特許 7532331 遊技機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-02

(45)【発行日】2024-08-13

(54)【発明の名称】遊技機

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20240805BHJP

【ＦＩ】

A63F7/02 311C

A63F7/02 312A

A63F7/02 320

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2021189871

(22)【出願日】2021-11-24

(65)【公開番号】P2023076875

(43)【公開日】2023-06-05

【審査請求日】2023-03-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000154679

【氏名又は名称】株式会社平和

(74)【代理人】

【識別番号】100104547

【弁理士】

【氏名又は名称】栗林 三男

(74)【代理人】

【識別番号】100206612

【弁理士】

【氏名又は名称】新田 修博

(74)【代理人】

【識別番号】100209749

【弁理士】

【氏名又は名称】栗林 和輝

(74)【代理人】

【識別番号】100217755

【弁理士】

【氏名又は名称】三浦 淳史

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 秀明

【審査官】中村 祐一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２１－１３７０９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０８７８１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１２６０１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１１６６４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２５４５２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２０６５６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０００８５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２６５７８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１３６６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１８８３７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２９７３６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１９８７１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１８７７５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１８８８３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０６４７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２０４８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２３９６３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１１３４２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第７３２３５７９（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特許第７３４０５７１（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特許第７４２２１１６（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特許第７４３７４５８（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特許第７４９９２８７（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特許第７４４７１７８（ＪＰ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外レールと内レールとの間の領域であって、発射された遊技球を遊技領域に案内する案内領域と、
遊技球が前記遊技領域から前記案内領域に戻ることを防止する球戻り防止機構と、
表示手段と、
前記表示手段において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段と、を備え、
前記群には、前記群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタが存在せず、
前記球戻り防止機構は、第１状態と、第２状態と、第３状態と、に変位可能な変位部材と、前記変位部材を保持可能な保持部材と、を有し、
前記変位部材は、前記外レールと対向する側面部と、前記側面部の先端側の先端部と、を有し、
前記先端部から前記外レールまでの距離を特定距離とし、
前記案内領域から前記遊技領域に案内される遊技球を一の遊技球とし、
前記遊技領域から前記案内領域に戻ろうとする遊技球を他の遊技球とすると、
前記第１状態は、前記特定距離が前記第２状態より短い状態であり、
前記第２状態は、前記特定距離が前記第１状態より長い状態であり、
前記第３状態は、前記一の遊技球が前記側面部と前記外レールと前記他の遊技球と接し、前記他の遊技球が前記先端部と前記外レールと前記一の遊技球と接することで、前記特定距離が前記第１状態より長く前記第２状態より短く、かつ、前記他の遊技球の最下点から前記外レールまでの距離より短い状態であり、
前記変位部材の末端は、前記第３状態において、前記保持部材の内側の空間に収まっている
ことを特徴とする遊技機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、遊技機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、スロットマシンやパチンコ遊技機等の遊技機において、液晶ディスプレイにおいて群演出を行うことが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－１４６３６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、遊技機では、演出効果を向上させることが求められている。

【0005】

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、演出効果を向上させることができる遊技機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記目的を達成するために、本発明の遊技機は、
表示手段と、
前記表示手段において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段と、を備え、
前記群には、前記群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタが存在しない
ことを特徴とする。

【0007】

また、本発明の遊技機は、
表示手段と、
前記表示手段において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段と、を備え、
前記複数のキャラクタには、第１キャラクタと、第２キャラクタと、を含む複数種類のキャラクタが存在し、
前記群の先頭のキャラクタは、前記第１キャラクタであり、
前記群には、前記第２キャラクタの中で先頭のキャラクタと、始点から終点までの移動軌跡が同一の前記第２キャラクタが存在しない
ことを特徴とする。

【0008】

また、本発明の遊技機は、
表示手段と、
前記表示手段において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段と、を備え、
前記群には、前記群の最後尾のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタが存在しない
ことを特徴とする遊技機。

【0009】

群演出においては、先頭のキャラクタや最後尾のキャラクタは特に注目度が高い。本発明によれば、注目度の高いキャラクタと移動軌跡が同一の同一種類のキャラクタが存在しないので、単調な雰囲気の払拭された群演出が可能となる。

【0010】

また、本発明の遊技機は、
表示手段と、
前記表示手段において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段と、を備え、
前記複数のキャラクタには、第２キャラクタと、第３キャラクタと、を含む複数種類のキャラクタが存在し、
前記群演出では、前記第２キャラクタの前面側に前記第３キャラクタが重なった表示がされ、
前記第２キャラクタの前面側に重なる前記第３キャラクタは、当該第３キャラクタと重なる前記第２キャラクタよりも移動速度が速い
ことを特徴とする遊技機。

【0011】

このような構成によれば、重なり合う２つのキャラクタの種類および移動速度が異なることにより単調な雰囲気の払拭された群演出が可能となる。また、前面側のキャラクタの方が移動速度が速いことにより、群演出の迫力を向上させることができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、演出効果を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、その外観構成を示す斜視図である。

【図2】同、遊技盤の外観構成を示す正面図である。

【図3】同、状態表示部の外観構成を示す正面図である。

【図4】同、遊技機の概略的な構成を示すブロック図である。

【図5】同、遊技状態の状態遷移図である。

【図6】同、群演出に係る表示について説明するための図である。

【図7】同、群演出に係る表示について説明するための図である。

【図8】本発明の第２の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、球戻り防止機構の分解斜視図である。

【図9】同、球戻り防止部材が閉状態にあるときの球戻り防止機構の正面図である。

【図10】同、球戻り防止部材が開状態にあるときの球戻り防止機構の正面図である。

【図11】同、球戻り防止部材が閉状態と開状態との間の状態にあるときの、遊技領域に進入した遊技球が境界領域に戻ろうとしている様子を示す図である。

【図12】同、図１１に示す点線で囲まれた領域の拡大図である。

【図13】同、図１１に示す点線で囲まれた領域の拡大図である。

【図14】同、遊技領域から境界領域に戻ってきた遊技球が球戻り防止部材と衝突している状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明において、基本的に「前後」とは、遊技機の前側に遊技者が居る場合に、遊技者側が「前」で、遊技機側が「後」を意味し、「上下」とは遊技機の上面側が「上」で、下面側が「下」を意味し、「左右」とは遊技機で遊技する遊技者の左手側が「左」を意味し、右手側が「右」を意味する。

【0015】

図１は、本実施形態に係る遊技機の外観構成を示す斜視図である。本実施形態の遊技機は、遊技場から貸し出された遊技球（遊技媒体）を用いて遊技を行うものであり、遊技機の外側面を形成する外枠２と、遊技機の内部に設けられ、遊技球が移動する遊技領域４を形成する遊技盤６と、遊技盤６を保持する内枠７と、遊技盤６を遊技者が視認可能かつ接触不可能にするガラスユニット８と、ガラスユニット８が取り付けられている前枠１０とを備えている。内枠７は、ヒンジ機構を介して外枠２に開閉可能に取り付けられている。また、前枠１０は、ヒンジ機構を介して内枠７に開閉可能に取り付けられている。そして、内枠７（および前枠１０）は、外枠２の開口部を塞ぐ閉位置（閉鎖状態）と外枠２の開口部を開放する開位置（開放状態）との間で開閉可能となっている。

【0016】

前枠１０のうちガラスユニット８を取り囲む部分は、光を透過する半透明の素材により構成されており、半透明の素材により構成されている部分の内部には、遊技を盛り上げるための演出光などを出力する複数の前枠ランプ１２が設けられている。また、前枠１０の上部の左右および下部の左右には、遊技を盛り上げるための演出音などを出力するスピーカ１４（音響装置）が設けられている。

【0017】

前枠１０の下部中央には、遊技球を貯留するための上皿１６が設けられており、上皿１６の内側側面の左部には、遊技機から遊技者に遊技球を払い出すための払出口１８が設けられている。また、前枠１０の下部右側には、グリップユニット２０が設けられており、遊技者がグリップユニット２０を遊技機に向かって右回りに回転させる操作を行うと、遊技機内部に設けられた図示しない発射装置が作動して、遊技領域４内に遊技球が発射されるようになっている。なお、本実施形態の発射装置は、１分間に９９個（１秒間に１．６５個）の遊技球を発射することができる。

【0018】

上皿１６の内側側面の右部には、上皿１６から遊技球を発射装置に供給するための供給口２２が設けられている。また、上皿１６の下方には、上皿１６に遊技球を貯留しきれなくなった場合に余剰の遊技球を貯留しておく下皿２４が設けられている。

【0019】

また、上皿１６の縁部手前側には、演出ボタン２６（演出操作手段）が設けられており、遊技者が演出ボタン２６を操作すると、遊技機で行われる演出が変化する。

【0020】

図２は、図１で示した遊技盤６の外観構成を示す正面図である。図２に示すように、遊技盤６には、円形状に外レール２７が設けられており、外レール２７に囲まれた領域が、遊技球が移動する遊技領域４となっている。また、遊技領域４の左端部には、外レール２７に沿うように円弧状に内レール２８が設けられており、外レール２７と内レール２８は、遊技盤６の下方に設けられた図示しない発射装置から発射された遊技球を遊技領域４に誘導する。

【0021】

遊技盤６の中央部には、遊技を盛り上げるための演出画像などを表示する液晶ディスプレイ３２（表示手段）と、液晶ディスプレイ３２を取り囲むように形成されたディスプレイ枠３４を備える演出ユニット３６が設けられている。そしてディスプレイ枠３４には、液晶ディスプレイ３２の中央上方に、遊技を盛り上げるための演出光などを出力するディスプレイ枠ランプ３８，３９が設けられている。

【0022】

本実施形態では、液晶ディスプレイ３２の手前側を遊技球が通過できないようになっており、発射装置から発射された遊技球は、液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域（左打ち領域）４ａか右側の遊技領域（右打ち領域）４ｂを落下するようになっている。また、遊技領域４には、遊技盤６の表面に交差するように図示しない多数の遊技釘が打ち付けられており、遊技領域４を移動する遊技球の移動方向がランダムに変化するようになっている。

【0023】

またディスプレイ枠３４の左部には、液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４ａを落下する遊技球が通過できる開口４０が形成されており、この開口４０を通過した遊技球はディスプレイ枠３４に設けられている通路４２を通過して、液晶ディスプレイ３２の下方に設けられたステージ４４に落下するようになっている。このステージ４４の上面は滑らかな曲面となっているとともに、ステージ４４とガラスユニット８との間に遊技球がステージ４４から下方に落下できる隙間が形成されており、通路４２からステージ４４上に落下した遊技球がステージ４４上を左右に往復移動した後にステージ４４の中央部付近から下方に落下するようになっている。

【0024】

ステージ４４の中央部の下方には、ステージ４４の中央部付近から下方に落下した遊技球が進入可能な第１始動口４６が設けられている。また、第１始動口４６内には、第１始動口４６に入球した遊技球を検出する第１始動口スイッチ１００（図４参照）が配設されている。第１始動口スイッチ１００は、遊技球（第１始動口４６への遊技球の入球）を検出すると、検出信号を主制御基板２００に対して出力する。また、主制御基板２００は、第１始動口スイッチ１００からの検出信号の入力に基づいて、特別図柄抽選としての第１特別図柄抽選を実行する。また、主制御基板２００は、第１始動口スイッチ１００からの検出信号の入力に基づいて、払出装置１３０に賞球の払い出しを実行させる。また、第１始動口４６に進入した遊技球は、遊技機内部に回収される。

【0025】

遊技領域４における第１始動口４６の左方には、複数（３個）の一般入賞口４７（左上一般入賞口４７ａ、左中一般入賞口４７ｂおよび左下一般入賞口４７ｃ）が設けられている。また、遊技盤６には、左上一般入賞口４７ａ、左中一般入賞口４７ｂまたは左下一般入賞口４７ｃに入球した遊技球を検出する一般入賞口スイッチ１０１（図４参照）が配設されている。一般入賞口スイッチ１０１は、遊技球（左上一般入賞口４７ａ、左中一般入賞口４７ｂまたは左下一般入賞口４７ｃへの遊技球の入球）を検出すると、検出信号を主制御基板２００に対して出力する。また、主制御基板２００は、一般入賞口スイッチ１０１からの検出信号の入力に基づいて、払出装置１３０に賞球の払い出し動作を実行させる。なお、一般入賞口スイッチ１０１は、左上一般入賞口４７ａと左中一般入賞口４７ｂと左下一般入賞口４７ｃとのそれぞれについて１個ずつ設けてもよく、複数（例えば３個）の一般入賞口４７に対して１個だけ設けてもよい。また、左上一般入賞口４７ａ、左中一般入賞口４７ｂおよび左下一般入賞口４７ｃの他にも一般入賞口４７およびこの一般入賞口に対応する一般入賞口スイッチを設けてもよい。

