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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-08-05
(45)【発行日】2024-08-14
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20240806BHJP
G03G 15/20 20060101ALI20240806BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 510
G03G21/00 386
G03G15/20 510
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2021050814
(22)【出願日】2021-03-24
(65)【公開番号】P2022148934
(43)【公開日】2022-10-06
【審査請求日】2023-11-09
(73)【特許権者】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100174104
【弁理士】
【氏名又は名称】奥田 康一
(72)【発明者】
【氏名】小林 隆
(72)【発明者】
【氏名】中尾 健人
【審査官】藤井 達也
(56)【参考文献】
【文献】特開２０２０－１２２８２０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－３２６７７９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－３３２６１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－６１７０７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－１０６１２６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １３／００
Ｇ０３Ｇ １３／０１
Ｇ０３Ｇ １３／０２
Ｇ０３Ｇ １３／０８
Ｇ０３Ｇ １３／０９５
Ｇ０３Ｇ １３／１４ －１３／１６
Ｇ０３Ｇ １３／２０
Ｇ０３Ｇ １３／３４
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｇ０３Ｇ １５／０１
Ｇ０３Ｇ １５／０２
Ｇ０３Ｇ １５／０８
Ｇ０３Ｇ １５／０９５
Ｇ０３Ｇ １５／１４ －１５／１６
Ｇ０３Ｇ １５／２０
Ｇ０３Ｇ １５／３６
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｇ０３Ｇ ２１／０２
Ｇ０３Ｇ ２１／１４
Ｇ０３Ｇ ２１／１６ －２１／１８
Ｇ０３Ｇ ２１／２０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
本体部と、前記本体部に対して着脱可能な着脱部と、
前記着脱部に設けられた着脱部側端子と、
前記着脱部側端子の第１の箇所に接触する、前記本体部に設けられた本体部側第１の端子と、
前記着脱部側端子の第２の箇所に接触する、前記本体部に設けられた本体部側第２の端子と、
前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子のうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知する導通不良検知部と、
前記導通不良検知部が、前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子のうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に、所定の報知を行う報知部と
を備える画像形成装置。
【請求項2】
前記報知部は、前記導通不良検知部が、前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子のうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に、前記着脱部と前記本体部との間で通信しにくくなっている旨を示す報知を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記導通不良検知部は、前記本体部が前記着脱部から情報を読み出す際に、前記着脱部側端子と、前記本体部側第１の端子及び前記本体部側第２の端子のうちの一方とを介して、前記着脱部と前記本体部との間で通信を行い、当該通信が失敗すると、つづけて、前記着脱部側端子と、前記本体部側第１の端子及び前記本体部側第２の端子の両方とを介して、前記着脱部と前記本体部との間で通信を行い、当該通信が成功した場合に、前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子のうちの一方の端子間で導通不良が発生していると判定する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記導通不良検知部は、前記着脱部側端子と、前記本体部側第１の端子及び前記本体部側第２の端子のうちの一方とを介して、前記着脱部と前記本体部との間で通信を行い、当該通信が失敗すると、つづけて、前記着脱部側端子と、前記本体部側第１の端子及び前記本体部側第２の端子の両方とを介して、前記着脱部と前記本体部との間で通信を行い、当該通信が失敗した場合に、前記着脱部と前記本体部との間で通信エラーが発生していると判定し、
前記報知部は、
前記導通不良検知部が、前記着脱部と前記本体部との間で前記通信エラーが発生したことを検知した場合に、前記着脱部と前記本体部との間で通信できなくなっている旨を示す報知を行う
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記導通不良検知部は、前記着脱部側端子と、前記本体部側第１の端子及び前記本体部側第２の端子のうちの一方とを介して、前記着脱部と前記本体部との間で通信を行い、当該通信が成功すると、つづけて、前記着脱部側端子と、前記本体部側第１の端子及び前記本体部側第２の端子のうちの他方を介して、前記着脱部と前記本体部との間で通信を行う
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記導通不良検知部は、前記本体部が前記着脱部に情報を書き込む際には、前記着脱部側端子と、前記本体部側第１の端子及び前記本体部側第２の端子の両方とを介して、前記着脱部と前記本体部との間で通信を行う
ことを特徴とする請求項３～５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記本体部側第１の端子は、第１の信号線と接続され、前記本体部側第２の端子は、第２の信号線と接続され、
前記第１の信号線には、途中に第１の抵抗が挿入され、
前記第２の信号線には、途中に第２の抵抗が挿入され、
前記導通不良検知部は、
前記第１の信号線の前記本体部側第１の端子と前記第１の抵抗との間の電位と、前記第２の信号線の前記本体部側第２の端子と前記第２の抵抗との間の電位との電位差を検出し、当該電位差に基づいて、前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子のうちの一方の端子間で導通不良が発生しているか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、プリンタや複合機などの画像形成装置は、着脱可能なユニットとして定着器やトナーカートリッジを有している。このようなユニットには、情報を記憶保持する記憶部が設けられていて、画像形成装置は、ユニットの記憶部に対し、各種情報を読み書きするようになっていた（例えば特許文献１参照）。
【0003】
このような画像形成装置では、例えば、本体部にユニットが装着されると、ユニットに設けられたユニット側端子と、本体部に設けられた本体部側端子とが接触して導通することにより、本体部とユニットとの間で通信できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１４－１０６４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、従来の画像形成装置では、ユニットの着脱を繰り返すことによる本体部側及びユニット側の端子の摩耗や、飛散トナーによる端子の汚れなどが原因となって、端子間の導通不良（つまり接点不良）が発生し、本体部とユニットとの間で通信できなくなる場合がある。
【0006】
従来の画像形成装置は、このように本体部とユニットとの間で通信できなくなると、印刷動作などを停止してエラーを表示し、メンテナンスを行うよう促すようになっていた。この為、例えば、画像形成装置を利用していたユーザは、エラーの表示後、メンテナンスが終了するまで待たなければならず、利便性が高いとは言えなかった。
【0007】
本発明は以上の点を考慮したものであり、従来と比較して利便性を向上させた画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の画像形成装置は、本体部と、前記本体部に対して着脱可能な着脱部と、前記着脱部に設けられた着脱部側端子と、前記着脱部側端子の第１の箇所に接触する、前記本体部に設けられた本体部側第１の端子と、前記着脱部側端子の第２の箇所に接触する、前記本体部に設けられた本体部側第２の端子と、前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子のうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知する導通不良検知部と、前記導通不良検知部が、前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子のうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に、所定の報知を行う報知部とを備える。
【0009】
これにより、前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子のうちの一方の端子間で導通不良が発生した時点（すなわち前記着脱部側端子と前記本体部側第１の端子、及び前記着脱部側端子と前記本体部側第２の端子の両方の端子間で導通不良が発生して、本体部が着脱部にアクセスできなくなる前の時点）で、導通不良により本体部と着脱部とが通信しにくくなっていることを報知できるので、例えば、ユーザが画像形成装置を利用していないときに前もってメンテナンスを実施することができ、ユーザの待ち時間を減らすことができる。
【発明の効果】
【0010】
