特許 7528700 サーバ装置およびインストール用のプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-29

(45)【発行日】2024-08-06

(54)【発明の名称】サーバ装置およびインストール用のプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240730BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 374

G06F3/12 320

G06F3/12 325

G06F3/12 345

G06F3/12 367

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020170318

(22)【出願日】2020-10-08

(65)【公開番号】P2022062360

(43)【公開日】2022-04-20

【審査請求日】2023-08-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】市川 裕詞

【審査官】岩田 玲彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１７８９０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２４４５５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０１６０９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信インタフェースと、
メモリと、
コンピュータと、
を備えるサーバ装置であって、
前記メモリには、
前記サーバ装置以外のデバイスからもアクセス可能な共有フォルダが設けられており、さらにユーザの識別情報に対応するフォルダである個別フォルダが、前記共有フォルダの下に前記識別情報ごとに設けられ、
前記サーバ装置には、
プリンタで印刷可能な印刷データを生成するプリンタドライバと、前記メモリに記憶される印刷データを削除する削除プログラムと、前記共有フォルダのパスを格納する設定ファイルと、がインストールされており、前記設定ファイルは、前記プリンタドライバおよび前記削除プログラムからアクセス可能であり、
前記サーバ装置は、
クライアント装置から送信される印刷ジョブを前記通信インタフェースを介して受信可能であり、前記クライアント装置から送信される前記印刷ジョブには、ユーザの前記識別情報と、印刷対象の画像を示す中間データとが含まれ、
前記コンピュータは、
前記通信インタフェースを介して前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、前記プリンタドライバによって、受信した前記印刷ジョブに含まれる前記中間データをレンダリングして前記印刷データを生成し、さらに前記プリンタドライバによって、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスを読み出し、生成した前記印刷データを、受信した前記印刷ジョブに含まれる前記識別情報に対応する前記個別フォルダに保存し、
さらに前記コンピュータは、
前記削除プログラムによって、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスを読み出し、前記共有フォルダの下に設けられた前記識別情報ごとの前記個別フォルダに保存されている前記印刷データのうち、削除条件を満たす前記印刷データを削除する、
ことを特徴とするサーバ装置。

【請求項2】

請求項１に記載するサーバ装置において、
ユーザインタフェースを備え、
さらに前記サーバ装置には、
前記削除プログラムが用いる前記削除条件を設定する削除条件設定プログラムがインストールされており、
さらに前記コンピュータは、
前記削除条件設定プログラムによって、前記削除条件の設定を前記ユーザインタフェースを介して受け付け、受け付けた前記削除条件を前記メモリに記憶し、
さらに前記コンピュータは、
前記削除プログラムによって、前記メモリに記憶されている前記削除条件を読み出し、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスを読み出し、前記共有フォルダの下に設けられた前記識別情報ごとの前記個別フォルダに保存されている前記印刷ジョブのうち、前記メモリから読み出した前記削除条件を満たす前記印刷データを削除する、
ことを特徴とするサーバ装置。

【請求項3】

請求項１に記載するサーバ装置において、
前記設定ファイルは、前記共有フォルダのパスと前記削除条件とを格納し、
さらに前記コンピュータは、
前記削除プログラムによって、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスおよび前記削除条件を読み出し、前記共有フォルダの下に設けられた前記識別情報ごとの前記個別フォルダに保存されている前記印刷ジョブのうち、前記設定ファイルから読み出した前記削除条件を満たす前記印刷データを削除する、
ことを特徴とするサーバ装置。

【請求項4】

情報処理装置のコンピュータに、
プリンタで印刷可能な印刷データを生成するプリンタドライバと、前記情報処理装置のメモリに記憶される印刷データを削除する削除プログラムと、前記情報処理装置以外のデバイスからもアクセス可能な共有フォルダのパスを格納する設定ファイルと、をインストールするインストール処理を実行させ、
さらに前記インストール処理では、前記設定ファイルを、前記プリンタドライバおよび前記削除プログラムからアクセス可能とし、前記プリンタドライバは、ユーザの識別情報と印刷対象の画像を示す中間データとを含む印刷ジョブを前記情報処理装置が受信した場合に、受信した前記印刷ジョブに含まれる前記中間データをレンダリングして前記印刷データを生成し、さらに前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスを読み出し、生成した前記印刷データを、前記共有フォルダの下に設けられる個別フォルダであって、受信した前記印刷ジョブに含まれる前記識別情報に対応する前記個別フォルダに保存し、前記削除プログラムは、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスを読み出し、前記共有フォルダの下に設けられた前記識別情報ごとの前記個別フォルダに保存されている前記印刷ジョブのうち、削除条件を満たす前記印刷データを削除し、
さらに前記インストール処理では、前記情報処理装置のユーザインタフェースを介して前記共有フォルダの指定を受け付け、受け付けた前記共有フォルダのパスを前記設定ファイルに格納する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項5】

請求項４に記載するインストール用のプログラムにおいて、
さらに前記インストール処理では、前記設定ファイルを記憶する特定フォルダに管理者用のアクセス権限を設定する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項6】

請求項４または請求項５に記載するインストール用のプログラムにおいて、
さらに前記インストール処理では、指定された前記共有フォルダついて、前記情報処理装置以外のデバイスからもアクセス可能にするための設定を行う必要がある旨を、前記ユーザインタフェースを介して報知する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項7】

請求項４から請求項６のいずれか１つに記載するインストール用のプログラムにおいて、
さらに前記インストール処理では、既に前記情報処理装置に前記設定ファイルがインストールされている場合、前記共有フォルダの指定を受け付ける際、インストール済みの前記設定ファイルを読み出し、インストール済みの前記設定ファイルに格納されている前記共有フォルダのパスをデフォルトとして表示する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項8】

請求項７に記載するインストール用のプログラムにおいて、
さらに前記インストール処理では、既に前記情報処理装置に前記設定ファイルがインストールされている場合、前記共有フォルダの指定を受け付ける際、インストール済みの前記設定ファイルを読み出し、前記設定ファイルに格納されている前記共有フォルダのパスと異なるパスのフォルダが指定された場合に、前記ユーザインタフェースを介して警告する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項9】

