特許 7530096 継手及び体温調節システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-30

(45)【発行日】2024-08-07

(54)【発明の名称】継手及び体温調節システム

(51)【国際特許分類】

   A41D 13/005 20060101AFI20240731BHJP

【ＦＩ】

A41D13/005

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020210417

(22)【出願日】2020-12-18

(65)【公開番号】P2022097058

(43)【公開日】2022-06-30

【審査請求日】2023-12-06

(73)【特許権者】

【識別番号】591240984

【氏名又は名称】株式会社鎌倉製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110003339

【氏名又は名称】弁理士法人南青山国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100104215

【弁理士】

【氏名又は名称】大森 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100196575

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 満

(74)【代理人】

【識別番号】100168181

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲平

(74)【代理人】

【識別番号】100160989

【弁理士】

【氏名又は名称】関根 正好

(74)【代理人】

【識別番号】100117330

【弁理士】

【氏名又は名称】折居 章

(74)【代理人】

【識別番号】100168745

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 彩子

(74)【代理人】

【識別番号】100176131

【弁理士】

【氏名又は名称】金山 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100197398

【弁理士】

【氏名又は名称】千葉 絢子

(74)【代理人】

【識別番号】100197619

【弁理士】

【氏名又は名称】白鹿 智久

(72)【発明者】

【氏名】堀江 威史

(72)【発明者】

【氏名】山坂 昇

【審査官】横山 綾子

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１５／１７３４３１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－１０８６２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平４－１０５２９２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５５－１３２５８０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５３－５４４１５（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４１Ｄ １３／００２－１３／００５

Ｆ１６Ｌ ３９／００－３９／０４

Ｆ１６Ｌ ２７／０８

Ｆ１６Ｌ ３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１配管が接続される第１接続ポートと前記第１接続ポートと同軸上に形成された第１連結ポートとを有し一軸方向に延びる第１主管部と、第２配管が接続され前記第１連結ポートと連通する第２接続ポートを有し前記第１主管部から分岐する第１分岐管部と、を有する第１本体と、
第３配管が接続される第３接続ポートと前記第３接続ポートと同軸上に形成された第２連結ポートとを有し前記一軸方向に延びる第２主管部と、第４配管が接続され前記第２連結ポートと連通する第４接続ポートを有し前記第２主管部から分岐する第２分岐管部と、を有する第２本体と、
前記第１本体および前記第２本体に支持され、このうち少なくとも一方の支持が前記一軸まわりに回転可能な軸支となっているとともに、前記第１接続ポートと前記第３接続ポートとの間を連絡する第１流路を形成する第１筒体と、
前記第１連結ポートと前記第２連結ポートの双方に亘り、少なくともこれらの一方に対して前記一軸まわりに回転可能に前記第１筒体と同心的に配置され、前記第２接続ポートと前記第４接続ポートとの間を連絡する第２流路を形成する第２筒体と
を具備する回転継手。

【請求項2】

請求項１に記載の回転継手であって、
前記第１本体は、前記第１接続ポート内に取り付けられ前記第１筒体の前記第１端部に嵌合する第３筒体をさらに有し、
前記第２本体は、前記第３接続ポート内に取り付けられ前記第１筒体の前記第２端部に嵌合する第４筒体をさらに有する
回転継手。

【請求項3】

請求項１に記載の回転継手であって、
前記第１本体は、前記第１接続ポート内に取り付けられ前記第１筒体の前記第１端部側の外周面を支持する第１シール部材をさらに有し、
前記第２本体は、前記第３接続ポート内に取り付けられ前記第１筒体の前記第２端部側の外周面を支持する第２シール部材をさらに有する
回転継手。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか１つに記載の回転継手であって、
前記第１本体は、前記第１連結ポートに配置され前記第２筒体を回転可能に支持する軸受け部材をさらに有する
回転継手。

【請求項5】

請求項１～４のいずれか１つに記載の回転継手であって、
前記第２本体は、前記第２連結ポートと前記第２筒体の外周面との間に配置され前記第２筒体を前記第２連結ポートに対して挿抜可能に支持する係止部材をさらに有する
回転継手。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか１つに記載の回転継手であって、
前記第１筒体は、弾性変形可能な合成樹脂材料で構成される
回転継手。

【請求項7】

吸水用の第１配管と送水用の第２配管とを有し、流体の温度を調節する流体温度調節装置と、
第３配管と第４配管とを含む流体の循環通路を有し、着用者の体温を調節することが可能な体温調節服と、
前記第１配管と前記第３配管との間を接続し、前記第２配管と前記第４配管との間を接続する回転継手と、を具備し、
前記回転継手は、
前記第１配管が接続される第１接続ポートと前記第１接続ポートと同軸上に形成された第１連結ポートとを有し一軸方向に延びる第１主管部と、前記第２配管が接続され前記第１連結ポートと連通する第２接続ポートを有し前記第１主管部から分岐する第１分岐管部と、を有する第１本体と、
前記第３配管が接続される第３接続ポートと前記第３接続ポートと同軸上に形成された第２連結ポートとを有し前記一軸方向に延びる第２主管部と、前記第４配管が接続され前記第２連結ポートと連通する第４接続ポートを有し前記第２主管部から分岐する第２分岐管部と、を有する第２本体と、
前記第１本体および前記第２本体に支持され、このうち少なくとも一方の支持が前記一軸まわりに回転可能な軸支となっているとともに、前記第１接続ポートと前記第３接続ポートとの間を連絡する第１流路を形成する第１筒体と、
前記第１連結ポートと前記第２連結ポートの双方に亘り、少なくともこれらの一方に対して前記一軸まわりに回転可能に前記第１筒体と同心的に配置され、前記第２接続ポートと前記第４接続ポートとの間を連絡する第２流路を形成する第２筒体と、を有する
体温調節システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、体温調節システムで用いられる継手、及び該継手を備えた体温調節システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、高温あるいは低温の作業環境にある屋内、または夏季あるいは冬季における屋外での作業での快適性を高めるため、冷却または加熱された流体を作業者が着用している服の内部に流通させ、作業者の体温調節を行う体温調節服が提供されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特表２００９－５２０１１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、体温調節服に流体を送水・吸水するホースは、数メートルの長さになる場合がある。このため、ラインの作業者等は、同じ動作を繰り返すため、ホースを一方向に跨いでいるとホースにねじれが生じる。このような場合、体温調節服に取り付けられたホースの継手もねじられ、継手に接続された体温調節服内の循環通路（チューブ）の一部も局所的にねじられるため流路が潰れ、流量の低下、ひいては閉塞を招くおそれがある。

