特許 7535683 空気調和装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-08

(45)【発行日】2024-08-19

(54)【発明の名称】空気調和装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/84 20180101AFI20240809BHJP

   F25B 1/00 20060101ALI20240809BHJP

   F25B 13/00 20060101ALI20240809BHJP

   F25B 41/40 20210101ALI20240809BHJP

【ＦＩ】

F24F11/84

F25B1/00 351D

F25B1/00 341C

F25B13/00 104

F25B41/40 A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021020399

(22)【出願日】2021-02-12

(65)【公開番号】P2022123228

(43)【公開日】2022-08-24

【審査請求日】2023-11-06

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106116

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 健司

(74)【代理人】

【識別番号】100131495

【弁理士】

【氏名又は名称】前田 健児

(72)【発明者】

【氏名】馬場 準市

(72)【発明者】

【氏名】武田 雄次

【審査官】奥隅 隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１１３２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１７０８０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２１／０１９６８６（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／００－１１／８９

Ｆ２５Ｂ １／００

Ｆ２５Ｂ １３／００

Ｆ２５Ｂ ４１／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧縮機と四方切替弁と室外熱交換器とを有する１台の室外機に室内熱交換器を備えた室内機を複数接続し、前記室外機の前記圧縮機、前記四方切替弁、前記室外熱交換器、複数の前記室内機の前記室内熱交換器によって構成される冷媒回路の途中にそれぞれ膨張弁を接続して構成した空気調和装置であって、
前記室外機の圧力を間接または直接検出する室外機圧力検出手段と、
複数の前記室内機の圧力を間接または直接検出する室内機圧力検出手段と、
前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記圧縮機の停止後、前記室外機圧力検出手段が検出した室外機圧力と前記室内機圧力検出手段が検出した各室内機圧力とのそれぞれの圧力差を計算し、前記圧力差が大きい室内機から前記圧力差が小さい室内機の順に前記膨張弁を所定開度まで開する構成とした空気調和装置。

【請求項2】

前記室外機圧力検出手段は、前記室外熱交換器の温度を検出する室外熱交換器温度センサで構成して前記室外機の圧力を間接的に検知し、前記室内機圧力検出手段は前記室内熱交換器の温度を検出する室内熱交換器温度センサで構成して前記室内機の圧力を間接的に検知する構成とし、
前記制御部は、前記圧縮機停止後、前記室外熱交換器温度センサで検出した室外熱交換器温度と前記室内熱交換器温度センサで検出した複数の各室内熱交換器温度とのそれぞれの温度差を計算し、前記温度差が大きい室内機から前記温度差が小さい室内機の順に前記膨張弁を所定開度まで開する構成とした請求項１記載の空気調和装置。

【請求項3】

前記制御部は、複数の前記室内機に運転中の室内機と停止中の室内機がある場合、前記運転中の室内機の膨張弁を所定開度まで開した後、前記停止中の室内機の膨張弁を所定開度まで開する構成とした請求項１又は２記載の空気調和装置。

【請求項4】

前記制御部は、先の膨張弁が所定開度まで開した開動作終了後に次の膨張弁の開動作を開始する構成とした請求項１～３のいずれか１項記載の空気調和装置。

【請求項5】

圧縮機と四方切替弁と室外熱交換器とを有する１台の室外機に室内熱交換器を備えた室内機を複数接続し、前記室外機の前記圧縮機、前記四方切替弁、前記室外熱交換器、複数の前記室内機の前記室内熱交換器によって構成される冷媒回路の途中にそれぞれ膨張弁を接続して構成した空気調和装置であって、
前記室外熱交換器の温度を検出する室外熱交換器温度センサと、
複数の前記室内熱交換器の温度を検出するそれぞれの室内熱交換器温度センサと、
前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記圧縮機の停止後、前記室外熱交換器温度センサが検出した室外熱交換器温度と前記室内熱交換器温度センサが検出した各室内熱交換器温度とのそれぞれの温度差を計算し、前記温度差が大きい室内機から前記温度差が小さい室内機の順に前記膨張弁を所定開度まで開する構成とした空気調和装置。

【請求項6】

前記制御部は、複数の前記室内機に運転中の室内機と停止中の室内機がある場合、前記運転中の室内機の膨張弁を所定開度まで開した後、前記停止中の室内機の膨張弁を所定開度まで開する構成とした請求項５記載の空気調和装置。

