特許 7536468 冷却庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-09

(45)【発行日】2024-08-20

(54)【発明の名称】冷却庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/00 20060101AFI20240813BHJP

   F25D 21/14 20060101ALI20240813BHJP

【ＦＩ】

F25D23/00 302C

F25D21/14 Z

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020033364

(22)【出願日】2020-02-28

(65)【公開番号】P2021135022

(43)【公開日】2021-09-13

【審査請求日】2022-12-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】黒岩 隆史

(72)【発明者】

【氏名】奥村 洋平

【審査官】石田 佳久

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１７５１１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２８４１４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０４９３９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１３４０５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２２６９６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－０６７９３６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ ２３／００

Ｆ２５Ｄ ２１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口を有する箱状の冷却庫本体と、
前記冷却庫本体を冷却するための冷却装置と、
前記冷却装置により生じた冷気を前記冷却庫本体内に循環供給する庫内ファンと、
外部と前記冷却庫本体との通気経路上に設けられる電気的駆動弁と、
前記開口を覆うように設けられ開閉可能な扉と、
前記扉の開閉を検知するための扉開閉センサと、
前記冷却装置、前記庫内ファン、及び前記電気的駆動弁の運転を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記冷却庫本体内を冷却する冷却運転時に、外部からの空気が前記冷却庫本体内に流入するように前記電気的駆動弁を開き、前記扉開閉センサの検出結果に基づき前記電気的駆動弁の開度を調整するものとされ、
前記制御部は、
開かれている前記扉が閉じられたことが前記扉開閉センサにより検出されると、前記電気的駆動弁の開度を第１設定値から第２設定値まで時間に対して単調増大させる増大処理と、前記増大処理後に前記開度を前記第２設定値から前記第１設定値まで時間に対して単調減少させる減少処理と、を実行するとともに、
前記減少処理において前記開度を前記第２設定値から前記第１設定値まで減少する間に、開かれている前記扉が閉じられたことが前記扉開閉センサにより検出されると、前記開度を再び前記第２設定値まで時間に対して単調増大させる第２の増大処理を実行し、前記第２の増大処理後に前記開度を前記第２設定値から前記第１設定値まで時間に対して単調減少させる前記減少処理を再び実行し、
前記第２の増大処理後、前記減少処理を再び実行する前に、前記開度を所定の時間だけ前記第２設定値のまま維持する維持処理を実行する冷却庫。

【請求項2】

開口を有する箱状の冷却庫本体と、
前記冷却庫本体を冷却するための冷却装置と、
前記冷却装置により生じた冷気を前記冷却庫本体内に循環供給する庫内ファンと、
外部と前記冷却庫本体との通気経路上に設けられる電気的駆動弁と、
前記開口を覆うように設けられ開閉可能な扉と、
前記扉の開閉を検知するための扉開閉センサと、
前記冷却装置、前記庫内ファン、及び前記電気的駆動弁の運転を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記冷却庫本体内を冷却する冷却運転時に、外部からの空気が前記冷却庫本体内に流入するように前記電気的駆動弁を開き、前記扉開閉センサの検出結果に基づき前記電気的駆動弁の開度を調整するものとされ、
前記制御部は、
閉じられている前記扉が開かれたことが前記扉開閉センサにより検出されると、前記電気的駆動弁の開度を第１設定値から第２設定値まで時間に対して単調増大させる増大処理と、前記増大処理後に前記開度を前記第２設定値から前記第１設定値まで時間に対して単調減少させる減少処理と、を実行するとともに、
閉じられている前記扉が開かれた後、開かれている前記扉が閉じられたことが前記扉開閉センサにより検出された場合に、前記増大処理後、前記減少処理を実行する前に、前記開度を所定の時間だけ前記第２設定値のまま維持する維持処理を実行する冷却庫。

【請求項3】

前記冷却庫本体内の温度を検出する庫内温度センサを備え、
前記制御部は、前記庫内温度センサによって検出された前記冷却庫本体内の温度が所定の閾値以下の場合に、前記扉開閉センサの検出結果に基づき前記電気的駆動弁の開度を調整する一方、前記庫内温度センサによって検出された前記冷却庫本体内の温度が所定の閾値を超える場合には、前記扉開閉センサの検出結果に基づいて前記電気的駆動弁の開度を調整しないものとされる請求項１又は請求項２に記載の冷却庫。

【請求項4】

前記電気的駆動弁の開閉を人為的に操作するための操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部が操作された場合に、前記電気的駆動弁の開度を調整する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の冷却庫。

【請求項5】

前記通気経路は、前記冷却庫本体の上部から前記冷却庫本体を構成する壁を貫通して外部に延出する通気パイプであり、
前記電気的駆動弁は、前記通気パイプ上に設けられる第１モーターバルブである請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷却庫。

