特許 7536576 クリーニング装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-09

(45)【発行日】2024-08-20

(54)【発明の名称】クリーニング装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240813BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 318

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020157945

(22)【出願日】2020-09-18

(65)【公開番号】P2022051454

(43)【公開日】2022-03-31

【審査請求日】2023-09-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100169155

【弁理士】

【氏名又は名称】倉橋 健太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100075638

【弁理士】

【氏名又は名称】倉橋 暎

(72)【発明者】

【氏名】花山 信平

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１８４３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０４２７３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３５６６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０２２０７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１３８９９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０５３６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１３８３６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３０５６１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転可能な回転体の表面から除去されたトナーを収容する収容部を備えたハウジングと、
前記回転体の表面の移動方向と略直交する幅方向に沿って前記回転体の表面に当接し、前記回転体の回転に伴って前記回転体の表面からトナーを除去して前記収容部に回収するクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードを支持する支持部材であって、前記回転体の前記幅方向と略平行な回動軸線の周りを回動可能なように前記ハウジングに支持された支持部材と、
前記支持部材と前記ハウジングとの間に配置された加圧部材と、
前記クリーニングブレードの厚さ方向と交差する面のうち前記回転体側とは反対側の面に前記回転体の前記幅方向に沿って当接するように、前記クリーニングブレードと対向して配置された封止シートと、
を有し、
前記封止シートの少なくとも前記クリーニングブレードと当接する部分に、算術平均粗さＲａが５μｍ以上、３０μｍ以下の粗面部が設けられていることを特徴とするクリーニング装置。

【請求項2】

前記封止シートの前記クリーニングブレードと当接する部分の全域が前記粗面部とされていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。

【請求項3】

前記封止シートの前記クリーニングブレード側の面の略全域が前記粗面部とされていることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。

【請求項4】

前記粗面部は、前記封止シートを形成する樹脂製のシートをサンドブラスト加工することにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項5】

前記封止シートは、厚さが５０μｍ以上、１００μｍ以下の樹脂製のシートで形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項6】

前記封止シートは、ポリエチレンテレフタレート製のシートで形成されていることを特徴とする請求項５に記載のクリーニング装置。

【請求項7】

前記クリーニングブレードの前記封止シートが当接する面と前記封止シートの面とがなす角度である当接角θは、２０度以上、３５度以下であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項8】

前記回転体は、円筒状の感光体であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項9】

前記回転体は、ローラにバックアップされた中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のクリーニング装置。

【請求項10】

記録材にトナーで画像を形成する画像形成装置であって、前記回転体と、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

前記回転体と前記クリーニング装置とは、前記画像形成装置に対して着脱可能なユニットに含まれていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた、複写機、プリンター、ファクシミリ装置、あるいはこれらのうち複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置において用いられるクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体や中間転写体などの像担持体から被転写体にトナー像を転写した後に像担持体上に残留したトナー（残トナー）を像担持体から除去するために、クリーニング装置が用いられている。クリーニング装置としては、ゴムなどの弾性体で形成されたクリーニングブレードを像担持体の表面（外周面）に当接させて、回転する像担持体の表面から残トナーを掻き取る方式（ブレードクリーニング方式）のものが広く用いられている。

【0003】

このようなクリーニング装置のハウジングには、クリーニングブレードによって像担持体から除去されたトナー（回収トナー）を貯留する回収トナー収容部が設けられている。クリーニングブレードは、その先端部のエッジ部が像担持体の表面に圧接させられた状態でハウジングに支持される。

【0004】

また、このようなクリーニング装置には、クリーニングブレードによって除去されたトナーがクリーニング装置の外部に漏出することを抑制するために、封止部材が設けられている。この封止部材として、封止対象の隙間を埋めるように用いられる比較的肉厚の発泡弾性体などの弾性体で形成された封止部材（ここでは「弾性シール部材」ともいう。）が用いられることがある。弾性シール部材は、封止対象の隙間からトナーが漏れないようにするために、圧縮された状態で該隙間を塞ぐによう配置されて用いられるのが一般的である。しかし、このような弾性シール部材からの押圧力が、クリーニング装置における不具合の原因になることがある。その一例について説明する。

【0005】

例えば、クリーニング装置には、上述の弾性シール部材の一例である端部シール部材と、シート状の弾性体で形成された封止部材（ここでは「封止シート」ともいう。）の一例である飛散防止シートと、が設けられることがある。端部シールは、クリーニングブレードの長手方向の端部と像担持体とに接触するように、クリーニングブレードの長手方向の両端部に隣接して配置される。飛散防止シートは、像担持体の表面の移動方向に関してクリーニングブレードよりも上流側でクリーニングブレードの長手方向に沿って像担持体の表面に接触するように、クリーニングブレードと対向して配置される。飛散防止シートは、基本的には、像担持体上の残トナーを掻き取らないように構成される。

【0006】

ここで、端部シールは、ハウジングと飛散防止シートとの間の隙間、像担持体とハウジングとの間の隙間を封止するために、像担持体との間で飛散防止シートを挟み込んで押圧するように設けられるのが一般的である。しかし、端部シールによって押圧される飛散防止シートの長手方向の端部では、端部シールの押圧力によって飛散防止シートの像担持体に対する接触圧が上がり、飛散防止シートによって像担持体上の残トナーを掻き取るようになることがある。

【0007】

特許文献１では、端部シールから飛散防止シートの長手方向の端部に加わる押圧力を低減するために、端部シールや飛散防止シートに切欠部を設け、飛散防止シートの先端部のみを端部シールとオーバーラップさせる構成が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】特開２００１－４２７３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

上記特許文献１に記載の構成は、飛散防止シートが端部シール部材からの押圧力によって反り返ることなどを抑制するのにある程度の効果が得られるものと考えられる。

【0010】

しかしながら、上記特許文献１に記載の構成においても、端部シールよって押圧される飛散防止シートの長手方向の端部では、飛散防止シートの長手方向の中央部に比べると、飛散防止シートの像担持体に対する押圧力が高くなっている。そのため、依然として、該飛散防止シートの長手方向の端部では、像担持体上の残トナーが飛散防止シートによって掻き取られて、飛散防止シートと像担持体との接触部に滞留することがある。また、この構成では、端部シールの飛散防止シートに対する接触面積が減少するので、回収トナー収容部の内部から外部にトナーが漏出しやすくなるおそれもある。

【0011】

そして、上述のように飛散防止シートと像担持体との接触部に滞留したトナーは、像担持体の回転に伴い、飛散防止シートと像担持体との接触部を超えて、像担持体の表面の移動方向の下流側に徐々に侵入していくことがある。その結果、このトナーが端部シールと像担持体との接触部に入り込み、最終的にはクリーニング装置の外部へと漏出してしまうことがある。

【0012】

なお、以上では、弾性シール部材からの押圧力によるクリーニング装置における不具合の一例について説明したが、該押圧力は、詳しくは後述するように、他の不具合の原因になることもある。例えば、揺動可能に支持されたクリーニングブレードの像担持体に対する当接圧に、弾性シール部材からの押圧力が影響してしまうことが挙げられる。

【0013】

また、以上では、感光体や中間転写体などの像担持体とされる回転体をクリーニングするクリーニング装置を例に説明したが、例えば、記録材担持体などの他の回転体をクリーニングするクリーニング装置に関しても同様の問題が生じ得る。

【0014】

したがって、本発明の目的は、一般には、弾性シール部材からの押圧力によるクリーニング装置における不具合を抑制することのできるクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。

【0015】

本発明の他の目的の一つは、飛散防止シートの端部シールによって押圧される部分によって回転体上から掻き取られたトナーがクリーニング装置の外部へと漏出することを抑制できるクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。

【0016】

本発明の他の目的の一つは、揺動可能に支持されたクリーニングブレードの回転体に対する当接圧への影響を抑制しつつ、該クリーニングブレードとハウジングとの間の隙間を封止可能なクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0017】

上記目的は本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、回転可能な回転体の表面から除去されたトナーを収容する収容部を備えたハウジングと、前記回転体の表面の移動方向と略直交する幅方向に沿って前記回転体の表面に当接し、前記回転体の回転に伴って前記回転体の表面からトナーを除去して前記収容部に回収するクリーニングブレードと、前記回転体の表面の移動方向に関して前記クリーニングブレードよりも上流側で、前記回転体の前記幅方向に沿って前記回転体の表面に接触するように、前記クリーニングブレードと対向して配置された封止シートと、前記回転体の前記幅方向に関する前記クリーニングブレードの端部に隣接して設けられ、前記封止シートを前記回転体の表面との間に挟み込んで前記封止シートを押圧するように前記封止シートと前記ハウジングとの間に配置された弾性シール部材と、を有し、前記弾性シール部材の前記回転体の表面の移動方向に関する上流側の端部には、前記回転体の前記幅方向に関する端部側から中央側に向かう方向の下流側に行くほど前記回転体の表面の移動方向に関する下流側に位置するように前記回転体の前記幅方向に対して傾斜した、前記封止シートの前記回転体側とは反対側の面に接触する傾斜部が設けられており、前記回転体の前記幅方向に関して、前記弾性シール部材の前記回転体の表面の移動方向に関する上流側の端部の一部は、前記クリーニングブレードとオーバーラップしていることを特徴とするクリーニング装置である。

【0018】

本発明の他の態様によると、回転可能な回転体の表面から除去されたトナーを収容する収容部を備えたハウジングと、前記回転体の表面の移動方向と略直交する幅方向に沿って前記回転体の表面に当接し、前記回転体の回転に伴って前記回転体の表面からトナーを除去して前記収容部に回収するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを支持する支持部材であって、前記回転体の前記幅方向と略平行な回動軸線の周りを回動可能なように前記ハウジングに支持された支持部材と、前記支持部材と前記ハウジングとの間に配置された加圧部材と、前記クリーニングブレードの厚さ方向と交差する面のうち前記回転体側とは反対側の面に前記回転体の前記幅方向に沿って当接するように、前記クリーニングブレードと対向して配置された封止シートと、を有し、前記封止シートの少なくとも前記クリーニングブレードと当接する部分に、算術平均粗さＲａが５μｍ以上、３０μｍ以下の粗面部が設けられていることを特徴とするクリーニング装置が提供される。

【0019】

本発明の他の態様によると、記録材にトナーで画像を形成する画像形成装置であって、前記回転体と、上記本発明のクリーニング装置と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。

【発明の効果】

【0020】

本発明の一態様によれば、飛散防止シートの端部シールによって押圧される部分によって回転体上から掻き取られたトナーがクリーニング装置の外部へと漏出することを抑制できる。また、本発明の他の態様によれば、揺動可能に支持されたクリーニングブレードの回転体に対する当接圧への影響を抑制しつつ、該クリーニングブレードとハウジングとの間の隙間を封止可能である。したがって、本発明によれば、弾性シール部材からの押圧力によるクリーニング装置における不具合を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】画像形成装置の概略断面図である。

【図2】ドラムカートリッジの斜視図である。

【図3】ドラムカートリッジの断面図である。

【図4】ドラムカートリッジの模式的な側面図である。

【図5】クリーニングブレードの近傍の模式的な断面図である。

【図6】端部シールの近傍の側面図である。

【図7】従来の構成を説明するための端部シールの近傍の側面図である。

【図8】端部シールの他の例を説明するための模式図である。

【図9】ベルトクリーニング装置の近傍の断面図である。

【図10】ベルトクリーニング装置の模式的な側面図である。

【図11】ベルトクリーニング装置における端部シールの近傍の側面図である。

【図12】他の例のドラムカートリッジの概略断面図である。

【図13】クリーニングブレードの捲れを説明するための断面図である。

【図14】他の例のドラムカートリッジのハウジングの側面図である。

【図15】内側シートの構成及び配置を説明するための断面図である。

【図16】内側シートの撓み反力を説明するためのグラフ図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

【0023】

［実施例１］
１．画像形成装置の構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することのできる、中間転写方式を採用したタンデム型の画像形成装置（フルカラーレーザービームプリンター）である。

【0024】

画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナー像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＧＹ、ＧＭ、ＧＣ、ＧＫを有する。第１、第２、第３、第４の画像形成部ＧＹ、ＧＭ、ＧＣ、ＧＫにおいて、同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを表す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。本実施例では、画像形成部Ｇは、後述する感光ドラム１０１、帯電ローラ１０２、露光装置１０３、現像装置１０４、一次転写ローラ１０５、クリーニング装置１０６を有して構成される。

