特許 7532988 原料供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-05

(45)【発行日】2024-08-14

(54)【発明の名称】原料供給装置

(51)【国際特許分類】

   D21B 1/08 20060101AFI20240806BHJP

   B65G 65/40 20060101ALI20240806BHJP

【ＦＩ】

D21B1/08

B65G65/40 D

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020129644

(22)【出願日】2020-07-30

(65)【公開番号】P2022026263

(43)【公開日】2022-02-10

【審査請求日】2023-05-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091292

【弁理士】

【氏名又は名称】増田 達哉

(74)【代理人】

【識別番号】100091627

【弁理士】

【氏名又は名称】朝比 一夫

(72)【発明者】

【氏名】本橋 弘次

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 誠

(72)【発明者】

【氏名】阿部 隆

【審査官】河内 浩志

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１１９９５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０９５５１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１２３６８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２２２７９１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ２１Ｂ １／００－ １／３８

Ｄ２１Ｃ １／００－１１／１４

Ｄ２１Ｈ１１／００－２７／４２

Ｂ０１Ｆ２７／００－２７／９６

Ｂ０１Ｆ３５／００－３５／９５

Ｂ６５Ｇ６５／３０－６５／４８

Ｂ２７Ｎ １／００－ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

底部と、前記底部から立設された側壁とを有し、前記底部および前記側壁で囲まれた収容空間に、繊維を含む材料で構成される小片状の原料を貯留する貯留部と、
前記底部の前記収容空間に臨む位置に設けられ、前記側壁の立設方向に沿った回転軸回りに回転する羽根を有し、前記羽根の回転により前記収容空間内の前記原料を攪拌する攪拌部と、
前記収容空間に連通するように前記側壁に設置され、前記回転軸と交わる第１軸回りに回転する第１管体を有し、前記第１管体が回転することにより前記収容空間内の前記原料を、前記第１管体を介して前記原料を処理する処理部に排出する第１排出部と、
前記収容空間に連通するように前記側壁の前記第１管体とは異なる位置に設置され、前記回転軸と交わる第２軸回りに回転する第２管体を有し、前記第２管体が回転することにより前記収容空間内の前記原料を、前記第２管体を介して前記処理部に排出する第２排出部と、を備え、
前記第１管体の内側面には、螺条が前記第１軸に向って立設され、
前記第２管体の内側面には、螺条が前記第２軸に向って立設されていることを特徴とする原料供給装置。

【請求項2】

前記第１管体および前記第２管体は、前記底部からの高さが同じ位置に設けられている請求項１に記載の原料供給装置。

【請求項3】

前記第１管体および前記第２管体は、前記攪拌部の回転方向に沿って、前記第１管体および前記第２管体の順で並んで配置されている請求項１または２に記載の原料供給装置。

【請求項4】

前記第１管体の前記収容空間と連通している第１連通口への原料の流入量を減少させる第１調整部材を備える請求項３に記載の原料供給装置。

【請求項5】

前記第２管体の前記収容空間と連通している第２連通口への原料の流入量を増大させる第２調整部材を備える請求項３または４に記載の原料供給装置。

【請求項6】

前記第１管体の前記収容空間と連通している第１連通口は、前記第２管体の前記収容空間と連通している第２連通口よりも小さい請求項３に記載の原料供給装置。

【請求項7】

前記第１管体および前記第２管体のそれぞれを回転駆動する回転駆動部と、
前記回転駆動部の作動を制御する制御部と、を備える請求項３に記載の原料供給装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記第１管体よりも前記第２管体の回転速度が速くなるよう前記回転駆動部の作動を制御する請求項７に記載の原料供給装置。

【請求項9】

前記制御部は、所定時間ごとに前記羽根の回転方向を切り替えるよう前記攪拌部の作動を制御する請求項７に記載の原料供給装置。

【請求項10】

請求項１ないし９のいずれか１項に記載の原料供給装置と、
前記原料供給装置により供給された前記原料を処理する処理部と、を備えることを特徴とするシート製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、原料供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、古紙から再生紙を作成するシート製造装置において、粗砕された紙片を貯留する貯留部が設けられたものが知られている。このような貯留部には、貯留された紙片を次の処理部が処理可能な量を安定して供給するために、紙片を攪拌して所定量ずつ送り出す攪拌装置が設けられるものがある。このような攪拌装置では、底面に設けられた攪拌部材が回転することによって、内部に貯留された紙片を攪拌し、次の処理部に送り出すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１に記載されている攪拌装置は、紙材が攪拌される貯留容器と、貯留容器内に設けられ、回転する掻込み棒と、貯留容器との底面に設けられた排出口と、を有する。掻込み棒の回転により、貯留容器内の紙材の排出口を介した排出が促進される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－２４１４９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の攪拌装置では、排出口が底面に設けられているため、紙材にダマが生じていた場合、そのダマごと落下、排出されてしまう。また、排出口が１つしかないため、紙材の排出量の調整を正確に行うのが難しい。以上のことから、特許文献１に記載の攪拌装置では、排出量にばらつきが生じる可能性がある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。

【0007】

本発明の原料供給装置は、底部と、前記底部から立設された側壁とを有し、前記底部および前記側壁で囲まれた収容空間に、繊維を含む材料で構成される小片状の原料を貯留する貯留部と、
前記底部の前記収容空間に臨む位置に設けられ、前記側壁の立設方向に沿った回転軸回りに回転する羽根を有し、前記羽根の回転により前記収容空間内の前記原料を攪拌する攪拌部と、
前記収容空間に連通するように前記側壁に設置され、前記回転軸と交わる第１軸回りに回転する第１管体を有し、前記第１管体が回転することにより前記収容空間内の前記原料を、前記第１管体を介して前記原料を処理する処理部に排出する第１排出部と、
前記収容空間に連通するように前記側壁の前記第１管体とは異なる位置に設置され、前記回転軸と交わる第２軸回りに回転する第２管体を有し、前記第２管体が回転することにより前記収容空間内の前記原料を、前記第２管体を介して前記処理部に排出する第２排出部と、を備えることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、本発明の原料供給装置の第１実施形態を備えるシート製造装置の概略構成図である。