【請求項6】

前記制御部は、前記冷却庫本体内を乾燥する乾燥運転時に、前記冷却庫本体内の水蒸気を外部に排出するように前記電気的駆動弁を開くものとされる請求項５に記載の冷却庫。

【請求項7】

前記冷却庫本体の下部には、洗浄水を外部に排水し、かつ外気を前記冷却庫本体に流入可能な排水口が設けられており、
前記排水口には、前記冷却庫本体からの前記洗浄水の排水を規制し、かつ外部から前記冷却庫本体への空気の流入を許容する逆止弁を有する排水口キャップが着脱可能に設けられている請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の冷却庫。

【請求項8】

前記冷却庫本体の下部には、洗浄水を外部に排水し、かつ外気を前記冷却庫本体に流入可能な排水口が設けられており、
前記電気的駆動弁は、前記排水口に設けられる第２モーターバルブである請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷却庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷却庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、冷却貯蔵庫の一つとして、高温の食品を短時間で急速に冷却する急速冷却庫（いわゆるブラストチラー）が知られており、その一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の冷却貯蔵庫は、前面が開口された断熱箱体からなる本体と、本体の開口を開閉する断熱扉（扉）と、本体の下方に配される機械室と、を備え、調理後の高温の食品を＋３℃程度まで急速に冷却することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－４９３９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような急速冷却庫において、本体内（庫内）が冷却された状態で扉が開かれると、庫外からの温かい空気と庫内の冷えた空気が入れ替わる。そして、再び扉が閉じられると、庫外から取り込まれた空気は熱収縮し、庫内の気圧は減圧されて負圧となる。扉の開閉等により庫内が負圧状態になると、次に扉を開く際に多大な力が必要とされ、扉を開けにくくなってしまうことがある。

【0005】

本願明細書に記載の技術は上記のような実情に基づいて完成されたものであって、冷却運転時における庫内の負圧状態を緩和することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願明細書に記載の技術に関わる冷却庫は、開口を有する箱状の冷却庫本体と、前記冷却庫本体を冷却するための冷却装置と、前記冷却装置により生じた冷気を前記冷却庫本体内に循環供給する庫内ファンと、外部と前記冷却庫本体との通気経路上に設けられる電気的駆動弁と、前記冷却装置、前記庫内ファン、及び前記電気的駆動弁の運転を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記冷却庫本体内を冷却する冷却運転時に、外部からの空気が前記冷却庫本体内に流入するように前記電気的駆動弁を開くものとされる。

【0007】

上記構成の冷却庫によれば、冷却運転時に電気的駆動弁を開き、外部からの温かい空気を冷却庫本体内に流入させることができる。これにより、冷却運転時における冷却庫本体内の負圧状態を緩和することができる。

【0008】

また、前記冷却庫は、前記開口を覆うように設けられ開閉可能な扉と、前記扉の開閉を検知するための扉開閉センサと、を備え、前記制御部は、前記扉開閉センサの検出結果に基づき前記電気的駆動弁の開度を調整する。冷却運転時においては、扉が開閉されると、冷却庫本体内が負圧状態になりやすくなる。このため、扉開閉センサにより扉の開閉を検出し、これにより電気的駆動弁の開度を調整することで、負圧状態を効果的に緩和することができる。

【0009】

また、前記冷却庫は、前記冷却庫本体内の温度を検出する庫内温度センサを備え、前記制御部は、前記庫内温度センサによって検出された前記冷却庫本体内の温度が所定の閾値以下の場合に、前記扉開閉センサの検出結果に基づき前記電気的駆動弁の開度を調整する一方、前記庫内温度センサによって検出された前記冷却庫本体内の温度が所定の閾値を超える場合には、前記扉開閉センサの検出結果に基づいて前記電気的駆動弁の開度を調整しないものとされる。一般に、冷却庫本体内の温度が低いほど、冷却庫本体内が負圧状態になりやすくなり、また負圧の度合いも大きくなる。このため、冷却庫本体内の温度が所定の閾値以下の場合に、電気的駆動弁の開度を調整することで、負圧状態を効果的に緩和することができる。一方で、冷却庫本体内の温度が所定の閾値を超え、負圧の度合いが小さい場合には、電気的駆動弁の開度を調整しないことで、電気的駆動弁の開閉頻度を低減し、外気の流入に起因する庫内の霜付量を低減させることができる。

【0010】

また、前記冷却庫は、開かれている前記扉が閉じられたことが前記扉開閉センサにより検出されると、前記制御部が、前記電気的駆動弁の開度を第１設定値（例えば閉状態）から第２設定値（例えば全開状態）まで増大させ、その後前記第２設定値から前記第１設定値まで減少させる。このようなタイミングで電気的駆動弁の開度を第１設定値から第２設定値に増大する（電気的駆動弁を開く）ことで、負圧状態を効果的に緩和することができる。

