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特許7529786第１のセルと第２のセルとの間でハンドオーバーを実行する方法、ユーザー機器、及び非一時的コンピューター可読媒体
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-29
(45)【発行日】2024-08-06
(54)【発明の名称】第１のセルと第２のセルとの間でハンドオーバーを実行する方法、ユーザー機器、及び非一時的コンピューター可読媒体
(51)【国際特許分類】
H04W 56/00 20090101AFI20240730BHJP
H04W 36/08 20090101ALI20240730BHJP
H04W 84/06 20090101ALI20240730BHJP
【ＦＩ】
H04W56/00 130
H04W36/08
H04W84/06
【請求項の数】
23
(21)【出願番号】P 2022553437
(86)(22)【出願日】2021-01-15
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2023-01-11
(86)【国際出願番号】 JP2021002117
(87)【国際公開番号】W WO2021166545
(87)【国際公開日】2021-08-26
【審査請求日】2022-05-09
【審判番号】
【審判請求日】2023-10-02
(31)【優先権主張番号】20305148.7
(32)【優先日】2020-02-17
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(73)【特許権者】
【識別番号】503163527
【氏名又は名称】ミツビシ・エレクトリック・アールアンドディー・センター・ヨーロッパ・ビーヴィ
【氏名又は名称原語表記】ＭＩＴＳＵＢＩＳＨＩ ＥＬＥＣＴＲＩＣ Ｒ＆Ｄ ＣＥＮＴＲＥ ＥＵＲＯＰＥ Ｂ．Ｖ．
【住所又は居所原語表記】Ｃａｐｒｏｎｉｌａａｎ ４６， １１１９ ＮＳ Ｓｃｈｉｐｈｏｌ Ｒｉｊｋ， Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ
(74)【代理人】
【識別番号】100110423
【弁理士】
【氏名又は名称】曾我 道治
(74)【代理人】
【識別番号】100111648
【弁理士】
【氏名又は名称】梶並 順
(74)【代理人】
【識別番号】100122437
【弁理士】
【氏名又は名称】大宅 一宏
(74)【代理人】
【識別番号】100147566
【弁理士】
【氏名又は名称】上田 俊一
(72)【発明者】
【氏名】チョチーナ、クリスティーナ
(72)【発明者】
【氏名】ボノビル、エルベ
(72)【発明者】
【氏名】グレッセ、ニコラ
【合議体】
【審判長】中木 努
【審判官】本郷 彰
【審判官】河合 弘明
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１９／１９３８９１（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特表２０１２－５３１１４１（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１７／１３０８５２（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
H04B7/24-7/26
H04W4/00-99/00
3GPP TSG RAN WG1-4
3GPP TSG SA WG1-4
3GPP TSG CT WG1,4
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間でハンドオーバーを実行するためにユーザー機器により実行される方法であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記方法は、前記ユーザー機器がＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する第１の信号を前記第２の基地局に送信する前に、前記第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することであって、前記第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、
前記第１の基地局に接続される前に前記ユーザー機器が接続した基地局から受信された前記第２のセルにおける前記ユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータに基づいて、又は、
前記第１の基地局から、又は前記第１の基地局に接続される前に前記ユーザー機器が接続した基地局から受信された前記第２のセルにおける前記ユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがない場合、前記第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値に基づいて、前記第１の信号を前記第２の基地局に送信する前に、前記ユーザー機器が決定することと、
前記第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値として、前記第１の信号を前記第２の基地局に送信する前に前記ユーザー機器において決定した前記値を使用して、前記第２の基地局とのアップリンク送信を実行することとを含む、方法。
【請求項2】
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータは、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータと、
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値が前記第１のセル内の前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される前記値と異なることを前記ユーザー機器に通知するデータと、
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値が前記第１のセル内の前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じことを前記ユーザー機器に通知するデータとのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関連するデータは、値に対応するデータ、
前記第１のセルの前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値からのずれに対応するデータ、
汎用値からのずれに対応するデータのうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項4】
前記第２の基地局と実行する前記アップリンク送信は、前記第２の基地局と実行する第１のアップリンク送信である、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項5】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間でハンドオーバーを実行するように構成されたユーザー機器であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記ユーザー機器は、プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、前記命令は、前記プロセッサにより実行されると、前記ユーザー機器を、
前記ユーザー機器がＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する第１の信号を前記第２の基地局に送信する前に、前記第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することであって、前記第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、
前記第１の基地局に接続される前に前記ユーザー機器が接続した基地局から受信された前記第２のセルにおける前記ユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータに基づいて、又は、
前記第１の基地局から、又は前記第１の基地局に接続される前に前記ユーザー機器が接続した基地局から受信された前記第２のセルにおける前記ユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがない場合、前記第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値に基づいて、前記第１の信号を前記第２の基地局に送信する前に、前記ユーザー機器が決定することと、
前記第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値として、前記第１の信号を前記第２の基地局に送信する前に前記ユーザー機器において決定した前記値を使用して、前記第２の基地局とのアップリンク送信を実行することとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含む、ユーザー機器。
【請求項6】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するために第２の基地局により実行される方法であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは前記第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記方法は、前記第２の基地局が前記ユーザー機器からＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する信号を受信する前に、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定し、決定した前記値に関するデータを他の基地局を介して前記ユーザー機器に送信することと、
前記ユーザー機器から前記信号を受信する前に前記第２の基地局が前記データを前記ユーザー機器に送信しておくことで、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値を使用して、前記ユーザー機器に前記第２の基地局との間のアップリンク送信を実行させることとを含み、
前記第１のセル及び前記第２のセルが同じ衛星によってサポートされている場合、且つ、前記第１の基地局及び前記第２の基地局が同位置特定されている場合、前記決定された値は、前記第１のセル内の前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じである、方法。
【請求項7】
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、前記第２のセル内の別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は、以前に使用された少なくとも１つの値に基づいて決定される、請求項６に記載の方法。
【請求項8】
前記第２のセルにおける前記別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は以前に使用された前記少なくとも１つの値は、前記第２のセルに接続した後の前記別のユーザー機器の第１のアップリンク送信、又は、
前記第２のセルに接続する前の前記別のユーザー機器と前記第２の基地局との間のアップリンク送信用に、前記第２のセルの前記別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用、又は以前に使用されている、請求項７に記載の方法。
【請求項9】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するために第２の基地局により実行される方法であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは前記第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記方法は、前記第２の基地局が前記ユーザー機器からＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する信号を受信する前に、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定し、決定した前記値に関するデータを他の基地局を介して前記ユーザー機器に送信することと、
前記ユーザー機器から前記信号を受信する前に前記第２の基地局が前記データを前記ユーザー機器に送信しておくことで、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値を使用して、前記ユーザー機器に前記第２の基地局との間のアップリンク送信を実行させることとを含み、
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、前記第２のセル内の別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は、以前に使用された少なくとも１つの値に基づいて決定され、
前記少なくとも１つの値は、タイムスタンプに関連付けられ、前記タイムスタンプは、前記少なくとも１つの値の決定の瞬間に対応し、前記少なくとも１つの値の前記決定の前記瞬間と、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値の前記決定との間の持続時間は、所定閾値未満である、方法。
【請求項10】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するために第２の基地局により実行される方法であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは前記第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記方法は、前記第２の基地局が前記ユーザー機器からＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する信号を受信する前に、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定し、決定した前記値に関するデータを他の基地局を介して前記ユーザー機器に送信することと、
前記ユーザー機器から前記信号を受信する前に前記第２の基地局が前記データを前記ユーザー機器に送信しておくことで、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値を使用して、前記ユーザー機器に前記第２の基地局との間のアップリンク送信を実行させることとを含み、
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、前記第２のセル内の別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は、以前に使用された少なくとも１つの値に基づいて決定され、
前記少なくとも１つの値は地理的領域に関連付けられており、前記少なくとも１つの値の決定の瞬間において、前記地理的領域は、前記第２のセルの地理的通信範囲と交差し、前記第２の基地局と前記ユーザー機器との間でアップリンク送信を実行する際、前記地理的領域は、前記第２のセルの前記地理的通信範囲と交差する、方法。
【請求項11】
前記第２のセルにおける前記別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は以前に使用された前記少なくとも１つの値は、前記第２のセルに接続した後の前記別のユーザー機器の第１のアップリンク送信、又は、
前記第２のセルに接続する前の前記別のユーザー機器と前記第２の基地局との間のアップリンク送信用に、前記第２のセルの前記別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用、又は以前に使用されている、請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項12】
前記第１のセル及び前記第２のセルが同じ衛星によってサポートされている場合、且つ、前記第１の基地局及び前記第２の基地局が同位置特定されている場合、前記決定された値は、前記第１のセル内の前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じである、請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項13】
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、前記第２の基地局により決定される、請求項６に記載の方法。
【請求項14】
前記第２の基地局によって、前記第１の基地局に、又は前記第１の基地局に接続する前に、前記ユーザー機器が接続しているか、若しくは今後接続する基地局に、前記第２のセルにおける前記ユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを送信することを更に含み、前記第２のセルにおける前記ユーザー機器のタイミングアドバンスに関連する前記データは、前記第２の基地局で決定された前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値に対応する、請求項１３に記載の方法。
【請求項15】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するために第２の基地局により実行される方法であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは前記第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記方法は、前記第２の基地局が前記ユーザー機器からＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する信号を受信する前に、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定し、決定した前記値に関するデータを他の基地局を介して前記ユーザー機器に送信することと、
前記ユーザー機器から前記信号を受信する前に前記第２の基地局が前記データを前記ユーザー機器に送信しておくことで、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値を使用して、前記ユーザー機器に前記第２の基地局との間のアップリンク送信を実行させることとを含み、
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、前記第１のセル内の前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される少なくとも１つの値に基づいて決定される、方法。
【請求項16】
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、前記第１のセル内の前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される少なくとも１つの値に基づいて決定される、請求項６に記載の方法。
【請求項17】
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、少なくとも、前記第１のセルの前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される最小値、及び／又は、
第１のビームのフットプリントの中心の位置に対する第２のビームのフットプリントの中心の位置であって、前記第１のビームは、前記第１の基地局によって前記ユーザー機器と通信するために使用され、前記第２のビームは、前記第２の基地局と前記ユーザー機器との間の前記アップリンク送信を実行するために前記第２の基地局によって使用される位置、及び／又は、
前記第１のセルの地理的通信範囲の位置、及び／又は、
前記第２のセルの地理的通信範囲の位置、及び／又は、
前記第１のセルの前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される前記値の変化、及び／又は、
前記ユーザー機器が前記第１の基地局に接続するためのハンドオーバーを実行した後の所与の時間、又は前記ユーザー機器が前記第２の基地局に接続するためのハンドオーバーを実行する前の所与の時間において決定された前記第１のセルにおける前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値、及び／又は、
衛星の移動方向、
に基づいて決定される、請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項18】
