特許 7536492 シート排出装置、シート処理装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-09

(45)【発行日】2024-08-20

(54)【発明の名称】シート排出装置、シート処理装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/10 20060101AFI20240813BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240813BHJP

【ＦＩ】

B65H31/10

G03G15/00 460

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020066671

(22)【出願日】2020-04-02

(65)【公開番号】P2021160912

(43)【公開日】2021-10-11

【審査請求日】2023-03-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石橋 春紀

(72)【発明者】

【氏名】青野 和彦

【審査官】大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－２０６２５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０２６３５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１１１５１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－３４１９０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１２３２９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－００１４２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ３１／００－３１／４０

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを排出する排出手段と、
前記排出手段により排出されたシートが積載される積載部と、
前記積載部を昇降させる昇降手段と、
前記積載部に積載されたシートの、前記排出手段のシート排出方向における後端と当接可能であり、前記昇降手段が前記積載部を昇降させる際に前記積載部と共に移動しない第１当接部材と、
前記積載部に積載されたシートの前記後端と当接可能であり、前記第１当接部材に対して移動可能な第２当接部材と、を備え、
前記第２当接部材は、前記積載部が第１位置から前記第１位置より下方の第２位置を通過して下降する場合に、前記積載部が前記第２位置を通過するまでは前記積載部に追従せず、前記積載部が前記第２位置を通過すると前記積載部に追従して移動し、
前記第２当接部材が前記積載部に積載されたシートの前記後端と接触する接触部の少なくとも一部は、前記第１当接部材が前記積載部に積載されたシートの前記後端と接触した場合の接触部に比べて、前記シート排出方向の下流に突出している、
ことを特徴とするシート排出装置。

【請求項2】

前記第２当接部材を上方側に付勢する付勢手段と、
前記第２当接部材を位置決めするための位置決め部と、をさらに備え、
前記積載部が前記第２位置より上方に位置する場合、前記第２当接部材が前記位置決め部と当接することで所定位置に位置決めされ、
前記積載部が前記第２位置より下方に位置する場合、前記積載部に設けられた係合部が前記第２当接部材に設けられた被係合部に係合した状態で、前記第２当接部材が前記所定位置より下方で前記積載部に追従して移動する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項3】

前記被係合部は、前記積載部の昇降方向と交差する方向に突出した突起であり、
前記係合部は、前記突起の上面に当接し、前記積載部の下降に伴って前記第２当接部材を下方に押圧する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。

【請求項4】

前記第２当接部材は、前記第１当接部材によりスライド可能に支持されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項5】

前記第１当接部材は、前記シート排出方向の下流側から見て前記積載部の昇降方向に沿った直線状に延びるスライド方向に沿って前記第２当接部材を案内する第１案内部を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。

【請求項6】

前記第１当接部材は、前記シート排出方向の下流側から見て曲線状に延びるスライド方向に沿って前記第２当接部材を案内する第２案内部を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。

【請求項7】

前記シート排出方向及び前記積載部の昇降方向の双方に交差する方向に並んで設けられた複数の前記第２当接部材を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項8】

前記積載部に積載されたシートの前記後端と当接可能であり、前記第１当接部材に対して移動可能な第３当接部材をさらに備え、
前記第３当接部材は、前記積載部が前記第１位置から前記第２位置より下方の第３位置を通過して下降する場合に、前記積載部が前記第３位置を通過するまでは前記積載部に追従せず、前記積載部が前記第３位置を通過すると前記積載部に追従して移動し、
前記積載部が前記第３位置にある状態で、前記第３当接部材は前記第２当接部材より上方の領域で前記積載部に積載されたシートの前記後端と当接可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項9】

前記第２当接部材が前記積載部に積載されたシートの前記後端と接触する接触部は、前記第３当接部材が前記積載部に積載されたシートの前記後端と接触する接触部に比べて、前記シート排出方向の下流に突出している、
ことを特徴とする請求項８に記載のシート排出装置。

【請求項10】

前記第１当接部材は、前記積載部の昇降方向及び前記シート排出方向に交差する方向において前記第２当接部材とは異なる位置に設けられたリブであって、前記積載部の昇降方向に沿って延びるリブを含む、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項11】

前記第１当接部材は、前記排出手段を支持する筐体の、前記シート排出方向における下流側の側面の少なくとも一部を構成している、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項12】

シートを処理する処理手段と、
前記処理手段により処理されたシート、及び、前記処理手段による処理を行わないシートの少なくとも一方を排出する請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート排出装置と、
を備えることを特徴とするシート処理装置。

【請求項13】

シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像形成されたシートを排出する請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート排出装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートを排出するシート排出装置、シートに処理を施すシート処理装置、及びシートに画像を形成する画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

複写機やプリンタ等の画像形成装置において、画像が形成されたシートを排出するシート排出装置において、シートが積載された状態で昇降可能なトレイ等の積載部が用いられている。積載部に対してシート排出方向の上流側に位置する部材（例えば、画像形成装置の筐体）には、積載部に排出されたシートの後端に当接してシート位置を規制するためのシート当接部が設けられている。

【0003】

シートが積載されている状態で積載部が昇降すると、シートの後端がシート当接部と擦れることで、異音やシート後端部のダメージといった問題が発生する可能性がある。特許文献１には、排出トレイに対してシート排出方向の上流側にシート後端と当接可能なベルト部材を配置した構成が記載されている。この文献によると、ベルト部材が排出トレイ上のシートに摩擦されることで、排出トレイの昇降に連動してベルト部材が回転する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００２－３０８５０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記文献に記載の構成では、排出トレイの位置に関わらず、ベルト部材が排出トレイの昇降に連動する構成となっていた。

【0006】

本発明は、従来の技術をさらに発展させたものであり、シートの擦れによる問題の発生を低減可能な新たなシート排出装置、シート処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様は、シートを排出する排出手段と、前記排出手段により排出されたシートが積載される積載部と、前記積載部を昇降させる昇降手段と、前記積載部に積載されたシートの、前記排出手段のシート排出方向における後端と当接可能であり、前記昇降手段が前記積載部を昇降させる際に前記積載部と共に移動しない第１当接部材と、前記積載部に積載されたシートの前記後端と当接可能であり、前記第１当接部材に対して移動可能な第２当接部材と、を備え、前記第２当接部材は、前記積載部が第１位置から前記第１位置より下方の第２位置を通過して下降する場合に、前記積載部が前記第２位置を通過するまでは前記積載部に追従せず、前記積載部が前記第２位置を通過すると前記積載部に追従して移動し、前記第２当接部材が前記積載部に積載されたシートの前記後端と接触する接触部の少なくとも一部は、前記第１当接部材が前記積載部に積載されたシートの前記後端と接触した場合の接触部に比べて、前記シート排出方向の下流に突出している、ことを特徴とするシート排出装置である。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、シートの擦れによる問題の発生を低減可能な新たなシート排出装置、シート処理装置及び画像形成システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施例１に係る画像形成システムの概略図。

【図2】実施例１に係るシート排出部の斜視図（ａ）及び概略図（ｂ）。

【図3】実施例１に係るシート排出部の断面図（ａ）及び側面図（ｂ）。

【図4】実施例１に係るシート排出部の動作を表す図（ａ、ｂ）。

【図5】実施例１に係るシート排出部の動作を表す図（ａ、ｂ）。

【図6】実施例２に係るシート排出部の斜視図（ａ）及び断面図（ｂ）。

【図7】実施例２に係るシート排出部の動作を表す図（ａ、ｂ）。

【図8】実施例２に係るシート排出部の動作を表す図（ａ、ｂ）。

【図9】実施例３に係るシート排出部の一部を示す図（ａ、ｂ）。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

