特許 7533385 車両用乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-05

(45)【発行日】2024-08-14

(54)【発明の名称】車両用乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/207 20060101AFI20240806BHJP

   B60R 21/055 20060101ALI20240806BHJP

   B60R 21/08 20060101ALI20240806BHJP

   A47C 7/38 20060101ALI20240806BHJP

   B60N 2/888 20180101ALI20240806BHJP

【ＦＩ】

B60R21/207

B60R21/055

B60R21/08 F

B60R21/08 P

A47C7/38

B60N2/888

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021112656

(22)【出願日】2021-07-07

(65)【公開番号】P2023009411

(43)【公開日】2023-01-20

【審査請求日】2023-10-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大鉢 次郎

(72)【発明者】

【氏名】大野 光由

(72)【発明者】

【氏名】堀田 昌志

【審査官】瀬戸 康平

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－２０３３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－００８１０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１３７３０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２３４９１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０８９８５６２２（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開２０２０－１００２２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１６７６２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｎ ２／８０

Ｂ６０Ｒ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両の衝突が検知又は予知されることによって作動したインフレータから噴出されたガスにより、乗員の頭部の側方を通ってシート前方側へ展開し、前記乗員の頭部の側方に配置される前後チャンバと、該前後チャンバのシート前方側端部からシート幅方向内側へ展開し、前記乗員の顔のシート前方側に配置される先端チャンバと、を有するエアバッグ本体と、
前記乗員の頭部をシート後方側から支持する本体部と、該本体部の少なくとも前記側方側に設けられ、前記前後チャンバの展開完了時までにシート前方側へ突出し、前記前後チャンバと前記乗員の頭部との間に介在するサイド部と、を有するヘッドレストと、
を備え、
前記サイド部は、前記車両の速度が所定値以上とされたときに、シート前方側へ突出する構成とされている車両用乗員保護装置。

【請求項2】

前記サイド部は、前記本体部にシート上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられている請求項１に記載の車両用乗員保護装置。

【請求項3】

車両の衝突が検知又は予知されることによって作動したインフレータから噴出されたガスにより、乗員の頭部の側方を通ってシート前方側へ展開し、前記乗員の頭部の側方に配置される前後チャンバと、該前後チャンバのシート前方側端部からシート幅方向内側へ展開し、前記乗員の顔のシート前方側に配置される先端チャンバと、を有するエアバッグ本体と、
前記乗員の頭部をシート後方側から支持する本体部と、該本体部の少なくとも前記側方側に設けられ、前記前後チャンバの展開完了時までにシート前方側へ突出し、前記前後チャンバと前記乗員の頭部との間に介在するサイド部と、を有するヘッドレストと、
を備え、
前記サイド部は、前記本体部にシート上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられており、展開する前記エアバッグ本体に押されることによって、シート前方側へ突出する構成とされている車両用乗員保護装置。

【請求項4】

前記サイド部は、前記本体部の前記側方側とは反対側にもシート上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられており、
展開する前記エアバッグ本体に押されることによって、シート前方側へ突出する一方のサイド部に連動して、他方のサイド部もシート前方側へ突出する構成とされている請求項３に記載の車両用乗員保護装置。

【請求項5】

前記サイド部は、サイド部本体と、該サイド部本体に対して出入可能に構成された延長部と、を有している請求項１～請求項４の何れか１項に記載の車両用乗員保護装置。

【請求項6】

車両の衝突が検知又は予知されることによって作動したインフレータから噴出されたガスにより、乗員の頭部の側方を通ってシート前方側へ展開し、前記乗員の頭部の側方に配置される前後チャンバと、該前後チャンバのシート前方側端部からシート幅方向内側へ展開し、前記乗員の顔のシート前方側に配置される先端チャンバと、を有するエアバッグ本体と、
前記乗員の頭部をシート後方側から支持する本体部と、該本体部の少なくとも前記側方側に設けられ、前記前後チャンバの展開完了時までにシート前方側へ突出し、前記前後チャンバと前記乗員の頭部との間に介在するサイド部と、を有するヘッドレストと、
を備え、
前記サイド部は、サイド部本体と、該サイド部本体に対して出入可能に構成された延長部と、を有している車両用乗員保護装置。

【請求項7】

前記サイド部は、前記車両の衝突が検知又は予知されたときに、シート前方側へ突出する構成とされている請求項６に記載の車両用乗員保護装置。

【請求項8】

前記サイド部がシート前方側へ突出している状態で、前記車両の衝突が検知又は予知されたときには、プリクラッシュシートベルト装置が作動する構成とされている請求項１～請求項７の何れか１項に記載の車両用乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

車両の前面衝突時に、シートバックの一方の側部から前方へ展開し、乗員の上半身（頭部を含む）の側方に配置されるエアバッグ本体部と、そのエアバッグ本体部からシート幅方向内側へ展開し、乗員の顔面前方に配置されるエアバッグ突出部と、を備えたサイドエアバッグ装置は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００６－００８１０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、シートバックの側部にエアバッグ装置が搭載されている場合、車両の前面衝突時に、乗員の頭部が、そのエアバッグ装置が搭載されている側部側に寄っていると、エアバッグの展開時に、そのエアバッグが乗員の頭部に引っ掛かるおそれがあり、エアバッグの展開が遅れるおそれがある。このように、乗員の頭部の側方を通ってエアバッグが展開するエアバッグ装置には、改善の余地がある。