前記第１の基地局から、又は、前記ユーザー機器が前記第１の基地局に接続される前に接続されていた基地局から、前記決定された値に対応する、前記第２のセルにおける前記ユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータを前記ユーザー機器に送信することを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項19】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するよう構成された第２の基地局であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記第２の基地局は、プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、前記命令は、前記プロセッサにより実行されると、前記第２の基地局を、
前記第２の基地局が前記ユーザー機器からＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する信号を受信する前に、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定し、決定した前記値に関するデータを他の基地局を介して前記ユーザー機器に送信することと、
前記ユーザー機器から前記信号を受信する前に前記第２の基地局が前記データを前記ユーザー機器に送信しておくことで、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値を使用して、前記ユーザー機器に前記第２の基地局との間のアップリンク送信を実行させることとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含み、
前記第１のセル及び前記第２のセルが同じ衛星によってサポートされている場合、且つ、前記第１の基地局及び前記第２の基地局が同位置特定されている場合、前記決定された値は、前記第１のセル内の前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じである、方法。
【請求項20】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するよう構成された第２の基地局であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記第２の基地局は、プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、前記命令は、前記プロセッサにより実行されると、前記第２の基地局を、
前記第２の基地局が前記ユーザー機器からＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する信号を受信する前に、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定し、決定した前記値に関するデータを他の基地局を介して前記ユーザー機器に送信することと、
前記ユーザー機器から前記信号を受信する前に前記第２の基地局が前記データを前記ユーザー機器に送信しておくことで、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値を使用して、前記ユーザー機器に前記第２の基地局との間のアップリンク送信を実行させることとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含み、
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値は、前記第１のセル内の前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される少なくとも１つの値に基づいて決定される、方法。
【請求項21】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するために第１の基地局により実行される方法であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは前記第１の基地局に対応し、前記第２のセルは第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記方法は、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することと、
前記第２の基地局が前記ユーザー機器からＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する信号を受信する前に、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値を、前記ユーザー機器に送信することとを含み、
前記第２の基地局が前記ユーザー機器から前記信号を受信する前に、前記第１の基地局によって、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を、前記第２の基地局に送信することをさらに含む、方法。
【請求項22】
衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するよう構成された第１の基地局であって、前記第１のセル及び前記第２のセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の非静止軌道衛星によってサポートされており、前記第１のセルは第１の基地局に対応し、前記第２のセルは第２の基地局に対応し、前記第１の基地局または前記第２の基地局は、前記第１のセルまたは前記第２のセルを通して前記ユーザー機器と送受信を行うものであって、前記１つ以上の非静止軌道衛星を介して無線信号を用いて前記送受信を行い、前記第１の基地局は、プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、前記命令は、前記プロセッサにより実行されると、前記第１の基地局を、
前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することと、
前記第２の基地局が前記ユーザー機器からＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信に相当する信号を受信する前に、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき前記値を、前記ユーザー機器に送信することとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含み、
前記第２の基地局が前記ユーザー機器から前記信号を受信する前に、前記第１の基地局によって、前記第２のセルにおいて前記ユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を、前記第２の基地局に送信することをさらに含む、第１の基地局。
【請求項23】
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、前記命令は、プロセッサにより実行されると、請求項６に記載の第２の基地局により実行される方法を実施する、非一時的コンピューター可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、全般に、通信システムの分野に関し、より具体的には、衛星通信システムに関する。
【背景技術】
【0002】
非静止軌道衛星を伴う衛星通信ネットワークでは、衛星は絶えず動いている。このような通信ネットワークにおいて、ユーザー機器（ＵＥ）は、それらの地理的領域をカバーする次の衛星ビームを介してネットワークに接続し続けるために、ハンドオーバーを行うことが多い。こうしたハンドオーバーでは、無線リソースの消費を伴う膨大な量のシグナリングが必要となる。
【0003】
衛星ビームが広い地理的範囲をカバーすることが多いこと、及び、これらの衛星の相対的な地上速度が非常に大きいことによって、シグナリング量が増加する。実際、この状況において、１ビームでカバーされるＵＥの数は極めて多い可能性があり、これらＵＥがそれぞれ同じ衛星ビームでカバーされる時間は非常に短いので、多くのＵＥがハンドオーバーを実行する時間は、非常に短時間となり得る。
【0004】
このような衛星通信ネットワークでは、ＵＥと基地局との間に長いラウンドトリップタイム（ＲＴＴ）が存在するという問題もある。したがって、ハンドオーバー中、ＵＥが初期アクセスに比べてより迅速にターゲットセルにアクセスできるよう、ターゲットセル（ターゲット基地局）がＵＥに無線リソースを事前に割り当てるので、ＲＴＴがこのように長いと、干渉を避けるために、ターゲットセルには、ＵＥにハンドオーバー（ＨＯ）するための多くの無線リソースを事前に割り当てることが求められる。また、ラウンドトリップタイム（ＲＴＴ）が長いと、ハンドオーバー中に必要なシグナリングも増加する。
【発明の概要】
【0005】
本発明は、この状況を改善することを目指す。
【0006】
そのため、本発明は、衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間でハンドオーバーを実行するためにユーザー機器により実行される方法であって、第１のセル及び第２のセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされており、第１のセルは第１の基地局に対応し、第２のセルは第２の基地局に対応し、少なくとも第１のセルは、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、方法は、
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することであって、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、
第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータ、又は、
第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがない場合、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値に基づいて、決定されることと、
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とのアップリンク送信を実行することとを含む、方法に関する。
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することであって、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、
第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータ、又は、
第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがない場合、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値に基づいて、決定されることと、
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とのアップリンク送信を実行することとを含む、方法に関する。
【0007】
それゆえ、ユーザー機器と第２の基地局、すなわち、ハンドオーバー後にユーザー機器が接続する基地局との間でアップリンク通信を実行するために、ユーザー機器が第２の基地局（通常は、タイミングアドバンスを推定し、ハンドオーバー中にこれをＵＥに送信する）からタイミングアドバンスを受信することは、これ以上必要ない。したがって、ハンドオーバー中に必要とされるシグナリング量及び計算量が、少なくなる。さらに、このような手順では、自身の位置を特定することができるユーザー機器（例えば、全地球的航法衛星システムを使用する）、又は高い計算能力を備えたユーザー機器は必要ない。
【0008】
ユーザー機器は、従来のハンドオーバー手順よりも計算量を抑えて、更に、少なくともシグナリングも抑えて、ハンドオーバーを実行できる。実際、従来のハンドオーバー手順の間、第２の基地局（第２のセル、又はターゲットセル）は、ユーザー機器により第２の基地局へ送信される信号に基づいて、第２のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンス（ＴＡ）として使用されるべき値を推定する。例えば、ＬＴＥ、Ａｄｖａｎｃｅｄ ＬＴＥ、又はＮｅｗ Ｒａｄｉｏ等の無線通信規格では、基地局がユーザー機器から受信したＲＡＣＨ手順の第１のメッセージ（ＲＡＣＨ手順のＭｓｇ１）に基づいて、ＴＡを推定する。その後、同じＲＡＣＨ手順で、基地局によって推定されたＴＡの値（ＲＡＣＨ手順のＭｓｇ２）がＵＥに送信され、ＵＥはこれを使用して、第２のセルを通じて信号を放射する際、時間遅延を導入する。
【0009】
それゆえ、本発明によって、ハンドオーバー中の計算量及びシグナリングを削減できる、例えば、大抵の無線規格（例えば、ＬＴＥ、Ａｄｖａｎｃｅｄ ＬＴＥ、又はＮｅｗ Ｒａｄｉｏ）の状況において、ハンドオーバー手順中に１つのメッセージ（例えば、ＲＡＣＨプリアンブル、又はＲＡＣＨ手順中に第２の基地局から送られる第２のメッセージ（Ｍｓｇ２）、及び／又は、場合によっては、ＲＡＣＨ手順を完全にスキップすること）を削除可能となり得る。これらのメッセージを削除することで、ハンドオーバーのレイテンシーを短縮できる。さらに、ユーザー機器（最終的には、第２の基地局）がタイミングアドバンス値に基づく時間オフセットをまだ実装していない場合（信号が伝搬するのに必要な時間を補償するために）、ハンドオーバー手順中の第２の基地局とユーザー機器との間の交換において、第２の基地局が従来式の交換よりもはるかに多くの無線リソースを確保する必要があるので、これらのメッセージを削除すると（又は、少なくともこれらのメッセージの送信中にタイミングアドバンスオフセットを適用すると）、無線リソースを大量に解放することもできる。実際、第２の基地局は、これらの交換の受信時刻を予測できないため（又は、予測が単に不十分であるため）、他の送信との干渉を避けるために（ひいては、アクセス手順の失敗数を減らすために）、第２の基地局は信号伝搬で起こり得る遅延を考慮に入れて、大量の無線リソースを確保する必要がある。それゆえ、ハンドオーバー手順を実行する前、且つ、ユーザー機器が基地局（すなわち、第１の基地局、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続していた基地局）に接続している間、第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値をユーザー機器で決定すると、無線リソースの消費が抑えられる。
【0010】
第２の基地局が第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して実施するアップリンク送信は、ハンドオーバー手順中（例えば、４ステップＲＡＣＨ手順のＭｓｇ１、若しくはＭｓｇ３、又は、改良ＲＡＣＨ手順中のアップリンクメッセージ）、又はハンドオーバー手順の後（例えば、ハンドオーバー後に実行される第１のアップリンク送信）で実施されるアップリンク送信、さらには、例えば、ハンドオーバー時にＲＡＣＨ手順が必要ない場合、第２の基地局との間で行われる第１のアップリンク送信のいずれかであり得る。
【0011】
したがって、本方法は、ハンドオーバー手順を実行することも更に含むことができる。第２のセル（ターゲットセル）を通じて、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータを送信することなしに、このようなハンドオーバーを実施できる。実行されるアップリンク送信を、ハンドオーバー手順の一部として実行可能である。しかし、実行されるアップリンク送信を、ハンドオーバー手順の時間枠外、例えば、ハンドオーバー手順の後、又は前に実施してもよい。
【0012】
つまり、第２のセルを通じて、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータを受信することなしに、ユーザー機器は第２のセルに接続可能である。
【0013】
第２の基地局が、第２の基地局へのユーザー機器アクセス手順中、第２のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を測定することは、これ以上必要ない。
【0014】
しかしながら、ユーザー機器は、依然として、第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用してハンドオーバーを実行しながら、第２のセルでユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータを受信することができる。例えば、アップリンク送信を行う際に使用するタイミングアドバンス値を微修正するために、第２の基地局は、第２のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータを送信することができる。しかし、この場合、本発明では、使用されるべき理想値と使用されるべき決定値とのずれが小さいので、ハンドオーバー手順（上述）中に必要な無線リソースを削減することができる。
【0015】
タイミングアドバンス値、若しくはタイミングアドバンスとして使用されるべき、又は使用される値から分かるべきこととして、この値は信号がユーザー機器から基地局に到達するのにかかる時間に対応する値であるということである。
【0016】
値の決定から分かるべきこととして、この決定は、ユーザー機器によって、ユーザー機器が少なくとも第２の基地局とのアップリンク通信を構成するのに使用できる値が決定されるということである。したがって、この決定の出力は、第２のセルのタイミングアドバンスとして使用されるべき値である。
【0017】
この決定は、第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータに基づき得る。
【0018】
第２の基地局に接続する前にユーザー機器が接続していた基地局から、このデータは受信される。したがって、ユーザー機器と第２の基地局との間でアップリンク通信を行う前に、このデータは受信される。
【0019】
また、この決定は、第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがない場合、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値に基づき得る。それゆえ、第２のセルにユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータがない場合、ユーザー機器は、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値を使用して、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することができる。例えば、ユーザー機器は、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値と同じであることを決定する。
【0020】
また、この決定は、第２のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスの変動の関数にも基づき得る。したがって、ユーザー機器は、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータとして、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスの変動を表すデータ、例えば、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスの変動に関する様々な関数を表す一連のインデックス中のインデックス、又は第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスの変動の汎用関数に設定されるべきパラメーターを表す値を受信する。このインデックス、又は数値に基づいて、ユーザー機器は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスの変動の関数を取得し、この関数に基づいて、ユーザー機器は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値として使用されるべき値を決定できる。例えば、本開示で述べるように、ｔ＝０における関数の出力は、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値でよい。ユーザー機器は、ｔ＞０における関数の出力に基づいて、第２のセルにおけるユーザー機器用に使用されるべき以下の値を決定可能であり、ｔは、ユーザー機器の第２の基地局への接続以降の経過時間を表す。したがって、第２のセルにおけるタイミングアドバンス値の更新には、シグナリングを必要としないか、少なくとも少ないシグナリングで済ませられる（タイミングアドバンス値を補正するためにシグナリングが必要な場合もあるが、関数を介して、しかし第２の基地局からのフィードバックを介してタイミングアドバンス値を絶えず更新しない場合、関数で決定された更新値と補正値とのずれが、ユーザー機器で使用されるタイミングアドバンス値と第２の基地局によりシグナリングされた更新値とのずれよりも小さいので、このような補正は、より少ない頻度で、及び／又は、シグナリングをより抑えて行うことができる）。
