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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-08-13
(45)【発行日】2024-08-21
(54)【発明の名称】クリーニング装置、画像形成装置及びプログラム
(51)【国際特許分類】
G03G 15/16 20060101AFI20240814BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20240814BHJP
【ＦＩ】
G03G15/16
G03G21/00 310
G03G21/00 512
G03G21/00 386
【請求項の数】
16
(21)【出願番号】P 2021064502
(22)【出願日】2021-04-06
(65)【公開番号】P2022160024
(43)【公開日】2022-10-19
【審査請求日】2023-12-22
(73)【特許権者】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001254
【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】目黒 太一
【審査官】佐藤 孝幸
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１９－１２８４２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－０８３６７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０９０８３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－００２５２８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０５７４９２（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１０／００２１１９８（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／１６
Ｇ０３Ｇ ２１／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ローラーに支持されて回転するベルト状部材の前記ローラーに対向しない位置において前記ローラーとの当接面と反対側の面に当接して前記ベルト状部材の表面を清掃する板状清掃部材と、ベルトテンション状態が切り替わる前記ベルト状部材におけるベルトテンション状態ごとの前記板状清掃部材の使用量を取得する第１取得部と、
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する設定部と、
を備えるクリーニング装置。
【請求項2】
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、ベルトテンション状態ごとに予め設定された前記板状清掃部材の最大使用量に対する実際の使用量の比率である使用率を算出する算出部を備え、前記設定部は、前記板状清掃部材の前記使用率に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項3】
前記板状清掃部材の交換タイミングが最も短くなるベルトテンション状態を第１状態、最も長くなるベルトテンション状態を第２状態とし、前記設定部は、最短で前記第１状態での前記板状清掃部材の前記使用率が１００％となるタイミングを、前記板状清掃部材の交換判定タイミングとして設定する請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項4】
前記設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、交換タイミングに達したか否かを判定する判定部と、前記判定部により、交換タイミングに達したと判断された場合に、ユーザーに報知する報知部と、
を備える請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項5】
前記判定部は、前記設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、前記第１状態での前記板状清掃部材の前記使用率が１００％に達したか否かを判定し、前記設定部は、前記第１状態での前記板状清掃部材の使用率が１００％に達していない場合には、新たな交換判定タイミングを設定する請求項４に記載のクリーニング装置。
【請求項6】
前記報知部は、前記判定部により、前記交換判定タイミングにおいて、前記第１状態での前記板状清掃部材の使用率が１００％に達したと判断された場合に、交換タイミングに達したことをユーザーに報知する請求項５に記載のクリーニング装置。
【請求項7】
前記第１状態でのみ前記板状清掃部材を使用した場合の交換タイミングを第１交換タイミングとし、前記第２状態でのみ前記板状清掃部材を使用した場合の交換タイミングを第２交換タイミングとし、
前記設定部は、前記交換判定タイミングが前記第２交換タイミングを超える場合、前記第２交換タイミングを交換判定タイミングとして設定し、
前記判定部は、前記交換判定タイミングにおいて、当該交換判定タイミングが前記第２交換タイミングである場合に、交換タイミングに達したと判定する請求項４から６のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項8】
前記第１状態は、モノクロモードでのベルトテンション状態であり、前記第２状態は、フルカラーモードでのベルトテンション状態であって、前記第１交換タイミングは、前記モノクロモードのみの使用で前記板状清掃部材の最大使用量に達した場合における前記板状清掃部材の交換タイミングであり、前記第２交換タイミングは、前記フルカラーモードでの前記板状清掃部材の最大使用量に達した場合における前記板状清掃部材の交換タイミングである請求項７に記載のクリーニング装置。
【請求項9】
前記第１取得部は、印字枚数または前記板状清掃部材と前記ベルト状部材との摺動距離に基づいて、前記板状清掃部材の使用量を取得する請求項１から８のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項10】
前記ベルトテンション状態は、印字モード設定によって決まる請求項１から９のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項11】
前記ベルト状部材の近傍の温湿度情報及び前記ベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方を取得する第２取得部を備え、前記設定部は、前記温湿度情報及び前記ベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に応じて前記交換判定タイミングを設定する請求項１から１０のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項12】
前記設定部は、前記温湿度情報及び前記ベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に対応する設定係数に基づいて、前記交換判定タイミングを設定する請求項１１に記載のクリーニング装置。
【請求項13】
前記板状清掃部材は、金属製スクレーパーである請求項１から１２のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項14】
用紙に画像を形成する画像形成部を備え、前記画像形成部は、
表面にトナー像が形成されるベルト状部材と、
前記ベルト状部材の表面に形成されたトナー像を前記用紙に転写する転写部と、
前記転写部による転写後に前記ベルト状部材の表面に残留した残留物を除去する請求項１から１３のいずれか一項に記載のクリーニング装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項15】
前記ベルト状部材は、中間転写ベルトであって、前記中間転写ベルトにトナー像を一次転写する一次転写ローラーを備え、
前記一次転写ローラーは、前記中間転写ベルトの内面から圧離間可能な構成であって、
前記一次転写ローラーを前記中間転写ベルトに圧接する本数により印字モードを切り替える請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項16】
ローラーに支持されて回転するベルト状部材の前記ローラーに対向しない位置において前記ローラーとの当接面と反対側の面に当接して前記ベルト状部材の表面を清掃する板状清掃部材を備えるクリーニング装置のコンピューターを、ベルトテンション状態が切り替わる前記ベルト状部材におけるベルトテンション状態ごとの前記板状清掃部材の使用量を取得する第１取得部、
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する設定部、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、クリーニング装置、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写部にて用紙に転写し、転写されたトナー像を定着部にて定着することで、用紙上に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。
電子写真方式において、中間転写ベルトをクリーニングする方法として、板状清掃部材を用いた技術が知られている。具体的には、トナーに添加された外添剤にて、板状清掃部材のエッジに静止層を形成し、静止層によってトナーを堰き止めて清掃する技術である。
電子写真方式において、中間転写ベルトをクリーニングする方法として、板状清掃部材を用いた技術が知られている。具体的には、トナーに添加された外添剤にて、板状清掃部材のエッジに静止層を形成し、静止層によってトナーを堰き止めて清掃する技術である。
【0003】
かかる板状清掃部材は、使用により中間転写ベルトとの当接面において摩耗が進行し、摩耗によりクリーニング不良が発生する。
よって、板状清掃部材は、クリーニング不良が発生する前に適切なタイミングで交換される。
よって、板状清掃部材は、クリーニング不良が発生する前に適切なタイミングで交換される。
【0004】
板状清掃部材の交換タイミングに関して、特許文献１には、中間転写ベルトの表面を清掃するブレードと、中間転写ベルトに対するブレードの当接条件を変更する付勢バネと、中間転写ベルト上のトナー量により清掃不良の発生を検知するセンサーと、を備え、センサーの検知結果に基づいてブレード交換を行う画像形成装置が記載されている。
また、特許文献２には、板状で、周回する被清掃体の外周面に一端側が接触して外周面に付着した付着物を取り除き外周面を清掃する清掃部材と、清掃部材の他端側の端面に取り付けられ、清掃部材の振動を検出する検出機構と、を備え、検出機構による検出結果に基づいて清掃部材の交換を行う清掃装置が記載されている。
また、特許文献２には、板状で、周回する被清掃体の外周面に一端側が接触して外周面に付着した付着物を取り除き外周面を清掃する清掃部材と、清掃部材の他端側の端面に取り付けられ、清掃部材の振動を検出する検出機構と、を備え、検出機構による検出結果に基づいて清掃部材の交換を行う清掃装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０１９－１２８４２６号公報
【文献】特開２０１６－５７４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
ところで、クリーニング不良は、板状清掃部材の摩耗が進行した状態で、板状清掃部材の当接姿勢が変化すると生じる。これは、板状清掃部材の摩耗面の先端が浮き上がって生じた楔空間に、トナーが潜り込んでしまうことが要因である。このクリーニング不良をエッジ浮きと呼称する。