【0011】

また、前記冷却庫は、前記制御部が、前記開度を前記第２設定値から前記第１設定値まで減少する間に、開かれている前記扉が閉じられたことが前記扉開閉センサにより検出されると、前記開度を再び前記第２設定値まで増大させ、その後前記第２設定値から前記第１設定値まで減少させる。このようにすれば、電気的駆動弁の開度を減少している間（電気的駆動弁を閉じる途中）に、再度扉が開閉された場合であっても、電気的駆動弁の開度を再び増大させることで、再度の扉の開閉による負圧状態の緩和効果を高めることができる。

【0012】

また、前記冷却庫は、閉じられている前記扉が開かれたことが前記扉開閉センサにより検出されると、前記電気的駆動弁の開度を第１設定値から第２設定値まで増大させ、その後前記第２設定値から前記第１設定値まで減少させる。このようなタイミングで電気的駆動弁の開度を増大開始することで、負圧状態が緩和するまでの時間を短縮することができる。

【0013】

また、前記冷却庫は、前記電気的駆動弁の開閉を人為的に操作するための操作部を備え、前記制御部は、前記操作部が操作された場合に、前記電気的駆動弁の開度を調整する。このようにすれば、使用者が操作部を操作して強制的に電気的駆動弁を開くことで、外部からの温かい空気を冷却庫本体内に流入させることができるため、冷却運転時における冷却庫本体内の負圧状態を任意のタイミングで緩和することができる。

【0014】

また、前記冷却庫は、前記通気経路が、前記冷却庫本体の上部から前記冷却庫本体を構成する壁を貫通して外部に延出する通気パイプであり、前記電気的駆動弁は、前記通気パイプ上に設けられる第１モーターバルブである。このようにすれば、好適に電気的駆動弁を設けることができる。

【0015】

また、前記冷却庫は、前記制御部は、前記冷却庫本体内を乾燥する乾燥運転時に、前記冷却庫本体内の水蒸気を外部に排出するように前記電気的駆動弁を開くものとされる。このようにすれば、乾燥運転時には、通気パイプ及び第１モーターバルブを庫内の水蒸気を排出するために用いることができるようになる。

【0016】

また、前記冷却庫は、前記冷却庫本体の下部には、洗浄水を外部に排水し、かつ外気を前記冷却庫本体に流入可能な排水口が設けられており、前記排水口には、前記冷却庫本体からの前記洗浄水の排水を規制し、かつ外部から前記冷却庫本体への空気の流入を許容する逆止弁を有する排水口キャップが着脱可能に設けられている。このようにすれば、外部からの温かい空気を排水口からも冷却庫本体内に流入させることができるようになり、冷却運転時における冷却庫本体内の負圧状態をより緩和しやすくなる。

【0017】

また、前記冷却庫は、前記冷却庫本体の下部には、洗浄水を外部に排水し、かつ外気を前記冷却庫本体に流入可能な排水口が設けられており、前記電気的駆動弁は、前記排水口に設けられる第２モーターバルブである。このようにすれば、外部からの温かい空気を排水口から冷却庫本体内に流入させることができるようになり、冷却運転時における冷却庫本体内の負圧状態を緩和できるようになる。また、第２モーターバルブにより、洗浄水の排出制御もできるようになるため、仮に、排水口に排水口キャップを設けた場合に比べて、排水口キャップの着脱を失念する事態を防止できるようになる。

【発明の効果】

【0018】

本願明細書に記載の技術によれば、冷却運転時における庫内の負圧状態を緩和できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１実施形態に係る冷却庫の正面図

【図2】扉を開いた状態における冷却庫の上面図

【図3】図２のＡ-Ａ線断面図

【図4】図３の排水口付近を拡大して示す部分断面図

【図5】冷却庫の背面図

【図6】図５のＢ-Ｂ線断面図

【図7】図６の通気パイプ付近を拡大して示す部分断面図

【図8】制御系統を示すブロック図

【図9】モーターバルブの開度の変化を示すタイミングチャート

【図10】第２実施形態におけるモーターバルブの開度の変化を示すタイミングチャート

【図11】第３実施形態におけるモーターバルブの開度の変化を示すタイミングチャート

【図12】第６実施形態に係る排水口キャップ付近を拡大して示す部分断面図

【図13】排水口キャップの斜視図

【図14】図１３のＣ-Ｃ線断面図

【図15】第７実施形態に係る冷却庫の制御系統を示すブロック図

【発明を実施するための形態】

【0020】

＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る冷却庫１０について、図１から図９を参照して説明する。図１から図７の各図面の一部には、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を示しており、各軸方向が各図で共通した方向となるように描かれている。また、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向とする。

【0021】

冷却庫１０は、図１から図３に示すように、全体として縦長の直方体状をなしており、高温の食品を低温（例えば＋３℃程度）に短時間で冷却する急速冷却庫（いわゆるブラストチラー）である。また冷却庫１０は、後述するように洗浄水により洗浄した本体１１内（庫内）を乾燥する乾燥機能を有する。冷却庫１０は、本体１１（冷却庫本体の一例）と、断熱性の扉１２と、機械室１３と、脚部１４と、を備える。