【0011】

以下の説明において、シート排出装置がシートを排出する際のシート排出方向の水平成分をＹ方向とし、Ｙ方向に交差するシートの幅方向（画像形成時の主走査方向）をＸ方向とし、鉛直方向をＺ方向とする。Ｘ方向、Ｙ方向及びＺ方向は、好ましくは互いに直交する。

【実施例1】

【0012】

図１は本実施形態に係る画像形成システム１Ｓの概略図である。本実施例の画像形成システム１Ｓは、画像形成装置１、画像読取装置２、原稿送り装置３及び後処理装置４によって構成される。画像形成システム１Ｓは、記録材であるシートに画像を形成し、必要に応じて後処理装置４によってシートに処理を施して出力する。以下、各装置の簡単な動作を説明した後、後処理装置４について詳細な説明を行う。

【0013】

原稿送り装置３は、原稿トレイ１８に載置された原稿を画像読取部１６、１９に搬送する。画像読取部１６、１９はそれぞれ原稿面から画像情報を読み取るイメージセンサであり、１度の原稿搬送で原稿の両面の読み取りが行われる。画像情報を読み取られた原稿は原稿排出部２０に排出される。また、画像読取装置２は駆動装置１７により画像読取部１６を往復移動させることで、原稿台ガラスにセットされた静止原稿（ブックレット原稿などの原稿送り装置３が使用できない原稿を含む）から画像情報を読み取ることができる。

【0014】

画像形成装置１は、直接転写方式の画像形成部１Ｂを備えた電子写真装置である。画像形成部１Ｂは、感光ドラム９を備えたカートリッジ８と、カートリッジ８の上方に配置されたレーザスキャナユニット１５と、を備えている。画像形成動作を行う場合、回転する感光ドラム９の表面が帯電させられ、レーザスキャナユニット１５が画像情報に基づいて感光ドラム９を露光することでドラム表面に静電潜像を書き込む。感光ドラム９に担持された静電潜像は帯電したトナー粒子によってトナー像に現像され、感光ドラム９と転写ローラ１０とが対向する転写部にトナー像が搬送される。画像形成装置１のコントローラ（後述のプリンタ制御部１００）は、画像読取部１６，１９によって読み取られた画像情報又は外部のコンピュータからネットワークを介して受信した画像情報に基づいて画像形成部１Ｂによる画像形成動作を実施する。

【0015】

画像形成装置１には、記録材としてのシートを１枚ずつ所定の間隔で給送する給送装置６を複数備えている。給送装置６から給送されたシートはレジストレーションローラ７にて斜行を補正された後に転写部に搬送され、転写部において、感光ドラム９に担持されたトナー像を転写される。シート搬送方向における転写部の下流には定着ユニット１１が配置されている。定着ユニット１１は、シートを挟持して搬送する回転体対と、トナー像を加熱するためのハロゲンランプ等の発熱体とを有し、シート上のトナー像を加熱及び加圧することで画像の定着処理を行う。

【0016】

画像形成されたシートを画像形成装置１の外部に排出する場合、定着ユニット１１を通過したシートは水平搬送部１４を介して後処理装置４に搬送される。両面印刷において第１面の画像形成が終了したシートの場合、定着ユニット１１を通過したシートは反転ローラ１２に受け渡され、反転ローラ１２によってスイッチバック搬送され、再搬送部１３を介して再びレジストレーションローラ７に搬送される。そして、再び転写部及び定着ユニット１１を通過することで第２面に画像を形成された後、水平搬送部１４を介して後処理装置４に搬送される。

【0017】

上記の画像形成部１Ｂはシートに画像を形成する画像形成手段の一例であり、感光体に形成したトナー像を中間転写体を介してシートに転写する中間転写方式の電子写真ユニットを用いてもよい。また、インクジェット方式やオフセット印刷方式の印刷ユニットを画像形成手段として用いてもよい。

【0018】

（後処理装置）
後処理装置４は、シートに綴じ処理を施す綴じ処理部４Ａを有し、画像形成装置１から受け取ったシートに綴じ処理を施してシート束として排出する。また、後処理装置４は、画像形成装置１から受け取ったシートに綴じ処理を施さずに単に排出することもできる。なお、綴じ処理部４Ａはシートに処理を施す処理手段の一例であり、綴じ処理部４Ａに代えて、又は綴じ処理部４Ａに追加して、パンチ処理を行う処理部や折り処理を行う処理部を配置してもよい。

【0019】

後処理装置４には、シートを搬送する搬送路として受入パス８１、内排出パス８２、第１排出パス８３及び第２排出パス８４が設けられており、シートを排出する排出先として上段の排出部３００Ａ及び下段の排出部３００Ｂが設けられている。受入パス８１は、後処理装置４の外部からシートを受け入れて搬送する搬送路として機能する。第１排出パス８３は、画像形成装置１から受け取ったシートを上段の排出部３００Ａに排出する搬送路（第１搬送路）として機能する。内排出パス８２は、第１搬送路から分岐して、第１搬送路において反転搬送されるシートを綴じ処理部４Ａへ向けて搬送する搬送路（第２搬送路）として機能する。第２排出パス８４は、綴じ処理部４Ａに送られたシートを下段の排出部３００Ｂに排出する搬送路（第３搬送路）として機能する。

【0020】

受入パス８１には、入口ローラ２１、バッファ前ローラ２２、入口センサ２７及び横位置検知センサが配置されている。第１排出パス８３には反転手段としての排出反転ローラ２４が配置されている。内排出パス８２には、内排出ローラ２６、中間搬送ローラ２８、蹴り出しローラ２９及び中間積載前センサ３８が配置されている。第２排出パス８４には束排出ローラ３６が配置されている。以上の各ローラは、シートを搬送する搬送手段として機能する。入口センサ２７及び中間積載前センサ３８は、いずれも、シート処理装置内の搬送路における所定の検知位置でシートの通過を検知するシート検知手段の例である。入口センサ２７及び中間積載前センサ３８としては、後述するように、光を用いて検知位置におけるシートの有無を検出する光学センサを用いることができる。

【0021】

以下、後処理装置４におけるシートの搬送経路を説明する。ただし、排出反転ローラ２４を含むバッファ部４Ｂによるバッファ動作、及び綴じ処理部４Ａの詳細な構成及びその動作については後述する。

【0022】

画像形成装置１の水平搬送部１４から排出されるシートは、入口ローラ２１によって受け取られ、受入パス８１を通ってバッファ前ローラ２２へ向けて搬送される。入口センサ２７は、入口ローラ２１とバッファ前ローラ２２との間の検知位置においてシートを検知する。また、横位置検知センサは、入口センサ２７の検知位置とバッファ前ローラ２２との間で、シートの幅方向（Ｘ方向）におけるシート位置（以下、シートの横位置とする）を検知する。バッファ前ローラ２２は、入口ローラ２１から受け取ったシートを第１排出パス８３へ向けて搬送する。

【0023】

なお、入口センサ２７がシートの後端の通過を検知した後の所定のタイミングで、バッファ前ローラ２２はシートの搬送速度を水平搬送部１４における搬送速度より速い速度まで加速する。また、入口ローラ２１によるシートの搬送速度を水平搬送部１４よりも大きく設定し、バッファ前ローラ２２よりも上流の入口ローラ２１で搬送速度を加速してもよい。この場合、水平搬送部１４の搬送ローラとこれを駆動するモータとの間にワンウェイクラッチを設置し、入口ローラ２１によってシートが引っ張られたとしても搬送ローラが空転するように構成すると好適である。

【0024】

シートの排出先が上段の排出部３００Ａの場合、排出手段（第１の排出手段）としての排出反転ローラ２４はバッファ前ローラ２２から受け取ったシートを排出部３００Ａに排出する。この場合、シート後端がバッファ前ローラ２２を通過した後の所定のタイミングで排出反転ローラ２４は所定の排出速度まで減速する。