【請求項7】

前記制御部は、先の膨張弁が所定開度まで開した開動作終了後に次の膨張弁の開動作を開始する構成とした請求項５又は６項記載の空気調和装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は１台の室外機と複数の室内機とを接続して構成した空機調和装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、１台の室外機と複数の室内機とを接続して構成した空機調和装置を開示する。この空気調和装置は、１台の室外機に四方切替弁を介して複数の室内機を接続し、前記室外機と複数の各室内機とで構成する冷媒回路中、例えばこの例では各室内機内部の冷媒回路中に膨張弁をそれぞれ設けて構成している。そして、上記四方切替弁により冷媒の流れ方向を切り替えて冷房運転或いは暖房運転を行い、膨張弁の開度を可変することで各室内機の冷房能力或いは暖房能力を制御するとともに、サーモオフする場合、室内機は膨張弁を閉じて当該室内機の運転を停止している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平１０－１３２３５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本開示は、１台の室外機と複数の室内機とからなる空気調和装置の圧縮機停止時において、複数の室内機と室外機との間の圧力差を解消して均圧化させる際に運転停止中の室内機から発生する冷媒流通音を抑制して快適な空気調和装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示における空気調和装置は、圧縮機と四方切替弁と室外熱交換器とを有する１台の室外機に室内熱交換器を備えた室内機を複数接続し、室外機の圧縮機、四方切替弁、室外熱交換器、複数の室内機の室内熱交換器によって構成される冷媒回路の途中にそれぞれ膨張弁を接続して構成した空気調和装置であって、室外機の圧力を間接または直接検出する室外機圧力検出手段と、複数の室内機の圧力を間接または直接検出する室内機圧力検出手段と、膨張弁を制御する制御部と、を備え、制御部は、圧縮機の停止後、室外機圧力検出手段が検出した室外機圧力と室内機圧力検出手段が検出した各室内機圧力とのそれぞれの圧力差を計算し、圧力差が大きい室内機から圧力差が小さい室内機の順に膨張弁を所定開度まで開する構成としてある。

【0006】

また、本開示における空気調和装置は、圧縮機と四方切替弁と室外熱交換器とを有する１台の室外機に室内熱交換器を備えた室内機を複数接続し、室外機の圧縮機、四方切替弁、室外熱交換器、複数の室内機の室内熱交換器によって構成される冷媒回路の途中にそれぞれ膨張弁を接続して構成した空気調和装置であって、室外熱交換器の温度を検出する室外熱交換器温度センサと、複数の室内熱交換器の温度を検出するそれぞれの室内熱交換器温度センサと、膨張弁を制御する制御部と、を備え、制御部は、圧縮機の停止後、室外熱交換器温度センサが検出した室外熱交換器温度と室内熱交換器温度センサが検出した各室内熱交換器温度とのそれぞれの温度差を計算し、温度差が大きい室内機から温度差が小さい室内機の順に膨張弁を所定開度まで開する構成としてある。

【発明の効果】

【0007】

本開示における空気調和装置は、室外機に接続されている複数の室内機のうち、室外機との圧力差が大きい室内機から圧力差が小さい室内機の順に室外機との間の圧力差を解消して均圧化していく。これにより、運転停止していた室内機に冷媒流通音が発生するのを抑制でき、快適な空気調和装置とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態１における空気調和装置の冷凍サイクル構成図

【図2】同空気調和装置の制御ブロック図

【図3】同空気調和装置の制御フロー図

【図4】同空気調和装置の各室内機の動作説明図

【発明を実施するための形態】

【0009】

（本開示の基礎となった知見等）
発明者らが本開示に想到するに至った当時、１台の室外機と複数の室内機とを接続して構成した空機調和装置は、特許文献１に開示されているように、各室内機に対応して膨張弁を設け、この膨張弁の開度を可変することで冷房或いは暖房能力を制御するようになっている。この各室内機に膨張弁を設けた空気調和装置は、空調運転を停止、つまり圧縮機を停止した直後に室外機側と複数の室内機側との間にそれぞれ異なる高低圧圧力差が生じるので、この状態を解消して高低圧圧力バランスを均一にするため各室内機の膨張弁をあらかじめ定めてある大きな開度まで一斉に開く。この時、上記室内機の高低圧圧力差により、サーモオフ等によって運転停止中の室内機に急激かつ大きな冷媒流れが生じ冷媒流通音が発生する、という課題があり、その音でユーザの信頼性と快適性を損なう一因となっていることを見出した。

