特許 7529617 中継ボックス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-29

(45)【発行日】2024-08-06

(54)【発明の名称】中継ボックス

(51)【国際特許分類】

   B29C 45/26 20060101AFI20240730BHJP

   B29C 45/17 20060101ALI20240730BHJP

【ＦＩ】

B29C45/26

B29C45/17

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021094579

(22)【出願日】2021-06-04

(65)【公開番号】P2022164526

(43)【公開日】2022-10-27

【審査請求日】2024-05-22

(31)【優先権主張番号】63/175,644

(32)【優先日】2021-04-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000114215

【氏名又は名称】ミネベアミツミ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】山口 泰司

(72)【発明者】

【氏名】高山 善将

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 英治

【審査官】岸 智章

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－１７４５５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６１－１２３４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０４０６５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ４５／２６

Ｂ２９Ｃ ４５／１７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

金型に設けられているセンサに一端が接続しているセンサケーブルと、前記金型の外部に設けられている増幅器に一端が接続している中継ケーブルと、を中継接続する中継ボックスであって、
前記中継ケーブルの他端に接続する第１コネクタと、
前記センサケーブルの他端に接続する第２コネクタと、
前記第１コネクタと、前記第２コネクタと、を電気的に接続する中継部と、
前記中継部に対して着脱可能な着脱部材と、を有し、
前記着脱部材が前記中継部から取り外されている場合には、前記第２コネクタが前記金型から非露出となるように前記金型に取り付けられ、
前記着脱部材が前記中継部に取り付けられている場合には、前記第２コネクタが前記着脱部材から非露出となるように前記金型に取り付けられることを特徴とする中継ボックス。

【請求項2】

前記着脱部材が前記中継部から取り外されている場合には、前記第１コネクタが前記金型から露出するように前記金型に取り付けられ、
前記着脱部材が前記中継部から取り外されていない場合には、前記第１コネクタが前記着脱部材から露出するように前記金型に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の中継ボックス。

【請求項3】

前記着脱部材が前記中継部から取り外されている場合には、前記中継部を介して前記金型に取り付けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の中継ボックス。

【請求項4】

前記着脱部材が前記中継部に取り付けられている場合には、前記着脱部材を介して前記金型に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の中継ボックス。

【請求項5】

前記中継部を保護する保護部材をさらに有する請求項１乃至４の何れか１項に記載の中継ボックス。

【請求項6】

前記中継部は、取付孔を含み、
前記着脱部材が前記中継部に取り付けられている場合には、前記取付孔は、前記着脱部材を前記中継部に取り付けるために用いられ、
前記着脱部材が前記中継部から取り外されている場合には、前記取付孔は、前記中継ボックスを前記金型に取り付けるために用いられることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の中継ボックス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、中継ボックスに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１には、射出成形機に着脱可能に設けられた金型内の圧力等を検出するセンサに一端が接続しているセンサケーブルと、該センサの検出信号に基づき処理を行う情報処理装置に一端が接続している中継ケーブルと、を中継接続する中継部材が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－４０６５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の中継部材では、該中継部材により中継接続されたセンサケーブルの一部が金型から外部に露出し、露出した部分が射出成形機や作業者等に引っ掛かることで、センサケーブルが断線するリスクがある。

【0005】

本発明は、中継接続されたセンサケーブルが断線するリスクを低減可能な中継ボックスを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本中継ボックスは、金型に設けられているセンサに一端が接続しているセンサケーブルと、前記金型の外部に設けられている増幅器に一端が接続している中継ケーブルと、を中継接続する中継ボックスであって、前記中継ケーブルの他端に接続する第１コネクタと、前記センサケーブルの他端に接続する第２コネクタと、前記第１コネクタと、前記第２コネクタと、を電気的に接続する中継部と、前記中継部に対して着脱可能な着脱部材と、を有し、前記着脱部材が前記中継部から取り外されている場合には、前記第２コネクタが前記金型から非露出となるように前記金型に取り付けられ、前記着脱部材が前記中継部に取り付けられている場合には、前記第２コネクタが前記着脱部材から非露出となるように前記金型に取り付けられる。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、中継接続されたセンサケーブルが断線するリスクを低減可能な中継ボックスを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】比較例に係る中継部材におけるセンサケーブルの露出例を示す図である。