【0025】

シートの排出先が下段の排出部３００Ｂの場合、排出反転ローラ２４はバッファ前ローラ２２から受け取ったシートのスイッチバック搬送を行ってシートを内排出パス８２に搬送する。排出反転ローラ２４によるシートの排出方向において排出反転ローラ２４よりも上流側で受入パス８１及び内排出パス８２が第１排出パス８３から分岐する分岐部には、逆流防止弁２３が配置されている。逆流防止弁２３は、排出反転ローラ２４によってスイッチバックされたシートが受入パス８１に逆流することを規制する機能を有する。

【0026】

内排出パス８２に配置された内排出ローラ２６、中間搬送ローラ２８及び蹴り出しローラ２９は、排出反転ローラ２４から受け取ったシートを順に受け渡しながら綴じ処理部４Ａへ向けて搬送する。中間積載前センサ３８は、中間搬送ローラ２８と蹴り出しローラ２９との間でシートを検知する。

【0027】

綴じ処理部４Ａは、本実施例の綴じ手段であるステイプラ５１を有し、内排出パス８２から受け取った複数枚のシートを整合した後、ステイプラ５１によってシート束の所定位置を綴じる。綴じ処理部４Ａによって綴じられたシート束は、第３搬送路としての第２排出パス８４を介して束排出ローラ３６に受け渡され、排出手段（第２の排出手段）としての束排出ローラ３６によって排出部３００Ｂに排出される。

【0028】

上記の上段及び下段の排出部３００Ａ，３００Ｂは、いずれもシートを排出するシート排出装置の一例である。なお、排出部３００Ａ，３００Ｂは、いずれも、所定枚数のシートを排出する度に、シートの幅方向におけるシートの排出位置を複数の位置の間で変更する排出方法（ジョグ排出とも呼ばれる）を行う機能を有する。

【0029】

排出部３００Ａ，３００Ｂの各々には、シートが積載される積載部としてのトレイ３０２が設けられている。トレイ３０２は、後述の昇降機構により、いずれも後処理装置４の装置本体４０に対して上下に移動可能（昇降可能）である。本実施例のトレイ３０２は、画像形成システム１Ｓの正面（図１の視点で手前側）から見て、装置本体４０に対して実質的に鉛直方向に昇降する。なお、装置本体４０は、後処理装置４の枠体や外装部材を含み、綴じ処理部４Ａや搬送路を収容すると共にトレイ３０２を移動可能に支持している筐体を指す。

【0030】

排出部３００Ａ，３００Ｂの各々には、トレイ３０２に積載されたシートの上面位置（シートの積載高さ）を検知するための検知手段としてシート面検知センサ３０５ｃが設けられている。シート面検知センサ３０５ｃは、所定の検知高さにおけるシートの有無に応じて出力信号が変化するように構成され、例えばトレイ上方の空間を検知高さでＸ方向に横切るレーザ光を用いた透過型光電センサを用いることができる。また、排出部３００Ａ，３００Ｂの各々には、トレイ上のシートの有無を検知するためのシート有無センサ３０２ｆが設けられている。シート有無センサ３０２ｆは、トレイ上の検知位置にシートがあるか否かに応じて出力信号が変化するように構成される。シート有無センサ３０２ｆは、例えばトレイ上に突出して配置されたフラグ部材（図２（ａ）も参照）と、シートに押圧されてフラグ部材が揺動したことを検知するフォトインタラプタを用いることができる。

【0031】

後処理装置４の制御部は、シート面検知センサ３０５ｃ及びシート有無センサ３０２ｆの検知結果に基づいて後述の昇降機構の動作を制御することで、排出部３００Ａ，３００Ｂにおけるトレイ３０２の高さを制御する。具体的には、トレイ３０２上にシートが無いことをシート有無センサ３０２ｆの検知結果が示している場合、トレイ３０２は所定のホームポジションに維持される。排出反転ローラ２４又は束排出ローラ３６によりシートが排出されてトレイ３０２に積載されていくと、トレイ３０２上のシートの積載高さが上がっていく。そして、所定の検知高さにシートがあることをシート面検知センサ３０５ｃの検知結果が示す度に、トレイ３０２がＡ２，Ｂ２方向に所定量下降するように昇降機構が駆動される。

【0032】

トレイ３０２からシートが取り除かれたことをシート面検知センサ３０５ｃの検知結果が示した場合、トレイ３０２がＡ１，Ｂ１方向に上昇してホームポジションに戻るように昇降機構が駆動される。また、トレイ３０２が昇降可能範囲の下限位置に到達した状態でシート面検知センサ３０５ｃがシートを検知した場合等、トレイ３０２が満載状態と判断すると、制御部はシートを排出できないと判断して画像形成動作を中断する。

【0033】

このような昇降制御により、排出部３００Ａ，３００Ｂにおいては、基本的に、排出反転ローラ２４又は束排出ローラ３６から排出されたシートがトレイ３０２上のシートの上面まで落下するＺ方向の距離が一定の範囲に収まる。このことはトレイ３０２からシートが脱落したり整列性が著しく乱れたりすることを抑制して、シートの積載量が多くなっても安定した積載状態を維持することに貢献する。

【0034】

実施例１に係るシート排出装置としての排出部３００について、図２（ａ、ｂ）、図３（ａ、ｂ）、図４（ａ、ｂ）及び図５（ａ、ｂ）を用いて説明する。以下で説明する排出部３００の構成は、例えば上記の後処理装置４における上段の排出部３００Ａとして好適に使用される。加えて、排出部３００は後処理装置４における下段の排出部３００Ｂとしても使用可能である。

【0035】

図２（ａ）は排出部３００の斜視図であり、図２（ｂ）はトレイ３０２の昇降機構３３０を表す概略図である。図３（ａ）は、図２（ａ）のＡ－Ａ線の位置（後述のスライド壁３０６の１つを横断する位置）を通るＹ－Ｚ平面で排出部３００を切断した断面図である。図３（ｂ）は、排出部３００をＸ方向から見た側面図である。

【0036】

図２（ａ、ｂ）に示すように、排出部３００は、排出ローラ対３０１と、トレイ３０２と、昇降機構３３０と、を備えている。また、排出部３００は、装置本体４０のＹ方向の側壁３０５に設けられた積載壁３０５ｇと、積載壁３０５ｇに対して移動可能なスライド壁３０６と、を含んでいる。排出ローラ対３０１は、装置本体４０内の搬送路を搬送されてきたシート（綴じ処理等によりシート束となったものを含む）を排出する排出手段の一例である。なお、排出ローラ対３０１は、図１の排出反転ローラ２４としても使用してもよく、束排出ローラ３６として使用してもよい。トレイ３０２は、排出手段によって排出されたシートが積載される積載部の一例である。

【0037】

以下、排出ローラ対３０１がシートを挟持して送り出す方向をシート排出方向Ｄとする。本実施例におけるシート排出方向Ｄは、Ｙ方向の一方側に向かってＺ方向上方に傾斜した方向である。また、装置本体４０に対するトレイ３０２の昇降方向は、水平面に対して交差する方向であり、本実施例では実質的にＺ方向と同一方向である。

【0038】

トレイ３０２は、シートを支持する支持部としての支持面３０２ｂを有している。支持面３０２ｂの少なくとも一部は、Ｙ方向に関して装置本体４０から離れる方向（図中右方向）に向かってＺ方向上方に傾斜している。支持面３０２ｂの傾斜により、排出ローラ対３０１から排出されてトレイ３０２に落下したシートは装置本体４０の側壁３０５に向かって移動するため、トレイ３０２におけるシートの整列性が向上する。また、支持面３０２ｂの傾斜により、トレイ３０２に積載されているシートが支持面３０２ｂから受ける垂直抗力は、側壁３０５に向かうＹ方向の成分を含むことになる。