【0010】

本発明者らはこのような課題を見出し当該課題解決のため本開示の主題を構成するに至った。

【0011】

そこで本開示は、圧縮機停止時における冷媒流通音を抑制して信頼性が高く快適な空気調和装置を提供する。

【0012】

以下、図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が必要以上に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。

【0013】

なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

【0014】

（実施の形態１）
以下、図１～図４を用いて、実施の形態１を説明する。

【0015】

［１－１．構成］
図１は、実施の形態１に係る空気調和装置の構成を示す図である。

【0016】

本実施形態の空気調和装置は、１台の室外機１に複数の室内機１１ａ～１１ｄを並列に接続して構成してあり、室外機１で圧縮した冷媒を室外機１と室内機１１ａ～１１ｄとの間で流通させ、室内機１１ａ～１１ｄが設置された被調和空間を空調する。

【0017】

室外機１は、冷媒を圧縮する圧縮機２、圧縮機温度センサ３、冷媒の流れ方向を切り替えて被調和空間を冷房する冷房運転或いは暖房する暖房運転に切り替える四方切替弁４、四方切替弁４からの冷媒と室外ファン５からの送風空気とを熱交換する室外熱交換器６、室外機１の冷媒圧力を間接的に検出する室外機圧力検出手段、電磁弁等からなる液側閉鎖弁８とガス側閉鎖弁１６を有している。そして、上記室外熱交換器６は、室外機１において冷媒を熱交換させ、冷房運転モードで凝縮器として機能し、暖房運転モードでは蒸発器として機能する。

【0018】

室外機圧力検出手段は、室外熱交換器温度センサ７が室外熱交換器６の温度を検出して室外機１の冷媒圧力を間接的に検出している。

【0019】

また、この実施の形態では上記室外機１に液側閉鎖弁８を介して膨張弁９ａ～９ｄを設け、後述する複数の室内機１１ａ～１１ｄを接続している。

【0020】

上記膨張弁９ａ～９ｄは、高圧の冷媒を減圧して膨張させ、後述する制御部１７の制御によって開度を調整されるとともに、冷媒を遮断できる機能も有している。

【0021】

尚、上記各膨張弁９ａ～９ｄはこの例では室外機１側に纏めて設けているが、後述する各室内機１１ａ～１１ｄ側にそれぞれ設けてもよいし、室外機１と各室内機１１ａ～１１ｄとの間の接続配管中に設けてもよい。

【0022】

一方、複数の各室内機１１ａ～１１ｄは、液側接続部１０ａ～１０ｄ及びガス側接続部１５ａ～１５ｄを介して前記室外機１に接続され、室外機１から供給される冷媒の熱交換を行う室内熱交換器１２ａ～１２ｄ、室内機１１ａ～１１ｄの冷媒圧力を間接的に検出する室内機圧力検出手段、および、室内熱交換器１２ａ～１２ｄに送風する室内ファン１４ａ～１４ｄを備えている。

【0023】

室内機圧力検出手段は、室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄが室内熱交換器１２ａ～１２ｄの温度を検出して室内機１１ａ～１１ｄの冷媒圧力を間接的に検出している。

【0024】

上記室内熱交換器１２ａ～１２ｄは、冷房運転モードで蒸発器として機能し、膨張弁９ａ～９ｄで減圧された冷媒を蒸発させる。

【0025】

なお、上記空気調和装置は、図示しないが、液体の冷媒と気体の冷媒とを分離し、冷媒を貯留するアキュムレータ等々の冷凍サイクルを効率的に運転するための各種部品を備えている。

【0026】

また、上記空気調和装置は、運転を制御する制御部１７を備える。この制御部１７は、圧縮機２の運転制御、四方切替弁４の流路の切り替え制御、室外ファン５の運転または停止等の制御を実行する。

