特許 7528901 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-29

(45)【発行日】2024-08-06

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/214 20110101AFI20240730BHJP

【ＦＩ】

B60R21/214

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2021159076

(22)【出願日】2021-09-29

(65)【公開番号】P2023049378

(43)【公開日】2023-04-10

【審査請求日】2023-09-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】北村 将央

(72)【発明者】

【氏名】増田 泰士

(72)【発明者】

【氏名】山田 真史

【審査官】松永 謙一

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０３８１９６８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１３－０７１７０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１０５２８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１４７１１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに着座した乗員の頭部を含めた上半身を保護可能に膨張するエアバッグを備えて構成される乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、
着座した乗員の頭部の後上方に配設された収納部位から前下側に突出する構成として、膨張完了形状を、
乗員の頭部の少なくとも下部から胸部の前方側を覆って、前方移動する乗員の左右の肩部を受け止め可能な肩拘束面を、後面に配設させた前側膨張部と、
該前側膨張部の左右両端から後上方に延び、乗員の頭部の左右を経て、前記前側膨張部を保持可能に前記収納部位に連結支持される左右の側面膨張部と、
を備える形状とするとともに、
左右の前記側面膨張部が、
後部側に、膨張用ガスを流入させるガス流入部を配設させるとともに、
前部側に、前記ガス流入部の前側に連結されて、前記前側膨張部に接続される部位付近の相互の対向面を、左右に移動する際の乗員の頭部を受止可能な頭拘束面とする頭部受止部、を配設させて構成され、
膨張完了時の前記エアバッグの左右の前記側面膨張部と前記前側膨張部との交差部が、乗員の左右の肩部の前面と側面とに当接可能な肩拘束部を構成し、
前記前側膨張部と前記側面膨張部は基布で形成されており、前記前側膨張部における前記交差部付近には、前記前側膨張部の上縁から下方に進入するように前記前側膨張部の前記後面と該後面と対向する前面とが縫合された閉じ部が設けられていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

前記エアバッグが、膨張完了時の前記前側膨張部の上縁側を、着座状態の乗員の頭部の上下方向の中央付近の前方側に、配置させるように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記エアバッグの前記収納部位が、前記シートの背もたれ部の上端近傍の後上方に、配設されていることを特徴する請求項１又は２に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートに着座した乗員の頭部を含めた上半身を保護可能に膨張するエアバッグを備えて構成される乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、乗員保護装置としては、着座した乗員の前上方に、折り畳まれたエアバッグが収納され、作動時、膨張するエアバッグが、収納部位から下方に突出して、乗員の前方側に配置され、前方移動する乗員を受け止めるように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－７１７０４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来の乗員保護装置では、作動時、乗員の頭部を含めた上半身の前方側に、膨張するエアバッグが配置されるものの、乗員の側方に、エアバッグの膨張部位が配設される構成ではなく、乗員の左右方向への移動の抑制に関し、課題があった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、シートに着座した乗員の頭部を含めた上半身の前方移動や左右方向への移動を、好適に拘束して、乗員を保護できる乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る乗員保護装置は、シートに着座した乗員の頭部を含めた上半身を保護可能に膨張するエアバッグを備えて構成される乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、
着座した乗員の頭部の後上方に配設された収納部位から前下側に突出する構成として、膨張完了形状を、
乗員の頭部の少なくとも下部から胸部の前方側を覆って、前方移動する乗員の左右の肩部を受け止め可能な肩拘束面を、後面に配設させた前側膨張部と、
該前側膨張部の左右両端から後上方に延び、乗員の頭部の左右を経て、前記前側膨張部を保持可能に前記収納部位に連結支持される左右の側面膨張部と、
を備える形状とするとともに、
左右の前記側面膨張部が、
後部側に、膨張用ガスを流入させるガス流入部を配設させるとともに、
前部側に、前記ガス流入部の前側に連結されて、前記前側膨張部に接続される部位付近の相互の対向面を、左右に移動する際の乗員の頭部を受止可能な頭拘束面とする頭部受止部、を配設させて構成されていることを特徴とする。

