特許 7531482 プリフォームの温度調整装置及び温度調整方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-01

(45)【発行日】2024-08-09

(54)【発明の名称】プリフォームの温度調整装置及び温度調整方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/64 20060101AFI20240802BHJP

   B29C 49/06 20060101ALI20240802BHJP

【ＦＩ】

B29C49/64

B29C49/06

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021513698

(86)(22)【出願日】2020-04-09

(86)【国際出願番号】 JP2020015950

(87)【国際公開番号】W WO2020209328

(87)【国際公開日】2020-10-15

【審査請求日】2023-03-02

(31)【優先権主張番号】P 2019073875

(32)【優先日】2019-04-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000227032

【氏名又は名称】日精エー・エス・ビー機械株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100210398

【弁理士】

【氏名又は名称】横尾 太郎

(72)【発明者】

【氏名】土屋 知朗

(72)【発明者】

【氏名】比田井 健

【審査官】田村 佳孝

(56)【参考文献】

【文献】特表２００８－５２１６６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０１１２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０６３８４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－００１１１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０００－５０８５９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１０５１８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０２４２７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ４９／６４

Ｂ２９Ｃ ４９／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

射出成形されたプリフォームを加熱してプリフォーム温度又はその雰囲気温度を上昇させる加熱装置と、前記プリフォーム又はその雰囲気を冷却してプリフォーム温度又はその雰囲気温度を減少させる冷却装置とにより温度処理して温度調整を行い、温度調整後のプリフォームをブロー成形工程へ送る、プリフォームの温度調整装置において、
前記冷却装置及び加熱装置は夫々、供給電源から所定電圧の電気を供給されて駆動され、
前記冷却装置及び加熱装置は、
前記所定電圧の変動を常時監視する監視装置と、
前記監視装置により監視された所定電圧が正規範囲を超えて変動した場合に、前記加熱装置及び冷却装置の少なくとも一方の出力を自動的に変動させて一定範囲に納めることによりプリフォームの温度又は雰囲気温度の少なくとも一方が正規温度範囲内に納まるよう調整する出力自動制御機構と
を備え、
前記所定電圧の値と、前記プリフォームの温度の値との組をリアルタイムでグラフ表示する、
ことを特徴とする、プリフォームの温度調整装置。

【請求項2】

請求項１に記載のプリフォームの温度調整装置において、
前記出力自動制御機構が、前記加熱装置及び冷却装置の両方を同時に出力変更させることを特徴とする、
プリフォームの温度調整装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載のプリフォームの温度調整装置において、
前記冷却装置は、前記プリフォーム温度を比較的長期にわたって制御するブロワーであることを特徴とする、
プリフォームの温度調整装置。

【請求項4】

請求項１又は２に記載のプリフォームの温度調整装置において、
前記加熱装置は前記プリフォーム温度を比較的短期にわたって制御する赤外線ヒーターであることを特徴とする、
プリフォームの温度調整装置。

【請求項5】

射出成形された、カップ状のプリフォームを、該プリフォームを加熱してプリフォーム温度を上昇させる加熱装置と、該プリフォームを冷却してプリフォーム温度を減少させる冷却装置とにより温度処理して温度調整を行い、温度調整後のプリフォームをブロー成形工程へ送る、プリフォームの温度調整装置において、
前記冷却装置及び加熱装置は夫々、供給電源から所定電圧の電気を供給されて駆動され、
前記冷却装置及び加熱装置は、
前記所定電圧の変動、プリフォーム温度、及び雰囲気温度の少なくとも一つを常時監視する監視装置と、
前記監視装置により監視された所定電圧が正規範囲を超えて変動した場合、また前記プリフォーム温度及び雰囲気温度の少なくとも一つの値の変動によりプリフォームのブロー成形に異常を生じた場合に、前記冷却装置及び加熱装置の少なくとも一方の出力を自動的に変動させて一定範囲に納めることにより、プリフォームの温度又は雰囲気温度の少なくとも一方が正規温度範囲内に納まるように調整する出力自動制御機構と
を備え、
前記所定電圧の値と、前記プリフォームの温度の値との組をリアルタイムでグラフ表示する、
ことを特徴とする、プリフォームの温度調整装置。

【請求項6】

請求項５に記載のプリフォームの温度調整装置において、
前記プリフォーム温度は、ブロー成形時のプリフォームの温度であり、前記雰囲気温度は前記加熱装置内部の温度であることを特徴とする、
プリフォームの温度調整装置。

【請求項7】

請求項５又は６に記載のプリフォームの温度調整装置において、
前記出力自動制御機構（６）が、前記加熱装置及び冷却装置の両方を同時に出力変更させることを特徴とする、
プリフォームの温度調整装置。

【請求項8】

請求項５又は６に記載のプリフォームの温度調整装置において、
前記冷却装置は、前記プリフォーム温度を比較的長期にわたって制御するブロワーであることを特徴とする、
プリフォームの温度調整装置。

【請求項9】

請求項５又は６に記載のプリフォームの温度調整装置において、
前記加熱装置は前記プリフォーム温度を比較的短期にわたって制御する赤外線ヒーターであることを特徴とする、
プリフォームの温度調整装置。

