特許 7529212 血圧測定用カフおよび血圧計

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-29

(45)【発行日】2024-08-06

(54)【発明の名称】血圧測定用カフおよび血圧計

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/022 20060101AFI20240730BHJP

【ＦＩ】

A61B5/022 300A

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020181309

(22)【出願日】2020-10-29

(65)【公開番号】P2022072077

(43)【公開日】2022-05-17

【審査請求日】2023-09-14

(73)【特許権者】

【識別番号】503246015

【氏名又は名称】オムロンヘルスケア株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】505155528

【氏名又は名称】公立大学法人横浜市立大学

(74)【代理人】

【識別番号】100101454

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 卓二

(74)【代理人】

【識別番号】100189555

【弁理士】

【氏名又は名称】徳山 英浩

(74)【代理人】

【識別番号】100122286

【弁理士】

【氏名又は名称】仲倉 幸典

(72)【発明者】

【氏名】澤野井 幸哉

(72)【発明者】

【氏名】小林 達矢

(72)【発明者】

【氏名】内藤 晃誠

(72)【発明者】

【氏名】杤久保 修

【審査官】小野 健二

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－３３４１５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１７８５４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－７９１０１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ５／０２－５／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフであって、
被測定部位を取り巻く帯状の外布と、
上記外布の上記被測定部位に対向する側の面に沿って設けられ、上記被測定部位の特定の閉領域に対向する第１空気袋とを備え、
上記第１空気袋は、
上記外布に沿った面内で、上記特定の閉領域の全域に相当する第１形状、または、上記特定の閉領域のうち外周領域に相当する環状の第２形状を有する外空気袋と、
上記第１形状を有する上記外空気袋の内部で上記特定の閉領域のうち外周領域に取り囲まれた内部領域に対応して、または、上記第２形状を有する上記外空気袋の環に取り囲まれた空き領域に配された内空気袋とを含み、
上記第１空気袋の上記被測定部位に対向する側の面に沿って設けられ、振動を減衰させるダンパー層と、
上記ダンパー層の上記被測定部位に対向する側の面に沿って、上記特定の閉領域のうち上記内部領域の中心を含む部分を占める中心領域に対応して設けられ、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中心領域に存する部分からの脈波による脈波情報を検出する第２空気袋とを備えた
ことを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項2】

請求項１に記載の血圧測定用カフにおいて、
上記ダンパー層は、
上記外布に沿った面内で、上記第２空気袋に対応して設けられた中心セグメントと、
上記被測定部位を取り巻く長手方向に関して垂直な幅方向に関して、上記中心セグメントから上記第１空気袋の両縁まで延在する態様で、それぞれ上記中心セグメントに連結して設けられた上流側セグメント、下流側セグメントと
を含む、３連構造を有する
ことを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項3】

請求項２に記載の血圧測定用カフにおいて、
上記外空気袋に対して、上記内空気袋と上記ダンパー層の上記中心セグメントと上記第２空気袋とは、上記特定の閉領域内で上記動脈が通る方向に沿って下流側に偏って配置されている
ことを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項4】

請求項１に記載の血圧測定用カフにおいて、
上記外布に沿った面内で、上記ダンパー層の形状、寸法は上記第２空気袋の形状、寸法とそれぞれ同じに設定され、
上記外空気袋に対して、上記内空気袋と上記ダンパー層と上記第２空気袋とは、上記特定の閉領域内で上記動脈が通る方向に沿って下流側に偏って配置されている
ことを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項5】

請求項１に記載の血圧測定用カフにおいて、
上記外空気袋は上記第２形状を有し、
上記内空気袋は上記外空気袋の上記環に取り囲まれた上記空き領域に配され、
上記外空気袋の内周縁と、この内周縁に隣り合う上記内空気袋の外周縁とが、上記外布に対して垂直な厚さ方向に関して互いに対応する蛇腹形状を有し、互いに嵌合されている
ことを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項6】

請求項１に記載の血圧測定用カフにおいて、
上記外空気袋は上記第２形状を有し、
上記内空気袋は上記外空気袋の上記環に取り囲まれた上記空き領域に配され、
上記外空気袋の内周縁と、この内周縁に隣り合う上記内空気袋の外周縁とが、上記環に沿って全周にわたって又は部分的に互いに溶着されている
ことを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項7】

請求項６に記載の血圧測定用カフにおいて、
上記外布に沿った面内で、上記外空気袋の内周縁と上記内空気袋の外周縁とは、それぞれ、上記環に沿った丸角の矩形状に形成されて、上記特定の閉領域を通る上記動脈に交差する辺と、上記動脈から離れた辺とを含み、
上記外空気袋の内周縁の上記動脈から離れた辺と上記内空気袋の外周縁の上記動脈から離れた辺とは、部分的に互いに溶着されている一方、上記外空気袋の内周縁の上記動脈に交差する辺と上記内空気袋の外周縁の上記動脈に交差する辺とは、互いに離間している
ことを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項8】

請求項１から７までのいずれか一つに記載の血圧測定用カフにおいて、
上記外空気袋と上記内空気袋と上記第２空気袋とに、それぞれ空気を供給するエア配管が接続され、
上記エア配管同士は、脈波を減衰させるフィルタを介して、互いに通気可能に接続されている
ことを特徴とする血圧測定用カフ。

【請求項9】

被測定部位を圧迫して血圧を測定する血圧計であって、
請求項１から８までのいずれか一つに記載の血圧測定用カフと、
上記血圧測定用カフの外部に設けられたポンプからエア配管を通して、上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に空気を供給して、上記特定の閉領域に対する押圧力を制御する圧力制御部と、
上記第２空気袋の圧力を検出する圧力検出部と、
上記圧力検出部の出力に基づいて、オシロメトリック法により血圧を算出する血圧算出部と
を備えたことを特徴する血圧計。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は血圧測定用カフに関し、より詳しくは、被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフに関する。また、この発明は、そのような効率的な血圧測定用カフを備えた血圧計に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の血圧測定用カフでは、一般的に、エッジ効果（カフをなす空気袋の中央部で圧迫力が強く、空気袋の端に向かうにつれて圧迫力が減少する現象）が生じて、空気袋の中央部と端部とで取得される圧脈波の形状が異なり、それらが混合した圧脈波の波形が検出されるため、Ｓ／Ｎ比（信号対ノイズ比）が低下し、血圧測定の精度が低下する、という課題がある。

【0003】

従来、この課題に対策した血圧測定用カフとして、例えば特許文献１（特開２００７－１２５２４７号公報）に開示されているように、血圧測定部位の動脈を圧迫する阻血用カフと、前記阻血用カフの下方（血圧測定部位に対向する側）の略中央部に配置されるとともに脈波を検出する脈波検出用カフと、前記阻血用カフの下方（血圧測定部位に対向する側）で前記略中央部よりも心臓側（上流側）に配置されるサブカフとを備えたものが知られている。この血圧測定用カフでは、サブカフによって、阻血用カフの圧力が収縮期血圧よりもやや高い状態の時に、阻血用カフ下の上流部に浸入しようとする血流を阻止して、脈波検出用カフによる脈波（動脈の容積変化による振動）検出のＳ／Ｎ比向上を図っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００７－１２５２４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に開示された血圧測定用カフでは、被測定部位よりも両端側の動脈から脈波による振動が脈波検出用カフに回り込んでくる。このため、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止することができない、という問題がある。

【0006】

そこで、この発明の課題は、被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフであって、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止できるものを提供することにある。また、この発明の課題は、そのような血圧測定用カフを備えた血圧計を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、この開示の血圧測定用カフは、
被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフであって、
被測定部位を取り巻く帯状の外布と、
上記外布の上記被測定部位に対向する側の面に沿って設けられ、上記被測定部位の特定の閉領域に対向する第１空気袋とを備え、
上記第１空気袋は、
上記外布に沿った面内で、上記特定の閉領域の全域に相当する第１形状、または、上記特定の閉領域のうち外周領域に相当する環状の第２形状を有する外空気袋と、
上記第１形状を有する上記外空気袋の内部で上記特定の閉領域のうち外周領域に取り囲まれた内部領域に対応して、または、上記第２形状を有する上記外空気袋の環に取り囲まれた空き領域に配された内空気袋とを含み、
上記第１空気袋の上記被測定部位に対向する側の面に沿って設けられ、振動を減衰させるダンパー層と、
上記ダンパー層の上記被測定部位に対向する側の面に沿って、上記特定の閉領域のうち上記内部領域の中心を含む部分を占める中心領域に対応して設けられ、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中心領域に存する部分からの脈波による脈波情報を検出する第２空気袋とを備えた
ことを特徴とする。

【0008】

本明細書で、「～の上記被測定部位に対向する側」とは、この血圧測定用カフが被測定部位を取り巻いて装着された状態（装着状態）で、上記被測定部位に対向する側を意味する。

【0009】

「特定の閉領域」とは、上記被測定部位のうち圧迫の対象となる閉領域を指す。

【0010】

また、外空気袋の「第１形状」、「第２形状」とは、上記外布に沿った面内における平面的な形状を意味する。

【0011】

また、「特定の閉領域のうち外周領域」とは、その特定の閉領域の外周縁に沿った環状の領域を指す。

【0012】

脈波による「脈波情報」とは、動脈の容積変化による圧力の変化（振動を含む）を表す情報を意味する。

【0013】

上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中心領域に存する部分を、適宜「中央部分」と呼ぶ。

【0014】

この開示の血圧測定用カフは、被測定部位の特定の閉領域に対して上記第１空気袋が対応する状態で、帯状の外布が被測定部位を取り巻くことによって装着される。例えば、上記外布に沿った面内で、上記ダンパー層の形状、寸法は上記第２空気袋の形状、寸法とそれぞれ同じに設定され、上記ダンパー層が上記第２空気袋に対応して設けられているものとする。この場合、装着状態では、上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記外周領域（環状の領域）に対して、厚さ方向（上記被測定部位の外周面に対して垂直な方向）に関して、上記第１空気袋の外空気袋と、上記外布とが、この順に並ぶ。上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記内部領域（上記中心領域を除く）に対して、厚さ方向に関して、上記第１空気袋（第１形状のときは外空気袋のうち内空気袋が存する部分、第２形状のときは内空気袋）と、上記外布とが、この順に並ぶ。上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記中心領域に対して、厚さ方向に関して、上記第２空気袋と、上記ダンパー層と、上記第１空気袋（第１形状のときは外空気袋のうち内空気袋が存する部分、第２形状のときは内空気袋）と、上記外布とが、この順に並ぶ。

