ及び連通路６３と、第１部分Ｐ１の連通路６３と第２部分Ｐ２の連通路６３との間に位置する循環液室６５とが形成された構造体である。図４に示すように、流路形成部３０は、循環液室６５と各連通路６３との間を仕切る壁状の部分（以下、「隔壁部」という。）６９を含む。

【0152】

なお、前述の通り、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々において複数の圧力室Ｃ及び複数の圧電素子４４がＹ方向に配列する。したがって、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々における複数の圧力室Ｃ又は複数の圧電素子４４にわたり連続するように、循環液室６５がＹ方向に延在すると換言することも可能である。また、図４に示すように、循環液室６５と液体貯留室Ｒとが相互に間隔をあけてＹ方向に延在し、当該間隔内に圧力室Ｃと連通路６３とノズルＮとが位置するということも可能である。

【0153】

図５は、インクジェットヘッド２のうち循環液室６５の近傍の部分を拡大した断面図である。図５に示すように、１個のノズルＮは、第１区間ｎ１と第２区間ｎ２とを含む。第１区間ｎ１と第２区間ｎ２とは同軸に形成されて相互に連通する円筒状の空間である。第２区間ｎ２は、第１区間ｎ１からみて流路形成部３０側に位置する。本実施形態において、各ノズルＮの中心軸Ｑａは、連通路６３の中心軸Ｑｂからみて循環液室６５とは反対側に位置する。第２区間ｎ２の内径ｄ２は第１区間ｎ１の内径ｄ１よりも大きい。以上のように各ノズルＮを階段状に形成した構成によれば、各ノズルＮの流路抵抗を所望の特性に設定し易いという利点がある。本実施形態において、各ノズルＮの中心軸Ｑａは、連通路６３の中心軸Ｑｂからみて循環液室６５とは反対側に位置する。

【0154】

図５に示すように、ノズルプレート５２のうち流路形成部３０に対向する表面には、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々について複数の排出路７２が形成される。第１部分Ｐ１の複数の排出路７２は、第１列Ｌ１の複数のノズルＮ、又は第１列Ｌ１に対応する複数の連通路６３に１対１に対応する。また、第２部分Ｐ２の複数の排出路７２は、第２列Ｌ２の複数のノズルＮ、又は第２列Ｌ２に対応する複数の連通路６３に１対１に対応する。

【0155】

インクジェットヘッドにおいて、インクを供給する流路と、インクを排出する流路と、を合わせて循環路とする。インクを排出する流路は、インクがインクジェットヘッドに供給されノズルから吐出するまでにインクが通過する経路に対し、インクが該経路から外れて該経路の外に出る流路である。インクを供給する流路は、インクを排出する流路により該経路の外に出たインクが、再び該経路に入る流路である。インクを供給する流路は、該経路の一部を構成するものであってもよい。つまり、該経路の外に出たインクを再び該経路に供給するものであればよい。

【0156】

例えば、図４の例では、供給路６１と排出路７２とを少なくとも合わせたものを循環路とする。供給路６１から、ノズルＮから吐出されるべく供給された液体が、ノズルＮから吐出されることなく、供給路６１からノズルＮまでの液体の経路から排出され、再び供給路６１からノズルＮまでの液体の経路に供給されることを可能とする流路である。

【0157】

各排出路７２は、Ｘ方向に延在する溝部、すなわち長尺状の有底孔であり、水系インク組成物を流通させる流路として機能する。排出路７２は、ノズルＮから離間した位置、具体的には、当該排出路７２に対応するノズルＮからみて循環液室６５側に形成される。例えば、半導体製造技術、例えばドライエッチングやウェットエッチング等の加工技術により複数のノズルＮ、特に第２区間ｎ２と複数の排出路７２とが共通の工程で一括的に形成される。

【0158】

図５に示すように、各排出路７２は、ノズルＮのうち第２区間ｎ２の内径ｄ２と同等の流路幅Ｗａで直線状に形成される。また、排出路７２のＹ方向の幅は、圧力室ＣのＹ方向の幅よりも小さい。したがって、排出路７２の流路幅が圧力室Ｃの流路幅よりも大きい構成と比較して排出路７２の流路抵抗を大きくすることが可能である。なお、流路幅が圧力室Ｃの流路幅よりも大きい構成としても差し支えない。他方、ノズルプレート５２の表面に対する排出路７２の深さＤａは全長にわたり一定である。この例では、各排出路７２はノズルＮの第２区間ｎ２と同等の深さに形成されている。排出路７２と第２区間ｎ２とを相異なる深さに形成する構成としてもよいが、このようにすることにより排出路７２及び第２区間ｎ２を形成し易いという利点がある。なお、流路の「深さ」とは、Ｚ方向における流路の深さ、例えば流路の形成面と流路の底面との高低差を意味する。