【0005】

そこで、本発明は、乗員の頭部の側方を通って展開するエアバッグ装置であっても、そのエアバッグ本体がスムーズに展開される車両用乗員保護装置を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の目的を達成するために、本発明に係る第１の態様の車両用乗員保護装置は、車両の衝突が検知又は予知されることによって作動したインフレータから噴出されたガスにより、乗員の頭部の側方を通ってシート前方側へ展開し、前記乗員の頭部の側方に配置される前後チャンバと、該前後チャンバのシート前方側端部からシート幅方向内側へ展開し、前記乗員の顔のシート前方側に配置される先端チャンバと、を有するエアバッグ本体と、前記乗員の頭部をシート後方側から支持する本体部と、該本体部の少なくとも前記側方側に設けられ、前記前後チャンバの展開完了時までにシート前方側へ突出し、前記前後チャンバと前記乗員の頭部との間に介在するサイド部と、を有するヘッドレストと、を備えている。

【0007】

第１の態様の発明によれば、車両の衝突が検知又は予知されると、作動したインフレータから噴出されたガスにより、エアバッグ本体の前後チャンバが乗員の頭部の側方を通ってシート前方側へ展開する。このとき、ヘッドレストのサイド部が、エアバッグ本体の前後チャンバの展開完了時までにシート前方側へ突出し、その前後チャンバと乗員の頭部との間に介在する。したがって、例えば乗員の頭部が上記の側方側に寄っていても、エアバッグ本体は、乗員の頭部に引っ掛かるおそれがなく、スムーズに展開される。

【0008】

また、本発明に係る第２の態様の車両用乗員保護装置は、第１の態様の車両用乗員保護装置であって、前記サイド部は、前記車両の速度が所定値以上とされたときに、シート前方側へ突出する構成とされている。

【0009】

第２の態様の発明によれば、車両の速度が所定値以上とされたときに、サイド部がシート前方側へ突出する。したがって、エアバッグ本体が展開するよりも前に、サイド部が乗員の頭部の側方に確実に配置され、乗員の頭部の横ずれが予め矯正される。

【0010】

また、本発明に係る第３の態様の車両用乗員保護装置は、第１の態様の車両用乗員保護装置であって、前記サイド部は、前記車両の衝突が検知又は予知されたときに、シート前方側へ突出する構成とされている。

【0011】

第３の態様の発明によれば、車両の衝突が検知又は予知されたときに、サイド部がシート前方側へ突出する。したがって、エアバッグ本体が展開するよりも前に、サイド部が乗員の頭部の側方に確実に配置され、乗員の頭部の横ずれが予め矯正される。

【0012】

また、本発明に係る第４の態様の車両用乗員保護装置は、第１～第３の何れか１つの態様の車両用乗員保護装置であって、前記サイド部は、前記本体部にシート上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられている。

【0013】

第４の態様の発明によれば、サイド部が、本体部にシート上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられている。したがって、サイド部が、例えばシート前後方向にスライドして突出する場合に比べて、ヘッドレストの構成が簡略化される。

【0014】

また、本発明に係る第５の態様の車両用乗員保護装置は、第１の態様の車両用乗員保護装置であって、前記サイド部は、前記本体部にシート上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられており、展開する前記エアバッグ本体に押されることによって、シート前方側へ突出する構成とされている。

【0015】

第５の態様の発明によれば、サイド部が、本体部にシート上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられ、展開するエアバッグ本体に押されることによって、シート前方側へ突出する。したがって、ヘッドレストに、サイド部をシート前方側へ突出させるための突出機構を設ける必要がなく、ヘッドレストの構成が簡略化される。

【0016】

また、本発明に係る第６の態様の車両用乗員保護装置は、第５の態様の車両用乗員保護装置であって、前記サイド部は、前記本体部の前記側方側とは反対側にもシート上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられており、展開する前記エアバッグ本体に押されることによって、シート前方側へ突出する一方のサイド部に連動して、他方のサイド部もシート前方側へ突出する構成とされている。

【0017】

第６の態様の発明によれば、本体部の両側にサイド部が回動可能に設けられており、一方のサイド部が、展開するエアバッグ本体に押されてシート前方側へ突出する動作に連動して、他方のサイド部が、シート前方側へ突出する。したがって、乗員の頭部の横ずれが確実に矯正されるとともに、各サイド部に突出機構を設ける場合に比べて、ヘッドレストの構成が簡略化される。

【0018】

また、本発明に係る第７の態様の車両用乗員保護装置は、第１～第６の何れか１つの態様の車両用乗員保護装置であって、前記サイド部は、サイド部本体と、該サイド部本体に対して出入可能に構成された延長部と、を有している。

