特許 7533365 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-05

(45)【発行日】2024-08-14

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/639 20060101AFI20240806BHJP

   H01R 13/42 20060101ALI20240806BHJP

【ＦＩ】

H01R13/639 Z

H01R13/42 F

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021092852

(22)【出願日】2021-06-02

(65)【公開番号】P2022185284

(43)【公開日】2022-12-14

【審査請求日】2023-10-27

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】魏 綾那

(72)【発明者】

【氏名】田中 真二

(72)【発明者】

【氏名】宮村 哲矢

(72)【発明者】

【氏名】浅野 泰徳

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 大亮

【審査官】松原 陽介

(56)【参考文献】

【文献】特開平１１－３５４２１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１４６２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１４６９１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１２３２３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２９１５５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／６３９

Ｈ０１Ｒ １３／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１コネクタハウジングと、第１コネクタハウジングと嵌合方向に沿って嵌合する第２コネクタハウジングと、を備えたコネクタであって、
前記第１コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングとは別体であって、前記第１コネクタハウジングに取り付けられた状態で前記第１コネクタハウジングの外面に沿って弾性変形する弾性変形部を有し、
前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングと外嵌するフード部と、前記フード部の内側に設けられるとともに前記弾性変形部と係合するロック部と、を有し、
前記弾性変形部は、前記嵌合方向の前方に延びる少なくとも１つの前腕部と、前記嵌合方向の後方に延びる少なくとも１つの後腕部と、前記前腕部の端部と前記後腕部の端部とを連結する少なくとも１つの連結部と、を有し、
前記前腕部、及び前記後腕部の少なくとも一方には前記ロック部と係合するロック受け部が設けられているコネクタ。

【請求項2】

前記第１コネクタハウジングは、端子が収容される端子収容部と、前記端子収容部に連通するリテーナ装着部と、を有し、
前記リテーナ装着部にはリテーナが装着されるようになっており、前記リテーナは前記リテーナ装着部に装着された状態で前記端子と係合するようになっており、
前記リテーナに前記弾性変形部が設けられている請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記ロック受け部の近傍には、肉厚が他の部分よりも薄い応力緩和部が設けられている請求項１または請求項２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記第２コネクタハウジングの前記フード部の内側には前記フード部の内方に突出する係合部が設けられており、
前記第１コネクタハウジングの外面には、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが嵌合した状態で、前記第２コネクタハウジングに向けて突出するとともに、前記第２コネクタハウジングの前記係合部と係合する被係合部が設けられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記弾性変形部が前記第１コネクタハウジングの外面から離れる方向の力を受けた時に、前記弾性変形部と当接する撓み規制部を有する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ロックアームを備えたコネクタとして特開２０１６－１４３５３７号公報に記載のものが知られている。このコネクタは、嵌合方向に沿って互いに嵌合可能な第１コネクタハウジングと、第２コネクタハウジングと、を有する。第１コネクタハウジングは第２コネクタハウジンに外嵌するフード部を有する。第２コネクタハウジングの外面には、第２コネクタハウジングの高さ方向に弾性変形するロックアームが形成されている。ロックアームがフード部に設けられたアーム係止部と弾性的に係止ることにより、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングが抜け止め状態で嵌合されるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１４３５３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記の構成によれば、ロックアームが弾性変形するための空間が必要になるので、第２コネクタハウジングの高さ方向についてコネクタが大型化するという問題がある。

【0005】

本開示は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの小型化に関する技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示は、第１コネクタハウジングと、第１コネクタハウジングと嵌合方向に沿って嵌合する第２コネクタハウジングと、を備えたコネクタであって、前記第１コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングとは別体であって、前記第１コネクタハウジングに取り付けられた状態で前記第１コネクタハウジングの外面に沿って弾性変形する弾性変形部を有し、前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングと外嵌するフード部と、前記フード部の内側に設けられるとともに前記弾性変形部と係合するロック部と、を有する。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、コネクタを小型化できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施形態１に係るコネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は、図１におけるＩＩ－ＩＩ線断面図である。

【図3】図３は、図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図である。

【図4】図４は、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとが嵌合する前の状態を示す、図２におけるＩＸ－ＩＸ線に対応する断面図である。

【図5】図５は、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとが嵌合する前の状態を示す斜視図である。

【図6】図６は、コネクタを示す分解斜視図である。

【図7】図７は、リテーナを示す斜視図である。

【図8】図８は、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとの嵌合工程の途中状態を示す、図２におけるＩＸ－ＩＸ線に対応する断面図である。

【図9】図９は、図２におけるＩＸ－ＩＸ線断面図である。

【図10】図１０は、実施形態２に係るコネクタにおいて、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとが嵌合する前の状態を示す斜視図である。

