特許 7528592 情報処理装置、入力支援方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-29

(45)【発行日】2024-08-06

(54)【発明の名称】情報処理装置、入力支援方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240730BHJP

   B41J 3/36 20060101ALI20240730BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20240730BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 342

G06F3/12 320

G06F3/12 351

G06F3/12 378

B41J3/36 T

B41J21/00 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020122239

(22)【出願日】2020-07-16

(65)【公開番号】P2022018849

(43)【公開日】2022-01-27

【審査請求日】2023-06-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004185

【氏名又は名称】インフォート弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(74)【代理人】

【識別番号】100074099

【弁理士】

【氏名又は名称】大菅 義之

(74)【代理人】

【識別番号】100182936

【弁理士】

【氏名又は名称】矢野 直樹

(72)【発明者】

【氏名】成瀬 健一

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－０８０５８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２０７２０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１１５０７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０９９２５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

Ｂ４１Ｊ５／００－５／５２；２１／００－２１／１８

Ｂ４１Ｊ３／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被印刷媒体への印刷情報を印刷イメージとして表示する場合に前記被印刷媒体の輪郭をテープイメージとして表示させる制御手段を備え、
前記制御手段は、前記印刷情報の入力の開始を検出した場合には前記輪郭のうち被印刷媒体の終端箇所の輪郭が表示状態から非表示状態となるように前記テープイメージを表示させ、前記印刷情報の入力の完了を検出した場合には前記非表示状態となっていた前記終端箇所の輪郭が表示状態となるように前記テープイメージを表示させる、
ことを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記制御手段は、前記終端箇所の輪郭が表示状態となるように前記テープイメージを表示させる際は、前記終端箇所の輪郭の位置が前記印刷情報に対応させた位置となるように、前記テープイメージを表示させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記印刷情報は、１つ以上のオブジェクトを含み、
前記制御手段は、前記１つ以上のオブジェクトの座標情報に基づいて、前記終端箇所の輪郭の位置を決定する、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記制御手段は、前記印刷情報の入力を確定する操作の検出、又は、前記印刷情報の新たな入力が所定の期間ないことの検出を、前記印刷情報の入力の完了として検出する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記制御手段は、前記終端箇所の輪郭が非表示状態となるように前記テープイメージを表示させる際は、前記テープイメージから前記終端箇所側の方向に食み出た領域に余白が形成されるように前記テープイメージを表示させる、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

情報処理装置が実行する入力支援方法であって、
被印刷媒体への印刷情報を印刷イメージとして表示する場合に前記被印刷媒体の輪郭をテープイメージとして表示させる制御処理を含み、
前記制御処理は、前記印刷情報の入力の開始を検出した場合には前記輪郭のうち被印刷媒体の終端箇所の輪郭が表示状態から非表示状態となるように前記テープイメージを表示させ、前記印刷情報の入力の完了を検出した場合には前記非表示状態となっていた前記終端箇所の輪郭が表示状態となるように前記テープイメージを表示させる、
ことを特徴とする入力支援方法。

【請求項7】

コンピュータを、
被印刷媒体への印刷情報を印刷イメージとして表示する場合に前記被印刷媒体の輪郭をテープイメージとして表示させる制御手段として機能させ、
前記制御手段は、前記印刷情報の入力の開始を検出した場合には前記輪郭のうち被印刷媒体の終端箇所の輪郭が表示状態から非表示状態となるように前記テープイメージを表示させ、前記印刷情報の入力の完了を検出した場合には前記非表示状態となっていた前記終端箇所の輪郭が表示状態となるように前記テープイメージを表示させる、
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、入力支援方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

テープを被印刷媒体として利用することで文字や図形などの情報が印刷された印刷物（以降、ラベルと記す。）を作成するプリンタが知られている。そのようなプリンタは、ラベルライターとも称される。

【0003】

また、ラベルライターの利用を促進するため、パーソナルコンピュータやスマートフォンなどの情報処理装置上で動作する、ラベル作成を支援するソフトウェアプログラム（以降、ラベル作成支援プログラムと記す。）が提供されることがある。このような技術は、例えば、特許文献１に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－１１５０７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ラベル作成支援プログラムを用いることで、利用者は、様々なデザインのラベルを容易に作成することが可能であり、また、ラベルライターで作成されるラベルの完成形を印刷開始前に的確に把握することができる。

【0006】

その一方で、ラベル作成支援プログラムが動作する環境は、利用者が利用する情報処理装置によってさまざまである。このため、ラベル作成支援プログラムが不便なく動作するために必要な装置の性能は、可能な限り低く抑えられていることが望ましい。なお、以上では、ラベル作成支援プログラムがラベルライターとは異なる情報処理装置上で動作する例で説明したが、ラベル作成支援プログラムは、ラベルライター上で動作してもよい。