【0021】
また、この決定は、第１のセル、及び／又は第２のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスの変動の関数にも基づき得る。適宜、補足的な時差もこの決定に使用することができる。例えば、本開示で述べるように、ユーザー機器が、時刻ｔ’における第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスの変動の関数に基づくタイミングアドバンス値を使用する場合、ｔ＝ｔ’＋Δｔにおける第１のセル、及び／又は第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスの変動の関数の出力は、時刻ｔ’＋Δｔにおける第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値でよい。
【0022】
第１のセルのタイミングアドバンスとして使用される値から分かるべきこととして、この値はユーザー機器によって第１のセルのタイミングアドバンスとして使用される値のいずれか１つということである。実際、基地局に接続されると、地表に対して相対的に移動する非静止軌道衛星の場合は特に、ユーザー機器のタイミングアドバンスが継続的に更新される。ユーザー機器が第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する際のベースとなる第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値は、例えば、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される最初、又は最後の値であり得る。別の例では、ユーザー機器が第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する際のベースとなる第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値は、例えば、第１のセルにおけるタイミングアドバンスの変動の関数の値、又はインデックスであり得る。
【0023】
特定セルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される（又は、使用されるべき）値から分かるべきこととして、ユーザー機器が、この値に基づく時間オフセットを適用して、信号がユーザー機器から基地局まで伝播する、つまり、移動するのに必要な時間を補償するということである。また、この特定セルに対応する基地局は、この値を使用して、ユーザー機器に合わせてスケジューリングされたリソースを決定することもできる。したがって、基地局及びユーザー機器はこの値を使用できる。
【0024】
タイミングアドバンスに関連するデータから分かるべきこととして、このデータは、ユーザー機器がタイミングアドバンス値を決定可能にするデータであるということである。
【0025】
第１のセルと第２のセルとの間でのハンドオーバーの実行から分かるべきこととして、このハンドオーバーとは、第１の基地局に接続されたユーザー機器が第２の基地局に接続するということである。第１の基地局との接続を解除してもよい。それゆえ、第１のセルで確立されたユーザー機器との通信、又は、第１のセルを介したユーザー機器へのデータ送信は、これらが完了しない場合、第２のセルを通じて継続されることとなる。
【0026】
衛星通信ネットワークから分かるべきこととして、このネットワークは、衛星を利用して、ユーザー機器からの無線信号を受信して、及び／又はユーザー機器に無線信号を放射して、通信ネットワークのユーザー機器と通信を行う通信ネットワークであるということである。衛星通信ネットワークは、通信ネットワークのユーザー機器との物理的リンクを確立するために衛星のみを使用することもできるし、非衛星機器、例えば、地上のアンテナ若しくはゲートウェイを使用することもできる。衛星通信ネットワークは、ハイブリッドネットワーク、つまり、衛星－地上ネットワークに組み込まれる場合もある。
【0027】
基地局に対応するセルから分かるべきこととして、このセルは、基地局との接続時に、ユーザー機器が無線信号を送受信可能とするセルということである。
【0028】
衛星によりサポートされているセルから分かるべきこととして、このサポートでは、セルを通してユーザー機器に送信すること、又は、セルを通してユーザー機器から受信することは、ユーザー機器と衛星との間で無線信号を送信することを伴うということである。セルは、１つ以上のビームを含み得る。
【0029】
非静止軌道衛星とは、地球に対して相対的に移動する衛星のことである。
【0030】
非静止軌道衛星とは、固定ビームを備えた衛星、例えば、操作不可能なアンテナパネルを備え、衛星に対して一定の方向を指すことで、地球に対する衛星の動きによって地球表面に対して移動するフットプリントを地球の表面に配置するビームを有する非静止衛星であり得る。
【0031】
本発明の一態様によると、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータは、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータ、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と異なることをユーザー機器に通知するデータ、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じことをユーザー機器に通知するデータの少なくとも１つを含む。
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータ、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と異なることをユーザー機器に通知するデータ、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じことをユーザー機器に通知するデータの少なくとも１つを含む。
【0032】
第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値と異なることを通知するデータをユーザー機器に送ることで、第２の基地局に接続する際にタイミングアドバンスを更新する必要がないことをユーザー機器に通知するのに必要なシグナリングを容易に削除できる（つまり、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値と同じであることをユーザー機器に通知するシグナリングを除去できる）。このデータに基づいて、ユーザー機器は、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルでユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値とは異なること、又は、同義的に、第１のセルから第２のセルへのハンドオーバーを実行する際、タイミングアドバンスとして使用されるべき値を更新する必要があることを決定する。それゆえ、第１の基地局に接続した後、第２の基地局に接続する際、ユーザー機器がタイミングアドバンスの値を更新する必要がある場合にのみ、データを送信できる。かくして、タイムアドバンスの更新が必要とされないハンドオーバー中は、シグナリングがないか、少なくともシグナリングを抑えられる。それゆえ、この場合、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値と同じである場合、タイミングアドバンスに関連するデータを送信できない。したがって、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータがユーザー機器によって受信されない場合、ユーザー機器は、第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルで使用される値（例えば、第１のセルで使用される最終タイミングアドバンス値）であることを決定できる。タイミングアドバンス値の更新が必要な場合、従来の手順を使用して更新を実行できる。例えば、第１のセル及び第２のセルが、同じ衛星によってサポートされていないか、又は第１の基地局及び第２の基地局が同位置特定（co-localized）されていない場合、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と異なることをユーザー機器に通知するこのようなデータをユーザー機器に送信できる。
【0033】
タイミングアドバンス値、又はタイミングアドバンス値として使用されるべき値を更新することから分かるべきこととして、ユーザー機器のタイミングアドバンス値は、ユーザー機器が第１のセルにおいてタイミングアドバンスとして以前使用した値（第１の基地局と接続している間に最後に使用した値）と第２のセルで使用されるべき新値との間で変化するということである。
【0034】
第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値と同じであることを通知するデータをユーザー機器に送信すると、第２の基地局がタイミングアドバンスの値を計算し、この値をハンドオーバー手順中に送信することを回避することができる。この場合、第１のセルから第２のセルへのハンドオーバーを実行する際、ユーザー機器のタイミングアドバンス値の更新は行われない。例えば、第１のセル及び第２のセルが同じ衛星によってサポートされ、第１の基地局及び第２の基地局が同位置特定されている場合、ユーザー機器に通知するこのようなデータを送信できる。
【0035】
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータをユーザー機器に送信すると、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルで使用される値と異なる場合でも、ユーザー機器は、第２のセルにおいて使用されるべきタイミングアドバンス値を決定できる。第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値と異なる場合、例えば、第１のセル及び第２のセルが、同じ衛星によってサポートされていないか、又は第１の基地局及び第２の基地局が同位置特定されていない場合、この情報は有益である。
【0036】
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するこのようなデータは、以下の少なくとも１つを含み得る：
値に対応するデータ、例えば、この値を含むデータ、又は、この値を符号化するデータ、若しくは、値の計算を可能にするインデックス、及び／又は関数に相当するデータ。それゆえ、ユーザー機器は、データから直接、第２のセルで使用されるべきタイミングアドバンス値を決定することができる。
第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値からのずれに対応するデータ。それゆえ、ユーザー機器は、簡単な操作で、第２のセルにおいて使用されるべきタイミングアドバンス値を決定することができる。
汎用値からのずれに対応するデータ。それゆえ、ユーザー機器は、簡単な操作で、第２のセルにおいて使用されるべきタイミングアドバンス値を決定することができる。このような汎用値は、衛星ネットワークへの最初の接続を実行する際に、ユーザー機器により知られ得る、例えば、ユーザー機器によって記憶され得る。汎用値は、例えば、ネットワーク汎用値、又は衛星汎用値（各衛星用に指定される）、又は、基地局汎用値（すなわち、各基地局用に指定される）であるか、若しくは、例えば、ビーム、ビーム群、又は基地局群、若しくはユーザー群に共通の値であり得る。また、汎用値は、関数又は変動関数のインデックスであってもよい。
基準信号受信電力ＲＳＲＰの値に関連するデータ。それゆえ、ユーザー機器は、シグナリングされたＲＳＲＰ閾値（例えば、条件付きハンドオーバー手順のＲＳＲＰ閾値）、及びこの値とターゲットセルのタイミングアドバンス値との一致に基づいて、第２のセルにおいて使用されるべきタイミングアドバンス値を決定できる。
値に対応するデータ、例えば、この値を含むデータ、又は、この値を符号化するデータ、若しくは、値の計算を可能にするインデックス、及び／又は関数に相当するデータ。それゆえ、ユーザー機器は、データから直接、第２のセルで使用されるべきタイミングアドバンス値を決定することができる。
第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値からのずれに対応するデータ。それゆえ、ユーザー機器は、簡単な操作で、第２のセルにおいて使用されるべきタイミングアドバンス値を決定することができる。
汎用値からのずれに対応するデータ。それゆえ、ユーザー機器は、簡単な操作で、第２のセルにおいて使用されるべきタイミングアドバンス値を決定することができる。このような汎用値は、衛星ネットワークへの最初の接続を実行する際に、ユーザー機器により知られ得る、例えば、ユーザー機器によって記憶され得る。汎用値は、例えば、ネットワーク汎用値、又は衛星汎用値（各衛星用に指定される）、又は、基地局汎用値（すなわち、各基地局用に指定される）であるか、若しくは、例えば、ビーム、ビーム群、又は基地局群、若しくはユーザー群に共通の値であり得る。また、汎用値は、関数又は変動関数のインデックスであってもよい。
基準信号受信電力ＲＳＲＰの値に関連するデータ。それゆえ、ユーザー機器は、シグナリングされたＲＳＲＰ閾値（例えば、条件付きハンドオーバー手順のＲＳＲＰ閾値）、及びこの値とターゲットセルのタイミングアドバンス値との一致に基づいて、第２のセルにおいて使用されるべきタイミングアドバンス値を決定できる。
【0037】
本発明の一態様によると、第２の基地局と実行するアップリンク送信は、第２の基地局と実行する第１のアップリンク送信である。
【0038】
それゆえ、ユーザー機器と第２の基地局との間で行われる第１のアップリンク送信では、ユーザー機器で決定された値が使用される。これにより、第２の基地局が第１のアップリンク送信を受信するために確保する無線リソースを削減することができる。実際、精確なタイミングアドバンス値を導入せずに（又は、タイミングアドバンスを一切実施せずに）第１のアップリンク送信を行うと、第２の基地局側で第１のアップリンク送信が揃わない。それゆえ、第１のアップリンク送信（第２の基地局用のユーザー機器から放射される第１の信号）が別のユーザー機器からの他のアップリンク無線信号と絶対に干渉しないように、第２の基地局はより多くの無線リソースを確保しなければならなくなる。さらに、衛星通信の状況では、同一セル内のユーザー機器がタイミングアドバンスとして使用する値は、地上通信と比較して非常に大きい場合があり、その上、地上波通信の状況と比較して、互いに著しく異なる場合がある。したがって、第１のアップリンク送信で必要とされる確保済み無線リソースの量が大きくなる場合がある。ＮＲの状況では、これらの確保された無線リソースは、例えば、ハンドオーバー手順の間に実施される４ステップＲＡＣＨ手順の状況で構成されるプリアンブル受信ウィンドウに対応する。
【0039】
本発明の第２の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間でハンドオーバーを実行するように構成されたユーザー機器であって、第１のセル及び第２のセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされており、第１のセルは第１の基地局に対応し、第２のセルは第２の基地局に対応し、少なくとも第１のセルは、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、ユーザー機器は、
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、ユーザー機器を、
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することであって、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、
第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータ、又は、
第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがない場合、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値に基づいて、決定することと、
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とのアップリンク送信を実行することとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含む、ユーザー機器に関する。
本発明の第３の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理する方法であって、第１のセル及び第２のセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされており、第１のセルは第１の基地局に対応し、第２のセルは第２の基地局に対応し、少なくとも第１のセルは、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、方法は、
第２の基地局がユーザー機器から信号を受信する前に、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することと、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とユーザー機器との間のアップリンク送信を実行することとを含む、方法に関する。
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、ユーザー機器を、
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することであって、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、
第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータ、又は、
第１の基地局から、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続した基地局から受信された第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがない場合、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値に基づいて、決定することと、
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とのアップリンク送信を実行することとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含む、ユーザー機器に関する。
本発明の第３の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理する方法であって、第１のセル及び第２のセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされており、第１のセルは第１の基地局に対応し、第２のセルは第２の基地局に対応し、少なくとも第１のセルは、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、方法は、
第２の基地局がユーザー機器から信号を受信する前に、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することと、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とユーザー機器との間のアップリンク送信を実行することとを含む、方法に関する。
【0040】
それゆえ、ユーザー機器と第２の基地局、つまり、ユーザー機器が接続する基地局との間でアップリンク通信を行うために、第２の基地局が、ユーザー機器から受信したアップリンク信号に基づいて、ターゲット基地局がユーザー機器へのアップリンクリソースをスケジューリングできるようにするために知る必要があるタイミングアドバンス値を推定することは、これ以上必要無くなる。したがって、スケジューリングは、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用され、事前に決定された値に基づいて実行できる。さらに、ユーザー機器が、前述のように、又は位置情報を使用して（例えば、ＧＮＳＳを使用して）本発明に従ってハンドオーバーを実行する前に使用されるべきタイミングアドバンス値を決定できる場合、第２の基地局がシグナリングを通じてタイミングアドバンスデータを送信することは、これ以上必要ない。また、ユーザー機器が第２の基地局にタイミングアドバンスデータを送信する必要もない。したがって、ユーザー機器が第２の基地局に接続できるようになるために必要なシグナリングが少なくなる（例えば、ハンドオーバーの実行中）。
