特許 7536573 クリーニング装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-09

(45)【発行日】2024-08-20

(54)【発明の名称】クリーニング装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240813BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240813BHJP

   G03G 15/16 20060101ALI20240813BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 318

G03G21/16 147

G03G15/16

G03G21/16 104

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2020155022

(22)【出願日】2020-09-15

(65)【公開番号】P2022048936

(43)【公開日】2022-03-28

【審査請求日】2023-09-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100169155

【弁理士】

【氏名又は名称】倉橋 健太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100075638

【弁理士】

【氏名又は名称】倉橋 暎

(72)【発明者】

【氏名】飯嶋 剛治

【審査官】金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１５２３４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２２８７７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－２５１８８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１５２３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２２８５１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３１７５９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１７１３３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２３１６８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１０９７４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／０２

１３／１４－１３／１６

１５／０２

１５／１４－１５／１６

２１／００

２１／０４

２１／１０－２１／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転体の表面に当接して前記回転体の表面からトナーを除去するクリーニングブレードであって、前記回転体の表面の移動方向と略直交する幅方向と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、前記長手方向及び前記短手方向と略直交する厚さ方向に所定の厚さを有する板状の弾性体で形成されたクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードを支持する支持部材であって、前記長手方向及び前記短手方向と略平行な面に沿って前記長手方向に延在する第１の部分と、前記長手方向に関する前記第１の部分の両端部側にそれぞれ設けられ、前記厚さ方向に関して前記第１の部分よりも前記回転体側に突出するように延在する第２の部分と、を備え、前記クリーニングブレードが、前記短手方向に関して前記第１の部分よりも前記回転体側に突出するように、前記第１の部分の前記厚さ方向に関する前記回転体側の側面に固定されている支持部材と、
前記長手方向と略平行、かつ、前記第２の部分を通る回動軸線の周りを回動可能なように前記支持部材を保持するハウジングと、
前記支持部材と前記ハウジングとの間に配置され前記支持部材を加圧して前記回転体に対して前記クリーニングブレードを加圧する加圧部材と、
を有し、
前記ハウジングは、前記支持部材が回動可能なように前記ハウジングに保持され、前記クリーニングブレードが前記回転体に当接させられていない状態で、前記加圧部材により加圧された前記支持部材と当接して前記支持部材の回動を規制する規制部を有し、
前記短手方向において、前記回動軸線の位置は、前記加圧部材よりも前記回転体から遠い位置に設けられ、
前記規制部は、前記長手方向に関する前記第１の部分の両端部側で、それぞれ前記第１の部分の前記短手方向に関する前記回転体側の端部と当接し、
前記短手方向に関して、前記規制部と前記支持部材とが当接する当接位置と、前記加圧部材が前記支持部材を加圧する加圧位置と、の間の距離よりも、前記当接位置と前記回動軸線の位置との間の距離の方が大きいことを特徴とするクリーニング装置。

【請求項2】

回転体の表面に当接して前記回転体の表面からトナーを除去するクリーニングブレードであって、前記回転体の表面の移動方向と略直交する幅方向と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、前記長手方向及び前記短手方向と略直交する厚さ方向に所定の厚さを有する板状の弾性体で形成されたクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードを支持する支持部材であって、前記長手方向及び前記短手方向と略平行な面に沿って前記長手方向に延在する第１の部分と、前記長手方向に関する前記第１の部分の両端部側にそれぞれ設けられ、前記厚さ方向に関して前記第１の部分よりも前記回転体側に突出するように延在する第２の部分と、を備え、前記クリーニングブレードが、前記短手方向に関して前記第１の部分よりも前記回転体側に突出するように、前記第１の部分の前記厚さ方向に関する前記回転体側の側面に固定されている支持部材と、
前記長手方向と略平行、かつ、前記第２の部分を通る回動軸線の周りを回動可能なように前記支持部材を保持するハウジングと、
前記支持部材と前記ハウジングとの間に配置され前記支持部材を加圧して前記回転体に対して前記クリーニングブレードを加圧する加圧部材と、
を有し、
前記ハウジングは、前記支持部材が回動可能なように前記ハウジングに保持され、前記クリーニングブレードが前記回転体に当接させられていない状態で、前記加圧部材により加圧された前記支持部材と当接して前記支持部材の回動を規制する規制部を有し、
前記短手方向において、前記回動軸線の位置は、前記加圧部材よりも前記回転体から遠い位置に設けられ、
前記規制部は、前記長手方向に関する前記第１の部分の両端部側で、それぞれ前記第１の部分の前記短手方向に関する前記回転体側の端部と当接し、
前記短手方向に関して、前記加圧部材が前記支持部材を加圧する加圧位置は、前記規制部と前記支持部材とが当接する当接位置と、前記回動軸線の位置と、の間に位置することを特徴とするクリーニング装置。

【請求項3】

前記短手方向に関して、前記当接位置と前記加圧位置との間の距離の方が、前記加圧位置と前記回動軸線の位置との間の距離よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。

【請求項4】

前記加圧部材は、前記第１の部分の前記クリーニングブレードが固定されている側面とは反対側の側面に当接することを特徴とする請求項３に記載のクリーニング装置。

【請求項5】

前記加圧部材は、少なくとも前記長手方向に関する前記クリーニングブレードの両端部側に対応する前記支持部材を加圧することを特徴とする請求項４に記載のクリーニング装置。

【請求項6】

前記規制部は、前記支持部材を前記ハウジングにおける所定の位置に配置する際に前記支持部材に当接して前記支持部材の移動をガイドすることが可能であることを特徴とする請求項５に記載のクリーニング装置。

【請求項7】

前記長手方向に沿って見たとき、前記回動軸線の位置は、前記支持部材を前記厚さ方向に沿って前記回転体側に投影した領域内、かつ、前記回転体を構成する円筒状部材を前記短手方向に沿って前記支持部材側に投影した領域内に位置することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項8】

前記クリーニングブレードにおいて、前記回転体に当接する稜線を含む面のうち前記厚さ方向に延在する面をカット面とし、前記厚さ方向と略直交する面をエア面としたとき、前記規制部は、前記第１の部分の前記短手方向に関する前記回転体側の端部の、前記カット面と略平行な面と、前記エア面と略平行な面のうち前記クリーニングブレードから遠い側の面と、が交わる稜線に当接することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項9】

前記クリーニングブレードが前記回転体に当接させられて前記加圧部材により前記回転体に加圧された状態で、前記規制部は前記支持部材から離間することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項10】

前記支持部材は、前記クリーニングブレードが固定される板金で形成された第１の支持部材と、前記第１の支持部材が固定される板金で形成された第２の支持部材と、を有し、前記規制部は、前記第１の部分を構成する前記第１の支持部材又は前記第２の支持部材に当接することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項11】

前記第１の支持部材及び前記第２の支持部材は、それぞれ前記短手方向に関する前記回転体とは反対側の端部の少なくとも一部が、前記厚さ方向に関して前記回転体側に突出するように曲げられていることを特徴とする請求項１０に記載のクリーニング装置。

【請求項12】

前記第２の部分は、前記長手方向に関する前記第２の支持部材の両端部が、それぞれ前記厚さ方向に関して前記回転体側に突出するように曲げられて形成されていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のクリーニング装置。

【請求項13】

前記支持部材は、１つの板金で構成されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項14】

前記支持部材は、前記短手方向に関する前記回転体とは反対側の端部の少なくとも一部が、前記厚さ方向に関して前記回転体側に突出するように曲げられていることを特徴とする請求項１３に記載のクリーニング装置。

【請求項15】

前記第２の部分は、前記長手方向に関する前記支持部材の両端部が、それぞれ前記厚さ方向に関して前記回転体側に突出するように曲げられて形成されていることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のクリーニング装置。

【請求項16】

前記回転体は、円筒状の感光体であることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項17】

記録材にトナーで画像を形成する画像形成装置であって、前記回転体と、請求項１乃至１６のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項18】

前記回転体と前記クリーニング装置とは、前記画像形成装置に対して着脱可能なユニットに含まれていることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、あるいはこれらのうち複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置において用いられるクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば電子写真方式を用いた複写機などの画像形成装置では、回転体である感光ドラムなどの像担持体から被転写体にトナー像を転写した後に像担持体上に残留したトナー（残トナー）を像担持体から除去するために、クリーニング装置が用いられている。クリーニング装置としては、ゴムなどの弾性体で形成されたクリーニングブレードを像担持体の表面（外周面）に当接させて、回転する像担持体の表面から残トナーを掻き取る方式（クリーニングブレード方式）のものが広く用いられている。

【0003】

クリーニングブレードの支持方式として、次のような揺動支持方式がある（特許文献１）。板金などで形成された支持部材にクリーニングブレードを接着などにより固定し、支持部材を揺動可能にハウジングに支持させ、クリーニングブレードが像担持体に所定の加圧力で当接するように圧縮コイルバネなどの加圧部材により支持部材を加圧する。なお、支持部材は、支持部材に設けられた揺動穴とハウジングに設けられた支持穴とに揺動ピンを挿通して揺動支点を設けることなどによって、揺動可能にハウジングに支持させる。

【0004】

揺動支持方式によれば、例えば、像担持体の使用に伴い像担持体の表面の摩擦係数が上昇した場合でも、クリーニングブレードが揺動してその影響を緩和するように作用して、像担持体の駆動トルクの上昇を抑制することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１３－１７４８６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、揺動支持方式のクリーニング装置では、クリーニングブレードが固定された支持部材をハウジングに組み付けた後に、クリーニングブレードが像担持体に当接させられる。そして、クリーニングブレードが像担持体に当接させられるまでの間は、支持部材が自由に回動可能であるため、支持部材が加圧部材により押し出されて、加圧部材が脱落するなどの不具合が発生する可能性がある。そのため、クリーニングブレードが固定された支持部材の組み付け後、クリーニングブレードが像担持体に当接させられるまでの間、支持部材をハウジングに押さえ込むための工具が必要となるなど、組み立てが煩雑になるという課題がある。

