特許 7531302 ガス警報器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-01

(45)【発行日】2024-08-09

(54)【発明の名称】ガス警報器

(51)【国際特許分類】

   G08B 21/16 20060101AFI20240802BHJP

   G01N 27/00 20060101ALI20240802BHJP

   G01N 27/04 20060101ALI20240802BHJP

【ＦＩ】

G08B21/16

G01N27/00 K

G01N27/04 Q

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020077396

(22)【出願日】2020-04-24

(65)【公開番号】P2021174228

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2023-01-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000190301

【氏名又は名称】新コスモス電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104433

【弁理士】

【氏名又は名称】宮園 博一

(74)【代理人】

【識別番号】100155608

【弁理士】

【氏名又は名称】大日方 崇

(72)【発明者】

【氏名】秦 昇平

(72)【発明者】

【氏名】柏谷 康介

【審査官】山岸 登

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－００５５９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－００９２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１０８１９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２３０５９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０８６１９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１５１８０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２６４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０６６０５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ２７／００－２７／２４

Ｇ０８Ｂ１７／００－３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

検知対象ガスを検知するガスセンサと、
前記検知対象ガスの検知結果に基づく報知を行う報知部と、
前記ガスセンサによる前記検知対象ガスの検知結果に応じて、第１レベルの注意報と、前記第１レベルよりも高い第２レベルの警報と、を行うように前記報知部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記ガスセンサによる前記検知対象ガスの検知結果が前記ガスセンサの鋭敏化判定条件を満たした場合、前記報知部による注意報の出力を停止する制御を行うように構成されており、
前記鋭敏化判定条件は、前記ガスセンサの信号強度に関する第１条件、および、前記第１条件の充足期間に関する第２条件を含み、
前記制御部は、前記ガスセンサの信号強度が前記第１条件を満たした期間が、前記第２条件を満たした場合に、前記鋭敏化判定条件を満たしたと判定する、ガス警報器。

【請求項2】

前記制御部は、前記検知対象ガスの検知結果が前記鋭敏化判定条件を満たした場合でも、警報条件を変更せずに前記警報の報知制御を行うように構成されている、請求項１に記載のガス警報器。

【請求項3】

前記鋭敏化判定条件は、前記ガスセンサの信号強度に関する前記第１条件、前記第１条件の充足期間に関する前記第２条件、および通電時間に関する第３条件を含み、
前記制御部は、累計の通電時間が前記第３条件を満たしている場合に、前記ガスセンサの信号強度が前記第１条件を満たした期間が、前記第２条件を満たした場合に、前記鋭敏化判定条件を満たしたと判定する、請求項１または２に記載のガス警報器。

【請求項4】

温度センサをさらに備え、
前記鋭敏化判定条件は、温度の許容範囲に関する第４条件をさらに含み、
前記制御部は、前記温度センサの出力値が前記第４条件を満たさない状態で取得された前記ガスセンサの検知結果を、前記第１条件および前記第２条件の判定処理から除外する、請求項３に記載のガス警報器。

【請求項5】

前記制御部は、前記注意報の出力を停止する制御を実行している間、前記検知対象ガスの検知結果が前記鋭敏化判定条件を充足しない復帰判定条件を満たした場合、前記注意報の出力を停止する制御を解除するように構成されている、請求項１～４のいずれか１項に記載のガス警報器。

【請求項6】

前記制御部は、前記検知対象ガスの検知結果が鋭敏化の報知条件を満たした場合に、前記ガスセンサが鋭敏化していることを前記報知部に報知させる制御を行い、
前記鋭敏化の報知条件は、前記ガスセンサの信号強度に関する条件が前記鋭敏化判定条件よりも高レベルに設定されている、請求項１～５のいずれか１項に記載のガス警報器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ガス警報器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ガス警報器が備えるガスセンサが鋭敏化することが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

上記特許文献１には、検知対象ガスとしてメタン（ＣＨ_４）ガスおよび一酸化炭素（ＣＯ）ガスを検知する半導体式ガスセンサを備えたガス警報器が開示されている。ガス警報器は、ガスセンサで検知された検知対象ガスの濃度が１段目警報設定点以上となった際に予備警報を報知し、ガスセンサで検知された検知対象ガスの濃度が２段目警報設定点以上となった際に警報を報知する。

【0004】

上記特許文献１では、ガスセンサの長時間使用を行っていくと、ガスセンサが非検知対象ガスである水素（Ｈ_２）に対して鋭敏化することが記載されている。上記特許文献１では、上記検知対象ガス（メタンガス、ＣＯガス）と、非検知対象ガスとしての水素との各ガスを検出するガスセンサを用いて、ガスセンサで検知された水素の濃度が予め設定された濃度以上となった場合に、１段目警報設定点を解除することにより、水素ガスに起因する誤作動を防止することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００７－６６０５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記特許文献１では、ガスセンサの鋭敏化を把握するために、検知対象ガス以外に非検知対象ガスである水素も検出する必要がある。また、使用期間の経過に伴いガスセンサが鋭敏化する現象は、水素のみに起因して発生する訳ではなく、検知対象ガスとしてのメタンガスや水素以外の雑ガスに対しても鋭敏化することが知られている。このため、上記特許文献１のように水素の検出濃度のみに着目してガスセンサの鋭敏化を把握しようとすると、ガスセンサの鋭敏化に適切に対応できない可能性がある。

【0007】

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、非検知対象ガスを検知することなく、ガスセンサの鋭敏化に対して適切に対応可能なガス警報器を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この発明の一の局面によるガス警報器は、検知対象ガスを検知するガスセンサと、検知対象ガスの検知結果に基づく報知を行う報知部と、ガスセンサによる検知対象ガスの検知結果に応じて、第１レベルの注意報と、第１レベルよりも高い第２レベルの警報と、を行うように報知部を制御する制御部とを備え、制御部は、ガスセンサによる検知対象ガスの検知結果がガスセンサの鋭敏化判定条件を満たした場合、報知部による注意報の出力を停止する制御を行うように構成されており、鋭敏化判定条件は、ガスセンサの信号強度に関する第１条件、および、第１条件の充足期間に関する第２条件を含み、制御部は、ガスセンサの信号強度が第１条件を満たした期間が、第２条件を満たした場合に、鋭敏化判定条件を満たしたと判定する。

【0009】

この発明の一の局面によるガス警報器では、上記のように、制御部が、ガスセンサによる検知対象ガスの検知結果がガスセンサの鋭敏化判定条件を満たした場合、報知部による注意報の出力を停止する制御を行うように構成されている。これにより、ガスセンサが検知対象ガス以外の非検知対象ガスを検出しなくても、検知対象ガスの検知結果に基づいてガスセンサの鋭敏化が発生しているか否かを把握できる。ここで、ガスセンサが特定の非検知対象ガスに対して鋭敏化している場合でも、他の要因によって鋭敏化している場合でも、鋭敏化の影響は、最終的には検知対象ガスの検知結果に反映されることから、検知対象ガスの検知結果に対して鋭敏化判定条件を設定することによって、ガスセンサの鋭敏化を把握できる。そして、ガスセンサの鋭敏化判定条件を満たした場合に注意報の出力を停止する制御が行われるので、鋭敏化に起因する注意報の誤報知を回避することができる。これにより、ガスセンサの鋭敏化に対して適切に対応することができる。

【0010】

上記一の局面によるガス警報器において、好ましくは、制御部は、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化判定条件を満たした場合でも、警報条件を変更せずに警報の報知制御を行うように構成されている。ここで、ガスセンサが鋭敏化した場合に、ガスセンサの特性変化に応じて警報条件を補正することも考えられるが、鋭敏化の程度はガスセンサの個体毎に異なるとともに、鋭敏化によるガスセンサの特性変化も画一的ではないため、警報条件の適切な補正は困難となる。一方、鋭敏化は、ガスセンサの感度上昇により警報の報知タイミングを早めるように作用するので、フェイルセーフの観点からは、検知対象ガス濃度の上昇に対し早めに警報を報知しても問題がないことになる。そこで、上記のように鋭敏化判定条件を満たした場合でも警報条件を変更せずに警報の報知制御を行うことによって、たとえガスセンサの鋭敏化が生じた場合でも、緊急性の高い警報の報知を確実に行うことができる。

