特許 7537854 ホッパ及び組合せ秤

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-13

(45)【発行日】2024-08-21

(54)【発明の名称】ホッパ及び組合せ秤

(51)【国際特許分類】

   G01G 19/387 20060101AFI20240814BHJP

   B65G 65/40 20060101ALI20240814BHJP

【ＦＩ】

G01G19/387 E

B65G65/40 Z

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021021029

(22)【出願日】2021-02-12

(65)【公開番号】P2022123615

(43)【公開日】2022-08-24

【審査請求日】2023-11-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000208444

【氏名又は名称】大和製衡株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100086737

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 和秀

(72)【発明者】

【氏名】橋元 進一

(72)【発明者】

【氏名】田中 悠太

【審査官】大森 努

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－１３７３９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１７７８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６１－８４８２２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開平４－１３５４９２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００１－１４６３１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第５１９９６１２（ＵＳ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１３－００５９８２０（ＫＲ，Ａ）

【文献】実開昭６２－１５３５２９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５１－１１５３６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６３－５５１２４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｇ １／００－２３／４８

Ｂ６５Ｇ ４７／００－４７／２０，６５／３０－６５／４８

Ｂ６５Ｄ ８８／００－９０／６６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

上下が開口された筒状のホッパ本体と、揺動して前記ホッパ本体の下部開口を開閉するゲートとを備えるホッパであって、
閉止位置では、前記ホッパ本体と前記ゲートとの当接、又は、複数の前記ゲート同士の当接によって、前記ホッパ本体の前記下部開口を当接閉塞するものであり、
金属製バネ板材からなるシール部材を備え、
前記閉止位置にある前記ゲートの下端部が、前記当接閉塞する箇所の外側で、前記シール部材に弾性当接する、
ことを特徴とするホッパ。

【請求項2】

前記ホッパ本体には、単一の前記ゲートが装備され、
前記ホッパ本体の下端に、前記単一のゲートの下部を当接させて、前記ホッパ本体の前記下部開口を当接閉塞するものであり、
前記シール部材が、前記ホッパ本体に装備されている、
請求項１に記載のホッパ。

【請求項3】

前記ホッパ本体には、対向する一対の前記ゲートが装備され、
前記一対のゲートの下端部同士を当接させて、前記ホッパ本体の前記下部開口を当接閉塞するものであり、
前記シール部材が、前記一対のゲートのいずれか一方のゲートに装備されている、
請求項１に記載のホッパ。

【請求項4】

前記シール部材は、前記当接閉塞する箇所を、前記ゲートの下端と共に外方から覆うシール部と、該シール部から上方に延出される撓みアーム部とを備え、
前記撓みアーム部の上部が固定支持されている、
請求項１ないし３のいずれか一項に記載のホッパ。

【請求項5】

前記シール部材が、一定以上外方へ変位するのを当接阻止する規制板を備える、
請求項１ないし４のいずれか一項に記載のホッパ。

【請求項6】

前記請求項１ないし５のいずれか一項に記載のホッパを備える、
ことを特徴する組合せ秤。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、供給される物品を保持し、保持した物品を排出するホッパ、及び、ホッパを備える組合せ秤に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に組合せ秤では、計量する物品を、組合せ秤の上部中央の分散フィーダに供給し、分散フィーダによって、その周囲に放射状に配設した多数のリニアフィーダへ物品を振動搬送する。各リニアフィーダは、物品を更に外方へ振動搬送して、各リニアフィーダに対応して配設された各供給ホッパに供給し、各供給ホッパは、対応する各計量ホッパへ物品を供給する。各計量ホッパで計量された物品の重量に基づいて、組合せ演算を行って所定重量範囲となる計量ホッパの組合せである適量組合せを選択し、選択された適量組合せの計量ホッパから物品を排出し、集合シュートを介して装置中央の集合ホッパへ送り込み、集合ホッパから包装機等へ物品を投入する（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－１４８６６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

