(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-08-13
(45)【発行日】2024-08-21
(54)【発明の名称】電気コネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/56 20060101AFI20240814BHJP
【ＦＩ】
H01R13/56
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2020161708
(22)【出願日】2020-09-28
(65)【公開番号】P2022054582
(43)【公開日】2022-04-07
【審査請求日】2023-07-20
(73)【特許権者】
【識別番号】000227995
【氏名又は名称】タイコエレクトロニクスジャパン合同会社
(74)【代理人】
【識別番号】100100077
【弁理士】
【氏名又は名称】大場 充
(74)【代理人】
【識別番号】100136010
【弁理士】
【氏名又は名称】堀川 美夕紀
(72)【発明者】
【氏名】築地 英明
【審査官】濱田 莉菜子
(56)【参考文献】
【文献】特開平０１－１０５４８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１１－３２９５７５（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭６４－０５５５７４（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２０１８－１９０６３８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０４６２９４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ １３／５６－１３／７２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
それぞれに電線が電気的に接続される端子を保持するハウジングと、前記ハウジングに装着され、引き出し口から引き出される複数の前記電線を覆うワイヤカバーと、
前記ハウジングに着脱可能に装着された状態において、支持位置と退避位置との間を往復移動可能な、複数の前記電線を支持する電線支持体と、を備え、
前記電線支持体は、
前記支持位置において、前記ワイヤカバーの前記引き出し口の一部を塞ぎ、かつ、複数の前記電線を載せて支持し、
前記ハウジングは、
前記電線支持体に支持される複数の前記電線を束ねる結束体が係止される係止構造を備える、ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項2】
前記電線支持体は、前記支持位置と前記退避位置の間において、円弧状の移動軌跡または直線状の移動軌跡を移動する、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項3】
前記電線支持体は、前記結束体を保持する位置決め構造を備える、
請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、引き出される複数の電線を束ねる機能を備える電気コネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
電気コネクタの端子から方向を揃えて引き出される複数の電線を覆うのにワイヤカバーが用いられている。ワイヤカバーは、電線カバーなどとも称される。
例えば、特許文献１は、コネクタハウジングに装着可能であり、装着状態では、コネクタハウジングより引き出された複数の電線を電線固定部材との間で所望の方向に導き、且つ、集束状態で保持する電線カバーが開示されている。
また、特許文献２は、緊締ベルトが一体的に構成される位置固定装置との間で電線を覆って保護するワイヤカバーとしてのワイヤ保護装置が開示される。特許文献２における電線は緊締ベルトにより位置固定装置に束ねられので、特許文献２はワイヤカバーから独立して電線を束ねる。
例えば、特許文献１は、コネクタハウジングに装着可能であり、装着状態では、コネクタハウジングより引き出された複数の電線を電線固定部材との間で所望の方向に導き、且つ、集束状態で保持する電線カバーが開示されている。
また、特許文献２は、緊締ベルトが一体的に構成される位置固定装置との間で電線を覆って保護するワイヤカバーとしてのワイヤ保護装置が開示される。特許文献２における電線は緊締ベルトにより位置固定装置に束ねられので、特許文献２はワイヤカバーから独立して電線を束ねる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１１－２３３４０５号公報
【文献】実用新案登録第３０８３７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１は電線固定部材と電線カバーとで複数の電線を束ねる。したがって、特許文献１の電気コネクタに振動が加わると電線も振動し、この振動が電線の質量により電線カバーに伝搬される。これにより、電線カバーががたついて、電線と端子の間に接続不良が生じたり断線が生じたりするおそれがある。