【図11】図１１は、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとが嵌合する前の状態を示す、図２におけるＩＸ－ＩＸ線に対応する断面図である。

【図12】図１２は、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとが嵌合した状態を示す、図２におけるＩＸ－ＩＸ線に対応する断面図である。である。

【図13】図１３は、実施形態３に係るコネクタにおいて、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとが嵌合する前の状態を示す斜視図である。

【図14】図１４は、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとが嵌合する前の状態を示す、図１３とは異なる方向から見た斜視図である。

【図15】図１５は、雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとが嵌合する前の状態を示す、図２におけるＩＸ－ＩＸ線に対応する断面図である。

【図16】図１６は、雄コネクタハウジングの係合部と、雌コネクタハウジングの係合受け部とが係合した状態を示す断面図である。

【図17】図１７は、実施形態４に係る雌コネクタハウジングとリテーナとを示す斜視図である。

【図18】図１８は、リテーナを示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列挙して説明する。

【0010】

（１）本開示は、第１コネクタハウジングと、第１コネクタハウジングと嵌合方向に沿って嵌合する第２コネクタハウジングと、を備えたコネクタであって、前記第１コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングとは別体であって、前記第１コネクタハウジングに取り付けられた状態で前記第１コネクタハウジングの外面に沿って弾性変形する弾性変形部を有し、前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングと外嵌するフード部と、前記フード部の内側に設けられるとともに前記弾性変形部と係合するロック部と、を有する。

【0011】

弾性変形部は、第１コネクタハウジングの外面に沿って弾性変形するようになっている。この結果、第１コネクタハウジングの高さ方向に沿ってロックアームが弾性変形する場合に比べて、高さ方向についてコネクタを小型化できる。

【0012】

（２）前記第１コネクタハウジングは、端子が収容される端子収容部と、前記端子収容部に連通するリテーナ装着部と、を有し、前記リテーナ装着部にはリテーナが装着されるようになっており、前記リテーナは前記リテーナ装着部に装着された状態で前記端子と係合するようになっており、前記リテーナに前記弾性変形部が設けられていることが好ましい。

【0013】

部品点数を増加させることなく、弾性変形部を第１コネクタハウジングに設けることができる。

【0014】

（３）前記弾性変形部は、前記嵌合方向の前方に延びる少なくとも１つの前腕部と、前記嵌合方向の後方に延びる少なくとも１つの後腕部と、前記前腕部の端部と前記後腕部の端部とを連結する少なくとも１つの連結部と、を有し、前記前腕部、及び前記後腕部の少なくとも一方には前記ロック部と係合するロック受け部が設けられていることが好ましい。

【0015】

ロック部とロック受け部とが弾性的に係合することにより、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合した状態で、抜け止めされる。

【0016】

（４）前記ロック受け部の近傍には、肉厚が他の部分よりも薄い応力緩和部が設けられていることが好ましい。

【0017】

応力緩和部の肉厚は弾性変形部の他の部分よりも薄いので、応力緩和部は他の部分に比べて変形しやすくなっている。このため、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合した状態で、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが互いに離れる方向の力を受けると、ロック受け部に加えられた力は、ロック受け部の近傍に設けられた応力緩和部にも伝達され、応力緩和部が変形する。これにより、ロック受け部に加えられた力が分散されるので、ロック受け部に過度に応力が集中することが抑制される。この結果、ロック受け部が変形することが抑制されるので、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが互いに離れる方向の力を受けた場合に、第１コネクタハウジングのロック部と第２コネクタハウジングのロック受け部との間の保持力が向上する。

【0018】

（５）前記第２コネクタハウジングの前記フード部の内側には前記フード部の内方に突出する係合部が設けられており、前記第１コネクタハウジングの外面には、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが嵌合した状態で、前記第２コネクタハウジングに向けて突出するとともに、前記第２コネクタハウジングの前記係合部と係合する被係合部が設けられていることが好ましい。

【0019】

第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合した状態で、第２コネクタハウジングの係合部と第１コネクタハウジングの被係合部とが係合するので、フード部が嵌合方向と交差する方向について拡開するように変形することが抑制される。

【0020】

（６）前記弾性変形部が前記第１コネクタハウジングの外面から離れる方向の力を受けた時に、前記弾性変形部と当接する撓み規制部を有することが好ましい。

【0021】

弾性変形部が第１コネクタハウジングの外面から離れる方向の力を受けた時に、撓み規制部が弾性変形部と当接することにより、弾性変形部が第１コネクタハウジングの外面から離れる方向に撓むことが抑制される。

【0022】

［本開示の実施形態の詳細］
以下に、本開示の実施形態について説明する。本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【0023】