【0011】

上記一の局面によるガス警報器において、好ましくは、鋭敏化判定条件は、ガスセンサの信号強度に関する第１条件、第１条件の充足期間に関する第２条件、および通電時間に関する第３条件を含み、制御部は、累計の通電時間が第３条件を満たしている場合に、ガスセンサの信号強度が第１条件を満たした期間が、第２条件を満たした場合に、鋭敏化判定条件を満たしたと判定する。このように構成すれば、累計の通電時間が第３条件を満たした場合に判定を行うことで、使用期間の経過に伴って生じるガスセンサの鋭敏化を適切に把握できるとともに、使用開始直後など鋭敏化が生じない時期には不必要な制御処理の実行を防止できる。また、鋭敏化が発生した場合にはガスセンサの信号強度の上昇が継続的となる。そこで、ガスセンサの信号強度が第１条件を満たすことにより鋭敏化していると考えられる状況が、どれだけの期間発生しているかという第２条件を設定することにより、実際に検知対象ガスが存在していた場合などの鋭敏化以外の要因によって一時的に信号強度が上昇している状況と、鋭敏化の発生とを正確に区別することができる。

【0012】

この場合、好ましくは、温度センサをさらに備え、鋭敏化判定条件は、温度の許容範囲に関する第４条件をさらに含み、制御部は、温度センサの出力値が第４条件を満たさない状態で取得されたガスセンサの検知結果を、第１条件および第２条件の判定処理から除外する。ここで、ガスセンサの特性は、環境温度によっても変化することが知られている。そこで、温度の許容範囲である第４条件を満たさない状況下で取得されたガスセンサの検知結果については、環境温度の影響が大きく受けている可能性があることから、鋭敏化の判定処理に利用しないこととする。この結果、環境温度が変動しやすい状況や、過酷な温度条件での利用に対しても、ガスセンサの鋭敏化判定の信頼性を向上することができる。

【0013】

上記一の局面によるガス警報器において、好ましくは、制御部は、注意報の出力を停止する制御を実行している間、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化判定条件を充足しない復帰判定条件を満たした場合、注意報の出力を停止する制御を解除するように構成されている。このように構成すれば、ガスセンサが鋭敏化していると判定された後、鋭敏化が解消した場合や、検知対象ガスによってガスセンサの信号強度が一時的に上昇したことに起因してガスセンサが鋭敏化していると判定された場合には、復帰判定条件を満たすことによって、停止していた注意報の出力を行えるようにすることができる。このため、ユーザは注意報の報知を受けることによって検知対象ガスの濃度が上昇しつつあることを把握できるようになるため、ガス警報器の利便性が向上する。

【0014】

上記一の局面によるガス警報器において、好ましくは、制御部は、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化の報知条件を満たした場合に、ガスセンサが鋭敏化していることを報知部に報知させる制御を行い、鋭敏化の報知条件は、ガスセンサの信号強度に関する条件が鋭敏化判定条件よりも高レベルに設定されている。このように構成すれば、ガスセンサの鋭敏化の程度が鋭敏化判定条件よりも高い報知条件のレベルに達した場合に、鋭敏化していることをユーザに報知できる。これにより、ユーザは、ガスセンサの交換などの対処を行うことができる。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、上記のように、非検知対象ガスを検知することなく、ガスセンサの鋭敏化に対して適切に対応可能なガス警報器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】第１実施形態のガス警報器の構成を示すブロック図である。

【図2】ガスセンサの感度特性を説明するためのグラフである。

【図3】鋭敏化判定条件を説明するための図である。

【図4】温度に対するガスセンサの感度特性の変化を説明するためのグラフである。

【図5】復帰判定条件を説明するための図である。

【図6】鋭敏化判定および復帰判定の処理の概要を説明するための図である。

【図7】鋭敏化判定および復帰判定の処理を示したフロー図である。

【図8】第２実施形態のガス警報器の構成を示すブロック図である。

【図9】鋭敏化の報知条件を説明するための図である。

【図10】鋭敏化の報知条件の判定処理を示したフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

【0018】

［第１実施形態］
図１～図６を参照して、第１実施形態によるガス警報器１００の構成について説明する。

【0019】

（ガス警報器の全体構成）
図１に示すガス警報器１００は、検知対象ガスを検出するとともに、警報を出力することによって、ガス漏れなどをユーザに対して報知するガス警報器である。検知対象ガスとは、ガス警報器１００が検知すべきガスである。第１実施形態では、検知対象ガスは、燃料ガス（都市ガス）に主成分として含まれるメタンガスを含む。

【0020】

ガス警報器１００は、ガス検出部１と、報知部２と、制御部３と、記憶部４、温度センサ５とを主として備えている。ガス検出部１、報知部２、制御部３、記憶部４および温度センサ５は、ガス警報器１００の外装である筐体６内に収容されている。ガス警報器１００は、商用電源から供給される電力、または図示しない電池の電力により動作する。

【0021】

ガス検出部１は、１つまたは複数のガスセンサを含む。ガス検出部１は、少なくとも、検知対象ガスとしてメタンガスを検知するガスセンサ１ａを含む。ガスセンサ１ａの詳細については後述する。図１の例では、ガス検出部１がガスセンサ１ａおよびガスセンサ１ｂを含む。ガスセンサ１ｂは、メタンガス以外の検知対象ガスとして、たとえば一酸化炭素（ＣＯ）ガスを検知する。ＣＯガスのガスセンサ１ａについては検出原理、構造は特に限定されない。

【0022】

温度センサ５は、ガス警報器１００の設置環境の温度を計測する。

【0023】

制御部３は、ＣＰＵなどのプロセッサを含んでいる。制御部３は、記憶部４に記憶された動作プログラムを実行することにより、ガス警報器１００全体を制御するように構成されている。また、制御部３は、時間計測を行う計時部（タイマー）３ａを含んでいる。制御部３は、ガスセンサ１ａ、１ｂおよび温度センサ５と接続されている。制御部３は、所定時間毎に、ガス検出部１のガスセンサ１ａ、１ｂから検知結果を取得し、温度センサ５から温度計測値を取得する。所定時間は、たとえば約３０秒である。

【0024】

制御部３は、報知部２による報知を実行する処理を行う。報知部２による報知には、注意報と、注意報よりも警戒度が高い警報とがある。制御部３は、ガスセンサ１ａによる検知対象ガスの検知結果に応じて、第１レベルの注意報と、第１レベルよりも高い第２レベルの警報と、を行うように報知部２を制御する。なお、ガスセンサ１ｂの検知結果に対しては、注意報が行われずに警報のみが行われる。

【0025】

記憶部４には、制御部３が制御処理を行うための動作プログラムが記憶されている。記憶部４には、制御部３が取得したガスセンサ１ａの検知結果および温度センサ５の温度計測値が蓄積記憶される。記憶部４には、注意報に対応する第１レベル閾値ＬＶ１（図２参照）と、警報に対応する第２レベル閾値ＬＶ２（図２参照）とが予め記憶されている。また、記憶部４には、ガスセンサ１ａの鋭敏化に関する鋭敏化判定条件１０および復帰判定条件２０が記憶されている。

【0026】

報知部２は、スピーカ２ａおよびランプ２ｂを含んでいる。報知部２は、検知対象ガスの検知結果に基づく報知を行うように構成されている。スピーカ２ａは、報知音声を出力する。スピーカ２ａは、ブザー音、音声メッセージなどにより報知を行う。ランプ２ｂは、光出力（発光）によって報知を行う。ランプ２ｂは、発光色や、点灯、点滅などの発光パターンによって、報知を行う。報知部２は、制御部３による制御に基づいて、注意報と、注意報よりも報知能力が高い警報と、を報知する。たとえば注意報では、スピーカ２ａによる音声出力は行わずにランプ２ｂにより報知が行われる。警報では、スピーカ２ａおよびランプ２ｂの両方により報知が行われる。