【図2】実施形態に係る中継ボックスが金型に埋め込まれた射出成形機の図である。

【図3】実施形態に係る中継ボックスが金型に外付けされた射出成形機の図である。

【図4】射出成形機における金型の構成を例示する断面図である。

【図5】実施形態に係る中継ボックスの着脱部材がない状態の正面図である。

【図6】実施形態に係る中継ボックスの着脱部材がない状態の上面図である。

【図7】実施形態に係る中継ボックスの着脱部材がない状態の側面図である。

【図8】保護部材が取り外された中継ボックスの正面図である。

【図9】実施形態に係る中継ボックスの金型への埋め込み例を示す図である。

【図10】実施形態に係る中継ボックスの着脱部材がある状態の正面図である。

【図11】実施形態に係る中継ボックスの着脱部材がある状態の上面図である。

【図12】実施形態に係る中継ボックスの着脱部材がある状態の側面図である。

【図13】実施形態に係る中継ボックスの着脱部材がある状態の背面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一の構成部分には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

【0010】

以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための中継ボックスを例示するものであって、本発明を以下に示す実施形態に限定するものではない。以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限り、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、例示することを意図したものである。また図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張している場合がある。

【0011】

実施形態に係る中継ボックスは、金型に設けられているセンサに一端が接続しているセンサケーブルと、金型の外部に設けられている増幅器に一端が接続している中継ケーブルと、を中継接続するボックス型の電気配線用部材である。

【0012】

このような中継ボックス等の中継部材は、金型に取り付けられた場合に、該部材で中継接続されたセンサケーブルの一部が金型から外部に露出し、露出した部分が射出成形機や作業者等に引っ掛かることで、センサケーブルが断線するリスクがある。なお、露出しているとは、射出成形機や作業者等の外的要素に引っ掛かり得る状態でセンサケーブルが剥き出しになっていることをいう。また非露出とは、露出していないことをいう。

【0013】

図１は、比較例に係る中継部材１００Ｘが金型に取り付けられた状態を例示する図である。図１に示すように、中継部材１００Ｘは、鉛直方向における金型５０Ｘの上面に取り付けられている。センサケーブルＣＸは、金型５０Ｘに設けられているセンサに一端が接続し、他端が中継部材１００Ｘに接続している。センサケーブルＣＸの一部は、金型５０Ｘの外部に露出している。この露出した部分が、射出成形機に対して金型を着脱する際等において、射出成形機や作業者等に引っ掛かる場合がある。

【0014】

実施形態に係る中継ボックス１００は、中継ケーブルの他端に接続する第１コネクタと、センサケーブルの他端に接続する第２コネクタと、第１コネクタと第２コネクタとを電気的に接続する中継部と、中継部に対して着脱可能な着脱部材と、を有する。また中継ボックス１００は、着脱部材が中継部から取り外されている場合には、第２コネクタが金型から非露出となるように金型に取り付けられ、着脱部材が中継部に取り付けられている場合には第２コネクタが着脱部材から非露出となるように金型に取り付けられる。

【0015】

例えば、中継ボックス１００と比較して金型が大きく、金型に中継ボックス１００を埋め込める場合には、中継ボックス１００は、着脱部材が中継部から取り外された状態で、第２コネクタが金型から非露出となるように金型に埋め込まれる。一方、中継ボックス１００と比較して金型が小さく、金型に中継ボックス１００を埋め込めない場合には、中継ボックス１００は、着脱部材が中継部に取り付けられた状態で、第２コネクタが着脱部材から非露出となるように金型に外付けされる。

【0016】

この構成により、如何なる金型に中継ボックス１００を取り付ける場合にも、第２コネクタは非露出となるため、センサケーブルを露出させずに第２コネクタに接続でき、中継ボックス１００は、センサケーブルが断線するリスクを低減できる。

【0017】

以下、中継ボックス１００について詳細に説明する。なお、以下に示す図において、Ｘ軸及びＹ軸により方向を示す場合があるが、Ｘ軸に沿うＸ方向は、金型に含まれる可動側金型の移動方向を示し、Ｙ軸に沿うＹ方向は、鉛直方向を示すものとする。

【0018】

また、Ｘ方向で矢印が向いている方向を＋Ｘ方向、＋Ｘ方向の反対方向を－Ｘ方向と表記し、Ｙ方向で矢印が向いている方向を＋Ｙ方向、＋Ｙ方向の反対方向を－Ｙ方向と表記する。但し、これらは、中継ボックスの使用時における向きを制限するものではなく、中継ボックスの向きは任意である。