【0019】

第７の態様の発明によれば、サイド部が、サイド部本体と、そのサイド部本体に対して出入可能に構成された延長部と、を有している。つまり、サイド部は、その長さが変更可能に構成されている。したがって、延長部が突出したサイド部により、乗員の視界がより前方側へ向けられ、結果的に乗員の頭部の横ずれが矯正される。

【0020】

また、本発明に係る第８の態様の車両用乗員保護装置は、第１～第７の何れか１つの態様の車両用乗員保護装置であって、前記サイド部がシート前方側へ突出している状態で、前記車両の衝突が検知又は予知されたときには、プリクラッシュシートベルト装置が作動する構成とされている。

【0021】

第８の態様の発明によれば、サイド部がシート前方側へ突出している状態で、車両の衝突が検知又は予知されたときには、プリクラッシュシートベルト装置が作動する。つまり、乗員の頭部がヘッドレストの本体部へ向けて押し付けられる。したがって、乗員の頭部の横ずれが確実に矯正され、乗員の頭部は、ヘッドレストの本体部のシート幅方向中央部に配置される。

【発明の効果】

【0022】

以上のように、本発明によれば、乗員の頭部の側方を通って展開するエアバッグ装置であっても、そのエアバッグ本体をスムーズに展開させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するヘッドレスト及びエアバッグ本体を示す側面図である。

【図2】第１実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するヘッドレストの作動前を示す拡大平面図である。

【図3】第１実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するヘッドレストの作動後を示す拡大平面図である。

【図4】（Ａ)第１実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するプリクラッシュシートベルト装置の作動前を示す平面図である。（Ｂ)第１実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するプリクラッシュシートベルト装置の作動後を示す平面図である。

【図5】第１実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するヘッドレストの変形例を示す要部拡大平面図である。

【図6】第２実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するヘッドレストの作動前を示す拡大平面図である。

【図7】第２実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するヘッドレストの作動後を示す拡大平面図である。

【図8】（Ａ）第３実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するヘッドレストのサイド部の突出状態を示す平面図である。（Ｂ）第３実施形態に係る車両用乗員保護装置を構成するヘッドレストのサイド部の収納状態を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各図において適宜示す矢印ＵＰをシート上方向、矢印ＦＲをシート前方向、矢印ＲＨをシート右方向とする。したがって、以下の説明で、特記することなく上下、前後、左右の方向を記載した場合は、車両用シートにおける上下、前後、左右を示すものとする。また、左右方向は、シート幅方向と同義である。

【0025】

また、本実施形態に係る車両用乗員保護装置１０は、車両１２の後席としての車両用シート１６のヘッドレスト２０に設けられている。したがって、本実施形態に係る車両用シート１６は、後席として説明するが、本実施形態に係る車両用乗員保護装置１０は、車両１２の前席としての車両用シート（図示省略）のヘッドレストに設けられていてもよい。

【0026】

また、車両用乗員保護装置１０を構成するエアバッグ装置３０は、後述するように、窓としてのサイドウインド１４（図７参照）とヘッドレスト２０のサイド部２４（図２等参照）との間を通って前方側へ展開する。したがって、このエアバッグ装置３０は、カーテンエアバッグ装置が設けられていない車両に適用され、後述する前後チャンバ３４がカーテンエアバッグとして機能する。

【0027】

更に、本実施形態における「窓」には、サイドウインド１４が閉じている状態のときだけではなく、開いている状態のときも含まれる。また、図１に示される本実施形態における「乗員Ｐ」とは、一例として、人体ダミーＡＭ５０に相当する乗員である。

【0028】

＜第１実施形態＞
まず、第１実施形態に係る車両用乗員保護装置１０について説明する。図１に示されるように、車両用乗員保護装置１０を備えた車両用シート１６は、乗員Ｐが着座する（乗員Ｐの臀部及び大腿部を支持する）シートクッション（図示省略）と、乗員Ｐの背部を支持するシートバック１８と、乗員Ｐの頭部Ｐｈを支持するヘッドレスト２０と、を有している。

【0029】

ヘッドレスト２０は、シートバック１８の上端部におけるシート幅方向中央部に昇降可能に設けられたブロック状の本体部２２と、本体部２２のシート幅方向外側端部（両側部）に上下方向を軸方向としてシート幅方向内側端部（基端部）が回動可能に取り付けられたブロック状のサイド部２４と、を有している。

【0030】

すなわち、サイド部２４のシート幅方向内側端部における上下方向両端部には、本体部２２側へ張り出す略半円板形状の張出部２４Ａが一体に形成されており、その上下一対の張出部２４Ａが、本体部２２のシート幅方向外側端部の上端部及び下端部に配置され、上下方向を軸方向とする回転軸２５（図２参照）によって回動可能に支持されている。

【0031】

なお、図２に示されるように、平面視で、本体部２２は、シート幅方向を長手方向とする略矩形状に形成されており、サイド部２４は、図２に示される回動前の姿勢において、斜面を後方側へ向けた略直角三角形状に形成されている。また、以下において、左右のサイド部２４を区別して説明するときには、「Ｌ」、「Ｒ」の英字を付与する。

