特許 7537396 フローセル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-13

(45)【発行日】2024-08-21

(54)【発明の名称】フローセル

(51)【国際特許分類】

   G01N 30/74 20060101AFI20240814BHJP

   G01N 21/05 20060101ALI20240814BHJP

【ＦＩ】

G01N30/74 E

G01N21/05

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021128486

(22)【出願日】2021-08-04

(65)【公開番号】P2023023200

(43)【公開日】2023-02-16

【審査請求日】2024-01-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000001993

【氏名又は名称】株式会社島津製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100108523

【弁理士】

【氏名又は名称】中川 雅博

(74)【代理人】

【識別番号】100125704

【弁理士】

【氏名又は名称】坂根 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100187931

【弁理士】

【氏名又は名称】澤村 英幸

(72)【発明者】

【氏名】藤次 陽平

【審査官】黒田 浩一

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００４３６７２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００２－１５６３２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５３－００８２８５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特表２００２－５３６６７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ３０／００－３０／９６

Ｇ０１Ｎ ２１／０３－２１／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体クロマトグラフに用いられる検出器のフローセルであって、
流体および光が通過する流路を形成する樹脂チューブと、
第１および第２の端部を有しかつ前記第１の端部と前記第２の端部との間の中間位置を有するとともに、前記第２の端部から前記第１の端部へ第１の方向に貫通する貫通孔を有し、前記貫通孔に前記樹脂チューブが挿入された状態で前記貫通孔の内周面で前記樹脂チューブの外周面を保持するように構成された保持部材と、
前記保持部材の外周面のうち前記第１の端部から前記中間位置に至る第１の外周面に接触する第１の内周面を有する第１のハウジングと、
前記保持部材の前記外周面のうち前記第２の端部から前記中間位置に至る第２の外周面に接触する第２の内周面を有する第２のハウジングとを備え、
前記保持部材には、前記第１の方向において前記第１の端部へ漸次減少する外径を有する第１のテーパ突部と、前記第１の方向と逆の第２の方向において前記第２の端部へ漸次減少する外径を有する第２のテーパ突部とが設けられ、
前記第１のハウジングには、前記第１の方向において漸次減少する内径を有する第１のテーパ孔部が形成され、前記第２のハウジングには、前記第２の方向において漸次減少する内径を有する第２のテーパ孔部が形成され、
前記第１および前記第２のテーパ孔部は、前記第１および第２のハウジングが前記保持部材に嵌め合わされた状態で、それぞれ前記第１および第２のテーパ突部を半径方向の中心へ向かって押圧するように形成された、フローセル。

【請求項2】

前記第１および第２のハウジングが前記保持部材に嵌め合わされる前の状態で、前記第１の方向に対する前記第１のテーパ突部の外周面の角度は、前記第１の方向に対する前記第１のテーパ孔部の内周面の角度よりも小さく、前記第２の方向に対する前記第２のテーパ突部の外周面の角度は、前記第２の方向に対する前記第２のテーパ孔部の角度よりも小さい、請求項１記載のフローセル。

【請求項3】

前記第１および第２のハウジングが前記保持部材に嵌め合わされる前の状態で、前記保持部材の前記第１のテーパ突部の前記第１の端部の外径は、前記第１のハウジングの前記第１のテーパ孔部の対応する部分の内径よりも大きく、前記保持部材の前記第２のテーパ突部の前記第２の端部の外径は、前記第２のハウジングの前記第２のテーパ孔部の対応する部分の内径よりも大き
い、請求項１または２に記載のフローセル。

【請求項4】

前記保持部材は、前記第１のテーパ突部と前記中間位置との間に形成された第１の中央部分と、前記第２のテーパ突部と前記中間位置との間に形成された第２の中央部分とを有し、
前記第１のハウジングは、前記第１の方向において前記第１のテーパ孔部に連通しかつ前記第１の中央部分に嵌め合わされる第１の開口部を有し、
前記第２のハウジングは、前記第２の方向において前記第２のテーパ孔部に連通しかつ前記第２の中央部分に嵌め合わされる第２の開口部を有する、請求項１～３のいずれか一項に記載のフローセル。

【請求項5】

前記第１および第２のハウジングが前記保持部材に嵌め合わされる前の状態で、前記第１の中央部分の外径は、前記第１の開口部の内径よりも大きく、前記第２の中央部分の外径は、前記第２の開口部の内径よりも大きい、請求項４記載のフローセル。