請求項４から請求項８のいずれか１つに記載するインストール用のプログラムにおいて、
さらに前記インストール処理では、プリンタ名の入力を受け付け、受け付けた前記プリンタ名でプリントキューを作成し、前記プリンタドライバは、前記情報処理装置が受信した前記印刷ジョブであって、前記プリントキューに蓄積された前記印刷ジョブに含まれる前記中間データをレンダリングして前記印刷データを生成する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項10】

請求項９に記載するインストール用のプログラムにおいて、
さらに前記インストール処理では、前記プリントキューを作成した後、前記情報処理装置でのレンダリングに設定する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項11】

請求項９または請求項１０に記載するインストール用のプログラムにおいて、
さらに前記インストール処理では、前記プリントキューを作成した後、前記プリントキューの出力ポートの設定を無効のポートに設定する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項12】

請求項４から請求項１１のいずれか１つに記載するインストール用のプログラムにおいて
、
前記インストール処理では、前記プリンタドライバと、前記削除プログラムと、前記設定ファイルと、前記削除プログラムが用いる前記削除条件を設定する削除条件設定プログラムと、をインストールし、前記削除条件設定プログラムは、前記ユーザインタフェースを介して前記削除条件の設定を受け付け、受け付けた前記削除条件を前記メモリに記憶し、前記削除プログラムは、前記メモリに記憶されている前記削除条件を読み出し、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスを読み出し、前記共有フォルダの下に設けられた前記識別情報ごとの前記個別フォルダに保存されている前記印刷ジョブのうち、前記メモリから読み出した前記削除条件を満たす前記印刷データを削除する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項13】

請求項４から請求項１１のいずれか１つに記載するインストール用のプログラムにおいて
、
前記インストール処理では、前記プリンタドライバと、前記削除プログラムと、前記共有フォルダのパスと前記削除条件とを格納する前記設定ファイルと、をインストールし、前記削除プログラムは、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスおよび前記削除条件を読み出し、前記共有フォルダの下に設けられた前記識別情報ごとの前記個別フォルダに保存されている前記印刷ジョブのうち、前記設定ファイルから読み出した前記削除条件を満たす前記印刷データを削除する、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項14】

請求項４から請求項１３のいずれか１つに記載するインストール用のプログラムにおいて
、
さらに前記インストール処理では、前記削除プログラムのインストールを行う前に、前記ユーザインタフェースを介して前記削除プログラムをインストールするか否かの入力を受け付け、インストールする入力を受け付けた場合、前記削除プログラムをインストールし、インストールしない入力を受け付けた場合、前記削除プログラムをインストールしない、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【請求項15】

請求項４から請求項１３のいずれか１つに記載するインストール用のプログラムにおいて
、
さらに前記インストール処理では、前記削除プログラムのインストールを行う前に、最新の前記削除プログラムが前記情報処理装置にインストール済みか否かを判断し、インストール済みでなければ、前記削除プログラムをインストールし、インストール済みであれば、前記削除プログラムをインストールしない、
ことを特徴とするインストール用のプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、印刷システムを構成するサーバ装置およびインストール用のプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムであって、サーバ装置に共有フォルダを設け、サーバ装置がクライアント装置から送信された印刷データを受信して共有フォルダに記憶し、プリンタからサーバ装置の共有フォルダにアクセスし、印刷データを受信して印刷する構成が知られている。

【0003】

前述した構成を開示する文献としては、例えば特許文献１がある。特許文献１には、プリントサーバを備えるネットワークプリントシステムであって、プリントサーバは、端末装置から印刷データを受信した場合に、受信した印刷データをユーザ別のフォルダに記憶し、さらにプリンタからアクセスされた場合に、印刷データを要求元のプリンタに送信する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１０－２４４５５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前述したような印刷システムにおいて、印刷データがプリンタに送信されずにサーバ装置のメモリに長期に残っていると、サーバ装置のメモリを圧迫してしまう。また、印刷データは秘匿性が高いものも多く、高い安全性が要求される。そのため、サーバ装置のメモリに残ったままになると、漏洩のリスクが高まることから、印刷データの安全性の観点からも好ましくない。

【0006】

本明細書は、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、サーバ装置のメモリの圧迫を軽減し、印刷データの安全性を高める技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題の解決を目的としてなされたサーバ装置は、通信インタフェースと、メモリと、コンピュータと、を備えるサーバ装置であって、前記メモリには、前記サーバ装置以外のデバイスからもアクセス可能な共有フォルダが設けられており、さらにユーザの識別情報に対応するフォルダである個別フォルダが、前記共有フォルダの下に前記識別情報ごとに設けられ、前記サーバ装置には、プリンタで印刷可能な印刷データを生成するプリンタドライバと、前記メモリに記憶される印刷データを削除する削除プログラムと、前記共有フォルダのパスを格納する設定ファイルと、がインストールされており、前記設定ファイルは、前記プリンタドライバおよび前記削除プログラムからアクセス可能であり、前記サーバ装置は、クライアント装置から送信される印刷ジョブを前記通信インタフェースを介して受信可能であり、前記クライアント装置から送信される前記印刷ジョブには、ユーザの前記識別情報と、印刷対象の画像を示す中間データとが含まれ、前記コンピュータは、前記通信インタフェースを介して前記クライアント装置から前記印刷ジョブを受信した場合に、前記プリンタドライバによって、受信した前記印刷ジョブに含まれる前記中間データをレンダリングして前記印刷データを生成し、さらに前記プリンタドライバによって、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスを読み出し、生成した前記印刷データを、受信した前記印刷ジョブに含まれる前記識別情報に対応する前記個別フォルダに保存し、さらに前記コンピュータは、前記削除プログラムによって、前記設定ファイルから前記共有フォルダのパスを読み出し、前記共有フォルダの下に設けられた前記識別情報ごとの前記個別フォルダに保存されている前記印刷データのうち、削除条件を満たす前記印刷データを削除する、ことを特徴としている。

【0008】

上述したサーバ装置によれば、サーバ装置にインストールされたプリンタドライバがサーバ装置の個別フォルダに保存した印刷データについて、サーバ装置にインストールされた削除プログラムが削除条件を満たす印刷データを自動的に削除している。これにより、印刷データが印刷されずに長期間にわたってサーバ装置のメモリに残ったままになる状態が回避される。その結果として、サーバ装置のメモリの圧迫が軽減されるとともに、印刷データの漏洩のリスクが軽減される。