【0007】

したがって、本発明の目的は、組み立ての容易性を向上させるこが可能なクリーニング装置及び画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的は本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、回転体の表面に当接して前記回転体の表面からトナーを除去するクリーニングブレードであって、前記回転体の表面の移動方向と略直交する幅方向と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、前記長手方向及び前記短手方向と略直交する厚さ方向に所定の厚さを有する板状の弾性体で形成されたクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを支持する支持部材であって、前記長手方向及び前記短手方向と略平行な面に沿って前記長手方向に延在する第１の部分と、前記長手方向に関する前記第１の部分の両端部側にそれぞれ設けられ、前記厚さ方向に関して前記第１の部分よりも前記回転体側に突出するように延在する第２の部分と、を備え、前記クリーニングブレードが、前記短手方向に関して前記第１の部分よりも前記回転体側に突出するように、前記第１の部分の前記厚さ方向に関する前記回転体側の側面に固定されている支持部材と、前記長手方向と略平行、かつ、前記第２の部分を通る回動軸線の周りを回動可能なように前記支持部材を保持するハウジングと、前記支持部材と前記ハウジングとの間に配置され前記支持部材を加圧して前記回転体に対して前記クリーニングブレードを加圧する加圧部材と、を有し、前記ハウジングは、前記支持部材が回動可能なように前記ハウジングに保持され、前記クリーニングブレードが前記回転体に当接させられていない状態で、前記加圧部材により加圧された前記支持部材と当接して前記支持部材の回動を規制する規制部を有し、前記短手方向において、前記回動軸線の位置は、前記加圧部材よりも前記回転体から遠い位置に設けられ、前記規制部は、前記長手方向に関する前記第１の部分の両端部側で、それぞれ前記第１の部分の前記短手方向に関する前記回転体側の端部と当接し、前記短手方向に関して、前記規制部と前記支持部材とが当接する当接位置と、前記加圧部材が前記支持部材を加圧する加圧位置と、の間の距離よりも、前記当接位置と前記回動軸線の位置との間の距離の方が大きいことを特徴とするクリーニング装置である。
本発明の他の態様によると、回転体の表面に当接して前記回転体の表面からトナーを除去するクリーニングブレードであって、前記回転体の表面の移動方向と略直交する幅方向と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、前記長手方向及び前記短手方向と略直交する厚さ方向に所定の厚さを有する板状の弾性体で形成されたクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを支持する支持部材であって、前記長手方向及び前記短手方向と略平行な面に沿って前記長手方向に延在する第１の部分と、前記長手方向に関する前記第１の部分の両端部側にそれぞれ設けられ、前記厚さ方向に関して前記第１の部分よりも前記回転体側に突出するように延在する第２の部分と、を備え、前記クリーニングブレードが、前記短手方向に関して前記第１の部分よりも前記回転体側に突出するように、前記第１の部分の前記厚さ方向に関する前記回転体側の側面に固定されている支持部材と、前記長手方向と略平行、かつ、前記第２の部分を通る回動軸線の周りを回動可能なように前記支持部材を保持するハウジングと、前記支持部材と前記ハウジングとの間に配置され前記支持部材を加圧して前記回転体に対して前記クリーニングブレードを加圧する加圧部材と、を有し、前記ハウジングは、前記支持部材が回動可能なように前記ハウジングに保持され、前記クリーニングブレードが前記回転体に当接させられていない状態で、前記加圧部材により加圧された前記支持部材と当接して前記支持部材の回動を規制する規制部を有し、前記短手方向において、前記回動軸線の位置は、前記加圧部材よりも前記回転体から遠い位置に設けられ、前記規制部は、前記長手方向に関する前記第１の部分の両端部側で、それぞれ前記第１の部分の前記短手方向に関する前記回転体側の端部と当接し、前記短手方向に関して、前記加圧部材が前記支持部材を加圧する加圧位置は、前記規制部と前記支持部材とが当接する当接位置と、前記回動軸線の位置と、の間に位置することを特徴とするクリーニング装置が提供される。

【0009】

本発明の他の態様によると、記録材にトナーで画像を形成する画像形成装置であって、前記回転体と、上記本発明のクリーニング装置と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、組み立ての容易性を向上させるこが可能なクリーニング装置及び画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】画像形成装置の概略断面図である。

【図2】ドラムカートリッジの概略外観斜視図である。

【図3】ドラムカートリッジの概略断面図である。

【図4】ブレードアッシーの断面側面図である。

【図5】ブレードアッシーを組み付けた状態のハウジングの概略斜視図である。

【図6】ブレードアッシーを組み付けた状態のハウジングの概略断面図である。

【図7】ブレードアッシーを組み付けた状態の比較例のハウジングの概略断面図である。

【図8】実施例及び比較例の回り止めの作用を説明するため概略断面図である。

【図9】ブレードアッシーを組み付けた状態の他の例のハウジングの概略断面図である。

【図10】ベルトクリーニング装置及びその周辺部品の概略断面図である。

【図11】他の例のベルトクリーニング装置及びその周辺部品の概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

【0013】

［実施例１］
１．画像形成装置の構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することのできる、中間転写方式を採用したタンデム型の画像形成装置（フルカラーレーザービームプリンター）である。

【0014】

画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナー像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＧＹ、ＧＭ、ＧＣ、ＧＫを有する。第１、第２、第３、第４の画像形成部ＧＹ、ＧＭ、ＧＣ、ＧＫにおいて、同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを表す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。本実施例では、画像形成部Ｇは、後述する感光ドラム１０１、帯電ローラ１０２、露光装置１０３、現像装置１０４、一次転写ローラ１０５、クリーニング装置１０６を有して構成される。

【0015】

第１の像担持体としての、ドラム型（円筒形）の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１０１は、所定の周速度（プロセススピード）で図１中の時計回り方向に回転駆動される。感光ドラム１０１は、本実施例におけるクリーニング装置の清掃対象を構成する回転可能な回転体の一例である。本実施例では、感光ドラム１０１は、円筒状のアルミニウムシリンダの外周面に帯電極性が負極性である感光層が形成されて構成されている。感光ドラム１０１には、画像形成装置１００の装置本体１１０に設けられた駆動手段を構成する駆動モータ（図示せず）から駆動力が伝達される。本実施例では、感光ドラム１０１は２６０ｍｍ／ｓｅｃの周速度で回転駆動される。回転する感光ドラム１０１の表面（外周面）は、帯電手段としてのローラ状の帯電部材である帯電ローラ１０２によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電ローラ１０２は、感光ドラム１０１の表面に例えばバネなどの付勢手段によって所定の押圧力で押圧されて接触させられており、感光ドラム１０１の回転に伴って従動回転する。帯電処理時に、帯電ローラ１０２には、高圧電源である帯電電源（図示せず）から所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。本実施例では、帯電ローラ１０２には、帯電電圧として、－７００Ｖの直流電圧と実効値７５０Ｖの交流電圧とが重畳された振動電圧が印加される。そして、感光ドラム１０１の表面に対して放電を発生させることによって、感光ドラム１０１の表面が約－７００Ｖに帯電処理される。また、本実施例では、帯電クリーニング手段としてのローラ状の帯電クリーニング部材であるクリーニングローラ１１３（図３）が帯電ローラ１０２に接触して配置されている。クリーニングローラ１１３は、帯電ローラ１０２の表面に例えばバネなどの付勢手段によって所定の押圧力で押圧されて接触させられており、帯電ローラ１０２の回転に伴って従動回転する。

【0016】

帯電処理された感光ドラム１０１の表面は、露光手段（静電潜像形成手段）としての露光装置（レーザースキャナー装置）１０３によって画像情報に従って走査露光され、感光ドラム１０１上に静電潜像（静電像）が形成される。露光装置１０３は、レーザービームを、回転ミラーを用いて走査して、一様に帯電処理された感光ドラム１０１の表面に照射することで、画像情報に応じた静電潜像を感光ドラム１０１上に書き込む。本実施例では、露光装置１０３は、各感光ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋを露光可能な１つのユニットとして構成されている。感光ドラム１０１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置１０４によって現像剤としてのトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム１０１上にトナー像が形成される。本実施例では、現像装置１０４は、トナー（非磁性トナー粒子）とキャリア（磁性キャリア粒子）とを含む二成分現像剤を用いて、感光ドラム１０１上の静電潜像にトナーを付着させることで、静電潜像を現像する。現像装置１０４は、トナーを担持して感光ドラム１０１との対向部（現像位置）に搬送する現像剤担持体としての現像スリーブを有する。現像スリーブは、回転駆動される。現像時に、現像スリーブには、高圧電源である現像電源から所定の現像電圧（現像バイアス）が印加される。現像電圧としては、直流電圧（直流成分）と交流電圧（交流成分）とが重畳された振動電圧を用いてもよいし、直流電圧のみを用いてもよい。また、本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１０１上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１０１の帯電極性と同極性に帯電したトナーが付着する（反転現像）。本実施例では、現像時のトナーの帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。現像装置１０４には、トナー容器としてのトナーボトル１５０からトナー搬送路（図示せず）を介してトナーが供給される。