組合せ秤では、供給ホッパや計量ホッパ等の各ホッパは、揺動駆動されるゲートによってホッパ本体の下部開口が開閉されるようになっている。かかる組合せ秤によって、例えば、粉洗剤やふりかけ等の粉粒状の物品、あるいは、粉粒体を含む物品を計量処理する場合、物品の投入衝撃や機械振動などによって閉じ位置のゲートが一瞬だけ僅かに開放側に後退変位することがある。このような場合、ゲートの後退変位によって生じた隙間から物品が僅かにこぼれ落ち、計量精度が低下する一因となる。

【0005】

例えば、供給ホッパで物品のこぼれ落ちが発生すると、こぼれ落ちた物品が計量済みの計量ホッパに供給されることになり、この計量ホッパに一時貯留されている物品の実際の重量値が、計量された重量値より大きいものとなる。

【0006】

また、例えば、計量ホッパで物品のこぼれ落ちが発生すると、こぼれ落ちた物品が所定重量の物品を一時貯留している集合ホッパに送り込まれてしまうことになる。

【0007】

本発明は、このような点に鑑みて為されたものであって、粉粒体等の物品がホッパからこぼれ落ちることを防止できるホッパ、及び、それを備える組合せ秤を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、本発明では、次のように構成している。

【0009】

（１）本発明に係るホッパは、上下が開口された筒状のホッパ本体と、揺動して前記ホッパ本体の下部開口を開閉するゲートとを備えるホッパであって、
閉止位置では、前記ホッパ本体と前記ゲートとの当接、又は、複数の前記ゲート同士の当接によって、前記ホッパ本体の前記下部開口を当接閉塞するものであり、金属製バネ板材からなるシール部材を備え、前記閉止位置にある前記ゲートの下端部が、前記当接閉塞する箇所の外側で、前記シール部材に弾性当接する。

【0010】

「外側」とは、下部開口が当接閉塞されている筒状のホッパの内側（内部）ではなく、外側（外部）をいう。

【0011】

本発明に係るホッパによると、閉止位置で、ホッパ本体の下部開口を当接閉塞している箇所の外側で、ゲートの下端部が弾性当接する、金属製バネ板材からなるシール部材を備えているので、閉止位置にあるゲートが、投入される物品の落下衝撃によって一瞬だけ開放方向に変位しても、金属製バネ板材からなるシール部材が、ゲートに追従変位して、当接状態を維持できるので、物品のこぼれ落ちを防止することができる。

【0012】

更に、シール部材は、金属製バネ板材からなるので、長期間に亘って良好なシール機能を発揮することができる。

【0013】

（２）本発明の好ましい実施態様では、前記ホッパ本体には、単一の前記ゲートが装備され、前記ホッパ本体の下端に、前記単一のゲートの下部を当接させて、前記ホッパ本体の前記下部開口を当接閉塞するものであり、前記シール部材が、前記ホッパ本体に装備されている。

【0014】

この実施態様によると、単一のゲートを用いて片開き開閉する当該ホッパに好適に適用できる。

【0015】

（３）本発明の他の実施態様では、前記ホッパ本体には、対向する一対の前記ゲートが装備され、前記一対のゲートの下端部同士を当接させて、前記ホッパ本体の前記下部開口を当接閉塞するものであり、前記シール部材が、前記一対のゲートのいずれか一方のゲートに装備されている。

【0016】

この実施態様によると、対向する一対のゲートを用いて両開き開閉する当該ホッパに好適に適用できる。

【0017】

（４）本発明の他の実施態様では、前記シール部材は、前記当接閉塞する箇所を、前記ゲートの下端と共に外方から覆うシール部と、該シール部から上方に延出される撓みアーム部とを備え、前記撓みアーム部の上部が固定支持されている。

【0018】

この実施態様によると、ホッパ本体の下部開口を当接閉塞している箇所の外側で、弾性当接しているゲートの下端とシール部材のシール部とによって、前記当接閉塞している箇所を、その外側から覆うようにして閉塞することができる。

【0019】

また、ゲートの下端とシール部材とによる閉塞に用いる弾性力は、シール部から延出した撓みアーム部の撓み弾性を利用するので、撓みアーム部の長さや幅などを選択することで、当接閉塞に好適な所望の弾性力を容易に得ることができる。