本発明は、従来と比較して利便性を向上させた画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】第１の実施の形態による画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図2】第１の実施の形態による画像形成部の構成を示す側断面図である。
【図3】第１の実施の形態による定着器と本体部側接続部の外観構成を示す斜視図である。
【図4】第１の実施の形態による制御部の構成を示す図である。
【図5】第１の実施の形態による制御部の動作全体を示すフローチャートである。
【図6】第１の実施の形態によるリード動作を示すフローチャートである。
【図7】第１の実施の形態による表示部に表示されるパターンを示す図である。
【図8】第１の実施の形態によるライト動作を示すフローチャートである。
【図9】第２の実施の形態による制御部の構成を示す図である。
【図10】第２の実施の形態による制御信号線を流れる信号の波形を示す図である。
【図11】第２の実施の形態による導通不良検知部で扱う情報の真理値表である。
【図12】第２の実施の形態による表示部に表示されるパターンを示す図である。
【図13】他の実施の形態による表示部に表示されるパターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。
【0013】
［１．第１の実施の形態］
［１－１．画像形成装置の構成］
図１に第１の実施の形態による画像形成装置１の機能構成を示す。画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタであり、本体部２に、制御部１０と、画像形成部１１と、装置記憶部１２と、表示部１３と、通信部１４とが設けられている。
［１－１．画像形成装置の構成］
図１に第１の実施の形態による画像形成装置１の機能構成を示す。画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタであり、本体部２に、制御部１０と、画像形成部１１と、装置記憶部１２と、表示部１３と、通信部１４とが設けられている。
【0014】
制御部１０は、画像形成装置１全体を制御する部分である。具体的には、制御部１０は、通信部１４を介して、ホストコンピュータなどの上位装置から受信した印刷データを解析してラスタデータを生成し、当該ラスタデータを用いて印刷するように画像形成部１１に指示を出す。
【0015】
画像形成部１１は、用紙などの印刷媒体に画像を形成（つまり印刷）する部分である。この画像形成部１１は、画像を印刷媒体に定着させる為の定着器２０を有している。またこの定着器２０は、定着記憶部２１を有している。定着記憶部２１には、情報として、定着装置番号Ｄ１と、印刷枚数Ｄ２と、異常フラグＤ３が記憶される。
【0016】
定着装置番号Ｄ１は、定着器２０ごとに異なるユニークな番号である。印刷枚数Ｄ２は、画像形成装置１で印刷した枚数である。異常フラグＤ３は、画像形成装置１に、ジャム（紙詰まり）などの、何らかの処置（メンテナンス）が必要なエラーが発生しているか否かを示すフラグである。尚、制御部１０は、定着記憶部２１に格納されている情報を読み出す際にパリティチェックを行うことで、読み出した情報に誤りがあるか否かを検出することができるようになっている。
【0017】
装置記憶部１２にも、定着記憶部２１と同様、定着装置番号Ｄ４と、印刷枚数Ｄ５と、異常フラグＤ６が記憶される。
【0018】
表示部１３は、画像形成装置１に関する各種情報を表示する。例えば、画像形成装置１にエラーが発生した場合には、エラーの内容と解消方法などを表示する。通信部１４は、外部のホストコンピュータとＬＡＮなどのネットワークを介して通信する。画像形成装置１の機能構成は、以上のようになっている。
【0019】
つづけて、図２を用いて、画像形成部１１の構成について説明する。画像形成部１１は電子写真方式であり、４つのイメージドラムユニットＩｄと、イメージドラムユニットＩｄごとに設けられたＬＥＤヘッド３０及び転写器３１と、定着器２０とを有している。
【0020】
４つのイメージドラムユニットＩｄは、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に対応していて、それぞれ感光部３２と、帯電器３３と、現像器３４とを有している。
【0021】
感光部３２は、ドラム状の感光体である。帯電器３３は、感光部３２の表面を一様に帯電させる部分である。ＬＥＤヘッド３０は、複数の発光素子（ＬＥＤ）を主走査方向（感光部３２の回転軸方向）に配置したパーツであり、一様に帯電された感光部３２の表面を選択的に露光することにより、感光部３２の表面に静電潜像を形成する部分である。
【0022】
現像器３４は、感光部３２の表面に形成された静電潜像に、図示しないトナーカートリッジから供給されるトナーを付着させて現像することにより、感光部３２の表面にトナー像を形成する部分である。転写器３１は、感光部３２の表面に形成されたトナー像を印刷媒体Ｐに転写する部分である。
【0023】
定着器２０は、トナー像が転写された印刷媒体Ｐを加熱及び加圧することにより、当該印刷媒体Ｐにトナー像を定着させる部分であり、本体部２に着脱可能に設けられている。この定着器２０は、本体部２の図示しない上面カバーを開けるとこで外部に露出するようになっていて、露出した状態で上方に引っ張られることにより、本体部２から取り外すことができるようになっている。また定着器２０は、上面カバーを開けた状態で、本体部２の所定箇所に上方から挿入されることにより、本体部２に装着することができるようになっている。
【0024】
この定着器２０は、図３に示すように、箱型の筐体４０を有していて、当該筐体４０の底部に、メモリタグである定着記憶部２１が設けられている。定着記憶部２１は、底面に２つの定着器側端子４１、４２が設けられている。２つの定着器側端子４１、４２は、それぞれ定着記憶部２１の基板上に金属メッキを施すことで形成された四角形状の接点パターンである。
【0025】
一方で、画像形成装置１の本体部２側には、装着された定着器２０の定着記憶部２１と対向する箇所（つまり定着記憶部２１の下側となる箇所）に、本体部側接続部５０が設けられている。本体部側接続部５０は、上面に４つの本体部側端子５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂが設けられている。これら４つの本体部側端子５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂは、それぞれ本体部側接続部５０の上面から突出する板バネ状の接点である。
【0026】
図４に示すように、４つの本体部側端子５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂのうち、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂは、定着器２０が本体部２に装着された際に、定着器側端子４１と接触する。このとき、本体部側端子５１Ａは、定着器側端子４１の第１の箇所４１ｐ１に接触し、本体部側端子５１Ｂは、定着器側端子４１の第１の箇所４１ｐ１から離れた位置にある第２の箇所４１ｐ２に接触する。
【0027】
また４つの本体部側端子５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂのうち、本体部側端子５２Ａ、５２Ｂは、定着器２０が本体部２に装着された際に、定着器側端子４２と接触する。このとき、本体部側端子５２Ａは、定着器側端子４２の第１の箇所４２ｐ１に接触し、本体部側端子５２Ｂは、定着器側端子４２の第１の箇所４２ｐ１から離れた位置にある第２の箇所４２ｐ２に接触する。
【0028】
このように定着器２０が本体部２に装着されると、定着器側端子４１の第１の箇所４１ｐ１と第２の箇所４１ｐ２に、本体部側端子５１Ａと本体部側端子５１Ｂが接触し、定着器側端子４２の第１の箇所４２ｐ１と第２の箇所４２ｐ２に、本体部側端子５２Ａと本体部側端子５２Ｂが接触するようになっている。つまり、本体部側接続部５０は、定着器２０側の定着器側端子４１、４２のそれぞれに対して、２つの接点（本体部側端子５１Ａ、５１Ｂ、本体部側端子５２Ａ、５２Ｂ）で接触するようになっている。これにより、本体部２と定着器２０とが導通（電気的に接続）されるようになっている。
【0029】
図２に戻り、画像形成部１１は、上述した構成に加えて、印刷媒体Ｐを搬送する図示しない搬送ローラ類、当該搬送ローラ類を駆動させる図示しない機構部などを有している。
【0030】
画像形成部１１は、このような構成であり、制御部１０（図１）からの指示に従って、印刷媒体Ｐに画像を形成する（つまり印刷媒体Ｐに印刷する）ようになっている。具体的には、制御部１０は、上位装置から印刷データを受信すると、当該印刷データを解析してラスタデータを生成し、当該ラスタデータをＬＥＤヘッド３０に送信するとともに、画像形成部１１の機構部を動作させる。ＬＥＤヘッド３０は、ラスタデータにより指定される発光素子を点滅させることで感光部３２に静電潜像を形成する。現像器３４は、感光部３２に形成された静電潜像をトナーで現像することによりトナー像に変える。感光部３２に形成されたトナー像は、転写器３１によって印刷媒体Ｐに転写される。その後、この印刷媒体Ｐは、定着器２０へと搬送される。定着器２０は、この印刷媒体Ｐを加熱及び加圧することにより、印刷媒体Ｐにトナー像を定着させる。そして、この印刷媒体Ｐが、画像形成装置１の例えば上面カバーに設けられた図示しないスタッカに排出されるようになっている。
【0031】
次に、図４を用いて、制御部１０の構成について説明する。制御部１０は、マイコン６０と、タグＩＣ６１と、切替器６２とを有している。マイコン６０は、画像形成装置１全体を制御するハードウェアであり、定着記憶部２１に対する情報の読み書きも行う。このマイコン６０は、シリアルバスの一種であるＩ２Ｃインタフェースを介して制御信号線Ｓ１によりタグＩＣ６１と接続されている。またマイコン６０は、２本の切替信号線Ｓａ、Ｓｂにより切替器６２と接続されていて、切替器６２の動作を制御するようになっている。
【0032】
タグＩＣ６１は、制御信号線Ｓ１と、２本の制御信号線Ｓ２、Ｓ３との間で信号変換を行うＩＣである。タグＩＣ６１は、２本の制御信号線Ｓ２、Ｓ３により切替器６２と接続されている。尚、制御信号線Ｓ２、Ｓ３は、信号の伝達と電力の供給の両方を担う信号線である。
【0033】
切替器６２は、ＡポートとＢポートを２つずつ有していて、制御信号線Ｓ２を、一方のＡポート又は一方のＢポート、もしくは一方のＡポートと一方のＢポートの両方に接続する為の２つのスイッチＳｗ１、Ｓｗ２と、制御信号線Ｓ３を、他方のＡポート又は他方のＢポート、もしくは他方のＡポートと他方のＢポートの両方に接続する為の２つのスイッチＳｗ３、Ｓｗ４とを有している。尚、スイッチＳｗ１～Ｓｗ４は、例えば、ＮｃｈＦＥＴ＋ＰｃｈＦＥＴタイプのバススイッチである。