【0025】

第１の像担持体としての、ドラム型（円筒形）の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１０１は、所定の周速度（プロセススピード）で図１中の時計回り方向に回転駆動される。感光ドラム１０１は、本実施例におけるクリーニング装置の清掃対象を構成する回転可能な回転体の一例である。本実施例では、感光ドラム１０１は、円筒状のアルミニウムシリンダの外周面に帯電極性が負極性である感光層が形成されて構成されている。感光ドラム１０１には、画像形成装置１００の装置本体１１０に設けられた駆動手段を構成する駆動モータ（図示せず）から駆動力が伝達される。回転する感光ドラム１０１の表面（外周面）は、帯電手段としてのローラ状の帯電部材である帯電ローラ１０２によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電ローラ１０２は、感光ドラム１０１の表面に例えばバネなどの付勢手段によって所定の押圧力で押圧されて接触させられており、感光ドラム１０１の回転に伴って従動回転する。帯電処理時に、帯電ローラ１０２には、高圧電源である帯電電源（図示せず）から所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。また、本実施例では、帯電クリーニング手段としてのローラ状の帯電クリーニング部材であるクリーニングローラ１１３（図３）が帯電ローラ１０２に接触して配置されている。クリーニングローラ１１３は、帯電ローラ１０２の表面に例えばバネなどの付勢手段によって所定の押圧力で押圧されて接触させられており、帯電ローラ１０２の回転に伴って従動回転する。

【0026】

帯電処理された感光ドラム１０１の表面は、露光手段（静電潜像形成手段）としての露光装置（レーザースキャナー装置）１０３によって画像情報に従って走査露光され、感光ドラム１０１上に静電潜像（静電像）が形成される。画像情報は、例えば画像形成装置１００に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置から画像形成装置１００に伝送される。露光装置１０３は、レーザービームを、回転ミラーを用いて走査して、一様に帯電処理された感光ドラム１０１の表面に照射することで、画像情報に応じた静電潜像を感光ドラム１０１上に書き込む。本実施例では、露光装置１０３は、各感光ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋを露光可能な１つのユニットとして構成されている。感光ドラム１０１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置１０４によって現像剤としてのトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム１０１上にトナー像が形成される。本実施例では、現像装置１０４は、トナー（非磁性トナー粒子）とキャリア（磁性キャリア粒子）とを含む二成分現像剤を用いて、感光ドラム１０１上の静電潜像にトナーを付着させることで、静電潜像を現像する。現像時に、現像装置１０４が備えた現像剤担持体としての現像スリーブには、高圧電源である現像電源から所定の現像電圧（現像バイアス）が印加される。また、本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１０１上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１０１の帯電極性と同極性に帯電したトナーが付着する（反転現像）。本実施例では、現像時のトナーの帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。現像装置１０４には、トナー容器としてのトナーボトル１５０からトナー搬送路（図示せず）を介してトナーが補給される。

【0027】

各画像形成部Ｇの各感光ドラム１０１と対向するように、第２の像担持体としての、無端状のベルトで構成された中間転写体である中間転写ベルト１０７が配置されている。中間転写ベルト１０７は、複数の張架ローラ（支持ローラ）としての二次転写対向ローラ１７１、二次転写前ローラ１７２及びテンションローラ１７３に掛け渡されて所定の張力（テンション）で張架されている。中間転写ベルト１０７は、ポリイミドなどの誘電体樹脂によって無端状に形成されている。中間転写ベルト１０７は、駆動ローラの機能を有する二次転写対向ローラ１７１が回転駆動されることで、感光ドラム１０１の周速度とほぼ同じ周速度（プロセススピード）で図１中の反時計回り方向に回転（周回移動）する。二次転写対向ローラ１７１には、装置本体１１０に設けられた駆動手段を構成するベルト駆動モータ（図示せず）から駆動力が伝達される。中間転写ベルト１０７の内周面側には、各感光ドラム１０１に対応して、一次転写手段としてのローラ状の一次転写部材である一次転写ローラ１０５が配置されている。一次転写ローラ１０５は、中間転写ベルト１０７の内周面を感光ドラム１０１に向けて押圧して、感光ドラム１０１と中間転写ベルト１０７とが接触する一次転写部（一次転写ニップ部）Ｎ１を形成する。二次転写対向ローラ１７１以外の張架ローラ及び各一次転写ローラ１０５は、中間転写ベルト１０７の回転に伴って従動回転する。感光ドラム１０１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、一次転写ローラ１０５によって所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが付与されることで、回転している中間転写ベルト１０７上に転写（一次転写）される。一次転写時に、一次転写ローラ１０５には、高圧電源である一次転写電源（図示せず）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１０１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、重ね合わせるようにして中間転写ベルト１０７上に順次転写される。

【0028】

中間転写ベルト１０７の外周面側において、二次転写対向ローラ１７１と対向する位置には、二次転写手段としてのローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ１０８が配置されている。二次転写ローラ１０８は、二次転写対向ローラ１７１に向けて押圧され、中間転写ベルト１０７を介して二次転写対向ローラ１７１に当接して、中間転写ベルト１０７と二次転写ローラ１０８とが接触する二次転写部（二次転写ニップ部）Ｎ２を形成する。中間転写ベルト１０７上に形成されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが付与されることで、中間転写ベルト１０７と二次転写ローラ１０８とに挟持されて搬送される紙などの記録材Ｐ上に転写（二次転写）される。二次転写時に、二次転写ローラ１０８には、高圧電源である二次転写電源（図示せず）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。記録材（転写材、記録媒体、用紙、シート）Ｐは、記録材収容部としての記録材カセット１２１に収容されている。記録材Ｐは、記録材カセット１２１から給送部材としての給送ローラ１２２などによって１枚ずつ給送され、搬送部材としての搬送ローラ対１２３などによって、搬送部材としてのレジストローラ対１２４へと搬送される。この記録材Ｐは、搬送方向の先端がレジストローラ対１２４のニップ部に倣わせられるようにしてループが形成されることで、斜行が修正される。その後、この記録材Ｐは、レジストローラ対１２４によって、中間転写ベルト１０７上のトナー像とタイミングが合わされて二次転写部Ｎ２へと搬送される。記録材カセット１２１、給送ローラ１２２、搬送ローラ対１２３、レジストローラ対１２４などによって、給搬送装置１２０が構成される。

【0029】

トナー像が転写された記録材Ｐは、定着手段としての定着装置１０９へと搬送される。定着装置１０９は、熱源を備えた定着ローラ１９１と、定着ローラ１９１に圧接する加圧ローラ１９２と、によって、未定着のトナー像を担持した記録材Ｐを加熱及び加圧することで、トナー像を記録材Ｐに定着（溶融、固着）させる。トナー像が定着された記録材Ｐは、排出部材としての排出ローラ対１３１などによって、排出部としての排出トレイ１３２上に排出（出力）される。

【0030】

一方、一次転写後に感光ドラム１０１上に残留したトナー（一次転写残トナー）は、クリーニング手段としてのクリーニング装置（ドラムクリーニング装置）１０６によって、感光ドラム１０１上から除去されて回収される。また、中間転写ベルト１０７の外周面側において、テンションローラ１７３と対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置１４０が配置されている。つまり、ベルトクリーニング装置１４０は、中間転写ベルト１０７の表面の移動方向（回転方向）に関して、二次転写部Ｎ２よりも下流側かつ一次転写部Ｎ１（最上流の一次転写部Ｎ１Ｙ）よりも上流側に配置されている。二次転写後に中間転写ベルト１０７上に残留したトナー（二次転写残トナー）や紙粉などの付着物は、ベルトクリーニング装置１４０によって、中間転写ベルト１０７上から除去されて回収される。各クリーニング装置１０６及びベルトクリーニング装置１４０に回収された残トナーなどの回収物は、廃トナー搬送部（図示せず）を介して廃トナー回収容器（図示せず）へと搬送されて回収される。廃トナー回収容器は、例えば、満杯になった場合などに空の廃トナー回収容器と交換される。

【0031】

本実施例では、クリーニング装置１０６は、ブレードクリーニング方式のものである。本実施例では、クリーニング装置１０６は、クリーニング部材として弾性ゴム材料で形成されたクリーニングブレード１（図３）を有し、そのクリーニングブレード１の自由端部のエッジ部が感光ドラム１０１の表面に所定の加圧力で当接させられている。そして、クリーニング装置１０６は、このクリーニングブレード１によって、回転する感光ドラム１０１の表面から一次転写残トナーを掻き取って回収する。なお、感光ドラム１０１は円筒状であり、回転軸線方向の長さは処理する記録材Ｐ、画像の大きさにより決まり、おおむねＡ３サイズの用紙を処理する画像形成装置では約３５０ｍｍ程度となっている。クリーニングブレード１の長手方向の長さもＡ３サイズの記録材Ｐの短辺側の長さに近い３２０ｍｍ程度に設定されている。クリーニング装置１０６については後述して更に詳しく説明する。また、本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０も同様に、ブレードクリーニング方式のものである。本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０は、クリーニング部材としての弾性ゴム材料で形成されたクリーニングブレードを有し、そのクリーニングブレードの自由端部のエッジ部が中間転写ベルト１０７の表面に所定の加圧力で当接させられている。そして、ベルトクリーニング装置１４０は、このクリーニングブレードによって、回転する中間転写ベルト１０７の表面から二次転写残トナーなどの付着物を掻き取って回収する。

【0032】

本実施例では、各画像形成部Ｇにおいて、感光ドラム１０１、帯電ローラ１０２、クリーニング装置１０６は、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能なドラムカートリッジ（プロセスカートリッジ）１１１を構成している。本実施例では、ドラムカートリッジ１１１には更に、クリーニングローラ１１３が設けられている。また、本実施例では、各画像形成部Ｇにおいて、現像装置１０４は、実質的に単独で装置本体１１０に対して着脱可能とされている。また、本実施例では、中間転写ベルト１０７、張架ローラ１７１～１７３、各一次転写ローラ１０６、ベルトクリーニング装置１４０は、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能な中間転写ベルトユニット１１２を構成している。なお、本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０は、中間転写ベルトユニット１１２に対して着脱可能とされている。

【0033】

２．ドラムカートリッジ
次に、図２及び図３を参照して、本実施例におけるドラムカートリッジ１１１について説明する。図２は、本実施例におけるドラムカートリッジ１１１の外観斜視図である。また、図３は、図２中の矢印Ａ－Ａ方向に見た概略断面図（感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する断面）である。ここでは、画像形成装置１００及びその要素に関して、図１の紙面手前側を「手前側」、紙面奥側を「奥側」とする。この手前側と奥側とを結ぶ前後方向は、感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行であるものとする。また、ドラムカートリッジ１１１及びその要素（クリーニング装置１０６及びその要素など）に関して、感光ドラム１０１の回転軸線方向（感光ドラム１０１の表面の移動方向と略直交する幅方向）と略平行な方向を単に「長手方向」ともいう。また、画像形成装置１及びその要素に関して、上下方向は、通常の使用状態と同様に配置された場合における、重力方向（鉛直方向）の上下方向を言うものである。ただし、その上下方向は、それぞれ直上、直下のみを意味するものではなく、注目する要素又は位置を通る水平面より上側、下側を含むものである。

【0034】

ドラムカートリッジ１１１は、感光ドラム１０１、帯電ローラ１０２、クリーニング装置１０６、クリーニングローラ１１３などが、ハウジング（ケース（筐体）、枠体（フレーム）、クリーニング容器）５に保持されることで一体化されている。なお、ハウジング５は単一の部材で構成されていても、複数の部材が適宜の固定手段を用いて連結されて構成されていてもよい。

【0035】

ドラムカートリッジ１１１は、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能なように構成されている。本実施例では、ドラムカートリッジ１１１は、その長手方向に沿って手前側に向けてスライドさせて装置本体１１０から取り外し、奥側に向けてスライドさせて装置本体１１０に装着するように構成されている。ドラムカートリッジ１１１は、メンテナンスや交換などのために装置本体１１０に対して着脱される。また、ドラムカートリッジ１１１の交換は、例えば、感光ドラム１０１が寿命に達した場合などに行われる。

【0036】

本実施例では、感光ドラム１０１は、外径が３０ｍｍ、回転軸線方向の長さが３６０ｍｍのアルミニウム製シリンダー上に、厚さが約３０μｍの有機感光層が設けられたものである。感光ドラム１０１は、その回転軸線方向の両端部において、ドラム軸受部材（図示せず）を介してその回転軸線を中心にして回転可能なようにハウジング５に保持されている。感光ドラム１０１には、ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着された状態で、装置本体１１０に設けられた駆動源としての駆動モータから駆動力を受け取るためのカップリング（図示せず）が設けられている。画像形成時に、感光ドラム１０１は、図３中の矢印Ｒ方向（時計回り方向）に回転駆動される。

【0037】

帯電ローラ１０２は、その回転軸線方向の両端部において、その回転軸が帯電ローラ軸受部材（図示せず）に保持されることによって、その回転軸線を中心にして回転可能なようにハウジング５に支持されている。帯電ローラ軸受部材は、ハウジング５に対してスライド移動可能なようにハウジング５に支持されている。また、ハウジング５と帯電ローラ軸受部材との間には付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ（図示せず）が設けられている。この帯電ローラ加圧バネによって、帯電ローラ１０２は、感光ドラム１０１に加圧されて接触している。