【0009】

上記装置の機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムのインストーラ、および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0010】

本明細書に開示される技術によれば、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、サーバ装置のメモリの圧迫を軽減し、印刷データの安全性を高める技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本形態の印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】共有フォルダの構成を示す図である。

【図3】印刷データを共有フォルダに記憶する第１の手順の概要を示すシーケンス図である。

【図4】記憶された印刷データに基づく印刷を行う第２の手順の概要を示すシーケンス図である。

【図5】削除条件設定アプリケーションによる条件設定処理の手順を示すフローチャートである。

【図6】削除条件アプリケーションによって表示される削除条件の設定画面の例を示す説明図である。

【図7】削除プログラムによる削除処理の手順を示すフローチャートである。

【図8】インストーラによるインストール処理の手順を示すフローチャートである。

【図9】インストーラによって表示される共有プリンタの設定画面の例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本実施形態にかかる印刷システムについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）を用いてプリンタに印刷を実行させるための印刷システムである。

【0013】

［印刷システムの構成］
本形態の印刷システム１００は、図１に示すように、複数のクライアントＰＣ１～２と、サーバ３と、複数のプリンタ５～６と、を含む。クライアントＰＣ１～２は、クライアント装置の一例であり、サーバ３は、サーバ装置の一例である。各クライアントＰＣ１～２とサーバ３とは、通信可能に接続されている。また、サーバ３と各プリンタ５～６とは、通信可能に接続されている。各クライアントＰＣ１～２と各プリンタ５～６とは、通信可能であってもなくても良い。

【0014】

本形態のクライアントＰＣ１とクライアントＰＣ２とは、同様の動作や処理を行う同様の装置である。以下では、クライアントＰＣ１について代表して説明する。また、本形態のプリンタ５とプリンタ６とは、同じモデルの装置であって、同様の動作や処理を行う同様の装置である。以下では、プリンタ５について代表して説明する。

【0015】

本形態のクライアントＰＣ１は、少なくとも、ユーザ操作によって印刷の指示を受け付ける機能と、通信機能と、を有する装置である。クライアントＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。クライアントＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０及び後述する他の装置のコントローラは、クライアントＰＣ１等の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にクライアントＰＣ１等に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0016】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２は、クライアントＰＣ１を起動するための起動プログラム、プリンタ５～６を使用するための各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）等の各種のプログラムや、画像データ、文書データ等の各種のデータが記憶される記憶領域である。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。

【0017】

メモリ１２など、各装置のメモリの一例は、装置に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0018】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、表示機能と操作受け付け機能とを共に備えるタッチパネルであっても良いし、表示機能を備えるディスプレイと操作受け付け機能を備えるキーボード、マウス、トラックボール等との組であっても良い。

【0019】

通信ＩＦ１４は、サーバ３等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などである。通信ＩＦ１４の通信の態様は、有線でも無線でもよい。

【0020】

クライアントＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、印刷アプリ２２と、プリントキュー２４と、を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であるが、同様のアーキテクチャを有するＯＳであれば差し支えない。

【0021】

印刷アプリ２２は、例えば、文書データや画像データを作成または編集するためのアプリであり、ユーザによる印刷指示を受け付けるアプリである。ＯＳ２１は、プリンタ５～６に印刷を実行させるための中間データの生成機能を有する。中間データは、印刷対象の画像を示すデータであって、ＰＤＬ（Page Description Languageの略）データ等の、印刷アプリ２２が扱う画像データから印刷データを生成するまでの過程で作成される中間的なデータである。中間データは、レンダリングが完了していないデータであって、中間データはプリンタ５がそのまま印刷に利用できる印刷データではない。プリントキュー２４は、中間データの受け渡しを行うインタフェースである。

【0022】

なお、本形態のプリントキュー２４は、ＯＳ２１の機能によって、プリンタ５～６に対応する共有プリンタが割り当てられている。プリントキュー２４に渡された中間データは、ＯＳ２１によって、通信ＩＦ１４を介してサーバ３に送信される。共有プリンタとは、後述するサーバ３のＯＳ４１の機能によってネットワークに公開されているプリントキュー４４のことである。以下の実施例では、ネットワークに公開されているプリントキューに対応付けられているプリンタのことを、便宜上、「共有プリンタ」と記載することもある。

【0023】

本形態のサーバ３は、少なくとも、印刷データを記憶する機能と、通信機能と、を有する装置である。サーバ３は、図１に示すように、ＣＰＵ３１と、メモリ３２と、を含むコントローラ３０を備えている。ＣＰＵ３１は、コンピュータの一例である。サーバ３は、ユーザＩＦ３３と、通信ＩＦ３４と、を備え、これらがコントローラ３０に電気的に接続されている。サーバ３が備える各電気的構成は、クライアントＰＣ１について説明したものと同様のものである。

【0024】

サーバ３のメモリ３２には、図１に示すように、ＯＳ４１と、削除プログラム４２と、プリンタドライバ４３と、プリントキュー４４と、共有フォルダ４５と、セットアップファイル４６と、削除条件設定アプリ４７とを含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。ＯＳ４１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であるが、同様のアーキテクチャを有するＯＳであれば差し支えない。

【0025】

プリンタドライバ４３は、中間データをレンダリングしてプリンタ５～６が対応可能な印刷データを生成するプログラムである。プリントキュー４４は、中間データや印刷データの受け渡しを行うインタフェースである。本形態では、クライアントＰＣ１～２から送信される中間データをＯＳ４１が受信し、ＯＳ４１によって中間データがプリントキュー４４に渡され、さらに、プリントキュー４４に渡された中間データがプリンタドライバ４３に渡される。プリンタドライバ４３は、渡された中間データをレンダリングしてプリンタ５が印刷可能な印刷データを生成し、さらに生成した印刷データを共有フォルダ４５に保存する。

【0026】

共有フォルダ４５は、ＯＳ４１の機能によってネットワークに公開されているフォルダである。共有フォルダ４５は、クライアントＰＣ１～２やプリンタ５～６等の、サーバ３以外の外部装置からもアクセス可能なフォルダである。共有フォルダ４５には、管理者権限が設定されている。