【0026】

また、液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４ｂには、遊技球が遊技機内部に回収されずに通過する通過ゲート４８が設けられている。また、通過ゲート４８内には、遊技球が通過したことを検知するゲートスイッチ１０２（図４参照）が配設されている。ゲートスイッチ１０２は、遊技球（遊技球の通過ゲート４８の通過）を検出すると、検出信号を主制御基板２００に対して出力する。また、主制御基板２００は、ゲートスイッチ１０２からの検出信号の入力に基づいて、普通当りの当否を決定する普通図柄抽選を実行する。

【0027】

また、液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４ｂには、通過ゲート４８の下方に、第２始動口４９が設けられている。また、第２始動口４９内には、第２始動口４９に入球した遊技球を検出する第２始動口スイッチ１０３（図４参照）が配設されている。第２始動口スイッチ１０３は、遊技球（第２始動口４９への遊技球の入球）を検出すると、検出信号を主制御基板２００に対して出力する。また、主制御基板２００は、第２始動口スイッチ１０３からの検出信号の入力に基づいて、特別図柄抽選としての第２特別図柄抽選を実行する。また、主制御基板２００は、第２始動口スイッチ１０３からの検出信号の入力に基づいて、払出装置１３０に賞球の払い出しを実行させる。また、第２始動口４９に進入した遊技球は、遊技機内部に回収される。

【0028】

第２始動口４９には、第２始動口４９に遊技球が進入しにくい縮小状態（進入を補助しない状態・非補助状態）と遊技球が進入しやすい拡大状態（進入を補助する状態・補助状態）との間で動作可能な普通役物５４（補助手段）が設けられている。普通役物５４は、ソレノイドなどの駆動装置を内蔵しており、普通図柄抽選で普通当りが当選すると所定条件下で拡大状態となるように制御される。

【0029】

また、液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４ｂには、大入賞口５０が設けられている。また、大入賞口５０内には、大入賞口５０に入球した遊技球を検出するカウントスイッチ１０４（図４参照）が配設されている。カウントスイッチ１０４は、遊技球（大入賞口５０への遊技球の入球）を検出すると、検出信号を主制御基板２００に対して出力する。また、主制御基板２００は、カウントスイッチ１０４からの検出信号の入力に基づいて、払出装置１３０に賞球の払い出し動作を実行させる。また、主制御基板２００は、カウントスイッチ１０４からの検出信号の入力に基づいて、大入賞口５０に入球した遊技球の数をカウントする。また、大入賞口５０に進入した遊技球は、遊技機内部に回収される。

【0030】

大入賞口５０には、大入賞口５０に遊技球が進入不可能な閉状態（第２状態、進入不可状態）と遊技球が進入可能な開状態（第１状態、進入可能状態）との間で動作可能な特別役物５６が設けられている。特別役物５６は、ソレノイドなどの駆動装置を内蔵しており、特別図柄抽選（第１特別図柄抽選または第２特別図柄抽選）で大当りに当選すると開始される特別遊技状態において所定条件下で開状態となるように制御される。

【0031】

また、遊技領域４の最下部には、いずれの入賞口４６，４７，４９，５０にも進入せずに遊技領域４を落下した遊技球を遊技機内部に回収するアウト口６２が設けられている。ここで、遊技機内部には、遊技領域４から回収（排出）された遊技球が通過する排出路（図示せず）が設けられている。本遊技機では、遊技領域４に打ち出された全ての遊技球（遊技領域４から回収された全ての遊技球）が、排出路を通過するように構成されている。すなわち、遊技領域４に打ち出された遊技球は、いずれかの入賞口４６，４７，４９，５０に入球またはアウト口６２を通過することによって、遊技領域４から回収され排出路へ流入する。具体的には、各入賞口４６，４７，４９，５０に入球した遊技球は、入賞口内に配設されたスイッチ１００，１０１，１０３，１０４により検出された後に、排出路に誘導される。また、アウト口６２から回収された遊技球は、排出路に誘導される。また、排出路には、アウトスイッチ１０６（図４参照）が配設されている。アウトスイッチ１０６は、排出路を通過する遊技球（遊技領域４からの遊技球の排出）を検出すると、検出信号を主制御基板２００に対して出力する。また、主制御基板２００は、アウトスイッチ１０６からの検出信号の入力に基づいて、遊技領域４から排出された遊技球の数をカウントする。

【0032】

遊技球の発射装置は、図１で示したグリップユニット２０（ハンドル）の回転量を調整することにより遊技球の射出力が変化するように構成されており、グリップユニット２０の回転量が少ない場合には液晶ディスプレイ３２の左側の遊技領域４ａを遊技球が落下するように遊技球が発射され、グリップユニット２０の回転量が多い場合には液晶ディスプレイ３２の右側の遊技領域４ｂを遊技球が落下するように遊技球が発射される。

【0033】

したがって遊技者は、遊技状況に応じてグリップユニット２０の回転量を調整し、遊技球が左側の遊技領域４ａを落下して、あるいは開口４０と通路４２とステージ４４を通過して第１始動口４６に入賞するように遊技球を発射させたり（左打ち）、遊技球が右側の遊技領域４ｂを落下して、通過ゲート４８を遊技球が通過するように、あるいは第２始動口４９に遊技球が入賞するように、あるいは大入賞口５０に遊技球が入賞するように遊技球を発射させたりする（右打ち）。

【0034】

なお、本実施形態の遊技機では、遊技球が左側の遊技領域４ａを落下する場合には、通過ゲート４８を遊技球が通過することがなく、第２始動口４９および大入賞口５０に遊技球が入球（入賞）することがないようになっている。また、遊技球が右側の遊技領域４ｂを落下する場合には、第１始動口４６、左上一般入賞口４７ａ、左中一般入賞口４７ｂおよび左下一般入賞口４７ｃに遊技球が入賞することがないようになっている。

【0035】

遊技盤６の右下部であって、遊技領域４の外側には、遊技機の各種状態をランプ等の点灯および消灯により示す状態表示部７０が設けられている。

【0036】

図３は、状態表示部７０の外観構成を示す正面図である。状態表示部７０は、図３に示すように、普通図柄表示部７２、普通保留表示部７４、第１特別図柄表示部７６、第１特別保留表示部７８、第２特別図柄表示部８０、第２特別保留表示部８２、遊技状態表示部８４が設けられている。

【0037】

普通図柄表示部７２は、２つのランプにより構成され、普通図柄抽選が行われる場合に２つのランプを点滅させることにより普通図柄を変動表示し、２つのランプを点灯または消灯させることにより普通図柄を停止表示して、普通図柄抽選の結果を表示する。

【0038】

普通保留表示部７４は、２つのランプにより構成され、通過ゲート４８を遊技球が通過した時点で既に普通図柄が変動表示中または停止表示中である場合など、普通図柄抽選用乱数値を取得しても普通図柄抽選を行うことができないことにより普通図柄抽選用乱数値が保留された場合に、保留されている普通図柄抽選用乱数値の数に対応する普通保留数を表示するものであり、２つのランプを点灯または消灯または点滅させることの組み合わせによって、０～４個の普通保留数を表示する。

【0039】

第１特別図柄表示部７６は、７セグメントディスプレイにより構成され、第１始動口４６に遊技球が進入することにより第１特別図柄抽選が行われる場合に、７セグメントディスプレイを点滅させることにより第１特別図柄を変動表示し、７セグメントディスプレイを複数種類の態様のうちいずれかの態様で点灯させることにより第１特別図柄を停止表示して、第１特別図柄抽選の結果を表示する。

【0040】

第１特別保留表示部７８は、２つのランプにより構成され、第１始動口４６に遊技球が進入した時点で既に第１特別図柄または第２特別図柄が変動表示中または停止表示中である場合など、特別図柄抽選用乱数値（抽選情報）を取得しても特別図柄抽選を行うことができないことにより特別図柄抽選用乱数値が第１特別乱数値として保留された場合に、保留されている第１特別乱数値の数に対応する第１特別保留数を表示するものであり、２つのランプを点灯または消灯または点滅させることの組み合わせによって、０～４個の第１特別保留数を表示する。

【0041】

第２特別図柄表示部８０は、７セグメントディスプレイにより構成され、第２始動口４９に遊技球が進入することにより第２特別図柄抽選が行われる場合に、７セグメントディスプレイを点滅させることにより第２特別図柄を変動表示し、７セグメントディスプレイを複数種類の態様のうちいずれかの態様で点灯させることにより第２特別図柄を停止表示して、第２特別図柄抽選の結果を表示する。

【0042】

第２特別保留表示部８２は、２つのランプにより構成され、第２始動口４９に遊技球が進入した時点で既に第１特別図柄または第２特別図柄が変動表示中または停止表示中である場合など、特別図柄抽選用乱数値を取得しても特別図柄抽選を行うことができないことにより特別図柄抽選用乱数値が第２特別乱数値として保留された場合に、保留されている第２特別乱数値の数に対応する第２特別保留数を表示するものであり、２つのランプを点灯または消灯または点滅させることの組み合わせによって、０～４個の第２特別保留数を表示する。

【0043】

遊技状態表示部８４は、６つのランプにより構成され、６つのランプを点灯または消灯または点滅させることの組み合わせによって、現在設定されている遊技状態の種類を表示する。本実施形態では、通常状態（低確率状態）と、通常状態よりも大当りの当選確率が高く設定された確変状態（高確率状態・特殊状態）と、特別図柄抽選で大当りに当選すると開始される特別遊技状態と、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の変動時間を短縮させて特別図柄抽選の実行契機を頻繁に到来させる時短状態（特殊状態）の４種類の遊技状態が設定可能となっており、６つのランプを点灯または消灯または点滅させることの組み合わせによって、いずれの遊技状態に設定されているかを表示する。

【0044】

図４は、本実施形態の遊技機の機能ブロック図である。本実施形態の遊技機は、主制御基板２００（主制御手段）および副制御基板２０２（副制御手段）を含む制御基板によって制御される。そして、主制御基板２００や副制御基板２０２等の各基板の機能は、各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、ＲＯＭなどに予め記憶されている所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。

【0045】

主制御基板２００は、遊技の進行を制御する。主制御基板２００は、第１始動口スイッチ１００、一般入賞口スイッチ１０１、ゲートスイッチ１０２、第２始動口スイッチ１０３、カウントスイッチ１０４またはアウトスイッチ１０６等の入力手段からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、状態表示部７０、普通役物５４、特別役物５６または払出装置１３０等の出力手段の動作制御を行う。

【0046】

副制御基板２０２は、主制御基板２００から送信される情報に基づいて演出の実行を制御する。副制御基板２０２は、主制御基板２００から送られてくる信号や、演出ボタン２６に対する操作を検出する演出ボタンスイッチ１５０からの入力信号を受けて、遊技の進行状況に合わせた演出を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいて、液晶ディスプレイ３２、ランプ１２，３８，３９、スピーカ１４、演出物駆動装置等の演出装置の動作制御を行う。

【0047】

主制御基板２００は、乱数発生手段２１０、普通図柄抽選手段２２０、普通表示制御手段２２２、普通役物制御手段２２４、特別図柄抽選手段２３０、特別表示制御手段２４０、遊技状態移行制御手段２５０、特別遊技実行手段２６０、払出制御手段２７０、通信制御手段２８０およびメインメモリ２９０を含んで構成されている。

【0048】

乱数発生手段２１０は、抽選用の乱数値を発生させる手段であり、ハードウェア乱数を発生させる乱数発生器や、ソフトウェア乱数を発生させるプログラムにより実現される。ソフトウェア乱数は、例えば、インクリメントカウンタ（所定のカウント範囲を循環するように数値をカウントするカウンタ）のカウント値に基づいて発生させることができる。なお、本実施形態において「乱数値」には、数学的な意味でランダムに発生する値のみならず、その発生自体は規則的であっても、その取得タイミング等が不規則であるために実質的に乱数として機能しうる値も含まれる。

【0049】

普通図柄抽選手段２２０は、通過ゲート４８を通過する遊技球を１個ずつ検出するゲートスイッチ１０２から検出信号が入力されたことに基づいて、乱数発生手段２１０から普通図柄抽選用乱数値を取得してメインメモリ２９０の普通乱数記憶手段２９１２に格納し、普通乱数記憶手段２９１２から読み出した普通図柄抽選用乱数値について普通当りの当否などを決定する普通図柄抽選を行う。具体的には、普通図柄抽選手段２２０は、普通図柄抽選として、普通当り決定処理などを行う。