エッジ浮きは、印字モード（モノクロモード/フルカラーモード）切り替え時に生じ易い。これは、板状清掃部材は、対向ローラー上に付着した異物によるすり抜けを回避するために、対向ローラーと直接対向しない位置にずらして、中間転写ベルトに当接させているが、印字モードの切り替えに伴うベルトテンション変化によって板状清掃部材の当接姿勢が変化するためである。
図１１Ａに印字モードをモノクロモードからフルカラーモードに切り替えたときの板状清掃部材１０１の当接姿勢の例を示す。図１１Ａに示す例において、中間転写ベルトＴのベルトテンションがフルカラーモードより低いモノクロモードでのみ使用されたことにより、板状清掃部材１０１において、その当接姿勢での摩耗が進行したとする。その直後に印字モードがフルカラーモードに切り替わった場合、ベルトテンションが上がることにより、モノクロモード時において板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接している状態のベルト面の位置ｂが、フルカラーモード時において板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接している状態のベルト面の位置ａに変化する。
これにより、摩耗した板状清掃部材１０１の当接姿勢は実効当接角が小さくなるように変化し、摩耗面先端に楔空間が形成され、トナーがその楔空間に潜り込んですり抜けが発生する。
一方、図１１Ｂに印字モードをフルカラーモードからモノクロモードに切り替えたときの板状清掃部材１０１の当接姿勢の例を示す。図１１Ｂに示す例において、中間転写ベルトＴのベルトテンションがモノクロモードより高いフルカラーモードでのみ使用されたことにより、板状清掃部材１０１において、その当接姿勢での摩耗が進行したとする。その直後に印字モードがモノクロモードに切り替わった場合、ベルトテンションが下がることにより、フルカラーモード時において板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接している状態のベルト面の位置ａが、モノクロモード時において板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接している状態のベルト面の位置ｂに変化する。
これにより、摩耗した板状清掃部材１０１の当接姿勢は実効当接角が大きくなるように変化するが、摩耗面の先端が新たなエッジとなり、摩耗面先端に楔空間は形成されないため、トナーのすり抜けが発生しない。
エッジ浮きは、印字モード（モノクロモード/フルカラーモード）切り替え時に生じ易い。これは、板状清掃部材は、対向ローラー上に付着した異物によるすり抜けを回避するために、対向ローラーと直接対向しない位置にずらして、中間転写ベルトに当接させているが、印字モードの切り替えに伴うベルトテンション変化によって板状清掃部材の当接姿勢が変化するためである。
図１１Ａに印字モードをモノクロモードからフルカラーモードに切り替えたときの板状清掃部材１０１の当接姿勢の例を示す。図１１Ａに示す例において、中間転写ベルトＴのベルトテンションがフルカラーモードより低いモノクロモードでのみ使用されたことにより、板状清掃部材１０１において、その当接姿勢での摩耗が進行したとする。その直後に印字モードがフルカラーモードに切り替わった場合、ベルトテンションが上がることにより、モノクロモード時において板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接している状態のベルト面の位置ｂが、フルカラーモード時において板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接している状態のベルト面の位置ａに変化する。
これにより、摩耗した板状清掃部材１０１の当接姿勢は実効当接角が小さくなるように変化し、摩耗面先端に楔空間が形成され、トナーがその楔空間に潜り込んですり抜けが発生する。
一方、図１１Ｂに印字モードをフルカラーモードからモノクロモードに切り替えたときの板状清掃部材１０１の当接姿勢の例を示す。図１１Ｂに示す例において、中間転写ベルトＴのベルトテンションがモノクロモードより高いフルカラーモードでのみ使用されたことにより、板状清掃部材１０１において、その当接姿勢での摩耗が進行したとする。その直後に印字モードがモノクロモードに切り替わった場合、ベルトテンションが下がることにより、フルカラーモード時において板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接している状態のベルト面の位置ａが、モノクロモード時において板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接している状態のベルト面の位置ｂに変化する。
これにより、摩耗した板状清掃部材１０１の当接姿勢は実効当接角が大きくなるように変化するが、摩耗面の先端が新たなエッジとなり、摩耗面先端に楔空間は形成されないため、トナーのすり抜けが発生しない。
【0007】
エッジ浮きが発生しないようにするために板状清掃部材を適切なタイミングで交換することが必要になる。板状清掃部材の交換タイミングは、図１１Ａで示す様な過剰な条件下においても確実にエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生しないようにモノクロモードで全て使用した場合の摩耗幅に設定されているが、ほとんど全てのジョブをモノクロモードで印字するユーザーは稀であり、過剰品質となっている。
図１２に、板状清掃部材１０１の交換タイミング到達時の印字モードの比率がモノクロモード５０％、フルカラーモード５０％である場合の板状清掃部材１０１の例を示す。
印字モードの比率がモノクロモード５０％、フルカラーモード５０％である場合、図１２に示すように、２面の摩耗面が生じる。板状清掃部材１０１の交換タイミングは、当該２面の摩耗幅を合算した摩耗幅で決定される。しかし、モノクロモード時の摩耗面はエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生するレベルの摩耗幅まで到達しておらず、エッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生しないにも関わらず、板状清掃部材１０１が交換されてしまう。そのため、印字モードの比率をモノクロモード５０％、フルカラーモード５０％で使用するような平均的なユーザーにとっては、板状清掃部材の交換頻度が無用に増えており、コストアップに繋がっていた。
特許文献１及び特許文献２には、板状清掃部材の交換において過剰品質となることを避けるために、板状清掃部材の使用状態を検知して、エッジ浮き起因のトナーのすり抜けに有利な条件で使用しているユーザーについては、板状清掃部材の交換タイミングを遅らせるという構成が提案されている。しかし、いずれも大掛かりな検知手段が必要であり、装置が大型化・複雑化してしまい、コストダウンには繋がらないという問題があった。
図１２に、板状清掃部材１０１の交換タイミング到達時の印字モードの比率がモノクロモード５０％、フルカラーモード５０％である場合の板状清掃部材１０１の例を示す。
印字モードの比率がモノクロモード５０％、フルカラーモード５０％である場合、図１２に示すように、２面の摩耗面が生じる。板状清掃部材１０１の交換タイミングは、当該２面の摩耗幅を合算した摩耗幅で決定される。しかし、モノクロモード時の摩耗面はエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生するレベルの摩耗幅まで到達しておらず、エッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生しないにも関わらず、板状清掃部材１０１が交換されてしまう。そのため、印字モードの比率をモノクロモード５０％、フルカラーモード５０％で使用するような平均的なユーザーにとっては、板状清掃部材の交換頻度が無用に増えており、コストアップに繋がっていた。
特許文献１及び特許文献２には、板状清掃部材の交換において過剰品質となることを避けるために、板状清掃部材の使用状態を検知して、エッジ浮き起因のトナーのすり抜けに有利な条件で使用しているユーザーについては、板状清掃部材の交換タイミングを遅らせるという構成が提案されている。しかし、いずれも大掛かりな検知手段が必要であり、装置が大型化・複雑化してしまい、コストダウンには繋がらないという問題があった。
【0008】
本発明は、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができるクリーニング装置、画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
請求項１に記載のクリーニング装置の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
ローラーに支持されて回転するベルト状部材の前記ローラーに対向しない位置において前記ローラーとの当接面と反対側の面に当接して前記ベルト状部材の表面を清掃する板状清掃部材と、
ベルトテンション状態が切り替わる前記ベルト状部材におけるベルトテンション状態ごとの前記板状清掃部材の使用量を取得する第１取得部と、
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する設定部と、
を備える。
ローラーに支持されて回転するベルト状部材の前記ローラーに対向しない位置において前記ローラーとの当接面と反対側の面に当接して前記ベルト状部材の表面を清掃する板状清掃部材と、
ベルトテンション状態が切り替わる前記ベルト状部材におけるベルトテンション状態ごとの前記板状清掃部材の使用量を取得する第１取得部と、
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する設定部と、
を備える。
【0010】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のクリーニング装置において、
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、ベルトテンション状態ごとに予め設定された前記板状清掃部材の最大使用量に対する実際の使用量の比率である使用率を算出する算出部を備え、
前記設定部は、前記板状清掃部材の前記使用率に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する。
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、ベルトテンション状態ごとに予め設定された前記板状清掃部材の最大使用量に対する実際の使用量の比率である使用率を算出する算出部を備え、
前記設定部は、前記板状清掃部材の前記使用率に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する。
【0011】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のクリーニング装置において、
前記板状清掃部材の交換タイミングが最も短くなるベルトテンション状態を第１状態、最も長くなるベルトテンション状態を第２状態とし、
前記設定部は、最短で前記第１状態での前記板状清掃部材の前記使用率が１００％となるタイミングを、前記板状清掃部材の交換判定タイミングとして設定する。
前記板状清掃部材の交換タイミングが最も短くなるベルトテンション状態を第１状態、最も長くなるベルトテンション状態を第２状態とし、
前記設定部は、最短で前記第１状態での前記板状清掃部材の前記使用率が１００％となるタイミングを、前記板状清掃部材の交換判定タイミングとして設定する。
【0012】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のクリーニング装置において、
前記設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、交換タイミングに達したか否かを判定する判定部と、
前記判定部により、交換タイミングに達したと判断された場合に、ユーザーに報知する報知部と、
を備える。
前記設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、交換タイミングに達したか否かを判定する判定部と、