【0041】
さらに、第２の基地局がユーザー機器から何らかの信号を受信する前に、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が決定されるので、ユーザー機器と第２の基地局との接続中に、ユーザー機器のタイミングアドバンスを推定するために必要な計算量が抑えられる。それゆえ、ユーザー機器を第１のセルから第２のセルにハンドオーバーするハンドオーバー手順中、必要な計算量が抑えられる。第２の基地局が、ハンドオーバー手順中に第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を測定することは、これ以上必要ない。
【0042】
それゆえ、これまで述べたように、本発明によって、ハンドオーバー中の計算量及びシグナリングを削減できる、例えば、大抵の無線規格（例えば、ＬＴＥ、Ａｄｖａｎｃｅｄ ＬＴＥ、又はＮｅｗ Ｒａｄｉｏ）の状況において、ハンドオーバー手順中に１つのメッセージ（例えば、ＲＡＣＨプリアンブル、又はＲＡＣＨ手順中に第２の基地局から送られる第２のメッセージ（Ｍｓｇ２）、及び／又は、場合によっては、ＲＡＣＨ手順を完全にスキップすること）を削除可能となり得る。これらのメッセージを削除することで、ハンドオーバーのレイテンシーを短縮できる。さらに、ユーザー機器（最終的には、第２の基地局）がタイミングアドバンス値に基づく時間オフセットをまだ実装していない場合（信号が伝搬するのに必要な時間を補償するために）、ハンドオーバー手順中の第２の基地局とユーザー機器との間の交換において、第２の基地局が従来式の交換よりもはるかに多くの無線リソースを確保する必要があるので、これらのメッセージを削除すると（又は、少なくともこれらのメッセージの送信中にタイミングアドバンスオフセットを適用する）、無線リソースを大量に解放することもできる。実際、第２の基地局は、これらの交換の受信時刻を予測できないため（又は、予測が単に不十分であるため）、他の送信との干渉を避けるために（ひいては、アクセス手順の失敗数を減らすために）、第２の基地局は信号伝搬で起こり得る遅延を考慮に入れて、大量の無線リソースを確保する必要がある。それゆえ、ハンドオーバー手順を実行する前、且つ、ユーザー機器が基地局（すなわち、第１の基地局、又は第１の基地局に接続される前にユーザー機器が接続していた基地局）に接続している間、第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値をネットワークで決定すると、無線リソースの消費が抑えられる。
【0043】
第２の基地局が第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して実施するアップリンク送信は、ハンドオーバー手順中（例えば、４ステップＲＡＣＨ手順のＭｓｇ１、若しくはＭｓｇ３、又は、改良ＲＡＣＨ手順中のアップリンクメッセージ）、又はハンドオーバー手順の後（例えば、ハンドオーバー後に実行される第１のアップリンク送信）で実施されるアップリンク送信、さらには、第２の基地局との間で行われる第１のアップリンク送信（例えば、ＲＡＣＨ手順が必要ない（required or needed）場合）のいずれかであり得る。
【0044】
方法は更に、第１の基地局から第２の基地局へのハンドオーバー手順を実行することも含み得る。第２のセル（ターゲットセル）を通じて、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に関するデータをユーザー機器に送信することなしに、このようなハンドオーバーを実施できる。実行されるアップリンク送信を、ハンドオーバー手順の一部として実行可能である。しかし、実行されるアップリンク送信を、ハンドオーバー手順の時間枠外、例えば、ハンドオーバー手順の後、又は前に実施してもよい。方法は更に、確保された無線リソースを減らしてハンドオーバー手順を実行することも含み得る。
【0045】
タイミングアドバンス値を使用して、第２の基地局とユーザー機器との間でアップリンク送信を実行することから分かるべきこととして、このアップリンク送信では、第２の基地局が、決定されたタイミングアドバンス値に基づいてアップリンク送信を構成するということである。例えば、第２の基地局は、決定されたタイミングアドバンス値に基づいて、ユーザー機器に割り当てられたアップリンクリソースをスケジューリングすることができる。
【0046】
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することから分かるべきこととして、この決定では、第１の基地局、第２の基地局、又はユーザー機器を除く他のネットワークエンティティ（又は、これらのネットワークエンティティの２つ以上の任意の組み合わせ）のいずれかが、第２のセルで使用されるべきタイミングアドバンス値を決定するということである。この決定は、第２の基地局がユーザー機器から信号を受信する前に行われる、つまり、ユーザー機器と第２の基地局との間で直接データ交換を一切行うことなく、この決定が行われる。したがって、この決定は、第１の基地局と第２の基地局との間のユーザー機器のハンドオーバー手順の前に行われ得る。
【0047】
タイミングアドバンス値の決定は、衛星ネットワークトポロジー（ビーム及び衛星トポロジー）、及び／又は、各セルをサポートするネットワークの衛星、及び／又は、各セルに対応する基地局が地上にあるか（透過ペイロード搭載衛星とも称する）、又は、全体又は一部が衛星に搭載されているか（再生式ペイロード搭載衛星とも称する）、及び／又は、基地局同士の相対的な物理的位置関係（同位置特定されているか否か）に基づいて、実施される。このような要素は、タイミングアドバンス値を決定するネットワークエンティティ（第１の基地局、若しくは第２の基地局、若しくは別のエンティティ（ユーザー機器を除く）、又はこれらのエンティティの幾つか）によって知られ得る。つまり、第１のセル及び第２のセルが同一の衛星によってサポートされているかどうか、並びに、第１の基地局及び第２の基地局が同位置特定されているかどうかを決定することは、とりわけ、ネットワーク及び／又は基地局を構成又は再構成する際、衛星が決定論的な軌道をとるので実施可能であり、又は、構成（例えば、運用保守構成（Ｏ＆Ｍ））により取得可能な他の衛星、及び／又はビームの位置、及び／又は、基地局間交換（例えば、Ｘｎリンクを通じた基地局間構成交換）の情報に基づいて、より動的な方法で実施できる。
【0048】
この値を決定するために、ネットワークエンティティ（ユーザー機器を除く）は、第２のセルにおいてユーザー機器によって使用されるべきタイミングアドバンス値が、第１のセルにおいてユーザー機器が使用するタイミングアドバンス値と同じであるか、又は異なるかを決定する。第２のセルにおいてユーザー機器によって使用されるべきタイミングアドバンス値が、第１のセルのユーザー機器が使用するタイミングアドバンス値と異なる場合、上記値を決定することは、第２のセルにおいてユーザー機器によって使用されるべきタイミングアドバンス値を算出することも含み得る。以下に、幾つかの計算方法を示す。
【0049】
ネットワークエンティティとは、第１の基地局、第２の基地局、衛星ネットワークの別の基地局、又はユーザー機器以外の衛星ネットワークの他のエンティティの１つを称する。ネットワークエンティティは、少なくとも、第２のセルにおいてユーザー機器によって使用されるべき値を決定する。さらに、説明をしやすくするために、以下では、ネットワークエンティティという語句は、ネットワークエンティティが、ユーザー機器以外の幾つかのネットワークエンティティ（例えば、第１の基地局及び第２の基地局）を含む事例も称する。
【0050】
本発明の一態様によると、第１のセル及び第２のセルが同じ衛星によってサポートされている場合、且つ、第１の基地局及び第２の基地局が同位置特定されている場合、決定された値は、第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じである。変形形態として、決定された値、及び第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値は、時間に対するタイミングアドバンスの変動の同じ関数の値である。
【0051】
それゆえ、ビームトポロジー及び第１の基地局に対する第２の基地局の位置に関するこれらの特定条件において、ネットワークエンティティは、第１のセルで使用されたものと同じタイミングアドバンス値（及び／又は、同じ変動関数）を、第２のセルで使用してもよいことを決定する。実際、基地局が同じ衛星で同位置特定されて搭載されているか（ひいては、これらの基地局に対応するセルが、同じ衛星によってサポートされる）、又は地上で同位置特定されている場合、及び、これらの基地局に対応するセルが、同じ衛星によってサポートされている場合、ユーザー機器から放射された信号は、第１の基地局に到達するまでの時間が第２の基地局と同じであり、かくして、第１のセルで使用したタイミングアドバンス値を第２のセルで使用することができる。さらに、ユーザー機器が第１のセル及び第２のセルを通過する際の時間に対するユーザー機器のタイミングアドバンスの変動を記述する関数が、ハンドオーバー時間に依存しない。
【0052】
ネットワークのトポロジーに基づいて、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、複雑な計算を一切必要とせずに決定される。タイミングアドバンス値を決定するネットワークエンティティは、第１のセルで使用されたタイミングアドバンス値を第２のセルのタイミングアドバンス値として使用することができる。
【0053】
同位置特定された基地局とは、物理的に同じ地理的位置にある基地局、例えば、同じ衛星上、又は同じ場所／ゲートウェイにある地上の基地局を称する。同義的に、これらの基地局から放射された信号が、これらの２つの基地局に対応するセルをサポートする衛星に到達するのに要する時間が常に同じである場合、２つの基地局は同位置特定されていることになる。
【0054】
本発明の一態様によると、第１のセル及び第２のセルが異なる衛星によってサポートされている場合、又は、第１の基地局及び第２の基地局が同位置特定されていない場合、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値とは異なる。
【0055】
本発明の一態様によると、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の決定（例えば、計算）は、第２のセル内の別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は、以前に使用された少なくとも１つの値に基づく。
【0056】
タイミングアドバンスとして使用される、又は以前に使用された少なくとも１つの値は、既に本開示の方法に従って計算され、又は、任意の既存の方法に従って測定されており、それゆえ、これを第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用すると、複雑な計算を一切必要とせずに、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用する値を正確に決定することが可能である。例えば、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、第２のセルにおける別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は以前に使用された値である。
【0057】
第２のセルにおいて別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は以前に使用された少なくとも１つの値の決定は、ネットワークエンティティ、例えば、第２の基地局によって実行可能である。
【0058】
本発明の一態様によると、第２のセルにおける別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される、又は以前に使用された少なくとも１つの値は、
第２のセルに接続する前（例えば、ハンドオーバー手順中）の別のユーザー機器と第２の基地局との間のアップリンク送信、又は、
第２のセルに接続した後の別のユーザー機器の第１のアップリンク送信用に、第２のセルの別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用、又は以前に使用されている。
第２のセルに接続する前（例えば、ハンドオーバー手順中）の別のユーザー機器と第２の基地局との間のアップリンク送信、又は、
第２のセルに接続した後の別のユーザー機器の第１のアップリンク送信用に、第２のセルの別のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用、又は以前に使用されている。
【0059】
それゆえ、第２のセルにおけるアップリンク送信用に使用される少なくとも１つの値は、別のユーザー機器がユーザー機器と同様の状況にある間、つまり、両ユーザー機器が第２のセルの周辺にある間に使用される。かくして、この少なくとも１つの値に基づいて、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定すると、より正確である。例えば、ネットワークエンティティは、ユーザー機器のタイミングアドバンス値を、上記少なくとも１つの値と同じであると決定することができる。
【0060】
また、別のユーザー機器は、第１のセルから第２のセルへのハンドオーバーを実行することもできるので、ユーザー機器と別のユーザー機器との状況は、他のセルから第２のセルへのハンドオーバーを行ったユーザー機器と別のユーザー機器との状況よりも類似度が高い。実際、第１のセルと第２のセルとの重なりは、第２のセルと他のセルとの重なりと異なることがある。重なりがより大きくなる場合、ユーザー機器は、重なりの大きさが低い場合よりも、接続先のセルの中心の近くでハンドオーバーを実行できる。それゆえ、２つのセル同士の重なりに応じて、ユーザー機器がこれら２つのセル間でハンドオーバーを実行した際に使用されるタイミングアドバンス値は異なる場合がある。隣接する第１のビーム及び第２のビームを含む第１のセル及び第２のセルについて考える場合、第１のセル及び第２のセルは、ＬＥＯ軌道に平行に展開され、ＬＥＯ衛星の動きとは逆方向に番号が付けられていると理解され、衛星の移動度がユーザー機器の移動度よりもはるかに高いことにより、第１のセルのユーザー機器の大部分は、第２のセルに向かって（別の第３セルにはではない）ハンドオーバーを実行する。
【0061】
本発明の一態様によると、少なくとも１つの値は、タイムスタンプに関連付けられ、上記タイムスタンプは、少なくとも１つの値の決定の瞬間に対応し、少なくとも１つの値の決定の瞬間と、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の決定との間の持続時間は、所定閾値未満である。
【0062】
それゆえ、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する前に、少なくとも１つの値の決定に非常に時間がかかった場合、第２のセルにおいてユーザー機器用のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、少なくとも１つの値に基づいて決定することができない。これにより、少なくとも１つの値の決定が、少し前に行われたので、ユーザー機器及び別のユーザー機器が限られた地理的領域（例えば、第１のセル及び第２のセルの重なり合う領域内、又はその付近）にあることを保証できる。したがって、別のユーザー機器はユーザー機器と同様の状況にある、つまり、両ユーザー機器は、限られた地理的領域内にあり、同じ高度にある可能性がある。かくして、この少なくとも１つの値に基づいて、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定すると、より正確である。
【0063】
本発明の一態様によると、少なくとも１つの値は地理的領域に関連付けられており、少なくとも１つの値の決定の瞬間において、上記地理的領域は、第２のセルの地理的通信範囲と交差し、第２の基地局とユーザー機器との間でアップリンク送信を実行する際、上記地理的領域は、第２のセルの地理的通信範囲と交差する。
【0064】
それゆえ、別のユーザー機器がユーザー機器の実際の位置から離れすぎている間、偶然少なくとも１つの値が決まった場合（タイミングアドバンス値が決定された場合）、第２のセルにおいてユーザー機器用のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、少なくとも１つの値に基づいて決定することができない。これにより、アップリンク送信を実行する際のユーザー機器の位置、及び少なくとも１つの値が決定された際の別のユーザー機器の位置を確実に近づけることができる。したがって、別のユーザー機器はユーザー機器と同様の状況にある、つまり、両ユーザー機器は、地理的に接近しており、同じ高度にある可能性がある。かくして、この少なくとも１つの値に基づいて、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定すると、より正確である。
【0065】
第２のセルの地理的通信範囲と交差する地理的領域から分かるべきこととして、第２の基地局がユーザー機器との通信に用いるビームの少なくとも１つのビームフットプリントが、地理的領域と交差しているということである。さらに、ユーザー機器と通信するために第２の基地局によって使用されるビームは、以下が実現されるビームでもあり得る：
第２の基地局とユーザー機器との間のアップリンク送信を実行する、及び／又は、
第２の基地局が、少なくとも１つの値を使用して、別のユーザー機器と通信するか、又は既に通信済みである。
第２の基地局とユーザー機器との間のアップリンク送信を実行する、及び／又は、
第２の基地局が、少なくとも１つの値を使用して、別のユーザー機器と通信するか、又は既に通信済みである。
【0066】
地理的領域は、地球表面上の所定ゾーンとして画定できる。地理的領域は、地球表面の少なくとも一部をカバーする他の地理的領域の１つでもよい。地理的領域のサイズは、異なる場合がある。ネットワークは、ユーザー機器がビームフットプリント内にあるかどうかを、ユーザー機器との交換から推測し、その結果として、或る地理的領域への近接度を推測することができる。また、ネットワークは、例えば、測位技術で取得されたユーザーの何かしらの位置情報を得ている場合もある。
【0067】
本発明の一態様によると、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、第２の基地局により決定される。
【0068】
この場合、方法は、第２の基地局によって、第１の基地局に、又は第１の基地局に接続する前に、ユーザー機器が接続しているか、又は今後接続する基地局に、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを送信することも更に含む場合があり、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連する上記データは、第２の基地局で決定された第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値に対応する。第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関する値に基づいて、第１の基地局（又は、第１の基地局に接続される前に、ユーザー機器が接続しているか、若しくは、今後接続する基地局）は、
ユーザー機器に対して、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータ（ユーザー機器が第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することを可能にする上記データ)であって、第２の基地局により第１の基地局に送られたデータと同じであるか、若しくは、ユーザー機器に適合されるデータ（例えば、このデータは第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値と、第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値とのずれに対応し得る）を、又は、
ユーザー機器が第１の基地局に接続する前に、ユーザー機器が接続している基地局（直接、又は、他の基地局を介して）に対して、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを、送信することを決定できる（送信できる）。
