(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-31
(45)【発行日】2024-08-08
(54)【発明の名称】容器接続モジュール、ディスペンサユニットおよび冷蔵庫
(51)【国際特許分類】
B67D 3/04 20060101AFI20240801BHJP
F25D 25/00 20060101ALI20240801BHJP
【ＦＩ】
B67D3/04 Z
F25D25/00 J
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2023121084
(22)【出願日】2023-07-25
(65)【公開番号】P2024025685
(43)【公開日】2024-02-26
【審査請求日】2023-08-23
(31)【優先権主張番号】P 2022127790
(32)【優先日】2022-08-10
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】307036856
【氏名又は名称】アクア株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100147913
【弁理士】
【氏名又は名称】岡田 義敬
(74)【代理人】
【識別番号】100165423
【弁理士】
【氏名又は名称】大竹 雅久
(74)【代理人】
【識別番号】100091605
【弁理士】
【氏名又は名称】岡田 敬
(74)【代理人】
【識別番号】100197284
【弁理士】
【氏名又は名称】下茂 力
(72)【発明者】
【氏名】小松 肇
(72)【発明者】
【氏名】加藤 直樹
【審査官】所村 陽一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０２２－００７９８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２１－１６０８２１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６７Ｄ ３／０４
Ｆ２５Ｄ ２５／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
液体が貯留される飲料容器の飲み口部に取りつけられる容器接続モジュールであって、前記飲み口部に接続される容器接続部と、
前記液体が外部に吐出される吐出口と、
前記液体の吐出に伴い、前記飲料容器に導入される空気が流通する空気導入部と、
前記空気導入部の前記飲料容器側の端部に取り付けられる逆止弁と、
前記逆止弁を覆うカバー部と、を具備し、
前記カバー部には、前記カバー部の内部と外部とを連通させる連通部が形成され、
前記カバー部は、内側に向かって突出する突出部を有し、
前記空気導入部は、外側に向かって鍔状に突出する第１鍔部を有し、
前記逆止弁は、外側に向かって鍔状に突出する第２鍔部を有し、
前記逆止弁の前記第２鍔部は、前記空気導入部の前記第１鍔部と、前記カバー部の前記突出部とにより、挟まれることを特徴とする容器接続モジュール。
【請求項2】
液体が貯留される飲料容器の飲み口部に取りつけられる容器接続モジュールであって、
前記飲み口部に接続される容器接続部と、
前記液体が外部に吐出される吐出口と、
前記液体の吐出に伴い、前記飲料容器に導入される空気が流通する空気導入部と、
前記空気導入部の前記飲料容器側の端部に取り付けられる逆止弁と、
前記逆止弁を覆うカバー部と、を具備し、
前記カバー部には、前記カバー部の内部と外部とを連通させる連通部が形成され、
前記空気導入部は、第１空気導入部と、第２空気導入部と、を有し、
前記第１空気導入部は、一端が外部に開口すると共に、他端が前記第２空気導入部と連通し、且つ、前記カバー部の軸方向に対して略直角に伸び、
前記第２空気導入部は、一端が前記第１空気導入部と連通し、他端が前記カバー部の内部に配置され、且つ前記カバー部の軸方向に対して略平行に伸びることを特徴とする容器接続モジュール。
【請求項3】
液体が貯留される飲料容器の飲み口部に取りつけられる容器接続モジュールであって、
前記飲み口部に接続される容器接続部と、
前記液体が外部に吐出される吐出口と、
前記液体の吐出に伴い、前記飲料容器に導入される空気が流通する空気導入部と、
前記空気導入部の前記飲料容器側の端部に取り付けられる逆止弁と、
前記逆止弁を覆うカバー部と、を具備し、
前記カバー部には、前記カバー部の内部と外部とを連通させる連通部が形成され、
第１筒状部材と、第２筒状部材と、を更に具備し、
前記第１筒状部材には、前記空気導入部が形成され、
前記空気導入部の外側端部は、前記第１筒状部材と前記第２筒状部材とが螺合される領域の近傍であって、前記第２筒状部材に覆われない部分に配設されることを特徴とする容器接続モジュール。
【請求項4】
前記連通部は、略筒状を呈する前記カバー部の、軸方向に沿って伸びるスリットであり、前記スリットの一部は、前記逆止弁が前記空気導入部に取り付けられる取付部よりも、前記吐出口の側に形成されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の容器接続モジュール。
【請求項5】
前記突出部は、前記カバー部の内側において、周方向に沿って複数が形成されることを特徴とする請求項１に記載の容器接続モジュール。
【請求項6】
前記連通部の一部は、前記吐出口から離れる側の前記カバー部の底部に形成されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の容器接続モジュール。
【請求項7】
前記連通部の幅は、前記逆止弁の幅よりも短いことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の容器接続モジュール。
【請求項8】
前記連通部は、略筒状を呈する前記カバー部の側面を部分的に開口した連通穴であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の容器接続モジュール。
【請求項9】
請求項１から請求項３の何れかに記載の前記容器接続モジュールと、前記飲料容器に接続された状態の前記容器接続モジュールが、前記吐出口を下方にして設置されるディスペンサ本体部と、を具備することを特徴とするディスペンサユニット。
【請求項10】
請求項９に記載された前記ディスペンサユニットと、前記ディスペンサユニットが設置されるポケット部と、を具備することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、容器接続モジュール、ディスペンサユニットおよび冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、特許文献１に記載されたような、給水機構を備えた冷蔵庫が知られている。この冷蔵庫では、先ず、断熱箱体の上段に形成された冷蔵室を塞ぐ断熱扉の内側に、飲料水が貯留される給水タンクが配設される。更に、断熱扉の外側面に空洞である給水室が形成され、給水室の内部に注水レバーが配置されている。また、給水室の上部奥側には、給水タンクと連通する注水部が配置されている。かかる構成の冷蔵庫の給水室に於いて、ユーザーがコップを注水レバーに押しつけることで、給水タンクから注水部を経由して、冷却された飲料水がコップに供給される。
【0003】
特許文献２には、冷蔵庫に貯蔵された容器を、給水装置として用いることができる容器接続モジュール等が記載されている。かかる容器接続モジュールは、容器の飲み口部に接続される容器接続部と、流出調整部と、を具備する。流出調整部は、容器からの飲料の流出を阻止しつつ、ユーザーが操作している間は容器から飲料を流出させる。また、容器接続部は、容器の側に向かって外径が細くなる形状を呈している。よって、容器の飲み口部の内壁に、容器接続部の外側面が接触することで、容器接続部と飲み口部との間隙が封止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１７－３６０６１号公報