【0050】

普通当り決定処理は、普通当りの当否を決定する処理である。普通当り決定処理では、普通図柄抽選手段２２０は、メインメモリ２９０の抽選テーブル記憶手段２９１０に記憶されている複数種類の普通図柄抽選テーブルのうち、いずれの普通図柄抽選テーブルを参照して乱数判定処理を行うかを遊技状態に応じて選択する。ここで、各普通図柄抽選テーブルは、０～９９の１００個の普通図柄抽選用乱数値のそれぞれに対して、普通当りまたはハズレが対応付けられたものである。そして、普通図柄抽選手段２２０は、選択した普通図柄抽選テーブルを参照して、普通乱数記憶手段２９１２から読み出した１つの普通図柄抽選用乱数値が普通当りに対応づけられているか否かを判定することにより、普通当りが当選したか否かを判定する。そして、普通図柄抽選手段２２０は、普通当りが当選した場合には、メインメモリ２９０のフラグ記憶手段２９１６において、普通当りの当選フラグをＯＮ状態に設定し、ハズレとなった場合には、普通当りの当選フラグをＯＦＦ状態に設定する。

【0051】

また、遊技状態が確変状態あるいは時短状態である場合に選択される普通図柄抽選テーブルは、遊技状態が確変状態でも時短状態でもない場合に選択される普通図柄抽選テーブルに比べ、普通当りが当選する確率が高く設定されている。換言すると、遊技状態が確変状態あるいは時短状態である場合に行われる普通図柄抽選は、遊技状態が確変状態でも時短状態でもない場合に行われる普通図柄抽選に比べ、普通当りが当選する確率が高くなっている。

【0052】

普通表示制御手段２２２は、普通図柄抽選の抽選結果に基づいて状態表示部７０の表示を制御する手段であって、普通図柄表示制御処理、普通保留表示制御処理を行う。

【0053】

普通図柄表示制御処理では、普通表示制御手段２２２は、所定の変動時間が経過するまで、普通図柄表示部７２の２つのランプを点滅させることにより普通図柄を変動表示させ、普通当り決定処理において普通当りが当選したか否かに応じて、普通図柄表示部７２の２つのランプを点灯または消灯させることにより普通図柄を停止表示させることにより、普通図柄表示部７２に普通図柄抽選の結果を表示させる。

【0054】

具体的には、本実施形態では、普通図柄抽選が行われた時点の遊技状態が確変状態でも時短状態でもない場合には、普通図柄の変動時間が２０秒に設定され、普通図柄抽選が行われた時点の遊技状態が確変状態あるいは時短状態である場合には、普通図柄の変動時間が１秒に設定されるようになっており、遊技状態が確変状態あるいは時短状態である場合の方が、普通図柄抽選の実行契機が頻繁に到来するようになっている。

【0055】

普通保留表示制御処理では、普通表示制御手段２２２は、普通乱数記憶手段２９１２に格納されている普通図柄抽選用乱数値の数に応じて、普通保留表示部７４の２つのランプを点灯または消灯または点滅させることの組み合わせによって、０～４個の普通保留数を表示する。

【0056】

普通役物制御手段２２４は、普通図柄抽選の抽選結果に基づいて普通役物５４を制御する手段である。普通役物制御手段２２４は、遊技状態が確変状態でも時短状態でもない場合に、普通図柄が普通当りの当選を示す態様で停止表示されたことを契機として、０．１秒が経過するまで普通役物５４が拡大状態となってから縮小状態に復帰するように普通役物５４を動作させる制御を行う。また、普通役物制御手段２２４は、遊技状態が確変状態あるいは時短状態である場合に、普通図柄が普通当りの当選を示す態様で停止表示されたことを契機として、２０秒が経過するまで普通役物５４が拡大状態となってから縮小状態に復帰するように普通役物５４を動作させる制御を行う。

【0057】

したがって、普通図柄抽選において普通当りとなった場合に、遊技状態が確変状態でも時短状態でもなければ、第２始動口４９への遊技球の進入しやすさがほとんど増加しないように普通役物５４が動作するが、遊技状態が確変状態あるいは時短状態であれば、第２始動口４９への遊技球の進入しやすさが増加するように普通役物５４が動作する。

【0058】

特別図柄抽選手段２３０は、第１始動口４６に進入する遊技球を１個ずつ検出する第１始動口スイッチ１００から検出信号が入力されたことに基づいて、乱数発生手段２１０から特別図柄抽選用乱数値を取得して、メインメモリ２９０の特別乱数記憶手段２９１４に第１特別乱数値として格納する。また、特別図柄抽選手段２３０は、第２始動口４９に進入する遊技球を１個ずつ検出する第２始動口スイッチ１０３から検出信号が入力されたことに基づいて、乱数発生手段２１０から特別図柄抽選用乱数値を取得して、特別乱数記憶手段２９１４に第２特別乱数値として格納する。そして、特別図柄抽選手段２３０は、特別乱数記憶手段２９１４から読み出した第１特別乱数値あるいは第２特別乱数値を用いて、大当りの当否などを決定する特別図柄抽選を行う。具体的には、特別図柄抽選手段２３０は、特別図柄抽選として、大当り決定処理、図柄決定処理などを行う。

【0059】

大当り決定処理は、特別乱数記憶手段２９１４に格納されている第１特別乱数値あるいは第２特別乱数値に含まれる１つの大当り決定乱数値を読み出して、大当りの当否を決定する処理である。ここで、１つの大当り決定乱数値は、第１始動口スイッチ１００あるいは第２始動口スイッチ１０３から検出信号が入力されたことに基づいて、０～６５５３５の６５５３６個の大当り決定乱数値から取得され、特別乱数記憶手段２９１４に第１特別乱数値あるいは第２特別乱数値として格納されたものである。

【0060】

大当り決定処理では、特別図柄抽選手段２３０は、メインメモリ２９０の抽選テーブル記憶手段２９１０に記憶されている複数種類の大当り抽選テーブルのうちいずれを参照して乱数判定処理を行うかを遊技状態に応じて選択する。ここで、各大当り抽選テーブルは、０～６５５３５の６５５３６個の大当り決定乱数値のそれぞれに対して、大当りまたはハズレが対応付けられたものである。そして、特別図柄抽選手段２３０は、選択した大当り抽選テーブルを参照して、読み出した１つの大当り決定乱数値が大当りに対応づけられているか否かを判定することにより、大当りに当選したか否かを決定する。また、特別図柄抽選手段２３０は、大当りに当選した場合には、フラグ記憶手段２９１６において、大当りの当選フラグをＯＮ状態に設定し、ハズレとなった場合には、大当りの当選フラグをＯＦＦ状態に設定する

【0061】

また、遊技状態が確変状態である場合に選択される大当り抽選テーブルは、遊技状態が通常状態または時短状態である場合に選択される大当り抽選テーブルに比べ、大当りに当選する確率が高く設定されている。換言すると、遊技状態が確変状態である場合に行われる大当り決定処理（特別図柄抽選）は、遊技状態が通常状態または時短状態ある場合に行われる大当り決定処理（特別図柄抽選）に比べ、大当りが当選する確率が高くなっている。

【0062】

図柄決定処理は、大当り決定処理で大当りに当選した場合に行われる処理であり、特別乱数記憶手段２９１４に格納されている第１特別乱数値あるいは第２特別乱数値に含まれる１つの図柄決定乱数値を読み出して、大当り図柄（大当りの種別）を１６ラウンド確変図柄、４ラウンド確変図柄、１６ラウンド通常図柄、４ラウンド通常図柄のうちいずれにするかを決定する処理である。ここで１つの図柄決定乱数値は、第１始動口スイッチ１００あるいは第２始動口スイッチ１０３から検出信号が入力されたことに基づいて、０～９９の１００個の図柄決定乱数値から取得され、特別乱数記憶手段２９１４に第１特別乱数値あるいは第２特別乱数値として格納されたものである。

【0063】

図柄決定処理では、特別図柄抽選手段２３０は、抽選テーブル記憶手段２９１０に記憶されている複数種類の図柄抽選テーブルのうちいずれを参照して乱数判定処理を行うかを、読み出した１つの図柄決定乱数値が第１特別乱数値として格納されていたか第２特別乱数値として格納されていたかに応じて選択する。ここで、各図柄抽選テーブルは、０～９９の１００個の図柄決定乱数値のそれぞれに対して、１６ラウンド確変図柄、４ラウンド確変図柄、１６ラウンド通常図柄、４ラウンド通常図柄のいずれかが対応付けられたものである。そして、特別図柄抽選手段２３０は、選択した図柄抽選テーブルを参照して、読み出した１つの図柄決定乱数値が複数種類の大当り図柄のいずれに対応づけられているかを判定することにより、複数種類の大当り図柄のいずれが当選したかを決定する。また、特別図柄抽選手段２３０は、フラグ記憶手段２９１６において、当選した大当り図柄に対応する当選フラグをＯＮ状態に設定する。

【0064】

特別表示制御手段２４０は、特別図柄抽選の抽選結果に基づいて状態表示部７０の表示を制御する手段であって、第１特別図柄表示制御処理、第２特別図柄表示制御処理、第１特別保留表示制御処理、第２特別保留表示制御処理を行う。

【0065】

第１特別図柄表示制御処理は、特別乱数記憶手段２９１４から第１特別乱数値が読み出されて特別図柄抽選が行われた場合に行われる処理であり、特別表示制御手段２４０は、所定の変動時間が経過するまで、第１特別図柄表示部７６の７セグメントディスプレイを点滅させることにより第１特別図柄を変動表示させた後に、第１特別図柄表示部７６の７セグメントディスプレイを所定の態様で点灯させることにより第１特別図柄を停止表示させる。

【0066】

本実施形態では、４種類の大当り図柄およびハズレのそれぞれに対応して７セグメントディスプレイの表示態様が予め定められており、特別表示制御手段２４０は、大当り決定処理で大当りに当選したか否かに応じた態様で、そして大当り決定処理で大当りに当選した場合には図柄決定処理で決定された大当り図柄に応じた態様で、第１特別図柄表示部７６の７セグメントディスプレイを点灯させることにより第１特別図柄を停止表示させ、第１特別図柄表示部７６に特別図柄抽選の結果を表示させる。

【0067】

第２特別図柄表示制御処理は、特別乱数記憶手段２９１４から第２特別乱数値が読み出されて特別図柄抽選が行われた場合に行われる処理であり、特別表示制御手段２４０は、所定の変動時間が経過するまで、第２特別図柄表示部８０の７セグメントディスプレイを点滅させることにより第２特別図柄を変動表示させた後に、第２特別図柄表示部８０の７セグメントディスプレイを所定の態様で点灯させることにより第２特別図柄を停止表示させる。

【0068】

そして特別表示制御手段２４０は、大当り決定処理で大当りに当選したか否かに応じた態様で、そして大当り決定処理で大当りに当選した場合には図柄決定処理で決定された大当り図柄に応じた態様で、第２特別図柄表示部８０の７セグメントディスプレイを点灯させることにより第２特別図柄を停止表示させ、第２特別図柄表示部８０に特別図柄抽選の結果を表示させる。

【0069】

第１特別保留表示制御処理では、特別表示制御手段２４０は、特別乱数記憶手段２９１４に格納されている第１特別乱数値の数に応じて、第１特別保留表示部７８の２つのランプを点灯または消灯または点滅させることの組み合わせによって、０～４個の第１特別保留数を表示させる。

【0070】

第２特別保留表示制御処理では、特別表示制御手段２４０は、特別乱数記憶手段２９１４に格納されている第２特別乱数値の数に応じて、第２特別保留表示部８２の２つのランプを点灯または消灯または点滅させることの組み合わせによって、０～４個の第２特別保留数を表示させる。

【0071】

遊技状態移行制御手段２５０は、図５に示すように、所定の移行条件の成立に基づいて、通常状態、特別遊技状態、確変状態、時短状態の間で遊技状態を移行させる遊技状態移行制御処理を行う。遊技状態の移行条件は、１の条件が定められていてもよいし、複数の条件が定められていてもよい。複数の条件が定められている場合には、複数の予め定められた条件のうち１の条件が成立したこと、あるいは複数の予め定められた条件の全てが成立したことに基づいて、遊技状態を別の遊技状態へ移行させることができる。

【0072】

通常状態は、複数種類の遊技状態の中で初期状態に相当する遊技状態で、通常状態からは特別遊技状態への移行が可能となっている。そして通常状態では、普通当りの当選確率が約１／２０に設定された普通図柄抽選テーブルを参照して普通図柄抽選が行われ、大当りの当選確率が１／３１９に設定された大当り抽選テーブルを参照して特別図柄抽選が行われる。

【0073】

そして、通常状態では、普通図柄抽選における普通当りの当選確率が約１／２０と低い上に、普通図柄の変動時間が長く設定されており、普通役物５４が拡大状態となる期間が０．１秒と短くなっているため、第２始動口４９に遊技球を進入させにくくなっている。

【0074】

特別遊技状態は、通常状態、確変状態または時短状態における特別図柄抽選において大当りに当選したことに基づいて開始され、大当り図柄の種類に応じて予め定められたラウンド数（実行回数）の特別遊技が実行されると終了する。