【0020】

（５）本発明の一実施態様では、前記シール部材が、一定以上外方へ変位するのを当接阻止する規制板を備える。

【0021】

この実施態様によると、ゲートが高速で閉止方向に揺動されて、ゲートの下端部がシール部材に衝撃的に当接されても、シール部材に残留変形が生じるまで大きく変形されることを効果的に防止することができるので、常に好適な弾性力を有するシール部材によって当接閉塞を行うことができる。

【0022】

（６）本発明に係る組合せ秤は、上記（１）ないし（５）のいずれかのホッパを備える。

【0023】

本発明に係る組合せ秤によると、粉粒体等の物品がホッパからこぼれ落ちるのを阻止して、計量精度の低下を防止することができる。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、粉粒体等の物品がホッパからこぼれ落ちるのを、金属製バネ板材からなるシール部材を用いて長期間に亘って確実に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】図１は本発明の一実施形態に係るホッパを備える組合せ秤の概略構成を示す縦断面図である。

【図2】図２は図１の供給ホッパの斜視図である。

【図3】図３は図２のシール部材の斜視図である。

【図4】図４は供給ホッパの分解斜視図である。

【図5】図５は供給ホッパの側面図である。

【図6】図６は供給ホッパのシール箇所を拡大した縦断側面図であり、（ａ）はゲート閉止状態、（ｂ）はゲート開放状態を示す。

【図7】図７は計量ホッパの斜視図である。

【図8】図８は計量ホッパの側面図である。

【図9】図９は計量ホッパのシール箇所を拡大した縦断側面図である。

【図10】図１０は集合ホッパの斜視図である。

【図11】図１１は集合ホッパの正面図である。

【図12】図１２は集合ホッパのシール箇所を拡大した縦断正面図である。

【図13】図１３はシール部材の別実施形態を示す斜視図である。

【図14】図１４は別実施形態を示す図６（ａ）に対応する縦断側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

【0027】

図１に、本発明の一実施形態に係る組合せ秤の概略構成を示す縦断面図が示されている。この組合せ秤は、各種の物品を所定量ずつ計量して排出するものであって、計量された物品を図示しない包装機に投入して袋詰めする包装ラインに利用される。

【0028】

この組合せ秤は、中央部が大きく上下に開口された中空構造の基台１の上方に、中空のセンター基体２が脚部３を介して支持されている。センター基体２の上部中心には、図示されていない供給コンベヤの終端から落下供給される物品をトップコーン４ａに載置して、放射状に分散しながら振動搬送する分散フィーダ４が装備されている。この分散フィーダ４の周囲に、分散搬送された物品を樋状のトラフ５ａに載置して外方に向けて直線状に振動搬送する多数台のリニアフィーダ５が放射状に設けられている。

【0029】

更に、センター基体２の外周壁部に、各リニアフィーダ５からの物品を一旦貯留して排出する複数台の供給ホッパ６と、各供給ホッパ６から排出された物品を計量して排出する計量ホッパ７とが装備されている。そして、これら供給ホッパ６、及び、計量ホッパ７を一連とする多数連の計量ユニットによって物品の組合せ計量及び排出が行われる。

【0030】

各計量ホッパ７の下方には、排出された物品を滑落案内する集合シュート８が配備されると共に、集合シュート８の下端部には、集合シュート８から滑落してきた物品をセンター基体２の中心下方に集める円形漏斗状の集合ファネル９が配備されている。更に、集合ファネル９の下方に、集合ファネル９で集められた所定重量の物品を一旦受け止め貯留する集合ホッパ１０が配置されている。集合ホッパ１０は、図示されていない包装機へ物品を排出する。

【0031】

本実施形態では、例えば、粉洗剤やふりかけなどの粉粒状の物品、あるいは、粉粒体を含む物品などを計量処理する場合に、閉止状態にある供給ホッパ６、計量ホッパ７、集合ホッパ１０などのホッパから物品がこぼれ落ちるのを防止している。

【0032】

以下、その詳細な構造を前記ホッパ６、７、１０ごとに説明する。なお、便宜上、以下の説明において、装置の中心側を内側（内方）、装置中心から遠ざかる側を外側（外方）、この内外方向と直交する水平方向を左右方向（横方向）と呼称する。