【0034】
この切替器６２は、一方（制御信号線Ｓ２側）のＡポートが、制御信号線Ｓ４により本体部側接続部５０の本体部側端子５１Ａと接続され、一方のＢポートが、制御信号線Ｓ５により本体部側端子５１Ｂと接続されている。また切替器６２は、他方（制御信号線Ｓ３側）のＡポートが、制御信号線Ｓ６により本体部側端子５２Ａと接続され、他方のＢポートが、制御信号線Ｓ７により本体部側端子５２Ｂと接続されている。
【0035】
この切替器６２は、切替信号線Ｓａ、Ｓｂを介してマイコン６０から送られてくる制御信号によって、４つのスイッチＳｗ１～Ｓｗ４のオンオフを切り替えることで、Ａポートのみをオン、Ｂポートのみをオン、ＡポートとＢポートの両方をオンすることができるようになっている。
【0036】
ここで、本体部２に定着器２０が装着されている状態で、切替器６２のＡポート側のスイッチＳｗ１、Ｓｗ３のみをオンすることによりＡポートのみをオンした場合、制御信号線Ｓ２と、制御信号線Ｓ４と、本体部側端子５１Ａと、定着器側端子４１とが導通するとともに、制御信号線Ｓ３と、制御信号線Ｓ６と、本体部側端子５２Ａと、定着器側端子４２とが導通することになる。よって、この場合、制御部１０（マイコン６０）は、本体部側端子５１Ａと定着器側端子４１、及び本体部側端子５２Ａと定着器側端子４２を介して、定着記憶部２１と通信（情報の読み書き）を行う。別の言い方をすると、制御部１０は、Ａポート側の接点（本体部側端子５１Ａ、５２Ａ）を利用して、定着記憶部２１と通信を行う。
【0037】
これに対して、切替器６２のＢポート側のスイッチＳｗ２、Ｓｗ４のみをオンすることによりＢポートのみをオンした場合、制御信号線Ｓ２と、制御信号線Ｓ５と、本体部側端子５１Ｂと、定着器側端子４１とが導通するとともに、制御信号線Ｓ３と、制御信号線Ｓ７と、本体部側端子５２Ｂと、定着器側端子４２とが導通することになる。よって、この場合、制御部１０（マイコン６０）は、本体部側端子５１Ｂと定着器側端子４１、及び本体部側端子５２Ｂと定着器側端子４２を介して、定着記憶部２１と通信を行う。別の言い方をすると、制御部１０は、Ｂポート側の接点（本体部側端子５１Ｂ、５２Ｂ）を利用して、定着記憶部２１と通信を行う。
【0038】
また一方で、切替器６２の全てのスイッチＳｗ１～Ｓｗ４をオンすることによりＡポートとＢポートの両方をオンした場合、制御部１０（マイコン６０）は、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂと定着器側端子４１、及び本体部側端子５２Ａ、５２Ｂと定着器側端子４２を介して、定着記憶部２１と通信を行う。別の言い方をすると、制御部１０は、Ａポート側の接点とＢポート側の接点の両方を利用して、定着記憶部２１と通信を行う。
【0039】
このように、制御部１０は、２つの本体部側端子５１Ａ、５１Ｂのどちらか一方（つまりＡポート側の接点とＢポート側の接点のどちらか一方）を介して定着記憶部２１と通信を行ったり、２つの本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの両方（つまりＡポート側の接点とＢポート側の接点の両方）を介して定着記憶部２１と通信を行ったりすることができるようになっている。同様に、制御部１０は、２つの本体部側端子５２Ａ、５２Ｂのどちらか一方（つまりＡポート側の接点とＢポート側の接点のどちらか一方）を介して定着記憶部２１と通信を行ったり、２つの本体部側端子５２Ａ、５２Ｂの両方（つまりＡポート側の接点とＢポート側の接点の両方）を介して定着記憶部２１と通信を行ったりすることができるようになっている。
【0040】
尚、当然のことながら、Ａポート側の接点とＢポート側の接点のどちらか一方を介して定着記憶部２１と通信を行う場合よりも、Ａポート側の接点とＢポート側の接点の両方を介して定着記憶部２１と通信を行う場合の方が、安定して通信を行うことができる。制御部１０の構成は、以上のようになっている。
【0041】
［１－２．画像形成装置の制御部の動作］
次に、画像形成装置１の制御部１０の動作（具体的には制御部１０のマイコン６０の動作）について、図５、図６、図８に示すフローチャートを用いて説明する。尚、図５は、制御部１０の動作全体を示すフローチャートであり、図６は、制御部１０の動作のうちの定着記憶部２１から情報を読み出すときのリード動作を示すフローチャートであり、図８は、制御部１０の動作のうちの定着記憶部２１に情報を書き込むときのライト動作を示すフローチャートである。
次に、画像形成装置１の制御部１０の動作（具体的には制御部１０のマイコン６０の動作）について、図５、図６、図８に示すフローチャートを用いて説明する。尚、図５は、制御部１０の動作全体を示すフローチャートであり、図６は、制御部１０の動作のうちの定着記憶部２１から情報を読み出すときのリード動作を示すフローチャートであり、図８は、制御部１０の動作のうちの定着記憶部２１に情報を書き込むときのライト動作を示すフローチャートである。
【0042】
まず図５に示すフローチャートを用いて、制御部１０の動作全体について説明する。ユーザにより画像形成装置１の電源がオンされると、ステップＳＰ１において、制御部１０は、定着記憶部２１に記憶されている定着装置番号Ｄ１、印刷枚数Ｄ２、異常フラグＤ３を読み出して（リードして）、これらを定着装置番号Ｄ４、印刷枚数Ｄ５、異常フラグＤ６として装置記憶部１２に格納する。
【0043】
つづくステップＳＰ２において、制御部１０は、定着記憶部２１からのリード時に定着器エラー（詳しくは後述する）が発生しているか否かを判定する。ここで、定着器エラーが発生していない場合（つまり定着記憶部２１から情報をリードできている場合）、制御部１０は、ステップＳＰ２で否定結果を得て、ステップＳＰ３に移る。ステップＳＰ３において、制御部１０は、定着記憶部２１から読み出した異常フラグＤ３のフラグが立っているか否かを判定する。
【0044】
ここで、異常フラグＤ３が立っている場合、このことは、画像形成装置１にメンテナンスが必要なエラーが発生していることを意味する。この場合、制御部１０は、ステップＳＰ３で肯定結果を得て、ステップＳＰ４に移る。
【0045】
ステップＳＰ４において、制御部１０は、発生しているエラーの内容と解消方法などを表示部１３に表示して、ステップＳＰ５に移る。また上述のステップＳＰ２で肯定結果を得た場合（つまり定着器エラーが発生している場合）も、ステップＳＰ５に移る。
【0046】
ステップＳＰ５において、制御部１０は、本体部２のカバー（例えば上面カバー）のオープン／クローズ（開閉）を待ち、オープン／クローズされたことを検知すると、ステップＳＰ１に戻る。尚、画像形成装置１では、メンテナンス時に、本体部２のカバーをオープン／クローズするようになっている。つまり、本体部２のカバーのオープン／クローズを待つということは、メンテナンスの完了を待つことである。
【0047】
一方で、異常フラグＤ３が立っていない場合、制御部１０は、ステップＳＰ３で否定結果を得て、ステップＳＰ６に移る。ステップＳＰ６において、制御部１０は、定着記憶部２１から読み出した印刷枚数Ｄ２が画像形成装置１の寿命として設定されている所定枚数（以下、寿命印刷枚数と呼ぶ）に近づいているか否かを判定する。具体的には、寿命印刷枚数と印刷枚数Ｄ２との差が例えば５０枚以下となった場合に、制御部１０は、印刷枚数Ｄ２が寿命印刷枚数に近づいていると判定する。
【0048】
ここで、印刷枚数Ｄ２が寿命印刷枚数に近づいていると判定した場合、制御部１０は、ステップＳＰ６で肯定結果を得て、ステップＳＰ７に移り、画像形成装置１の寿命が近づいている旨を示す寿命ワーニングを表示部１３に表示して、ステップＳＰ８に移る。
【0049】
一方で、印刷枚数Ｄ２が寿命印刷枚数に近づいていないと判定した場合、制御部１０は、ステップＳＰ６で否定結果を得て、ステップＳＰ８に移る。
【0050】
ステップＳＰ８において、制御部１０は、画像形成部１１の機構部などのメカの初期動作を行うとともに、定着器２０のヒータをＯＮして定着器２０の温度を待機温度まで上昇させる。つづくステップＳＰ９において、制御部１０は、上位装置から印刷データが送信されてくるのを待ち受ける。印刷データを受信すると、制御部１０は、つづくステップＳＰ１０において、ラスタライズを行って、画像形成部１１に印刷の指示を出す。この指示に従って、画像形成部１１は、印刷媒体Ｐに画像形成する（つまり印刷媒体Ｐに印刷する）。
【0051】
画像形成部１１による印刷が終了すると、つづくステップＳＰ１１において、制御部１０は、印刷枚数を計算する。具体的には、制御部１０は、装置記憶部１２に格納されている印刷枚数Ｄ５に、今回印刷した枚数を加算することで、現在の印刷枚数を得、これを新たな印刷枚数Ｄ５として装置記憶部１２に格納する。
【0052】
つづくステップＳＰ１２において、制御部１０は、ステップＳＰ１１で装置記憶部１２に格納した印刷枚数Ｄ５を、印刷枚数Ｄ２として、定着記憶部２１に書き込む（ライトする）。制御部１０の動作全体は、以上のようになっている。
【0053】
次に、上述したステップＳＰ１の動作、つまり、定着記憶部２１から情報を読み出すときのリード動作について、図６に示すフローチャートを用いてより詳しく説明する。
【0054】
制御部１０は、リード動作を開始すると、ステップＳＰ２０において、切替器６２のＡポートをオン、Ｂポートをオフする。この場合、Ａポート側の本体部側端子５１Ａと定着器側端子４１とが導通されるとともに、Ａポート側の本体部側端子５２Ａと定着器側端子４２とが導通されることになる。
【0055】
つづくステップＳＰ２１において、制御部１０は、定着記憶部２１に対して初期リードを行う。具体的には、制御部１０は、定着記憶部２１から所定の情報（ここでは定着装置番号Ｄ１とする）を読み出す（初期リード）。尚、定着装置番号Ｄ１の代わりに、定着記憶部２１に格納されている定着記憶部２１のデバイスＩＤ（図示せず）などを読み出すようにしてもよい。
【0056】
つづくステップＳＰ２２において、制御部１０は、読み出した情報のパリティチェックを行うことにより、定着記憶部２１との通信が成功したか否か（つまり読み出した情報に誤りがないか否か）を判定する。
【0057】
ここで、読み出した情報（つまり定着装置番号Ｄ１）に誤りがなく通信が成功した場合、制御部１０は、ステップＳＰ２２で肯定結果を得て、ステップＳＰ２３に移る。一方で、読み出した情報に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ステップＳＰ２２で否定結果を得て、ステップＳＰ３２に移る。尚、ここで通信が失敗する理由としては、Ａポート側の本体部側端子５１Ａと定着器側端子４１との間の導通不良、もしくはＡポート側の本体部側端子５２Ａと定着器側端子４２の間の導通不良が考えられる。