【文献】特開２０２１－１６０８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、前述した給水機構や接続モジュール等では、給水の容易性や、容器との接続性の観点等から改善の余地があった。
【0006】
具体的には、特許文献１に記載された発明では、給水を、冷蔵室の内部に固定された給水タンクに対して行う必要性があったため、給水作業が煩雑である課題があった。また、特許文献２に記載された発明では、逆止弁が容器の内部に配設されるが、当該逆止弁が容器接続モジュールから外れ、容器の内部に残存する恐れもあった。
【0007】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、飲料容器を給水装置として用いる際に、逆止弁の離脱を防止しつつ、容器からスムーズに給水することができる容器接続モジュール、ディスペンサユニットおよび冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の実施形態にかかる容器接続モジュールは、液体が貯留される飲料容器の飲み口部に取りつけられる容器接続モジュールであって、前記飲み口部に接続される容器接続部と、前記液体が外部に吐出される吐出口と、前記液体の吐出に伴い、前記飲料容器に導入される空気が流通する空気導入部と、前記空気導入部の前記飲料容器側の端部に取り付けられる逆止弁と、前記逆止弁を覆うカバー部と、を具備し、前記カバー部には、前記カバー部の内部と外部とを連通させる連通部が形成され、前記カバー部は、内側に向かって突出する突出部を有し、前記空気導入部は、外側に向かって鍔状に突出する第１鍔部を有し、前記逆止弁は、外側に向かって鍔状に突出する第２鍔部を有し、前記逆止弁の前記第２鍔部は、前記空気導入部の前記第１鍔部と、前記カバー部の前記突出部とにより、挟まれることを特徴とする。
【0009】
本発明の実施形態にかかる容器接続モジュールは、液体が貯留される飲料容器の飲み口部に取りつけられる容器接続モジュールであって、前記飲み口部に接続される容器接続部と、前記液体が外部に吐出される吐出口と、前記液体の吐出に伴い、前記飲料容器に導入される空気が流通する空気導入部と、前記空気導入部の前記飲料容器側の端部に取り付けられる逆止弁と、前記逆止弁を覆うカバー部と、を具備し、前記カバー部には、前記カバー部の内部と外部とを連通させる連通部が形成され、前記空気導入部は、第１空気導入部と、第２空気導入部と、を有し、前記第１空気導入部は、一端が外部に開口すると共に、他端が前記第２空気導入部と連通し、且つ、前記カバー部の軸方向に対して略直角に伸び、前記第２空気導入部は、一端が前記第１空気導入部と連通し、他端が前記カバー部の内部に配置され、且つ前記カバー部の軸方向に対して略平行に伸びることを特徴とする。
【0010】
本発明の実施形態にかかる容器接続モジュールは、液体が貯留される飲料容器の飲み口部に取りつけられる容器接続モジュールであって、前記飲み口部に接続される容器接続部と、前記液体が外部に吐出される吐出口と、前記液体の吐出に伴い、前記飲料容器に導入される空気が流通する空気導入部と、前記空気導入部の前記飲料容器側の端部に取り付けられる逆止弁と、前記逆止弁を覆うカバー部と、を具備し、前記カバー部には、前記カバー部の内部と外部とを連通させる連通部が形成され、第１筒状部材と、第２筒状部材と、を更に具備し、前記第１筒状部材には、前記空気導入部が形成され、前記空気導入部の外側端部は、前記第１筒状部材と前記第２筒状部材とが螺合される領域の近傍であって、前記第２筒状部材に覆われない部分に配設されることを特徴とする。
【発明の効果】
【0019】
本発明の実施形態に掛かる容器接続モジュール、ディスペンサユニットおよび冷蔵庫によれば、飲料容器を給水装置として用いる際に、逆止弁の離脱を防止しつつ、容器からスムーズに給水することができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【図1】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【図2】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉を示す斜視図である。
【図3】本発明の実施形態に係る容器接続モジュールの接続構成を示す分解斜視図である。
【図4】本発明の実施形態に係る容器接続モジュールを示す図であり、左方側に斜視図を示し、右方側に分解斜視図を示す。
【図5】本発明の実施形態に係る容器接続モジュールを示す図であり、左方側に切断斜視図を示し、右方側に分解された状態の切断斜視図を示す。
【図6】本発明の実施形態に係る容器接続モジュールのカバー部等を示す図であり、分解された状態の切断斜視図を示す。
【図7】本発明の実施形態に係る容器接続モジュールのカバー部等を示す図であり、右方側に分解された状態の切断斜視図を示し、左方側に切断斜視図を示す。
【図8】本発明の実施形態に係る容器接続モジュールのカバー部等を示す切断斜視図である。
【図9】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットおよびポケット部を示す斜視図である。
【図10A】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットの容器設置部を示す斜視図である。
【図10B】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットの容器設置部を示す分解斜視図である。
【図11A】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットの容器設置部を示す斜視図である。
【図11B】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットの容器設置部を示す分解斜視図である。
【図12】本発明の実施形態に係るディスペンサユニット等を示す切断斜視図である。
【図13A】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットにおいて、液体が導出される状態の容器接続モジュールおよびレバーを示す斜視図である。
【図13B】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットにおいて、液体が導出される状態の容器接続モジュールおよびレバーを示す断面図である。
【図14A】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットにおいて、空気が導入される状態の容器接続モジュールおよびレバーを示す斜視図である。
【図14B】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットにおいて、空気が導入される状態の容器接続モジュールおよびレバーを示す断面図である。
【図15】本発明の実施形態に係るディスペンサユニットにおいて、他形態に係るカバー部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0021】
以下、本発明の実施形態に係る容器接続モジュール３０、ディスペンサユニット６１および冷蔵庫１０を、図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では、同一の部材には原則的に同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。また、上下前後左右の各方向を適宜用いるが、左右とは冷蔵庫１０を前方から見た場合の左右を示している。更に、上下前後左右の各方向は、第１断熱扉１４等の各扉が閉状態である際の方向である。また、本実施形態では、冷蔵庫１０として冷蔵室１２および冷凍室１３を有するものを例示するが、冷蔵庫１０は、冷蔵室のみを有するものでも良い。以下の説明において、特許請求の範囲に記載された第１筒状部材の一例は、容器接続部３３である。また、第２筒状部材の一例は、胴部材４３である。
【0022】
図１は、冷蔵庫１０の外観を示す斜視図である。
【0023】