【0159】

第１部分Ｐ１における任意の１個の排出路７２は、第１列Ｌ１のうち当該排出路７２に対応するノズルＮからみて循環液室６５側に位置する。また、第２部分Ｐ２における任意の１個の排出路７２は、第２列Ｌ２のうち当該排出路７２に対応するノズルＮからみて循環液室６５側に位置する。そして、各排出路７２のうち中心面Ｏとは反対側は、当該排出路７２に対応する１個の連通路６３に平面視で重なる。すなわち、排出路７２は、連通路６３に連通する。他方、各排出路７２のうち中心面Ｏ側の端部は、循環液室６５に平面視で重なる。すなわち、排出路７２は循環液室６５に連通する。このように、複数の連通路６３の各々が排出路７２を介して循環液室６５に連通する。したがって、図５に破線の矢印で図示される通り、各連通路６３内の水系インク組成物は排出路７２を介して循環液室６５に供給される。すなわち、本実施形態では、第１列Ｌ１に対応する複数の連通路６３と第２列Ｌ２に対応する複数の連通路６３とが１個の循環液室６５に対して共通に連通する。

【0160】

図５には、任意の１個の排出路７２のうち循環液室６５に重なる部分の流路長Ｌａと、排出路７２のうち連通路６３に重なる部分の流路長、すなわちＸ方向の寸法Ｌｂと、排出路７２のうち流路形成部３０の隔壁部６９に重なる部分の流路長すなわちＸ方向の寸法Ｌｃとが図示されている。流路長Ｌｃは、隔壁部６９の厚さに相当する。隔壁部６９は、排出路７２の絞り部分として機能する。したがって、隔壁部６９の厚さに相当する流路長Ｌｃが長いほど、排出路７２の流路抵抗が増大する。流路長Ｌａ及び流路長Ｌｃの相対的な長さについては任意であるが、本例では、流路長Ｌａが流路長Ｌｂよりも長く、流路長Ｌａが流路長Ｌｃよりも長い、という関係が成立している。さらに、本例では、流路長Ｌｂが流路長Ｌｃよりも長いという関係が成立している。以上の構成によれば、流路長Ｌａや流路長Ｌｂが流路長Ｌｃよりも短い構成と比較して、連通路６３から排出路７２を介して循環液室６５に水系インク組成物が流入し易いという利点がある。

【0161】

このように、インクジェットヘッド２では、圧力室Ｃが連通路６３と排出路７２とを介して間接的に循環液室６５に連通する。すなわち、圧力室Ｃと循環液室６５とは直接的には連通しない。以上の構成において、圧電素子４４の動作により圧力室Ｃ内の圧力が変動すると、連通路６３内を流動する水系インク組成物のうちの一部がノズルＮから外部に噴射され、残りの一部が連通路６３から排出路７２を経由して循環液室６５に流入する。そして、圧電素子４４の１回の駆動により連通路６３を流通する水系インク組成物のうち、ノズルＮを介して噴射される水系インク組成物の噴射が、連通路６３を流通する水系インク組成物のうち排出路７２を介して循環液室６５に流入する水系インク組成物の循環量を上回るように、連通路６３とノズルＮと排出路７２とのイナータンスが選定される。全部の圧電素子４４を一斉に駆動した場合を想定すると、複数のノズルＮによる噴射量の合計よりも、複数の連通路６３から循環液室６５に流入する循環量の合計、例えば循環液室６５内の単位時間内の流量の方が多い、と換言することも可能である。

【0162】

具体的には、連通路６３を流通する水系インク組成物のうち循環量の比率が７０％以上となる、すなわち、水系インク組成物の噴射量の比率が３０％以下となるように、連通路６３とノズルと排出路７２との各々の流路抵抗が決定される。以上の構成によれば、水系インク組成物の噴射量を確保しながら、ノズルの近傍の水系インク組成物を効果的に循環液室６５に循環させることが可能である。概略的には、排出路７２の流路抵抗が大きいほど、循環量が減少する一方で噴射量が増加し、排出路７２の流路抵抗が小さいほど、循環量が増加する一方で噴射量が減少する、という傾向がある。

【0163】

例えば、インクジェット記録装置１は循環機構を備える構成とする。循環機構は、循環液室６５内の水系インク組成物を液体貯留室Ｒに再度供給、すなわち循環するための機構である。循環機構は、排出路７２を少なくとも含む機構である。例えば、排出路７２から、循環液室６５を通り、インクジェットヘッドの外部にインクを排出し、外部に、水系インク組成物を吸引する吸引機構（例えばポンプ）、水系インク組成物に混在する気泡や異物を捕集するフィルター機構、水系インク組成物の乾燥・加熱により増粘を低減する加温機構などを必要に応じて備え、それらを介して、インクを再びインクジェットヘッドに供給する機構である、インクが循環する経路全体が循環機構である。外部において循環したインクと新しいインクを合流して再度インクジェットヘッドに供給しても良い。

【0164】

循環機構により気泡や異物が除去されるとともに増粘が低減された水系インク組成物が、循環機構から導入口４８２を介して液体貯留室Ｒに供給される。これにより、例えば、液体貯留室Ｒ→供給路６１→圧力室Ｃ→連通路６３→排出路７２→循環液室６５→外部→液体貯留室Ｒという経路で水系インク組成物が循環する。換言すれば、循環機構は、水系インク組成物を、圧力室Ｃを通過させ当該圧力室Ｃに再び流入させる経路を有する。前述の循環路は循環機構の一部であるともいえる。