ユーザー機器に対して、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータ（ユーザー機器が第２のセルでタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することを可能にする上記データ)であって、第２の基地局により第１の基地局に送られたデータと同じであるか、若しくは、ユーザー機器に適合されるデータ（例えば、このデータは第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値と、第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値とのずれに対応し得る）を、又は、
ユーザー機器が第１の基地局に接続する前に、ユーザー機器が接続している基地局（直接、又は、他の基地局を介して）に対して、第２のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを、送信することを決定できる（送信できる）。
【0069】
第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータに基づいて、ユーザー機器が接続する基地局（第１の基地局でよい）はまた、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき、又は使用される値と同じである場合は特に、タイミングアドバンスに関するデータをユーザー機器に送信しないことも決定し得る。
【0070】
本発明の一態様によると、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される少なくとも１つの値に基づいて決定される。
【0071】
つまり、ネットワークエンティティは、少なくとも、第１のセル内のユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値に基づいて、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する。それゆえ、決定された値は、ユーザー機器の状況をより正確に考慮するので、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を正確に決定することにつながる。
【0072】
例えば、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、少なくとも
第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される最小値、及び／又は、
第１のビームフットプリントの中心の位置に対する第２のビームフットプリントの中心の位置であって、第１のビームは、第１の基地局によってユーザー機器と通信するために使用され、第２のビームは、第２の基地局とユーザー機器との間のアップリンク送信を実行するために第２の基地局によって使用される位置、及び／又は、
第１のセルの地理的通信範囲の位置、及び／又は、
第２のセルの地理的通信範囲の位置、及び／又は、
第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値の変化（すなわち、変動）、及び／又は、
ユーザー機器が第１の基地局に接続するためのハンドオーバーを実行した後の所与の時間、又はユーザー機器が第２の基地局に接続するためのハンドオーバーを実行する前の所与の時間において決定された第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値、及び／又は、
衛星の移動方向に基づいて決定され得る。
第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される最小値、及び／又は、
第１のビームフットプリントの中心の位置に対する第２のビームフットプリントの中心の位置であって、第１のビームは、第１の基地局によってユーザー機器と通信するために使用され、第２のビームは、第２の基地局とユーザー機器との間のアップリンク送信を実行するために第２の基地局によって使用される位置、及び／又は、
第１のセルの地理的通信範囲の位置、及び／又は、
第２のセルの地理的通信範囲の位置、及び／又は、
第１のセルのユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値の変化（すなわち、変動）、及び／又は、
ユーザー機器が第１の基地局に接続するためのハンドオーバーを実行した後の所与の時間、又はユーザー機器が第２の基地局に接続するためのハンドオーバーを実行する前の所与の時間において決定された第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値、及び／又は、
衛星の移動方向に基づいて決定され得る。
【0073】
第１のビームフットプリントの中心の位置に対する第２のビームフットプリントの中心の位置に基づいて、値が決定される場合、ユーザー機器は、第１の基地局と接続された状態で、第１のビームを通じて第１の基地局と通信する。この第１の基地局との接続は、第２の基地局との接続より先に行われる。
【0074】
セルの地理的通信範囲から分かるべきこととして、この地理的通信範囲では、ビームのビームフットプリントの集合が、セルをサポートするということである。セルをサポートするビームとは、ユーザー機器がセルを通じて通信（送受信）するために、つまり、セルに対応する基地局を介して通信するために使用できる全てのビームのことである。
【0075】
衛星の移動方向から分かるべきこととして、これは、例えば、衛星の軌道上の移動の方向、若しくは、この移動の地表への投影、又は、上記の方向に相当する任意の等価形態であるということである。
【0076】
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定可能とするベースとなるこうした要素は、ネットワークエンティティが、これらを基地局から受信することから、及び／又は、衛星ネットワークの構成（例えば、衛星の移動方向）から、及び／又は、計算（例えば、セルの地理的範囲の位置、ユーザー機器の推定位置、又は系内の基準点に対する位置に関連する大まかな推定値等）から、分かる。例えば、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定するネットワークエンティティが第１の基地局である場合、第２の基地局は、以下に関連する情報を第１の基地局に送信可能である：
第２のセルの地理的通信範囲の位置、又は、
第２のビームフットプリントの中心の位置、この位置に基づいて、第１の基地局は、第１のビームフットプリントの中心の位置に対する第２のビームフットプリントの中心の位置を計算することができる。
第２のセルの地理的通信範囲の位置、又は、
第２のビームフットプリントの中心の位置、この位置に基づいて、第１の基地局は、第１のビームフットプリントの中心の位置に対する第２のビームフットプリントの中心の位置を計算することができる。
【0077】
それゆえ、本発明の一態様によると、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、第１の基地局により決定される。この場合、値は、第２の基地局により提供される情報に基づいて決定可能である。
【0078】
本発明の一態様によると、方法は更に、第１の基地局から、又は、ユーザー機器が第１の基地局に接続される前に接続されていた基地局から、決定された値に対応する、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータを送信することを含む。このデータにより、ユーザー機器は、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を取り出すことができる。
【0079】
本発明の一態様によると、この方法は更に、ハンドオーバーモードをアクティブ、又は非アクティブに設定することと、設定されたハンドオーバーモードに従って、ハンドオーバーを実行するよう指示するメッセージをユーザー機器に送信することとを含み、アクティブハンドオーバーモードは、ハンドオーバーが本発明に従って実行されるハンドオーバーモードであり、非アクティブハンドオーバーモードは、ハンドオーバーが別のハンドオーバー手順（例えば、標準ハンドオーバー手順）に従って実行されるモードである。アクティブハンドオーバーモードは、以下の２モードに分けられる：
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルのタイミングアドバンスとして使用する値と異なる際、別のハンドオーバー手順を実施し、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値と同じである場合、本発明に係わるハンドオーバーを実施する第１のモード、
本発明に係わるハンドオーバーを実施する第２のモード。
第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルのタイミングアドバンスとして使用する値と異なる際、別のハンドオーバー手順を実施し、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値と同じである場合、本発明に係わるハンドオーバーを実施する第１のモード、
本発明に係わるハンドオーバーを実施する第２のモード。
【0080】
本発明の第４の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するよう構成された第２の基地局であって、第１のセル及び第２のセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされており、第１のセルは第１の基地局に対応し、第２のセルは第２の基地局に対応し、少なくとも第１のセルは、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、第２の基地局は、
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、第２の基地局を、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の値を決定することと、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とユーザー機器との間のアップリンク送信を実行することとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含む、第２の基地局に関する。
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、第２の基地局を、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の値を決定することと、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とユーザー機器との間のアップリンク送信を実行することとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含む、第２の基地局に関する。
【0081】
この場合、ネットワークエンティティは、第２の基地局である。それゆえ、ネットワークエンティティは、値の決定に加えて、ユーザー機器によるアップリンク送信を実行する（つまり、ユーザー機器によって送信されたアップリンク信号を受信して、処理する）。
【0082】
本発明の第５の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理する方法であって、第１のセル及び第２のセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされており、第１のセルは第１の基地局に対応し、第２のセルは第２の基地局に対応し、少なくとも第１のセルは、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、方法は、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することと、
第２の基地局がユーザー機器から信号を受信する前に、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を、第２の基地局、及び／又はユーザー機器に送信することとを含む、方法に関する。
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することと、
第２の基地局がユーザー機器から信号を受信する前に、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を、第２の基地局、及び／又はユーザー機器に送信することとを含む、方法に関する。
【0083】
ネットワークエンティティが第２の基地局でない場合、すなわち、値の決定が第２の基地局とは別のエンティティによって行われる場合、このネットワークエンティティは、決定された値を、以下に送信することができる：
とりわけ、ユーザー機器が自身を局在化できず、最終的に、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を計算できない場合には、ユーザー機器に、
第２の基地局がハンドオーバー中のタイミングアドバンスの推定及び送信を一切できないようにするためには、第２の基地局に送信することができる。
とりわけ、ユーザー機器が自身を局在化できず、最終的に、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を計算できない場合には、ユーザー機器に、
第２の基地局がハンドオーバー中のタイミングアドバンスの推定及び送信を一切できないようにするためには、第２の基地局に送信することができる。
【0084】
この場合、ネットワークエンティティは、第１の基地局、又はユーザー機器と第２の基地局とを除く、他の任意のネットワークエンティティであり得る。
【0085】
本発明の第６の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークにおける第１のセルと第２のセルとの間のユーザー機器のハンドオーバーを管理するよう構成された第１の基地局であって、第１のセル及び第２のセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされており、第１のセルは第１の基地局に対応し、第２のセルは第２の基地局に対応し、少なくとも第１のセルは、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、第１の基地局は、
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、第１の基地局を、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することと、
第２の基地局がユーザー機器から信号を受信する前に、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を、第２の基地局、及び／又はユーザー機器に送信することとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含む、第１の基地局に関する。
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、第１の基地局を、
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することと、
第２の基地局がユーザー機器から信号を受信する前に、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を、第２の基地局、及び／又はユーザー機器に送信することとを実行するよう構成する非一時的コンピューター可読媒体とを含む、第１の基地局に関する。
【0086】
本発明の第７の態様は、命令を記憶した非一時的コンピューター可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、上記の方法を実施する、非一時的コンピューター可読媒体に関する。
【0087】
コンピューター可読媒体は、限定はしないが、１つの場所から別の場所へのコンピュータープログラムの転送を容易にする任意の媒体を含む、コンピューター記憶媒体及び通信媒体の両方を含む。本明細書において使用されるときに、「コンピューター記憶媒体」は、コンピューターによってアクセスすることができる任意の物理媒体とすることができる。コンピューター記憶媒体の例は、限定はしないが、フラッシュドライブ若しくは他のフラッシュメモリデバイス（例えば、メモリキー、メモリスティック、キードライブ）、ＣＤ－ＲＯＭ又は他の光学記憶装置、ＤＶＤ、磁気ディスク記憶装置若しくは他の磁気記憶デバイス、メモリチップ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、スマートカード、固体ドライブ（ＳＳＤ）デバイス若しくはハードディスクドライブ（ＨＤＤ）デバイス、又はコンピュータープロセッサによって読み出すことができる命令又はデータ構造の形をとるプログラムコードを搬送又は記憶するために使用することができる任意の他の適切な媒体を含む。また、ルーター、ゲートウェイ、サーバー又は他の伝送デバイス、有線（同軸ケーブル、ファイバ、ツイストペア、ＤＳＬケーブル）又はワイヤレス（赤外線、無線、セルラー、マイクロ波）を含む、種々の形のコンピューター可読媒体が、命令をコンピューターに送信又は搬送することができる。命令は、限定はしないが、アセンブリ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｖｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ、ＨＴＭＬ、ＰＨＰ、Ｊａｖａ、Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ、Ｐｙｔｈｏｎ及びｂａｓｈスクリプトを含む、任意のコンピュータープログラミング言語からのコードを含むことができる。
【0088】
具体的に他に明示されない限り、以下の説明を通して、処理、コンピューティング、計算、決定等の用語を利用する検討は、コンピューティングシステムのレジスタ又はメモリ内の電子的な量等の物理的な量として表されるデータを操作するか、又は、このデータを、コンピューティングシステムのメモリ、レジスタ若しくは他のそのような情報記憶装置、伝送デバイス若しくは表示デバイス内の物理的な量として同様に表される他のデータに変換する、コンピューター、又はコンピューティングシステム、又は類似の電子コンピューティングデバイスの動作又はプロセスを指していることは理解されよう。
【0089】
本発明は、添付図面の図に、限定としてではなく例として示される。添付図面において、同様の参照符号は同様の要素を参照する。
【図面の簡単な説明】
【0090】
【図1】衛星通信ネットワークの幾つかの衛星を示す図である。
【図2】本発明に係わる第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する方法を示す図である。
【図3】本発明に係わる第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する方法を示す図である。
【図4】本発明に係わる第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する方法を示す図である。
【図5】本発明に係わる第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する方法を示す図である。
【図6】本発明に係わるユーザー機器がハンドオーバーを実行するために実施されるステップを表す流れ図である。
【図7】本発明に係わる衛星ネットワークがハンドオーバーを管理するために実施されるステップを表す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【0091】
図１を参照すると、衛星通信ネットワークの一部が、図示されている。本発明は、特定の規格に限定されないが、説明をしやすくするため、Ｎｅｗ Ｒａｄｉｏ（ＮＲ）規格の状況で、本発明を説明する。ＮＲ規格では、エンドユーザーが通信に使用するデバイスを称するために、ユーザー機器という用語を使用しているが、本明細書において、少なくとも衛星ネットワークを介して通信するために使用される任意の無線デバイスを指すために使用する他の任意の用語（例えば、モバイル端末、移動局、パーソナルデジタルアシスタント、無線モデム、携帯端末等）も、ユーザー機器という語句に含まれる。
【0092】
後述の本発明は、様々なタイプ又はアーキテクチャの衛星通信ネットワーク、例えば、衛星ネットワーク構成要素を含む、ハイブリッドネットワークに使用することができる。
【0093】
図１では、Ｓａｔ１、Ｓａｔ２、Ｓａｔ３という３つの衛星が図示されている。各衛星は、１つ以上のゲートウェイノードＧｗ１～Ｇｗ４とリンクしている。２つの衛星を同じゲートウェイノードにリンクさせることもできるが、ここでは図示していない。したがって、こうしたゲートウェイノードＧｗ１～Ｇｗ４は、１つ又は複数の衛星ノードＳａｔ１、Ｓａｔ２、Ｓａｔ３と通信するように構成されている。さらに、これらのゲートウェイノードＧｗ１～Ｇｗ４は、本明細書では図示していないコアネットワークと通信するように構成されている。