【0015】

この装着状態で、血圧測定時には、例えば、この血圧測定用カフの外部に設けられたポンプからエア配管を通して空気が、上記第２空気袋、上記第１空気袋をなす上記外空気袋および上記内空気袋に供給される。このとき、上記第２空気袋、上記第１空気袋（上記外空気袋および上記内空気袋）が上記被測定部位から遠ざかる向きの膨張は、全体として上記外布によって規制される。したがって、上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋は、上記被測定部位のうち上記特定の閉領域を押圧する向きに膨張する。これにより、上記被測定部位の上記特定の閉領域が圧迫されて、上記特定の閉領域を通る動脈が阻血される。詳しくは、上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記外周領域は、上記外空気袋によって押圧されて、上記特定の閉領域を通る動脈の上流側の端部、下流側の端部が圧迫される。上記特定の閉領域のうち上記内部領域（上記中心領域を除く）は、上記第１空気袋（第１形状のときは外空気袋のうち内空気袋が存する部分、第２形状のときは内空気袋）によって押圧されて、上記特定の閉領域を通る動脈の上流側の端部と中央部分との間の上流側遷移部分、および、下流側の端部と中央部分との間の下流側遷移部分が圧迫される。また、上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記中心領域は、上記第２空気袋と、上記ダンパー層を介して設けられた上記第１空気袋（第１形状のときは外空気袋のうち内空気袋が存する部分、第２形状のときは内空気袋）とによって押圧されて、上記特定の閉領域を通る動脈の中央部分が圧迫される。そして、上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に対する加圧過程または減圧過程で、上記第２空気袋によって、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中央部分からの脈波による脈波情報が検出される。この脈波情報に基づいて、例えばオシロメトリック法により血圧が算出される。

【0016】

ここで、上記特定の閉領域のうち上記外周領域（上記特定の閉領域を通る動脈の上流側の端部、下流側の端部が存在する）を圧迫する上記外空気袋は、上記被測定部位よりも上流側の動脈、下流側の動脈からエッジ効果によって浸入する血流の脈波（振動）の影響を受け易い。しかしながら、この血圧測定用カフでは、上記外空気袋は、上記第１形状を有する場合は、上記外空気袋に内包された上記内空気袋と、上記ダンパー層とを介して、上記第２空気袋から分離されている。または、上記外空気袋は、上記第２形状を有する場合は、上記空き領域に配された上記内空気袋と、上記ダンパー層とを介して、上記第２空気袋から分離されている。したがって、上記外空気袋によって取得された脈波（振動）は、いずれの場合も上記第２空気袋には伝わり難い。したがって、この血圧測定用カフでは、上記第２空気袋によって、主に、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中央部分からの脈波のみによる脈波情報が検出され得る。したがって、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度を高めることができる。

【0017】

一実施形態の血圧測定用カフでは、上記ダンパー層は、
上記外布に沿った面内で、上記第２空気袋に対応して設けられた中心セグメントと、
上記外布が帯状に延在する長手方向に対して垂直な幅方向に関して、上記中心セグメントから上記第１空気袋の両縁に相当する位置まで延在する態様で、それぞれ上記中心セグメントに連結して設けられた上流側セグメント、下流側セグメントと
を含む、３連構造を有することを特徴とする。

【0018】

ここで、血圧測定用カフについて、「長手方向」は、上記外布が帯状に延在する方向を意味し、装着状態では上記被測定部位を取り巻く周方向に相当する。また、「幅方向」は、上記外布に沿った面内で上記長手方向に対して垂直な方向を意味し、装着状態では上記被測定部位を動脈が通る方向に相当する。「上流側」、「下流側」とは、上記動脈を流れる血流に関してそれぞれ上流側、下流側を意味する。既述の「厚さ方向」は、長手方向と幅方向との両方（つまり、外布）に対して垂直な方向を意味し、装着状態では上記被測定部位の外周面に対して垂直な方向に相当する。

【0019】

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記ダンパー層が上述の３連構造を有することから、装着状態では、上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記外周領域（環状の領域）に対して、厚さ方向に関して、上記ダンパー層の上流側セグメントまたは下流側セグメントと、上記第１空気袋の外空気袋と、上記外布とが、この順に並ぶ。上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記内部領域（上記中心領域を除く）に対して、厚さ方向に関して、上記ダンパー層の上流側セグメントまたは下流側セグメントと、上記第１空気袋（第１形状のときは外空気袋のうち内空気袋が存する部分、第２形状のときは内空気袋）と、上記外布とが、この順に並ぶ。上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記中心領域に対して、厚さ方向に関して、上記第２空気袋と、上記ダンパー層の中心セグメントと、上記第１空気袋（第１形状のときは外空気袋のうち内空気袋が存する部分、第２形状のときは内空気袋）と、上記外布とが、この順に並ぶ。上記中心セグメントと上流側セグメント、下流側セグメントとは連結されているので、上記中心セグメントと上流側セグメント、下流側セグメントとが相対的に位置ずれすることはない。

【0020】

この装着状態で、血圧測定時には、上述のように、この血圧測定用カフの外部に設けられたポンプからエア配管を通して空気が、上記第２空気袋、上記第１空気袋をなす上記外空気袋および上記内空気袋に供給される。このとき、上述のように、上記第２空気袋、上記第１空気袋（上記外空気袋および上記内空気袋）が上記被測定部位から遠ざかる向きの膨張は、全体として上記外布によって規制される。したがって、上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋は、上記被測定部位のうち上記特定の閉領域を押圧する向きに膨張する。これにより、上記被測定部位の上記特定の閉領域が圧迫されて、上記特定の閉領域を通る動脈が阻血される。詳しくは、上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記外周領域は、上記ダンパー層の上流側セグメントまたは下流側セグメントを介して上記外空気袋によって押圧されて、上記特定の閉領域を通る動脈の上流側の端部、下流側の端部が圧迫される。上記特定の閉領域のうち上記内部領域（上記中心領域を除く）は、上記ダンパー層の上流側セグメントまたは下流側セグメントを介して上記第１空気袋（第１形状のときは外空気袋のうち内空気袋が存する部分、第２形状のときは内空気袋）によって押圧されて、上記特定の閉領域を通る動脈の上流側の端部と中央部分との間の上流側遷移部分、および、下流側の端部と中央部分との間の下流側遷移部分が圧迫される。また、上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記中心領域は、上記第２空気袋と、上記ダンパー層の中心セグメントを介して設けられた上記第１空気袋（第１形状のときは外空気袋のうち内空気袋が存する部分、第２形状のときは内空気袋）とによって押圧されて、上記特定の閉領域を通る動脈の中央部分が圧迫される。そして、上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に対する加圧過程または減圧過程で、上記第２空気袋によって、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中央部分からの脈波による脈波情報が検出される。この脈波情報に基づいて、例えばオシロメトリック法により血圧が算出される。

【0021】

ここで、上記特定の閉領域のうち上記外周領域（上記特定の閉領域を通る動脈の上流側の端部、下流側の端部が存在する）を圧迫する上記外空気袋は、上述のように、上記被測定部位よりも上流側の動脈、下流側の動脈からエッジ効果によって浸入する血流の脈波（振動）の影響を受け易い。しかしながら、この血圧測定用カフでは、上記外周領域のうち上記動脈の上流側、下流側に相当する端部と上記外空気袋との間には、上記ダンパー層の上流側セグメントまたは下流側セグメントが介在する。したがって、上記外周領域のうち上記動脈の上流側、下流側に相当する端部からエッジ効果によって上記外空気袋へ浸入しようとする血流の脈波（振動）は、上記上流側セグメントまたは上記下流側セグメントによって減衰され、上記外空気袋には伝わり難い。さらに、上記外空気袋は、上記第１形状を有する場合は、上記外空気袋に内包された上記内空気袋と、上記ダンパー層の中心セグメントとを介して、上記第２空気袋から分離されている。または、上記外空気袋は、上記第２形状を有する場合は、上記空き領域に配された上記内空気袋と、上記ダンパー層の中心セグメントとを介して、上記第２空気袋から分離されている。したがって、上記外空気袋によって取得された脈波（振動）は、いずれの場合も上記内空気袋と上記ダンパー層の中心セグメントによって減衰され、上記第２空気袋には伝わり難い。したがって、この血圧測定用カフでは、上記第２空気袋によって、主に、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中央部分からの脈波のみによる脈波情報が検出され得る。したがって、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度を高めることができる。

【0022】

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記外空気袋に対して、上記内空気袋と上記ダンパー層の上記中心セグメントと上記第２空気袋とは、上記特定の閉領域内で上記動脈が通る方向に沿って下流側に偏って配置されている
ことを特徴とする。

【0023】

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記外空気袋に対して、上記内空気袋と上記ダンパー層の上記中心セグメントと上記第２空気袋とは、上記特定の閉領域内で上記動脈が通る方向に沿って下流側に偏って配されている。したがって、上記第２空気袋は、上記特定の閉領域内で、上記特定の閉領域を通る動脈の上流側の端部から比較的遠い領域に対応して配されている。これにより、上記特定の閉領域内で、上記外空気袋によって取得された上記動脈の上流側の端部からの脈波（振動）が、上記第２空気袋に伝わり難くなる。したがって、この血圧測定用カフでは、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下をさらに有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

【0024】

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記外布に沿った面内で、上記ダンパー層の形状、寸法は上記第２空気袋の形状、寸法とそれぞれ同じに設定され、
上記外空気袋に対して、上記内空気袋と上記ダンパー層と上記第２空気袋とは、上記特定の閉領域内で上記動脈が通る方向に沿って下流側に偏って配置されている
ことを特徴とする。

【0025】

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記外空気袋に対して、上記内空気袋と上記ダンパー層（上記第２空気袋の形状、寸法と同じ形状、寸法をもつ）と上記第２空気袋とは、上記特定の閉領域内で上記動脈が通る方向に沿って下流側に偏って配されている。したがって、上記第２空気袋は、上記特定の閉領域内で、上記特定の閉領域を通る動脈の上流側の端部から比較的遠い領域に対応して配されている。これにより、上記特定の閉領域内で、上記外空気袋によって取得された上記動脈の上流側の端部からの脈波（振動）が、上記第２空気袋に伝わり難くなる。したがって、この血圧測定用カフでは、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下をさらに有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

【0026】

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記外空気袋は上記第２形状を有し、
上記内空気袋は上記外空気袋の上記環に取り囲まれた上記空き領域に配され、
上記外空気袋の内周縁と、この内周縁に隣り合う上記内空気袋の外周縁とが、上記外布に対して垂直な厚さ方向に関して互いに対応する蛇腹形状を有し、互いに嵌合されている
ことを特徴とする。

【0027】

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記外空気袋の内周縁と、この内周縁に隣り合う上記内空気袋の外周縁とが、上記外布に対して垂直な厚さ方向に関して互いに対応する蛇腹形状を有し、互いに嵌合されている。したがって、上記装着状態で上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に空気が供給された場合、蛇腹形状が厚さ方向に伸びることによって、上記外空気袋と上記内空気袋が上記厚さ方向に膨張し易い。したがって、上記被測定部位の上記特定の閉領域を容易に圧迫できる。また、上記外空気袋と上記内空気袋とが嵌合されている結果、たとえ上記装着状態で上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に空気が供給された場合であっても、上記外布に沿った面内で、上記外空気袋に対して上記内空気袋の相対的な位置が保たれ、この結果、上記ダンパー層を介して上記第２空気袋の相対的な位置も保たれる。