＜実施形態１＞
本開示の実施形態１について、図１から図９を参照しつつ説明する。図１に示されるように、実施形態１のコネクタ１０は、雌コネクタハウジング１１（第１コネクタハウジングの一例）と、雌コネクタハウジング１１に外嵌する雄コネクタハウジング１２（第２コネクタハウジングの一例）と、を備える。以下の説明において、上下方向とは、図２における上下方向を基準とし、前後方向とは、図４における雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング１２との嵌合方向を基準として互いに嵌合する方向を前方とし、左右方向とは、上記した前方を基準として、前方に向かって左右方向が定義される。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については省略する場合がある。

【0024】

［雄コネクタハウジング１２］
雄コネクタハウジング１２は、絶縁性の合成樹脂材が射出成型されることにより形成される。図２に示されるように、雄コネクタハウジング１２は、前方に向かって開口するフード部１３を有する。雄コネクタハウジング１２は略角筒状をなしている。

【0025】

図３に示されるように、フード部１３の上壁１７の下面には、左右方向の略中央位置に、下方に突出するとともに前後方向に延びるリブ１４が形成されている。図４に示されるように、リブ１４の前端部には、左方に突出するロック部１５が形成されている。フード部１３の後壁１８には、ロック部１５の後方の位置に、ロック部１５を形成するための型抜き孔１６が、後壁１８を前後方向に貫通して形成されている。雄コネクタハウジング１２の後壁１８には、図示しない雄端子が後壁１８を貫通して配設されている。

【0026】

［雌コネクタハウジング１１］
図５に示されるように、雌コネクタハウジング１１は絶縁性の合成樹脂製である。雌コネクタハウジング１１は全体として直方体状をなしている。雌コネクタハウジング１１は、複数の端子収容部１９を有する。実施形態１においては、左右方向に７つの端子収容部１９が並ぶと共に、上下方向に２段に並んで形成されている。複数の端子収容部１９のそれぞれは、雌コネクタハウジング１１を前後方向に貫通して延びる空間である。各端子収容部１９には、後方から雌端子２０が挿入されるようになっている。端子収容部１９の上面には、斜め下前方に延びるランス２１が形成されている（図２参照）。

【0027】

図２に示されるように、雌端子２０は、銅、銅合金等の金属板材を所定の形状にプレス加工することにより形成される。雌端子２０は、電線（図示せず）が接続される電線接続部２２と、電線接続部２２の前方に形成された接続筒部２３と、を有する。電線接続部２２は電線の外周に圧着することにより電線と電気的に接続されるようになっている。接続筒部２３は前方に開口した角筒状をなしている。ランス２１の前端部が接続筒部２３の上壁に後方から係止することにより、雌端子２０が端子収容部１９内に抜け止め状態で保持されるようになっている。１つの端子収容部１９の内部には、１つの雌端子２０が収容されるようになっている。

【0028】

図６に示されるように、雌コネクタハウジング１１の上面５５（外面の一例）には、前後方向後について略中央位置に、下方に凹んだリテーナ装着部２４が形成されている。リテーナ装着部２４は、高さ方向について、雌コネクタハウジング１１の上面５５から、雌コネクタハウジング１１の高さ寸法の略三分の二程度下方に凹んで形成されている。リテーナ装着部２４は、雌コネクタハウジング１１に形成された上段の端子収容部１９と、下段の端子収容部１９と、に連通している。

【0029】

図３に示されるように、雌コネクタハウジング１１の左右の側面には、リテーナ装着部２４の下方の位置に、仮係止部２５、及び本係止部２６が、左右方向について外方に突出して形成されている。仮係止部２５の下方に本係止部２６が形成されている。

【0030】

図６に示されるように、雌コネクタハウジング１１の上面５５には、上方から見て雌コネクタハウジング１１の四隅部に、上方に突出する左前突部２７、右前突部２８、左後突部２９、及び右後突部３０が形成されている。

【0031】

左前突部２７は雌コネクタハウジング１１の左前側の隅部に形成されると共に前後方向に延びるリブ状に形成されている。右前突部２８は、雌コネクタハウジング１１の右前側の隅部に形成されると共に前後方向に延びるリブ状に形成されている。左前突部２７と右前突部２８の前後方向の長さ寸法は同じに設定されている。

【0032】

左後突部２９は雌コネクタハウジング１１の左後側の隅部に形成されると共に、上方から見て四角形状をなす柱状に形成されている。右後突部３０は雌コネクタハウジング１１の右後側の隅部に形成されると共に、上方から見て四角形状をなす柱状に形成されている。

【0033】

［リテーナ３１］
リテーナ３１は、絶縁性の合成樹脂材が射出成型されることにより形成される。図６に示されるように、リテーナ３１は、雌コネクタハウジング１１のリテーナ装着部２４に対して、矢線Ｂで示される方向に沿って上方から装着される、いわゆるサイドリテーナである。リテーナ３１は、端子収容部１９に対する雌端子２０の挿抜作業を許容する仮係止位置と、雌端子２０の挿抜を規制する本係止位置との間で、雌コネクタハウジング１１に対して相対的に変位可能とされている。