前記判定部により、交換タイミングに達したと判断された場合に、ユーザーに報知する報知部と、
を備える。
【0013】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のクリーニング装置において、
前記判定部は、前記設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、前記第１状態での前記板状清掃部材の前記使用率が１００％に達したか否かを判定し、
前記設定部は、前記第１状態での前記板状清掃部材の使用率が１００％に達していない場合には、新たな交換判定タイミングを設定する。
前記判定部は、前記設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、前記第１状態での前記板状清掃部材の前記使用率が１００％に達したか否かを判定し、
前記設定部は、前記第１状態での前記板状清掃部材の使用率が１００％に達していない場合には、新たな交換判定タイミングを設定する。
【0014】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のクリーニング装置において、
前記報知部は、前記判定部により、前記交換判定タイミングにおいて、前記第１状態での前記板状清掃部材の使用率が１００％に達したと判断された場合に、交換タイミングに達したことをユーザーに報知する。
前記報知部は、前記判定部により、前記交換判定タイミングにおいて、前記第１状態での前記板状清掃部材の使用率が１００％に達したと判断された場合に、交換タイミングに達したことをユーザーに報知する。
【0015】
請求項７に記載の発明は、請求項４から６のいずれか一項に記載のクリーニング装置において、
前記第１状態でのみ前記板状清掃部材を使用した場合の交換タイミングを第１交換タイミングとし、
前記第２状態でのみ前記板状清掃部材を使用した場合の交換タイミングを第２交換タイミングとし、
前記設定部は、前記交換判定タイミングが前記第２交換タイミングを超える場合、前記第２交換タイミングを交換判定タイミングとして設定し、
前記判定部は、前記交換判定タイミングにおいて、当該交換判定タイミングが前記第２交換タイミングである場合に、交換タイミングに達したと判定する。
前記第１状態でのみ前記板状清掃部材を使用した場合の交換タイミングを第１交換タイミングとし、
前記第２状態でのみ前記板状清掃部材を使用した場合の交換タイミングを第２交換タイミングとし、
前記設定部は、前記交換判定タイミングが前記第２交換タイミングを超える場合、前記第２交換タイミングを交換判定タイミングとして設定し、
前記判定部は、前記交換判定タイミングにおいて、当該交換判定タイミングが前記第２交換タイミングである場合に、交換タイミングに達したと判定する。
【0016】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のクリーニング装置において、
前記第１状態は、モノクロモードでのベルトテンション状態であり、前記第２状態は、フルカラーモードでのベルトテンション状態であって、前記第１交換タイミングは、前記モノクロモードのみの使用で前記板状清掃部材の最大使用量に達した場合における前記板状清掃部材の交換タイミングであり、前記第２交換タイミングは、前記フルカラーモードでの前記板状清掃部材の最大使用量に達した場合における前記板状清掃部材の交換タイミングである。
前記第１状態は、モノクロモードでのベルトテンション状態であり、前記第２状態は、フルカラーモードでのベルトテンション状態であって、前記第１交換タイミングは、前記モノクロモードのみの使用で前記板状清掃部材の最大使用量に達した場合における前記板状清掃部材の交換タイミングであり、前記第２交換タイミングは、前記フルカラーモードでの前記板状清掃部材の最大使用量に達した場合における前記板状清掃部材の交換タイミングである。
【0017】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載のクリーニング装置において、
前記第１取得部は、印字枚数または前記板状清掃部材と前記ベルト状部材との摺動距離に基づいて、前記板状清掃部材の使用量を取得する。
前記第１取得部は、印字枚数または前記板状清掃部材と前記ベルト状部材との摺動距離に基づいて、前記板状清掃部材の使用量を取得する。
【0018】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載のクリーニング装置において、
前記ベルトテンション状態は、印字モード設定によって決まる。
前記ベルトテンション状態は、印字モード設定によって決まる。
【0019】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載のクリーニング装置において、
前記ベルト状部材の近傍の温湿度情報及び前記ベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方を取得する第２取得部を備え、
前記設定部は、前記温湿度情報及び前記板状清掃部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に応じて前記交換判定タイミングを設定する。
前記ベルト状部材の近傍の温湿度情報及び前記ベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方を取得する第２取得部を備え、
前記設定部は、前記温湿度情報及び前記板状清掃部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に応じて前記交換判定タイミングを設定する。
【0020】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載のクリーニング装置において、
前記設定部は、前記温湿度情報及び前記ベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に対応する設定係数に基づいて、前記交換判定タイミングを設定する。
前記設定部は、前記温湿度情報及び前記ベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に対応する設定係数に基づいて、前記交換判定タイミングを設定する。
【0021】
請求項１３に記載の発明は、請求項１から１２のいずれか一項に記載のクリーニング装置において、
前記板状清掃部材は、金属製スクレーパーである。
前記板状清掃部材は、金属製スクレーパーである。
【0022】
請求項１４に記載の画像形成装置の発明は、
用紙に画像を形成する画像形成部を備え、
前記画像形成部は、
表面にトナー像が形成されるベルト状部材と、
前記ベルト状部材の表面に形成されたトナー像を前記用紙に転写する転写部と、
前記転写部による転写後に前記ベルト状部材の表面に残留した残留物を除去する請求項１から１３のいずれか一項に記載のクリーニング装置と、
を備える。
用紙に画像を形成する画像形成部を備え、
前記画像形成部は、
表面にトナー像が形成されるベルト状部材と、
前記ベルト状部材の表面に形成されたトナー像を前記用紙に転写する転写部と、
前記転写部による転写後に前記ベルト状部材の表面に残留した残留物を除去する請求項１から１３のいずれか一項に記載のクリーニング装置と、
を備える。
【0023】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４の画像形成装置において、
前記ベルト状部材は、中間転写ベルトであって、
前記中間転写ベルトにトナー像を一次転写する一次転写ローラーを備え、
前記一次転写ローラーは、前記中間転写ベルトの内面から圧離間可能な構成であって、
前記一次転写ローラーを前記中間転写ベルトに圧接する本数により印字モードを切り替える。
前記ベルト状部材は、中間転写ベルトであって、
前記中間転写ベルトにトナー像を一次転写する一次転写ローラーを備え、
前記一次転写ローラーは、前記中間転写ベルトの内面から圧離間可能な構成であって、
前記一次転写ローラーを前記中間転写ベルトに圧接する本数により印字モードを切り替える。
【0024】
請求項１６に記載のプログラムの発明は、
ローラーに支持されて回転するベルト状部材の前記ローラーに対向しない位置において前記ローラーとの当接面と反対側の面に当接して前記ベルト状部材の表面を清掃する板状清掃部材を備えるクリーニング装置のコンピューターを、
ベルトテンション状態が切り替わる前記ベルト状部材におけるベルトテンション状態ごとの前記板状清掃部材の使用量を取得する第１取得部、
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する設定部、
として機能させる。
ローラーに支持されて回転するベルト状部材の前記ローラーに対向しない位置において前記ローラーとの当接面と反対側の面に当接して前記ベルト状部材の表面を清掃する板状清掃部材を備えるクリーニング装置のコンピューターを、
ベルトテンション状態が切り替わる前記ベルト状部材におけるベルトテンション状態ごとの前記板状清掃部材の使用量を取得する第１取得部、
前記第１取得部により取得された前記板状清掃部材の使用量に基づいて、前記板状清掃部材の交換判定タイミングを設定する設定部、
として機能させる。
【発明の効果】
【0025】
本発明によれば、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【0026】
【図1】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図2】クリーニング部の概略構成を示す図である。
【図3】本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。
【図4A】第１状態から第２状態に変化させた際のクリーニング性能を評価した例を示す図である。
【図4B】第２状態のままでクリーニング性能を評価した例を示す図である。
【図5】交換判定タイミング設定処理を示すフローチャートである。
【図6】交換判定タイミング設定の例を示す図である。
【図7】交換判定タイミングの再設定の例を示す図である。
【図8】交換判定タイミング設定の例を示す図である。
【図9】温湿度及び中間転写ベルトの使用量によってベルトテンションが低下する例を示す図である。
【図10】湿度及び中間転写ベルトの使用量に対応する第１交換タイミングの設定係数の例を示す図である。
【図11A】モノクロモードからフルカラーモードに切り替えたときの板状清掃部材の当接姿勢の例を示す図である。
【図11B】フルカラーモードからモノクロモードに切り替えたときの板状清掃部材の当接姿勢の例を示す図である。
【図12】板状清掃部材の交換タイミング到達時の印字モードの比率がモノクロモード５０％、フルカラーモード５０％である場合の板状清掃部材の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0027】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【0028】
本実施形態に係る画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置であり、印字モードとして、モノクロモードとフルカラーモードが設定可能である。
図１～図３に示すように、画像形成装置１は、自動原稿搬送部２と、スキャナー部３と、画像形成部４と、給紙部５と、記憶部６と、操作表示部７と、温湿度センサー８と、制御部１０と、を備えて構成されている。
図１は、画像形成装置１の概略構成を示す図である。
図１～図３に示すように、画像形成装置１は、自動原稿搬送部２と、スキャナー部３と、画像形成部４と、給紙部５と、記憶部６と、操作表示部７と、温湿度センサー８と、制御部１０と、を備えて構成されている。
図１は、画像形成装置１の概略構成を示す図である。
【0029】
自動原稿搬送部２は、原稿Ｄを載置する載置トレイ、原稿Ｄを搬送する機構及び搬送ローラー等を備えて構成され、原稿Ｄを所定の搬送路に搬送する。
スキャナー部３は、光源や反射鏡等の光学系を備えて構成され、所定の搬送路を搬送された原稿Ｄ又はプラテンガラスに載置された原稿Ｄに光源を照射し、反射光を受光する。また、スキャナー部３は、受光した反射光を電気信号に変換して制御部１０に出力する。