【0022】

本体１１は、前面が開口された箱状をなし、図３に示すように、発泡ウレタン等の断熱材を充填した壁によって構成されている。扉１２は、図１及び図２に示すように、本体１１の前面開口を覆うように設けられており、正面から見て右側には取っ手１２Ａが設けられている。扉１２は、揺動開閉可能となるようにヒンジによって本体１１に対して連結されている。扉１２は、裏面の周縁にマグネットパッキンが装着されており、扉１２を閉じるとマグネットパッキンが本体１１の開口縁部に吸着される。また、本体１１の開口縁部のうち上部には、扉１２の開閉を検知する扉開閉センサ１６（扉検知スイッチ、具体的には近接センサ）が設けられている。機械室１３は、本体１１の下方に配されており、その内部には機械類が収容されている。脚部１４は、機械室１３の下面に設けられ、冷却庫１０を下側から支持している。

【0023】

機械室１３の正面における上部位置には、図１に示すように、操作パネル５３が設けられている。操作パネル５３には、各種の操作ボタンを有する操作部５１と、各種の情報を表示する表示部５２と、が設けられているものとされる（図８）。操作パネル５３は、例えばタッチパネル機能（入力位置検出機能）を備えており、表示部５２と操作部５１とが一体的に設けられている構成であっても構わない。ユーザは操作ボタンを操作することによって冷却庫１０の運転モード（冷却運転、乾燥運転等）の選択、運転開始の指示、庫内温度の設定等を行うことができる。さらには、操作部５１には、後述する第１モーターバルブ５８の開閉（開度の変更）を人為的に操作するための操作ボタンが含まれている。表示部５２には現在の運転モードや庫内温度、各種のメッセージなどが表示される。

【0024】

本体１１内には、図３に示すように、多段のトレイ受け２７と、庫内を冷却するための冷却ユニット２０と、が収容されている。トレイ受け２７には、食品を載置するためのトレイが前方から出し入れされる。冷却ユニット２０は、庫内においてトレイ受け２７の左側に配されており、庫内の上下方向及び前後方向のほぼ中央において、庫内の左側の壁、後側の壁、及び扉１２との間に所定の間隔を空けて配されている。冷却ユニット２０は、蒸発器ケース２１と、ファンケース２２と、を備える。蒸発器ケース２１は、左右両側が開放されており、その内側には蒸発器（冷却器）２３が収容されている。蒸発器２３は、並行する複数のフィンと、それらを貫通するように多重に折り返される冷媒管と、を有している。

【0025】

また、蒸発器２３には、図３に示すように、ヒーター２４が取り付けられている。ヒーター２４は、棒状の電熱線を多重に折り返すことによって形成されている。ヒーター２４は、蒸発器２３に付着した霜を加熱して溶かしたり、庫内が洗浄された場合に庫内を乾燥させたりするために用いられる。庫内温度センサ２５（具体的にはサーミスタ、図８）は、庫内の温度を検知するためのものであり、蒸発器ケース２１の内側に配されている。

【0026】

ファンケース２２は、図３に示すように、蒸発器ケース２１の右側に連結されている。ファンケース２２は、左右両側が開放されており、右側が金網によって覆われている。ファンケース２２内には、蒸発器２３によって冷却された空気を庫内に循環させるための２つの庫内ファン２８が上下に並んで配されている。これらの庫内ファン２８は庫内を冷却する時（冷却運転時）及び庫内を乾燥させる時（乾燥運転時）に蒸発器２３に向かって風を送り出す方向に回転（正回転）する。

【0027】

また、庫内には、芯温センサ３０（図８）も収容されている。芯温センサ３０は、冷却運転時に食品に差し込まれて食品の温度を検知するためのものであり、リード線を介して本体１１に接続されている。

【0028】

機械室１３には、図３及び図８に示すように、冷却装置３１の一部、排水パイプ３２、ドレンホース５０、冷却庫１０の各部に電力を供給する電源等が収容されている。冷却装置３１は主に、圧縮機６６、凝縮器、凝縮器ファン６７、減圧器（例えばキャピラリチューブ）、蒸発器２３で構成されている。圧縮機６６、凝縮器、凝縮器ファン６７及び減圧器は機械室１３に収容されており、蒸発器２３は既述したように蒸発器ケース２１に収容されている。圧縮機６６、凝縮器、蒸発器２３は、冷媒が循環するように配管（冷媒管６５、図６）によって連結されており、蒸発器２３内の冷媒と庫内の空気との間で熱交換が行われることによって庫内が冷却される。なお、冷媒管６５は、図６に示すように、本体１１の後側の壁の下部に形成された配管口１１Ａを通って庫外に延出し、下方に折り曲がって、機械室１３内へと挿入されている。配管口１１Ａの口径は冷媒管６５の外径より大きく形成されており、配管口１１Ａにおける隙間は、断熱材及びパテ７０により埋められている。