【0007】

本発明に係る乗員保護装置では、作動時、エアバッグが膨張を完了させれば、収納部位の左右両側から前方に延びる左右の側面膨張部の前端側に、乗員の頭部の少なくとも下部から胸部の前方側を覆う前側膨張部を配置させることから、前方移動する乗員は、前側膨張部の後面側に配置された肩拘束面により、左右の肩部を拘束されて、前方移動を抑制され、頭部の下部や胸部が、膨張した前側膨張部の後面側で受け止められて、保護されることとなる。特に、前側膨張部は、後方側に接続された左右の側面膨張部に、前方移動を抑制されるように保持されていることから、好適に、乗員の左右の肩部、頭部の下部、あるいは、胸部を受け止めて保護できる。また、乗員が左右に移動しても、乗員の頭部付近が、側面膨張部の前部側の頭部受止部に配設されている頭拘束面に、受け止められて、移動が抑制されるとともに、膨らんだ頭部受止部により、左右方向に移動する乗員の頭部付近が、クッション性よく、受け止められて保護される。特に、左右の側面膨張部は、それぞれ、左右方向に延びる前側膨張部を間にして、それぞれ、後方の収納部位に連結支持されることから、頭部受止側の側面膨張部が、外方に移動しようとしても、前側膨張部を間にした逆側の側面膨張部が、その変形を抑制するように抵抗することから、反力を確保して、好適に、左右方向に移動する乗員の頭部付近を受け止めて保護することができる。換言すると、膨張を完了させたエアバッグは、上方から見て、乗員の頭部の前方側で、左右方向に延びた横棒部（前側膨張部の部位）と横棒部の左右両端から後方に延びた２本の縦棒部（左右の側面膨張部の部位）とを有した略Ｕ字状としており、前方移動や側方移動する乗員の頭部等を受け止める部位が、収納部位から前方側に延びた前端側の前側膨張部やその近傍の頭部受止部であって、それらの部位は、後端側を収納部位側に連結固定された状態としており、前方移動を規制されて、安定して、収納部位側に保持されることとなり、的確に、乗員を拘束できる。また、膨張を完了させたエアバッグは、上方から見て、略Ｕ字状として、中央に空間部位を設けた構成であり、容量を少なくできて、コンパクトに構成することができ、軽量化を図ることもできる。

【0008】

したがって、本発明に係る乗員保護装置では、シートに着座した乗員の頭部を含めた上半身の前方移動や左右方向への移動を、好適に拘束して、乗員を保護できるとともに、エアバッグをコンパクトかつ軽量に構成することができる。

【0009】

そして、本発明に係る乗員保護装置では、膨張完了時の前記エアバッグの左右の前記側面膨張部と前記前側膨張部との交差部が、乗員の左右の肩部の前面と側面とに当接可能な肩拘束部、を構成していることが望ましい。

【0010】

このような構成では、エアバッグが膨張を完了させれば、左右の肩拘束部により、乗員の肩部の前面側と側面側とが位置規制されて、乗員の前方移動と左右方向への移動を、エアバッグが迅速に規制できることから、その後の、乗員の頭部が、胸部を含めて、前方側や左右方向側に移動しようとしても、前側膨張部や頭部受止部が、的確に受け止めて保護できる。

【0011】

また、本発明に係る乗員保護装置では、前記エアバッグが、膨張完了時の前記前側膨張部の上縁側を、着座状態の乗員の頭部の上下方向の中央付近の前方側に、配置させるように、配設されていることが望ましい。

【0012】

このような構成では、乗員の頭部の上端を越えるように、前側膨張部を構成せずに済み、前側膨張部の上下方向の幅寸法を抑制できて、一層、エアバッグをコンパクトかつ軽量に構成できる。なお、前側膨張部は、上下方向の幅寸法が短くとも、乗員が前方移動する際には、頭部が前傾する状態となることから、前側膨張部の後面側で、頭部の前面側の略全域を受け止めて保護することが可能となる。

【0013】

さらに、本発明に係る乗員保護装置では、前記エアバッグの前記収納部位が、前記シートの背もたれ部の上端近傍の後上方に、配設されていることが望ましい。

【0014】

このような構成では、エアバッグの収納部位を、シートに着座した乗員の頭部の後方で、接近した位置に、配置させることができることから、膨張完了時のエアバッグにおける左右の側面膨張部が、その前後方向の長さ寸法を短くできて、前方側への伸びも少なくでき、前側膨張部の前方移動を抑制して、前側膨張部を支持できる。また、膨張完了時のエアバッグの側面膨張部における前後方向の長さ寸法を短くできることから、側面膨張部の前部側の頭部受止部によって、左右方向に移動する乗員の頭部を受け止める際、収納部位を支点とする側面膨張部の回転モーメントを小さくでき、側面膨張部の左右方向への移動量を抑制して、好適に、左右方向に移動する乗員の頭部を受け止めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態を示す側面図である。