【0007】

以上のような実情を踏まえ、本発明の一側面に係る目的は、プログラムが動作する情報処理装置の負荷を抑制可能な情報処理装置、入力支援方法及びプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様に係る情報処理装置は、被印刷媒体への印刷情報を印刷イメージとして表示する場合に前記被印刷媒体の輪郭をテープイメージとして表示させる制御手段を備え、前記制御手段は、前記印刷情報の入力の開始を検出した場合には前記輪郭のうち被印刷媒体の終端箇所の輪郭が表示状態から非表示状態となるように前記テープイメージを表示させ、前記印刷情報の入力の完了を検出した場合には前記非表示状態となっていた前記終端箇所の輪郭が表示状態となるように前記テープイメージを表示させる、ことを特徴とする。

【0009】

本発明の一態様に係る入力支援方法は、情報処理装置が実行する入力支援方法であって、被印刷媒体への印刷情報を印刷イメージとして表示する場合に前記被印刷媒体の輪郭をテープイメージとして表示させる制御処理を含み、前記制御処理は、前記印刷情報の入力の開始を検出した場合には前記輪郭のうち被印刷媒体の終端箇所の輪郭が表示状態から非表示状態となるように前記テープイメージを表示させ、前記印刷情報の入力の完了を検出した場合には前記非表示状態となっていた前記終端箇所の輪郭が表示状態となるように前記テープイメージを表示させる、ことを特徴とする。

【0010】

本発明の一態様に係るプログラムは、コンピュータを、被印刷媒体への印刷情報を印刷イメージとして表示する場合に前記被印刷媒体の輪郭をテープイメージとして表示させる制御手段として機能させ、前記制御手段は、前記印刷情報の入力の開始を検出した場合には前記輪郭のうち被印刷媒体の終端箇所の輪郭が表示状態から非表示状態となるように前記テープイメージを表示させ、前記印刷情報の入力の完了を検出した場合には前記非表示状態となっていた前記終端箇所の輪郭が表示状態となるように前記テープイメージを表示させる、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、プログラムが動作する情報処理装置の負荷を抑制可能な情報処理装置、入力支援方法及びプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】システムの構成を例示した図である。

【図2】印刷装置１に収容されるテープカートリッジ３０の斜視図である。

【図3】印刷装置１のカートリッジ収納部１４の斜視図である。

【図4】印刷装置１の断面図である。

【図5】印刷装置１のブロック図である。

【図6】情報処理装置１００のブロック図である。

【図7】ラベル作成を支援する方法を示す処理の一例を示すフローチャートである。

【図8】終端位置を決定する方法を示す処理の一例を示すフローチャートである。

【図9】ラベル作成開始時の画面の一例である。

【図10】テキスト入力開始時の画面の一例である。

【図11】テキスト入力中の画面の一例である。

【図12】テキスト入力完了時の画面の一例である。

【図13】テキスト入力開始時の画面の別の例である。

【図14】テキスト入力中の画面の別の例である。

【図15】図形入力開始時の画面の一例である。

【図16】図形入力中の画面の一例である。

【図17】図形入力完了時の画面の一例である。

【図18】図形入力完了後におけるテキスト入力開始時の画面の一例である。

【図19】図形入力完了後におけるテキスト入力中の画面のさらに別の例である。

【図20】図形入力完了後におけるテキスト入力完了時の画面のさらに別の例である。

【図21】終端位置を決定する方法を示す処理の別の例を示すフローチャートである。

【図22】印刷情報からテープイメージＴの先端、終端までの距離を均等にする設定で作成されるラベルイメージの一例である。

【図23】印刷情報からテープイメージＴの先端、終端までの距離を均等にする設定で作成されるラベルイメージの別の例である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

図１は、本実施形態に係るシステムの構成を例示した図である。図１に示すシステムは、印刷装置１と、１つ以上の情報処理装置１００（情報処理装置１００ａ、情報処理装置１００ｂ、情報処理装置１００ｃ）とを含んでいる。

【0014】

印刷装置１は、被印刷媒体であるテープに文字、図形、画像などの情報を印刷することで、ラベルを作成するラベルライターである。なお、本明細書において、テープとは、プラスチック、紙、その他の任意の材料からなる細長く薄い部材のことである。テープは、典型的には粘着層を有し、貼り付け可能である。ただし、テープは、粘着層を有しなくてもよい。また、ラベルとは、テープを被印刷媒体として利用して、テープ上に何らかの情報を印刷したもののことである。ラベルは、典型的には情報が印刷された（テープの）部分が情報が印刷されていない（テープの）部分から切り離されたものである。ただし、ラベルは、切断されたものに限らない。

【0015】

印刷装置１の装置筐体２は、例えば、図１に示すように、オーバル形状の底面を有する凡そ柱体であってもよい。また、装置筐体２の表面のうち、柱体の側面に該当する部分は、底面と直交した２つの平面と、断面が凡そ半円形状を有する２つの曲面と、からなってもよい。さらに、２つの曲面部分の一方には、凹部が形成されてもよい。凹部には、印刷装置１内で印刷が行われたテープである被印刷媒体Ｍを排出する排紙口２ａが形成されてもよい。排紙口２ａは、底面と平行な開口であってもよい。なお、印刷装置１の形状は、特にこの例に限らない。