【0034】

図６に示されるように、リテーナ３１は、左右方向に延びる本体部３２と、本体部３２の左側に位置する左側壁３３と、本体部３２の右側に位置する右側壁３４と、左側壁３３の上端部と右側壁３４の上端部とを連結する弾性変形可能な弾性変形部３５と、を有する。

【0035】

図３に示されるように、本体部３２は、左右方向に延びる略直方体形状をなしている。本体部３２は、下側に位置する下壁３６と、下壁３６の上方に位置する上壁３７と、を有する。上壁３７の左端部と下壁３６の左端部とは左側壁３８で連結されている。上壁３７の右端部と下壁３６の右端部とは右側壁３９で連結されている。左側壁３８と右側壁３９との間の空間は、複数（本実施形態では６つ）の隔壁４０で仕切られている。左側壁３８、６つの隔壁４０、及び右側壁３９で仕切られた各空間内には、雌コネクタハウジング１１に形成された上段の端子収容部１９に収容される雌端子２０が挿通可能になっている。

【0036】

図３に示されるように、下壁３６の下面には、下方に突出する端子当接部４１が形成されている。また上壁３７の下面にも、下方に突出する端子当接部４１が形成されている。リテーナ３１が雌コネクタハウジング１１に対して本係止位置に保持された状態で、端子当接部４１は、端子収容部１９内に収容された雌端子２０の接続筒部２３の後端部に後方から当接するようになっている。これにより、雌端子２０が、ランス２１と、リテーナ３１とにより二重係止される。

【0037】

図３に示されるように、リテーナ３１の、左側壁３３の下端部、及び右側壁３４の下端部には、係止爪４２が形成されている。係止爪４２が、雌コネクタハウジング１１の本係止部２６、又は仮係止部２５に下方から当接することにより、リテーナ３１は雌コネクタハウジング１１に対して上方に抜け止め状態で保持されるようになっている。リテーナ３１の左側壁３３、及び右側壁３４には、係止爪４２の上方に、係止爪４２を形成するための型抜き孔４３が形成されている。

【0038】

［弾性変形部３５］
図５に示されるように、弾性変形部３５は、雌コネクタハウジング１１の上面に沿って、左右方向に弾性変形可能に形成されている。図７に示されるように、弾性変形部３５は、右側壁３４の上端部から前方に延びる右前腕部４４と、右前腕部４４の前端部から左方に延びる右連結部４５と、右連結部４５の左端部から後方に延びる右後腕部４６と、左側壁３３の上端部から前方に延びる左前腕部４７と、左前腕部４７の前端部から右方に延びる左連結部４８と、左連結部４８の右端部から後方に延びる左後腕部４９と、右後腕部４６の後端部と左後腕部４９の後端部とを連結する後連結部５０と、を有する。

【0039】

図４に示されるように、右後腕部４６、及び左後腕部４９の前後方向の長さ寸法は、雌コネクタハウジング１１の前後方向の長さ寸法と略同じに設定されている。略同じとは、右後腕部４６、及び左後腕部４９の前後方向の長さ寸法が、雌コネクタハウジング１１の前後方向の長さ寸法と同じ場合を含むとともに、同じでない場合であっても、実質的に同じと認定できる場合も含む。

【0040】

右連結部４５は撓み変形可能に形成されている。これにより、右前腕部４４と右後腕部４６は、互いに左右方向について離れたり、近づいたりすることが可能になっている。また、左連結部４８は撓み変形可能に形成されている。これにより、左前腕部４７と左後腕部４９は、互いに左右方向について離れたり、近づいたりすることが可能になっている。

【0041】

図７に示されるように、後連結部５０は、上下方向に扁平な板状に形成されている。後連結部５０の上面には、左側から右側に向かうに従って階段状に高くなる指掛け部５１が形成されている。この階段形状により、作業者が後連結部５０に指を引っ掛けやすくなっている。

【0042】

図４に示されるように、右後腕部４６の左側面には、前後方向の中央位置付近に、左方に突出するロック受け部５２が設けられている。ロック受け部５２の前面は、前方に向かうに従って幅狭になる傾斜面５３が形成されている。ロック受け部５２の後面は、右後腕部４６の左側面について切り立って形成された係止面５４とされる。ロック受け部５２の係止面５４に、ロック部１５が後方から当接するようになっている。

【0043】

図５に示されるように、リテーナ３１が雌コネクタハウジング１１に対して本係止位置に保持された状態で、リテーナ３１の弾性変形部３５の上面は、雌コネクタハウジング１１に形成された左前突部２７の上面、及び右前突部２８の上面と、略面一になるように形成されている。略面一とは、弾性変形部３５の上面と、左前突部２７の上面、及び右前突部２８の上面が面一の場合と含むとともに、面一でない場合であっても、実質的に面一であると認定しうる場合も含む。

