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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-08-09
(45)【発行日】2024-08-20
(54)【発明の名称】洗浄機
(51)【国際特許分類】
A47L 15/42 20060101AFI20240813BHJP
【ＦＩ】
A47L15/42 G
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2020034042
(22)【出願日】2020-02-28
(65)【公開番号】P2021037261
(43)【公開日】2021-03-11
【審査請求日】2023-02-03
(31)【優先権主張番号】P 2019159878
(32)【優先日】2019-09-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
【前置審査】
(73)【特許権者】
【識別番号】000194893
【氏名又は名称】ホシザキ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100088155
【弁理士】
【氏名又は名称】長谷川 芳樹
(74)【代理人】
【識別番号】100113435
【弁理士】
【氏名又は名称】黒木 義樹
(74)【代理人】
【識別番号】100180851
【弁理士】
【氏名又は名称】▲高▼口 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100223424
【弁理士】
【氏名又は名称】和田 雄二
(74)【代理人】
【識別番号】100165526
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 寛
(72)【発明者】
【氏名】武田 博充
【審査官】葛谷 光平
(56)【参考文献】
【文献】特開平０９－０１０１６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭５８－１０４６１０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－２３５２５０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－００６４３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－３３９６１２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０８－０２４８９１（ＪＰ，Ａ）
【文献】中国特許出願公開第１０３８４５０２７（ＣＮ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ４７Ｌ １５／４２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、前記洗浄室に供給された水を貯留する洗浄水タンクと、
前記洗浄室と前記洗浄水タンクとの間の空間を区切っているセパレータと、
前記洗浄室の前記被洗浄物に向けてノズルから噴射されて前記被洗浄物を洗浄した後の水を通過させると共に、当該水に含まれる固形物を分離する分離部と、
前記分離部によって分離された前記固形物を収容する収容部と、を備え、
前記分離部は、
一方向に沿って延在するウェッジワイヤーを複数有し、複数の前記ウェッジワイヤーが互いに所定の間隔をあけて平行に配置されて構成されていると共に前記ウェッジワイヤーの延在方向に沿ってスリットが形成されているウェッジワイヤースクリーンであり、
前記収容部に向かって下方に傾斜して配置されており、
前記セパレータには、前記被洗浄物を洗浄した後の水及び前記固形物を前記分離部に流出させる開口部と、前記開口部に流れ込む当該水及び前記固形物の入口を当該開口部の一辺に集中させる部材と、が設けられており、
前記ウェッジワイヤースクリーンは、前記開口部の下方に位置している、洗浄機。
【請求項2】
前記分離部は、前記ウェッジワイヤーの前記延在方向が当該分離部の傾斜方向に交差するように配置されている、請求項１に記載の洗浄機。
【請求項3】
前記分離部は、前記ウェッジワイヤーの前記延在方向が当該分離部の傾斜方向に沿うように配置されている、請求項１に記載の洗浄機。
【請求項4】
前記所定の間隔は、１．０ｍｍ以下である、請求項１～３のいずれか一項に記載の洗浄機。
【請求項5】
前記所定の間隔は、０．３ｍｍ～０．７５ｍｍである、請求項４に記載の洗浄機。
【請求項6】
前記ウェッジワイヤースクリーンは、水平面に対して１０°～３０°の角度を成すように傾斜して配置されている、請求項１～５のいずれか一項に記載の洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、洗浄機に関する。
【背景技術】
【0002】