【0028】

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記外空気袋は上記第２形状を有し、
上記内空気袋は上記外空気袋の上記環に取り囲まれた上記空き領域に配され、
上記外空気袋の内周縁と、この内周縁に隣り合う上記内空気袋の外周縁とが、上記環に沿って全周にわたって又は部分的に互いに溶着されている
ことを特徴とする。

【0029】

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記外空気袋の内周縁と、この内周縁に隣り合う上記内空気袋の外周縁とが、上記環に沿って全周にわたって又は部分的に、互いに溶着されている。したがって、たとえ上記装着状態で上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に空気が供給された場合であっても、上記外布に沿った面内で、上記外空気袋に対して上記内空気袋の相対的な位置が保たれ、この結果、上記ダンパー層を介して上記第２空気袋の相対的な位置も保たれる。また、上記外空気袋と上記内空気袋との間に溶着箇所が介在するので、上記外空気袋によって取得された脈波（振動）は上記内空気袋へ直接伝わることが無い。したがって、上記外空気袋によって取得された脈波（振動）は、上記第２空気袋にさらに伝わり難くなる。この結果、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

【0030】

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記外布に沿った面内で、上記外空気袋の内周縁と上記内空気袋の外周縁とは、それぞれ、上記環に沿った丸角の矩形状に形成されて、上記特定の閉領域を通る上記動脈に交差する辺と、上記動脈から離れた辺とを含み、
上記外空気袋の内周縁の上記動脈から離れた辺と上記内空気袋の外周縁の上記動脈から離れた辺とは、部分的に互いに溶着されている一方、上記外空気袋の内周縁の上記動脈に交差する辺と上記内空気袋の外周縁の上記動脈に交差する辺とは、互いに離間している
ことを特徴とする。

【0031】

「丸角の矩形」とは、四隅の角が丸くされた長方形または正方形を意味する。

【0032】

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記外空気袋の内周縁の上記動脈から離れた辺と上記内空気袋の外周縁の上記動脈から離れた辺とは、部分的に互いに溶着されている。したがって、たとえ上記装着状態で上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に空気が供給された場合であっても、上記外布に沿った面内で、上記外空気袋に対して上記内空気袋の相対的な位置が保たれ、この結果、上記ダンパー層を介して上記第２空気袋の相対的な位置も保たれる。一方、上記外空気袋の内周縁の上記動脈に交差する辺と上記内空気袋の外周縁の上記動脈に交差する辺とは、互いに離間している。これにより、上記外空気袋の内周縁の上記動脈に交差する辺と上記内空気袋の外周縁の上記動脈に交差する辺とが互いに溶着されている場合に比して、上記外空気袋のうち、上記被測定部位よりも上流側の動脈、下流側の動脈からエッジ効果によって浸入する血流の脈波（振動）の影響を最も受け易い部分（動脈と交差する部分）から、上記第２空気袋への、脈波（振動）の伝達経路が遠くなる。したがって、上記外空気袋によって取得された脈波（振動）は、上記第２空気袋にさらに伝わり難くなる。したがって、この血圧測定用カフでは、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下をさらに有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

【0033】

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記外空気袋と上記内空気袋と上記第２空気袋とに、それぞれ空気を供給するエア配管が接続され、
上記エア配管同士は、脈波を減衰させるフィルタを介して、互いに通気可能に接続されている
ことを特徴とする。

【0034】

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記外空気袋と上記内空気袋と上記第２空気袋とに、それぞれ空気を供給するエア配管が接続されている。上記エア配管同士は、脈波を減衰させるフィルタを介して、互いに通気可能に接続されている。したがって、１つのポンプから上記エア配管のうちのいずれかに空気を供給することによって、上記外空気袋と上記内空気袋と上記第２空気袋とに、それぞれ空気を供給することができる。これにより、上記外空気袋と上記内空気袋と上記第２空気袋とに、それぞれ別のポンプから空気を供給する場合に比して、ポンプ数（すなわち、血圧計の構成部品数）を低減できる。また、この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記エア配管同士の間に、脈波を減衰させるフィルタが介挿されている。このフィルタにより、上記外空気袋および／または上記内空気袋によって取得された脈波（振動）が、上記エア配管を介して、上記第２空気袋に混入するのを抑制できる。したがって、血圧測定の精度を高く維持することができる。

【0035】

別の局面では、この開示の血圧計は、
被測定部位を圧迫して血圧を測定する血圧計であって、
上記血圧測定用カフと、
上記血圧測定用カフの外部に設けられたポンプからエア配管を通して、上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に空気を供給して、上記特定の閉領域に対する押圧力を制御する圧力制御部と、
上記第２空気袋の圧力を検出する圧力検出部と、
上記圧力検出部の出力に基づいて、オシロメトリック法により血圧を算出する血圧算出部と
を備えたことを特徴する血圧計。

【0036】

この開示の血圧計では、上記血圧測定用カフは、被測定部位の特定の閉領域に対して上記第１空気袋が対応する状態で、帯状の外布が被測定部位を取り巻くことによって装着される。この装着状態で、圧力制御部は、この血圧測定用カフの外部に設けられたポンプからエア配管を通して、上記第２空気袋、上記第１空気袋をなす上記外空気袋および上記内空気袋に空気を供給して、上記特定の閉領域に対する押圧力を制御する。そして、上記第２空気袋、上記外空気袋および上記内空気袋に対する加圧過程または減圧過程で、圧力検出部は、上記第２空気袋の圧力を検出する。血圧算出部は、上記圧力検出部の出力に基づいて、オシロメトリック法により血圧を算出する。

【0037】

この血圧計では、上記血圧測定用カフのおかげで、上記第２空気袋によって、主に、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中央部分からの脈波のみによる脈波情報を検出できる。したがって、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度を高めることができる。

【発明の効果】

【0038】

以上より明らかなように、この開示の血圧測定用カフおよび血圧計によれば、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、血圧測定の精度を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0039】

【図1】この発明の第１実施形態の血圧測定用カフを備えた血圧計の概略的なブロック構成を示す図である。

【図2】図２（Ａ）は、上記血圧測定用カフを展開した状態で、上記カフの平面レイアウトを模式的に示す図である。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）において上記カフをなす外布を省略した状態で、ＩＩＢ－ＩＩＢ線矢視断面を示す図である。図２（Ｃ）は、図２（Ａ）において上記カフをなす外布を省略した状態で、ＩＩＣ－ＩＩＣ線矢視断面を示す図である。

【図3A】上記カフをなす外空気袋と内空気袋とが溶着された一つの態様を示す図である。

【図3B】上記カフをなす外空気袋と内空気袋とが溶着された別の態様を示す図である。

【図3C】上記カフをなす内空気袋が蛇腹形状の側面を有する態様を示す図である。

【図4】上記カフが棒状の被測定部位の外周を取り巻いて装着された態様を示す図である。

【図5】上記血圧計による血圧測定のフローを示す図である。

【図6】図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図６（Ｃ）は、上記カフのダンパー層が変形された態様を、それぞれ図２（Ａ）、図２（Ｂ）、図２（Ｃ）に対応して示す図である。

【図7】図７（Ａ）は、第２実施形態の血圧測定用カフを展開した状態で、上記カフの平面レイアウトを模式的に示す図である。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）において上記カフをなす外布を省略した状態で、ＶＩＩＢ－ＶＩＩＢ線矢視断面を示す図である。図７（Ｃ）は、図７（Ａ）において上記カフをなす外布を省略した状態で、ＶＩＩＣ－ＶＩＩＣ線矢視断面を示す図である。

【図8】図７のカフが棒状の被測定部位の外周を取り巻いて装着された態様を示す図である。

【図9】図７の血圧測定用カフを変形した第１の変形例の平面レイアウトを、図７（Ａ）に対応して示す図である。

【図10】図７の血圧測定用カフを変形した第２の変形例の平面レイアウトを、図７（Ａ）に対応して示す図である。

【図11】図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）、図１１（Ｃ）は、図７の血圧測定用カフを変形した第３の変形例を、それぞれ図７（Ａ）、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）に対応して示す図である。

【図12】図７の血圧測定用カフを変形した第４の変形例の断面構造を、図７（Ｂ）に対応して示す図である。

【図13】図２の血圧測定用カフの性能を一般的な血圧測定用カフの性能と比較するための検証実験における測定態様を示す図である。

【図14】上記血圧計に搭載された圧力センサによって検出される第２空気袋の圧力（カフ圧）Ｐｃ、脈波信号Ｐｍを例示する図である。

【図15】図１４において収縮期血圧（ＳＢＰ）が得られた時刻ｔ２近傍の時間軸を拡大して、図２の血圧測定用カフによって得られる脈波信号Ｐｍを、一般的な血圧測定用カフによって得られる脈波信号Ｐｍ′と比較して示す図である。

【図16】図１４において拡張期血圧（ＤＢＰ）が得られた時刻ｔ３近傍の時間軸を拡大して、図２の血圧測定用カフによって得られる脈波信号Ｐｍを、一般的な血圧測定用カフによって得られる脈波信号Ｐｍ′と比較して示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0040】

以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

【0041】

図１は、この発明の第１実施形態の血圧測定用カフ２０を備えた血圧計１００の概略的なブロック構成を示している。この血圧計１００は、大別して、上腕または手首などの棒状の被測定部位９０（図４参照）に装着されるカフ２０と、本体１０とを備えている。

【0042】

（血圧測定用カフの構成）
図４は、上記カフ２０が被測定部位（この例では、上腕）９０の外周を取り巻いて装着された態様を示している。この例では、被測定部位９０を通る動脈９１に沿った断面を示している。図４によって分かるように、カフ２０は、概ね、最外周に位置する帯状の外布２１と、この外布２１の被測定部位９０に対向する側の面に沿って設けられた第１空気袋２１０と、この第１空気袋２１０の被測定部位９０に対向する側の面に沿って設けられたダンパー層２８０Ｌと、このダンパー層２８０Ｌの被測定部位９０に対向する側の面に沿って設けられた第２空気袋２２０とを備えている。この例では、第１空気袋２１０は、外空気袋２１１と、この外空気袋２１１の内部に設けられた内空気袋２１２とを含んでいる。