【0027】

また、共有フォルダ４５の下には、図２に示すようにユーザごとのフォルダである個別フォルダ４５０が設けられる。例えば共有フォルダ４５の下に、ユーザＡに対応する個別フォルダ４５０Ａ、ユーザＢに対応する個別フォルダ４５０Ｂ、ユーザＣに対応する個別フォルダ４５０Ｃ、がそれぞれ設けられる。各個別フォルダ４５０のフォルダ名にはユーザＩＤが含まれ、フォルダ名によってユーザＩＤが対応付けられる。各個別フォルダ４５０にもアクセス権限が設定される。管理者権限が設定されているユーザは、共有フォルダ４５の下の全ての個別フォルダ４５０および全てのファイルにアクセス可能である。管理者権限が設定されていないユーザは、ユーザ自身のユーザＩＤが含まれる個別フォルダ４５０にのみアクセス可能である。また、印刷システム１００の利用が許可されていないユーザは、共有フォルダ４５にアクセスする権限が設定されず、共有フォルダ４５の下のいずれの個別フォルダ４５０にもアクセスできない。以下の説明において「共有フォルダ４５」は、共有フォルダ４５の下の個別フォルダ４５０も含むものとする。例えば、「共有フォルダ４５に保存されているファイル」とした場合、共有フォルダ４５の直下に保存されているファイルの他、共有フォルダ４５の下の個別フォルダ４５０に保存されているファイル、例えば個別フォルダ４５０Ａに保存されている印刷データ４５１も含むものとする。

【0028】

削除プログラム４２は、共有フォルダ４５に保存されている印刷データのうち、予め設定された削除条件を満たす印刷データを削除するプログラムである。削除プログラム４２は、常駐プログラムであり、サーバ３が起動されると、ＯＳ４１によって起動される。削除条件設定アプリ４７は、削除プログラム４２に用いられる削除条件を設定するプログラムである。削除条件設定アプリ４７は、削除条件設定プログラムの一例である。例えば本形態では、削除条件設定アプリ４７によって削除条件として削除を実行するタイミングが設定され、そのタイミングに達した場合に削除プログラム４２によって印刷データが削除される。

【0029】

セットアップファイル４６は、共有フォルダ４５のパスおよび削除プログラム４２で用いられる削除条件を格納するファイルである。セットアップファイル４６は、設定ファイルの一例である。セットアップファイル４６は、プリンタドライバ４３や削除プログラム４２が共有フォルダ４５にアクセスする際に参照される。セットアップファイル４６は、管理者権限が設定された所定のフォルダの下に記憶されており、プリンタドライバ４３は、その所定のフォルダにアクセスするためにシステム権限に偽装する。また、削除プログラム４２および削除条件設定アプリ４７は、管理者権限で起動されるため、セットアップファイル４６にアクセスできる。

【0030】

本形態のプリンタ５は、複数のユーザによって共用される装置であり、少なくとも、印刷データに基づく画像の印刷を行う機能と、通信機能と、を有する装置である。プリンタ５は、図１に示したように、ＣＰＵ５１と、メモリ５２と、を含むコントローラ５０を備えている。プリンタ５は、ユーザＩＦ５３と、通信ＩＦ５４と、画像形成エンジン５５と、を備え、これらがコントローラ５０に電気的に接続されている。プリンタ５のメモリ５２には、共有プリントプログラム６１と、アクセス情報６２と、を含む各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。アクセス情報６２は、サーバ３にアクセスするための情報であって、共有フォルダ４５にアクセス可能な権限を有するアカウント情報である。

【0031】

また、本形態の印刷システム１００は、インターネット等の外部ネットワークを介して、プリンタ５のメーカのサーバ９と接続されている。メーカのサーバ９には、プリンタドライバ４３や削除プログラム４２等をインストールするためのインストーラ９０が記憶されている。インストーラ９０は、インストール用のプログラムの一例である。サーバ３は、これらのプログラムをインストールする際、インストーラ９０をダウンロードし、インストーラ９０によるインストール処理を実行する。なお、メーカのサーバ９は、インストーラ９０のダウンロードの際にサーバ３と接続されていればよく、印刷システム１００を運用する際には接続されていてもいなくてもよい。また、インストーラ９０は、ＣＤ－ＲＯＭ等の持ち運び可能なデバイスに記憶されてサーバ３に提供されてもよい。

【0032】

［共有プリンタによる印刷手順］
続いて、クライアントＰＣ１を使用して、プリンタ５等の共有プリンタに印刷を実行させる手順の概要について、シーケンス図を参照して説明する。以下では、クライアントＰＣ１にて印刷の指示を行う第１の手順と、プリンタ５にて印刷を実行させる第２の手順とを、順に説明する。なお、クライアントＰＣ１での手順は、クライアントＰＣ１のＣＰＵ１１によって実行され、サーバ３での手順は、サーバ３のＣＰＵ３１によって実行され、プリンタ５での手順は、プリンタ５のＣＰＵ５１によって実行される。

【0033】

まず、図３を参照して第１の手順の概要を説明する。第１の手順では、ユーザは、クライアントＰＣ１にログインし、印刷アプリ２２等にて印刷を指示する（Ａ０１）。ユーザは、印刷アプリ２２等を介して、ＯＳ２１に登録されているプリントキューを指定して印刷を指示する。

【0034】

印刷アプリ２２は、受け付けた印刷指示に基づいて、ＯＳ２１に印刷命令を渡す（Ａ０２）。印刷命令には、印刷対象の画像を示す画像データと印刷に関するパラメータとが含まれる。

【0035】

ＯＳ２１は、例えばＧＤＩ（Graphic Device Interface）によって、受け取った印刷命令に基づく中間データを生成する（Ａ０３）。そして、ＯＳ２１は、生成した中間データを、プリントキュー２４というインタフェースを介してサーバ３に送信する（Ａ０４）。