【0019】

（射出成形機の構成）
図２は、実施形態に係る中継ボックス１００が金型に埋め込まれた射出成形機を示す側面図である。射出成形機１は、ベッド１０上に載置された状態で支持される射出ユニット３０と、射出成形機１に着脱可能に設けられる金型５０と、型締ユニット８０と、を有する。射出成形機１には、ロードセルＳ１～Ｓ４（図４参照）と、アンプ９０と、を有する圧力検出装置２０が、中継ボックス１００を介して接続されている。中継ボックス１００は、着脱部材の一例である外装カバーが取り外された状態で、金型５０の一部である可動側金型５８内に埋め込まれている。

【0020】

射出ユニット３０は、油圧モータを用いた駆動部３１、ホッパ３２及びシリンダ３３等を有する。射出ユニット３０は、ホッパ３２から供給される材料をシリンダ３３により加熱し、駆動部３１によりシリンダ３３を駆動させることによりシリンダ３３の先端のノズルから金型５０のキャビティＣＴ（図４参照）に対して加熱された材料（以下、「加熱材料」ともいう。）を射出して充填する。なお、射出ユニット３０に油圧モータを用いるのは一例であり、油圧モータに替えて電動モータを用いてもよい。この場合も、以降の説明は同様に適用される。

【0021】

金型５０は、射出ユニット３０のシリンダ３３から射出された加熱材料をキャビティＣＴにおいて成形した後に排出する。

【0022】

型締ユニット８０は、金型５０を開閉したり、キャビティＣＴに充填された加熱材料の圧力に抗して金型５０を閉じた状態に保持したりするための圧力を加える、例えばトグル式又は直圧式の機構部である。

【0023】

圧力検出装置２０において、アンプ９０（増幅部）は、ロードセルＳ１～Ｓ４による検出信号を受信するように、中継ケーブル９０ａ、中継ボックス１００及びセンサケーブルＣ１～Ｃ４を介してロードセルＳ１～Ｓ４に接続されている。センサケーブルＣ１～Ｃ４は、可動側金型５８内に埋め込まれている中継ボックス１００に可動側金型５８の内部で接続しているため、外部に露出していない。

【0024】

また、アンプ９０は、パーソナルコンピュータ９９（情報処理装置）にも接続されている。アンプ９０は、センサケーブルＣ１～Ｃ４を用いたロードセルＳ１～Ｓ４との接続性を考慮してベッド１０の内部又は外部に配置されている。

【0025】

アンプ９０は、センサケーブルＣ１～Ｃ４、中継ボックス１００及び中継ケーブル９０ａを介して入力される、ロードセルＳ１～Ｓ４による検出信号を増幅し、増幅信号をパーソナルコンピュータ９９に出力する。

【0026】

パーソナルコンピュータ９９は、アンプ９０による増幅信号から取得されるキャビティＣＴの内圧情報に基づき、所定の処理を実行する。この所定の処理には、キャビティＣＴの内圧異常が発生しているか否かの判定処理や、判定結果に応じてキャビティＣＴの内圧を制御する処理等が含まれる。なお、パーソナルコンピュータ９９による処理機能の少なくとも一部をアンプ９０が備えてもよい。また、アンプ９０とパーソナルコンピュータ９９との間は有線接続に限られるものではなく、近距離無線通信等の方法により無線接続されていてもよい。

【0027】

ここで、中継ボックス１００を金型に埋め込むと、センサケーブルＣ１～Ｃ４が露出しない状態を確保しつつ、金型における突出部分を減らし、金型の構成を簡素化できるため、中継ボックス１００は、可能な限り金型に埋め込まれることが好ましい。しかしながら、小さい製品用の小さい金型等において中継ボックス１００を埋め込むスペースが制限されると、中継ボックス１００を金型に埋め込めない場合がある。

【0028】

このような場合には、中継ボックス１００は、外装カバーが取り付けられた状態で金型５０に外付けされる。図３は、中継ボックス１００が金型５０に外付けされた射出成形機を示す側面図である。なお、中継ボックス１００が金型５０に外付けされている点以外は、射出成形機１の構成は、図２で示したものと同様である。