【請求項6】

前記第１および第２のハウジングが前記保持部材に嵌め合わされる前の状態で、前記第１の中央部分の前記第１の方向の長さと前記第２の中央部分の前記第２の方向の長さとの合計は、前記第１の開口部の前記第１の方向の長さと前記第２の方向の長さとの合計よりも大きい、請求項４または５記載のフローセル。

【請求項7】

前記第１および第２の開口部のそれぞれの縁部には、傾斜面が形成される、請求項５または６記載のフローセル。

【請求項8】

前記第１および第２のハウジングを前記樹脂チューブの軸方向において互いに締結する締結具をさらに備える、請求項１～７のいずれか一項に記載のフローセル。

【請求項9】

前記樹脂チューブの屈折率は水の屈折率よりも小さい、請求項１～８のいずれか一項に記載のフローセル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体クロマトグラフにおいて用いられる検出器のフローセルに関する。

【背景技術】

【0002】

液体クロマトグラフの検出器においては、光を用いて液体試料の成分を検出するためにフローセルが用いられる。検出器では、フローセルのチューブ内を流れる液体試料を透過する光の強度を検出することにより液体試料に含まれる成分が検出される。

【0003】

特許文献１には、ガラス製のキャピラリを用いたフローセルが記載されている。キャピラリ内を流れる試料液にキャピラリの一端から光が入射し、キャピラリの一端から光が出射する。キャピラリの外壁の両端部分は樹脂製の保持部材に接触し、他の部分は空気に接触している。この場合、キャピラリ内の試料液を透過する光の一部がキャピラリの外壁で全反射する。そのため、キャピラリを透過する光の強度が低下する。一方、特許文献２には、樹脂により形成される光案内材料を用いたフローセルが記載されている。特許文献２に記載されたフローセルのように、光案内部材として樹脂により形成されたチューブを用いることにより、チューブ内を透過する光をチューブの内面で反射させることが可能となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－０４１０２４号公報

【文献】特開２００２－５３６６７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

樹脂により形成されたチューブは可撓性を有する。チューブが曲がると、光学的な損失が生じる。そのため、チューブを直線状に保持する機構が必要となる。特許文献２に記載されたフローセルでは、樹脂により形成された光案内部材が樹脂により形成された内側層内に配置されている。内側層は、ステンレス鋼により形成されたハウジングの通路内に配置されている。このような構成では、光案内部材が内側層により保持される。

【0006】

しかしながら、光案内部材の外径および内側層の内径の誤差により光案内部材の外周面を内側層の内周面で確実に保持することが難しい。

【0007】

本発明の目的は、樹脂チューブが直線状に確実に保持されたフローセルを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一局面に従うフローセルは、液体クロマトグラフに用いられる検出器のフローセルであって、流体および光が通過する流路を形成する樹脂チューブと、第１および第２の端部を有しかつ第１の端部と第２の端部との間の中間位置を有するとともに、第２の端部から第１の端部へ第１の方向に貫通する貫通孔を有し、貫通孔に樹脂チューブが挿入された状態で貫通孔の内周面で樹脂チューブの外周面を保持するように構成された保持部材と、保持部材の外周面のうち第１の端部から中間位置に至る第１の外周面に接触する第１の内周面を有する第１のハウジングと、保持部材の外周面のうち第２の端部から中間位置に至る第２の外周面に接触する第２の内周面を有する第２のハウジングとを備え、保持部材には、第１の方向において第１の端部へ漸次減少する外径を有する第１のテーパ突部と、第１の方向と逆の第２の方向において第２の端部へ漸次減少する外径を有する第２のテーパ突部とが設けられ、第１のハウジングには、第１の方向において漸次減少する内径を有する第１のテーパ孔部が形成され、第２のハウジングには、第２の方向において漸次減少する内径を有する第２のテーパ孔部が形成され、第１および第２のテーパ孔部は、第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされた状態で、それぞれ第１および第２のテーパ突部を半径方向の中心へ向かって押圧するように形成される。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、樹脂チューブが直線状に確実に保持されたフローセルを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】一実施の形態に係るフローセルの断面図である。

【図2】図１のフローセルの一部の拡大図である。

【図3】図１のフローセルの分解図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の一実施の形態に係るフローセルについて図面を参照しながら詳細に説明する。本実施の形態に係るフローセルは、液体クロマトグラフの検出器において用いられる。検出器は、例えば吸光度検出器である。