【0038】

クリーニングローラ１１３は、その回転軸線方向の両端部において、その回転軸がクリーニングローラ軸受部材（図示せず）に保持されることによって、その回転軸線を中心にして回転可能なようにハウジング５に支持されている。クリーニングローラ軸受部材は、帯電ローラ軸受部材に対してスライド移動可能なように帯電ローラ軸受部材に支持されている。また、帯電ローラ軸受部材とクリーニングローラ軸受部材との間には付勢手段としてのクリーニングローラ加圧バネ（図示せず）が設けられている。このクリーニングローラ加圧バネによって、クリーニングローラ１１３は、帯電ローラ１０２に加圧されて接触している。

【0039】

ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着されると、感光ドラム１０１に設けられたカップリングが、装置本体１１０に設けられたカップリングなどを介して、装置本体１１０に設けられた駆動源と連結される。感光ドラム１０１が装置本体１１０に設けられた駆動源から駆動力を受けて回転すると、帯電ローラ１０２は感光ドラム１０１との摩擦力によって従動回転する。また、帯電ローラ１０２が回転すると、クリーニングローラ１１３は帯電ローラ１０２との摩擦力によって従動回転する。また、ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着されると、ドラムカートリッジ１１１に設けられた電気接点部と、装置本体１１０に設けられた電気接点部とが電気的に接続される。これにより、帯電ローラ１０２に帯電電圧を印加することが可能となる。

【0040】

３．クリーニング装置
次に、図３を参照して、本実施例におけるクリーニング装置１０６について説明する。

【0041】

クリーニング装置１０６は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード１と、クリーニングブレード１を支持する支持部材としての支持板２と、を有する。本実施例では、クリーニングブレード１と、支持板２と、を有して、ブレードアッシー（ブレード組立体、ブレードユニット）１０が構成される。また、クリーニング装置１０６は、ハウジング５によって形成される回収トナー収容部５１と、回収トナー収容部５１内に配置された搬送部材としての搬送スクリュー（搬送コイル）７と、を有する。なお、クリーニング装置１０６からトナーが漏れることを抑制するためにクリーニング装置１０６に設けられる封止部材については後述する。

【0042】

クリーニングブレード１は、矢印Ｒで示す感光ドラム１０１の表面の移動方向（回転方向）と略直交する幅方向（回転軸線方向）と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する。つまり、クリーニングブレード１は、平面視略矩形の板状（ブレード状）の部材である。本実施例では、クリーニングブレード１は、弾性体（弾性部材）であるウレタンゴム（ポリウレタン）で形成されている。本実施例では、クリーニングブレード１は、厚さ２ｍｍのウレタンゴム製の板材を、１４ｍｍ（短手方向）×３２５ｍｍ（長手方向）程度にカットして形成されている。クリーニングブレード１は、その短手方向の一方（図中上方）の端部である先端部（自由端部）のエッジ部Ｅｂが感光ドラム１０１の表面に当接するように、矢印Ｒで示す感光ドラム１０１の表面の移動方向に対してカウンター方向に配置される。つまり、クリーニングブレード１は、その短手方向における先端部（自由端部）が、感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側を向くように配置される。本実施例では、クリーニングブレード１を支持する支持板２は、クリーニングブレード１の感光ドラム１０１に対する侵入量が所定の侵入量となるようにハウジング５に固定される。これにより、クリーニングブレード１は、エッジ部Ｅｂが感光ドラム１０１の表面に押し付けられて撓ませられることで、クリーニングブレード１が所定の当接圧で感光ドラム１０１と当接する。クリーニングブレード１は、その長手方向に沿って延びるエッジ部Ｅｂが、感光ドラム１０１の回転軸線方向に整列して押圧されて、感光ドラム１０１上の残トナーを除去する。

【0043】

支持板２は、その長手方向と略直交する断面が略Ｌ字状になるように板金（金属板）を曲げることで形成されている。本実施例では、支持板２は、厚さ２ｍｍの板金（本実施例では亜鉛めっき鋼板）で形成されている。つまり、支持板２は、第１の平坦部（平面部）２１と、第２の平坦部（平面部）２２と、を有するように板金が屈曲させられて形成されている。第１の平坦部２１は、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。第２の平坦部２２は、第１の平坦部２１から該第１の平坦部２１と交差（本実施例では略直交）する方向に延び、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。本実施例では、第２の平坦部２２は、第１の平坦部２１から感光ドラム１０１側とは反対側に延びるように配置される。支持板２は、上述のように曲げられることで剛性が高められている。クリーニングブレード１は、その短手方向における先端部（自由端部）とは反対側（図中下方）の端部である基端部（固定端部）が、支持板２（第１の平坦部２１の短手方向における第２の平坦部２２側とは反対側の端部側の一部）に接着により固定される。クリーニングブレード１の短手方向の先端部側の一部は、該短手方向に関して支持板２から感光ドラム１０１側に突出している。本実施例では、クリーニングブレード１は、支持板２から短手方向の先端部を８ｍｍ（自由長）突出させた状態で支持板２に固定されている。支持板２（第１の平坦部２１及び第２の平坦部２２）の長手方向の長さは、クリーニングブレード１の長手方向の長さと同等とされている。そして、クリーニングブレード１が固定された支持板２は、ビス２０によってハウジング５に固定されている。ビス２０は、支持板２の長手方向に複数配置されている。

【0044】

クリーニングブレード１によって感光ドラム１０１の表面から掻き取られた残トナーは、回収トナー収容部５１に収容される。回収トナー収容部５１は、ハウジング５のクリーニングブレード１を挟んで感光ドラム１０１側とは反対側の近傍に設けられている。回収トナー収容部５１に収容されたトナー（回収トナー）は、回収トナー収容部５１の内部を、搬送スクリュー７によって搬送される。本実施例では、回収トナー収容部５１内の回収トナーは、感光ドラム１０１の回転軸線方向（クリーニング装置１０６の長手方向）に沿って、回収トナー収容部５１の一端部（例えば手前側の端部）に向けて搬送される。このように、本実施例では、クリーニング装置１０６（ドラムカートリッジ１１１）は、回収トナー収容部５１の内部にクリーニングブレード１によって感光ドラム１０１から除去された回収トナーが一時的に滞留するように構成されている。

【0045】

本実施例では、感光ドラム１０１の回転軸線方向の端部には、感光ドラム１０１の回転軸線を中心として感光ドラム１０１と一体で回転するように固定された回転部材としてのギヤ（図示せず）が設けられている。感光ドラム１０１が回転すると、感光ドラム１０１と一体で回転する上記ギヤの回転力が、搬送スクリュー７に伝達される。これにより、搬送スクリュー７が回転し、回収トナー収容部５１内の回収トナーを搬送することが可能となっている。ハウジング５の上記一端部の壁部には排出口（図示せず）が形成されている。これにより、回収トナー収容部５１の内部を搬送された回収トナーは、該排出口を介して回収トナー収容部５１（クリーニング装置１０６）の外部へと排出される。回収トナー収容部５１から排出された回収トナーは、前述のように、装置本体１１０に設けられた廃トナー搬送部（図示せず）を搬送されて廃トナー回収容器（図示せず）に貯留される。そして、廃トナー回収容器内が回収トナーで満たされると、廃トナー回収容器ごと交換される。なお、上記ハウジング５に設けられた排出口は、ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着されると、装置本体１１０に設けられた廃トナー搬送部と接続されるようになっている。

【0046】

４．封止部材
次に、図４～図６を参照して、本実施例におけるクリーニング装置１０６に設けられる封止部材について説明する。図４は、ドラムカートリッジ１１１を感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する方向に感光ドラム１０１側から見た模式的な側面図である。図５は、図４中の矢印Ｂ－Ｂ方向に見たクリーニングブレード１の近傍の概略断面図（感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する断面）である。図６は、クリーニングブレード１の長手方向の端部近傍を感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する方向に感光ドラム１０１側から見た模式的な側面図である。なお、図６には、クリーニングブレード１の長手方向の一方（手前側）の端部側の構成のみが示されているが、本実施例では他方の端部側の構成も同様（クリーニングブレード１の長手方向の中央に対して略対称）である。

【0047】

上述のように、クリーニング装置１０６（ドラムカートリッジ１１１）は、回収トナー収容部５１の内部に回収トナーが一時的に滞留するように構成されている。そのため、回収トナー収容部５１の内部から外部に回収トナーが漏出しないようにするために、クリーニング装置１０６には複数の封止部材が設けられている。本実施例では、クリーニング装置１０６は、封止部材として、飛散防止シート１１、端部シール１２及び内側シール１３を有する。

【0048】

まず、図４～図６に示すように、クリーニング装置１０６には、封止部材として、飛散防止シート１１が設けられている。飛散防止シート１１は、シート状の弾性体で形成された封止部材である封止シートの一例である。飛散防止シート１１は、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関してクリーニングブレード１よりも上流側で感光ドラム１０１の回転軸線方向に沿って感光ドラム１０１の表面に接触するように、クリーニングブレード１と対向して配置されている。そして、飛散防止シート１１は、感光ドラム１０１の表面の移動方向（図３中の矢印Ｒ方向）に関してクリーニングブレード１よりも上流側のハウジング５の開口部からの回収トナーの漏出（逆流）を抑制することができる。

【0049】

飛散防止シート１１は、感光ドラム１０１の表面の移動方向と略直交する幅方向（回転軸線方向）と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する。つまり、飛散防止シート１１は、平面視略矩形のシート状の部材である。飛散防止シート１１は、その短手方向の一方（図中下方）の端部である先端部（自由端部）が、感光ドラム１０１の回転軸線方向に沿って、所定の接触圧で感光ドラム１０１に接触する。また、飛散防止シート１１は、その短手方向の先端部（自由端部）とは反対側（図中上方）の端部である基端部（固定端部）が、ハウジング５に例えば両面テープにより固定されている。飛散防止シート１１は、その短手方向の先端部が感光ドラム１０１に接触するようにハウジング５の縁部から突き出した状態でハウジング５に固定されている。飛散防止シート１１は、その短手方向における先端部が、感光ドラム１０１の表面の移動方向の下流側を向くように配置されており、基本的には、感光ドラム１０１上の残トナーを掻き取らないように構成されている。

【0050】

飛散防止シート１１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ウレタン樹脂などの樹脂で形成される。本実施例では、飛散防止シート１１は、ＰＥＴで形成されている。飛散防止シート１１の厚さは、例えば、５０～１００μｍ程度とされる。本実施例では、飛散防止シート１１の厚さは１００μｍ程度とされている。

【0051】

図４に示すように、本実施例では、感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、クリーニングブレード１の長さＬ１よりも、飛散防止シート１１の長さＬ２の方が長い。そして、飛散防止シート１１は、クリーニングブレード１の長手方向に沿って、クリーニングブレード１の全域にわたってクリーニングブレード１と対向し、クリーニングブレード１の長手方向の両端部側においてクリーニングブレード１の外側まで延びている。

【0052】

また、図４～図６に示すように、クリーニング装置１０６には、封止部材として、クリーニングブレード１の長手方向の両端部に隣接して、それぞれ端部シール１２が設けられている。端部シール１２は、封止対象の隙間を埋めるように圧縮されて用いられる、発泡弾性体などの弾性体で形成された封止部材である弾性シール部材の一例である。本実施例では、端部シール１２は、ハウジング５と後述する内側シール１３との上に跨って配置されている。そして、端部シール１２は、飛散防止シート１１とハウジング５との間の隙間、感光ドラム１０１とハウジング５との間の隙間を封止することができる。本実施例では、端部シール１２は、クリーニングブレード１の長手方向の端部において、感光ドラム１０１、飛散防止シート１１、及びクリーニングブレード１の端面に接触するように配置されている。そして、端部シール１２は、感光ドラム１０１との間で飛散防止シート１１を挟み込んで押圧する。また、端部シール１２は、感光ドラム１０１及び飛散防止シート１１側とは反対側の面において、後述する内側シール１３とハウジング５とに例えば両面テープにより固定されることで、ハウジング５に固定されている。

【0053】

端部シール１２は、例えば、発泡弾性体としての発泡ウレタンゴム、封止対象に接触する表面にブラシ状の部材（植毛布など）が取り付けられた発泡弾性体などの弾性材料で形成される。本実施例では、端部シール１２は、発泡ウレタンゴムで形成されている。端部シール１２の厚さは、例えば、１～５ｍｍ程度とされる。