【0036】

サーバ３のＯＳ４１は、クライアントＰＣ１から中間データを受信する。サーバ３では、ＯＳが受け取った中間データに基づいて、プリンタドライバ４３が印刷データの生成を開始する（Ａ０５、Ａ０６）。本形態では、サーバ３が受け取るデータが中間データであって、レンダリングが完了していないことから、受信した中間データは、プリンタドライバ４３に渡される。

【0037】

また、プリンタドライバ４３は、印刷データの生成に際して、ＯＳ４１に対して、中間データを送信したクライアントＰＣ１のログイン情報を問い合わせる（Ａ０７）。ログイン情報には、クライアントＰＣ１にログイン中のユーザを示すユーザＩＤまたはユーザ名の情報が含まれる。プリンタドライバ４３は、ＯＳ４１からユーザＩＤもしくはユーザ名の情報を取得する（Ａ０８）。プリンタドライバ４３は、中間データをレンダリングして印刷データを生成し、生成した印刷データにＯＳ４１から取得したユーザＩＤもしくはユーザ名の情報を含ませる。本形態では、印刷データにユーザ名を含ませるものとする。

【0038】

また、プリンタドライバ４３は、システム権限に偽装する（Ａ０９）。プリンタドライバ４３は、中間データを受け取ったことで処理を開始した場合、中間データのユーザＩＤが有する権限で動作する。そこで、本形態のプリンタドライバ４３は、Ａ０９にて、現在のアカウントを一時的に退避して、ＯＳ４１が予め備えている情報を用いて、システム権限に偽装する。

【0039】

さらに、プリンタドライバ４３は、セットアップファイル４６を参照して共有フォルダ４５のパスを取得し、Ａ０８にて取得したユーザ名に対応する個別フォルダ４５０を特定し、Ａ０６にて生成したレンダリング後の印刷データを、共有フォルダ４５のうち特定した個別フォルダ４５０Ａに記憶する（Ａ１０）。プリンタドライバ４３は、システム権限に偽装することで、どの個別フォルダ４５０へも印刷データを記憶させることができる。また、プリンタドライバ４３は、システム権限に偽装することで、ユーザに対応する個別フォルダ４５０が無い場合には個別フォルダ４５０を作成することができる。これにより、クライアントＰＣ１にて印刷指示を受け付けた画像に対応する印刷データが、印刷を指示したユーザに対応する個別フォルダ４５０に記憶される。印刷データを共有フォルダ４５に記憶した後、プリンタドライバ４３は、権限の偽装を解いて、元の権限に戻す（Ａ１１）。

【0040】

次に、図４を参照して第２の手順の概要を説明する。第２の手順では、ユーザは、プリンタ５にユーザＩＤを含むログイン情報を入力し、プリンタ５にログインする（Ｂ０１）。プリンタ５は、入力されたログイン情報に基づいて、ログイン認証を行う。ログイン認証は、プリンタ５自身に記憶されるユーザ情報に基づいて行ってもよいし、サーバ３やクライアントＰＣ１と共通の認証サーバによって行ってもよい。プリンタ５へのログイン認証に成功しなかった場合には、プリンタ５は、共有プリントプログラム６１による共有印刷の処理を実行しない。

【0041】

ログイン認証に成功した場合、プリンタ５は、共有プリントプログラム６１による共有印刷の処理を実行する。プリンタ５は、入力されたログイン情報に基づいて、ログインしたユーザのユーザＩＤを取得する（Ｂ０２）。

【0042】

そして、プリンタ５は、アクセス情報６２を読み出し、取得したユーザＩＤを用いて、サーバ３の共有フォルダ４５の下にあるユーザごとの個別フォルダ４５０のうち、取得したユーザＩＤによって示されるユーザ名に対応する個別フォルダ４５０にアクセスする（Ｂ０３）。ユーザごとの個別フォルダ４５０に印刷データが保存されていることで、ＣＰＵ５１は、ログインユーザの印刷データが保存されるフォルダを容易に判別できる。

【0043】

プリンタ５は、アクセスした個別フォルダ４５０に保存されている全ての印刷データのファイル名を取得する（Ｂ０４）。そして、プリンタ５は、取得したファイル名の一覧をユーザＩＦ５３に表示し、ユーザの選択を受け付ける（Ｂ０５）。

【0044】

ユーザは、ユーザＩＦ５３を介して、表示されたファイル名の一覧から、印刷対象の印刷データのファイル名を選択する（Ｂ０６）。プリンタ５は、選択されたファイル名に対応する印刷データを、サーバ３から取得する（Ｂ０７）。選択された印刷データのみを取得することで、プリンタ５のメモリ５２の負荷を軽減できる。

【0045】

プリンタ５は、取得した印刷データに基づいて、画像形成エンジン５５によって印刷を実行する（Ｂ０８）。印刷が完了したら、プリンタ５は、サーバ３から取得した印刷データを削除する。プリンタ５は、サーバ３の印刷データを削除する指示をサーバ３に送信しても良い。

【0046】

なお、プリンタ５は、表示したファイル名の一覧から、複数のファイルの選択を受け付けても良い。そして、複数のファイルが選択された場合には、プリンタ５は、Ｂ０７～Ｂ０８の手順を、選択された全てのファイルについて順に実行するとしても良い。

【0047】

［削除条件設定アプリによる設定手順］
続いて、サーバ３にインストールされた削除プログラム４２および削除条件設定アプリ４７による処理の手順についてフローチャートを参照して説明する。なお、以下の処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ３１等の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ３１等の処理を表している。ＣＰＵ３１等による処理は、サーバ３等のＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ３１等の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ３１が行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ３１等の処理を、「プログラムＡが行う」のようにＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

【0048】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ３１等が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ３１がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0049】

また、ＣＰＵ３１等による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ３１等による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0050】

始めに、削除条件設定アプリ４７による処理である条件設定処理の手順について、図５のフローチャートを参照して説明する。削除条件設定アプリ４７はプリンタドライバ４３からの起動指示や、ユーザから直接に起動指示が入力された際に起動され。条件設定処理は、削除条件設定アプリ４７が起動されることを契機に、サーバ３のＣＰＵ３１にて実行される。