【0016】

以下では、印刷装置１が熱転写方式のサーマルプリンタである例で説明するが、印刷装置１の印刷方式は、熱転写方式に限らない。印刷装置１は、例えば、感熱方式など、他の方式のサーマルプリンタであってもよい。また、印刷装置１は、サーマルプリンタに限らず、インクジェットプリンタやレーザプリンタなどであってもよい。

【0017】

情報処理装置１００は、印刷装置１で作成されるラベルの完成形のイメージであるラベルイメージを作成する装置である。情報処理装置１００は、例えば、図１に示す情報処理装置１００ａのようなノート型の端末であってもよく、情報処理装置１００ｂに示すようなタブレット型の端末であってもよく、情報処理装置１００ｃに示すようなスマートフォンであってもよい。なお、情報処理装置１００は、モバイル端末に限らず、据え置き型の装置であってもよい。

【0018】

情報処理装置１００は、さらに、ラベルイメージを用いて印刷装置１にラベル作成（ラベル印刷ともいう。）を指示する作成指示装置であってもよい。ただし、情報処理装置１００は、ラベルイメージの作成のみを行ってもよく、ラベルイメージを用いたラベル作成指示は、他の装置によって行われてもよい。以降では、情報処理装置１００が印刷装置１にラベル作成を指示する例で説明する。

【0019】

印刷装置１と情報処理装置１００は、図１に示すように、例えば、無線通信によってデータをやり取りする。印刷装置１と情報処理装置１００の間で行われる無線通信の規格は、特に限定しない。例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などの無線ＬＡＮ規格が採用されてもよい。図１に示すようなアドホックモードで通信してもよく、アクセスポイントを経由するインフラストラクチャーモードで通信してもよい。また、印刷装置１と情報処理装置１００の間で行われる無線通信には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（以降、ＢＬＥと記す。）などの近距離無線通信規格が採用されてもよい。ただし、印刷装置１と情報処理装置１００の間の通信は、無線通信に限らず、有線ケーブルを用いた通信であってもよい。

【0020】

図２は、印刷装置１に収納されるテープカートリッジ３０の斜視図である。図３は、印刷装置１のカートリッジ収納部１４の斜視図である。図４は、印刷装置１の断面図である。図２に示すテープカートリッジ３０は、図３に示すカートリッジ収納部１４に着脱自在に収納される。図４には、テープカートリッジ３０がカートリッジ収納部１４に収納された状態が示されている。以下、図２から図４を参照しながら、印刷装置１の印刷部２３（図５参照）の内部機構の一例について説明する。

【0021】

テープカートリッジ３０は、図２に示すように、被印刷媒体ＭとインクリボンＲを収容するカートリッジケース３１を有している。カートリッジケース３１には、テープコア３２とインクリボン供給コア３４とインクリボン巻取りコア３５が設けられている。また、サーマルヘッド被挿入部３６及び係合部３７も形成されている。

【0022】

被印刷媒体Ｍは、カートリッジケース３１内部において、テープコア３２にロール状に巻かれている。被印刷媒体Ｍは、例えば、粘着層を有する基材と、粘着層を覆うように剥離可能に基材に貼付された剥離紙と、を有するテープである。熱転写用のインクリボンＲは、その先端がインクリボン巻取りコア３５に巻きつけられた状態で、カートリッジケース３１内部のインクリボン供給コア３４にロール状に巻かれている。

【0023】

図３に示すように、装置筐体２のカートリッジ収納部１４には、テープカートリッジ３０を所定の位置で支持するための複数のカートリッジ受け部１５が設けられている。また、カートリッジ受け部１５には、テープカートリッジ３０が収容するテープ（被印刷媒体Ｍ）の幅を検出するためのテープ幅検出スイッチ１９が設けられている。

【0024】

テープ幅検出スイッチ１９は、テープカートリッジの形状に基づいて被印刷媒体Ｍの幅を検出するためのスイッチである。テープ幅検出スイッチ１９は、カートリッジ収納部１４に複数設けられている。テープ幅の異なるテープカートリッジは、複数のテープ幅検出スイッチ１９をそれぞれ異なる組み合わせで押下するように構成されている。これにより、後述するプロセッサ２１（図５参照）が、押下されたテープ幅検出スイッチ１９の組み合わせから、テープカートリッジの種類を特定し、被印刷媒体Ｍの幅（テープ幅）を検出する。

【0025】

カートリッジ収納部１４には、さらに、複数の発熱素子を有し、被印刷媒体Ｍに印刷を行うサーマルヘッド１０と、被印刷媒体Ｍを搬送するプラテンローラ１６と、テープコア係合軸１７と、インクリボン巻取り駆動軸１８が設けられている。サーマルヘッド１０には、サーミスタ１１が埋め込まれている。サーミスタ１１は、サーマルヘッド１０の温度を測定する。

【0026】

テープカートリッジ３０がカートリッジ収納部１４に収納された状態では、図４に示すように、カートリッジケース３１に設けられた係合部３７がカートリッジ収納部１４に設けられたカートリッジ受け部１５に支持される。また、サーマルヘッド１０がカートリッジケース３１に形成されたサーマルヘッド被挿入部３６に挿入される。また、テープコア係合軸１７には、テープカートリッジ３０のテープコア３２が係合し、さらに、インクリボン巻取り駆動軸１８には、インクリボン巻取りコア３５が係合する。