スキャナー部３は、光源や反射鏡等の光学系を備えて構成され、所定の搬送路を搬送された原稿Ｄ又はプラテンガラスに載置された原稿Ｄに光源を照射し、反射光を受光する。また、スキャナー部３は、受光した反射光を電気信号に変換して制御部１０に出力する。
【0030】
画像形成部４は、イエロー作像部Ｙと、マゼンタ作像部Ｍと、シアン作像部Ｃと、ブラック作像部Ｋと、中間転写ベルト（ベルト状部材）Ｔと、定着装置Ｆと、を備えて構成されている。
各作像部ＹＭＣＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を感光体４１に形成し、感光体４１に形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を中間転写ベルトＴに一次転写する。各作像部ＹＭＣＫは、図１及び図２に示すように、感光体４１と、帯電装置４２と、露光装置４３と、現像装置４４と、一次転写ローラー４５と、二次転写ローラー４６と、クリーニング部１００と、を備えて構成されている。なお、各作像部ＹＭＣＫの構成及び動作は何れも同様であるため、以下、イエロー作像部Ｙを例に挙げて、画像形成部４が行う一連の画像形成動作について説明する。
各作像部ＹＭＣＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を感光体４１に形成し、感光体４１に形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を中間転写ベルトＴに一次転写する。各作像部ＹＭＣＫは、図１及び図２に示すように、感光体４１と、帯電装置４２と、露光装置４３と、現像装置４４と、一次転写ローラー４５と、二次転写ローラー４６と、クリーニング部１００と、を備えて構成されている。なお、各作像部ＹＭＣＫの構成及び動作は何れも同様であるため、以下、イエロー作像部Ｙを例に挙げて、画像形成部４が行う一連の画像形成動作について説明する。
【0031】
感光体４１は、ドラム状の金属基体の外周面に有機光導電体を含有させた樹脂からなる感光層が形成された有機感光体により構成され、回転駆動される。感光層を構成する樹脂としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。
【0032】
帯電装置４２は、帯電チャージャーを用いて感光体４１を一定の電位に帯電する。
露光装置４３は、制御部１０からの画像データＤｙに基づいて感光体４１の非画像領域を露光して露光した部分の電荷を除去し、感光体４１の画像領域に静電潜像を形成する。
現像装置４４は、感光体４１に形成された静電潜像上に現像剤であるトナーを供給し、感光体４１にイエローのトナー像を形成する。
露光装置４３は、制御部１０からの画像データＤｙに基づいて感光体４１の非画像領域を露光して露光した部分の電荷を除去し、感光体４１の画像領域に静電潜像を形成する。
現像装置４４は、感光体４１に形成された静電潜像上に現像剤であるトナーを供給し、感光体４１にイエローのトナー像を形成する。
【0033】
一次転写ローラー４５は、感光体４１に形成されたイエローのトナー像を中間転写ベルトＴに一次転写する。なお、他の作像部ＭＣＫも同様に、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を中間転写ベルトＴに一次転写する。これにより、中間転写ベルトＴ上にＹＭＣＫ各色のカラーのトナー像が形成される。
【0034】
中間転写ベルトＴは、複数のローラーに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラーの回転に伴って回転駆動される。この中間転写ベルトＴは、一次転写ローラー４５により、対向するそれぞれの感光体４１に圧着される。一次転写ローラー４５のそれぞれには、印加された電圧に応じた転写電流が流れる。これにより、各感光体４１の表面に現像された各トナー像は、それぞれ各一次転写ローラー４５により順次中間転写ベルトＴに一次転写される。
中間転写ベルトＴのベルトテンション状態は印字モードによって切り替わる。具体的には、図１１Ａに示すように、モノクロモードでは、フルカラーモードよりもベルトテンションが低い。印字モードを切り替えると、中間転写ベルトＴに圧接する一次転写ローラー４５の本数が変化し、それによって中間転写ベルトＴのベルトテンション状態が切り替わるからである。
中間転写ベルトＴのベルトテンション状態は印字モードによって切り替わる。具体的には、図１１Ａに示すように、モノクロモードでは、フルカラーモードよりもベルトテンションが低い。印字モードを切り替えると、中間転写ベルトＴに圧接する一次転写ローラー４５の本数が変化し、それによって中間転写ベルトＴのベルトテンション状態が切り替わるからである。
【0035】
二次転写ローラー（転写部）４６は、中間転写ベルトＴに押圧されて従回転することで、当該中間転写ベルトＴに転写されて形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を給紙部５の給紙トレイ５１～５３から搬送されてきた用紙Ｐに二次転写する。二次転写ローラー４６は、中間転写ベルトＴを介して二次転写対向ローラー４６１に当接して配置され、二次転写ローラー４６と二次転写対向ローラー４６１との間で形成される転写ニップを用紙Ｐが通過することにより、中間転写ベルトＴ上のトナー像が、用紙Ｐに二次転写される。
【0036】
画像形成部４は、ＹＭＣＫ各色のトナー像が二次転写された用紙Ｐを定着装置Ｆにより加熱及び加圧し、その後所定の搬送路に通して機外に排出する。
以上が画像形成部４による一連の画像形成動作である。
以上が画像形成部４による一連の画像形成動作である。
【0037】
図２に、クリーニング部１００の概略構成を示す。
クリーニング部１００は、二次転写ローラー４６により用紙Ｐにトナー像が転写された後の中間転写ベルトＴに対して、クリーニングブレード１０２及び板状清掃部材１０１の先端をカウンター当接させて、中間転写ベルトＴから、用紙Ｐに転写されずに残った残留トナーや紙粉等の残留物を除去し、中間転写ベルトＴをクリーニングするためのものである。
クリーニング部１００は、二次転写ローラー４６により用紙Ｐにトナー像が転写された後の中間転写ベルトＴに対して、クリーニングブレード１０２及び板状清掃部材１０１の先端をカウンター当接させて、中間転写ベルトＴから、用紙Ｐに転写されずに残った残留トナーや紙粉等の残留物を除去し、中間転写ベルトＴをクリーニングするためのものである。
【0038】
クリーニングブレード１０２は、中間転写ベルトＴにおけるトナー像が形成される形成面に当接し、二次転写後の中間転写ベルトＴに残留する残留トナーや紙紛、外添剤等の残留物を除去して中間転写ベルトＴを清掃する。
クリーニングブレード１０２は、図２に示すように、中間転写ベルトＴを支持するローラー４８に対向する位置において中間転写ベルトＴにおけるトナー像が形成される形成面に当接されている。
クリーニングブレード１０２の材質、当接条件（当接圧／当接角）は、突入トナー量に対して所定のクリーニング性能を確保することができれば、その範囲は限定されない。クリーニングブレード１０２の材質としては、例えばウレタンゴムが使用される。
クリーニングブレード１０２は、図２に示すように、中間転写ベルトＴを支持するローラー４８に対向する位置において中間転写ベルトＴにおけるトナー像が形成される形成面に当接されている。
クリーニングブレード１０２の材質、当接条件（当接圧／当接角）は、突入トナー量に対して所定のクリーニング性能を確保することができれば、その範囲は限定されない。クリーニングブレード１０２の材質としては、例えばウレタンゴムが使用される。
【0039】
板状清掃部材１０１は、クリーニングブレード１０２よりも中間転写ベルトＴの搬送方向の下流側において、中間転写ベルトＴにおけるトナー像が形成される形成面に当接し、クリーニングブレード１０２で除去し切れなかった二次転写後の中間転写ベルトＴに残留する残留トナーや紙紛、外添剤等の残留物を除去して中間転写ベルトＴを清掃する。
板状清掃部材１０１は、図２に示すように、中間転写ベルトＴを支持するローラー４７に対向しない位置において中間転写ベルトＴにおけるトナー像が形成される形成面に当接されている。
板状清掃部材１０１の材質、当接条件（当接圧／当接角）は、突入トナー量に対して所定のクリーニング性能を確保することができれば、その範囲は限定されない。
板状清掃部材１０１の材質において、剛度が高いほどエッジ浮きによるトナーのすり抜けは発生し易い。ゴムブレードの様な柔らかい材質の場合、板状清掃部材１０１の当接姿勢の変化が生じても、先端の形状が変化するために楔空間が生じ難く、摩耗が進行していてもエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生することは少ない。一方で、金属製スクレーパーは、先端の形状変化が生じず、ゴムブレードと同等程度の摩耗幅でもエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生しやすい。したがって、本発明は、金属製スクレーパーに適用することが好ましい。
板状清掃部材１０１は、図２に示すように、中間転写ベルトＴを支持するローラー４７に対向しない位置において中間転写ベルトＴにおけるトナー像が形成される形成面に当接されている。
板状清掃部材１０１の材質、当接条件（当接圧／当接角）は、突入トナー量に対して所定のクリーニング性能を確保することができれば、その範囲は限定されない。
板状清掃部材１０１の材質において、剛度が高いほどエッジ浮きによるトナーのすり抜けは発生し易い。ゴムブレードの様な柔らかい材質の場合、板状清掃部材１０１の当接姿勢の変化が生じても、先端の形状が変化するために楔空間が生じ難く、摩耗が進行していてもエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生することは少ない。一方で、金属製スクレーパーは、先端の形状変化が生じず、ゴムブレードと同等程度の摩耗幅でもエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生しやすい。したがって、本発明は、金属製スクレーパーに適用することが好ましい。
【0040】
給紙部５は、複数の給紙トレイ５１～５３を備えて構成され、各給紙トレイ５１～５３に種類の異なる複数の用紙Ｐを収容する。給紙部５は、所定の搬送路により収容される用紙Ｐを画像形成部４に給紙する。
【0041】
図３は、画像形成装置１の制御構造を示す機能ブロック図である。
記憶部６は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、半導体メモリなどにより構成され、プログラムデータや各種設定データ等のデータを制御部１０から読み書き可能に記憶する。
また、記憶部６は、板状清掃部材１０１の交換タイミングについて、後述する第１交換タイミング、第２交換タイミングを記憶する。
また、記憶部６は、板状清掃部材１０１の交換判定タイミングを記憶する。
また、記憶部６は、ベルトテンション状態ごとの板状清掃部材１０１の使用量を記憶する。板状清掃部材１０１の使用量とは、例えば、画像形成装置１が印字した印字枚数、及び板状清掃部材１０１と中間転写ベルトＴの摺動距離である。また、記憶部６は、ベルトテンション状態ごとの板状清掃部材１０１の使用量を足し合わせた全体使用量を記憶する。
記憶部６は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、半導体メモリなどにより構成され、プログラムデータや各種設定データ等のデータを制御部１０から読み書き可能に記憶する。
また、記憶部６は、板状清掃部材１０１の交換タイミングについて、後述する第１交換タイミング、第２交換タイミングを記憶する。
また、記憶部６は、板状清掃部材１０１の交換判定タイミングを記憶する。
また、記憶部６は、ベルトテンション状態ごとの板状清掃部材１０１の使用量を記憶する。板状清掃部材１０１の使用量とは、例えば、画像形成装置１が印字した印字枚数、及び板状清掃部材１０１と中間転写ベルトＴの摺動距離である。また、記憶部６は、ベルトテンション状態ごとの板状清掃部材１０１の使用量を足し合わせた全体使用量を記憶する。