【0043】

図２（Ａ）は、カフ２０を展開した状態で、カフ２０の平面レイアウトを模式的に示している。理解の容易のために、図２（Ａ）中には、棒状の被測定部位９０（２点鎖線で示す）が左右方向に延在する態様で示されている。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）においてカフ２０をなす外布２１を省略した状態で、ＩＩＢ－ＩＩＢ線矢視断面を示している。図２（Ｃ）は、図２（Ａ）においてカフ２０をなす外布２１を省略した状態で、ＩＩＣ－ＩＩＣ線矢視断面を示している。

【0044】

ここで、カフ２０について、「長手方向」は、外布２１が帯状に延在する方向を意味し、装着状態（図４参照）では被測定部位９０を取り巻く周方向に相当する。また、「幅方向」は、外布２１に沿った面内で長手方向に対して垂直な方向を意味し、装着状態では被測定部位９０を動脈９１が通る方向に相当する。「上流側」、「下流側」とは、動脈９１を流れる血流に関してそれぞれ上流側、下流側を意味する。また、「厚さ方向」は、長手方向と幅方向との両方（つまり、外布２１）に対して垂直な方向であり、装着状態では被測定部位９０の外周面に対して垂直な方向に相当する。

【0045】

外布２１は、この例では図２（Ａ）の紙面に沿って長手方向（図２（Ａ）における縦方向）に延在する帯状（この例では、丸角の長方形）の形状を有している。外布２１は、湾曲または屈曲可能であるが、血圧測定時に第２空気袋２２０、第１空気袋２１０（外空気袋２１１および内空気袋２１２）が被測定部位９０から遠ざかる向きに膨張するのを全体として規制するために、実質的に伸縮しないように構成されている。ここで、「布」とは、編まれたものに限られず、樹脂の一層または複数層からなっていてもよい。外布２１の長手方向の寸法は、被測定部位９０としての上腕の周囲長よりも長く設定されている。

【0046】

図２（Ａ）に示すように、第１空気袋２１０をなす外空気袋２１１は、外布２１に沿った面内で、被測定部位９０のうち連続的に広がる特定の閉領域９０Ａの全域に相当する、丸角の長方形の形状（これを「第１形状」と呼ぶ。）を有している。なお、この第１形状を有する外空気袋２１１が、図２（Ａ）中に示す被測定部位９０の外周に沿って湾曲して当接されると、被測定部位９０上の特定の閉領域９０Ａに対応して一致する。この例では、外布２１に沿った面内で、外空気袋２１１は、長手方向寸法Ｌ＝２４ｃｍ、幅方向寸法Ｗ＝１３ｃｍに設定されている。

【0047】

内空気袋２１２は、上述のように外空気袋２１１の内部に設けられ、図２（Ａ）に示すように、特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓに取り囲まれた内部領域９０ｉに対応して配されている。ここで、外周領域９０ｓとは、特定の閉領域９０Ａの周縁に沿った環状の領域を指し、この例では、外空気袋２１１の外周縁２１１ｏと内空気袋２１２の外周縁２１２ｏとの間の、図２（Ａ）中に斜線で示す領域に相当する。すなわち、外空気袋２１１が、図２（Ａ）中に示す被測定部位９０の外周に沿って湾曲して当接されると、この斜線で示す環状の領域が被測定部位９０上の外周領域９０ｓに対応して一致するとともに、内空気袋２１２が被測定部位９０上の内部領域９０ｉに対応して一致する。内空気袋２１２は、外空気袋２１１と同様に、丸角の長方形の形状を有している。この例では、外布２１に沿った面内で、内空気袋２１２は、長手方向寸法２２ｃｍ、幅方向寸法６ｃｍに設定されている。図２（Ａ）、図２（Ｂ）から分かるように、この例では、外空気袋２１１に対して、内空気袋２１２は、特定の閉領域９０Ａ内で動脈９１が通る方向に沿って下流側（図２（Ａ）における右側）へ偏って配置されている。詳しくは、内空気袋２１２の中心を通る縦線をＣとすると、外空気袋２１１の外周縁２１１ｏの左辺と縦線Ｃとの間の左右方向の距離はＸ１＝７ｃｍ、外空気袋２１１の外周縁２１１ｏの右辺と縦線Ｃとの間の左右方向の距離はＸ２＝６ｃｍにそれぞれ設定されている。一方、図２（Ａ）、図２（Ｃ）から分かるように、外布２１の長手方向に関して、外空気袋２１１の中心と内空気袋２１２の中心とは一致している。

【0048】

この例では、図３（Ａ）に示すように、外空気袋２１１と内空気袋２１２とが互いに対向する領域２１３，２１４は、互いに溶着されている。これにより、外空気袋２１１に対する内空気袋２１２の相対的な位置ずれが防止される。特に、外空気袋２１１と内空気袋２１２とが膨張したときに、内空気袋２１２が図３（Ａ）において左右方向に位置ずれするのが防止される。この結果、血圧測定の精度を高く維持することができる。なお、図３（Ｂ）に示すように、外空気袋２１１と内空気袋２１２とが互いに溶着される領域は、連続的に広がる領域２１３，２１４ではなく、点状の領域２１３ａ，２１３ｂ，２１４ａ，２１４ｂであってもよい。この図３（Ｂ）の態様でも、図３（Ａ）の態様と同様の作用効果を奏することができる。

【0049】

図２（Ａ）に示すように、第２空気袋２２０は、外布２１に沿った面内で、特定の閉領域９０Ａのうち内部領域９０ｉの中心を含む部分を占める中心領域９０ｃに対応して設けられている。第２空気袋２２０は、外空気袋２１１、内空気袋２１２と同様に、丸角の長方形の形状を有している。この例では、外布２１に沿った面内で、第２空気袋２２０は、長手方向寸法６ｃｍ、幅方向寸法３ｃｍに設定されている。この例では、図２（Ａ）、図２（Ｂ）、図２（Ｃ）から分かるように、外布２１に沿った面内で、内空気袋２１２の中心と第２空気袋２２０の中心とは一致している。この結果、外空気袋２１１に対して、第２空気袋２２０は、内空気袋２１２と同様に、特定の閉領域９０Ａ内で動脈９１が通る方向に沿って下流側（図２（Ａ）における右側）へ偏って配置されている。ただし、第２空気袋２２０は、特定の閉領域９０Ａの中心（すなわち、外空気袋２１１の中心）をカバーしている。

【0050】

上述の外空気袋２１１、内空気袋２１２、第２空気袋２２０は、それぞれ、ポリウレタン樹脂からなる一対のシートを互いに対向させ、上記一対のシートの外周縁を互いに溶着して作製されている。

【0051】

ダンパー層２８０Ｌは、この例では、外布２１に沿った面内で、第２空気袋２２０に対応して設けられた中心セグメント２８３と、カフ２０の幅方向に関してそれぞれこの中心セグメント２８３の両側に連結して設けられた上流側セグメント２８１、下流側セグメント２８２とを含む、３連構造を有している。中心セグメント２８３は、外布２１に沿った面内で、第２空気袋２２０と略同じ寸法の長方形の形状を有している。上流側セグメント２８１は、カフ２０の長手方向に関して中心セグメント２８３と略同じ寸法で、カフ２０の幅方向に関して中心セグメント２８３から外空気袋２１１の左縁（図２（Ａ）において）に相当する位置まで延在する長方形の形状を有している。下流側セグメント２８２は、カフ２０の長手方向に関して中心セグメント２８３と略同じ寸法で、カフ２０の幅方向に関して中心セグメント２８３から外空気袋２１１の右縁（図２（Ａ）において）に相当する位置まで延在する長方形の形状を有している。この結果、外空気袋２１１に対して、ダンパー層２８０Ｌの中心セグメント２８３は、第２空気袋２２０、内空気袋２１２と同様に、特定の閉領域９０Ａ内で動脈９１が通る方向に沿って下流側（図２（Ａ）における右側）へ偏って配置されている。

【0052】

この例では、ダンパー層２８０Ｌは、ポリウレタン樹脂からなる一対のシート（この例では、長方形の形状を有する。丸角の長方形の形状であってもよい。）を互いに対向させ、上記一対のシートの外周縁と、中心セグメント２８３と上流側セグメント２８１との間を仕切る領域２８４と、中心セグメント２８３と下流側セグメント２８２との間を仕切る領域２８５とを、それぞれ互いに溶着して作製されている。この結果、中心セグメント２８３と上流側セグメント２８１とは、溶着された領域２８４を介して連結された状態になっている。また、中心セグメント２８３と下流側セグメント２８２とは、溶着された領域２８５を介して連結された状態になっている。したがって、中心セグメント２８３と上流側セグメント２８１、下流側セグメント２８２とが相対的に位置ずれすることはない。この例では、中心セグメント２８３、上流側セグメント２８１、下流側セグメント２８２をなす一対のシートの間には、それぞれ脈波の振動を減衰させる材料として、それぞれ１０ミリリットル～２０ミリリットルの範囲内（典型的には、約１５ミリリットル）の空気が内包されている。これにより、ダンパー層２８０Ｌを簡単に作製することができる。なお、中心セグメント２８３、上流側セグメント２８１、下流側セグメント２８２をなす一対のシートの間に、空気に代えて、脈波の振動を高効率で減衰させるシリコーンゲルまたはシリコーンゴムなどを内包してもよい。

【0053】

ダンパー層２８０Ｌの中心セグメント２８３、上流側セグメント２８１、下流側セグメント２８２は、それぞれ外空気袋２１１の対向する面に接着剤（図示せず）によって接着されている。第２空気袋２２０も、中心セグメント２８３の対向する面に接着剤（図示せず）によって接着されている。これにより、外空気袋２１１に対するダンパー層２８０Ｌ、第２空気袋２２０の相対的な位置ずれが防止される。

【0054】

この例では、外空気袋２１１、内空気袋２１２、第２空気袋２２０には、図２（Ａ）中に模式的に示すように、それぞれエア配管３７ｃ，３７ｅ，３７ｇが通気可能に接続されている。外空気袋２１１、内空気袋２１２、第２空気袋２２０は、これらのエア配管３７ｃ，３７ｅ，３７ｇを通して空気が供給されることによって膨張する一方、これらのエア配管３７ｃ，３７ｅ，３７ｇを通して空気が排出されることによって収縮することができる。第２空気袋２２０には、さらに、エア配管３８が通気可能に接続されている。このエア配管３８を通して、第２空気袋２２０が取得する脈波による脈波情報が検出され得る（詳しくは、後述する。）。

【0055】

（本体の構成）
図１に示すように、本体１０は、制御部１１０と、表示器５０と、操作部５２と、記憶部としてのメモリ５１と、電源部５３と、圧力センサ３１と、ポンプ３２と、弁３３とを搭載している。さらに、本体１０は、圧力センサ３１からの出力を周波数に変換する発振回路３１０と、ポンプ３２を駆動するポンプ駆動回路３２０と、弁３３を駆動する弁駆動回路３３０とを搭載している。