【図2】図２は、図１に示す原料供給装置が備える貯留部の斜視図である。

【図3】図３は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線における縦断面斜視図である。

【図4】図４は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線における縦断面図である。

【図5】図５は、図２のＶ－Ｖ線における縦断面図である。

【図6】図６は、図１に示す原料供給装置を模式的に示した横断面図である。

【図7】図７は、本発明の原料供給装置の第２実施形態を模式的に示した横断面図である。

【図8】図８は、本発明の原料供給装置の第３実施形態を模式的に示した横断面図である。

【図9】図９は、本発明の原料供給装置の第４実施形態を模式的に示した横断面図である。

【図10】図１０は、本発明の原料供給装置の第５実施形態を模式的に示した横断面図である。

【図11】図１１は、本発明の原料供給装置の第６実施形態を模式的に示した横断面図である。

【図12】図１２は、本発明の原料供給装置の第６実施形態が備える第１管体および第２管体が回転して原料を搬送している状態を説明するための横断面図である。

【図13】図１３は、本発明の原料供給装置の第６実施形態が備える第１管体および第２管体が回転して原料を搬送している状態を説明するための横断面図である。

【図14】図１４は、本発明の原料供給装置の第６実施形態が備える第１管体および第２管体が回転して原料を搬送している状態を説明するための横断面図である。

【図15】図１５は、本発明の原料供給装置の変形例を模式的に示した横断面図である。

【図16】図１６は、本発明の原料供給装置の変形例を模式的に示した横断面図である。

【図17】図１７は、本発明の原料供給装置の変形例を模式的に示した横断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の原料供給装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

【0010】

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の原料供給装置の第１実施形態を備えるシート製造装置の概略構成図である。図２は、図１に示す原料供給装置が備える貯留部の斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線における縦断面斜視図である。図４は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線における縦断面図である。図５は、図２のＶ－Ｖ線における縦断面図である。図６は、図１に示す原料供給装置を模式的に示した横断面図である。

【0011】

なお、以下では、説明の都合上、図１～図６中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言う。また、羽根１９６の回転方向、すなわち、矢印の先端側を「下流側」と言い、矢印の基端側を「上流側」と言う。

【0012】

図１に示すように、シート製造装置１００は、供給部１０、粗砕部１２、定量供給装置１３、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、分散部６０、第２ウェブ形成部７０、ウェブ搬送部７９、加工部８０、および、切断部９０を備える。シート製造装置１００は、木質系パルプ材料やクラフトパルプ、古紙、合成パルプ等の繊維を含む原料ＭＡを繊維化して、シートＳを製造する。これらのうち、供給部１０、粗砕部１２および定量供給装置１３によって、本発明の原料供給装置１が構成される。なお、供給部１０および粗砕部１２は、原料供給装置１の構成要件でなくてもよい。

【0013】

供給部１０は、粗砕部１２に原料ＭＡを供給する。粗砕部１２は、粗砕刃１４により原料ＭＡを裁断するシュレッダーである。粗砕部１２により小片状に裁断された原料ＭＡは、ホッパー９により集められ、定量供給装置１３に搬送される。

【0014】

定量供給装置１３は、粗砕部１２から供給された繊維片である原料ＭＡを一時的に貯留し、所定量を定量的に解繊部２０に供給する。これにより、シートＳの製造工程に供給される原料ＭＡを所定量に保つことができる、すなわち、原料ＭＡを定量供給することができる。

【0015】

解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された細片を乾式で解繊して解繊物ＭＢにする。解繊とは、複数の繊維が結着された状態の原料ＭＡを、１本または少数の繊維に解きほぐす加工である。乾式とは、液体中ではなく、空気中等の気中において、解繊等の処理を行うことを指す。解繊物ＭＢは、例えば、原料ＭＡに含まれた繊維や、樹脂粒、インクやトナー等の色剤、にじみ防止材、紙力増強剤等の原料ＭＡに由来する成分を含む。

【0016】

解繊部２０は、例えば、筒状の固定子２２と、固定子２２の内部で回転するローター２４とを備えるミルであり、粗砕片を固定子２２とローター２４との間に挟んで解繊する。解繊物ＭＢは、配管を通じて選別部４０に搬送される。

【0017】

選別部４０は、ドラム部４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３とを有する。ドラム部４１は、網、フィルター、スクリーン等の開口を有する篩であり、図示しないモーターの動力により回転する。解繊物ＭＢは、回転するドラム部４１の内部でほぐされて、ドラム部４１の開口を通過して下降する。解繊物ＭＢの成分のうちドラム部４１の開口を通過しないものは、管８を通じてホッパー９に搬送される。

【0018】

第１ウェブ形成部４５は、多数の開口を有する無端形状のメッシュベルト４６を備える。第１ウェブ形成部４５は、ドラム部４１から下降する繊維等をメッシュベルト４６に堆積させることにより、第１ウェブＷ１を製造する。ドラム部４１から下降した成分のうちメッシュベルト４６の開口より小さいものは、メッシュベルト４６を通過して吸引部４８により吸引除去される。これにより、解繊物ＭＢの成分のうち、シートＳの製造に適しない短い繊維や、樹脂粒、インク、トナー、にじみ防止剤等が除去される。

【0019】

メッシュベルト４６の移動経路には加湿器７７が配置され、ミスト状の水または高湿度の空気により、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１が加湿される。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６により搬送され、回転体４９に接触する。回転体４９は、複数の羽根によって第１ウェブＷ１を分断し、材料ＭＣとする。材料ＭＣは管５４を通じて混合部５０に搬送される。

【0020】

混合部５０は、材料ＭＣに添加材料ＡＤを添加する添加物供給部５２、および、材料ＭＣと添加材料ＡＤとを混合する混合ブロアー５６を備える。添加材料ＡＤは、複数の繊維を結着させるための樹脂などの結合材料を含む。なお、添加材料ＡＤは、着色剤、凝集抑制剤、難燃剤等を含んでもよい。混合ブロアー５６は、材料ＭＣおよび添加材料ＡＤが搬送される管５４に気流を発生させて材料ＭＣと添加材料ＡＤとを混合し、混合物ＭＸを分散部６０に輸送する。

【0021】

分散部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング６３とを有する。ドラム部６１は、ドラム部４１と同様に構成される円筒形状の篩であり、図示しないモーターにより駆動されて回転する。ドラム部６１の回転により、混合物ＭＸは解きほぐされてハウジング６３の内部を下降する。