【0029】

本体１１の下部の概ね中央には、図３に示すように、庫内を洗浄した洗浄水を排水するための排水口１７が設けられている。本体１１の下部の上面（底面）は、排水口１７に向かって傾斜するテーパ面となっている。排水口１７には、樹脂製の排水口キャップ１８が庫内側から着脱可能に取り付けられている。排水口キャップ１８は、冷却運転時に使用者によって取り付けられ、庫内を洗浄する時及び乾燥運転時に使用者によって取り外される。

【0030】

排水パイプ３２は、図３及び図４に示すように、排水口１７に下側から接続されている。排水パイプ３２は、複数の樹脂パイプを継ぎ手によって折り曲げながら接続することによって形成されている。排水パイプ３２の下端には、図３に示すように、排水を外部の排水溝等に排水するためのドレンホース５０が接続されている。排水口キャップ１８が取り外されると、庫内の洗浄水は排水口１７を通過し、排水パイプ３２、ドレンホース５０を順に通って外部に排水される。

【0031】

排水パイプ３２の一部からは、図３及び図５に示すように、吸気パイプ３９（通気経路の一例）が分岐している。吸気パイプ３９は、庫内に外気を吸い込むためのものである。吸気パイプ３９は、排水パイプ３２との接続部から機械室１３に形成されたパイプ用穴に通されて、機械室１３の外部上方に向かって伸びている。排水口１７は、吸気パイプ３９の庫内側の開口を兼ねており、外部から吸気パイプ３９に吸い込まれた空気は、排水口１７から庫内に流入可能となっている。

【0032】

本体１１の上部には、図６及び図７に示すように、後側の壁を貫通するように通気パイプ５７（通気経路の別の一例）が設けられている。通気パイプ５７は、乾燥運転時に庫内の水蒸気を排気すると共に、冷却運転時に外部から庫内へ空気を流入させるために用いられる。通気パイプ５７は、Ｌ字状をなし、水平方向に延在し本体１１の後側の壁を貫通する貫通部５７Ａと、貫通部５７Ａから上方に向かって立ち上がる立ち上がり部５７Ｂと、を有する。貫通部５７Ａの庫内側の端部５７Ａ１は、蒸発器ケース２１内に挿入されている。立ち上がり部５７Ｂには、第１モーターバルブ５８（電気的駆動弁の一例）が設けられている。第１モーターバルブ５８の開度を調整することで、通気パイプ５７を通る水蒸気及び空気の流通の有無、単位時間当たりの流通量が調整される。第１モーターバルブ５８は、モーターの回転によって徐々に開度が変化する構成とされる。

【0033】

次に、冷却庫１０の電気的構成について説明する。冷却庫１０は、ＣＰＵを主体に構成される制御部３３を備えている。制御部３３には、図８に示すように、扉開閉センサ１６、ヒーター２４、庫内温度センサ２５、庫内ファン２８、芯温センサ３０、操作部５１、表示部５２、計時部５４、記憶部５５、第１モーターバルブ５８、圧縮機６６、及び凝縮器ファン６７がそれぞれ電気的に接続されている。計時部５４は、時間を計測する。記憶部５５は、ＲＯＭやＲＡＭ等からなり、制御部３３と一体的に設けられていても構わない。制御部３３は、記憶部５５に記録された制御プログラムを実行することで、使用者による操作、及び各センサの検出結果に基づいて、冷却庫１０の各部を制御する。

【0034】

続いて、冷却庫１０の運転モードについて説明する。冷却庫１０の運転モードには大きく冷却運転（急速冷却運転）、除霜運転、及び乾燥運転がある。以下、各運転モードについて説明する。

【0035】

冷却運転は、調理された高温の食品を急速に冷却する運転モードである。冷却運転は食品を収容したトレイを使用者が多段のトレイ受け２７に保持させた後に操作パネル５３の操作部５１を操作して冷却運転の開始を指示すると開始される。ここで、冷却運転の開始を指示するとき、使用者は排水口１７に排水口キャップ１８を取り付けた後に開始を指示するものとする。

【0036】

冷却運転では、制御部３３は、冷却装置３１（圧縮機６６、凝縮器ファン６７）、及び庫内ファン２８を駆動する一方、ヒーター２４は通電しない。冷却運転では、庫内ファン２８が回転することによって庫内の空気が冷却ユニット２０内に吸引され、蒸発器２３によって冷却されて冷却ユニット２０の左側（図３において）から吹き出される。吹き出された空気は本体１１の左側の壁に当たって前側と後側とに分かれて右側に回り込んだ後、トレイの間などを通って冷却ユニット２０に吸引される。これにより庫内を冷気が循環し、食品が急速に冷却される。なお、庫内ファン２８のみを回転させて送風運転を行うことも可能である。

【0037】

制御部３３は、冷却運転を開始すると芯温センサ３０によって食品の温度を監視し、食品が所定温度まで冷却されると冷却運転を終了する。なお、冷却運転を終了する条件はこれに限られるものではない。例えば計時部５４によって冷却運転を開始してから一定時間が経過したことを検出すると、冷却運転を終了してもよい。また、冷却運転を終了した後に保冷運転に移行してもよい。