【0029】

図３に示すように、中継ボックス１００は、外装カバー１５０が取り付けられた状態で、可動側金型５８の上面に外付けされている。センサケーブルＣ１～Ｃ４は、外装カバー１５０の内側で中継ボックス１００に接続しているため、この構成においても外部に露出していない。

【0030】

（金型の構成）
図４は、射出成形機１における金型５０の構成を例示する図であり、図２及び図３における可動側金型５８の中心軸を含む平面（ＸＹ平面）により金型５０を切断した断面図である。

【0031】

図４に示すように、金型５０は、固定側取付板５２と、固定側金型５３と、可動側取付板５４と、スペーサブロック５５と、可動側金型５８と、を有する。固定側金型５３は、固定側取付板５２に対して取り付けられており、可動側金型５８は、可動側取付板５４に対してスペーサブロック５５を介して取り付けられている。

【0032】

固定側金型５３には、可動側金型５８との間にキャビティＣＴを形成するための湾曲状の凹部５３ａが形成されていると共に、ガイド孔５３ｂが形成されている。可動側金型５８には、固定側金型５３との間にキャビティＣＴを形成するための凸部５８ａが形成されていると共に、固定側金型５３のガイド孔５３ｂと向き合う位置にガイドピン５８ｂが設けられている。

【0033】

可動側金型５８の中心部分であり、且つキャビティＣＴの中心となる位置には、エジェクタピン５９が凸部５８ａの中心を貫通した状態で長手方向へ移動可能に支持されている。

【0034】

エジェクタピン５９の先端部は、キャビティＣＴの形状に対応して成形された製品６５に突き当たることで製品６５をエジェクトする。エジェクタピン５９の後端部は、エジェクタプレート５７に一体に取り付けられている。

【0035】

金型５０には、固定側金型５３と可動側金型５８との間にキャビティＣＴが複数形成されており、個々のキャビティＣＴに対応するエジェクタピン５９の後端部の端面にそれぞれロードセルＳ１～Ｓ４が一体に取り付けられている。即ち、４個のキャビティＣＴの各々に対応してロードセルＳ１～Ｓ４が設けられている。

【0036】

ロードセルＳ１～Ｓ４は、キャビティＣＴの内圧によりエジェクタピン５９を介してロードセルＳ１～Ｓ４の各々に作用する荷重を検出し、この検出信号をセンサケーブルＣ１～Ｃ４、中継ボックス１００及び中継ケーブル９０ａを介してアンプ９０に出力する。

【0037】

圧力検出装置２０は、ロードセルＳ１～Ｓ４による検出信号をパーソナルコンピュータ９９で圧力情報に変換することでキャビティＣＴの内圧を検出する。キャビティＣＴの内圧は、例えば射出ユニット３０によりキャビティＣＴに充填される加熱材料の充填圧力である。

【0038】

エジェクタプレート５７には、可動側取付板５４側にエジェクタロッド５６が取り付けられていると共に、可動側金型５８側にリターンピン６０が取り付けられている。エジェクタロッド５６は、可動側取付板５４を貫通した状態でエジェクタプレート５７に取り付けられている。リターンピン６０には、エジェクタプレート５７を元の位置に戻すためのバネが取り付けられている。

【0039】

型締ユニット８０（図２及び図３参照）は、その筐体の内部に油圧シリンダを有し、筐体の四隅と固定側取付板５２及び可動側取付板５４の四隅とを連結した４本のタイバー８１を備えている。型締ユニット８０の油圧シリンダには金型５０のエジェクタロッド５６が連結されている。

【0040】

（中継ボックス１００の構成）
（（外装カバー１５０が取り外された状態））
図５～図８は、外装カバー１５０が取り外された中継ボックス１００を例示する図である。図５は＋Ｘ方向から視た中継ボックス１００の正面図、図６は＋Ｙ方向から視た中継ボックス１００の上面図、図７はＸ方向及びＹ方向の直交方向から視た中継ボックス１００の側面図、図８は、保護部材が取り外された状態における中継ボックス１００の正面図である。

【0041】

図５～図８に示すように、中継ボックス１００は、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０と、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４と、中継部１２０と、保護部材１３０と、を有する。

【0042】

ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０は、中継ケーブル９０ａの他端に接続する第１コネクタの一例である。中継ケーブル９０ａの一端は、金型５０の外部に設けられているアンプ９０に接続している。