【0056】

表示器５０は、この例では、ディスプレイおよびインジケータ等を含み、制御部１１０からの制御信号に従って所定の情報（例えば、血圧測定結果など）を表示する。

【0057】

操作部５２は、この例では、血圧の測定開始の指示を受け付けるための測定スイッチ５２Ａと、過去の血圧測定結果を呼び出すためのメモリスイッチ５２Ｂとを有する。これらの測定スイッチ５２Ａ、メモリスイッチ５２Ｂは、ユーザによる指示に応じた操作信号を制御部１１０に入力する。

【0058】

メモリ５１は、血圧計１００を制御するためのプログラムのデータ、血圧計１００の各種機能を設定するための設定データ、および血圧値の測定結果のデータなどを記憶する。また、メモリ５１は、プログラムが実行されるときのワークメモリなどとして用いられる。

【0059】

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含み、この血圧計１００全体の動作を制御する。具体的には、制御部１１０は、メモリ５１に記憶された血圧計１００を制御するためのプログラムに従って圧力制御部として働いて、操作部５２からの操作信号に応じて、ポンプ３２や弁３３を駆動する制御を行う。また、制御部１１０は、血圧算出部として働いて、血圧値を算出し、表示器５０およびメモリ５１を制御する。具体的な血圧測定の仕方については後述する。

【0060】

電源部５３は、制御部１１０、圧力センサ３１、ポンプ３２、弁３３、表示器５０、メモリ５１、発振回路３１０、ポンプ駆動回路３２０、および弁駆動回路３３０の各部に電力を供給する。

【0061】

ポンプ３２は、カフ２０をなす各空気袋２１１，２１２，２２０内の圧力（カフ圧）を加圧するために、空気を供給する。弁３３は、各空気袋２１１，２１２，２２０内の空気を排出し、または封入してカフ圧を制御するために開閉される。ポンプ駆動回路３２０は、ポンプ３２を制御部１１０から与えられる制御信号に基づいて駆動する。弁駆動回路３３０は、弁３３を制御部１１０から与えられる制御信号に基づいて開閉する。

【0062】

この例では、ポンプ３２に接続されたエア配管３７ａと、弁３３に接続されたエア配管３７ｂとが合流して、外空気袋２１１に接続されたエア配管３７ｃに連通されている。エア配管３７ｃから分岐したエア配管３７ｄが、脈波を減衰させるフィルタとしてのエアチャンバ４１を介して、内空気袋２１２に接続されたエア配管３７ｅに通気可能に接続されている。さらに、エア配管３７ｅから分岐したエア配管３７ｆが、脈波を減衰させるフィルタとしての細管４２を介して、内空気袋２１２に接続されたエア配管３７ｇに通気可能に接続されている。このように、エア配管３７ｃ，３７ｅ同士、エア配管３７ｅ，３７ｇ同士がそれぞれ互いに通気可能に接続されている。したがって、１つのポンプ３２からエア配管３７ｃ，３７ｅ，３７ｇのうちのいずれか（この例では、エア配管３７ｃ）に空気を供給することによって、外空気袋２１１と内空気袋２１２と第２空気袋２２０とに、それぞれ空気を供給することができる。これにより、外空気袋２１１と内空気袋２１２と第２空気袋２２０とに、それぞれ別のポンプから空気を供給する場合に比して、ポンプ数（すなわち、血圧計の構成部品数）を低減できる。なお、エア配管３７ａ～３７ｇを総称して符号３７で表す。

【0063】

エアチャンバ４１は、エア配管３７ｄ，３７ｅの単位長当たりの容量よりも大容量に構成されている。エアチャンバ４１は、血圧測定時に、外空気袋２１１で取得された脈波が内空気袋２１２、第２空気袋２２０側へ伝わるのを減衰させる。細管４２は、エア配管３７ｄ，３７ｅの単位長当たりの容量よりも小容量に構成されている。細管４２は、血圧測定時に、内空気袋２１２で取得された脈波が第２空気袋２２０側へ伝わるのを減衰させる。したがって、血圧測定時に、外空気袋２１１によって取得された脈波（振動）が、エア配管３７を介して、第２空気袋２２０によって検出される被測定部位９０を通る動脈からの脈波（振動）に混入するのを抑制できる。この結果、血圧測定の精度を高く維持することができる。

【0064】

圧力センサ３１と発振回路３１０は、第２空気袋２２０内の圧力を検出する圧力検出部として働く。圧力センサ３１は、例えば、ピエゾ抵抗式圧力センサであり、エア配管３８を介して、カフ２０をなす第２空気袋２２０内の圧力（カフ圧）を検出する。この例では、発振回路３１０は、圧力センサ３１からのピエゾ抵抗効果による電気抵抗の変化に基づく電気信号値に基づき発振して、圧力センサ３１の電気信号値に応じた周波数を有する周波数信号を制御部１１０に出力する。この例では、カフ２０をなす各空気袋２１１，２１２，２２０内に空気を供給し又は排気するエア配管３７とは別に、第２空気袋２２０内の圧力を検出するためのエア配管３８が設けられている。したがって、血圧測定時に、外空気袋２１１によって取得された脈波（振動）が、第２空気袋２２０によって検出される被測定部位９０を通る動脈からの脈波（振動）に混入するのを、抑制できる。この結果、血圧測定の精度をさらに高く維持することができる。

【0065】

（血圧測定用カフの装着態様）
上記カフ２０は、図４（被測定部位９０を通る動脈９１に沿った断面）に示したように、被測定部位（この例では、上腕）９０のうち圧迫の対象となる特定の閉領域９０Ａに対して第１空気袋２１０が対応する状態で、帯状の外布２１が被測定部位９０を取り巻くことによって装着される。なお、装着状態では、図示しない面ファスナによって、外布２１が緩まないように固定される。この装着状態では、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（環状の領域）に対して、厚さ方向（被測定部位９０の外周面に対して垂直な方向）に関して、ダンパー層２８０Ｌの上流側セグメント２８１または下流側セグメント２８２と、第１空気袋２１０の外空気袋２１１と、外布２１とが、この順に並ぶ。被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち内部領域９０ｉ（中心領域９０ｃを除く）に対して、厚さ方向に関して、ダンパー層２８０Ｌの上流側セグメント２８１または下流側セグメント２８２と、第１空気袋２１０（この例では、内空気袋２１２を内包した外空気袋２１１）と、外布２１とが、この順に並ぶ。被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち中心領域９０ｃに対して、厚さ方向に関して、第２空気袋２２０と、ダンパー層２８０Ｌの中心セグメント２８３と、第１空気袋２１０（この例では、内空気袋２１２を内包した外空気袋２１１と、外布２１とが、この順に並ぶ。

【0066】

（血圧測定）
図５は、ユーザが血圧計１００によって血圧測定を行う際の動作フローを示している。

【0067】

カフ２０が被測定部位９０に装着された装着状態で、ユーザが本体１０に設けられた操作部５２によって測定開始を指示すると、制御部１１０は、初期化を行う（図５のステップＳ１）。具体的には、制御部１１０は、処理用メモリ領域を初期化するとともに、ポンプ３２をオフ（停止）し、弁３３を開いた状態で、圧力センサ３１の０ｍｍＨｇ調整（大気圧を０ｍｍＨｇに設定する。）を行う。

【0068】

次に、制御部１１０は圧力制御部として働いて、弁駆動回路３３０を介して弁３３を閉じ（ステップＳ２）、続いて、ポンプ駆動回路３２０を介してポンプ３２をオン（起動）して、カフ２０の加圧を開始する（ステップＳ３）。すなわち、制御部１１０は、ポンプ３２からエア配管３７を通してカフ２０（外空気袋２１１と内空気袋２１２と第２空気袋２２０）に空気を供給する。これとともに、圧力センサ３１は圧力検出部として働いて、第２空気袋２２０の圧力を、エア配管３８を通して検出する。制御部１１０は、圧力センサ３１の出力に基づいて、ポンプ３２による加圧速度を制御する。

【0069】

このとき、図４に示した第２空気袋２２０、外空気袋２１１および内空気袋２１２が被測定部位９０から遠ざかる向きの膨張は、全体として外布２１によって規制される。したがって、第２空気袋２２０、外空気袋２１１および内空気袋２１２は、被測定部位９０のうち特定の閉領域９０Ａを押圧する向きに膨張する。これにより、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａが圧迫されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１が阻血される。詳しくは、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓは、ダンパー層２８０Ｌの上流側セグメント２８１または下流側セグメント２８２を介して外空気袋２１１によって押圧されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側の端部９１ｕ、下流側の端部９１ｄが圧迫される。特定の閉領域９０Ａのうち内部領域９０ｉ（中心領域９０ｃを除く）は、ダンパー層２８０Ｌの上流側セグメント２８１または下流側セグメント２８２を介して第１空気袋２１０（この例では、外空気袋２１１のうち内空気袋２１２が存する部分）によって押圧されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側の端部９１ｕと中央部分９１ｃとの間の上流側遷移部分９１ｉｕ、および、下流側の端部９１ｄと中央部分９１ｃとの間の下流側遷移部分９１ｉｄが圧迫される。ここで、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち中心領域９０ｃに存する部分を、中央部分９１ｃと呼んでいる。また、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち中心領域９０ｃは、第２空気袋２２０と、ダンパー層２８０Ｌの中心セグメント２８３を介して設けられた第１空気袋２１０（この例では、外空気袋２１１のうち内空気袋２１２が存する部分）とによって押圧されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち中央部分９１ｃが圧迫される。

【0070】

次に、図５のステップＳ４で、制御部１１０は、圧力センサ３１の出力に基づいて、カフ２０（この例では、第２空気袋２２０）の圧力（図１４の上部に示すカフ圧Ｐｃ）が予め定められた値（所定圧）Ｐｕに達したか否かを判断する。ここで、この所定圧Ｐｕは、被験者の想定される血圧値を十分上回るように、例えば３００ｍｍＨｇというように定められていてもよいし、前回測定された被験者の血圧値プラス４０ｍｍＨｇというように定められていてもよい。制御部１１０は、カフ圧Ｐｃが上述の所定圧Ｐｕに達するまで、加圧を継続し、カフ圧Ｐｃが上述の所定圧Ｐｕに達すると（ステップＳ４でＹｅｓ）、ポンプ３２を停止する（ステップＳ５）。続いて、制御部１１０は、弁駆動回路３３０を介して弁３３を徐々に開く（ステップＳ６）。これにより、カフ圧Ｐｃを略一定速度で減圧してゆく。ここで、エア配管３８を通して検出されるカフ圧Ｐｃには、脈波による脈波情報としての脈波信号（変動成分）Ｐｍ（図１４の下部に拡大して示す）が重畳されている。