【0005】

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、上述したねじれによる体温調節服の循環通路の流量低下および閉塞を抑制する回転継手及びこれを備えた体温調節システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一形態に係る回転継手は、第１本体と、第２本体と、第１筒体と、第２筒体とを具備する。
前記第１本体は、一軸方向に延びる第１主管部と、前記第１主管部から分岐する第１分岐管部とを有する。前記第１主管部は、第１配管が接続される第１接続ポートと、前記第１接続ポートと同軸上に形成された第１連結ポートとを有する。前記第１分岐管部は、第２配管が接続され前記第１連結ポートと連通する第２接続ポートを有する。
前記第２本体は、前記一軸方向に延びる第２主管部と、前記第２主管部から分岐する第２分岐管部とを有する。前記第２主管部は、第３配管が接続される第３接続ポートと、前記第３接続ポートと同軸上に形成された第２連結ポートとを有する。前記第２分岐管部は、第４配管が接続され前記第２連結ポートと連通する第４接続ポートを有する。
前記第１筒体は、前記第１本体および前記第２本体に支持され、このうち少なくとも一方の支持が前記一軸まわりに回転可能な軸支となっているとともに、前記第１接続ポートと前記第３接続ポートとの間を連絡する第１流路を形成する。
前記第２筒体は、前記第１連結ポートと前記第２連結ポートの双方に亘り、少なくともこれらの一方に対して前記一軸まわりに回転可能に前記第１筒体と同心的に配置され、前記第２接続ポートと前記第４接続ポートとの間を連絡する第２流路を形成する。

【0007】

このような回転継手であれば、第１筒体および第２筒体が第１本体または第２本体に対して各々の軸周りに回転可能に構成されることから、配管のねじれによる体温調節服の循環通路の流量低下および閉塞を抑制することができる。

【0008】

前記第１本体は、前記第１接続ポート内に取り付けられ前記第１筒体の前記第１端部に嵌合する第３筒体をさらに有し、前記第２本体は、前記第３接続ポート内に取り付けられ前記第１筒体の前記第２端部に嵌合する第４筒体をさらに有してもよい。

【0009】

あるいは、前記第１本体は、前記第１接続ポート内に取り付けられ前記第１筒体の前記第１端部側の外周面を支持する第１シール部材をさらに有し、前記第２本体は、前記第３接続ポート内に取り付けられ前記第１筒体の前記第２端部側の外周面を支持する第２シール部材をさらに有してもよい。

【0010】

前記第１本体は、前記第１連結ポートに配置され前記第２筒体を回転可能に支持する軸受け部材をさらに有してもよい。

【0011】

前記第２本体は、前記第２連結ポートと前記第２筒体の外周面との間に配置され前記第２筒体を前記第２連結ポートに対して挿抜可能に支持する係止部材をさらに有してもよい。

【0012】

前記第１筒体は、弾性変形可能な合成樹脂材料で構成されてもよい。

【0013】

本発明の一形態に係る体温調節システムは、流体温度調節装置と、体温調節服と、回転継手とを具備する。
前記流体温度調節装置は、吸水用の第１配管と送水用の第２配管とを有し、流体の温度を調節する。
前記体温調節服は、第３配管と第４配管とを含む流体の循環通路を有し、着用者の体温を調節することが可能に構成される。
前記回転継手は、前記第１配管と前記第３配管との間を接続し、前記第２配管と前記第４配管との間を接続する。
前記回転継手は、第１本体と、第２本体と、第１筒体と、第２筒体とを具備する。
前記第１本体は、一軸方向に延びる第１主管部と、前記第１主管部から分岐する第１分岐管部とを有する。前記第１主管部は、前記第１配管が接続される第１接続ポートと、前記第１接続ポートと同軸上に形成された第１連結ポートとを有する。前記第１分岐管部は、前記第２配管が接続され前記第１連結ポートと連通する第２接続ポートを有する。
前記第２本体は、前記一軸方向に延びる第２主管部と、前記第２主管部から分岐する第２分岐管部とを有する。前記第２主管部は、前記第３配管が接続される第３接続ポートと、前記第３接続ポートと同軸上に形成された第２連結ポートとを有する。前記第２分岐管部は、前記第４配管が接続され前記第２連結ポートと連通する第４接続ポートを有する。
前記第１筒体は、前記第１本体および前記第２本体に支持され、このうち少なくとも一方の支持が前記一軸まわりに回転可能な軸支となっているとともに、前記第１接続ポートと前記第３接続ポートとの間を連絡する第１流路を形成する。
前記第２筒体は、前記第１連結ポートと前記第２連結ポートの双方に亘り、少なくともこれらの一方に対して前記一軸まわりに回転可能に前記第１筒体と同心的に配置され、前記第２接続ポートと前記第４接続ポートとの間を連絡する第２流路を形成する。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、配管のねじれによる体温調節服の循環通路の流量低下および閉塞を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本実施形態に係る継手を含む体温調節システムの概要を示す作業者の側面図である。