【0075】

具体的には、特別図柄抽選において１６ラウンド確変図柄の当選フラグがＯＮ状態に設定されたことに基づいて特別遊技状態が開始されると、第１ラウンド～第１６ラウンドの１６ラウンドの特別遊技が実行されたことを条件に特別遊技状態が終了する。

【0076】

また、特別図柄抽選において４ラウンド確変図柄の当選フラグがＯＮ状態に設定されたことに基づいて特別遊技状態が開始されると、第１ラウンド～第４ラウンドの４ラウンドの特別遊技が実行されたことを条件に特別遊技状態が終了する。

【0077】

また、特別図柄抽選において１６ラウンド通常図柄の当選フラグがＯＮ状態に設定されたことに基づいて特別遊技状態が開始されると、第１ラウンド～第１６ラウンドの１６ラウンドの特別遊技が実行されたことを条件に特別遊技状態が終了する。

【0078】

また、特別図柄抽選において４ラウンド通常図柄の当選フラグがＯＮ状態に設定されたことに基づいて特別遊技状態が開始されると、第１ラウンド～第４ラウンドの４ラウンドの特別遊技が実行されたことを条件に特別遊技状態が終了する。

【0079】

確変状態は、１６ラウンド確変図柄または４ラウンド確変図柄（確変図柄）の当選フラグがＯＮ状態に設定されたことに基づいて開始された特別遊技状態が終了したことを契機として開始され、確変状態からは特別遊技状態または通常状態への移行が可能となっている。また、確変状態では、普通当りの当選確率が約１９／２０に設定された普通図柄抽選テーブルを参照して普通図柄抽選が行われ、大当りの当選確率が１／３１に設定された大当り抽選テーブルを参照して特別図柄抽選が行われる点で、通常状態よりも遊技者に有利になっている。そして、確変状態は、確変状態において特別図柄抽選が行われた回数が９９９９回に達したことを条件に終了し、通常状態に移行される。

【0080】

具体的には、遊技状態移行制御手段２５０は、特別遊技状態が終了するとメインメモリ２９０の確変終了判定カウンタ２９３０に所定の遊技回数（例えば、９９９９回）に相当する値（例えば、９９９９）を書き込み、確変状態において特別図柄抽選が行われるごとに確変終了判定カウンタ２９３０の記憶値から１回分の遊技回数に相当する値（例えば、１）を減算するデクリメント更新を行う。そして、確変終了判定カウンタ２９３０の記憶値がしきい値（例えば、０）に達すると、確変状態を終了させて通常状態を開始させる。ただし、確変状態では、特別図柄抽選における大当りの当選確率が１／３１に設定されるため、確変状態において特別図柄抽選が行われた回数が９９９９回に達する前に特別遊技状態が開始され、確変状態から通常状態に移行することはほとんどないようになっている。

【0081】

また、確変状態では、普通図柄抽選における普通当りの当選確率が約１９／２０と高い上に、普通図柄の変動時間が１秒と短く、普通役物５４が拡大状態となる期間が２０秒と長くなっているため、通常状態よりも第２始動口４９に遊技球を進入させやすくなっている点で遊技者に有利になっている。

【0082】

また、確変状態では、保留数に関わらず第１特別図柄あるいは第２特別図柄の変動時間としてより短い変動時間が設定されることが多くなるため、通常状態よりも特別図柄抽選の実行契機が頻繁に到来するようになっている。

【0083】

時短状態は、１６ラウンド通常図柄または４ラウンド通常図柄の当選フラグがＯＮ状態に設定されたことに基づいて開始された特別遊技状態が終了したことを契機として開始され、時短状態からは特別遊技状態または通常状態への移行が可能となっている。また、時短状態では、確変状態と同様に普通当りの当選確率が約１９／２０に設定された普通図柄抽選テーブルを参照して普通図柄抽選が行われるものの、通常状態と同様に大当りの当選確率が約１／３１９に設定された大当り抽選テーブルを参照して特別図柄抽選が行われる点で、確変状態よりも遊技者に不利になっている。そして、時短状態は、時短状態において特別図柄抽選が行われた回数が１００回に達したことを条件に終了し、通常状態に移行される。

【0084】

具体的には、遊技状態移行制御手段２５０は、遊技状態が時短状態に移行されたことを契機として、メインメモリ２９０の時短終了判定カウンタ２９３２に所定の遊技回数（例えば、１００回）に相当する値（例えば、１００）を書き込み、時短状態において特別図柄抽選が行われるごとに時短終了判定カウンタ２９３２の記憶値から１回分の遊技回数に相当する値（例えば、１）を減算するデクリメント更新を行う。そして時短終了判定カウンタ２９３２の記憶値がしきい値（例えば、０）に達すると、時短状態を終了させる。

【0085】

また、時短状態では、確変状態と同様に、普通図柄抽選における普通当りの当選確率が約１９／２０と高い上に、普通図柄の変動時間が１秒と短く、普通役物５４が拡大状態となる期間が２０秒と長くなっているため、通常状態よりも第２始動口４９に遊技球を進入させやすくなっている点で遊技者に有利になっている。

【0086】

また、時短状態では、確変状態と同様に、保留数に関わらず第１特別図柄あるいは第２特別図柄の変動時間としてより短い変動時間が設定されることが多くなるため、通常状態よりも特別図柄抽選の実行契機が頻繁に到来するようになっている。

【0087】

特別遊技実行手段２６０は、特別図柄抽選の抽選結果に基づいて特別遊技を実行する手段であって、特別遊技実行処理１～特別遊技実行処理４などを行う。

【0088】

特別遊技実行処理１は、特別図柄抽選において１６ラウンド確変図柄が当選したことに基づいて実行され、特別遊技実行手段２６０は、ラウンドカウンタ２９３３の上限値として１６ラウンド確変図柄について予め定められたラウンド数である１６回に相当する値（例えば、１６）を設定し、各ラウンドにおいて予め定められた態様で特別役物５６が動作を完了するごとに、ラウンドカウンタ２９３３の記憶値に１回分のラウンド数に相当する値（例えば、１）を加算するインクリメント更新を行う。そして、ラウンドカウンタ２９３３の記憶値が上限値（例えば、１６）に達すると、特別遊技状態が終了する。

【0089】

具体的には、特別遊技実行処理１では、第１ラウンド～第１６ラウンドの各ラウンドの特別遊技において、特別役物５６が開状態となってから開放タイマー２９３４が２９秒をカウントするか、カウントスイッチ１０４が１個の遊技球の進入を検出すると１個分の遊技球に相当する値（例えば、１）が加算される大入賞数カウンタ２９３６の値が上限値（例えば、１０）に達すると特別役物５６が閉状態となるように特別役物５６の駆動制御が行われる。すると、１回分のラウンドの終了条件が満たされたとして、ラウンドカウンタ２９３３の値に「１」が加算される。

【0090】

特別遊技実行処理２は、特別図柄抽選において４ラウンド確変図柄が当選したことに基づいて実行され、特別遊技実行手段２６０は、ラウンドカウンタ２９３３の上限値として４ラウンド確変図柄について予め定められたラウンド数である４回に相当する値（例えば、４）を設定し、各ラウンドにおいて予め定められた態様で特別役物５６が動作を完了するごとに、ラウンドカウンタ２９３３の記憶値に１回分のラウンド数に相当する値（例えば、１）を加算するインクリメント更新を行う。そして、ラウンドカウンタ２９３３の記憶値が上限値（例えば、４）に達すると、特別遊技状態が終了する。

【0091】

具体的には、特別遊技実行処理２では、第１ラウンド～第４ラウンドの各ラウンドの特別遊技において、特別役物５６が開状態となってから開放タイマー２９３４が２９秒をカウントするか、大入賞数カウンタ２９３６の値が上限値（例えば、１０）に達すると特別役物５６が閉状態となるように特別役物５６の駆動制御が行われる。すると、１回分のラウンドの終了条件が満たされたとして、ラウンドカウンタ２９３３の値に「１」が加算される。

【0092】

特別遊技実行処理３は、特別図柄抽選において１６ラウンド通常図柄が当選したことに基づいて実行され、特別遊技実行手段２６０は、ラウンドカウンタ２９３３の上限値として１６ラウンド通常図柄について予め定められたラウンド数である１６回に相当する値（例えば、１６）を設定し、各ラウンドにおいて予め定められた態様で特別役物５６が動作を完了するごとに、ラウンドカウンタ２９３３の記憶値に１回分のラウンド数に相当する値（例えば、１）を加算するインクリメント更新を行う。そして、ラウンドカウンタ２９３３の記憶値が上限値（例えば、１６）に達すると、特別遊技状態が終了する。

【0093】

具体的には、特別遊技実行処理３では、第１ラウンド～第１６ラウンドの各ラウンドの特別遊技において、特別役物５６が開状態となってから開放タイマー２９３４が２９秒をカウントするか、大入賞数カウンタ２９３６の値が上限値（例えば、１０）に達すると特別役物５６が閉状態となるように特別役物５６の駆動制御が行われる。すると、１回分のラウンドの終了条件が満たされたとして、ラウンドカウンタ２９３３の値に「１」が加算される。

【0094】

特別遊技実行処理４は、特別図柄抽選において４ラウンド通常図柄が当選したことに基づいて実行され、特別遊技実行手段２６０は、ラウンドカウンタ２９３３の上限値として４ラウンド通常図柄について予め定められたラウンド数である４回に相当する値（例えば、４）を設定し、各ラウンドにおいて予め定められた態様で特別役物５６が動作を完了するごとに、ラウンドカウンタ２９３３の記憶値に１回分のラウンド数に相当する値（例えば、１）を加算するインクリメント更新を行う。そして、ラウンドカウンタ２９３３の記憶値が上限値（例えば、４）に達すると、特別遊技状態が終了する。

【0095】

具体的には、特別遊技実行処理４では、第１ラウンド～第４ラウンドの各ラウンドの特別遊技において、特別役物５６が開状態となってから開放タイマー２９３４が２９秒をカウントするか、大入賞数カウンタ２９３６の値が上限値（例えば、１０）に達すると特別役物５６が閉状態となるように特別役物５６の駆動制御が行われる。すると、１回分のラウンドの終了条件が満たされたとして、ラウンドカウンタ２９３３の値に「１」が加算される。

【0096】

払出制御手段２７０は、第１始動口スイッチ１００からの検出信号、一般入賞口スイッチ１０１からの検出信号、第２始動口スイッチ１０３からの検出信号またはカウントスイッチ１０４からの検出信号が入力されたことに基づいて、検出信号ごとに予め定められている賞球数に相当する数の遊技球を払出装置１３０に払い出させる制御を行う。なお、賞球数は１個以上であれば何個でもよく、また、第１始動口スイッチ１００、一般入賞口スイッチ１０１、第２始動口スイッチ１０３またはカウントスイッチ１０４のそれぞれで払い出す賞球数を異ならせてもよいし、同じ賞球数に設定してもよい。

【0097】

払出装置１３０は、払出制御手段２７０によって指示された払出数の遊技球を払い出す動作を行う。この払出装置１３０には、遊技球を貯めておく遊技球タンクに払出モーターが設けられており、払出制御手段２７０は、払出モーターの回転角度を制御することにより、指示通りの数の遊技球を遊技球タンクから払い出させる。また、払出装置１３０には、遊技球を１個払い出すごとに作動する払出スイッチが備えられており、払出制御手段２７０は、払出スイッチからの払出信号に基づいて払出装置１３０から実際に払い出された遊技球の数を管理することができる。

【0098】

通信制御手段２８０は、主制御基板２００における各種の演算結果に応じて生成された各種のコマンドを副制御基板２０２に送信する制御を行っている。なお、本実施形態の遊技機では、主制御基板２００と副制御基板２０２との間では、主制御基板２００から副制御基板２０２への単方向通信のみが可能となっており、副制御基板２０２からは主制御基板２００へ情報を送信することができないように通信接続されている。

【0099】

続いて、副制御基板２０２について説明する。副制御基板２０２は、演出制御手段３００と、サブメモリ３０２と、を備えている。また、サブメモリ３０２は、複数種類のＲＡＭおよびＲＯＭを備えており、サブメモリ３０２に記憶される各種データは、各ＲＡＭやＲＯＭに記憶される。演出制御手段３００は、主制御基板２００から送信される各種のコマンドや、演出ボタンスイッチ１５０からの入力信号や、サブメモリ３０２のＲＯＭに記憶されている演出データに基づいて、液晶ディスプレイ３２に演出画像を表示させたり、ランプ１２，３８，３９等の発光部を点灯させたり、スピーカ１４から演出音を出力させたり、演出物駆動装置を駆動して演出物を動作させたりするなど、演出装置を制御することにより、遊技を盛り上げたり、遊技を補助したりするための演出を演出装置に実行させる。

