特許 7528701 印刷システムおよびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-29

(45)【発行日】2024-08-06

(54)【発明の名称】印刷システムおよびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240730BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240730BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240730BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240730BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 338

G06F3/12 322

G06F3/12 367

G06F3/12 347

B41J29/38 203

B41J29/38 201

B41J29/00 Z

H04N1/00 127A

H04N1/00 127B

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2020170320

(22)【出願日】2020-10-08

(65)【公開番号】P2021184234

(43)【公開日】2021-12-02

【審査請求日】2023-08-22

(31)【優先権主張番号】P 2020088749

(32)【優先日】2020-05-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】垣鍔 亮太

(72)【発明者】

【氏名】市川 裕詞

【審査官】岩田 玲彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２４４５５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１７３９３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１８１９４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタと、プリンタと接続するサーバ装置と、サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、
前記サーバ装置のメモリには、
ユーザごとにフォルダが設けられており、前記フォルダは、前記サーバ装置以外のデバイスからもアクセス可能な共有フォルダであり、前記サーバ装置は、ユーザごとに設けられた前記フォルダへのアクセスについて、対応するユーザあるいは管理者であれば許可し、それら以外であれば許可せず、
前記サーバ装置には、特別プログラムがインストールされ、
前記クライアント装置は、
印刷対象となる画像に基づく印刷データを前記サーバ装置に送信し、前記印刷データには、ユーザの識別情報が関連付けられ、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷データを受信した場合に、前記特別プログラムによって、受信した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに、受信した前記印刷データを記憶し、
前記プリンタは、
ユーザの識別情報の入力を受け付け、入力された前記識別情報に基づいてユーザが認証された場合、入力された前記識別情報によって示されるユーザあるいは管理者として、前記サーバ装置のうち、入力された前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダにアクセスし、アクセスした前記フォルダから前記印刷データを取得し、取得した前記印刷データに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

請求項１に記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置には、
前記特別プログラムとしてポートモニタがインストールされ、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記印刷データを受信した場合に、受信した前記印刷データを前記ポートモニタが取得し、前記ポートモニタによって、受信した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに、受信した前記印刷データを記憶する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項3】

請求項２に記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置には、
前記プリンタに対応するプリンタドライバがインストールされ、前記プリンタドライバにプリントキューが割り当てられ、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から前記プリンタドライバに割り当てられた前記プリントキューを指定した前記印刷データを受信した場合に、前記プリントキューに渡された前記印刷データを前記ポートモニタが取得し、前記ポートモニタによって、受信した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに、受信した前記印刷データを記憶する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項4】

請求項３に記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置と接続する複数の前記クライアント装置を備え、
前記サーバ装置は、前記プリンタドライバに割り当てた前記プリントキューの設定が共有プリンタに設定され、
前記サーバ装置は、
複数の前記クライアント装置からそれぞれ前記プリンタドライバに割り当てられた前記プリントキューを指定した前記印刷データを受信した場合に、前記プリントキューに渡された各印刷データを前記ポートモニタが取得し、前記ポートモニタによって、受信した各印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに、受信した各印刷データを記憶する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項5】

請求項１に記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置には、
前記特別プログラムとして、前記プリンタに対応するプリンタドライバがインストールされ、
前記クライアント装置は、
中間データとなる前記印刷データを前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から中間データとなる前記印刷データを受信した場合に、受信した前記印刷データを前記プリンタドライバが取得し、前記プリンタドライバによって、受信した前記印刷データのレンダリングを行い、受信した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに、レンダリング後の前記印刷データを記憶する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記クライアント装置は、
認証情報の入力を受け付け、受け付けた前記認証情報および前記識別情報を関連付けた前記印刷データを前記サーバ装置に送信し、
前記プリンタは、
取得した前記印刷データに対する認証情報の入力を受け付け、受け付けた前記認証情報と、取得した前記印刷データに関連付けられた前記認証情報と、が一致する場合に、取得した前記印刷データに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記プリンタは、
アクセスした前記フォルダに記憶される前記印刷データを一覧表示し、表示した前記印刷データの一覧の中から印刷対象となる前記印刷データの選択を受け付け、選択された前記印刷データを前記フォルダから取得し、取得した前記印刷データに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項8】

請求項１から請求項７のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記特別プログラムに、受信した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに書き込みを行うユーザ権限が設定されていない場合に、前記フォルダに書き込みを行うユーザ権限を前記特別プログラムに設定した後、受信した前記印刷データを前記フォルダに記憶する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか１つに記載する印刷システムにおいて、
前記プリンタには、入力された前記識別情報によって示されるユーザあるいは管理者として、入力された前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダにアクセスするためのアクセス情報が記憶されており、
前記プリンタは、
前記アクセス情報を読み出し、読み出した前記アクセス情報を用いて、入力された前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダにアクセスする、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項10】

請求項９に記載する印刷システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記クライアント装置から、前記クライアント装置にログインしているユーザの識別情報が関連付けられた前記印刷データを受信し、前記特別プログラムは、受信した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに、受信した前記印刷データを記憶する、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項11】

請求項９または請求項１０に記載する印刷システムにおいて、
前記プリンタには、ユーザの前記識別情報ごとに前記アクセス情報が記憶されており、
前記プリンタは、
入力された前記識別情報に対応する前記アクセス情報を読み出し、読み出した前記アクセス情報を用いて、前記フォルダにアクセスする、
ことを特徴とする印刷システム。

【請求項12】

プリンタおよびクライアント装置と接続するサーバ装置にインストールされるプログラムであって、
前記サーバ装置のコンピュータに、
前記サーバ装置が受信した印刷データを取得する取得処理を実行させ、前記印刷データは、前記クライアント装置によってユーザの識別情報が関連付けられたデータであり、
さらに前記コンピュータに、
前記取得処理にて取得した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応するフォルダに、前記取得処理にて取得した前記印刷データを記憶する記憶処理を実行させ、前記フォルダは、前記サーバ装置にユーザごとに設けられており、さらに前記フォルダは、前記サーバ装置以外のデバイスからもアクセス可能な共有フォルダであり、さらに前記サーバ装置は、ユーザごとに設けられた前記フォルダへのアクセスについて、対応するユーザあるいは管理者であれば許可し、それら以外であれば許可せず、さらに前記フォルダは、前記プリンタによってアクセスされ、前記プリンタは、ユーザの識別情報の入力を受け付け、入力された前記識別情報に基づいてユーザが認証された場合、入力された前記識別情報によって示されるユーザあるいは管理者として、前記サーバ装置のうち、入力された前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダにアクセスし、アクセスした前記フォルダから前記印刷データを取得し、取得した前記印刷データに基づく画像を印刷する、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項13】