【0017】

各画像形成部Ｇの各感光ドラム１０１と対向するように、第２の像担持体としての、無端状のベルトで構成された中間転写体である中間転写ベルト１０７が配置されている。中間転写ベルト１０７は、複数の張架ローラ（支持ローラ）としての二次転写対向ローラ１７１、二次転写前ローラ１７２及びテンションローラ１７３に掛け渡されて所定の張力（テンション）で張架されている。中間転写ベルト１０７は、ポリイミドなどの誘電体樹脂によって無端状に形成されている。中間転写ベルト１０７は、駆動ローラの機能を有する二次転写対向ローラ１７１が回転駆動されることで、感光ドラム１０１の周速度とほぼ同じ周速度（プロセススピード）で図１中の反時計回り方向に回転（周回移動）する。二次転写対向ローラ１７１には、装置本体１１０に設けられた駆動手段を構成するベルト駆動モータ（図示せず）から駆動力が伝達される。中間転写ベルト１０７の内周面側には、各感光ドラム１０１に対応して、一次転写手段としてのローラ状の一次転写部材である一次転写ローラ１０５が配置されている。一次転写ローラ１０５は、中間転写ベルト１０７の内周面を感光ドラム１０１に向けて押圧して、感光ドラム１０１と中間転写ベルト１０７とが接触する一次転写部（一次転写ニップ部）Ｎ１を形成する。二次転写対向ローラ１７１以外の張架ローラ及び各一次転写ローラ１０５は、中間転写ベルト１０７の回転に伴って従動回転する。感光ドラム１０１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、一次転写ローラ１０５の作用により、回転している中間転写ベルト１０７上に転写（一次転写）される。一次転写時に、一次転写ローラ１０５には、高圧電源である一次転写電源（図示せず）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１０１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、重ね合わせるようにして中間転写ベルト１０７上に順次転写される。

【0018】

中間転写ベルト１０７の外周面側において、二次転写対向ローラ１７１と対向する位置には、二次転写手段としてのローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ１０８が配置されている。二次転写ローラ１０８は、二次転写対向ローラ１７１に向けて押圧され、中間転写ベルト１０７を介して二次転写対向ローラ１７１に当接して、中間転写ベルト１０７と二次転写ローラ１０８とが接触する二次転写部（二次転写ニップ部）Ｎ２を形成する。中間転写ベルト１０７上に形成されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、二次転写ローラ１０８の作用により、中間転写ベルト１０７と二次転写ローラ１０８とに挟持されて搬送される紙などの記録材Ｐ上に転写（二次転写）される。二次転写時に、二次転写ローラ１０８には、高圧電源である二次転写電源（図示せず）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。記録材（転写材、記録媒体、用紙、シート）Ｐは、記録材収容部としての記録材カセット１２１に収容されている。記録材Ｐは、記録材カセット１２１から給送部材としての給送ローラ１２２などによって１枚ずつ給送され、搬送部材としての搬送ローラ対１２３などによって、搬送部材としてのレジストローラ対１２４へと搬送される。この記録材Ｐは、レジストローラ対１２４によって、斜行が補正されると共に、中間転写ベルト１０７上のトナー像とタイミングが合わされて二次転写部Ｎ２へと搬送される。記録材カセット１２１、給送ローラ１２２、搬送ローラ対１２３、レジストローラ対１２４などによって、給搬送装置１２０が構成される。

【0019】

トナー像が転写された記録材Ｐは、定着手段としての定着装置１０９へと搬送される。定着装置１０９は、熱源を備えた定着ローラ１９１と、定着ローラ１９１に圧接する加圧ローラ１９２と、によって、未定着のトナー像を担持した記録材Ｐを加熱及び加圧することで、トナー像を記録材Ｐに定着（溶融、固着）させる。トナー像が定着された記録材Ｐは、排出部材としての排出ローラ対１３１などによって、排出部としての排出トレイ１３２上に排出（出力）される。

【0020】

一方、一次転写後に感光ドラム１０１上に残留したトナー（一次転写残トナー）は、クリーニング手段としてのクリーニング装置（ドラムクリーニング装置）１０６によって、感光ドラム１０１上から除去されて回収される。また、中間転写ベルト１０７の外周面側において、テンションローラ１７３と対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置１４０が配置されている。つまり、ベルトクリーニング装置１４０は、中間転写ベルト１０７の表面の移動方向に関して、二次転写部Ｎ２よりも下流側かつ一次転写部Ｎ１（最上流の一次転写部Ｎ１Ｙ）よりも上流側に配置されている。二次転写後に中間転写ベルト１０７上に残留したトナー（二次転写残トナー）や紙粉などの付着物は、ベルトクリーニング装置１４０によって、中間転写ベルト１０７上から除去されて回収される。本実施例では、クリーニング装置１０６は、クリーニング部材として弾性ゴム材料で形成されたクリーニングブレード１（図３）を有し、そのクリーニングブレード１の自由端部のエッジ部が感光ドラム１０１の表面に所定の加圧力で当接させられている。そして、クリーニング装置１０６は、このクリーニングブレード１によって、回転する感光ドラム１０１の表面から一次転写残トナーを掻き取って回収する。同様に、本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０は、クリーニング部材としての弾性ゴム材料で形成されたクリーニングブレードを有し、そのクリーニングブレードの自由端部のエッジ部が中間転写ベルト１０７の表面に所定の加圧力で当接させられている。そして、ベルトクリーニング装置１４０は、このクリーニングブレードによって、回転する中間転写ベルト１０７の表面から二次転写残トナーなどの付着物を掻き取って回収する。各クリーニング装置１０６及びベルトクリーニング装置１４０に回収された残トナーなどの回収物は、廃トナー搬送部（図示せず）を介して廃トナー回収容器（図示せず）へと搬送されて回収される。廃トナー回収容器は、例えば、満杯になった場合などに空の廃トナー回収容器と交換される。

【0021】

本実施例では、各画像形成部Ｇにおいて、感光ドラム１０１、帯電ローラ１０２、クリーニング装置１０６は、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能なドラムカートリッジ（プロセスカートリッジ）１１１を構成している。本実施例では、ドラムカートリッジ１１１には更に、クリーニングローラ１１３が設けられている。また、本実施例では、各画像形成部Ｇにおいて、現像装置１０４は、実質的に単独で装置本体１１０に対して着脱可能とされている。なお、クリーニング装置１０６は、感光体、帯電手段、現像手段のうち少なくとも１つと一体的に装置本体１１０に対して着脱可能であってよい。また、本実施例では、中間転写ベルト１０７、張架ローラ１７１～１７３、各一次転写ローラ１０６、ベルトクリーニング装置１４０は、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能な中間転写ベルトユニット１１２を構成している。

【0022】

２．ドラムカートリッジ
図２は、本実施例におけるドラムカートリッジ１１１の概略外観斜視図である。また、図３は、本実施例におけるドラムカートリッジ１１１の概略断面図（感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する断面）である。ここでは、画像形成装置１００及びその要素に関して、図１の紙面手前側を「手前側」、紙面奥側を「奥側」とする。この手前側と奥側とを結ぶ前後方向は、感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行であるものとする。また、ドラムカートリッジ１１１及びその要素（クリーニング装置１０６及びその要素など）に関して、感光ドラム１０１の回転軸線方向（感光ドラム１０１の表面の移動方向と略直交する幅方向）と略平行な方向を単に「長手方向」ともいう。また、画像形成装置１００、及びその要素に関して、上下方向は重力方向（鉛直方向）の上下方向を言うものであるが、それぞれ直上、直下のみを意味するものではなく、注目する要素又は位置を通る水平面より上側、下側を含むものである。

【0023】

ドラムカートリッジ１１１は、感光ドラム１０１、帯電ローラ１０２、クリーニング装置１０６などが、ハウジング（ケース（筐体）、枠体（フレーム）、クリーニング容器）５に保持されることで一体化されている。本実施例では、ドラムカートリッジ１１１には更に、クリーニングローラ１１３が設けられている。本実施例では、ハウジング５は、剛性の向上を目的として、強化剤を添加したＰＣ＋ＡＢＳ樹脂で成形されている。なお、ハウジング５は単一の部材で構成されていても、複数の部材が適宜の固定手段を用いて連結されて構成されていてもよい。

【0024】

ドラムカートリッジ１１１は、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能なように構成されている。本実施例では、ドラムカートリッジ１１１は、その長手方向に沿って手前側に向けてスライドさせて装置本体１１０から取り外し、奥側に向けてスライドさせて装置本体１１０に装着するように構成されている。ドラムカートリッジ１１１は、メンテナンスや交換などのために装置本体１１０に対して着脱される。また、ドラムカートリッジ１１１の交換は、例えば、感光ドラム１０１が寿命に達した場合などに行われる。

【0025】

本実施例では、感光ドラム１０１は、外径が３０ｍｍ、回転軸線方向の長さが３６０ｍｍのアルミニウム製シリンダー上に、厚さが約３０μｍの有機感光層が設けられたものである。感光ドラム１０１は、その回転軸線方向の両端部において、ドラム軸受部材１１４を介してその回転軸線を中心にして回転可能なようにハウジング５に保持されている。感光ドラム１０１には、ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着された状態で、装置本体１１０に設けられた駆動源としての駆動モータから駆動力を受け取るためのカップリング（図示せず）が設けられている。画像形成時に、感光ドラム１０１は、図３中の矢印Ａ方向（時計回り方向）に回転駆動される。

【0026】

帯電ローラ１０２は、その回転軸線方向の両端部において、その回転軸１０２ａが帯電ローラ軸受部材１１５に保持されることによって、その回転軸線を中心にして回転可能なようにハウジング５に支持されている。帯電ローラ軸受部材１１５は、ハウジング５に対してスライド移動可能なようにハウジング５に支持されている。具体的には、帯電ローラ１０２が感光ドラム１０１の回転軸線に垂直な面における感光ドラム１０１の回転軸線に向かう方向に沿って移動できるように、帯電ローラ軸受部材１１５が該軸線に向かう方向に沿って移動できるように構成されている。また、ハウジング５と帯電ローラ軸受部材１１５との間には付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ（図示せず）が設けられている。この帯電ローラ加圧バネが、帯電ローラ１０２を感光ドラム１０１の回転軸線に垂直な面における感光ドラム１０１の回転軸線に向かう方向に付勢している。そのため、帯電ローラ１０２は、感光ドラム１０１に加圧されて接触している。つまり、帯電ローラ１０２は、帯電ローラ加圧バネによる付勢方向に沿って移動可能となっている。