【0058】
通信が成功した場合に移るステップＳＰ２３において、制御部１０は、ステップＳＰ２０のときとは反対に、切替器６２のＡポートをオフ、Ｂポートをオンする。この場合、Ｂポート側の本体部側端子５１Ｂと定着器側端子４１とが導通されるとともに、Ｂポート側の本体部側端子５２Ｂと定着器側端子４２とが導通されることになる。
【0059】
つづくステップＳＰ２４において、制御部１０は、定着記憶部２１から定着装置番号Ｄ１を読み出す（定着装置番号リード）。つづくステップＳＰ２５において、制御部１０は、読み出した定着装置番号Ｄ１のパリティチェックを行うことにより、定着記憶部２１との通信が成功したか否か（つまり読み出した定着装置番号Ｄ１に誤りがないか否か）を判定する。
【0060】
ここで、読み出した定着装置番号Ｄ１に誤りがなく通信が成功した場合、制御部１０は、ステップＳＰ２５で肯定結果を得て、ステップＳＰ２６に移る。一方で、読み出した定着装置番号Ｄ１に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ステップＳＰ２５で否定結果を得て、ステップＳＰ３６に移る。尚、ここで通信が失敗する理由としては、Ｂポート側の本体部側端子５１Ｂと定着器側端子４１との間の導通不良、もしくはＢポート側の本体部側端子５２Ｂと定着器側端子４２の間の導通不良が考えられる。
【0061】
通信が成功した場合に移るステップＳＰ２６において、制御部１０は、ステップＳＰ２３のときとは反対に、切替器６２のＡポートをオン、Ｂポートをオフする。この場合、Ａポート側の本体部側端子５１Ａと定着器側端子４１とが導通されるとともに、Ａポート側の本体部側端子５２Ａと定着器側端子４２とが導通されることになる。
【0062】
つづくステップＳＰ２７において、制御部１０は、定着記憶部２１から印刷枚数Ｄ２を読み出す（印刷枚数リード）。つづくステップＳＰ２８において、制御部１０は、読み出した印刷枚数Ｄ２のパリティチェックを行うことにより、定着記憶部２１との通信が成功したか否か（つまり読み出した印刷枚数Ｄ２に誤りがないか否か）を判定する。
【0063】
ここで、読み出した印刷枚数Ｄ２に誤りがなく通信が成功した場合、制御部１０は、ステップＳＰ２８で肯定結果を得て、ステップＳＰ２９に移る。一方で、読み出した印刷枚数Ｄ２に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ステップＳＰ２８で否定結果を得て、ステップＳＰ４０に移る。尚、ここで通信が失敗する理由としては、Ａポート側の本体部側端子５１Ａと定着器側端子４１との間の導通不良、もしくはＡポート側の本体部側端子５２Ａと定着器側端子４２の間の導通不良が考えられる。
【0064】
通信が成功した場合に移るステップＳＰ２９において、制御部１０は、ステップＳＰ２６のときとは反対に、切替器６２のＡポートをオフ、Ｂポートをオンする。この場合、Ｂポート側の本体部側端子５１Ｂと定着器側端子４１とが導通されるとともに、Ｂポート側の本体部側端子５２Ｂと定着器側端子４２とが導通されることになる。
【0065】
つづくステップＳＰ３０において、制御部１０は、定着記憶部２１から異常フラグＤ３を読み出す（異常フラグリード）。つづくステップＳＰ３１において、制御部１０は、読み出した異常フラグＤ３のパリティチェックを行うことにより、定着記憶部２１との通信が成功したか否か（つまり読み出した異常フラグＤ３に誤りがないか否か）を判定する。
【0066】
ここで、読み出した異常フラグＤ３に誤りがなく通信が成功した場合、制御部１０は、ステップＳＰ３１で肯定結果を得る。この時点で、制御部１０は、定着装置番号Ｄ１、印刷枚数Ｄ２、異常フラグＤ３の全てを正常に読み出せたことになり、一連のリード動作を終了する。一方で、読み出した異常フラグＤ３に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ステップＳＰ３１で否定結果を得て、ステップＳＰ４４に移る。尚、ここで通信が失敗する理由としては、Ｂポート側の本体部側端子５１Ｂと定着器側端子４１との間の導通不良、もしくはＢポート側の本体部側端子５２Ｂと定着器側端子４２の間の導通不良が考えられる。
【0067】
また一方で、上述のステップＳＰ２２で否定結果を得た場合（つまり読み出した情報に誤りがあり通信が失敗した場合）に移るステップＳＰ３２において、制御部１０は、ステップＳＰ２０のときとは異なり、切替器６２のＡポートとＢポートの両方をオンする。この場合、Ａポート側の本体部側端子５１Ａ及びＢポート側の本体部側端子５１Ｂと定着器側端子４１とが導通されるとともに、Ａポート側の本体部側端子５２Ａ及びＢポート側の本体部側端子５２Ｂと定着器側端子４２とが導通されることになる。
【0068】
つづくステップＳＰ３３において、制御部１０は、再度、初期リード（定着記憶部２１から所定の情報を読み出す）を行う。つまり制御部１０は、Ａポート側の接点（本体部側端子５１Ａ、５２Ａ）を介して定着記憶部２１と通信を行った結果、通信が失敗した場合には、Ａポート側の接点（本体部側端子５１Ａ、５２Ａ）とＢポート側の接点（本体部側端子５１Ｂ、５２Ｂ）の両方を介して定着記憶部２１と通信を行うようになっている。
【0069】
つづくステップＳＰ３４において、制御部１０は、読み出した情報のパリティチェックを行うことにより、定着記憶部２１との通信が成功したか否か（つまり読み出した情報に誤りがないか否か）を判定する。
【0070】
ここで、読み出した情報に誤りがなく通信が成功した場合、制御部１０は、ステップＳＰ３４で肯定結果を得て、ステップＳＰ３５に移る。一方で、読み出した情報に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ステップＳＰ３４で否定結果を得て、ステップＳＰ４８に移る。
【0071】
通信が成功した場合に移るステップＳＰ３５において、制御部１０は、定着器２０が認識しにくくなっている旨（定着器２０と通信しにくくなっている旨）を示す定着器ワーニングを表示部１３に表示して、ステップＳＰ３６に移る。つまり、Ａポート側の接点を介して定着記憶部２１と通信を行った結果、通信が失敗したが、Ａポート側の接点とＢポート側の接点の両方を介して定着記憶部２１と通信を行った結果、通信が成功した場合、制御部１０は、Ａポート側の接点（本体部側端子５１Ａ、５２Ａ）と定着器側端子４２との間に導通不良が発生していると判定し、通信は可能だが、通信しにくくなっていることから、定着器ワーニングを表示部１３に表示させて、定着器２０が認識しにくくなっている旨（つまり定着器２０と通信しにくくなっている旨）を報知するようになっている。
【0072】
このとき表示される定着器ワーニングの例を、図７に示す。このとき表示される定着器ワーニングは、図７に示すパターン２であり、定着器２０が認識しにくくなっている旨（つまり定着器２０と通信しにくくなっている旨）と、新しい定着器２０を準備するよう促す旨とを示すメッセージとなっている。尚、パターン２のメッセージの具体的な内容は、「定着器を認識しにくくなっています。新しいものを準備してください。」であるが、これに限らず、例えば「定着器と通信しにくくなっています。新しいものを準備してください。」などでもよい。また図７に示すパターン１は、定着器ワーニングが表示されない場合であり、ステップＳＰ３１で肯定結果を得た場合、このパターン１となる。
【0073】
上述のステップＳＰ２５で否定結果を得た場合（つまり読み出した定着装置番号Ｄ１に誤りがあり通信が失敗した場合）、及び上述のステップＳＰ３５の処理が完了した場合に移るステップＳＰ３６において、制御部１０は、ステップＳＰ２３のときとは異なり、切替器６２のＡポートとＢポートの両方をオンする。
【0074】
つづくステップＳＰ３７において、制御部１０は、再度、定着装置番号リード（定着記憶部２１から定着装置番号Ｄ１を読み出す）を行う。つづくステップＳＰ３８において、制御部１０は、読み出した定着装置番号Ｄ１のパリティチェックを行うことにより、定着記憶部２１との通信が成功したか否か（つまり読み出した定着装置番号Ｄ１に誤りがないか否か）を判定する。
【0075】
ここで、読み出した定着装置番号Ｄ１に誤りがなく通信が成功した場合、制御部１０は、ステップＳＰ３８で肯定結果を得て、ステップＳＰ３９に移る。一方で、読み出した定着装置番号Ｄ１に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ステップＳＰ３８で否定結果を得て、ステップＳＰ４８に移る。
【0076】
通信が成功した場合に移るステップＳＰ３９において、制御部１０は、定着器２０が認識しにくくなっている旨を示す定着器ワーニングを表示部１３に表示して、ステップＳＰ４０に移る。このとき表示される定着器ワーニングは、ステップＳＰ３５の場合と同様、図７に示すパターン２である。尚、上述のステップＳＰ３５で既に定着器ワーニングを表示部１３に表示している場合、そのまま定着器ワーニングが表示されつづけることになる。
【0077】
上述のステップＳＰ２８で否定結果を得た場合（つまり読み出した印刷枚数Ｄ２に誤りがあり通信が失敗した場合）、及び上述のステップＳＰ３９の処理を完了した場合に移るステップＳＰ４０において、制御部１０は、ステップＳＰ２６のときとは異なり、切替器６２のＡポートとＢポートの両方をオンする。
【0078】
つづくステップＳＰ４１において、制御部１０は、再度、印刷枚数リード（定着記憶部２１から印刷枚数Ｄ２を読み出す）を行う。つづくステップＳＰ４２において、制御部１０は、読み出した印刷枚数Ｄ２のパリティチェックを行うことにより、定着記憶部２１との通信が成功したか否か（つまり読み出した印刷枚数Ｄ２に誤りがないか否か）を判定する。
【0079】
ここで、読み出した印刷枚数Ｄ２に誤りがなく通信が成功した場合、制御部１０は、ステップＳＰ４２で肯定結果を得て、ステップＳＰ４３に移る。一方で、読み出した印刷枚数Ｄ２に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ステップＳＰ４２で否定結果を得て、ステップＳＰ４８に移る。
【0080】
通信が成功した場合に移るステップＳＰ４３において、制御部１０は、定着器２０が認識しにくくなっている旨を示す定着器ワーニングを表示部１３に表示して、ステップＳＰ４４に移る。このとき表示される定着器ワーニングは、ステップＳＰ３５、ＳＰ３９の場合と同様、図７に示すパターン２である。尚、上述のステップＳＰ３５、ＳＰ３９などで既に定着器ワーニングを表示部１３に表示している場合、そのまま定着器ワーニングが表示されつづけることになる。
【0081】
上述のステップＳＰ３１で否定結果を得た場合（つまり読み出した異常フラグＤ３に誤りがあり通信が失敗した場合）、及び上述のステップＳＰ４３の処理を完了した場合に移るステップＳＰ４４において、制御部１０は、ステップＳＰ２９のときとは異なり、切替器６２のＡポートとＢポートの両方をオンする。