【0027】

情報処理装置１００から印刷装置１へラベル作成指示が入力されると、被印刷媒体Ｍは、プラテンローラ１６の回転によりテープコア３２から繰り出される。この際、インクリボン巻取り駆動軸１８がプラテンローラ１６に同調して回転することで、被印刷媒体ＭとともにインクリボンＲがインクリボン供給コア３４から繰り出される。これにより、被印刷媒体ＭとインクリボンＲは重なった状態で搬送される。そして、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１６の間を通過する際にインクリボンＲがサーマルヘッド１０によって加熱されることで、インクが被印刷媒体Ｍに転写され、印刷が行われる。

【0028】

サーマルヘッド１０とプラテンローラ１６の間を通過した使用済みのインクリボンＲは、インクリボン巻取りコア３５に巻き取られる。一方、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１６の間を通過した印刷済みの被印刷媒体Ｍは、ハーフカッター１２またはフルカッター１３で切断され、排紙口２ａから排出される。

【0029】

図５は、印刷装置１のブロック図である。印刷装置１は、図５に示すように、図２から図４において上述した印刷部２３に加えて、１つ以上のプロセッサ２１と、１つ以上の記憶装置２２と、通信装置２４を備えていて、それがバス２５を通じて接続されている。記憶装置２２のそれぞれは、非一時的なコンピュータ読取可能媒体である。また、通信装置２４は、情報処理装置１００等とデータをやり取りする。

【0030】

記憶装置２２の少なくとも１つは、ラベルイメージを用いた印刷指示に従って印刷を行うための命令の集合であるプログラム２２ａを記憶する。１つ以上のプロセッサ２１は、印刷装置１の制御手段の一例であり、記憶装置２２に記憶されているプログラム２２ａを実行することで、印刷部２３が被印刷媒体Ｍに印刷を行い、ラベルを作成する。

【0031】

図６は、情報処理装置１００のブロック図である。情報処理装置１００は、プログラムを実行するコンピュータであり、図６に示すように、１つ以上のプロセッサ１０１と、１つ以上の記憶装置１０２と、入力装置１０３と、表示装置１０４と、通信装置１０５を備えていて、それがバス１０６を通じて接続されている。

【0032】

１つ以上のプロセッサ１０１のそれぞれは、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などを含むハードウェアであり、記憶装置１０２に記憶されているプログラム１０２ａを実行する。なお、１つ以上のプロセッサ１０１には、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ－Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などの任意の電気回路が含まれてもよい。

【0033】

１つ以上の記憶装置１０２のそれぞれは、非一時的なコンピュータ読取可能媒体であり、例えば、任意の半導体メモリである。１つ以上の記憶装置１０２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの揮発性メモリ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリを含んでいる。また、記憶装置１０２は、磁気記憶装置、光学記憶装置、その他の種類の記憶装置を含んでもよい。１つ以上の記憶装置１０２の少なくとも１つには、ラベル作成支援するための命令の集合であるプログラム１０２ａが記憶されている。即ち、プログラム１０２ａは、ラベル作成支援プログラムであり、１つ以上のプロセッサ１０１によって実行される。

【0034】

入力装置１０３は、例えば、キーボード、マウス、タッチパネルなどを含んでいるが、マイクなどの音声入力装置を含んでもよく、他の種類の入力装置を含んでもよい。表示装置１０４は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＣＲＴディスプレイなどであるが、マトリクスＬＥＤパネルなどの他の種類の表示装置であってもよい。通信装置１０５は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）モジュールなどの無線通信装置であるが、有線通信装置であってもよい。

【0035】

図７は、ラベル作成を支援する方法を示す処理の一例を示すフローチャートである。図８は、終端位置を決定する方法を示す処理の一例を示すフローチャートである。図９は、ラベル作成開始時の画面の一例である。図１０は、テキスト入力開始時の画面の一例である。図１１は、テキスト入力中の画面の一例である。図１２は、テキスト入力完了時の画面の一例である。以下、図７から図１２を参照しながら、テープに印刷する印刷情報に応じてラベル長を自動調整する設定でラベルイメージを作成する場合を例に、情報処理装置１００で行われるラベル作成支援方法について具体的に説明する。

【0036】

ラベルイメージを作成するために、利用者が情報処理装置１００を操作し、１つ以上のプロセッサ１０１がプログラム１０２ａを実行すると、図７に示す処理が開始される。即ち、プログラム１０２ａは、１つ以上のプロセッサ１０１に図７に示す処理（動作）を実行させるように構成されている。なお、図７に示す処理は、ラベルイメージを作成することでラベル作成を支援するラベル作成支援方法の一例を示している。

【0037】

図７に示す処理が開始されると、まず、１つ以上のプロセッサ１０１は、テープイメージＴを表示装置１０４に表示させる（ステップＳ１０）。ここでは、１つ以上のプロセッサ１０１は、ラベルイメージを作成し表示するための図９に示すウィンドウ２００を表示装置１０４に表示させる。ウィンドウ２００には、各種ボタン（ボタン２０１～ボタン２０７）と、イメージ領域２１０が含まれている。各種ボタンは、利用者の入力操作を検出するＧＵＩコンポーネントの一例である。