【0051】

条件設定処理では、ＣＰＵ３１は先ず、図６に示す削除条件設定画面７０をユーザＩＦ３３に表示させる（Ｓ００１）。削除条件設定画面７０には、削除条件として、削除プログラム４２による印刷データの自動削除を「有効」にするか「無効」にするかを設定する項目７１と、削除を実行する間隔を設定する項目７２と、削除を実行する時刻を設定する項目７３と、が含まれる。項目７２および項目７３は、項目７１によって「有効」が選択されている場合にその設定内容が有効になり、「無効」が選択されている場合には削除プログラム４２による印刷データの削除は実行されない。項目７２には、削除を実行する間隔を、「毎日」とするか、「毎週」とするか、「毎月」とするか、が択一的に選択可能であり、「毎週」とした場合は「曜日」の選択が有効になり、「毎月」とした場合は「日付」の選択が有効になる。項目７３には、削除する時刻を、１０分単位で指定可能である。すなわち、項目７２および項目７３によって、印刷データを削除するタイミングが設定される。

【0052】

そして、ＣＰＵ３１は、削除条件設定画面７０に表示されるＯＫボタンが選択されたかキャンセルボタンが選択されたかを判断する（Ｓ００２）。ＯＫボタンが選択された場合（Ｓ００２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、削除条件設定画面７０にて選択されている内容を削除条件として、セットアップファイル４６に書き込む（Ｓ００３）。例えば、削除条件設定画面７０に表示される各項目について、項目７１に「有効」が選択され、項目７２に「毎週」の「月曜日」が選択され、項目７３に「１３：００」が選択されていた場合、毎週月曜日の午後１時が削除するタイミングになる。

【0053】

新たな削除条件がセットアップファイル４６に書き込まれたとしても、削除プログラム４２にその削除条件を反映されるためには削除プログラム４２を再起動させる必要がある。そのため、Ｓ００３の後、ＣＰＵ３１は、削除プログラム４２の再起動を実施する（Ｓ００４）。なおＳ００４ではサーバ３を再起動させてもよい。削除プログラム４２の再起動を自動的に行うことで、ユーザの手間を軽減できる。Ｓ００４の後、あるいはキャンセルボタンが選択された場合（Ｓ００２：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は本処理を終了し、削除条件設定アプリ４７も終了する。削除条件設定アプリ４７によって、削除プログラム４２が用いる削除条件をユーザＩＦ３３を介して設定できることで、印刷データの削除条件をユーザが設定し易い。

【0054】

［削除プログラムによる削除手順］
続いて、削除プログラム４２による処理である削除処理の手順について、図７のフローチャートを参照して説明する。削除プログラム４２はサーバ３が起動した際にＯＳ４１によって起動され、管理者権限を持った常駐プログラムとして動作する。削除処理は、削除プログラム４２が起動されることを契機に、サーバ３のＣＰＵ３１にて実行される。

【0055】

削除処理では、ＣＰＵ３１は先ず、セットアップファイル４６を読み出し、セットアップファイル４６に格納される共有フォルダ４５のパスを取得する（Ｓ１０１）。セットアップファイル４６は、あらかじめ決められた所定のフォルダに保存されており、削除プログラム４２は、その所定のフォルダにアクセスしてセットアップファイル４６を読み出す。さらにＣＰＵ３１は、セットアップファイル４６に格納される削除条件を取得する（Ｓ１０２）。

【0056】

共有フォルダ４５のパスおよび削除条件を取得した後、ＣＰＵ３１は、削除条件に設定されるタイミングになったか否かを判断する（Ｓ１１１）。削除条件には、削除を実行するタイミングが設定可能であり、例えば削除する間隔が毎日であり、削除する時刻が午後１時であれば、午後１時になったか否かを判断する。また、例えば削除する間隔が毎週月曜日であり、削除する時刻が午後１時であれば、月曜日の午後１時になったか否かを判断する。例えば削除する間隔が毎月の１日であり、削除する時刻が午後１時であれば、１日の午後１時になったか否かを判断する。

【0057】

削除するタイミングになった場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、共有フォルダ４５を検索し（Ｓ１１２）、印刷データがあればその印刷データを削除する（Ｓ１１３）。すなわち、ユーザごとの個別フォルダ４５０の中を検索し、記憶されている印刷データを削除することで各個別フォルダ４５０の中に印刷データが記憶されていない状態にする。Ｓ１１３の後はＳ１１１に戻り、再び削除時間になるのを待つ。これにより、削除条件に従って各個別フォルダ４５０の中が空になり、長期間にわたって印刷データがサーバ３に記憶されている状態を回避する。なお、削除条件に無効が設定されている場合、削除するタイミングにならないことで、削除プログラム４２による印刷データの削除を無効にする。

【0058】

一方、削除するタイミングになっていない場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、終了条件を満たすか否かを判断する（Ｓ１２１）。終了条件には、削除プログラム４２の終了が指示されたことが含まれる。終了条件を満たす場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は本処理を終了し、削除プログラム４２も終了する。終了条件を満たさない場合（Ｓ１２１：ＮＯ）、Ｓ１１１に戻り、削除するタイミングになるか終了指示を待つ。

【0059】

［インストーラによるインストール手順］
続いて、インストーラ９０による処理であるインストール処理の手順について、図８のフローチャートを参照して説明する。インストーラ９０は、メーカのサーバ９からサーバ３にダウンロードされた後、ユーザから直接に起動指示が入力されたことによって起動され。インストール処理は、インストーラ９０が起動されることを契機に、サーバ３のＣＰＵ３１にて実行される。インストーラ９０によるインストール処理は、インストール用のプログラムによるインストール処理の一例である。

【0060】

インストール処理では、ＣＰＵ３１は先ず、プログラムのインストールのために必要な初期設定を行う（Ｓ２０１）。初期設定としては、例えば言語の設定、ソフトウェアの使用許諾契約が該当する。インストーラ９０が複数のプリンタのモデルに対応しており、プリンタのモデルを特定する必要がある場合は、プリンタのモデルの選択を受け付ける。また、スプーラサービスが起動していた場合にはプリンタドライバのインストールができないため、スプーラサービスが動作していた場合にはその旨を警告するとともに本処理を終了させる。

【0061】

Ｓ２０１の後、ＣＰＵ３１は、セットアップファイル４６がメモリ３２に有るか否か、すなわちセットアップファイル４６がインストール済みか否かを判断する（Ｓ２１１）。セットアップファイル４６が有る場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、インストール済みのセットアップファイル４６を読み出し、共有フォルダ４５のパスを取得する（Ｓ２１２）。