従来の洗浄機として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載の洗浄機は、洗浄槽の上部に形成され、落下する洗浄液、すすぎ液並びに残菜を受ける傾斜板手段と、傾斜板手段の表面部に形成されたストレーナ手段と、傾斜板手段下方端部において洗浄槽内に形成された残菜受け用濾器手段と、を備えている。特許文献１に記載の洗浄機では、ストレーナ手段は、網板又はパンチ板で形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開平９－１０１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の洗浄機のように、ストレーナ手段（分離部）が網板又はパンチ板で形成されている構成では、洗浄槽に残菜が流入しないように網目を小さくすると、目詰まりが発生し易くなる。目詰まりが発生すると、ストレーナ手段を水が通過できなくなるため、ストレーナ手段が機能しなくなるおそれがある。一方で、ストレーナ手段の網目を大きくすると、洗浄槽に残菜が流入し易くなるため、ろ過能力が低下する。
【0005】
本発明は、分離部における目詰まりの発生を抑制しつつ、ろ過能力の低下を抑制できる洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明に係る洗浄機は、洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、洗浄室に供給された水を貯留する洗浄水タンクと、洗浄室の被洗浄物に向けてノズルから噴射されて被洗浄物を洗浄した後の水を通過させると共に、当該水に含まれる固形物を分離する分離部と、分離部によって分離された固形物を収容する収容部と、を備え、分離部は、一方向に沿って延在するウェッジワイヤーを複数有し、複数のウェッジワイヤーが互いに所定の間隔をあけて平行に配置されて構成されていると共にウェッジワイヤーの延在方向に沿ってスリットが形成されているウェッジワイヤースクリーンであり、収容部に向かって下方に傾斜して配置されている。
【0007】
洗浄機では、分離部は、ウェッジワイヤースクリーンである。ウェッジワイヤースクリーンを構成する複数のウェッジワイヤーは、互いに所定の間隔をあけて配置されている。これにより、ウェッジワイヤースクリーンには、ウェッジワイヤーの延在方向に沿ってスリットが複数形成されている。このように、ウェッジワイヤースクリーンでは、複数のスリットのそれぞれがウェッジワイヤーの延在方向に沿って設けられているため、各スリットの幅を小さくした場合であっても、目詰まりを抑制できると共に水を通過させることができる。したがって、洗浄機では、分離部のろ過能力の低下を抑制できる。また、分離部は、収容部に向かって下方に傾斜して配置されている。これにより、洗浄機では、分離部によって分離された固形物を水と共に収容部に排出できる。したがって、洗浄機では、分離部に固形物が残留することを抑制できる。そのため、洗浄機では、分離部において水が通過しない不具合を回避できる。その結果、洗浄機では、分離部における目詰まりの発生を抑制しつつ、ろ過能力の低下を抑制できる。
【0008】
本発明に係る洗浄機では、分離部は、ウェッジワイヤーの延在方向が当該分離部の傾斜方向に交差するように配置されていてもよい。この構成では、ウェッジワイヤースクリーンのスリット方向が水の流れる方向に交差する。これにより、洗浄機では、分離部を水や固形物が流れるときに、スリットに沿って流れないため、スリットに固形物が挟まることを抑制できる。したがって、洗浄機では、分離部において目詰まりが発生することをより一層抑制できる。
【0009】
本発明に係る洗浄機では、分離部は、ウェッジワイヤーの延在方向が当該分離部の傾斜方向に沿うように配置されていてもよい。この構成では、水及び固形物がウェッジワイヤーの延在方向に沿って流れるため、水及び固形物を収容部に排出できる。
【0010】
本発明に係る洗浄機では、上記所定の間隔は、１．０ｍｍ以下であってもよい。この構成では、固形物が分離部を通過し難くなるため、洗浄水タンクに固形物が流入することを抑制できる。
【0011】
本発明に係る洗浄機では、上記所定の間隔は、０．３ｍｍ～０．７５ｍｍであってもよい。この構成では、分離部において水を通過させつつ、固形物を分離させることができる。
【0012】
本発明に係る洗浄機では、ウェッジワイヤースクリーンは、水平面に対して１０°～３０°の角度を成すように傾斜して配置されていてもよい。この構成では、ウェッジワイヤースクリーンによって分離された固形物を、収容部に向かって滑走させることができる。したがって、洗浄機では、固形物を収容部に排出できる。
【発明の効果】
【0013】
本発明によれば、分離部における目詰まりの発生を抑制しつつ、ろ過能力の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。以下の説明においては、図１で規定する方向（上下方向、前後方向、左右方向（幅方向））を説明に用いる。
【0016】
図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、ステンレス製のパネルで覆われた洗浄機本体２を有している。洗浄機本体２は、洗浄室３が形成された上側部分２Ａと、機械室４が形成された下側部分２Ｂとに仕切られている。洗浄機本体２の背面側におけるコーナ部には、上側部分２Ａと下側部分２Ｂとに渡って上下方向に延びる支柱６が配置され、支柱６，６間には背面パネル５が配置されている。
【0017】
洗浄機本体２の上側部分２Ａには、洗浄室３の開閉を行うための箱型のドア７が設けられている。このドア７は、ステンレス製の一対の支柱６，６により上下動自在に案内されると共に、前方において水平方向に延在するハンドル８Ａによって上下動する。
【0018】