【図2】体温調節システムの概略構成図である。

【図3】第１実施形態に係る継手を示す概略断面図である。

【図4】第１実施形態に係る作用の一例を表す概略図である。

【図5】第２実施形態に係る継手を示す概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。また、同一の部材または同一の機能を有する部材には同一の符号を付す場合があり、その部材を説明した後には適宜説明を省略する場合がある。また、以下に示す数値は例示であり、この例に限らない。

【0017】

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る継手を含む体温調節システムの概要を示す作業者の側面図である。

【0018】

［体温調節システム］
本実施形態の体温調節システム１は、体温調節服１００と、流体温度調節装置２００と、体温調節服１００と流体温度調節装置２００とを繋ぐ継手４０とを備える。

【0019】

体温調節服１００は、作業者５が着用可能な適宜の形態の衣服であって、作業者５の体温を調節（冷却又は加温）することが可能な流体（例えば、水）が循環する循環通路１５を有する。流体温度調節装置２００においては、体温調節服１００の内部を循環する流体の温度を調節する冷熱回路が筐体３０に内蔵されている。作業者５は、特に限定されず、典型的には、溶接現場や土木現場等の作業従事者が該当する。

【0020】

体温調節システム１においては、例えば、流体温度調節装置２００が地面、床面等に置かれる。流体温度調節装置２００と、体温調節服１００内の循環通路１５から体温調節服１００外に延在した連結通路部１５１、１５２とは、継手４０を介して、配管（吸水配管２２１、送水配管２２２）によって接続されている。ここで、連結通路部１５１、１５２は、総括的には循環通路１５の一部である。配管は、典型的には、樹脂製のフレキシブルなチューブである。作業者５は、配管を体温調節服１００から引き下げながら、地面または床面を移動して作業を行う。配管（吸水配管２２１、送水配管２２２）は、循環通路１５に流体を流入させたり循環通路１５から流出する流体を吸水したりする。

【0021】

［体温調節服］
図２は、体温調節システムの概略構成図である。

【0022】

体温調節服１００は、本体部１０と、本体部１０の内部に配設され流体が循環する循環通路１５とを有する。流体温度調節装置２００によって循環通路１５に温度が調節された流体を循環させることにより、体温調節服１００の温度が調節される。

【0023】

本体部１０は、着用者である作業者５の体型に合わせて作製された胴部１１と、袖部１２と、襟部１３とを有する。本体部１０は、例えば、柔軟な布地を所定の位置で縫製した積層体で構成される。また、胴部１１には、典型的には、右前身頃と左前身頃との合わせ目に閉止手段としてのスライドファスナ（不図示）が設けられている。本体部１０には、循環通路１５を形成するチューブが蛇行するように配置され、その両脇を縫製することにより当該チューブが固定されている。

【0024】

継手４０は、配管（吸水配管２２１、送水配管２２２）と連結通路部１５１、１５２とを連結可能にする。例えば、継手４０を介して、吸水配管２２１は、連結通路部１５１と連結可能であり、送水配管２２２は、連結通路部１５２と連結可能になっている。

【0025】

循環通路１５は、胴部１１、袖部１２、及び襟部１３の各部位に流体が循環するように構成される。例えば、連結通路部１５１が入水通路、連結通路部１５２が排水通路だとすると、連結通路部１５１から入水した冷却水（又は加温水）が本体部１０の各部位に巡回し、連結通路部１５２へ導かれる。循環通路１５は、１本の流路で形成される場合に限られず、適宜の位置に形成された分流路や合流路等を含んでいてもよい。また、循環通路１５は、継手４０を介して流体温度調節装置２００の流体回路２２へ液的に接続される。

【0026】

［流体温度調節装置］
流体温度調節装置２００は、回路ユニット２０と、回路ユニット２０を収容する筐体３０とを有する。流体温度調節装置２００は、体温調節服１００に配設された循環通路１５に配管（吸水配管２２１、送水配管２２２）を介して流体を循環させ、体温調節服１００内の流体の温度を調節する。

【0027】

回路ユニット２０は、冷熱回路２１と、流体回路２２と、回路ユニット２０を制御する制御部２３とを有する。

【0028】

冷熱回路２１は、冷媒を作動流体として用いる冷凍サイクル回路で構成され、圧縮機２１１と、凝縮器２１２と、キャピラリーチューブ２１３と、蒸発器２１４とを有する。以下、蒸発器２１４を熱交換器として流体回路２２内の流体（水）を所定温度に冷却する場合について説明する。なお、蒸発器２１４を凝縮器として機能させるとともに、凝縮器２１２を蒸発器として機能させるようにすれば、流体回路２２内の流体を所定温度に加熱することができる。

【0029】

圧縮機２１１は、蒸発器２１４から供給される気体冷媒を圧縮して凝縮器２１２に冷媒を吐出する。凝縮器２１２は、圧縮機２１１から吐出された高温高圧の冷媒ガスを凝縮して液化させる。凝縮器２１２には必要に応じて凝縮効率を促進させるファン２１５が付設される。凝縮器２１２で凝縮された冷媒は、キャピラリーチューブ２１３で断熱膨張し、蒸発器２１４で蒸発（気化）する。キャピラリーチューブ２１３に代えて、電子膨張弁等が採用されてもよい。