冷蔵庫１０は、本体としての断熱箱体１１を備え、断熱箱体１１の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室を形成している。この貯蔵室としては、上段が冷蔵室１２であり、下段が冷凍室１３である。
【0024】
断熱箱体１１の前面は開口しており、前記各貯蔵室に対応した開口には、第１断熱扉１４ないし第３断熱扉１６が開閉自在に設けられている。第１断熱扉１４は、冷蔵室１２の左方部分を塞ぎ、左方側端部が断熱箱体１１に対して回転可能に接続される。第２断熱扉１５は、冷蔵室１２の右方部分を塞ぎ、右方側端部が断熱箱体１１に対して回転可能に接続される。第３断熱扉１６は、冷凍室１３の左方部分を塞ぎ、左方側端部が断熱箱体１１に対して回転可能に接続される。第４断熱扉１７は、冷凍室１３の右方部分を塞ぎ、右方側端部が断熱箱体１１に対して回転可能に接続される。ここでは、第１断熱扉１４のみが開状態であり、第１断熱扉１４の内側に飲料容器３２およびディスペンサユニット６１が配設されている。ディスペンサユニット６１の構成等は、図３以降の図を参照して後述する。
【0025】
図２は、冷蔵庫１０の断熱扉を示す斜視図である。
【0026】
第１断熱扉１４の内側面には、上方から、第１ポケット部１８１、第２ポケット部１８２および第３ポケット部１８３が取り付けられている。第１ポケット部１８１、第２ポケット部１８２および第３ポケット部１８３は、ここでは図示しない係合構造により、第１断熱扉１４の内側面に係合される。第１ポケット部１８１および第２ポケット部１８２は、例えば、調味料や卵等を収納するために用いられる。第３ポケット部１８３には、ディスペンサユニット６１および飲料容器３２が取り付けられている。また、ディスペンサユニット６１には、レバー３８が設置されている。
【0027】
ディスペンサユニット６１および飲料容器３２が第３ポケット部１８３に設置されることで、後述する様に、飲料容器３２をウォーターディスペンサとして利用することができる。よって、ユーザーは、容易に飲料を得ることができる。具体的には、ユーザーは、第１断熱扉１４を開け、ディスペンサユニット６１のレバー３８に、図示しないコップ等の容器を押し当てることにより、冷蔵室１２により冷却された飲料容器３２の内部の飲料を、容器に移し替えることができる。ディスペンサユニット６１等の詳細は、図３以降の図を参照して後述する。
【0028】
図３は、容器接続モジュール３０の接続構成を示す斜視図である。
【0029】
ディスペンサユニット６１は、ディスペンサ本体部６２と、容器接続モジュール３０と、を有する。ディスペンサユニット６１は、飲料容器３２を、液体３１を供給可能な状態で、前述した第３ポケット部１８３に設置するための機器である。
【0030】
飲料容器３２は、例えば、液体３１が貯留されるペットボトルである。ここでは、飲料容器３２として、２リットルの容量を有するペットボトルを図示している。飲料容器３２は、飲み口部３２１を下側にして、ディスペンサユニット６１に設置される。飲料容器３２に貯留される液体３１としては、水、お茶、清涼飲料水等を採用できる。
【0031】
容器接続モジュール３０は、液体３１が貯留される飲料容器３２の、飲み口部３２１に取りつけられ、飲料容器３２とディスペンサユニット６１とをつなぐ機器である。容器接続モジュール３０の構成は、図４以降の図を参照して後述する。
【0032】
ディスペンサ本体部６２は、第３ポケット部１８３に設置され、飲料容器３２を支える機器である。ディスペンサ本体部６２は、上方側から、容器設置部６３と、供給領域６５と、を有する。容器設置部６３は、飲料容器３２が設置される部位である。供給領域６５は、その内部にレバー３８が配設され、容器接続モジュール３０の下端から、容器に液体３１が供給される領域である。ディスペンサ本体部６２は、例えば、射出成形された板状の合成樹脂から成る。
【0033】
飲料容器３２をディスペンサユニット６１に設置して使用する方法は、次の通りである。先ず、ユーザーは、飲料容器３２の飲み口部３２１に、容器接続モジュール３０を接続する。次に、ユーザーは、容器接続モジュール３０を下側にして、ディスペンサ本体部６２の容器設置部６３に、飲料容器３２を設置する。このようにすることで、ユーザーが、前方に向かって容器をレバー３８に押し当てている間は、飲料容器３２および容器接続モジュール３０を経由して、液体３１が容器に供給される。ディスペンサユニット６１の具体的構成は、図９等を参照して後述する。
【0034】
図４は、容器接続モジュール３０を示す図であり、左方側に斜視図を示し、右方側に分解斜視図を示す。図５は、容器接続モジュール３０および容器接続部３３を示す図であり、左方側に切断斜視図を示し、右方側に分解された状態の切断斜視図を示す。
【0035】
図４および図５を参照して、容器接続モジュール３０は、容器接続部３３と、吐出口３４と、空気導入部３３４と、逆止弁３６と、カバー部３７と、を主要に有する。更に、容器接続モジュール３０は、上方側から、第１Ｏリング３９、第２Ｏリング４０、弁部材４１、弁体４２、胴部材４３、バネ４４および吐出口形成部４５を有する。容器接続モジュール３０を構成する各部位は、鋼材から成るバネ４４を除外して、射出成形された合成樹脂から成る。また、容器接続モジュール３０を構成する各部材は、ネジ構造や係合構造により接続されているため、各部材同士は容易に分離できる。よって、容器接続モジュール３０を構成する各部材は、分解した後に容易に洗浄することができ、清浄性を容易に保つことができる。
【0036】
前述した様に、容器接続モジュール３０は、飲料容器３２の飲み口部３２１に取り付けられる機器であり、前述したレバー３８と連動して飲料容器３２から液体３１を流出させる。更に、容器接続モジュール３０は、液体３１の流出に伴い、空気を飲料容器３２の内部に導入する。
【0037】
容器接続モジュール３０を構成する各部材を、上方に配置されるものから、以下に説明する。
【0038】
カバー部３７は、逆止弁３６を覆う略筒状を呈する部材である。カバー部３７は、下面が開放状態とされている、略円筒状の部材である。カバー部３７の下端は、図５に示す、容器接続部３３の貫通孔３３９に、係合構造により取り付けられる。カバー部３７は、逆止弁３６が空気導入部３３４から離脱することを防止する。
【0039】
連通部３７１は、カバー部３７の内部と外部とを連通させる部位である。換言すると、連通部３７１は、カバー部３７の肉厚部分を貫通する部位である。連通部３７１は、例えば、カバー部３７の軸方向である上下方向に沿って細長く伸びるスリット３７２である。スリット３７２は、カバー部３７の上端から、カバー部３７の上下方向における中間部まで、連続して伸びる。また、連通部３７１は、スリット３７２の上面中央にも形成される。
【0040】
逆止弁３６は、後述する空気導入部３３４の、飲料容器３２側の端部、即ち上端に取り付けられた部材である。逆止弁３６としては、例えば、ダックビルバルブを採用できる。ダックビルバルブは、シリコン樹脂等の柔軟性に優れた材料から成り、その上端にスリットが形成される。係る構成により、逆止弁３６は、上方から下方への液体３１の流通を阻む一方、下方から上方への空気の流通を許容する。逆止弁３６の下端を半径方向外側に向かって突出させることで、第２鍔部３６１が形成される。後述する様に、第２鍔部３６１は、カバー部３７の内部における逆止弁３６の位置決めに用いられる。
【0041】
第１Ｏリング３９は、ゴムや合成樹脂等から成る略リング状の部材である。第１Ｏリング３９は、後述する容器接続部３３の中間壁部３３１０の上面に設置される。第１Ｏリング３９は、前述した飲料容器３２の飲み口部３２１の下端と、容器接続部３３との間を封止する。これにより、飲料容器３２と容器接続モジュール３０との接続部から、液体３１が流出することを防止できる。
【0042】
容器接続部３３は、前述した飲料容器３２の飲み口部３２１に接続される部材である。容器接続部３３は、全体としては、略円筒状を呈する部材である。
【0043】