【図2】実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の正面図である。

【図3】実施形態の乗員保護装置におけるエアバッグの膨張状態を示す概略斜視図である。

【図4】実施形態の乗員保護装置におけるエアバッグの膨張状態を示す概略平面図である。

【図5】実施形態の乗員保護装置におけるエアバッグの膨張状態を示す概略側面図である。

【図6】実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの構成材料を示す平面図である。

【図7】実施形態の乗員保護装置の車両搭載状態での作動時を示す概略側面図である。

【図8】実施形態の乗員保護装置の車両搭載状態での作動時を示す概略正面図である。

【図9】実施形態の乗員保護装置の作動時におけるエアバッグの挙動を説明する図である。

【図10】実施形態の乗員保護装置の車両搭載状態での作動時を示す概略横断面図であり、図８のＸ－Ｘ部位に対応する。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の乗員保護装置２０は、図１，２に示すように、シート１に着座する乗員（図例の場合は運転者）ＭＰの頭部ＭＨの後上方に配設されている。詳しくは、実施形態の乗員保護装置２０は、シート１における背もたれ部２の上端２ａの後上方として、上端２ａの近傍における車両Ｖの天井Ｒの室内側に、搭載されている。

【0017】

なお、シート１は、背もたれ部２と座部７とを備えて構成され、背もたれ部２は、本体３と、本体３の上端４から上方に延びるヘッドレスト５と、を備えて構成されている。乗員保護装置２０は、実施形態の場合、ヘッドレスト５の後上方に配設されている。

【0018】

また、シート１付近には、乗員ＭＰの装着するシートベルト１１が配設されている。このシートベルト１１は、三点式として、乗員ＭＰへの装着時、シートベルト１１に組み付けられたタング１４をバックル１５に締結させることにより、タング１４から上方に延びるショルダーベルト部１２が、乗員ＭＰの胸部ＭＢを拘束可能とし、タング１４からシートベルト１１の固定端１１ｂ側に延びるラップベルト部１３が、乗員ＭＰの腰部ＭＷを拘束可能とするように、使用される。さらに、シートベルト１１のショルダーベルト部１２から上方側に延びる部位は、ガイド１７を経て下方側に反転し、その先端を、繰出後のシートベルト１１を巻き取り可能なリトラクタ１６に接続されている。リトラクタ１６は、急激なシートベルト１１の繰出を停止可能とし、さらに、実施形態の場合には、車両Ｖの衝突時、シートベルト１１を所定の引張力で巻き取って、乗員ＭＰの衝突時の移動を抑制するプリテンショナー１８を配設させて構成されている。なお、このプリテンショナー１８は、車両Ｖの制御装置ＥＣＵに作動を制御される。さらに付言すると、この車両Ｖの制御装置ＥＣＵは、乗員保護装置２０の後述するインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）の作動も制御し、そして、車両Ｖの衝突時、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）を作動させた後に、例えば、５ｍｓ後に、プリテンショナー１８を作動させるように、設定されている。

【0019】

乗員保護装置２０は、エアバッグ３０と、エアバッグ３０に膨張用ガスＧを供給するインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）と、を備えて構成されている。乗員保護装置２０は、折り畳んだエアバッグ３０とインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）との収納部位２２を、シート１の上端２ａ近傍の後上方における車両Ｖの天井Ｒの室内側として、天井材ＲＬに覆われて、配設されている。収納部位２２は、シート１の左右方向の幅寸法と略同等の略直方体のスペースとしており、二つのインフレーター２４Ｌ，２４Ｒを左右両側に配設させている。各インフレーター２４（Ｌ，，Ｒ）は、収納部位２２に配置された天井Ｒの図示しないフレーム材に取付固定され、また、折り畳まれたエアバッグ３０は、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）の前方側で、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）に接続された状態で、収納部位２２内に収納されている。なお、エアバッグ３０の膨張時には、収納部位２２の下方の天井材ＲＬの部位に配設されているエアバッグカバー２３を押し開いて、収納部位２２から前下方向に向かって、膨張しつつ突出することとなる。