【0039】

トレイ３０２は、ステイ３０３を介して昇降機構３３０に連結されている。昇降機構３３０は、駆動源としての昇降モータ３３１と、駆動プーリ３３３、従動プーリ３３４及び昇降ベルト３３６からなるベルト伝動部と、を含む。昇降ベルト３３６は、Ｚ方向に離れて配置された駆動プーリ３３３及び従動プーリ３３４に張架されている。駆動プーリ３３３及び従動プーリ３３４は、装置本体４０のフレーム部材により回転可能に支持されている。駆動プーリ３３３は昇降モータ３３１に駆動されて回転し、従動プーリ３３４は昇降ベルト３３６の回転に追従して回転する。また、ステイ３０３は、固定具３３７を介して昇降ベルト３３６に固定されている。

【0040】

上記の昇降機構３３０により、トレイ３０２は昇降モータ３３１の回転に伴って昇降する。この場合において、昇降モータ３３１の回転方向に応じてトレイ３０２の移動方向（上昇又は下降）が定まり、昇降モータ３３１の回転量に応じてトレイ３０２の移動距離が定まり、昇降モータ３３１の回転速度に応じてトレイ３０２の移動速度が定まる。従って、後処理装置４の制御部は、昇降モータ３３１の制御を通じてトレイ３０２の昇降動作を制御することができる。

【0041】

なお、本実施例では昇降手段の一例としてベルト式の昇降機構３３０を例示したが、他の昇降手段を用いてもよい。例えば、トレイ３０２にモータ及びモータに駆動されるピニオンを配置し、ピニオンを装置本体４０に設けられたラックに噛み合わせて、トレイ３０２がラック上を自走することで昇降する構成としてもよい。また、昇降手段によるトレイ３２０の昇降方向は、Ｚ方向に対して傾斜していてもよい。

【0042】

装置本体４０の側壁３０５は、トレイ３０２に積載されたシートの後端（シート排出方向Ｄの上流端）と当接可能な積載壁３０５ｇと、Ｘ方向における積載壁３０５ｇの両側に設けられたフレーム部３０５ｆ，３０５ｆと、を含む。積載壁３０５ｇは、概ね、トレイ３０２の昇降方向（Ｚ方向）及びシートの幅方向（Ｘ方向）に広がっている。フレーム部３０５ｆ，３０５ｆは、Ｚ方向に見てＬ字状の部材等、昇降機構３３０及びトレイ３０２並びにトレイ３０２上に最大積載量で積載されたシートの重量を支持可能な強度を有する部材であると好適である。

【0043】

積載壁３０５ｇは、装置本体４０の枠体に対して固定されており、トレイ３０２が昇降した場合でも移動しない部材である。つまり、積載壁３０５ｇは、積載部に積載されたシートの後端と当接可能（接触可能）な本実施例の第１当接部材として機能する。ただし、積載壁３０５ｇを装置本体４０内にアクセスするために開閉可能としたり、フレーム部３０５ｆに対して着脱可能とする等、トレイ３０２の昇降に追従する移動以外の態様で積載壁３０５ｇを移動可能とすることは差し支えない。

【0044】

積載壁３０５ｇは、Ｘ方向及びＺ方向に広がるベース面からＹ方向の一方側（シート排出方向Ｄの下流側）に突出する複数のリブ３０５ｂを有している。各リブ３０５ｂは、トレイ３０２の昇降方向に沿って略Ｚ方向に延びている。リブ３０５ｂの稜線部は、トレイ３０２に積載されたシートの後端と接触する接触部となる。

【0045】

（スライド壁）
図２（ａ）及び図３（ａ、ｂ）に示すように、排出部３００には積載壁３０５ｇに対して移動可能な第２当接部材としてのスライド壁３０６，３０６が設けられている。本実施例のスライド壁３０６，３０６は、Ｘ方向における排出部３００の中央位置に対してＸ方向に関して対称な位置に２つ設けられている。

【0046】

２つのスライド壁３０６，３０６は、Ｘ方向の位置が異なる以外は実質的に同様の構成を備えている。即ち、各スライド壁３０６は、トレイ３０２に積載されたシートの後端と接触する接触部３０６ｂと、スライド壁３０６の位置制御に関する被押圧部３０６ａ及び当接面３０６ｃと、を備えている。

【0047】

接触部３０６ｂの少なくとも一部は、積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂに対してＹ方向の一方側（シート排出方向Ｄの下流側）に突出している。具体的には、図３（ａ）の拡大部分に示すように、接触部３０６ｂが、Ｘ方向に見てトレイ３０２の昇降方向に沿って略Ｚ方向に延びる主面３０６ｂ１と、主面３０６ｂ１の上方側に隣接する傾斜面３０６ｂ２と、を有している。傾斜面３０６ｂ２は、主面３０６ｂ１の上端からＺ方向上方に向かってＹ方向の他方側（シート排出方向Ｄの上流側）に傾斜した方向に延びる。傾斜面３０６ｂ２の上端は、Ｙ方向におけるリブ３０５ｂの先端位置よりＹ方向の他方側（シート排出方向Ｄの上流側）に退避していると好適である。傾斜面３０６ｂ２を設けることで、リブ３０５ｂとスライド壁３０６との間に段差が生じることを防いでシート後端の引っ掛かりを低減することができる。

【0048】

スライド壁３０６は、接触部３０６ｂとは反対側の面の少なくとも一部において、積載壁３０５ｇにＺ方向に沿って形成されたスリット状のガイド溝３０５ｓ（図２（ａ）、図３（ａ））に係合している。スライド壁３０６は、ガイド溝３０５ｓの範囲内で、トレイ３０２の昇降方向に沿って略Ｚ方向に移動可能である。ガイド溝３０５ｓは、シート排出方向Ｄの下流側から見てトレイ３０２の昇降方向に沿って直線状に延びるスライド方向に沿ってスライド壁３０６を案内する案内部（第１案内部）として機能する。

【0049】

図３（ａ）に模式的に示すように、スライド壁３０６は付勢手段としてのバネ部材３０７によってスライド方向における上方側に向かって付勢されている。バネ部材３０７は、例えば、軸線方向を略Ｚ方向に向けた状態で配置され、スライド壁３０６に設けられた第１接続部３０６ｄと、第１接続部３０６ｄより上方に設けられた積載壁３０５ｇの第２接続部３０５ｈとを接続する引張バネを用いることができる。また、バネ部材３０７は、積載壁３０５ｇに対して装置本体４０の内側（図中右側）に配置される。

【0050】

積載壁３０５ｇは、スライド壁３０６の当接面３０６ｃが突き当たる突き当て部３０５ａを有している。突き当て部３０５ａは、スライド壁３０６の当接面３０６ｃと当接することでバネ部材３０７の付勢力に抗してスライド壁３０６を位置決めする位置決め部として機能する。以下、突き当て部３０５ａにより位置決めされたスライド壁３０６の位置を、スライド壁３０６の初期位置とする。

【0051】

また、図３（ａ）に示すように、トレイ３０２は、スライド壁３０６の被押圧部３０６ａを押圧して、トレイ３０２に連動してスライド壁３０６を移動させるための押圧部３０２ａを有している。押圧部３０２ａは本実施例の係合部として機能し、被押圧部３０６ａは本実施例の被係合部として機能する。本実施例の被押圧部３０６ａは、トレイ３０２の昇降方向であるＺ方向に交差するＹ方向に突出した突起であり、押圧部３０２ａは突起の上面に当接して下方に押圧することが可能である。

【0052】

以下、トレイ３０２がホームポジションから下降する際にトレイ３０２の押圧部３０２ａがスライド壁３０６の被押圧部３０６ａと最初に当接した時点のトレイ３０２の位置を、トレイ３０２の連動開始位置とする。言い換えると、連動開始位置とは、トレイ３０２の昇降に追従してスライド壁３０６が移動する状態とスライド壁３０６が追従しない状態との境界となる、昇降方向におけるトレイ３０２の位置を指す。トレイ３０２のホームポジションは本実施例の第１位置であり、トレイ３０２の連動開始位置は本実施例の第２位置である。