【0027】

（ガスセンサ）
ガスセンサ１ａは、たとえば、半導体式センサまたはＭＥＭＳセンサである。半導体式センサは、酸化スズなどの半導体材料のガス感応部、検出電極およびヒータを含んで構成される。半導体式センサは、ヒータにより所定温度に加熱された半導体表面での検知対象ガス（メタンガス）の吸着に応じて半導体の電気伝導度が変化することを利用して、検知対象ガス（メタンガス）を検出する。半導体式センサは、たとえばコイル状の電極線に半導体材料を焼結させた構造を有する。ヒータと検出電極とは単一の電極線によって兼用されうる。ＭＥＭＳセンサは、半導体式センサと検出原理は同じであるが、半導体回路製造に用いられる微細加工技術を利用して小型化したものである。ＭＥＭＳセンサは、たとえば上記のヒータ、検出電極およびガス感応部（半導体材料）を、パターニングおよび製膜によって基板上に積層形成した構造を有する。

【0028】

図２はガスセンサ１ａの検知結果の感度特性を示している。図２は、横軸がメタンガス濃度であり、縦軸がガスセンサ１ａの出力信号値ΔＶを示す。ガスセンサ１ａでは、メタンガス濃度の上昇に伴って、半導体の電気伝導度が増大する。制御部３は、ガスセンサ１ａに接続された図示しない検出回路を介して、ガスセンサ１ａの電気伝導度に対応する出力電圧を取得する。図２に示す例では、ガスセンサ１ａは、メタンガス濃度の上昇に伴い、出力信号値ΔＶが対数関数的に増加する感度特性を有している。なお、出力信号値ΔＶは、特許請求の範囲の「ガスセンサの信号強度」の一例である。

【0029】

なお、図２では、ガスセンサ１ａの出力信号値ΔＶを、電圧値ではなく、電圧の相対値として示している。具体的には、ガスセンサ１ａの出力信号値ΔＶは、メタンガスが存在しない状態（メタンガス濃度が略０ｐｐｍ）の出力電圧を０％とし、警報に対応する第２レベル閾値ＬＶ２を１００％とした相対値で表現される。図２では、メタンガス濃度が３０００ｐｐｍの場合のガスセンサ１ａの出力電圧が１００％とされる例を示している。０％における出力電圧、１００％における出力電圧は、ガス警報器１００の工場出荷時などに、各メタンガス濃度（約０ｐｐｍ、約３０００ｐｐｍ）の雰囲気下での出力電圧値を取得するキャリブレーション作業によって、予め設定される。なお、「メタンガス濃度が１ｐｐｍである」とは、空気１立方メートル（１ｍ^３）あたりのメタンガスの体積が１×１０^－６［ｍ^３］であることを意味する。ガスセンサ１ａの出力信号を相対値（出力信号値ΔＶ）で扱うことにより、０％および１００％に対応する各電圧値が、ガスセンサ１ａやガス警報器１００の個体差によって異なる場合でも、統一的な取り扱いができる。

【0030】

図２の例では、警報に対応する第２レベル閾値ＬＶ２は、上記の通り１００％であり、注意報に対応する第１レベル閾値ＬＶ１が８０％である。制御部３は、ガスセンサ１ａの出力信号値ΔＶが８０％に達した場合に、注意報の報知を行うように報知部２を制御する。制御部３は、ガスセンサ１ａの出力信号値ΔＶが１００％に達した場合に、警報の報知を行うように報知部２を制御する。

【0031】

ガスセンサ１ａは、使用期間の経過に伴って、感度が鋭敏化することがある。鋭敏化は、ガスセンサ１ａの意図しない感度上昇である。たとえば図２において、正常時の感度特性ＳＣ１を実線で示し、鋭敏化時の感度特性ＳＣ２を二点鎖線で示す。図２に示した鋭敏化時の感度特性ＳＣ２は、鋭敏化の説明のために便宜的に設定したものであり、必ずしも図２に示すように変化するわけではない。また、鋭敏化は、経時的な変化であり、図２の感度特性ＳＣ２は、ガスセンサ１ａの使用期間中のある一時点の感度特性を仮定したものである。ガスセンサ１ａは、使用期間の経過に伴って、徐々に鋭敏化していく傾向がある。鋭敏化には、種々の要因が考えられているが、１つの要因として、大気中に含まれるシロキサンなどがガス感応部（半導体材料）に吸着されることによる影響が知られている。

【0032】

図２の例では、正常時の感度特性ＳＣ１では、メタンガス濃度が２０００ｐｐｍ強で出力信号値ΔＶが第１レベル閾値ＬＶ１（８０％）に達して注意報が報知される。これに対して、鋭敏化状態の感度特性ＳＣ２では、メタンガス濃度が１０００ｐｐｍ未満でも出力信号値ΔＶが第１レベル閾値ＬＶ１（８０％）に達して注意報が報知されてしまう。仮にメタンガス濃度が略０ｐｐｍの状態でも出力信号値ΔＶが第１レベル閾値ＬＶ１（８０％）以上となるまで鋭敏化すると、常に注意報が出力されることとなる。

【0033】

そこで、図１および図２に示したように、第１実施形態では、制御部３は、ガスセンサ１ａによる検知対象ガスの検知結果がガスセンサ１ａの鋭敏化判定条件１０を満たした場合、報知部２による注意報の出力を停止する制御を行うように構成されている。つまり、制御部３は、ガスセンサ１ａによるメタンガスの出力信号値ΔＶのデータに基づいて、鋭敏化判定条件１０を満たすか否かを判定する。

【0034】

制御部３は、鋭敏化判定条件１０を満たすと判定した場合、出力信号値ΔＶが第１レベル閾値ＬＶ１（ΔＶ＝８０％）に到達しても、報知部２による注意報の出力を行わないように制御する。以下では、便宜的に、報知部２による注意報の出力を停止する制御を、「鋭敏化抑制モード」と呼ぶ。鋭敏化抑制モード中は、注意報の出力が停止されるため、メタンガス濃度が十分に低い状況で注意報が報知されることが抑制される。

【0035】

一方、警報の報知に関して、制御部３は、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化判定条件１０を満たした場合でも、警報条件を変更せずに警報の報知制御を行うように構成されている。つまり、制御部３は、たとえガスセンサ１ａが鋭敏化している状態でも、警報に対応する第２レベル閾値ＬＶ２（ΔＶ＝１００％）の値を変更することなく、正常時と同じ警報条件で警報を報知するか否かの判定を行う。このため、ガスセンサ１ａが鋭敏化している場合、メタンガス濃度が上昇して本来の警報濃度である３０００ｐｐｍに達するよりも早いタイミングで、出力信号値ΔＶが１００％に到達することにより警報が出力されることになる。

【0036】

第１実施形態では、鋭敏化抑制モードに移行した場合、予め設定された復帰判定条件２０を満たすまで、鋭敏化抑制モードが継続される。すなわち、制御部３は、注意報の出力を停止する制御を実行している間、検知対象ガスの検知結果が復帰判定条件２０を満たした場合、注意報の出力を停止する制御を解除するように構成されている。後述するが、復帰判定条件２０は、少なくとも鋭敏化判定条件１０を充足しない条件に設定されている。

【0037】

（鋭敏化判定条件）
次に、鋭敏化判定条件１０の内容について説明する。

【0038】

図３に示すように、鋭敏化判定条件１０は、ガスセンサ１ａの信号強度に関する第１条件Ａ、第１条件Ａの充足期間に関する第２条件Ｂ、および通電時間に関する第３条件Ｃを含む。制御部３は、累計の通電時間が第３条件Ｃを満たしている場合に、ガスセンサ１ａの信号強度が第１条件Ａを満たした期間が、第２条件Ｂを満たした場合に、鋭敏化判定条件１０を満たしたと判定する。

【0039】

第１条件Ａは、ガスセンサ１ａの信号強度、第１実施形態では出力信号値ΔＶ、の閾値Ｖ１を規定する。第１条件Ａの閾値Ｖ１は、０％よりも大きく、第１レベル閾値ＬＶ１（８０％）よりも小さい所定値である。制御部３が取得したガスセンサ１ａの出力信号値ΔＶの値が閾値Ｖ１以上となる場合に、その検知結果データは第１条件Ａを充足する。一例として、第１実施形態では、第１条件Ａは、「出力信号値ΔＶが５０％以上」に設定されている。つまり、閾値Ｖ１が５０［％］（図２参照）である。