【0043】

中継ケーブル９０ａの他端に設けられているオス型のケーブル側Ｄｓｕｂコネクタがメス型のボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０に差し込まれることで、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０と中継ケーブル９０ａとが接続する。但し、ケーブル側Ｄｓｕｂコネクタをメス型とし、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０をオス型としてもよい。また、第１コネクタは、Ｄｓｕｂコネクタに限定されるものではなく各種形状のものを適用できるが、金型５０の周囲は高温になるため、耐熱性の観点ではＤｓｕｂコネクタがより好適である。

【0044】

ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４の各々は、センサケーブルＣ１～Ｃ４の各々の他端に対をなして接続する第２コネクタの一例である。センサケーブルＣ１～Ｃ４の各々の一端は、金型５０に設けられているロードセルＳ１～Ｓ４に接続している。

【0045】

センサケーブルＣ１～Ｃ４の他端に設けられているオス型のケーブル側丸型コネクタがメス型のボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４に差し込まれることで、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４とセンサケーブルＣ１～Ｃ４とが接続する。但し、ケーブル側丸型コネクタをメス型とし、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４をオス型としてもよい。また、第２コネクタは、丸型コネクタに限定されるものではなく各種形状のものを適用できるが、上述したように金型５０の周囲は高温になるため、高耐熱性であるものが好ましい。

【0046】

図８に示すように、中継部１２０は、上面板１２１と、下面板１２２と、上ネジ１２３ａ及び１２３ｂと、下ネジ１２４ａ及び１２４ｂと、スペーサスリーブ１２５ａ及び１２５ｂと、支柱部材１２７ａ及び１２７ｂと、接続コード１２８と、を有する。中継部１２０は、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０とボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４の各々とを電気的に接続する構成部である。

【0047】

支柱部材１２７ａ及び１２７ｂの各々は、両端にメネジが形成されている。上面板１２１は、支柱部材１２７ａ及び１２７ｂの一端に向き合うようにして、上ネジ１２３ａ及び１２３ｂにより支柱部材１２７ａ及び１２７ｂに固定されている。下面板１２２は、支柱部材１２７ａ及び１２７ｂの他端に向き合うようにして、下ネジ１２４ａ及び１２４ｂにより支柱部材１２７ａ及び１２７ｂに固定されている。

【0048】

上面板１２１には、支柱部材１２７ａ及び１２７ｂに向き合う側とは反対側の面に、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０が設けられている。また上面板１２１には、貫通孔である取付孔１２６ａ及び１２６ｂが形成されている（図６参照）。下面板１２２には、支柱部材１２７ａ及び１２７ｂに向き合う側とは反対側の面に、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４が設けられている。

【0049】

スペーサスリーブ１２５ａ及び１２５ｂは、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０に接続されたケーブル側Ｄｓｕｂコネクタが外れることを防止するために設けられている。スペーサスリーブ１２５ａ及び１２５ｂの各々は、端部にメネジが形成されている。ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０に接続されたケーブル側Ｄｓｕｂコネクタを介して、オネジがスペーサスリーブ１２５ａ及び１２５ｂに締結される。これにより、ケーブル側Ｄｓｕｂコネクタは、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０に対し、より強固に接続できる。

【0050】

接続コード１２８は、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０における複数の信号ピンとボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４における複数の信号ピンとを、対をなすように接続する複数の配線コードを含む。ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０とボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４とは、接続コード１２８により電気的に接続する。

【0051】

本実施形態では、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０は、１６個の信号ピンを有する。またボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４の各々は４個の信号ピンを有し、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４全体で１６個の信号ピンを有する。但し、信号ピンの個数に特段の制限はなく、センサの種類や仕様に応じて適宜選択可能である。

【0052】

保護部材１３０は、板金又はアルミニウム等の金属材料を含んで構成されており、中継部１２０の周囲を覆うようにして上面板１２１と下面板１２２の間に設けられている。保護部材１３０は、中継部１２０を保護する部材であり、特に接続コード１２８の断線を防止する。