【0053】

なお、トレイ３０２の昇降範囲の下限位置は、連動開始位置よりＺ方向下方である。スライド壁３０６の移動範囲を規定するガイド溝３０５ｓの長さ等は、トレイ３０２が連動開始位置と下限位置との間で昇降する間はスライド壁３０６がトレイ３０２に追従して（連動して）移動できるように設定すると好適である。また、トレイ３０２の昇降範囲の上限位置は、ホームポジションと一致していてもよく、例えばホームポジションより上方であってもよい。

【0054】

次に、図４（ａ、ｂ）及び図５（ａ、ｂ）を用いてスライド壁３０６の動作について説明する。図４（ａ）の左側は、図３（ａ）において破線で囲った範囲を表しており、図４（ａ）の右側はその一部を拡大した拡大図である。図４（ｂ）及び図５（ａ、ｂ）の左側及び右側も、同様の範囲を表している。

【0055】

図４（ａ）はトレイ３０２がホームポジションに位置しており、排出ローラ対３０１により次々に排出されるシートがトレイ３０２に積載され始めたときの様子を示している。この時点では、トレイ３０２の押圧部３０２ａはスライド壁３０６の被押圧部３０６ａから上方に離間した位置にある。シートがトレイ３０２に既に積載されているシート束の上面に落下すると、トレイ３０２の傾斜により、シートはシート排出方向Ｄの上流側に移動して、後端が積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂに当接することで停止する。従って、トレイ３０２には、リブ３０５ｂにシートの後端位置が規制された状態でシートが積載されていく。

【0056】

図４（ｂ）は、図４（ａ）の状態からトレイ３０２に積載されたシートの上面がシート面検知センサ３０５ｃの検知高さを超えたことでトレイ３０２の下降動作が行われた後の状態を示している。トレイ３０２が下降したことで、シートの上面はシート面検知センサ３０５ｃの検知位置より下方に移動している。この時点では、トレイ３０２はホームポジションと連動開始位置の間にあり、トレイ３０２の押圧部３０２ａは、依然としてスライド壁３０６の被押圧部３０６ａから上方に離間している。

【0057】

ここで、図４（ａ）のホームポジションから図４（ｂ）の位置までトレイ３０２が下降する際に、トレイ３０２に積載されているシートの後端はスライド壁３０６の接触部３０６ｂや積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂに摺擦する。しかしながら、この段階でトレイ３０２に積載されているシートの量は比較的少なく、トレイ３０２の傾斜によってシートに作用するシート排出方向Ｄの上流向きの力は比較的小さい。そのため、トレイ３０２の下降によってシート後端がスライド壁３０６及びリブ３０５ｂと摺擦しても、異音が発生したりシート後端部にダメージが生じたりする可能性は低い。

【0058】

図５（ａ）は、図４（ｂ）の位置からさらにトレイ３０２が下降して連動開始位置に到達した時点の様子を表している。即ち、この時点で、トレイ３０２の押圧部３０２ａがスライド壁３０６の被押圧部３０６ａと当接する。これにより、スライド壁３０６は、トレイ３０２の下降に追従してＺ方向の下方にスライドし始める。

【0059】

ここで、トレイ３０２が図４（ｂ）の連動開始位置にある状態で、スライド壁３０６の接触部３０６ｂがトレイ３０２の支持面３０２ｂに対して上方に突出する高さをスライド壁３０６の壁面高さＭ１とする。より正確には、壁面高さＭ１とは、トレイ３０２が連動開始位置にある状態で、シート排出方向Ｄにおける支持面３０２ｂの上流端の高さｈ１から、スライド壁３０６の接触部３０６ｂの上端高さｈ２までの、トレイ３０２の昇降方向の距離である。スライド壁３０６の壁面高さＭ１は、トレイ３０２に積載されたシート束の中でスライド壁３０６がシートの後端を保持することが可能な最大のシート量を表している。

【0060】

トレイ３０２が連動開始位置より下方に下降するとき、スライド壁３０６はトレイ３０２に追従して（連動して）下方にスライドする。そのため、トレイ３０２に積載されているシート束のうち、スライド壁３０６の壁面高さＭ１以下のシートは、後端をスライド壁３０６の接触部３０６ｂに保持されており、積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂと摺擦せずに移動する。従って、スライド壁３０６の壁面高さＭ１までのシートに関して、リブ３０５ｂとの摺擦による異音が発生したりシート後端部にダメージが生じたりすることを抑制可能である。

【0061】

図５（ｂ）は、図５（ａ）の状態からトレイ３０２がさらに下降して連動開始位置より下方に位置するときの様子を示している。この時点では、トレイ３０２にはスライド壁３０６の壁面高さＭ１よりも多く（高く）シートが積載されているものとする。スライド壁３０６の壁面高さＭ１までのシートについては、上述の通り、シート後端がスライド壁３０６に保持された状態で積載壁３０５ｇとは基本的に摺擦せずに移動する。

【0062】

ところで、スライド壁３０６の壁面高さＭ１を超えて積載されているシートについては、トレイ３０２の下降に伴ってシート後端が積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂと摺擦する可能性がある。しかし、シート後端が積載壁３０５ｇ又はスライド壁３０６と当接する力の大きさ（Ｆ１，Ｆ２）は、トレイ３０２に積載されたシート束においてより上層に位置するシートの方が、より下層に位置するシートよりも小さくなる（Ｆ２＜Ｆ１）。

【0063】

このことは、以下のように説明できる。
・シート束中の各シートには、重力によるＺ方向下向きの力Ｇ１，Ｇ２と、自身より下のシート（最下位のシートの場合は支持面３０２ｂ）から受ける力（垂直抗力）Ｎ１，Ｎ２とが作用している。
・力Ｎ１，Ｎ２の向きは、支持面３０２ｂの傾斜により、Ｚ方向に対してＹ方向の他方側（シート排出方向Ｄの上流側）に傾斜した方向である。
・トレイ３０２が移動していないとき、Ｚ方向に関する力の釣合により、力Ｎ１，Ｎ２のＺ方向成分は力Ｇ１，Ｇ２と等しい。
・ここで、重力による力Ｇ１，Ｇ２は、対象とするシート自身の重量だけでなく、その上に積み重なっている他のシートの重量が加わった力である。そのため、より下層のシートに作用する力Ｇ１は、より上層のシートに作用する力Ｇ２より大きくなる（Ｇ１＞Ｇ２）。
・従って、より下層のシートに作用する力Ｎ１は、より上層のシートに作用する力Ｎ２より大きなものとなる（Ｎ１＞Ｎ２）。
・その結果、シート後端を積載壁３０５ｇ又はスライド壁３０６に押し付けようとする力（力Ｎ１，Ｎ２のＹ方向成分）は、より下層のシートに作用する力Ｆ１が大きく、より上層のシートに作用するＦ２が小さくなる（Ｆ１＞Ｆ２）。
・なお、実際にはシート間の摩擦も各シートに作用しているが、シート後端が積載壁３０５ｇ又はスライド壁３０６に当接する力の大きさに上記のような差が生じることは変わらない。

【0064】

以上のことから、スライド壁３０６の壁面高さＭ１を超えて積載されたシートは、壁面高さＭ１までのシートがスライド壁３０６に当接する力（Ｆ１）に比べて弱い力（Ｆ２）で、積載壁３０５ｇと接触することが分かる。つまり、トレイ３０２に比較的多量に積載されたシート束の下層が、トレイ３０２の下降時にシートと積載壁等と強く摺擦して異音の主な発生源となることが分かる。従って、トレイ３０２の下降に伴って、スライド壁３０６の壁面高さＭ１を超えて積載されたシートの後端が積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂと摺擦したとしても、シートの振動による異音やシート後端部のダメージは生じにくい。