【0038】

ボタン２０１はイメージ領域２１０に表示されているラベルイメージを印刷する場合に押下される。ボタン２０２はイメージ領域２１０に表示されているラベルイメージを保存する場合に押下される。ボタン２０３からボタン２０７は、印刷情報を入力する場合に押下される。より具体的には、それぞれテキスト、画像、図形、識別コード、タイムスタンプを印刷情報として入力する場合に押下される。なお、テキストとは、文字（絵文字を含む）、記号など文字コードが割り当てられた情報をいう。識別コードは、例えば、ＱＲコード（登録商標）、バーコードなどである。

【0039】

ステップＳ１０では、１つ以上のプロセッサ１０１は、表示装置１０４に、ウィンドウ２００のイメージ領域２１０内にテープイメージＴを表示させる。ここで、テープイメージＴとは、テープの外形を示すイメージである。なお、ステップＳ１０で表示されるテープイメージＴには、少なくともテープの終端に対応する終端イメージＥが含まれている。

【0040】

ステップＳ１０では、テープ上の印刷可能な領域（印刷領域）に対応する印刷領域イメージＰがテープイメージＴ上に表示されてもよい。印刷領域は、テープの先端と終端にそれぞれ長さＬ０だけ余白を設けて形成されるが、余白の長さＬ０は設定によって変更可能である。また、余白の長さＬ０は、テープ幅Ｗに応じて決定されてもよい。なお、テープ幅Ｗは、利用者が手動で設定してもよく、印刷装置１から取得したテープ幅の情報に基づいて自動的に設定されてもよい。また、テープ幅に応じて後述するテキスト情報のフォントサイズも自動的に設定されてもよい。図９に示す例では、テープ幅が１８ｍｍのテープを示すテープイメージＴが表示されている。

【0041】

１つ以上のプロセッサ１０１は、テープイメージＴを表示装置１０４で表示中に印刷情報の入力を検出する（ステップＳ２０ＹＥＳ）と、その後、終端イメージＥを表示状態から非表示状態へ移行する（ステップＳ３０）。ここでは、１つ以上のプロセッサ１０１は、例えば、ボタン２０３からボタン２０７のいずれかの押下を印刷情報の入力として検出し、その後、終端イメージＥを非表示状態に移行する。つまり、テープイメージＴを表示中に印刷情報の入力を検出した場合に、終端イメージＥを表示状態から非表示状態に移行する。図１０には、１つ以上のプロセッサ１０１が、ボタン２０３の押下を検出した結果、テキストオブジェクトＯＢ１を印刷領域イメージＰの先端に配置するとともに、テープイメージＴのうち終端イメージＥを非表示状態に移行した様子が示されている。即ち、印刷情報には、テキストオブジェクトＯＢ１などの１つ以上のオブジェクトが含まれている。また、図１１には、１つ以上のプロセッサ１０１が、ボタン２０３の押下検出後、テキストオブジェクトＯＢ１にテキスト情報（この例では、“ＡＢＣＤＥ”）が入力されている間、継続して終端イメージＥを非表示状態に維持している様子を示している。

【0042】

なお、図１０では、ボタン２０３の押下、つまり、テキストオブジェクトＯＢ１のテープイメージＴ上への配置を印刷情報の入力として検出し、テキストオブジェクトＯＢ１の配置を契機に終端イメージＥを非表示状態に移行する例を示した。しかし、テキストオブジェクトＯＢ１内へのテキスト情報の入力を印刷情報の入力として検出し、テキスト情報の入力を契機に終端イメージＥを非表示状態に移行してもよく、テキストオブジェクトＯＢ１をテープイメージＴ上に配置してからテキストオブジェクトＯＢ１内にテキスト情報の入力が開始される前での間は、終端イメージＥを表示状態に維持してもよい。

【0043】

これにより、少なくともテキスト情報を入力している期間中は、終端イメージＥが表示されない。このため、利用者が終端イメージＥまでの距離（印刷領域イメージＰの大きさ）を気にしてテキスト情報の入力を躊躇ってしまうといったことを回避することができる。また、テキスト情報が入力されるたびに、終端イメージＥの位置を変更してテープイメージＴを拡張するといった表示処理も避けることができる。このため、情報処理装置１００にかける処理負担も軽減することができる。

【0044】

その後、１つ以上のプロセッサ１０１は、印刷情報の入力完了を検出する（ステップＳ４０ＹＥＳ）と、その後、印刷情報に応じて、終端イメージＥの表示位置である終端位置を決定する（ステップＳ５０）。ステップＳ４０では、１つ以上のプロセッサ１０１は、例えば、テキストオブジェクトＯＢ１外の領域の選択、ボタン２０３の再押下などの印刷情報を確定する操作に基づいて、印刷情報の入力完了を検出してもよい。また、１つ以上のプロセッサ１０１は、新たな印刷情報の入力が所定期間ないことに基づいて、印刷情報の入力が完了したとみなして、入力完了を検出してもよい。これにより、印刷情報の入力完了を正しく検出することが可能となる。