【0033】

〔供給ホッパ６〕
図２は、図１の供給ホッパの斜視図であり、図４は、供給ホッパの分解斜視図であり、図５は、供給ホッパの側面図であり、図６は、供給ホッパのシール箇所を拡大した縦断側面図であり、同図（ａ）はゲート閉止状態、同図（ｂ）はゲート開放状態をそれぞれ示している。

【0034】

図２、図４及び図５に示されるように、供給ホッパ６のホッパ本体１１は、外側板１１ａ、これに対向する内側板１１ｂ、及び、左右に対向する一対の横側板１１ｃを備えた下窄まり角筒状に形成されている。このホッパ本体１１の下部開口が、左右水平の支点ａを中心に内外方向に揺動駆動されるゲート１２で開閉されるように構成されている。この例では、ゲート１２が内方へ揺動されることでホッパ本体１１の下部開口が開放され、ゲート１２が外方へ復帰揺動されることでホッパ本体１１の下部開口が閉止されるようになっている。

【0035】

ホッパ本体１１における左右の横側面には、取付け金具１３がそれぞれ溶接固着されて内向き片持ち状に延出されている。この左右の取付け金具１３に亘って水平架設した上下一対の連結バー１４が、センター基体２側に備えられた図示されていないフック部に着脱可能に支持される。

【0036】

また、ホッパ本体１１における横側面の下部には、図４に示すようにスタッドボルト１５が一対ずつ突設され、このスタッドボルト１５を介して補助側板１６が、ホッパ本体１１の横側板１１ｃに沿って連結固定されている。また、ホッパ本体１１における内側面には、スタッドボルト１５が一対突設され、このスタッドボルト１５を介して補助内側板１９が、ホッパ本体１１の内側板１１ｂに沿って連結固定されている。

【0037】

なお、ホッパ本体１１の左右の一対の補助側板１６及び内側の補助内側板１９の各下端部が、ゲート１２にそれぞれ接触するよう位置決め装着され、各横側板１１ｃ及び内側板１１ｂの各下端とゲート１２との間からの物品のこぼれ落ちが防止されている。

【0038】

ゲート１２は、図６（ａ）に示すように、閉止状態において、ホッパ本体１１における外側板１１ａの下端に当接する上下長さに設定されると共に、その下端部が外方に向けて略水平に屈折延長された屈折下端部１２ａとなっている。

【0039】

補助側板取付け用のスタッドボルト１５の内、外側のものが金属製バネ板材からなるシール部材１７の取り付けに利用されている。

【0040】

図３に示すように、シール部材１７は、ホッパ本体１１の下端部横幅より大きい横幅に形成された横長のシール部１７ａと、このシール部１７ａの左右両端部から上方に向けて延出された上下方向に長い撓みアーム部１７ｂと、撓みアーム部１７ｂの上端部から内方に向けて屈折延出された下向きフック状の連結部１７ｃとを備えている。このシール部材１７は、連結部１７ｃを外側のスタッドボルト１５に上方から係合してナット１８を締め込むことで、シール部材１７と補助側板１６とをホッパ本体１１に共締め固定するように構成されている。これによって、シール部材１７を取付けるための専用のボルト等が不要となり、製造コストの節減に有効となる。

【0041】

なお、連結部１７ｃにおける凹部寸法は、スタッドボルト１５の外形より少し大きく設定されており、シール部材１７を上下及び前後に位置調節して締込み固定できるようになっている。

【0042】

シール部材１７は、図６（ｂ）に示すゲート１２の開放状態から図６（ａ）に示す閉止状態になったときに、ゲート１２における屈折下端部１２ａの先端に、シール部材１７のシール部１７ａが、撓みアーム部１７ｂの弾力によって弾性圧接されるよう位置決め装着されている。

【0043】

この閉止状態では、ホッパ本体１１の各側板１１ａ～１１ｃの各下端とゲート１２の上面とが当接して、ホッパ本体１１の下部開口が閉塞されている。すなわち、ホッパ本体１１の下部開口が、ゲート１２によって当接閉塞されている。

【0044】

更に、ホッパ本体１１の外側板１１ａの下端とゲート１２との当接閉塞箇所の外側、すなわち、ゲート１２によって閉止された筒状のホッパ本体１１の内側（内部）ではなく、外側（外部）において、ゲート１２の屈折下端部１２ａが、シール部材１７のシール部１７ａに弾性当接している。