【0065】

（本実施例の利点）
本実施例によれば、トレイ３０２がホームポジションから連動開始位置を通過して下降する場合に、トレイ３０２が連動開始位置より下方に位置するときはスライド壁３０６がトレイ３０２に追従して（連動して）移動する。言い換えると、本実施例の第２当接部材は、積載部が第１位置から第１位置より下方の第２位置を通過して下降する場合に、積載部が第２位置を通過するまでは積載部に追従せず、積載部が第２位置を通過すると積載部に追従して所定位置より下方に移動する。

【0066】

これにより、シート後端と積載壁３０５ｇ等の固定された当接部材との摺擦による異音又はシートのダメージ等の問題が生じやすい、トレイ３０２上に比較的多量のシート束が積載された状態において摺擦による異音等の発生を低減できる。このため、トレイ３０２の昇降範囲の一部でスライド壁３０６をトレイ３０２に追従させる簡易な構成により、シートと当接部材の摺擦による異音等の発生を効果的に抑制することができる。

【0067】

また、本実施例のスライド壁３０６は、積載壁３０５ｇにスライド可能に支持された部材であるため、例えば複数のプーリに張架したベルト部材を用いる場合に比べて簡易な構成でシートの摺擦による異音等の発生を抑制できる。

【0068】

（変形例）
本実施例では、Ｚ方向に延びる細長い板状のスライド壁３０６，３０６を２つ使用しているが、第２当接部材の形状及び数は適宜変更可能である。例えば、本実施例のスライド壁３０６，３０６をＸ方向につなげて１枚の幅広の板状としたものを用いてもよい。

【実施例2】

【0069】

実施例２に係るシート排出装置としての排出部３００について、図６（ａ、ｂ）、図７（ａ、ｂ）及び図８（ａ、ｂ）を用いて説明する。以下で説明する排出部３００の構成は、例えば上記の後処理装置４における下段の排出部３００Ｂとして好適に使用される。つまり、実施例１の排出部３００を図１の後処理装置４における上段の排出部３００Ａとして使用し、後処理装置４における下段の排出部３００Ｂとして好適に使用することができる。ただし、本実施例の排出部３００を後処理装置４における上段の排出部３００Ａとして使用してもよい。以下、実施例１と同一の符号を付した要素は実施例１と実質的に同一の構成及び作用を有するものとする。

【0070】

図６（ａ）は本実施例に係る排出部３００の斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＢ－Ｂ線の位置（後述のスライド壁３１６の１つを横断する位置）を示している。

【0071】

図６（ａ、ｂ）に示すように、排出部３００は、排出ローラ対３１１と、トレイ３０２と、を備えている。また、排出部３００は、装置本体４０のＹ方向の側面に設けられた積載壁３０５ｇ及びスライド壁３１６を含んでいる。排出ローラ対３１１は、排出手段の他の一例である。トレイ３０２は、実施例１と同様の昇降機構３３０により、積載壁３０５ｇに対して略Ｚ方向に昇降可能である。

【0072】

図６（ａ）に示すように、本実施例の排出部３００には積載壁３０５ｇに対して移動可能な第２当接部材としての第１スライド壁３１６，３１６と、積載壁３０５ｇに対して移動可能な第３当接部材としての第２スライド壁３１７，３１７とが設けられている。第１スライド壁３１６，３１６は、Ｘ方向における排出部３００の中央位置に対してＸ方向に関して対称な位置に２つ設けられている。また、第２スライド壁３１７，３１７は、Ｘ方向における排出部３００の中央位置に対してＸ方向に関して対称な位置で、スライド壁３１６，３１６の外側に２つ設けられている。

【0073】

第１スライド壁３１６，３１６の構成は、実施例１のスライド壁３０６，３０６と同様である。即ち、各第１スライド壁３１６は、積載壁３０５ｇに設けられたガイド溝３０５ｓに沿って略Ｚ方向にスライド可能である。各第１スライド壁３１６は、トレイ３０２が連動開始位置より上方に位置するときは、図６（ｂ）に示すようにバネ部材３０７（図２（ａ））の付勢力によって積載壁３０５ｇの突き当て部３０５ａに突き当てられて初期位置に位置決めされる。また、各第１スライド壁３１６は、トレイ３０２が連動開始位置より下方に位置するときは、トレイ３０２の押圧部３０２ａがスライド壁３１６の被押圧部３１６ａを押圧することでトレイ３０２に追従して昇降する。

【0074】

第２スライド壁３１７，３１７の構成は、連動開始位置の設定が第１スライド壁３１６，３１６と異なる以外は、第１スライド壁３１６，３１６と同様である。つまり、各第２スライド壁３１７は、トレイ３０２に積載されたシートの後端に接触する接触部３１７ｂと、トレイ３０２の押圧部３０２ａに押圧される突起である被押圧部３１７ａと、積載壁３０５ｇの突き当て部３０５ａと当接する当接面とを有する。各第２スライド壁３１７は、積載壁３０５ｇに設けられたガイド溝３０５ｓに沿って略Ｚ方向にスライド可能である。

【0075】

各第２スライド壁３１７は、トレイ３０２がホームポジションより下方の位置（スライド壁３１６の連動開始位置を第１連動開始位置としたときの第２連動開始位置）より上方に位置するときは、図６（ａ、ｂ）の初期位置に位置する。このとき、実施例１と同様のバネ部材（図２（ａ）のバネ部材３０７）の付勢力によって、第２スライド壁３１７は積載壁３０５ｇの突き当て部３０５ａに突き当てられて初期位置に位置決めされる。また、各第２スライド壁３１７は、トレイ３０２が第２連動開始位置より下方に位置するときは、トレイ３０２の押圧部３０２ａが被押圧部３１７ａを押圧することでトレイ３０２に追従して昇降する。

【0076】

なお、第１スライド壁３１６の接触部３１６ｂは、第２スライド壁３１７の接触部３１７ｂに比べて、Ｙ方向の一方側（シート排出方向Ｄの下流側）に突出している。また、第２スライド壁３１７の接触部３１７ｂは、積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂに対してＹ方向の一方側に突出している。

【0077】

トレイ３０２のホームポジションは本実施例の第１位置であり、第１スライド壁３１６の第１連動開始位置は本実施例の第２位置であり、第２スライド壁３１７の第２連動開始位置は本実施例の第３位置である。

【0078】

ここで、トレイ３０２がホームポジションから下降する場合に第１スライド壁３１６，３１６の連動が始まるトレイ位置（第１連動開始位置）に比べて、第２スライド壁３１７，３１７の連動が始まるトレイ位置（第２連動開始位置）の方が下方に設定される。具体的には、第１スライド壁３１６，３１６及び第２スライド壁３１７，３１７がいずれも初期位置にある状態で、第２スライド壁３１７の被押圧部３１７ａが第１スライド壁３１６の被押圧部３１６ａより下方に位置する構成としている。この構成により、後述するように、トレイ３０２の下降時に押圧部３０２ａが第２スライド壁３１７の被押圧部３１７ａに当接するタイミングは、押圧部３０２ａが第１スライド壁３１６の被押圧部３１６ａに当接するタイミングより遅れる。

【0079】

図７（ａ、ｂ）及び図８（ａ、ｂ）を用いて、第１スライド壁３１６，３１６及び第２スライド壁３１７，３１７の動作について説明する。図７（ａ、ｂ）及び図８（ａ、ｂ）は、図７（ａ）の左側は、図６（ｂ）において破線で囲った範囲を表しており、図７（ａ）の右側はその一部を拡大した拡大図である。図７（ｂ）及び図８（ａ、ｂ）の左側及び右側も、同様の範囲を表している。