【0012】

（１）フローセルの構成
図１は、一実施の形態に係るフローセルの断面図である。図２は、図１のフローセルの一部の拡大図である。図３は、図１のフローセルの分解図である。図１には、一方向Ｌおよび他方向Ｒがそれぞれ矢印で示される。一方向Ｌと他方向Ｒとは互いに１８０°をなす。また、一方向Ｌおよび他方向Ｒに平行な方向を軸方向と呼ぶ。図１に示すように、フローセル１００は、樹脂チューブ１０、フェルール２０、および一対のハウジング３０，４０を備える。

【0013】

本実施の形態において、樹脂チューブ１０は、円筒形状を有する。樹脂チューブ１０は、水の屈折率（約１．３３）よりも小さい屈折率を有する樹脂により形成される。これにより、光が樹脂チューブと樹脂チューブ内を流れる試料液の境界で全反射するため、光が欠損しなくなる。本実施の形態において、樹脂チューブ１０は、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）により形成される。多くの液体試料の屈折率は水の屈折率よりも大きい。なお、ＰＴＦＥの屈折率は、約１．２０～１．３１である。樹脂チューブ１０の材料として、例えば、屈折率１．２を有するテフロン（登録商標）ＡＦ等の非晶質フッ素樹脂が用いられてもよい。また、樹脂チューブ１０がＥＴＦＥ（テトラフルオロエチレン・共重合体）等の他のフッ素樹脂により形成されてもよい。

【0014】

フェルール２０は、樹脂により形成され、樹脂チューブ１０を保持するための保持部材として用いられる。本実施の形態において、フェルール２０は、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）により形成される。フェルール２０は、一対のテーパ突部２１，２２および中央円筒部２３，２４を含む。このフェルール２０は、一方向Ｌにおける一端部２１ａ、および他方向Ｒにおける他端部２２ａを有する。フェルール２０の一端部２１ａと他端部２２ａとの間の位置を中間位置Ｐと呼ぶ。本実施の形態では、中間位置Ｐは、一端部２１ａと他端部２２ａとの間の中心の位置である。

【0015】

本実施の形態では、中央円筒部２３，２４は、等しい外径を有する円筒形状を有し、中間位置Ｐで互いに一体化されている。中央円筒部２３は一方向Ｌに平行な外周面２３ａを有し、中央円筒部２４は一方向Ｌに平行な外周面２４ａを有する。また、中央円筒部２３は一方向Ｌを向く端面２３ｂを有し、中央円筒部２４は他方向Ｒを向く端面２４ｂを有する。

【0016】

テーパ突部２１は、中央円筒部２３の端面２３ｂから一方向Ｌに突出するように設けられ、テーパ突部２２は、中央円筒部２４の端面２４ｂから他方向Ｒに突出するように設けられる。本実施の形態において、テーパ突部２１，２２は、円錐台形状を有する。テーパ突部２１には、端面２３ｂから一端部２１ａへ漸次減少する外径を有する外周面２１ｂが形成される。テーパ突部２２には、端面２４ｂから他端部２２ａへ漸次減少する外径を有する外周面２２ｂが形成される。

【0017】

中央円筒部２３の外径は、テーパ突部２１の最大外径以上であり、中央円筒部２４の外径は、テーパ突部２２の最大外径以上である。本実施の形態において、中央円筒部２３の外径は、テーパ突部２１の最大外径よりも大きい。中央円筒部２４の外径は、テーパ突部２２の最大外径よりも大きい。

【0018】

フェルール２０には、一端部２１ａから他端部２２ａまで軸方向にかつ直線状に延びる貫通孔２５が形成されている。樹脂チューブ１０は、貫通孔２５内に挿入される。それにより、樹脂チューブ１０の外周面の全体がフェルール２０により保持される。

【0019】

図１および図２において、ハウジング３０，４０への嵌め込み前のフェルール２０の外形を点線で表す。詳細は後述する。

【0020】

ハウジング３０，４０は、フェルール２０よりも硬質の材料により形成される。本実施の形態において、ハウジング３０，４０は、ステンレス鋼により形成される。なお、ハウジング３０，４０がアルミニウム等の他の金属または硬質の合成樹脂により形成されてもよい。

【0021】

図３に示すように、ハウジング３０は、一方向Ｌを向く端面３０ａ、他方向Ｒを向く端面３０ｂおよび外周面３０ｃを有する。ハウジング３０には、開口部３１、テーパ孔部３２、円筒孔部３３、液導入部３４および光導入部３５が一方向Ｌにおいてこの順に連通するように形成されている。