請求項１２に記載するプログラムにおいて、
前記取得処理では、
前記サーバ装置が受信した印刷データをプリントキューから取得し、前記プリントキューには、前記サーバ装置にインストールされた前記プリンタに対応するプリンタドライバが割り当てられ、前記印刷データは、前記サーバ装置が受信した後、前記プリントキューに渡されたデータである、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項14】

請求項１２または請求項１３に記載するプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
前記取得処理にて取得した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダが無い場合に、前記記憶処理の実行前に、前記取得処理にて取得した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダを作成する作成処理を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項15】

請求項１２から請求項１４のいずれか１つに記載するプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
前記取得処理にて取得した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに書き込みを行うユーザ権限が前記プログラムに無い場合に、前記記憶処理の実行前に、前記フォルダに書き込みを行うユーザ権限を設定する設定処理を実行させる、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項16】

請求項１２から請求項１５のいずれか１つに記載するプログラムにおいて、
前記記憶処理では、
前記取得処理にて取得した前記印刷データのファイル名を、前記ファイル名に前記印刷データを区別する付加情報を付与した名前に変更して、前記取得処理にて取得した前記印刷データを前記フォルダに記憶する、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項17】

請求項１６に記載するプログラムにおいて、
前記記憶処理では、
前記取得処理にて取得した前記印刷データのファイル名を、前記ファイル名に前記付加情報であるユーザ名を付与した名前に変更して、前記取得処理にて取得した前記印刷データを前記フォルダに記憶し、前記ユーザ名は、前記識別情報によって示されるユーザごとに設定されている情報である、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項18】

請求項１６に記載するプログラムにおいて、
前記記憶処理では、
前記取得処理にて取得した前記印刷データのファイル名を、前記ファイル名に前記付加情報である時間情報を付与した名前に変更して、前記取得処理にて取得した前記印刷データを前記フォルダに記憶し、前記時間情報は、前記記憶処理を実行する時間を示す情報である、
ことを特徴とするプログラム。

【請求項19】

請求項１２から請求項１８のいずれか１つに記載するプログラムにおいて、
前記取得処理では、
前記クライアント装置から送信された中間データである前記印刷データを取得し、
さらに前記コンピュータに、
前記取得処理にて取得した中間データである前記印刷データのレンダリングを行うレンダリング処理を実行させ、
前記記憶処理では、
前記取得処理にて取得した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応するフォルダに、前記レンダリング処理にてレンダリングが行われた後の前記印刷データを記憶する、
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムおよびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有するシステムであって、サーバ装置がクライアント装置から送信された印刷データを受信してメモリに記憶し、プリンタがサーバ装置から送信された印刷データを受信して印刷する構成が知られている。

【0003】

前述した構成を開示する文献としては、例えば特許文献１がある。特許文献１には、プリントサーバを備えるネットワークプリントシステムであって、プリントサーバは、端末装置から印刷データを受信した場合に、受信した印刷データをユーザ別のフォルダに記憶し、さらにプリンタからアクセスされた場合に、印刷データを要求元のプリンタに送信する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１０－２４４５５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

印刷データは秘匿性が高いものも多く、高い安全性が要求される。そのため、サーバ装置に記憶されている印刷データにむやみにアクセスされないよう、印刷データの記憶場所へのアクセスに制限を設けることが望ましい。一方で、プリンタからはその記憶場所にアクセスできることが望まれる。特許文献１には、印刷データの記憶場所の安全性に関する記載がなく、改善の余地がある。

【0006】

本明細書は、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、印刷データの安全性を高める技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この課題の解決を目的としてなされた印刷システムは、プリンタと、プリンタと接続するサーバ装置と、サーバ装置と接続するクライアント装置と、を備える印刷システムであって、前記サーバ装置のメモリには、ユーザごとにフォルダが設けられており、前記フォルダは、前記サーバ装置以外のデバイスからもアクセス可能な共有フォルダであり、前記フォルダには、アクセス可否を示すユーザ権限が設定されており、前記サーバ装置には、特別プログラムがインストールされ、前記特別プログラムには、前記フォルダにアクセス可能なユーザ権限が設定され、前記プリンタには、前記フォルダにアクセス可能なユーザ権限が設定され、前記クライアント装置は、印刷対象となる画像に基づく印刷データを前記サーバ装置に送信し、前記印刷データには、ユーザの識別情報が関連付けられ、前記サーバ装置は、前記クライアント装置から前記印刷データを受信した場合に、前記特別プログラムによって、受信した前記印刷データに関連付けられた前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダに、受信した前記印刷データを記憶し、前記プリンタは、ユーザの識別情報の入力を受け付け、前記サーバ装置のうち、入力された前記識別情報によって示されるユーザに対応する前記フォルダにアクセスし、アクセスした前記フォルダから前記印刷データを取得し、取得した前記印刷データに基づく画像を印刷する、ことを特徴としている。

【0008】

本明細書に開示される印刷システムによれば、印刷データが記憶されるサーバ装置の共有フォルダにアクセス可否を示すユーザ権限が設定されているので、サーバ装置に記憶される印刷データへの第三者によるむやみなアクセスを抑制できる。従って、印刷データの安全性を高めることができる。一方、特別プログラムには、共有フォルダにアクセス可能なユーザ権限が設定されるので、印刷データをサーバ装置に記憶させることができる。また、プリンタにも共有フォルダにアクセス可能なユーザ権限が設定されるので、サーバ装置から印刷データを取得できる。

【0009】

上記システムの機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、当該プログラムを実行する情報処理装置、当該プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0010】

本明細書に開示される技術によれば、プリンタとクライアント装置とに接続するサーバ装置を有する印刷システムにおいて、印刷データの安全性を高める技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本形態の印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】第１の形態において、印刷データを共有フォルダに記憶する第１の手順の概要を示すシーケンス図である。

【図3】記憶された印刷データに基づく印刷を行う第２の手順の概要を示すシーケンス図である。

【図4】ファイルの選択を受け付ける画面の例を示す説明図である。

【図5】第１の形態のファイル記憶処理の手順を示すフローチャートである。

【図6】第２の形態において、印刷データを共有フォルダに記憶する第１の手順の概要を示すシーケンス図である。

【図7】第２の形態のファイル記憶処理の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、第１の形態にかかる印刷システムについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）を用いてプリンタに印刷を実行させるための印刷システムである。