【0165】

このように、連通路６３と循環液室６５とを連通させる排出路７２がノズルプレート５２に形成される場合には、ノズルＮの近傍の水系インク組成物を効率的に循環液室６５に循環させることが可能である。また、第１列Ｌ１に対応する連通路６３と第２列Ｌ２に対応する連通路６３とが両者間の循環液室６５に共通に連通するため、第１列Ｌ１に対応する各排出路７２が連通する循環液室と第２列Ｌ２に対応する各排出路７２が連通する循環液室とを別個に設けた構成と比較して、液体噴射ヘッドの構成が簡素化される、ひいては小型化が実現されるという利点もある。

【0166】

なお、排出路７２とノズルＮとが相互に離間した構成ではなく、排出路７２とノズルＮとが相互に連続する構成としてもよい。また、循環液室６５のほか、第１部分Ｐ１及び第２部分Ｐ２の各々に対応する循環液室を形成する構成としてもよい。

【0167】

また、循環機構を循環する水系インク組成物の流量（循環量や循環流量ともいう）を、記録方法におけるインクジェットヘッドから記録媒体に吐出する水系インク組成物の最大吐出量に対し、やや好ましくは０．１倍以上５．０倍以下、好ましくは０．２倍以上４．０倍以下、より好ましくは０．３倍以上３．０倍以下、さらに好ましくは０．５倍以上２．０倍以下、特に好ましくは０．７倍以上１．５倍以下、としてもよい。このようにすれば、水系インク組成物の吐出量と循環量のバランスが良好で、十分に記録媒体に付着させることができるとともに、水系インク組成物の増粘を効率よく抑制することができる。

【0168】

水系インク組成物の最大吐出量は、記録において行う１吐出あたりの水系インク組成物の液滴が最大の吐出量で、記録において行う水系インク組成物の吐出の最大の吐出の周波数で、水系インク組成物のインクジェットヘッドの記録に用いる全ノズルから仮に吐出した場合に、水系インク組成物のインクジェットヘッドから吐出される吐出量である。

【0169】

循環量は、インクジェットヘッドに備えられて該インクジェットヘッドの各ノズルと繋がっている各排出路に流通する水系インク組成物の流量の合計である。循環量、最大吐出量とも、単位時間当たりのインクの質量で示す。

【0170】

循環量の単位は、質量／時間で表され、例えば、質量（ｇ）／時間（秒）で表される。流量は上記同様に排出路の総排出量である。

【0171】

循環量、最大吐出量とも、１つのインクジェットヘッド当たりの値である。循環量は、インクジェットヘッドあたり１．０（ｇ／ｍｉｎ）以上が好ましい。また、１２．０（ｇ／ｍｉｎ）以下であることが好ましい。さらに、２．０（ｇ／ｍｉｎ）以上１０．０（ｇ／ｍｉｎ）以下であることがより好ましく、３．０（ｇ／ｍｉｎ）以上７．０（ｇ／ｍｉｎ）以下であることがさらに好ましい。ここでインクジェットヘッドは、1つの導入口から導入した水系インク組成物が吐出する全てのノズルを合わせたものを１単位としたものをいう。１単位のインクジェットヘッドは、限るものではないが、例えばノズル数は、５０～１０００個とすることができ、１００～７００個とすることができ、１５０～５００個とすることができ、２００～４００個とすることができる。

【0172】

また、インクジェットヘッド２は、水系インク組成物に圧力を付与してノズルから吐出させる圧力室Ｃを備えているが、図４の例のように、循環路が圧力室Ｃを通過した水系インク組成物を循環することが好ましい。すなわち、圧力室Ｃを通過した水系インク組成物を循環して、当該圧力室に再び供給されるよう構成されることが好ましい。この場合において、排出路は、圧力室又は圧力室よりも下流側の位置に設けることができる。この場合、吐出安定性が特に優れ好ましい。

【0173】

又は、循環路は、インクジェットヘッド内の圧力室よりも上流側の位置に排出路を設け、排出路により水系インク組成物を排出して循環させてもよい。そして、循環させ、再び該位置に水系インク組成物が供給されるようにしてもよい。この場合、圧力室を通過させる前のインクを循環させる。この場合も、圧力室よりも上流側に水系インク組成物の異物や増粘が達した場合に、これを解消し、吐出安定性を優れたものとすることができる。上流側の位置は、例えば液体貯留室Ｒが挙げられる。

【0174】

循環流路は、排出路を経た水系インク組成物を、インクジェットヘッド内において循環させ、再び水系インク組成物経路に供給させてもよいし、排出路を経た水系インク組成物をインクジェットヘッド２の外に排出し、当該排出された水系インク組成物を、再度当該記録ヘッドに供給するように構成され、水系インク組成物を循環させてもよい。このうち、循環路の製造がし易いこの等の点で、前者が好ましい。