【0022】

開口部３１は、フェルール２０の中央円筒部２３に対応する円筒形状を有する。それにより、開口部３１は、中央円筒部２３の外周面２３ａに対応する内周面３１ａおよび中央円筒部２３の端面２３ｂに対応する内周面３１ｂを有する。開口部３１の内周面３１ａは、一方向Ｌに平行に延びる。開口部３１の縁部には、環状の傾斜面３０ｄが形成されている。

【0023】

テーパ孔部３２は、テーパ突部２１に対応する円錐台形状を有する。それにより、テーパ孔部３２には、一方向Ｌにおいて漸次減少する内径を有する。

【0024】

円筒孔部３３は、円筒形状を有する。光導入部３５は、端面３０ａで開口している。光導入部３５の開口は、例えばガラス等により閉塞される。本実施の形態では、光導入部３５は、液導入部３４よりも大きい内径を有する。ハウジング３０には、外周面３０ｃから液導入部３４まで延びる試料導入路３６が形成されている。

【0025】

ハウジング４０は、他方向Ｒを向く端面４０ａ、一方向Ｌを向く端面４０ｂおよび外周面４０ｃを有する。ハウジング４０には、開口部４１、テーパ孔部４２、円筒孔部４３、液導出部４４および光導出部４５が他方向Ｒにおいてこの順に連通するように形成されている。

【0026】

開口部４１は、フェルール２０の中央円筒部２４に対応する円筒形状を有する。それにより、開口部４１は、中央円筒部２４の外周面２４ａに対応する内周面４１ａおよび中央円筒部２４の端面２４ｂに対応する内周面４１ｂを有する。開口部４１の内周面４１ａは、一方向Ｌに平行に延びる。開口部４１の縁部には、環状の傾斜面４０ｄが形成されている。

【0027】

テーパ孔部４２は、テーパ突部２２に対応する円錐台形状を有する。それにより、テーパ孔部４２は、他方向Ｒにおいて漸次減少する内径を有する内周面４２ａが形成される。

【0028】

円筒孔部４３は、円筒形状を有する。円筒孔部４３には、テーパ孔部４２の最小内径と等しい内周面４３ａが形成される。光導出部４５は、端面４０ａで開口している。光導出部４５の開口は、例えばガラス等により閉塞される。本実施の形態では、光導出部４５は、液導出部４４よりも大きい内径を有する。ハウジング４０には、外周面４０ｃから液導出部４４まで延びる試料導出路４６が形成されている。

【0029】

ハウジング３０の円筒孔部３３内には、環状シール材１２ａが配置され、ハウジング４０の円筒孔部３３内には、環状シール材１２ｂが配置される。この状態で、ハウジング３０，４０がフェルール２０の両側に嵌め合わされる。詳細については後述する。環状シール材１２ａ，１２ｂは、例えばＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等の樹脂により形成される。

【0030】

図１に示すように、ハウジング３０の端面３０ｂとハウジング４０の端面４０ｂとが当接した状態で、軸方向に延びるボルト５０によりハウジング３０とハウジング４０とが互いに締結される。本実施の形態に係るフローセル１００においては、光導入部３５、液導入部３４、樹脂チューブ１０、液導出部４４および光導出部４５が軸方向に並ぶ。

【0031】

試料導入路３６には、試料および移動相が導入される。試料導入路３６に導入された試料および移動相は、液導入部３４、樹脂チューブ１０および液導出部４４を通過して、試料導出路４６から導出される。この状態で、光導入部３５には、図示しない光源により光Ｌ１が導入される。光導入部３５に導入された光は、液導入部３４、樹脂チューブ１０および液導出部４４内を流れる試料および移動相を透過して、光導出部４５から外部に光Ｌ２として導出される。光導出部４５から導出された光Ｌ２は、図示しない光検出部に導かれる。

【0032】

本実施の形態に係るフローセル１００においては、樹脂チューブ１０が水等の液体の屈折率よりも小さな屈折率を有する樹脂により形成されるので、樹脂チューブ１０内を通過する光が樹脂チューブ１０内周面で全反射することができる。それにより、石英等のガラス製のチューブを用いた場合に比べて、樹脂チューブの光の利用効率が高い。

【0033】

ここで、フェルール２０のテーパ突部２１およびハウジング３０のテーパ孔部３２について図２を参照しながら説明する。図２に点線で示すように、嵌め込み前のフェルール２０の外形は、ハウジング３０の内形と互いに異なる。具体的には、テーパ突部２１の外周面２１ｂは、樹脂チューブ１０の一方向Ｌに対して角度Ａ１を有する。テーパ孔部３２の内周面３２ａは、一方向Ｌに対して角度Ａ１よりも大きい角度Ａ２を有する。図３に示されるフェルール２０のテーパ突部２２の外周面２２ｂの角度とハウジング４０のテーパ孔部４２の内周面４２ａとの関係についても、向きが逆である点を除いて図２の関係と同様である。