【0022】

第２ウェブ形成部７０は、多数の開口を有する無端形状のメッシュベルト７２を備える。第２ウェブ形成部７０は、ドラム部６１から下降する混合物ＭＸをメッシュベルト７２に堆積させて第２ウェブＷ２を製造する。混合物ＭＸの成分のうちメッシュベルト７２の開口より小さいものは、メッシュベルト７２を通過して吸引部７６により吸引される。

【0023】

メッシュベルト７２の移動経路には加湿器７８が配置され、ミスト状の水または高湿度の空気により、メッシュベルト７２に堆積した第２ウェブＷ２が加湿される。

【0024】

第２ウェブＷ２は、ウェブ搬送部７９によってメッシュベルト７２から剥がされ、加工部８０に搬送される。加工部８０は、加圧部８２、および、加熱部８４を備える。加圧部８２は、一対の加圧ローラーにより第２ウェブＷ２を挟み、所定のニップ圧で加圧して、加圧後シートＳＳ１を形成する。加熱部８４は、一対の加熱ローラーによって加圧後シートＳＳ１を挟んで熱を加える。これにより、加圧後シートＳＳ１に含まれる繊維が、添加材料ＡＤに含まれる樹脂により結着し、加熱後シートＳＳ２が形成される。加熱後シートＳＳ２は、切断部９０に搬送される。

【0025】

切断部９０は、加熱後シートＳＳ２を、搬送方向Ｆと交差する方向または搬送方向Ｆに沿う方向に切断し、所定サイズのシートＳを製造する。シートＳは、ストック部９６に貯留される。

【0026】

シート製造装置１００は、制御装置１１０を備える。制御装置１１０は、解繊部２０、添加物供給部５２、混合ブロアー５６、分散部６０、第２ウェブ形成部７０、加工部８０、および切断部９０を含むシート製造装置１００の各部を制御して、シートＳの製造方法を実行させる。また、制御装置１１０は、供給部１０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、および、回転体４９の動作を制御するものであってもよい。

【0027】

次に、定量供給装置１３の構成について説明する。なお、図２では、支持部材１２２は、一部のみを図示し、その他を省略して示している。定量供給装置１３は、攪拌装置１３０と、第１排出部１３Ａと、第２排出部１３Ｂと、計量部１３４Ａと、計量部１３４Ｂと、を備える。

【0028】

攪拌装置１３０は、載置台１３６の上面にて、ホッパー９から搬送された紙片状の繊維片である原料ＭＡを内部に一時的に貯留し、攪拌する。攪拌装置１３０は、図３および図４に示すように、ケース１７０と、回転体１７２と、駆動機構１７４とを備える。なお、回転体１７２および駆動機構１７４によって攪拌部１３０Ｂが構成される。

【0029】

ケース１７０は、ホッパー９から投入された原料ＭＡを収容する円筒形状の部材であり、ケース１７０は、側壁１８０を載置台１３６に載置することで形成される。すなわち、載置台１３６が底部であり、載置台１３６および側壁１８０に囲まれた空間が、原料ＭＡを収容する収容空間Ｓ１である。また、載置台１３６および側壁１８０によって貯留部１３０Ａが構成される。なお、載置台１３６および側壁１８０は、一体的に形成されていてもよい。

【0030】

側壁１８０は、複数の支持部材１２２によって支持されることで載置台１３６に固定される。支持部材１２２は、図３に示すように、平板部材が３面を備えるように成形された部材である。各支持部材１２２は、載置台１３６の上面に配置され、いずれも側壁１８０に沿って上下方向に延在する。なお、図３において、支持部材１２２は、一部のみを示し、その他を省略して示している。各支持部材１２２は、上端に爪部１２４を備えており、各爪部１２４は、側壁１８０の上端に係合し、これにより、側壁１８０は、載置台１３６に固定される。

【0031】

側壁１８０の内側面には、周方向全体に亘って、張り出し部２３０が設けられる。張り出し部２３０は、環状の平板部材であり、張り出し部２３０は、側壁１８０の外側面に沿って設けられた複数の支持部材１２２に支持される。張り出し部２３０は、側壁１８０を介して、各支持部材１２２にねじ部材によって固定される。すなわち、側壁１８０は、張り出し部２３０と共にねじ部材によって各支持部材１２２に固定される。本実施形態では、張り出し部２３０は、側壁１８０の高さ寸法に対して半分程度の高さ寸法に位置するように固定される。

【0032】

この張り出し部２３０が設けられることによって、攪拌装置１３０の内部に投入された原料ＭＡが攪拌されたときに、原料ＭＡが張り出し部２３０によって上方に巻き上げられることが抑制され、投入口１８４からあふれ出ることを抑制することができる。なお、側壁１８０と、張り出し部２３０とは、一体に形成されてもよい。また、張り出し部２３０が設けられる高さや、張り出し長さは、攪拌装置１３０の形状や大きさ、処理速度に応じて調整してよい。

【0033】

ケース１７０の底面１８２は、側壁１８０に囲まれた載置台１３６の上面である。底面１８２の上面視において、後述する回転部１９０の中心に相当する箇所には、貫通孔である底面孔１８３が設けられる。なお、ケース１７０の底面１８２は、載置台１３６の上面とは別に設けられた部材によって構成されてもよい。

【0034】

ケース１７０の上端には、投入口１８４が設けられている。ケース１７０の上方、すなわちケースの底面１８２から遠ざかる方向には、ホッパー９が配置されており、投入口１８４を通して、ホッパー９からケース１７０の内部に原料ＭＡを投入可能である。

【0035】

ケース１７０の側壁１８０には、排出部材１８６が設けられている。排出部材１８６は、計量部１３４に面した側壁１８０の下方から、外方に向かって張り出すように設けられた箱状部材であり、排出部材１８６は、内部が空洞に形成される。排出部材１８６には、計量部１３４に対向する位置に傾斜面１８８が設けられる。傾斜面１８８は、上方に向かうにつれて計量部１３４に接近するように傾斜して設けられる。傾斜面１８８には、ケース１７０の内部と外部とを連通させる連通口１８９Ａおよび連通口１８９Ｂが設けられる。ケース１７０の内部に貯留された原料ＭＡは、この連通口１８９Ａおよび連通口１８９Ｂから排出される。

【0036】

連通口１８９Ａには、後述する第１管体である排出パイプ１３２Ａが接続されており、連通口１８９Ｂには、後述する第２管体である排出パイプ１３２Ｂが接続されている。

【0037】

回転体１７２は、底面１８２に対して回転可能に設けられた部材であり、回転体１７２は、ケース１７０の内部に投入された原料ＭＡを攪拌する。回転体１７２は、回転部１９０と、シーリング部材１９２と、複数の羽根１９６と、突起部材１９８とを備える。