【0054】

図６に示すように、本実施例では、端部シール１２は、飛散防止シート１１の感光ドラム１０１側（回転体側）とは反対側の面に接触する第１接触部１２ａと、感光ドラム１０１の表面に接触する第２接触部１２ｂと、を有する。第１接触部１２ａ及び第２接触部１２ｂは、感光ドラム１０１の表面及び飛散防止シート１１の面に沿って延在する面で構成されている。また、本実施例では、端部シール１２は、クリーニングブレード１の長手方向の端部において、クリーニングブレード１の短手方向に延びる端面（ここでは「側端面」ともいう。）１ａに接触する第３接触部１２ｃを有する。また、端部シール１２は、クリーニングブレード１の長手方向の端部において、クリーニングブレード１の長手方向に延在する、クリーニングブレード１の先端部側の端面（ここでは「先端面」ともいう。）１ｂに接触する第４接触部１２ｄを有する。第３接触部１２ｃ及び第４接触部１２ｄは、クリーニングブレード１の厚さ方向に延在する面で構成されている。また、第３接触部１２ｃは、クリーニングブレード１の側端面１ａと先端面１ｂとが接する稜線１ｃから、クリーニングブレード１の短手方向に沿ってクリーニングブレード１の基端部側の、側端面１ａの少なくとも一部の領域に接触する。また、第４接触部１２ｄは、上記稜線１ｃから、クリーニングブレード１の長手方向に沿ってクリーニングブレード１の中央側の、先端面１ａの一部に接触する。

【0055】

本実施例では、端部シール１２における、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関して飛散防止シート１１とオーバーラップする部分の、感光ドラム１０１の回転軸線方向の幅Ｗ１の全体が、飛散防止シート１１の内側に配置されている。つまり、本実施例では、感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、端部シール１２の第１接触部１２ａの外側の端部から飛散防止シート１１の端部までの長さＬ３は、０ｍｍより大きく設定されている。なお、これに限定されるものではないが、この長さＬ３は５ｍｍ以下程度であり、典型的には３ｍｍ以下である。また、本実施例では、端部シール１２における、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関して飛散防止シート１１とオーバーラップしない部分の、感光ドラム１０１の回転軸線方向の幅は、次のようになっている。すなわち、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関してクリーニングブレード１とオーバーラップしない部分は、上記幅Ｗ１と同じ幅Ｗ１とされている。また、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関してクリーニングブレード１とオーバーラップする部分は、上記幅Ｗ１よりも小さい幅Ｗ２とされている。このように、本実施例では、端部シール１２は、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関してクリーニングブレード１とオーバーラップする部分が一部切り欠かれるようにして、上記第３接触部１２ｃ及び第４接触部１２ｄが形成されている。つまり、本実施例では、感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、第１接触部１２ａの内側の端部がクリーニングブレード１の側端面１ａよりも内側に張り出している長さＬ４は、０ｍｍより大きく設定されている。なお、これに限定されるものではないが、この長さＬ４は５ｍｍ以下程度であり、典型的には３ｍｍ以下である。

【0056】

さらに、図４～図６に示すように、クリーニング装置１０６には、封止部材として、クリーニングブレード１の長手方向の両端部に隣接して、それぞれ内側シール１３が設けられている。内側シール１３は、封止対象の隙間を埋めるように圧縮されて用いられる、発泡弾性体などの弾性体で形成された封止部材である弾性シール部材の一例である。本実施例では、内側シール１３は、クリーニングブレード１の感光ドラム１０１側とは反対側の面と、端部シール１２の感光ドラム１０１側とは反対側の面（本実施例では特に上記第２接触部１２ｂの反対側の面）と、に接触する。そして、内側シール１３は、ハウジング５とクリーニングブレード１との間の隙間、端部シール１２とハウジング５との間の隙間を封止することができる。内側シール１３は、感光ドラム１０１及び端部シール１２側とは反対側の面において、ハウジング５に例えば両面テープにより固定されている。

【0057】

内側シール１３は、端部シール１２と同様の材料、例えば、発泡弾性体としての発泡ウレタンゴム、封止対象に接触する表面にブラシ状の部材（植毛布など）が取り付けられた発泡弾性体などの弾性材料で形成される。本実施例では、内側シール１３は、発泡ウレタンゴムで形成されている。内側シール１３の厚さは、例えば、１～５ｍｍ程度とされる。

【0058】

このように、クリーニング装置１０６に封止部材が配置されていることによって、クリーニングブレード１の長手方向の両端部と、クリーニングブレード１の図中上方と、を封止することができる。これによって、クリーニング装置１０６の外部へのトナーの漏出が抑制されている。

【0059】

ここで、端部シール１２は、封止性を確保するために、封止する隙間以上の厚みの弾性体で形成され、圧縮されて配置されている。そのため、飛散防止シート１１の長手方向の端部における端部シール１２が接触する部分では、端部シール１２の押圧力によって飛散防止シート１１の感光ドラム１０１に対する接触圧が上がる。そして、端部シール１２によって押圧される飛散防止シート１１の長手方向の端部では、飛散防止シート１１によって感光ドラム１０１上の残トナーを掻き取るようになる。このとき、端部シール１２が詳しくは後述する本実施例の構成とされていない場合には、飛散防止シート１１によって掻き取られたトナーは、飛散防止シート１１と感光ドラム１０１との接触部で滞留を起こす。この滞留したトナーは、感光ドラム１０１の回転に巻き込まれて、飛散防止シート１１と感光ドラム１０１との接触部を越えて、感光ドラム１０１の表面の移動方向（図３中の矢印Ｒ方向）の下流側に徐々に侵入していくことがある。このトナーが端部シール１２と感光ドラム１０１との接触部に入り込み、最終的にはクリーニング装置１０６の外部へと漏出してしまうことがある。

【0060】

５．端部シールの形状
次に、本実施例における端部シール１２の詳細な構成について説明する。

【0061】

まず、前述の従来の構成で起こり得るトナーの漏出の原因について更に説明する。図７は、端部シール１２が後述する本実施例の構成とされていない場合の端部シール１２の近傍のトナーの挙動を説明するための図６と同様の図である。図７に示すように、従来、一般に、端部シール１２（第１接触部１２ａ）の感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側の端部（ここでは「上流端部」ともいう。）１２ｕは、感光ドラム１０１の回転軸線方向（幅方向）と略平行とされている。そのため、端部シール１２によって押圧されて感光ドラム１０１に対する接触圧が上がる飛散防止シート１１の部分の、感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側の端部は、感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行となる。これにより、飛散防止シート１１によって掻き取られたトナーＴの行き場がなく、このトナーＴが飛散防止シート１１と感光ドラム１０１との接触部に滞留してしまう。そして、この滞留したトナーＴが、感光ドラム１０１の回転に伴って、飛散防止シート１１と感光ドラム１０１との接触部を越えて感光ドラム１０１の表面の移動方向の下流側に徐々に侵入し、端部シール１２と感光ドラム１０１との接触部に入り込むようになる。

【0062】

そこで、本実施例では、図６に示すように、端部シール１２（第１接触部１２ａ）の感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側の端部（「上流端部」）１２ｕを、感光ドラム１０１の回転軸線方向（幅方向）の端部側から中央側に向かう方向の下流側に行くほど感光ドラム１０１の表面の移動方向の下流側に位置するように、感光ドラム１０１の回転軸線方向（幅方向）に対して傾斜させる。つまり、端部シール１２の上流端部１２ｕを、感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側から下流側へと、感光ドラム１０１の回転軸線方向（幅方向）の端部側から中央側に向かって飛散防止シート１１との接触部が順次移行するような傾斜部１２ｉを有する形状とする。

【0063】

このように、本実施例では、端部シール１２の上流端部１２ｕが感光ドラム１０１の回転軸線方向に対して傾斜している。そのため、端部シール１２によって押圧されて感光ドラム１０１に対する接触圧が上がる飛散防止シート１１の部分の、感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側の端部も、端部シール１２の上流端部１２ｕの傾斜に沿って傾斜している。これにより、飛散防止シート１１によって掻き取られたトナーＴは、感光ドラム１０１の回転に伴って感光ドラム１０１の表面の移動方向の下流側に移動しながら、端部シール１２の上流端部１２ｕの傾斜に沿って感光ドラム１０１の回転軸線方向の端部側から中央側へと移動しやすくなる（図６中の矢印Ｔｓ）。そのため、飛散防止シート１１によって掻き取られたトナーＴは、飛散防止シート１１と感光ドラム１０１との接触部において滞留を起こしにくくなる。そして、このトナーＴは、端部シール１２に対応する位置よりも感光ドラム１０１の回転軸線方向の中央側に至ると、飛散防止シート１１によって堰き止められなくなる。その後、このトナーＴは、感光ドラム１０１の回転に伴ってクリーニングブレード１と感光ドラム１０１との接触部へと搬送され、クリーニングブレード１によって掻き取られて回収トナー収容部５１の内部へと回収される。

【0064】

本実施例では、前述のように、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関して飛散防止シート１１とオーバーラップする端部シール１２の部分の、感光ドラム１０１の回転軸線方向の幅Ｗ１の全体が、飛散防止シート１１の内側に配置されている。言い換えると、本実施例では、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関して飛散防止シート１１とオーバーラップする端部シール１２の部分の全体が、感光ドラム１０１に対して飛散防止シート１１で覆われている。つまり、本実施例では、端部シール１２（第１接触部１２ａ）は、感光ドラム１０１の回転軸線方向の幅Ｗ１の全域で飛散防止シート１１に接触して、飛散防止シート１１を感光ドラム１０１に向けて押圧している。斯かる構成により、端部シール１２の飛散防止シート１１に対する接触面積を確保して、回収トナー収容部５１の内部から外部にトナーが漏出しやすくなることを抑制することができる。また、斯かる構成により、残トナーが直接端部シール１２に巻き込まれることもない。

【0065】

そして、本実施例では、このように飛散防止シート１１に接触して飛散防止シート１１を感光ドラム１０１に向けて押圧する端部シール１２の上流端部１２ｕの全域が、上述のように傾斜している。これにより、飛散防止シート１１によって掻き取られたトナーは、飛散防止シート１１と感光ドラム１０１との接触部で滞留を起こさずに、上流端部１２ｕの傾斜に沿ってクリーニングブレード１側へ移動して回収されやすくなる。

【0066】

端部シール１２の上流端部１２ｕの感光ドラム１０１の回転軸線方向に対する傾斜角θｉは、飛散防止シート１１によって掻き取られたトナーの滞留を十分に抑制できるように適宜設定することができる。この傾斜角θｉは、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関して飛散防止シート１１とオーバーラップしている端部シール１２の領域（第１接触部１２ａ）内に上流端部１２ｕの傾斜の全域が収まるように設定することができる。なお、これに限定されるものではないが、この傾斜角θｉは、１０度以上とすることが好適である。また、この傾斜角θｉは、４５度以下で十分であることが多く、典型的には３０度以下である。また、本実施例では、端部シール１２の上流端部１２ｕは、直線状に傾斜しているが、例えば図８（ａ）、（ｂ）に示すように、感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側又は下流側に凸となるような曲線状に傾斜（傾斜角が連続的に変化）していてもよい。

【0067】

また、本実施例では、前述のように、感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、端部シール１２の第１接触部１２ａの内側の端部は、クリーニングブレード１の側端面１ａよりも長さＬ４分だけ内側に張り出している。つまり、本実施例では、端部シール１２（上流端部１２ｕ）は、感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、クリーニングブレード１の端部と一部がオーバーラップしている。そのため、上述のように端部シール１２の上流端部１２ｕの傾斜に沿って移動して端部シール１２に対応する位置よりも感光ドラム１０１の回転軸線方向の中央側に至ったトナーＴは、より確実にクリーニングブレード１によって掻き取られるようになる。これにより、クリーニングブレード１の側端面１ａと端部シール１２との間の隙間からトナーが漏出することなどを抑制することができる。なお、本実施例とは異なり、端部シール１２がクリーニングブレード１とオーバーラップしていない場合には、トナーＴがクリーニングブレード１の側端面１ａと端部シール１２との間の隙間に入りやすくなることがある。

【0068】

以上説明したように、本実施例によれば、飛散防止シート１１の端部シール１２によって押圧される部分によって感光ドラム１０１上から掻き取られたトナーがクリーニング装置１０６の外部へと漏出することを抑制することが可能となる。

【0069】

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

【0070】

実施例１では、回転体としての感光体のクリーニング手段であるクリーニング装置１０６に関して説明したが、同様の構成を回転体としての中間転写体のクリーニング手段であるベルトクリーニング装置１４０（図１）に適用することもできる。

【0071】

１．ベルトクリーニング装置
図９は、本実施例におけるベルトクリーニング装置１４０及びその周辺部品を示す断面図（テンションローラ１７３の回転軸線方向と略直交する断面）である。なお、ベルトクリーニング装置１４０において、実施例１におけるクリーニング装置１０６のものと対応する機能あるいは構成を有する要素については、２００番台の対応する符号を付して、詳しい説明は省略する。