容器接続部３３は、第１筒状部３３３と、第２筒状部３３１１と、を有する。第１筒状部３３３は、容器接続部３３の上方部分を構成する略筒状の部位である。第２筒状部３３１１は、容器接続部３３の下方部分を構成する、第１筒状部３３３よりも直径が小さい略筒状の部位である。第１筒状部３３３の上端に、上方を向く開口である第１開口部３３１が形成される。第２筒状部３３１１の下端に、下方を向く開口である第２開口部３３２が形成される。第１開口部３３１の内側面に、螺旋状にネジ溝が形成される。また、第２筒状部３３１１の外側面に、螺旋状にネジ山が形成される。
【0044】
第１筒状部３３３の下端と、第２筒状部３３１１の上端との間には中間壁部３３１０が形成される。中間壁部３３１０は、略リング状を呈する板状の部位である。中間壁部３３１０の上面に、前述した第１Ｏリング３９が載置される。
【0045】
中間壁部３３１０の内部に、略円形の貫通孔３３９が形成される。貫通孔３３９は、第１開口部３３１と第２開口部３３２とを連通させる開口である。
【0046】
空気導入部３３４は、第２筒状部３３１１の上端部から、容器接続部３３の内部を通過して上方に向かって伸びる略管状の部位である。空気導入部３３４は、液体３１の吐出に伴い、飲料容器３２に導入される空気が流通する部位である。空気導入部３３４の上端近傍に第１鍔部３３７が形成される。空気導入部３３４の構成は、図６を参照して後述する。
【0047】
周縁部３３８は、第１筒状部３３３の上端部を、半径方向外側に向かって鍔状に突出させた部位である。周縁部３３８は、前述した容器設置部６３に、容器接続モジュール３０を固定するための部材である。かかる固定構造は、図１２を参照して後述する。
【0048】
第２Ｏリング４０は、ゴムや合成樹脂等から成る略リング状の部材である。第２Ｏリング４０は、後述する胴部材４３の中間壁部４３３の上面に設置される。第２Ｏリング４０は、前述した容器接続部３３の下端と、胴部材４３との間を封止する。これにより、容器接続部３３と胴部材４３との間から、液体３１が流出することを防止できる。
【0049】
弁部材４１は、図５の組図に示す様に、後述する胴部材４３の内部に配置され、液体３１の外部への流出を司る部材である。弁部材４１は、先端部４１１と、弁体４１２と、整流部４１３と、を有する。先端部４１１は、弁体４１２の下端部であり、ネジ山が形成される。先端部４１１は、後述する吐出口形成部４５の弁部材接続部４５１に螺入される。弁体４１２は、弁部材４１の本体部であり、上下方向に沿って伸びる略棒状の部材である。弁体４２の途中部分を半径方向外側に向かって突出させることで、第３鍔部４１４が形成される。第３鍔部４１４は、後述する弁体４２の上下方向における位置を規制する部位である。整流部４１３は、弁体４１２の上端部分に取り付けられた略羽根形状を呈する部材である。整流部４１３は、弁体４１２の周囲に、所定の角度間隔により複数が配設される。整流部４１３は、容器接続モジュール３０の内部における液体３１の流れを整流する機能を有する。
【0050】
弁体４２は、ゴムや合成樹脂等の柔軟性に優れた材料から成り、略円筒形状を呈する部材である。弁体４２には、弁部材４１の弁体４１２が挿入される。弁体４２の上端が第３鍔部４１４に当接することで、弁部材４１に対する弁体４２の位置が固定される。後述する様に、弁体４２が、吐出口形成部４５の弁座４３４に当接することで、液体３１が外部に流出しない。一方、弁体４２が、吐出口形成部４５の弁座４３４から離れることで、液体３１が外部に流出する。
【0051】
胴部材４３は、前述した容器接続部３３の下端に接続される略筒状の部材である。胴部材４３は、外周壁４３１と、内側壁４３２と、弁座４３４と、を主要に具備する。外周壁４３１は、胴部材４３の最外周部に配設され、略筒状を呈する部位である。外周壁４３１の内面の上端部に、螺旋状にネジ溝が形成される。前述した容器接続部３３の第２筒状部３３１１の外周部に形成されたネジ山を、胴部材４３の外周壁４３１の内周部に形成されたネジ溝に螺入することで、容器接続部３３と胴部材４３とが一体化される。内側壁４３２は、外周壁４３１の内部に離間して配設され、略円筒状を呈する部位である。内側壁４３２の上端部と、外周壁４３１の中間部とは、中間壁部４３３により連続する。中間壁部４３３は、略リング状を呈する部位である。前述した第２Ｏリング４０は、中間壁部４３３の上面に配置される。弁座４３４は、内側壁４３２の下端と連続し、下方に向かって半径方向内側に傾斜する傾斜面である。前述した弁体４２は、弁座４３４の上面に当接する。弁座４３４の中心を開口することで下端開口４３５が形成される。
【0052】
図５の切断斜視図を参照して、胴部材４３の弁座４３４の上面は、水平方向に沿って伸びる略平坦面とすることもできる。このようにすることで、略平坦面である弁座４３４の上面に、安定的に弁体４２の下面が当接することになり、弁座４３４の上面と弁体４２の下面とが良好に密着し、両者の間から液体３１が流出することを抑止できる。
【0053】
バネ４４は、上下方向に沿う巻回軸を有するコイルバネである。バネ４４は、胴部材４３の、外周壁４３１と内側壁４３２との間に収納される。バネ４４の上端は、前述した胴部材４３の中間壁部４３３の下面に当接する。バネ４４の下端は、後述する吐出口形成部４５の中間壁部４５２の上面に当接する。
【0054】
吐出口形成部４５は、前述した外周壁４３１に内蔵される、略筒状の部材である。吐出口形成部４５の直径は、上部よりも下部が段階的に小さくなる。吐出口形成部４５の中間部には、中間壁部４５２および段差部４５３が形成される。中間壁部４５２および段差部４５３は、上方から見た場合、リング状の面を有する部位である。中間壁部４５２の上面には、バネ４４の下端が当接する。段差部４５３は、後述するレバー３８により押し上げられる。
【0055】
吐出口形成部４５の下端の開口は、吐出口３４である。吐出口３４は、液体３１が外部に吐出される部位である。
【0056】
吐出口形成部４５の下端の中央部には、弁部材接続部４５１が配設される。弁部材接続部４５１は、その内部にネジ穴が形成され、吐出口形成部４５の内壁と連続する部位である。前述した弁部材４１の先端部４１１は、弁部材接続部４５１のネジ穴に螺入される。このようにすることで、吐出口形成部４５と弁部材４１とが機械的に接続され、両者が連動するようになる。
【0057】
図５の左側上部に示された組図を参照して、容器接続モジュール３０において、逆止弁３６の上下方向における位置は、飲料容器３２に効果的に空気を導入できる位置とされる。具体的には、胴部材４３の弁座４３４の上面から逆止弁３６の上端までの長さＬ２０は、６０ｍｍ以上１００ｍｍ以下が好適な範囲であり、７０ｍｍ以上９０ｍｍ以下が更に好適な範囲であり、一例として約８０ｍｍである。ここで、弁座４３４の上面は、図１３Ｂに示す様に、飲料容器３２に貯留された液体３１の水圧が作用する領域の最下部である。Ｌ２０を６０ｍｍ以上にすることで、逆止弁３６に作用する水圧を一定以下に設定でき、逆止弁３６を経由して、飲料容器３２の内部に効果的に空気を導入することができる。この結果、飲料容器３２の内部圧力が一定以上とされ、飲料容器３２の液体３１を、容器接続モジュール３０を経由して良好に吐出できる。また、Ｌ２０を１００ｍｍ以下とすることで、カバー部３７を短く設定でき、容器接続モジュール３０をコンパクトにすることができる。
【0058】
図５の組図を参照して、容器接続モジュール３０は、第１筒状部材である容器接続部３３と、第２筒状部材である胴部材４３と、を有する。前述した空気導入部３３４は、第１筒状部材である容器接続部３３に形成される。胴部材４３の上端部は、容器接続部３３の下端部に、外側から螺合する。空気導入部３３４の外側端部の開口は、第１筒状部材と第２筒状部材とが螺合される領域の近傍であって、第２筒状部材に覆われない部分に配設される。このようにすることで、空気導入部３３４の開口が胴部材４３により覆われることを防止できる。
【0059】
【0060】
容器接続部３３には、前述した空気導入部３３４が一体的に形成される。空気導入部３３４は、第１空気導入部３３５と、第２空気導入部３３６と、を有する。第１空気導入部３３５と第２空気導入部３３６とは、連続した導管を構成する。
【0061】