ハンドル８Ａの両端には左右一対の回動アーム８Ｂ，８Ｂの先端が固定され、回動アーム８Ｂ，８Ｂはドア７の側面７Ａに沿って斜めに配置されている。回動アーム８Ｂ，８Ｂには、ドア７の側面７Ａに沿って配置されたリンク部８Ｃの一端が回動自在に連結され、リンク部８Ｃの他端は、軸ピン８Ｄを介してドア７に連結されており、ハンドル８Ａの回動運動に対してドア７が上下運動可能となっている。洗浄機本体２の底面の四隅には脚部９が取り付けられている。
【0019】
図２に示されるように、洗浄室３内には、ラックレール１１が着脱自在に配置されており、このラックレール１１上に、飲食後の皿や茶碗などの食器（被洗浄物）が並べられた格子状の食器ラックが載置される。洗浄室３の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル１２Ａと、２本のアームからなる上側すすぎノズル１３Ａとがそれぞれ回転自在に配置されている。同様に、洗浄室３の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル１２Ｂと、２本のアームからなる下側すすぎノズル１３Ｂとがそれぞれ回転自在に配置されている。食器ラックに並べられた食器は、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂによって上下から洗浄水が噴射され、すすぎノズル１３Ａ，１３Ｂによって上下からすすぎ水が噴射される。
【0020】
洗浄水タンク１５の前壁には、洗浄水吸込口を介して洗浄ポンプ２３が接続されている。洗浄ポンプ２３の吐出口には洗浄水吐出管２１が接続されている。洗浄水吐出管２１は、第１洗浄水吐出管２１Ａと第２洗浄水吐出管２１Ｂとに分岐して、第１洗浄水吐出管２１Ａは上側洗浄ノズル１２Ａに接続され、第２洗浄水吐出管２１Ｂは下側洗浄ノズル１２Ｂに接続されている。
【0021】
機械室４内には、外部から給水管２５Ａを介してすすぎ水が供給されるすすぎ水タンク２５が配置されている。すすぎ水タンク２５には、すすぎ水吸込管２９を介してすすぎポンプ２７が接続されている。すすぎポンプ２７の吐出口にはすすぎ水吐出管３１が接続されている。すすぎ水吐出管３１は、第１すすぎ水吐出管３１Ａと第２すすぎ水吐出管３１Ｂとに分岐して、第１すすぎ水吐出管３１Ａは上側すすぎノズル１３Ａに接続され、第２すすぎ水吐出管３１Ｂは下側すすぎノズル１３Ｂに接続されている。第１すすぎ水吐出管３１Ａは、第１洗浄水吐出管２１Ａ内に配置されている。すなわち、第１洗浄水吐出管２１Ａ及び第１すすぎ水吐出管３１Ａは、二重管構造を成している。
【0022】
機械室４内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するコントローラ３５が内蔵された電装ボックス（図示せず）などが収容されている。
【0023】
洗浄室３と洗浄水タンク１５との間には、セパレータ１８及びウェッジワイヤースクリーン（分離部）４０が設けられている。ここで、洗浄室３と洗浄水タンク１５と間とは、厳密に洗浄室３と洗浄水タンク１５との境界部分を意味するものではない。セパレータ１８及びウェッジワイヤースクリーン４０のそれぞれは、洗浄室３内に配置されていてよいし、洗浄水タンク１５内に配置されていてもよい。
【0024】
セパレータ１８は、洗浄室３と洗浄水タンク１５との間の空間を区切っている。セパレータ１８は、洗浄水タンク１５の上方の領域を覆うように配置されている。図３及び図４に示されるように、セパレータ１８には、開口部１８Ｈが設けられている。開口部１８Ｈは、セパレータ１８上の水などを流出させる。図４に示されるように、開口部１８Ｈは、例えば、セパレータ１８において、洗浄機本体２の前側で且つ左側に配置されている。開口部１８Ｈは、例えば、矩形状（長方形状）を呈している。開口部１８Ｈは、前後方向において互いに対向する一対の辺１８Ｈａ，１８Ｈｂと、左右方向において互いに対向する一対の辺１８Ｈｃ，１８Ｈｄと、を含んでいる。セパレータ１８は、開口部１８Ｈが最も低い位置となるように、開口部１８Ｈに向かって傾斜していてもよい。
【0025】
図３及び図４に示されるように、セパレータ１８には、壁部１９が設けられている。壁部１９は、開口部１８Ｈに流れ込む水の入口を辺１８Ｈａに集中させる。壁部１９は、セパレータ１８の洗浄室３側の面上に配置されている。図４に示されるように、壁部１９は、開口部１８Ｈの３つの辺１８Ｈｂ，１８Ｈｃ，１８Ｈｄを囲うように配置されている。壁部１９は、上方から見て、コの字状を呈している。
【0026】
壁部１９は、第１壁部材１９Ａと、第２壁部材１９Ｂと、第３壁部材１９Ｃと、から構成されている。第１壁部材１９Ａ、第２壁部材１９Ｂ及び第３壁部材１９Ｃは、セパレータ１８に立設されている。第１壁部材１９Ａは、開口部１８Ｈの辺１８Ｈｂに沿って配置されている。第２壁部材１９Ｂは、第１壁部材１９Ａの長手方向の一端部（右端部）に接続されており、開口部１８Ｈの辺１８Ｈｃに沿って配置されている。第３壁部材１９Ｃは、第１壁部材１９Ａの長手方向の他端部（左端部）に接続されており、開口部１８Ｈの辺１８Ｈｄに沿って配置されている。
【0027】
ウェッジワイヤースクリーン４０は、水と固形物（残菜など）とを分離する。ウェッジワイヤースクリーン４０は、洗浄室３の被洗浄物に向けて上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂ、及び、上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂから噴射されて被洗浄物を洗浄した後の水を通過させると共に、水に含まれる固形物を分離する。被洗浄物を洗浄した後の水には、実際には被洗浄物に触れていない洗浄水及びすすぎ水も含まれ得る。