【0175】

以上説明したような循環路を有するインクジェットヘッドを用いれば、水系インク組成物の乾燥によって固形分濃度が上昇した場合でも、水系インク組成物の吐出信頼性の低下を抑制することができる。

【0176】

以上、シリアル型のインクジェットヘッドを搭載し、シリアル型の記録方法を行うシリアル型の記録装置について説明した。一方、インクジェットヘッド２は、ライン型ヘッドであってもよい。ライン型ヘッドであっても水系インク組成物を循環させることにより、水系インク組成物が乾燥して増粘することによる吐出信頼性の低下を抑制する効果が得られる。ライン型の記録装置のインクジェットヘッドは、記録媒体Ｍの記録幅以上の長さにノズルが配置されたヘッドであり、記録媒体Ｍに対して１回のパスで水系インク組成物の付着を行うことができる。

【0177】

図６は、ライン型ヘッド（ライン型記録ヘッド）を搭載し、ライン型のインクジェット記録方法を行うライン型の記録装置の一部分を模式的に示す概略断面図である。記録装置の部分２００は、水系インク組成物のインクジェットヘッド２２１を含む第１インク付着手段２２０、水系インク組成物のインクジェットヘッド２３１を含む第２インク付着手段２３０、記録媒体Ｍを搬送する搬送ローラー２１１を含む記録媒体搬送手段２１０、記録媒体に後加熱工程を行う後加熱手段２４０を備える。インクジェットヘッド２３１，２２１は、図の手前－奥方向である記録媒体Ｍの幅方向にノズル列が伸びているライン型記録ヘッドである。

【0178】

ライン型の記録装置は、記録媒体Ｍを、図６の矢印方向である搬送方向に搬送させることで、記録ヘッド２３１，２２１と記録媒体Ｍの相対的な位置を移動させつつ、水系インク組成物等をインクジェットヘッドから吐出し記録媒体Ｍへ付着させる。これを走査という。走査を主走査やパスともいう。ライン型記録方法は、搬送される記録媒体Ｍへ、記録ヘッド２３１，２２１を用いて水系インク組成物を１回のパスで付着させ記録を行う１パス記録方法である。

【0179】

ライン型の記録装置は、ライン型記録ヘッドを備えライン型の記録方法を行うこと以外は、前述のシリアル型のインクジェット記録装置１と同様の構成とすることができる。ライン型の記録装置は、乾燥工程を行う乾燥手段を備えていても良い。例えば、図１のインクジェットヘッド２の上方にある通気ファン８やＩＲヒーター３などの乾燥手段を、図６のインクジェットヘッド２３１，２２１の上方に備えさせ、図１のインクジェットヘッド２の下方にあるプラテンヒーター４に対応するアンダーヒーターなどの乾燥手段を、図６のインクジェットヘッド２３１，２２１の下方に備えさせてもよい。

【0180】

３．実施例
以下、本発明を実施例によってさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。以下「％」は、特に記載のない限り、質量基準である。

【0181】

３．１．水系インク組成物の調製
表１～表３に示す材料組成にて、材料組成の異なるインク１～インク２３を調製した。各インクは、表１～表３に示す材料を容器中に入れ、マグネチックスターラーにて２時間撹拌混合した後、孔径５μｍのメンブランフィルターにて濾過してゴミや粗大粒子等の不純物を除去することにより調製した。なお、表１～表３中の各成分の数値は全て質量％を示し、水は組成物の全質量が１００質量％となるように添加した。

【0182】

なお、水系インク組成物の調製に用いた顔料（カーボンブラック）は、予め水溶性のスチレン－アクリル系樹脂である顔料分散剤（表中には記載していない）と２：１（顔料：顔料分散剤）の質量比で水に混合して、十分に攪拌して顔料分散液を調製し、これをインクの調製に用いた。なお、表１～表３中の顔料分散液の欄には、顔料固形分濃度１５質量％の顔料分散液の含有量（質量％）を記載した。また、表１～表３中の樹脂分散液の欄には、固形分濃度３０質量％のアクリル系樹脂エマルジョン（ＢＡＳＦジャパン社製、商品名「ジョンクリル５３７Ｊ」）の含有量（質量％）を記載した。