【0038】

回転部１９０は、底面１８２より小径の円板状の部材であり、回転部１９０は、周縁が側壁１８０に接触しない程度に、側壁１８０から所定の間隔を空けた状態で、底面１８２に対して平行となるように配置される。回転部１９０は、上面視で底面１８２の一部を構成する。

【0039】

回転部１９０の上面視における中心は、底面１８２の上面視における中心とは異なる位置に配置される。具体的には、回転部１９０の上面視における中心は、底面１８２の上面視における中心に対して、排出部材１８６から回転部１９０の径方向に遠ざかった位置に配置される。回転部１９０の回転中心には、貫通孔である中心孔１９１が設けられる。回転部１９０は、後述する駆動機構１７４に回転可能に支持される。

【0040】

シーリング部材１９２は、回転部１９０と、底面１８２との間を閉塞する部材であり、シーリング部材１９２は、回転部１９０の周縁全体に亘って設けられる。これにより、原料ＭＡがケース１７０の内部に投入された場合に、原料ＭＡが回転部１９０と、底面１８２との間に入り込むことが抑制される。このため、原料ＭＡが回転部１９０と、底面１８２との間で圧縮されて塊状になることが抑制される。本実施形態では、シーリング部材１９２は、例えば、ポリアセタール等の樹脂によって形成される。

【0041】

複数の羽根１９６は、回転体１７２の回転に伴って、原料ＭＡを攪拌する部材であり、これらの羽根１９６は、回転部１９０の上面において、いずれも回転部１９０の回転中心から放射状に延びる仮想線上に配置される。本実施形態では、回転体１７２には、４つの羽根１９６が回転部１９０の周方向において所定の間隔を空けて設けられる。各羽根１９６の下端縁には、羽根１９６に対して略直交するフランジ２００が形成される。各羽根１９６は、フランジ２００が回転部１９０の上面に面接触してねじ部材によってねじ止めされることによって固定される。

【0042】

各羽根１９６の高さ寸法は、連通口１８９Ａおよび連通口１８９Ｂの口径の寸法よりも小さくなるように形成される。これにより、ケース１７０の内部において、回転体１７２の上方に十分なスペースが設けられ、回転体１７２の回転によって原料ＭＡが十分に攪拌される。本実施形態では、羽根１９６は、略垂直に立設されるが、これに限らず、羽根１９６と、回転部１９０の上面とが成す角度は、垂直に限らず、鋭角、または鈍角であってもよい。

【0043】

各羽根１９６の回転体１７２の中心側に位置する端部は、接続部材１９４に近接した位置に配置されており、各羽根１９６の回転体１７２の外周側に位置する端部は、回転部１９０の周縁に配置される。すなわち、各羽根１９６の長手方向は、回転部１９０の回転中心付近から周縁まで延びて設けられる。これにより、回転体１７２が回転すると、ケース１７０の径方向において、より広範囲に亘ってケース１７０の内部に投入された原料ＭＡを攪拌することができる。

【0044】

図５に示すように、羽根１９６の外周側端縁には、回転部１９０の径方向における外方に突出する突出片２０４が設けられる。突出片２０４は、羽根１９６の外周側端縁の上方に設けられており、突出片２０４の少なくとも一部は、ケース１７０の高さ方向において、ケース１７０の側面視で、連通口１８９Ａおよび連通口１８９Ｂに重なる位置に配置される。これにより、羽根１９６が原料ＭＡを攪拌したときに、羽根１９６は、原料ＭＡを連通口１８９Ａおよび連通口１８９Ｂに押し込むことができ、原料ＭＡをより効率よく連通口１８９Ａおよび連通口１８９Ｂから排出パイプ１３２Ｂに送り出すことができる。

【0045】

なお、本実施形態では、回転体１７２は、鉛直上方から見たとき、反時計回りとなる向きで回転する。

【0046】

突起部材１９８は、図３、図４に示すように、回転部１９０の上面の回転中心に配置された部材であり、本実施形態の突起部材１９８は、半楕円球の形状を有する。突起部材１９８は、接続部材１９４を覆い、各羽根１９６の回転体１７２の中心側に位置する端部に隙間なく接続される。突起部材１９８の高さ寸法は、各羽根１９６の高さ寸法よりも高く、本実施形態では、側壁１８０の高さ寸法の半分程度である。

【0047】

駆動機構１７４は、回転体１７２を回転駆動させる部材であり、駆動機構１７４は、載置台１３６の下方に配置される。駆動機構１７４は、攪拌モーター２１０と、収容部材２１４と、駆動軸２１６と、接続部材１９４とを備える。収容部材２１４は、駆動軸２１６を収容する円筒形の筐体であり、収容部材２１４の一方の端部は、底面孔１８３を覆うように載置台１３６の下面に接続される。

【0048】

駆動軸２１６は、収容部材２１４の内部に収められた棒状の部材であり、駆動軸２１６の長手方向における一方の端部は、底面孔１８３に挿通され、回転部１９０の下面に接続される。駆動軸２１６の長手方向における一方の端部には、他方の端部に向かって窪む凹部２１８が設けられる。凹部２１８は、中心孔１９１と略同径となるように形成される。駆動軸２１６は、２つの軸受２２０を介して収容部材２１４に支持される。駆動軸２１６の長手方向における他方の端部は、収容部材２１４から突出し、連結部材２２２を介して攪拌モーター２１０に接続される。攪拌モーター２１０は、固定部材２２４を介して載置台１３６に固定される。

【0049】

接続部材１９４は、駆動機構１７４を回転部１９０に接続する部材であり、接続部材１９４の下面には、下方に向かって突出する挿通部１９５が設けられる。接続部材１９４は、中心孔１９１を覆うように回転部１９０の上面に配置されており、挿通部１９５は、中心孔１９１、および凹部２１８に挿通される。接続部材１９４は、複数のねじ部材によって、回転部１９０と、駆動軸２１６とに固定される。

【0050】

次に、第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂについて説明する。
図１～図６に示すように、第１排出部１３Ａは、第１管体としての排出パイプ１３２Ａと、計量部１３４Ａと、搬送モーター１５０Ａと、を備える。第２排出部１３Ｂは、第２管体としての排出パイプ１３２Ｂと、計量部１３４Ｂと、搬送モーター１５０Ｂと、を備える。