第１空気導入部３３５の一端は、外部である第２筒状部３３１１の外面に開口する。更に、第１空気導入部３３５の他端は、後述する第２空気導入部３３６の下端部と連通する。また、第１空気導入部３３５は、カバー部３７の軸方向に対して略直角である水平方向に沿って伸びる。第１空気導入部３３５の外側端部は、第２筒状部３３１１の上端近傍に配置される。よって、図４に示す様に、容器接続部３３と胴部材４３とを互いに接続した場合であっても、第１空気導入部３３５の端部は、容器接続部３３の第１筒状部３３３の下端と、胴部材４３の上端の間から外部に臨む。よって、第１空気導入部３３５が胴部材４３により覆われて閉塞されることはない。前述した飲料容器３２の内部に、空気導入部３３４を経由して空気が導入される事項は、図１４Ｂを参照して後述する。
【0062】
第２空気導入部３３６の一端である下端は、前述した第１空気導入部３３５と連通する。また、第２空気導入部３３６の他端である上端は、カバー部３７の内部に配置される。更に、第２空気導入部３３６は、カバー部３７の軸方向に対して略平行に伸びる。第２空気導入部３３６は、上方から見て、容器接続部３３の略中心に配置される。また、中間壁部３３１０の内端部と第２空気導入部３３６との間には間隙が形成される。液体３１は、当該間隙を経由して下方に流通する。
【0063】
前述したように、カバー部３７にはスリット３７２が形成される。ここで、スリット３７２の幅Ｌ１０は、逆止弁３６の幅Ｌ１１よりも短く設定される。また、スリット３７２の幅Ｌ１０は、逆止弁３６の高さＬ１２よりも短く設定される。このようにすることで、逆止弁３６が、スリット３７２を経由してカバー部３７の外部に移動してしまうことを抑止できる。よって、逆止弁３６が、カバー部３７の外部、即ち図２に示す飲料容器３２に移動することがなく、逆止弁３６が誤飲されてしまうことを防止できる。更に、カバー部３７の上端には底部が形成され、連通部３７１の一部は、底部の略中央部に形成される。
【0064】
【0065】
突出部３７３は、カバー部３７の内壁を、半径方向内側に向かって突出させた部位である。具体的には、突出部３７３は、カバー部３７の上端から、上下方向におけるカバー部３７の中間部まで連続して壁状に伸びる壁状部位である。突出部３７３は、カバー部３７の内側において、周方向に沿って複数が形成される。
【0066】
このような構成を有する突出部３７３は、カバー部３７の内部において逆止弁３６を固定する機能を有する。具体的には、逆止弁３６は第２空気導入部３３６の上端に接続され、カバー部３７は容器接続部３３に組み込まれる。よって、逆止弁３６の第２鍔部３６１の下面は、第１鍔部３３７の上面に当接する。更に、逆止弁３６の第２鍔部３６１の上面は、突出部３７３により上方から押圧される。換言すると、第２鍔部３６１は、第１鍔部３３７および突出部３７３により、上下方向において挟持される。係る構成により、逆止弁３６は、第２空気導入部３３６の上端に固定され、離脱することが防止される。更に、第２鍔部３６１と第１鍔部３３７の間から、第２空気導入部３３６の内部に、液体３１が進入することを抑止できる。また、前述した様に、突出部３７３は、カバー部３７の周方向に沿って複数が形成されることから、複数の突出部３７３により第２鍔部３６１を上方から固定することができる。
【0067】
【0068】
前述したように、第２空気導入部３３６の上端に逆止弁３６は挿入される。そして、逆止弁３６の第２鍔部３６１の下面は、第２空気導入部３３６の第１鍔部３３７の上面に当接する。また、第２鍔部３６１および第１鍔部３３７の周縁部は、カバー部３７の内壁に、当接または接近している。よって、第２鍔部３６１の周縁部とカバー部３７の内壁との間隙を経由して、多くの液体３１が流通することは期待できない。
【0069】
点線で囲む拡大図を参照して、スリット３７２の一部である下端は、逆止弁３６が空気導入部３３４に取り付けられる取付部よりも、前述した吐出口３４の側である下方側に形成される。具体的には、スリット３７２の下端は、第１鍔部３３７の下面よりも、下方に配置される。係る構成により、スリット３７２の下端と第１鍔部３３７との間に、間隙５０が形成される。よって、容器接続モジュール３０の使用状況下において、前述した飲料容器３２の内部に貯留された液体３１は、間隙５０を介して、カバー部３７の内部に流れ込む。ここでは、液体３１の流れを一点鎖線で示す。その後、カバー部３７の内部に導入された液体３１は、図５に示した容器接続部３３、胴部材４３、吐出口形成部４５および吐出口３４をこの順番で経由して外部に吐出され、例えば図示しないコップ等の容器に供給される。
【0070】
【0071】
前述したように、第３ポケット部１８３は、図２に示した第１断熱扉１４の内面部に取り付けられる容器である。第３ポケット部１８３は、容器収納部６４と、ユニット設置部７４と、を有する。
【0072】
容器収納部６４は、前側面部、後側面部、左側面部および右側面部により囲まれる部位である。容器収納部６４は、例えば、容積が２リットルのペットボトルを収納できる大きさとされる。
【0073】
ユニット設置部７４は、前側面部、左側面部および右側面部を有する部位であり、後方および上方に向かって開口する領域である。ユニット設置部７４の右側面および左側面にはスライド溝部６６が形成される。スライド溝部６６は上下方向に沿って連続して伸びる溝状の部位である。上方から見た場合、ユニット設置部７４の内縁部の大きさは、ディスペンサユニット６１の外縁部の大きさと同等程度とされる。
【0074】
ディスペンサユニット６１は、下方側部分であるディスペンサ本体部６２と、上方側部分である容器設置部６３と、を有する。ディスペンサユニット６１は、全体として略四角柱形状を呈する機器である。ディスペンサユニット６１は、前述した飲料容器３２および容器接続モジュール３０を支える機器である。
【0075】
ディスペンサ本体部６２は、第３ポケット部１８３のユニット設置部７４に収納される。ディスペンサ本体部６２の下部には、前方に向かって開口する供給領域６５が形成される。供給領域６５の奥側には、レバー３８が配設される。ディスペンサ本体部６２の右方外面および左方外面には、スライド壁部４６が形成される。スライド壁部４６は、上下方向に沿って連続して直線状に伸びる壁状の部位である。ディスペンサユニット６１をユニット設置部７４に組み込むと、ディスペンサユニット６１のスライド壁部４６が、ユニット設置部７４のスライド溝部６６に挿入される。このようにすることで、ユニット設置部７４の内部においてディスペンサユニット６１を位置決めすることができる。
【0076】
容器設置部６３は、ディスペンサ本体部６２の上方部分である。容器設置部６３には、上方に向かって開放され、前述した容器接続モジュール３０が取り付けられた飲料容器３２が、容器接続モジュール３０を下方にした状態で組み込まれる。
【0077】
【0078】
容器設置部６３は、前方、後方、左方および右方に形成された壁状部位により囲まれる部位である。上方から見た場合、容器設置部６３の形状および大きさは、例えば２リットルのペットボトルを収納できる程度とされる。
【0079】
容器設置部６３の内部に、中間壁部６９が形成される。中間壁部６９は、上下方向において容器設置部６３の中間部に配設され、上下方向を向く最大面を有する部位である。
【0080】
モジュール設置部６８は、中間壁部６９の中央部を、下方に向かって略円筒状に突出させた部位である。容器設置部６３には、前述した容器接続モジュール３０が挿入される。
【0081】
側方開口部７２は、容器設置部６３の後方側壁を略矩形状に開口した部位である。
【0082】
容器設置部６３には、固定部材６７が前後方向に沿ってスライド可能に設置される。固定部材６７は、図５に示した容器接続モジュール３０の周縁部３３８を、ディスペンサユニット６１に固定するための部位である。かかる固定構造は、図１２を参照して後述する。
【0083】
【0084】
スライド領域７０は、固定部材６７が挿入される領域である。スライド領域７０は、モジュール設置部６８の後方端部から、ディスペンサユニット６１の後端に至るまで、中間壁部６９を下方に向かって窪ませた領域である。スライド領域７０の深さは、固定部材６７の厚みと同程度とされる。スライド領域７０の左端部および右端部には、庇部７３が形成される。庇部７３は、スライド領域７０の、左右側両端部において、中間壁部６９を左右方向内側に向かって庇状に突出させた部位である。