【0030】

流体回路２２は、吸水配管２２１と、送水配管２２２とを有する。流体回路２２はさらに、吸水配管２２１を介して導入された流体（以下、冷却水ともいう）を貯留するタンク２２３と、タンク２２３内の冷却水を蒸発器２１４へ向けて吐出するポンプ２２４とを有する。ポンプ２２４から吐出された冷却水は、蒸発器２１４において、冷媒の蒸発潜熱に相当する熱量を奪われることで冷却される。蒸発器２１４において所定温度に冷却された冷却水は、送水配管２２２を介して継手４０へ送出される。

【0031】

制御部２３は、典型的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリを有するコンピュータで構成される。制御部２３は、圧縮機２１１、ファン２１５、ポンプ２２４等の駆動を制御する。

【0032】

筐体３０は、典型的には金属材料で構成されるが、合成樹脂材料、金属材料と合成樹脂材料との複合体等で構成されてもよい。筐体３０は、図示せずとも、入力操作部、表示部等が設けられる。入力操作部は、電源スイッチ、温度設定部等の操作キーを含む。表示部は、入力操作部の入力状態を表示する液晶ディスプレイ等の適宜の表示素子で構成される。表示部の表示制御は、例えば、制御部２３において実行される。あるいは、図示しないリモートコントローラを介して入力操作を行うことができてもよい。

【0033】

流体温度調節装置２００は、回路ユニット２０へ電源を供給する電源ケーブル３７をさらに備える。電源ケーブル３７は、筐体３０の例えば側面部から外部へ延出される。電源ケーブル３７は交流を直流に変換するアダプタ３８を有する。

【0034】

［継手］
続いて、本実施形態の継手４０の詳細について説明する。図３は、継手４０を示す概略断面図である。なお、図においてＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、相互に直交する３軸方向を示している。

【0035】

継手４０は、内部の流路が二重構造となった回転継手であって、第１本体４００Ａと、第２本体４００Ｂと、第１筒体５１０と、第２筒体５２０と、第３筒体５３０と、第４筒体５４０とを備える。

【0036】

第１本体４００Ａは、一軸方向（Ｘ軸方向）に延びる第１主管部４１Ａと、第１主管部４１Ａから分岐する第１分岐管部４２Ａとを有する。
第１主管部４１Ａは、流体温度調節装置２００の吸水配管２２１（第１配管）に接続される第１接続ポート４１０と、この第１接続ポート４１０とは反対側に設けられた第１連結ポート４５１とを有する。
第１分岐管部４２Ａは、流体温度調節装置２００の送水配管２２２（第２配管）が接続される第２接続ポート４２０を有する。第２接続ポート４２０は、第１主管部４１Ａの内部を介して第１連結ポート４５１と連通している。

【0037】

第１接続ポート４１０と第１連結ポート４５１は、同軸上に形成されている。つまり、第１接続ポート４１０の中心軸４１０ｃと、第１連結ポート４５１の中心軸４５１ｃとは、互いに一致する。ここで、中心軸同士の「一致」とは、完全な一致のほか、継手４０の作用効果に影響を及ぼさない程度の微小の真直度のずれ（オフセット）も含む（以下同様）。第１分岐管部４２Ａは、第２接続ポート４２０が第１接続ポート４１０に対してＹ軸方向に配列されるように、第１接続ポート４１０と第１連結ポート４５１との間から第１主管部４１Ａに対して例えばＬ字状に折り返される。第１分岐管部４２Ａの形状は、上述したＬ字状に限らず、円弧状、ストレート状等であってもよい。

【0038】

第１接続ポート４１０は、吸水配管２２１に接続される先端部４１１を有する。第２接続ポート４２０は、送水配管２２２に接続される先端部４２１を有する。先端部４１１、４２１のそれぞれは、Ｘ軸方向に平行に延在する。先端部４１１、４２１のそれぞれの表面には、吸水配管２２１および送水配管２２２の抜けを抑制する環状の凹凸が形成されている。
なお、第１接続ポート４１０内には、第３筒体５３０の挿入位置を規定するストッパＳ１が設けられている。第１連結ポート４５１内には、第２筒体５２０の挿入位置を規定するストッパＳ２が設けられている。

【0039】

第２本体４００Ｂは、一軸方向（Ｘ軸方向）に延びる第２主管部４１Ｂと、第２主管部４１Ｂから分岐する第２分岐管部４２Ｂとを有する。
第２主管部４１Ｂは、体温調節服１００の循環通路１５の一方の連結通路部１５１（第３配管）に接続される第３接続ポート４３０と、この第３接続ポート４３０とは反対側に設けられた第２連結ポート４５２とを有する。
第１分岐管部４２Ｂは、循環通路１５の他方の連結通路部１５２（第４配管）が接続される第４接続ポート４４０を有する。第４接続ポート４４０は、第２主管部４１Ｂの内部を介して第２連結ポート４５２と連通している。

【0040】

第３接続ポート４３０と第２連結ポート４５２は、同軸上に形成されている。つまり、第３接続ポート４３０の中心軸４３０ｃと第２連結ポート４５２の中心軸４５２ｃとは、互いに一致する。第２分岐管部４２Ｂは、第４接続ポート４４０が第３接続ポート４３０に対してＹ軸方向に配列されるように、第３接続ポート４１０と第２連結ポート４５２との間から第２主管部４１Ｂに対して例えばＬ字状に折り返される。第２分岐管部４２Ｂの形状は、上述したＬ字状に限らず、円弧状、ストレート状等であってもよい。