【0027】

さらに、上記制御部１７は前述した如く各膨張弁９ａ～９ｄの開度および／または開閉等の制御を行う。この各膨張弁９ａ～９ｄの制御は、室温と設定温度との温度差に基づく開度調整に加え、運転停止や冷房運転から暖房運転への切り替えやその逆の時の圧縮機停止時に、前記室外機１の室外熱交換器温度センサ７が検出した圧力代替値としての温度と各室内機１１ａ～１１ｄの室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄが検出した圧力代替値としての温度との差に基づいて複数の各室内機１１ａ～１１ｄに対応した各膨張弁９ａ～９ｄの開度を所定開度まで順次開制御する。

【0028】

図２は上記各膨張弁９ａ～９ｄを制御する制御ブロック部を示し、制御部１７は時間制御部１７ａ、圧力差計算手段１７ｂ、優先順序判断手段１７ｃ、膨張弁制御手段１７ｄ、全開動作判断手段１７ｅを有する。

【0029】

時間制御部１７ａは圧縮機２停止からの時間を計測する。

【0030】

圧力差計算手段１７ｂは、室外機１と複数の各室内機１１ａ～１１ｄとの間の各圧力差を検出するためのもので、この例では室外熱交換器温度センサ７が検出した圧力代替値としての温度と各室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄが検出した圧力代替値としての温度との差から圧力差を計算する。

【0031】

優先順序判断手段１７ｃは上記圧力差計算手段１７ｂが計算した圧力代替値としての温度差に基づいて各膨張弁９ａ～９ｄの開度を所定開度まで開く順序を決定する。

【0032】

膨張弁制御手段１７ｄは、上記優先順序判断手段１７ｃで決定した順序で各膨張弁９ａ～９ｄを所定開度、この例では全開状態まで開く。この膨張弁制御手段１７ｄは、圧力代替値としての温度差が大きい順に膨張弁９ａ～９ｄを所定開度まで開動作する。そして、先の膨張弁が所定開度に開動作した終了後に次の膨張弁の開動作を開始する。

【0033】

全開動作判断手段１７ｅは前記膨張弁制御手段１７ｄに各膨張弁９ａ～９ｄが所定開度まで開動作したことを検出してその信号を膨張弁制御手段１７ｄに出力する。

【0034】

なお、室内制御装置１８ａ～１８ｄは各室内機１１ａ～１１ｄに設けてある室内制御装置で、各室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄからの圧力代替値である温度出力を圧力差計算手段１７ｂに出力する。

【0035】

そして、本実施の形態では、上記室内制御装置１８ａ～１８ｄと前記室外機１の制御部１７とが協働して、冷房運転や暖房運転等の運転制御を行い、目標温度に合わせて被調和空間を空調する。

【0036】

［１－２．動作］
次に上記のように構成した空気調和装置について、その作用効果を図３、図４を用い説明する。

【0037】

本実施の形態の空気調和装置は、ユーザが運転を指示すると、冷房運転や暖房運転等を行うが、冷房運転や暖房運転等の運転中、ユーザが設定した目標温度に合わせて、圧縮機２の運転周波数や運転または停止の制御、各膨張弁９ａ～９ｄの開度調整、室外ファン５および室内ファン１４ａ～１４ｄの制御を実行し、目標温度に合わせて被調和空間を空調する。

【0038】

そして、例えばユーザにより空調運転が停止される、或いは、冷房運転から暖房運転またはその逆の操作がされると、制御部１７は室外機１の圧縮機２を停止し、図３のステップ１で示す所定時間経過後、例えば１～２分後、圧力差計算手段１７ｂがステップ２で室外機１と各室内機１１ａ～１１ｄとの間の圧力代替値となる温度差を計算し、ステップ３に移行する。

【0039】

ステップ３では運転中の室内機（以降、運転号機と記す）が複数あるかを判定し、複数ある場合はステップ４以降に移行する。

【0040】

ステップ４では複数の運転号機の中で室外機１との間の圧力代替値となる温度差が一番大きい運転号機（図４に運転号機動作優先度１として示す）の膨張弁９ａを通常運転時よりも大きな開度、この例では全開するように指示（図４のａ）する。そして、ステップ５で上記室外機１との間の温度差が一番大きい運転号機の膨張弁９ａの全開動作を完了（図４のｂ）させ、その後、ステップ６に移行し、室外機１との間の温度差が次に大きい運転号機（図４に運転号機動作優先度２として示す）の膨張弁９ｂを全開指示（図４のｃ）し、ステップ７で当該膨張弁９ｂの全開動作を完了（図４のｄ）させ、ステップ８に移行する。