【0040】

第２条件Ｂは、第１条件Ａの充足期間の閾値を規定する。充足期間は、センサが常時駆動の場合、期間の長さ（たとえば、「Ｘ時間」）であってもよいし、一定期間内における充足期間の割合（たとえば、「Ｙ時間のうちのＺ％」）であってもよい。またセンサが間欠駆動の場合、期間の長さ（たとえば、「累計Ｘ回充足」）であってもよいし、一定期間内における充足回数の割合（たとえば、「Ｙ回数のうちのＺ％」）であってもよい。第１実施形態では、第２条件Ｂは、判定期間ｐ２と、判定期間ｐ２における第１条件Ａの充足割合Ｔｈ１とを規定する。制御部３は、判定期間ｐ２のうち、第１条件Ａを充足した期間の割合がＴｈ１以上である場合に、第２条件Ｂを充足したと判定する。判定期間ｐ２は、ガスセンサ１ａが鋭敏化しているか否かを確定させるための期間である。一例として、第２条件Ｂは、「３日間（７２時間）の全期間で第１条件Ａを充足する」という条件に設定されている。つまり、判定期間ｐ２が７２［時間］、充足割合Ｔｈ１が１（１００％）である。充足割合Ｔｈ１が１（１００％）である場合、判定期間ｐ２の間に、出力信号値ΔＶが第１条件Ａを充足しない検知結果データが取得された場合、制御部３は第２条件Ｂを充足しないと判定する。

【0041】

第１条件Ａの閾値Ｖ１および第２条件Ｂの判定期間ｐ２、充足割合Ｔｈ１は、注意報を停止すべき程度まで鋭敏化が進行している状態と、鋭敏化が進行していない（正常な）状態とを明確に判別できるように設定される。第１条件Ａおよび第２条件Ｂは、組み合わせて考慮される複合的な条件である。たとえば設置環境のメタンガス濃度が実際に上昇したことによって出力信号値ΔＶが上昇した場合でも、メタンガス濃度が上昇した状態が７２時間（判定期間ｐ２）の間継続して維持されることは通常考えにくい。一方、鋭敏化が進行している場合、メタンガスが略存在しない状態でも出力信号値ΔＶが上昇した状態が継続することから、出力信号値ΔＶの閾値Ｖ１と、判定期間ｐ２、充足割合Ｔｈ１とを設定することによって、ガスセンサ１ａが鋭敏化したことを把握できる。なお、以下では、「注意報を停止すべき程度まで鋭敏化が進行している状態」のことを、鋭敏化が発生した状態という。

【0042】

第３条件Ｃは、通電時間に関する閾値ｐ１を規定する。制御部３は、ガス警報器１００に電源が投入されると、計時部３ａにより通電時間を計測する。計時部３ａにより計測された累計の通電時間が閾値ｐ１以上となる場合に、制御部３は、第３条件Ｃを充足すると判定する。ガスセンサ１ａの鋭敏化は使用期間の経過によって生じるため、第３条件Ｃは、統計的に鋭敏化が生じ始めると考えられる期間に設定される。一例として、第１実施形態では、第３条件Ｃは、「９０日以上」に設定されている。つまり、閾値ｐ１が９０［日］である。

【0043】

図３に示すように、第１実施形態では、鋭敏化判定条件１０は、温度の許容範囲に関する第４条件Ｄをさらに含む。制御部３は、温度センサ５の出力値が第４条件Ｄを満たさない状態で取得されたガスセンサ１ａの検知結果を、第１条件Ａおよび第２条件Ｂの判定処理から除外する。

【0044】

ここで、ガスセンサ１ａの感度特性ＳＣ１は、環境温度によって影響される。図４は、環境温度に対する感度特性ＳＣ１の変化のイメージを示したグラフである。グラフは、横軸が温度［℃］を示し、縦軸が、メタンガス濃度が略０ｐｐｍの状態でのガスセンサ１ａの出力信号値ΔＶを示す。なお、図２に示した感度特性ＳＣ１は、基準温度として２０℃の特性を示している。図４の例では、ガスセンサ１ａは、環境温度が上昇するに従って出力信号値ΔＶ（ベースライン）が上昇する傾向を示す。したがって、許容範囲である第４条件Ｄから外れた温度環境下で取得された検知結果データ（ΔＶ）は、環境温度の影響が大きく、鋭敏化判定のための信頼性が低くなるため、判定処理から除外される。

【0045】

そこで、図３の例では、第４条件Ｄとして、温度の許容範囲を規定する下限閾値ｔ１および上限閾値ｔ２が設定されている。制御部３は、ガスセンサ１ａの検知結果データ（出力信号値ΔＶ）の取得時点における温度計測値Ｔを温度センサ５から取得する。取得した温度計測値Ｔがｔ１≦Ｔ≦ｔ２の範囲内の場合、制御部３は、その検知結果データを「有効データ」として鋭敏化判定に利用する。取得した温度計測値Ｔがｔ１≦Ｔ≦ｔ２の範囲外の場合、制御部３は、その検知結果データを鋭敏化判定から除外する。一例として、第１実施形態では、第４条件Ｄは、「－１０［℃］以上、＋４０［℃］以下」に設定されている。つまり、下限閾値ｔ１が－１０［℃］であり、上限閾値ｔ２が＋４０［℃］である。なお、温度計測値Ｔは、特許請求の範囲の「温度センサの出力値」の一例である。

【0046】

また、第１実施形態では、鋭敏化判定条件１０は、判定期間における第４条件Ｄの充足度合いに関する第５条件Ｅをさらに含む。つまり、第５条件Ｅは、第１条件Ａおよび第２条件Ｂの判定処理に用いる判定期間ｐ２の検知結果データのうちで、許容範囲内の温度条件で取得された検知結果データ（有効データ）がどれだけあるか、という条件である。第５条件Ｅは、センサが常時駆動の場合、有効データが取得された期間の長さであってもよいし、一定期間内における有効データの取得期間の割合であってもよい。またセンサが間欠駆動の場合、有効データが取得された累計回数であってもよいし、一定期間内における有効データの取得回数の割合であってもよい。判定期間内の検知結果データの全体に対する第４条件Ｄを充足する検知結果データ（有効データ）の割合、または有効データの数、あるいは有効データが取得された累計期間によって定義されうる。有効データが少なすぎる場合、鋭敏化判定の信頼性が低下することから、制御部３は、第５条件Ｅが充足されない場合には鋭敏化判定を行わない。その結果、鋭敏化判定条件１０を満たさないと判定される。

【0047】

第１実施形態では、第５条件Ｅとして、判定期間ｐ２における第４条件Ｄの充足割合Ｔｈ２が設定されている。制御部３は、判定期間ｐ２のうち充足割合Ｔｈ２以上の期間で第４条件Ｄに該当する場合に、第５条件Ｅを充足したと判定する。一例として、第５条件Ｅは、「７２時間の５０％以上で第４条件Ｄを充足する」という条件に設定されている。つまり、判定期間ｐ２が７２［時間］、充足割合Ｔｈ２が０．５（５０％）である。判定期間ｐ２において取得された総データ数のうち、第４条件Ｄを充足した有効データの数が５０％以上である場合、第５条件Ｅが充足される。

【0048】

以上から、鋭敏化判定条件１０の各条件を総合すると、以下の（１）～（３）に集約できる。
（１）累計通電時間が９０日以上である。
（２）温度計測値Ｔが許容範囲内（－１０℃≦Ｔ≦４０℃）となる有効データについて、判定期間（７２時間）の全期間（１００％）で出力信号値ΔＶ≧５０％となる。
（３）温度計測値Ｔが許容範囲（－１０℃≦Ｔ≦４０℃）となる有効データの数が、判定期間（７２時間）の総データ数の５０％以上である。
制御部３は、（１）～（３）のすべてを充足したと判定した場合に、注意報の出力を停止する鋭敏化抑制モードの制御を開始する。

【0049】

（復帰判定条件）
次に、復帰判定条件２０の内容について説明する。

【0050】

図５に示す復帰判定条件２０は、要約すれば、鋭敏化判定条件１０に該当しない状態が、判定期間の間継続することである。復帰判定条件２０は、ガスセンサ１ａの信号強度に関する条件Ｆ、条件Ｆの充足期間に関する条件Ｇ、および鋭敏化抑制モード中であるという条件Ｈを含む。図５に示す例では、復帰判定条件２０が、条件Ｉおよび条件Ｊをさらに含んでいる。