【0045】

これによって、閉止位置のゲート１２が、投入される物品の落下衝撃によって一瞬だけ開放方向に変位しても、撓みアーム部１７ｂの弾性復元によってシール部１７ａが、ゲート１２の屈折下端部１２ａに追従変位するので、隙間ができるのを防止することができる。

【0046】

また、ゲート１２が一瞬だけ開放方向に変位して、外側板１１ａの下端とゲート１２との間に隙間ができて、この隙間から粉粒体が少し外方にこぼれ出たとしても、ゲート１２の屈折下端部１２ａが外側板１１ａの下端より外方へ略水平に突出しているので、こぼれ出た粉粒体は屈折下端部１２ａと、これの先端に弾性当接しているシール部１７ａとで確実に受止められることになり、次にゲート１２が開放されるまでの間に不用意にこぼれ落ちることはない。

【0047】

この実施形態では、ホッパ本体１１における外側板１１ａの下部には、シール部材１７におけるシール部１７ａを全幅に亘って外側から覆う屈曲した規制板２０が溶接固定されている。

【0048】

この規制板２０は、閉止位置にあるゲート１２における屈折下端部１２ａの先端に弾性当接しているシール部材１７の外面に十分近接あるいは当接するよう位置決め装着されている。これによって、ゲート１２が高速で閉止方向に作動した際、シール部材１７がゲート１２に衝撃的に押圧されて外方に一定以上大きく後退変位されるのを阻止する。これによって、シール部材１７の撓みアーム部１７ｂに残留変形が生じることを防止し、シール機構が損なわれるのを防止する機能を発揮する。

【0049】

〔計量ホッパ７〕
図７は、計量ホッパの斜視図であり、図８は、計量ホッパの側面図であり、図９は、計量ホッパのシール箇所を拡大した縦断側面図である。

【0050】

計量ホッパ７も、基本的には上記供給ホッパ６と同様に構成されている。

【0051】

すなわち、計量ホッパ７のホッパ本体２１は、外側板２１ａ、これに対向する内側板２１ｂ、及び、左右に対向する一対の横側板２１ｃを備えた下窄まり角筒状に形成されている。ホッパ本体２１の下部開口が、左右水平の支点ｂを中心に内外方向に揺動駆動されるゲート２２で開閉されるように構成されている。この例では、ゲート２２が内方へ揺動されることでホッパ本体２１の下部開口が開放され、ゲート２２が外方へ復帰揺動されることでホッパ本体２１の下部開口が閉止されるようになっている。

【0052】

ホッパ本体２１における左右の横側面には、取付け金具２３がそれぞれ溶接固着されて内向き片持ち状に延出されている。この左右の取付け金具２３に亘って水平架設した上下一対の連結バー２４が、センター基体２側に備えられた図示されていないフック部に着脱可能に支持される。

【0053】

また、ホッパ本体２１における横側面の下部にはスタッドボルト（図示せず）が一対ずつ突設され、このスタッドボルトを介して補助側板２６がホッパ本体２１の横側板２１ｃに沿って連結固定されている。また、ホッパ本体２１における内側面には、スタッドボルト（図示せず）が一対突設され、このスタッドボルトを介して補助内側板２９がホッパ本体２１の内側板２１ｂに沿って連結固定されている。

【0054】

なお、ホッパ本体２１の左右の一対の補助側板２６及び内側の補助内側板２９の各下端部が、ゲート２２にそれぞれ接触するよう位置決め装着され、各横側板２１ｃ及び内側板２１ｂの各下端とゲート２２との間からの物品のこぼれ落ちが防止されている。

【0055】

ゲート２２は、閉止状態において、ホッパ本体２１における外側板２１ａの下端に当接する上下長さに設定されると共に、その下端部が外方に向けて略水平に屈折延長された屈折下端部２２ａとなっている。