【0080】

図７（ａ）はトレイ３０２がホームポジションに位置しており、排出ローラ対３０１により次々に排出されるシートがトレイ３０２に積載され始めたときの様子を示している。この時点では、トレイ３０２の押圧部３０２ａは第１スライド壁３１６及び第２スライド壁３１７の被押圧部３１６ａ，３１７ａから上方に離間した位置にある。シートがトレイ３０２に既に積載されているシート束の上面に落下すると、トレイ３０２の傾斜により、シートはシート排出方向Ｄの上流側に移動して、後端が積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂに当接することで停止する。従って、トレイ３０２には、シートのリブ３０５ｂに後端位置が規制された状態でシートが積載されていく。

【0081】

図７（ａ）のホームポジションから第１連動開始位置までトレイ３０２が下降する間、トレイ３０２に積載されているシートの後端は第１スライド壁３１６の接触部３１６ｂや積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂに摺擦する。しかし、この段階でトレイ３０２に積載されているシートの量は比較的少ないため、異音等の問題が生じる可能性は低い。

【0082】

図７（ｂ）は、トレイ３０２が第１連動開始位置まで下降した状態を示している。この時点で、トレイ３０２の押圧部３０２ａが第１スライド壁３１６の被押圧部３１６ａと当接し、第１スライド壁３１６がトレイ３０２の下降に追従して下降する状態となる。図８（ａ）は、図７（ｂ）の状態からトレイ３０２が第１連動開始位置と第２連動開始位置との間の位置まで下降した時点の様子を示している。図７（ｂ）と比べると、第１スライド壁３１６がトレイ３０２の下降に追従して下方に移動していることが分かる。一方、トレイ３０２の押圧部３０２ａは依然として第２スライド壁３１７の被押圧部３１７ａからは上方に離間しており、第２スライド壁３１７は初期位置に留まっている。

【0083】

ここで、トレイ３０２が図７（ｂ）の第１連動開始位置にある状態で、第１スライド壁３１６の接触部３１６ｂがトレイ３０２の支持面３０２ｂに対して上方に突出する高さを第１スライド壁３１６の壁面高さＭ２とする。トレイ３０２上のシート束のうち、第１スライド壁３１６の壁面高さＭ２までのシートは、後端を第１スライド壁３１６に保持されるため、基本的に積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂとは接触しない。そのため、実施例１で説明した場合と同様に、トレイ３０２が第１連動開始位置より下方で昇降する場合、第１スライド壁３１６の壁面高さＭ２までのシートは基本的に積載壁３０５ｇと摺擦しない。

【0084】

なお、トレイ３０２が第１連動開始位置と第２連動開始位置との間で昇降する場合、第１スライド壁３１６の壁面高さＭ２を超えて積載されたシートの後端は積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂと摺擦する。しかし、上述したように、トレイ３０２に積載されたシート束においてより上層に位置するシートが積載壁３０５ｇに当接する力は、より下層に位置するシートが第１スライド壁３１６に当接する力よりも小さい（図５（ｂ）参照）。そのため、第１スライド壁３１６の壁面高さＭ２を超えて積載されたシートの後端が、トレイ３０２の昇降によって積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂと摺擦したとしても、異音等の問題は発生しにくい。

【0085】

また、第１スライド壁３１６が第２スライド壁３１７よりも突出しているため、トレイ３０２が第１連動開始位置と第２連動開始位置との間で昇降する間に、第１スライド壁３１６の壁面高さＭ２までのシートは基本的に第２スライド壁３１７と摺擦しない。

【0086】

図８（ｂ）は、トレイ３０２がさらに第２連動開始位置まで下降した状態を示している。この時点で、トレイ３０２の押圧部３０２ａが第２スライド壁３１７の被押圧部３１７ａと当接し、第１スライド壁３１６及び第２スライド壁３１７がトレイ３０２の下降に追従して下降する状態となる。

【0087】

ここで、トレイ３０２が図８（ｂ）の第２連動開始位置にある状態で、第２スライド壁３１７の接触部３１７ｂがトレイ３０２の支持面３０２ｂに対して上方に突出する高さを第２スライド壁３１７の壁面高さＭ３とする。トレイ３０２上のシート束のうち、第１スライド壁３１６の壁面高さＭ２から第２スライド壁３１７の壁面高さＭ３までの範囲（Ｍ３－Ｍ２）のシートは、後端を第２スライド壁３１７に保持されるため、基本的に積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂとは接触しない。つまり、第３当接部材としての第２スライド壁３１７の接触部３１７ｂは、第２当接部材としての第１スライド壁３１６の接触部３１６ｂよりも上方の領域（Ｍ３－Ｍ２）でシートの後端と当接可能である。そのため、トレイ３０２が第２連動開始位置より下方で昇降する場合、第２スライド壁３１７の壁面高さＭ３までのシートは基本的に積載壁３０５ｇと摺擦しない。

【0088】

なお、トレイ３０２が第２連動開始位置より下方で昇降する場合、第２スライド壁３１７の壁面高さＭ３を超えて積載されたシートの後端は積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂと摺擦する。しかし、トレイ３０２に積載されたシート束においてより上層に位置するシートが積載壁３０５ｇに当接する力は、より下層に位置するシートが第１スライド壁３１６又は第２スライド壁３１７に当接する力よりも小さい。そのため、第２スライド壁３１７の壁面高さＭ３を超えて積載されたシートの後端が、トレイ３０２の昇降によって積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂと摺擦したとしても、異音等の問題は発生しにくい。

【0089】

以上説明した通り、本実施例では、第２当接部材としての第１スライド壁３１６とは別に、積載部の下降に追従して移動することが可能な第３当接部材としての第２スライド壁３１７を設けている。これにより、実施例１と同様にシートの摺擦による異音等の発生を抑制することができる。

【0090】

さらに、本実施例によれば、トレイ３０２に積載されたシートが少量の場合及び多量の場合のいずれにおいても、シートの摺擦による異音等の発生を抑制する能力を向上可能である。例えば、実施例１の構成でスライド壁３０６の壁面高さＭ１を大きくして積載壁３０５ｇに接触しないシート量を増やそうとすると、トレイ３０２がスライド壁３０６の連動開始位置に到達するまでに積載されるシート量が増える。その結果、スライド壁３０６がトレイ３０２に追従して移動し始める前に、シートとスライド壁３０６との摺擦により異音等の問題が生じることが考えられる。これに対して、スライド壁３０６の壁面高さＭ１を小さくすると、壁面高さＭ１を超えて積載されるシートの割合が多くなり、シートと積載壁３０５ｇとの摺擦により異音等の問題が生じることが考えられる。

【0091】

これに対し、本実施例では、トレイ３０２への連動が開始する際のトレイ３０２上のシート積載量の水準が異なる２種類のスライド壁３１６，３１７を併用したことで、このような不都合を回避することができる。即ち、第１スライド壁３１６よりも上方の領域でシートの後端に当接する第２スライド壁３１７を設けたため、第１スライド壁３１６のみを設けた場合に比べて、多量のシートがトレイ３０２に積載された状態でもシートの摺擦による異音等の発生を抑制できる。また、トレイ３０２におけるシートの積載量が比較的少ないときは、第２スライド壁３１７が初期位置に留まったままで第１スライド壁３１６がトレイ３０２に追従し始めることで、シートの摺擦による異音等の発生を抑制できる。

【0092】

（変形例）
なお、トレイ３０２の第１連動開始位置と第２連動開始位置の違いを生じさせる手段は、被押圧部３１６ａ，３１７ａのＺ方向の位置を異ならせる上記の構成に限らない。例えば、トレイ３０２の押圧部３０２ａを、第１スライド壁３１６の被押圧部３１６ａを押圧する領域と第２スライド壁３１７の被押圧部３１７ａを押圧する領域とでＺ方向の高さが異なる形状とすることが考えられる。