【0013】

本形態の印刷システム１００は、図１に示すように、複数のクライアントＰＣ１～２と、サーバ３と、複数のプリンタ５～６と、を含む。クライアントＰＣ１～２は、クライアント装置の一例であり、サーバ３は、サーバ装置の一例である。各クライアントＰＣ１～２とサーバ３とは、通信可能に接続されている。また、サーバ３と各プリンタ５～６とは、通信可能に接続されている。各クライアントＰＣ１～２と各プリンタ５～６とは、通信可能であってもなくても良い。

【0014】

本形態のクライアントＰＣ１とクライアントＰＣ２とは、同様の動作や処理を行う同様の装置である。以下では、クライアントＰＣ１について代表して説明する。また、本形態のプリンタ５とプリンタ６とは、同じモデルの装置であって、同様の動作や処理を行う同様の装置である。以下では、プリンタ５について代表して説明する。

【0015】

本形態のクライアントＰＣ１は、少なくとも、ユーザ操作によって印刷の指示を受け付ける機能と、通信機能と、を有する装置である。クライアントＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。クライアントＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０及び後述する他の装置のコントローラは、クライアントＰＣ１等の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にクライアントＰＣ１等に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0016】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２は、クライアントＰＣ１を起動するための起動プログラム、プリンタ５～６を使用するための各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）等の各種のプログラムや、画像データ、文書データ等の各種のデータが記憶される記憶領域である。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。

【0017】

メモリ１２など、各装置のメモリの一例は、装置に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0018】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、表示機能と操作受け付け機能とを共に備えるタッチパネルであっても良いし、表示機能を備えるディスプレイと操作受け付け機能を備えるキーボード、マウス、トラックボール等との組であっても良い。

【0019】

通信ＩＦ１４は、サーバ３等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）などである。通信ＩＦ１４の通信の態様は、有線でも無線でもよい。

【0020】

クライアントＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、印刷アプリ２２と、プリンタドライバ２３と、プリントキュー２４と、を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、である。

【0021】

印刷アプリ２２は、例えば、文書データや画像データを作成または編集するためのアプリであり、ユーザによる印刷指示を受け付けるアプリである。プリンタドライバ２３は、プリンタ５～６に印刷を実行させるための印刷データの生成を行うプログラムである。プリントキュー２４は、プリンタドライバ２３に割り当てられた領域であり、プリンタドライバ２３によって生成された印刷データを受け取る。

【0022】

なお、本形態のプリントキュー２４は、ＯＳ２１の機能によって、プリンタ５～６に対応する共有プリンタが対応付けられている。プリントキュー２４に渡された印刷データは、ＯＳ２１によって、通信ＩＦ１４を介してサーバ３に送信される。共有プリンタとは、後述するサーバ３のＯＳ４１の機能によってネットワークに公開されているプリントキュー４４のことである。以下の実施例では、ネットワークに公開されているプリントキューに対応付けられているプリンタのことを、便宜上、「共有プリンタ」と記載することもある。

【0023】

本形態のサーバ３は、少なくとも、印刷データを記憶する機能と、通信機能と、を有する装置である。サーバ３は、図１に示すように、ＣＰＵ３１と、メモリ３２と、を含むコントローラ３０を備えている。ＣＰＵ３１は、コンピュータの一例である。サーバ３は、ユーザＩＦ３３と、通信ＩＦ３４と、を備え、これらがコントローラ３０に電気的に接続されている。サーバ３が備える各電気的構成は、クライアントＰＣ１について説明したものと同様のものである。

【0024】

サーバ３のメモリ３２には、図１に示すように、ＯＳ４１と、カスタムポートモニタ４２と、プリンタドライバ４３と、プリントキュー４４と、共有フォルダ４５と、を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。ＯＳ４１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、である。

【0025】

カスタムポートモニタ４２は、本形態の印刷システム１００の動作を行わせるためにカスタマイズされたポートモニタである。プリンタドライバ４３は、クライアントＰＣ１のプリンタドライバ２３と同様のプログラムである。プリントキュー４４は、プリンタドライバ４３に割り当てられたプリントキューである。本形態では、クライアントＰＣ１～２から送信される印刷データはプリントキュー４４に渡され、さらに、プリントキュー４４に渡された印刷データをカスタムポートモニタ４２が受け取る。共有フォルダ４５は、ＯＳ４１の機能によってネットワークに公開されているフォルダである。共有フォルダ４５は、クライアントＰＣ１～２やプリンタ５～６等の、サーバ３以外の外部装置からもアクセス可能なフォルダである。共有フォルダ４５には、アクセス可否を示すユーザ権限が設定されている。カスタムポートモニタ４２は、特別プログラムの一例である。

【0026】

本形態のプリンタ５は、印刷システム１００のユーザにて共用される装置であり、少なくとも、印刷データに基づく画像の印刷を行う機能と、通信機能と、を有する装置である。プリンタ５は、図１に示すように、ＣＰＵ５１と、メモリ５２と、を含むコントローラ５０を備えている。プリンタ５は、ユーザＩＦ５３と、通信ＩＦ５４と、画像形成エンジン５５と、を備え、これらがコントローラ５０に電気的に接続されている。プリンタ５のメモリ５２には、共有プリントプログラム６１と、ユーザ情報６２と、を含む各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。

【0027】

次に、クライアントＰＣ１を使用して、プリンタ５等の共有プリンタに印刷を実行させる手順の概要について、シーケンス図を参照して説明する。以下では、クライアントＰＣ１にて印刷の指示を行う第１の手順と、プリンタ５にて印刷を実行させる第２の手順とを、順に説明する。

【0028】

まず、図２を参照して第１の手順の概要を説明する。第１の手順では、ユーザは、クライアントＰＣ１にログインし、印刷アプリ２２等にて印刷を指示する（Ａ０１）。ユーザは、印刷アプリ２２等を介して、ＯＳ２１に登録されているプリントキューを指定した印刷を指示できる。図２では、ユーザの指示が、プリントキュー２４を指定したセキュア印刷の指示である場合について示している。セキュア印刷は、印刷の指示にて設定したＰＩＮの入力を、印刷実行の指示を受け付けたプリンタが要求することで、印刷データの安全性を高める印刷方法である。

【0029】

印刷アプリ２２は、受け付けた印刷指示に基づいて、プリントキュー２４に対応するプリンタドライバ２３を起動し、プリンタドライバ２３に印刷命令を渡す（Ａ０２）。印刷命令には、印刷対象の画像を示す画像データと印刷に関するパラメータとが含まれる。