【0028】
図５及び図６に示されるように、ウェッジワイヤースクリーン４０は、複数のウェッジワイヤー４１を有している。複数のウェッジワイヤー４１は、図示しない固定部材などによって固定されている。図７（ａ）に示されるように、ウェッジワイヤー４１は、例えば、断面が三角形状を呈している。ウェッジワイヤー４１は、第１面４１Ａと、第２面４１Ｂと、第３面４１Ｃと、を有している。
【0029】
複数のウェッジワイヤー４１のそれぞれは、Ｘ方向において互いに所定の間隔Ｄをあけて平行に配置されている。一対のウェッジワイヤー４１の間隔Ｄは、例えば、１．０ｍｍ以下であり、好ましくは、０．３ｍｍ～０．７５ｍｍである。一対のウェッジワイヤー４１が間隔Ｄをあけて配置されることによって、ウェッジワイヤースクリーン４０にスリット４２が形成されている。スリット幅は、上記間隔Ｄに相当する。図７（ｂ）に示されるように、ウェッジワイヤー４１は、Ｙ方向（一方向）に沿って延在している。複数のウェッジワイヤー４１のそれぞれは、互いに平行を成している。スリット４２は、ウェッジワイヤー４１の延在方向（Ｙ方向）に沿って延在している。
【0030】
図６に示されるように、ウェッジワイヤースクリーン４０は、第１面４０Ａと、第２面４０Ｂと、を有している。第１面４０Ａは、ウェッジワイヤー４１の第１面４１Ａによって構成されている。第１面４０Ａは、全体として、平坦を成している。第２面４０Ｂは、ウェッジワイヤー４１の第２面４１Ｂ及び第３面４１Ｃによって構成されている。第２面４０Ｂは、全体として、凹凸を成している。
【0031】
ウェッジワイヤースクリーン４０は、第１面４０Ａが洗浄室３側を向くように（第２面４０Ｂが洗浄水タンク１５側を向くように）配置されている。ウェッジワイヤースクリーン４０は、セパレータ１８の開口部１８Ｈを臨む位置に配置されている。すなわち、ウェッジワイヤースクリーン４０は、上から見て、開口部１８Ｈと重なる位置に配置されている。ウェッジワイヤースクリーン４０の一端部（上端部）は、開口部１８Ｈの辺１８Ｈａの下方に位置しており、ウェッジワイヤースクリーン４０の他端部（下端部）は、収容部５０（後述）の近傍に位置している。ウェッジワイヤースクリーン４０は、水平方向に対して、傾斜して配置されている。具体的には、図２に示されるように、ウェッジワイヤースクリーン４０は、収容部５０（後述）に向かって下方に傾斜して配置されている。すなわち、ウェッジワイヤースクリーン４０の一端部の高さ位置は、ウェッジワイヤースクリーン４０の他端部の高さ位置よりも高い。ウェッジワイヤースクリーン４０は、水平面に対して１０°～３０°の角度を成すように傾斜して配置されている。本実施形態では、ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜角度は、例えば、１５°である。ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜角度は、適宜設定されればよい。
【0032】
図５に示されるように、ウェッジワイヤースクリーン４０は、ウェッジワイヤー４１の延在方向が傾斜方向に交差するように配置されている。すなわち、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット方向（目方向）が、傾斜方向に交差するように配置されている。傾斜方向とは、ウェッジワイヤースクリーン４０が水平方向に対して傾斜する方向である。つまり、傾斜方向は、水平方向に対して傾斜したウェッジワイヤースクリーン４０の第１面４０Ａに沿った方向である。本実施形態では、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット方向は、傾斜方向に略直交している。ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜方向は、水が主として流れる方向である。これにより、水は、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット方向に交差する方向に沿って流れる（図５の矢印）。ウェッジワイヤースクリーン４０を通過した水は、水受部６１を介して洗浄水タンク１５に流入する。水受部６１は、ウェッジワイヤースクリーン４０の下方に配置されている。水受部６１は、水平方向に対して傾斜して配置されている。水受部６１は、ウェッジワイヤースクリーン４０を通過した水を洗浄水タンク１５に導く。
【0033】
洗浄室３から流出した水及び固形物は、セパレータ１８によって受け止められ、セパレータ１８の開口部１８Ｈに向かって流れる。水及び固形物は、壁部１９によって開口部１８Ｈの辺１８Ｈａに集中し、辺１８Ｈａから流出する。開口部１８Ｈから流出した水及び固形物は、ウェッジワイヤースクリーン４０に流れ込む。ウェッジワイヤースクリーン４０に流れ込んだ水の大部分は、スリット４２を通過して洗浄水タンク１５に流入する。ウェッジワイヤースクリーン４０に流れ込んだ水の一部は、固形物と共にウェッジワイヤースクリーン４０上を流れて、収容部５０に流入する。
【0034】
洗浄機本体２には、収容部５０が設けられている。収容部５０は、洗浄機本体２の下側部分２Ｂにおいて、下側部分２Ｂの前面に配置されている。収容部５０は、ウェッジワイヤースクリーン４０によって分離された固形物及び水を収容する。収容部５０は、本体５１と、カバー５２と、収容容器５３と、接続管５４と、を有している。本体５１は、洗浄機本体２に固定されている。本体５１は、箱状を呈しており、収容容器５３を収容する空間を形成している。カバー５２は、洗浄機本体２において、揺動又は着脱可能に設けられている。カバー５２は、本体５１の上部の開口部を開閉する。