【0020】

エアバッグ３０は、図３～５，７，８に示すように、膨張完了形状として、前端側に配置されて左右方向に板状に延びる前側膨張部３２と、前側膨張部３２の左右両端３２ｅ，３２ｆから後方に延びて、収納部位２２内の各インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）に接続される板状の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）と、を備えた形状としている。すなわち、エアバッグ３０の膨張完了形状は、上方から見て、左右方向に延びた横棒部３０ａ（前側膨張部３２の部位）と横棒部３０ａの左右両端３２ｅ，３２ｆから後方に延びた２本の縦棒部３０ｂ，３０ｂ（左右の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の部位）とを有した略Ｕ字状としている。

【0021】

そして、膨張完了時の前側膨張部３２は、乗員ＭＰの頭部ＭＨの少なくとも下部から胸部ＭＢの前方側を覆って、前方移動する乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳ（Ｌ，Ｒ）を受け止め可能な肩拘束面３４（Ｌ，Ｒ）を、後面３２ｂに配設させている。さらに、実施形態では、エアバッグ３０の膨張完了時、前側膨張部３２は、前面３２ａ側を、ハンドルＷから後方に離れた位置に配置させるとともに、後面３２ｂ側を、乗員ＭＰの頭部ＭＨの前方側に離れた位置とし、かつ、上縁３２ｃ側を、乗員ＭＰの頭部ＭＨの上下方向の中央付近に配置される鼻ＭＮの前方付近に配置させるように、構成されている。なお、後面３２ｂの左右方向の中央付近は、前方移動する乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳ（Ｌ，Ｒ）が肩拘束面３４（Ｌ，Ｒ）により受け止められて、運動エネルギーを低下された後の乗員ＭＰの前方移動する頭部ＭＨや胸部ＭＢの上部側を受け止める中央拘束面（頭胸部拘束面）３３としている。

【0022】

また、側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）は、前側膨張部３２の左右両端３２ｅ，３２ｆから後上方に延び、乗員ＭＰの頭部ＭＨの左右を経て、前側膨張部３２を保持可能に収納部位２２のインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）に連結され、かつ、支持される形状としている。左右の側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒは、それぞれ、後部側に、膨張用ガスＧを流入させるガス流入部４２を配設させるとともに、前部側に、頭部受止部４６を配設させて構成されている。膨張完了時のエアバッグ３０は、側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の後部側が収納部位２２に取付固定されたインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）に連結されることから、後端側をインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）、換言すれば、収納部位２２側、に連結固定される構造となって、収納部位２２側から離れる前方移動が、規制されることとなる。

【0023】

ガス流入部４２は、略長方形板状の本体部４３と、本体部４３の後上端部から後方に略円筒状に延びる接続口部４４と、を配設させて構成されている。本体部４３の下面４３ａは、実施形態の場合、シート１の背もたれ部２の本体３の上面４ａに当接可能として、背もたれ部２に下方移動を規制されるシート支持面４３ａとしている（図７参照）。

【0024】

頭部受止部４６は、ガス流入部４２の前方に配置される上部４６ａと、前側膨張部３２の後方の下部４６ｂと、を備えて構成されている。上部４６ａは、左右の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の相互の対向面を、左右に移動する際の乗員ＭＰの頭部ＭＨを受止可能な頭拘束面４７としている。下部４６ｂは、左右の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の相互の対向面を、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳ（Ｌ，Ｒ）の側面ＭＳｓを受止可能な肩拘束面４８としている（図１０参照）。

【0025】

実施形態では、膨張完了時のエアバッグ３０が、前側膨張部３２の左右両端３２ｅ，３２ｆの後面に、前方移動する乗員ＭＰの肩部ＭＳ（Ｌ，Ｒ）の前面ＭＳｆを受け止める肩拘束面３４（Ｌ，Ｒ）を備え、左右の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の前端側の下部４６ｂの相互の対向面に、乗員ＭＰの肩部ＭＳ（Ｌ，Ｒ）の側面ＭＳｓを受け止める肩拘束面４８を備えて構成されている（図３～５，１０参照）。そのため、実施形態のエアバッグ３０では、膨張完了時の左右の側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒと前側膨張部３２との交差部３６が、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳ（Ｌ，Ｒ）の前面ＭＳｆと側面ＭＳｓとに当接可能な肩拘束部３８、を構成している。すなわち、肩拘束部３８の内周側の後面３８ａが、前側膨張部３２の肩拘束面３４（Ｌ，Ｒ）を構成し、かつ、肩拘束部３８の内周側の側面３８ｂが、側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の肩拘束面４８を構成している。そして、実施形態の場合、エアバッグ３０の膨張完了時、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳの前面ＭＳｆと側面ＭＳｓとを挟持するように、肩拘束部３８（Ｌ，Ｒ）が膨張することとなる。