【0044】

図５に示されるように、リテーナ３１が雌コネクタハウジング１１に対して本係止位置に保持された状態で、雌コネクタハウジング１１の左後突部２９の上端部、及び右後突部３０の上端部は、弾性変形部３５の上面よりも上方に位置している。これにより、弾性変形部３５の指掛け部５１が異物と接触することが抑制されるようになっている。

【0045】

［コネクタ１０の組み立て工程］
続いて、本実施形態に係るコネクタ１０の組み立て工程について説明する。図６に矢線
Ｂで示されるように、雌コネクタハウジング１１のリテーナ装着部２４に上方からリテーナ３１が組み付けられる。リテーナ装着部２４の係止爪４２が、雌コネクタハウジング１１の仮係止部２５に上方から当接する。さらにリテーナ３１が下方に押圧されると、係止爪４２が仮係止部２５に乗り上げることによってリテーナ３１の左側壁３３と右側壁３４とが弾性変形する。さらにリテーナ３１が下方に押圧されると、リテーナ３１の左側壁３３と右側壁３４とが復帰変形し、雌コネクタハウジング１１の仮係止部２５に、リテーナ３１の係止爪４２が下方から当接する。これにより、リテーナ３１が、雌コネクタハウジング１１に対して上方に抜け止め状態で、仮係止位置に保持される。

【0046】

雌コネクタハウジング１１の端子収容部１９に、雌端子２０が後方から収容される。雌端子２０の接続筒部２３の上壁にランス２１が後方から係止することにより、雌端子２０が端子収容部１９内に後方へ抜け止めされた状態で保持される。

【0047】

リテーナ３１が下方に押圧される。すると、リテーナ３１の係止爪４２が本係止部２６に乗り上がることにより、リテーナ３１の左側壁３３と右側壁３４が弾性変形する。さらにリテーナ３１が下方に押圧されると、リテーナ３１の左側壁３３と右側壁３４が復帰変形し、リテーナ３１の係止爪４２が雌コネクタハウジング１１の本係止部２６に下方から当接する。これにより、リテーナ３１が、雌コネクタハウジング１１に対して、上方に抜け止めされた状態で本係止位置に保持される（図３参照）。

【0048】

図２に示されるように、リテーナ３１が雌コネクタハウジング１１に対して本係止位置に保持された状態では、リテーナ３１の端子当接部４１が、接続筒部２３の後端部に後方から当接する。これにより、雌端子２０は、リテーナ３１により後方に抜け止めされた状態で保持される。この結果、雌端子２０は、ランス２１と、リテーナ３１とにより、雌コネクタハウジング１１に対して二重係止される。

【0049】

図４の矢線Ａで示されるように、雌コネクタハウジング１１と、雄コネクタハウジング１２とを、互いに接近させる。雌コネクタハウジング１１に雄コネクタハウジング１２が外嵌される。雌コネクタハウジング１１に装着されたリテーナ３１のロック受け部５２が、雄コネクタハウジング１２に設けられたロック部１５と当接する。すると、図８に示されるように、雌コネクタハウジング１１に装着されたリテーナ３１の弾性変形部３５が左右方向に弾性変形する。詳細には、右前腕部４４と右後腕部４６とが互いに近づく方向に弾性変形するとともに、左前腕部４７と左後腕部４９とが互いに離れる方向に弾性変形する。

【0050】

さらに雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング１２とを接近させると、弾性変形部３５が復帰変形する。これにより、雌コネクタハウジング１１に装着されたリテーナ３１のロック受け部５２が、雄コネクタハウジング１２に設けられたロック部１５に、前方から係止する。これにより、雌コネクタハウジング１１と、雄コネクタハウジング１２とが互いに抜け止め状態で保持される（図９参照）。

【0051】

続いて、コネクタ１０の嵌合状態を解除する手順について説明する。作業者により、指掛け部５１が右方に押圧される。すると、弾性変形部３５が弾性変形する。詳細には、右前腕部４４と右後腕部４６とが互いに接近する方向に弾性変形するとともに、左前腕部４７と左後腕部４９とが互いに離れる方向に弾性変形する。すると、雌コネクタハウジング１１に装着されたリテーナ３１のロック受け部５２と、雄コネクタハウジング１２に設けられたロック部１５との係合が解除される。雌コネクタハウジング１１が作業者によって後方に引っ張られると、雌コネクタハウジング１１が、雄コネクタハウジング１２のフード部１３内から離脱する。これにより、コネクタ１０の嵌合状態が解除される。