【0093】

また、本実施例では、第２スライド壁３１７がトレイ３０２に直接押圧されて追従する構成としたが、第２スライド壁３１７が、第１スライド壁３１６を介してトレイ３０２の下降に追従する構成としてもよい。例えば、第２スライド壁３１７の被押圧部３１７ａをＸ方向に突出させることで、第１スライド壁３０６の被押圧部３１６ａの下面に押圧されるようにしてもよい。また、本実施例では壁面高さが異なる２種類のスライド壁を使用したが、互いに壁面高さが異なる３種類以上のスライド壁を使用してもよい。

【実施例3】

【0094】

実施例３に係るシート排出装置としての排出部３００について、図９（ａ、ｂ）を用いて説明する。以下で説明する排出部３００の構成は、例えば上記の後処理装置４における上段又は下段の排出部３００Ａ，３００Ｂとして好適に使用される。以下、実施例１と同一の符号を付した要素は実施例１と実質的に同一の構成及び作用を有するものとする。

【0095】

図９（ａ、ｂ）は、いずれも、トレイ３０２を取り外した状態の排出部３００をＹ方向の一方側（シート排出方向Ｄの下流側）から見た様子を表す。排出部３００は、第１当接部材としての積載壁３０５ｇを備える側壁３０５と、第２当接部材としてのスライド壁３２６，３２６と、を有する。

【0096】

スライド壁３２６，３２６は、Ｘ方向における排出部３００の中央位置に対してＸ方向に関して対称な位置に２つ設けられている。各スライド壁３２６は、トレイ３０２に積載されたシートの後端に接触する接触部３２６ｂと、トレイ３０２の押圧部３０２ａ（図３（ａ））に押圧される被押圧部３２６ａと、積載壁３０５ｇの突き当て部３０５ａ（図３（ａ））と当接する当接面とを有する。接触部３２６ｂは、積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂに比べてＹ方向の一方側（シート排出方向Ｄの下流側）に突出している。また、各スライド壁３２６は、積載壁３０５ｇに設けられたガイド溝３２５ｓに沿ってスライド可能である。

【0097】

ここで、第２案内部としてのガイド溝３２５ｓは、シート排出方向Ｄの下流側から見て曲線状に延びている。図示した例では、ガイド溝３２５ｓはシート排出方向Ｄの下流側から見て上下に延びる円弧として形成されている。各スライド壁３２６は、ガイド溝３２５ｓの長手方向における少なくとも２箇所でガイド溝３２５ｓと係合されている。そのため、スライド壁３２６，３２６は、曲線状に延びるガイド溝３２５ｓ，３２５ｓの長手方向に沿ったスライド方向にスライド可能な状態で積載壁３０５ｇに支持されている。また、各スライド壁３２６は、実施例１と同様のバネ部材（図２（ａ）のバネ部材３０７）の付勢力によって上方に付勢されている。

【0098】

図９（ａ）は、スライド壁３２６が初期位置に位置している様子を示している。図９（ｂ）は、トレイ３０２の下降に追従してスライド壁３２６が初期位置から下方へ移動した様子を示している。以下、トレイ３０２がホームポジションからスライド壁３２６の連動開始位置を超えて下方に移動する場合の動作を説明する。

【0099】

トレイ３０２がホームポジションに位置するとき、バネ部材の付勢力により、スライド壁３２６は初期位置に位置決めされている。この時点では、トレイ３０２の押圧部３０２ａはスライド壁３２６の被押圧部３２６ａから上方に離間した位置にある。トレイ３０２がホームポジションからスライド壁３２６の連動開始位置まで下降する間、スライド壁３２６は初期位置に留まる。このとき、トレイ３０２上のシートはスライド壁３２６の接触部３２６ｂや積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂに摺擦する。しかし、この段階でトレイ３０２に積載されているシートの量は比較的少なく、トレイ３０２の傾斜によってシートに作用するシート排出方向Ｄの上流向きの力は比較的小さいため、シートの摺擦による異音等の問題は発生しにくい。

【0100】

トレイ３０２がスライド壁３２６の連動開始位置に到達すると、トレイ３０２の押圧部３０２ａがスライド壁３２６の被押圧部３２６ａに当接することで、スライド壁３２６はトレイ３０２の下降に追従して（連動して）移動する状態となる。そして、図９（ｂ）に示すように、スライド壁３２６はトレイ３０２の下降に伴って初期位置よりも下方に移動する。

【0101】

ここで、トレイ３０２がスライド壁３２６の連動開始位置にある状態で、スライド壁３２６の接触部３２６ｂがトレイ３０２の支持面３０２ｂに対して上方に突出する高さをスライド壁３２６の壁面高さＭ４とする。トレイ３０２が連動開始位置より下方で下降するとき、スライド壁３２６はトレイ３０２に追従して（連動して）下方にスライドする。そのため、トレイ３０２に積載されているシート束のうち、スライド壁３２６の壁面高さＭ４以下のシートは、後端をスライド壁３２６の接触部３２６ｂに保持されており、積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂと摺擦せずに移動する。従って、スライド壁３２６の壁面高さＭ４までのシートに関して、積載壁３０５ｇのリブ３０５ｂとの摺擦による異音が発生したりシート後端部にダメージが生じたりすることを抑制可能である。また、壁面高さＭ４を超えて積載されたシートはトレイ３０２の昇降に伴ってリブ３０５ｂと摺擦するが、このようなシートがリブ３０５ｂと当接する力は比較的小さいため、摺擦による異音等の問題は発生しにくい。

【0102】

このように、スライド壁３２６の移動方向が曲線的である構成を用いても、実施例１と同様に、トレイ３０２の昇降に伴ってシートの摺擦による異音等の問題が発生することを低減できる。

【0103】

（その他の実施例）
以上の実施例１～３で説明した構成は例示であり、例えば、第２当接部材又は第３当接部材として用いたスライド壁（３０６，３１６，３１７，３２６）の、トレイ３０２の昇降方向の長さや、トレイ３０２に連動する範囲を変更してもよい。

【0104】

また、上記の各実施例では、トレイ３０２の一部がスライド壁に当接して下方に押圧することでスライド壁がトレイ３０２の昇降に追従して移動する構成を説明したが、他の係合方法でトレイ３０２とスライド壁の連動を実現してもよい。例えば、トレイ３０２がスライド壁に当接すると、トレイ３０２及びスライド壁がトレイ３０２の昇降方向に関して相対移動不能にロックされる機構を設けることが考えられる。このようなロック機構としては、例えばトグル機構やスナップフィットがある。

【0105】

また、上記の各実施例では、第２当接部材として積載壁３０５ｇに対してスライド移動するスライド壁を例示したが、例えば、第２当接部材として回動軸を中心に回動（揺動）する部材を用いてもよい。この場合、回動軸から離れた外周部に接触部を設けて、トレイ３０２の昇降に追従して接触部が上下に移動するように構成する。

【0106】

上記の各実施例では、画像形成システムの一部を構成するシート処理装置に設けられたシート排出装置について説明したが、本技術は、シートを扱う他の装置におけるシート排出装置として適用可能である。例えば、シート処理装置を含まない画像形成システムにおいて、画像形成装置本体から画像形成されたシートを排出するシート排出装置が挙げられる。

【符号の説明】

【0107】

１Ｂ…画像形成手段（画像形成部）／１Ｓ…画像形成システム／４…シート処理装置（後処理装置）／４Ａ…処理手段（綴じ処理部）／２４，３６，３０１，３１１…排出手段（排出反転ローラ、束排出ローラ、排出ローラ対）／３０２…積載部（トレイ）／３０２ａ…係合部（押圧部）／３０５ａ…位置決め部（突き当て部）／３０５ｇ…第１当接部材（積載壁）／３０５ｓ…第１案内部（ガイド溝）／３０６，３１６，３２６…第２当接部材（スライド壁、第１スライド壁）／３０６ａ…被係合部（被押圧部）／３０７…付勢手段（バネ部材）／３１７…第３当接部材（第２スライド壁）／３２５ｓ…第２案内部（ガイド溝）／３３０…昇降手段（昇降機構）／Ｄ…シート排出方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】