【0053】

図９は、外装カバー１５０が取り外された中継ボックス１００が、金型５０へ埋め込まれた状態の一例を示す図である。

【0054】

図９に示すように、金型５０の可動側金型５８には、埋込孔５８１と、座繰孔５８２と、が形成されている。座繰孔５８２は、埋込孔５８１の入口付近で埋込孔５８１の周囲に形成されており、中継ボックス１００における取付孔１２６ａ及び１２６ｂに対応するように、底部に複数のメネジが形成されている。

【0055】

中継ボックス１００は、埋込孔５８１に挿入された状態で、固定ネジ１４０ａ及び１４０ｂが取付孔１２６ａ及び１２６ｂを通して座繰孔５８２の底部のメネジに締結することで、可動側金型５８に固定される。

【0056】

換言すると、中継ボックス１００は、外装カバー１５０が中継部１２０から取り外されている場合には、中継部１２０を介して金型５０に取り付けられる。また中継部１２０における取付孔１２６ａ及び１２６ｂは、外装カバー１５０が中継部１２０から取り外されている場合には、中継ボックス１００を金型５０に取り付けるために用いられる。

【0057】

埋込孔５８１における中継ボックス１００の下方（－Ｙ方向側）には、センサケーブルＣ１～Ｃ４を配置するための空間が設けられている。この空間において、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４の各々に、ケーブル側丸型コネクタＮ１～Ｎ４が対をなして接続している。

【0058】

ケーブル側丸型コネクタＮ１～Ｎ４の各々には、センサケーブルＣ１～Ｃ４が対をなして接続している。埋込孔５８１の底部には、センサケーブルＣ１～Ｃ４に対応して複数の通し孔５８３が形成されており、センサケーブルＣ１～Ｃ４は通し孔５８３を通ってロードセルＳ１～Ｓ４に接続している。タグＴ１～Ｔ４は、センサケーブルＣ１～Ｃ４の各々の種類や属性等の情報を表示するプレートである。

【0059】

センサケーブルＣ１～Ｃ４は、様々な金型への設置に対応できるように十分な長さを有しており、図９に示す例では、センサケーブルＣ１～Ｃ４の余分な部分が輪状に束ねられている。埋込孔５８１は、タグＴ１～Ｔ４や輪状に束ねられたセンサケーブルＣ１～Ｃ４等を収容可能な大きさに形成されている。

【0060】

中継ボックス１００では、外装カバー１５０が取り外されている場合には、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０は金型５０から露出した状態になる。一方、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４は埋込孔５８１内に収容されているため、金型５０から非露出の状態になる。ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４に接続するセンサケーブルＣ１～Ｃ４も、埋込孔５８１内に収容されているため、金型５０から非露出の状態になる。

【0061】

（（外装カバー１５０が取り付けられた状態））
図１０～図１３は、外装カバー１５０が取り付けられた中継ボックス１００を例示する図である。図１０は＋Ｘ方向から視た中継ボックス１００の正面図、図１１は＋Ｙ方向から視た中継ボックス１００の上面図、図１２はＸ方向及びＹ方向の直交方向から視た中継ボックス１００の側面図、図１３は－Ｘ方向から視た中継ボックス１００の背面図である。

【0062】

図１０～図１３に示すように、中継ボックス１００は、外装カバー１５０を有する。

【0063】

外装カバー１５０は、中継部１２０に対して着脱可能な着脱部材の一例であり、－Ｘ方向側及び－Ｙ方向側が開放された箱状部材である。但し、－Ｘ方向側は必ずしも開放されていなくてよい。外装カバー１５０は、板金又はアルミニウム等の金属材料を含んで構成されている。

【0064】

外装カバー１５０の上面（＋Ｙ方向側の面）には、中継ボックス１００の取付孔１２６ａ及び１２６ｂの各々に対応する位置に貫通孔が形成されている。該貫通孔と取付孔１２６ａ及び１２６ｂとを通るように、上カバーネジ１５１ａ及び１５１ｂが上面側から挿入され、上カバーネジ１５１ａ及び１５１ｂの各々が、対をなす上ナット１５５ａ及び１５５ｂと締結することで、外装カバー１５０は中継部１２０に取り付けられる。また外装カバー１５０は、上カバーネジ１５１ａ及び１５１ｂを外すことで中継部１２０から取り外される。