【0052】

［実施形態の作用効果］
続いて、本実施形態１の作用効果について説明する。実施形態に係るコネクタ１０は、雌コネクタハウジング１１と、雌コネクタハウジング１１と嵌合方向に沿って嵌合する雄コネクタハウジング１２と、を備えたコネクタ１０であって、雌コネクタハウジング１１は、雌コネクタハウジング１１とは別体であって、雌コネクタハウジング１１に取り付けられた状態で雌コネクタハウジング１１の外面に沿って弾性変形する弾性変形部３５を有し、雄コネクタハウジング１２は、雌コネクタハウジング１１と外嵌するフード部１３と、フード部１３の内側に設けられるとともに弾性変形部３５と係合するロック部１５と、を有する。

【0053】

弾性変形部３５は、雌コネクタハウジング１１の外面に沿って弾性変形するようになっている。この結果、雌コネクタハウジング１１の高さ方向に沿ってロックアームが弾性変形する場合に比べて、高さ方向についてコネクタ１０を小型化できる。

【0054】

また、本実施形態によれば、雌コネクタハウジング１１は、雌端子２０が収容される端子収容部１９と、端子収容部１９に連通するリテーナ装着部２４と、を有し、リテーナ装着部２４にはリテーナ３１が装着されるようになっており、リテーナ３１はリテーナ装着部２４に装着された状態で雌端子２０と係合するようになっており、リテーナ３１に弾性変形部３５が設けられている。

【0055】

上記の構成によれば、部品点数を増加させることなく、弾性変形部３５を雌コネクタハウジング１１に設けることができる。

【0056】

また、本実施形態によれば、弾性変形部３５は、前方に延びる右前腕部４４と、右前腕部４４の前端部から左方に延びる右連結部４５と、右連結部４５の左端部から後方に延びる右後腕部４６と、前方に延びる左前腕部４７と、左前腕部４７の前端部から右方に延びる左連結部４８と、左連結部４８の右端部から後方に延びる左後腕部４９と、右後腕部４６の後端部と左後腕部４９の後端部とを連結する後連結部５０と、を有し、右後腕部４６には、ロック部１５と係合するロック受け部５２が設けられている。

【0057】

ロック部１５とロック受け部５２とが弾性的に係合することにより、雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング１２とが嵌合した状態で、抜け止めされる。

【0058】

＜実施形態２＞
次に、本開示の実施形態２について、図１０から図１２を参照しつつ説明する。図１０に示されるように、本実施形態に係るコネクタ６０においては、雌コネクタハウジング１１に装着されたリテーナ６１に設けられた弾性変形部６２は応力緩和部６３を有する。雌コネクタハウジング１１に設けられた右前突部２８は上方から見て、前後方向に延びるとともに左右方向に延びるＬ字形状をなしている。

【0059】

図１０に示されるように、弾性変形部６２の右後腕部４６の上面には、ロック受け部５２の近傍であって、且つロック受け部５２の右方の位置に、下方に凹んだ応力緩和部６３が形成されている。応力緩和部６３は、上方に開口した有底孔である。応力緩和部６３が形成された領域においては、上下方向について、弾性変形部６２の右後腕部４６の肉厚は、他の部分よりも薄くなっている。

【0060】

図１１に示されるように、応力緩和部６３は、前後方向に細長く延びる本体部６４と、本体部６４の前端部から後方に向かって本体部６４の略二分の一の領域において左方に突出する突出部６５と、を有する。本体部６４は、ロック受け部５２の後端部よりもやや後方に延びて形成されている。

【0061】

図１１に示されるように、突出部６５は上方から見て三角形状をなしている。突出部６５は前方に向かうに従って幅狭になるように形成されている。突出部６５の形状は、ロック受け部５２と相似形状をなしており、ロック受け部５２よりも小さく形成されている。

【0062】

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0063】

続いて、実施形態２の作用効果について説明する。図１１に示されるように、雌コネクタハウジング１１と、雄コネクタハウジング１２とを、矢線Ｃで示される方向に沿って互いに接近させる。雌コネクタハウジング１１に雄コネクタハウジング１２が外嵌される。雌コネクタハウジング１１に装着されたリテーナ６１のロック受け部５２が、雄コネクタハウジング１２に設けられたロック部１５と当接する。すると、雌コネクタハウジング１１に装着されたリテーナ６１の弾性変形部６２が左右方向に弾性変形する。詳細には、右前腕部４４と右後腕部４６とが互いに接近する方向に弾性変形するとともに、左前腕部４７と左後腕部４９とが互いに離れる方向に弾性変形する。

【0064】

さらに雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング１２とを接近させると、弾性変形部６２が復帰変形する。また、応力緩和部６３の口縁部が復帰変形する。これにより、雌コネクタハウジング１１に装着されたリテーナ６１のロック受け部５２が、雄コネクタハウジング１２に設けられたロック部１５に、前方から係止する。これにより、雌コネクタハウジング１１と、雄コネクタハウジング１２とが互いに抜け止め状態で保持される（図１２参照）。