【0027】

クリーニングローラ１１３は、その回転軸線方向の両端部において、その回転軸１１３ａがクリーニングローラ軸受部材（図示せず）に保持されることによって、その回転軸線を中心にして回転可能なようにハウジング５に支持されている。クリーニングローラ軸受部材は、帯電ローラ軸受部材１１５に対してスライド移動可能なように帯電ローラ軸受部材１１５に支持されている。具体的には、クリーニングローラ１１３が帯電ローラ１０２の回転軸線に垂直な面における帯電ローラ１０２の回転軸線に向かう方向に沿って移動できるように、クリーニングローラ軸受部材が該軸線に向かう方向沿って移動できるように構成されている。また、帯電ローラ軸受部材１１５とクリーニングローラ軸受部材との間には付勢手段としてのクリーニングローラ加圧バネ（図示せず）が設けられている。このクリーニングローラ加圧バネが、クリーニングローラ１１３を帯電ローラ１０２の回転軸線に垂直な面における帯電ローラ１０２の回転軸線に向かう方向に付勢している。そのため、クリーニングローラ１１３は帯電ローラ１０２に加圧されて接触している。つまり、クリーニングローラ１１３は、クリーニングローラ加圧バネによる付勢方向に沿って移動可能となっている。

【0028】

以上の構成によって、ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着されると、感光ドラム１０１に設けられたカップリングが、装置本体１１０に設けられたカップリングなどを介して、装置本体１１０に設けられた駆動源と連結される。感光ドラム１０１が装置本体１１０に設けられた駆動源から駆動力を受けて回転すると、帯電ローラ１０２は感光ドラム１０１との摩擦力によって従動回転する。また、帯電ローラ１０２が回転すると、クリーニングローラ１１３は帯電ローラ１０２との摩擦力によって従動回転する。また、ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着されると、ドラムカートリッジ１１１に設けられた電気接点部と、装置本体１１０に設けられた電気接点部とが電気的に接続される。これにより、帯電ローラ１０２に帯電電圧を印加することが可能となる。

【0029】

３．クリーニング装置
次に、図３～図６を参照して、本実施例におけるクリーニング装置１０６について説明する。図３は、前述のように、本実施例におけるドラムカートリッジ１１１の概略断面図（感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する断面）である。図４は、本実施例における後述するブレードアッシー１０の概略断面図（クリーニングブレード１の長手方向と略直交する断面）である。図５は、後述するブレードアッシー１０が組み付けられた後、感光ドラム１０１が組み付けられる前のハウジング５を示す斜視図である。図６は、後述するブレードアッシー１０が組み付けられた後、感光ドラム１０１が組み付けられる前のハウジング５を示す概略断面図（クリーニングブレード１の長手方向と略直交する断面）である。

【0030】

図３に示すように、本実施例では、クリーニング装置１０６は、ドラムカートリッジ１１１に設けられている。本実施例では、クリーニング装置１０６は、感光ドラム１０１上の残トナーをクリーニングブレード１で除去するクリーニングブレード方式のものである。また、本実施例では、クリーニング装置１０６は、クリーニングブレード１の支持方式として、揺動支持方式を採用している。

【0031】

クリーニング装置１０６は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード１と、クリーニングブレード１を支持する支持部材２と、を有する。本実施例では、支持部材２は、第１の支持部材としての支持板（第１の板金）３と、第２の支持部材としての揺動板（第２の板金）４と、を有して構成されている。また、クリーニング装置１０６は、支持部材２を加圧してクリーニングブレード１を感光ドラム１０１に所定の加圧力（付勢力）で加圧する付勢手段としての加圧部材（付勢部材）であるブレード加圧バネ６を有する。また、クリーニング装置１０６は、ハウジング５によって形成される回収トナー収容部５１と、回収トナー収容部５１内に配置された搬送部材としての搬送スクリュー７と、を有する。また、クリーニング装置１０６は、支持部材２の揺動板４を軸支することで、後述するブレードアッシー１０（すなわち、クリーニングブレード１）を揺動可能（回動可能）にハウジング５により保持するための、軸部材としての揺動軸（揺動ピン）８を有する。また、クリーニング装置１０６は、回収トナー収容部５１からトナーが漏れることを抑制するための封止部材としての、端部シール１１（図５）と、スクイシート１２（図５）と、を有する。

【0032】

図４に示すように、本実施例では、クリーニングブレード１と、支持板３と、揺動板４と、を有して、ブレードアッシー（ブレード組立体、ブレードユニット）１０が構成される。また、本実施例では、支持板３と、揺動板４と、を有して、支持部材２が構成される。クリーニングブレード１は、短冊状のゴムブレードで構成されている。本実施例では、クリーニングブレード１は、厚さ２ｍｍのゴム（本実施例ではポリウレタン）製の板材を、１４ｍｍ（短手方向）×３２５ｍｍ（長手方向）程度にカットして形成されている。支持板３は、厚さ２ｍｍの板金（本実施例では亜鉛めっき鋼板）を、剛性を高めるために断面略Ｌ字状に曲げたものを使用している。また、揺動板４は、厚さ２ｍｍの板金（本実施例では亜鉛めっき鋼板）を、剛性を高めるために断面略Ｌ字状に曲げたものを使用している。クリーニングブレード１は、支持板３から短手方向の自由端部を８ｍｍ突出させた状態で、支持板３に接着により固定されている。この突出量のことを、クリーニングブレード１の自由長と定義する。また、クリーニングブレード１の感光ドラム１０１と当接するエッジ部（稜線）Ｅを含む面のうち、クリーニングブレード１の厚さ方向に平行な面をカット面Ｓ１、厚さ方向と略直交する面をエア面Ｓ２と定義する。感光ドラム１０１に対するブレード１の当接圧を均一にするため、支持板３のブレード１を貼りつける面の平面度、ブレード１の厚さ、ブレード１を支持板３に貼り付けた際の自由長などは、高い精度で管理されている。

【0033】

更に説明すると、クリーニングブレード１は、感光ドラム１０１の表面の移動方向と略直交する幅方向（回転軸線方向）と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する。つまり、クリーニングブレード１は、平面視略矩形の板状（ブレード状）の部材である。クリーニングブレード１は、弾性体（弾性部材）であるポリウレタン（ウレタンゴム）で形成されている。クリーニングブレード１は、短手方向における自由端部のエッジ部Ｅが感光ドラム１０１の表面（外周面）に当接するように、図３中矢印Ａで示す画像形成時における感光ドラム１０１の回転方向（表面の移動方向）に対してカウンター方向に配置される。つまり、クリーニングブレード１は、短手方向における自由端部が、感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側を向くように配置される。本実施例では、クリーニングブレード１は、後述するように揺動板４がブレード加圧バネ６で加圧され、エッジ部Ｅが感光ドラム１０１の表面に押し付けられることで撓ませられる。これにより、クリーニングブレード１が所定の当接圧で感光ドラム１０１と当接する。

【0034】

支持部材２を構成する支持板３は、板金（金属板）を、長手方向と略直交する断面が略Ｌ字状になるように曲げることで形成されている。つまり、支持板３は、第１の平坦部３１と、第２の平坦部３２と、を有するように金属板が屈曲させられて形成されている。第１の平坦部３１は、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。第２の平坦部３２は、第１の平坦部３１から該第１の平坦部３１と交差（本実施例では略直交）する方向に延び、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。本実施例では、第２の平坦部３２は、第１の平坦部３１から感光ドラム１０１側に延びるように配置される。支持板３は、上述のように曲げられることで剛性が高められている。クリーニングブレード１は、その短手方向の自由端部とは反対側の固定端部側の一部が、支持板３（より詳細には第１の平坦部３１の短手方向における第２の平坦部３２とは反対側の端部側の一部）に接着により固定される。クリーニングブレード１の短手方向の自由端部側の一部は、該短手方向に関して支持板３から感光ドラム１０１側に突出している。支持板３の第１の平坦部３１及び第２の平坦部３２の長手方向の長さは、クリーニングブレード１の長手方向の長さと同等とされている。

【0035】

支持部材２を構成する揺動板４は、板金（金属板）を、長手方向と略直交する断面が略Ｌ字状になるように曲げることで形成されている。つまり、揺動板４は、第１の平坦部４１と、第２の平坦部４２と、を有するように金属板が屈曲させられて形成されている。第１の平坦部４１は、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。第２の平坦部４２は、第１の平坦部４１から該第１の平坦部４１と交差（本実施例では略直交）する方向に延び、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。本実施例では、第２の平坦部４２は、第１の平坦部４１から感光ドラム１０１側に延びるように配置される。揺動板４は、上述のように曲げられることで剛性が高められている。そして、クリーニングブレード１が固定された支持板３は、ビス２１によって揺動板４に固定されている。ビス２１は、支持板３の長手方向に複数配置されている。本実施例では、揺動板４は、支持板３の第１の平坦部３１の感光ドラム１０１とは反対側の側面に、揺動板４の第１の平坦部４１の感光ドラム１０１側の側面が重ねられるようにして配置されて、支持板３に固定される。揺動板４の第１の平坦部４１の後述する延長部４６及び保持部４３を除く部分並びに第２の平坦部４２の長手方向の長さは、クリーニングブレード１の長手方向の長さと同等とされている。そして、揺動板４の第１の平坦部４１の長手方向の両端部は、それぞれ支持板３の第１の平坦部３１の長手方向の両端部よりも外側に延長されて延長部４６が形成されている。また、この第１の平坦部４１の長手方向の両端部に形成された延長部４６の端部には、それぞれ感光ドラム１０１側に延びるように曲げられて形成された保持部４３が設けられている。本実施例では、保持部４３は、揺動板４の他の部分（延長部４６を含む第１の平坦部４１及び第２の平坦部４２）と一体的に１枚の板金で形成されている。ただし、保持部４３は別部材で構成されて、揺動板４の他の部分に対して固定されてもよい。保持部４３は、その平面が揺動板４の第１の平坦部４１及び感光ドラム１０１の回転軸線方向とそれぞれ交差（本実施例では略直交）する方向に配置される。揺動板４の長手方向の両端部の保持部４３には、それぞれ例えば直径３ｍｍ程度の断面略円形（円筒形）の揺動穴（貫通穴）４４（図５及び図６）が設けられている。両方の揺動穴４４は、互いに中心が略同軸上になるように位置している。両方の保持部４３の長手方向の外側には、それぞれハウジング５の一部である側面部５２（図５及び図６）が設けられている。両方の側面部５２には、それぞれ例えば直径３ｍｍ程度の断面略円形（円筒形）の支持穴（貫通穴）５３（図５及び図６）が設けられている。両方の支持穴５３は、上記両方の揺動穴４３と略同軸上となるように位置している。