【0072】

本実施例では、クリーニングブレード２０１は、テンションローラ１７３にバックアップされた中間転写ベルト１０７の表面に当接し、中間転写ベルト１０７上の残トナーを除去する。本実施例では、クリーニングブレード２０１は、板状の弾性体によって形成されて支持板２０２を介してハウジング２０５に固定されている。本実施例では、クリーニングブレード２０１と、支持板２０２と、を有してブレードアッシー２１０が構成される。クリーニングブレード２０１は、長手方向に沿って延びるエッジ部Ｅｂが中間転写ベルト１０７の表面の移動方向と略直交する幅方向（テンションローラ１７３の回転軸線方向）に整列して、中間転写ベルト１０７を介してテンションローラ１７３に押圧される。

【0073】

二次転写部Ｎ２において記録材Ｐにトナー像を転写した後、中間転写ベルト１０７上に残留した残トナーは、図９中の矢印Ｒ方向に回転する中間転写ベルト１０７と共に、ベルトクリーニング装置１４０へと運ばれてくる。中間転写ベルト１０７上の残トナーは、クリーニングブレード２０１によって中間転写ベルト１０７上から除去されてハウジング２０５の回収トナー収容部２５１に収容される。回収トナーは、回収トナー収容部２５１内の搬送スクリュー（搬送コイル）２０７によって例えば図９の紙面手前方向に搬送され、ハウジング２０５（ベルトクリーニング装置１４０）から排出される。ベルトクリーニング装置１４０から排出された回収トナーは、装置本体１１０に設けられた廃トナー搬送部（図示せず）を搬送されて廃トナー回収容器（図示せず）に貯留される。このように、本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０は、回収トナー収容部２５１の内部にクリーニングブレード２０１によって中間転写ベルト１０７から除去された回収トナーが一時的に滞留するよう構成されている。

【0074】

２．封止部材
図１０は、ベルトクリーニング装置１４０を中間転写ベルト１０７の幅方向と略直交する方向に中間転写ベルト１０７側から見た模式的な側面図である。図１１は、クリーニングブレード２０１の長手方向の端部近傍を中間転写ベルト１０７の幅方向と略直交する方向に中間転写ベルト１０７側から見た模式的な側面図である。なお、図１１には、クリーニングブレード２０１の長手方向の一方（手前側）の端部側の構成のみが示されているが、本実施例では他方の端部側の構成も同様（クリーニングブレード２０１の長手方向の中央に対して略対称）である。

【0075】

上述のように、ベルトクリーニング装置１４０は、回収トナー収容部２５１の内部に回収トナーが一時的に滞留するように構成されている。そのため、回収トナー収容部２５１の内部から外部に回収トナーが漏出しないようにするために、ベルトクリーニング装置１４０には複数の封止部材が設けられている。本実施例では、ベルトクリーニング装置１４０は、封止部材として、実施例１のクリーニング装置１０６におけるものと同様の飛散防止シート２１１、端部シール２１２及び内側シール２１３を有する。

【0076】

まず、図１０及び図１１に示すように、ベルトクリーニング装置１４０には、封止部材として、飛散防止シート２１１が設けられている。飛散防止シート２１１は、中間転写ベルト１０７の表面の移動方向に関してクリーニングブレード１よりも上流側で中間転写ベルト１０７の幅方向に沿って中間転写ベルト１０７の表面に接触するように、クリーニングブレード２０１と対向して配置されている。そして、飛散防止シート２１１は、中間転写ベルト１０７の表面の移動方向（図９中の矢印Ｒ方向）に関してクリーニングブレード２０１よりも上流側のハウジング２０５の開口部からの回収トナーの漏出（逆流）を抑制することができる。飛散防止シート２１１は、平面視略矩形のシート状の部材である。飛散防止シート２１１は、その短手方向の一方（図中下方）の端部である先端部が、中間転写ベルト１０７の幅方向に沿って、所定の接触圧でテンションローラ１７３にバックアップされた中間転写ベルト１０７に接触する。本実施例では、飛散防止シート２１１は、ＰＥＴで形成されている。

【0077】

また、図１０及び図１１に示すように、ベルトクリーニング装置１４０には、封止部材として、クリーニングブレード２０１の長手方向の両端部に隣接して、それぞれ端部シール２１２が設けられている。本実施例では、端部シール２１２は、ハウジング２０５と後述する内側シール１３との上に跨って配置されている。そして、端部シール２１２は、飛散防止シート２１１とハウジング２０５との間の隙間、テンションローラ１７３にバックアップされた中間転写ベルト１０７とハウジング２０５との間の隙間を封止することができる。本実施例では、端部シール２１２は、クリーニングブレード２０１の長手方向の端部において、テンションローラ１７３にバックアップされた中間転写ベルト１０７、飛散防止シート２１１、及びクリーニングブレード１の端面に接触するように配置されている。そして、端部シール２１２は、テンションローラ１７３にバックアップされた中間転写ベルト１０７との間で飛散防止シート２１１を挟み込んで押圧する。本実施例における端部シール２１２は、実施例１における端部シール１２と同様に、第１接触部２１２ａ、第２接触部２１２ｂ、第３接触部２１２ｃ、及び第４接触部２１２ｄを有する。ただし、本実施例では、第２接触部２１２ｂは、テンションローラ１７３にバックアップされた中間転写ベルト１０７の表面に接触する。本実施例では、端部シール２１２は、発泡ウレタンゴムで形成されている。

【0078】

さらに、図１０及び図１１に示すように、ベルトクリーニング装置１４０には、封止部材として、クリーニングブレード２０１の長手方向の両端部に隣接して、それぞれ内側シール２１３が設けられている。本実施例では、内側シール２１３は、クリーニングブレード２０１の中間転写ベルト１０７側とは反対側の面と、端部シール２１２の中間転写ベルト１０７側とは反対側の面に接触する。そして、内側シール２１３は、ハウジング２０５とクリーニングブレード２０１との間の隙間、端部シール２１２とハウジング２０５との間の隙間を封止することができる。本実施例では、内側シール２１３は、発泡ウレタンゴムで形成されている。

【0079】

このように、ベルトクリーニング装置１４０に封止部材が配置されていることによって、クリーニングブレード２０１の長手方向の両端部と、クリーニングブレード２０１の図中上方と、を封止することができる。これによって、ベルトクリーニング装置１４０の外部へのトナーの漏出が抑制されている。

【0080】

そして、ベルトクリーニング装置１４０においても、端部シール２１２が後述する本実施例の構成とされていない場合には、実施例１で説明したクリーニング装置１０６の場合と同様の問題が生じることがある。つまり、飛散防止シート２１１によって掻き取られたトナーが飛散防止シート２１１と中間転写ベルト１０７との接触部に滞留し、この滞留したトナーが端部シール２１２と中間転写ベルト１０７との接触部に進入するようになる。そして、このトナーが最終的にベルトクリーニング装置１４０の外部に漏出してしまうことがある。

【0081】

３．端部シールの形状
図１１に示すように、本実施例における端部シール２１２の形状は、実施例１における端部シール１２と実質的に同じである。つまり、本実施例では、端部シール２１２（第１接触２１２ａ）の中間転写ベルト１０７の表面の移動方向の上流側の端部（「上流端部」）２１２ｕを、中間転写ベルト１０７の幅方向の端部側から中央側に向かう方向の下流側に行くほど中間転写ベルト１０７の表面の移動方向の下流側に位置するように、中間転写ベルト１０７の幅方向に対して傾斜させる。つまり、端部シール２１２の上流端部１２ｕを、中間転写ベルト１０７の表面の移動方向の上流側から下流側へと、中間転写ベルト１０７の幅方向の端部側から中央側に向かって飛散防止シート２１１との接触部が順次移行するような傾斜部１２ｉを有する形状とする。これにより、飛散防止シート２１１によって掻き取られたトナーＴは、中間転写ベルト１０７の回転に伴って中間転写ベルト１０７の表面の移動方向の下流側に移動して行きながら、端部シール２１２の上流端部２１２ｕの傾斜に沿って中間転写ベルト１０７の幅方向の端部側から中央側へと移動しやすくなる（図１１中の矢印Ｔｓ）。そのため、飛散防止シート２１１によって掻き取られたトナーＴは、飛散防止シート２１１と中間転写ベルト１０７との接触部において滞留を起こしにくくなる。そして、このトナーＴは、端部シール２１２に対応する位置よりも中間転写ベルト１０７の幅方向の中央側に至ると、飛散防止シート２１１によって堰き止められなくなる。その後、このトナーＴは、中間転写ベルト１０７の回転に伴ってクリーニングブレード２０１と中間転写ベルト１０７との接触部へと搬送され、クリーニングブレード２０１によって掻き取られて回収トナー収容部２５１の内部へと回収される。

【0082】

本実施例では、端部シール２１２は、中間転写ベルト１０７の幅方向の幅Ｗ１の全域で飛散防止シート２１１に接触して、飛散防止シート２１１を感光ドラム１０１に向けて押圧している。斯かる構成により、端部シール２１２の飛散防止シート２１１に対する接触面積を確保して、回収トナー収容部２５１の内部から外部にトナーが漏出しやすくなることを抑制することができる。また、斯かる構成により、残トナーが直接端部シール２１２に巻き込まれることもない。

【0083】

また、本実施例では、飛散防止シート２１１に接触して飛散防止シート２１１を中間転写ベルト１０７に向けて押圧する端部シール２１２の上流端部２１２ｕの全域が上述のように傾斜している。これにより、飛散防止シート２１１によって掻き取られたトナーは、飛散防止シート２１１と中間転写ベルト１０７との接触部で滞留を起こさずに、上流端部２１２ｕの傾斜に沿ってクリーニングブレード２０１側へ移動して回収されやすくなる。

【0084】

また、本実施例では、端部シール２１２（上流端部２１２ｕ）は、中間転写ベルト１０７の幅方向に関して、クリーニングブレード２０１の端部と一部がオーバーラップしている。これにより、クリーニングブレード２０１の側端面２０１ａと端部シール２１２との間の隙間からトナーが漏出することなどを抑制することができる。

【0085】

以上説明したように、本実施例によれば、飛散防止シート２１１の端部シール２１２によって押圧される部分によって中間転写ベルト１０７上から掻き取られたトナーがベルトクリーニング装置１４０の外部へと漏出することを抑制することが可能となる。

【0086】

［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

【0087】

１．揺動ブレード方式
クリーニングブレードを支持する支持方式としては、固定ブレード方式と、揺動ブレード方式と、がある。固定ブレード方式では、実施例１のクリーニング装置１０６のように、クリーニングブレードの支持部材をハウジングに固定して、弾性体であるクリーニングブレードを撓ませたときの反発力のみを用いてクリーニングブレードを像担持体の表面に密着させる。揺動ブレード方式では、クリーニングブレードの支持部材を揺動可能にハウジングに支持させて、バネなどの加圧部材の付勢力により支持部材を加圧することで、クリーニングブレードを像担持体の表面に密着させる（特開２００１－２２８７６４号公報）。揺動ブレード方式によれば、例えば、像担持体の使用に伴うクリーニングブレードの先端部と像担持体の表面との摩擦力の変動が大きい場合でも、クリーニングブレードが支持部材と共に変位する。そのため、揺動ブレード方式は、クリーニングブレードの先端部の像担持体に対する接触圧（当接圧）の変動を抑制しやすい。

【0088】

ただし、揺動ブレード方式では、画像形成装置の動作中にクリーニングブレードや支持部材が動くため、クリーニングブレードや支持部材とハウジングとの間に隙間が生じる。そのため、回収トナー収容部に収容された回収トナーがその隙間から漏れないようにするために、その隙間を封止するための封止部材を設ける必要がある。この封止部材として、クリーニングブレード又は支持部材とハウジングとの間の隙間に、クリーニングブレードの長手方向に沿って、発泡弾性体で形成された帯状の弾性シール部材を配置することが考えられる（特開２０００－１３２０４０号公報）。

【0089】

しかしながら、揺動ブレード方式のクリーニング装置において、例えばクリーニングブレードの長手方向の略全域にわたりクリーニングブレード又は支持部材とハウジングとの間の隙間を封止する弾性シール部材を配置した場合には、次のようになることがある。つまり、クリーニングブレードの像担持体に対する当接圧に、弾性シール部材の圧縮反力により不安定な影響を与えてしまう場合がある。その結果、クリーニングブレードの捲れやトナーの掻き取り不良などのクリーニング不良のリスクが増加する場合がある。

【0090】

そこで、本実施例では、クリーニング装置を、揺動可能に支持されたクリーニングブレードの回転体に対する当接圧への影響を抑制しつつ、該クリーニングブレードとハウジングとの間の隙間を封止可能な構成とする。