【0026】

エアバッグ３０は、図６に示す二枚のエアバッグ用基布５０，５０の外周縁５１相互を縫合して、形成されている。エアバッグ用基布５０，５０は、ポリエステル等の糸を織って形成した織布から形成され、相互に同じ形状としている。各エアバッグ用基布５０は、中央に、前側膨張部用部位５４を配設させ、前側膨張部用部位５４の両側に、交差部用部位５５を介在させて、側面膨張部用部位５６を配設させて構成されている。側面膨張部用部位５６は、先端側に、ガス流入部用部位５７を配設し、元部側に、頭部受止部用部位５８を配設させている。そして、これらのエアバッグ用基布５０、５０は、相互に重ねて、ガス流入部用部位５７の先端を除いて、外周縁５１相互を縫合すれば、エアバッグ３０を形成できる。但し、エアバッグ３０の交差部３６付近では、エアバッグ用基布５０の外周縁５１の上縁５１ａ側に、下縁５１ｂ側と相違して、下方に進入するように、基布５０，５０相互を縫合する閉じ部５２を設けて、交差部３６の上端側の膨張厚さを抑制するように、構成されている。すなわち、交差部３６に配設される肩拘束部３８（Ｌ，Ｒ）が、内周側の膨らみを抑えて、後面３８ａや側面３８ｂを肩部ＭＳの前面ＭＳｆや側面ＭＳｓに密着させ易くするためである。

【0027】

エアバッグ３０は、前側膨張部３２の上下方向の幅寸法を狭めるように折り畳むとともに、左右の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の接続口部４４側に接近させるように、折り畳んで、折り崩れしないように、図示しない破断可能な折り崩れ防止テープ材で包み、そして、左右の接続口部４４を、クランプ２６を使用して、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）に接続させ、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）を収納部位２２に取付固定しつつ、収納部位２２に収納すれば、乗員保護装置２０を車両Ｖに搭載することができる。なお、車両搭載時には、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）に、制御装置ＥＣＵから延びる作動用の図示しない信号線を結線させておく。

【0028】

乗員保護装置２０の車両Ｖへの搭載後、車両Ｖが衝突すれば、制御装置ＥＣＵがインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）を作動させることから、エアバッグ３０が、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）からの膨張用ガスＧを、側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の接続口部４４から流入させて、膨張し、エアバッグカバー２３を押し開いて、収納部位２２から突出して、図７，８に示すように、膨張を完了させる。なお、エアバッグ３０は、収納部位２２から突出しつつ膨張し、乗員ＭＰの頭部ＭＨの上方から前側に被せるように前側膨張部３２を配置させるとともに、乗員の左右の肩部ＭＳＬ，ＭＳＲの上方から前側に被せるように、側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒを配置させることとなる。