【0036】

上記各揺動穴４３及び各支持穴５３は、貫通穴となっており、ハウジング５の長手方向の両端部において、それぞれ揺動穴４３及び支持穴５３に対し揺動軸８が、例えばハウジング５の外側から挿通される。揺動軸８は、揺動穴４３及び支持穴５３に対し、それぞれ嵌合公差（例えば隙間５０μｍ程度）の隙間を持った状態で嵌合し、ブレードアッシー１０を軸支する。すなわち、ブレードアッシー１０は、ハウジング５により、揺動軸８を支点（揺動支点、揺動軸線、回動軸線）として揺動可能（回動可能）に支持される。

【0037】

また、図３に示すように、圧縮コイルバネで構成されたブレード加圧バネ６が、揺動板４とハウジング５との間に配置される。ブレード加圧バネ６は、圧縮コイルバネのコイル中心軸方向（伸縮方向）の一端部が、揺動板４（より詳細には第１の平坦部４１の感光ドラム１０１とは反対側の側面）に設けられた第１の当接部４５に当接（着座）させられる。また、ブレード加圧バネ６は、コイル中心軸方向（伸縮方向）の他端部が、ハウジング５に設けられた第２の当接部５５に当接（着座）させられる。ブレード加圧バネ６は、少なくとも揺動軸８を支点としてブレードアッシー１０を図３中の反時計回り方向（図６中の矢印Ｂ方向）へと回動させる回転力（モーメント）を発生させ、クリーニングブレード１を感光ドラム１０１に当接させるように配置される。図５に示すように、本実施例では、ハウジング５の長手方向において、クリーニングブレード１の長手方向の両端部近傍に、それぞれ圧縮コイルバネで構成された複数のブレード加圧バネ６が、ハウジング５の長手方向に沿って並列に配置されている。特に、本実施例では、ハウジング５の長手方向の両端部側に、それぞれ４個のブレード加圧バネ６が並列に配置されている。なお、本実施例では、ハウジング５の長手方向の両端部側にそれぞれ４個のブレード加圧バネ６を配置しているが、設定する加圧力や配置スペースなどに応じて適宜変更することができる。

【0038】

以上のように、ブレードアッシー１０は揺動軸８を支点として揺動可能であり、ブレード加圧バネ６の加圧力によりブレードアッシー１０が回転力を受けることで、クリーニングブレード１が感光ドラム１０１に圧接する。そして、ブレードアッシー１０は、回転する感光ドラム１０１上の残トナーをクリーニングブレード１のエッジ部Ｅにより掻き取ることで、感光ドラム１０１の表面の清掃を行う。このように、本実施例では、クリーニング装置１０６は、揺動支持方式を採用している。これにより、例えば、感光ドラム１０１の使用に伴い感光ドラム１０１の表面の摩擦係数が上昇した場合でも、クリーニングブレード１が感光ドラム１０１から離れる方向に回動することができる。そのため、感光ドラム１０１に対するクリーニングブレード１の当接圧の上昇が抑制され、感光ドラム１０１の駆動トルクの上昇が抑制される。

【0039】

クリーニングブレード１によって感光ドラム１０１の表面から掻き取られた残トナーは、回収トナー収容部５１に収容される。回収トナー収容部５１は、ハウジング５のクリーニングブレード１を挟んで感光ドラム１０１とは反対側の近傍に設けられている。回収トナー収容部５１に収容されたトナー（回収トナー）は、回収トナー収容部５１の内部を、搬送スクリュー７によって搬送される。本実施例では、回収トナー収容部５１内の回収トナーは、感光ドラム１０１の回転軸線方向（クリーニング装置１０６の長手方向）に沿って、回収トナー収容部５１の一端部（例えば手前側の端部）に向けて搬送される。本実施例では、感光ドラム１０１の長手方向の端部には、感光ドラム１０１の回転軸線を中心として感光ドラム１０１と一体で回転するように固定された回転部材としてのギヤ（図示せず）が設けられている。感光ドラム１０１が回転すると、感光ドラム１０１と一体で回転する上記ギヤの回転力が、搬送スクリュー７に伝達される。これにより、搬送スクリュー７が回転し、回収トナー収容部５１内の回収トナーを搬送することが可能となっている。ハウジング５の上記一端部の壁部には排出口（図示せず）が形成されている。これにより、回収トナー収容部５１の内部を搬送された回収トナーは、該排出口を介して回収トナー収容部５１（クリーニング装置１０６）の外部へと排出される。回収トナー収容部５１から排出された回収トナーは、前述のように、装置本体１１０に設けられた廃トナー搬送部（図示せず）を搬送されて廃トナー回収容器（図示せず）に貯留される。そして、廃トナー回収容器内が回収トナーで満たされると、廃トナー回収容器ごと交換される。なお、上記ハウジング５に設けられた排出口は、ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着されると、装置本体１１０に設けられた廃トナー搬送部と接続されるようになっている。

【0040】

図５に示すように、クリーニングブレード１の長手方向の両端部に隣接して、それぞれクリーニングブレード１の長手方向の端部からのトナー漏れを抑制するための端部シール１１が設けられている。端部シール１１は、感光ドラム１０１と接する面が植毛布となっているスポンジで構成されており、厚さ０．１ｍｍ程度の金属板で形成されたシール固定部１１ａに貼り付けられている。端部シール１１は、シール固定部１１ａがビス２１によって支持板３と共に揺動板４に固定されることでブレードアッシー１０に固定されており、ブレードアッシー１０と共に回動する。また、クリーニングブレード１によってハウジング５内に回収したトナーが、ハウジング５の図５中の上部から飛散することを抑制するため、スクイシート１２が設けられている。スクイシート１２は、厚さ０．１ｍｍ程度のウレタンシート製であり、感光ドラム１０１の表面に当接するよう突き出した状態で、ハウジング５に両面テープで固定されている。端部シール１１とスクイシート１２は一部が重なり、感光ドラム１０１を組み付けた際に感光ドラム１０１の表面と端部シール１１との間にスクイシート１２が挟まる状態にする。これにより、スクイシート１２と感光ドラム１０１との間に隙間ができてトナーが飛散してしまうことを抑制することができる。そのため、感光ドラム１０１を組み付ける際には、図５に示すように、予め端部シール１１の感光ドラム１０１と当接する面の一部をスクイシート１２で覆う必要がある。

【0041】

４．回り止めリブ
次に、本実施例におけるブレードアッシー１０の回り止めについて説明する。図６は、前述のように、ブレードアッシー１０が組み付けられた後、感光ドラム１０１が組み付けられる前のハウジング５を示す概略断面図（クリーニングブレード１の長手方向と略直交する断面）である。また、図７は、ブレードアッシーの回り止めが設けられていない比較例における、ブレードアッシー１０が組み付けられた後、感光ドラム１０１が組み付けられる前のハウジング５を示す概略断面図（クリーニングブレード１の長手方向と略直交する断面）である。なお、図７に示す比較例においても、本実施例のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素には同一の符号を付している。

【0042】

本実施例では、ブレードアッシー１０は、感光ドラム１０１より前にハウジング５に組み付ける必要がある。ここで、ハウジング５にブレードアッシー１０に対する回り止めがない場合には、感光ドラム１０１が組み付けられるまでの間に、図７に示すように、ブレード加圧バネ６により揺動板４が押し出されることで、ブレードアッシー１０が押し出されてしまう。その結果、ブレード加圧バネ６が脱落してしまうことがある。そのため、従来は、感光ドラム１０１を組み付けるまでの間、ブレードアッシー１０の回り止めとなる工具を用いてブレード加圧バネ６の脱落を防止することが必要となるなど、組み立てが煩雑となることがあった。このような工具を必要とすることなく、組み立ての容易性を向上させるためには、ハウジング５に予めブレードアッシー１０の回り止めを設けることが有効である。

【0043】

ここで、前述のように、本実施例では、感光ドラム１０１を組み付ける際には、図５に示すように、予め端部シール１１の感光ドラム１０１と当接する面の一部をスクイシート１２で覆う必要がある。そのため、本実施例では、回り止めで維持すべきブレードアッシー１０の姿勢は、クリーニングブレード１の先端部（自由端部）が、ハウジング５に組み付けられる感光ドラム１０１に対して２ｍｍ～２．５ｍｍ程度侵入した状態である。つまり、感光ドラム１０１をハウジング５に組み付ける際に、感光ドラム１０１によって、クリーニングブレード１の先端部を２ｍｍ～２．５ｍｍ程度押し込み、ブレードアッシー１０を図６中の時計回り方向に回動させるような姿勢である。