【0035】
収容容器５３は、残菜などの固形物を貯留する。収容容器５３は、本体５１に対して着脱可能に設けられている。収容容器５３の少なくとも一部は、メッシュ部材（排水性を有する部材）で形成されている。接続管５４は、本体５１と洗浄水タンク１５とを接続している。接続管５４は、本体５１内の水を洗浄水タンク１５に流入させる。接続管５４の一端部は、本体５１の底部に接続されており、接続管５４の他端部は、洗浄水タンク１５の底部に接続されている。
【0036】
続いて、食器洗浄機１の動作について説明する。最初に、食器洗浄機１は、電源スイッチがＯＮされると、すすぎ水タンク２５内の温水をすすぎポンプ２７によって洗浄室３へ噴射することにより、すすぎ水タンク２５内へ温水が供給される。洗浄水タンク１５内の温水の温度は、例えば、８０℃前後に設定されている。これにより初期給湯が行われる。そして、初期給湯量に合った量の洗剤が洗浄水タンク１５内へ供給されて、洗浄水タンク１５内の洗浄水の洗剤濃度が所定濃度となる。
【0037】
初期給湯後、ユーザが食器をラッキングして、ドア７を閉めると、ドアスイッチ（図示せず）により、ドアが閉められたことが検知されると共に、運転開始信号がコントローラ３５へ入力される。運転開始信号がコントローラ３５へ入力されると、食器の洗浄が開始される。食器の洗浄は、洗浄水タンク１５内の洗浄水を洗浄室３内の食器に向けて噴射することにより行われる。洗浄水タンク１５内の洗浄水の温度は、例えば、６０℃～７０℃となるように設定されている。
【0038】
洗浄ポンプ２３が始動することにより、洗浄水タンク１５内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管２１などを介して上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂに圧送されて、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂから洗浄室３内の食器に向けて噴射される。このとき、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂは噴射力の反力によって回転し続けるため、洗浄水が食器に満遍なく当てられて、食器の汚れが効率良く洗い落とされる。
【0039】
この洗浄室３内に噴射された洗浄水の一部は、ウェッジワイヤースクリーン４０に降りかかる。洗浄室３内に噴射された洗浄水の大部分は、セパレータ１８で受け止められ、セパレータ１８の開口部１８Ｈに向かって流れる。水及び固形物は、壁部１９によって開口部１８Ｈの辺１８Ｈａに集中し、辺１８Ｈａから流出する。開口部１８Ｈの辺１８Ｈａ側から流出した水及び固形物は、ウェッジワイヤースクリーン４０の上端部に流れ込む。このように、ウェッジワイヤースクリーン４０の上端部から水が流入するため、ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜に沿った流れが形成される。ウェッジワイヤースクリーン４０に流れ込んだ水の大部分は、スリット４２を通過して洗浄水タンク１５に流入して、洗浄水タンク１５内に回収される。ウェッジワイヤースクリーン４０に流れ込んだ固形物において、スリット幅よりも大きいものは、ウェッジワイヤースクリーン４０上に残留する。この固形物は、ウェッジワイヤースクリーン４０に流れ込んだ水の一部と共にウェッジワイヤースクリーン４０上を流れて、収容部５０の収容容器５３に排出される。収容部５０に溜まった残菜は、収容容器５３を本体５１から取り外すことにより廃棄できる。収容部５０に溜まった水は、接続管５４を介して洗浄水タンク１５に流入する。
【0040】
洗浄水タンク１５内に回収された洗浄水は、洗浄ポンプ２３により再び洗浄室３内に循環供給される。洗浄水による食器の洗浄が所定時間行われると、洗浄ポンプ２３の作動を停止する。これにより、食器洗浄機１の動作が一時的に休止する。
【0041】
次に、すすぎポンプ２７が始動することにより、すすぎ水タンク２５内に貯留されたすすぎ水は、すすぎ水吐出管３１などを介して上側及び下側すすぎノズル１３Ａ，１３Ｂに圧送されて、各すすぎノズル１３Ａ，１３Ｂから食器に向けて噴射される。洗浄水タンク１５から圧送されるすすぎ水の温度は、例えば、８０℃前後に設定されている。このとき、各すすぎノズル１３Ａ，１３Ｂもまた、噴射力の反力によって回転し続けるため、すすぎ水が食器に満遍なく当てられて、食器のすすぎが効率良く行われる。
【0042】
この食器に噴射されたすすぎ水は、ウェッジワイヤースクリーン４０を介して洗浄水タンク１５内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。洗浄室３内にすすぎ水が噴射されて洗浄水タンク１５内に回収されると、一定水位を超える余剰な洗浄水は、オーバーフロー管（図示省略）から外部に排出される。
【0043】