【請求項10】

請求項１乃至９の何れかに記載のプリフォームの温度調整装置において、
前記プリフォームの温度の値と、前記雰囲気温度との値との組をリアルタイムでグラフ表示することをさらに含む、
プリフォームの温度調整装置。

【請求項11】

射出成形された、カップ状のプリフォームを、プリフォームを加熱する加熱装置と、プリフォームを冷却する冷却装置とにより温度処理して温度調整を行い、温度調整後のプリフォームをブロー成形工程へ送る、プリフォームの温度調整方法において、
前記冷却装置及び加熱装置に対して供給電源から所定電圧の駆動電気を供給してプリフォーム又はその雰囲気の温度調整を行う工程と、
前記供給電源からの所定電圧を常時監視する工程と、
前記監視された所定電圧が正規範囲を超えて変動した場合に、前記冷却装置及び加熱装置の少なくとも一方の出力を一定範囲内に納まるように自動的に変動させてプリフォームの温度又は雰囲気温度の少なくとも一方が正規温度範囲内に納まるように調整する工程と
を備え、
前記所定電圧の値と、前記プリフォームの温度の値との組をリアルタイムでグラフ表示する、
ことを特徴とする、プリフォームの温度調整方法。

【請求項12】

射出成形された、カップ状のプリフォームを、プリフォームを加熱する加熱装置と、プリフォームを冷却する冷却装置とにより温度処理して温度調整を行い、温度調整後のプリフォームをブロー成形工程へ送る、プリフォームの温度調整方法において、
前記冷却装置及び加熱装置に対して供給電源から所定電圧の駆動電気を供給してプリフォーム又はその雰囲気の温度調整を行う工程と、
前記供給電源からの所定電圧の変動、ブロー成形時のプリフォーム温度、及び前記温度調整時のプリフォームの雰囲気温度の少なくとも一つを常時監視する工程と、
前記監視された所定電圧が正規範囲を超えて変動した場合、また前記プリフォーム温度及び雰囲気温度の少なくとも一つの値の変動によりプリフォームのブロー成形に異常を生じた場合に、前記冷却装置及び加熱装置の少なくとも一方の出力を一定範囲内に納まるように自動的に変動させてプリフォームの温度又は雰囲気温度の少なくとも一方が正規温度範囲内に納まるように調整する工程と
を備え、
前記所定電圧の値と、前記プリフォームの温度の値との組をリアルタイムでグラフ表示する、
ことを特徴とする、プリフォームの温度調整方法。

【請求項13】

前記プリフォームの温度の値と、前記雰囲気温度との値との組をリアルタイムでグラフ表示することをさらに含む、
請求項１１または１２に記載のプリフォームの温度調整方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ホットパリソン式のブロー成形装置におけるプリフォームの温度調整装置及び温度調整方法等に関する。具体的には、供給電源の電圧変動に応じてプリフォームを加熱する加熱装置及びプリフォームを冷却する冷却装置の少なくとも一方の出力を自動的に変更してプリフォームの温度調整を達成し得るプリフォームの温度調整装置及び温度調整方法等に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、射出延伸ブロー成形機として、複数のプリフォームを、バッチ式（例えばプリフォームが８個×３列＝２４個のバッチ）で射出成形した後に、これを一時的に冷却する冷却部と、バッチ式を連続式に切り換えてプリフォームを搬送させて加熱装置により加熱すると共に冷却装置により過加熱を防止して均温化の温度調整を行う温度調整部と、温度調整されたプリフォームをブロー成形するブロー成形部とを備えたブロー成形装置が知られている（詳細は後述する図１に示される）。

【0003】

ここで、ホットパリソン式ブロー成形法において、射出成形時間（特に冷却時間）を著しく短縮化しても、透明なプリフォームや容器が良好に製造できる成形法が開発されるに伴い、上記の射出延伸ブロー成形機においても、高品質な容器を従来よりも短い成形サイクル時間で（ハイサイクルで）製造することが可能になった。
しかしながら、ブロー成形機をハイサイクル下で稼働させると、容器を一定品質で連続的に成形・生産することは従来より困難になる。即ち、成形・生産の安定性を高めるには、ブロー成形機をより一層、正確かつ精密に制御する必要があり、特に、プリフォームの上記温度調整部の制御方法の更なる改良が求められる。

【0004】

一例として、上記加熱部の加熱装置は、プリフォーム搬送ライン上に設けられ、例えば、赤外線ヒーターにより、装置内を通過するプリフォームを加熱する。
ただし、加熱装置内の雰囲気が過度または徐々に上昇してしまうと、プリフォームの温度分布が不均一になるので、冷却装置であるブロワー（送風機）からの冷却風をプリフォームに吹き付けて冷却すると共に、加熱装置内の空気を外部に逃がして、装置内の温度上昇を抑制するようにしたものがある。

【0005】

例えば、吹き出し口から加熱炉内に吹き出される冷却エアーによってプリフォームを冷却すると共に、加熱炉の天面（上部）に加熱炉のエアーを炉外に逃がして加熱炉内の温度を調整するための金網を設けたものがある（特許文献１参照）。また例えば、送風機によって、プリフォームが搬送されるトンネル内を送風機で減圧することで、トンネル内に冷却風を引き込むと共に、トンネル内で加熱された空気を排出するようにしたものがある（特許文献２参照）。