【0044】

そこで、本実施例では、ハウジング５に、ブレードアッシー１０の回り止めとなる規制部としての回り止めリブ５６を設ける。回り止めリブ５６は、ハウジング５のブレードアッシー１０と対向する側面からブレードアッシー１０側に突出して設けられている。本実施例では、回り止めリブ５６は、揺動板４の長手方向の両端部近傍において、揺動板４に形成された延長部４６（図５）の短手方向に関する感光ドラム１０１側の端部に当接可能な位置に設けられている。本実施例では、より詳細には、回り止めリブ５６は、揺動板４の延長部４６における、クリーニングブレード１のカット面Ｓ１と略平行、かつ、カット面Ｓ１に近い方の面Ｓ１１（図４）と、クリーニングブレード１のエア面Ｓ２と略平行、かつ、クリーニングブレード１から遠いほうの面Ｓ１２（図４）と、が交わるエッジ部（稜線）Ｗ（図４）に当接可能な位置に設けられている。

【0045】

感光ドラム１０１がハウジング５に組み付けられた状態では、回り止めリブ５６は揺動板４から離間する。つまり、少なくともクリーニング装置１０６の使用中（画像形成中）は、回り止めリブ５６は揺動板４には当接していない。

【0046】

このように、本実施例によれば、特別の工具を必要とすることなく、ハウジング５に感光ドラム１０１が組み付けられるまでの間のブレードアッシー１０の姿勢を、上述のような所望の姿勢に容易に保つことが可能となる。これにより、ハウジング５に感光ドラム１０１が組み付けられるまでの間に、ブレードアッシー１０がブレード加圧バネ６により押し出され過ぎることで、ブレード加圧バネ６が脱落してしまうことなどを抑制することができる。

【0047】

図８（ａ）は、本実施例におけるブレードアッシー１０の回り止めの位置の設定による効果を説明するためのハウジング５の断面図（クリーニングブレード１の長手方向と略直交する断面）である。また、図８（ｂ）は、本実施例とは異なる位置にブレードアッシー１０の回り止めが設けられた比較例について示す図８（ａ）と同様の断面図である。なお、図８（ｂ）に示す比較例においても、本実施例のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素には同一の符号を付している。図８（ｂ）に示す比較例では、揺動板４の保持部４３における揺動軸８の周辺に突き当て部３０１が設けられている。そして、ハウジング５には、この突き当て部３０１に突き当たる突き当てリブ３０２が設けられている。

【0048】

図８（ａ）に示す断面において、ブレードアッシー１０の回動軸線８ａから、回り止めリブ５６と揺動板４との当接点（当接位置）Ｐａまでの距離をＬ１とする。また、図８（ｂ）に示す断面において、ブレードアッシー１０の回動軸線８ａから、突き当て部３０１と突き当てリブ３０２との当接点Ｐｂまでの距離をＬ１とする。本実施例（図８（ａ））では、比較例（図８（ｂ））と比較して、距離Ｌ１を長く取れる。そのため、本実施例では、比較例と比較して、回り止めリブ５６の位置精度をそれほど高めなくても、所望のブレードアッシー１０の姿勢を得ることができる。

【0049】

また、ハウジング５にブレードアッシー１０を組み付ける際には、ブレード加圧バネ６の反力に対抗してブレードアッシー１０の姿勢を安定させることが必要となる。そのために、操作者は揺動板４の短手方向に関するブレード加圧バネ６で加圧される箇所（加圧位置）Ｐｃに対向する箇所を指などで押さえながら、ブレードアッシー１０をハウジング５に組み付けることが望まれる。図８（ａ）、（ｂ）に示す断面において、上記押さえる箇所の代表位置である押圧点Ｐ_Ｆにかかる力の方向を矢印Ｆで示す。また、図８（ａ）、（ｂ）に示す断面において、押圧点Ｐ_Ｆから当接点Ｐａ又はＰｂまでの距離をＬ２とする。本実施例（図８（ａ））では、比較例（８（ｂ））と比較して、距離Ｌ２が短くなる。そのため、ブレードアッシー１０をハウジング５に組み付ける際には、まず回り止めリブ５６と揺動板４とを突き当てて、矢印Ｆ方向にブレードアッシー１０をスライドさせることができる。これにより、ブレードアッシー１０の姿勢を安定的に維持することができ、揺動軸８を容易に揺動穴４４及び支持穴５３に差し込むことが可能となる。一方、比較例（図８（ｂ））では、本実施例（図８（ａ））と比較して、距離Ｌ２が長い。そのため、予め揺動板４の突き当て部３０１と突き当てリブ３０２とを突き当てて、矢印Ｆ方向にブレードアッシー１０をスライドさせて組み付けようとすると、ブレードアッシー１０は、当接点Ｐｂを中心に回転しやすく、その姿勢を安定させづらい。このように、本実施例によれば、ブレードアッシー１０のハウジング５に対する組み付け易さも向上する。

【0050】

なお、本実施例では、支持部材２が支持板３と揺動板４とを有している構成において、回り止めリブ５６は揺動板４の短手方向に関する感光ドラム１０１側の端部に当接するように設けられていた。これに対し、例えば、支持板３にも揺動板４の延長部４６と同様の延長部を設けるなどして、回り止めリブ５６をその延長部などにおいて支持板３の短手方向に関する感光ドラム１０１側の端部に当接するように設けてもよい。

【0051】

このように、本実施例では、クリーニング装置１０６は、回転体１０１の表面に当接して回転体１０１の表面からトナーを除去するクリーニングブレード１であって、回転体１０１の表面の移動方向と略直交する幅方向と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、上記長手方向及び上記短手方向と略直交する厚さ方向に所定の厚さを有する板状の弾性体で形成されたクリーニングブレード１を有する。また、このクリーニング装置１０６は、クリーニングブレード１を支持する支持部材２であって、上記長手方向及び上記短手方向と略平行な面に沿って上記長手方向に延在する第１の部分２ａと、上記長手方向に関する第１の部分２ａの両端部側にそれぞれ設けられ、上記厚さ方向に関して第１の部分２ａよりも回転体側に突出するように延在する第２の部分２ｂと、を備え、クリーニングブレード１０１が、上記短手方向に関して第１の部分２ａよりも回転体１０１側に突出するように、第１の部分２ａの上記厚さ方向に関する回転体１０１側の側面に固定されている支持部材２を有する。本実施例では、支持部材２の第１の部分２ａは、支持板（第１の支持部材）３の第１の平坦部３１と、揺動板（第２の支持部材）４の第１の平坦部４１（長手方向の両端部の延長部４６を含む）と、を有して構成される。また、このクリーニング装置１０６は、上記長手方向と略平行、かつ、第２の部分２ｂを通る回動軸線８ａの周りを回動可能なように支持部材２を保持するハウジング５を有する。また、このクリーニング装置１０６は、支持部材２とハウジング５との間に配置され支持部材２を加圧して回転体１０１に対してクリーニングブレード１を加圧する加圧部材６を有する。そして、ハウジング５は、支持部材２が回動可能なようにハウジング５に保持され、クリーニングブレード１が回転体１０１に当接させられていない状態で、加圧部材６により加圧された支持部材２と当接して支持部材２の回動を規制する規制部５６を有し、上記短手方向において、上記回動軸線８ａの位置は、加圧部材６よりも回転体１０１から遠い位置に設けられ、規制部５６は、上記長手方向に関する第１の部分２ａの両端部側で、それぞれ第１の部分２ａの上記短手方向に関する回転体１０１側の端部と当接する。規制部５６が当接する上記長手方向に関する第１の部分２ａの両端部側の位置は、上記長手方向に関する中央よりも端部側の領域を含み、好ましくは両端部近傍である。

【0052】

ここで、図６に示すように、本実施例では、上記短手方向に関して、規制部５６と支持部材２とが当接する当接位置Ｐａと、加圧部材６が支持部材２を加圧する加圧位置Ｐｃと、の間の距離Ｌａよりも、当接位置Ｐａと回動軸線８ａの位置との間の距離Ｌｃの方が大きい。このような構成により、上述のように、規制部５６の位置精度をそれほど高めなくても、所望の支持部材２の姿勢を得ることができる。また、図６に示すように、本実施例では、上記短手方向に関して、加圧部材６が支持部材２を加圧する加圧位置Ｐｃは、規制部５６と支持部材２とが当接する当接位置Ｐａと、回動軸線８ａの位置と、の間に位置する。このような構成により、上述のように、支持部材２のハウジング５に対する組み付け易さが向上する。特に、本実施例では、上記短手方向に関して、当接位置Ｐａと加圧位置Ｐｃとの間の距離Ｌａの方が、加圧位置Ｐｃと回動軸線８ａの位置との間の距離Ｌｂよりも小さい。これにより、上記効果をより顕著に得ることができる。より詳細には、本実施例では、加圧部材６は、第１の部分２ａのクリーニングブレード１が固定されている側面とは反対側の側面に当接する。また、加圧部材６は、少なくとも上記長手方向に関するクリーニングブレード１の両端部側に対応する支持部材２を加圧する。加圧部材６が加圧する上記長手方向に関するクリーニングブレード１の両端部側に対応する位置は、上記長手方向に関する中央よりも端部側の領域を含み、好ましくは両端部近傍である。そして、本実施例では、規制部５６は、支持部材２をハウジング５における所定の位置に配置する際に支持部材２に当接して支持部材２の移動をガイドすることが可能である。