【0051】

条件Ｆは、鋭敏化判定条件１０の第１条件Ａに対応し、ガスセンサ１ａの信号強度が鋭敏化判定条件１０（第１条件Ａ）に該当しないことを規定する。条件Ｆは、出力信号値ΔＶの閾値Ｖ２を規定する。第１条件Ａが「ΔＶ≧５０％（閾値Ｖ１＝５０％）」であるので、図５の例では、復帰判定条件２０の条件Ｆは、「出力信号値ΔＶが５０％未満（閾値Ｖ２＝５０％）」に設定されている。条件Ｆの閾値Ｖ２は、第１条件Ａの閾値Ｖ１よりも低値であってもよい。

【0052】

条件Ｇは、鋭敏化判定条件１０の第２条件Ｂに対応し、条件Ｆの充足期間の閾値を規定する。条件Ｇは、判定期間ｐ２における条件Ｆの充足割合Ｔｈ３を規定する。一例として、第１実施形態では、条件Ｇは、鋭敏化判定条件１０の第２条件Ｂと同じ条件に設定されている。つまり、判定期間ｐ２が７２（時間）、充足割合Ｔｈ３が１（１００％）である。

【0053】

条件Ｈは、鋭敏化抑制モード中であることであり、鋭敏化抑制モードから復帰するための前提条件である。

【0054】

復帰判定条件２０は、鋭敏化判定条件１０と同様に、温度の許容範囲に関する条件Ｉを含む。制御部３は、温度センサ５の出力値が条件Ｉを満たさない状態で取得されたガスセンサ１ａの検知結果を、条件Ｆおよび条件Ｇの判定処理から除外する。一例として、第１実施形態では、条件Ｉは、鋭敏化判定条件１０の第４条件Ｄと同じ条件（ｔ１＝－１０［℃］、ｔ２＝＋４０［℃］）に設定されている。つまり、「－１０［℃］以上、＋４０［℃］以下」が温度の許容範囲である。

【0055】

復帰判定条件２０は、鋭敏化判定条件１０と同様に、判定期間における条件Ｉの充足度合いに関する条件Ｊを含む。第１実施形態では、条件Ｊとして、判定期間ｐ２における条件Ｉの充足割合Ｔｈ４が設定されている。制御部３は、条件Ｊが充足されない場合には復帰判定条件２０を満たさないと判定する。一例として、第１実施形態では、条件Ｊは、鋭敏化判定条件１０の第５条件Ｅと同じ条件に設定されている。つまり、判定期間Ｐ２が７２時間、充足割合Ｔｈ４が０．５（５０％）であり、条件Ｊは、「７２時間の５０％以上で条件Ｉを充足する」という条件に設定されている。

【0056】

以上から、復帰判定条件２０の各条件Ｆ～条件Ｊを総合すると、以下の（４）～（６）に集約できる。
（４）鋭敏化抑制モード中である。
（５）温度計測値Ｔが許容範囲内（－１０℃≦Ｔ≦４０℃）となる有効データについて、判定期間（７２時間）の全期間（１００％）で出力信号値ΔＶ＜５０％となる。
（６）温度計測値Ｔが許容範囲（－１０℃≦Ｔ≦４０℃）となる有効データの数が、判定期間（７２時間）の総データ数の５０％以上である。
制御部３は、（４）～（６）のすべてを充足したと判定した場合に、鋭敏化抑制モードを解除して、通常モードでの制御を開始する。通常モードは、報知部２による注意報を出力可能なモードである。通常モードにおいて、制御部３は、出力信号値ΔＶが第１レベル閾値ＬＶ１（８０％）に達した場合に、報知部２に注意報の動作を実行させる。

【0057】

なお、ここでは、条件Ｇ、条件Ｉ、条件Ｊを、鋭敏化判定条件１０と同じ閾値に設定しているが、鋭敏化判定条件１０と異なる閾値を各条件に設定してもよい。また、条件Ｇの充足期間、条件Ｊの充足割合は、上記第２条件および上記第５条件と同様に、センサが常時駆動の場合、期間の長さであってもよいし、一定期間内における充足期間の割合であってもよい。センサが間欠駆動の場合、期間の長さ（累計の充足回数）であってもよいし、一定期間内における充足回数の割合であってもよい。

【0058】

（ガス警報器の動作）
次に、鋭敏化判定条件１０および復帰判定条件２０の判定を行う処理動作について説明する。

【0059】

図１に示したように、ガス警報器１００の動作中、ガスセンサ１ａの検知結果データおよび温度センサ５の温度計測値のデータは、所定時間（約３０秒）毎に定期的に取得され、制御部３によりリアルタイムで注意報および警報の判定に利用されるとともに、記憶部４に記憶される。

【0060】

これに対して、鋭敏化判定は、注意報および警報の判定のように短時間の検知結果の変化を監視するものではなく、相対的に長期の判定期間（７２時間）にわたる検知結果を対象とする。そのため、鋭敏化判定では、取得された検知結果データの全てを考慮する必要はない。

【0061】

以下では、一例として、１時間毎に１回の判定タイミングを設定し、判定タイミングにおける１つの検知結果データによって１時間の検知結果を代表させるものとする。したがって、鋭敏化判定の判定期間ｐ２＝７２時間において取得される検知結果データは、７２個となる。

【0062】

図６は、以上の判定処理の流れを要約して概念的に示す説明図である。図６に示すように、通電開始から、第３条件Ｃの閾値ｐ１（＝９０日）の期間が経過すると鋭敏化判定処理が行われる。第２条件Ｂの判定期間ｐ２（＝７２時間）の間に、Ｎ０個の検知結果データＤｔが取得される。この例では、Ｎ０＝７２個である。

【0063】

Ｎ０個の検知結果データＤｔのうち、データ取得時の温度計測値Ｔが許容範囲（ｔ１≦ｔ≦ｔ２）に含まれるデータが、有効データとされる。第４条件Ｄ（条件Ｉ）では、ｔ１＝－１０℃であり、ｔ２＝４０℃である。第４条件Ｄ（条件Ｉ）を充足する有効データの数を、Ｎ１とする。第４条件Ｄ（条件Ｉ）を充足しない検知結果データＤｔの数をＮ２とすると、Ｎ０＝Ｎ１＋Ｎ２である。

【0064】

通常モード時に、鋭敏化判定処理が行われる。鋭敏化判定処理、Ｎ１個の有効データを対象として、第１条件Ａを充足するか否かが判断される。Ｎ１個の有効データのうち、第１条件Ａ「ΔＶ≧Ｖ１（５０％）」を満たすデータが、鋭敏化している可能性を示唆するデータとなる。Ｎ１個の有効データのうち、第１条件Ａを充足するデータの数を、Ｍ１とする。

【0065】

次に、有効データ数Ｎ１と、第１条件Ａを充足するデータ数Ｍ１とに基づいて、第２条件Ｂを充足したか否かが判断される。具体的には、Ｍ１≧Ｎ１×Ｔｈ１を満たすか否かが判断される。充足割合Ｔｈ１＝１（１００％）であるので、判定期間ｐ２の間に取得された有効データ数Ｎ１と、第１条件Ａを充足するデータの数Ｍ１とが一致する場合、７２時間の判定期間の全期間に亘って、継続して第１条件Ａを満たしていた（つまり、第２条件Ｂを充足した）と判断される。

【0066】

さらに、有効データ数Ｎ１と、判定期間ｐ２の間に取得された測定結果データ数Ｎ０とに基づいて、第５条件Ｅを充足したか否かが判断される。具体的には、Ｎ１≧Ｎ０×Ｔｈ２を満たすか否かが判断される。測定結果データ数Ｎ０＝７２個、充足割合Ｔｈ２＝０．５（５０％）であるので、有効データ数Ｎ１が３６個以上であるか否かかが判断される。

【0067】

Ｍ１≧Ｎ１×Ｔｈ１を満たし、かつ、Ｎ１≧Ｎ０×Ｔｈ２を満たす場合に、ガスセンサ１ａが鋭敏化していると判定される。制御部３は、鋭敏化抑制モードの制御を開始する。一方、Ｍ１＜Ｎ１×Ｔｈ１またはＮ１＜Ｎ０×Ｔｈ２となる場合には、通常モードが維持される。