【0006】

更に、加熱装置のケーシング内に赤外線ヒーター及びブロワーを設けて、赤外線ヒーターによりプリフォームを加熱すると共に、ブロワーからの冷却風により加熱装置の雰囲気温度の過度の上昇を抑制するものもある。（特許文献３参照）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１２－２４５７５３号公報

【文献】特公平０４－１２２１２号

【文献】ＷＯ２０１４／２０８６９３号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、従来の加熱装置では、赤外線ヒーター及びブロワーはこれらに対する供給電源の電圧が大きく変動したときこれらの出力も追随的に大きく変動してしまう傾向があった。例えば、赤外線ヒーターの出力が低下して加熱が不十分であるとプリフォームが低温状態になって温度分布が不均一になる。すると、プリフォーム（特に薄肉・軽量容器用で、大きい延伸倍率が及ぼされるプリフォーム）がブロー成形されるときに破裂しやすくなる。また、プリフォーム破裂時のブローエアにより成形装置やブロー型の表面に結露した付近の水滴（湿気）が後続のプリフォームへ飛散付着してプリフォーム温度を一層低下させて、後続のプリフォームもブロー成形時に破裂しやすくなってしまう。すなわち従来の加熱装置（ブロー成形装置）では、電圧変動が原因で、破裂等の成形不良が連続して生じやすいという問題点があった。

【0009】

また、加熱装置内の温度分布が不均一になると、個々のプリフォーム同士の温度分布も不均一になって、後のブロー成形工程でプリフォームを連続的にブロー成形しても一定品質の容器を得ることはできなくなってしまう。特に、薄肉・軽量容器をハイサイクル下でブロー成形して得る場合は、各プリフォームの微小な温度差により不良率が増大する。

【0010】

本発明は、供給電源の電圧変動に関係なく、加熱装置及び冷却装置の出力を自動的に変更して一定範囲に納まるようにすることにより、供給電源の電圧変動に拘わらず、各プリフォームの温度分布が均一になるように加熱できるようにし、ブロー成形において良好な成形性や生産性を図ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明のプリフォームの温度調整装置は、射出成形されたプリフォームを加熱してプリフォーム温度又はその雰囲気温度を上昇させる加熱装置と、前記プリフォーム又はその雰囲気を冷却してプリフォーム温度又はその雰囲気温度を減少させる冷却装置とにより温度処理して温度調整を行い、温度調整後のプリフォームをブロー成形工程へ送る、プリフォームの温度調整装置において、
前記冷却装置及び加熱装置は夫々、供給電源から所定電圧の電気を供給されて駆動され、
前記冷却装置及び加熱装置は、前記所定電圧の変動を常時監視する監視装置と、前記監視装置により監視された所定電圧が正規範囲を超えて変動した場合に、前記加熱装置及び冷却装置の少なくとも一方の出力を自動的に変動させて一定範囲に納めることによりプリフォームの温度又は雰囲気温度の少なくとも一方が正規温度範囲内に納まるよう調整する出力自動制御機構とを備えることを特徴とする。

【0012】

好ましくは、前記出力自動制御機構が、前記加熱装置及び冷却装置の両方を同時に出力変更させる。

【0013】

また、好ましくは、前記冷却装置は、前記プリフォーム温度を比較的長期にわたって制御するブロワーである。

【0014】

また、好ましくは、前記加熱装置は前記プリフォーム温度を比較的短期にわたって制御する赤外線ヒーターであることを特徴とする、装置。

【0015】

また、本発明は、射出成形された、カップ状のプリフォームを、該プリフォームを加熱してプリフォーム温度を上昇させる加熱装置と、該プリフォームを冷却してプリフォーム温度を減少させる冷却装置とにより温度処理して温度調整を行い、温度調整後のプリフォームをブロー成形工程へ送る、プリフォームの温度調整装置において、
前記冷却装置及び加熱装置は夫々、供給電源から所定電圧の電気を供給されて駆動され、
前記冷却装置及び加熱装置は、前記所定電圧の変動、プリフォーム温度、及び雰囲気温度の少なくとも一つを常時監視する監視装置と、前記監視装置により監視された所定電圧が正規範囲を超えて変動した場合、また前記プリフォーム温度及び雰囲気温度の少なくとも一つの値の変動によりプリフォームのブロー成形に異常を生じた場合に、前記冷却装置及び加熱装置の少なくとも一方の出力を自動的に変動させて一定範囲に納めることにより、プリフォームの温度又は雰囲気温度の少なくとも一方が正規温度範囲内に納まるよう調整する出力自動制御機構とを備えることを特徴とする。