【0041】

第３接続ポート４３０は、一方の連結通路部１５１に接続される先端部４３１を有する。第４接続ポート４４０は、他方の連結通路部１５２に接続される先端部４４１を有する。先端部４３１、４４１のそれぞれは、Ｘ軸方向に平行に延在する。先端部４３１、４４１のそれぞれの表面には、連結通路部１５１，１５２の抜けを抑制する環状の凹凸が形成されている。
なお、第３接続ポート４３０内には、第４筒体５４０の挿入位置を規定するストッパＳ３が設けられている。第２連結ポート４５２内には、第２筒体５２０の挿入位置を規定するストッパＳ４が設けられている。

【0042】

第１及び第２接続ポート４１０，４２０先端部４１１、４２１と、第３及び第４接続ポート４３０，４４０の先端部４３１、４４１とは、互いに反対方向に向いている。第１連結ポート４５１と第２連結ポート４５２とは、Ｘ軸方向に互いに対向する。

【0043】

第１筒体５１０は、Ｘ軸方向に延びるストレート状の円筒体である。第１筒体５１０は、第１本体４００Ａと第２本体４００Ｂの双方に亘って配置されており、第１本体４００Ａに支持される第１端部５１１と、第２本体４００Ｂに支持される第２端部５１２とを有する。

【0044】

第１筒体５１０の第１端部５１１は、第１本体４００Ａの内部に配置される。第１端部５１１は、第３筒体５３０を介して第１接続ポート４１０に連通するとともに、第１接続ポート４１０の中心軸４１０ｃを中心に回転可能に構成される。第１筒体５１０の第２端部５１２側は、第１連結ポート４５１から第２本体４００Ｂに向かって突き出ている。

【0045】

一方、第１筒体５１０の第２端部５１２は、第２本体４００Ｂの内部に配置される。第２端部５１２は、第４筒体５４０を介して第３接続ポート４３０に連通するとともに、第３接続ポート４３０の中心軸４３０ｃを中心に回転可能に構成される。

【0046】

第２筒体５２０は、第１連結ポート４５１と第２連結ポート４５２の双方に亘り、少なくともこれらの一方に対してＸ軸まわりに回転可能に構成される。本実施形態において、第２筒体５２０は、第１筒体５１０と同心的に、第１筒体５１０の外側に配置されたストレート状の円筒体であり、その全長は第１筒体５１０の全長よりも短い。第２筒体５２０は、第１連結ポート４５１と第２連結ポート４５２との間に接続されており、第１連結ポート４５１に支持される第１端部５２１と、第２連結ポート４５２に支持される第２端部５２２とを有する。

【0047】

第２筒体５２０は、第１連結ポート４５１の中心軸４５１ｃを中心に回転可能に構成される。第２筒体５２０の第１端部５２１は、第１連結ポート４５１に環状ベアリング等の軸受け部材４０１を介して挿通されている。軸受け部材４０１は、圧入または接着の手法で、第１連結ポート４５１の内周面と第２筒体５２０の外周面との間に配置される。軸受け部材４０１の一部は、第１連結ポート４５１から開放されている。

【0048】

軸受け部材４０１よりも奥の第１連結ポート４５１の内周面には、第２筒体５２０を周回する環状の溝４０２が設けられている。溝４０２と第２筒体５２０との間には、Ｏリング等のシール部材４０３が配置されている。これにより、第２連結ポート４５１と第２筒体５２０との間からの流体の漏れが抑制される。また、軸受け部材４０１よりも奥にシール部材４０３が配置されていることから、軸受け部材４０１が流体に晒されることはない。これにより、軸受け部材４０１の錆び付きが抑制される。

【0049】

第２筒体５２０の第２端部５２２は、第２連結ポート４５２に環状の係止部材４０４（止め具）に噛み合った状態で挿通されている。第２連結ポート４５２の内周面には、第２筒体５２０を周回する環状の溝４０５が設けられ、第２筒体５２０の外周面には、溝４０５に対向する位置に環状の溝５２３が形成されている。係止部材４０４は、溝５２３に配置される。係止部材４０４は、例えば、弾性変形が可能な樹脂や金属板によって構成されている。つまり、係止部材４０４は、第２筒体５２０を第２連結ポート４５２に対して挿抜可能に支持しており、第１本体４００Ａと第２本体４００Ｂが分離可能とされている。

【0050】

溝４０５よりも奥の第２連結ポート４５２の内周面には、第２筒体５２０を周回する環状の溝４０６が設けられている。溝４０６と第２筒体５２０との間には、摩擦係数の小さなＯリング等のシール部材４０７が配置されている。これにより、第２連結ポート４５２と第２筒体５２０との間からの流体の漏れが抑制される。また、係止部材４０４よりも奥にシール部材４０７が配置されていることから、係止部材４０４が流体に晒されることはない。

【0051】

このように、第２筒体５２０の第１端部５２１は、第１連結ポート４５１に挿通され、第２筒体５２０の第２端部５２２は、第２連結ポート４５２に挿通されている。第２筒体５２０の中央部は、第１本体４００Ａ及び第２本体４００Ｂから露出している。第２筒体５２０は、第１連結ポート４５１の中心軸４５１ｃ及び第２連結ポート４５２の中心軸４５２ｃを中心に回転可能に構成される。

【0052】

第３筒体５３０は、Ｘ軸方向に延びるストレート状の円筒体であり、第１接続ポート４１０に一方の開口端５３１が挿通され、第１筒体５１０に他方の開口端５３２が挿通されている。第３筒体５３０の中心軸は、中心軸４１０ｃに一致している。第３筒体５３０は、第１本体４００Ａの内部から第１接続ポート４１０に挿通され、第１接続ポート４１０に圧入または接着の手法により固定されている。