【0056】

補助側板取付け用のスタッドボルトの内、外側のものが金属製バネ板材からなるシール部材２７の取り付けに利用されている。

【0057】

シール部材２７は、ホッパ本体２１の下端部横幅より大きい横幅に形成された横長のシール部２７ａと、このシール部２７ａの左右両端部から上方に向けて延出された上下方向に長い撓みアーム部２７ｂと、撓みアーム部２７ｂの上端部から内方に向けて屈折延出された下向きフック状の連結部２７ｃとを備えている。このシール部材２７は、連結部２７ｃを外側のスタッドボルトに上方から係合してナット２８を締め込むことで、シール部材２７と補助側板２６とをホッパ本体２１に共締め固定するよう構成されている。

【0058】

なお、連結部２７ｃにおける凹部寸法は、スタッドボルトの外形より少し大きく設定されており、シール部材２７を上下及び前後に位置調節して締込み固定できるようになっている。

【0059】

図９に示すように、シール部材２７は、閉止位置にあるゲート２２における屈折下端部２２ａの先端にシール部２７ａが、撓みアーム部２７ｂの弾力によって弾性圧接されるよう位置決め装着されている。

【0060】

この閉止状態では、ホッパ本体２１の各側板２１ａ～２１ｃの各下端とゲート２２の上面とが当接して、ホッパ本体２１の下部開口が閉塞されている。すなわち、ホッパ本体２１の下部開口が、ゲート２２によって当接閉塞されている。

【0061】

更に、ホッパ本体２１の外側板２１ａの下端とゲート２２との当接閉塞箇所の外側、すなわち、ゲート２２によって閉止された筒状のホッパ本体２１の内側ではなく、外側において、ゲート２２の屈折下端部２２ａが、シール部材２７のシール部２７ａに弾性当接している。

【0062】

これによって、閉止位置のゲート２２が、投入される物品の落下衝撃によって一瞬だけ開放方向に変位しても、撓みアーム部２７ｂの弾性復元によってシール部２７ａがゲート２２の屈折下端部２２ａに追従変位するので、隙間ができるのを防止することができる。

【0063】

また、ゲート２２が一瞬だけ開放方向に変位して、外側板２１ａの下端とゲート２２との間に隙間ができて、この隙間から粉粒体が少し外方にこぼれ出たとしても、ゲート２２の屈折下端部２２ａが外側板２１ａの下端より外方へ略水平に突出しているので、こぼれ出た粉粒体は屈折下端部２２ａと、これの先端に弾性当接しているシール部２７ａとで確実に受止められることになり、次にゲート２２が開放されるまでの間に不用意にこぼれ落ちることはない。

【0064】

また、ホッパ本体２１における外側板２１ａの下部には、シール部材２７におけるシール部２７ａを全幅に亘って外側から覆う屈曲した規制板３０が溶接固定されている。

【0065】

この規制板３０は、閉止位置にあるゲート２２における屈折下端部２２ａの先端に弾性当接しているシール部２７の外面に十分近接あるいは当接するよう位置決め装着されている。これによって、ゲート２２が高速で閉じ作動した際、シール部材２７がゲート２２に衝撃的に押圧されて外方に一定以上大きく後退変位されるのを阻止する。これによって、シール部材２７の撓みアーム部２７ｂに残留変形が生じることを防止し、シール機構が損なわれることを防止する機能を発揮する。

【0066】

〔集合ホッパ１０〕
図１０は、集合ホッパの斜視図であり、図１１は、集合ホッパの正面図であり、図１２は、集合ホッパのシール箇所を拡大した縦断正面図である。

【0067】

この集合ホッパ１０は、下窄まり角筒状に形成されたホッパ本体３１の下部開口を、水平支点ｃ、ｄを中心にそれぞれ揺動される一対のゲート３２、３３で両開き開閉するように構成されている。一方のゲート３２と他方のゲート３３とは、ホッパ本体３１における前後の側板３１ａ、３１ｂにそれぞれ揺動可能に支持されている。両ゲート３２、３３は、連係リンク３４を介して連動連結されている。一方のゲート３２を駆動開閉することで、他方のゲート３３が同調して開閉されるようになっている。