【0042】
操作表示部７は、例えば、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成され、表示部７１及び操作部７２を備える。
表示部７１は、制御部１０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ユーザーによるタッチ操作を受け付けて、操作信号を制御部１０に出力する。
操作部７２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０に出力する。ユーザーは、操作表示部７を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。
表示部７１は、制御部１０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ユーザーによるタッチ操作を受け付けて、操作信号を制御部１０に出力する。
操作部７２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０に出力する。ユーザーは、操作表示部７を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。
【0043】
温湿度センサー８は、中間転写ベルトＴ近傍の温度情報及び湿度情報を検知し、制御部１０に出力する。
【0044】
制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている各種プログラムをＲＡＭに展開し、展開された各種プログラムと協働して、自動原稿搬送部２、スキャナー部３、画像形成部４、給紙部５、記憶部６、操作表示部７、温湿度センサー８等の画像形成装置１の各部の動作を統括的に制御する。例えば、制御部１０は、スキャナー部３からの電気信号を入力して各種画像処理を行い、画像処理により生成されたＹＭＣＫ各色の画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋを画像形成部４に出力する。また、制御部１０は、画像形成部４の動作を制御して用紙Ｐに画像を形成する。
【0045】
また、制御部１０は、ベルトテンション状態が切り替わるベルト状部材（中間転写ベルトＴ）におけるベルトテンション状態ごとの板状清掃部材１０１の使用量を取得する。このとき制御部１０は、第１取得部として機能する。
また、制御部１０は、第１取得部により取得された板状清掃部材１０１の使用量に基づいて、板状清掃部材１０１の交換判定タイミングを設定する。このとき制御部１０は、設定部として機能する。
また、制御部１０は、第１取得部により取得された板状清掃部材１０１の使用量に基づいて、ベルトテンション状態ごとに予め設定された板状清掃部材１０１の最大使用量に対する実際の使用量の比率である使用率を算出する。このとき制御部１０は、算出部として機能する。
また、制御部１０は、設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、交換タイミングに達したか否かを判定する。このとき制御部１０は、判定部として機能する。
また、制御部１０は、判定部により、交換タイミングに達したと判断された場合に、ユーザーに報知する。このとき制御部１０は、報知部として機能する。
また、制御部１０、記憶部６、及びクリーニング部１００は、クリーニング装置１０００として機能する。
また、制御部１０は、第１取得部により取得された板状清掃部材１０１の使用量に基づいて、板状清掃部材１０１の交換判定タイミングを設定する。このとき制御部１０は、設定部として機能する。
また、制御部１０は、第１取得部により取得された板状清掃部材１０１の使用量に基づいて、ベルトテンション状態ごとに予め設定された板状清掃部材１０１の最大使用量に対する実際の使用量の比率である使用率を算出する。このとき制御部１０は、算出部として機能する。
また、制御部１０は、設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、交換タイミングに達したか否かを判定する。このとき制御部１０は、判定部として機能する。
また、制御部１０は、判定部により、交換タイミングに達したと判断された場合に、ユーザーに報知する。このとき制御部１０は、報知部として機能する。
また、制御部１０、記憶部６、及びクリーニング部１００は、クリーニング装置１０００として機能する。
【0046】
ここで、板状清掃部材１０１の交換タイミングである、第１交換タイミング、及び第２交換タイミングについて説明する。
第１交換タイミングは、板状清掃部材１０１の使用限界が最も短い交換タイミングであって、板状清掃部材１０１の所定の使用量のうち、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態が第１状態での使用率が１００％である場合である。第１状態は、例えば、モノクロモードである。
第２交換タイミングは、板状清掃部材１０１の使用限界が最も長い交換タイミングであって、板状清掃部材１０１の所定の使用量のうち、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態における第２状態での使用率が１００％である場合である。第２状態は、例えば、フルカラーモードである。
第１交換タイミングは、板状清掃部材１０１の使用限界が最も短い交換タイミングであって、板状清掃部材１０１の所定の使用量のうち、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態が第１状態での使用率が１００％である場合である。第１状態は、例えば、モノクロモードである。
第２交換タイミングは、板状清掃部材１０１の使用限界が最も長い交換タイミングであって、板状清掃部材１０１の所定の使用量のうち、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態における第２状態での使用率が１００％である場合である。第２状態は、例えば、フルカラーモードである。
【0047】
次に、第１交換タイミング及び第２交換タイミングの設定方法について説明する。
第１交換タイミング及び第２交換タイミングは、板状清掃部材１０１の所定の使用量に対するクリーニング性を評価することにより設定する。
評価方法は、例えば、未転写のベタ画像をクリーニング部に搬送し、トナーのすり抜け発生の有無を評価した。また評価方法はこれに限らない。
図４Ａは、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態を第１状態にして、所定の使用量に到達した板状清掃部材１０１に対して、ベルトテンション状態を第２状態に変化させた際のクリーニング性能を評価した例を示す図である。図４Ａに示す例において、板状清掃部材１０１の使用量が４００ｋｐ（印字枚数）以下の場合にクリーニング性能が保たれている。このとき、第１交換タイミングを、板状清掃部材１０１の使用量が４００ｋｐであるときに第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％である場合に設定する。さらに第１状態での最大使用量を４００ｋｐと設定する。
図４Ｂは、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態を第２状態にして、所定の使用量に到達した板状清掃部材１０１に対して、ベルトテンション状態を第２状態のままでのクリーニング性能を評価した例を示す図である。図４Ｂに示す例において、板状清掃部材１０１の使用量が９００ｋｐ以下の場合にクリーニング性能が保たれている。このとき、第２交換タイミングを、板状清掃部材１０１の使用量が９００ｋｐである場合に設定する。また、第２状態での最大使用量は、９００ｋｐである。
第１交換タイミング及び第２交換タイミングは、板状清掃部材１０１の所定の使用量に対するクリーニング性を評価することにより設定する。
評価方法は、例えば、未転写のベタ画像をクリーニング部に搬送し、トナーのすり抜け発生の有無を評価した。また評価方法はこれに限らない。
図４Ａは、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態を第１状態にして、所定の使用量に到達した板状清掃部材１０１に対して、ベルトテンション状態を第２状態に変化させた際のクリーニング性能を評価した例を示す図である。図４Ａに示す例において、板状清掃部材１０１の使用量が４００ｋｐ（印字枚数）以下の場合にクリーニング性能が保たれている。このとき、第１交換タイミングを、板状清掃部材１０１の使用量が４００ｋｐであるときに第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％である場合に設定する。さらに第１状態での最大使用量を４００ｋｐと設定する。
図４Ｂは、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態を第２状態にして、所定の使用量に到達した板状清掃部材１０１に対して、ベルトテンション状態を第２状態のままでのクリーニング性能を評価した例を示す図である。図４Ｂに示す例において、板状清掃部材１０１の使用量が９００ｋｐ以下の場合にクリーニング性能が保たれている。このとき、第２交換タイミングを、板状清掃部材１０１の使用量が９００ｋｐである場合に設定する。また、第２状態での最大使用量は、９００ｋｐである。
【0048】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図５は、板状清掃部材１０１の交換タイミングに達したか否かを判定するタイミングである交換判定タイミングを設定する、交換判定タイミング設定処理を示すフローチャートである。交換判定タイミング設定処理は、制御部１０と記憶部６に記憶されているプログラムとの協働により実行される。また、交換判定タイミング設定処理は、まず、板状清掃部材１０１の全体使用量が第１状態での最大使用量に達したときに実行される。図４Ａに示す例において、第１状態での最大使用量は４００ｋｐである。
図５は、板状清掃部材１０１の交換タイミングに達したか否かを判定するタイミングである交換判定タイミングを設定する、交換判定タイミング設定処理を示すフローチャートである。交換判定タイミング設定処理は、制御部１０と記憶部６に記憶されているプログラムとの協働により実行される。また、交換判定タイミング設定処理は、まず、板状清掃部材１０１の全体使用量が第１状態での最大使用量に達したときに実行される。図４Ａに示す例において、第１状態での最大使用量は４００ｋｐである。
【0049】
交換判定タイミング設定処理において、制御部１０は、中間転写ベルトＴのベルトテンション状態ごとの板状清掃部材１０１の使用量を取得する（ステップＳ１）。具体的には、制御部１０は、記憶部６より印字モードごとの画像形成装置１が印字した印字枚数、あるいは板状清掃部材１０１と中間転写ベルトＴの摺動距離を取得する。ベルトテンション状態情報として印字モード設定情報を利用することにより、ベルトテンション状態情報を取得するための新たなセンサーや機構が要らず、構成を簡略化することが出来る。
次に、制御部１０は、板状清掃部材１０１の第１状態での使用率を算出する（ステップＳ２）。具体的には、制御部１０は、ステップＳ１で取得した板状清掃部材１０１の使用量から、第１状態での板状清掃部材１０１の最大使用量に対する実際の使用量の比率である使用率を算出する。
図６の状態２に示す例においては、モノクロモードでの使用量は１００ｋｐであるので、第１状態での最大使用量である４００ｋｐに対するモノクロモードでの使用率は２５％である。
次に、制御部１０は、板状清掃部材１０１の第１状態での使用率を算出する（ステップＳ２）。具体的には、制御部１０は、ステップＳ１で取得した板状清掃部材１０１の使用量から、第１状態での板状清掃部材１０１の最大使用量に対する実際の使用量の比率である使用率を算出する。
図６の状態２に示す例においては、モノクロモードでの使用量は１００ｋｐであるので、第１状態での最大使用量である４００ｋｐに対するモノクロモードでの使用率は２５％である。
【0050】