【0091】

２．画像形成装置、ドラムカートリッジ
本実施例における画像形成装置１００、トラムカートリッジ１１１の基本的な構成及び動作は、実質的に実施例１のものと同じであるので、詳しい説明は省略する。

【0092】

３．クリーニング装置
次に、図１２を参照して、本実施例におけるクリーニング装置１０６について説明する。図１２は、本実施例におけるドラムカートリッジ１１１の概略断面図（感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する断面）である。

【0093】

クリーニング装置１０６は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード１と、クリーニングブレード１を支持する支持部材２と、を有する。本実施例では、支持部材２は、第１の支持部材としての支持板（第１の板金）３と、第２の支持部材としての揺動板（第２の板金）４と、を有して構成されている。また、本実施例では、クリーニングブレード１と、支持部材２（支持板３、揺動板４）と、を有して、ブレードアッシー（ブレード組立体、ブレードユニット）１０が構成される。また、クリーニング装置１０６は、クリーニングブレード１を感光ドラム１０１に所定の加圧力（付勢力）で加圧するための、付勢手段としての加圧部材（付勢部材）である圧縮コイルバネで構成されたブレード加圧バネ６を有する。また、クリーニング装置１０６は、ハウジング５によって形成される回収トナー収容部５１と、回収トナー収容部５１内に配置された搬送部材としての搬送スクリュー（搬送コイル）７と、を有する。また、クリーニング装置１０６は、支持部材２の揺動板４を軸支することで後述するブレードアッシー１０を揺動可能（回動可能）にハウジング５により保持するための、軸部材としての揺動軸（揺動ピン）８を有する。なお、クリーニング装置１０６からトナーが漏れることを抑制するためにクリーニング装置１０６に設けられる封止部材については後述する。

【0094】

クリーニングブレード１は、矢印Ｒで示す感光ドラム１０１の表面の移動方向（回転方向）と略直交する幅方向（回転軸線方向）と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する。つまり、クリーニングブレード１は、平面視略矩形の板状（ブレード状）の部材である。本実施例では、クリーニングブレード１は、弾性体（弾性部材）であるウレタンゴム（ポリウレタン）で形成されている。本実施例では、クリーニングブレード１は、厚さ２ｍｍのウレタンゴム製の板材を、１４ｍｍ（短手方向）×３２５ｍｍ（長手方向）程度にカットして形成されている。クリーニングブレード１は、その短手方向の一方（図中上方）の端部である先端部（自由端部）のエッジ部Ｅｂが感光ドラム１０１の表面に当接するように、矢印Ｒで示す感光ドラム１０１の表面の移動方向に対してカウンター方向に配置される。つまり、クリーニングブレード１は、その短手方向における先端部（自由端部）が、感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側を向くように配置される。本実施例では、クリーニングブレード１は、後述するように揺動板４がブレード加圧バネ６で加圧され、エッジ部Ｅｂが感光ドラム１０１の表面に押し付けられることで撓ませられる。これにより、クリーニングブレード１が所定の当接圧で感光ドラム１０１と当接する。

【0095】

支持部材２を構成する支持板３は、その長手方向と略直交する断面が略Ｌ字状になるように板金（金属板）を曲げることで形成されている。本実施例では、支持板３は、厚さ２ｍｍの板金（本実施例では亜鉛めっき鋼板）で形成されている。つまり、支持板３は、第１の平坦部（平面部）３１と、第２の平坦部（平面部）３２と、を有するように板金が屈曲させられて形成されている。第１の平坦部３１は、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。第２の平坦部３２は、第１の平坦部３１から該第１の平坦部３１と交差（本実施例では略直交）する方向に延び、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。本実施例では、第２の平坦部３２は、第１の平坦部３１から感光ドラム１０１側に延びるように配置される。支持板３は、上述のように曲げられることで剛性が高められている。クリーニングブレード１は、その短手方向における先端部（自由端部）とは反対側（図中下方）の端部である基端部（固定端部）が、支持板３（第１の平坦部３１の短手方向における第２の平坦部３２側とは反対側の端部側の一部）に接着により固定される。クリーニングブレード１の短手方向の先端部側の一部は、該短手方向に関して支持板３から感光ドラム１０１側に突出している。本実施例では、クリーニングブレード１は、支持板３から短手方向の先端部を８ｍｍ（自由長）突出させた状態で支持板３に固定されている。支持板３の第１の平坦部３１及び第２の平坦部３２の長手方向の長さは、クリーニングブレード１の長手方向の長さと同等とされている。

【0096】

支持部材２を構成する揺動板４は、その長手方向と略直交する断面が略Ｌ字状になるように板金（金属板）曲げることで形成されている。本実施例では、揺動板４は、厚さ２ｍｍの板金（本実施例では亜鉛めっき鋼板）で形成されている。つまり、揺動板４は、第１の平坦部（平面部）４１と、第２の平坦部（平面部）４２と、を有するように板金が屈曲させられて形成されている。第１の平坦部４１は、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。第２の平坦部４２は、第１の平坦部４１から該第１の平坦部４１と交差（本実施例では略直交）する方向に延び、その面方向が感光ドラム１０１の回転軸線方向と略平行に配置される。本実施例では、第２の平坦部４２は、第１の平坦部４１から感光ドラム１０１側に延びるように配置される。揺動板４は、上述のように曲げられることで剛性が高められている。そして、クリーニングブレード１が固定された支持板３は、ビス２０によって揺動板４に固定されている。ビス２０は、支持板３の長手方向に複数配置されている。本実施例では、揺動板４は、支持板３の第１の平坦部３１の感光ドラム１０１側とは反対側の側面に、揺動板４の第１の平坦部４１の感光ドラム１０１側の側面が重ねられるようにして配置されて、支持板３に固定される。揺動板４の第１の平坦部４１の後述する延長部及び保持部４３を除く部分並びに第２の平坦部４２の長手方向の長さは、クリーニングブレード１の長手方向の長さと同等とされている。そして、揺動板４の第１の平坦部４１の長手方向の両端部は、それぞれ支持板３の第１の平坦部３１の長手方向の両端部よりも外側に延長されて延長部（図示せず）が形成されている。また、この第１の平坦部４１の長手方向の両端部（図１２の紙面手前側及び奥側）に形成された上記延長部の端部には、それぞれ感光ドラム１０１側に延びるように上記延長部が曲げられて形成された保持部４３が設けられている。本実施例では、保持部４３は、揺動板４の他の部分（上記延長部を含む第１の平坦部４１及び第２の平坦部４２）と一体的に１枚の板金で形成されている。ただし、保持部４３は別部材で構成されて、揺動板４の他の部分に対して固定されてもよい。保持部４３は、その平面が揺動板４の第１の平坦部４１及び感光ドラム１０１の回転軸線方向とそれぞれ交差（本実施例では略直交）する方向に配置される。揺動板４の長手方向の両端部の保持部４３には、それぞれ例えば直径３ｍｍ程度の断面略円形（円筒形）の揺動穴（貫通穴）４４が設けられている。両方の揺動穴４４は、互いに中心が略同軸上になるように位置している。両方の保持部４３の長手方向の外側には、それぞれハウジング５の一部である側面部５２が設けられている。両方の側面部５２には、それぞれ例えば直径３ｍｍ程度の断面略円形（円筒形）の支持穴（貫通穴）５３が設けられている。両方の支持穴５３は、上記両方の揺動穴４３と略同軸上となるように位置している。

【0097】

上記各揺動穴４３及び各支持穴５３は貫通穴となっており、ハウジング５の長手方向の両端部において、それぞれ揺動穴４３及び支持穴５３に対し揺動軸８が、例えばハウジング５の外側から挿通される。揺動軸８は、揺動穴４３及び支持穴５３に対し、それぞれ嵌合公差（例えば隙間５０μｍ程度）の隙間を持った状態で嵌合し、ブレードアッシー１０を軸支する。すなわち、ブレードアッシー１０は、ハウジング５により、揺動軸８を支点（揺動支点、揺動軸線、回動軸線）として揺動可能（回動可能）に支持される。本実施例では、図１２に示す断面において、揺動軸８の軸中心（回動軸線、回動中心）８ａは、支持部材２をクリーニングブレード１の厚さ方向に沿って感光ドラム１０１側に投影した領域内、かつ、感光ドラム１０１をクリーニングブレード１の短手方向に沿って支持部材２０２側に投影した領域内に位置し、クリーニングブレード１の長手方向と略平行である。

【0098】

また、図１２に示すように、圧縮コイルバネで構成されたブレード加圧バネ６が、揺動板４とハウジング５との間に配置される。ブレード加圧バネ６は、圧縮コイルバネのコイル中心軸方向（伸縮方向）の一端部が、揺動板４（より詳細には第１の平坦部４１の感光ドラム１０１側とは反対側の側面）に設けられた第１の当接部４５に当接（着座）させられる。また、ブレード加圧バネ６は、コイル中心軸方向（伸縮方向）の他端部が、ハウジング５に設けられた第２の当接部５５に当接（着座）させられる。ブレード加圧バネ６は、少なくとも揺動軸８を支点としてブレードアッシー１０を図１２中の反時計回り方向（矢印ＣＣＷ方向）へと回動させる回転力（モーメント）を発生させ、クリーニングブレード１を感光ドラム１０１に当接させるように配置される。本実施例では、ハウジング５の長手方向において、クリーニングブレード１の長手方向の両端部近傍に、それぞれ圧縮コイルバネで構成された複数のブレード加圧バネ６が、ハウジング５の長手方向に沿って並列に配置されている（図１４参照）。特に、本実施例では、ハウジング５の長手方向の両端部側に、それぞれ４個のブレード加圧バネ６が並列に配置されている。なお、本実施例では、ハウジング５の長手方向の両端部側にそれぞれ４個のブレード加圧バネ６を配置しているが、ブレード加圧バネ６の数は、設定する加圧力や配置スペースなどに応じて適宜変更することができる。

【0099】

以上のように、ブレードアッシー１０は揺動軸８を支点として揺動可能であり、ブレード加圧バネ６の加圧力によりブレードアッシー１０が回転力を受けることで、クリーニングブレード１が感光ドラム１０１に圧接する。そして、ブレードアッシー１０は、回転する感光ドラム１０１上の残トナーをクリーニングブレード１のエッジ部Ｅｂにより掻き取ることで、感光ドラム１０１の表面の清掃を行う。このように、本実施例では、クリーニング装置１０６は、揺動ブレード方式を採用している。これにより、例えば、感光ドラム１０１の使用に伴うクリーニングブレード１の先端部（自由端部）と感光ドラム１０１の表面との摩擦力の変動が大きい場合でも、クリーニングブレード１が支持部材２と共に変位する。そのため、クリーニングブレード１の先端部の感光ドラム１０１に対する接触圧（当接圧）の変動を抑制しやすい。

【0100】

なお、クリーニングブレード１の感光ドラム１０１に対する当接圧が所定の範囲を超えて上昇してしまうとクリーニングブレード１の捲れが発生してしまう場合がある。図１３を参照して、クリーニングブレード１の捲れについて更に説明する。図１３は、クリーニングブレード１の挙動を示す断面図（感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する断面）である。クリーニングブレード１の感光ドラム１０１に対する当接圧が大きすぎると、クリーニングブレード１と感光ドラム１０１との摩擦が大きくなる。そして、感光ドラム１０１の表面の移動方向（図１３中の矢印Ｒ方向）に対してカウンター方向となるようにエッジ部Ｅｂで感光ドラム１０１に当接していたクリーニングブレード１（図１３（ａ））が、その先端位置を維持できなくなる。これにより、クリーニングブレード１のエッジ部Ｅｂが感光ドラム１０１の表面の移動方向に巻き込まれてしまい、ついにはクリーニングブレード１が感光ドラム１０１の表面の移動方向に対して順方向に当接してしまうようになる（図１３（ｂ））。この現象が、クリーニングブレード１の捲れである。一方、クリーニングブレード１の感光ドラム１０１に対する当接圧が小さすぎると、クリーニングブレード１と感光ドラム１０１との摩擦力が小さくなり、感光ドラム１０１上の残トナーを掻き取り切れずに、クリーニング不良が生じてしまう。

【0101】

クリーニングブレード１によって感光ドラム１０１の表面から掻き取られた残トナーは、回収トナー収容部５１に収容される。回収トナー収容部５１は、ハウジング５のクリーニングブレード１を挟んで感光ドラム１０１側とは反対側の近傍に設けられている。回収トナー収容部５１に収容されたトナー（回収トナー）は、回収トナー収容部５１の内部を、搬送スクリュー７によって搬送される。本実施例では、回収トナー収容部５１内の回収トナーは、感光ドラム１０１の回転軸線方向（クリーニング装置１０６の長手方向）に沿って、回収トナー収容部５１の一端部（例えば手前側の端部）に向けて搬送される。このように、本実施例では、クリーニング装置１０６（ドラムカートリッジ１１１）は、回収トナー収容部５１の内部にクリーニングブレード１によって感光ドラム１０１から除去された回収トナーが一時的に滞留するように構成されている。