【0034】

続いて、フェルール２０およびハウジング３０，４０の寸法について図３を参照しながら説明する。図３に示すように、フェルール２０とハウジング３０，４０とが嵌め込まれる前には、フェルール２０の中央円筒部２３，２４の外周面２３ａ，２４ａの外径Ｒ１は、開口部３１の内周面３１ａの内径Ｒ２よりも大きく、開口部４１の内周面４１ａの内径Ｒ３よりも大きい。

【0035】

軸方向におけるフェルール２０の中央円筒部２３の外周面２３ａの長さＤ１ａと中央円筒部２４の外周面２４ａの長さＤ１ｂとの合計は、軸方向における開口部３１の端面３０ｂから内周面３１ｂまでの長さＤ２と端面４０ｂから内周面４１ｂまでの長さＤ３との合計よりも大きい。

【0036】

フェルール２０のテーパ突部２１の最小外径Ｒ１１（一端部２１ａの外径Ｒ１１）は、ハウジング３０のテーパ孔部３２の最小内径Ｒ１２（円筒孔部３３の内径Ｒ１２）よりも大きい。フェルール２０のテーパ突部２１の最小外径Ｒ２１（他端部２２ａの外径Ｒ２１）は、ハウジング４０のテーパ孔部４２の最小内径Ｒ２２（円筒孔部４３の内径Ｒ２２）よりも大きい。

【0037】

（２）実施の形態の効果
フローセル１００の組み立ての際には、フェルール２０の貫通孔２５に樹脂チューブ１０が挿入される。次に、ハウジング３０，４０がフェルール２０に嵌め込まれる。この場合、円筒孔部３３，４３内には、環状シール材１２ａ，１２ｂが配置される。ハウジング３０はフェルール２０を他方向Ｒに押し込み、ハウジング４０はフェルール２０を一方向Ｌに押し込む。それにより、ハウジング３０のテーパ孔部３２にフェルール２０のテーパ突部２１が嵌め込まれ、ハウジング４０のテーパ孔部４２にフェルール２０のテーパ突部２２が嵌め込まれる。

【0038】

この場合、ハウジング３０のテーパ孔部３２の内周面３２ａがフェルール２０のテーパ突部２１の外周面２１ｂを半径方向の中心へ押圧する。また、ハウジング４０のテーパ孔部４２の内周面４２ａがフェルール２０のテーパ突部２２の外周面２２ｂを半径方向の中心へ押圧する。それにより、樹脂チューブ１０の外周面がフェルール２０の貫通孔２５の内周面で押圧される。したがって、樹脂チューブ１０が直線状に確実に保持される。

【0039】

このとき、フェルール２０の中央円筒部２３の外径Ｒ１がハウジング３０の開口部３１の内径Ｒ２よりも大きいので、中央円筒部２３が半径方向の中心に向かう方向に圧縮される。同様に、フェルール２０の中央円筒部２４の外径Ｒ１がハウジング４０の開口部４１の内径Ｒ３よりも大きいので、中央円筒部２４が半径方向の中心に向かう方向に圧縮される。それにより、中央円筒部２３の外周面２３ａが開口部３１の内周面３１ａにより半径方向の中心に向かって押圧され、中央円筒部２４の外周面２４ａが開口部４１の内周面４１ａにより半径方向の中心に向かって押圧される。この場合、樹脂チューブ１０の外周面がフェルール２０の貫通孔２５の内周面により樹脂チューブ１０の半径方向の中心に向かって押圧される。その結果、フェルール２０の中央円筒部２３，２４により樹脂チューブ１０の中央部の領域が保持される。

【0040】

図２に示したように、テーパ孔部３２の内周面３２ａの角度Ａ２がテーパ突部２１の外周面２１ｂの角度Ａ１より大きいので、テーパ突部２１の一端部２１ａ近傍の領域が半径方向の中心に向かう方向に圧縮される。同様に、テーパ孔部４２の内周面４２ａの角度Ａ２がテーパ突部２２の外周面２２ｂの角度Ａ１より大きいので、テーパ突部２２の他端部２２ａ近傍の領域が半径方向の中心に向かう方向に圧縮される。それにより、テーパ突部２１の外周面２１ｂがテーパ孔部３２の内周面３２ａにより押圧され、テーパ突部２２の外周面２２ｂがテーパ孔部４２の内周面４２ａにより押圧される。この場合、樹脂チューブ１０の外周面がテーパ突部２１，２２の貫通孔２５の内周面により樹脂チューブ１０の半径方向の中心に向かって押圧される。その結果、フェルール２０のテーパ突部２１，２２により樹脂チューブ１０の両端の領域が保持される。