【0100】

液晶ディスプレイ３２は、その表示面に演出画像を表示させることにより、演出を実行する。また、液晶ディスプレイ３２に表示される演出画像は、描画素材（素材画像）が配置された複数のレイヤを重ね合せて形成された合成画像となっている。

【0101】

液晶ディスプレイ３２に表示される演出画面は、例えば１秒間が３０コマ（以下、フレームという）で構成されている（いわゆる３０ｆｐｓのフレームレート）。したがって、例えば１分間の長さを持った演出パターンの場合、その演出画面は全体で６０秒×３０フレームの計１８００フレームにより成り立っている。

【0102】

各フレームの実体は、複数の描画素材が重ね合わせられた１つの合成画像である。各フレーム内には仮想的なレイヤがＮ枚存在し、各レイヤに各描画素材が配置される。重ね合わせられる個々の描画素材には優先度が設定されており、優先度のより低い描画素材が下位のレイヤに配置され、優先度のより高い描画素材が上位のレイヤに配置される。なお、各フレームを成す合成画像は、Ｎ枚全てのレイヤに描画素材を配置することにより最大Ｎ個の描画素材を重ね合わせて構成することが可能であるが、演出の内容に応じて各合成画像を構成する描画素材の数は変動し、必ずしもＮ個の描画素材から構成されるものではない。また、合成画像を構成する描画素材がＮ個に満たない場合に、レイヤが必ずしも空き番なく下位から詰めて使用されるとは限らず、フレーム画像の合成処理における効率等を考慮してレイヤが使用されるため、不使用のレイヤが中間部分に適宜発生し得る。

【0103】

１つのフレームを描画する際には、優先度の低い描画素材から１つずつ順に相応のレイヤに描画される。例えば、１つのフレームが５個の描画素材で構成される場合には、まず優先度が最も低い（優先順位５位の）描画素材が最も下位のレイヤに配されて所定の位置に描画される。次に優先度が２番目に低い（優先順位４位の）描画素材が、優先順位５位の描画素材が描画されたレイヤよりも上位のレイヤに配されて所定の位置に描画される。このようにして優先度に従い描画素材が次々と描画されていき、最後に優先度が最も高い（優先順位１位の）描画素材が優先順位２位の描画素材が描画されたレイヤよりも上位のレイヤに配されて所定の位置に描画される。全ての描画素材を各レイヤに描画し終えた段階で、これらのレイヤを上位側（前面側）からみた合成画像が、そのフレームに対応する合成画像として液晶ディスプレイ３２に表示される。換言すると、合成画像を液晶ディスプレイ３２で見た場合、下位のレイヤに配置された描画素材は、上位のレイヤに配置された描画素材に覆われた状態となる。さらに換言すると、上位側のレイヤほど、液晶ディスプレイ３２における表示上の優先度が高いといえる。

【0104】

なお、各合成画像の描画処理は、サブメモリ３０２のＶＲＡＭ内の１領域であるフレームバッファを用いて実行され、演出制御手段３００が描画処理を行う。新たな描画素材を上位のレイヤに描画することは、新たな描画素材をフレームバッファにバッファされた画像の上に重ねて描画することを意味する。あるフレームを構成する描画素材を優先度の低い方から順にフレームバッファに描画していき、全ての描画素材を描画し終えると、フレームバッファ上に完成した合成画像が当該フレームの画像として液晶ディスプレイ３２に表示されることとなる。なお、描画素材は、サブメモリ３０２の描画素材記憶領域（ＲＯＭ）に記憶されている。また、各描画素材は、静止画であってもよく、動画（ムービー）であってもよい。

【0105】

優先度の低い描画素材は、その上から優先度のより高い描画素材が重ねて描画されることにより、その一部又は全部が視認できない場合がある。ただし、各描画素材には透明度の設定が可能であり、上位に重ねられる描画素材に設定された透明度が０（完全に不透明）でない場合はこの限りではなく、透明度の度合いに応じてその下位側に隠れた描画素材の存在をフレーム画像で視認できる場合もある。加えて、さらに詳細に説明すると、描画素材は２次元のピクセルで構成されるとともに、各ピクセルはＲＧＢＡ（ＲＧＢ＋Ａ（アルファ値））で表現され、Ａが透明度（不透明度）を示す。そして、例えば、Ａが２５５（Ａを８ビットで示す場合の上限値）に設定されたピクセルは透明となる。したがって、Ａが所定値以上（例えば２５５）のピクセルの数によっては下位側の描画素材を確認できる。

【0106】

本実施形態では、液晶ディスプレイ３２を用いた演出として、群演出が用意されている。群演出は、例えば、大役抽選等の所定の抽選の結果を示唆するものであってもよい。換言すると、群演出は、所定の特典の付与（例えば大当り等の所定の当り）に関する期待度（遊技者にとっての有利度合い）を示唆するものであってもよい。換言すると、群演出では、遊技機の状態に関する所定の示唆がされてもよい。

【0107】

群演出は、液晶ディスプレイ３２において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示が行われる演出である（図６参照）。すなわち、群演出においては、液晶ディスプレイ３２にキャラクタが複数表示される。ここで、１つの群には、１種類のキャラクタしか含まれていなくてもよく、複数種類のキャラクタが含まれていてもよい。また、１つの群には、同一種類のキャラクタが複数含まれていてもよい。

【0108】

群演出では、複数のキャラクタからなる群（キャラクタのそれぞれ）が液晶ディスプレイ３２の画面（表示領域）において所定方向に移動する。ここで、群が所定方向に移動するとは、例えば、群（群を構成するキャラクタのそれぞれ）が、上下方向（下から上など）、左右方向（右から左など）、斜め方向（右上から左下など）、中心から周縁部に向かって広がる方向、または奥側から手前側に向かってくる方向などに移動することを意味する。本実施形態では、群が、右から左に向かって動くようになっている。なお、群演出は、各キャラクタが画面の端から端まで移動するものでなくてもよい。

【0109】

また、群演出では、同時に複数のキャラクタが表示される。換言すると、群演出における所定の時点においては、１画面に複数のキャラクタが表示される。

【0110】

群演出は、演出図柄を変動表示させる所定の演出、例えば、所定のリーチ演出中に実行されてもよい。なお、演出図柄とは、第１特別図柄または第２特別図柄の変動表示に伴って、液晶ディスプレイ３２において変動表示される表示物である。本実施形態では、演出図柄として１～９のいずれかの数字が記された９種類の演出図柄が用意されており、９種類の演出図柄から構成される３つの演出図柄群が、第１特別図柄または第２特別図柄の変動表示に伴って変動表示された後に停止表示される。そして、３つの演出図柄群の停止態様（停止表示される３つの演出図柄の組合せ）によって特別図柄抽選の結果が報知される。群演出は、例えば、演出図柄のリーチ表示中（同一種類の演出図柄が２つ停止している状態）において開始されてもよい。また、例えば、３つ目（最後）の演出図柄の停止に伴い出力される音（演出図柄が停止した旨を報知する音）が出力された時点では群が表示されており、３つ目の演出図柄が確定停止した時点（３つの演出図柄が停止し演出図柄の組合せが確定した時点）では、群が非表示となるようにしてもよい。換言すると、３つ目の演出図柄が停止する際に出力される所定音が出力される時点では群が表示されており、その後演出図柄の変動が開始（再開）されるまでの所定時点において、すべての演出図柄が停止しておりかつ群が非表示となっている表示がされるようにしてもよい。

【0111】

本実施形態の群演出におけるキャラクタの群を図６に示す。群演出においては、図６に示すキャラクタの群が右から左へ移動する表示が実行される。そして、移動中の群における液晶ディスプレイ３２の画面内に存在する範囲（図６において破線で示す範囲）が遊技者に視認される（図７参照）。

【0112】

本実施形態の群演出では、キャラクタＡ１と、キャラクタＡ２と、キャラクタＢ１と、キャラクタＢ２と、キャラクタＣ１と、キャラクタＣ２と、を含む複数種類のキャラクタが表示される。また、群には、キャラクタＡ１、キャラクタＡ２、キャラクタＢ１、キャラクタＢ２、キャラクタＣ１およびキャラクタＣ２が、それぞれ複数含まれている。
なお、例えば、同一の主体（人物や動物等）が描写されたキャラクタ同士であっても、服装や表情やポーズ（動き）等が異なることにより異なる表示形態であると認識できる場合には、異なる種類のキャラクタといえる。また、形が同一でも、模様や色彩が異なる場合には、異なる種類のキャラクタといえる。

【0113】

なお、本実施形態では、キャラクタＡ１の表示とキャラクタＡ２の表示とが類似し、キャラクタＢ１の表示とキャラクタＢ２の表示とが類似し、キャラクタＣ１の表示とキャラクタＣ２の表示とが類似している。本実施形態では、類似するキャラクタ同士では、外形が相似（同一（合同）の場合を含む）しているとともに、模様や色彩が異なっている。なお、例えば、類似するキャラクタ同士は、同一の主体が描写されたものであって服装や表情等が異なるもの等であってもよい。また、各キャラクタの表示は、他のキャラクタの表示と類似していなくてもよい。

【0114】

群演出においては、キャラクタＣ１とキャラクタＣ２とが画面の前後方向（Ｚ軸方向）に重なって移動する表示がされる（図６中、矢印で示す箇所Ｐ参照）。具体的には、キャラクタＣ１が後側に位置し、キャラクタＣ２がキャラクタＣ１の前側に重なって移動する表示がされる。このとき、キャラクタＣ１のうち、キャラクタＣ２が重なる部分は、キャラクタＣ２によって覆い隠され見えない状態となる。具体的には、群演出では、キャラクタＣ１のうち１／２以上の範囲、より具体的には１／３以上の範囲、さらに具体的には８割以上の範囲が、キャラクタＣ２によって覆い隠される状態が存在する。換言すると、群演出では、キャラクタＣ１の顔が覆い隠され見えない状態が存在する。また、重なり合うキャラクタＣ１とキャラクタＣ２とでは、移動速度が異なっており、前側に位置するキャラクタＣ２の方が速く移動するようになっている。また、キャラクタＣ２は、Ｃ１よりも表示サイズが大きくなっている。
なお、キャラクタＣ１とキャラクタＣ２とが画面の前後方向に重なるとは、遊技者からの見た目上重なっていると認識できるものであればよく、フレームバッファにおける描画上キャラクタＣ１とキャラクタＣ２とをそれぞれ別のレイヤに描画するものでなくてもよい。

【0115】

群の先頭のキャラクタは、キャラクタＡ１となっている。また、群には、キャラクタＡ１が複数含まれているが、群の先頭のキャラクタＡ１と始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタＡ１は存在しないようになっている。換言すると、群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点（表示開始地点）から終点（表示終了地点）までの移動軌跡が同一のキャラクタ（キャラクタＡ１）は存在しないようになっている。さらに換言すると、群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタは全て、始点から終点までの移動軌跡が先頭のキャラクタと異なっている。具体的には、先頭のキャラクタと同一箇所から現れるとともに、先頭のキャラクタと同一箇所から消えるキャラクタＡ１は存在しない。
なお、始点から終点までの移動軌跡が同一とは、比較される２つのキャラクタについて、一方のキャラクタの特定の点（例えば、キャラクタの中心点、上端、下端、先端または後端等の所定の部分）が描く軌跡（表示開始地点（出現地点）から表示終了地点（消失地点）までを結ぶ一本の線）が、他方のキャラクタの特定の点が描く軌跡と同一であることとしてもよい。また、始点から終点までの移動軌跡が同一とは、比較される２つのキャラクタについて、全ての表示箇所（表示開始（出現）してから表示終了（消失）するまでの全ての表示箇所）における一方のキャラクタの表示について、いずれかの表示箇所における他方のキャラクタの表示を重ね合わせることが可能であるとともに、全ての表示箇所における当該他方のキャラクタの表示について、いずれかの表示箇所における当該一方のキャラクタの表示を重ね合わせることが可能であることとしてもよい。また、始点から終点までの移動軌跡が同一とは、比較される２つのキャラクタについて、一方のキャラクタの表示開始タイミング（出現タイミング）を他方のキャラクタの表示開始タイミングと合わせた場合を仮定したときに、当該２つのキャラクタが出現してから消失するまで常に完全に重なりあうこととしてもよい。