【0029】

そして、エアバッグ３０が膨張を完了させれば、収納部位２２の左右両側から前方に延びる左右の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）の前端４０ａ側に、乗員ＭＰの頭部ＭＨの少なくとも下部から胸部ＭＢの前方側を覆う前側膨張部３２を配置させることから（図７，８参照）、前方移動する乗員ＭＰは、前側膨張部３２の後面３２ｂ側に配置された肩拘束面３４（Ｌ，Ｒ）により、左右の肩部ＭＳ（Ｌ，Ｒ）を拘束されて、前方移動を抑制され、頭部ＭＨの下部や胸部ＭＢが、膨張した前側膨張部３２の後面３２ｂの中央拘束面（頭胸部拘束面）３３側で受け止められて、保護されることとなる。特に、前側膨張部３２は、後方側に接続された左右の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）に、前方移動を抑制されるように保持されていることから、好適に、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳ（Ｌ，Ｒ）、頭部ＭＨの下部、あるいは、胸部ＭＢを受け止めて保護できる。また、乗員ＭＰが左右に移動しても、頭部ＭＨ付近が、側面膨張部４０の前部側の頭部受止部４６に配設されている頭拘束面４７に、受け止められて、移動が抑制されるとともに、膨らんだ頭部受止部４６により、左右方向に移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨ付近が、クッション性よく、受け止められて保護される（図４参照）。特に、左右の側面膨張部４０（Ｌ，Ｒ）は、それぞれ、左右方向に延びる前側膨張部３２を間にして、それぞれ、後方の収納部位２２（詳しくは、収納部位２２に取付固定されるインフレーター２４（Ｌ，Ｒ））に連結支持されることから、頭部受止側の側面膨張部４０Ｌ若しくは側面膨張部４０Ｒが、外方に移動しようとしても、前側膨張部３２を間にした逆側の側面膨張部４０Ｒ若しくは側面膨張部４０Ｌが、その変形を抑制するように抵抗することから、反力を確保して、好適に、左右方向に移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨ付近を受け止めて保護することができる（図９参照）。換言すると、膨張を完了させたエアバッグ３０は、上方から見て、乗員ＭＰの頭部ＭＨの前方側で、左右方向に延びた横棒部３０ａ（前側膨張部３２の部位）と横棒部３０ａの左右両端から後方に延びた２本の縦棒部３０ｂ、３０ｂ（左右の側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒの部位）とを有した略Ｕ字状としており、前方移動や側方移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨ等を受け止める部位は、収納部位２２から前方側に延びた前端側の前側膨張部３２やその近傍の頭部受止部４６であって、それらの部位は、後端側を収納部位２２側に連結固定された状態としており、前方移動を規制されて、安定して、収納部位２２側に保持されることとなり、的確に、乗員ＭＰを拘束できる。また、膨張を完了させたエアバッグ３０は、上方から見て、略Ｕ字状として、中央に空間部位Ｈを設けた構成であり、容量を少なくできて、コンパクトに構成することができ、軽量化を図ることもできる。

【0030】

したがって、実施形態の乗員保護装置２０では、シート１に着座した乗員ＭＰの頭部ＭＨを含めた上半身ＭＵの前方移動や左右方向への移動を、好適に拘束して、乗員ＭＰを保護できるとともに、エアバッグ３０をコンパクトかつ軽量に構成することができる。

【0031】

そして、実施形態の乗員保護装置２０では、膨張完了時のエアバッグ３０の左右の側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒと前側膨張部３２との交差部３６が、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳＬ，ＭＳＲの前面ＭＳｆと側面ＭＳｓとに当接可能な肩拘束部３８Ｌ．３８Ｒ、を構成している。

【0032】

そのため、実施形態では、エアバッグ３０が膨張を完了させれば、左右の肩拘束部３８Ｌ，３８Ｒにより、乗員ＭＰの肩部ＭＳＬ，ＭＳＲの前面ＭＳｆ側と側面ＭＳｓ側とが位置規制されて、乗員ＭＰの前方移動と左右方向への移動を、エアバッグ３０が迅速に規制できることから（図１０参照）、その後の、乗員ＭＰの頭部ＭＨが、胸部ＭＢを含めて、前方側や左右方向側に移動しようとしても、前側膨張部３２や頭部受止部４６が、的確に受け止めて保護できる。

【0033】

また、実施形態の乗員保護装置２０では、エアバッグ３０が、膨張完了時の前側膨張部３２の上縁３２ｃ側を、着座状態の乗員ＭＰの頭部ＭＨにおける上下方向の中央付近の鼻ＭＮの前方側に、配置させるように、配設されている（図１参照）。

【0034】

そのため、実施形態では、乗員ＭＰの頭部ＭＨの上端を越えるように、前側膨張部３２を構成せずに済み、前側膨張部３２の上下方向の幅寸法を抑制できて、一層、エアバッグ３０をコンパクトかつ軽量に構成できる。なお、前側膨張部３２は、上下方向の幅寸法が短くとも、乗員ＭＰが前方移動する際には、頭部ＭＨが前下方向に前傾する状態となることから（図７参照）、前側膨張部３２の後面３２ｂ側で、頭部ＭＨの前面側の略全域を受け止めて保護することが可能となる。