【0065】

本実施形態に係る弾性変形部６２には、ロック受け部５２の近傍に、肉厚が他の部分よりも薄い応力緩和部６３が設けられている。応力緩和部６３の肉厚は弾性変形部６２の他の部分よりも薄いので、応力緩和部６３は他の部分に比べて変形しやすくなっている。このため、雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング１２とが嵌合した状態で、雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング１２とが互いに離れる方向の力を受けると、ロック部１５からロック受け部５２に対して前向きの力が加えられる。ロック受け部５２に加えられた力は、ロック受け部５２の近傍に設けられた応力緩和部６３にも伝達され、応力緩和部６３が変形する。応力緩和部６３に力が加えられると、応力緩和部６３の口縁部は、応力緩和部６３の内側の領域に倒れ込むように変形するようになっている。これにより、ロック受け部５２に加えられた応力が緩和されるようになっている。

【0066】

上記のようにロック受け部５２に加えられた力が分散されるので、ロック受け部５２に過度に応力が集中することが抑制される。この結果、ロック受け部５２が変形することが抑制されるので、雌コネクタハウジング１１と雄コネクタハウジング１２とが互いに離れる方向の力を受けた場合に、雌コネクタハウジング１１のロック受け部５２と雄コネクタハウジング１２のロック部１５との間の保持力が向上する。

【0067】

＜実施形態３＞
続いて、本開示の実施形態３に係るコネクタ７０について、図１３から図１６を参照しつつ説明する。図１３に示されるように、本実施形態に係る雌コネクタハウジング７１に装着されたリテーナ７４に設けられた弾性変形部７５は、リテーナ７４の右側壁３４の上端部から前方に延びる前腕部７６と、前腕部７６の前端部から左方に延びる連結部７７と、連結部７７の左端部から後方に延びる後腕部７８と、を有する。後腕部７８の後端部には、左方に延びる延設部７９が形成されている。延設部７９の上面には階段状をなす指掛け部５１が形成されている。

【0068】

図１４に示されるように、雌コネクタハウジング７１の上面には、リテーナ７４が装着された状態において、延設部７９の前方の位置に、雄コネクタハウジング８０に形成された係合部８１と係合する被係合部８２が形成されている。

【0069】

図１５に示されるように、被係合部８２は、指掛け部５１の前方に形成されて上方に突出するとともに左右方向に延びる後板部８３と、後板部８３の左端部から前方に延びる側板部８４とを有する。後板部８３の上端部と側板部８４の上端部とは、上板部８５によって連結されている（図１３及び図１４を併せて参照）。

【0070】

図１４に示されるように、雄コネクタハウジング８０のフード部１３の上壁１７の下面には、左右方向の略中央位置に、下方に突出するとともに前後方向に延びるリブ１４が形成されている。図１５に示されるように、リブ１４の前端部には、左方に突出するロック部１５が形成されている。フード部１３の後壁１８には、ロック部１５の後方の位置に、ロック部１５を形成するための型抜き孔１６が、後壁１８を前後方向に貫通して形成されている。

【0071】

図１４に示されるように、リブ１４の下端部には、右方に突出する係合部８１が形成されている。図１５に示されるように、係合部８１は、前後方向についてリブ１４の全長にわたって形成されている。

【0072】

図１６に示されるように、雌コネクタハウジング７１と雄コネクタハウジング８０とが嵌合した状態においては、雌コネクタハウジング７１の被係合部８２の上板部８５が、雄コネクタハウジング８０の係合部８１と上方から当接するようになっている。これにより、雄コネクタハウジング８０のフード部１３が上方（嵌合方向と交差する方向の一例）に拡開するように撓み変形することが抑制されるようになっている。

【0073】

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0074】

本実施形態によれば、弾性変形部７５は、嵌合方向の前方に延びる前腕部７６と、嵌合方向の後方に延びる後腕部７８と、前腕部７６の端部と後腕部７８の端部とを連結する連結部７７と、を有し、後腕部７８にはロック部１５と係合するロック受け部５２が設けられている。

【0075】

ロック部１５とロック受け部５２とが弾性的に係合することにより、雌コネクタハウジング７１と雄コネクタハウジング８０とが嵌合した状態で、抜け止めされる。

【0076】

本実施形態においては、雄コネクタハウジング８０のフード部１３の内側にはフード部１３の内方に突出する係合部８１が設けられており、雌コネクタハウジング７１の外面には、雌コネクタハウジング７１と雄コネクタハウジング８０とが嵌合した状態で、雄コネクタハウジング８０に向けて突出するとともに、雄コネクタハウジング８０の係合部８１と係合する被係合部８２が設けられている。