【0053】

また、本実施例では、上記長手方向に沿って見たとき、回動軸線８ａの位置は、支持部材２を上記厚さ方向に沿って回転体１０１側に投影した領域内、かつ、回転体１０１を構成する円筒状部材を上記短手方向に沿って支持部材側に投影した領域内に位置する。また、本実施例では、クリーニングブレード１において、回転体１０１に当接する稜線Ｅを含む面のうち上記厚さ方向に延在する面をカット面Ｓ１とし、上記厚さ方向と略直交する面をエア面Ｓ２としたとき、規制部５６は、第１の部分２ａの上記短手方向に関する回転体１０１側の端部の、カット面Ｓ１と略平行な面Ｓ１１と、エア面Ｓ２と略平行な面のうちクリーニングブレード１から遠い側の面Ｓ１２と、が交わる稜線Ｗに当接する。また、クリーニングブレード１が回転体１０１に当接させられて加圧部材６により回転体１０１に加圧された状態で、規制部５６は支持部材２から離間する。

【0054】

また、本実施例では、支持部材２は、クリーニングブレード１が固定される板金で形成された第１の支持部材３と、第１の支持部材３が固定される板金で形成された第２の支持部材４と、を有し、規制部５６は、第１の部分２ａを構成する第１の支持部材３又は第２の支持部材４（特に、本実施例では第２の支持部材４）に当接する。本実施例では、第１の支持部材３及び第２の支持部材４は、それぞれ上記短手方向に関する回転体１０１とは反対側の端部の少なくとも一部が、上記厚さ方向に関して回転体１０１側に突出するように曲げられている。また、本実施例では、第２の部分２ｂは、上記長手方向に関する第２の支持部材４の両端部が、それぞれ上記厚さ方向に関して回転体１０１側に突出するように曲げられて形成されている。また、本実施例では、上記回転体１０１は、円筒状の感光体である。また、本実施例によれば、記録材Ｐにトナーで画像を形成する画像形成装置１００であって、上記回転体１０１と、上記クリーニング装置１０６と、を有する画像形成装置１００が提供される。また、本実施例では、回転体１０１とクリーニング装置１０６とは、画像形成装置１００に対して着脱可能なユニット１１１に含まれている。

【0055】

以上説明したように、本実施例によれば、特別な工具を必要とすることなく、感光ドラム１０１がハウジング５に組み付けられる前にブレードアッシー１０が必要以上に押し出されてブレード加圧バネ６が脱落するなどの不具合が発生することを抑制できる。また、本実施例によれば、回り止めリブ５６の位置精度を高める必要性を低減しつつ、ブレードアッシー１０の所望の姿勢を得ることができる。また、本実施例によれば、ブレードアッシー１０を回り止めリブ５６にガイドさせながら組み付けることができ、組み付けを容易とすることができる。したがって、本実施例によれば、ドラムカートリッジ１１１（クリーニング装置１０６）の組み立ての容易性を向上させるこが可能となる。

【0056】

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

【0057】

実施例１では、支持部材２は、支持板３と、揺動板４と、を有して構成されていた。これに対し、本実施例では、支持部材２を構成する支持板３がハウジング５に直接回動可能に支持される構成とされている。

【0058】

図９は、本実施例における、ブレードアッシー１０が組み付けられた後、感光ドラム１０１が組み付けられる前のハウジング５を示す概略断面図（クリーニングブレード１の長手方向と略直交する断面）である。本実施例では、実施例１における揺動板４と同様に、支持板３の第１の平坦部３１の長手方向の両端部は、クリーニングブレード１の長手方向の両端部よりも外側に延長されて延長部３６が形成されている。また、実施例１における揺動板４と同様に、この第１の平坦部３１の長手方向の両端部に形成された延長部３６の端部には、それぞれ感光ドラム１０１側に延びるように形成された保持部３３が設けられている。本実施例では、保持部３３は、支持板３の延長部３６が曲げられて一体的に形成されている。ただし、保持部３３は別部材で構成されて、支持板３に固定されてもよい。保持部３３は、その平面が支持板３のクリーニングブレード１が固定される第１の平坦部３１及び感光ドラム１０１の回転軸線方向とそれぞれ交差（本実施例では略直交）する方向に配置される。そして、保持部３３及びハウジング５にそれぞれ設けられた穴３４、５３に揺動軸８が挿通されて支持板３が軸支されることで、ブレードアッシー１０はハウジング５により回動可能に保持される。

【0059】

本実施例では、ハウジング５に設けられた回り止めリブ５６は、支持板３の長手方向の両端部近傍において、支持板３に形成された延長部３６の短手方向に関する感光ドラム１０１側の端部に当接可能な位置に設けられている。本実施例では、より詳細には、回り止めリブ５６は、支持板３の延長部３６における、クリーニングブレード１のカット面Ｓ１と略平行、かつ、カット面Ｓ１に近い方の面Ｓ１１１と、クリーニングブレード１のエア面Ｓ２と略平行、かつ、クリーニングブレード１から遠い方の面Ｓ１１２と、が交わるエッジ部Ｗに当接可能な位置に設けられている。

【0060】

このように、本実施例では、支持部材２は、１つの板金（支持板）３で構成されている。本実施例では、支持部材２は、クリーニングブレード１の短手方向に関する回転体１０１とは反対側の端部の少なくとも一部が、クリーニングブレード１の厚さ方向に関して回転体１０１側に突出するように曲げられている。また、本実施例では、支持部材２の第２の部分２ａは、上記長手方向に関する支持部材２の両端部が、それぞれ上記厚さ方向に関して回転体１０１側に突出するように曲げられて形成されている。

【0061】

以上説明したように、本実施例によれば、支持板３がハウジング５に直接回動可能に支持される構成においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。

【0062】

［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

【0063】

実施例１、２では、本発明を回転体としての感光体のクリーニング手段であるクリーニング装置１０６に適用したが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。本発明は、例えば、回転体としての中間転写体のクリーニング手段であるベルトクリーニング装置１４０（図１）に適用することもできる。

【0064】

図１０は、本実施例におけるベルトクリーニング装置１４０及びその周辺部品を示す断面図（テンションローラ１７３の回転軸線方向と略直交する断面）である。なお、ベルトクリーニング装置１４０において、実施例１におけるクリーニング装置１０６のものと対応する機能あるいは構成を有する要素については、２００番台の対応する符号を付している。

【0065】

ベルトクリーニング装置１４０は、中間転写ベルトユニット１１２に着脱可能に設けられている。本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０は、中間転写ベルト１０７上の残トナーをクリーニングブレード２０１で除去するクリーニングブレード方式のものである。また、本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０は、クリーニングブレード２０１の支持方式として、揺動支持方式を採用している。

【0066】

ベルトクリーニング装置１４０のハウジング２０５には、テンションローラ１７３が、軸受部材（図示せず）を介して、回転軸線を中心にして回転可能に保持されている。中間転写ベルト１０７は、テンションローラ１７３を含む複数の張架ローラに掛け渡されて所定の張力で張架されている。本実施例では、テンションローラ１７３は、アルミニウム製の直径２２ｍｍの円筒状のローラである。また、本実施例では、テンションローラ１７３は、中間転写ベルト１０７の回転に伴って図１０中の反時計回り方向に回転する。本実施例では、ハウジング２０５は、剛性の向上を目的として、強化剤を添加したＰＣ＋ＡＢＳ樹脂で成形されている。

【0067】

クリーニングブレード２０１は、図１０中の矢印で示す画像形成時におけるテンションローラ１７３の回転方向、すなわち、中間転写ベルト１０７の回転方向（表面の移動方向）に対してカウンター方向で中間転写ベルト１０７に当接するように配置される。本実施例では、クリーニングブレード２０１の長手方向は、中間転写ベルト１０７の表面の移動方向と略直交する幅方向（テンションローラ１７３の回転軸線方向）と略平行に配置される。クリーニングブレード２０１は、支持部材２０２を構成する支持板２０３に接着により固定されている。支持板２０３は、支持部材２０２を構成する揺動板２０４にビス（図示せず）で固定されている。揺動板２０４は、揺動軸２０８により軸支されることでハウジング２０５により回動可能に保持される。本実施例では、実施例１における揺動板４と同様に、揺動板２０４のクリーニングブレード２０１が固定される平坦部の長手方向の両端部に形成された延長部の端部に、それぞれ感光ドラム１０１側に延びるように形成された保持部２４３が設けられている。本実施例では、保持部２４３は、揺動板２０４の上記延長部が曲げられて一体的に形成されている。ただし、保持部２４３は別部材で構成されて、揺動板２０４に固定されてもよい。保持部２４３は、その平面が揺動板２０４のクリーニングブレード２０１が固定される平坦部及びテンションローラ１７３の回転軸線方向とそれぞれ交差（本実施例では略直交）する方向に配置される。そして、保持部２４３及びハウジング２０５にそれぞれ設けられた穴に揺動軸２０８が挿通されて揺動板２０４が軸支されることで、ブレードアッシー２１０はハウジング２０５により回動可能に保持される。クリーニングブレード２０１と、支持部材２０２（支持板２０３、揺動板２０４）と、を有して構成されるブレードアッシー２１０は、揺動板２０４とハウジング２０５との間に配置されたブレード加圧バネ２０６によって加圧される。これにより、クリーニングブレード２０１がテンションローラ１７３にバックアップされた中間転写ベルト１０７に押し当てられる。

【0068】

このように、本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０は、揺動支持方式を採用している。これにより、例えば、中間転写ベルト１０７の使用に伴い中間転写ベルト１０７の表面の摩擦係数が上昇した場合でも、クリーニングブレード２０１が中間転写ベルト１０７から離れる方向に回動することができる。そのため、中間転写ベルト１０７に対するクリーニングブレード２０１の当接圧の上昇が抑制され、中間転写ベルト１０７の駆動トルクの上昇が抑制される。