【0041】

また、フェルール２０のテーパ突部２１の最小外径Ｒ１１（一端部２１ａの外径Ｒ１１）がハウジング３０のテーパ孔部３２の最小内径Ｒ１２（円筒孔部３３の内径Ｒ１２）よりも大きいので、テーパ突部２１の一端部２１ａ近傍の領域が半径方向の中心に向かう方向に圧縮される。同様に、フェルール２０のテーパ突部２２の最小外径Ｒ２１（他端部２２ａの外径Ｒ２１）がハウジング４０のテーパ孔部４２の最小内径Ｒ２２（円筒孔部４３の内径Ｒ２２）よりも大きいので、テーパ突部２２の他端部２２ａ近傍の領域が半径方向の中心に向かう方向に圧縮される。それにより、テーパ突部２１の外周面２１ｂがテーパ孔部３２の内周面３２ａにより押圧され、テーパ突部２２の外周面２２ｂがテーパ孔部４２の内周面４２ａにより押圧される。この場合、樹脂チューブ１０の外周面がテーパ突部２１，２２の貫通孔２５の内周面により樹脂チューブ１０の半径方向の中心に向かって押圧される。その結果、フェルール２０のテーパ突部２１，２２により樹脂チューブ１０の両端の領域が保持される。

【0042】

さらに、ハウジング３０の端面３０ｂとハウジング４０の端面４０ｂとが当接するように、ハウジング３０，４０がフェルール２０に押し込まれる。この状態で、ボルト５０を用いてハウジング３０，４０が軸方向に締結される。

【0043】

上記のように、軸方向におけるフェルール２０の中央円筒部２３，２４の長さＤ１ａ，Ｄ１ｂの合計が軸方向におけるハウジング３０，４０の開口部３１，４１の長さの合計よりも大きいのでフェルール２０の中央円筒部２３，２４が中間位置Ｐに向かって圧縮される。それにより、フェルール２０の貫通孔２５が半径方向の中心に向かって拡張するように変形する。その結果、樹脂チューブ１０の中央部分の外周面がフェルール２０の中央円筒部２３，２４により強固に保持される。

【0044】

これらの結果、樹脂チューブ１０の外周面が全長にわたってフェルール２０により保持される。したがって、フローセル１００における樹脂チューブ１０を直線状に確実に保持することが可能になる。

【0045】

（３）他の実施の形態
上記実施の形態において、中間位置Ｐは、フェルール２０の一端部２１ａと他端部２２ａとの間の中心の位置であるが、中間位置Ｐは、フェルール２０の一端部２１ａと他端部２２ａとの間の任意の位置であってもよい。この場合、軸方向におけるフェルール２０の中央円筒部２３の長さと中央円筒部２４の長さが異なり、軸方向におけるハウジング３０の長さとハウジング４０の長さとが異なる。

【0046】

また、中間位置Ｐに関して、フェルール２０の中央円筒部２３の形状と中央円筒部２４の形状とが非対称であってもよく、ハウジング３０の形状とハウジング４０の形状とが非対称であってもよい。

【0047】

上記実施の形態においては、フェルール２０の中央円筒部２３，２４の最大外径は、テーパ突部２１，２２の最大外径よりも大きいが、中央円筒部２３，２４の最大外径がテーパ突部２１，２２の最大外径と等しくてもよい。この場合、中央円筒部２３，２４の端面２３ｂ，２４ｂは存在しない。

【0048】

また、上記実施の形態では、フェルール２０の中央円筒部２３の外周面２３ａおよび中央円筒部２４の外周面２４ａは軸方向に平行に延びるが、フェルール２０の中央円筒部２３の外周面２３ａおよび中央円筒部２４の外周面２４ａが他の形状であってもよい。例えば、フェルール２０の中央円筒部２３の外周面２３ａが中間位置Ｐから一端部２１ａに向かって漸次減少する形状を有してもよく、フェルール２０の中央円筒部２４の外周面２４ａが中間位置Ｐから他端部２２ａに向かって漸次減少する形状を有してもよい。