【0030】

プリンタドライバ２３は、受け取った印刷命令に基づいて、プリンタ５にて印刷を実行させるための印刷データを生成する（Ａ０３）。印刷指示がセキュア印刷の設定となっていることから、プリンタドライバ２３は、ＰＩＮの入力を受け付ける入力画面をユーザＩＦ１３に表示させる（Ａ０４）。ＰＩＮは、例えば、４桁の数字列によって構成される。ＰＩＮは、認証情報の一例である。ユーザは、この印刷データに関連付けるＰＩＮを決めて、ユーザＩＦ１３を介してＰＩＮを入力する（Ａ０５）。なお、ＰＩＮの入力は、印刷指示を受け付けるより前に受け付けても良い。

【0031】

プリンタドライバ２３は、クライアントＰＣ１にログインしているユーザを示すユーザＩＤと、入力されたＰＩＮと、をＡ０３にて生成した印刷データに付加する（Ａ０６）。ユーザＩＤは、例えば、ユーザ名、アカウント名、社員番号であり、個々のユーザを識別する識別情報の一例である。プリンタドライバ２３は、ＯＳ２１に問い合わせることで、ユーザＩＤを取得しても良い。プリンタドライバ２３は、ユーザＩＤとＰＩＮとを付加した印刷データをプリントキュー２４に渡す。さらに、クライアントＰＣ１のＯＳ２１は、プリントキュー２４に渡された印刷データを、プリントキュー２４に対応付けられているプリントキュー４４を指定して、サーバ３に送信する（Ａ０７）。

【0032】

サーバ３は、プリントキュー４４が指定された印刷データをクライアントＰＣ１から受信すると、プリントキュー４４に対応するカスタムポートモニタ４２を起動して、カスタムポートモニタ４２に印刷データを渡す（Ａ０９）。なお、プリントキュー４４がプリンタドライバ４３に印刷データを渡し、プリンタドライバ４３が印刷データを処理し、処理後の印刷データをプリントキュー４４に渡し、プリントキュー４４がカスタムポートモニタ４２に印刷データを渡す、という構成でも良い。また、プリンタドライバ４３が、処理後の印刷データをカスタムポートモニタ４２に渡す、という構成でも良い。カスタムポートモニタ４２は、例えば、サーバ３の起動時に起動されて常駐するものでも良い。

【0033】

カスタムポートモニタ４２は、取得した印刷データに付加されているユーザＩＤを取得する（Ａ１１）。カスタムポートモニタ４２は、取得したユーザＩＤによって示されるユーザに対応するフォルダを特定し、特定したフォルダに、取得した印刷データを記憶する（Ａ１２）。この際、カスタムポートモニタ４２は、自身のユーザ権限を変更する場合がある（詳細は後述する）。ユーザに対応するフォルダは、例えば、そのフォルダ名にユーザ名が含まれるフォルダであり、サーバ３の共有フォルダ４５にユーザごとに設けられる。これにより、クライアントＰＣ１から送信された印刷データは、印刷を指示したユーザに対応するフォルダに記憶される。

【0034】

各ユーザのフォルダには、それぞれ、アクセス可否を示すユーザ権限が設定される。管理者権限が設定されているユーザは、共有フォルダ４５内の全てのフォルダおよび全てのファイルにアクセス可能である。管理者以外のユーザは、自分のユーザ権限でアクセス可能なフォルダのみアクセス可能である。サーバ３の管理者は、管理者以外のユーザについて、例えば、ユーザ自身のユーザ名が含まれるフォルダにのみアクセス可能であるように、ユーザ権限を設定しても良い。また、印刷システム１００の利用が許可されていないユーザは、共有フォルダ４５にアクセスするユーザ権限が設定されず、共有フォルダ４５内のいずれのフォルダにもアクセスできない。

【0035】

次に、図３を参照して第２の手順の概要を説明する。第２の手順では、ユーザは、プリンタ５にログイン情報を入力し、プリンタ５にログインする（Ｂ０１）。プリンタ５は、入力されたログイン情報に基づいて、ログイン認証を行う。プリンタ５へのログイン方法は、例えば、ユーザＩＦ５３へのユーザＩＤとパスワード等の入力によっても良いし、ＩＤカードや指紋／掌紋等の読み取りによる入力であっても良い。プリンタ５に入力されるログイン情報は、ユーザの識別情報の一例である。プリンタ５は、サーバ３または認証用のサーバにログイン情報を渡して、認証結果を受け取っても良い。

【0036】

プリンタ５は、例えば、メモリ５２に記憶しているユーザ情報６２を用いて、入力されたログイン情報のユーザが登録済みの共有ユーザであるか否かを判断する。プリンタ５へのログイン認証に成功しなかった場合、あるいは、ログインしたユーザが共有ユーザではないと判断した場合には、プリンタ５は、共有プリントプログラム６１による共有印刷の処理を実行しない。なお、共有ユーザではない場合、共有印刷以外の処理は実行可能であっても良い。

【0037】

ログイン認証に成功し、共有ユーザであると判断した場合、プリンタ５は、共有プリントプログラム６１による共有印刷の処理を実行する。プリンタ５は、入力されたログイン情報に基づいて、ログインしたユーザのユーザＩＤを取得する（Ｂ０２）。入力されるログイン情報にユーザＩＤが含まれていても良い。さらに、プリンタ５は、サーバ３の共有フォルダ４５のうち取得したユーザＩＤに対応するフォルダ、すなわち、ログインしたユーザのユーザ名がフォルダ名に含まれるフォルダにアクセスするためのアクセス情報を取得する。

【0038】

なお、アクセス情報は、例えば、印刷システム１００の管理者によってユーザ情報６２に記憶されている。アクセス情報としては、例えば、ユーザのフォルダのパス、ユーザＩＤとパスワード、が含まれる。ユーザＩＤとパスワードは、プリンタ５へのログイン情報と共通の情報であっても良い。また、プリンタ５には管理者権限が設定されていてもよく、その場合、ＣＰＵ５１は、管理者のアクセス情報を取得してもよい。一方、ユーザごとのアクセス情報を用いてサーバ３にアクセスすれば、当該ユーザのフォルダへはアクセスでき、また、他のユーザのフォルダへのアクセスを抑制できることから、印刷データの安全性がより高まる。

【0039】

そして、プリンタ５は、取得したアクセス情報を用いて、サーバ３の共有フォルダ４５のユーザのフォルダにアクセスする（Ｂ０３）。フォルダ名にユーザ名が含まれることで、ＣＰＵ５１は、アクセス対象のフォルダを容易に判別できる。

【0040】

プリンタ５は、アクセスしたフォルダに記憶されている全てのファイルのファイル名を取得する（Ｂ０４）。そして、プリンタ５は、取得したファイル名の一覧をユーザＩＦ５３に表示し、ユーザの選択を受け付ける（Ｂ０５）。なお、ファイル名には、後述するように、印刷を指示したユーザを示すユーザ名や、サーバ３が印刷指示を受信した時間を示す時間情報が含まれる場合もある。