以上説明したように、本実施形態に係る食器洗浄機１では、分離部として、ウェッジワイヤースクリーン４０を使用している。ウェッジワイヤースクリーン４０を構成する複数のウェッジワイヤー４１は、互いに所定の間隔をあけて配置されている。これにより、ウェッジワイヤースクリーン４０には、ウェッジワイヤー４１の延在方向に沿ってスリット４２が複数形成されている。このように、ウェッジワイヤースクリーン４０では、複数のスリット４２のそれぞれがウェッジワイヤー４１の延在方向に沿って設けられているため、各スリット４２の幅を小さくした場合であっても、目詰まりを抑制できると共に水を通過させることができる。したがって、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０のろ過能力の低下を抑制できる。また、ウェッジワイヤースクリーン４０は、収容部５０に向かって下方に傾斜して配置されている。これにより、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０によって分離された固形物を水と共に収容部５０に排出できる。したがって、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０に固形物が残留することを抑制できる。そのため、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０において水が通過しない不具合を回避できる。その結果、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０における目詰まりの発生を抑制しつつ、ろ過能力の低下を抑制できる。
【0044】
また、ウェッジワイヤースクリーン４０では、スリット４２が一方向に沿って延在している。この構成では、網板又はパンチ板に比べて、繊維状の固形物（大根おろしなど）や柵状の固形物（キャベツの千切りなど）が目詰まりし難い。また、図７（ａ）に示されるように、ウェッジワイヤースクリーン４０の第２面４０Ｂ側のスリット幅は、第１面４０Ａに比べて広い。そのため、第１面４０Ａ側からスリット４２に入り込んだ固形物が、第２面４０Ｂ側において詰まることを回避できる。したがって、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０における目詰まりの発生を抑制できる。
【0045】
また、ウェッジワイヤースクリーン４０は、目詰まりが発生し難いため、全体のサイズを小さくした場合であっても、ろ過手段として十分に機能する。そのため、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０のサイズを小さくできるため、ウェッジワイヤースクリーン４０の洗浄、交換等の作業を容易に行うことができる。
【0046】
本実施形態に係る食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０は、ウェッジワイヤー４１の延在方向がウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜方向に交差するように配置されている。この構成では、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット方向が水の流れる方向に交差する。これにより、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０を水や固形物が流れるときに、スリット４２に沿って流れないため、スリット４２に固形物が挟まることを抑制できる。したがって、食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０において目詰まりが発生することをより一層抑制できる。
【0047】
本実施形態に係る食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット幅は、１．０ｍｍ以下である。この構成では、固形物がウェッジワイヤースクリーン４０を通過し難くなるため、洗浄水タンク１５に固形物が流入することを抑制できる。特に、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット幅は、０．３ｍｍ～０．７５ｍｍであることが好ましい。この構成では、ウェッジワイヤースクリーン４０において水を通過させつつ、固形物を分離させることができる。
【0048】
ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット幅が０．３ｍｍ、０．５ｍｍ、０．７５ｍｍである場合について、ウェッジワイヤースクリーン４０における固形物の回収率について実験を行った。固形物としては、繊維質の食材を使用した。ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜角度は、１５°とした。回収率は、ウェッジワイヤースクリーン４０を通過する前の固形物の量と、ウェッジワイヤースクリーン４０を通過した後の固形物の量とから算出した。具体的には、セパレータ１８上に所定量（２００ｇ）の固形物を配置すると共に上側洗浄ノズル１２Ａから洗浄水を噴射し、ウェッジワイヤースクリーン４０を介して収容部５０に排出された固形物の量を測定した。実験は、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット方向が横（図５参照）及び縦（図８参照）の場合について行った。表１に、実験結果を示す。
【表1】
【0049】