【0116】

すなわち、群演出においては、群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタ（キャラクタＡ１）は視認できないようになっている。換言すると、群演出においては、群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が先頭のキャラクタと同一であり、かつ視認性が同一のキャラクタは存在しないようになっている。さらに換言すると、群演出においては、群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの表示態様（移動軌跡および視認性）が同一のキャラクタは存在しないようになっている。
なお、ここで視認性が同一とは、キャラクタの表示のうち見える範囲や透過具合が同一であることを意味する。本実施形態においては、群の先頭のキャラクタは、移動軌跡の全体（少なくとも半分以上の区間）において、他のキャラクタが前面側に被ることなく表示されており、当該先頭のキャラクタの一部分が画面外に位置している場合を除きキャラクタの全体が表示された状態となっている。これに対し、群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタ（キャラクタＡ１）であるが、他のキャラクタが前面側に被るなどして一部分が見えにくくなるキャラクタ（先頭のキャラクタに比べて視認性が阻害されているキャラクタ）は、先頭のキャラクタと視認性が異なるといえる。
なお、キャラクタの一部分が画面外に位置しているとは、遊技者からの見た目上画面外に位置していると認識できるものであればよく、フレームバッファにおける描画上、画面外に相当する部分に描画を行っていなくてもよい。

【0117】

また、群には複数のキャラクタＣ１が含まれている。そして、群においては、複数のキャラクタＣ１は全て、始点から終点までの移動軌跡が、複数のキャラクタＣ１の中で先頭に位置するキャラクタＣ１と異なっている。すなわち、群に含まれる複数のキャラクタＣ１のうち、先頭のキャラクタＣ１とその他のキャラクタＣ１とを比較する場合に、当該その他のキャラクタＣ１として先頭のキャラクタＣ１以外のいずれのキャラクタＣ１を選択した場合であっても、先頭のキャラクタＣ１と選択されたキャラクタＣ１とでは、始点から終点までの移動軌跡が同一となっていない。

【0118】

なお、キャラクタＡ１の中で先頭のキャラクタをキャラクタＡ１ａとし、キャラクタＡ２の中で先頭のキャラクタをキャラクタＡ２ａとし、キャラクタＢ１の中で先頭のキャラクタをキャラクタＢ１ａとし、キャラクタＢ２の中で先頭のキャラクタをキャラクタＢ２ａとし、キャラクタＣ１の中で先頭のキャラクタをキャラクタＣ１ａとし、キャラクタＣ２の中で先頭のキャラクタをキャラクタＣ２ａとすると、キャラクタＡ１ａ、キャラクタＡ２ａ、キャラクタＢ１ａ、キャラクタＢ２ａ、キャラクタＣ１ａおよびキャラクタＣ２１ａのそれぞれと同一種類のキャラクタであって始点から終点までの移動軌跡（表示態様）が同一のキャラクタは存在しないこととしてもよい。換言すると、いずれの種類のキャラクタ（キャラクタＡ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｃ１，Ｃ２）も、各種類のキャラクタの中で先頭のキャラクタ（キャラクタＡ１ａ，Ａ２ａ，Ｂ１ａ，Ｂ２ａ，Ｃ１ａ，Ｃ２ａ）は、同一種類の他のキャラクタ（２番目以降のキャラクタ）と移動軌跡が異なるようになっていてもよい。また、同一種類のキャラクタであって先頭のキャラクタを除く複数のキャラクタの中には（例えばキャラクタＡ１ａを除く複数のキャラクタＡ１の中には）、始点から終点までの移動軌跡（表示態様）が同一の複数（例えば２体）のキャラクタが存在してもよく、存在しなくてもよい。例えば、キャラクタＡ１には、キャラクタＡ１ａの他にキャラクタＡ１ｂおよびキャラクタＡ１ｃが含まれるとともに、キャラクタＡ１ｂとキャラクタＡ１ｃとは、始点から終点までの移動軌跡が同一となっていてもよい。

【0119】

群の最後尾のキャラクタは、キャラクタＣ１となっている。また、群には、キャラクタＣ１が複数含まれているが、群の最後尾のキャラクタＣ１と始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタＣ１は存在しないようになっている。換言すると、群の最後尾のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点（表示開始地点）から終点（表示終了地点）までの移動軌跡が同一のキャラクタ（キャラクタＣ１）は存在しないようになっている。さらに換言すると、群の最後尾のキャラクタと同一種類のキャラクタは全て、始点から終点までの移動軌跡が最後尾のキャラクタと異なっている。具体的には、最後尾のキャラクタと同一箇所から現れるとともに、最後尾のキャラクタと同一箇所から消えるキャラクタＣ１は存在しない。

【0120】

すなわち、群演出においては、群の最後尾のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタ（キャラクタＣ１）は視認できないようになっている。換言すると、群演出においては、群の最後尾のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が最後尾のキャラクタと同一であり、かつ視認性が同一のキャラクタは存在しないようになっている。さらに換言すると、群演出においては、群の最後尾のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの表示態様（移動軌跡および視認性）が同一のキャラクタは存在しないようになっている。

【0121】

なお、キャラクタＡ１の中で最後尾のキャラクタをキャラクタＡ１ｚとし、キャラクタＡ２の中で最後尾のキャラクタをキャラクタＡ２ｚとし、キャラクタＢ１の中で最後尾のキャラクタをキャラクタＢ１ｚとし、キャラクタＢ２の中で最後尾のキャラクタをキャラクタＢ２ｚとし、キャラクタＣ１の中で最後尾のキャラクタをキャラクタＣ１ｚとし、キャラクタＣ２の中で最後尾のキャラクタをキャラクタＣ２ｚとすると、キャラクタＡ１ｚ、キャラクタＡ２ｚ、キャラクタＢ１ｚ、キャラクタＢ２ｚ、キャラクタＣ１ｚおよびキャラクタＣ２ｚのそれぞれと同一種類のキャラクタであって始点から終点までの移動軌跡（表示態様）が同一のキャラクタは存在しないこととしてもよい。換言すると、いずれの種類のキャラクタ（キャラクタＡ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｃ１，Ｃ２）も、各種類のキャラクタの中で最後尾のキャラクタ（キャラクタＡ１ｚ，Ａ２ｚ，Ｂ１ｚ，Ｂ２ｚ，Ｃ１ｚ，Ｃ２ｚ）は、同一種類の他のキャラクタと移動軌跡が異なるようになっていてもよい。また、同一種類のキャラクタであって最後尾のキャラクタを除く複数のキャラクタの中には（例えばキャラクタＡ１ｚを除く複数のキャラクタＡ１の中には）、始点から終点までの移動軌跡（表示態様）が同一の複数（例えば２体）のキャラクタが存在してもよく、存在しなくてもよい。例えば、キャラクタＡ１には、キャラクタＡ１ｚの他にキャラクタＡ１ｂおよびキャラクタＡ１ｃが含まれるとともに、キャラクタＡ１ｂとキャラクタＡ１ｃとは、始点から終点までの移動軌跡が同一となっていてもよい。

【0122】

なお、ここでは、先頭（群の先頭および各種類における先頭）のキャラクタおよび最後尾（群の最後尾および各種類における最後尾）のキャラクタと、その他の同一種類のキャラクタとの移動軌跡の関係について説明したが、先頭や最後尾に代えて、画面の最上位置のキャラクタ（最上部を移動するキャラクタ）や、画面の最下位置のキャラクタ（最下部を移動するキャラクタ）に対して本願発明を適用してもよい。すなわち、移動軌跡に係る説明について、「先頭」あるいは「最後尾」との記載を、「最上位置」あるいは「最下位置」と読み替えてもよい。また、ここでは、先頭、最後尾、最上位置または最下位置のキャラクタと、その他の同一種類のキャラクタとの移動軌跡の関係について説明したが、同一種類のキャラクタに限らず、その他の全てのキャラクタの移動軌跡との間で前述の各関係が成り立つことととしてもよい。具体的には、例えば、同一種類のキャラクタに限らず、群の先頭のキャラクタと始点（表示開始地点）から終点（表示終了地点）までの移動軌跡が同一のキャラクタは存在しないようになっていてもよい。また、前述の比較される２つのキャラクタの移動軌跡に係る各関係について、一方のキャラクタの特定の点が描く軌跡の全体が、他方のキャラクタの特定の点が描く軌跡に重なる場合がないようにしてもよい。

【0123】

画面の左右方向をＸ軸、上下方向をＹ軸と考えた場合に、群演出では複数のキャラクタが、Ｘ軸方向（所定方向）へ移動する。また、群演出では、図７に示すように、所定のＹ軸上（所定方向に直交する仮想直線上）に複数のキャラクタが存在する場合がある。本実施形態では、Ｙ軸は、画面の左右方向における中心を通るもの、すなわち液晶ディスプレイ３２の画面の中心を通るものとして説明する。ただし、Ｙ軸は、例えば、画面の左端（群の進行方向における先端）または右端（群の進行方向における後端）を通るものとしてもよい。また、Ｙ軸は、遊技機を正面視した場合において第１始動口４６（第１始動口４６の直上）を通るものとしてもよい。また、Ｙ軸は、Ｙ軸上に存在するキャラクタの数が最も多くなるようにとることとしてもよい。また、Ｙ軸は、群の上下方向寸法（Ｙ軸方向における寸法）が最大となる位置にとることとしてもよい。
なお、以下では、画面の中心を通るようにＹ軸をとった場合におけるキャラクタ同士の関係について説明するが、上述した複数種類のＹ軸について（例えば画面の中心を通るようにＹ軸をとった場合と、画面の左端を通るようにＹ軸をとった場合と、画面の右端を通るようにＹ軸をとった場合との全てについて）、以下の関係が成り立つこととしてもよい。

【0124】

群演出においては、群に含まれる複数（２体以上）のキャラクタＡ１が、Ｙ軸上に位置している期間が存在する。一方、複数（２体以上）のキャラクタＡ１がＹ軸に同時に到達することはないようにされている。
なお、キャラクタＡ１に限らず、群に含まれる他の種類のキャラクタについても当該関係が成立することとしてもよい。具体的には、例えば、いずれの種類についても（複数の種類について）、同一種類のキャラクタがＹ軸に同時に到達することがないようにされていてもよい。

【0125】

また、群演出においては、複数（２体以上）のキャラクタＡ１と、複数（２体以上）のキャラクタＢ１とが、Ｙ軸上に位置している期間が存在する。ここで、当該期間においてＹ軸上に位置する２体のキャラクタＡ１を、Ｙ軸への到達が速い方から順にキャラクタＡ１ｆ、キャラクタＡ１ｇとし、当該期間においてＹ軸上に位置する２体のキャラクタＢ１を、Ｙ軸への到達が速い方から順にキャラクタＢ１ｆ、キャラクタＢ１ｇとする。そして、キャラクタＡ１ｆがＹ軸に到達してからキャラクタＡ１ｇがＹ軸に到達するまでの時間を第１時間とし、キャラクタＢ１ｆがＹ軸に到達してからキャラクタＢ１ｇがＹ軸に到達するまでの時間を第２時間とすると、第１時間は第２時間よりも短くなっている。換言すると、Ｘ軸方向におけるキャラクタＡ１ｆとキャラクタＡ１ｇとの間の距離は、Ｘ軸方向におけるキャラクタＢ１ｆとキャラクタＢ１ｇとの間の距離よりも短くなっている。また、キャラクタＢ１ｇがＹ軸に到達した時点において（キャラクタＢ１ｆがＹ軸に到達してから第２時間が経過した時点において）、キャラクタＢ１ｆは、Ｘ軸方向における先端から後端までの長さの１／２以上（少なくとも１／３以上）の範囲が、Ｙ軸を越えている。換言すると、Ｘ軸方向におけるキャラクタＢ１ｆとキャラクタＢ１ｇとの間の距離は、キャラクタＢ１のＸ軸方向における長さの１／２以上（少なくとも１／３以上）となっている。

【0126】

なお、群演出には、特定種類のキャラクタが登場する場合と登場しない場合とが存在してもよい。また、特定種類のキャラクタが登場する場合の方が登場しない場合に比べ、遊技者にとっての有利度合い（特典の付与に関する期待度等）が高くなっていてもよい。そして、所定の期間においてＹ軸上に複数存在しているキャラクタであってＹ軸に複数が同時に到達することはないキャラクタ（キャラクタＡ１）や、キャラクタＡ１ｆ，Ａ１ｇあるいはキャラクタＢ１ｆ，Ｂ１ｇは、特定種類のキャラクタであってもよい。

【0127】

本実施形態においては、サブメモリ３０２の描画素材記憶領域に、群演出用の描画素材としての１つの動画が用意されている。そして、演出制御手段３００が、複数のレイヤのうちの１つのレイヤにおいて、当該動画を再生（描画）することにより、液晶ディスプレイ３２を用いた群演出が実行される。なお、群演出は、複数の描画素材を複数のレイヤに描画していくことにより実現されてもよい。

【0128】

本実施形態の遊技機は、表示手段３２と、表示手段３２において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段３００と、を備え、前記群には、前記群の先頭のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタが存在しない。