【0085】
係止部７１は、スライド領域７０の底面を上方に向かって隆起させた部位である。係止部７１は、前方および左右方向から、スリットにより他の部分と分離される。よって、係止部７１は、その後方部分のみで容器設置部６３と繋がることにより、弾性変形可能とされる。これにより、係止部７１が下方に向かって弾性変形し、固定部材６７はスライド領域７０に挿入できる。また、図１０Ａに示す様に、係止部７１が固定部材６７の後端よりも後方側に配置されることで、固定部材６７がスライド領域７０から離脱することを抑制できる。
【0086】
図１１Ａは、ディスペンサユニット６１の容器設置部６３を、下方から示す斜視図である。図１１Ｂは、ディスペンサユニット６１の容器設置部６３を示す分解斜視図である。ディスペンサユニット６１を構成する各部位は、射出成形等により成形された合成樹脂から成る。
【0087】
図１１Ｂを参照して、モジュール設置部６８は、中間壁部６９の中心から下方に向かって、略円筒状に伸びる部位である。
【0088】
回動軸部４７は、ディスペンサユニット６１の内部に配設され、レバー３８が回動可能に接続される部位である。具体的には、回動軸部４７は、ディスペンサユニット６１の左方壁部および右方壁部の内面から、幅方向内側に向かって伸びる。回動軸部４７は、幅方向に沿って伸びる中心軸を有する略円筒形状を呈する。
【0089】
レバー３８は、容器設置部６３の回動軸部４７に回動可能に接続される部材である。
【0090】
当接部３８１は、レバー３８の下端に形成された略板状の部位である。下方から見た場合、当接部３８１はその中央部が前方に向かって湾曲する湾曲形状を呈する。係る形状により、コップ等の容器を安定的に当接部３８１に押し当てることができる。
【0091】
回動孔部３８２は、レバー３８の後方上端部において、左側面および右側面から形成された孔である。夫々の回動孔部３８２には、容器設置部６３の回動軸部４７が挿入される。
【0092】
開口部３８３は、レバー３８の上方部分を開口した部位である。前方から見た場合、開口部３８３の形状および大きさは、モジュール設置部６８よりも若干大きい程度とされる。このようにすることで、モジュール設置部６８が開口部３８３に収納される形となり、レバー３８の回動動作をモジュール設置部６８が阻害することはない。
【0093】
当接部３８４は、開口部３８３の右方側下端および左方側下端に形成された壁状部位である。後方から見た場合、左方側の当接部３８４は左右反転されたＬ字形状を呈し、右方側の当接部３８４はＬ字形状を呈する。後述するように、レバー３８の回動に伴い、当接部３８４は、図４に示した吐出口形成部４５を上方に押圧する。
【0094】
図１２は、ディスペンサユニット６１を示す切断斜視図である。
【0095】
飲料容器３２は、容器接続モジュール３０が装着された状態で、容器設置部６３に設置される。容器接続モジュール３０は、容器設置部６３のモジュール設置部６８に挿入される。ここで、容器接続モジュール３０の周縁部３３８は、モジュール設置部６８の周囲において、中間壁部６９の上面に当接する。係る構成により、上下方向において、飲料容器３２および容器接続モジュール３０と容器設置部６３との位置関係が規定される。
【0096】
固定部材６７は、スライド領域７０の内部において、前端まで押し込まれた状態となっている。固定部材６７の後端には、係止部７１が当接している。これにより、前後方向における固定部材６７の位置が固定される。係る状態に於いて、固定部材６７の前方端部は、容器接続モジュール３０の周縁部３３８を上方側に配置されている。係る構成により、上下方向における、容器接続モジュール３０の位置が固定される。よって、使用状況下において、レバー３８が吐出口形成部４５を上方に押した際に、容器接続モジュール３０および飲料容器３２が全体的に上方に持ち上がってしまうことを防止できる。
【0097】
次に、前述した構成を有する容器接続モジュール３０等において、飲料容器３２から飲料である液体３１を外部に導出する動作、および、飲料容器３２に空気を導入する動作を説明する。
【0098】
図１３Ａは、液体３１が導出される状態の容器接続モジュール３０およびレバー３８を示す斜視図である。図１３Ｂは、液体３１が導出される状態の容器接続モジュール３０およびレバー３８を示す断面図である。図１３Ｂでは、飲料容器３２および容器接続モジュール３０の内部における、液体３１の液体導出経路４９を、一点鎖線で示す。
【0099】
先ず、図１を参照して、ミネラルウォータ等の飲料を得る場合、ユーザーはコップ等の容器を用意して第１断熱扉１４を開ける。次に、図１３Ａを参照して、ユーザーは、容器を当接部３８１に前方に向かって押し付ける。これにより、レバー３８は、回動孔部３８２を回動中心として、左方から見て反時計回りに回転する。そうすると、レバー３８の当接部３８４は、容器接続モジュール３０の下端部に位置する部材（図１３Ｂに示す、吐出口形成部４５の段差部４５３）を、上方に向かって押し上げる。
【0100】
図１３Ｂを参照して、レバー３８の当接部３８４は、容器接続モジュール３０の吐出口形成部４５の段差部４５３に対して、上方に向かって押し上げる押圧力を加える。そうすると、吐出口形成部４５は、バネ４４の付勢力に対抗しつつ、上昇する。これに伴い、吐出口形成部４５と連結されている弁部材４１も、弁体４２と共に上昇する。そうすると、弁体４２の下端は弁座４３４の上面から離れ、両者の間には間隙が形成される。
【0101】
その結果、容器接続モジュール３０の内部には、飲料容器３２の内部の液体３１が外部に導出する経路である液体導出経路４９が形成される。具体的には、液体導出経路４９は、飲料容器３２、スリット３７２、カバー部３７、胴部材４３、吐出口形成部４５および吐出口３４を液体３１が流通する経路である。また、液体導出経路４９は、図８に示した間隙５０も通過する。
【0102】
液体導出経路４９を経由して、ここでは図示しない容器に対して、液体３１が十分に供給されたら、ユーザーはレバー３８から容器を離す。このようにすると、当接部３８１は、吐出口形成部４５の段差部４５３を上方に向かって押さないようになり、吐出口形成部４５は下降する。同時に弁部材４１および弁体４２も下降し、弁体４２の下端は弁座４３４の上面に当接する。これにより、弁座４３４と弁体４２との間は封止され、液体導出経路４９は遮断される。即ち、容器接続モジュール３０の内部の状況は、図１４Ｂに示す状態になる。
【0103】
図１４Ａは、空気が導入される状態の容器接続モジュール３０およびレバー３８を示す斜視図である。図１４Ｂは、空気が導入される状態の容器接続モジュール３０およびレバー３８を示す断面図である。また、図１４Ａおよび図１４は、レバー３８が操作されないことにより液体３１が供給されていない状態を示す図でもある。
【0104】
前述した様に、飲料容器３２の液体３１が容器接続モジュール３０を経由して外部に供給されると、供給された液体３１の量に応じて飲料容器３２の内部圧力が低下する。かかる圧力低下に対して何ら対策を施さなければ、飲料容器３２の内部圧力が大気圧よりも遙かに小さくなり、レバー３８を操作したとしても、吐出口３４から液体３１がスムーズに吐出されないようになる。
【0105】
そこで本実施形態では、飲料容器３２の内部圧力が過度に低下することを抑制するために、空気導入部３３４を有している。空気導入部３３４の動作を以下に説明する。
【0106】
図１４Ｂを参照して、飲料容器３２の内部圧力と大気圧との圧力差が一定値以上になると、逆止弁３６の内部に圧力が作用することで、逆止弁３６は開状態と成る。逆止弁３６が開状態となると、空気導入経路４８を経由して、外部からの空気が飲料容器３２に供給される。具体的には、外部からの空気は、第１空気導入部３３５、第２空気導入部３３６、逆止弁３６およびカバー部３７の連通部３７１を経由して、飲料容器３２に導入される。即ち、カバー部３７の内部に導入された空気は、カバー部３７の上端面の略中央に形成された連通部３７１を経由して、飲料容器３２に導入される。ここでは、掛かる経路を、空気導入経路４８として一点鎖線で示す。また、図１３Ｂに示した液体３１が吐出される状態であっても、空気導入経路４８を経由して空気を飲料容器３２に導入し、飲料容器３２の内部圧力を略一定とすることができる。