【0032】

図１及び後述する第２実施形態の図６、図７に示されるように、ヘッドレスト２０の本体部２２の後方側には、樹脂製で筐体状のケース部２６が一体的に設けられている。このケース部２６は、本体部２２と共に表皮材（図示省略）によって被覆されるようになっており、ケース部２６における左右の外側壁２６Ｌ、２６Ｒのうちの一方（図示のものは右側の外側壁２６Ｒ）は、展開するエアバッグ本体３２によって破断されるようになっている。

【0033】

ケース部２６の内部には、所定の空間部Ｓが形成されている。そして、その空間部Ｓには、エアバッグ装置３０のエアバッグ本体３２とインフレータ２８とがシート幅方向に並んで収納されている。すなわち、図示のケース部２６では、左側にインフレータ２８が配置され、右側に蛇腹状に折り畳まれたエアバッグ本体３２が収納されている。

【0034】

図１、図７に示されるように、エアバッグ装置３０は、インフレータ２８からガスが噴出されることによって、車両用シート１６に着座した乗員Ｐの頭部Ｐｈの後方側（図示のものは右側方後側）からサイド部２４Ｒ（乗員Ｐの頭部Ｐｈ）の側方を通って前方側へ展開するエアバッグ本体３２を有している。

【0035】

エアバッグ本体３２は、乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方に配置される（サイドウインド１４とサイド部２４Ｒとの間に配置される）前後チャンバ３４と、前後チャンバ３４の前方側端部からシート幅方向内側へ展開し、乗員Ｐの顔の前方側に配置される先端チャンバ３６と、を有している。そして、このエアバッグ本体３２は、前後チャンバ３４の上端部における所定位置と、先端チャンバ３６の上端部における所定位置と、を連結する紐状のテザー３８を有している。

【0036】

つまり、このエアバッグ本体３２は、平面視で略「Ｖ」字状に折り曲げられて乗員Ｐの頭部Ｐｈ及び胸部の少なくとも一部を拘束するようになっている。なお、テザー３８は、少なくとも前後チャンバ３４の上端部と先端チャンバ３６の上端部とを連結するように設けられていればよく、例えば前後チャンバ３４の下端部における所定位置と先端チャンバ３６の下端部における所定位置とを更に連結するように設けられていてもよい。

【0037】

インフレータ２８は、略円筒状に形成されており、その軸心部がシート幅方向に沿って配置されるように、その外周部が、リテーナ（図示省略）を介して、筐体状に形成された反力板（図示省略）に支持されている。反力板は、例えばシートバックフレーム（図示省略）にブラケット（図示省略）を介して固定されており、前方側へ展開するエアバッグ本体３２からインフレータ２８を介して伝達される反力を受け止められる構成になっている。なお、反力板及びリテーナも空間部Ｓに配置されている。

【0038】

インフレータ２８は、車両１２に設けられたエアバッグＥＣＵ（図示省略）と電気的に接続されており、車両１２に設けられた衝突検知センサー又は衝突予知センサー等の検出装置（図示省略）とエアバッグＥＣＵとが電気的に接続されている。したがって、インフレータ２８は、検出装置によって車両１２の前面衝突が検知又は予知されると、エアバッグＥＣＵを介して作動し、ガスを瞬時に噴出するようになっている。そして、そのインフレータ２８の噴出口にエアバッグ本体３２の接続部３１が嵌められて接続されている。

【0039】

上記したように、エアバッグ本体３２は、ケース部２６の空間部Ｓ内に蛇腹状に（所定の長さで交互に複数）折り畳まれた状態で収納されている。したがって、図７に示されるように、このエアバッグ本体３２は、インフレータ２８から噴出されたガスにより、蛇腹状がほどけながら、サイドウインド１４とサイド部２４Ｒ（乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方）との間を通って前方側へ展開するようになっている。

【0040】

また、ケース部２６の右側の外側壁２６Ｒは、エアバッグ本体３２の展開に伴い、例えば上下方向に沿った直線状に破断されるようになっている。なお、破断される箇所は、外側壁２６Ｒの後端部であることが好ましい。換言すれば、外側壁２６Ｒの後端部に、破断され易くなる脆弱部等を形成しておくことが好ましい。

【0041】

図２、図３に示されるように、ヘッドレスト２０は、サイド部２４を前方側へ回動させる方向へ付勢する付勢部材としての圧縮コイルバネ４６と、圧縮コイルバネ４６の付勢力に抗してサイド部２４を前方側へ回動しないようにロックするロック機構４０と、ロック機構４０のロックを解除するロック解除機構５０と、を有している。

【0042】

具体的に説明すると、ロック機構４０は、本体部２２の内部に設けられている。ロック機構４０は、サイド部２４を回動可能に支持する回転軸２５に嵌められて、例えば下側の張出部２４Ａに固定され、サイド部２４と一体に回転する円筒状の回転部材４２と、回転部材４２の回転を阻止する係止部４４と、を有している。