【0051】

排出パイプ１３２Ａは、収容空間Ｓ１に連通するように側壁１８０の連通口１８９Ａに接続され、回転軸Ｏと交わる第１軸Ｏ１回りに回転する。また、排出パイプ１３２Ａが回転することにより収容空間Ｓ１内の原料ＭＡを、排出パイプ１３２Ａを介して処理部である解繊部２０に排出することができる。

【0052】

排出パイプ１３２Ｂは、収容空間Ｓ１に連通するように側壁１８０の連通口１８９Ｂに接続され、回転軸Ｏと交わる第２軸Ｏ２回りに回転する。排出パイプ１３２Ｂが回転することにより収容空間Ｓ１内の原料ＭＡを、排出パイプ１３２Ｂを介して解繊部２０に排出することができる。

【0053】

排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂは、載置台１３６からの高さが同じ位置に設けられている。すなわち、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂは、同じ高さに並んで配置されている。また、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂは、羽根１９６の回転方向に沿って、この順で並んで配置されている。すなわち、排出パイプ１３２Ａは、排出パイプ１３２Ｂよりも、羽根１９６の回転方向の上流側に位置している。また、本実施形態では、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの内径は、同じである。また、本実施形態では、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの回転方向は、反対方向である。

【0054】

なお、第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂは、設置位置が異なること以外、ほぼ同様の構成であるため、以下、第１排出部１３Ａについて代表的に説明する。

【0055】

排出パイプ１３２Ａは、攪拌装置１３０に貯留された原料ＭＡを計量部１３４Ａに送り出す管状部材である。排出パイプ１３２Ａは、所定の長さ寸法を有し、両端が開放された管状であり、排出パイプ１３２Ａの一方の端部は、攪拌装置１３０に回転自在に接続され、他方の端部は、計量部１３４Ａに接近した位置に配置される。本実施形態では、他方の端部は、載置台１３６の上面よりも下方に配置される。すなわち、排出パイプ１３２Ａは、側面視で、長手方向において、下方に向かって傾斜して設けられる。

【0056】

排出パイプ１３２Ａの内側面には、螺条１４０が設けられる。螺条１４０は、排出パイプ１３２Ａの長手方向における中心軸、すなわち、第１軸Ｏ１に向かって所定の高さ寸法で立設される。排出パイプ１３２Ａの外側面には、従動ギア１４２が周方向全体に亘って設けられる。

【0057】

排出パイプ１３２Ａに隣接した箇所には、搬送モーター１５０Ａが設けられる。搬送モーター１５０Ａは、載置台１３６の側面に設けられた支持部材１３５の上面に取り付けられる。搬送モーター１５０Ａには、円板状の駆動ギア１５２が設けられる。この駆動ギア１５２は、従動ギア１４２にかみ合う。これにより、搬送モーター１５０Ａが駆動することで排出パイプ１３２Ａが第１軸Ｏ１回りに回転駆動する。

【0058】

計量部１３４Ａは、排出パイプ１３２Ａが有する他方の端部の下方に位置し、支持台１３８に支持され、排出パイプ１３２Ａの他方の端部から排出された原料ＭＡを所定量に達するまで貯留する。計量部１３４Ａは、受け部１６０と、閉塞部材１６２と、ロードセル１６４とを備える。

【0059】

受け部１６０は、内部に所定量の原料ＭＡを貯留可能な容量を備えた箱状部材であり、受け部１６０の上面には、上面開口部１６６が設けられる。この上面開口部１６６の上方には、排出パイプ１３２Ａの他方の端部が配列される。受け部１６０の下面には、下面開口部１６８が設けられる。

【0060】

受け部１６０の外側面には、固定部１６９が設けられる。固定部１６９は、受け部１６０の外側面の所定箇所から外方に向かって突出する。この固定部１６９は、下面がロードセル１６４の上面に接した状態で、ロードセル１６４に固定される。すなわち、受け部１６０は、ロードセル１６４によって支持される。

【0061】

閉塞部材１６２は、下面開口部１６８を閉塞する板状部材である。閉塞部材１６２は、受け部１６０に回動自在に固定されており、閉塞部材１６２は、下面開口部１６８を閉塞する閉塞位置と、下面開口部１６８を開放する開放位置とに回動可能である。閉塞部材１６２は、制御装置１１０によって駆動される図示しない開閉モーターを備えており、閉塞部材１６２は、この開閉モーターが駆動することによって回動する。具体的には、閉塞部材１６２は、通常時には、閉塞位置に配置され、開閉モーターが駆動することで開放位置に移動する。なお、閉塞部材１６２は、シャッターのようにスライドすることで、閉塞位置と、開放位置とに移動可能に設けられてもよい。

【0062】

ロードセル１６４は、重さやトルクといった力を検出するセンサーであり、検出された力に応じて所定の信号を出力する。ロードセル１６４は、支持台１３８に載置されて固定されており、ロードセル１６４は、上述の通り上面に固定部１６９が固定される。

【0063】

本実施形態では、ロードセル１６４は、受け部１６０の重量を計測しており、受け部１６０が規定の重さに達したときに所定の信号を制御装置１１０に出力する。これにより、制御装置１１０は、開閉モーターを駆動させ、閉塞部材１６２は、閉塞位置から開放位置に移動する。なお、計量部１３４Ａには、ロードセル１６４に限らず、重さを検出可能な他の検出器を用いてもよい。

【0064】

ここで、従来では、底部、すなわち、載置台１３６に対応する部分に排出口が設けられていた。このため、紙材が絡み合ったりしてダマが生じた場合、その大きさによっては、排出口が詰まってしまい、円滑な紙材の供給が難しくなる。その結果、所望量ずつ解繊部に原料ＭＡを供給するのが難しくなるおそれがある。すなわち、定量性が損なわれるおそれがある。

【0065】

また、生産性を上げるためには、貯留部への原料ＭＡの貯留量を増やし、かつ、貯留部からの原料ＭＡの排出量を増やす必要がある。従来では、排出口が１つであったため、排出量を増やすためには、排出口の開口径を大きくする必要がある。この場合、例えば、紙材が絡み合ったりしてダマが生じた場合、ダマごと排出され、定量性が損なわれるおそれがある。