【0107】
かかる空気導入に伴い、飲料容器３２の圧力が高まり、飲料容器３２の内部圧力と大気圧との圧力差が所定値以下となれは、逆止弁３６は閉状態となる。逆止弁３６が閉状態となると、空気導入経路４８を経由した空気の導入は停止される。
【0108】
このように、飲料容器３２の内部圧力に応じて、空気導入部３３４を経由して飲料容器３２の内部に空気を導入することで、飲料容器３２の内部圧力を一定以上に保つことができる。よって、ユーザーが再度レバー３８を操作することで、スムーズに吐出口３４から液体３１を供給することができる。
【0109】
図１５を参照して、他形態に係るカバー部３７の構成を説明する。ここでは、略筒状を呈するカバー部３７の側面を、部分的に開口することで、連通部３７１としての連通穴３７４が形成される。カバー部３７を側方から見た場合、連通穴３７４は略円形を呈する貫通孔である。連通穴３７４は、カバー部３７の軸方向に沿って列状に複数個が配設される。列状の連通穴３７４は、カバー部３７の円周方向に沿って、複数個が略等間隔に配設される。最下部に配置される連通穴３７４の下端は、図８に示した第１鍔部３３７の下面よりも下方に配置される。このようにすることで、最下部に配置される連通穴３７４と、図８に示す第１鍔部３３７との間に間隙５０が形成される。よって、使用状況下において、間隙５０を経由して液体３１がカバー部３７の内部に進入する。
【0110】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。また、上記した各形態は相互に組み合わせることが可能である。
前述した実施形態から把握できる発明をその効果と共に下記する。
本発明の実施形態に係る容器接続モジュールは、液体が貯留される飲料容器の飲み口部に取りつけられ、前記飲み口部に接続される容器接続部と、前記液体が外部に吐出される吐出口と、前記液体の吐出に伴い、前記飲料容器に導入される空気が流通する空気導入部と、前記空気導入部の前記飲料容器側の端部に取り付けられる逆止弁と、前記逆止弁を覆うカバー部と、を具備し、前記カバー部には、前記カバー部の内部と外部とを連通させる連通部が形成されることを特徴とする。本発明の第１態様に係る容器接続モジュールによれば、容器を給水装置として用いる際に、逆止弁の離脱を防止しつつ、容器からスムーズに給水することができる。更に、逆止弁を覆うカバー部に連通部が形成されることにより、空気導入部および逆止弁を介して導入された空気が、連通部を介して容器の内部に良好に進行することができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記連通部は、略筒状を呈する前記カバー部の、軸方向に沿って伸びるスリットであり、前記スリットの一部は、前記逆止弁が前記空気導入部に取り付けられる取付部よりも、前記吐出口の側に形成されることを特徴とする。本発明の第２態様に係る容器接続モジュールによれば、連通部であるスリットの一部が、取付部よりも吐出口の側に形成されることにより、スリットの一部を液体が導出される経路として用いるとこができる。よって、当該経路を経由して、液体を良好に外部に吐出させることができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記カバー部は、内側に向かって突出する突出部を有し、前記空気導入部は、外側に向かって鍔状に突出する第１鍔部を有し、前記逆止弁は、外側に向かって鍔状に突出する第２鍔部を有し、前記逆止弁の前記第２鍔部は、前記空気導入部の前記第１鍔部と、前記カバー部の前記突出部により、挟まれることを特徴とする。本発明の第３態様に係る容器接続モジュールによれば、逆止弁の第２鍔部が、空気導入部の第１鍔部と、カバー部の突出部により挟まれることで、逆止弁が空気導入部から離脱することを抑止できる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記突出部は、前記カバー部の内側において、周方向に沿って複数が形成されることを特徴とする。本発明の第４態様に係る容器接続モジュールによれば、複数の突出部により、逆止弁の第２鍔部を安定して保持することができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記空気導入部は、第１空気導入部と、第２空気導入部と、を有し、前記第１空気導入部は、一端が外部に開口すると共に、他端が前記第２空気導入部と連通し、且つ、前記カバー部の軸方向に対して略直角に伸び、前記第２空気導入部は、一端が前記第１空気導入部と連通し、他端が前記カバー部の内部に配置され、且つ前記カバー部の軸方向に対して略平行に伸びることを特徴とする。本発明の第５態様に係る容器接続モジュールによれば、空気導入部の外部開口を、容器接続モジュールの側面に配設し、空気導入部から空気を良好に取り込むことができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、第１筒状部材と、第２筒状部材と、を更に具備し、前記第１筒状部材には、前記空気導入部が形成され、前記空気導入部の外側端部は、前記第１筒状部材と前記第２筒状部材とが螺合される領域の近傍であって、前記第２筒状部材に覆われない部分に配設されることを特徴とする。本発明の第６態様に係る容器接続モジュールによれば、空気導入部の外側端部が螺合部分に干渉されることを抑制できる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記連通部の一部は、前記吐出口から離れる側の前記カバー部の底部に形成されることを特徴とする。本発明の第７態様に係る容器接続モジュールによれば、飲料容器に導入される空気を、カバー部から良好に飲料容器の側に移動させることができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記連通部の幅は、前記逆止弁の幅よりも短いことを特徴とする。本発明の第８態様に係る接続モジュールによれば、逆止弁がカバー部から飲料容器の側に不用意に移動することを防止できる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記連通部は、略筒状を呈する前記カバー部の側面を部分的に開口した連通穴であることを特徴とする。本発明の第９態様に係る容器接続モジュールによれば、連通穴を介して、液体を飲料容器側からカバー部の内部に流動させることができる。
また、本発明の実施形態に係るディスペンサユニットは、前記容器接続モジュールと、前記飲料容器に接続された状態の前記容器接続モジュールが、前記吐出口を下方にして設置されるディスペンサ本体部と、を具備することを特徴とする。本発明の第１０態様に係るディスペンサユニットによれば、容器接続モジュールにより、良好に液体をコップ等の容器に供給できる。
また、本発明の実施形態に係る冷蔵庫は、ディスペンサユニットと、前記ディスペンサユニットが設置されるポケット部と、を具備することを特徴とする。本発明の第１１態様に係る冷蔵庫によれば、冷蔵室で冷却された容器の内部の液体を、ユーザーに対して効果的に供給できる。
前述した実施形態から把握できる発明をその効果と共に下記する。