【0043】

回転部材４２の外周面には、径方向外側（シート幅方向内側）へ所定の長さで突出し、その突出方向が長手方向となる平面視略矩形状の突出部４２Ａが一体に形成されており、圧縮コイルバネ４６の一端部としての後端部４６Ａが、その突出部４２Ａの先端に取り付けられている。なお、圧縮コイルバネ４６の他端部としての前端部４６Ｂは、本体部２２の前壁２２Ａの内面に取り付けられている。また、回転部材４２の外周面には、平面視で略三角形状に凹んだ被係止部としての凹部４２Ｂが形成されている。

【0044】

係止部４４は、平面視略「Ｌ」字状に形成されており、略９０度に屈曲された屈曲部４４Ｃよりも一端部４４Ｂ側（シート幅方向内側）の所定の部位が、上下方向を軸方向とする回転軸４５によって回動可能に支持されている。そして、係止部４４の他端部としての前端部に、凹部４２Ｂに挿入可能な平面視略三角形状の爪部４４Ａが一体に形成されている。また、係止部４４は、トーションバネ（図示省略）等の付勢部材によって、常に爪部４４Ａが前方側へ向かうように（凹部４２Ｂに挿入される方向へ）付勢されている。

【0045】

本体部２２の後壁２２Ｂには、ロック解除機構５０としてのソレノイド５２が設けられている。ソレノイド５２には、通電及び非通電により前後方向へ出入可能な円柱状のロッド５２Ａが設けられており、そのロッド５２Ａが最も引っ込んだ状態で、ロッド５２Ａの先端部（前端部）が、係止部４４の一端部４４Ｂ（回転軸４５よりもシート幅方向内側端部）における後面に近接配置されている。

【0046】

したがって、通電によりソレノイド５２が駆動し、ロッド５２Ａが前方側へ突出して係止部４４の一端部４４Ｂを前方側へ押圧すると、係止部４４の爪部４４Ａが、回転軸４５を中心に後方側へ回動し、凹部４２Ｂから外れる構成になっている。なお、ソレノイド５２は、上記した検出装置と電気的に接続されており、検出装置が車両１２の前面衝突を検知又は予知すると、通電されて作動するようになっている。

【0047】

以上のような構成とされたロック機構４０及びロック解除機構５０は、次のような態様を採る。まず、サイド部２４が、回動しないように（図２に示される姿勢を維持するように）ロックされる。すなわち、回転部材４２と一体に回動するサイド部２４を圧縮コイルバネ４６の付勢力に抗して後方側へ回動させる。

【0048】

すると、回転部材４２の凹部４２Ｂに、トーションバネ等によって前方側へ付勢されている係止部４４の爪部４４Ａが挿入され、サイド部２４が、その姿勢を維持するようにロックされる。換言すれば、圧縮コイルバネ４６の付勢力によって回転部材４２と共にサイド部２４が前方側へ回動するのが、係止部４４によって阻止される。なお、サイド部２４がロック機構４０によってロックされたとき、本体部２２の前面とサイド部２４の前面とは面一になる。そのため、乗員Ｐは、頭部Ｐｈを本体部２２からサイド部２４へずらすことが容易になっている。

【0049】

一方、サイド部２４に対するロックを解除するには、ソレノイド５２を駆動させる。ソレノイド５２は、上記した検出装置と電気的に接続されているため、その検出装置による車両１２の衝突検知又は衝突予知がトリガーとなって通電されることにより、ロッド５２Ａを前方側へ突出させる。

【0050】

ロッド５２Ａが前方側へ突出すると、係止部４４の一端部４４Ｂが前方側へ押されるため、爪部４４Ａが回転軸４５を中心に後方側へ回動し、凹部４２Ｂから外れる。これにより、回転部材４２と一体に回動するサイド部２４が、圧縮コイルバネ４６の付勢力によって前方側へ回動して突出し、乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方に配置される（前後チャンバ３４と乗員Ｐの頭部Ｐｈとの間に介在する）。

【0051】

なお、ソレノイド５２は、車両１２に設けられた速度センサー（図示省略）とも電気的に接続されており、車両１２の速度が所定値以上とされたときにも作動してロック機構４０のロックを解除するようになっている。つまり、ロック解除機構５０としてのソレノイド５２は、前後チャンバ３４の展開完了時までには駆動するようになっている。また、車両１２の速度が所定値以上とされたときに、サイド部２４が前方側へ回動されていないときには、警告音や表示等による警報が発生するように構成されていてもよい。

【0052】

また、図４（Ａ）に示されるように、車両用シート１６には、公知のプリクラッシュシートベルト装置５４が設けられている。プリクラッシュシートベルト装置５４は、車両１２に設けられた制御装置（図示省略）と電気的に接続されており、その制御装置は、検出装置と電気的に接続されている。そして、プリクラッシュシートベルト装置５４は、サイド部２４が前方側へ突出している状態で、車両１２の前面衝突が検出装置によって検知又は予知されたときに、制御装置を介して作動するように構成されている。

【0053】

すなわち、プリクラッシュシートベルト装置５４は、車両１２の前面衝突が検知又は予知されると、図４（Ｂ）に白抜きの矢印で示されるように、シートベルト５６をリトラクター（図示省略）で強制的に巻き取って引っ張り、より素早く乗員Ｐをシートバック１８に拘束できる構成になっている。これにより、乗員Ｐの頭部Ｐｈが、ヘッドレスト２０の本体部２２の前壁２２Ａへ向けて押し付けられるようになっている。