【0065】

外装カバー１５０の両側面には、側板１５６ａ及び１５６ｂが各々設けられている。外装カバー１５０と、側板１５６ａ及び１５６ｂの各々に形成されている貫通孔と、を通るように横ネジ１５２ａ及び１５２ｂが挿入され、横ネジ１５２ａ及び１５２ｂの各々が、対をなす横ナット１５７ａ及び１５７ｂと締結することで、側板１５６ａ及び１５６ｂが外装カバー１５０に取り付けられている。

【0066】

外装カバー１５０の底部には、底板１５３ａ及び１５３ｂが形成されている。底板１５３ａ及び１５３ｂの各々には、貫通孔であるカバー取付孔１５４ａ及び１５４ｂが形成されている（図１１参照）。外装カバー１５０が取り付けられた中継ボックス１００は、このカバー取付孔１５４ａ及び１５４ｂを介して可動側金型５８の上面５８４に取り付けられる。

【0067】

換言すると、中継ボックス１００は、外装カバー１５０が中継部１２０に取り付けられている場合には、外装カバー１５０を介して金型５０に取り付けられる。また中継部１２０における取付孔１２６ａ及び１２６ｂは、外装カバー１５０が中継部１２０に取り付けられている場合には、外装カバー１５０を中継部１２０に取り付けるために用いられる。

【0068】

中継ボックス１００では、外装カバー１５０が取り付けられている場合には、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０は外装カバー１５０から露出した状態になる。一方、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４は外装カバー１５０内に収容されているため、外装カバー１５０から非露出の状態になる。ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４に接続するセンサケーブルＣ１～Ｃ４も、外装カバー１５０内に収容されているため、外装カバー１５０から非露出の状態になる。

【0069】

（中継ボックス１００の作用効果）
以上説明したように、中継ボックス１００は、中継ケーブル９０ａの他端に接続するボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０（第１コネクタ）と、センサケーブルＣ１～Ｃ４の他端に接続するボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４（第２コネクタ）と、を有する。また中継ボックス１００は、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０とボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４とを電気的に接続する中継部１２０と、中継部１２０に対して着脱可能な外装カバー１５０（着脱部材）と、を有する。

【0070】

中継ボックス１００は、外装カバー１５０が中継部１２０から取り外されている場合には、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４が金型５０から非露出となるように金型に取り付けられる。また中継ボックス１００は、外装カバー１５０が中継部１２０に取り付けられている場合には、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４が外装カバー１５０から非露出となるように金型５０に取り付けられる。

【0071】

中継ボックス１００と比較して金型５０が大きく、金型５０に中継ボックス１００を埋め込める場合には、中継ボックス１００は、外装カバー１５０が中継部１２０から取り外された状態で、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４が金型５０から非露出となるように金型５０に埋め込まれる。一方、中継ボックス１００と比較して金型５０が小さく、金型５０に中継ボックス１００を埋め込めない場合には、中継ボックス１００は、外装カバー１５０が中継部１２０に取り付けられた状態で、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４が外装カバー１５０から非露出となるように金型５０に外付けされる。

【0072】

この構成により、如何なる金型に中継ボックス１００を取り付ける場合にも、ボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４は非露出となるため、センサケーブルＣ１～Ｃ４を露出させずにボックス側丸型コネクタＭ１～Ｍ４に接続できる。その結果、中継接続されたセンサケーブルＣ１～Ｃ４が成形機や作業者等に引っ掛けられることを防ぎ、センサケーブルＣ１～Ｃ４が断線するリスクを低減可能な中継ボックスを提供できる。

【0073】

本実施形態では、中継ボックス１００の構成は、外装カバー１５０の有無を除き、金型５０に埋め込まれる場合と外付けされる場合とで共通である。これにより、大きさの異なる金型ごとに専用の中継ボックスを用意しなくてもよいため、中継ボックスにかかるコストを低減することができる。中継ボックス１００は、外装カバー１５０の着脱のみにより、金型５０に対して埋込み可能な状態と外付け可能な状態とを切り替えられるため、金型５０に中継ボックス１００を取り付ける作業も容易となる。

【0074】

中継ボックス１００は、外装カバー１５０が中継部１２０から取り外されている場合には、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０が金型５０から露出するように金型５０に取り付けられる。一方、外装カバー１５０が中継部１２０から取り外されていない場合には、ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ１１０が外装カバー１５０から露出するように金型５０に取り付けられる。この構成により、如何なる金型に中継ボックス１００を取り付ける場合にも、金型５０の外部に設けられているアンプ９０（増幅器）と中継ボックス１００とを、中継ケーブル９０ａを介して接続可能になる。