表１に示されるように、スリット幅が０．３ｍｍ、０．５ｍｍ、０．７５ｍｍのウェッジワイヤースクリーン４０では、固形物を８０％以上回収できることが確認された。特に、スリット幅が０．５ｍｍで且つスリット方向が横の場合、及び、スリット幅が０．７５ｍｍで且つスリット方向が縦である場合に、固形物の回収率が高いことが確認された。したがって、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット幅を０．３ｍｍ～０．７５ｍｍにすることによって、ウェッジワイヤースクリーン４０において水を通過させつつ、固形物を分離させることができる。
【0050】
本実施形態に係る食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０は、水平面に対して１０°～３０°の角度を成すように傾斜して配置されていている。この構成では、ウェッジワイヤースクリーン４０によって分離された固形物を、収容部５０に向かって滑走させることができる。したがって、食器洗浄機１では、固形物を収容部５０に排出できる。
【0051】
ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜角度を１０°よりも小さくすると、ウェッジワイヤースクリーン４０上を固形物が滑走し難いため、ウェッジワイヤースクリーン４０上に固形物が残留するおそれがある。一方で、ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜角度を３０°よりも大きくすると、ウェッジワイヤースクリーン４０を通過して洗浄水タンク１５へと流れる水の割合が減少して、収容部５０に排出される水の割合が増える。これにより、洗浄水タンク１５と上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂとの間において循環する循環水量が減少し、洗浄力が低下する可能性がある。また、ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜角度を３０°よりも大きくすると、ウェッジワイヤースクリーン４０が水平面に対して起きるため、ウェッジワイヤースクリーン４０を配置するために、上下方向（高さ方向）のスペースを確保する必要がある。そのため、食器洗浄機１の大型化を招来する。食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０の傾斜角度を１０°～３０°にしているため、ウェッジワイヤースクリーン４０上に固形物が残留することを抑制しつつ水を通過させることができると共に、ウェッジワイヤースクリーン４０の上下方向の高さを低くできるため、食器洗浄機１の大型化を回避できる。
【0052】
従来のように、分離部が網板又はパンチ板で形成されている構成では、穴径を小さくすることにより、小さな固形物が洗浄水タンク１５に流入することを抑制できる。しかしながら、穴径を小さくすると、表面張力による抵抗が大きくなるため、分離部における水の透過性が低下し、洗浄水タンク１５への水の戻りが悪くなる。その結果、洗浄水タンク１５の水位が低下し、洗浄ポンプ２３においてエア噛みが発生し得る。これに対して、本実施形態に係る食器洗浄機１では、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット４２のスリット幅を狭くした場合であっても、水の透過性が低下し難い。したがって、食器洗浄機１では、洗浄水タンク１５に固形物が流入することを抑制しつつ、洗浄水タンク１５の水位の低下を抑制できる。
【0053】
本実施形態に係る食器洗浄機１では、収容部５０は、洗浄機本体２の下側部分２Ｂにおいて、下側部分２Ｂの前面に配置されている。すなわち、収容部５０は、洗浄機本体２の外部に配置されている。この構成では、収容部５０の収容容器５３に残菜などが溜まった場合、カバー５２を開けることで、収容容器５３を容易に取り外すことができる。そのため、食器洗浄機１では、残菜などの廃棄を容易に行うことができると共に、収容部５０の清掃作業などを容易に行うことができる。
【0054】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【0055】
上記実施形態では、セパレータ１８が設けられている形態を一例に説明した。しかし、食器洗浄機１は、セパレータ１８が設けられていなくてもよい。この構成では、洗浄水タンク１５の上方の領域に、ウェッジワイヤースクリーン４０が配置されていればよい。
【0056】
上記実施形態では、セパレータ１８の開口部１８Ｈが矩形状を呈している形態を一例に説明した。しかし、開口部１８Ｈの形状はこれに限定されない。また、壁部１９は、開口部１８Ｈの形状に応じた形状を呈していればよい。
【0057】
上記実施形態では、セパレータ１８に壁部１９が設けられている形態を一例に説明した。しかし、壁部１９は設けられていなくてもよい。すなわち、セパレータ１８には、開口部１８Ｈのみが設けられていればよい。
【0058】
上記実施形態では、ウェッジワイヤー４１の断面が三角形状を呈する形態を一例に説明した。しかし、ウェッジワイヤー４１の断面は、先細り形状を呈していればよい。例えば、ウェッジワイヤー４１の断面は、台形状などを呈していてもよい。
【0059】
上記実施形態では、ウェッジワイヤースクリーン４０が、ウェッジワイヤー４１の延在方向が傾斜方向に交差するように配置されている形態を一例に説明した。すなわち、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット方向が水の流れ方向に交差するように、ウェッジワイヤースクリーン４０を配置する形態を一例に説明した。しかし、図８に示されるように、ウェッジワイヤースクリーン４０は、ウェッジワイヤー４１の延在方向が傾斜方向に沿うように配置されていてもよい。この構成では、水及び固形物がウェッジワイヤー４１の延在方向に沿って流れるため、水及び固形物を収容部５０に排出できる。