【0053】

第１筒体５１０と第３筒体５３０との間には、微幅のクリアランスがあり、第１筒体５１０が第３筒体５３０に対して同心状に接触配置される。これにより、第１筒体５１０が第３筒体５３０の中心軸を中心に回転可能に軸支され、第１筒体５１０は、第１接続ポート４１０の中心軸４１０ｃを中心に回転できることになる。

【0054】

なお、本実施形態での「微幅のクリアランス」とは、流体が第１筒体５１０と第３筒体５３０との間から漏れを許容範囲内に抑えられる程度であって、第１筒体５１０が第３筒体５３０の中心軸を中心に自在に回転できる幅である。なお、第１筒体５１０と第３筒体５３０との間に適宜、潤滑剤が設けられてもよい。

【0055】

第４筒体５４０は、Ｘ軸方向に延びるストレート状の円筒体であり、第３接続ポート４３０に一方の開口端５４１が挿通され、第１筒体５１０に他方の開口端５４２が挿通されている。第４筒体５４０の中心軸は、中心軸４３０ｃに一致している。第４筒体５４０は、第２本体４００Ｂの内部から第３接続ポート４３０に挿通され、第３接続ポート４３０に圧入または接着の手法により固定されている。

【0056】

第１筒体５１０と第４筒体５４０との間には、微幅のクリアランスがあり、第１筒体５１０が第４筒体５４０に対して同心状に接触配置される。これにより、第１筒体５１０が第４筒体５４０の中心軸を中心に回転可能に軸支され、第１筒体５１０は、第３接続ポート４３０の中心軸４３０ｃを中心に回転できることになる。また、この微幅のクリアランスによって、第１筒体５１０と第４筒体５４０との間からの流体の漏れを抑えながら、第１筒体５１０が第４筒体５４０の中心軸を中心に自在に回転できる。なお、第１筒体５１０と第４筒体５４０との間に適宜、潤滑剤が設けられてもよい。

【0057】

第１筒体５１０は、第１本体４００Ａの第１接続ポート４１０と第２本体４００Ｂの第３接続ポート４３０との間を連絡する第１流路４０８を形成する。本実施形態において第１流路４０８は、第１接続ポート４１０（先端部４１１）の内周面、第１筒体５１０の内周面、第３筒体５３０の内周面、第４筒体５４０の内周面、および第３接続ポート４３０（先端部４３１）の内周面によって囲まれた空間で形成される。

【0058】

一方、第２筒体５２０は、第１本体４００Ａの第２接続ポート４２０と第２本体４００Ｂの第４接続ポート４４０との間を連絡する第２流路４０９を形成する。本実施形態において第２流路４０９は、第２接続ポート４２０（先端部４２１）の内周面、第１分岐管部４２Ａの内周面、第１連結ポート４５１の内周面、第２筒体５２０の内周面、第１筒体５１０の外周面、第２連結ポート４５２の内周面、第２分岐管部４２Ｂの内周面、および第４接続ポート４４０（先端部４４１）の内周面によって囲まれた空間で形成される。

【0059】

ここで、第２流路４０９は、第１流路４０８の周りに形成されている。また、第１筒体５１０および第２筒体５２０が互いに同心的に配置されている。従って、継手４０においては、第１筒体５１０と第２筒体５２０とによって、第１筒体５１０および第２筒体５２０により各々の中心軸のまわりに回転可能な二重管が構成される。

【0060】

作業者５が第２筒体５２０及び第１筒体５１０を第２連結ポート４５２に嵌め込むと、第２筒体５２０が第２連結ポート４５２に挿通され、第１筒体５１０が第４筒体５４０の外周面に嵌合する。この際、係止部材４０４の内側の先端部が弾性変形して第２筒体５２０の溝５２３に入り込むと、溝５２３が係止部材４０４によって係止されて、第１本体４００Ａ、第１筒体５１０、及び第２筒体５２０が第２本体４００Ｂの第２連結ポート４５２にロックされる。

【0061】

体温調節服１００と流体温度調節装置２００とが継手４０によって繋がれたとき、例えば、送水配管２２２から送水された流体は、第２接続ポート４２０、第２流路４０９、および第４接続ポート４４０を経由して体温調節服１００の連結通路部１５２に供給される。一方、体温調節服１００の循環通路１５を循環した流体は、体温調節服１００の連結通路部１５１、第３接続ポート４３０、第１流路４０８、および第１接続ポート４１０を経由して吸水配管２２１に吸水される。

【0062】

なお、継手４０の左右を反転させて、第１接続ポート４１０が連結通路部１５１に、第２接続ポート４２０が連結通路部１５２にそれぞれ接続されてもよい。この場合、第３接続ポート４３０が吸水配管２２１に、第４接続ポート４４０が送水配管２２２にそれぞれ接続される。

【0063】

このように、体温調節服１００は、循環通路１５に対して、第１接続ポート４１０と第２接続ポート４２０とを有する第１本体４００Ａ、および、第３接続ポート４３０と第４接続ポート４４０とを有する第２本体４００Ｂのうち一方に接続可能になっている。流体温度調節装置２００は、循環通路１５に対して、第１接続ポート４１０と第２接続ポート４２０を有する第１本体４００Ａ、および、第３接続ポート４３０と第４接続ポート４４０とを有する第２本体４００Ｂとのうち他方を介して流体を循環させることができる。