【0075】

中継ボックス１００は、外装カバー１５０が中継部１２０から取り外されている場合には、中継部１２０を介して金型５０に取り付けられる。一方、外装カバー１５０が中継部１２０に取り付けられている場合には、外装カバー１５０を介して金型５０に取り付けられる。これにより、外装カバー１５０の有無を除き、金型５０に埋め込まれる場合と外付けされる場合とで中継ボックス１００の構成を共通化しつつ、如何なる金型にも中継ボックス１００を取り付け可能になる。

【0076】

中継ボックス１００は、中継部１２０を保護する保護部材１３０をさらに有する。中継部１２０における接続コード１２８の周囲を保護部材１３０で覆うことにより、接続コード１２８に外力が加えられること等による接続コード１２８の断線リスクを低減できる。

【0077】

中継部１２０は取付孔１２６ａ及び１２６ｂを含み、外装カバー１５０が中継部１２０に取り付けられている場合には、取付孔１２６ａ及び１２６ｂは、外装カバー１５０を中継部１２０に取り付けるために用いられる。また、外装カバー１５０が中継部１２０から取り外されている場合には、取付孔１２６ａ及び１２６ｂは、中継ボックス１００を金型５０に取り付けるために用いられる。この構成により、外装カバー１５０の有無を除き、金型５０に埋め込まれる場合と外付けされる場合とで中継ボックス１００の構成を共通化しつつ、如何なる金型にも中継ボックス１００を取り付け可能になる。

【0078】

上述した実施形態では、センサとしてロードセルＳ１～Ｓ４を例示したが、センサはこれに限定されるものではない。例えば、センサは、圧力を検出するひずみゲージ等の圧力センサや、金型５０内の温度を検出する温度センサ等であってもよい。また、センサ、センサケーブル、第１コネクタ及び第２コネクタ等の各々の個数が４個である場合を例示したが、これらの個数は４個に限定されるものではなく任意であってよい。この場合にも、上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

【0079】

上述した実施形態では、金型５０の可動側金型５８に中継ボックス１００が取り付けられる構成を例示したが、これに限定されるものではない。センサケーブルＣ１～Ｃ４及び中継ケーブル９０ａの各々を中継ボックス１００に対して接続可能な限り、中継ボックス１００は、可動側金型５８又は固定側金型５３等の何れに取り付けられてもよい。また中継ボックス１００は、如何なる姿勢で取り付けられてもよい。これらの場合にも、上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

【0080】

以上、実施形態を説明してきたが、本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。

【0081】

実施形態の説明で用いた序数、数量等の数字は、全て本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数字に制限されない。また、構成要素間の接続関係は、本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明の機能を実現する接続関係をこれに限定するものではない。

【符号の説明】

【0082】

１…射出成形機、２０…圧力検出装置、５０…金型、５２…固定側取付板、５３…固定側金型、５４…可動側取付板、５８１…埋込孔、５８２…座繰孔、５８３…通し孔、５８４…上面、５８…可動側金型、９０…アンプ（増幅器）、９０ａ…中継ケーブル、９９…パーソナルコンピュータ、１００…中継ボックス、１１０…ボックス側Ｄｓｕｂコネクタ（第１コネクタの一例）、１２０…中継部、１２１…上面板、１２２…下面板、１２３ａ、１２３ｂ…上ネジ、１２４ａ、１２４ｂ…下ネジ、１２５ａ、１２５ｂ…スペーサスリーブ、１２７ａ、１２７ｂ…支柱部材、１２８…接続コード、１３０…保護部材、１５０…外装カバー（着脱部材の一例）、１５１ａ、１５１ｂ…上カバーネジ、１５２ａ、１５２ｂ…横ネジ、１５３ａ、１５３ｂ…底板、１５４ａ、１５４ｂ…カバー取付孔、１５５ａ、１５５ｂ…上ナット、１５６ａ、１５６ｂ…側板、１５７ａ、１５７ｂ…横ナット、Ｓ１～Ｓ４…ロードセル（センサの一例）、Ｃ１～Ｃ４…センサケーブル、ＣＴ…キャビティ、Ｍ１～Ｍ４…ボックス側丸型コネクタ、Ｎ１～Ｎ４…ケーブル側丸型コネクタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】