【0016】

好ましくは、前記プリフォーム温度は、ブロー成形時のプリフォームの温度であり、前記雰囲気温度は前記加熱装置内部の温度である。

【0017】

また、好ましくは、前記出力自動制御機構が、前記加熱装置及び冷却装置の両方を同時に出力変更させる。

【0018】

更に、好ましくは、前記冷却装置は、前記プリフォーム温度を比較的長期にわたって制御するブロワーである。

【0019】

更に好ましくは、前記加熱装置は前記プリフォーム温度を比較的短期にわたって制御する赤外線ヒーターである。

【0020】

更に好ましくは、前記所定電圧、プリフォーム温度、及び雰囲気温度の少なくとも一つの値をグラフ表示する。

【0021】

また、本発明は、射出成形された、カップ状のプリフォームを、プリフォームを加熱する加熱装置と、プリフォームを冷却する冷却装置とにより温度処理して温度調整を行い、温度調整後のプリフォーム（２００）をブロー成形工程へ送る、プリフォームの温度調整方法において、
前記冷却装置及び加熱装置に対して供給電源から所定電圧の駆動電気を供給してプリフォーム又はその雰囲気の温度調整を行う工程と、
前記供給電源からの所定電圧を常時監視する工程と、
前記監視された所定電圧が正規範囲を超えて変動した場合に、前記冷却装置及び加熱装置の少なくとも一方の出力を一定範囲内に納まるように自動的に変動させてプリフォームの温度又は雰囲気温度の少なくとも一方が正規温度範囲内に納まるように調整する工程とを備えることを特徴とする。

【0022】

更に本発明は、射出成形された、カップ状のプリフォームを、プリフォームを加熱する加熱装置と、プリフォームを冷却する冷却装置とにより温度処理して温度調整を行い、温度調整後のプリフォームをブロー成形工程へ送る、プリフォームの温度調整方法において、
前記冷却装置及び加熱装置に対して供給電源から所定電圧の駆動電気を供給してプリフォーム又はその雰囲気の温度調整を行う工程と、
前記供給電源からの所定電圧の変動、ブロー成形時のプリフォーム温度、及び前記温度調整時のプリフォームの雰囲気温度の少なくとも一つを常時監視する工程と、
前記監視された所定電圧が正規範囲を超えて変動した場合、また前記プリフォーム温度及び雰囲気温度の少なくとも一つの値の変動によりプリフォームのブロー成形に異常を生じた場合に、前記冷却装置及び加熱装置の少なくとも一方の出力を一定範囲内に納まるように自動的に変動させてプリフォームの温度又は雰囲気温度の少なくとも一方が正規温度範囲内に納まるように調整する工程とを備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、供給電源の電圧が過度に変動した場合でも、プリフォームの加熱装置及び冷却装置の出力を自動的に変更して一定範囲に納めることにより、供給電源の電圧変動に拘わらず、プリフォームの温度分布を均一にして、プリフォームの良好なブロー成形を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態に係るプリフォームの温度調整装置の一例を適用したブロー成形装置の平面図を示す。

【図2】前記ブロー成形装置の加熱装置の平面断面図である。

【図3】前記ブロー成形装置の加熱装置の側面断面図である。

【図4】前記ブロー成形装置の加熱装置の正面断面図である。

【図5】前記ブロー成形装置により成形されるプリフォーム及び完成容器を示す断面図である。

【図6】前記温度調整装置の動作を制御する制御パネルを示す図である。

【図7】図７の制御パネルの第１の切替画面（第１のプリフォーム温度監視画面）を示す図である。

【図8】図７の制御パネルの第２の切替画面（第２のプリフォーム温度監視画面）を示す図である。

【図9】図７の制御パネルの第３の切替画面（自動ブロワー出力設定画面）を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るプリフォームの温度調整装置の一例を適用したブロー成形装置の平面図であり、また図２乃至図４は夫々、前記ブロー成形装置の加熱装置の平面断面図、側面断面図及び正面断面図である。

【0026】

図１に示すように、本実施形態に係るブロー成形装置１００は、プリフォーム２００を複数個（例えば２４個（図１中、３列２００ａ、２００ｂ、２００ｃが各８個のプリフォーム２００からなる））同時に射出成形する射出成形部１２０と、射出成形部１２０で成形されたプリフォーム２００を冷却する冷却部１４０と、プリフォーム２００を加熱する加熱部（温度調整部、加熱装置）１６０と、プリフォーム２００をブロー成形して容器を得るブロー成形部１８０と、を機台３１上に設けられる。なお、各プリフォーム２００の詳細は図５に示すとおり、軸線Ｚを有する有底カップ形状で、壁部（胴部）２０２、壁部２０２内の貯留部２０３、ネック部２０４、ゲート部２０５及び底部２０６を有し、上記ブロー成形部１８０において、貯留部２０３内に空気を吹き込まれ膨張されてペットボトル等の容器２００Ａとなる。

【0027】

またブロー成形装置１００は、冷却部１４０から加熱装置１６０及びブロー成形部１８０を複数のスプロケット１９３により駆動されて循環するループ状の搬送ライン１９１を備えている。プリフォーム２００は、搬送ライン１９１により、冷却部１４０から加熱装置１６０に搬送されると共に、加熱装置１６０で加熱されたプリフォーム２００はブロー成形部１８０に搬送される。

【0028】

そして本発明は、このようなブロー成形装置１００が備える加熱装置１６０の構成に特徴を有するものである。この加熱装置１６０の構成の一部として、供給電源の電圧変動を検出する電圧検出器１９９および制御パネル（監視装置）１も、ブロー成形装置１００に設けられている。なお射出成形部１２０、冷却部１４０、ブロー成形部１８０等のその他の構成は、公知のものであるため、ここでは簡単に説明する。