【0129】

また、本実施形態の遊技機は、表示手段３２と、前記表示手段３２において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段３００と、を備え、前記複数のキャラクタには、第１キャラクタと、第２キャラクタと、を含む複数種類のキャラクタが存在し、前記群の先頭のキャラクタは、前記第１キャラクタであり、前記群には、前記第２キャラクタの中で先頭のキャラクタと、始点から終点までの移動軌跡が同一の前記第２キャラクタが存在しない。

【0130】

また、本実施形態の遊技機は、表示手段３２と、前記表示手段３２において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段３００と、を備え、前記群には、前記群の最後尾のキャラクタと同一種類のキャラクタであって、始点から終点までの移動軌跡が同一のキャラクタが存在しない。

【0131】

群演出においては、先頭のキャラクタや最後尾のキャラクタは特に注目度が高い。本実施形態の遊技機によれば、注目度の高いキャラクタと移動軌跡が同一の同一種類のキャラクタが存在しないので、単調な雰囲気の払拭された群演出が可能となる。

【0132】

また、本実施形態の遊技機は、表示手段３２と、前記表示手段３２において複数のキャラクタからなる群が所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段３００と、を備え、前記複数のキャラクタには、第２キャラクタと、第３キャラクタと、を含む複数種類のキャラクタが存在し、前記群演出では、前記第２キャラクタの前面側に前記第３キャラクタが重なった表示がされ、前記第２キャラクタの前面側に重なる前記第３キャラクタは、当該第３キャラクタと重なる前記第２キャラクタよりも移動速度が速い。

【0133】

このような構成によれば、重なり合う２つのキャラクタの種類および移動速度が異なることにより単調な雰囲気の払拭された群演出が可能となる。また、前面側のキャラクタの方が移動速度が速いことにより、群演出の迫力を向上させることができる。

【0134】

また、本実施形態の遊技機は、表示手段３２と、前記表示手段３２において複数のキャラクタが所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段３００と、を備え、前記複数のキャラクタには、複数の第１キャラクタが含まれ、前記所定方向に直交する仮想直線であって、前記表示手段の表示領域の中心を通る仮想直線を第１直線とすると、前記群演出では、前記第１直線上に複数の第１キャラクタが位置している期間が存在するが、前記第１直線に複数の第１キャラクタが同時に到達することはない。
このような構成によれば、所定の仮想直線上にいる同一種類のキャラクタであっても、移動方向における位置の差をつけることができ、単調な雰囲気の払拭された群演出が可能となる。

【0135】

また、本実施形態の遊技機は、表示手段３２と、前記表示手段３２において複数のキャラクタが所定方向に移動する表示がされる群演出の実行を制御する演出制御手段３００と、を備え、前記複数のキャラクタには、複数の第１キャラクタと、複数の第２キャラクタと、が含まれ、前記所定方向に直交する仮想直線であって、前記表示手段の表示領域の中心を通る仮想直線を第１直線とすると、前記群演出では、前記第１直線上に複数の第１キャラクタと複数の第２キャラクタとが位置している期間が存在し、前記期間において前記第１直線上に位置する２つの第１キャラクタのうち、一方の第１キャラクタが前記第１直線に到達してから他方の第１キャラクタが前記第１直線に到達するまでの時間を第１時間とし、前記期間において前記第１直線上に位置する２つの第２キャラクタのうち、一方の第２キャラクタが前記第１直線に到達してから他方の第２キャラクタが前記第１直線に到達するまでの時間を第２時間とすると、前記第１時間は前記第２時間よりも短く、前記他方の第２キャラクタが前記第１直線に到達した時点において、前記一方の第２キャラクタは、前記所定方向における先端から後端までの長さの１／３以上の範囲が前記第１直線を越えている。
このような構成によれば、キャラクタの密集感を出しつつも、キャラクタのランダムな配置感を出すことができ、遊技者の目をひく群演出であって単調な雰囲気の払拭された群演出が可能となる。

【0136】

（スロットマシンへの適用）
上記実施形態では、遊技価値として遊技球を用いるパチンコ遊技機に本発明を適用する例について説明したが、遊技価値としてメダルあるいは電子的情報を用いて賭数を設定し、スタートレバーに対する遊技開始操作によりリールを回転させ、回転するリールをストップボタンに対する停止操作により停止させ、リールが停止したときの図柄の種類や図柄の組み合わせにより入賞が発生可能なスロットマシンに適用してもよい。

【0137】

例えば、スロットマシンに上記実施形態に係る構成を適用する場合は、群演出を、遊技開始操作や所定の停止操作等の所定の操作を契機として行われるものとしてもよい。また、群演出は、遊技開始操作を契機として実行される所定の抽選で所定の結果が得られた場合（例えば、役の当否を決定する内部抽選で所定の役に当選した場合等）に実行され得ることとしてもよい。また、スロットマシンは、特定の役に当選した場合に、この特定役の入賞を可能とする停止操作の態様（操作順序や操作タイミングなど）を、表示手段３２でのナビ画像の表示やスピーカ１４からの所定の演出音の出力により報知（示唆）するナビ演出（指示演出、入賞補助演出）を行い特定役の入賞を補助するもの、すなわち、いわゆるＡＴ（アシストタイム）を設けたスロットマシンとしてもよい。そして、群演出においては、ナビ演出に関する所定の期待度（例えば、ナビ演出の実行が可能であって遊技者に有利な所定の状態（ＡＴ演出状態）への移行の期待度や、ナビ演出の実行回数の増加に係る期待度等）が示唆されてもよい。また、群演出は、ボーナスの当選に係る期待度を示唆するもの等であってもよい。

【0138】

（第２の実施の形態）
次に本発明の第２の実施の形態について説明する。
本実施の形態の遊技機は、基本的に第１の実施の形態の遊技機と同様の構成を有するものであるため、第１の実施の形態の遊技機と同様の構成については、その説明を省略ないし簡略化する。

【0139】

図９に示すように、本実施形態の遊技機（パチンコ遊技機）は、外レール２７と内レール２８とを有する。また、外レール２７と内レール２８との間には、発射装置から発射された遊技球を遊技領域４に案内する案内通路（案内領域）２９が形成されている。また、図８、図９に示すように、案内通路２９の上端部には、遊技領域４から案内通路２９（発射装置側）に遊技球が戻ることを防止する球戻り防止機構５０が設けられている。具体的には、球戻り防止機構５０は、内レール２８の上端部に設けられている。換言すると、球戻り防止機構５０は、案内通路２９と遊技領域４との境界部分としての境界領域７００に設けられている。

【0140】

球戻り防止機構５０は、本体ケース５２と、カバー５３と、球戻り防止部材５４と、支軸５６と、を有する。

【0141】

本体ケース５２は、背面側が遊技盤６に接し前面側に球戻り防止部材５４が載置される底面部５２ａと、球戻り防止部材５４の遊技領域側４の部分を覆う壁部５２ｂと、球戻り防止部材５４の遊技領域４側への回動を規制するストッパ壁５２ｃと、を有する。本実施形態では、壁部５２ｂとストッパ壁５２とは一体的に形成されており、壁部５２ｂの上側部分（上端部）がストッパ壁５２ｃとなっているともいえる。また、本実施形態では、本体ケース５２は、内レール２８と一体的に形成されているが、内レール２８の上端とストッパ壁５２ｃとの間には、隙間が形成されている。そして、本体ケース５２は、底面部５２ａと壁部５２ｂとに囲われた空間であって、球戻り防止部材５４の一部（後述する錘部５４ｃ）が収容可能な空間としての切欠部Ｓを有している。また、切欠部Ｓの上面側、換言すると壁部５２ｂの上端（ストッパ壁５２ｃ）と内レール２８の上端との間の隙間（切欠部Ｓの上面開口）から、球戻り防止部材５４の一部（後述する開閉弁５４ｂ）が突出するようになっている。

【0142】

底面部５２ａには、支軸５６の一端部を挿入（支持）可能な第１軸受部５２ｄと、後述する球戻り防止部材５４の係合ピンが挿入可能なガイド溝５２ｅと、が形成されている。また、底面部５２ａには、ネジ穴５２ｆを有し前方に突出するボスと、カバー５３の位置決めを可能とする位置決めピン５２ｇと、が設けられている。

【0143】

カバー５３は、略板状となっている。また、カバー５３は、ネジ５５を挿通可能なネジ挿通孔５３ａと、本体ケース５２の位置決めピン５２ｇを挿入可能なピン挿入孔５３ｂと、支軸５６の他端部を挿入（支持）可能な第２軸受部５３ｃと、を有する。そして、本体ケース５２の位置決めピン５２ｇがピン挿入孔５３ｂに挿入され、ネジ挿通孔５３ａに挿通されたねじが本体ケース５２のネジ穴５２ｆにねじ込まれることで、カバー５３が本体ケース５２に取り付けられるようになっている。また、カバー５３は、本体ケース５２に取り付けられた状態において、切欠部Ｓの前面側を覆うようになっている。

【0144】

球戻り防止部材５４は、軸孔５４ａと、開閉弁５４ｂと、錘部５４ｃと、を有する。開閉弁５４ｂおよび錘部５４ｃは、軸孔５４ａを境にくの字状に屈曲するように形成されている。軸孔５４ａには支軸５６が挿通されており、この支軸５６の一端部が底面部５２ａの第１軸受部５２ｄに係止され、他端部がカバー５３の第２軸受部５３ｃに係止されている。これにより、球戻り防止部材５４は、本体ケース５２およびカバー５３に回動可能に支持される。

【0145】

開閉弁５４ｂは略矩形板状に形成されており、その長手方向（鉛直方向）の長さは、遊技領域４から境界領域７００に戻ってきた遊技球が衝突するのに十分な長さとなっている。開閉弁５４ｂは、案内通路２９と対向する第１側面部５４０ｂと、第１側面部５４０ｂと反対側であって遊技領域４（左打ち領域４ａ）と対向する第２側面部５４１ｂと、を有する（図９参照）。第１側面部５４０ｂは、発射装置から発射され、案内通路２９を通過した遊技球と衝突する部分である。第２側面部５４１ｂは、遊技領域４から案内通路２９に戻ろうとする遊技球と衝突する部分である。

【0146】

開閉弁５４ｂの先端部は先細に形成されている。具体的には、第１側面部５４０ｂの鉛直方向の長さは、第２側面部５４１ｂの鉛直方向の長さよりも長くなっており、第１側面部５４０ｂの先端部から第２側面部５４１ｂの先端部に向かって下方傾斜している。また、第２側面部５４１ｂの中央部には、遊技領域４に向かって突出する突出部５４１ｃが形成されている。

【0147】

錘部５４ｃは開閉弁５４ｂよりも肉厚であって重量が大きい。錘部５４ｃの背面側には、係合ピンが突設されており、この係合ピンが底面部５２ａのガイド溝５２ｅに挿入されている。球戻り防止部材５４は、上述したように本体ケース５２およびカバー５３に回動可能に支持されており、開状態と閉状態との間で変位可能となっている。常態では、球戻り防止部材５４は、錘部５４ｃの自重によって支軸５６を中心にして一方向（反時計回り）に回動するように付勢されており、係合ピンがガイド溝５２ｅの一端部に当接している。これにより、球戻り防止部材５４は、それ以上回動できず、閉状態を維持している。一方で、球戻り防止部材５４は、発射装置から発射された遊技球と接触することで、その接触力により支軸５６を中心にして他方向（時計回り）に回動して、上述したストッパ壁５２ｃに当接することで開状態となる。なお、球戻り防止部材５４は、ストッパ壁５２ｃによって遊技領域４側への回動が規制されるものでなくてもよい。すなわち、ストッパ壁５２ｃは、開状態における球戻り防止部材５４と接するものであればよく、ここで接するとは、当接または近接する場合を意味する。

【0148】

次に、図９および図１０を参照して、球戻り防止部材５４が、閉状態（第１状態）にあるときの球戻り防止機構５０と、開状態（第２状態）にあるときの球戻り防止機構５０について説明する。図９は球戻り防止部材５４が閉状態にあるときの球戻り防止機構５０の正面図、図１０は球戻り防止部材５４が開状態にあるときの球戻り防止機構５０の正面図である。

【0149】

図９に示すように、球戻り防止部材５４が閉状態（第１状態）にあるとき、開閉弁５４ｂが切欠部Ｓの上面開口から境界領域７００の出口に向かって略垂直な姿勢で突出している。この状態においては、球戻り防止部材５４（開閉弁５４ｂ）の先端部から外レール２７までの距離（特定距離）は、遊技球Ｂの直径よりも短く、かつ、最短となっている。なお、この距離は、球戻り防止部材５４の開閉弁５４ｂ（第１側面部５４０ｂ）の先端部から外レール２７までの最短の距離を意味する。そのため、一旦遊技領域４に進入した遊技球Ｂが、遊技領域４に配設された遊技釘３６等に衝突して境界領域７００に向かって跳ね戻されても、球戻り防止部材５４に衝突することになる。また、球戻り防止部材５４は、遊技球Ｂに衝突されても閉状態を維持するため、反時計回りに回動することもない。よって、球戻り防止部材５４は、閉状態にあるとき、遊技領域４に進入した遊技球Ｂが案内通路２９に戻ることを防止する。