【0102】

本実施例では、感光ドラム１０１の回転軸線方向の端部には、感光ドラム１０１の回転軸線を中心として感光ドラム１０１と一体で回転するように固定された回転部材としてのギヤ（図示せず）が設けられている。感光ドラム１０１が回転すると、感光ドラム１０１と一体で回転する上記ギヤの回転力が、搬送スクリュー７に伝達される。これにより、搬送スクリュー７が回転し、回収トナー収容部５１内の回収トナーを搬送することが可能となっている。ハウジング５の上記一端部の壁部には排出口（図示せず）が形成されている。これにより、回収トナー収容部５１の内部を搬送された回収トナーは、該排出口を介して回収トナー収容部５１（クリーニング装置１０６）の外部へと排出される。回収トナー収容部５１から排出された回収トナーは、前述のように、装置本体１１０に設けられた廃トナー搬送部（図示せず）を搬送されて廃トナー回収容器（図示せず）に貯留される。そして、廃トナー回収容器内が回収トナーで満たされると、廃トナー回収容器ごと交換される。なお、上記ハウジング５に設けられた排出口は、ドラムカートリッジ１１１が装置本体１１０に装着されると、装置本体１１０に設けられた廃トナー搬送部と接続されるようになっている。

【0103】

４．封止部材
次に、図１２及び図１４を参照して、本実施例におけるクリーニング装置１０６に設けられる封止部材について説明する。図１４は、本実施例における封止部材の配置を説明するための、感光ドラム１０１、ブレードアッシー１０が取り外しされた状態のハウジング５を、感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する方向に感光ドラム１０１側から見た側面図である。図１４には、クリーニングブレード１の長手方向の一方（手前側）の端部の近傍の拡大側面図も示されている。

【0104】

上述のように、クリーニング装置１０６（ドラムカートリッジ１１１）は、回収トナー収容部１５１の内部に回収トナーが一時的に滞留するように構成されている。そのため、回収トナー収容部５１の内部から外部に回収トナーが漏出しないようにするために、クリーニング装置１０６には複数の封止部材が設けられている。本実施例では、クリーニング装置１０６は、封止部材として、飛散防止シート１１、端部シール１２、端部内側シール１４及び内側シート１５を有する。

【0105】

まず、図１２及び図１４に示すように、クリーニング装置１０６には、封止部材として、飛散防止シート１１が設けられている。飛散防止シート１１は、シート状の弾性体で形成された封止部材である封止シートの一例である。飛散防止シート１１は、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関してクリーニングブレード１よりも上流側で感光ドラム１０１の回転軸線方向に沿って感光ドラム１０１の表面に接触するように、クリーニングブレード１と対向して配置されている。そして、飛散防止シート１１は、感光ドラム１０１の表面の移動方向（図１２中の矢印Ｒ方向）に関してクリーニングブレード１よりも上流側のハウジング５の開口部からの回収トナーの漏出（逆流）を抑制することができる。

【0106】

本実施例における飛散防止シート１１の構成は、実施例１における飛散防止シート１１の構成と同様である。つまり、飛散防止シート１１は、感光ドラム１０１の表面の移動方向と略直交する幅方向（回転軸線方向）と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する。つまり、飛散防止シート１１は、平面視略矩形のシート状の部材である。飛散防止シート１１は、その短手方向の一方（図中下方）の端部である先端部（自由端部）が、感光ドラム１０１の回転軸線方向に沿って、所定の接触圧で感光ドラム１０１に接触する。また、飛散防止シート１１は、その短手方向の先端部（自由端部）とは反対側（図中上方）の端部である基端部（固定端部）が、ハウジング５に例えば両面テープにより固定されている。飛散防止シート１１は、その短手方向の先端部が感光ドラム１０１に接触するようにハウジング５の縁部から突き出した状態でハウジング５に固定されている。飛散防止シート１１は、その短手方向における先端部が、感光ドラム１０１の表面の移動方向の下流側を向くように配置されており、基本的には、感光ドラム１０１上の残トナーを掻き取らないように構成されている。

【0107】

飛散防止シート１１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ウレタン樹脂などの樹脂で形成される。本実施例では、飛散防止シート１１は、ＰＥＴで形成されている。飛散防止シート１１の厚さは、例えば、５０～１００μｍ程度とされる。本実施例では、飛散防止シート１１の厚さは１００μｍ程度とされている。

【0108】

図１４に示すように、本実施例では、感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、クリーニングブレード１の長さＬ１よりも、飛散防止シート１１の長さＬ２の方が長い。そして、飛散防止シート１１は、クリーニングブレード１の長手方向に沿って、クリーニングブレード１の全域にわたってクリーニングブレード１と対向し、クリーニングブレード１の長手方向の両端部側においてクリーニングブレード１の外側まで延びている。

【0109】

また、図１４に示すように、クリーニング装置１０６には、封止部材として、クリーニングブレード１の長手方向の両端部に隣接して、それぞれ端部シール１２が設けられている。端部シール１２は、封止対象の隙間を埋めるように圧縮されて用いられる、発泡弾性体などの弾性体で形成された封止部材である弾性シール部材の一例である。本実施例では、端部シール１２は、ハウジング５と、後述する内側シート１５と、後述する端部内側シール１４と、の上に跨って配置されている。そして、端部シール１２は、飛散防止シート１１とハウジング５との間の隙間、感光ドラム１０１とハウジング５との間の隙間を封止することができる。本実施例では、端部シール１２は、クリーニングブレード１の長手方向の端部において、感光ドラム１０１、飛散防止シート１１、及びクリーニングブレード１の端面に接触するように配置されている。そして、端部シール１２は、感光ドラム１０１との間で飛散防止シート１１を挟み込んで押圧する。また、端部シール１２は、感光ドラム１０１及び飛散防止シート１１側とは反対側の面において、後述する端部内側シール１３とハウジング５とに例えば両面テープにより固定されることで、ハウジング５に固定されている。

【0110】

端部シール１２は、例えば、発泡弾性体としての発泡ウレタンゴム、封止対象に接触する表面にブラシ状の部材（植毛布など）が取り付けられた発泡弾性体などの弾性材料で形成される。本実施例では、端部シール１２は、発泡ウレタンゴムで形成されている。端部シール１２の厚さは、例えば、１～５ｍｍ程度とされる。

【0111】

本実施例における端部シール１２の構成は、実施例１における端部シール１２の構成と同様である。つまり、端部シール１２は、飛散防止シート１１の感光ドラム１０１側とは反対側の面に接触する１接触部１２ａと、感光ドラム１０１の表面に接触する第２接触部１２ｂと、を有する。第１接触部１２ａ及び第２接触部１２ｂは、感光ドラム１０１の表面及び飛散防止シート１１の面に沿って延在する面で構成されている。また、端部シール１２は、クリーニングブレード１の長手方向の端部において、クリーニングブレード１の側端面に接触する第３接触部１２ｃを有する。また、端部シール１２は、クリーニングブレード１の長手方向の端部において、クリーニングブレード１の先端面に接触する第４接触部１２ｄを有する。第３接触部１２ｃ及び第４接触部１２ｄは、クリーニングブレード１の厚さ方向に延在する面で構成されている。なお、実施例１と同様に、端部シール１２（第１接触部１２ａ）の感光ドラム１０１の表面の移動方向の上流側の端部（「上流端部」）１２ｕは、感光ドラム１０１の回転軸線方向（幅方向）の端部側から中央側に向かう方向の下流側に行くほど感光ドラム１０１の表面の移動方向の下流側に位置するように、感光ドラム１０１の回転軸線方向に対して傾斜していてよい。

【0112】

また、図１４に示すように、クリーニング装置１０６には、封止部材として、クリーニングブレード１の長手方向の両端部に隣接して、それぞれ端部内側シール１４が設けられている。端部内側シール１４は、封止対象の隙間を埋めるように圧縮されて用いられる発泡弾性体などの弾性体で形成された封止部材である弾性シール部材の一例である。本実施例では、端部内側シール１４は、縦部１４ａと、横部１４ｂと、を有する。縦部１４ａは、後述する内側シート１５の長手方向の端部に隣接して、感光ドラム１０１の表面の移動方向に沿って延在し、端部シール１２の感光ドラム１０１側とは反対側の面に接触する。横部１４ｂは、縦部１４ａから感光ドラム１０１の回転軸線方向に沿って内側に延在し、クリーニングブレード１の支持部材２の感光ドラム１０１側とは反対側の面（又はエッジ部）に接触する。そして、端部内側シール１４は、端部シール１２とハウジング５との間の隙間、ハウジング５とクリーニングブレード１（又は支持部材２）との間の隙間を封止することができる。端部内側シール１４は、感光ドラム１０１及び端部シール１２側とは反対側の面において、ハウジング５に例えば両面テープにより固定されている。

【0113】

端部内側シール１４は、端部シール１２と同様の材料、例えば、発泡弾性体としての発泡ウレタンゴム、封止対象に接触する表面にブラシ状の部材（植毛布など）が取り付けられた発泡弾性体などの弾性材料で形成される。本実施例では、端部内側シール１４は、発泡ウレタンゴムで形成されている。端部内側シール１４の厚さは、例えば、１～５ｍｍ程度とされる。なお、本実施例では、端部内側シール１４の横部１４ｂは、後述する内側シート１５に対する補助的な封止部材として機能するように設けられている。感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、横部１４ｂの長さは、後述する内側シート１５の長さより十分に短い（典型的には半分以下、本実施例では１／３以下）。

【0114】

さらに、図１２及び図１４に示すように、クリーニング装置１０６には、封止部材として、内側シート１５が設けられている。内側シート１５は、シート状の弾性体で形成された封止部材である封止シートの一例である。本実施例では、クリーニングブレード１（ブレードアッシー１０）は、ハウジング５に対して回動可能なように構成されているため、クリーニングブレード１（ブレードアッシー１０）とハウジング５との間には空間が設けられている。回収トナーを回収トナー収容部５１の内部から外部に漏らさないためには、この空間を封止することが必要となる。そのため、本実施例では、感光ドラム１０１の長手方向に沿って内側シート１５が設けられている。内側シート１５は、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関してクリーニングブレード１の先端部よりも下流側で、クリーニングブレード１の感光ドラム１０１側とは反対側の面に、感光ドラム１０１の回転軸線方向に沿って接触するように、クリーニングブレード１と対向して配置されている。つまり、内側シート１５は、クリーニングブレード１の厚さ方向と交差する面のうち感光ドラム１０１側とは反対側の面に感光ドラム１０１の幅方向に沿って当接するように、クリーニングブレード１と対向して配置されている。そして、内側シート１５は、クリーニングブレード１（ブレードアッシー１０）とハウジング５との間の隙間からのトナーの漏出を抑制することができる。

【0115】

内側シート１５は、感光ドラム１０１の表面の移動方向と略直交する幅方向（回転軸線方向）と略平行に配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する。つまり、内側シート１５は、平面視略矩形のシート状の部材である。内側シート１５は、その短手方向の一方（図中上方）の端部である先端部（自由端部）が、クリーニングブレード１の長手方向に沿って、所定の接触圧でクリーニングブレード１に接触する。また、内側シート１５は、その短手方向の先端部（自由端部）とは反対側（図中下方）の端部である基端部（固定端部）が、ハウジング５に例えば両面テープにより固定されている。内側シート１１は、その短手方向の先端部が感光ドラム１０１に接触するようにハウジング５の回収トナー収容部５１の図中下方の縁部から突き出した状態でハウジング５に固定されている。

【0116】

内側シート１５は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ウレタン樹脂などの樹脂で形成される。本実施例では、内側シート１５は、ＰＥＴで形成されている。飛散防止シート１１の厚さは、詳しくは後述するように、５０μｍ以上、１００μｍ以下であることが好ましい。本実施例では、内側シート１５の厚さは８０μｍ程度とされている。

【0117】

図１４に示すように、本実施例では、感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、クリーニングブレード１の長さＬ１よりも、内側シート１５の長さＬ３の方が長い。そして、内側シート１５は、クリーニングブレード１の長手方向に沿って、クリーニングブレード１の全域にわたってクリーニングブレード１と対向し、クリーニングブレード１の長手方向の両端部側においてクリーニングブレード１の外側まで延びている。なお、本実施例では、感光ドラム１０１の回転軸線方向に関して、内側シート１５の両端部の一部は端部シール１２とオーバーラップしており、端部シール１２の感光ドラム１０１側とは反対側の面に接触する。内側シート１５の構成及び配置については、以下で更に詳しく説明する。