【0068】

駆動側のゲート３２は、閉止状態において、従動側のゲート３３の下端に当接するよう構成されると共に、その下端部が略水平に屈折延長された屈折下端部３２ａとなっている。

【0069】

従動側のゲート３３には、金属製バネ板材からなるシール部材３７が取り付けられている。

【0070】

このシール部材３７は、ホッパ本体３１の下端部横幅より少し大きい横幅に形成された横長のシール部３７ａと、このシール部３７ａの左右両端部から上方に向けて延出された上下方向に長い撓みアーム部３７ｂと、撓みアーム部３７ｂの上端部から内方に向けて屈折延出された下向きフック状の連結部３７ｃとが備えられている。ゲート３３の左右両側からは側板部３３ａが屈折延出されており、この側板部３３ａの外面に突設したスタッドボルト（図示せず）に、シール部材３７の連結部３７ｃを上方から係合してナット３８で締付け固定するようになっている。

【0071】

図１２に示すように、シール部材３７は、閉止位置にあるゲート３２における屈折下端部３２ａの先端に、シール部３７ａが撓みアーム部３７ｂの弾力によって弾性圧接されるよう位置決め装着されている。

【0072】

この閉止状態では、両ゲート３２，３３の下端部同士を当接させて、ホッパ本体３１の下部開口を当接閉塞している。すなわち、ホッパ本体３１の下部開口が、対向する一対のゲート３２，３３によって当接閉塞されている。

【0073】

更に、両ゲート３２，３３の当接閉塞箇所の外側、すなわち、両ゲート３２，３３によって閉止された筒状のホッパ本体３１の内側ではなく、外側において、一方のゲート３２の屈折下端部３２ａが、シール部材３７のシール部３７ａに弾性当接している。

【0074】

これによって、閉止位置のゲート３２，３３が、投入される物品の落下衝撃によって若干開放方向に変位しても、撓みアーム部３７ｂの弾性復元によってシール部３７ａがゲート３２の屈折下端部３２ａに追従変位して、当接閉塞状態が維持され、物品の粉粒体がホッパ下端からこぼれ出ることが防止される。

【0075】

なお、ホッパ本体３１における左右の側板３１ｃ、３１ｄには、補助側板３９が装着されている。この補助側板３９の下端部が、閉止位置にあるゲート３２、３３の内面上部に接触するよう位置決め装着され、側板３１ｃ、３１ｄの下端とゲート３２、３３との間に形成された隙間からの物品のこぼれ出しが防止されている。

【0076】

また、シール部材３７を備えたゲート３３の下部には、シール部材３７におけるシール部３７ａを全幅に亘って外側から覆う屈曲した規制板４０が溶接固定されている。

【0077】

この規制板４０は、ゲート３２、３３が高速で閉じ作動した際、シール部材３７がゲート３２の屈折下端部３２ａに押圧されて外方に一定以上大きく後退変位されるのを阻止して残留変形が生じることを防止し、シール機構が損なわれることを防止する機能を発揮する。

【0078】

上記のように本実施形態によれば、粉洗剤やふりかけなどの粉粒状の物品、あるいは、粉粒体を含む物品などを計量処理する場合に、閉止位置のゲート１２、２２、３２が、投入される物品の落下衝撃によって一瞬だけ開放方向に変位しても、シール部材１７、２７、３７の撓みアーム部１７ｂ、２７ｂ、３７ｂの弾性復元によってシール部１７ａ、２７ａ、３７ａが、ゲート１２、２２、３２の屈折下端部１２ａ、２２ａ、３２ａに追従変位するので、隙間ができるのを防止して、閉止状態にあるホッパ６、７、１０から物品がこぼれ落ちるのを阻止することができる。これによって、計量精度の低下を防止することができる。

【0079】

ところで、物品のこぼれ落ちを防止するためには、例えば、ウレタンシート等からなる弾性変形可能なシール板を、ゲートによる閉塞箇所の外側に弾性圧接させることが考えられる。しかしながら、閉塞箇所に弾性圧接されるウレタンシート等からなるシール板は、繰り返して変形及び圧接を受けることで、当接箇所が局部的に摩損したり、破断して製品に混入する虞があると共に、疲労によって弾圧性能の劣化が進んで比較的短期間のうちにシール機能が低下するために、定期的な交換を必要とする。更に、食品を計量対象とする場合には、定期的な洗浄が行われるが、ウレタンシート等は水切りが悪く、洗浄作業に手間がかかってしまう。