【0049】

（４）請求項の各構成要素と実施の形態の各部との対応関係
以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応の例について説明する。上記実施の形態では、フェルール２０が保持部材の例であり、テーパ突部２１が第１のテーパ突部の例であり、一端部２１ａが第１の端部の例であり、テーパ突部２２が第２のテーパ突部の例であり、他端部２２ａが第２の端部の例であり、中央円筒部２３が第１の中央部分の例であり、中央円筒部２４が第２の中央部分の例である。また、ハウジング３０が第１のハウジングの例であり、開口部３１が第１の開口部の例であり、テーパ孔部３２が第１のテーパ孔部の例である。さらに、ハウジング４０が第２のハウジングの例であり、開口部４１が第２の開口部の例であり、テーパ孔部４２が第２のテーパ孔部の例である。また、ボルト５０が締結具の例であり、一方向Ｌが第１の方向の例であり、他方向Ｒが第２の方向の例である。

【0050】

（５）態様
上述した複数の例示的な実施の形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

【0051】

（第１項）一態様に係るフローセルは、
液体クロマトグラフに用いられる検出器のフローセルであって、
流体および光が通過する流路を形成する樹脂チューブと、
第１および第２の端部を有しかつ第１の端部と第２の端部との間の中間位置を有するとともに、第２の端部から第１の端部へ第１の方向に貫通する貫通孔を有し、貫通孔に樹脂チューブが挿入された状態で貫通孔の内周面で樹脂チューブの外周面を保持するように構成された保持部材と、
保持部材の外周面のうち第１の端部から中間位置に至る第１の外周面に接触する第１の内周面を有する第１のハウジングと、
保持部材の外周面のうち第２の端部から中間位置に至る第２の外周面に接触する第２の内周面を有する第２のハウジングとを備え、
保持部材には、第１の方向において第１の端部へ漸次減少する外径を有する第１のテーパ突部と、第１の方向と逆の第２の方向において第２の端部へ漸次減少する外径を有する第２のテーパ突部とが設けられ、
第１のハウジングには、第１の方向において漸次減少する内径を有する第１のテーパ孔部が形成され、第２のハウジングには、第２の方向において漸次減少する内径を有する第２のテーパ孔部が形成され、
第１および第２のテーパ孔部は、第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされた状態で、それぞれ第１および第２のテーパ突部を半径方向の中心へ向かって押圧するように形成される。

【0052】

一態様に係るフローセルにおいて、保持部材は、第２の端部から第１の端部へ第１の方向に貫通する貫通孔を有する。樹脂チューブは、保持部材の貫通孔に挿入されている。第１および第２のハウジングは、保持部材に第１および第２のハウジングが嵌め合わされている。この場合、保持部材の第１のテーパ突部が第１のハウジングの第１のテーパ孔部に嵌め合わされ、保持部材の第２のテーパ突出部が第２のハウジングの第２のテーパ孔部に嵌め合わされる。このような構成により、第１のハウジングの第１のテーパ孔部への保持部材の第１のテーパ突部の嵌め込みの際に、第１のハウジングの第１のテーパ孔部の内周面が保持部材の第１のテーパ突部の外周面を半径方向の中心へ押圧する。また、第２のハウジングの第２のテーパ孔部への保持部材の第２のテーパ突部の嵌め込みの際に、第２のハウジングの第２のテーパ孔部の内周面が保持部材の第２のテーパ突部の外周面を半径方向の中心へ押圧する。それにより、樹脂チューブの外周面が保持部材の貫通孔の内周面で押圧される。したがって、樹脂チューブが直線状に確実に保持される。

【0053】

（第２項）第１項に記載のフローセルにおいて、
第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされる前の状態で、第１の方向に対する第１のテーパ突部の外周面の角度は、第１の方向に対する第１のテーパ孔部の内周面の角度よりも小さく、第２の方向に対する第２のテーパ突部の外周面の角度は、第２の方向に対する第２のテーパ孔部の内周面の角度よりも小さくてもよい。

【0054】

第２項に記載のフローセルによれば、第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされたときに、第１および第２のテーパ突部の先端領域がそれぞれ第１および第２のテーパ孔部の内周面で半径方向の中心へ圧縮される。それにより、保持部材の貫通孔の内周面のうち第１および第２の端部近傍の領域で樹脂チューブが強固に押圧される。

【0055】

（第３項）第１項または第２項に記載のフローセルにおいて、
第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされる前の状態で、保持部材の第１のテーパ突部の第１の端部の外径は、第１のハウジングの第１のテーパ孔部の対応する部分の内径よりも大きく、保持部材の第２のテーパ突部の第２の端部の外径は、第２のハウジングの第２のテーパ孔部の対応する部分の内径よりも大きくてもよい。