【0041】

ファイル名の一覧表示には、例えば、図４に示すように、選択されたファイルの印刷の指示を受け付ける印刷ボタンと、共有印刷を終了する指示を受け付ける終了ボタンとが含まれる。図４では、ユーザによって付けられたファイル名（ＩｍａｇｅＡなど）の後に時間情報として、年、月、日、時、分を示す数字が付加されたファイル名の例を示している。なお、このユーザに対応するフォルダに印刷可能な印刷データのファイルが無い場合には、プリンタ５は、ファイルが無い旨を示すメッセージと終了の指示を受け付ける終了ボタンとを表示させると良い。

【0042】

ユーザは、ユーザＩＦ５３を介して、表示されたファイル名の一覧から、印刷対象のファイル名を選択する（Ｂ０６）。プリンタ５は、選択されたファイル名に対応する印刷データを、サーバ３の共有フォルダ４５から取得する（Ｂ０７）。選択された印刷データのみを取得することで、プリンタのメモリの負荷を軽減できる。

【0043】

プリンタ５は、取得した印刷データが、セキュア印刷の印刷データであるか否かを判断し、セキュア印刷の印刷データであると判断した場合、ＰＩＮの入力を受け付ける画面を表示し、ユーザの入力を受け付ける（Ｂ０８）。セキュア印刷のファイルが選択された場合、その印刷データにはＰＩＮの情報が付加されている。ユーザは、ユーザＩＦ５３を介してこの印刷データに設定したＰＩＮを入力する（Ｂ０９）。

【0044】

プリンタ５は、Ｂ０９にて入力を受け付けたＰＩＮとＢ０７にて取得した印刷データに付加されているＰＩＮとが、一致しているか否かを判断する（Ｂ１０）。印刷データにＰＩＮを付加し、ログイン認証に加えてＰＩＮによる照合も行うことで、印刷データの安全性がより高まる。

【0045】

プリンタ５は、ＰＩＮが一致していると判断した場合（［一致］）、その印刷データに基づいて、画像形成エンジン５５によって印刷を実行する（Ｂ１１）。印刷が完了したら、プリンタ５は、サーバ３から取得した印刷データを削除する。プリンタ５は、サーバ３の印刷データを削除する指示をサーバ３に送信しても良い。なお、選択されたファイルがセキュア印刷の印刷データではない場合、プリンタ５は、ＰＩＮの入力を要求せず、Ｂ０８～Ｂ１０の処理を行わずに印刷を実行する。

【0046】

プリンタ５は、ＰＩＮが一致していないと判断した場合には、ＰＩＮが不一致である旨を示すメッセージを表示させ、印刷を実行しない。プリンタ５は、ＰＩＮの再入力を受け付けても良いし、ファイルの再選択を受け付けても良い。

【0047】

なお、プリンタ５は、表示したファイル名の一覧から、複数のファイルの選択を受け付けても良い。そして、複数のファイルが選択された場合には、プリンタ５は、Ｂ０７～Ｂ１１の手順を、選択された全てのファイルについて順に実行するとしても良い。

【0048】

続いて、サーバ３による処理の手順について、フローチャートを参照して説明する。なお、以下の処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ３１等の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ３１等の処理を表している。ＣＰＵ３１等による処理は、サーバ３等のＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ３１等の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ３１が行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ３１等の処理を、「プログラムＡが行う」のようにＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

【0049】

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ３１等が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ３１がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

【0050】

また、ＣＰＵ３１等による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ３１等による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

【0051】

以下、上述した第１の手順の動作を実現するためのカスタムポートモニタ４２の処理であるファイル記憶処理の手順について、図５のフローチャートを参照して説明する。この処理は、サーバ３がクライアントＰＣ１等から、プリントキュー４４が指定された印刷データを受信したことを契機に、サーバ３のＣＰＵ３１にて実行される。

【0052】

ファイル記憶処理では、ＣＰＵ３１は、まず、サーバ３が受信してプリントキュー４４に渡された印刷データを取得する（Ｓ１０１、図２のＡ０９）。Ｓ１０１は、取得処理の一例である。この印刷データは、クライアントＰＣ１等にて生成され、図２のＡ０７にてサーバ３に送信された印刷データである。

【0053】

ＣＰＵ３１は、取得した印刷データに付加されているユーザＩＤ、およびユーザＩＤに対応するユーザ名を取得する（Ｓ１０２、図２のＡ１１）。ＣＰＵ３１は、印刷データに付加されているユーザＩＤがユーザ名ではない場合には、例えば、メモリ３２に記憶されるユーザ情報等に基づいて、ユーザ名を取得する。

【0054】

そして、ＣＰＵ３１は、ユーザＩＤに基づいて、印刷データを送信したユーザが、共有フォルダ４５にアクセス可能なユーザ権限が設定されているユーザ、すなわち、印刷システム１００の利用者である共有ユーザであるか否かを判断する（Ｓ１０３）。共有ユーザは、管理者によって予めサーバ３に登録されているユーザであり、共有ユーザには共有フォルダ４５にアクセス可能なユーザ権限が設定されている。

【0055】

共有ユーザではないと判断した場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、印刷システム１００の管理者に宛てて、共有ユーザ以外のユーザからのアクセスを受け付けたことを示す通知を行い（Ｓ１０４）、ファイル記憶処理を終了する。この場合、ＣＰＵ３１は、終了前に、Ｓ１０１にて取得した印刷データを削除しても良い。

【0056】

共有ユーザであると判断した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、そのユーザのユーザ名がフォルダ名に含まれるフォルダが有るか否かを判断する（Ｓ１１０）。フォルダがあると判断した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、カスタムポートモニタ４２に設定されている権限にて、そのフォルダへの書き込みが可能であるか否かを判断する（Ｓ１１１）。

【0057】

カスタムポートモニタ４２は、起動時には、起動したユーザのユーザ権限が設定される。受け取った印刷データのユーザが、カスタムポートモニタ４２を起動したユーザではない場合には、カスタムポートモニタ４２は、そのままでは印刷データのユーザのフォルダへの書き込みができない。書き込み可能な権限ではないと判断した場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、カスタムポートモニタ４２の権限を、そのフォルダへの書き込みが可能な権限に変更する（Ｓ１１２）。Ｓ１１２は、設定処理の一例である。フォルダへの書き込みが可能な権限は、例えば、管理者権限、印刷データのユーザのユーザ権限である。カスタムポートモニタ４２は、自身のユーザ権限を変更して設定可能である。