【0069】

クリーニングブレード２０１の近傍には、クリーニングブレード２０１によって中間転写ベルト１０７の表面から除去された残トナーを収容する回収トナー収容部２５１が設けられている。回収トナー収容部２５１には、回収されたトナー（回収トナー）を搬送してベルトクリーニング装置１４０の外部に排出するための搬送部材としての搬送スクリュー２０７が設けられている。搬送スクリュー２０７によってベルトクリーニングユニット１４０の外部に搬送された回収トナーは、装置本体１１０に設けられた廃トナー回収容器（図示せず）に回収される。本実施例では、テンションローラ１７３の長手方向の端部には、テンションローラ１７３の回転軸線を中心としてテンションローラ１７３と一体で回転するように固定された回転部材としてのギヤ（図示せず）が設けられている。テンションローラ１７３が回転すると、テンションローラ１７３と一体で回転する上記ギヤの回転力が、搬送スクリュー２０７に伝達される。これにより、搬送スクリュー２０７が回転し、回収トナー収容部２５１内の回収トナーを搬送することが可能となっている。

【0070】

クリーニングブレード２０１は、短冊状のゴムブレードで構成されている。本実施例では、クリーニングブレード２０１は、厚さ２ｍｍのゴム（本実施例ではポリウレタン）製の板材を、１４ｍｍ（短手方向）×３２５ｍｍ（長手方向）程度にカットして形成されている。支持板２０３は、厚さ２ｍｍの板金（本実施例では亜鉛めっき鋼板）を、剛性を高めるために断面略Ｌ字状に曲げたものを使用している。また、揺動板２０４は、厚さ２ｍｍの板金（本実施例では亜鉛めっき鋼板）を、剛性を高めるために断面略Ｌ字状に曲げたものを使用している。クリーニングブレード２０１は、支持板２０３から短手方向の自由端部を８ｍｍ突出させた状態で、支持板２０３に接着により固定されている。この突出量のことを、クリーニングブレード２０１の自由長と定義する。また、クリーニングブレード２０１の中間転写ベルト１０７と当接するエッジ部Ｅを含む面のうち、クリーニングブレード１０１の厚さ方向に平行な面をカット面Ｓ１、厚さ方向と略直交する面をエア面Ｓ２と定義する。中間転写ベルト１０７に対するブレード２０１の当接圧を均一にするため、支持板２０３のブレード２０１を貼りつける面の平面度、ブレード２０１の厚さ、ブレード２０１を支持板２０３に貼り付けた際の自由長などは、高い精度で管理されている。

【0071】

本実施例では、ブレードアッシー２１０は、ベルトクリーニング装置１４０が中間転写ベルトユニット１１２に取り付けられる前にハウジング２０５に組み付ける必要がある。ここで、ハウジング２０５にブレードアッシー２１０に対する回り止めがない場合には、次のようになる。つまり、ベルトクリーニング装置１４０が中間転写ベルトユニット１１２に取り付けられるまでの間に、ブレード加圧バネ２０６により揺動板２０４が押し出されることで、ブレードアッシー２１０が押し出されてしまう。その結果、ブレード加圧バネ２０６が脱落してしまうことがある。そのため、従来は、ベルトクリーニング装置１４０を上記ユニット１１２に組み付けるまでの間、ブレードアッシー２１０の回り止めとなる工具を用いてブレード加圧バネ２０６の脱落を防止することが必要となるなど、組み立てが煩雑となることがあった。このような工具を必要とすることなく、組み立ての容易性を向上させるためには、ハウジング２０５に予めブレードアッシー２１０の回り止めを設けることが有効である。

【0072】

そこで、本実施例では、ハウジング２０５に、ブレードアッシー２１０の回り止めとなる規制部としての回り止めリブ２５６を設ける。本実施例では、回り止めリブ２５６は、揺動板２０４の長手方向の両端部近傍において、揺動板２０４に形成された上記延長部の短手方向に関する中間転写ベルト１０７（テンションローラ１７３）側の端部に当接可能な位置に設けられている。本実施例では、より詳細には、回り止めリブ２５６は、揺動板２０４の上記延長部における、クリーニングブレード２０１のカット面Ｓ１と略平行、かつ、カット面Ｓ１に近い方の面Ｓ１１と、クリーニングブレード２０１のエア面Ｓ２と略平行、かつ、クリーニングブレード２０１から遠いほうの面Ｓ１２と、が交わるエッジ部Ｗに当接可能な位置に設けられている。

【0073】

このように、本実施例によれば、特別の工具を必要とすることなく、ベルトクリーニング装置１４０が中間転写ベルトユニット１１２に取り付けられるまでの間のブレードアッシー２１０の姿勢を所望の姿勢に容易に保つことが可能となる。これにより、ベルトクリーニング装置１４０が中間転写ベルトユニット１１２に取り付けられるまでの間に、ブレードアッシー２１０がブレード加圧バネ２０６により押し出され過ぎてブレード加圧バネ２０６が脱落してしまうことなどを抑制することができる。

【0074】

ここで、揺動板２０４の保持部２４３の揺動軸２０８の周辺に回り止めを設けることも考えられるが、本実施例では、それと比較して、ブレードアッシー２１０の回動軸線から回り止めリブ２５６と揺動板２０４との当接点までの距離を長く取れる。そのため、本実施例では、回り止めリブ２５６の位置精度をそれほど高めなくても、所望のブレードアッシー２１０の姿勢を得ることができる。

【0075】

本実施例では、クリーニングブレード２０１の長手方向に沿って見たとき、回動軸線２０８ａの位置は、支持部材２０２をクリーニングブレード２０１の厚さ方向に沿って回転体１０７側に投影した領域内、かつ、回転体１０７を構成するベルトをバックアップする円筒状部材１７３をクリーニングブレード１の短手方向に沿って支持部材２０２側に投影した領域内に位置する。本実施例では、回転体１０７は、ローラにバックアップされた中間転写ベルトである。また、本実施例では、クリーニング装置１４０は、画像形成装置１００に対して着脱可能なユニット１１２に対して着脱可能である。

【0076】

以上説明したように、本実施例によれば、特別な工具を必要とすることなく、ベルトクリーニング装置１４０のユニットへの取り付け前にブレードアッシー２１０が必要以上に押し出されてブレード加圧バネ２０６が脱落するなどの不具合の発生を抑制できる。また、本実施例によれば、回り止めリブ２５６の位置精度を高める必要性を低減しつつ、ブレードアッシー２１０の所望の姿勢を得ることができる。したがって、本実施例によれば、ベルトクリーニング装置１４０（中間転写ベルトユニット１１２）の組み立ての容易性を向上させるこが可能となる。

【0077】

［実施例４］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例３のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例３の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例３と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

【0078】

実施例３では、支持部材２０２は、支持板２０３と、揺動板２０４と、を有して構成されていた。これに対し、本実施例では、支持部材２０２を構成する支持板２０３がハウジング２０５に直接回動可能に支持される構成とされている。

【0079】

図１１は、本実施例におけるベルトクリーニング装置１４０及びその周辺部品を示す断面図（テンションローラ１７３の回転軸線方向）である。本実施例では、実施例３における揺動板２０４と同様に、支持板２０３のクリーニングブレード２０１が固定される平坦部の長手方向の両端部に形成された延長部の端部に、中間転写ベルト１０７側に延びるように形成された保持部２３３が設けられている。本実施例では、保持部２３３は、支持板２０３の上記延長部が曲げられて一体的に形成されている。ただし、保持部２３３は別部材で構成されて、支持板２０３に固定されてもよい。保持部２３３は、その平面が支持板２０３のクリーニングブレード２０１が固定される平坦部及びテンションローラ１７３の回転軸線方向とそれぞれ交差（本実施例では略直交）する方向に配置される。そして、保持部２３３及びハウジング２０５にそれぞれ設けられた穴に揺動軸２０８が挿通されて支持板２０３が軸支されることで、ブレードアッシー２１０はハウジング２０５により回動可能に保持される。

【0080】

本実施例では、ハウジング２０５に設けられた回り止めリブ２５６は、支持板２０３の長手方向の両端部近傍において、支持板２０３に形成された上記延長部の短手方向に関する中間転写ベルト１０７側の端部に当接可能な位置に設けられている。本実施例では、より詳細には、回り止めリブ２５６は、支持板２０３の上記延長部における、クリーニングブレード２０１のカット面Ｓ１と略平行、かつ、カット面Ｓ１に近い方の面Ｓ１１１と、クリーニングブレード２０１のエア面Ｓ２と略平行、かつ、クリーニングブレード２０１から遠い方の面Ｓ１１２と、が交わるエッジ部Ｗに当接可能な位置に設けられている。

【0081】

以上説明したように、本実施例によれば、支持板２０３がハウジング２０５に直接回動可能に支持される構成においても、実施例３と同様の効果を得ることができる。

【0082】

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

【0083】

上述の実施例では、クリーニング装置の清掃対象としての回転体が感光ドラム及び中間転写ベルトである場合について説明した。ただし、クリーニング装置の清掃対象としての回転体はこれに限定されるものではない。クリーニング装置の清掃対象としての回転体は、例えば、感光体などの像担持体上に形成されたトナー像が転写される記録材を担持して搬送する記録材担持体としての、無端状のベルトで構成された記録材担持ベルトなどであってもよい。また、その他、感光体ベルトや静電記録誘電体ベルト、あるいは記録材を加熱する定着装置などの画像加熱装置が備えた加熱回転体や加圧回転体としてのベルトなどであってもよい。つまり、典型的には、クリーニング装置の清掃対象としての回転体は、トナー像、又はトナー像を担持した記録材を搬送する像搬送体である。

【符号の説明】

【0084】

１ クリーニングブレード
２ 支持部材
３ 支持板
４ 揺動板
５ ハウジング
６ ブレード加圧バネ
８ 揺動軸
５６ 回り止めリブ
１０ ブレードアッシー
１０１ 感光ドラム
１０６ クリーニング装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】