次に、制御部１０は、板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達したか否かを判断する（ステップＳ３）。つまり、制御部１０は、ステップＳ２において算出した第１状態での最大使用量に対する板状清掃部材１０１の第１状態（モノクロモード）での使用率が１００％に達しているか否かを判断する。
板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達していない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、つまり、図６の状態２に示すように、モノクロモードでの使用量は１００ｋｐであり、第１状態での最大使用量である４００ｋｐに対するモノクロモードでの使用率が２５％であって、第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）に対して１００％でない場合である。この場合、制御部１０は、次回の交換判定タイミングを算出する（ステップＳ４）。図６の状態２に示す例において、第１交換タイミングに達するまでさらに使用できる使用量は、モノクロモードでの使用量３００ｋｐである。この場合、図６の状態２の全体使用量４００ｋｐにさらに使用できる使用量である３００ｋｐを足し合わせて、図６の状態３に示すように次回の交換判定タイミングを７００ｋｐと算出する。つまり、交換判定タイミング設定処理後に、第１状態でのみ使用した場合、つまり最短で第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％となるタイミングを、板状清掃部材１０１の次回の交換判定タイミングとして算出する。
板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達していない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、つまり、図６の状態２に示すように、モノクロモードでの使用量は１００ｋｐであり、第１状態での最大使用量である４００ｋｐに対するモノクロモードでの使用率が２５％であって、第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）に対して１００％でない場合である。この場合、制御部１０は、次回の交換判定タイミングを算出する（ステップＳ４）。図６の状態２に示す例において、第１交換タイミングに達するまでさらに使用できる使用量は、モノクロモードでの使用量３００ｋｐである。この場合、図６の状態２の全体使用量４００ｋｐにさらに使用できる使用量である３００ｋｐを足し合わせて、図６の状態３に示すように次回の交換判定タイミングを７００ｋｐと算出する。つまり、交換判定タイミング設定処理後に、第１状態でのみ使用した場合、つまり最短で第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％となるタイミングを、板状清掃部材１０１の次回の交換判定タイミングとして算出する。
【0051】
次に、制御部１０は、ステップＳ４で算出した次回の交換判定タイミングは、第２交換タイミングより大きいか否かを判断する（ステップＳ５）。
算出した次回の交換判定タイミングが第２交換タイミングより大きくない場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部１０は、板状清掃部材１０１の次回の交換判定タイミングをステップＳ４で算出した交換判定タイミングに設定し（ステップＳ６）、処理を終了する。これは、算出した次回の交換判定タイミングが、図６の状態３に示すように７００ｋｐであり、第２交換タイミングが、図４Ｂに示すように９００ｋｐであるような場合である。
算出した次回の交換判定タイミングが第２交換タイミングより大きくない場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部１０は、板状清掃部材１０１の次回の交換判定タイミングをステップＳ４で算出した交換判定タイミングに設定し（ステップＳ６）、処理を終了する。これは、算出した次回の交換判定タイミングが、図６の状態３に示すように７００ｋｐであり、第２交換タイミングが、図４Ｂに示すように９００ｋｐであるような場合である。
【0052】
また、算出した次回の交換判定タイミングが第２交換タイミングより大きい場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部１０は、交換判定タイミングを第２交換タイミングに設定し（ステップＳ７）、処理を終了する。
交換判定タイミングを第２交換タイミングに設定後に、板状清掃部材１０１の全体使用量が第２交換タイミングに達した場合、制御部１０は、ユーザーに交換タイミングに達した旨のメッセージを、表示部７１に表示させることで報知する。
また、板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達している場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、つまり、モノクロモードでの使用率が第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）において１００％である場合である。この場合、制御部１０は、ユーザーに交換タイミングに達した旨のメッセージを、表示部７１に表示させることで報知する（ステップＳ８）。
交換判定タイミングを第２交換タイミングに設定後に、板状清掃部材１０１の全体使用量が第２交換タイミングに達した場合、制御部１０は、ユーザーに交換タイミングに達した旨のメッセージを、表示部７１に表示させることで報知する。
また、板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達している場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、つまり、モノクロモードでの使用率が第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）において１００％である場合である。この場合、制御部１０は、ユーザーに交換タイミングに達した旨のメッセージを、表示部７１に表示させることで報知する（ステップＳ８）。
【0053】
図５に示す交換判定タイミング設定処理後に、設定した交換判定タイミングに達した場合を説明する。図７の状態３に示す例においては、交換判定タイミングは板状清掃部材１０１の全体使用量が７００ｋｐのときである。設定した交換判定タイミングに達すると、制御部１０は、図５に示す交換判定タイミング設定処理のステップＳ１及びＳ２を再度実施する。
次に、制御部１０は、板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達したか否かを判断する（ステップＳ３）。
板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達していない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、つまり、図７の状態４に示すように、モノクロモードでの使用量は３００ｋｐであり、第１状態での最大使用量である４００ｋｐに対するモノクロモードでの使用率が７５％であって、第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）において１００％でない場合である。この場合、制御部１０は、新たな次回の交換判定タイミングを算出する（ステップＳ４）。図７の状態４において、第１交換タイミングに達するまでさらに使用できる使用量は、モノクロモードでの使用量１００ｋｐである。この場合、図７の状態４の全体使用量７００ｋｐにさらに使用できる使用量である１００ｋｐを足し合わせて、図７の状態５に示すように次回の交換判定タイミングを８００ｋｐと算出する。つまり、交換判定タイミング設定処理後に、第１状態でのみ使用した場合、つまり最短で第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％となるタイミングを、板状清掃部材１０１の新たな次回の交換判定タイミングとして算出する。
次に、制御部１０は、板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達したか否かを判断する（ステップＳ３）。
板状清掃部材１０１が第１交換タイミングに達していない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、つまり、図７の状態４に示すように、モノクロモードでの使用量は３００ｋｐであり、第１状態での最大使用量である４００ｋｐに対するモノクロモードでの使用率が７５％であって、第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）において１００％でない場合である。この場合、制御部１０は、新たな次回の交換判定タイミングを算出する（ステップＳ４）。図７の状態４において、第１交換タイミングに達するまでさらに使用できる使用量は、モノクロモードでの使用量１００ｋｐである。この場合、図７の状態４の全体使用量７００ｋｐにさらに使用できる使用量である１００ｋｐを足し合わせて、図７の状態５に示すように次回の交換判定タイミングを８００ｋｐと算出する。つまり、交換判定タイミング設定処理後に、第１状態でのみ使用した場合、つまり最短で第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％となるタイミングを、板状清掃部材１０１の新たな次回の交換判定タイミングとして算出する。
【0054】
次に、上記と同様のステップＳ５～Ｓ７をステップＳ４で算出した新たな次回の交換判定タイミングについて実施し、制御部１０は処理を終了する。
また、新たな次回の交換判定タイミングに達していて、且つ第１交換タイミングに達した場合の例を図７の状態６に示す。図７の状態６において、全体使用量は新たな次回の交換判定タイミングである８００ｋｐに達している。さらに、モノクロモードでの使用量は４００ｋｐであり、モノクロモードでの使用率が第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）において１００％である。この場合、ステップＳ８の報知を行う。
また、新たな次回の交換判定タイミングに達していて、且つ第１交換タイミングに達した場合の例を図７の状態６に示す。図７の状態６において、全体使用量は新たな次回の交換判定タイミングである８００ｋｐに達している。さらに、モノクロモードでの使用量は４００ｋｐであり、モノクロモードでの使用率が第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）において１００％である。この場合、ステップＳ８の報知を行う。
【0055】
また、ステップＳ４において算出した次回の交換判定タイミングが第２交換タイミングより大きい場合の例を図８に示す。図８に示す例において、交換判定タイミングは、状態７に示すように、全体使用量が７００ｋｐのときである。図８の状態８に交換判定タイミング到達時のベルトテンション状態（印字モード）ごとの使用量を示す。図８の状態８に示す例において、モノクロモードでの使用量は１００ｋｐであり、第１状態での最大使用量である４００ｋｐに対するモノクロモードでの使用率が２５％であって、第１状態での最大使用量（４００ｋｐ）において１００％でない。この場合、制御部１０は、次回の交換判定タイミングを算出する。図８の状態８において、第１交換タイミングに達するまでさらに使用できる使用量は、モノクロモードでの使用量３００ｋｐである。この場合、図８の状態８の全体使用量７００ｋｐにさらに使用できる使用量である３００ｋｐを足し合わせて、図８の状態９に示すように次回の交換判定タイミングを１０００ｋｐと算出する。しかし、算出した次回の交換判定タイミングである１０００ｋｐは、図８の状態１０に示すような第２交換タイミングである９００ｋｐより大きいため、制御部１０は、交換判定タイミングを第２交換タイミングである９００ｋｐに設定する。
【0056】
（変形例）
以下では、上記実施形態との差異を中心に説明する。本変形例の画像形成装置１及びクリーニング装置１０００の構成は、上記実施形態の画像形成装置１及びクリーニング装置１０００と同一である。