【0094】
各衛星Ｓａｔ１、Ｓａｔ２、Ｓａｔ３は、１つ以上の衛星ビームを生成するように構成されており、衛星ごとに、３つの衛星ビームが図１で図示されている。第１の衛星Ｓａｔ１は、衛星ビームＳＢ１１．１、ＳＢ１２．１、ＳＢ１３．２を生成する。第２の衛星Ｓａｔ２は、衛星ビームＳＢ２１．３、ＳＢ２２．３、ＳＢ２３．４を生成する。第３衛星Ｓａｔ３は、衛星ビームＳＢ３１．５、ＳＢ３２．５、ＳＢ３３．５を生成する。
【0095】
各衛星ビームＳＢ１１．１～ＳＢ３３．４は、特定周波数帯に構成されている。各衛星ビームＳＢ１１．１～ＳＢ３３．４を通じて、対応する衛星（すなわち、ビームを生成する衛星）は、ビーム用に構成された周波数帯に割り当てられた無線リソースに従って、データを送受信することができる。こうした無線リソースは、周波数分割方式（例えば、周波数分割多重（ＦＤＭ）、又は直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ））に従って、又は時間分割方式（例えば、時分割多重化（ＴＤＭ））、又は符号分割方式（符号分割多重（ＣＤＭ））により、若しくは偏波に従って、又はこれらの組み合わせにより共有可能である。
【0096】
各ビームの無線リソースの割り当ては、基地局ＢＳ１～ＢＳ５で実現される。各基地局は、１つ以上の衛星ビームの無線リソースを管理する。例えば、図１に示すように：
ＢＳ１は衛星ビームＳＢ１１．１及びＳＢ１２．１の無線リソースを管理する。
ＢＳ２は衛星ビームＳＢ１３．２の無線リソースを管理する。
ＢＳ３は衛星ビームＳＢ２１．３及びＳＢ２２．３の無線リソースを管理する。
ＢＳ４は衛星ビームＳＢ２３．４の無線リソースを管理する。
ＢＳ５は衛星ビームＳＢ３１．５及びＳＢ３３．５の無線リソースを管理する。
ＢＳ１は衛星ビームＳＢ１１．１及びＳＢ１２．１の無線リソースを管理する。
ＢＳ２は衛星ビームＳＢ１３．２の無線リソースを管理する。
ＢＳ３は衛星ビームＳＢ２１．３及びＳＢ２２．３の無線リソースを管理する。
ＢＳ４は衛星ビームＳＢ２３．４の無線リソースを管理する。
ＢＳ５は衛星ビームＳＢ３１．５及びＳＢ３３．５の無線リソースを管理する。
【0097】
各基地局は、基地局が管理するビームに従って、無線リソースがユーザー機器に割り当てられるセルを定める。つまり、ユーザー機器には、この衛星ビームを管理する基地局によって、衛星ビームの無線リソースを割り当てる場合がある（ユーザー機器がこの衛星ビームから十分な無線電力を受信する場合）。それゆえ、ユーザー機器は、基地局に対応するセルの通信範囲下にあると見なされる。したがって、図１によれば、ＢＳ１は、ユーザー機器が衛星ビームＳＢ１１．１及びＳＢ１２．１から十分な無線電力を受信するようにカバーしつつ、第１のセルＣ１を形成する。ＢＳ２は、ユーザー機器が衛星ビームＳＢ１３．２から十分な無線電力を受信するようにカバーしつつ、第２のセルＣ２を形成する。ＢＳ３は、ユーザー機器が衛星ビームＳＢ２１．３及びＳＢ２２．３から十分な無線電力を受信するようにカバーしつつ、第３セルＣ３を形成する。ＢＳ５は、ユーザー機器が衛星ビームＳＢ３１．５及びＳＢ３３．５から十分な無線電力を受信するようにカバーしつつ、第５セルＣ５を形成する。それゆえ、セルがビーム（例えば、Ｃ２及びＣ４）、又はビームのセット（例えばＣ１、Ｃ３、及びＣ５）に対応し得る。
【0098】
基地局は、衛星（ＢＳ５）に搭載するか、又は地上に（ＢＳ１～ＢＳ４）に配置できる。２つの基地局が物理的に同じ地理的位置にある場合、これらは同位置特定される、これは、ＢＳ１及びＢＳ２の場合であるが、例えば、ＢＳ２及びＢＳ３、又はＢＳ３及びＢＳ４では違う。
【0099】
基地局から無線リソースが割り当てられるようにするには、ユーザー機器は、その基地局で管理される少なくとも１つのビームから十分な無線電力を受信し（つまり、ユーザー機器は、基地局で形成されるセル通信範囲内にある必要がある）、その基地局に接続されていなければならない。接続手順は、基地局への初期アクセスの際、又は、ユーザー機器が既に別の基地局に接続されており、ハンドオーバー手順を通じて現基地局にアクセスする際に、実行可能である。
【0100】
図１では、複数のユーザー機器ＵＥ１～ＵＥ５が示されている。ＵＥ１は、第１のセルＣ１のＢＳ１に接続し、衛星Ｓａｔ１が生成する衛星ビームＳＢ１１．１の無線リソースが割り当てられる。ＵＥ２は、第２のセルＣ２のＢＳ２に接続し、衛星Ｓａｔ１が生成する衛星ビームＳＢ１３．２の無線リソースが割り当てられる。ＵＥ３は、第３セルＣ３のＢＳ３に接続し、衛星Ｓａｔ２が生成する衛星ビームＳＢ２１．３の無線リソースが割り当てられる。ＵＥ４は、第４セルＣ４のＢＳ４に接続し、衛星Ｓａｔ２が生成する衛星ビームＳＢ２３．４の無線リソースが割り当てられる。ＵＥ５は、第５セルＣ５のＢＳ５に接続し、衛星Ｓａｔ３が生成する衛星ビームＳＢ３１．５の無線リソースが割り当てられる。
【0101】
非静止軌道衛星、しかも、ビームが固定された衛星を使った衛星ネットワークの状況において、衛星、ひいては、そのビームのフットプリントは、地表に対して予測可能に移動する（衛星コンスタレーションの動態を予測できるので）。図１では、地表に対する衛星の相対的な動きを矢印Ｓａｔ Ｍｏｕｖで表わしている。
【0102】
この予測可能な衛星コンスタレーションの動態を基に、ＵＥの移動度が衛星の移動度に対して無視できるということを踏まえると、衛星通信ネットワークを通じて通信を行うために、ユーザー機器が接続しなければならない基地局を（例えば、ハンドオーバーを行うことによって）予測することが可能である。図１によると、ＵＥ１はＢＳ１に接続し、大抵の場合、ＢＳ１からＢＳ２へのハンドオーバー、次にＢＳ２からＢＳ３へのハンドオーバー、更に、ＢＳ３からＢＳ５へのハンドオーバー等を実行する可能性が高い。ＵＥ２はＢＳ２に接続し、大抵の場合、ＢＳ２からＢＳ３へのハンドオーバー、そして、ＢＳ３からＢＳ５へのハンドオーバー等を実行する可能性が高い。ＵＥ３はＢＳ３に接続し、大抵の場合、ＢＳ３からＢＳ４へのハンドオーバー、そして、ＢＳ４からＢＳ５へのハンドオーバー等を実行する可能性が高い。ＵＥ４はＢＳ４に接続し、大抵の場合、ＢＳ４からＢＳ５へのハンドオーバー等を実行する可能性が高い。
【0103】
しかし、ユーザー機器と、このユーザー機器が接続する基地局（ターゲット基地局又は第２の基地局）との間で正しく通信できるようにするには、基地局及びユーザー機器は、（この基地局によって管理されるセル内にある）上記基地局で使用されるべきタイミングアドバンスの値を取得しなければならない。ＮＲ規格において、上記値を取得することは、（ユーザー機器が接続する）基地局がタイミングアドバンスの値を測定、送信して使用するＲＡＣＨ手順を実行することを伴う。
【0104】
しかし、現在ユーザー機器にサービングしているセル（第１のセル）及びターゲットセル（第２のセル）が同じ衛星でサポートされている場合、且つ、現在ユーザー機器に接続している基地局（第１の基地局）及びターゲット基地局（第２の基地局）が同位置特定している場合、第２の基地局で使用される値は、第１の基地局で使用される値と同じである。それゆえ、図１によれば、ＢＳ１及びＢＳ２が同位置特定され、Ｃ１及びＣ２が共にＳａｔ１によってサポートされているので、Ｃ２においてＵＥ１のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、Ｃ１のＵＥ１のタイミングアドバンスとして使用される値と同じである（例えば、Ｃ１で最後に使用した値）。同等の説明として、ＵＥ１がＣ１、Ｃ２等を通過する間、ＵＥ１のタイミングアドバンス値が時間に対して変動することを考慮に入れて、現在ユーザー機器にサービングしているセル（第１のセル）及びターゲットセル（第２のセル）が同じ衛星でサポートされている場合、且つ現在ユーザー機器に接続している基地局（第１の基地局）及びターゲット基地局（第２の基地局）が同位置特定している場合、ユーザー機器がＣ１及びＣ２を通過する際、ユーザー機器の時間に対するタイミングアドバンスの変動の関数は連続的である、すなわち、この関数はハンドオーバーの瞬間に依存しない。つまり、Ｃ１においてＵＥ１のタイミングアドバンスとして使用されるべき値、及びＣ２においてＵＥ１のタイミングアドバンスとして使用される値は、時間に対するタイミングアドバンスの変動の同じ関数の値である。すなわち、Ｃ１のＵＥ１の時間に対するタイミングアドバンスの変動の関数は、Ｃ２のＵＥ１の時間に対するタイミングアドバンスの変動の関数と同じである。
【0105】
一方、現在ユーザー機器にサービングしているセル（第１のセル）及びターゲットセル（第２のセル）が異なる衛星でサポートされている場合、且つ、現在ユーザー機器に接続している基地局（第１の基地局）及びターゲット基地局（第２の基地局）が同位置特定していない場合、第２の基地局で使用されるべき値は、第１の基地局で使用される値とは異なる。それゆえ、図１によれば、ＢＳ２及びＢＳ３が同位置特定されないか、又はＣ２及びＣ３が同じ衛星Ｓａｔ１及びＳａｔ２によってサポートされていないので、Ｃ３においてＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、Ｃ２においてＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用される値とは異なる。ＢＳ３及びＢＳ４が同位置特定されないので、Ｃ４においてＵＥ３のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、Ｃ３においてＵＥ３のタイミングアドバンスとして使用される値とは異なる。ＢＳ４及びＢＳ５が同位置特定されないか、又はＣ４及びＣ５が同じ衛星Ｓａｔ２及びＳａｔ３によってサポートされていないので、Ｃ５においてＵＥ４のタイミングアドバンスとして使用されるべき値は、Ｃ４においてＵＥ４のタイミングアドバンスとして使用される値とは異なる。これらの場合、第２のセル（それぞれＣ３、Ｃ４、及びＣ５）でタイミングアドバンスとして使用されるべき値を推定する必要がある。同等の説明として、ＵＥ１がＣ２、Ｃ３等を通過する間、ＵＥ１のタイミングアドバンス値が時間に対して変動することを考慮に入れて、現在ユーザー機器にサービングしているセル（第１のセル）及びターゲットセル（第２のセル）が同じ衛星でサポートされていない場合、及び／又は、現在ユーザー機器に接続している基地局（第１の基地局）及びターゲット基地局（第２の基地局）が同位置特定していない場合、ユーザー機器がＣ２及びＣ３を通過する際、ユーザー機器の時間に対するタイミングアドバンスの変動の関数は非連続的である、すなわち、この関数はハンドオーバーの瞬間に依存する。つまり、Ｃ２においてＵＥ１のタイミングアドバンスとして使用されるべき値、及びＣ３においてＵＥ１のタイミングアドバンスとして使用される値は異なる。これは、これらを時間に対するタイミングアドバンスの変動の異なる関数の値として解釈できるからである。すなわち、Ｃ１のＵＥ１の時間に対するタイミングアドバンスの変動の関数は、Ｃ２のＵＥ１の時間に対するタイミングアドバンスの変動の関数と同じである。
【0106】
本発明によるタイミングアドバンスの値を推定（すなわち、決定）する幾つかの方法について、以下に説明する。
【0107】
各基地局ＢＳ１～ＢＳ５は、処理モジュールＰＲＯＣ－ＢＳ、及びメモリユニットＭＥＭ－ＢＳを備える。メモリユニットＭＥＭ－ＢＳは、コンピュータープログラムを読み出す不揮発性ユニットと、別のユーザー機器の第２のセルにおけるタイミングアドバンスとして使用される値、この値に関連付けられたタイムスタンプ、或る地理的領域に関する情報、第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数、ユーザー機器の位置、第１のセルにおけるユーザー機器の最小タイミングアドバンス値、所与の瞬間に第１のセルで受けるタイミングアドバンス値、衛星コンスタレーションの天体暦、衛星ネットワークのビームフットプリントに関する情報等を読み出す揮発性ユニットとを含む。処理モジュールＰＲＯＣ－ＢＳは、ユーザー機器の位置を計算し、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定し、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータを送信し、ハンドオーバーを行い、アップリンク送信を行い、リソーススケジューリングを実行するように構成される。
【0108】
各ユーザー機器は、１つの通信モジュール（ＣＯＭ＿ＵＥ）１．４、１つの処理モジュールＰＲＯＣ－ＵＥ、及びメモリユニットＭＥＭ－ＵＥを含む。メモリユニットＭＥＭ－ＵＥは、コンピュータープログラムを読み出す不揮発性ユニットと、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値、第１のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値、汎用値、ハンドオーバーモード、衛星汎用値、ネットワーク汎用値、基地局汎用値、第１のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値からのずれ、汎用値からのずれを読み出す揮発性ユニットとを含む。処理モジュールＰＲＯＣ－ＵＥは、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを受信、復号し、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定し、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を使用して、第２の基地局とのアップリンク送信を実行するように構成される。
【0109】
ユーザー機器は、モバイルユーザー機器でも、固定ユーザー機器でもよい。
【0110】
図２は、図１に示される衛星通信ネットワークと同じ衛星通信ネットワークを示す。ユーザー機器ＵＥ６（本願では、別のユーザー機器とも称する）が、追加されている。ＵＥ６は、例えば、ＢＳ２からＢＳ３へのハンドオーバー（つまり、Ｃ２からＣ３へのハンドオーバー）を実行した後、ＢＳ３に接続される。前述のように、ＵＥ６がＢＳ３に接続しているので、ＢＳ３は、Ｃ３におけるＵＥ６のタイミングアドバンスの値、並びに、ＵＥ６がＢＳ３にアクセスした瞬間から始まるその中間値、及び／又は変動を把握している。Ｃ３におけるＵＥ６のタイミングアドバンスの値は、任意の方法（既存の方法、又は本発明に係わる方法）によって決定可能である。
【0111】
ＵＥ２はＢＳ２に接続し、ＢＳ２（第１の基地局）からＢＳ３（第２の基地局）へのハンドオーバーを実行する必要がある。ＢＳ３は、Ｃ３のＵＥ６に使用される値の１つ、又は幾つかに基づいて、Ｃ３においてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定できる。
【0112】
例えば、ＢＳ３は、Ｃ３においてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、Ｃ３のＵＥ６に使用される値（例えば、ＵＥ６のＣ２からＣ３へのハンドオーバー中、Ｃ３においてＵＥ６に使用される値）に等しいと決定することができる。
【0113】
また、ＢＳ３は、ＢＳ３に接続する幾つかのユーザー機器で使用される値に基づいて、Ｃ３においてユーザー機器（ＵＥ２）のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定できる。
【0114】
例えば、ＢＳ３は、Ｃ３においてユーザー機器（ＵＥ２）のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、Ｃ３で使用される幾つかのユーザー機器の値の平均（例えば、Ｃ２からＣ３へのハンドオーバー中、Ｃ３において幾つかのユーザー機器で使用される値）に等しいと決定することができる。例えば、ＢＳ３は、Ｃ３においてユーザー機器（ＵＥ２）のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、別のユーザー機器（例えば、ＵＥ６）のＣ３におけるタイミングアドバンスの変動の関数の値、又は幾つかのユーザー機器の関数の値の平均であると決定可能である。
【0115】
また、Ｃ３においてユーザー機器（ＵＥ２）のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定するベースとなる値を用いて、或る特定の時間にわたるＵＥ２の値を決定することができる。このため、各値にはタイムスタンプが関連付けられ、このタイムスタンプは、これらの値がそれぞれ決定された瞬間に対応する。この値の決定の瞬間が時間閾値よりも古いことをタイムスタンプが示す値を使用して、Ｃ３においてユーザー機器（ＵＥ２）のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することはできない。つまり、十分に新しい値しか推定に使用できない。
【0116】
図３は、図１に示す衛星通信ネットワークと同じ衛星通信ネットワークを示す。ユーザー機器ＵＥ６（本願では、別のユーザー機器とも称する）が、追加されている。ＵＥ６は、例えば、ＢＳ２からＢＳ３へのハンドオーバーを実行した後、過去にＳａｔ１及びＳａｔ２が通過した間（例えば、衛星が固定軌道を辿る場合）にＢＳ３に接続した。ＵＥ６がＢＳ３に接続していたので、ＢＳ３は、ＵＥ６がＢＳ３に接続していた際に使用していたＵＥ６のタイミングアドバンスの値を把握している。ＵＥ６がＢＳ３に接続していた際に使用されたＵＥ６のタイミングアドバンスの値は、任意の方法（既存の方法、又は本発明に係わる方法）によってＢＳ３により決定され得る。ＵＥ６がＢＳ３に接続したとき、Ｃ３の地理的範囲は地理的領域ＧｅｏＡと交差した。ＵＥ６のタイミングアドバンスの値（例えば、Ｃ２からＣ３へのＵＥ６のハンドオーバー中にＣ３においてＵＥ６に使用される値）は、地理的領域ＧｅｏＡと関連付けられている。ＵＥ２はＢＳ２に接続し、ＢＳ２（第１の基地局）からＢＳ３（第２の基地局）へのハンドオーバーを実行する必要がある。ＢＳ３は、ＵＥ２がＢＳ２からＢＳ３へのハンドオーバーを行う際、Ｃ３の地理的通信範囲が地理的領域囲ＧｅｏＡと交差する場合、Ｃ３のＵＥ６に使用する値に基づいて、Ｃ３においてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定できる。また、この実施態様は、タイムスタンプと組み合わせて実装することもできる。
【0117】
これらの実施態様（図２及び図３で図示）は、ＵＥ２用の第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定可能とする第２の基地局（ＢＳ３）を伴う。しかし、こうした実施態様では、ＢＳ２は、ＵＥ２用の第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定することもできる。この場合、ＢＳ３は、必要な情報、例えば、ＢＳ３に接続されたユーザー機器によってＣ３においてタイミングアドバンスとして使用される値をＢＳ２に送信して、例えば、ＢＳ２がＣ３においてタイミングアドバンスとして使用される値の平均を計算できるようになり、この平均は、ＵＥ２用のＣ２においてタイミングアドバンスとして使用されるべき値と見なすことができる。
【0118】
【0119】
ＵＥ２はＢＳ２に接続する。ＢＳ２との接続中、ＢＳ２はＵＥ２のタイミングアドバンスを追跡し、ＵＥ２用のＣ２においてのタイミングアドバンスとして使用されるべき値を継続的に更新する。図４において、ＴＡ１～ＴＡ９は、ＢＳ２がＵＥ２について測定したタイミングアドバンス値を示す。図４では、これらの値を衛星のフレームで表わしている。測定の瞬間にそれぞれ関連付けられたＣ２で測定されたＵＥ２のタイミングアドバンスのこれらの値（ＴＡ１～Ａ９）（つまり、第１のセルにおけるタイミングアドバンス値の変化の関数）によって、ＢＳ２（又は、この情報がＢＳ３に送信される場合、ＢＳ３）は、ＵＥ２の位置に関する何かしらの情報を取得し、及び／又は、将来の瞬間（ulterior moments）におけるＵＥ２のタイミングアドバンス値の変化を予測することができる。
【0120】
この位置は、同等の技術で算出可能である。例えば、Ｃ２で受ける平均タイミングアドバンス値から、Ｓａｔ１の移動方向に平行な軸を決定できる。ＵＥ２が存在する軸を、ＢＳ１で測定されたＵＥ２に関する２つの異なるタイミングアドバンス値で描いた２つの円と交差させることにより、ＵＥ２の位置が得られる。
【0121】
もう１つの例として、所与の瞬間、例えば、ハンドオーバー後ｔ１ミリ秒においてＣ２（ＴＡ－Ｃ２）で受けたタイミングアドバンス値に基づいて、ＵＥ２の位置をより正確に推定することが可能である。Ｃ２で受けたタイミングアドバンス値の変動は、場合によっては、他の測定値と組み合わされることで、ＵＥ２の位置に関連する情報が得られる、及び／又は、同じセル、又は次セルの将来の瞬間におけるＵＥ２のタイミングアドバンス値の変化を予測することが可能となる。
【0122】