【0056】

第３項に記載のフローセルによれば、第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされたときに、第１のテーパ突部の第１の端部が第１のテーパ孔部の内周面で半径方向の中心へ圧縮され、第２のテーパ突部の第２の端部が第１のテーパ孔部の内周面で半径方向の中心へ圧縮される。それにより、保持部材の貫通孔の内周面の両端部で樹脂チューブが強固に押圧される。

【0057】

（第４項）第１項～第３項のいずれか一項に記載のフローセルにおいて、
保持部材は、第１のテーパ突部と中間位置との間に形成された第１の中央部分と、第２のテーパ突部と中間位置との間に形成された第２の中央部分とを有し、
第１のハウジングは、第１の方向において第１のテーパ孔部に連通しかつ第１の中央部分に嵌め合わされる第１の開口部を有し、
第２のハウジングは、第２の方向において第２のテーパ孔部に連通しかつ第２の中央部分に嵌め合わされる第２の開口部を有してもよい。

【0058】

第４項に記載のフローセルによれば、第１のハウジングの第１の開口部に保持部材の第１の中央部分が嵌め合わされ、第２のハウジングの第２の開口部に保持部材の第２の中央部分が嵌め合わされる。それにより、保持部材の第１および第２の中央部分が第１および第２のハウジングにより保持され、樹脂チューブの中央部分が保持部材の貫通孔の内周面の中央部により保持される。その結果、樹脂チューブが長い場合であっても、樹脂チューブが直線状に確実に保持される。

【0059】

（第５項）第４項に記載のフローセルにおいて、
第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされる前の状態で、第１の中央部分の外径は、第１の開口部の内径よりも大きく、第２の中央部分の外径は、第２の開口部の内径よりも大きくてもよい。

【0060】

第５項に記載のフローセルによれば、第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされたときに、第１および第２の中央部分がそれぞれ第１および第２の開口部の内周面で半径方向の中心へ圧縮される。それにより、保持部材の貫通孔の内周面の中央部で樹脂チューブが強固に押圧される。

【0061】

（第６項）第４項または第５項に記載のフローセルにおいて、
第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされる前の状態で、第１の中央部分の第１の方向の長さと第２の中央部分の第２の方向の長さとの合計は、第１の開口部の第１の方向の長さと第２の方向の長さとの合計よりも大きくてもよい。

【0062】

第６項に記載のフローセルによれば、第１および第２のハウジングが保持部材に嵌め合わされたときに、第１の中央部分が第２の方向に圧縮され、第２の中央部分が第１の方向に圧縮される。この場合、第１の中央部分は第１の開口部の内周面で保持され、第２の開口部の内周面で保持されている。そのため、第１および第２の中央部分は、半径方向の中心へ拡張するように変形する。それにより、保持部材の貫通孔の内周面の中央部で樹脂チューブが強固に押圧される。

【0063】

（第７項）第５項または第６項に記載のフローセルにおいて、
第１および第２の開口部のそれぞれの縁部には、傾斜面が形成されてもよい。

【0064】

第７項に記載のフローセルによれば、第１および第２のハウジングを保持部材に容易に嵌め合わせることができる。

【0065】

（第８項）第１項～第７項のいずれか一項に記載のフローセルは、
第１および第２のハウジングを樹脂チューブの軸方向において互いに締結する締結具をさらに備えてもよい。

【0066】

第８項に記載のフローセルによれば、保持部材への第１および第２のハウジングの嵌め合わせを確実かつ容易に保つことができる。

【0067】

（第９項）第１項～第８項のいずれか一項に記載のフローセルにおいて、
樹脂チューブの屈折率は水の屈折率よりも小さくてもよい。

【0068】

第９項に記載のフローセルによれば、ほとんどの液体は水の屈折率よりも大きい屈折率を有するので、樹脂チューブ内を流れる液体中を通過する光を樹脂チューブの内周面で全反射させることができる。それにより、フローセルの樹脂チューブ内を通過する光の利用効率が高い。

【符号の説明】

【0069】

１０…樹脂チューブ，１２ａ，１２ｂ…環状シール材，２０…フェルール，２１，２２…テーパ突部，２３，２４…中央円筒部，２５…貫通孔，３０，４０…ハウジング，３１，４１…開口部，３２，４２…テーパ孔部，３３，４３…円筒孔部，３４…液導入部，３５…光導入部，３６…試料導入路，４４…液導出部，４５…光導出部，４６…試料導出路，５０…ボルト

【図1】

【図2】

【図3】