【0183】

【表1】

【0184】

【表2】

【0185】

【表3】

【0186】

表１～表３中で使用した各成分は以下の通りである。
＜顔料分散液＞
・カーボンブラック：上記で調製した顔料（カーボンブラック）分散液、固形分濃度１５質量％
＜樹脂分散液＞
・アクリル系樹脂エマルジョン：ＢＡＳＦジャパン社製、商品名「ジョンクリル５３７Ｊ」、固形分濃度３０質量％
＜界面活性剤＞
・シリコン系界面活性剤：ＢＹＫ社製、商品名「ＢＹＫ－３４８」
・フッ素系界面活性剤：ＤＩＣ社製、商品名「メガファック Ｆ－４４４」
＜有機溶剤Ａ＞
・１，２－ペンタンジオール：標準沸点＝２１０℃、表面張力（２５℃）＝２７．７ｍＮ／ｍ
・１，２－ヘキサンジオール：標準沸点＝２２３℃、、表面張力（２５℃）＝２６．４ｍＮ／ｍ
＜有機溶剤Ｂ＞
・１，５－ペンタンジオール：標準沸点＝２３９℃
・１，６－ヘキサンジオール：標準沸点＝２５０℃
・１，３－プロパンジオール：標準沸点＝２１４℃
＜その他の有機溶剤＞
・１，２－ブタンジオール：標準沸点＝１９４℃、表面張力（２５℃）＝３１．６ｍＮ／ｍ
・ジエチレングリコールモノエチルエーテル：標準沸点＝１９６℃
・グリセリン：標準沸点＝２９０℃
・１，２－プロパンジオール：標準沸点＝１８８℃

【0187】

各インクの粘度は、２５℃の環境下で、粘弾性試験機ＭＣＲ－３００（商品名、Ｐｙｓｉｃａ社製）を用いて測定した。

【0188】

３．２．評価方法
３．２．１．記録試験
インクジェット記録装置として、セイコーエプソン社製 ＳＣ－Ｓ８０６５０を改造したもの（以下、「改造機」ともいう。）を使用した。ヘッドは、循環機構を備える循環ヘッドと循環機構を備えない通常ヘッドの２種類のヘッドを準備し、何れかのヘッドをインクジェット記録装置に装着した。上記で調製したインクをヘッドに充填した。記録媒体への記録中、プラテンヒーターを調整し、記録媒体の表面温度を４０℃とした。ノズル列あたりのノズル密度は６００ｎｐｉとし、ノズル数を６００個とした。記録解像度は、１２００×１２００ｄｐｉとした。インク付着後、アフターヒーターで、７０℃で１分間乾燥した。インク付着量は７ｍｇ／ｉｎｃｈ^２とした。このインク付着量を、印字率１００％とした。この記録試験では、低非吸収性記録媒体及び吸収性記録媒体の何れかの記録媒体に記録した。低非吸収性記録媒体には、トップコート＋（王子製紙社製）を使用し、吸収性記録媒体には、上質紙５５ＰＷ（リンテック社製）を使用した。

【0189】

３．２．２．吐出信頼性評価
＜間欠吐出性＞
インクを循環させながら２５℃の環境で、ノズル開放で放置した。放置後、ノズルチェックパターンを記録して不吐出ノズルの有無を確認し評価を行った。評価基準は下記の通りである。評価結果を表４～表６中に併せて示した。ヘッドの循環量は、印字率１００％で記録媒体の記録可能な領域に全て記録する場合の吐出量（最大吐出量）の１．０倍とした。
（評価基準）
Ｓ：６時間放置後に記録しても不吐出ノズルなし。
Ａ：４時間放置後に記録しても不吐出ノズルなし。
Ｂ：２時間放置後に記録しても不吐出ノズルなし。
Ｃ：１時間放置後に記録すると不吐出ノズルが見られる。

【0190】

＜連続吐出安定性＞
インクを循環させながら印刷した。インクの吐出は、駆動周波数３０～４０ｋＨｚにて行った。３０分間連続で印刷を行った。印刷後、ノズル検査を行った。評価基準は下記の通りである。評価結果を表４～表６中に併せて示した。吐出乱れは、記録媒体への着弾位置が本来の位置から、隣接ノズル間距離の２分の１の距離以上ずれる場合を吐出乱れありとした。
（評価基準）
Ｓ：吐出乱れや不吐出は全く見られない。
Ａ：５ノズル以下の吐出乱れ、不吐出がある。
Ｂ：１０ノズル以下の吐出乱れ、不吐出がある。
Ｃ：１１ノズル以上の吐出乱れ、不吐出がある。

【0191】

３．２．３．画質評価
＜白抜け＞
記録媒体上に印字率１００％のベタ印字を行い、印字物の白抜けの度合いを目視で確認した。評価基準は下記の通りである。評価結果を表４～表６中に併せて示した。白抜けは、画像に、記録媒体の地がインクで埋まっておらず、記録媒体の地が見えることをいう。インクによる記録媒体の埋まりの評価である。
（評価基準）
Ｓ：インクが十分に広がり、目視で白抜けがない上に、濃度ムラがなく均一な画像が得られているもの。印字率を９０％にしても目視で白抜けがない。
Ａ：インクが程良く広がり、目視で白抜けがない上に、濃度ムラがなく良好な画像が得られているもの。印字率を９５％にしても目視で白抜けがない。ただし印字率９０％では目視で白抜けが発生した。
Ｂ：インクが程良く広がり、目視で白抜けがないもの。ただし印字率９５％では目視で白抜けが発生した。
Ｃ：インクの広がりが不十分であり、目視で僅かに白抜けが発生しているもの。