【0068】

鋭敏化抑制モード中（条件Ｈ）である場合、鋭敏化判定処理に代えて、復帰判定処理が行われる。温度の許容範囲内のＮ１個の有効データを対象として、条件Ｆ「ΔＶ＜Ｖ２（５０％）」を充足するか否かが判断される。Ｎ１個の有効データのうち、条件Ｆを充足するデータの数を、Ｍ２とする。

【0069】

有効データ数Ｎ１と、条件Ｆを充足するデータ数Ｍ２とに基づいて、条件Ｇを充足したか否かが判断される。すなわち、Ｍ２≧Ｎ１×Ｔｈ３を満たすか否かが判断される。充足割合Ｔｈ３＝１（１００％）であるので、有効データ数Ｎ１と、条件Ｆを充足するデータ数Ｍ２とが一致する場合、７２時間の判定期間の全期間に亘って、継続して条件Ｆを満たしていた（つまり、条件Ｇを充足した）と判断される。条件Ｊ（充足割合Ｔｈ４＝０．５）は、第５条件Ｅと同様であるので説明を省略する。

【0070】

鋭敏化モード中に、Ｍ２≧Ｎ１×Ｔｈ３を満たし、Ｎ１≧Ｎ０×Ｔｈ４を満たす場合に、復帰判定条件２０を充足したと判定され、制御部３が鋭敏化抑制モードから通常モードに制御を切り替える。Ｍ２＜Ｎ１×Ｔｈ３、または、Ｎ１＜Ｎ０×Ｔｈ４となる場合には、鋭敏化抑制モードが継続する。

【0071】

次に、図７を参照して、制御部３による判定処理の流れについて説明する。

【0072】

図７に示すように、ステップＳ１において、制御部３は、計時部３ａの計測結果に基づいて、累計の通電時間が９０日以上に該当するか否かを判断する。つまり、第３条件Ｃを充足したか否かが判断される。累計の通電時間が９０日以上に該当しない場合、処理を終了する。累計の通電時間が９０日以上に該当した場合、処理がステップＳ２に進む。

【0073】

ステップＳ２において、制御部３は、計時部３ａの計測結果に基づいて、判定タイミングに該当したか否かを判断する。１時間につき１回の判定タイミングに該当しない場合には、処理を終了する。判定タイミングに該当した場合、処理がステップＳ３に進む。

【0074】

ステップＳ３において、制御部３は、継続時間カウンタの値に「１」を加算する（カウントアップする）。ステップＳ４において、制御部３は、継続時間カウンタの値が７２以上か否かを判断する。つまり、制御部３は、第２条件Ｂ（または条件Ｇ）の判定期間が経過したか否かを判断する。継続時間カウンタの値が７２未満の場合、処理が終了する。継続時間カウンタの値が７２となる場合、処理がステップＳ５に進む。このとき、判定期間全体にわたる７２個の検知結果データおよびこれに対応する温度計測値が取得済みとなる。

【0075】

ステップＳ５において、制御部３は、温度計測値Ｔが第４条件Ｄ（条件Ｉ）の許容範囲内（－１０［℃］≦Ｔ≦４０［℃］）となる有効データ数Ｎ１が、Ｎ０×Ｔｈ２（Ｔｈ４）＝３６個（Ｎ０＝７２、Ｔｈ２、Ｔｈ４＝０．５）以上に該当するか否かを判断する。つまり、制御部３は、第５条件Ｅ（条件Ｊ）を充足するか否かを判断する。

【0076】

有効データ数が３６個未満となる場合、処理がステップＳ１１に進み、制御部３は継続時間カウンタの値をクリアして判定処理を終了する。

【0077】

有効データ数が３６個以上となる場合、処理がステップＳ６に進む。ステップＳ６において、制御部３は、鋭敏化抑制モード中であるか否かを判断する。つまり、制御部３は、条件Ｈを充足するか否かを判断する。鋭敏化抑制モード中でない場合（通常モードである場合）、制御部３は、ステップＳ７に処理を進め、鋭敏化判定の処理を実行する。一方、鋭敏化抑制モード中である場合、制御部３は、ステップＳ９に処理を進め、復帰判定の処理を実行する。上記の通り、第１実施形態では、鋭敏化判定条件１０と復帰判定条件２０とで、一部の条件を同一（共通）とした。そのため、共通する条件の判定が行われた後で、別々の条件の判定が実行される。

【0078】

鋭敏化判定処理を行うステップＳ７では、制御部３は、第１条件Ａ「ΔＶ≧Ｖ１（５０％）」を充足するデータ数Ｍ１が、Ｎ１×Ｔｈ１以上か否かを判断する。Ｔｈ１＝１（１００％）であるので、制御部３は、判定期間ｐ２（７２時間）の全期間で取得された全ての有効データが第１条件Ａを充足する（Ｍ１≧Ｎ１）場合に、第２条件Ｂが充足されたと判断する。

【0079】

第２条件Ｂ（Ｍ１≧Ｎ１）が充足された場合、制御部３は、ステップＳ８において、鋭敏化抑制モードの制御を開始する。すなわち、制御部３は、鋭敏化判定条件１０が充足したことに基づいて、報知部２による注意報の出力を停止する制御を開始する。

【0080】

第２条件Ｂ（Ｍ１≧Ｎ１）が充足されない場合、制御部３は、処理をステップＳ１１に進める。つまり、鋭敏化判定条件１０が充足されなかったため、通常モードの制御が継続する。

【0081】

復帰判定処理を行うステップＳ９では、制御部３は、条件Ｆ「ΔＶ＜Ｖ２（５０％）」を充足したデータ数Ｍ２が、Ｎ１×Ｔｈ３以上か否かを判断する。Ｔｈ３＝１（１００％）であるので、制御部３は、判定期間ｐ２（７２時間）の全期間で取得された全ての有効データが条件Ｆを充足する（Ｍ２≧Ｎ１）場合に、条件Ｇが充足されたと判断する。

【0082】

条件Ｇ（Ｍ２≧Ｎ１）が充足された場合、制御部３は、ステップＳ１０において、実行中の鋭敏化抑制モードを解除して、通常モードの制御を開始する。すなわち、制御部３は、復帰判定条件２０が充足されたことに基づいて、報知部２による注意報の出力を停止する制御を解除する。

【0083】

条件Ｇ（Ｍ２≧Ｎ１）が充足されなかった場合、制御部３は、処理をステップＳ１１に進める。つまり、復帰判定条件２０が充足されなかったため、鋭敏化抑制モードの制御が、継続する。

【0084】

ステップＳ１１において、制御部３は、継続時間カウンタの値をクリアして、判定処理を終了する。これにより、１時間に１回の判定タイミングに到達する度に、再び継続時間カウンタがカウントアップされ、７２個の検知結果データＤｔ（図６参照）が取得されると鋭敏化判定が行われることになる。

【0085】

なお、ステップＳ１１において、継続時間カウンタの値を全てクリアすることに代えて、継続時間カウンタの値を１つだけクリアしてもよい。この場合、継続時間カウンタの値が７２に到達した後は、１時間に１回の判定タイミングになる度に鋭敏化判定が実施される。このため、判定タイミング毎に、直近の７１個の検知結果データＤｔに最新の１個の検知結果データＤｔを追加して鋭敏化判定が行われる。

【0086】

（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

【0087】

第１実施形態では、上記のように、制御部３が、ガスセンサ１ａによる検知対象ガスの検知結果がガスセンサ１ａの鋭敏化判定条件１０を満たした場合、報知部２による注意報の出力を停止する制御を行うように構成されている。これにより、ガスセンサ１ａが検知対象ガス以外の非検知対象ガスを検出しなくても、検知対象ガスの検知結果に基づいてガスセンサ１ａの鋭敏化が発生しているか否かを把握できる。ここで、ガスセンサ１ａが特定の非検知対象ガスのみに対して鋭敏化している場合でも、他の要因によって鋭敏化している場合でも、鋭敏化の影響は、最終的には検知対象ガスの検知結果に反映されることから、検知対象ガスの検知結果に対して鋭敏化判定条件１０を設定することによって、ガスセンサ１ａの鋭敏化を把握できる。そして、ガスセンサ１ａの鋭敏化判定条件１０を満たした場合に注意報の出力を停止する制御が行われるので、鋭敏化に起因する注意報の誤報知を回避することができる。これにより、ガスセンサ１ａの鋭敏化に対して適切に対応することができる。