【0035】

さらに、実施形態の乗員保護装置２０では、エアバッグ３０の収納部位２２が、シート１の背もたれ部２の上端２ａ近傍の後上方に、配設されている。

【0036】

そのため、実施形態では、エアバッグ３０の収納部位２２を、シート１に着座した乗員ＭＰの頭部ＭＨの後方で、接近した位置に、配置させることができることから、膨張完了時のエアバッグ３０における左右の側面膨張部４０Ｌ．４０Ｒが、その前後方向の長さ寸法を短くできて、前方側への伸びを小さくでき、前側膨張部３２の前方移動を抑制して、前側膨張部３２を支持できる。また、膨張完了時のエアバッグ３０の側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒにおける前後方向の長さ寸法を短くできることから、側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒの前部側の頭部受止部４６によって、左右方向に移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨを受け止める際、収納部位２２を支点とする側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒの回転モーメントを小さくできることから（図９参照）、側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒの左右方向への移動量を抑制して、好適に、左右方向に移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨを受け止めることができる。

【0037】

また、実施形態の乗員保護装置２０では、インフレーター２４の作動を制御する制御装置ＥＣＵにより、シートベルト１１のプリテンショナー１８の作動より先に（例えば、５ｍｓ程度）、作動される。そのため、乗員ＭＰがシートベルト１１を装着してシート１に着座した状態の車両Ｖが衝突する場合、プリテンショナー１８の作動より先に、エアバッグ３０が膨張することから、乗員ＭＰは、膨張を完了させたエアバッグ３０の前側膨張部３２や側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒにより、頭部ＭＨや肩部ＭＳＬ、ＭＳＲの移動を抑制されるように受け止められ、その後、乗員ＭＰは、プリテンショナー１８の作動により、シートベルト１１に引張力が作用されて、シート１から飛び出すことなく、シート１に拘束される。そのため、車両Ｖの衝突が激しくとも、乗員ＭＰは、好適に、乗員保護装置２０とシートベルト１１とにより、保護される。

【0038】

また、実施形態の乗員保護装置２０では、膨張完了時にエアバッグ３０が、側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒの後部側のガス流入部４２の下面を、シート支持面４３ａとして、シート１の背もたれ部２の上面４ａに支持されることから、前側膨張部３２や側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒの下方移動が抑制され、頭部ＭＨや肩部ＭＳを受け止める肩拘束面３４（Ｌ，Ｒ），４８や頭拘束面４７を迅速かつ的確に配置させることができて、頭部ＭＨや肩部ＭＳの移動量を抑えて、前側膨張部３２や側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒが、クッション性良く、頭部ＭＨや肩部ＭＳを受け止めて保護できる。

【0039】

なお、膨張完了時のエアバッグ３０が、シート１の背もたれ部２の上面４ａに支持されるシート支持面４３ａを備えていなくとも、前側膨張部３２や側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒは、膨張完了時の後端側を収納部位２２に連結固定させたエアバッグ３０の前方側に配設される部位であり、車両Ｖの衝突時の乗員ＭＰは前方あるいは左右方向の斜め前方に移動することを勘案すれば、乗員ＭＰを拘束する前側膨張部３２や側面膨張部４０Ｌ，４０Ｒは、後方側の収納部位２２側からの保持により、乗員ＭＰの移動に伴なう前方や左右方向の斜め前方への引張力に好適に対抗でき、移動する乗員ＭＰを、円滑に受け止めて保護できる。

【符号の説明】

【0040】

１…シート、２０…乗員保護装置、２２…収納部位、３０…エアバッグ、３２…前側膨張部、３２ｂ…後面、３２ｃ…上縁、３２ｅ…左端、３２ｆ…右端、３４（Ｌ，Ｒ）…肩拘束面、３６…交差部、３８（Ｌ，Ｒ）…肩拘束部、４０（Ｌ，Ｒ）…側面膨張部、４２…ガス流入部、４６…頭部受止部、４７…頭拘束面、４８…肩拘束面、
ＭＰ…乗員、ＭＵ…上半身、ＭＨ…頭部、ＭＮ…鼻、ＭＳ（Ｌ，Ｒ）…肩部、ＭＳｆ…（肩部）前面、ＭＳｓ…（肩部）側面、ＭＢ…胸部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】