【0064】

第１本体４００Ａ及び第２本体４００Ｂは、例えば、樹脂材料、ステンレス（ＳＵＳ）、アルミニウム等によって構成される。また、第１筒体５１０、第２筒体５２０、第３筒体５３０、及び第４筒体５４０は、例えば合成樹脂材料によって構成される。このうち、第１筒体５１０は、第３筒体５３０および第４筒体５４０よりも柔軟性および潤滑性を有するフッ化系樹脂等のような軟質の材料で構成されるのが好ましく、これにより第１筒体５１０の軸心と第３筒体５３０および第４筒体５４０の軸心との間に多少のずれが生じたとしても、第１筒体５１０のしなりで当該ずれを吸収することができる。なお、第２筒体５２０、第３筒体５３０、及び第４筒体５４０は、ステンレス、アルミニウム等の金属材料で構成されてもよい。また、第１筒体５１０および第２筒体５２０は可撓性を有するホース部材で構成されてもよい。

【0065】

以上のように構成される本実施形態の継手４０によれば、以下のような作用効果を得ることができる。

【0066】

例えば、作業者５が連続作業において配管（吸水配管２２１、送水配管２２２）を一定方向に跨いで回転を繰り返すと、配管が上記回転方向にねじれる場合がある。配管が過剰にねじれると、配管の流路断面積が小さくなり、配管の流路抵抗が増加して、体温調節服１００から温度が調節された流体が体温調節服１００に充分に送水できなくなったり、あるいは、流体温度調節装置２００に体温調節服１００からの流体が還流できなくなったりする現象が起きる。この結果、体温調節服１００が流体温度調節装置２００によって所望の温度に調整できないという性能低下が引き起こされる場合がある。

【0067】

また、配管のねじれは、配管のみならず、継手を介して連結通路部１５１、１５２のねじれを引き起こす場合がある。特に、連結通路部１５１、１５２が細いチューブ束で構成されている場合、連結通路部１５１、１５２がねじれると、連結通路部１５１、１５２が縄状に巻かれたり、連結通路部１５１、１５２または体温調節服１００内で連結通路部１５１、１５２に連通する循環通路１５が局部的に引っ張られたりする現象が起きる。さらに、継手と連結通路部１５１、１５２との間から流体が漏れる場合もある。

【0068】

ここで、作業者５が配管のねじれを抑えるように、作業者５が配管を跨ぐ動作を極力抑える方法がある。しかし、このような方法は、作業者５による作業効率の妨げになり現実的ではない。従って、作業者５の通常の作業動作を確保しつつ、作業中に起きる配管のねじれを如何にして連結通路部１５１、１５２に伝達させないかが課題となる。

【0069】

これに対して本実施形態によれば、図５に示すように、例えば、配管（吸水配管２２１、送水配管２２２）が回転方向Ｒにねじれたとしても、継手４０においては、外管である第２筒体５２０の周りで第１本体４００Ａ（第１連結ポート４５１）が回転方向Ｒ１に回転する。この回転と同時に、内管である第１筒体５１０が第３筒体５３０の周りで回転方向Ｒ２に回転するか、または、第１筒体５１０は第４筒体５４０の周りで回転方向Ｒ２に回転する。場合によっては、第２筒体５２０が第２本体４００Ｂ（第２連結ポート４５２）の内部で回転方向Ｒ３に回転することも稀に考えられる。

【0070】

これにより、配管（吸水配管２２１、送水配管２２２）の回転方向Ｒのねじれは、継手４０によって吸収されて、配管（吸水配管２２１、送水配管２２２）側から連結通路部１５１、１５２側へのねじれの伝達が起きにくくなる。この結果、連結通路部１５１、１５２が縄状に巻かれたり、体温調節服１００内の循環通路１５が局部的に引っ張られたりする現象が回避される。さらに、継手４０と連結通路部１５１、１５２との間からの流体の漏れも回避できる。

【0071】

逆に、連結通路部１５１、１５２が回転方向Ｒにねじれたとしても、継手４０においては、外管である第２筒体５２０が第１連結ポート４５１の内部で回転方向Ｒ１に回転すると同時に、内管である第１筒体５１０が第３筒体５３０の周りで回転方向Ｒ２に回転するか、または第４筒体５４０の周りで回転方向Ｒ２に回転する。場合によっては、第２連結ポート４５２が第２筒体５２０の周りで回転方向Ｒ３に回転することも稀に考えられる。

【0072】

これにより、連結通路部１５１、１５２の回転方向Ｒのねじれは、継手４０によって吸収されて、吸水配管２２１および送水配管２２２に伝達せず、したがって、これら配管が縄状に巻かれたり、これら配管が局部的に引っ張られたりする現象は回避される。

【0073】

特に、第２接続ポート４２０を有する第１分岐管部４２ＡがＬ字状に形成されることで第１接続ポート４１０及び第２接続ポート４２０がそれらの軸心方向（Ｘ軸方向）に直交する方向（Ｙ軸方向）に並設された場合には、作業中に第１接続ポート４１０及び第２接続ポート４３０に回転モーメントが強く働く場合がある。同じく、第４接続ポート４４０を有する第２分岐管部４２ＢがＬ字状に形成されることで第３接続ポート４３０及び第４接続ポート４４０がそれらの軸心方向（Ｘ軸方向）に直交する方向（Ｙ軸方向）に並設された場合には、作業中に第３接続ポート４３０及び第４接続ポート４４０に回転モーメントが強く働く場合がある。このような場合、本実施形態の継手４０によれば、吸水配管２２１及び送水配管２２２、または連結通路部１５１、１５２で生じた回転モーメントを効率よく吸収することができる。