本発明の実施形態に係る容器接続モジュールは、液体が貯留される飲料容器の飲み口部に取りつけられ、前記飲み口部に接続される容器接続部と、前記液体が外部に吐出される吐出口と、前記液体の吐出に伴い、前記飲料容器に導入される空気が流通する空気導入部と、前記空気導入部の前記飲料容器側の端部に取り付けられる逆止弁と、前記逆止弁を覆うカバー部と、を具備し、前記カバー部には、前記カバー部の内部と外部とを連通させる連通部が形成されることを特徴とする。本発明の第１態様に係る容器接続モジュールによれば、容器を給水装置として用いる際に、逆止弁の離脱を防止しつつ、容器からスムーズに給水することができる。更に、逆止弁を覆うカバー部に連通部が形成されることにより、空気導入部および逆止弁を介して導入された空気が、連通部を介して容器の内部に良好に進行することができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記連通部は、略筒状を呈する前記カバー部の、軸方向に沿って伸びるスリットであり、前記スリットの一部は、前記逆止弁が前記空気導入部に取り付けられる取付部よりも、前記吐出口の側に形成されることを特徴とする。本発明の第２態様に係る容器接続モジュールによれば、連通部であるスリットの一部が、取付部よりも吐出口の側に形成されることにより、スリットの一部を液体が導出される経路として用いるとこができる。よって、当該経路を経由して、液体を良好に外部に吐出させることができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記カバー部は、内側に向かって突出する突出部を有し、前記空気導入部は、外側に向かって鍔状に突出する第１鍔部を有し、前記逆止弁は、外側に向かって鍔状に突出する第２鍔部を有し、前記逆止弁の前記第２鍔部は、前記空気導入部の前記第１鍔部と、前記カバー部の前記突出部により、挟まれることを特徴とする。本発明の第３態様に係る容器接続モジュールによれば、逆止弁の第２鍔部が、空気導入部の第１鍔部と、カバー部の突出部により挟まれることで、逆止弁が空気導入部から離脱することを抑止できる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記突出部は、前記カバー部の内側において、周方向に沿って複数が形成されることを特徴とする。本発明の第４態様に係る容器接続モジュールによれば、複数の突出部により、逆止弁の第２鍔部を安定して保持することができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記空気導入部は、第１空気導入部と、第２空気導入部と、を有し、前記第１空気導入部は、一端が外部に開口すると共に、他端が前記第２空気導入部と連通し、且つ、前記カバー部の軸方向に対して略直角に伸び、前記第２空気導入部は、一端が前記第１空気導入部と連通し、他端が前記カバー部の内部に配置され、且つ前記カバー部の軸方向に対して略平行に伸びることを特徴とする。本発明の第５態様に係る容器接続モジュールによれば、空気導入部の外部開口を、容器接続モジュールの側面に配設し、空気導入部から空気を良好に取り込むことができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、第１筒状部材と、第２筒状部材と、を更に具備し、前記第１筒状部材には、前記空気導入部が形成され、前記空気導入部の外側端部は、前記第１筒状部材と前記第２筒状部材とが螺合される領域の近傍であって、前記第２筒状部材に覆われない部分に配設されることを特徴とする。本発明の第６態様に係る容器接続モジュールによれば、空気導入部の外側端部が螺合部分に干渉されることを抑制できる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記連通部の一部は、前記吐出口から離れる側の前記カバー部の底部に形成されることを特徴とする。本発明の第７態様に係る容器接続モジュールによれば、飲料容器に導入される空気を、カバー部から良好に飲料容器の側に移動させることができる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記連通部の幅は、前記逆止弁の幅よりも短いことを特徴とする。本発明の第８態様に係る接続モジュールによれば、逆止弁がカバー部から飲料容器の側に不用意に移動することを防止できる。
また、本発明の実施形態に係る容器接続モジュールでは、前記連通部は、略筒状を呈する前記カバー部の側面を部分的に開口した連通穴であることを特徴とする。本発明の第９態様に係る容器接続モジュールによれば、連通穴を介して、液体を飲料容器側からカバー部の内部に流動させることができる。
また、本発明の実施形態に係るディスペンサユニットは、前記容器接続モジュールと、前記飲料容器に接続された状態の前記容器接続モジュールが、前記吐出口を下方にして設置されるディスペンサ本体部と、を具備することを特徴とする。本発明の第１０態様に係るディスペンサユニットによれば、容器接続モジュールにより、良好に液体をコップ等の容器に供給できる。
また、本発明の実施形態に係る冷蔵庫は、ディスペンサユニットと、前記ディスペンサユニットが設置されるポケット部と、を具備することを特徴とする。本発明の第１１態様に係る冷蔵庫によれば、冷蔵室で冷却された容器の内部の液体を、ユーザーに対して効果的に供給できる。
【符号の説明】
【0111】
１０ 冷蔵庫
１１ 断熱箱体
１２ 冷蔵室
１３ 冷凍室
１４ 第１断熱扉
１５ 第２断熱扉
１６ 第３断熱扉
１７ 第４断熱扉
１８１ 第１ポケット部
１８２ 第２ポケット部
１８３ 第３ポケット部
３０ 容器接続モジュール
３１ 液体
３２ 飲料容器
３２１ 飲み口部
３３ 容器接続部
３３１ 第１開口部
３３２ 第２開口部
３３３ 第１筒状部
３３４ 空気導入部
３３５ 第１空気導入部
３３６ 第２空気導入部
３３７ 第１鍔部
３３８ 周縁部
３３９ 貫通孔
３３１０ 中間壁部
３３１１ 第２筒状部
３４ 吐出口
３６ 逆止弁
３６１ 第２鍔部
３７ カバー部
３７１ 連通部
３７２ スリット
３７３ 突出部
３８ レバー
３８１ 当接部
３８２ 回動孔部
３８３ 開口部
３８４ 当接部
３９ 第１Ｏリング
４０ 第２Ｏリング
４１ 弁部材
４１１ 先端部
４１２ 弁体
４１３ 整流部
４１４ 第３鍔部
４２ 弁体
４３ 胴部材
４３１ 外周壁
４３２ 内側壁
４３３ 中間壁部
４３４ 弁座
４３５ 下端開口
４４ バネ
４５ 吐出口形成部
４５１ 弁部材接続部
４５２ 中間壁部
４５３ 段差部
４６ スライド壁部
４７ 回動軸部
４８ 空気導入経路
４９ 液体導出経路
５０ 間隙
６１ ディスペンサユニット
６２ ディスペンサ本体部
６３ 容器設置部
６４ 容器収納部
６５ 供給領域
６６ スライド溝部
６７ 固定部材
６８ モジュール設置部
６９ 中間壁部
７０ スライド領域
７１ 係止部
７２ 側方開口部
７３ 庇部
７４ ユニット設置部
１１ 断熱箱体
１２ 冷蔵室
１３ 冷凍室
１４ 第１断熱扉
１５ 第２断熱扉
１６ 第３断熱扉
１７ 第４断熱扉
１８１ 第１ポケット部
１８２ 第２ポケット部
１８３ 第３ポケット部
３０ 容器接続モジュール
３１ 液体
３２ 飲料容器
３２１ 飲み口部
３３ 容器接続部
３３１ 第１開口部
３３２ 第２開口部
３３３ 第１筒状部
３３４ 空気導入部
３３５ 第１空気導入部
３３６ 第２空気導入部
３３７ 第１鍔部
３３８ 周縁部
３３９ 貫通孔
３３１０ 中間壁部
３３１１ 第２筒状部
３４ 吐出口
３６ 逆止弁
３６１ 第２鍔部
３７ カバー部
３７１ 連通部
３７２ スリット
３７３ 突出部
３８ レバー
３８１ 当接部
３８２ 回動孔部
３８３ 開口部
３８４ 当接部
３９ 第１Ｏリング
４０ 第２Ｏリング
４１ 弁部材
４１１ 先端部
４１２ 弁体
４１３ 整流部
４１４ 第３鍔部
４２ 弁体
４３ 胴部材
４３１ 外周壁
４３２ 内側壁
４３３ 中間壁部
４３４ 弁座
４３５ 下端開口
４４ バネ
４５ 吐出口形成部
４５１ 弁部材接続部
４５２ 中間壁部
４５３ 段差部
４６ スライド壁部
４７ 回動軸部
４８ 空気導入経路
４９ 液体導出経路
５０ 間隙
６１ ディスペンサユニット
６２ ディスペンサ本体部
６３ 容器設置部
６４ 容器収納部
６５ 供給領域
６６ スライド溝部
６７ 固定部材
６８ モジュール設置部
６９ 中間壁部
７０ スライド領域
７１ 係止部
７２ 側方開口部
７３ 庇部
７４ ユニット設置部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【図11A】
【図11B】
【図12】
【図13A】
【図13B】
【図14A】
【図14B】
【図15】