【0038】

ところで、冷却運転中に扉１２が開かれると、庫外からの温かい空気と庫内の冷えた空気が入れ替わる。そして、開かれた扉１２が閉じられると、庫外から取り込まれた空気は熱収縮し、庫内の気圧は減圧されて負圧となる。庫内が負圧状態になると、次に扉１２を開く際に多大な力が必要とされ、扉１２が開きにくくなることがある。そこで、本実施形態では、制御部３３は、冷却運転において第１モーターバルブ５８を開いて外気を庫内に流入させる。詳しくは、制御部３３は、扉開閉センサ１６の検出結果に基づいて、第１モーターバルブ５８の開度を調整する。

【0039】

制御部３３は、図９に示すように、開かれている扉１２が閉じられたことが扉開閉センサ１６により検出されると、閉じている第１モーターバルブ５８を開いて、その開度を第１設定値（閉状態）から第２設定値（全開状態）まで増大させる。そして、第２設定値に達した後、制御部３３は、開度を第２設定値から第１設定値まで減少させて、第１モーターバルブ５８を閉じる。図９においては、第１設定値から第２設定値に増大するまでの時間が符号Ｔ１、第２設定値から第１設定値に減少するまでの時間が符号Ｔ２で示されている。このようにして、冷却運転時に第１モーターバルブ５８を扉１２の開閉に合わせて一時的に開くことで、外気が通気パイプ５７を通って庫内に流入するようになり、庫内の負圧状態を緩和することができる。

【0040】

また、制御部３３は、操作パネル５３の操作部５１において、第１モーターバルブ５８の開閉を人為的に操作するための操作ボタンが使用者によって操作されると、その操作に基づいて第１モーターバルブ５８を開閉する（開度を調整する）。このようにすることで、使用者は扉１２が開きにくいと感じた場合等に、第１モーターバルブ５８を一時的に開くことができるようになる。その結果、使用者が庫内の負圧状態を任意のタイミングで強制的に緩和することができるようになる。

【0041】

なお、既述したように、本体１１には配管口１１Ａが形成されており（図６）、配管口１１Ａに充填されるパテ７０を調整することで、配管口１１Ａから庫内に外気を流入するための隙間を形成することも可能である。しかしながら、仮にこのようにして外気を庫内に流入する構成とすると、作業者の作業方法のバラつき等により当該隙間の大きさが異なり、外気の流入量にバラつきが生じやすくなる。その結果、庫内の負圧状態の緩和の程度が不安定になってしまう。これに対して、本実施形態によれば、安定的に庫内の負圧状態を緩和可能となる。

【0042】

除霜運転は、蒸発器２３を除霜する運転モードである。除霜運転は冷却庫１０の運転停止中（言い換えると待機中）に使用者が操作部５１を操作して除霜運転の開始を指示すると開始される。除霜運転では、制御部３３は、冷却装置３１（圧縮機６６、凝縮器ファン６７）を停止させ、庫内ファン２８を駆動する。また、制御部３３は、ヒーター２４を通電し、第１モーターバルブ５８を閉じたままとする。

【0043】

除霜運転では、冷却装置３１を停止させてヒーター２４に通電するので庫内温度が上昇する。制御部３３は除霜運転を開始すると庫内温度センサ２５によって庫内温度を監視し、庫内温度が所定の除霜終了温度まで上昇すると除霜運転を終了する。なお、除霜運転を終了する条件はこれに限られるものではなく、適宜に決定できる。

【0044】

乾燥運転は、庫内が洗浄された場合に庫内を乾燥させる運転モードである。乾燥運転は使用者が庫内を洗浄した後に操作部５１を操作して乾燥運転の開始を指示すると開始される。ここで、使用者は庫内を洗浄する時、洗浄した水を排水するために排水口キャップ１８を取り外すものとし、その後庫内を乾燥させる時も換気のために排水口キャップ１８を取り外したままにしておくものとする。また、使用者は乾燥運転の開始を指示するとき、扉１２を閉めてから開始を指示するものとする。

【0045】

乾燥運転では、制御部３３は、冷却装置３１（圧縮機６６、凝縮器ファン６７）を駆動せずに、庫内ファン２８を駆動する。また、制御部３３は、ヒーター２４を通電させ、第１モーターバルブ５８を開く。

【0046】

ヒーター２４に通電して庫内ファン２８を正回転させると庫内に温風が送り出されることによって庫内温度が上昇し、庫内の水分が徐々に水蒸気に変化する。水分が水蒸気に変化すると体積が膨張するので、扉１２が閉められている状態で乾燥運転を行うと庫内の圧力が上がり、第１モーターバルブ５８が開かれているため通気パイプ５７から水蒸気が排気されるとともに、吸気パイプ３９から庫内に外気が吸い込まれる。これにより扉１２を閉めたままで庫内を乾燥させることができる。