【0066】

これに対し、本発明では、原料供給装置１は、側壁１８０に２つの排出部、すなわち、第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂが設けられている。これら第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂが側壁１８０に設けられていることにより、回転している羽根１９６が原料ＭＡを連通口１８９Ａおよび連通口１８９Ｂに向かって、すなわち、回転方向の外側に押し込むことができる。よって、原料ＭＡをより効率よく連通口１８９Ａおよび連通口１８９Ｂから排出することができる。また、原料ＭＡにダマが生じていたとしても、羽根１９６が、その径方向に押し込むことにより、ダマを細かくし、ほぐすことができる。その結果、定量性を高めることができる。

【0067】

さらに、第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂに原料ＭＡを分散して排出することができるため、第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂの径を過剰に大きくすることなく、十分な排出量を確保することができる。よって、原料ＭＡにダマが生じたとしても、ダマごと排出されるのを防止または抑制することができる。その結果、定量性を高めることができる。また、前述した、第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂが側壁１８０に設けられていることとの相乗効果により、十分な定量性を得ることができる。

【0068】

このように、原料供給装置１は、底部である載置台１３６と、載置台１３６から立設された側壁１８０とを有し、載置台１３６および側壁１８０で囲まれた収容空間Ｓ１に、繊維を含む材料で構成される小片状の原料ＭＡを貯留する貯留部１３０Ａと、載置台１３６の収容空間Ｓ１に臨む位置に設けられ、側壁１８０の立設方向に沿った回転軸Ｏ回りに回転する羽根１９６を有し、羽根１９６の回転により収容空間Ｓ１内の原料ＭＡを攪拌する攪拌部１３０Ｂと、収容空間Ｓ１に連通するように側壁１８０に設置され、回転軸Ｏと交わる第１軸Ｏ１回りに回転する第１管体である排出パイプ１３２Ａを有し、排出パイプ１３２Ａが回転することにより収容空間Ｓ１内の原料ＭＡを、排出パイプ１３２Ａを介して原料ＭＡを処理する処理部である解繊部２０に排出する第１排出部１３Ａと、収容空間Ｓ１に連通するように側壁１８０の排出パイプ１３２Ａとは異なる位置に設置され、回転軸Ｏと交わる第２軸Ｏ２回りに回転する第２管体である排出パイプ１３２Ｂを有し、排出パイプ１３２Ｂが回転することにより収容空間Ｓ１内の原料ＭＡを、排出パイプ１３２Ｂを介して解繊部２０に排出する第２排出部１３Ｂと、を備える。第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂが側壁１８０に設けられていることにより、攪拌部１３０Ｂが原料ＭＡを回転方向の外側に押し込むことができる。さらに、第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂに原料ＭＡを分散して排出することができるため、第１排出部１３Ａおよび第２排出部１３Ｂの径を過剰に大きくすることなく、十分な排出量を確保することができる。よって、原料ＭＡにダマが生じたとしても、ダマごと排出されるのを防止または抑制することができる。その結果、定量性を高めることができる。

【0069】

また、シート製造装置１００は、原料供給装置１と、原料供給装置１により供給された原料ＭＡを処理する処理部である解繊部２０と、を備える。これにより、原料供給装置１で優れた定量性で原料ＭＡを供給することができ、品質の高いシートＳを得ることができる。

【0070】

また、前述したように、第１管体である排出パイプ１３２Ａおよび第２管体である排出パイプ１３２Ｂは、底部である載置台１３６からの高さが同じ位置に設けられている。これにより、貯留部１３０Ａ内の原料ＭＡの量によらず、貯留部１３０Ａから排出パイプ１３２Ａに流入する原料ＭＡの量と、貯留部１３０Ａから排出パイプ１３２Ｂに流入する原料ＭＡの量とを可及的に同じ量とすることができる。

【0071】

また、前述したように、第１管体である排出パイプ１３２Ａおよび第２管体である排出パイプ１３２Ｂは、羽根１９６の回転方向に沿って、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの順で並んで配置されている。これにより、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂに対して貯留部１３０Ａ内の原料ＭＡを可及的に均等に排出しやすくすることができる。さらに、装置全体の小型化を図ることができる。

【0072】

また、図６に示すように、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂは、それぞれ、側壁１８０の周方向と交わる向きで配置されている。換言すれば、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂは、第１軸Ｏ１および第２軸Ｏ２が回転軸Ｏとは交わらないよう配置される。また、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂは、第１軸Ｏ１および第２軸Ｏ２の間に回転軸Ｏが位置するよう設置されている。このような構成により、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂに対して貯留部１３０Ａ内の原料ＭＡを可及的に均等に排出しやすくすることができる。

【0073】

また、本実施形態では、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂは、第１軸Ｏ１および第２軸Ｏ２が、側壁１８０を上から見たときの接線方向と交わる向きで配置されている。このような構成によれば、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂでは、内周部のうち、羽根１９６の回転方向の前方、すなわち、上側から見たとき右側の部分に原料ＭＡが当たりやすくなる。そして、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂが回転することにより、効率よく原料ＭＡを排出することができる。

【0074】

ここで、羽根１９６の回転方向に沿って、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの順で並んで配置されている構成であると、回転方向の上流側に位置する排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量が、回転方向の下流側に位置する排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量よりも多くなる傾向を示す。排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量との差異が大きすぎると、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂからの原料ＭＡの排出量にムラが生じ、定量性が損なわれるおそれがある。そこで、以下のような構成とすることにより、この流入量の差異を減少させて、さらに高い定量性を確保することができる。

【0075】

図６に示すように、側壁１８０の内周部には、第１調整部材として遮蔽板３１が設けられている。遮蔽板３１は、第１軸Ｏ１方向から見たとき、第１連通口１８９Ａの一部と重なるよう配置されている。このため、遮蔽板３１は、第１連通口１８９Ａの開度を減少させて、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量を減少させることができる。よって、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量との差異を減少させて、さらに高い定量性を実現することができる。

【0076】

また、遮蔽板３１の大きさを調整することにより、第１軸Ｏ１方向から見たとき、遮蔽板３１と、第１連通口１８９Ａとが重なる量を調整することができる。

【0077】

また、遮蔽板３１は、主面、すなわち、原料ＭＡと当接する面の法線が、第１軸Ｏ１に沿う向きで配置されている。換言すれば、遮蔽板３１は、主面が、側壁１８０を上から見たときの接線方向と交わる向きで配置されている。これにより、効率よく排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量を減少させることができる。