【0058】

一方、ユーザ名がフォルダ名に含まれるフォルダが無いと判断した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、カスタムポートモニタ４２に設定されている権限にて、共有フォルダ４５内にフォルダの作成が可能であるか否かを判断する（Ｓ１１３）。フォルダの作成が可能な権限ではないと判断した場合（Ｓ１１３：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、カスタムポートモニタ４２の権限を、フォルダの作成が可能な権限に変更する（Ｓ１１４）。フォルダの作成が可能な権限は、例えば、管理者権限である。共有ユーザのユーザ名に対応するフォルダが無い場合にフォルダを作成することで、印刷データをフォルダに記憶できない状態を回避できる。なお、カスタムポートモニタ４２を起動時から管理者権限で起動してもよく、この場合、Ｓ１１１やＳ１１３の判断や、Ｓ１１２やＳ１１４でのユーザ権限の変更は不要である。

【0059】

Ｓ１１４の後、または、フォルダの作成が可能な権限であると判断した場合（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、共通のフォルダ名にＳ１０２にて取得したユーザ名を加えたフォルダ名を決定し、決定したフォルダ名のフォルダを共有フォルダ４５に作成する（Ｓ１１５）。Ｓ１１５は、作成処理の一例である。

【0060】

Ｓ１１２の後、Ｓ１１５の後、または、ユーザのフォルダへの書き込み可能な権限が設定されていると判断した場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、現在の日時の情報である時間情報をＯＳ４１から取得する（Ｓ１１６）。時間情報は、このファイル記憶処理を実行する時間を示す情報であり、例えば、現在時刻、当日の年月日と現在時刻とを組み合わせた情報である。

【0061】

そして、ＣＰＵ３１は、Ｓ１０１にて取得した印刷データのファイル名を、情報を付与した名前に変更する（Ｓ１１７）。付与する情報は、例えば、Ｓ１０２にて取得したユーザ名、Ｓ１１６にて取得した時間情報、ユーザ名と時間情報との組み合わせ、である。ＣＰＵ３１は、例えば、印刷データのファイル名の後に、ハイフン、アンダーバー、括弧等の区切り文字を加え、さらに付与する情報を示す文字列を加えて、変更後のファイル名とする。例えば、時間情報を加えたファイル名とすれば、同じユーザによって同じファイル名の印刷データを複数受信した場合でも、それらを区別して記憶することができる。ユーザ名と時間情報とは、付加情報の一例である。

【0062】

さらに、ＣＰＵ３１は、変更後のファイル名で、印刷データをユーザのフォルダに記憶する（Ｓ１１８、図２のＡ１２）。Ｓ１１８は、記憶処理の一例である。Ｓ１１８の後、ＣＰＵ３１は、ファイル記憶処理を終了する。

【0063】

以上、詳細に説明したように、第１の形態の印刷システム１００によれば、各クライアントＰＣから送信される印刷データは、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶される。共有フォルダ４５にはアクセス可否を示すユーザ権限が設定されているので、サーバ３に記憶される印刷データへの第三者によるむやみなアクセスは抑制されている。一方、カスタムポートモニタ４２やプリンタ５には、共有フォルダ４５にアクセス可能なユーザ権限が設定されている。従って、カスタムポートモニタ４２は、共有フォルダ４５に印刷データを記憶させることができる。また、プリンタ５は、共有フォルダ４５から印刷データを取得して印刷することができる。

【0064】

さらに、本形態では、サーバ３の共有フォルダ４５を介した共有プリンタであることから、複数のクライアントＰＣからプリンタを使用でき、また、複数のプリンタを同じ使い勝手で使用できる。例えば、本形態の印刷システム１００には、プリンタ５と同じモデルで同じ構成のプリンタ６が含まれる。つまり、プリンタ６は、プリンタ５と同様に、図３に示した動作を実行可能であり、印刷に使用できる印刷データもプリンタ５と共通である。そこで、クライアントＰＣ１～２にて印刷の指示を行う際には、ユーザはプリンタ５～６を区別する必要がなく、単に共有プリンタを指定することで、カスタムポートモニタ４２が共有フォルダ４５のユーザのフォルダに印刷データを記憶する。そして、ユーザは、プリンタ５～６のいずれかにログインすることで、どちらのプリンタでも同様に印刷データの印刷を行わせることができる。

【0065】

さらに、本形態では、第１の手順にて、カスタムポートモニタ４２が印刷データのファイル名に付加情報を付与して記憶させるので、第２の手順にて、ユーザが印刷データを選択する際に、印刷データを区別し易い。付加情報としてユーザ名を付与すれば、誰のファイルか分かり易く、ユーザが印刷データを区別し易い。付加情報として時間情報を付与すれば、何時の印刷データかを把握できるため、ユーザが印刷データを区別し易い。

【0066】

特許文献１に記載されている技術では、プリントサーバに、ウェブサーバの機能を設け、さらにアクセス可否を判定する認証機能や、指定されたユーザの印刷データを検索する検索機能や、指定された印刷データを送信する転送機能を用意し、プリンタ等の外部デバイスから直接フォルダにアクセスさせないことで、印刷データの安全性を確保するとされている。しかし、このようにした場合、プリントサーバに用意しなければならない機能が多く、サーバ側の負荷が高い。本明細書に記載した構成では、それらの機能を必ずしもサーバ３に設ける必要が無く、シンプルな構成で印刷データの安全性を確保できる。

【0067】

続いて、第２の形態にかかる印刷システムについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、第１の形態と同様の構成の印刷システム１００であって、第１の形態と同様に、クライアントＰＣ１～２にて印刷の指示を行う第１の手順と、プリンタ５～６にて印刷を実行させる第２の手順と、を実行可能なシステムである。本形態の印刷システム１００においても、サーバ３は、クライアントＰＣ１～２にて受け付けた印刷指示に基づく印刷データを共有フォルダ４５に記憶し、プリンタ５～６は、サーバ３に記憶されている印刷データを読み出して印刷する。

【0068】

第２の形態では、サーバ３は、クライアントＰＣ１～２から受信したデータに基づいて印刷データを生成し、プリンタドライバ４３によって、ユーザに対応するフォルダに印刷データを記憶する。この点、カスタムポートモニタ４２によって印刷データを記憶する、第１の形態のサーバ３とは異なる。つまり、第２の形態では、第１の手順の一部が第１の形態とは異なる。以下では、第１の形態と同様の構成や処理については、第１の形態と同じ符号を付して、説明を省略する。