例えば、ＵＥ２との通信に使用されるビームフットプリントの中心がＳａｔ１の天底点に対応する特定の場合（つまり、中心が衛星の真下の地表上の点に対応する）において、ａｂｓ（タイミングアドバンス、ＴＡ＿ｒｅｆ）の最小値は、ＵＥ２がその軌道上でビーム中心（ＳＢ１３．２）への最接近点に到達したことを示しており、ここで、ａｂｓ（．）は絶対値を示し、ＴＡ＿ｒｅｆは基準タイミングアドバンス値であり、この値は、ビーム固有（ビーム内の全てのユーザーから共通して知られている）でよく、ビームの中心にいるユーザーのタイミングアドバンスに対応する。この場合、可能なＵＥ２の位置は２つである（図５で示すように、両ポイントＨ’で同じ最小値に到達し、軸Ｓａｔ１ Ｍｏｕｖに対して対称になる）。この場合、ＵＥ２が実際にこれら２つの位置のどちらにあるかを区別するために、例えば、コンスタレーションの別の衛星によって測定されたＵＥ２の基準信号受信電力（ＲＳＲＰ）を使用するか、又は、他の基地局から受信したＵＥ２の軌道に関する過去の統計情報を使用して、更なる情報が必要とされ得る。
【0123】
幾つかの実施態様において、ＴＡ＿ｒｅｆを、例えば、ビーム内の全ユーザーに配信できる（例えば、ＳＩＢを通じて、又はビーム内の全ユーザーに共通の値を有するＲＲＣパラメーターを通じて）。この場合、所与のビームを通じた基地局との通信中、ＵＥ固有のタイミングアドバンスの差分値のみが各ＵＥに転送され、ＵＥは、基準ビーム固有の値ＴＡ＿ｒｅｆと、サービング基地局によって別々に転送されたＵＥ固有の値とを組み合わせることによって、タイミングアドバンス値を計算することができる。
【0124】
Ｃ３においてＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の決定を完結させるには、衛星コンスタレーションのトポロジーに関連する追加情報が必要になる場合がある。このような情報は、例えば、Ｓａｔ１の天底点に対するＳａｔ２の天底点の位置、及びＳａｔ１及びＳａｔ２の高度である。これらの追加情報は、衛星コンスタレーションの天体暦（又は、少なくともＳａｔ１及びＳａｔ２の天体暦）により、又は、衛星ネットワークのビームフットプリントのマップ、又はユーザー機器の位置が分かっている場合に第２のセルで使用されるべき値を決定するために使用されるその他の従来方法によって（例えば、ユーザー機器が全地球的航法衛星システムを通じてその位置を把握している場合、タイミングアドバンス値を決定するのに使用される同じ方法を使用）、得られ得る。
【0125】
さらに、この追加情報は、基地局（ＢＳ２、及び／又はＢＳ３）の物理的位置に関連する情報、及び／又は、基地局がこの衛星に搭載されていない場合、基地局（ＢＳ２、及び／又はＢＳ２）と衛星（Ｓａｔ１、及び／又はＳａｔ２）との間の送信によって生じるタイミングアドバンスのずれを含み得る。それゆえ、最終的に、第１の基地局（ＢＳ２）は、Ｃ３においてタイミングアドバンスとして使用されるべき値の決定を調整することができる。
【0126】
この位置に関する情報をＢＳ３に送信して、ＢＳ３はＵＥ２用のＣ３においてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定できるか、又は、ＢＳ２がタイミングアドバンスの値の決定を完了できるようにするために、必要であれば、ＢＳ３はＢＳ２に追加情報を送信することができる。以下に、送信可能な情報の種類及び形式を示す。
【0127】
図５を参照すると、図４で述べた方法に従って、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の決定が、詳細に示されている。図５は、図４に示す衛星通信ネットワークと同じ衛星通信ネットワークを上から見た図を示す。説明をしやすくするため、図５の例では、ビームの中心（Ｃ－ＳＢ１３．２及びＣ－ＳＢ２２．３）は、それぞれＳａｔ１及びＳａｔ２の天底点と一致している。
【0128】
ベクトル
及び角度φで表されるＣ－ＳＢ１３．２に対するＣ－ＳＢ２２．３の位置は、コンスタレーショントポロジーから分かる。
【数1】
【0129】
ＢＳ２は、Ｃ２で使用されるＵＥ２のタイミングアドバンスを測定する。ＵＥ２は、中心がビーム中心（Ｃ－ＳＢ１３．２）にあり、半径
（ＵＥ２のＴＡ－Ｃ２値に対応）の円の任意の点に配置できる。点ＨでＢＳ３に接続する場合、ＵＥ２は
に対応するＴＡ－Ｃ３値を使用する必要がある。
【数2】
【数3】
【0130】
【数4】
【数5】
【数6】
【数7】
【数8】
【数9】
【0131】
全地球的航法衛星システムを通じて自身の位置を得るＵＥは、計算能力に制限があることにより、又は、ネットワークトポロジーに関する知識が不足していることにより、それ自身のタイミングアドバンスを計算できない場合があるので、ターゲットセルのタイミングアドバンス値を正しく知るには、依然として、ネットワークからの補助情報が必要である。この場合、本発明で得られる方法は、ＵＥがその位置情報をネットワークに（例えば、ハンドオーバー前、及び／又はハンドオーバー中にソース基地局に、ハンドオーバー中、及び／又は後にターゲット基地局に）報告する補足ステップと共に、依然として適用される。この場合、ネットワークは、ＵＥから位置情報を受信し、上記のような計算を全て実行する必要なしに、それをタイミングアドバンス値と照合する。こうして、ネットワークエンティティによるタイミングアドバンスの決定が、簡素化される。
【0132】
図６を参照すると、本発明に係わるユーザー機器がハンドオーバーを実行するために実施されるステップを表す流れ図が示されている。
【0133】
ステップＳ１１で、ユーザー機器（例えば、ＵＥ２）を構成する。
【0134】
ユーザー機器によって実施される方法の手順は、一般的な状況で述べられ、ＵＥ２の状況で例示されているが、当業者であれば、上記説明に基づいて、上記の別のユーザー機器（ＵＥ１～ＵＥ５）の状況に特定の例示を置き換えることに問題はないはずであろう。
【0135】
衛星ネットワークの基地局に接続する時（ユーザー機器がネットワークの基地局に初めて接続する時、若しくは、ユーザー機器がネットワークへの初期接続を実行するたび、又は、ユーザー機器のネットワークへの接続中）、又は、基地局に接続している間（例えば、構成、及び／又は再構成メッセージを通じて）、ユーザー機器ＵＥ２の構成を実施可能であるか、又は、工場出荷時の設定として行うこともできる。
【0136】
ＵＥ２の構成は、ＵＥ２が衛星ネットワークに接続されている間、又は現構成がネットワークによって変更されるまで実施されるハンドオーバーモードを設定することを含み得る。例えば、モードは標準モード（ＳｔａＭ）でよく、ＮＲ規格で述べられるようにハンドオーバーを実施する。モードは簡易モード（ＳｉｍＭ）である場合もあり、第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるべき値が第１のセルでタイミングアドバンスとして使用される値と異なる場合にのみ、ＮＲ規格で述べられているようにハンドオーバーを実施する。モードはフルモード（ＦｕｌＭ）であってもよく、本発明に係わるハンドオーバーのみを実施する。
【0137】
また、構成は、ユーザー機器ＵＥ２が第２のセルＣ３においてタイミングアドバンスとして使用されるべき値を取得するために必要となる幾つかのパラメーターを設定することができる。例えば、以下が挙げられる：
ネットワーク汎用値、つまり、ネットワークのタイミングアドバンスは、ネットワーク汎用値とオフセット値との合計として表される。
衛星汎用値、つまり、衛星によりサポートされる基地局に関連するタイミングアドバンスは、その衛星固有の衛星汎用値とオフセット値との合計として表される。
基地局汎用値、つまり、基地局に関連するタイミングアドバンスは、その基地局に固有の基地局汎用値とオフセット値との合計として表される。
ビーム汎用値、つまり、ビームを通じて送信する基地局に関連するタイミングアドバンスは、そのビームに固有のビーム汎用値とオフセット値との合計として表される。
ネットワーク汎用値、つまり、ネットワークのタイミングアドバンスは、ネットワーク汎用値とオフセット値との合計として表される。
衛星汎用値、つまり、衛星によりサポートされる基地局に関連するタイミングアドバンスは、その衛星固有の衛星汎用値とオフセット値との合計として表される。
基地局汎用値、つまり、基地局に関連するタイミングアドバンスは、その基地局に固有の基地局汎用値とオフセット値との合計として表される。
ビーム汎用値、つまり、ビームを通じて送信する基地局に関連するタイミングアドバンスは、そのビームに固有のビーム汎用値とオフセット値との合計として表される。
【0138】
ステップＳ１２で、ユーザー機器ＵＥ２は、第２のセルでユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを受信する。このデータは、第１の基地局ＢＳ２によって、又は、ＢＳ２に接続する前にユーザー機器が接続していた基地局、例えば、ＢＳ１によって、ＵＥ２に送信可能である。このようなデータを受信するために、ハンドオーバーモードはＳｉｍＭモード又はＦｕｌＭモードのいずれかに設定される。
【0139】
ＳｉｍＭモードでは、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータは、次のいずれかである：
Ｃ３においてＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用されるべき値（使用されるべきＴＡ－Ｃ３と称する）が、ＴＡ－Ｃ２とは異なることをユーザー機器に通知するデータ（例えば、２進値を１に設定する）、又は
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであることをユーザー機器に通知するデータ（例えば、２進値を０に設定する）。
ＵＥ２及びネットワークを構成することで、これらのデータの１つをＵＥ２に送信できないようにすることが可能である。例えば、ネットワーク及びＵＥ２は、次のように構成される：
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２とは異なることをユーザー機器ＵＥ２に通知するデータをＵＥ２に依然として送信する、次のハンドオーバーは、この情報に従って実行される。
Ｃ２からＣ３へのハンドオーバーを実行する際、使用されるべきＴＡ－Ｃ３が、ＴＡ－Ｃ２と同じであることをユーザー機器に通知するデータをＵＥ２に送信せず、ＵＥ２（ＳｉｍＭモードに設定）は、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであるとみなし、それゆえ、この情報を受信した場合と同様に、ハンドオーバーを実行する。
Ｃ３においてＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用されるべき値（使用されるべきＴＡ－Ｃ３と称する）が、ＴＡ－Ｃ２とは異なることをユーザー機器に通知するデータ（例えば、２進値を１に設定する）、又は
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであることをユーザー機器に通知するデータ（例えば、２進値を０に設定する）。
ＵＥ２及びネットワークを構成することで、これらのデータの１つをＵＥ２に送信できないようにすることが可能である。例えば、ネットワーク及びＵＥ２は、次のように構成される：
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２とは異なることをユーザー機器ＵＥ２に通知するデータをＵＥ２に依然として送信する、次のハンドオーバーは、この情報に従って実行される。
Ｃ２からＣ３へのハンドオーバーを実行する際、使用されるべきＴＡ－Ｃ３が、ＴＡ－Ｃ２と同じであることをユーザー機器に通知するデータをＵＥ２に送信せず、ＵＥ２（ＳｉｍＭモードに設定）は、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであるとみなし、それゆえ、この情報を受信した場合と同様に、ハンドオーバーを実行する。
【0140】
その逆も可能である、つまり、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と異なることをユーザー機器に通知するデータをＵＥ２に送信せず、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであることをユーザー機器に通知するデータをＵＥ２に送信する。
【0141】
衛星ごとにサポートされるセルの比率に応じ、シグナリングに関して、いずれかの選択肢がより有利となる。
【0142】
ＦｕｌＭモードでは、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータは、次のいずれかである：
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであることをユーザー機器に通知するデータ、
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に関するデータ。
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであることをユーザー機器に通知するデータ、
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に関するデータ。
【0143】
ＳｉｍＭモードのように、ＵＥ２及びネットワークがそのように構成されている場合、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであることをユーザー機器に通知するデータは、ＵＥ２に送信することができない。この場合、次のハンドオーバーを実行する際、使用されるべきＴＡ－Ｃ３に関連するデータがＵＥ２によって受信されない場合、ＵＥ２（ＦｕｌＭモードに設定）は、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであると見なし、この情報を受信した場合と同様に、ハンドオーバーを実行する。
【0144】
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に関するデータは、以下を含み得る：
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に対応するデータ、例えば、ＵＥ２は、ＴＡ－Ｃ３、又はＴＡ－Ｃ３に相当する任意の符号化済みのバージョンを受信できる；
ＴＡ－Ｃ２からのずれに対応するデータ；
汎用値からのずれに対応するデータ（ネットワーク汎用値、衛星汎用値、基地局汎用値、ビーム汎用値）。
ステップＳ１３で、ユーザー機器ＵＥ２は、使用されるべきＴＡ－Ｃ３を決定する。
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に対応するデータ、例えば、ＵＥ２は、ＴＡ－Ｃ３、又はＴＡ－Ｃ３に相当する任意の符号化済みのバージョンを受信できる；
ＴＡ－Ｃ２からのずれに対応するデータ；
汎用値からのずれに対応するデータ（ネットワーク汎用値、衛星汎用値、基地局汎用値、ビーム汎用値）。
ステップＳ１３で、ユーザー機器ＵＥ２は、使用されるべきＴＡ－Ｃ３を決定する。
【0145】
ＵＥ２がＴＡ－Ｃ３に関連するデータを受信した場合、このデータ及び構成中に保存されたデータ、又はＴＡ－Ｃ２に基づいて、ＵＥ２はＴＡ－Ｃ３を決定する。例えば、ＵＥ２はずれを汎用値と合計して、ＴＡ－Ｃ３を取得する。例えば、ＵＥ２はＴＡ－Ｃ３に対応するデータを復号化する。
【0146】
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであることを通知するデータをＵＥ２が受信した場合、ＵＥ２は、ＴＡ－Ｃ３をＴＡ－Ｃ２と等しいものとして設定することができる。例えば、最後のＴＡ－Ｃ２は、Ｃ２のＵＥ２によって使用される。ＴＡ－Ｃ２、及び／又はＴＡ－Ｃ３がユーザー固有値及び汎用値で構成されている場合、ＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであっても、ユーザー固有値と汎用値との配分は、ハンドオーバー中に変更され得る。
【0147】
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と異なることを通知するデータをＵＥ２が受信した場合、ＵＥ２は、ＴＡ－Ｃ３の値を設定せず、標準ハンドオーバーを実行するよう準備することができる。
【0148】
前述のように、ＵＥ２は、ＴＡ－Ｃ３に関連するデータを一切受信しない場合、ＴＡ－Ｃ３をＴＡ－Ｃ２と等しいものとして設定することも可能であり、ＴＡ－Ｃ３に関連するデータがＵＥ２に送信されない場合等のように、ネットワーク及びＵＥ２が構成されている場合、ＵＥ２は、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と同じであるものと見なす。
【0149】
ステップＳ１４で、ＵＥ２はＣ２からＣ３へのハンドオーバーを実行する。
【0150】
ステップＳ１３でＴＡ－Ｃ３が決定されない場合、ＵＥ２は標準ハンドオーバーを実行する。
【0151】
ＵＥ２がステップＳ１３でＴＡ－Ｃ３を決定する場合、ＵＥ２は、ＴＡ－Ｃ３を使用してＢＳ３とのアップリンク送信を実行することができる。つまり、ＵＥ２は、信号の伝搬に必要な時間を補正するために、ＴＡ－Ｃ３に基づく時間オフセットを適用する。
【0152】
このアップリンク送信は、ＲＡＣＨ手順の一部としてのアップリンク送信でよい。
【0153】
例えば、このアップリンク送信は、ランダムアクセス（ＲＡＣＨ）手順中にＢＳ３で実行される第１のアップリンク送信であり得る。例えば、ＲＡＣＨ手順の第１のメッセージは、ＴＡ－Ｃ３オフセットを使用してＢＳ３に接続するために、ＵＥ２によって送信される。
【0154】
例えば、このアップリンク送信は、ＲＡＣＨ中にＢＳ３で実行される第２のアップリンク送信であり得る。例えば、ＮＲの状況において、ＲＡＣＨ手順の第３メッセージは、ＴＡ－Ｃ３オフセットを使用してＢＳ３に接続するために、ＵＥ２によって送信される。それゆえ、ＲＡＣＨ手順の第１のメッセージは、標準手順に従って送信され、ＢＳ３がそれに対応するシグナリングデータを受信せずにＴＡ－Ｃ３を推定できる。
【0155】
このアップリンク送信は、ＲＡＣＨ－ｌｅｓｓハンドオーバー手順後のアップリンク送信である可能性があるので、ＢＳ３がタイミングアドバンスの値を更新する前の、ＢＳ３への第１の標準アップリンク送信、第２の標準アップリンク送信、又は将来の標準アップリンク送信に相当し得る（例えば、現ＮＲ手順でＢＳ３がＵＥ３にＭＡＣ ＣＥタイミングアドバンスコマンドを送信するように、接続モードでのタイミングアドバンス調整を通じて）。
【0156】
これらの場合において、ＵＥ２は接続が行われるまで、ＢＳ３からＴＡ－Ｃ３を受信しない。ＢＳ３への接続が確立されると、ＵＥ２がＣ３を離れるまで、ＢＳ３はＴＡ－Ｃ３を継続的に更新することができる。
【0157】
図７を参照すると、本発明に係わる衛星ネットワークがハンドオーバーを管理するために実施されるステップを表す流れ図が示されている。
【0158】
ステップＳ２１で、衛星ネットワークを構成する。
【0159】
衛星通信ネットワークの構成は、ネットワークが実施可能なハンドオーバーモードを設定することと、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の決定方法を構成することとを含む。この方法に基づいて、このような値を決定するために必要なデータは、様々なネットワークエンティティに保存される。
【0160】
それゆえ、衛星通信ネットワークの各基地局（より一般的には、ユーザー機器を除く他のネットワークエンティティ）上に、以下の少なくとも一部の情報が記憶される：
衛星コンスタレーションの天体暦、及び／又は、
ビームトポロジー、つまり、地表でのビームのフットプリントの分布、及び／又は、
基地局とそれらが搭載されている衛星とのマッピング、及び／又は、
地上にある基地局とそれらが衛星にリンクするゲートウェイとのマッピング、及び／又は、
基地局が衛星にリンクするゲートウェイの物理的位置、及び／又は、
相互に相対的な基地局の物理的位置（同位置特定されているかどうか）。
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の決定用に構成された方法に応じて、関与するネットワークエンティティは、このような値を決定するために関連する以下のデータを記憶する。
別のユーザー機器の第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値；
この値に関連するタイムスタンプ；
地理的領域に関する情報；
セルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数、
第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数とユーザー機器の位置とのマッピング；
第１のセル、及び／又は第２のセルにおけるユーザー機器の最小タイミングアドバンス値と、ユーザー機器の位置、及び／又はＲＳＲＰ、及び／又はドップラー測定値とのマッピング；
所与の瞬時において第１のセルで受けたタイミングアドバンス値と、ユーザー機器の位置、及び／又はＲＳＲＰ、及び／又はドップラー測定値とのマッピング；
第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数と、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数とのマッピング；