【0192】

＜ビーディング＞
記録媒体上に印字率１００％の正方形のベタ印字を行い、印字物のビーディング度合いを目視で確認した。評価基準は下記の通りである。評価結果を表４～表６中に併せて示した。
（評価基準）
Ｓ：色ムラがなく、非常に鮮明な画像である。
Ａ：若干の色ムラが感じられるが、十分に鮮明な画像である。
Ｂ：若干の色ムラが見られ、画像の鮮明さがやや劣る。ベタ部の輪郭部分は直線になっていた
Ｃ：著しい色ムラが見られ、画像の鮮明さがない。ベタ部の輪郭部分も直線になっておらず輪郭が乱れていた

【0193】

＜色濃度＞
記録媒体上に印字率１００％のベタ印字を行い、分光測定器（Ｘ－ｒｉｔｅ社製、製品名「ｉ１Ｐｒｏ２」）を用いて印字物のＯＤ値を測定した。評価基準は下記の通りである。評価結果を表４～表６中に併せて示した。色濃度は、記録媒体にインクで記録した場合の画像におけるインクの発色性の評価である。
（評価基準）
Ｓ：ＯＤ値が１．４以上。
Ａ：ＯＤ値が１．２以上１．４未満。
Ｂ：ＯＤ値が１．０以上１．２未満。
Ｃ：ＯＤ値が０．８以上１．０未満。
Ｄ：ＯＤ値が０．８未満。

【0194】

＜乾燥性＞
記録媒体上に印字率１００％のベタ印字を行い、７０℃エアーオーブンで各時間乾燥させた。その後、印字物の塗膜表面を指先で軽く擦り、指先にインクが付着するかどうかを目視で確認した。評価基準は下記の通りである。評価結果を表４～表６中に併せて示した。
（評価基準）
Ｓ：１分間乾燥した後、指先へのインクの付着が見られない。
Ａ：２分間乾燥した後、指先へのインクの付着が見られない。ただし１分間乾燥した後ではインクの付着が見られた。
Ｂ：３分間乾燥した後、指先へのインクの付着が見られない。ただし２分間乾燥した後ではインクの付着が見られた。
Ｃ：３分間乾燥した後、指先へのインクの付着が見られる。

【0195】

３．３．評価結果
表４～表６に、各実施例及び各比較例の記録試験条件、並びに評価結果を示す。

【0196】

【表4】

【0197】

【表5】

【0198】

【表6】

【0199】

本発明に係る実施例１～１４のインクジェット記録方法は、何れも、低非吸収性記録媒体での記録で白抜け評価が優れ、吸収性記録媒体での記録で色濃度の評価が優れ、吐出信頼性も優れていた。これに対して、本発明ではない比較例は、何れも、低非吸収性記録媒体での白抜け評価、吸収性記録媒体での色濃度の評価、吐出信頼性、の何れかが劣った。以下詳細を記す。

【0200】

実施例１１から、インクの粘度が高い方が、ビーディング評価や乾燥性がより優れていた。

【0201】

実施例１２、１３から、インクの質量比（有機溶剤Ｂ／有機溶剤Ａ）が、高い方が吐出信頼性や吸収性記録媒体での色濃度がより優れ、低い方が、低非吸収性記録媒体での白抜け評価やビーディング評価などがより優れていた。

【0202】

実施例１４から、インクの合計含有量（有機溶剤Ｂ＋有機溶剤Ａ）が少ない方が、低非吸収性記録媒体での乾燥性がより優れていた。

【0203】

実施例１０から、インクの標準沸点が２８０℃超の有機溶剤の含有量が少ない方が、低非吸収性記録媒体でのビーディング評価や乾燥性がより優れていた。

【0204】

実施例２と４から、有機溶剤Ｂの含有量が多い方が、吸収性記録媒体での色濃度がより優れていた。

【0205】

実施例３と６から、有機溶剤Ａの含有量が多い方が、低非吸収性記録媒体での白抜け評価がより優れていた。

【0206】

実施例１と８から、有機溶剤Ａとして１，２－ヘキサンジオールを含む場合、低非吸収性記録媒体での白抜け評価がより優れていた。

【0207】

実施例１、５、９から、有機溶剤Ｂとして１，５－ペンタンジオールを含む場合、吸収性記録媒体での色濃度や吐出信頼性がより優れていた。

【0208】

有機溶剤Ｂを含有しないインクを使用した比較例１～４は、インクが吸収性記録媒体の内部に浸透しやすく、吸収性記録媒体の表面に色材を留めておくことができないため、色濃度が劣り、濃度が薄い（ＯＤ値が低い）画質となった。

【0209】

有機溶剤Ａを含有しないインクを使用した比較例５～８は、低非吸収性記録媒体での白抜け評価が劣り、さらにビーディングが劣っていた。なお、有機溶剤Ａを含有しないインクを使用しているため、吸収性記録媒体内部へのインクの浸透性は低く、吸収性記録媒体での記録では比較的色濃度の濃い画質となった。

【0210】

有機溶剤Ａ及び有機溶剤Ｂの両者を含有しないインクを使用した比較例９は、低非吸収性記録媒体での記録ではインクの埋まりやビーディングが劣っていた。なお、インクが、有機溶剤Ａを含有しないため、有機溶剤Ｂを含有していないにもかかわらず吸収性記録媒体内部へのインクの浸透性は低く、吸収性記録媒体での記録では比較的色濃度の濃い画質となった。