【0074】

ここで、外管がその軸心まわりに回転可能であるものの、内管がその軸心まわりに回転できない構成の二重管を有する継手の場合、内管と外管とが同時に回転できないため、当該継手に接続される配管あるいは連結通路部の回転を継手が吸収できない。このため、配管の回転力が連結通路部側に伝達したり、あるいは、連結通路部の回転が配管側に伝達したりする。

【0075】

このように、本実施形態の継手４０においては、内管である第１筒体５１０と外管である第２筒体５２０が同時に各々の軸心まわりに回転することができるため、吸水配管２２１及び送水配管２２２側から連結通路部１５１，１５２側への回転力の伝達、あるいは、連結通路部１５１，１５２側から吸水配管２２１及び送水配管２２２側への回転力の伝達が抑制される。

【0076】

また、第１乃至第４筒体５１０、５２０、５３０、５４０の中で、少なくとも最長の第１筒体５１０が樹脂により構成されることにより、第１本体４００Ａと第２本体４００Ｂとの間にしなりが生じたとしても、第１連結ポート４５１の中心軸４５１ｃと第２連結ポート４５２の中心軸４５２ｃとの交差またはズレが第１筒体５１０の弾性変形によって吸収される。

【0077】

また、第１筒体５１０は、第３筒体５３０及び第４筒体５４０のそれぞれに固定されず第３筒体５３０及び第４筒体５４０に差し込まれているので、第３筒体５３０および第４筒体５４０に対して第１筒体５１０がその軸心まわりに容易に回転することができる。

【0078】

なお、本実施の形態では、第１筒体５１０が第３筒体５３０および第４筒体５４０に対して、いずれも回転可能な構成となっていたが、このうちの一方のみに対して回転可能な構成にしても、第３筒体５３０と第４筒体５４０との間で生じるねじれは吸収できるため、このような構成を採用してもよい。
その場合、回転しない側の第３筒体５３０または第４筒体５４０は、もはや第１筒体５１０と別体とする必要がなくなるため、直接第１筒体５１０の一方の端部を第１接続ポート４１０または第３接続ポート４３０に圧入や接着などの方法で固定しても構わない。

【0079】

＜第２実施形態＞
図５は、本発明の第２実施形態に係る継手５０を示す概略断面図である。
以下、第１実施形態と異なる構成について主に説明し、第１実施形態と同様の構成については同様の符号を付しその説明を省略または簡略化する。

【0080】

本実施形態の継手５０は、第３筒体５３０及び第４筒体５４０を有さない点で、上述の第１実施形態と異なる。本実施形態の継手５０においては、第１本体４００Ａの第１接続ポート４１０に第１筒体５１０の第１端部５１１が挿通されており、第２本体４００Ｂの第３接続ポート４３０に第１筒体５１０の第２端部５１２が挿通されている。

【0081】

第１接続ポート４１０と第１筒体５１０との間には第１環状体６１０が配置されている。第１環状体６１０は、圧入または接着の手法によって、第１接続ポート４１０内に配置される。第１環状体６１０の第１筒体５１０の側には、第１筒体５１０を周回する環状の溝６１１が設けられている。溝６１１と第１筒体５１０との間には、摩擦係数の小さなＯリング等の第１シール部材６０１が配置されている。第１シール部材６０１は、第１筒体５１０の第１端部５１１側の外周面を、第１筒体５１０がその軸心まわりに回転可能に支持する。

【0082】

一方、第３接続ポート４３０と第１筒体５１０との間には第２環状体６２０が配置されている。第２環状体６２０は、圧入または接着の手法によって、第３接続ポート４３０内に配置される。第２環状体６２０の第１筒体５１０の側には、第１筒体５１０を周回する環状の溝６２２（第２溝）が設けられている。溝６２２と第１筒体５１０との間には、摩擦係数の小さなＯリング等の第２シール部材６０２が配置されている。第２シール部材６０２は、第１筒体５１０の第２端部５１２側の外周面を、第１筒体５１０がその軸心まわりに回転可能に支持する。

【0083】

以上のように構成される本実施形態の継手５０においては、第１筒体５１０が第１接続ポート４１０および第３接続ポート４３０に対し、第１シール部材６０１および第２シール部材６０２を介して、第１筒体５１０の軸心まわりに回転可能である。また、第１実施形態と同様に、第２筒体５２０が第１連結ポート４５１に対し、軸受け部材４０１を介して、第２筒体５２０の軸心まわりに回転可能である。したがって本実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

【0084】

特に本実施形態によれば、第１筒体５１０の両端をそれぞれ第１シール部材６０１および第２シール部材６０２によって回転可能に支持しているため、別途の支持部材を必要とすることなく第１筒体５１０の回転支持機構を構成でき、これにより部品点数の削減を図ることができる。

【0085】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく種々変更を加え得ることは勿論である。各実施形態は、独立の形態とは限らず、技術的に可能な限り複合することができる。

【符号の説明】

【0086】

１…体温調節システム
５…作業者
１５…循環通路
４０、５０…継手
４１Ａ…第１主管部
４１Ｂ…第２主管部
４２Ａ…第１分岐管部
４２Ｂ…第２分岐管部
１００…体温調節服
１５１、１５２…連結通路部
１００…体温調節服
２００…流体温度調節装置
４００Ａ…第１本体
４００Ｂ…第２本体
４０１…軸受け部材
４０４…係止部材
４０８…第１流路
４０９…第２流路
４１０…第１接続ポート
４２０…第２接続ポート
４３０…第３接続ポート
４４０…第４接続ポート
４５１…第１連結ポート
４５２…第２連結ポート
５１０…第１筒体
５２０…第２筒体
５３０…第３筒体
５４０…第４筒体
６０１…第１シール部材
６０２…第２シール部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】