【0071】

この減圧過程で、圧力センサ３１は圧力検出部として働いて、第２空気袋２２０の圧力、言い換えれば、図４に示した特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１（特に、第２空気袋２２０に対向する中央部分９１ｃ）からの脈波による脈波情報としての脈波信号（変動成分）Ｐｍを、フィルタを通して抽出する。制御部１１０は血圧算出部として働いて、この時点で取得されている脈波信号Ｐｍに基づいて、公知のオシロメトリック法により血圧値（収縮期血圧ＳＢＰ（Systolic Blood Pressure）と拡張期血圧ＤＢＰ（Diastolic Blood Pressure））の算出を試みる（図５のステップＳ７）。

【0072】

この時点で、データ不足のために未だ血圧値を算出できない場合は（ステップＳ８でＮＯ）、算出できるまでステップＳ６～Ｓ８の処理を繰り返す。

【0073】

このようにして血圧値の算出ができたら（ステップＳ８でＹｅｓ）、制御部１１０は圧力制御部として働いて、弁３３を開いて、カフ２０（外空気袋２１１と内空気袋２１２と第２空気袋２２０）内の空気を急速排気する制御を行う（ステップＳ９）。なお、図１４の例では、時刻ｔ１でポンプ３２が停止され、時刻ｔ２で収縮期血圧ＳＢＰが得られ、また、時刻ｔ３で拡張期血圧ＤＢＰが得られている。

【0074】

この後、制御部１１０は、算出した血圧値を表示器５０へ表示し（ステップＳ１０）、血圧値をメモリ５１へ保存する制御を行う。

【0075】

なお、血圧算出は、カフ２０の減圧過程でなく、加圧過程で行われてもよい。

【0076】

ここで、図４に示した特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側の端部９１ｕ、下流側の端部９１ｄが存在する）を圧迫する外空気袋２１１は、被測定部位９０よりも上流側の動脈９１、下流側の動脈９１からエッジ効果によって浸入する血流の脈波（振動）の影響を受け易い。しかしながら、このカフ２０では、外周領域９０ｓのうち動脈９１の上流側、下流側に相当する端部９１ｕ，９１ｄと外空気袋２１１との間には、ダンパー層２８０Ｌの上流側セグメント２８１または下流側セグメント２８２が介在する。したがって、外周領域９０ｓのうち動脈９１の上流側、下流側に相当する端部９１ｕ，９１ｄからエッジ効果によって外空気袋２１１へ浸入しようとする血流の脈波（振動）Ｄ１，Ｄ２は、上流側セグメント２８１または下流側セグメント２８２によって減衰され、外空気袋２１１には伝わり難い。つまり、エッジ効果によって外空気袋２１１に伝わる脈波（振動）をＤ１′，Ｄ２′とすると、Ｄ１′＜Ｄ１、および、Ｄ２′＜Ｄ２となる。さらに、外空気袋２１１は、外空気袋２１１に内包された内空気袋２１２と、ダンパー層２８０Ｌの中心セグメント２８３とを介して、第２空気袋２２０から分離されている。したがって、外空気袋２１１によって取得された脈波（振動）Ｄ１′，Ｄ２′は、内空気袋２１２とダンパー層２８０Ｌの中心セグメント２８３によって減衰され、第２空気袋２２０には伝わり難い。つまり、エッジ効果によって第２空気袋２２０に伝わる脈波（振動）をＤ３とすると、Ｄ３＜（Ｄ１′＋Ｄ２′）となる。したがって、このカフ２０では、第２空気袋２２０によって、主に、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち中央部分９１ｃからの脈波のみによる脈波情報が検出され得る。したがって、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度を高めることができる。

【0077】

また、上記カフ２０では、既述のように、外空気袋２１１に対して、内空気袋２１２とダンパー層２８０Ｌの中心セグメント２８３と第２空気袋２２０とは、特定の閉領域９０Ａ内で動脈９１が通る方向に沿って下流側へ偏って配されている。したがって、第２空気袋２２０は、特定の閉領域９０Ａ内で、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側の端部９１ｕから比較的遠い領域に対応して配されている。これにより、特定の閉領域９０Ａ内で、外空気袋２１１によって取得された動脈９１の上流側の端部９１ｕからの脈波（振動）Ｄ１が、第２空気袋２２０に伝わり難くなる。したがって、このカフ２０では、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下をさらに有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

【0078】

また、上記血圧計１００（カフ２０）では、エア配管３７ｄ，３７ｅ同士の間にフィルタとしてのエアチャンバ４１が介挿され、また、エア配管３７ｄ，３７ｅ同士の間にフィルタとしての細管４２が介挿されている。したがって、血圧測定時に、外空気袋２１１および／または内空気袋２１２によって取得された脈波（振動）が、エア配管３７を介して、第２空気袋２２０に混入するのを抑制できる。さらに、上記血圧計１００（カフ２０）では、カフ２０をなす各空気袋２１１，２１２，２２０内に空気を供給し又は排気するエア配管３７とは別に、第２空気袋２２０内の圧力を検出するためのエア配管３８が設けられている。したがって、血圧測定時に、外空気袋２１１および／または内空気袋２１２によって取得された脈波（振動）が、第２空気袋２２０によって検出される被測定部位９０を通る動脈からの脈波（振動）に混入するのを、抑制できる。したがって、血圧測定の精度を高く維持することができる。

【0079】

なお、エア配管３７ｃ，３７ｅ，３７ｇは、フィルタ（エアチャンバ４１、細管４２など）を介して互いに通気可能に接続されているのではなく、互いに完全に分離されていてもよい。これにより、外空気袋２１１によって取得された脈波（振動）が、エア配管３７を介して、第２空気袋２２０によって検出される脈波（振動）に混入するのをさらに防止できる。

【0080】

上の例では、内空気袋２１２は、ポリウレタン樹脂からなる一対のシートを互いに対向させ、上記一対のシートの外周縁を互いに溶着して作製されているものとした。しかしながら、これに限られるものではない。例えば、図３Ｃに示す内空気袋２１２′のように、上記一対のシート（丸角の長方形）の外周縁の全周に沿って、厚さ方向に伸縮可能な蛇腹形状の側面２１２ｓを有していてもよい。この構成によれば、装着状態で、外空気袋２１１が厚さ方向に膨張したり収縮したりするのを、内空気袋２１２′が妨げることがない。

【0081】

また、上の例では、ダンパー層２８０Ｌは、中心セグメント２８３と、カフ２０の幅方向に関してそれぞれこの中心セグメント２８３の両側に連結して設けられた上流側セグメント２８１、下流側セグメント２８２とを含む、３連構造を有するものとした。しかしながら、これに限られるものではない。例えば、図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図６（Ｃ）は、カフ２０のダンパー層２８０Ｌが変形された態様を、それぞれ図２（Ａ）、図２（Ｂ）、図２（Ｃ）に対応して示している。この例では、外布２１に沿った面内で、ダンパー層２８０の形状、寸法は第２空気袋２２０の形状、寸法とそれぞれ同じに設定されている。すなわち、図６に示すダンパー層２８０は、第２空気袋２２０と同じ寸法の丸角の長方形の形状を有している。この例では、ダンパー層２８０は、空間的に連続した一体の、シリコーンゲルまたはシリコーンゴムなどの脈波の振動を高効率で減衰させる材料からなっている。これにより、ダンパー層２８０を簡単に作製することができる。ダンパー層２８０は、外空気袋２１１の対向する面に接着剤（図示せず）によって接着されている。第２空気袋２２０も、ダンパー層２８０の対向する面に接着剤（図示せず）によって接着されている。これにより、外空気袋２１１に対するダンパー層２８０、第２空気袋２２０の相対的な位置ずれが防止される。

【0082】

このダンパー層２８０を備えた場合、上流側セグメント２８１および下流側セグメント２８２が省略されていることから、血圧測定時に、エッジ効果によって外空気袋２１１に伝わる脈波（振動）をＤ１′，Ｄ２′とすると、Ｄ１′≒Ｄ１、および、Ｄ２′≒Ｄ２となる。しかし、ダンパー層２８０が脈波の振動を高効率で減衰させるので、エッジ効果によって第２空気袋２２０に伝わる脈波（振動）をＤ３とすると、Ｄ３≪（Ｄ１′＋Ｄ２′）となる。したがって、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度を高めることができる。

【0083】

（第２実施形態の血圧測定用カフ）
図７（Ａ）は、上述のカフ２０とは別の第２実施形態の血圧測定用カフ２０Ａを展開した状態で、カフ２０Ａの平面レイアウトを模式的に示している。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）においてカフ２０Ａをなす外布２１を省略した状態で、ＶＩＩＢ－ＶＩＩＢ線矢視断面を示している。図７（Ｃ）は、図７（Ａ）においてカフ２０Ａをなす外布２１を省略した状態で、ＶＩＩＣ－ＶＩＩＣ線矢視断面を示している。図８は、図４に対応して、上記カフ２０Ａが被測定部位（この例では、上腕）９０の外周を取り巻いて装着された態様を示している。なお、第１実施形態におけるのと同一の構成要素には、同一の符号を付している。

【0084】

図８によって分かるように、カフ２０Ａは、概ね、最外周に位置する帯状の外布２１と、この外布２１の被測定部位９０に対向する側の面に沿って設けられた第１空気袋２１０Ａと、この第１空気袋２１０Ａ（特に、内空気袋２１２Ａ）の被測定部位９０に対向する側の面に沿って設けられたダンパー層２８０と、このダンパー層２８０の被測定部位９０に対向する側の面に沿って設けられた第２空気袋２２０とを備えている。

【0085】

この例では、図７（Ａ）によって分かるように、第１空気袋２１０Ａは、特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（その平面レイアウトについては図４参照）に相当する環状の形状（これを「第２形状」と呼ぶ。）を有する外空気袋２１１Ａと、この外空気袋２１１Ａの環に取り囲まれた空き領域２１１ｗに配された内空気袋２１２Ａとを含んでいる。内空気袋２１２Ａは、空き領域２１１ｗの形状に対応した丸角の長方形の形状を有している。

【0086】

図７（Ａ）、図７（Ｂ）から分かるように、先の例と同様に、外空気袋２１１Ａに対して、内空気袋２１２Ａは、特定の閉領域９０Ａ内で動脈９１が通る方向に沿って下流側（図２（Ａ）における右側）へ偏って配置されている。詳しくは、内空気袋２１２Ａの中心を通る縦線をＣとすると、外空気袋２１１Ａの外周縁２１１ｏの左辺と縦線Ｃとの間の左右方向の距離はＸ１＝７ｃｍ、外空気袋２１１Ａの外周縁２１１ｏの右辺と縦線Ｃとの間の左右方向の距離はＸ２＝６ｃｍにそれぞれ設定されている。一方、図７（Ａ）、図７（Ｃ）から分かるように、外布２１の長手方向に関して、外空気袋２１１Ａの中心と内空気袋２１２Ａの中心とは一致している。