【0045】

ステップＳ５０では、１つ以上のプロセッサ１０１は、例えば、図８に示す処理を行うことで、終端位置を決定する。具体的には、１つ以上のプロセッサ１０１は、まず、印刷情報に含まれるオブジェクトの座標情報を取得する（ステップＳ５１）。具体的には、１つ以上のプロセッサ１０１は、例えば、テキストオブジェクトＯＢ１の座標情報を取得する。

【0046】

その後、１つ以上のプロセッサ１０１は、取得した座標情報に基づいて終端位置を決定する（ステップＳ５２）。具体的には、１つ以上のプロセッサ１０１は、テキストオブジェクトＯＢ１の座標情報からテキストオブジェクトＯＢ１の最も終端側の座標を特定し、特定した終端側の座標に、余白の長さＬ０を加算することで、終端位置の座標を算出してもよい。即ち、１つ以上のプロセッサは、座標情報と余白情報（長さＬ０）に基づいて終端位置を決定してもよく、余白情報がテープ幅に基づいて決定される場合であれば、座標情報とテープの情報に基づいて終端位置を決定してもよい。座標情報を用いることで、適切な終端位置を容易に算出することができる。また、座標情報とテープの情報を用いることで、テープの幅に応じた適切な終端位置を容易に算出することができる。

【0047】

さらに、１つ以上のプロセッサ１０１は、印刷情報の入力完了を検出した場合に、終端イメージＥを非表示状態から表示状態へ移行する（ステップＳ６０）。ステップＳ６０では、１つ以上のプロセッサ１０１は、表示装置１０４に、図８に示す処理により決定された終端位置に終端イメージＥを表示させる。これにより、テキストオブジェクトＯＢ１が印刷領域イメージＰ内に収まる長さにまでテープイメージＴが自動的に伸長するため、印刷情報を漏れなく印刷可能なラベルイメージを作成し表示することが可能となる。なお、図１２には、終端イメージＥが表示状態に変更されることによって、テキストオブジェクトＯＢ１と、伸長したテープイメージＴと、を含むラベルイメージが、イメージ領域２１０に表示された様子が示されている。

【0048】

図７では、印刷情報の入力完了を検出した場合に、検出後に、終端位置を決定し、終端イメージＥを表示する例を示したが、終端位置が印刷情報に応じて決定され、且つ、印刷情報の入力完了を検出した後に終端イメージＥが表示されればよい。従って、終端位置は、印刷情報の入力完了を検出する前に、例えば、印刷情報が更新される度に行われてもよい。

【0049】

以上のように、本実施形態に記載されるラベル作成支援方法、情報処理装置１００、プログラム１０２ａによれば、印刷情報の入力が開始され完了するまでの期間中は、テープイメージＴの少なくとも終端イメージＥが非表示状態で維持され、入力完了後に終端イメージＥを含むラベルイメージ全体が表示される。このため、終端イメージＥが表示されていることに起因して利用者が入力を躊躇することを回避しつつ、印刷情報の入力中にテープイメージＴの更新が頻繁に生じることを防止することができる。さらに、印刷情報の入力完了後に表示されるラベルイメージによりラベルの完成形を適切に把握することができる。従って、プログラム１０２ａが動作する情報処理装置１００の負荷を抑制しながら、ラベル作成を支援することができる。

【0050】

上述した実施形態では、終端イメージＥを含むテープイメージＴが表示されているときに、印刷情報の入力を検出すると、テープイメージＴの終端イメージＥのみを非表示状態に移行する例を示したが、１つ以上のプロセッサ１０１は、終端イメージＥとともにテープイメージＴの他の部分を非表示状態に移行してもよい。１つ以上のプロセッサ１０１は、例えば、テープの先端部分に対応する先端イメージのみを残して、テープイメージＴの他の部分を非表示状態に移行してもよい。テープイメージＴのうち少なくとも終端イメージＥを非表示状態にすることで、終端イメージＥが表示されていることに起因して利用者が入力を躊躇することを回避することができる。

【0051】

また、１つ以上のプロセッサ１０１は、図１３に示すように、テープイメージＴをイメージ領域２１０（ウィンドウ２００）に収まりきらない長さまで伸長することで、終端イメージＥを非表示状態に移行してもよい。この場合も、図１４に示すように、印刷情報の入力が開始され完了するまでの期間中は、テープイメージＴの少なくとも終端イメージＥが非表示状態で維持される。従って、印刷情報の入力中にテープイメージＴの更新が頻繁に生じることを防止することができる。

【0052】

また、上述した実施形態では、印刷情報にテキストオブジェクトＯＢ１が含まれる例を示したが、印刷情報にはテキストオブジェクト以外の任意のオブジェクトが含まれ得る。例えば、図１５に示すように、利用者は、ボタン２０５を押下して図形オブジェクトＯＢ２を印刷情報としてテープイメージＴ上に入力してもよい。この場合も、１つ以上のプロセッサ１０１は、図形オブジェクトＯＢ２が入力されると、終端イメージＥを非表示状態に移行する。また、その後、図形オブジェクトＯＢ２をドラッグして動かすなど図形オブジェクトＯＢ２の入力が完了していない間は、１つ以上のプロセッサ１０１は、図１６に示すように、終端イメージＥを非表示状態に維持してもよい。このように、１つ以上のプロセッサ１０１は、テキストオブジェクトＯＢ１に限らず、任意の印刷情報の入力期間中、終端イメージＥを非表示状態に維持してもよい。