【0060】
上記実施形態では、収容部５０が、洗浄機本体２の下側部分２Ｂにおいて、下側部分２Ｂの前面に配置されている形態を一例に説明した。しかし、収容部５０は、下側部分２Ｂの他の面に配置されていてもよい。この場合、収容部５０の位置に応じて、ウェッジワイヤースクリーン４０及び開口部１８Ｈの位置も適宜変更可能である。
【0061】
上記実施形態では、収容部５０の本体５１と洗浄水タンク１５とが接続管５４によって接続されている形態を一例に説明した。しかし。収容部５０は、接続管５４を有していなくてもよい。この場合、本体５１は、水を排出する排出口を有していればよい。
【0062】
上記実施形態では、セパレータ１８が板部材である形態を一例に説明した。しかし、セパレータ１８は、ウェッジワイヤースクリーンで構成されていてもよい。この場合、セパレータは、開口部に洗浄水が誘導される形状であることが好ましい。例えば、セパレータは、開口部が最も低い位置となるように、開口部に向かって傾斜する。この構成では、セパレータにおいて洗浄水をろ過することができ、食器洗浄機に設けられるウェッジワイヤースクリーンの面積が大きくなる。そのため、上記実施形態のように、ウェッジワイヤースクリーン４０の一箇所において固形物をひとまとまりにして排出する必要がないため、ウェッジワイヤースクリーン上において固形物を滑走させるための水の流量を少なくすることができる。これにより、循環水量を少なくすることができため、洗浄水タンク１５の容量を小さくすることができる。その結果、食器洗浄機の小型化を図ることができる。また、ウェッジワイヤースクリーンの面積が大きくなるため、ウェッジワイヤーの間隔を小さくしたとしても、ウェッジワイヤースクリーン全体で目詰まりが発生することはない。そのため、ウェッジワイヤースクリーンのウェッジワイヤーの間隔を小さくすることができる。したがって、固形物がウェッジワイヤースクリーンを通過し難くなるため、洗浄水タンク１５に固形物が流入することをより一層抑制できる。
【0063】
上記実施形態に加えて、ウェッジワイヤースクリーン４０に対して水を供給する構成を更に備えていてもよい。例えば、ウェッジワイヤースクリーン４０の第１面４０Ａに洗浄水を供給する構成を備えていてもよい。この構成では、洗浄水タンク１５の洗浄水をくみ上げるポンプを備え、ウェッジワイヤースクリーン４０の一端部（上端部）から洗浄水を供給する。洗浄水をウェッジワイヤースクリーン４０に供給するタイミングは、洗浄中であってもよいし、メンテナンスのときであってもよいし、一定の間隔に設定されていてもよい。これにより、ウェッジワイヤースクリーン４０の第１面４０Ａに固形物が残留することを抑制できる。
【0064】
また、例えば、ウェッジワイヤースクリーン４０の第２面４０Ｂに洗浄水を供給する構成を備えていてもよい。この構成では、洗浄水タンク１５の洗浄水をくみ上げるポンプを備え、ウェッジワイヤースクリーン４０の第２面４０Ｂに向けて洗浄水を噴射する。洗浄水をウェッジワイヤースクリーン４０に噴射するタイミングは、洗浄中であってもよいし、メンテナンスのときであってもよいし、一定の間隔に設定されていてもよい。これにより、ウェッジワイヤースクリーン４０の第１面４０Ａに固形物が残留することを抑制できる。また、第２面４０Ｂから洗浄水を噴射することによって、ウェッジワイヤースクリーン４０のスリット４２に付着している（挟まっている）固形物を効果的に除去することができるため、目詰まりを防止できる。
【0065】
また、例えば、食器洗浄機１の外部から水が供給される構成であってもよい。例えば、他の食器洗浄機から水が供給されてもよい。図９に示されるように、食器洗浄機１０１から排出された水が食器洗浄機１に供給されてもよい。食器洗浄機１０１は、食器洗浄機１において予備洗浄された食器を洗浄する本洗浄機である。食器洗浄機１と食器洗浄機１０１とは、隣接して配置されている。
【0066】
食器洗浄機１０１は、洗浄水タンク１１５を有している。洗浄水タンク１１５の底部には、排出口１１５Ａが設けられている。排出口１１５Ａには、オーバーフロー管１２０が接続されている。オーバーフロー管１２０の端部は、食器洗浄機１のウェッジワイヤースクリーン４０の一端部（上端部）に位置している。この構成では、食器洗浄機１０１の洗浄水タンク１１５において水位が上昇したときに、食器洗浄機１０１からオーバーフロー管１２０を介して洗浄水が供給される。これにより、ウェッジワイヤースクリーン４０の第１面４０Ａに固形物が残留することを抑制できる。なお、食器洗浄機１０１の洗浄水タンク１１５にポンプを接続し、ポンプによって洗浄水タンク１１５の洗浄水を食器洗浄機１のウェッジワイヤースクリーン４０に供給してもよい。
【0067】
本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態及び上記変形例として記載の内容を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【0068】
１…食器洗浄機、３…洗浄室、４０…ウェッジワイヤースクリーン（分離部）、４１…ウェッジワイヤー、４２…スリット、５０…収容部。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】