【0041】

そして、ステップ８では全運転号機の膨張弁、この場合は膨張弁９ａ、９ｂの全開動作が完了したかを判定し、完了するまでステップ４からステップ７を繰り返す。この動作を運転号機が存在する数だけ行う。

【0042】

これにより、室外機１との間の圧力代替値となる温度差が大きい運転号機から少ない運転号機の順に室内機との間の圧力差を解消し、均圧化していく。

【0043】

つまり、室外機１と複数の各室内機１１ａ～１１ｄの圧力を当該圧力に応じて変動する温度によって検出し、その温度差が大きい順で各室内機１１ａ～１１ｄの膨脹弁９ａ～９ｄを所定開度まで開き、室外機１との間の温度差が大きい運転号機から少ない運転号機の順に室内機１１ａ～１１ｄの間の圧力差を解消し、均圧化していく。

【0044】

したがって、圧縮機停止時に運転を停止している室内機（以降、停止号機と記す）が存在していて、当該停止号機と室外機１との間に大きな圧力差があっても、その圧力差は従来の運転号機の膨張弁を一斉に全開させるものに比べ極めて小さくなる。よって、停止号機の膨張弁を全開しても停止号機内の冷媒の流れは穏やかで冷媒流通音はほとんど発生しない形となる。

【0045】

また本実施形態の場合、圧力代替値となる温度差が大きい順に膨張弁を全開するので、室外機１と各運転号機とを段階を追ってスムーズに均圧化していくことができる。よって、均圧化の途中で冷媒流れの勢いに差が出て生じる違和感を抑制することができる。

【0046】

更に各膨張弁の開動作は最初に均圧化する運転号機の膨張弁が全開状態まで開いた動作終了後に次の膨張弁の開動作を開始するので、個々の運転号機毎に確実に圧力差を解消することになる。よって、膨張弁が全開状態になる前に次の膨張弁を開動作させることにより生じる運転号機の圧力差解消動作のオーバーラップで冷媒流れに勢いの差が生じ、冷媒流通音に大少差が発生して感じる違和感を確実に抑制することができる。

【0047】

更にまた、室外機と各室内機の圧力は温度センサによる温度検知で間接的に検知するようにしているので、圧力を直接検出する圧力センサを用いる場合に比べセンサ自体の取り付けを容易化でき、構成の簡素化とセンサ自体のコストダウンを実現することができる。

【0048】

なお、ステップ３で運転号機が複数ないと判定、つまり運転号機が１台しかないと判定した場合、ステップ９に移行して該当する運転号機の例えば膨張弁９ａを全開指示し、ステップ１０で全開動作を完了させてステップ１１の停止号機の有無確認に移る。この場合も、前記と同様、圧縮機停止時に運転停止していた停止号機と室外機１との間の圧力差は極小化し、停止号機内の冷媒の流れは穏やかで冷媒流通音はほとんど発生しない形となる。

【0049】

次に、上記ステップ８及びステップ１０で全運転号機の膨張弁、この例では９ａ、９ｂの全開動作の完了を確認すると、更にステップ１１に移行して圧縮機停止時、停止号機が複数あるかを判定する。そして、停止号機が複数ある場合はステップ１２以降の動作を行う。

【0050】

まず、ステップ１２で複数の停止号機の中で室外機１との間の圧力代替値となる温度差が一番大きい停止号機（図４に停止号機動作優先度１として示す）に繋がる例えば膨張弁９ｃを大きな開度、この例では全開するように指示（図４のｅ）する。そして、ステップ１３で上記室外機１との間の圧力代替値となる温度差が一番大きい停止号機の膨張弁９ｃの全開動作を完了（図４のｆ）させ、その後、ステップ１４に移行し、室外機１との間の圧力代替値となる温度差が次に大きい停止機の例えば膨張弁９ｄを全開指示（図４のｇ）し、ステップ１５で当該膨張弁９ｄの全開動作を完了（図４のｈ）させ、ステップ１６に移行する。

【0051】

そして、ステップ１６では全停止号機の膨張弁９ｃ、９ｄの全開動作が完了したかを判定し、完了するまでステップ１２からステップ１５を繰り返す。この動作を停止号機が存在する数だけ行う。