【0150】

図９に示した状態で発射装置から遊技領域４に向かって発射された遊技球Ｂが案内通路２９を上昇し、境界領域７００に侵入して開閉弁５４ｂに接触すると、その接触力で球戻り防止部材５４は閉状態から開状態に変位可能となる。そして、図１０に示すように、球戻り防止部材５４は、境界領域７００の出口を開放する方向へ回動していき、ストッパ壁５２ｃに衝突すると、それ以上の回動が規制されて開状態（第２状態）となる。この状態においては、開閉弁５４ｂ（第１側面部５４０ｂ）の先端部から外レール２７までの距離（特定距離）は、遊技球Ｂの直径よりも長く、かつ、最長となっている。よって、球戻り防止部材５４は、開状態にあるとき、発射装置により発射された遊技球が境界領域７００から遊技領域４に進入することを許容する。なお、球戻り防止部材５４は、開状態に変位した後、錘部５４ｃの付勢力を受けて逆方向（反時計周り）へ瞬時に回動して再び図９に示した閉状態に変位する。

【0151】

上述したように、球戻り防止機構５０は、球戻り防止部材５４が閉状態にあるときに遊技領域４に進入した遊技球が案内通路２９に戻ることを防止するように構成されているが、本実施形態では、さらに、球戻り防止部材５４が閉状態から開状態に変位する途中の状態（第３状態）でも遊技球の案内通路（案内領域）２９への戻りを防止できるようになっている。

【0152】

図１１は、球戻り防止部材５４が閉状態から開状態に変位している途中の状態において、遊技領域４（左打ち領域４ａ）に進入した遊技球が境界領域７００に戻ろうとしている様子を示す図、図１２および図１３は図１１に示す点線で囲まれた領域の拡大図である。

【0153】

図１１では、発射装置から遊技領域４に向けて発射された一の遊技球Ｂ１が、案内通路２９から境界領域７００に進入し、球戻り防止部材５４（開閉弁５４ｂ）、外レール２７および他の遊技球Ｂ２に接している。図１２では、一の遊技球Ｂ１と開閉弁５４ｂの第１側面部５４０ｂとの接点を符号Ｐ１、外レール２７との接点を符号Ｐ２、他の遊技球Ｂ２との接点を符号Ｐ３で示している。

【0154】

また、他の遊技球Ｂ２は、遊技領域４から境界領域７００に進入し、球戻り防止部材５４の先端部、外レール２７および一の遊技球Ｂ１に接している。図１２では、他の遊技球Ｂ２と開閉弁５４ｂの先端部との接点を符号Ｐ４、外レール２７との接点を符号Ｐ５、他の遊技球Ｂ２の最下点を符号Ｐ６で示している。

【0155】

図１２に示す状態では、球戻り防止部材５４の先端部から外レール２７までの距離（特定距離）は、閉状態（図９参照）のときよりも長く開状態（図１０参照）のときよりも短くなっている。換言すれば、閉状態と開状態との間の距離になっている。しかも、球戻り防止部材５４（開閉弁５４ｂ）の先端部から外レール２７までの距離Ｈ１は、他の遊技球Ｂ２の最下点Ｐ６から外レール２７までの距離Ｈ２よりも短い。換言すれば、他の遊技球Ｂ２と球戻り防止部材５４の先端部との接点Ｐ４から外レール２７までの距離Ｈ１は、他の遊技球Ｂ２の最下点Ｐ６から外レール２７までの距離Ｈ２よりも短い。つまり、球戻り防止部材５４の先端部から外レール２７に下した垂線Ｌ１の長さＨ１は、他の遊技球Ｂ２の最下点Ｐ６から外レール２７に下した垂線Ｌ２の長さＨ２よりも短くなっている。

【0156】

また、図１３に示すように、球戻り防止部材５４が上記した途中の状態にあるとき、他の遊技球Ｂ２と球戻り防止部材５４（開閉弁５４ｂ）の先端部との接点Ｐ４から他の遊技球Ｂ２と一の遊技球Ｂ１との接点Ｐ３までの距離Ｈ３が、他の遊技球の最下点Ｐ６から接点Ｐ３までの距離Ｈ４よりも短い。つまり、接点Ｐ４と接点Ｐ３とを結ぶ線分Ｌ３の長さは、最下点Ｐ６と接点Ｐ３とを結ぶ線分Ｌ４の長さよりも短くなっている。

【0157】

また、図１２および図１３に示すように、球戻り防止部材５４が上記した途中の状態にあるとき、球戻り防止部材５４は、その先端部が他の遊技球Ｂ２の最下点Ｐ６に至るほど回動していない。具体的には、球戻り防止部材５４の先端部は、鉛直方向において遊技球Ｂ２の最下点Ｐ６よりも高い位置にあり、水平方向において遊技球Ｂ２の最下点Ｐ６よりも左側（案内通路２９側）に位置している。つまり、球戻り防止部材５４の先端部は、最下点Ｐ６に対して左上に位置している。

【0158】

上記のような遊技球Ｂ１と遊技球Ｂ２との衝突後に、遊技球Ｂ２が、案内通路２９に戻ろうとしても、球戻り防止部材５４（開閉弁５４ｂ）の先端部に遊技領域４側から接触することになる。そのため、球戻り防止部材５４は、遊技領域４側から案内通路２９側に向かう接触力を付与されて反時計回りに回動する可能性が高くなる。したがって、球戻り防止部材５４は遊技球Ｂ１と遊技球Ｂ２との衝突時よりも境界領域７００の出口を塞いでいき、遊技球Ｂ２が案内通路２９に戻ることは困難となる。その結果、図１１に示すような遊技球Ｂ１と遊技球Ｂ２との衝突時でも、遊技球Ｂ２が案内通路２９に戻ることを抑制できる。つまり、遊技球が２球連続して案内通路２９に戻ることを抑制できる。

【0159】

なお、図１１に示すような遊技球Ｂ１と遊技球Ｂ２との衝突時において、球戻り防止部材５４（開閉弁５４ｂ）の先端部から外レール２７までの距離（特定距離）Ｈ１が、他の遊技球Ｂ２の最下点Ｐ６から外レール２７までの距離Ｈ２よりも長くなっていると、その衝突後に遊技球Ｂ２が、球戻り防止部材５４の先端部と外レール２７との間に入り込むことが可能になる。そうすると、遊技球Ｂ２は、球戻り防止部材５４の先端部にその上方から接触することが可能になるため、球戻り防止部材５４は時計回りに回動する可能性が高くなる。よって、球戻り防止部材５４は遊技球Ｂ１と遊技球Ｂ２との衝突時よりも境界領域７００の出口を開いていき、遊技球Ｂ２が案内通路２９に戻ることを抑制できない。

【0160】

このように、本実施形態に係るパチンコ遊技機は、従来のパチンコ遊技機に比べて、遊技領域４に進入した遊技球の案内通路（案内領域）２９への戻り防止について十分な改善が行われているが、以下に示すように、球戻り防止機構５０と遊技球との引っ掛かりを防止することで更なる戻り防止の改善を図っている。そこで、図１４を参照して、球戻り防止機構５０と遊技球との引っ掛かり防止について説明する。図１４は、遊技領域４から境界領域７００に戻ってきた遊技球Ｂが球戻り防止部材５４と衝突している状態を示す図である。

【0161】

図１４に示すように、遊技球Ｂが、遊技領域４から境界領域７００に戻ってきて球戻り防止部材５４の開閉弁５４ｂおよび本体ケース５２と接している。具体的には、遊技球Ｂは、閉状態にある開閉弁５４ｂの突出部５４１ｃと接し、かつ、本体ケース５２の上端部（ストッパ壁５２ｃ）と接している。図１４では、遊技球Ｂと、開閉弁５４ｂの突出部５４１ｃとの接点を符号Ｐ７、本体ケース５２の上端部との接点をＰ８で示し、遊技球Ｂの最左点をＰ９で示している。

【0162】

このような状態において、遊技球Ｂと開閉弁５４ｂの突出部５４１ｃとの接点Ｐ７は、鉛直方向において遊技球Ｂの最左点Ｐ９よりも下方に位置している。また、遊技球Ｂと本体ケース５２の上端部との接点Ｐ８は、水平方向において遊技球Ｂの最下点Ｐ６よりも左側に位置しており、鉛直方向において遊技球Ｂの最下点Ｐ６よりも上方に位置している。つまり、接点Ｐ８は、最下点Ｐ６に対して左上に位置している。そして、接点Ｐ７から接点Ｐ８までの距離（第１距離）Ｈ５は、遊技球Ｂの最左点Ｐ９から最下点Ｐ６までの距離（第２距離）Ｈ６よりも短くなっている。そのため、遊技球Ｂは、本体ケース５２における境界領域７００と対向する上面側の開口（図８参照）と、開閉弁５４ｂの第２側面部５４１ｂにおける突出部５４１ｃよりも基端部側の部分と、の間の隙間領域ＳＰに入り込めないようになっている。しかも、図１４の点線矢印で示すように、遊技球Ｂは、球戻り防止部材５４との衝突時に、開閉弁５４ｂの突出部５４１ｃから右方に力を付与され、本体ケース５２の上端部から右斜め上方に力を付与されることで、遊技領域４に跳ね返る。そのため、遊技球Ｂが隙間領域ＳＰ内に入り込むことで球戻り防止機構５０の開閉弁５４ｂと本体ケース５２との間に引っ掛かかることを防止できる。よって、そのような遊技球Ｂの引っ掛かりに起因する球戻り防止機構５０の戻り防止が損なわれることがない。したがって、球戻り防止機構５０の戻り防止を安定して確保できるので、遊技領域４に進入した遊技球の案内通路（案内領域）２９への戻り防止をさらに向上させることができる。

【0163】

このように構成された本実施形態に係るパチンコ遊技機によれば、以下の効果を奏することができる。

【0164】

球戻り防止機構５０は、球戻り防止部材５４が閉状態にあるときに遊技領域４に進入した遊技球が戻ることを防止するだけでなく、球戻り防止部材５４が閉状態から開状態に変位している途中でも、遊技領域４に進入した遊技球が案内通路２９に戻ることを抑制できる。したがって、遊技領域４に進入した遊技球の案内通路（案内領域）２９への戻り防止を向上させることができる。

【0165】

また、本実施形態に係るパチンコ遊技機は、外レール２７と内レール２８との間の領域であって、発射された遊技球を遊技領域４に案内する案内通路（案内領域）２９と、遊技球が遊技領域４から案内通路２９に戻ることを防止する球戻り防止機構５０と、を備え、球戻り防止機構５０は、閉状態（第１状態）と、開状態（第２状態）と、に変位可能な開閉弁（変位部材）５４ｂと、開閉弁５４ｂを保持可能な本体ケース（保持部材）５２と、を有し、開閉弁５４ｂは、遊技領域４と対向する第２側面部（側面部）５４１ｂと、第２側面部５４１ｂの先端側の先端部と、を有し、先端部から外レール２７までの距離を特定距離とすると、閉状態は、特定距離が開状態よりも短い状態であり、開状態は、特定距離が閉状態よりも長い状態であり、本体ケース５２は、開状態において開閉弁５４ｂの第２側面部５４１ｂと当接するストッパ壁（接する接部）５２ｃを有し、閉状態において遊技球が本体ケース（保持部材）５２（具体的には、本体ケース５２のストッパ壁５２ｃ）と第２側面部５４１ｂ（の突出部５４１ｃ）に接しているときの、遊技球と本体ケース５２（ストッパ壁５２ｃ）の接点Ｐ８から遊技球と第２側面部５４１ｂ（の突出部５４１ｃ）の接点Ｐ７までの距離を第１距離Ｈ５とし、遊技球の最下点Ｐ６から最左点Ｐ９までの距離を第２距離Ｈ６とすると、第１距離Ｈ５は、第２距離Ｈ６よりも短いことを特徴とする。したがって、遊技領域４に進入した遊技球の案内通路（案内領域）２９への戻り防止をさらに向上させることができる。

【0166】

なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。例えば、パチンコ遊技機やスロットマシンの遊技制御形態および構成等は前述した実施の形態のそれに限定されない。また、前述した制御動作は、メダルレス遊技機等の他の遊技機にも適用できる。

【0167】

なお、本発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の各構成要素の自由な組み合わせ、あるいは各構成要素の任意の変形、もしくは各構成要素の省略等が可能である。

【符号の説明】

【0168】

３２ 液晶ディスプレイ（表示手段）
３００ 演出制御手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】