【0087】

この例では、外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉと、この内周縁２１１ｉに隣り合う内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏとが、外空気袋２１１Ａの環に沿って全周にわたって互いに溶着されている。理解の容易のため、図７（Ａ）～図７（Ｃ）、図８では、溶着箇所２１１ｍに斜線が付されている。この溶着により、外空気袋２１１Ａに対する内空気袋２１２Ａの相対的な位置ずれが防止される。特に、外空気袋２１１Ａと内空気袋２１２Ａとが膨張したときに、内空気袋２１２Ａが例えば図８において左右方向に位置ずれするのが防止される。この結果、血圧測定の精度を高く維持することができる。

【0088】

このカフ２０Ａにおける第２空気袋２２０は、図２（Ａ）～図２（Ｃ）において説明した第２空気袋２２０と全く同様に構成されている。また、このカフ２０Ａにおけるダンパー層２８０は、図６（Ａ）～図６（Ｃ）において説明したダンパー層２８０と全く同様に構成されている。ダンパー層２８０は、内空気袋２１２Ａの対向する面に接着剤（図示せず）によって接着されている。第２空気袋２２０も、ダンパー層２８０の対向する面に接着剤（図示せず）によって接着されている。このカフ２０Ａにおけるその他の点は、上述のカフ２０におけるのと全く同様に構成されており、同じ構成要素には同じ符号を付して、重複する説明を省略する。なお、図７（Ａ）では、簡単のため、エア配管の図示が省略されているが、このカフ２０Ａにも、図２（Ａ）におけるのと同様にエア配管が接続されている。このカフ２０Ａは、図１に示したのと同じ態様で、血圧計１００の本体１０に接続されている。

【0089】

上記カフ２０Ａは、図８に示したように、被測定部位（この例では、上腕）９０のうち圧迫の対象となる特定の閉領域９０Ａに対して第１空気袋２１０Ａが対応する状態で、帯状の外布２１が被測定部位９０を取り巻くことによって装着される。この装着状態では、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（環状の領域）に対して、厚さ方向（被測定部位９０の外周面に対して垂直な方向）に関して、第１空気袋２１０Ａをなす外空気袋２１１Ａと、外布２１とが、この順に並ぶ。被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち内部領域９０ｉ（中心領域９０ｃを除く）に対して、厚さ方向に関して、第１空気袋２１０Ａをなす内空気袋２１２Ａと、外布２１とが、この順に並ぶ。被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち中心領域９０ｃに対して、厚さ方向に関して、第２空気袋２２０と、ダンパー層２８０と、内空気袋２１２Ａと、外布２１とが、この順に並ぶ。

【0090】

この装着状態で、血圧測定時には、図８に示した第２空気袋２２０、外空気袋２１１Ａおよび内空気袋２１２Ａが被測定部位９０から遠ざかる向きの膨張は、全体として外布２１によって規制される。したがって、第２空気袋２２０、外空気袋２１１Ａおよび内空気袋２１２Ａは、被測定部位９０のうち特定の閉領域９０Ａを押圧する向きに膨張する。これにより、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａが圧迫されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１が阻血される。詳しくは、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓは、外空気袋２１１Ａによって押圧されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側の端部９１ｕ、下流側の端部９１ｄが圧迫される。特定の閉領域９０Ａのうち内部領域９０ｉ（中心領域９０ｃを除く）は、第１空気袋２１０Ａをなす内空気袋２１２Ａによって押圧されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側の端部９１ｕと中央部分９１ｃとの間の上流側遷移部分９１ｉｕ、および、下流側の端部９１ｄと中央部分９１ｃとの間の下流側遷移部分９１ｉｄが圧迫される。また、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち中心領域９０ｃは、第２空気袋２２０と、ダンパー層２８０を介して設けられた第１空気袋２１０Ａをなす内空気袋２１２Ａとによって押圧されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の中央部分９１ｃが圧迫される。そして、第２空気袋２２０、外空気袋２１１Ａおよび内空気袋２１２Ａに対する加圧過程または減圧過程で、第２空気袋２２０によって、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち中央部分９１ｃからの脈波による脈波情報としての脈波信号Ｐｍ（図１４参照）が検出される。この脈波信号Ｐｍに基づいて、オシロメトリック法により血圧が算出される。

【0091】

ここで、図８に示した特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側の端部９１ｕ、下流側の端部９１ｄが存在する）を圧迫する外空気袋２１１Ａは、被測定部位９０よりも上流側の動脈９１、下流側の動脈９１からエッジ効果によって浸入する血流の脈波（振動）の影響を受け易い。しかしながら、このカフ２０Ａでは、外空気袋２１１Ａと内空気袋２１２Ａとの間に溶着箇所２１１ｍが介在する。したがって、外周領域９０ｓのうち動脈９１の上流側、下流側に相当する端部９１ｕ，９１ｄからエッジ効果によって外空気袋２１１Ａへ浸入しようとする血流の脈波（振動）Ｄ１，Ｄ２は、溶着箇所２１１ｍによって減衰され、内空気袋２１２Ａには伝わり難い。つまり、エッジ効果によって内空気袋２１２Ａに伝わる脈波（振動）をＤ１″，Ｄ２″とすると、Ｄ１″＜Ｄ１、および、Ｄ２″＜Ｄ２となる。さらに、内空気袋２１２Ａは、ダンパー層２８０を介して、第２空気袋２２０から分離されている。したがって、内空気袋２１２Ａによって取得された脈波（振動）Ｄ１″，Ｄ２″は、ダンパー層２８０によって減衰され、第２空気袋２２０にさらに伝わり難くなる。つまり、エッジ効果によって第２空気袋２２０に伝わる脈波（振動）をＤ３とすると、Ｄ３≪（Ｄ１″＋Ｄ２″）となる。したがって、このカフ２０Ａでは、第２空気袋２２０によって、主に、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち中央部分９１ｃからの脈波のみによる脈波情報が検出され得る。したがって、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度を高めることができる。

【0092】

また、上記カフ２０Ａでは、既述のように、外空気袋２１１Ａに対して、内空気袋２１２Ａとダンパー層２８０と第２空気袋２２０とは、特定の閉領域９０Ａ内で動脈９１が通る方向に沿って下流側へ偏って配されている。したがって、第２空気袋２２０は、特定の閉領域９０Ａ内で、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側の端部９１ｕから比較的遠い領域に対応して配されている。これにより、特定の閉領域９０Ａ内で、外空気袋２１１Ａによって取得された動脈９１の上流側の端部９１ｕからの脈波（振動）Ｄ１が、第２空気袋２２０に伝わり難くなる。したがって、このカフ２０Ａでは、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下をさらに有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

【0093】

（第１の変形例）
図９は、図７のカフ２０Ａを変形した第１の変形例としての血圧測定用カフ２０Ｂの平面レイアウトを、図７（Ａ）に対応して示している。なお、図９において、図７におけるのと同じ構成要素には同じ符号を付して、重複する説明を省略する（図１０、図１１、図１２でも同様。）。

【0094】

このカフ２０Ｂでは、外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉと、この内周縁２１１ｉに隣り合う内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏとが、外空気袋２１１Ａの環に沿って部分的に互いに溶着されている。具体的には、外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉをなす上辺２１１ｉ１と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏをなす上辺２１２ｏ１とが、それらの辺の中央部で溶着されている（溶着箇所を符号２１１ｍ１で示す。）。外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉをなす下辺２１１ｉ２と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏをなす下辺２１２ｏ２とが、それらの辺の中央部で溶着されている（溶着箇所を符号２１１ｍ２で示す。）。外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉをなす左辺２１１ｉ３と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏをなす左辺２１２ｏ３とが、それらの辺の中央部で溶着されている（溶着箇所を符号２１１ｍ３で示す。）。外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉをなす右辺２１１ｉ４と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏをなす右辺２１２ｏ４とが、それらの辺の中央部で溶着されている（溶着箇所を符号２１１ｍ４で示す。）。

【0095】

これらの溶着箇所２１１ｍ１～２１１ｍ４により、外空気袋２１１Ａに対する内空気袋２１２Ａの相対的な位置ずれが防止される。特に、外空気袋２１１Ａと内空気袋２１２Ａとが膨張したときに、内空気袋２１２Ａが例えば図９において左右方向に位置ずれするのが防止される。また、外空気袋２１１Ａと内空気袋２１２Ａとの間に溶着箇所２１１ｍ１～２１１ｍ４が介在するので、外空気袋２１１Ａによって取得された脈波（振動）が内空気袋２１２Ａへ直接伝わることが無い。しかも、外空気袋２１１Ａから内空気袋２１２Ａへ脈波（振動）が伝わる箇所が４つの溶着箇所２１１ｍ１～２１１ｍ４に限られている。これにより、図７のカフ２０Ａの場合に比して、特定の閉領域９０Ａ内で、外空気袋２１１Ａによって取得された脈波（振動）が、第２空気袋２２０にさらに伝わり難くなる。したがって、このカフ２０Ｂでは、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下をさらに有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

【0096】

（第２の変形例）
図１０は、図７のカフ２０Ａを変形した第２の変形例としての血圧測定用カフ２０Ｃの平面レイアウトを、図７（Ａ）に対応して示している。

【0097】

このカフ２０Ｃでは、外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉの動脈９１から離れた辺と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏの動脈９１から離れた辺とが、部分的に互いに溶着されている。一方、外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉの動脈９１に交差する辺と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏの動脈９１に交差する辺とが、互いに離間している。具体的には、外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉをなす上辺２１１ｉ１と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏをなす上辺２１２ｏ１とが、それらの辺の中央部で溶着されている（溶着箇所を符号２１１ｍ１で示す。）。外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉをなす下辺２１１ｉ２と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏをなす下辺２１２ｏ２とが、それらの辺の中央部で溶着されている（溶着箇所を符号２１１ｍ２で示す。）。一方、外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉをなす左辺２１１ｉ３と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏをなす左辺２１２ｏ３とが、互いに離間している。外空気袋２１１Ａの内周縁２１１ｉをなす右辺２１１ｉ４と、内空気袋２１２Ａの外周縁２１２ｏをなす右辺２１２ｏ４とが、互いに離間している。