【0211】

有機溶剤Ｂを含有しないインク１７を使用し、かつ、インク循環機構のないヘッドを使用した比較例１０は、インクが吸収性記録媒体の内部に浸透しやすく、吸収性記録媒体の表面に色材を留めておくことができないため、色濃度の薄い（ＯＤ値が低い）画質となった。一方、インク１７は、グリセリンを含有しているので、乾燥性は低い。そのため、インク循環機構のないヘッドを使用しても、ノズル周辺でのインクの乾燥が起こり難く、吐出信頼性は比較的良好な結果となった。なお表中には記載しなかったが、インク１５、１８、１９、２１～２３を用いて比較例１０と同様にして吐出信頼性評価を行ったところ、比較例１０と同様の吐出信頼性となった。しかし、インク１６、２０を用いて比較例１０と同様にして吐出信頼性評価を行ったところ、吐出信頼性が劣った。

【0212】

有機溶剤Ａ及び有機溶剤Ｂを含有するインク１を使用し、かつ、インク循環機構のないヘッドを使用した比較例１１は、低非吸収性記録媒体での記録では白抜けがなく、吸収性記録媒体での記録では色濃度の濃い画質となった。一方、インク循環機構のないヘッドを使用したため、ノズル周辺でのインクの乾燥が起こりやすく、吐出信頼性が損なわれる結果となった。なお表中には記載しなかったが、インク２、４～９、１１～１４を用いて比較例１１と同様にして吐出信頼性評価を行ったところ、比較例１１と同様の吐出信頼性となった。しかし、インク３、１０を用いて比較例１１と同様にして吐出信頼性評価を行ったところ、吐出信頼性が良好であった。

【0213】

また、表中には記載しなかったが、実施例６において、記録媒体への記録中、プラテンヒーターを調整し、記録媒体の表面温度を３５℃としたこと以外は同様にして記録を行ったところ、実施例６と比較して、吐出信頼性がより向上し、低非吸収記録媒体のビーディングがやや低下した。このことから記録媒体表面温度が低い方が吐出信頼性がより優れ、高い方が画質がより優れていた。

【0214】

上述した実施形態から以下の内容が導き出される。

【0215】

インクジェット記録方法の一態様は、
水系インク組成物を用いて記録媒体へ行うインクジェット記録方法であって、
前記水系インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して前記記録媒体に付着させるインク付着工程を備え、
前記水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａと、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂと、を含有し、
前記インクジェットヘッドは、前記水系インク組成物を循環させる循環機構を備える。

【0216】

このインクジェット記録方法によれば、低非吸収性記録媒体及び吸収性記録媒体の両者での画質を向上させ、かつ、インクの吐出安定性を確保することを両立させることができる。

【0217】

前記インクジェット記録方法の一態様において、
前記有機溶剤Ａと前記有機溶剤Ｂとの合計の含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し２５質量％以下であってもよい。

【0218】

有機溶剤Ａも有機溶剤Ｂも親水性有機溶剤であるため水への溶解性が高いが、有機溶剤Ａと有機溶剤Ｂの合計含有量が前記範囲内にあると、インクを低非吸収性記録媒体へ付着させた場合であっても、画質の劣化を低減することができる。

【0219】

前記インクジェット記録方法の何れかの態様において、
前記水系インク組成物において、前記有機溶剤Ａの含有量（Ｍ_Ａ）に対する前記有機溶剤Ｂの含有量（Ｍ_Ｂ）の質量比（Ｍ_Ｂ／Ｍ_Ａ）が１～６であってもよい。

【0220】

質量比（Ｍ_Ｂ／Ｍ_Ａ）が前記範囲内にあれば、有機溶剤Ａと有機溶剤Ｂとの含有量のバランスが良好であるので、低非吸収性記録媒体及び吸収性記録媒体の両者での画質を向上させやすくなり、かつ、インクの吐出安定性を確保しやすくすることができる。

【0221】

前記インクジェット記録方法の何れかの態様において、
前記水系インク組成物の２５℃における粘度が４．５ｍＰａ・ｓ以上であってもよい。

【0222】

前記水系インク組成物の２５℃における粘度が前記範囲内であれば、吸収性記録媒体へのインクの浸透が抑制されやすくなるため、表面に色材が留まり、特に吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。

【0223】

前記インクジェット記録方法の何れかの態様において、
前記水系インク組成物が色材と樹脂とをさらに含有し、
前記色材と前記樹脂との合計の含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し３質量％以上であってもよい。

【0224】

色材と樹脂粒子との合計含有量が前記範囲内にあれば、固形分濃度が適切であるので、インク中の溶剤成分が揮発したときにインクの粘度が急激に上昇するという特性が得られる。これにより、吸収性記録媒体へのインクの浸透が抑制されるため、表面に色材が留まり、特に吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られる。