以下では、上記実施形態との差異を中心に説明する。本変形例の画像形成装置１及びクリーニング装置１０００の構成は、上記実施形態の画像形成装置１及びクリーニング装置１０００と同一である。
【0057】
図９は、温湿度及び中間転写ベルトＴの使用量によってベルトテンションが低下する例を示す図である。
図９の右図に、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度が所定値より高く、また中間転写ベルトＴの使用量が所定値より大きい場合を示す。この場合において、中間転写ベルトＴが伸びてしまいベルトテンションが低くなることがある。図９において、板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接していない状態のベルト面の位置をｃとする。また、中間転写ベルトＴが伸びた状態のベルト面の位置をｄとする。図９の右図のような場合では、第１交換タイミングにおける最大使用量が小さくなる。そこで、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度、及び中間転写ベルトＴの使用量に基づいて、より適正な第１交換タイミングを設定する。
図９の右図に、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度が所定値より高く、また中間転写ベルトＴの使用量が所定値より大きい場合を示す。この場合において、中間転写ベルトＴが伸びてしまいベルトテンションが低くなることがある。図９において、板状清掃部材１０１が中間転写ベルトＴに当接していない状態のベルト面の位置をｃとする。また、中間転写ベルトＴが伸びた状態のベルト面の位置をｄとする。図９の右図のような場合では、第１交換タイミングにおける最大使用量が小さくなる。そこで、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度、及び中間転写ベルトＴの使用量に基づいて、より適正な第１交換タイミングを設定する。
【0058】
本変形例において、記憶部６は、中間転写ベルトＴの使用量を記憶する。また、記憶部６は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度及び中間転写ベルトＴの使用量に対応する設定係数を記憶する。
また、制御部１０は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度情報及びベルト状部材（中間転写ベルトＴ）の使用量のうち、少なくともいずれか一方を取得する。このとき制御部１０は、第２取得部として機能する。
図１０は、中間転写ベルトＴ近傍の絶対湿度、及び中間転写ベルトＴの使用量に対応する第１交換タイミングの設定係数の例を示す図である。
制御部１０は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度情報、及び中間転写ベルトＴの使用量に応じて第１交換タイミングを設定する。具体的には、制御部１０は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度情報を温湿度センサー８から取得する。また、制御部１０は、中間転写ベルトＴの使用量を記憶部６から取得する。そして、制御部１０は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度情報及び中間転写ベルトＴの使用量に対応する設定係数を記憶部６から取得して、適正な係数を決定する。そして、制御部１０は、その設定係数を、図４Ａに示した第１状態での最大使用量にかけ合わせることで、より適正な第１状態での最大使用量を設定することができる。そして、制御部１０は、より適正な第１状態での最大使用量に基づいて、交換判定タイミングを設定する。
図１０には、絶対湿度、及び中間転写ベルトＴの使用量に対応する第１交換タイミングの設定係数の例を示したが、第１交換タイミングの設定係数は、温湿度情報あるいは中間転写ベルトＴの使用量のどちらかに対応するものでもよい。この場合、制御部１０は、第２取得部として、温湿度情報あるいは中間転写ベルトＴの使用量のどちらかを取得する。
また、制御部１０は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度情報及びベルト状部材（中間転写ベルトＴ）の使用量のうち、少なくともいずれか一方を取得する。このとき制御部１０は、第２取得部として機能する。
図１０は、中間転写ベルトＴ近傍の絶対湿度、及び中間転写ベルトＴの使用量に対応する第１交換タイミングの設定係数の例を示す図である。
制御部１０は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度情報、及び中間転写ベルトＴの使用量に応じて第１交換タイミングを設定する。具体的には、制御部１０は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度情報を温湿度センサー８から取得する。また、制御部１０は、中間転写ベルトＴの使用量を記憶部６から取得する。そして、制御部１０は、中間転写ベルトＴ近傍の温湿度情報及び中間転写ベルトＴの使用量に対応する設定係数を記憶部６から取得して、適正な係数を決定する。そして、制御部１０は、その設定係数を、図４Ａに示した第１状態での最大使用量にかけ合わせることで、より適正な第１状態での最大使用量を設定することができる。そして、制御部１０は、より適正な第１状態での最大使用量に基づいて、交換判定タイミングを設定する。
図１０には、絶対湿度、及び中間転写ベルトＴの使用量に対応する第１交換タイミングの設定係数の例を示したが、第１交換タイミングの設定係数は、温湿度情報あるいは中間転写ベルトＴの使用量のどちらかに対応するものでもよい。この場合、制御部１０は、第２取得部として、温湿度情報あるいは中間転写ベルトＴの使用量のどちらかを取得する。
【0059】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１のクリーニング装置１０００は、ローラー４８に支持されて回転するベルト状部材（中間転写ベルトＴ）のローラー４８に対向しない位置においてローラー４８との当接面と反対側の面に当接してベルト状部材の表面を清掃する板状清掃部材１０１と、ベルトテンション状態が切り替わるベルト状部材におけるベルトテンション状態ごとの板状清掃部材１０１の使用量を取得する第１取得部（制御部１０）と、第１取得部により取得された板状清掃部材１０１の使用量に基づいて、板状清掃部材１０１の交換判定タイミングを設定する設定部（制御部１０）と、を備える。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、簡易な手段でより適正な板状清掃部材の交換判定タイミングを設定することができるため、より適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、簡易な手段でより適正な板状清掃部材の交換判定タイミングを設定することができるため、より適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0060】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、第１取得部により取得された板状清掃部材１０１の使用量に基づいて、ベルトテンション状態ごとに予め設定された板状清掃部材１０１の最大使用量に対する実際の使用量の比率である使用率を算出する算出部（制御部１０）を備え、設定部は、板状清掃部材１０１の使用率に基づいて、板状清掃部材１０１の交換判定タイミングを設定する。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、板状清掃部材１０１の使用率に基づいて、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、板状清掃部材１０１の使用率に基づいて、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0061】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、板状清掃部材１０１の交換タイミングが最も短くなるベルトテンション状態を第１状態、最も長くなるベルトテンション状態を第２状態とし、設定部は、最短で第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％となるタイミングを、板状清掃部材１０１の交換判定タイミングとして設定する。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、第１状態での板状清掃部材１０１の使用率に基づいて、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、第１状態での板状清掃部材１０１の使用率に基づいて、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0062】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、交換タイミングに達したか否かを判定する判定部（制御部１０）と、判定部により、交換タイミングに達したと判断された場合に、ユーザーに報知する報知部（制御部１０）と、
を備える。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、ユーザーは報知を受けることによって、適正な時期に板状清掃部材を交換することができる。
を備える。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、ユーザーは報知を受けることによって、適正な時期に板状清掃部材を交換することができる。
【0063】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、判定部は、設定部により設定された交換判定タイミングに達した場合、第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％に達したか否かを判定し、設定部は、第１状態での板状清掃部材１０１の使用率が１００％に達していない場合には、新たな交換判定タイミングを設定する。
したがって、交換タイミングに達していない板状清掃部材１０１についても、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、交換タイミングに達していない板状清掃部材１０１についても、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0064】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、報知部は、判定部により、交換判定タイミングにおいて、第１状態での板状清掃部材の使用率が１００％に達したと判断された場合に、交換タイミングに達したことをユーザーに報知する。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、ユーザーは報知を受けることによって、適正な時期に板状清掃部材を交換することができる。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、ユーザーは報知を受けることによって、適正な時期に板状清掃部材を交換することができる。
【0065】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、第１状態でのみ前記板状清掃部材を使用した場合の交換タイミングを第１交換タイミングとし、第２状態でのみ板状清掃部材１０１を使用した場合の交換タイミングを第２交換タイミングとし、設定部は、交換判定タイミングが第２交換タイミングを超える場合、第２交換タイミングを交換判定タイミングとして設定し、判定部は、交換判定タイミングにおいて、当該交換判定タイミングが第２交換タイミングである場合に、交換タイミングに達したと判定する。