【0098】

上述の溶着箇所２１１ｍ１，２１１ｍ２により、外空気袋２１１Ａに対する内空気袋２１２Ａの相対的な位置ずれが防止される。特に、外空気袋２１１Ａと内空気袋２１２Ａとが膨張したときに、内空気袋２１２Ａが例えば図１０において左右方向に位置ずれするのが防止される。また、外空気袋２１１Ａと内空気袋２１２Ａとの間に溶着箇所２１１ｍ１，２１１ｍ２が介在するので、外空気袋２１１Ａによって取得された脈波（振動）が内空気袋２１２Ａへ直接伝わることが無い。しかも、図９のカフ２０Ｂの場合に比して、外空気袋２１１Ａから内空気袋２１２Ａへ脈波（振動）が伝わる箇所が、溶着箇所２１１ｍ１，２１１ｍ２に限られている。これにより、外空気袋２１１Ａのうち、被測定部位９０よりも上流側の動脈、下流側の動脈からエッジ効果によって浸入する血流の脈波（振動）の影響を最も受け易い部分（動脈９１に交差する部分）２１１Ａ３，２１１Ａ４から、第２空気袋２２０への、脈波（振動）の伝達経路（破線で示す）Ｃ１，Ｃ１′，Ｃ２，Ｃ２′が遠くなる。したがって、外空気袋に２１１Ａよって取得された脈波（振動）は、第２空気袋２２０にさらに伝わり難くなる。したがって、このカフ２０Ｃでは、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下をさらに有効に防止でき、この結果、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

【0099】

（第３の変形例）
図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）、図１１（Ｃ）は、図７のカフ２０Ａを変形した第３の変形例としての血圧測定用カフ２０Ｄを、それぞれ図７（Ａ）、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）に対応して示している。図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）においてカフ２０Ｄをなす外布２１を省略した状態で、ＸＩＢ－ＸＩＢ線矢視断面を示している。図１１（Ｃ）は、図１１（Ａ）においてカフ２０Ｄをなす外布２１を省略した状態で、ＸＩＣ－ＸＩＣ線矢視断面を示している。

【0100】

このカフ２０Ｄでは、第１空気袋２１０Ａをなす外空気袋２１１Ａ、内空気袋２１２Ａに代えて、第１空気袋２１０Ｂをなす外空気袋２１１Ｂ、内空気袋２１２Ｂを備えている。

【0101】

この例では、図１１（Ａ）によって分かるように、第１空気袋２１０Ｂは、特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（その平面レイアウトについては図４参照）に相当する環状の形状（第２形状）を有する外空気袋２１１Ｂと、この外空気袋２１１Ｂの環に取り囲まれた空き領域２１１ｗに配された内空気袋２１２Ｂとを含んでいる。内空気袋２１２Ｂは、空き領域２１１ｗの形状に対応した丸角の長方形の形状を有している。この例では、外布２１に沿った面内で、外空気袋２１１Ｂは、長手方向寸法２３ｃｍ、幅方向寸法１２ｃｍに設定されている。また、内空気袋２１２Ｂは、第２空気袋２２０よりも若干大きく、長手方向寸法７ｃｍ、幅方向寸法４ｃｍに設定されている。

【0102】

外空気袋２１１Ｂは、外周縁２１１ｏ、内周縁２１１ｉの全周に沿って、それぞれ厚さ方向に伸縮可能な蛇腹形状の側面２１１ｔ１，２１１ｔ２を有している。内空気袋２１２Ｂは、外周縁２１１ｏの全周に沿って、厚さ方向に伸縮可能な蛇腹形状の側面２１２ｔを有している。外空気袋２１１Ｂの内周縁２１１ｉの蛇腹形状の側面２１１ｔ２と、内空気袋２１２Ｂの外周縁２１１ｏの蛇腹形状の側面２１２ｔとは、互いに対応する凹凸を有している。この例では、外空気袋２１１Ｂの内周縁２１１ｉと、この内周縁２１１ｉに隣り合う内空気袋２１２Ｂの外周縁２１２ｏとが、互いに嵌合されている。

【0103】

この構成によれば、装着状態で第２空気袋２２０、外空気袋２１１Ｂおよび内空気袋２１２Ｂに空気が供給された場合、蛇腹形状の側面２１１ｔ１，２１１ｔ２，２１２ｔが厚さ方向に伸びることによって、外空気袋２１１Ｂと内空気袋２１２Ｂが厚さ方向に膨張し易い。したがって、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａを容易に圧迫できる。また、外空気袋２１１Ｂと内空気袋２１２Ｂとが嵌合されている結果、たとえ装着状態で第２空気袋２２０、外空気袋２１１Ｂおよび内空気袋２１２Ｂに空気が供給された場合であっても、外布２１に沿った面内で、外空気袋２１１Ｂに対して内空気袋２１２Ｂの相対的な位置が保たれ、この結果、ダンパー層２８０を介して第２空気袋２２０の相対的な位置も保たれる。

【0104】

（第４の変形例）
図１２は、図７のカフ２０Ａを変形した第４の変形例としての血圧測定用カフ２０Ｅの断面構造を、図７（Ｂ）に対応して示している。

【0105】

このカフ２０Ｅでは、上述のカフ２０Ａに対して、第１空気袋２１０Ａをなす外空気袋２１１Ａと内空気袋２１２Ａとが互いに溶着（連結）されておらず、互いに離間している点が異なっている。内空気袋２１２Ａは、外空気袋２１１Ａの環に取り囲まれた空き領域２１１ｗに配されている。このカフ２０Ｅでは、図１２中に示すように、外布２１の被測定部位９０に対向する面に、接着剤２４１，２４２によって外空気袋２１１Ａ、内空気袋２１２Ａがそれぞれ接着されている。

【0106】

これらの接着により、外空気袋２１１Ａに対する内空気袋２１２Ａの相対的な位置ずれが防止される。特に、外空気袋２１１Ａと内空気袋２１２Ａとが膨張したときに、内空気袋２１２Ａが例えば図１２において左右方向に位置ずれするのが防止される。したがって、血圧測定の精度を高めることができる。

【0107】

なお、既述のカフ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄでは、外布２１に対して第１空気袋２１０，２１０Ａが接着されることを必要としない。例えば、外布２１と第１空気袋２１０，２１０Ａとが離間しないように、外布２１に対して第１空気袋２１０，２１０Ａが係合されてもよい。または、外布２１と、伸縮自在な内布（図示せず）とを対向させて袋状に構成し、その袋内に、第１空気袋２１０，２１０Ａとダンパー層２８０と第２空気袋２２０とを一体に収容してもよい。その際、外布２１に沿って第１空気袋２１０，２１０Ａが配され、内布に沿って第２空気袋２２０が配されるものとする。

【0108】

（検証実験）
図１３は、図２に示した血圧測定用カフ２０の性能を一般的な血圧測定用カフ（市販の血圧計を構成するカフ）の性能と比較するための検証実験における測定態様を示している。この例では、被験者８０の被測定部位９０としての左上腕に図２に示したカフ２０が装着されている。比較のための被測定部位９０′としての右上腕に一般的な血圧測定用カフ９００が装着されている（一般的なカフ９００は１つの空気袋９２０のみを含んでいる。）。カフ２０が含む第１空気袋２１０、第２空気袋２２０には、エア配管３７を通して、ポンプ３２から流体としての空気が供給されるようになっている。また、第２空気袋２２０の圧力（カフ圧Ｐｃ）は、エア配管３８を通して、圧力センサ３１によって検出されるようになっている。一方、一般的なカフ９００が含む空気袋９２０には、エア配管３７と並列に設けられたエア配管９３７を通して、ポンプ３２から流体としての空気が供給されるようになっている。また、空気袋９２０の圧力（カフ圧Ｐｃ）は、エア配管９３７から分岐したエア配管９３８を通して圧力センサ９３１によって検出されるようになっている。

【0109】

この図１３の測定態様によって、カフ２０、カフ９００に対する加圧、減圧を並行して行って、カフ２０によって得られる脈波信号Ｐｍと、カフ９００によって得られる脈波信号Ｐｍ′とを並行して観測した。図１５は、図１４において収縮期血圧（ＳＢＰ）が得られた時刻ｔ２近傍の時間軸を拡大して、図２のカフ２０によって得られる脈波信号Ｐｍ（実線で示す）を、一般的なカフ９００によって得られる脈波信号Ｐｍ′（破線で示す）と比較して示している。一般的なカフ９００によって得られる脈波信号Ｐｍ′では、時刻ｔ２の前後で振幅（ピーク・ツゥ・ピーク）にあまり差が無いのに対して、図２のカフ２０によって得られる脈波信号Ｐｍでは、時刻ｔ２の前後で振幅（ピーク・ツゥ・ピーク）に比較的大きい差が生じており、Ｓ／Ｎ比が改善されている。また、図１６は、図１４において拡張期血圧（ＤＢＰ）が得られた時刻ｔ３近傍の時間軸を拡大して、図２のカフ２０によって得られる脈波信号Ｐｍ（実線で示す）を、一般的なカフ９００によって得られる脈波信号Ｐｍ′（破線で示す）と比較して示している。時刻ｔ３の前後でも、時刻ｔ２の前後におけるのと同様に、Ｓ／Ｎ比が改善されている。しかも、一般的なカフ９００によって得られる脈波信号Ｐｍ′では、時刻ｔ３の前後で脈波立ち上がり部分Ｐｍ１′，Ｐｍ２′，Ｐｍ３′にあまり変化が無いのに対して、図２のカフ２０によって得られる脈波信号Ｐｍでは、時刻ｔ３の前後で脈波立ち上がり部分Ｐｍ１，Ｐｍ２，Ｐｍ３に比較的大きい変化が生じている（Ｐｍ１，Ｐｍ２では変形が大きいが、Ｐｍ３では変形が小さい。）。したがって、拡張期血圧（ＤＢＰ）を検出し易い。このように、図２のカフ２０では、一般的なカフ９００に比して、エッジ効果によるＳ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、血圧測定の精度を高められることを検証できた。

【0110】

上の例では、外布２１に沿った面内で、外空気袋２１１，２１１Ａ，２１０Ｂ、内空気袋２１２，２１２′，２１２Ａ，２１２Ｂ、ダンパー層２８０、第２空気袋２２０は、それぞれ丸角の長方形の形状を有するものとしたが、これに限られるものではない。それらの平面的な形状は、丸角の正方形であってもよいし、楕円形、円形などであってもよい。

【0111】

また、上の例では、被測定部位９０は上腕であるものとしたが、これに限られるものではない。被測定部位９０は、手首などの上腕以外の上肢、または、足首などの下肢であってもよい。

【0112】

以上の実施形態は例示であり、この発明の範囲から離れることなく様々な変形が可能である。上述した複数の実施の形態は、それぞれ単独で成立し得るものであるが、実施の形態同士の組みあわせも可能である。また、異なる実施の形態の中の種々の特徴も、それぞれ単独で成立し得るものであるが、異なる実施の形態の中の特徴同士の組みあわせも可能である。

【符号の説明】

【0113】

１０ 本体
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ 血圧測定用カフ
２１ 外布
３１ 圧力センサ
３２ ポンプ
３７，３７ａ～３７ｇ，３８ エア配管
１００ 血圧計
２１０，２１０Ａ，２１０Ｂ 第１空気袋
２１１，２１１Ａ，２１１Ｂ 外空気袋
２１２，２１２′，２１２Ａ，２１２Ｂ 内空気袋
２２０ 第２空気袋
２８０，２８０Ｌ ダンパー層

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】