【0054】

以上のような構成とされた第１実施形態に係る車両用乗員保護装置１０において、次にその作用について説明する。

【0055】

車両１２が前面衝突することを検出装置が検知又は予知すると、インフレータ２８が作動し、エアバッグ本体３２の内部へガスを瞬時に噴出する。エアバッグ本体３２の内部へガスが噴出されると、展開するエアバッグ本体３２によってケース部２６の外側壁２６Ｒが破断され、エアバッグ本体３２がサイドウインド１４に沿って（乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方を通って）前方側へ展開するが、その展開に先行してサイド部２４が前方側へ突出する。

【0056】

すなわち、車両１２が前面衝突することを検出装置が検知又は予知すると、インフレータ２８の作動前又は作動と同時に、ロック解除機構５０が作動する。具体的には、ソレノイド５２へ通電され、ロッド５２Ａが前方側へ突出し、係止部４４の一端部４４Ｂを前方側へ押圧する。これにより、係止部４４の爪部４４Ａが回転軸４５を中心に後方側へ回動し、凹部４２Ｂから外れる。

【0057】

すると、回転部材４２と一体に回動するサイド部２４が、圧縮コイルバネ４６の付勢力によって前方側へ回動して突出し、乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方に配置される。つまり、ヘッドレスト２０のサイド部２４Ｒが、エアバッグ本体３２の前後チャンバ３４の展開完了時までに前方側へ突出し、その前後チャンバ３４と乗員Ｐの頭部Ｐｈとの間に介在する。

【0058】

したがって、エアバッグ本体３２の展開時に、例えば乗員Ｐの頭部Ｐｈがサイドウインド１４側に寄っていても（サイド部２４Ｒ側にずれていても）、その頭部Ｐｈの位置がサイド部２４Ｒによって予め矯正される（頭部Ｐｈが本体部２２におけるシート幅方向中央部側に強制的に移動させられる）。

【0059】

このように、サイド部２４は、乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方に確実に配置されるため、乗員Ｐの頭部Ｐｈの横ずれを確実に矯正することができる。よって、エアバッグ本体３２は、乗員Ｐの頭部Ｐｈに引っ掛かるおそれがなく、サイドウインド１４に沿って容易かつスムーズに展開することができる。すなわち、本実施形態によれば、エアバッグ本体３２の展開性能を充分に確保することができる。

【0060】

そして、完全に展開されたエアバッグ本体３２（前後チャンバ３４及び先端チャンバ３６）により、車両用シート１６に着座している乗員Ｐの頭部Ｐｈ及び少なくとも胸部の一部が拘束される。したがって、その乗員Ｐの頭部Ｐｈ及び少なくとも胸部の一部が慣性力によって前方へ移動するのをエアバッグ本体３２（前後チャンバ３４及び先端チャンバ３６）によって抑制することができる。

【0061】

また、上記したように、車両１２の前面衝突が検知又は予知されたときに、サイド部２４Ｒは、エアバッグ本体３２の前後チャンバ３４の展開完了時までに前方側へ突出して、エアバッグ本体３２と乗員Ｐの頭部Ｐｈとの間に介在する。そのため、エアバッグ本体３２が展開するときに、乗員Ｐの顔がエアバッグ本体３２によって傷付くおそれがない。換言すれば、乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方を通って展開するエアバッグ本体３２の展開時に、サイド部２４Ｒによって、乗員Ｐの顔を保護することができる。

【0062】

また、サイド部２４は、本体部２２に上下方向を軸方向として回動可能に取り付けられている。したがって、サイド部２４が、例えば前後方向にスライドして突出する構成とされている場合に比べて、サイド部２４の突出機構（ヘッドレスト２０の構成）を簡略化することができ、ヘッドレスト２０における製造コストの増加を抑制することができる。

【0063】

更に、サイド部２４が前方側へ突出している状態で、車両１２の前面衝突が検知又は予知されたときには、プリクラッシュシートベルト装置５４が作動する。つまり、強制的に巻き取られたシートベルト５６により、乗員Ｐの頭部Ｐｈが、ヘッドレスト２０の本体部２２へ向けて押し付けられる。したがって、乗員Ｐの頭部Ｐｈの横ずれを確実に矯正することができるとともに、乗員Ｐの頭部Ｐｈは、確実にヘッドレスト２０の本体部２２のシート幅方向中央部に配置される。よって、車両１２が前面衝突したときの乗員保護性能を向上させることができる。

【0064】

また、車両１２の速度が所定値以上とされたときにも、ロック解除機構５０（ソレノイド５２）が作動して、サイド部２４が前方側へ突出する。つまり、エアバッグ本体３２が展開するよりも前に、サイド部２４が、乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方に配置された状態となる。したがって、乗員Ｐの頭部Ｐｈの横ずれを予め矯正することができ（乗員Ｐの頭部Ｐｈを本体部２２のシート幅方向中央部に戻すことが確実にでき）、車両１２が前面衝突したときの乗員保護性能を向上させることができる。