【0080】

これに対して、金属製バネ板材からなる本実施形態のシール部材１７、２７、３７は、当接箇所が局部的に変形あるいは損耗することがなく、長期間に亘って良好なシール機能を発揮させることができる。

【0081】

また、当接閉塞に用いる弾性力は、シール部材１７、２７、３７のシール部１７ａ、２７ａ、３７ａの弾性変形により得るものではなく、シール部１７ａ、２７ａ、３７ａから延出した撓みアーム部１７ｂ、２７ｂ、３７ｂの撓み弾性を利用するものであるので、撓みアーム部１７ｂ、２７ｂ、３７ｂの長さや幅などを選択することで、当接閉塞に好適な所望の弾性力を容易に得ることができる。また、ウレタンシート等に比べて水切りが良く、洗浄作業が容易となる。

【0082】

更に、金属製バネ板材からなる本実施形態のシール部材は、既存のホッパに取付けることが可能であり、汎用的である。

【0083】

[その他の実施形態]
本発明は、以下のような形態で実施することもできる。

【0084】

（１）シール部材１７、２７、３７の外方変形を当接制限する規制板２０、３０、４０を省略した形態で実施することもできる。

【0085】

（２）単一のゲートで片開き状に開閉するホッパ（例えば、計量ホッパ７）においては、図１３に示すように、シール部材２７をホッパ本体２１の外側板２１ａに取り付けることもできる。この図１３のシール部材２７は、上記各実施形態のシール部材とは異なり、シール部２７ａの左右両端部から上方に向けて延出された上下方向に長い撓みアーム部２７ｂには、屈折延出された下向きフック状の連結部は備えられておらず、左右の撓みアーム部２７ｂの上端部は、互いに近接する方向に延出された取付け部２７ｄによって連結されている。すなわち、この実施形態のシール部材２７は、環状であり、この環状の一部を構成する取付け部２７ｄが、ホッパ本体２１の外側板２１ａに取付けられている。

【0086】

（３）ゲートは、その下端部を、外方に向けて略水平に屈折延長された屈折下端部１２ａとすることなく、上記図６（ａ）に対応する図１４に示すように、下端部を屈折させることなく、真っ直ぐ延出させてもよい。

【0087】

この図１４の構成によると、ゲート１２を開放したときに、物品をゲート１２の内面に沿って円滑に排出することができる。

【0088】

（４）供給ホッパ６、及び、計量ホッパ７を、集合ホッパ１０と同様な内外のゲートで開閉する構造で実施することもできる。

【0089】

（５）上記の組合せ秤では、供給ホッパ６、計量ホッパ７及び集合ホッパ１０の３種類の全てのホッパ６、７、１０が、シール部材１７、２７、３７を備えて物品のこぼれ落ちを防止したが、少なくとも１種類のホッパ、例えば、計量ホッパ７がシール部材２７を備えて、物品のこぼれ落ちを防止するようにしてもよい。

【0090】

また、計量ホッパからの物品を一旦保持して排出するメモリホッパにシール部材を取付けて、物品のこぼれ落ちを防止してもよい。

【0091】

（５）上記実施形態では、センター基体２を中心に、リニアフィーダ５、供給ホッパ６、計量ホッパ７等の計量ユニットが円形に配列された組合せ秤に適用して説明したが、計量ユニットが横方向に配列された横型の組合せ秤に適用することもできる。

【符号の説明】

【0092】

６ 供給ホッパ
７ 計量ホッパ
１０ 集合ホッパ
１１ ホッパ本体
１１ａ 外側板
１１ｃ 横側板
１２ ゲート
１２ａ 屈折下端部
１７ シール部材
１７ａ シール部
１７ｂ 撓みアーム部
１７ｃ 連結部
２０ 規制板
２１ ホッパ本体
２１ａ 外側板
２１ｃ 横側板
２２ ゲート
２２ａ 屈折下端部
２７ シール部材
２７ａ シール部
２７ｂ 撓みアーム部
２７ｃ 連結部
３０ 規制板
３１ ホッパ本体
３２ ゲート
３２ａ 屈折下端部
３７ シール部材
３７ａ シール部
３７ｂ 撓みアーム部
３７ｃ 連結部
４０ 規制板

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】