衛星コンスタレーションの天体暦；
衛星ネットワークのビームフットプリントに関する情報（例えば、衛星ネットワークのビームフットプリントのマップ）等。
衛星コンスタレーションの天体暦、及び／又は、
ビームトポロジー、つまり、地表でのビームのフットプリントの分布、及び／又は、
基地局とそれらが搭載されている衛星とのマッピング、及び／又は、
地上にある基地局とそれらが衛星にリンクするゲートウェイとのマッピング、及び／又は、
基地局が衛星にリンクするゲートウェイの物理的位置、及び／又は、
相互に相対的な基地局の物理的位置（同位置特定されているかどうか）。
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値の決定用に構成された方法に応じて、関与するネットワークエンティティは、このような値を決定するために関連する以下のデータを記憶する。
別のユーザー機器の第２のセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値；
この値に関連するタイムスタンプ；
地理的領域に関する情報；
セルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数、
第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数とユーザー機器の位置とのマッピング；
第１のセル、及び／又は第２のセルにおけるユーザー機器の最小タイミングアドバンス値と、ユーザー機器の位置、及び／又はＲＳＲＰ、及び／又はドップラー測定値とのマッピング；
所与の瞬時において第１のセルで受けたタイミングアドバンス値と、ユーザー機器の位置、及び／又はＲＳＲＰ、及び／又はドップラー測定値とのマッピング；
第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数と、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンス値の変化の関数とのマッピング；
衛星コンスタレーションの天体暦；
衛星ネットワークのビームフットプリントに関する情報（例えば、衛星ネットワークのビームフットプリントのマップ）等。
【0161】
ステップＳ２２で、ネットワークエンティティは、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値（つまり、ＵＥ２の状況でＵＥ２用に使用されるべきＴＡ－Ｃ３）が、第１のセルにおいてユーザー機器のタイミングとして使用される値（つまり、ＴＡ－Ｃ２）と同じであるか否かを判断する。
【0162】
ネットワーク側（ユーザー機器を除く全てのネットワークエンティティ）で実施される方法の手順は、一般な状況で述べられ、ＵＥ２の状況で例示されているが、当業者であれば、上記説明に基づいて、上記の別のユーザー機器（ＵＥ１～ＵＥ５）の状況にこの例示を置き換えることに問題はないはずであろう。
【0163】
ネットワークエンティティは、第１のセル及び第２のセルが同じ衛星によってサポートされ、第１の基地局及び第２の基地局が同位置特定されているかどうかを、判定する。ネットワークエンティティは、ステップＳ２１で記憶された構成及び情報に基づいてこれを判定する。この情報は、ネットワークエンティティから直接アクセスできない場合があり、他のネットワークエンティティから、例えば、運用保守構成（Ｏ＆Ｍ）を通じて、及び／又は、基地局間交換（Ｘｎリンク）を通じて情報の一部を受信する必要があり得る。
【0164】
ＵＥ２の場合、ＵＥ２はＢＳ２に接続し、ＢＳ２からＢＳ３へのハンドオーバーを実行する必要がある。ネットワークエンティティは、ＢＳ３及びＢＳ２が同位置特定しておらず、Ｃ３とＣ２が異なる衛星（それぞれＳａｔ２及びＳａｔ１）によってサポートされているため、図１で前述したように、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２とは異なることを判定する。
【0165】
ネットワークエンティティはＢＳ２又はＢＳ３でよい。
【0166】
その他のケースを図１に示す。
【0167】
ステップＳ２２で、ネットワークエンティティによって、第２のセルＣ３においてユーザー機器ＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用されるべき値（つまり、ＵＥ２用に使用されるべきＴＡ－Ｃ３）が、第１のセルＣ２のユーザー機器ＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用される値（つまり、ＴＡ－Ｃ２）とは異なると判定された場合、ステップＳ２３で、ネットワークエンティティは、第２のセルＣ３においてユーザー機器ＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する。
【0168】
第２のセルＣ３においてユーザー機器ＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定するために、ネットワークエンティティは、図２、図３及び図４に記載される１つ、又は幾つかの方法を実施することができる。これらの方法を共に組み合わせて、第２のセルＣ３においてユーザー機器ＵＥ２のタイミングアドバンスとして使用されるべき値（使用されるべきＴＡ－Ｃ３）をより正確に決定することができる。
【0169】
図２及び図３に記載されている方法は、別のユーザー機器のタイミングアドバンス値の第２の基地局（ＵＥ２の状況では、ＢＳ３）による学習から、値を決定することを説明している。使用されるべきＴＡ－Ｃ３の決定を実装するネットワークエンティティは、ＢＳ２、又はＢＳ３（又は、ユーザー機器を除く任意のネットワークエンティティ）でよい。しかし、ＢＳ２が、ＵＥ２用に使用されるべきＴＡ－Ｃ３を決定するネットワークエンティティである場合、ＢＳ３は、ＴＡ－Ｃ３を決定できることに基づいて学習された値（又は、任意の対応する情報）をＢＳ２に送信することができる。この送信は、基地局間交換（Ｘｎリンク）を通じて実行できる。
【0170】
図４で述べる方法では、第１の基地局（ＵＥ２の状況では、ＢＳ２）によって取得されたユーザー機器の位置に関連するユーザー機器固有のパラメーターに基づく計算から、値を決定することを説明する。使用されるべきＴＡ－Ｃ３の決定を実装するネットワークエンティティは、ＢＳ２、又はＢＳ３（ユーザー機器を除く任意のネットワークエンティティ）でよい。しかし、ＢＳ３が、ＵＥ２用に使用されるべきＴＡ－Ｃ３を決定するネットワークエンティティである場合、ＢＳ２は、ＢＳ３によりＴＡ－Ｃ３を決定できることに基づいて、ユーザー機器ＵＥ２の位置（又は、任意の対応する情報）を送信することができる。一方、ＢＳ２が、ＵＥ２用に使用されるべきＴＡ－Ｃ３を決定するネットワークエンティティである場合、ＢＳ３は、ＢＳ２によりＴＡ－Ｃ３を決定できることに基づいて、ユーザー機器ＵＥ２の更なる情報（前述のとおり）（又は、任意の対応する情報）を送信することができる。両ケースにおいて、こうした送信は、基地局間交換（Ｘｎリンク）を通じて実行できる。
【0171】
ステップＳ２４で、ユーザー機器用の第２のセルにおいて使用されるべき値を決定したネットワークエンティティは、必要に応じて、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを、ユーザー機器が接続する第２の基地局へと、最終的には、他の基地局を介して、ユーザー機器（特に、ユーザー機器が第２のセルにおいて使用されるべき値を独自に決定できない場合）へと送信する。
【0172】
それゆえ、値を決定したネットワークエンティティが第２の基地局（ＵＥ２の状況では、ＢＳ３）であり、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と異なる場合、且つハンドオーバーモードがＦｕｌＭである場合、第２の基地局（ＢＳ３）は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを第１の基地局（ＢＳ２）に送信して、第１の基地局が第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータをユーザー機器（ＵＥ２）に送信できるようにする。
【0173】
第１の基地局によって送信される第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータは、以下を含み得る：
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に対応するデータ、例えば、ＢＳ２は、ＴＡ－Ｃ３、又はＴＡ－Ｃ３に相当する任意の符号化済みのバージョンを送信できる；
ＴＡ－Ｃ２からのずれに対応するデータ；
汎用値からのずれに対応するデータ。
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に対応するデータ、例えば、ＢＳ２は、ＴＡ－Ｃ３、又はＴＡ－Ｃ３に相当する任意の符号化済みのバージョンを送信できる；
ＴＡ－Ｃ２からのずれに対応するデータ；
汎用値からのずれに対応するデータ。
【0174】
ユーザー機器は、第１の基地局から受信したタイミングアドバンスに関するデータに基づいて、第２のセルで使用されるべきタイミングアドバンス値（ＴＡ－Ｃ３）を決定する。
【0175】
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と異なる場合、且つハンドオーバーモードがＳｉｍＭである場合、第２の基地局（ＢＳ３）は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを第１の基地局（ＢＳ２）に送信して、第１の基地局が第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータをユーザー機器（ＵＥ２）に送信できるようにする。この場合、ユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータは、タイミングアドバンス値の更新が必要であることをユーザー機器に通知するデータであり得る。ハンドオーバーモードがＳｉｍＭであるので、ユーザー機器ＵＥ２はＢＳ２とＢＳ３との間で標準ハンドオーバーを実行し、その間、ＵＥ２は使用されるべきＴＡ－Ｃ３を取得する。
【0176】
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルのユーザー機器（ＵＥ１の場合）のタイミングアドバンスとして使用される値と同じである場合、且つ、ハンドオーバーモードがＦｕｌＭ、又はＳｉｍＭの場合、第２の基地局（ＵＥ１の状況では、ＢＳ２）は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを第１の基地局（ＵＥ１の状況では、ＢＳ１）に送信することができる。
【0177】
第１の基地局は、構成に応じて、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータをユーザー機器に送信するか、又は送信しない。しかし、いずれの場合でも、ユーザー機器は、第１の基地局から受信した第２のセルにおけるタイミングアドバンスに関するデータに基づくか、又はユーザー機器が第２のセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータを一切受信しなかったという事実に基づいて、例えば、第１のセルＣ１で使用される最終タイミングアドバンス値として、第２のセルＣ２において使用されるべきタイミングアドバンス値を設定する。
【0178】
前述のように、第１の基地局からユーザー機器に送信される第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータ（このデータにより、ユーザー機器は、第２のセルにおいて使用されるべき値を決定することができる）は、第２の基地局から第１の基地局に送信される第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータ（このデータにより、第１の基地局は、ユーザー機器に送信される第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを生成することができる）とは異なるか、又は、異ならない場合がある。
【0179】
値を決定したネットワークエンティティが第１の基地局（ＵＥ２の状況では、ＢＳ２）である場合、使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と異なる場合、且つハンドオーバーモードがＦｕｌＭである場合、第１の基地局（ＢＳ２）は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータをユーザー機器（ＵＥ２）に直接送信できる。さらに、第１の基地局（ＢＳ２）は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータをユーザー機器（ＵＥ２）に直接送信することができる。
【0180】
第１の基地局によって送信される第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータは、以下を含み得る：
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に対応するデータ、例えば、ＢＳ２は、ＴＡ－Ｃ３、又はＴＡ－Ｃ３に相当する任意の符号化済みのバージョンを送信できる；
ＴＡ－Ｃ２からのずれに対応するデータ；
汎用値からのずれに対応するデータ。
使用されるべきＴＡ－Ｃ３に対応するデータ、例えば、ＢＳ２は、ＴＡ－Ｃ３、又はＴＡ－Ｃ３に相当する任意の符号化済みのバージョンを送信できる；
ＴＡ－Ｃ２からのずれに対応するデータ；
汎用値からのずれに対応するデータ。
【0181】
ユーザー機器は、第１の基地局から受信したタイミングアドバンスに関するデータに基づいて、第２のセルで使用されるべきタイミングアドバンス値（ＴＡ－Ｃ３）を決定する。
【0182】
第２の基地局は、第１の基地局から受信したタイミングアドバンスに関するデータに基づいて、第２のセルで使用されるべきタイミングアドバンス値（ＴＡ－Ｃ３）を決定する。
【0183】
使用されるべきＴＡ－Ｃ３がＴＡ－Ｃ２と異なる場合、且つハンドオーバーモードがＳｉｍＭである場合、第１の基地局（ＢＳ２）は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータをユーザー機器（ＵＥ２）に直接送信できる。この場合、ユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータは、タイミングアドバンス値の更新が必要であることをユーザー機器に通知するデータであり得る。ハンドオーバーモードがＳｉｍＭであるので、ユーザー機器ＵＥ２はＢＳ２とＢＳ３との間で標準ハンドオーバーを実行し、その間、ＵＥ２は使用されるべきＴＡ－Ｃ３を取得する。
【0184】
さらに、第１の基地局（ＢＳ２）は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを第２の基地局（ＢＳ３）に送信することができる。第２の基地局は、第１の基地局から受信したタイミングアドバンスに関するデータに基づいて、ＵＥ２が使用されるべきＴＡ－Ｃ３を取得する標準ハンドオ―バを実行することで、タイミングアドバンス値を更新することを決定する。
【0185】
第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルのユーザー機器（ＵＥ１の場合）のタイミングアドバンスとして使用される値と同じである場合、且つ、ハンドオーバーモードがＦｕｌＭ、又はＳｉｍＭの場合、第１の基地局（ＵＥ１の状況では、ＢＳ１）は、構成に応じて、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータをユーザー機器に送信するか、又は送信しない場合がある。しかし、いずれの場合でも、ユーザー機器は、第１の基地局ＢＳ１から受信した第２のセルにおけるタイミングアドバンスに関するデータに基づくか、又はユーザー機器ＵＥ１が第２のセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータを一切受信しなかったという事実に基づいて、例えば、第１のセルＣ１で使用される最終タイミングアドバンス値として、第２のセルＣ２において使用されるべきタイミングアドバンス値を設定する。
【0186】
さらに、第１の基地局ＢＳ１は、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータを第２の基地局（ＵＥ１の状況においてＢＳ２）に送信することができる。
【0187】
第２の基地局は、第１の基地局から受信したタイミングアドバンスに関するデータに基づいて、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値を決定する。
【0188】
前述のように、第１の基地局からユーザー機器に送信される第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータ（このデータにより、ユーザー機器は、第２のセルにおいて使用されるべき値を決定することができる）は、第１の基地局から第２の基地局に送信される第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関するデータ（このデータにより、第２の基地局は、第２のセルにおける使用されるべき値を決定することができる）とは異なるか、又は、異ならない場合がある。
【0189】
ステップＳ２５で、第１の基地局及び第２の基地局は、第１の基地局から第２の基地局へのユーザー機器のハンドオーバーを実行する。
【0190】
モードがＳｉｍＭで、且つ、第２のセルにおけるユーザー機器ＵＥ２のタイミングアドバンスに関連するデータが、使用されるべき値ＴＡ－Ｃ３を決定できない場合、第１の基地局から第２の基地局へと実行されるハンドオーバーは、標準ハンドオーバーである。
【0191】
モードが、
ＦｕｌＭ、又は、
ＳｉｍＭの場合、且つ、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがＵＥ１に送信されない場合、又は、送信されたタイミングアドバンスに関連するデータが、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じであるということをユーザー機器に通知するデータである場合、本発明に係わる第１の基地局から第２の基地局へのハンドオーバー、つまり、第２の基地局が第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンス値として使用されるべき値をユーザー機器に送信しないハンドオーバーを実行する。例えば、ＮＲの状況において、第２の基地局に接続するためにこの基地局によって送信されるＲＡＣＨ手順の第２のメッセージは、タイミングアドバンス値を含まない。第２の基地局への接続が確立されると、第２の基地局は、ユーザー機器が第２のセルを離れるまで、タイミングアドバンス値を継続的に更新することができる。
ＦｕｌＭ、又は、
ＳｉｍＭの場合、且つ、第２のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスに関連するデータがＵＥ１に送信されない場合、又は、送信されたタイミングアドバンスに関連するデータが、第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用されるべき値が、第１のセルにおけるユーザー機器のタイミングアドバンスとして使用される値と同じであるということをユーザー機器に通知するデータである場合、本発明に係わる第１の基地局から第２の基地局へのハンドオーバー、つまり、第２の基地局が第２のセルにおいてユーザー機器のタイミングアドバンス値として使用されるべき値をユーザー機器に送信しないハンドオーバーを実行する。例えば、ＮＲの状況において、第２の基地局に接続するためにこの基地局によって送信されるＲＡＣＨ手順の第２のメッセージは、タイミングアドバンス値を含まない。第２の基地局への接続が確立されると、第２の基地局は、ユーザー機器が第２のセルを離れるまで、タイミングアドバンス値を継続的に更新することができる。
【0192】
さらに、第２の基地局は、決定されたタイミングアドバンス値を使用して、ユーザー機器へのアップリンクリソースをスケジューリングすることができる。例えば、ＮＲの状況において、第２の基地局によって送信されたＲＡＣＨ手順の第２のメッセージは、ユーザー機器がＲＡＣＨ手順の第３メッセージを送信できるように、ユーザー機器へのアップリンクリソースをスケジューリングする。このことは、第２の基地局が、タイミングアドバンス値に基づいて既に補正済みであり得るユーザー機器からＲＡＣＨ手順の第１のメッセージを受信したとしても可能であり（第２の基地局が使用されるべきタイミングアドバンス値を知っているので）、それゆえ、ＲＡＣＨ手順のこの第１のメッセージに基づいて、タイミングアドバンスの推定は実行されない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