【0065】

（変形例）
なお、回転部材４２を介してサイド部２４を前方側へ回動させるように付勢する付勢部材は、圧縮コイルバネ４６に限定されるものではなく、例えば図５に示されるような渦巻バネ４８であってもよい。渦巻バネ４８は、例えば中心部分を回転軸２５に嵌め、一端部をサイド部２４に固定し、他端部を本体部２２に設けた係止ピン５８に固定すればよい。

【0066】

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る車両用乗員保護装置１０について説明する。なお、上記第１実施形態と同等の部位には同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

【0067】

図６、図７に示されるように、この第２実施形態では、サイド部２４Ｒが、展開するエアバッグ本体３２に押されることによって、前方側へ突出する構成とされている点だけが、上記第１実施形態と異なっている。そして、展開するエアバッグ本体３２に押されることによって、前方側へ突出する右側（一方）のサイド部２４Ｒに連動して、左側（他方）のサイド部２４Ｌも前方側へ突出する構成とされている。

【0068】

すなわち、この第２実施形態には、一方（右側）のサイド部２４Ｒの回動に連動して他方（左側）のサイド部２４Ｌを回動させるようにする連動機構６０が設けられている。連動機構６０は、例えば所定の長さのワイヤー６２と、そのワイヤー６２が巻き掛けられる複数の回転自在なプーリー６４、６６、６８と、を含んで構成されている。

【0069】

具体的に説明すると、右側のサイド部２４Ｒの内部における先端部近傍には、ワイヤー６２の一端部６２Ａが固定されている。そして、そのワイヤー６２は、本体部２２の内部で、かつ側面視で回転軸２５よりも後方側に左右方向に間隔を空けて設けられた左右一対の第１プーリー６４及び第２プーリー６６に順に巻き掛けられている。

【0070】

そして更に、そのワイヤー６２は、本体部２２の内部における左側端部で、かつ側面視で回転軸２５よりも前方側に設けられた第３プーリー６８に巻き掛けられており、ワイヤー６２の他端部６２Ｂが、左側のサイド部２４Ｌの内部における先端部近傍に固定されている。

【0071】

このような構成によれば、図７に示されるように、展開するエアバッグ本体３２に押されて右側のサイド部２４Ｒが回転軸２５を中心に前方側へ回動すると、それに伴ってワイヤー６２の一端部６２Ａが前方側へ引っ張られる。すると、ワイヤー６２の他端部６２Ｂが後方側へ引っ張られ、左側のサイド部２４Ｌが回転軸２５を中心にして前方側へ回動する。したがって、乗員Ｐの頭部Ｐｈの位置が、左右のサイド部２４によって矯正される（本体部２２側へ強制的に移動させられる）。

【0072】

また、エアバッグ本体３２は、インフレータ２８から噴出されたガスにより、ケース部２６から前方側へ展開する際、右側のサイド部２４Ｒを押しながら展開するため、乗員Ｐの頭部Ｐｈに引っ掛かるおそれがない。よって、エアバッグ本体３２は、サイドウインド１４に沿って容易かつスムーズに展開することができる。

【0073】

そして、先端チャンバ３６の先端部（後端部）とサイド部２４Ｌの先端部とが近接又は接触配置されるため（エアバッグ本体３２とサイド部２４Ｌとで頭部Ｐｈの周りを３６０°囲むことができるため）、乗員Ｐの頭部Ｐｈをより一層保護することができる。つまり、車両１２が前面衝突したときの乗員保護性能をより一層向上させることができる。

【0074】

また、この第２実施形態によれば、右側のサイド部２４Ｒが、展開するエアバッグ本体３２に押されることによって前方側へ突出し、その展開されたエアバッグ本体３２の内圧によって、その位置が保持される。更に言えば、右側のサイド部２４Ｒが、展開するエアバッグ本体３２に押されて前方側へ突出する動作に連動して、左側のサイド部２４Ｌも前方側へ突出し、その展開されたエアバッグ本体３２の内圧によって、サイド部２４Ｒの位置が保持されることにより、連動機構６０を介して、サイド部２４Ｌの位置も保持される。

【0075】

したがって、乗員Ｐの頭部Ｐｈの横ずれを左右のサイド部２４によって確実に矯正できるとともに、ヘッドレスト２０に、各サイド部２４を前方側へ突出させるための突出機構を設ける必要がない。つまり、ヘッドレスト２０に、そのような突出機構を設ける場合に比べて、ヘッドレスト２０の構成を簡略化することができ、ヘッドレスト２０における製造コストの増加を抑制することができる。

【0076】

＜第３実施形態＞
最後に、第３実施形態に係る車両用乗員保護装置１０について説明する。なお、上記第１実施形態及び第２実施形態と同等の部位には同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