【0088】

また、第１実施形態では、上記のように、制御部３は、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化判定条件１０を満たした場合でも、警報条件を変更せずに警報の報知制御を行うように構成されている。ここで、鋭敏化は、ガスセンサ１ａの感度上昇により警報の報知タイミングを早めるように作用するので、フェイルセーフの観点からは、検知対象ガス濃度の上昇に対し早めに警報を報知しても問題がないことになる。そこで、上記のように鋭敏化判定条件１０を満たした場合でも警報条件を変更せずに警報の報知制御を行うことによって、たとえガスセンサ１ａの鋭敏化が生じた場合でも、緊急性の高い警報の報知を確実に行うことができる。

【0089】

また、第１実施形態では、上記のように、鋭敏化判定条件１０は、ガスセンサ１ａの信号強度に関する第１条件Ａ、第１条件Ａの充足期間に関する第２条件Ｂ、および通電時間に関する第３条件Ｃを含み、制御部３は、累計の通電時間が第３条件Ｃを満たしている場合に、ガスセンサ１ａの信号強度が第１条件Ａを満たした期間が、第２条件Ｂを満たした場合に、鋭敏化判定条件１０を満たしたと判定する。これにより、累計の通電時間が第３条件Ｃを満たした場合に判定を行うことで、使用期間の経過に伴って生じるガスセンサ１ａの鋭敏化を適切に把握できるとともに、使用開始直後など鋭敏化が生じない時期には不必要な制御処理の実行を防止できる。また、ガスセンサ１ａの出力信号値ΔＶが第１条件Ａを満たすことにより鋭敏化していると考えられる状況が、どれだけの期間発生しているかという第２条件Ｂを設定することにより、実際に検知対象ガスが存在していた場合などの鋭敏化以外の要因によって一時的に出力信号値ΔＶが上昇している状況と、鋭敏化の発生とを正確に区別することができる。

【0090】

また、第１実施形態では、上記のように、鋭敏化判定条件１０は、温度の許容範囲に関する第４条件Ｄをさらに含み、制御部３は、温度センサ５の出力値が第４条件Ｄを満たさない状態で取得されたガスセンサ１ａの検知結果を、第１条件Ａおよび第２条件Ｂの判定処理から除外する。これにより、環境温度が変動しやすい状況や、過酷な温度条件での利用に対しても、ガスセンサ１ａの鋭敏化判定の信頼性を向上することができる。

【0091】

また、第１実施形態では、上記のように、制御部３は、注意報の出力を停止する制御を実行している間、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化判定条件１０を充足しない復帰判定条件２０を満たした場合、注意報の出力を停止する制御を解除するように構成されている。これにより、ガスセンサ１ａが鋭敏化していると判定された後、鋭敏化が解消した場合にや、検知対象ガスによってガスセンサ１ａの信号強度が一時的に上昇したことに起因してガスセンサ１ａが鋭敏化していると判定された場合には、復帰判定条件２０を満たすことによって、停止していた注意報の出力を行えるようにすることができる。このため、ユーザは注意報の報知を受けることによって検知対象ガスの濃度が上昇しつつあることを把握できるようになるため、ガス警報器１００の利便性が向上する。

【0092】

［第２実施形態］
次に、図８～図１０を参照して、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、鋭敏化判定条件１０に加えて、ガスセンサ１ａが鋭敏化していることを報知するための鋭敏化の報知条件３０をさらに設けた例を示す。第２実施形態において、ガス警報器２００の構造は、上記第１実施形態と同様であるので、同一の符号を用いて説明を省略する。

【0093】

図８に示すように、第２実施形態によるガス警報器２００では、鋭敏化判定条件１０に加えて、ガスセンサ１ａが鋭敏化していることを報知するための鋭敏化の報知条件３０が記憶部４に予め記憶されている。第２実施形態では、制御部３は、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化の報知条件３０を満たした場合に、ガスセンサ１ａが鋭敏化していることを報知部２に報知させる制御を行う。

【0094】

図９は、鋭敏化の報知条件３０の例を示す。鋭敏化の報知条件３０は、ガスセンサ１ａの信号強度に関する条件が鋭敏化判定条件１０よりも高レベルに設定されている。具体的には、鋭敏化の報知条件３０は、ガスセンサ１ａの信号強度に関する条件Ｋ、条件Ｋの充足期間に関する条件Ｌ、および通電時間に関する条件Ｍを含む。

【0095】

条件Ｋは、出力信号値ΔＶの閾値Ｖ３を規定する。閾値Ｖ３は、第１条件Ａの閾値Ｖ１よりも高値（高レベル）に設定される。図９の例では、条件Ｋは、「出力信号値ΔＶが８０％以上」に設定される。つまり、閾値Ｖ３は、閾値Ｖ１よりも高値の８０％であり、注意報に対応する第１レベル閾値ＬＶ１（８０％）と同じ値（図２参照）に設定されている。

【0096】

条件Ｌは、鋭敏化判定条件１０の第２条件Ｂに対応し、かつ、第２条件Ｂよりも閾値が短期間に設定される。図９の例では、条件Ｌは、「２４時間中、７５％（１８時間）を越える期間で条件Ｋを充足する」に設定されている。つまり、判定期間ｐ３が２４［時間］であり、充足割合Ｔｈ５が０．７５（７５％）である。１時間毎に１個の検知結果データが取得される場合、２４個の検知結果データのうち、１９個以上の検知結果データが条件Ｋを満たす場合、条件Ｌが充足される。条件Ｌの充足期間は、センサが常時駆動の場合、期間の長さであってもよいし、一定期間内における充足期間の割合であってもよい。センサが間欠駆動の場合、期間の長さ（累計の充足回数）であってもよいし、一定期間内における充足回数の割合であってもよい。なお、条件Ｍは、鋭敏化判定条件の第３条件Ｃと同じ９０日の閾値ｐ１が設定されている。

【0097】

したがって、鋭敏化の報知条件３０は、以下の（７）および（８）に集約できる。
（７）累計通電時間が９０日以上である。
（８）判定期間（２４時間）の７５％を越える期間で、条件Ｋ「ΔＶ≧Ｖ３（８０％）」を満たす（条件Ｋを満たすデータ数が１９個以上存在する）。

【0098】

なお、鋭敏化の報知条件３０に、鋭敏化判定条件１０と同様に、温度の許容範囲に関する温度条件を設けてもよい。温度の許容範囲に関する条件は、鋭敏化判定条件１０の第４条件Ｄと同様であってもよい。さらに、鋭敏化の報知条件３０に、鋭敏化判定条件１０と同様に、判定期間における温度条件の充足度合いに関する条件をさらに設けてもよい。

【0099】

図１０に、鋭敏化の報知条件３０の判定処理における制御部３の動作を示す。

【0100】

図１０のステップＳ２１において、制御部３は、計時部３ａの計測結果に基づいて、累計の通電時間が９０日以上（条件Ｍ）に該当したか否かを判断する。累計の通電時間が９０日以上に該当しない場合、処理を終了する。累計の通電時間が９０日以上に該当した場合、処理がステップＳ２２に進む。

【0101】

ステップＳ２２において、制御部３は、計時部３ａの計測結果に基づいて、判定タイミングに該当したか否かを判断する。１時間につき１回の判定タイミングに該当しない場合には、処理を終了する。判定タイミングに該当した場合、処理がステップＳ２３に進む。

【0102】

ステップＳ２３において、制御部３は、第２継続時間カウンタの値に「１」を加算する（カウントアップする）。ステップＳ２４において、制御部３は、第２継続時間カウンタの値が２４以上か否かを判断する。つまり、制御部３は、条件Ｌの判定期間ｐ３（２４時間）が経過したか否かを判断する。継続時間カウンタの値が２４未満の場合、処理が終了する。継続時間カウンタの値が２４となる場合、処理がステップＳ２５に進む。このとき、判定期間ｐ３の全体にわたる検知結果データの数は、２４個である。