【0047】

＜第２実施形態＞
第２実施形態における第１モーターバルブ５８の開度調整について図１０を参照して説明する。第２実施形態では、扉開閉センサ１６の検出結果に基づいて、第１モーターバルブ５８の開度を調整する際のタイミングが第１実施形態と異なる。それ以外の構成については、第１実施形態と同様であり、同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0048】

制御部３３は、図１０に示すように、閉じられている扉１２が開いたことが扉開閉センサ１６により検出されると、閉じている第１モーターバルブ５８を開いて、その開度を第１設定値（閉状態）から第２設定値（全開状態）まで増大させる。制御部３３は、第１モーターバルブ５８の開度が第２設定値に達すると所定の時間だけ第２設定値のまま維持し、その後、開度を第２設定値から第１設定値まで減少させて、第１モーターバルブ５８を閉じる。図１０においては、扉１２が閉じられてから第１モーターバルブ５８の開度が第２設定値にある時間が符号Ｔ３、第２設定値から第１設定値に減少するまでの時間が符号Ｔ４で示されている。第１モーターバルブ５８の開度を扉１２が開かれたタイミングで増大し始めることで、負圧状態が緩和するまでの時間を短縮することができる。

【0049】

＜第３実施形態＞
第３実施形態における第１モーターバルブ５８の開度調整について図１１を参照して説明する。第３実施形態では、第１モーターバルブ５８の開度を減少している間（第１モーターバルブ５８を閉じる途中）に、再度扉１２が開閉された場合に、開度を減少から増大に転じるように調整する点が第１実施形態と異なる。それ以外の構成については、第１実施形態と同様であり、同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0050】

制御部３３は、図１１に示すように、第１モーターバルブ５８の開度を第２設定値から第１設定値まで減少する間に、開かれている扉１２が開いたことが扉開閉センサ１６により検出されると、第１モーターバルブ５８の開度を再び第２設定値まで増大させる。制御部３３は、第１モーターバルブ５８の開度が第２設定値に達すると所定の時間だけ第２設定値のまま維持し、その後、開度を第２設定値から第１設定値まで減少させて、第１モーターバルブ５８を閉じる。図１１においては、第１モーターバルブ５８の開度が第1設定値から第２設定値に増大する時間が符号Ｔ５、再び扉１２が閉じられてから開度が第２設定値にある時間が符号Ｔ６、時間Ｔ６の後に開度を第２設定値から第１設定値まで減少する時間が符号Ｔ７で示されている。このようにすることで、第１モーターバルブ５８の開度を減少している間に、再度扉１２が開閉された場合であっても、第１モーターバルブ５８の開度を再び増大させることで、再度の扉１２の開閉による負圧状態を緩和することができる。

【0051】

＜第４実施形態＞
第４実施形態における第１モーターバルブ５８の開度調整について説明する。第４実施形態では、制御部３３は、扉開閉センサ１６及び庫内温度センサ２５の検出結果に基づいて、第１モーターバルブ５８の開度を調整する点が、第１実施形態から第３実施形態と異なる。それ以外の構成については、第１実施形態から第３実施形態と同様であり、同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0052】

制御部３３は、庫内温度センサ２５によって検出された庫内温度が所定の閾値以下の場合に、扉開閉センサ１６の検出結果に基づき第１モーターバルブ５８の開度を調整する一方、庫内温度センサ２５によって検出された庫内温度が所定の閾値を超える場合には、扉開閉センサ１６の検出結果に基づいて第１モーターバルブ５８の開度を調整しない。

【0053】

冷却運転において、庫内温度が低いほど、扉１２の開閉に伴い庫内が負圧状態になりやすくなり、また負圧の度合いも大きくなる。このため庫内温度が所定の閾値以下の場合に、第１モーターバルブ５８の開度を調整することで、負圧状態を効果的に緩和することができる。一方、庫内温度が所定の閾値を超えており、負圧の度合いが小さい場合には、第１モーターバルブ５８の開度を調整しないため、第１モーターバルブ５８の開閉頻度を低減し、外気の流入に起因する庫内の霜付量を低減させることができる。

【0054】

＜第５実施形態＞
第５実施形態における第１モーターバルブ５８の開度調整について説明する。第５実施形態では、制御部３３は、冷却運転において第１モーターバルブ５８を常時開くようにする点が、第１実施形態から第４実施形態と異なる。それ以外の構成については、第１実施形態から第４実施形態と同様であり、同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0055】

制御部３３は、冷却運転が開始されると、第１モーターバルブ５８を開き、開度を第１設定値から第２設定値まで増大させ、第２設定値のまま維持する。制御部３３は、冷却運転が終了すると、第１モーターバルブ５８の開度を第２設定値から第１設定値まで減少させて、閉じる。このようにすれば、冷却運転中、庫内の負圧状態を確実に緩和できるようになる。

【0056】

＜第６実施形態＞
第６実施形態に係る冷却庫１１０について図１２から図１４を参照して説明する。冷却庫１１０は、排水口キャップ１１８の構造が第１実施形態から第５実施形態と異なる。それ以外の構成については、第１実施形態から第５実施形態と同様であり、同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0057】