【0077】

図８に示されるように、この第３実施形態では、サイド部２４が、二重構造とされている点だけが、上記第１実施形態及び第２実施形態と異なっている。すなわち、このサイド部２４は、先端部が開放された略筒状のサイド部本体２４Ｂと、スライド機構７０により、サイド部本体２４Ｂの内部に収納される収納位置とサイド部本体２４Ｂの先端部から突出する突出位置とを取り得る延長部２４Ｃと、を有している。

【0078】

スライド機構７０は、サイド部本体２４Ｂの内部に設けられており、例えばラック７２と、ラック７２に噛み合うピニオン７４と、を含んで構成されている。具体的には、サイド部２４が前方側へ回動した状態で、サイド部本体２４Ｂの内部における外側端部には、ラック７２が設けられており、延長部２４Ｃの外側後端部には、ピニオン７４が取り付けられている。また、延長部２４Ｃの内部には、ピニオン７４を正逆両方向に回転駆動させるモーター（図示省略）が設けられている。

【0079】

したがって、モーターが回転駆動することにより、ピニオン７４が回転すると、延長部２４Ｃがラック７２に沿って前方側へ移動し、サイド部本体２４Ｂの先端部から前方側へ突出する。そして、モーターが逆方向に回転駆動することにより、ピニオン７４が逆方向に回転すると、延長部２４Ｃがラック７２に沿って後方側へ移動し、サイド部本体２４Ｂの内部に収納される。

【0080】

このように、延長部２４Ｃがサイド部本体２４Ｂに対して出入可能に構成されていると、図８（Ａ）に示されるように、その延長部２４Ｃが突出したサイド部２４により、乗員Ｐの視界がより前方側へ向けられる。したがって、この第３実施形態では、特に車両１２の速度が所定値以上となったときに、モーターが駆動して延長部２４Ｃが突出するように構成されている。

【0081】

これによれば、車両１２の速度が所定値以上となったときに、結果的に乗員Ｐの頭部Ｐｈの横ずれを矯正することができ、乗員Ｐの頭部Ｐｈを本体部２２のシート幅方向中央部へ配置することができる。そして、このように乗員Ｐの頭部Ｐｈが本体部２２のシート幅方向中央部に配置されていると、車両１２が前面衝突したときの乗員保護性能をより一層向上させることができる。

【0082】

なお、エアバッグ本体３２が展開するときには、図８（Ｂ）に示されるように、延長部２４Ｃは、サイド部本体２４Ｂに収納される。すなわち、エアバッグ本体３２の展開時には、上記第１実施形態及び第２実施形態と同様に、サイド部２４（サイド部本体２４Ｂ）が、エアバッグ本体３２と乗員Ｐの頭部Ｐｈとの間に介在する。

【0083】

したがって、エアバッグ本体３２は、乗員Ｐの頭部Ｐｈに引っ掛かるおそれがなく、ケース部２６からサイドウインド１４とサイド部２４Ｒとの間を通って（サイドウインド１４に沿って）容易かつスムーズに前方側へ展開することができる。なお、この第３実施形態において、エアバッグ本体３２の展開を阻害しないようになっているのであれば、エアバッグ本体３２の展開時に延長部２４Ｃが突出した状態となっていてもよい。

【0084】

以上、本実施形態に係る車両用乗員保護装置１０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係る車両用乗員保護装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。例えば、本実施形態に係る車両用乗員保護装置１０は、車両１２の後席の中央における車両用シート（図示省略）のヘッドレストに設けられていてもよい。

【0085】

また、インフレータ２８を支持する反力板は、シートバックフレームではなく、ヘッドレストサポート（図示省略）にブラケット（図示省略）を介して固定されていてもよい。更に、サイド部２４は、本体部２２のシート幅方向両側部に回動可能に支持される構成に限定されるものではなく、本体部２２の内部におけるシート幅方向両側部からスライドして突出する構成とされていてもよい。但し、サイド部２４は、スライドさせる構成よりも、回動させる構成の方が安価で簡単に製造することができるので好ましい。

【0086】

また、サイド部２４は、本体部２２のシート幅方向両側部に設けられる構成に限定されるものではない。サイド部２４は、少なくともエアバッグ本体３２が展開する片方の側部のみに設けられる構成になっていればよい。但し、サイド部２４は、本体部２２のシート幅方向両側部に設けられる方が、乗員Ｐの頭部Ｐｈに対する保護性能を向上させる観点から好ましい。

【0087】

また、第１実施形態におけるロック機構４０及びロック解除機構５０は、図示の構成に限定されるものではない。同様に、第２実施形態における連動機構６０も、ワイヤー６２及び第１プーリー６４、第２プーリー６６、第３プーリー６８を含む構成に限定されるものではない。更に、第３実施形態におけるスライド機構７０も、ラック７２とピニオン７４を含む構成に限定されるものではない。

【符号の説明】

【0088】

１０ 車両用乗員保護装置
１２ 車両
２０ ヘッドレスト
２２ 本体部
２４ サイド部
２４Ｂ サイド部本体
２４Ｃ 延長部
２８ インフレータ
３２ エアバッグ本体
３４ 前後チャンバ
３６ 先端チャンバ
５４ プリクラッシュシートベルト装置
Ｐ 乗員
Ｐｈ 頭部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】