したがって、クリーニング性能を保つ上で、板状清掃部材の交換タイミングが最も長い第２交換タイミングを超えて交換判定タイミングを設定する恐れがない。
したがって、クリーニング性能を保つ上で、板状清掃部材の交換タイミングが最も長い第２交換タイミングを超えて交換判定タイミングを設定する恐れがない。
【0066】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、第１状態は、モノクロモードでのベルトテンション状態であり、第２状態は、フルカラーモードでのベルトテンション状態であって、第１交換タイミングは、モノクロモードのみの使用で板状清掃部材１０１の最大使用量に達した場合における板状清掃部材１０１の交換タイミングであり、第２交換タイミングは、フルカラーモードでの板状清掃部材１０１の最大使用量に達した場合における板状清掃部材１０１の交換タイミングである。
したがって、モノクロモード及びフルカラーモードで使用される画像形成装置に設置されるクリーニング装置において、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、モノクロモード及びフルカラーモードで使用される画像形成装置に設置されるクリーニング装置において、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0067】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、第１取得部は、印字枚数または板状清掃部材１０１とベルト状部材との摺動距離に基づいて、板状清掃部材１０１の使用量を取得する。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、板状清掃部材の使用量を取得するための新たなセンサーや機構が要らず、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、板状清掃部材の使用量を取得するための新たなセンサーや機構が要らず、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0068】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、ベルトテンション状態は、印字モード設定によって決まる。
したがって、ベルトテンション状態を決定するための新たなセンサーや機構が要らず、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、ベルトテンション状態を決定するための新たなセンサーや機構が要らず、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0069】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、ベルト状部材の近傍の温湿度情報及びベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方を取得する第２取得部（制御部１０）を備え、設定部は、温湿度情報及びベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に応じて交換判定タイミングを設定する。
したがって、温湿度情報及びベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に基づいて、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、温湿度情報及びベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に基づいて、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0070】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、設定部は、温湿度情報及びベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に対応する設定係数に基づいて、交換判定タイミングを設定する。
したがって、温湿度情報及びベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に対応する設定係数に基づいて、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、温湿度情報及びベルト状部材の使用量のうち、少なくともいずれか一方に対応する設定係数に基づいて、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0071】
また、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、板状清掃部材１０１は、金属製スクレーパーである。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、板状清掃部材がエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生しやすい金属スクレーパーである場合でも、交換判定タイミングを適正に設定することで、エッジ浮きによるトナーのすり抜け発生を防ぐことができる。
したがって、本実施形態に係るクリーニング装置１０００によれば、板状清掃部材がエッジ浮きによるトナーのすり抜けが発生しやすい金属スクレーパーである場合でも、交換判定タイミングを適正に設定することで、エッジ浮きによるトナーのすり抜け発生を防ぐことができる。
【0072】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４を備え、画像形成部４は、表面にトナー像が形成されるベルト状部材（中間転写ベルトＴ）と、ベルト状部材の表面に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写部４６と、転写部４６による転写後にベルト状部材の表面に残留した残留物を除去するクリーニング装置１０００と、を備える。
したがって、クリーニング装置によってベルト状部材の表面に残留した残留物を除去することができるので、トナーのすり抜け発生を防ぐことができる。
したがって、クリーニング装置によってベルト状部材の表面に残留した残留物を除去することができるので、トナーのすり抜け発生を防ぐことができる。
【0073】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、ベルト状部材は、中間転写ベルトＴであって、中間転写ベルトＴにトナー像を一次転写する一次転写ローラー４５を備え、一次転写ローラー４５は、中間転写ベルトＴの内面から圧離間可能な構成であって、一次転写ローラー４５を中間転写ベルトＴに圧接する本数により印字モードを切り替える。
したがって、印字モードにより中間転写ベルトＴに圧接する一次転写ローラー４５の本数が切り替わる構成においても、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
したがって、印字モードにより中間転写ベルトＴに圧接する一次転写ローラー４５の本数が切り替わる構成においても、簡易な手段でより適正なタイミングで板状清掃部材を交換することができる。
【0074】
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【0075】
例えば、上記実施形態及び変形例では、板状清掃部材１０１が当接するベルト状部材は中間転写ベルトＴであるとしたがこれに限らない。ベルト状部材は、二次転写ベルトや定着ベルトであってもよい。
【0076】
また、上記実施形態及び変形例では、ベルト状部材のベルトテンション状態の切り替わりを印字モード設定におけるモノクロモードあるいはフルカラーモードとしたがこれに限らない。
ベルトテンション状態を切り替える手段として、ベルト状部材の内面から押圧してベルトテンションを付与するローラーを設け、ローラーの押圧有無・押圧力・ローラー本数によってベルトテンション状態を能動的に変化させる手段であってもよい。また、通紙に伴うベルト状部材の駆動負荷変動や、印字モード設定を切り替える時の転写設定（出力・押圧力・本数・ベルト状部材との速度差など）の切り替えによるベルト状部材と転写部間の静電吸着によって、受動的にベルトテンション状態が切り替わってもよい。
ベルトテンション状態を切り替える手段として、ベルト状部材の内面から押圧してベルトテンションを付与するローラーを設け、ローラーの押圧有無・押圧力・ローラー本数によってベルトテンション状態を能動的に変化させる手段であってもよい。また、通紙に伴うベルト状部材の駆動負荷変動や、印字モード設定を切り替える時の転写設定（出力・押圧力・本数・ベルト状部材との速度差など）の切り替えによるベルト状部材と転写部間の静電吸着によって、受動的にベルトテンション状態が切り替わってもよい。
【0077】
また、上記実施形態及び変形例では、ベルトテンション状態情報は、印字モード設定情報を利用するとしたがこれに限らない。
ベルトテンション状態情報を取得する手段として、歪みゲージなどでベルト状部材の伸び量を検知することでベルトテンション状態を取得してもよい。また、ロードセルをベルト状部材に接触させて、ベルト状部材からの反力を検知することでベルトテンション状態情報を取得してもよい。
また、用紙Ｐの紙種からベルトテンション状態を推定することで、ベルトテンション状態情報を取得してもよい。
また、上記のベルトテンション状態情報を取得する手段を複数組み合わせて、ベルトテンション状態を取得してもよい。
ベルトテンション状態情報を取得する手段として、歪みゲージなどでベルト状部材の伸び量を検知することでベルトテンション状態を取得してもよい。また、ロードセルをベルト状部材に接触させて、ベルト状部材からの反力を検知することでベルトテンション状態情報を取得してもよい。
また、用紙Ｐの紙種からベルトテンション状態を推定することで、ベルトテンション状態情報を取得してもよい。
また、上記のベルトテンション状態情報を取得する手段を複数組み合わせて、ベルトテンション状態を取得してもよい。
【0078】
また、上記実施形態及び変形例では、板状清掃部材１０１の使用量は、制御部１０が記憶部６より印字モードごとの画像形成装置１が印字した印字枚数、あるいは板状清掃部材１０１と中間転写ベルトＴの摺動距離を取得するとしたがこれに限らない。
板状清掃部材１０１の使用量を取得する手段として、ベルト状部材の駆動モーターＯＮ時間を取得するとしてもよい。
板状清掃部材１０１の使用量を取得する手段として、ベルト状部材の駆動モーターＯＮ時間を取得するとしてもよい。
【0079】
また、上記実施形態及び変形例では、クリーニング装置１０００は、画像形成装置１内に設けられているとしたがこれに限らない。画像形成装置１外に設けられていてもよい。
【0080】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【0081】
１ 画像形成装置
２ 自動原稿搬送部
３ スキャナー部
４ 画像形成部
４１ 感光体
４２ 帯電装置
４３ 露光装置
４４ 現像装置
４５ 一次転写ローラー
４６ 二次転写ローラー（転写部）
４７、４８ ローラー
１００ クリーニング部
１０１ 板状清掃部材
１０２ クリーニングブレード
１０００ クリーニング装置
Ｔ 中間転写ベルト（ベルト状部材）
Ｆ 定着装置
５ 給紙部
６ 記憶部
７ 操作表示部
８ 温湿度センサー
１０ 制御部（第１取得部、設定部、算出部、判定部、報知部、第２取得部）
２ 自動原稿搬送部
３ スキャナー部
４ 画像形成部
４１ 感光体
４２ 帯電装置
４３ 露光装置
４４ 現像装置
４５ 一次転写ローラー
４６ 二次転写ローラー（転写部）
４７、４８ ローラー
１００ クリーニング部
１０１ 板状清掃部材
１０２ クリーニングブレード
１０００ クリーニング装置
Ｔ 中間転写ベルト（ベルト状部材）
Ｆ 定着装置
５ 給紙部
６ 記憶部
７ 操作表示部
８ 温湿度センサー
１０ 制御部（第１取得部、設定部、算出部、判定部、報知部、第２取得部）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図12】