【0082】
つづくステップＳＰ４５において、制御部１０は、再度、異常フラグリード（定着記憶部２１から異常フラグＤ３を読み出す）を行う。つづくステップＳＰ４６において、制御部１０は、読み出した異常フラグＤ３のパリティチェックを行うことにより、定着記憶部２１との通信が成功したか否か（つまり読み出した異常フラグＤ３に誤りがないか否か）を判定する。
【0083】
ここで、読み出した異常フラグＤ３に誤りがなく通信が成功した場合、制御部１０は、ステップＳＰ４６で肯定結果を得て、ステップＳＰ４７に移る。一方で、読み出した異常フラグＤ３に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ステップＳＰ４６で否定結果を得て、ステップＳＰ４８に移る。
【0084】
通信が成功した場合に移るステップＳＰ４７において、制御部１０は、定着器２０が認識しにくくなっている旨を示す定着器ワーニングを表示部１３に表示して、一連のリード動作を終了する。このとき表示される定着器ワーニングは、ステップＳＰ３５、ＳＰ３９、ＳＰ４３の場合と同様、図７に示すパターン２である。尚、上述のステップＳＰ３５、ＳＰ３９、ＳＰ４３などで既に定着器ワーニングを表示部１３に表示している場合、そのまま定着器ワーニングが表示されつづけることになる。
【0085】
これに対して、上述のステップＳＰ３４、ＳＰ３８、ＳＰ４２、ＳＰ４６のいずれかで否定結果を得た場合（つまりＡポート側の接点とＢポート側の接点の両方を介して定着記憶部２１と通信を行っても通信が失敗した場合）に移るステップＳＰ４８において、制御部１０は、定着器２０を認識できない（定着器２０と通信できない）旨を示す定着器エラーを表示部１３に表示する。つまり、Ａポート側の接点とＢポート側の接点の両方を介して定着記憶部２１と通信を行っても通信できなかった場合、制御部１０は、定着器エラーが発生していると判定し、定着器エラーを表示部１３に表示させて、定着器２０が認識できなくなっている（定着記憶部２１をリードできなくなっている）旨を報知するようになっている。
【0086】
このとき表示される定着器エラーの例を、図７に示す。このとき表示される定着器エラーは、図７に示すパターン３であり、定着器２０が認識できない旨（つまり定着器２０と通信できない旨）を示すメッセージとなっている。尚、パターン３のメッセージの具体的な内容は、「定着器を認識できません。」であるが、これに限らず、例えば「定着器と通信できません。」などでもよい。このような定着器エラーの表示後、制御部１０は、一連のリード動作を終了する。定着記憶部２１から情報を読み出すときのリード動作は、以上のようになっている。尚、上述のリード動作で、定着器エラーが発生しなかった場合、制御部１０は、以降、図５に示すステップＳＰ２で否定結果を得て、ステップＳＰ３に移る。一方で、定着器エラーが発生した場合、制御部１０は、以降、図５に示すステップＳＰ２で肯定結果を得て、ステップＳＰ５に移る。
【0087】
次に、上述したステップＳＰ１２の動作、つまり、定着記憶部２１に情報を書き込むときのライト動作について。図８に示すフローチャートを用いてより詳しく説明する。
【0088】
制御部１０は、ライト動作を開始すると、ステップＳＰ５０において、切替器６２のＡポートをオン、Ｂポートをオンする。この場合、Ａポート側の本体部側端子５１Ａ及びＢポート側の本体部側端子５１Ｂと定着器側端子４１とが導通されるとともに、Ａポート側の本体部側端子５２Ａ及びＢポート側の本体部側端子５２Ｂと定着器側端子４２とが導通されることになる。
【0089】
つづくステップＳＰ５１において、制御部１０は、装置記憶部１２に格納されている印刷枚数Ｄ５を、印刷枚数Ｄ２として定着記憶部２１に書きこむ（印刷枚数ライト）。このように、制御部１０は、定着記憶部２１のライト時には、Ａポート側の接点とＢポート側の接点の両方を介して定着記憶部２１と通信することで、より確実にライトするようになっている。
【0090】
つづくステップＳＰ５２において、制御部１０は、画像形成装置１にメンテナンスが必要なエラー（ジャムなど）が発生しているか否かを判定する。制御部１０は、画像形成装置１にメンテナンスが必要なエラー（ジャムなど）が発生すると、装置記憶部１２に格納されている異常フラグＤ６を立てるようになっている。よって、このとき装置記憶部１２に格納されている異常フラグＤ６が立っていれば、制御部１０は、エラーが発生していると判定し、ステップＳＰ５２で肯定結果を得て、ステップＳＰ５３に移る。一方で、異常フラグＤ６が立っていなければ、制御部１０は、エラーが発生しないと判定し、ステップＳＰ５２で否定結果を得て、ステップＳＰ５４に移る。
【0091】
エラーが発生している場合に移るステップＳＰ５３において、制御部１０は、装置記憶部１２に格納されている異常フラグＤ６を、異常フラグＤ３として定着記憶部２１に書き込む（異常フラグライト）。
【0092】
上述のステップＳＰ５２で否定結果を得た場合（つまりエラーが発生していない場合）、及び上述のステップＳＰ５３の処理が完了した場合に移るステップＳＰ５４から、ステップＳＰ６８までの処理は、図８に示すリード動作のステップＳＰ２６からステップＳＰ３１までとステップＳＰ４０からステップＳＰ４８までの処理と同一の為、詳しい説明は省略する。
【0093】
簡単に説明すると、制御部１０は、ステップＳＰ５４からステップＳＰ６８までの処理により、定着記憶部２１から印刷枚数Ｄ２と異常フラグＤ３を正しく読み出すことができるか確認する。つまり、制御部１０は、Ａポートをオン、Ｂポートをオフして、定着記憶部２１から印刷枚数Ｄ２を読み出す。そして制御部１０は、読み出した印刷枚数Ｄ２に誤りがなく通信が成功した場合には、Ａポートをオフ、Ｂポートをオンして、定着記憶部２１から異常フラグＤ３を読み出す。そして制御部１０は、読み出した異常フラグＤ３に誤りがなく通信が成功した場合には、一連のライト動作を終了する。
【0094】
一方で、読み出した印刷枚数Ｄ２や異常フラグＤ３に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、ＡポートとＢポートの両方をオンして、失敗した印刷枚数Ｄ２や異常フラグＤ３を読み出す。そして制御部１０は、読み出した印刷枚数Ｄ２や異常フラグＤ３に誤りがなく通信が成功した場合、図７に示すパターン２の定着器ワーニングを表示部１３に表示して、一連のライト動作を終了する。
【0095】
また一方で、ＡポートとＢポートの両方をオンして読み出した印刷枚数Ｄ２や異常フラグＤ３に誤りがあり通信が失敗した場合、制御部１０は、図７に示すパターン３の定着器エラーを表示部１３に表示して、一連のライト動作を終了する。定着記憶部２１に情報を書き込むときのライト動作は、以上のようになっている。
【0096】
［１－３．まとめと効果］
ここまで説明したように、第１の実施の形態の画像形成装置１は、本体部２と、本体部２に対して着脱可能な着脱部としての定着器２０と、定着器２０に設けられた着脱部側端子としての定着器側端子４１と、定着器側端子４１の第１の箇所４１ｐ１に接触する、本体部２に設けられた本体部側第１の端子としての本体部側端子５１Ａと、定着器側端子４１の第２の箇所４１ｐ２に接触する、本体部２に設けられた本体部側第２の端子としての本体部側端子５１Ｂと、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知する導通不良検知部としての制御部１０と、制御部１０が、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に所定の報知を行う報知部としての表示部１３を備えた。
ここまで説明したように、第１の実施の形態の画像形成装置１は、本体部２と、本体部２に対して着脱可能な着脱部としての定着器２０と、定着器２０に設けられた着脱部側端子としての定着器側端子４１と、定着器側端子４１の第１の箇所４１ｐ１に接触する、本体部２に設けられた本体部側第１の端子としての本体部側端子５１Ａと、定着器側端子４１の第２の箇所４１ｐ２に接触する、本体部２に設けられた本体部側第２の端子としての本体部側端子５１Ｂと、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知する導通不良検知部としての制御部１０と、制御部１０が、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に所定の報知を行う報知部としての表示部１３を備えた。
【0097】
すなわち第１の実施の形態では、制御部１０が、定着記憶部２１から情報を読み出す際に、切替器６２のＡポートとＢポートの一方をオンして、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの一方と定着器側端子４１とを介して定着器２０と通信を行った結果、通信失敗し、その後、切替器６２のＡポートとＢポートの両方をオンして、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの両方と定着器側端子４１とを介して定着器２０と通信を行った結果、通信成功した場合に、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生していると判定して、定着器２０が認識しにくくなっている旨を示す定着器ワーニングを表示部１３に表示するようにした。
【0098】
これにより、画像形成装置１は、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生した時点（すなわち定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂの両方の端子間で導通不良が発生して、本体部２が定着器２０にアクセスできなくなる前の時点）で、導通不良により本体部２と定着器２０とが通信しにくく（認識しにくく）なっていることを報知できるので、例えば、ユーザが画像形成装置１を利用していないときに前もってメンテナンスを実施することができ、ユーザの待ち時間を減らすことができる。かくして、第１の実施の形態の画像形成装置１は、従来と比較して利便性を向上させることができる。
【0099】
また第１の実施の形態では、制御部１０が、切替器６２のＡポートとＢポートの両方をオンして、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの両方と定着器側端子４１とを介して定着器２０と通信を行った結果、通信失敗した場合には、通信エラーとしての定着器エラーが発生していると判定して、定着器エラーを表示部１３に表示するようにした。
【0100】