【0029】

射出成形部１２０は、射出装置１２５（図１参照）により、上述の如く、第１のバッチ数、例えば２４個（３列２００ａ～２００ｃ×８個）のプリフォーム２００を同時に成形することができる。なお、２４個に限らず、３６個（３列×１２個）又はその他の個数のバッチでも良いし、また３列以外の列数でも良い。

【0030】

冷却部１４０は、射出成形された第１のバッチ数のプリフォーム２００を強制冷却する。
なおプリフォーム２００は、射出成形部１２０にてネック部を上向きとした正立状態に成形されて搬送されるが、冷却部１４０においてネック部を下向きとした倒立状態に反転させられ、この状態で搬送部１９０が備える搬送治具１９２により保持される。

【0031】

搬送ライン１９１は、複数の搬送治具１９２が夫々、プリフォーム２００を保持した状態で順次連続的に繰り出されるので、プリフォーム２００は、この搬送ライン１９１に沿って搬送されて加熱装置１６０に搬入される。

【0032】

加熱装置１６０では、プリフォーム２００を、搬送ライン１９１に沿って搬送させながら、延伸適正温度まで加熱する。なおプリフォーム２００は、搬送ライン１９１上で自転しながら搬送されるので、プリフォーム全周に亘って略均一な温度に加熱することができる。

【0033】

ここで、搬送ライン１９１の加熱装置１６０が設けられる部分は、図１中矢印Ａ方向に直線的に搬送治具１９２を搬送する第１の直線部１９４と、第１の直線部１９４と同一水平面内に位置して、矢印Ａ方向とは逆の矢印Ｂ方向へ直線的に搬送治具１９２を搬送する第２の直線部１９５と、略円弧状に形成されて両直線部１９４及び１９５を繋ぐ湾曲部１９６と、で構成されている。

【0034】

また、ブロー成形部１８０では、図１に示す如く、プリフォーム２００が第２のバッチ数、例えば一組８個ずつブロー成形されて容器２００Ａが得られる。第２のバッチ数は第１のバッチ数の１/２～１/４の範囲で設定されるのが好ましく、特に１/３に設定されるのが望ましい。

【0035】

次に、上記加熱装置１６０の詳細について説明する。加熱装置１６０は、図２に示す如く、内部に加熱ユニット１６２が収容された複数（例えば５つ）の加熱ボックス１６１（１６１Ａ～１６１Ｅ）が２列に配置されている。具体的には、第１及び第２の加熱ボックス１６１Ａ，１６１Ｂが第１の直線部１９４に並設されて第１加熱装置１６０ａを構成し、第３～第５の加熱ボックス１６１Ｃ～１６１Ｅが第２の直線部１９５に並設され第２加熱装置１６０ｂを構成している。また加熱装置１６０は、湾曲部１９６に対応する位置に排気部１６３を備え、第１加熱装置１６０ａの第２の加熱ボックス１６１Ｂと第２加熱装置１６０ｂの第３の加熱ボックス１６１Ｃとは、この排気部１６３を介して接続されている。

【0036】

図４に示すように、１６４はカバー部材で、各加熱ボックス１６１（１６１Ａ～１６１Ｅ）内において、搬送ライン１９１の両側面及び上面の三方を覆って伸びて、プリフォーム２００が搬送される搬送空間１６５が画成される。加熱ユニット１６２は、このカバー部材１６４の搬送空間１６５内において、２列の搬送プリフォーム２００間に設置されている。また、カバー部材１６４には加熱装置１６０内の雰囲気（空気）を外部に排出するための排出管１７１が設けられている。

【0037】

各加熱ユニット１６２は、プリフォーム２００の搬送方向に沿って延び、上下方向で複数（例えば８つ）段に配置されたヒーター（赤外線ヒーター、加熱ヒーター）１６６を備える（図３参照）。また、各加熱ボックス１６１内の搬送空間１６５には、ヒーター１６６により所定温度に加熱された雰囲気（空気）が存在する。
そして各プリフォーム２００は、これら加熱装置１６０内を自転しながら搬送空間１６５内を順次搬送されることで、複数の加熱ユニット１６２（ヒーター１６６）および加熱ボックス１６１の搬送空間１６５内の雰囲気（空気）によって延伸適正温度まで加熱されて、その軸方向に適切な温度分布を付与される。

【0038】

図３及び図４中、１６７及び１７２は第１及び第２のブロワー（送風機、冷却装置、冷却用ブロワー）で、加熱装置１６０に連なって設けられる。第１のブロワー１６７は、供給管１６８及び送風空間１６９（特に図４参照）を介して各加熱ボックス１６１の搬送空間１６５に冷却風を供給して、プリフォーム２００及び赤外線ヒーター１６６を冷却する。第２のブロワー１７２は排出管１７１に連接しており、排気部１６３（図２、図３参照）と同様、加熱ユニット１６２内の雰囲気（空気）や加熱された冷却風（温風）を外部に排出して、加熱ボックス１６１内の昇温を抑制 する。