【0118】

５．内側シート
次に、図１４及び図１５を参照して、本実施例における内側シート１５の構成及び配置について更に説明する。図１５は、本実施例における内側シート１５の構成及び配置を説明するための断面図（感光ドラム１０１の回転軸線方向と略直交する断面）である。

【0119】

クリーニングブレード１とハウジング５との間を封止するためには、クリーニングブレード１との間に隙間を生じさせないように封止性を確保したうえで、比較的微小な力でクリーニングブレード１を加圧するように封止部材を配置することが望まれる。つまり、前述のように、封止部材の押圧力により感光ドラム１０１に対するクリーニングブレード１の当接圧が過度に上昇してしまうと、クリーニングブレード１の捲れなどの不具合が発生する可能性がある。

【0120】

そのため、本実施例では、クリーニングブレード１とハウジング５との間を封止する封止部材として、樹脂製の比較的薄いシート部材（封止シート）である内側シート１５を用い、封止部材のクリーニングブレード１に対する当接圧を低減している。

【0121】

しかし、内側シート１５として単に樹脂製の比較的薄いシート部材（封止シート）を用いた場合には、クリーニングブレード１（ブレードアッシー１０）が揺動した際に、次のような問題が生じることがある。つまり、クリーニングブレード１が図１５中の矢印ＣＷ方向（時計回り方向）に回動する際に、内側シート１５が突っ張る方向に屈曲し、内側シート１５がクリーニングブレード１を押圧する力が許容範囲を超えて発生する場合がある。そして、クリーニングブレード１の感光ドラム１０１に対する当接圧が所定の範囲を超えてしまい、クリーニングブレード１の捲れなどの不具合が発生してしまう場合がある。

【0122】

この原因は、内側シート１５とクリーニングブレード１との間で生じる密着力であることがわかった。つまり、クリーニングブレード１の揺動時に、内側シート１５とクリーニングブレード１との間で発生する密着力によって、内側シート１５がクリーニングブレード１上を動くことができず、引っ掛かりが発生することで、内側シート１５が屈曲してしまう。

【0123】

そこで、本実施例では、内側シート１５は、少なくともクリーニングブレード１との当接部に、粗面部１５ａが設けられている。内側シート１５のクリーニングブレード１との当接部に粗面部１５ａを設けることで、内側シート１５のクリーニングブレード１との接触面積が減り、密着力が減る。これにより、クリーニングブレード１の揺動時に、内側シート１５がクリーニングブレード１に貼り付いてクリーニングブレード１上を動けなくなることを抑制して、内側シート１５が屈曲してしまうことを抑制することができる。内側シート１５のクリーニングブレード１に対する密着力を十分に低減することができれば、粗面部１５ａは内側シート１５のクリーニングブレード１との当接部の全域でなくてもよいが、好ましくは該当接部の全域を粗面部１５ａとする。

【0124】

内側シート１５の粗面部１５ａの表面粗さは、算術平均粗さ（以下、単に「表面粗さ」ともいう。）Ｒａで５μｍ以上、３０μｍ以下であることが好ましい。内側シート１５の粗面部１５ａの表面粗さＲａが５μｍ未満であると、内側シート１５のクリーニングブレード１に対する密着力の低減が不十分となり、内側シート１５がクリーニングブレード１に張り付く現象が生じる場合があることがわかった。一方、内側シート１５の粗面部１５ａの表面粗さＲａを大きくしすぎると、トナーがすり抜けやすくなり、クリーニングブレード１と内側シート１５との間からトナーが漏出してしまうおそれがある。一般に、回収トナーは平均粒径が６μｍ程度の大きさであるので、内側シート１５のクリーニングブレード１との当接部を粗面部１５ａとすると、回収トナーのすり抜けを起こしてしまう可能性があるものと考えられる。しかし、樹脂製のシート部材の表面の粗面加工を、例えば、サンドブラスト加工などのランダムな凹凸を形成する方法を用いて行うことで、内側シート１５の表面の凹凸を不均一にすることができる。これにより、内側シート１５の粗面部１５ａにおいて、感光ドラム１０１の表面の移動方向に関して上流側で仮にトナーが通過したとしても、下流側でそのトナーの通過を阻止することができる。そのため、内側シート１５の粗面部１５ａの表面粗さＲａが３０μｍ以下であれば、上記不均一な粗さの目にトナーが詰り、トナーを堰き止めることができるため、内側シート１５の封止性を損なうことはないことがわかった。このように、内側シート１５の粗面部１５ａの表面粗さＲａは、５μｍ以上、３０μｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１０μｍ以上、２５μｍ以下、更に好ましくは１５μｍ以上、２０μｍ以下である。

【0125】

なお、内側シート１５のクリーニングブレード１と当接しない部分（クリーニングブレード１側の面のクリーニングブレード１と当接しない位置、あるいはクリーニングブレード１側とは反対側の面など）は粗面にする必要はない。典型的には、粗面加工のしやすさや内側シート１５の作製のしやすさなどの観点から、内側シート１５のクリーニングブレード側の面の全体を粗面とすることができる。ただし、内側シート１５のクリーニングブレード１に当接する短手方向の先端部近傍の一部、例えば、先端部のエッジ部Ｅｓから基端側の所定の範囲（例えば３～５ｍｍ程度の範囲など）のみを粗面としてもよい。

【0126】

粗面加工の方法は、上述のようにサンドブラスト加工が、内側シート１５の表面に不均一な凹凸を設けることができる点で好ましいが、これに限定されるものではない。例えば、樹脂製のシート部材の成型時に粗面を設けたり、樹脂製のシート部材にレーザー加工、インプリント加工、研削加工などにより粗面を設けたりしてもよい。

【0127】

ここで、表面粗さＲａの測定方法について説明する。ここでは、表面粗さ（算術平均粗さ）Ｒａは、次のようにして測定した。ＪＩＳ Ｂ ０６０１において、表面粗さ（算術平均粗さ）Ｒａは、次のように定義される。粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さ（ｌ）だけを抜き取り、この抜取り部分の平均線の方向にＸ軸を、縦倍率の方向にＹ軸を取り、粗さ曲線をｙ＝ｆ（ｘ）で表したときに、次の式によって求められる値をマイクロメートル（μｍ）で表したものをいう。

【0128】

【数1】

【0129】

本実施例では、ＪＩＳ Ｂ ０６０１に準拠して、三角測距方式のマクロスコープを用いて測定した。測定範囲は、内側シート１５の長手方向の約５０ｍｍ程度を抽出し、表面粗さ（算術平均粗さ）Ｒａを測定した。

【0130】

また、内側シート１５の厚さは、５０μｍ以上、１００μｍ以下であることが好ましい。内側シート１５の厚さが５０μｍ未満であると、短手方向の先端部に波打ちが発生してしまい、クリーニングブレード１と内側シート１５との間からトナーが漏出してしまう場合があることがわかった。一方、図１６に示すように、内側シート１５の厚さが１００μｍを超えると、内側シート１５の撓み反力でクリーニングブレード１の感光ドラム１０１に対する当接圧に与える影響が急激に増大してしまう場合があることがわかった。図１６は、内側シート１５を形成するＰＥＴ製のシート部材の厚さと撓み反力との関係の一例を示すグラフ図である。

【0131】

ここで、本実施例では、図１５に示す感光ドラム１０１の回転軸線方向（クリーニングブレード１の長手方向）と略直交する断面において、内側シート１５のクリーニングブレード１に接触するエッジ部Ｅｓの位置は、次のようになっている。つまり、クリーニングブレード１の短手方向と略平行な方向に関する、揺動軸８の回動中心からエッジ部Ｅｓまでの距離をαとする。また、クリーニングブレード１の短手方向と略平行な方向に関する、揺動軸８の回動中心からブレード加圧バネ２６による支持部材２の加圧位置（同方向の中央で代表）までの距離をβとする。このとき、本実施例では、距離αは距離βの２倍以上とされている。そのため、クリーニングブレード１の感光ドラム１０１に対する当接圧に与える内側シート１５によるモーメント力の影響は比較的大きくなりやすい。特に、このような構成の場合、内側シート１５の撓み反力は小さく抑えることが望まれる。そのため、内側シート１５は、厚さが５０～１００μｍのポリエチレンテレフタレート製のシートなどの、樹脂で形成されたシート部材を用いることが好ましい。

【0132】

また、内側シート１５は、クリーニングブレード１の位置公差と揺動によるクリーニングブレード１の位置変動に追従する必要がある。この追従が不十分であると、クリーニングブレード１と内側シート１５との間に隙間が発生して、この隙間からトナーが漏出してしまう。そこで、内側シート１５は次のように配置することが好ましい。

【0133】

ここで、内側シート１５のクリーニングブレード１に対するオーバーラップ量（侵入量）Ｓを、図１５に示す感光ドラム１０１の回転軸線方向（クリーニングブレード１の長手方向）と略直交する断面において、次のように定義する。つまり、クリーニングブレード１の内側シート１５が当接する面から、内側シート１５が撓んでいないと仮定した状態での内側シート１５の短手方向の先端部（エッジ部Ｅｓ）までの、クリーニングブレード１の厚さ方向の距離をオーバーラップ量Ｓとする。なお、クリーニングブレード１の厚さ方向は、上記クリーニングブレード１の内側シート１５が当接する面と略直交する方向である。また、内側シート１５のクリーニングブレード１に対する当接角θを、図１５に示す感光ドラム１０１の回転軸線方向（クリーニングブレード１の長手方向）と略直交する断面において、次のように定義する。つまり、クリーニングブレード１の内側シート１５が当接する面と、クリーニングブレード１に当接した内側シート１５の面と、のなす角度を当接角度θとする（感光ドラム１０１は停止しているものとする。）。

【0134】

上述のように内側シート１５がクリーニングブレード１に十分に追従するようにするためには、オーバーラップ量Ｓを確保したうえで、内側シート１５をハウジング５に固定することが望まれる。このとき、当接角θが小さいと、オーバーラップ量Ｓを確保するために、必要以上に内側シート１５の短手方向の長さが長くなってしまう。設定によってはクリーニングブレード１の先端部の位置を超えて長くなってしまう。また、当接角θが大きすぎると、オーバーラップ量Ｓを確保するために、内側シート１５の撓み量（図１５中の矢印Ｗ）が大きくなってしまい、撓み反力が増大してしまう。そのため、内側シート１５のクリーニングブレード１に対する当接角θは２０度以上、３５度以下であることが好ましい。より好ましくは、当接角θは２５度以上、３０度以下である。

【0135】

以上説明したように、本実施例によれば、揺動可能に支持されたクリーニングブレード１の感光ドラム１０１に対する当接圧への影響を抑制しつつ、該クリーニングブレード１とハウジング５との間の隙間を封止可能となる。これにより、回収トナーの漏出を抑制しつつ、クリーニングブレード１の捲れなどの不具合の発生を抑制することができる。

【0136】

なお、本実施例では、クリーニングブレード１の支持部材２は、支持板３と揺動板４とを有して構成されていたが、支持板３が直接ハウジング５に揺動可能（回動可能）に支持されるようになっていてもよい。この場合、例えば、支持板３に、本実施例において揺動板４に設けられていた保持部４３と同様の保持部を設けて、揺動軸８を介してハウジング５によって支持板３を支持するようにすることができる。

【0137】

また、本実施例では、回転体としての感光体のクリーニング手段であるクリーニング装置１０６に関して説明したが、同様の構成を回転体としての中間転写体のクリーニング手段であるベルトクリーニング装置１４０（図１）に適用することもできる。これによっても本実施例と同様の効果を得ることができる。

【0138】

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

【0139】

上述の実施例では、クリーニング装置の清掃対象としての回転体が感光ドラム及び中間転写ベルトである場合について説明した。ただし、クリーニング装置の清掃対象としての回転体はこれに限定されるものではない。クリーニング装置の清掃対象としての回転体は、例えば、感光体などの像担持体上に形成されたトナー像が転写される記録材を担持して搬送する記録材担持体としての、無端状のベルトで構成された記録材担持ベルトなどであってもよい。また、その他、感光体ベルトや静電記録誘電体ベルト、あるいは記録材を加熱する定着装置などの画像加熱装置が備えた加熱回転体や加圧回転体としてのベルトなどであってもよい。つまり、典型的には、クリーニング装置の清掃対象としての回転体は、トナー像、又はトナー像を担持した記録材を搬送する像搬送体である。

【符号の説明】

【0140】

１ クリーニングブレード
２ 支持部材
１０ ブレードアッシー
１１ 飛散防止シート
１２ 端部シール
１３ 内側シール
１４ 端部内側シール
１５ 内側シート
１０１ 感光ドラム
１０６ クリーニング装置
１０７ 中間転写ベルト
１４０ ベルトクリーニング装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】