【0225】

前記インクジェット記録方法の何れの態様において、
前記有機溶剤Ａの含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し１～１０質量％であってもよい。

【0226】

有機溶剤Ａの含有量が前記範囲にあると、低非吸収性記録媒体へのぬれ広がり性を十分に高めることができるので、低非吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られやすい。また、有機溶剤Ａは、インクの動的表面張力を下げる働きがあり、インクのミストを発生させる場合があるが、有機溶剤Ａの含有量が前記範囲にあればこのような弊害を防止することができる。

【0227】

前記インクジェット記録方法の何れかの態様において、
前記有機溶剤Ｂの含有量が、前記水系インク組成物の総質量に対し４～３０質量％であってもよい。

【0228】

有機溶剤Ｂの含有量が前記範囲にあると、有機溶剤Ａによって促進された、インクの吸収性記録媒体への浸透を十分に抑制することができるので、低非吸収性記録媒体においてＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られやすい。

【0229】

前記インクジェット記録方法の何れかの態様において、
前記水系インク組成物に含有される水及び各有機溶剤の各標準沸点と、前記水系インク組成物中における各含有量とを加重平均した値が、１３０℃以下であってもよい。

【0230】

この値が前記範囲内にあると、特にインクを低非吸収記録媒体に付着させた場合に、インク中に含まれる溶剤を速やかに揮発させることができるため、粘稠な画像が形成され難く、ＯＤ値が高く発色性に優れた画質が得られやすい。

【0231】

前記インクジェット記録方法の何れかの態様において、
前記有機溶剤Ａが、１，２－ヘキサンジオール及び１，２－ペンタンジオールの何れかであってもよい。

【0232】

前記インクジェット記録方法の何れかの態様において、
前記有機溶剤Ｂが、１，３－プロパンジオール、１，５－ペンタンジオール及び１，６－ヘキサンジオールの何れかであってもよい。

【0233】

前記インクジェット記録方法の何れかの態様は、
前記インクジェットヘッドを備えるインクジェット記録装置を用いて行われ、
前記インクジェット記録装置は、前記水系インク組成物を用いて、低非吸収性記録媒体への記録と、吸収性記録媒体への記録と、を行うものであり、
低非吸収性記録媒体と吸収性記録媒体の何れかに行うものである。

【0234】

水系インク組成物の一態様は、
上述の何れかの態様のインクジェット記録方法に用いるためのものである。

【0235】

前記一態様の水系インク組成物は、
低非吸収性記録媒体への記録と、吸収性記録媒体への記録と、に用いるものであってもよい。

【0236】

この水系インク組成物によれば、有機溶剤Ａを含有することにより、低非吸収性記録媒体へのインクのぬれ広がり性が優れるため、ＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。また、有機溶剤Ｂを含有することにより、吸収性記録媒体へのインクの浸透が抑制されるため、表面に色材が留まり、ＯＤ値が高く発色性に優れた画質を得ることができる。

【0237】

インクジェット記録装置の一態様は、
水系インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体に付着させるインク付着手段を備え、
前記水系インク組成物は、２５℃での表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下の１，２－アルカンジオールである有機溶剤Ａと、標準沸点が２５０℃以下であり炭素数が３以上の両末端アルカンジオールである有機溶剤Ｂと、を含有し、
前記インクジェットヘッドは、前記水系インク組成物を循環させる循環機構を備える。

【0238】

このインクジェット記録装置によれば、低非吸収性記録媒体及び吸収性記録媒体の両者での画質を向上させ、かつ、インクの吐出安定性を確保することを両立させることができる。

【0239】

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

【符号の説明】

【0240】

１…インクジェット記録装置、２…インクジェットヘッド、３…ＩＲヒーター、４…プラテンヒーター、５…加熱ヒーター、６…冷却ファン、７…プレヒーター、８…通気ファン、９…キャリッジ、１１…プラテン、１２…カートリッジ、１３…キャリッジ移動機構、１４…搬送手段、２８…配線基板、３０…流路形成部、３２…第１流路基板、３４…第２流路基板、４２…振動部、４４…圧電素子、４６…保護部材、４８…筐体部、４８２…導入口、５２…ノズルプレート、５４…吸振体、６１…供給路、６３…連通路、６５…循環液室、６９…隔壁部、ｎ１…第１区間、ｎ２…第２区間、７２…排出路、１０１…インターフェース部、１０２…ＣＰＵ、１０３…メモリー、１０４…ユニット制御回路、１１１…搬送ユニット、１１２…キャリッジユニット、１１３…ヘッドユニット、１１４…乾燥ユニット、１２１…検出器群、１３０…コンピューター、２００…ライン型記録装置の部分、２１０…記録媒体搬送手段、２１１…搬送ローラー、２２０…第１インク付着手段、２２１…インクジェットヘッド、２３０…第２インク付着手段、２３１…インクジェットヘッド、２４０…後加熱手段、ＣＯＮＴ…制御部、ＭＳ…主走査方向、ＳＳ…副走査方向、Ｍ…記録媒体、Ｎ…ノズル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】