【0062】

Ｓ２１２の後、あるいはセットアップファイル４６が無い場合（Ｓ２１１：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、共有プリンタの設定を行う（Ｓ２１３）。具体的にＳ２１３では、図９に示すような共有プリンタ設定画面８０をユーザＩＦ３３に表示させる。共有プリンタ設定画面８０には、共有プリンタの設定に必要な項目として、共有プリンタのプリンタ名を入力する項目８１と、共有フォルダ４５のパスを入力する項目８２と、共有フォルダ４５に設定したパスに対する注意事項を表示する項目８３と、が含まれる。

【0063】

また、Ｓ２１２にて共有フォルダ４５のパスを取得している場合、共有プリンタ設定画面８０を表示する際、項目８２には初期値としてその取得した共有フォルダ４５のパスを表示する。セットアップファイル４６が既に存在する場合、それまでに本形態の共有プリンタの運用が行われており、取得した共有フォルダ４５には印刷データが残っている可能性がある。その場合、共有フォルダ４５のパスを変更してしまうと、その印刷データの印刷が困難になる。そこで、取得した共有フォルダ４５のパスを初期表示し、不用意に変更されてしまうことを抑制する。また、共有フォルダ４５のパスの初期値を表示することで、共有フォルダ４５の指定の手間を省くことができる。

【0064】

また、項目８２に、サーバ３に存在しないパスが指定された場合、不適切なパスが指定されたことを示すエラーを報知する。なお、共有フォルダ４５のパスをインストーラ９０の起動オプションとして指定してもよく、その場合、項目８２の入力を省略してもよい。あるいは起動オプションに指定されたパスを項目８２の初期値として表示してもよい。

【0065】

また、共有フォルダ４５として運用するフォルダは、共有設定を行っている必要がある。インストーラ９０では、フォルダに対する共有設定を行わないため、ユーザ自身が設定する必要がある。そこで、項目８３には、少なくとも、共有フォルダに選択したフォルダは共有設定が行われている必要があることをメッセージ表示して報知する。また、共有フォルダ４５は印刷データを保存する場所になるため、不特定多数のユーザがアクセスできないようなアクセス権限が設定されていることが望ましい。そのため、項目８３には、例えばそのようなアクセス権限で運用することをメッセージ表示して報知する。なお、報知の態様は、項目８３のようなメッセージ表示の他、例えば音声ガイダンスを再生してもよい。

【0066】

Ｓ２１３にて共有プリンタの設定が行われた後、ＣＰＵ３１は、共有フォルダ４５のパスが変更されたか否かを判断する（Ｓ２１４）。具体的にＳ２１４では、設定された共有フォルダ４５のパスがＳ２１２にて取得した共有フォルダ４５のパスと異なる場合は、変更されたと判断し、同じ場合は変更されていないと判断する。Ｓ２１２を行っていない場合は、変更されていないと判断する。共有フォルダ４５のパスが変更された場合（Ｓ２１４：ＹＥＳ）、前述したように変更前のフォルダに印刷データが残っている可能性があるため、ＣＰＵ３１は、これまでにサーバ３で受信した印刷データの印刷ができなくなる可能性があることをユーザＩＦ３３を用いて警告する（Ｓ２１５）。あらかじめ警告することで、既存の印刷データの印刷できなくなることによるユーザの困惑を軽減できる。

【0067】

Ｓ２１５の後、あるいは共有フォルダ４５のパスが変更されていない場合（Ｓ２１４：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、プリンタドライバ４３をインストールする（Ｓ２２１）。さらにＳ２１３で選択されたプリンタ名を用いて、共有プリンタのプリントキューを作成する（Ｓ２２２）。そして、作成したプリントキューの出力ポートを無効（ＮＵＬ）に設定する（Ｓ２２３）。本形態では、プリンタドライバ４３が印刷データを共有フォルダ４５に保存することから、プリントキューから中間データないし印刷データが出力されないように、無効の出力ポートを設定する。さらに本形態の印刷システム１００ではサーバ３のプリンタドライバ４３で印刷データを個別フォルダ４５０に振り分けることから、プリンタドライバ４３がプリントキューから印刷データを受け取る必要があり、サーバ３側でレンダリングを行うよう設定する（Ｓ２２４）。

【0068】

また、ＣＰＵ３１は、セットアップファイル４６のインストールも行う（Ｓ２２５）。セットアップファイル４６は、不用意に削除ないし変更されてしまうとプリンタドライバ４３および削除プログラム４２が適切な処理を実行できなくなる。そのため、セットアップファイル４６が保存されるフォルダに管理者権限を設定し、セットアップファイル４６へのアクセスを制限し、セットアップファイル４６の不用意な削除ないし変更を抑制する。そして、インストールされたセットアップファイル４６に対して、Ｓ２１３にて設定された共有フォルダのパスを書き込む（Ｓ２２６）。

【0069】

Ｓ２２６の後、ＣＰＵ３１は、削除プログラム４２をインストールするか否かを判断する（Ｓ２３１）。具体的にＳ２３１では、最新のバージョンの削除プログラム４２がメモリ３２に有るか否か、すなわち最新のバージョンの削除プログラム４２がインストール済みか否かを判断し、最新のバージョンの削除プログラム４２が無ければインストールすると判断し、最新のバージョンの削除プログラム４２が有ればインストールしないと判断する。あるいは最新のバージョンの削除プログラム４２が有った場合に、削除プログラム４２をインストールするか否かをユーザに問い合わせて、その問い合わせ結果に基づいて削除プログラム４２をインストールするか否かを判断してもよい。また、最新のバージョンの削除プログラム４２が有るか否かに関わらず、削除プログラム４２をインストールするか否かをユーザに問い合わせて、その問い合わせ結果に基づいて削除プログラム４２をインストールするか否かを判断してもよい。また、削除プログラム４２のバージョンは判断せず、削除プログラム４２が有るか否かによって判断してもよい。