【0039】

本実施形態の構成では、送風空間１６９に供給された冷却風が、図４に示す如く、加熱ユニット１６２の内面側から該加熱ユニット１６２の各ヒーター１６６の隙間を外側方へ通過して搬送空間１６５内のプリフォーム２００の表面に達する。すなわち、本実施形態に係る加熱装置１６０では、プリフォーム２００を延伸適正温度まで加熱する際、冷却風によってプリフォーム２００を冷却すると共に、各ヒーターの表面も併せて冷却している。

【0040】

プリフォーム２００等を冷却することで昇温した冷却風（温風）は加熱ボックス１６１内の雰囲気（空気）と一緒になり、その後、排出管１７１から第２のブロワー１７２により外部に排出される。これにより、加熱ボックス１６１内の雰囲気（空気）の過度な昇温が抑制され、所定の温度に保たれる。
なお、上記ヒーター１６６による加熱に基づく雰囲気の温度上昇変化は比較的短期間に可能であるが、第１及び第２のブロワー１６７、１７２による冷却に基づく雰囲気の温度下降変化は比較的長期を有するという特性がある。

【0041】

ここで、上記加熱装置１６０の加熱ヒーター１６６及び冷却用の第１及び第２のブロワー１６７、１７２は、工場の供給電源からの供給電圧が大きく変動すると、加熱ヒーター１６６及び冷却用ブロワー１６７、１７２の出力も大きく変動してしまう。例えば、供給電圧が過度にマイナス方向へ変動（電圧が過度に下降）すると加熱ヒーター１６６の加熱出力が減少し、且つ冷却用ブロワー１６７、１７２の流量出力も減少して冷却能力も減少して、電圧変動がない場合と比較してプリフォーム温度が低下してしまい、プリフォームが延伸適正温度に届かなくなってしまう。このため、搬送されるプリフォーム２００の温度分布が不均一（不揃い）またはブロー成形に適さないものになり、後続のブロー成形工程において良好なブロー成形ができなくなる。

【0042】

例えば、上記の如くプリフォーム温度が低下してプリフォーム温度分布が不均一になると、プリフォームが後続工程でブロー成形されるときに破裂しやすくなる。さらに、プリフォーム破裂時のブローエアにより成形装置やブロー型の表面に結露した付近の水滴（湿気）が後続のプリフォームへと飛散付着してプリフォーム温度を一層下げて、破裂等の成形不良が連続して生じやすいという問題点があった。本発明は、この問題点を解決するものであり、以下その構成及び動作について説明する。

【0043】

図６乃至図９は、本発明の構成及び動作を説明するための制御パネルの画面である。以下の記述中、「プリフォ－ム温度」とは、図１中、温度センサ１９８により計測したブロー成形直前のプリフォ－ムの温度であり、また「雰囲気温度（又は、ヒータゾーン温度）」とは、図１中、温度センサ１９７により計測した加熱装置１６０内部の雰囲気温度を意味する。

【0044】

図１及び図６に示す制御パネル（監視装置）１中、２はプリフォーム温度設定領域、３はブロワー動作表示設定領域、４はヒーターゾーン温度表示領域（加熱雰囲気温度の表示領域、加熱装置１６０（加熱ボックス１６１）内の雰囲気温度の表示領域）、５はプリフォームの各部位に応じたヒーター１６６の出力を個別に設定するためのヒーター出力設定領域であり、プリフォーム温度設定領域２の後述する自動ヒーター出力制御ボタン６をＯＦＦとした場合に使用するものである。６は自動ヒーター出力制御ボタン（ヒーター出力自動制御機構：加熱装置の出力自動制御機構）で、これをＯＮにすると、赤外線ヒーター１６６の出力が、供給電源の電圧変動に応じて自動的に変更される。また、７はプリフォーム温度確認ボタンで、これを押すと図７の画面（第１のプリフォーム温度監視画面）に切り替わる。また、図６中のブロワー動作設定表示領域３には、ブロワー１６７、１７２の個別出力設定欄と、８のブロワー自動制御ボタン（ブロワー出力自動制御機構：冷却装置の出力自動制御機構）を備える。ブロワー自動制御ボタン８を押すと図９の画面（自動ブロワー出力設定画面）に切り替わる。２１は、射出成形部１２０、加熱ヒーター１６６等における各種設定値の入力画面および実測値の表示画面を切り換える、成形条件選択ボタンである。この成形条件選択ボタン１２中の「ヒーター２」ボタンを選択することで、制御パネル１に、図６の加熱装置制御画面が表示される。