これにより、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの両方と定着器側端子４１とを介して定着器２０と通信を行っても定着器２０と通信できなかった場合には、コールセンターに問い合わせたり修理にだしたりする適切な対応をユーザに取らせることができる。
【0101】
また第１の実施の形態では、制御部１０が、切替器６２のＡポートとＢポートの一方をオンして、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの一方と定着器側端子４１とを介して定着器２０と通信を行った結果、通信成功した場合、次の通信時には、切替器６２のＡポートとＢポートの他方をオンして、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの他方と定着器側端子４１とを介して定着器２０と通信を行うようにした。
【0102】
これにより、制御部１０は、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａの間、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂの間のどちらの端子間に導通不良が発生していても、それを迅速に検知できる。
【0103】
さらに第１の実施の形態では、制御部１０が、定着器２０に情報を書き込む際には、最初から、切替器６２のＡポートとＢポートの両方をオンして、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの両方と定着器側端子４１とを介して定着器２０と通信を行うようにした。これにより、画像形成装置１は、定着器２０に情報を書き込む際に、定着器２０との通信が失敗して書き込みエラーが発生してしまう状況を極力回避することができる。
【0104】
［２．第２の実施の形態］
次に第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、画像形成装置１に設けられた制御部１０の構成と動作が、第１の実施の形態とは異なる実施の形態である。ゆえにここでは、主に制御部１０の構成と動作について説明する。尚、第１の実施の形態と区別する為、第２の実施の形態の制御部１０を制御部１０ｘと呼ぶ。
次に第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、画像形成装置１に設けられた制御部１０の構成と動作が、第１の実施の形態とは異なる実施の形態である。ゆえにここでは、主に制御部１０の構成と動作について説明する。尚、第１の実施の形態と区別する為、第２の実施の形態の制御部１０を制御部１０ｘと呼ぶ。
【0105】
［２－１．制御部の構成］
図９に第２の実施の形態による制御部１０ｘの構成を示す。制御部１０は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１００と、タグＩＣ１０１と、導通不良検知回路１０２とを有している。ＡＳＩＣ１００は、画像形成装置１全体を制御するハードウェアであり、定着記憶部２１に対する情報の読み書きも行う。このＡＳＩＣ１００は、Ｉ２Ｃインタフェースを介して制御信号線Ｓ１０によりタグＩＣ１０１と接続されている。
図９に第２の実施の形態による制御部１０ｘの構成を示す。制御部１０は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１００と、タグＩＣ１０１と、導通不良検知回路１０２とを有している。ＡＳＩＣ１００は、画像形成装置１全体を制御するハードウェアであり、定着記憶部２１に対する情報の読み書きも行う。このＡＳＩＣ１００は、Ｉ２Ｃインタフェースを介して制御信号線Ｓ１０によりタグＩＣ１０１と接続されている。
【0106】
タグＩＣ１０１は、制御信号線Ｓ１０と、２本の制御信号線Ｓ１１、Ｓ１２との間で信号変換を行うＩＣである。制御信号線Ｓ１１は、途中で２本の制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂに分かれていて、一方の制御信号線Ｓ１１Ａは、本体部側端子５１Ａと接続され、他方の制御信号線Ｓ１１Ｂは、本体部側端子５１Ｂと接続されている。本体部側端子５１Ａと本体部側端子５１Ｂは、第１の実施の形態と同様、定着器側端子４１と接触する。
【0107】
制御信号線Ｓ１２も同様に、途中で２本の制御信号線Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂに分かれていて、一方の制御信号線Ｓ１２Ａは、本体部側端子５２Ａと接続され、他方の制御信号線Ｓ１２Ｂは、本体部側端子５２Ｂと接続されている。本体部側端子５２Ａと本体部側端子５２Ｂは、第１の実施の形態と同様、定着器側端子４２と接触する。
【0108】
また制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂ、Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂには、それぞれの途中に抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４が挿入されている。
【0109】
ここで、図１０（Ａ）に、制御部１０から定着記憶部２１に信号を送信するときの制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂを流れる信号の波形と、制御信号線Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂを流れる信号の波形を示す。このように、制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂを流れる信号の波形がＨｉｇｈのときは、制御信号線Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂを流れる信号の波形がＬｏｗとなり、制御信号線Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂを流れる信号の波形がＨｉｇｈのときは、制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂを流れる信号の波形がＬｏｗとなる。
【0110】
また図１０（Ｂ）、（Ｃ）に、制御部１０が定着記憶部２１から信号を受信するときの制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂを流れる信号の波形と、制御信号線Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂを流れる信号の波形を示す。この場合も、一部分を除いて、制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂを流れる信号の波形がＨｉｇｈのときは、制御信号線Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂを流れる信号の波形がＬｏｗとなり、制御信号線Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂを流れる信号の波形がＨｉｇｈのときは、制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂを流れる信号の波形がＬｏｗとなる。
【0111】
また図１０（Ｂ）、（Ｃ）には、短時間でＨｉｇｈからＬｏｗに落ち込んでいる部分があるが、この部分が定着記憶部２１から読み出されたデータを示している。ここで、図１０（Ｂ）は、読み出されたデータを示す部分が、ＨｉｇｈからＬｏｗまで十分に落ち込んでいて、定着記憶部２１から正常にデータを読み出すことができた場合の波形を示している。一方で、図１０（Ｃ）は、読み出されたデータを示す部分が、ＨｉｇｈからＬｏｗまで十分に落ち込んでなく、正常にデータを読み出すことができなかった場合の波形を示している。
【0112】
【0113】
ここで、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂと定着器側端子４１との間で導通不良が発生していなければ、制御信号線Ｓ１１Ａの抵抗Ｒ１及び本体部側端子５１Ａ間の電位Ｖ１と、制御信号線Ｓ１１Ｂの抵抗Ｒ２及び本体部側端子５１Ｂ間の電位Ｖ２とがほぼ等しくなる。これに対して、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの一方と定着器側端子４１との間で導通不良が発生すると、本体部側端子５１Ａ側の電位Ｖ１と、本体部側端子５１Ｂ側の電位Ｖ２のうち、導通不良が発生している側の電位が変動することにより、電位Ｖ１と電位Ｖ２との間に電位差が生じる。
【0114】
つまり、電位Ｖ１と電位Ｖ２の電位差がわかれば、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの一方と、定着器側端子４１との間に導通不良が発生しているか否かがわかる。同様に、電位Ｖ３と電位Ｖ４の電位差がわかれば、本体部側端子５２Ａ、５２Ｂの一方と、定着器側端子４２との間に導通不良が発生しているか否かがわかる。
【0115】
そこで、導通不良検知回路１０２は、電位Ｖ１と電位Ｖ２の電位差を検出し、当該電位差に基づいて、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの一方と定着器側端子４１との間に導通不良が発生しているか否かを判定するようになっている。また導通不良検知回路１０２は、電位Ｖ３と電位Ｖ４の電位差を検出し、当該電位差に基づいて、本体部側端子５２Ａ、５２Ｂの一方と定着器側端子４２との間に導通不良が発生しているか否かを判定するようになっている。
【0116】
具体的には、導通不良検知回路１０２は、電位Ｖ１と電位Ｖ２の電位差を検出し、当該電位差に基づいて、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂと定着器側端子４１との間に導通不良が発生しているか否かを判定する為の第１の回路１１０と、電位Ｖ３と電位Ｖ４の電位差を検出し、当該電位差に基づいて、本体部側端子５２Ａ、５２Ｂと定着器側端子４２との間に導通不良が発生しているか否かを判定する為の第２の回路１２０とを有している。
【0117】
第１の回路１１０は、本体部側端子５１Ａ側の電位Ｖ１をオペアンプ１１１の－側に入力するとともに、本体部側端子５１Ｂ側の電位Ｖ２を＋側に入力する。尚、制御信号線Ｓ１１Ａとオペアンプ１１１の間には、バッファとしてボルテージフォロア１１２が挿入され、制御信号線Ｓ１１Ｂとオペアンプ１１１の間にも、バッファとしてボルテージフォロア１１３が挿入されている。
【0118】