【0078】

このように、原料供給装置１は、第１管体である排出パイプ１３２Ａの収容空間Ｓ１と連通している第１連通口１８９Ａへの原料ＭＡの流入量を減少させる第１調整部材としての遮蔽板３１を備える。これにより、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量を減少させることができる。よって、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量との差異を減少させて、さらに高い定量性を実現することができる。

【0079】

また、図６に示すように、側壁１８０の内周部には、第２調整部材として捕捉板３２が設けられている。捕捉板３２は、第２連通口１８９Ｂよりも、羽根１９６の回転方向の下流側に位置している。また、捕捉板３２は、第１軸Ｏ１方向から見たとき、第２連通口１８９Ｂとは重ならないよう配置されている。また、捕捉板３２は、その主面が、側壁１８０を上から見たときの接線方向と交わるよう配置されている。

【0080】

この捕捉板３２は、羽根１９６によって移動して第２連通口１８９Ｂに流入することなく通過していく原料ＭＡの一部を捕捉し、第２連通口１８９Ｂに案内する機能を有する。これにより、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量を増大させることができる。よって、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量との差異を減少させて、さらに高い定量性を実現することができる。

【0081】

このように、原料供給装置１は、第２管体である排出パイプ１３２Ｂの収容空間Ｓ１と連通している第２連通口１８９Ｂへの原料ＭＡの流入量を増大させる第２調整部材としての捕捉板３２を備える。これにより、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量を増大させることができる。よって、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量との差異を減少させて、さらに高い定量性を実現することができる。

【0082】

なお、第１調整部材および第２調整部材としては、図示のような板状のものに限定されず、例えば、メッシュ状や、棒状の部材であってもよい。

【0083】

＜第２実施形態＞
図７は、本発明の原料供給装置の第２実施形態を模式的に示した横断面図である。

【0084】

以下、この図を参照して本発明の原料供給装置の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0085】

図７に示すように、本実施形態の原料供給装置１は、側壁１８０の内周部には、内側に向かって突出して設けられた整流部３３を有する。整流部３３は、案内面３３１を有する部材である。この整流部３３は、側壁１８０の内周部のうち、連通口１８９Ａよりも、羽根１９６の回転方向の上流側に設けられている。

【0086】

また、案内面３３１は、側壁１８０の内周面の接線に対して傾斜して設けられており、貯留部１３０Ａ内にて攪拌されている原料ＭＡの移動方向を、連通口１８９Ａに向かう方向から反らす機能を有する。これにより、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量を減少させることができる。よって、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量との差異を減少させて、さらに高い定量性を実現することができる。

【0087】

＜第３実施形態＞
図８は、本発明の原料供給装置の第３実施形態を模式的に示した横断面図である。

【0088】

以下、この図を参照して本発明の原料供給装置の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0089】

図８に示すように、本実施形態の原料供給装置１では、排出パイプ１３２Ａの内径Ｄ１は、排出パイプ１３２Ｂの内径Ｄ２よりも小さい。すなわち、連通口１８９Ａの開口径は、連通口１８９Ｂの開口径よりも小さい。このような構成によれば、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量を減少させることができる。よって、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量との差異を減少させて、さらに高い定量性を実現することができる。

【0090】

このように、第１管体である排出パイプ１３２Ａの収容空間Ｓ１と連通している第１連通口である連通口１８９Ａは、第２管体である排出パイプ１３２Ｂの収容空間Ｓ１と連通している第２連通口である連通口１８９Ｂよりも小さい。これにより、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量を減少させることができる。よって、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量との差異を減少させて、さらに高い定量性を実現することができる。

【0091】

＜第４実施形態＞
図９は、本発明の原料供給装置の第４実施形態を模式的に示した横断面図である。

【0092】

以下、この図を参照して本発明の原料供給装置の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0093】

本実施形態では、制御部である制御装置１１０は、羽根１９６が、上側から見たとき、図６に示すような反時計回りに回転する第１状態と、図９に示すような時計回りに回転する第２状態とが切り替わるよう駆動機構１７４の作動を制御する。この切替は、所定時間ごとに切り替える構成であってもよく、計量部１３４Ａおよび計量部１３４Ｂの検出結果に基づいて切り替える構成であってもよい。

【0094】

第１状態では、回転方向の上流側に位置する排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量の方が排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量よりも多くなる。また、第２状態では、回転方向の上流側に位置する排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量の方が排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量よりも多くなる。このような第１状態および第２状態を交互に切り替えることにより、トータルで見たとき、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量とを可及的に均等にすることができる。その結果、さらに高い定量性を実現することができる。

【0095】

また、本実施形態では、制御部である制御装置１１０は、所定時間ごとに羽根１９６の回転方向を切り替えるよう攪拌部１３０Ｂの作動を制御する。これにより、トータルで見たとき、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量と、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量とを可及的に均等にすることができる。その結果、さらに高い定量性を実現することができる。

【0096】

＜第５実施形態＞
図１０は、本発明の原料供給装置の第５実施形態を模式的に示した横断面図である。

【0097】

以下、この図を参照して本発明の原料供給装置の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0098】

本実施形態では、制御部である制御装置１１０は、図１０に示すように、排出パイプ１３２Ａの回転速度Ｖ１と、排出パイプ１３２Ｂの回転速度Ｖ２とを異ならせるよう、搬送モーター１５０Ａおよび搬送モーター１５０Ｂの駆動を制御する。具体的には、制御装置１１０は、排出パイプ１３２Ａの回転速度Ｖ１が排出パイプ１３２Ｂの回転速度Ｖ２よりも遅くなるよう搬送モーター１５０Ａおよび搬送モーター１５０Ｂの駆動を制御する。これにより、排出パイプ１３２Ａでの原料ＭＡの単位時間当たりの搬送量、すなわち、単位時間当たりの排出量を、排出パイプ１３２Ｂでの原料ＭＡの単位時間当たりの排出量よりも少なくすることができる。よって、排出パイプ１３２Ａでの原料ＭＡの単位時間当たりの排出量と、排出パイプ１３２Ｂでの原料ＭＡの単位時間当たりの排出量とを可及的に均等にすることができる。その結果、さらに高い定量性を実現することができる。