【0053】

また、上述した実施形態では、印刷情報に１つのオブジェクトのみが含まれる例を示したが、印刷情報は、複数のオブジェクトを含んでいてもよい。例えば、図１７に示すような図形オブジェクトＯＢ２を含むラベルイメージに対してテキストオブジェクトＯＢ１を追加で入力する場合、１つ以上のプロセッサ１０１は、テキストオブジェクトＯＢ１の入力が検出されたときに、図１８に示すように、終端イメージＥを非表示状態に移行してもよい。この場合も、図１９に示すように、１つ以上のプロセッサ１０１は、テキストオブジェクトＯＢ１の入力期間中は、終端イメージＥの非表示状態を維持し、図２０に示すように、テキストオブジェクトＯＢ１の入力完了が検出された後に、終端イメージＥを表示状態に移行する。これにより、複数のオブジェクトを含む印刷情報がテープ上に印刷されるラベルの作成についても、１つのオブジェクトを含む印刷情報がテープ上に印刷されるラベルの作成と同様に、適切に支援することができる。

【0054】

なお、印刷情報に複数のオブジェクトが含まれる場合には、終端位置は、複数のオブジェクトの座標情報に基づいて、決定されることが望ましい。具体的には、１つ以上のプロセッサ１０１は、最も終端側に位置するオブジェクトを特定し、最も終端側に位置するオブジェクトの終端側の座標に、余白の長さＬ０を加算することで、終端位置の座標を算出してもよい。これにより、図２０に示すように、複数のオブジェクトが含まれる場合であっても、テープイメージＴがすべてのオブジェクトが印刷領域イメージＰ内に収まる長さにまで伸長されるため、利用者は、ラベルの完成形を正しく把握することができる。

【0055】

図２１は、終端位置を決定する方法を示す処理の別の例を示すフローチャートである。上述した実施形態では、終端位置を印刷情報とテープイメージＴの先端との距離によらず決定する例を示したが、終端位置の決定方法に関する設定（以降、終端設定と記す。）はこの例に限らない。終端イメージＥを表示する終端位置は、図２１に示すように終端設定に応じて変更してもよい。

【0056】

１つ以上のプロセッサ１０１は、図７に示すステップＳ５０において、図２１に示すように、まず、印刷情報に含まれるオブジェクトの座標情報を取得する（ステップＳ１５１）。この処理は、図８に示すステップＳ５１と同様である。その後、１つ以上のプロセッサは、終端設定を取得し（ステップＳ１５２）、取得した終端設定に応じてステップＳ１５１で取得したオブジェクトの座標情報に基づいて終端位置を決定する（ステップＳ１５３）。

【0057】

ステップＳ１５２において取得した終端設定が、終端位置を印刷情報とテープイメージＴの先端との距離によらず決定する通常の設定の場合、１つ以上のプロセッサ１０１は、ステップＳ１５１で取得した座標情報から最も終端側に位置するオブジェクトを特定し、最も終端側に位置するオブジェクトの終端側の座標に、余白の長さＬ０を加算することで、終端位置の座標を算出する。

【0058】

ステップＳ１５２において取得した終端設定が、終端位置を印刷情報とテープイメージＴの先端との距離に応じて決定する均等割付設定の場合、１つ以上のプロセッサ１０１は、１つ以上のオブジェクトの座標情報と、テープの先端に対応する先端イメージと１つ以上のオブジェクトとの位置関係に基づいて、終端位置の座標を決定する。より具体的には、１つ以上のプロセッサ１０１は、最も先端側のオブジェクトと先端イメージの間の距離と、最も終端側のオブジェクトと終端イメージとの間の距離が一致するように、終端位置の座標を算出し、終端位置を決定してもよい。

【0059】

図２２及び図２３には、それぞれ、均等割付設定で作成されるラベルイメージが例示されている。図２２には、印刷情報に１つのオブジェクト（図形オブジェクトＯＢ２）が含まれる場合のラベルイメージが示されている。図形オブジェクトＯＢ２からテープイメージＴの先端までの距離と、図形オブジェクトＯＢ２からテープイメージＴの終端までの距離は、どちらも距離Ｌ１で一致している。また、図２３には、印刷情報に２つのオブジェクト（テキストオブジェクトＯＢ１と図形オブジェクトＯＢ２）が含まれる場合のラベルイメージが示されている。最も先端側のテキストオブジェクトＯＢ１からテープイメージＴの先端までの距離と、最も終端側の図形オブジェクトＯＢ２からテープイメージＴの終端までの距離は、どちらも距離Ｌ２で一致している。