【0070】

削除プログラム４２をインストールする場合（Ｓ２３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、削除プログラム４２をインストールする（Ｓ２３２）。このときＣＰＵ３１は、削除プログラム４２を、あらかじめ管理者権限を持ったサービスプログラムとしてインストールする。さらにＣＰＵ３１は、削除プログラム４２のインストールに伴って、削除条件設定アプリ４７もインストールする（Ｓ２３３）。

【0071】

Ｓ２３３の後、あるいは削除プログラム４２をインストールする場合（Ｓ２３１：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、ユーザＩＦ３３を介して、削除条件の設定を受け付ける（Ｓ２３４）。Ｓ２３４で設定を受け付ける削除条件は、削除条件設定アプリ４７で設定可能な削除条件と同様である。そして、Ｓ２２５にてインストールされたセットアップファイル４６に対して、Ｓ２３４に受け付けた削除条件を書き込む（Ｓ２３５）。削除条件の受け付けおよび設定は、インストーラ９０が設定画面を提供して行ってもよいし、削除条件設定アプリ４７を起動して削除条件設定アプリ４７に行わせてもよい。なお、削除プログラム４２をインストールしない場合、削除条件を設定は行わなくてもよい。また、削除プログラム４２をインストールした場合であっても、削除条件の設定を行わなくてもよい。Ｓ２３５の後、本処理を終了する。

【0072】

なお、本形態のインストーラ９０では、プリンタドライバ４３、セットアップファイル、削除プログラム４２、削除条件設定アプリ４７、の順にインストールを行っているが、インストール順序はこれに限るものではない。例えば、削除プログラム４２のインストールを、プリンタドライバ４３等のインストールよりも先に行ってもよい。また、本形態のインストーラ９０では、共有プリンタの設定を、プリンタドライバ４３等のインストールよりも後に行ってもよいし、途中に行ってもよい。例えば、削除プログラム４２のインストールを行った後、共有プリンタの設定を行い、その後、残りのプログラムのインストールを行うようにしてもよい。

【0073】

以上詳細に説明したように本形態のサーバ３では、プリンタドライバ４３がサーバ３の共有フォルダ４５に保存した印刷データについて、削除プログラム４２が削除条件を満たした印刷データを自動的に削除する。これにより、印刷データが印刷されずに長期間にわたってサーバ３のメモリ３２に残ったままになる状態が回避される。その結果として、サーバ３のメモリ３２の圧迫が軽減されるとともに、印刷データの漏洩のリスクが軽減される。

【0074】

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、各装置の台数は、図示の例に限らず、何台でも良い。また、クライアントＰＣは、ＰＣに限らず、例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータであっても良い。

【0075】

また、プリンタは、印刷機能を有する装置であれば良く、複合機、コピー機、ＦＡＸ装置等でも良い。プリンタが共有印刷の機能以外にも機能を有するものであれば、プリンタは、例えば、実行する機能の選択を受け付け、共有印刷の指示を受け付けた場合に共有印刷の処理を実行するとすればよい。また、プリンタは、ログインしたユーザに応じて、実行可能な機能を制限しても良い。例えば、プリンタの使用が許可されているユーザであっても、共有印刷が許可されていないユーザがあってもよい。

【0076】

また、実施の形態では、セットアップファイル４６に削除条件が格納されており、削除プログラム４２はセットアップファイル４６から削除条件を取得し、削除条件設定アプリ４７はセットアップファイル４６に削除条件を格納しているが、削除条件はセットアップファイル４６とは別のファイルに格納してもよい。この場合、削除プログラム４２はその別のファイルから削除条件を取得し、削除条件設定アプリ４７はその別のファイルに削除条件を格納する。また、インストーラは、セットアップファイル４６のインストールとともにその別のファイルもインストールする。ただし、実施の形態のようにセットアップファイル４６に削除条件を格納することで、削除条件を格納するためのファイルを別途に用意する必要がなく、サーバ３の構成がシンプルになる。

【0077】

また、実施の形態では、削除条件として、削除する間隔と時刻とからなる検索時間が設定可能であり、検索時間になった時点でメモリ３２に残っている印刷データを削除している、すなわち決まった時刻に印刷データを纏めて削除する構成であるが、削除条件はこれに限るものではない。例えば、削除条件として保存時間を設定し、削除条件設定アプリ４７は定期的に共有フォルダ４５にある印刷データを検索し、印刷データ個々に、生成時間からの経過時間が保存時間を超える場合にその印刷データを削除する、すなわち印刷データを個々に削除する構成であってもよい。

【0078】

また、実施の形態では、削除プログラム４２が常駐しているが、例えばＯＳ４１や他のアプリによって定期的あるいは予め設定された所定の時刻に起動され、その起動時に共有フォルダ４５にある印刷データを検索し、削除条件を満たす印刷データを削除するようにしてもよい。

【0079】

また、実施の形態では、削除プログラム４２によって印刷データを削除しているが、プリンタドライバ４３によって印刷データを削除してもよい。この場合、削除プログラム４２はインストールされなくてもよく、例えば印刷データの生成時等、ＯＳ４１からプリンタドライバ４３が呼び出されたタイミングで共有フォルダ４５にある印刷データを検索し、削除条件を満たす印刷データを削除すればよい。

【0080】

また、実施の形態では、インストーラ９０において削除プログラム４２をインストールするか否かを選択できるが、選択せずに必ずインストールするようにしてもよい。ただし、削除プログラム４２をインストールするか否かを選択できることで、印刷ジョブの削除を行わないシステムも構築でき、インストーラ９０の対象のシステムの自由度が高まる。また、プリンタドライバ４３も同様に、インストールするか否かを選択できてもよい。

【0081】

また、実施の形態では、インストーラ９０において最新の削除プログラム４２がインストールされていればインストールを行っていないが、上書きインストールするようにしてもよい。ただし、削除プログラム４２をインストールしないことで無駄なインストール作業を回避できる。また、プリンタドライバ４３も同様に、最新のプリンタドライバ４３がインストール済みの場合にインストールしないようにしてもよい。

【0082】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0083】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0084】

１ クライアントＰＣ
３ サーバ
５ プリンタ
４２ 削除プログラム
４３ プリンタドライバ
４５ 共有フォルダ
４６ セットアップファイル
４７ 削除条件設定アプリ
１００ 印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】