オペアンプ１１１は、抵抗Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７、Ｒ８によって、２倍の差動増幅回路として動作し、本体部側端子５１Ａ側の電位Ｖ１と、本体部側端子５１Ｂ側の電位Ｖ２との差分を増幅して出力する。つまり、オペアンプ１１１の出力が、電位Ｖ１と電位Ｖ２との電位差を示している。尚、オペアンプ１１１の出力は、オフセット電圧Ｖｏｆｓ１１４によりマイナスとならないように調整されている。具体的には、例えばオフセット電圧Ｖｏｆｓ１１４は２．５Ｖであり、オペアンプ１１１の出力は、＋２．５Ｖされている。
【0119】
また第１の回路１１０は、オペアンプ１１１の出力を、コンパレータ１１５の－側と、コンパレータ１１６の＋側に入力する。コンパレータ１１５の＋側には、基準電圧Ｖｒｅｆ１１７が入力され、コンパレータ１１６の－側には、基準電圧Ｖｒｅｆ１１８が入力される。基準電圧Ｖｒｅｆ１１７は２．８Ｖ、基準電圧Ｖｒｅｆ１１８は２．２Ｖである。尚、ここでは、一例として、基準電圧Ｖｒｅｆ１１７を、オフセット電圧Ｖｏｆｓ１１４の＋０．３Ｖ、基準電圧Ｖｒｅｆ１１８を、オフセット電圧Ｖｏｆｓ１１４の－０．３Ｖに設定している。
【0120】
コンパレータ１１５、１１６は、それぞれオペアンプ１１１の出力を、基準電圧Ｖｒｅｆ１１７、１１８と比較して比較結果を出力する。具体的には、コンパレータ１１５の出力は、オペアンプ１１１の出力が２．８Ｖ以下であれば「Ｈｚ」、２．８Ｖより大きければ「Ｌ」となる。一方で、コンパレータ１１６の出力は、オペアンプ１１１の出力が２．２Ｖ以上であれば「Ｈｚ」、２．２Ｖより小さければ「Ｌ」となる。コンパレータ１１５、１１６の出力は、プルアップ抵抗Ｒ９とともにワイヤードＯＲ接続され、導通不良検知回路１０２の出力Ｓ２０として、ＡＳＩＣ１００に入力される。具体的には、出力Ｓ２０は、コンパレータ１１５の出力とコンパレータ１１６の出力の両方が「Ｈｚ」の場合に「Ｈ」となり、どちらか一方が「Ｌ」の場合に「Ｌ」となる。
【0121】
つまり、オペアンプ１１１の出力が２．５Ｖ±０．３Ｖの範囲内（つまり電位Ｖ１と電位Ｖ２の電位差が０Ｖ±０．１５Ｖの範囲内）であれば、導通不良検知回路１０２の出力Ｓ２０は「Ｈ」、オペアンプ１１１の出力が２．５Ｖ±０．３Ｖの範囲外（つまり電位Ｖ１と電位Ｖ２の電位差が０Ｖ±０．１５Ｖの範囲外）であれば、導通不良検知回路１０２の出力Ｓ２０は「Ｌ」となる。
【0122】
ここで、本体部側端子５１Ａ側の電位Ｖ１と、本体部側端子５１Ｂ側の電位Ｖ２と、オペアンプ１１１の出力と、コンパレータ１１５の出力と、コンパレータ１１６の出力と、導通不良検知回路１０２の出力とを示す真理値表を、図１１に示す。
【0123】
真理値表の１行目は、電位Ｖ１と電位Ｖ２がともに２Ｖであり、これらの電位差が０Ｖの場合を示している。この場合、オペアンプ１１１の出力は０Ｖ＋２．５Ｖ＝２．５Ｖとなる。またコンパレータ１１５の出力は２．５Ｖ≦２．８Ｖの為に「Ｈｚ」となり、コンパレータ１１６の出力は２．５Ｖ≧２．２Ｖの為に「Ｈｚ」となる。よってこの場合、導通不良検知回路１０２の出力は「Ｈ」となる。
【0124】
２行目は、電位Ｖ１が２．１５Ｖ、電位Ｖ２が２Ｖであり、これらの電位差が０．１５Ｖの場合を示している。この場合、オペアンプ１１１の出力は－０．１５Ｖ×２＋２．５Ｖ＝２．２Ｖとなる。またコンパレータ１１５の出力は２．２Ｖ≦２．８Ｖの為に「Ｈｚ」となり、コンパレータ１１６の出力は２．２Ｖ≧２．２Ｖの為に「Ｈｚ」となる。よってこの場合、導通不良検知回路１０２の出力は「Ｈ」となる。
【0125】
３行目は、電位Ｖ１が２．１６Ｖ、電位Ｖ２が２Ｖであり、これらの電位差が０．１６Ｖの場合を示している。この場合、オペアンプ１１１の出力は－０．１６Ｖ×２＋２．５Ｖ＝２．１８Ｖとなる。またコンパレータ１１５の出力は２．１８Ｖ≦２．８Ｖの為に「Ｈｚ」となり、コンパレータ１１６の出力は２．１８Ｖ＜２．２Ｖの為に「Ｌ」となる。よってこの場合、導通不良検知回路１０２の出力は「Ｌ」となる。
【0126】
このように、導通不良検知回路１０２は、第１の回路１１０を用いて、電位Ｖ１と電位Ｖ２の電位差が０Ｖ±０．１５Ｖの範囲内であり十分に小さい場合には、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂと定着器側端子４１との間に導通不良が発生していない旨を示す「Ｈ」を出力するようになっている。一方で、導通不良検知回路１０２は、電位Ｖ１と電位Ｖ２の電位差が０Ｖ±０．１５Ｖの範囲外であり十分に大きい場合には、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの一方と定着器側端子４１との間に導通不良が発生している旨を示す「Ｌ」を出力するようになっている。
【0127】
第２の回路１２０は、第１の回路１１０と同一構成の為、詳しい説明は省略する。つまり、導通不良検知回路１０２は、第２の回路１２０を用いて、電位Ｖ３と電位Ｖ４の電位差が０Ｖ±０．１５Ｖの範囲内であり十分に小さい場合には、本体部側端子５２Ａ、５２Ｂと定着器側端子４２との間に導通不良が発生していない旨を示す「Ｈ」を出力するようになっている。一方で、導通不良検知回路１０２は、電位Ｖ３と電位Ｖ４の電位差が０Ｖ±０．１５Ｖの範囲外であり十分に大きい場合には、本体部側端子５２Ａ、５２Ｂの一方と定着器側端子４２との間に導通不良が発生している旨を示す「Ｌ」を出力するようになっている。
【0128】
尚、本実施の形態では、電位Ｖ１と電位Ｖ２の電位差、及び電位Ｖ３と電位Ｖ４の電位差が０Ｖ±０．１５Ｖの範囲内であれば、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂや定着器側端子４１、４２などの製造誤差の範囲内であるとして、導通不良が発生していないと判断するようになっているが、±０．１５Ｖの部分については、部品の製造誤差などに応じて適宜変更してもよい。
【0129】
ＡＳＩＣ１００は、定着記憶部２１との通信時（つまりリード時及びライト時）、通信は可能だが、導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０が「Ｌ」である場合（つまり本体部側端子５１Ａ、５１Ｂの一方と定着器側端子４１との間や、本体部側端子５２Ａ、５２Ｂの一方と定着器側端子４２との間に導通不良が発生している場合）に、定着器２０が認識しにくくなっている旨（定着器２０と通信しにくくなっている旨）を示す定着器ワーニングを表示部１３に表示するようになっている。
【0130】
このとき表示される定着器ワーニングの例を、図１３に示す。このとき表示される定着器ワーニングは、図１２に示すパターン２であり、定着器２０が認識しにくくなっている旨（つまり定着器２０と通信しにくくなっている旨）と、新しい定着器２０を準備するよう促す旨とを示すメッセージとなっている。尚、パターン２のメッセージの具体的な内容は、「定着器を認識しにくくなっています。新しいものを準備してください。」であるが、これに限らず、例えば「定着器と通信しにくくなっています。新しいものを準備してください。」などでもよい。また、図１２に示すパターン１は、定着器ワーニングが表示されない場合であり、定着記憶部２１との通信が可能で、且つ導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０が「Ｈ」である場合、このパターン１となる。
【0131】
またＡＳＩＣ１００は、定着記憶部２１との通信時、通信が不可能な場合には、導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０によらず、定着器２０が認識できない旨（つまり定着器２０と通信できない旨）を示す定着器エラーを表示部１３に表示するようになっている。このとき表示される定着器エラーは、図１２に示すパターン３であり、定着器２０が認識できない旨（つまり定着器２０と通信できない旨）を示すメッセージとなっている。尚、パターン３のメッセージの具体的な内容は、「定着器を認識できません。」であるが、これに限らず、例えば「定着器と通信できません。」などでもよい。制御部１０ｘの構成は、以上のようになっている。
【0132】
［２－２．まとめと効果］
ここまで説明したように、第２の実施の形態の画像形成装置１は、本体部２と、本体部２に対して着脱可能な着脱部としての定着器２０と、定着器２０に設けられた着脱部側端子としての定着器側端子４１と、定着器側端子４１の第１の箇所４１ｐ１に接触する、本体部２に設けられた本体部側第１の端子としての本体部側端子５１Ａと、定着器側端子４１の第２の箇所４１ｐ２に接触する、本体部２に設けられた本体部側第２の端子としての本体部側端子５１Ｂと、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知する導通不良検知部としての制御部１０ｘと、制御部１０ｘが、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に所定の報知を行う報知部としての表示部１３を備えた。
ここまで説明したように、第２の実施の形態の画像形成装置１は、本体部２と、本体部２に対して着脱可能な着脱部としての定着器２０と、定着器２０に設けられた着脱部側端子としての定着器側端子４１と、定着器側端子４１の第１の箇所４１ｐ１に接触する、本体部２に設けられた本体部側第１の端子としての本体部側端子５１Ａと、定着器側端子４１の第２の箇所４１ｐ２に接触する、本体部２に設けられた本体部側第２の端子としての本体部側端子５１Ｂと、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知する導通不良検知部としての制御部１０ｘと、制御部１０ｘが、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に所定の報知を行う報知部としての表示部１３を備えた。
【0133】
すなわち第２の実施の形態では、本体部側端子５１Ａは、第１の信号線としての制御信号線Ｓ１１Ａに接続され、本体部側端子５１Ｂは、第２の信号線としての制御信号線Ｓ１１Ｂに接続され、さらに制御信号線Ｓ１１Ａの途中に第１の抵抗としての抵抗Ｒ１を挿入するとともに、制御信号線Ｓ１１Ｂの途中に第２の抵抗としての抵抗Ｒ２を挿入するようにした。そして制御部１０ｘの導通不良検知回路１０２が、制御信号線Ｓ１１Ａの抵抗Ｒ１及び本体部側端子５１Ａ間の電位Ｖ１と、制御信号線Ｓ１１Ｂの抵抗Ｒ２及び本体部側端子５１Ｂ間の電位Ｖ２との電位差に基づいて、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂのうちの一方と、定着器側端子４１との間に導通不良が発生しているか否かを判定し、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂのうちの一方と、定着器側端子４１との間に導通不良が発生していると判定した場合（つまり出力Ｓ２０が「Ｌ」となった場合）に、定着器２０が認識しにくくなっている旨を示す定着器ワーニングを表示部１３に表示するようにした。