【0069】

第２の形態のサーバ３は、第１の形態のようなカスタムポートモニタ４２によるファイル記憶処理を実行しない。第２の形態のサーバ３はカスタムポートモニタ４２を使用しないことから、第２の形態では、カスタムポートモニタ４２は無くても良く、サーバ３にカスタムポートモニタ４２をインストールする必要はない。第２の形態では、プリンタドライバ４３が特別プログラムの一例である。なお、以下では、第１の形態で印刷ジョブに付しているＰＩＮに関する記載を省略して説明するが、第２の形態でも印刷ジョブにＰＩＮを付しても良い。

【0070】

第２の形態の第１の手順について、図６を参照して説明する。図６では、第１の形態と同様の手順については、図２と同じ符号を付している。本形態の第１の手順では、ユーザは、クライアントＰＣ１にログインし、印刷アプリ２２等にて印刷を指示する（Ａ０１）。ユーザは、印刷アプリ２２等を介して、例えば、プリントキュー２４を指定して印刷を指示する。印刷アプリ２２は、受け付けた印刷指示に基づいて、ＯＳ２１に印刷命令を渡す（Ａ０２）。印刷命令には、印刷対象の画像を示す画像データと印刷に関するパラメータとが含まれる。

【0071】

ＯＳ２１は、例えば、ＧＤＩによって、受け取った印刷命令に基づく中間データを生成する（Ｃ０１）。中間データは、レンダリングの完了していないデータであって、プリンタ５がそのまま印刷に利用できる印刷データではない。中間データは、ＰＤＬ（Page Description Languageの略）データ等の、印刷アプリ２２が扱う画像データから印刷データを生成するまでの過程で作成される中間的なデータである。ＯＳ２１は、生成した中間データをサーバ３に送信する（Ｃ０２）。

【0072】

これにより、サーバ３のＯＳ４１は、クライアントＰＣ１から中間データを受信する。サーバ３では、ＯＳ４１が受け取った中間データに基づいて、プリンタドライバ４３が印刷データの生成を開始する（Ｃ０３、Ｃ０４）。プリンタドライバ４３は、印刷データの生成に際して、ＯＳ４１に対して、中間データを送信したクライアントＰＣ１のログイン情報を問い合わせる（Ｃ０５）。ログイン情報には、クライアントＰＣ１にログイン中のユーザを示すユーザＩＤまたはユーザ名の情報が含まれる。プリンタドライバ４３は、ＯＳ４１からユーザＩＤまたはユーザ名の情報を取得する（Ｃ０６）。プリンタドライバ４３は、中間データをレンダリングして印刷データを生成し、生成した印刷データにＯＳ４１から取得したユーザ名の情報を含ませる。

【0073】

本形態では、サーバ３が受け取るデータが中間データであって、レンダリングが完了していないことから、少なくともプリンタドライバ４３によるレンダリングが必要である。そのため、受信した中間データは、プリンタドライバ４３に渡される。これに対し、第１の形態では、サーバ３が受け取るデータがレンダリング済みの印刷データであることから、プリンタドライバ４３によるレンダリングが不要であり、プリンタドライバ４３による処理は実行されるとは限らない。

【0074】

プリンタドライバ４３は、システム権限に偽装する（Ｃ０７）。プリンタドライバ４３は、中間データを受け取ったことで処理を開始した場合、中間データのユーザＩＤが有する権限で動作する。本形態のプリンタドライバ４３は、ＯＳ４１が予め備えている情報を用いて、システム権限に偽装する。

【0075】

さらに、プリンタドライバ４３は、Ｃ０６にて取得したユーザ名に対応するフォルダを特定し、特定したフォルダに、Ｃ０４にて生成したレンダリング後の印刷データを記憶する（Ｃ０８）。印刷データを記憶した後、プリンタドライバ４３は、権限の偽装を解いて、元の権限に戻す（Ｃ０９）。

【0076】

ユーザのフォルダは、第１の形態と同様に、共有フォルダ４５にユーザごとに設けられるフォルダである。プリンタドライバ４３は、システム権限に偽装することで、共有フォルダ４５下のどのフォルダへも印刷データを記憶させることができる。また、プリンタドライバ４３は、システム権限に偽装することで、ユーザに対応するフォルダが無い場合にはフォルダを作成することができる。これにより、クライアントＰＣ１にて印刷指示を受け付けた画像に対応する印刷データが、印刷を指示したユーザに対応するフォルダに記憶される。

【0077】

なお、プリンタドライバ４３によって生成された印刷データは、ＯＳ４１を介してポートモニタに渡されてもよい。本形態では、例えば、プリンタドライバ４３のインストール時に、ポートモニタによる印刷データの出力ポートとしてＮＵＬポートが設定される。すなわち、本形態では、ポートモニタは、受け取ったデータを出力しないように設定される。従って、印刷データがポートモニタに渡されたとしても、ポートモニタが受け取った印刷データは出力されない。

【0078】

第２の形態によっても、第１の形態と同様に，印刷データが、サーバ３の共有フォルダ４５のうち、印刷を指示したユーザのユーザＩＤに対応するフォルダに記憶される。従って、プリンタ５～６は、第１の形態と同様に、サーバ３から印刷データを取得して印刷できる。プリンタ５～６がサーバ３から印刷データを取得して印刷する第２の手順は、第１の形態と同様であるので、説明を省略する。

【0079】

次に、本形態のファイル記憶処理の手順について、図７のフローチャートを参照して説明する。本形態のファイル記憶処理は、本形態の第１の手順の動作を実現するためのプリンタドライバ４３による処理である。このファイル記憶処理は、プリンタドライバ４３が中間データを取得したことを契機に、サーバ３のＣＰＵ３１にて実行される。プリンタドライバ４３が中間データを取得する処理は、取得処理の一例である。なお、図７のファイル記憶処理は、第１の形態のファイル記憶処理とは異なるプログラムによる処理であるが、第１の形態のファイル記憶処理と共通の処理が含まれており、図７では、図５と共通の処理については、同じ符号を付している。

【0080】

ファイル記憶処理では、ＣＰＵ３１は、取得した中間データに対応するユーザ名を取得する（Ｓ１０２、図６のＣ０６）。そして、ＣＰＵ３１は、印刷を指示したユーザが、共有フォルダ４５にアクセス可能なユーザ権限が設定されている共有ユーザであるか否かを判断する（Ｓ１０３）。

【0081】

共有ユーザではないと判断した場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、印刷システム１００の管理者に宛てて、共有ユーザ以外のユーザからのアクセスを受け付けたことを示す通知を行い（Ｓ１０４）、ファイル記憶処理を終了する。この場合、ＣＰＵ３１は、終了前に、受け取った中間データを削除しても良い。