【0099】

このように、原料供給装置１は、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂのそれぞれを回転駆動する回転駆動部である搬送モーター１５０Ａおよび搬送モーター１５０Ｂと、搬送モーター１５０Ａおよび搬送モーター１５０Ｂの作動を制御する制御部である制御装置１１０と、を備える。これにより、上記で述べた回転速度の調整を行うことができる。

【0100】

また、制御部である制御装置１１０は、第１管体である排出パイプ１３２Ａよりも第２管体である排出パイプ１３２Ｂの回転速度が速くなるよう搬送モーター１５０Ａおよび搬送モーター１５０Ｂの作動を制御する。これにより、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量および排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量が異なっていたとしても、搬送速度の調整で、その差異を相殺することができる。その結果、さらに高い定量性を実現することができる。

【0101】

＜第６実施形態＞
図１１は、本発明の原料供給装置の第６実施形態を模式的に示した横断面図である。図１２～図１４は、本発明の原料供給装置の第６実施形態が備える第１管体および第２管体が回転して原料を搬送している状態を説明するための横断面図である。

【0102】

以下、この図を参照して本発明の原料供給装置の第６実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

【0103】

図１１に示すように、本実施形態では、１つの搬送モーター１５０によって、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの双方を駆動する。すなわち、本実施形態では、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂで、１つの搬送モーター１５０を共有する。搬送モーター１５０は、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの間に設けられている。このような構成により、搬送モーターの数を減らすことができ、装置構成の簡略化を図ることができる。

【0104】

また、このような構成によれば、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの回転方向が同じ方向となり、以下のような利点を得ることができる。

【0105】

まず、図１２に示すように、排出パイプ１３２Ａでは、原料ＭＡが、右側に偏在した位置、すなわち、羽根１９６の回転方向の下流側に偏在した位置に流入する。これは、図６に示すように、連通口１８９Ａにおける側壁１８０を上から見たときの接線方向に沿って原料ＭＡが流入してくるからである。また、排出パイプ１３２Ｂでは、原料ＭＡが、下側に偏在した位置に流入する。これは、図６に示すように、連通口１８９Ａにおける側壁１８０を上から見たときの接線方向に沿って原料ＭＡが流入してくるからである。この時点では、排出パイプ１３２Ａへの原料ＭＡの流入量は、排出パイプ１３２Ｂへの原料ＭＡの流入量よりも多い。

【0106】

そして、図１３に示すように、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂが同方向に回転すると、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂでは、原料ＭＡが、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの回転方向に沿って移動する。このとき、排出パイプ１３２Ｂでは、下方、すなわち、原料ＭＡが流入してくる位置にスペースが形成される。このため、このスペースを埋めるように原料ＭＡが排出パイプ１３２Ｂに流入してくる。その結果、図１４に示すように、排出パイプ１３２Ａ内の原料ＭＡの量と、排出パイプ１３２Ａ内の原料ＭＡの量とが、ほぼ同等になる。

【0107】

このように、本実施形態では、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂの回転方向を同じ方向とすることにより、排出パイプ１３２Ａ内の原料ＭＡの排出量と、排出パイプ１３２Ａ内の原料ＭＡの排出量との差異を少なくすることができる。その結果、簡単な構成で高い定量性を実現することができる。

【0108】

また、本発明の原料供給装置は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成を組み合わせたものであってもよい。

【0109】

なお、図１５～図１７に示すように、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂが、羽根１９６の回転方向に沿って並んで配置されていない構成であってもよい。図１５では、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂが、回転軸Ｏを通過する直線上に位置するよう配置されている。図１６および図１７では、排出パイプ１３２Ａおよび排出パイプ１３２Ｂが側壁１８０の接線方向に沿って配置されている。

【符号の説明】

【0110】

１…原料供給装置、８…管、９…ホッパー、１０…供給部、１２…粗砕部、１３…定量供給装置、１３Ａ…第１排出部、１３Ｂ…第２排出部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２２…固定子、２４…ローター、３１…遮蔽板、３２…捕捉板、３３…整流部、４０…選別部、４１…ドラム部、４３…ハウジング部、４５…第１ウェブ形成部、４６…メッシュベルト、４８…吸引部、４９…回転体、５０…混合部、５２…添加物供給部、５４…管、５６…混合ブロアー、６０…分散部、６１…ドラム部、６３…ハウジング、７０…第２ウェブ形成部、７２…メッシュベルト、７６…吸引部、７７…加湿器、７８…加湿器、７９…ウェブ搬送部、８０…加工部、８２…加圧部、８４…加熱部、９０…切断部、９６…ストック部、１００…シート製造装置、１１０…制御装置、１２２…支持部材、１２４…爪部、１３０…攪拌装置、１３０Ａ…貯留部、１３０Ｂ…攪拌部、１３２Ａ…排出パイプ、１３２Ｂ…排出パイプ、１３４…計量部、１３４Ａ…計量部、１３４Ｂ…計量部、１３５…支持部材、１３６…載置台、１３８…支持台、１４０…螺条、１４２…従動ギア、１５０…搬送モーター、１５０Ａ…搬送モーター、１５０Ｂ…搬送モーター、１５２…駆動ギア、１６０…受け部、１６２…閉塞部材、１６４…ロードセル、１６６…上面開口部、１６８…下面開口部、１６９…固定部、１７０…ケース、１７２…回転体、１７４…駆動機構、１８０…側壁、１８２…底面、１８３…底面孔、１８４…投入口、１８６…排出部材、１８８…傾斜面、１８９Ａ…第１連通口、１８９Ｂ…第２連通口、１９０…回転部、１９１…中心孔、１９２…シーリング部材、１９４…接続部材、１９５…挿通部、１９６…羽根、１９８…突起部材、２００…フランジ、２０４…突出片、２１０…攪拌モーター、２１４…収容部材、２１６…駆動軸、２１８…凹部、２２０…軸受、２２２…連結部材、２２４…固定部材、２３０…張り出し部、３３１…案内面、ＡＤ…添加材料、Ｄ１…内径、Ｄ２…内径、Ｆ…搬送方向、ＭＡ…原料、ＭＢ…解繊物、ＭＣ…材料、ＭＸ…混合物、Ｏ…回転軸、Ｏ１…第１軸、Ｏ２…第２軸、Ｓ…シート、Ｓ１…収容空間、ＳＳ１…加圧後シート、ＳＳ２…加熱後シート、Ｖ１…回転速度、Ｖ２…回転速度、Ｗ１…第１ウェブ、Ｗ２…第２ウェブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】