【0077】

雌コネクタハウジング７１と雄コネクタハウジング１２とが嵌合した状態で、雄コネクタハウジング８０の係合部８１と雌コネクタハウジング７１の被係合部８２とが係合するので、フード部１３が上方に拡開するように変形することが抑制される。

【0078】

＜実施形態４＞
続いて、本開示の実施形態４について、図１７から図１８を参照しつつ説明する。図１７に示されるように、本実施形態に係る雌コネクタハウジング９０の右後突部９１と、左後突部９２は、前後方向に細長く延びるリブ状に形成されている。

【0079】

図１８に示されるように、本実施形態に係るリテーナ９３に設けられた弾性変形部９４は、リテーナ９３の右側壁３４の上端部から前方に延びる前腕部９５と、前腕部９５の前端部から左方に延びる連結部９６と、連結部９６の左端部から後方に延びる後腕部９７と、を有する。

【0080】

後腕部９７の後端部には、左方に延びる延設部９８が形成されている。延設部９８の上面には指掛け部５１が形成されている。延設部９８の左端部には、左方に延びる係止片９９が形成されている。係止片９９の上下方向の肉厚は、延設部９８の上下方向の肉厚よりも薄く形成されている。

【0081】

リテーナ９３の左側壁３３の上端部には、後方、及び右方に延びる撓み規制部１００が形成されている。撓み規制部１００は、係止片９９の上方に位置するようになっている。これにより、弾性変形部９４に上向きの力が加えられた場合に、係止片９９が上方に撓み、撓み規制部１００に対して下方から当接することにより、弾性変形部９４が、雌コネクタハウジング７１の上面から離れる方向（上方）に変形することが抑制されるようになっている。

【0082】

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0083】

本実施形態によれば、弾性変形部９４が雌コネクタハウジング７１の外面から離れる方向の力を受けた時に、弾性変形部９４と当接する撓み規制部１００を有する。

【0084】

弾性変形部９４が雌コネクタハウジング７１の外面から離れる方向の力を受けた時に、撓み規制部１００が弾性変形部９４と当接することにより、弾性変形部９４が雌コネクタハウジング７１の外面から離れる方向に撓むことが抑制される。

【0085】

＜他の実施形態＞
（１）弾性変形部３５は、リテーナ３１と異なる部材に設けられていてもよい。

【0086】

（２）弾性変形部３５は、３つ以上の前腕部、後腕部、及び連結部を有する構成としてもよい。

【0087】

（３）ロック受け部５２は、右前腕部４４に設けられてもよく、左前腕部４７に設けられてもよく、左後腕部４９に設けられてもよい。

【0088】

（４）リテーナ３１は、雌コネクタハウジング１１に上方から取り付けられる構成としたが、これに限られず、左方、右方、下方等、任意の方向から雌コネクタハウジング１１に取り付けられる構成とすることができる。弾性変形部３５は、雌コネクタハウジング１１の左又は右の側面に配されて側面に沿って弾性変形してもよく、また、雌コネクタハウジング１１の下面に配されて下面に沿って弾性変形してもよい。

【0089】

（５）実施形態２に係る応力緩和部６３は、弾性変形部３５の上面が凹んで形成される構成としたが、これに限られず、弾性変形部３５の上面、及び下面の双方が凹んで形成される構成としてもよい。

【符号の説明】

【0090】

１０、６０、７０： コネクタ
１１、７１、９０： 雌コネクタハウジング
１２、８０： 雄コネクタハウジング
１３： フード部
１４： リブ
１５： ロック部
１６： 型抜き孔
１７： 上壁
１８： 後壁
１９： 端子収容部
２０： 雌端子
２１： ランス
２２： 電線接続部
２３： 接続筒部
２４： リテーナ装着部
２５： 仮係止部
２６： 本係止部
２７： 左前突部
２８： 右前突部
２９： 左後突部
３０： 右後突部
３１、６１、７４、９３： リテーナ
３２： 本体部
３３： 左側壁
３４： 右側壁
３５、６２、７５、９４： 弾性変形部
３６： 下壁
３７： 上壁
３８： 左側壁
３９： 右側壁
４０： 隔壁
４１： 端子当接部
４２： 係止爪
４３： 型抜き孔
４４： 右前腕部
４５： 右連結部
４６： 右後腕部
４７： 左前腕部
４８： 左連結部
４９： 左後腕部
５０： 後連結部
５１： 指掛け部
５２： ロック受け部
５３： 傾斜面
５４： 係止面
６３： 応力緩和部
６４： 本体部
６５： 突出部
７６、９５： 前腕部
７７、９６： 連結部
７８、９７： 後腕部
７９、９８： 延設部
８１： 係合部
８２： 被係合部
８３： 後板部
８４： 側板部
８５： 上板部
９１： 右後突部
９２： 左後突部
９９： 係止片
１００： 撓み規制部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】