排水口キャップ１１８は、図１２から図１４に示すように、円形の深皿状をなすキャップ上部１１８Ａと、キャップ上部１１８Ａの下側に一体形成された台座部１１８Ｂと、を有する。キャップ上部１１８Ａは、深皿状の内部空間を２分割するように、前後方向に延在する仕切壁１１８Ａ１を有し、仕切壁１１８Ａ１の中央には切欠部１１８Ａ２が形成されている。台座部１１８Ｂには、切欠部１１８Ａ２と上下方向に重なるように貫通孔１１８Ｂ１が形成されている。また、排水口キャップ１１８には、貫通孔１１８Ｂ１の上部を覆うように逆止弁１９が設けられている。逆止弁１９は、庫内からの洗浄水の排水を規制し、かつ庫内への空気の流入（図１４において矢線Ｗで示す）を許容する。

【0058】

このようにすれば、排水口１７は、逆止弁１９によって止水されつつ、外気を庫内に取り込めるようになる。外気は、吸気パイプ３９、排水パイプ３２、逆止弁１９を順に通って、庫内に流入される。冷却運転時には、排水口１７には排水口キャップ１１８が取り付けられているため、当該経路からの外気流入により、庫内の負圧状態を緩和することができる。また、このようにして庫内の負圧の度合いが小さくなっている状態で、扉１２が開閉され、それに合わせて第１モーターバルブ５８が一時的に開閉されると、扉１２の開閉に伴う負圧状態をより緩和しやすくなる。

【0059】

＜第７実施形態＞
第７実施形態に係る冷却庫２１０について図１５を参照して説明する。冷却庫１１０は、排水口１７に第２モーターバルブ５９（電気的駆動弁の別の一例）が設けられ、排水口キャップ１８,１１８は取り付けられない点が第１実施形態から第６実施形態と異なる。それ以外の構成については、第１実施形態から第６実施形態と同様であり、同様の構成、作用及び効果についての説明は省略する。

【0060】

本実施形態では、制御部３３は、第２モーターバルブ５９の開度を調整することで、排水口１７を通る洗浄水及び空気の流通の有無、単位時間当たりの流通量が調整される。第２モーターバルブ５９の構成は、第１モーターバルブ５８の構成と同様であり、第１実施形態から第５実施形態と同様に開度が調整可能とされる。このようにすれば、吸気パイプ３９を通じて排水口１７から庫内に流入される空気の量を扉１２の開閉や庫内温度に基づいて調整できるようになる。また、排水口キャップ１８,１１８を設ける場合に比べて、排水口キャップ１８,１１８の着脱を失念する事態を防止できるようになる。

【0061】

＜他の実施形態＞
本明細書に記載された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に含まれる。

【0062】

（１）扉開閉センサ１６は、本体１１の開口縁部の上部以外に設けられていても構わない。また、扉開閉センサ１６は、扉１２の開閉を感知可能であればその種類は限定されない。

【0063】

（２）庫内温度センサ２５は、庫内温度を適切に検知できる位置であれば、蒸発器ケース２１の内側以外に配されていても構わない。また、庫内温度センサ２５は、熱電対等、サーミスタ以外の温度センサであっても構わない。

【0064】

（３）制御部３３は、ＣＰＵに替えて、あるいはＣＰＵに加えてＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ等を備えていても構わない。

【0065】

（４）第１設定値及び第２設定値は、第２設定値が第１設定値より大きければ、第１設定値が閉状態以外、第２設定値が全開状態以外であっても構わない。

【0066】

（５）第１実施形態において、制御部３３は、第１モーターバルブ５８の開度が第２設定値に達した後、所定の時間の間、当該開度を第２設定値に維持し、その後第１設定値に減少するように調整しても構わない。

【0067】

（６）第２実施形態において、制御部３３は、第１モーターバルブ５８の開度が増大して第２設定値に達した直後に、第１設定値に減少するように調整しても構わない。

【0068】

（７）第６実施形態及び第７実施形態において、第１モーターバルブ５８は、冷却運転時の外気流入には用いられなくても構わない。

【0069】

（８）第１モーターバルブ５８、及び第２モーターバルブ５９は、別の種類の電気的駆動弁（電磁弁等）であっても構わない。また、２つのモーターバルブ５８,５９は、異なる構成の電気的駆動弁であっても構わない。

【符号の説明】

【0070】

１０,１１０,２１０：冷却庫、１１：本体（冷却庫本体）、１２：扉、１６：扉開閉センサ、１７：排出口、１８,１１８：排水口キャップ、１９：逆止弁、２５：庫内温度センサ、２８：庫内ファン、３１：冷却装置、３３：制御部、３９：吸気パイプ（通気経路）、５１：操作部、５７：通気パイプ（通気経路）、５８：第１モーターバルブ（電気的駆動弁）、５９：第２モーターバルブ（電気的駆動弁）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】