【0052】

これにより、室外機１との間の圧力差を解消する停止号機に生じる冷媒の急激な流れも効果的に抑制し、冷媒流通音の発生をより効果的に抑えることができる。

【0053】

つまり、圧縮機停止時に運転停止している停止号機も前記運転号機の均圧化動作と同様、室外機１との間の圧力代替値となる温度差が大きい停止号機から少ない停止号機の順に室内機との間の圧力差を解消し、均圧化して冷媒流通音の発生を抑制する。

【0054】

また、前記膨張弁９ｃ、９ｄを全開する順序、及びその開度を全開として次の膨張弁を開とする動作も、運転号機の場合と同様であり、同様の作用効果が得られる。

【0055】

なお、ステップ１１で停止号機が複数ないと判定、つまり停止号機が１台しかない場合、ステップ１７に移行し、該当する停止号機の膨張弁を全開し、圧縮機停止時における膨張弁制御を終了する。この場合も、前記と同様、運転号機の均圧化が終了しているので、圧縮機停止時に運転停止していた停止号機と室外機１との間の圧力差は極小化しており、停止号機内の冷媒の流れは穏やかで冷媒流通音はほとんど発生しない形となる。

【0056】

以上、本実施の形態では室外機１と各室内機１１ａ～１１ｄの冷媒圧力を検出する室外機圧力検出手段及び室内機圧力検出手段はいずれも圧力代替値となる温度を検出する温度センサで構成した場合を例示したが、これは室外機１、各室内機１１ａ～１１ｄの冷媒圧力、例えばそれぞれの熱交換器部分の冷媒圧力を直接検出する圧力センサ等の圧力検知器で構成してもよい。また、本実施の形態では、室外機と各室内機の圧力を温度センサによる温度検知で間接的に検知するようにしているが、室外熱交換器温度センサ７、室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄで検出した温度を直接用いて各膨張弁９ａ～９ｄを制御する構成としてもよい。その場合は、制御部１７は圧力差計算手段１７ｂの代わりに、室外熱交換器温度センサ７が検出した温度と各室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄが検出した温度との差を計算する温度差計算手段を有する。

【0057】

また、室外機１と各室内機１１ａ～１１ｄとの間の圧力差を解消する均圧化時の膨張弁９ａ～９ｄの開度は全開としているが、これは所定の開度に任意に設定すればよい。

【0058】

さらに室内機１１ａ～１１ｄは４台の場合を例示したが、これは複数であれば何台であってもよい。

【0059】

［１－３．効果等］
以上のように、本開示の空気調和装置は、圧縮機２と四方切替弁４と室外熱交換器６とを有する１台の室外機１に室内熱交換器１２ａ～１２ｄを備えた室内機１１ａ～１１ｄを複数接続し、室外機１の圧縮機２、四方切替弁４、室外熱交換器６、複数の室内機１１ａ～１１ｄの室内熱交換器１２ａ～１２ｄによって構成される冷媒回路の途中にそれぞれ膨張弁９ａ～９ｄを接続して構成した空気調和装置であって、室外機１の圧力を間接または直接検出する室外機圧力検出手段と、複数の室内機１１ａ～１１ｄの圧力を間接または直接検出する室内機圧力検出手段と、膨張弁９ａ～９ｄを制御する制御部１７と、を備え、制御部１７は、圧縮機２の停止後、室外機圧力検出手段が検出した室外機圧力と室内機圧力検出手段が検出した各室内機圧力とのそれぞれの圧力差を計算し、圧力差が大きい運転中の室内機から圧力差が小さい室内機の順に膨張弁９ａ～９ｄを所定開度まで開する構成としている。

【0060】

これにより、室外機１に接続されている複数の室内機１１ａ～１１ｄのうち、室外機１との圧力差が大きい室内機から圧力差が小さい室内機の順に前記室外機１との間の圧力差を解消して均圧化していく。これにより、運転停止していた室内機に冷媒流通音が発生するのを抑制でき、快適な空気調和装置とすることができる。

【0061】

また、本開示の空気調和装置は、室外機圧力検出手段は、室外熱交換器６の温度を検出する室外熱交換器温度センサ７で構成して室外機の圧力を間接的に検知し、室内機圧力検出手段は、室内熱交換器１２ａ～１２ｄの温度を検出する室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄで構成して室内機１１ａ～１１ｄの圧力を間接的に検知する構成とし、制御部１７は、圧縮機停止後、室外熱交換器温度センサ７で検出した室外熱交換器温度と室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄで検出した複数の各室内熱交換器温度とのそれぞれの温度差を計算し、温度差が大きい室内機から温度差が小さい室内機の順に膨張弁を所定開度まで開する構成としている。