【0103】

ステップＳ２５において、制御部３は、条件Ｋ（ΔＶ≧８０％以上）を満たした検知結果データの数が、有効期間の全データ数（２４個）に対して７５％を越えるか否かを判断する。したがって、条件Ｋ（ΔＶ≧８０％以上）を満たした検知結果データの数が、１９個以上である場合、制御部３は、ステップＳ２６において、鋭敏化している旨を報知するように報知部２を制御する。報知部２は、たとえば、「ガスセンサが鋭敏化しています」という音声メッセージをスピーカ２ａから出力する。報知部２は、ガスセンサが鋭敏化していることを表す所定の発光色または発光パターンで、ランプ２ｂを発光させる。報知により、ユーザは、ガス警報器１００のガスセンサ１ａが鋭敏化していることを把握し、たとえばガスセンサ１ａの交換等の対処を行える。

【0104】

ステップＳ２６の後、または、条件Ｋ（ΔＶ≧８０％以上）を満たした検知結果データの数が、１９個未満であった場合、ステップＳ２７において、制御部３は、第２継続時間カウンタの値をクリアして、鋭敏化の報知条件３０の判定処理を終了する。

【0105】

第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。なお、第２実施形態において、鋭敏化判定条件１０、復帰判定条件２０およびこれらに関わる制御処理の内容は、上記第１実施形態と同様である。

【0106】

（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

【0107】

第２実施形態では、上記第１実施形態と同様に、制御部３が、ガスセンサ１ａによる検知対象ガスの検知結果がガスセンサ１ａの鋭敏化判定条件１０を満たした場合、報知部２による注意報の出力を停止する制御を行うように構成されているので。ガスセンサ１ａが検知対象ガス以外の非検知対象ガスを検出しなくても、ガスセンサ１ａの鋭敏化に対して適切に対応することができる。

【0108】

また、第２実施形態では、上記のように制御部３は、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化の報知条件３０を満たした場合に、ガスセンサ１ａが鋭敏化していることを報知部２に報知させる制御を行い、鋭敏化の報知条件３０は、ガスセンサ１ａの信号強度に関する条件が鋭敏化判定条件１０よりも高レベルに設定されている。これにより、ガスセンサ１ａの鋭敏化の程度が鋭敏化判定条件１０よりも高い報知条件のレベルに達した場合に、鋭敏化していることをユーザに報知できる。その結果、ユーザは、ガスセンサ１ａの交換などの対処を行うことができる。

【0109】

［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。

【0110】

たとえば、上記第１および第２実施形態では、メタンガスを検知対象ガスとするガスセンサ１ａについて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、使用期間の経過に伴って鋭敏化が発生するセンサであれば、ガスセンサ１ａの検知対象ガスは特に限定されない。検知対象ガスは、メタンガス以外の、たとえばＬＰガス、ＣＯガスなどでもよい。つまり、ガスセンサ１ｂについても鋭敏化判定、復帰判定、鋭敏化の報知判定を行ってもよい。

【0111】

また、上記第１および第２実施形態では、検知対象ガスの検知結果が鋭敏化判定条件１０を満たした場合でも、警報条件を変更せずに警報の報知を行う例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、鋭敏化判定条件１０が満たされた場合に、警報条件を変更してもよい。たとえば鋭敏化判定条件１０が満たされた場合に、警報に対応する第２レベル閾値ＬＶ２（ΔＶ＝１００％）を、鋭敏化の程度に応じて引き上げてもよい。

【0112】

また、上記第１および第２実施形態では、鋭敏化判定条件１０が、第１条件Ａ、第２条件Ｂ、第３条件Ｃ、第４条件Ｄおよび第５条件Ｅを含む例を示したが、本発明はこれに限られない。鋭敏化判定条件１０は、少なくともガスセンサ１ａの検知対象ガスの検知結果に基づく条件であればよい。たとえば、鋭敏化判定条件１０が、ガスセンサ１ａの信号強度に関する第１条件Ａおよび第１条件Ａの充足期間に関する第２条件Ｂのみを含んでいてもよい。通電時間に関する第３条件Ｃを設定しなくてもよい。温度の許容範囲に関する第４条件Ｄを設定しなくてもよい。判定期間における第４条件Ｄの充足度合いに関する第５条件Ｅを設定しなくてもよい。これらの条件に代えて、または追加して、判定期間内におけるガスセンサ１ａの信号強度（出力信号値ΔＶ）の変化率などを条件としてもよい。復帰判定条件２０についても、同様である。

【0113】

たとえば、ガス警報器に湿度センサを設けるとともに、湿度センサの出力値（湿度の計測結果）に関する条件を設けてもよい。ガスセンサ１ａの感度特性は、環境湿度によっても影響されるので、湿度の許容範囲外となる状況下では、ガスセンサ１ａの検知結果を判定処理から除外してもよい。湿度の許容範囲に関する条件として、たとえば、制御部３は、湿度計測値Ｈが許容範囲（Ｈ≦閾値ｈ１）の範囲外となる場合、その検知結果データを鋭敏化判定から除外する。許容範囲の一例としては、たとえば、「８５％Ｒｈ以下（閾値ｈ１＝８５）」である。

【0114】

また、上記第１および第２実施形態では、温度センサ５の出力値が第４条件Ｄを満たさない状態で取得されたガスセンサ１ａの検知結果を、第１条件Ａおよび第２条件Ｂの判定処理から除外する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第４条件Ｄを満たさない状態で取得されたガスセンサ１ａの検知結果を、第１条件Ａおよび第２条件Ｂの判定処理に加えてもよい。

【0115】

また、上記第１および第２実施形態では、注意報の出力を停止する制御を実行している間、検知対象ガスの検知結果が復帰判定条件２０を満たした場合、注意報の出力を停止する制御を解除する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、復帰判定条件２０を設けなくてもよい。つまり、鋭敏化判定条件１０を満たして注意報の出力を停止する制御（鋭敏化抑制モード）を開始した場合、鋭敏化抑制モードを解除不能としてもよい。

【0116】

また、上記第１および第２実施形態では、鋭敏化判定条件１０に含まれる第１条件Ａ、第２条件Ｂ、第３条件Ｃ、第４条件Ｄおよび第５条件Ｅの各閾値、復帰判定条件２０に含まれる条件Ｆ、条件Ｇ、条件Ｈ、条件Ｉおよび条件Ｊの各閾値、鋭敏化の報知条件３０に含まれる条件Ｋ、条件Ｌおよび条件Ｍの各閾値について、具体的な数値を例示して説明したが、本発明はこれに限られない。判定条件の各閾値は、ガスセンサ１ａやガス警報器１００の種類、検知対象ガスの種類などに応じて設定されるものであり、上記した具体的な数値例とは異なる数値が閾値として設定されてもよい。

【0117】

また、上記第１および第２実施形態では、ガスセンサ１ａの検知結果を、出力電圧の相対値である出力信号値ΔＶとして取得する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ガスセンサ１ａの検知結果を、出力電圧そのものとして取得してもよい。

【0118】

また、上記第１および第２実施形態では、ガスセンサ１ａの出力信号が、ガスセンサ１ａの電気伝導度に対応するようにガス警報器１００を構成し、検知対象ガスの濃度に応じて出力値が上昇（漸増）する感度特性となる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ガスセンサ１ａの出力信号が、ガスセンサ１ａの電気抵抗に対応するようにガス警報器１００を構成してもよい。この場合、ガスセンサ１ａは、検知対象ガスの濃度に応じて出力値が減少（漸減）する感度特性となる。

【0119】

また、上記第１および第２実施形態では、ガス検出部１、報知部２、制御部３、記憶部４および温度センサ５が筐体６内に収容される例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ガス検出部１、報知部２、制御部３、記憶部４および温度センサ５は筐体６外に設けられてもよく、２つ以上の筐体にわけて設けられてもよい。

【0120】

また、上記第１および第２実施形態では、ガスセンサ１ｂの検知結果に対しては、注意報が行われずに警報のみが行われる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ガスセンサ１ｂの検知結果に対して、注意報と警報とが行われるようにしてもよい。

【符号の説明】

【0121】

１ａ ガスセンサ
２ 報知部
３ 制御部
５ 温度センサ
１０ 鋭敏化判定条件
２０ 復帰判定条件
３０ 鋭敏化の報知条件
１００、２００ ガス警報器
Ａ 第１条件
Ｂ 第２条件
Ｃ 第３条件
Ｄ 第４条件
Ｔ 温度計測値（温度センサの出力値）
ΔＶ 出力信号値（信号強度）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】