【0134】
これにより、第２の実施の形態の画像形成装置１も、第１の実施の形態の画像形成装置１と同様、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂのうちの一方の端子間で導通不良が発生した時点（すなわち定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂの両方の端子間で導通不良が発生して、本体部２が定着器２０にアクセスできなくなる前の時点）で、導通不良により本体部２と定着器２０とが通信しにくく（認識しにくく）なっていることを報知できるので、例えば、ユーザが画像形成装置１を利用していないときに前もってメンテナンスを実施することができ、ユーザの待ち時間を減らすことができる。
【0135】
［３．他の実施の形態］
［３－１．他の実施の形態１］
尚、上述した第１の実施の形態では、制御部１０が、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａの間、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂの間のどちらか一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に、定着器ワーニングとして、定着器２０が認識しにくくなっている旨（定着器２０と通信しにくくなっている旨）と、新しい定着器２０を準備するよう促す旨とを示すメッセージを表示部１３に表示するようにした。
［３－１．他の実施の形態１］
尚、上述した第１の実施の形態では、制御部１０が、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａの間、及び定着器側端子４１と本体部側端子５１Ｂの間のどちらか一方の端子間で導通不良が発生したことを検知した場合に、定着器ワーニングとして、定着器２０が認識しにくくなっている旨（定着器２０と通信しにくくなっている旨）と、新しい定着器２０を準備するよう促す旨とを示すメッセージを表示部１３に表示するようにした。
【0136】
これに限らず、端子間の導通不良は、端子の汚れを取ることで解消される場合があるので、制御部１０が、定着器ワーニングとして、図１３に示すように、定着器２０が認識しにくくなっている旨（定着器２０と通信しにくくなっている旨）と、定着器側端子４１と本体部側端子５１Ａ、５１Ｂを掃除するよう促す旨とを示すメッセージを表示部１３に表示するようにしてもよい。
【0137】
またこれに限らず、定着器ワーニングとして、定着器２０が認識しにくくなっている旨（定着器２０と通信しにくくなっている旨）と、コールセンターに連絡するよう促す旨とを示すメッセージを表示部１３に表示するなどしてもよく、定着器ワーニングとして表示するメッセージについては適宜変更するようにしてもよい。第２の実施の形態についても同様である。
【0138】
［３－２．他の実施の形態２］
また上述した第１の実施の形態と第２の実施の形態とを組み合わせてもよい。この場合、例えば、第２の実施の形態の制御部１０ｘの構成に、第１の実施の形態の制御部１０の切替器６２を追加して、ＡＳＩＣ１００から切替器６２を制御できるようにする。尚、切替器６２のスイッチＳｗ１～Ｓｗ４は、制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂ、Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂに挿入すればよい。
また上述した第１の実施の形態と第２の実施の形態とを組み合わせてもよい。この場合、例えば、第２の実施の形態の制御部１０ｘの構成に、第１の実施の形態の制御部１０の切替器６２を追加して、ＡＳＩＣ１００から切替器６２を制御できるようにする。尚、切替器６２のスイッチＳｗ１～Ｓｗ４は、制御信号線Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂ、Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂに挿入すればよい。
【0139】
このようにすれば、例えば、図６に示すリード動作を制御部１０ｘに実行させた際に、ステップＳＰ３４、ＳＰ３８、ＳＰ４２、ＳＰ４６において、切替器６２のＡポートとＢポートの両方をオンして通信を行った結果、通信成功になった場合に、導通不良検知回路１０２の出力Ｓ２０を参照し、当該出力Ｓ２０が「Ｌ」であれば、定着器ワーニングを表示部１３に表示させ、当該出力Ｓ２０が「Ｈ」であれば、定着器ワーニングは表示しないといった動作が可能となる。
【0140】
［３－３．他の実施の形態３］
さらに上述した第２の実施の形態では、ＡＳＩＣ１００が、定着記憶部２１との通信時、通信可能だが、導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０が「Ｌ」である場合に、定着器ワーニングを表示部１３に表示するようにした。これに限らず、例えば、通信可能な状態で、導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０が「Ｌ」になった回数が所定回数に達した場合や、通信可能な状態で、導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０が所定時間「Ｌ」であり続けた場合などに、定着器ワーニングを表示部１３に表示するようにしてもよい。
さらに上述した第２の実施の形態では、ＡＳＩＣ１００が、定着記憶部２１との通信時、通信可能だが、導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０が「Ｌ」である場合に、定着器ワーニングを表示部１３に表示するようにした。これに限らず、例えば、通信可能な状態で、導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０が「Ｌ」になった回数が所定回数に達した場合や、通信可能な状態で、導通不良検知回路１０２からの出力Ｓ２０が所定時間「Ｌ」であり続けた場合などに、定着器ワーニングを表示部１３に表示するようにしてもよい。
【0141】
［３－４．他の実施の形態４］
さらに上述した第１の実施の形態では、切替器６２のＡポートとＢポートのオンオフを切り替える為のスイッチとして、ＮｃｈＦＥＴ＋ＰｃｈＦＥＴタイプのバススイッチを用いたが、これに限らず、他のスイッチを用いてもよい。
さらに上述した第１の実施の形態では、切替器６２のＡポートとＢポートのオンオフを切り替える為のスイッチとして、ＮｃｈＦＥＴ＋ＰｃｈＦＥＴタイプのバススイッチを用いたが、これに限らず、他のスイッチを用いてもよい。
【0142】
さらに上述した第２の実施の形態では、導通不良検知回路１０２を、図９に示す第１の回路１１０及び第２の回路１２０で構成するようにしたが、これに限らず、第１の回路１１０及び第２の回路１２０と同様の機能を有する回路であれば、図９に示す第１の回路１１０及び第２の回路１２０とは異なる回路で構成するようにしてもよい。
【0143】
さらに上述した第１及び第２の実施の形態では、本体部側端子５１Ａ、５１Ｂと定着器側端子４１の１系統、及び本体部側端子５２Ａ、５２Ｂと定着器側端子４２の１系統の、計２系統の端子間接続により、本体部２と定着器２０とが通信するようになっていたが、これに限らず、１系統または３系統以上の端子間接続により、本体部２と定着器２０とが通信するようになっていてもよい。
【0144】
さらに上述した第１及び第２の実施の形態では、制御部１０（１０ｘ）が、報知部としての表示部１３に、寿命ワーニング、定着器ワーニング、定着器エラーなどを表示するようにしたが、これに限らず、制御部１０（１０ｘ）が、寿命ワーニング、定着器ワーニング、定着器エラーなどを、報知部としての通信部１４により上位装置などに送信するようにしてもよい。
【0145】
［３－５．他の実施の形態５］
さらに上述した第１及び第２の実施の形態では、本体部２に対して着脱可能で且つ通信可能な着脱部としての定着器２０に本発明を適用したが、これに限らず、定着器２０以外の着脱部に本発明を適用してもよい。例えば、記憶部を備えたトナーカートリッジや、記憶部を備えたイメージドラムユニットＩｄなどに本発明を適用してもよい。
さらに上述した第１及び第２の実施の形態では、本体部２に対して着脱可能で且つ通信可能な着脱部としての定着器２０に本発明を適用したが、これに限らず、定着器２０以外の着脱部に本発明を適用してもよい。例えば、記憶部を備えたトナーカートリッジや、記憶部を備えたイメージドラムユニットＩｄなどに本発明を適用してもよい。
【0146】
さらに上述した各実施の形態では、電子写真方式のカラープリンタである画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、本体部２に対して着脱可能で本体部２と通信可能な着脱部を備える画像形成装置であれば、画像形成装置１とは異なる構成の画像形成装置に適用してもよい。例えば、コピー機、ファクシミリ、複合機などの画像形成装置に適用してもよい。
【0147】
［３－６．他の実施の形態６］
さらに本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した第１及び第２の実施の形態や他の実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
さらに本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した第１及び第２の実施の形態や他の実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【産業上の利用可能性】
【0148】
本発明は、例えば、本体部に対して着脱可能で且つ通信可能な着脱部を備える画像形成装置などで広く利用することができる。
【符号の説明】
【0149】
１……画像形成装置、２……本体部、１０、１０ｘ……制御部、１１……画像形成部、１２……装置記憶部、１３……表示部、２０……定着器、２１……定着記憶部、４１、４２……定着器側端子、５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂ……本体部側端子、６０……マイコン、６１、１０１……タグＩＣ、６２……切替器、１００……ＡＳＩＣ、１０２……導通不良検知回路、１１０……第１の回路、１２０……第２の回路、Ｓ１～Ｓ７、Ｓ１０、Ｓ１１Ａ、Ｓ１１Ｂ、Ｓ１２Ａ、Ｓ１２Ｂ……制御信号線、Ｓｗ１～Ｓｗ４……スイッチ、Ｒ１～Ｒ９……抵抗。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】