【0062】

これにより、冷媒流通音の発生を抑制できるのはもちろん、室外機１と室内機１１ａ～１１ｄとの圧力差を温度差によって検出するので、圧力を直接検知する圧力センサを用いる場合に比べ簡単かつ安価に空気調和装置を提供することができる。

【0063】

また、本開示の空気調和装置における制御部１７は、複数の室内機に運転中の室内機と停止中の室内機がある場合、運転中の室内機の膨張弁を所定開度まで開した後、停止中の室内機の膨張弁を開する構成としている。

【0064】

これにより、運転号機及び停止号機のいずれも室内機の均圧化をスムーズに行って違和感なく冷媒流通音を抑制することができ、運転号機と停止号機が複数混在していても快適性の高い空気調和装置とすることができる。

【0065】

また、本開示の空気調和装置における制御部１７は、先の膨張弁が所定開度まで開した開動作終了後に次の膨張弁の開動作を開始する構成としている。

【0066】

これにより、室内機１１ａ～１１ｄの圧力差解消動作が一部オーバーラップすることにより冷媒流れに勢いの差が生じるのを防止して冷媒流通音の大少差発生による違和感を抑制することができ、更に高いレベルまで快適性を高めることができる。

【0067】

また、本開示の空気調和装置は、圧縮機２と四方切替弁４と室外熱交換器６とを有する１台の室外機１に室内熱交換器１２ａ～１２ｄを備えた室内機１１ａ～１１ｄを複数接続し、室外機１の圧縮機２、四方切替弁４、室外熱交換器６、複数の室内機１１ａ～１１ｄの室内熱交換器１２ａ～１２ｄによって構成される冷媒回路の途中にそれぞれ膨張弁９ａ～９ｄを接続して構成した空気調和装置であって、室外熱交換器６の温度を検出する室外熱交換器温度センサ７と、複数の室内熱交換器１２ａ～１２ｄの温度を検出するそれぞれの室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄと、膨張弁９ａ～９ｄを制御する制御部１７と、を備え、制御部１７は、圧縮機２の停止後、室外熱交換器温度センサ７が検出した室外熱交換器温度と室内熱交換器温度センサ１３ａ～１３ｄが検出した各室内熱交換器温度とのそれぞれの温度差を計算し、温度差が大きい室内機から前記温度差が小さい室内機の順に膨張弁９ａ～９ｄを所定開度まで開する構成としている。

【0068】

これにより、冷媒流通音の発生を抑制できるのはもちろん、室外機１と室内機１１ａ～１１ｄとの圧力差を温度差によって検出するので、圧力を直接検知する圧力センサを用いる場合に比べ簡単かつ安価に空気調和装置を提供することができる。

【0069】

以上、本発明に係る空気調和装置について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。つまり、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれるものである。

【産業上の利用可能性】

【0070】

本発明に係る空気調和装置は、上記したように、運転停止していた室内機（停止号機）と室外機との間の圧力差を均圧化するときには当該室内機（停止号機）に冷媒が勢いよく流れて冷媒流通音が発生するのを抑制でき、快適な空気調和装置とすることができる。よって、家庭用及び業務用エアコン等に幅広く利用でき、その産業的価値は大なるものがある。

【符号の説明】

【0071】

１ 室外機
２ 圧縮機
３ 圧縮機温度センサ
４ 四方切替弁
５ 室外ファン
６ 室外熱交換器
７ 室外熱交換器温度センサ
８ 液側閉鎖弁
９ａ～９ｄ 膨張弁
１０ａ～１０ｄ 液側接続部
１１ａ～１１ｄ 室内機
１２ａ～１２ｄ 室内熱交換器
１３ａ～１３ｄ 室内熱交換器温度センサ
１４ａ～１４ｄ 室内ファン
１５ａ～１５ｄ ガス側接続部
１７ 制御部
１７ａ 時間制御部
１７ｂ 圧力差計算手段
１７ｃ 優先順序判断手段
１７ｄ 膨張弁制御手段
１７ｅ 全開動作判断手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】