【0045】

次に、図７（第１のプリフォーム温度監視画面）について説明する。図７中、９はヒーターゾーン温度詳細表示領域（加熱雰囲気温度の詳細表示領域、加熱装置１６０（加熱ボックス１６１）内の雰囲気温度の詳細表示領域）で、温度表示部１０に、射出成形１回（射出成形サイクル）にかかる時間を１単位として、加熱装置１６０におけるその単位中の平均の雰囲気温度（縦軸）の変化が、時間（横軸、より具体的には１射出成形サイクル単位）の変化に応じて示される。このヒーターゾーン温度詳細表示領域９の温度（即ち、加熱装置１６０内の雰囲気温度）は、加熱装置１６０の内部所定位置の温度を計測する温度センサ１９７（図１参照）により計測される。また、１１はプリフォーム温度表示領域であり、第１の温度表示部１２ａと第２の温度表示部１２ｂとで構成される。第１の温度表示部１２ａには、射出成形部１２０で射出されたバッチ数２４個（８個×３列）のプリフォームの平均温度（縦軸）の変化が、射出成形１回（射出成形サイクル）を１単位として時間（横軸、より具体的には１射出成形サイクル単位）の変化に応じて示される。また、第２の温度表示部１２ｂには、ブロー成形部１８０でブロー成形される８個のプリフォームの平均温度（縦軸）が、ブロー成形１回（ブロー成形サイクル）を１単位として時間（横軸、より具体的には１ブロー成形サイクル単位）の変化に応じて示される。このプリフォーム温度は、ブロー成形時におけるプリフォームの温度を計測する温度センサ１９８（図１参照、ブロー成形部１８０の直前に配置されている）により計測される。従って、図７の画面では、ブロー成形に不良が生じた時に、加熱装置１６０の雰囲気によるプリフォームの加熱が適正か又は異常かが把握可能である。なお、１３は、制御パネル１を図８の画面（第２のプリフォーム温度監視画面）へ切り替えるボタンである。

【0046】

次に、図８（第２のプリフォーム温度監視画面）について説明する。図８中、１４は電圧表示領域で、電圧変動表示部１５に、射出成形１回（射出成形サイクル）を１単位として、射出成形時の電圧（縦軸）の変化が、時間（横軸、より具体的には１射出成形サイクル単位）の変化に応じて示される。また、１６はプリフォーム温度表示領域で、第３の温度表示部１７に、射出バッチ数２４個（８個×３列）のプリフォームの平均温度（縦軸）の変化が射出成形１回（射出成形サイクル）を１単位として時間（横軸、より具体的には１射出成形サイクル単位）の変化に応じて示される。従って、図８の画面では、電圧変動とプリフォームの温度とを比較して、ブロー成形不良の要因を推測し得る。

【0047】

次に、図９の自動ブロワー出力定画面について説明する。図９は、図６のブロワー動作設定表示領域３のブロワー自動制御ボタン８を押すと、同図の右側半分領域に表示される。図９中、左半分は図６と同一構成で有り、右半分の２２はブロワーの自動制御領域で、タッチパネルボタン２３により各種パラメーターを変更可能である。ブロワー自動制御表示領域２２では、例えば、加熱装置１６０（加熱ボックス１６１）内の雰囲気温度の目標値、ブロワーの自動運転を開始する際の目標値との温度差（または、ブロワーの自動運転を開始する際の雰囲気の上限温度または下限温度）、加熱装置１６０（加熱ボックス１６１）内の雰囲気温度を測定する時間間隔、等が設定される。なお、ブロワー１６７、１７２は、図９の設定条件に従い、雰囲気温度を監視して出力が自動制御されるため、ブロワー１６７、１７２の個別出力設定欄は入力不要となる。

【0048】

次に、図６乃至図９の操作について説明する。
最初に、図６の制御パネル１のプリフォーム温度設定領域２において、プリフォーム２００のブロー成形直前の温度（目標値）、ヒーター１６６の出力を自動的に開始するときのプリフォーム２００の温度（開始値）、ブロー成形直前のプリフォーム２００の温度の上限値及び下限値を設定する。なお、実測値は目標値の左側に表示される。

【0049】

上記の如く、ヒーター出力自動制御機構により、供給電源からの供給電圧が正規範囲内（図８の１５で表示される、供給電圧の上限値および下限値の範囲内）を超えて大きく変動するときには、図６の自動ヒーター出力制御ボタン６を押す。すると、加熱ヒーター１６６の加熱出力が、上記供給電圧の変動に応じて自動的に変動（低電圧時は加熱出力上昇、高電圧時は加熱出力下降）され、プリフォーム２００の温度が正規範囲内（即ち、図７の１１または図８の１６で表示される加熱済プリフォーム温度の上限値と下限値の範囲内）に収まるように加熱される。よって、たとえ電圧変動を生ずる時でも、電圧変動が無い場合と同じ加熱量（ヒーター１６６の消費電力量）をプリフォーム２００に与えることが可能になり、搬送される複数のプリフォーム２００の温度分布の均一化が図られる。なお、電圧変動時における加熱ヒーター１６６の出力変動の処理（ヒーター出力自動制御機構の処理）は、比較的短期的に実施される（数回の射出成形サイクル内、または、電圧変動が起きた場合に即座に（例えば１分以内）、実施される）。

【0050】

さらに、ブロワー出力自動制御機構により、長期的な電圧変動が生ずる場合等、加熱装置１６０の雰囲気温度が正規範囲内（即ち、図７の９で表示されるヒーターゾーン温度の上限値と下限値の範囲内）を超えて変動するときには、図６のブロワー自動制御ボタン８を押す。すると、ブロワー１６７、１７２の出力が自動的に変動され、加熱装置１６０の雰囲気温度が上記正規範囲内に収まるように調整される。これにより、たとえ電圧変動が生じたり又は長引いた場合でも、加熱装置１６０の雰囲気温度を略一定に保つことができ、プリフォーム２００の加熱条件の一層の均一化が図れる。なお、長期的な電圧変動におけるブロワー１６７、１７２の出力変動の処理（ブロワー出力自動制御機構の動作）は、比較的長期的に実施される。即ち、連続した成形サイクル（例えば１０回以上の射出成形サイクル）、または、数時間（例えば８時間以上）の連続稼働時において、実施される。