【0082】

共有ユーザであると判断した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、受け取った中間データをレンダリングして、印刷データを生成する（Ｓ２０１、図６のＣ０４）。Ｓ２０１は、レンダリング処理の一例である。さらに、ＣＰＵ３１は、ＯＳ４１の情報を用いてシステム権限に偽装する（Ｓ２０２、図６のＣ０７）。Ｓ２０２は、設定処理の一例である。これにより、ＣＰＵ３１は、共有フォルダ４５へのフォルダの作成やデータの書き込みが可能となる。

【0083】

ＣＰＵ３１は、Ｓ１０２にて取得したユーザ名がフォルダ名に含まれるフォルダが有るか否かを判断する（Ｓ１１０）。フォルダが無いと判断した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、共通のフォルダ名にＳ１０２にて取得したユーザ名を加えたフォルダ名を決定し、決定したフォルダ名のフォルダを共有フォルダ４５に作成する（Ｓ１１５）。Ｓ１１５は、作成処理の一例である。

【0084】

Ｓ１１５の後、または、Ｓ１０２にて取得したユーザ名がフォルダ名に含まれるフォルダが有ると判断した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、現在の日時の情報である時間情報をＯＳ４１から取得する（Ｓ１１６）。そして、ＣＰＵ３１は、Ｓ２０１にて生成した印刷データのファイル名を、取得した中間データのファイル名に時間情報を付加したファイル名に変更する（Ｓ１１７）。これにより、印刷データのファイル名は、例えば、図４に示したように、時間情報が付加されたファイル名となる。付加する情報は、ユーザ名でも良いし、ユーザ名と時間情報との組み合わせであっても良い。

【0085】

さらに、ＣＰＵ３１は、変更後のファイル名で、印刷データをユーザのフォルダに記憶する（Ｓ１１８、図６のＣ０８）。Ｓ１１８は、記憶処理の一例である。ファイルを記憶した後、ＣＰＵ３１は、Ｓ２０２にて偽装した権限を元に戻し（Ｓ２０３、図６のＣ０９）、ファイル記憶処理を終了する。

【0086】

以上、詳細に説明したように、第２の形態の印刷システム１００によっても、クライアントＰＣ１～２から送信される中間データに基づく印刷データが、サーバ３の共有フォルダ４５に記憶される。本形態では、印刷データを記憶するための各種の処理をプリンタドライバ４３が実行する。プリンタドライバ４３は、プリンタ５～６のベンダによって提供されるプログラムであり、カスタムポートモニタ４２によって印刷データを記憶する第１の形態と比較して、ＯＳ４１による制約を受け難いことから、実装が容易である。一方、第１の形態では、クライアントＰＣ１～２のプリンタドライバ２３にてレンダリングを行う構成とできることから、サーバ３の負荷が小さい。

【0087】

なお、上記の各実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、各装置の台数は、図示の例に限らず、何台でも良い。また、クライアントＰＣは、ＰＣに限らず、例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータであっても良い。

【0088】

また、プリンタは、印刷機能を有する装置であれば良く、複合機、コピー機、ＦＡＸ装置等でも良い。プリンタが共有印刷の機能以外にも機能を有するものであれば、プリンタは、例えば、実行する機能の選択を受け付け、共有印刷の指示を受け付けた場合に共有印刷の処理を実行するとすればよい。また、プリンタは、ログインしたユーザに応じて、実行可能な機能を制限しても良い。例えば、プリンタの使用が許可されているユーザであっても、共有印刷が許可されていないユーザがあってもよい。

【0089】

また、各形態では、クライアントＰＣ１～２にもサーバ３にもプリンタ５～６に対応するプリンタドライバを組み込むとしたが、これに限らない。例えば、印刷データにユーザＩＤやＰＩＮの情報を付加する機能は、クライアントＰＣ１～２のプリンタドライバ２３のみに有り、サーバ３のプリンタドライバ４３には無いとしても良い。また、第１の形態では、印刷対象の画像に基づいて、プリンタにて使用可能な印刷データを生成する機能は、いずれか一方のみにあっても良い。例えば、サーバ３のプリンタドライバ４３に印刷データを生成する機能がある場合、クライアントＰＣ１～２は、印刷対象の画像を含むドキュメントファイルや画像ファイルにユーザＩＤとＰＩＮとを付加してサーバ３に送信する。サーバ３のカスタムポートモニタ４２は、プリントキュー４４から取得したデータがプリンタにて印刷に使用できる印刷データではない場合には、プリンタドライバ４３にそのデータを渡して印刷データの生成を行わせるとすればよい。

【0090】

また、各形態では、プリンタ５とプリンタ６とが同じモデルであるとしたが、異なるモデルのプリンタを含む印刷システムであっても良い。モデルが異なることによって対応するプリンタドライバやプリントキューが異なる場合には、サーバ３には各プリンタに対応する共有フォルダをそれぞれ設け、カスタムポートモニタ４２またはプリンタドライバ４３は、プリントキューに対応する共有フォルダに印刷データを記憶すればよい。また、クライアントＰＣ１等には、そのユーザが使用するプリンタに対応するプリンタドライバがインストールされればよい。また、各プリンタは、自身に対応する共有フォルダから印刷データを取得すればよい。

【0091】

また、各形態では、共有プリンタであるプリンタ５～６に印刷させる場合、セキュア印刷か否かに関係なく全ての印刷データが共有フォルダ４５に記憶されるとしたが、記憶されるのはセキュア印刷の印刷データのみとしても良い。この場合、カスタムポートモニタ４２またはプリンタドライバ４３は、取得した印刷データがセキュア印刷の印刷データであるか否かを判断し、セキュア印刷であれば前述したファイル記憶処理を実行し、セキュア印刷でなければ印刷データをプリンタに送信する、としても良い。

【0092】

また、各形態では、共有フォルダ４５を用いているので、クライアントＰＣやプリンタを使用するユーザによるサーバ３へのログイン操作は不要であるが、ログイン操作を行って印刷データの記憶や取得を行うシステムとすることもできる。その場合、クライアントＰＣやプリンタは、サーバ３にログインするためのアクセス情報を別途入力させても良いし、クライアントＰＣやプリンタにログインされた際のログイン情報を用いてサーバ３にログインしても良い。

【0093】

また、各形態では、クライアントＰＣ１～２にて用いるユーザＩＤと、サーバ３にアクセスする際のユーザＩＤと、プリンタ５～６にログインする際のユーザＩＤと、を特に区別していないが、これらはユーザを識別できる情報であれば良く、同じ情報であっても良いし、異なる情報であって互いに関連付けられた情報であっても良い。

【0094】

また、各形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0095】

また、各形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0096】

１、２ クライアントＰＣ
３、 サーバ
５、６ プリンタ
３１ ＣＰＵ
１００ 印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】