【0060】

終端設定に応じて終端位置を決定することで、テープを無駄なく利用したい場合には、例えば、図１７に示すように、オブジェクト後方に最小限の余白を設けたラベルイメージを作成することができる。また、ラベルの見栄えを重視する場合には、座標情報に加えてテープの先端イメージとオブジェクトとの位置関係に基づいて終端位置を決定することで、例えば、図２２及び図２３に示すように、印刷情報をテープ内にバランスよく配置したラベルイメージを作成することができる。

【0061】

上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、上述の実施形態の各種変形形態および代替形態を包含するものとして理解されるべきである。例えば、各実施形態は、その趣旨および範囲を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できることが理解されよう。また、上述した実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより、種々の実施形態が実施され得ることが理解されよう。更には、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除して、または実施形態に示される構成要素にいくつかの構成要素を追加して種々の実施形態が実施され得ることが当業者には理解されよう。即ち、ラベル作成を支援する情報処理装置、方法、及び、プログラムは、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。

【0062】

上述した実施形態では、ラベル作成支援プログラムを実行する情報処理装置１００と印刷装置１が異なる例を示したが、ラベル作成支援プログラムは、印刷装置で実行されてもよい。例えば、表示装置と入力装置を備えた印刷装置が、上述したラベル作成支援プログラムを実行してもよい。その場合、印刷装置は、ラベル作成支援プログラムを実行する情報処理装置である。

【0063】

本明細書において、“Ａに基づいて”という表現は、“Ａのみに基づいて”を意味するものではなく、“少なくともＡに基づいて”を意味している。即ち、“Ａに基づいて”はＡに加えてＢに基づいてもよい。

【0064】

以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
少なくとも被印刷媒体の終端に対応する終端イメージを含むテープイメージを表示装置で表示中であって、前記テープイメージ上への印刷情報の入力を検出した場合に、前記テープイメージのうちの少なくとも前記終端イメージを非表示状態に移行し、
前記終端イメージを前記非表示状態に移行した後に前記印刷情報の入力完了を検出した場合に、前記終端イメージを表示状態に移行する制御手段を備える
ことを特徴とする情報処理装置。
［付記２］
付記１に記載の情報処理装置において、
前記制御手段は、
さらに、前記印刷情報に応じて、前記終端イメージの表示位置を決定し、
前記表示装置に、決定した前記表示位置に前記終端イメージを表示させることによって、前記終端イメージを前記表示状態に移行する
ことを特徴とする情報処理装置。
［付記３］
付記２に記載の情報処理装置において、
前記印刷情報は、１つ以上のオブジェクトを含み、
前記制御手段は、前記１つ以上のオブジェクトの座標情報に基づいて、前記表示位置を決定する
ことを特徴とする情報処理装置。
［付記４］
付記２又は付記３に記載の情報処理装置において、
前記制御手段は、
さらに、前記被印刷媒体の情報を取得し、
前記１つ以上のオブジェクトの座標情報と、前記テープの情報と、に基づいて、前記表示位置を決定する
ことを特徴とする情報処理装置。
［付記５］
付記２又は付記３に記載の情報処理装置において、
前記制御手段は、前記１つ以上のオブジェクトの座標情報と、前記テープの先端に対応する先端イメージと前記１つ以上のオブジェクトとの位置関係と、に基づいて、前記表示位置を決定する
ことを特徴とする情報処理装置。
［付記６］
付記１乃至付記５のいずれか１つに記載の情報処理装置において、
前記制御手段は、さらに、前記印刷情報を確定する操作、又は、前記印刷情報の新たな入力が所定の期間ないことに基づいて、前記印刷情報の入力完了を検出する
ことを特徴とする情報処理装置。
［付記７］
少なくとも被印刷媒体の終端に対応する終端イメージを含むテープイメージを表示装置で表示中であって、前記テープイメージ上への印刷情報の入力を検出した場合に、前記テープイメージのうちの少なくとも前記終端イメージを非表示状態に移行するステップと、
前記終端イメージを前記非表示状態に移行した後に前記印刷情報の入力完了を検出した場合に、前記終端イメージを表示状態に移行するステップと、を含む
ことを特徴とする方法。
［付記８］
少なくとも被印刷媒体の終端に対応する終端イメージを含むテープイメージを表示装置で表示中であって、前記テープイメージ上への印刷情報の入力を検出した場合に、前記テープイメージのうちの少なくとも前記終端イメージを非表示状態に移行し、
前記終端イメージを前記非表示状態に移行した後に前記印刷情報の入力完了を検出した場合に、前記終端イメージを表示状態に移行する、
処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

【符号の説明】

【0065】

１・・・印刷装置
１９・・・テープ幅検出スイッチ
２１、１０１・・・プロセッサ
２２、１０２・・・記憶装置
２２ａ、１０２ａ・・・プログラム
２３・・・印刷部
２４、１０５・・・通信装置
１００、１００ａ～１００ｃ・・・情報処理装置
１０３・・・入力装置
１０４・・・表示装置
１０６・・・バス
２１０・・・イメージ領域
Ｅ・・・終端イメージ
Ｍ・・・被印刷媒体
ＯＢ１・・・テキストオブジェクト
ＯＢ２・・・図形オブジェクト
Ｐ・・・印刷領域イメージ
Ｔ・・・テープイメージ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】