【0051】

なお、上記実施例では、加熱ヒーター１６６がプリフォーム温度の調整を行い、またブロワー１６７、１７２が雰囲気温度の調整を行っているが、逆に、加熱ヒーター１６６が雰囲気温度の調整を行い、且つブロワー１６７、１７２がプリフォーム温度の調整を行っても良く、又は加熱ヒーター１６６及びブロワー１６７、１７２の夫々が、プリフォーム温度の調整及び雰囲気温度の調整の両方を行っても良いことは勿論である。

【0052】

これにより、プリフォーム２００がブロー成形されるときに破裂したり、後続のプリフォーム２００に水滴が飛散付着したりするおそれはなくなり、良好な容器を得ることができる。

【0053】

また、このとき図６中のプリフォーム温度確認ボタン７を押すと、パネル１は図７の画面に切り替わる。これにより、ヒーターゾーン温度表示領域９により、加熱装置１６０内の雰囲気温度の推移をグラフ表示で確認でき、またプリフォーム温度表示領域１１の表示部１２ａ及び１２ｂにより、射出バッチ数２４個のプリフォーム２００の温度及びブローバッチ数８個のプリフォーム温度を監視して、雰囲気温度によるプリフォーム２００の加熱の適性度を把握できる。よって、長期的な電圧変動による加熱装置１６０内の雰囲気温度の変動がプリフォーム２００の加熱条件（例えば加熱不足）に及ぼす影響を継続的かつリアルタイムで確認でき、ブロー成形不良の要因を推測し得る。

【0054】

次に、図７中の切替ボタン１３を押すと、パネル１は図８画面に切り替わる。これにより、電圧表示領域１４の電圧変動表示部１５に射出成形時の電圧の変動を表示でき、またプリフォーム温度表示領域１６の温度表示部１７に射出バッチ数２４個のプリフォームの平均温度の推移を監視できる。これにより、電圧変動時における加熱ヒーター１６６によるプリフォームの加熱の適正度を把握できる。よって、電圧変動による加熱ヒーター１６６の出力変動がプリフォームの加熱条件（例えば加熱不足）に及ぼす影響を継続的かつリアルタイムで確認でき、ブロー成形不良の要因を推測し得る。尚、図８中の画面切替ボタン１８を押すと図７の画面へ復帰する。

【0055】

これにより、上述した供給電源の所定電圧が変動した場合の対策に加えて、プリフォーム温度及び雰囲気温度の一方又は両方の値の変動を、プリフォームのブロー成形の製品精度と関連して常時監視することにより、一層プリフォームのブロー成形の精度を向上し得る。

【0056】

以上本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【0057】

例えば、自動ヒーター出力制御ボタン６（ヒーター出力自動制御機構）は図７又は図８の画面に設けられても良いし、ブロワー自動制御ボタン８（ブロワー出力自動制御機構）も図７又は図８の画面に設けられても構わない。

【符号の説明】

【0058】

１ 制御パネル（監視装置）
２ プリフォーム温度設定領域
３ ブロワー動作表示設定領域
４ ヒーターゾーン温度表示領域（加熱雰囲気温度の表示領域）
５ プリフォーム自動制御表示領域
６ 自動ヒーター出力制御ボタン
７ プリフォーム温度確認ボタン
８ ブロワー自動制御ボタン
９ ヒーターゾーン温度詳細表示領域（加熱雰囲気温度の詳細表示領域）
１０、１２ａ、１２ｂ、１７ 温度表示部
１１、１６ プリフォーム温度表示領域
１５ 電圧変動表示部
１３、１８、２１ 切替ボタン
１４ 電圧表示領域
２１ 成形条件選択ボタン
２２ ブロワー自動制御領域
２３ タッチパネルボタン
３１ 機台
１００ ブロー成形装置
１２０ 射出成形部
１２５ 射出装置
１４０ プリフォーム冷却部
１６０（１６０ａ、１６０ｂ） 加熱部（加熱装置）
１６１（１６１Ａ～１６１Ｅ） 加熱ボックス
１６２ 加熱ユニット
１６３ 排気部
１６４ カバー部材
１６５ 搬送空間
１６６ 加熱ヒーター
１６７、１７２ ブロワー
１６８ 供給管
１６９（１６９Ａ～１６９Ｃ） 送風空間
１７１ 排気管
１８０ ブロー成形部
１９１ 搬送ライン
１９２ 搬送治具
１９３ スプロケット
１９４ 第１の直線部
１９５ 第２の直線部
１９６ 湾曲部
１９７、１９８ 温度センサ
１９９ 電圧検出器
２００ プリフォーム
２００ａ、２００ｂ、２００ｃ プリフォーム列
２００Ａ 容器
２０２ 壁部（胴部）
２０３ 貯留部
２０４ ネック部
２０５ ゲート部
２０６ 底部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】