【0005】
また、特許文献２はワイヤカバーから独立して電線を束ねる。したがって、特許文献２によれば、ワイヤカバーのがたつきによる接続不良、断線などの不具合が生ずるおそれが小さい。
【0006】
ワイヤカバーを備える電気コネクタは、電線に接続される端子のハウジングへの固定、電線の引き出しおよびワイヤカバーの装着などの一連の手順を経て組み上げられる。電気コネクタを組み付ける電気機器、自動車などの製造者にとって、この組み上げの手順における作業が無理なく容易に行えることが望まれる。
以上より、本発明は、ワイヤカバーから独立して電線を束ねることができるのに加えて、電気コネクタを組み上げる作業が容易になる電気コネクタを提供することを目的とする。
以上より、本発明は、ワイヤカバーから独立して電線を束ねることができるのに加えて、電気コネクタを組み上げる作業が容易になる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の電気コネクタは、それぞれに電線が電気的に接続される端子を保持するハウジングと、ハウジングに着脱可能に装着され、複数の電線を支持する電線支持体と、を備える。
本発明における電線支持体は、ハウジングに装着された状態において、支持位置と退避位置との間を往復移動可能である。
本発明における電線支持体は、ハウジングに装着された状態において、支持位置と退避位置との間を往復移動可能である。
【0008】
本発明における電線支持体は、好ましくは、支持位置と退避位置の間において、円弧状の移動軌跡または直線状の移動軌跡を移動する。
【0009】
本発明におけるハウジングは、好ましくは、電線支持体に支持される複数の電線に関わって拘束する結束体が係止される係止構造を備える。
【0010】
本発明における電線支持体は、好ましくは、結束体を保持する位置決め構造を備える。
【0011】
本発明における電気コネクタは、好ましくは、ハウジングに装着され、複数の電線を覆うワイヤカバーを更に備え、このワイヤカバーは、複数の電線が引き出される引き出し口を備える。この電線支持体は、支持位置において、引き出し口から引き出される複数の電線を支持する。
【発明の効果】
【0012】
本発明の電気コネクタによれば、複数の電線は支持位置に置かれる電線支持体に支持されるので、この電線支持体を含めて電線を束ねることができる。つまり、本発明の電気コネクタによれば、ワイヤカバーから独立して電線を束ねることができるので、ワイヤカバーのがたつきによる接続不良、断線などの不具合が生ずるおそれが小さい。
【0013】
また、本発明の電気コネクタによれば、複数の電線を支持する電線支持体がハウジングに着脱可能に装着される。したがって、本発明の電気コネクタによれば、電線支持体をハウジングに装着する前に、電気コネクタを組み上げる作業を行うことができるので、組み上げる作業が容易である。
さらに、本発明の電気コネクタにおける電線支持体は、ハウジングに装着された状態において、電線を支持できる支持位置と電線の支持には関わらない退避位置との間を往復移動可能とされる。したがって、仮に電線支持体がハウジングに装着された後だとしても、電線支持体を退避位置においておけば、電気コネクタの組み付け作業の障害になるのを最小限に抑えることができる。
さらに、本発明の電気コネクタにおける電線支持体は、ハウジングに装着された状態において、電線を支持できる支持位置と電線の支持には関わらない退避位置との間を往復移動可能とされる。したがって、仮に電線支持体がハウジングに装着された後だとしても、電線支持体を退避位置においておけば、電気コネクタの組み付け作業の障害になるのを最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図1】本発明の実施形態に係り、電線支持体が支持位置に置かれている電気コネクタを示す斜視図である。
【図2】本発明の実施形態に係り、電線支持体が退避位置に置かれている電気コネクタを示す斜視図である。
【図3】本実施形態に係る電気コネクタを示し、（ａ）は右側面図、（ｂ）は左側面図である。
【図4】本実施形態に係る電気コネクタを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。
【図5】本実施形態に係る電気コネクタを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図である。
【図6】本実施形態に係る電気コネクタの右側面図であって、主構成要素を分離して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、添付する図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る電気コネクタ１について説明する。
電気コネクタ１は、引き出される複数の電線ＥＷを覆うワイヤカバー５０を備え、複数の電線ＥＷは電線支持体７０に支持された状態で結束体１００により束ねられる。この電線支持体７０は、電気コネクタ１のハウジング１０に対して着脱可能であるとともに、電線ＥＷを支持する支持位置ＳＰと電線ＥＷの支持に関わらない退避位置ＥＰとの間を往復移動可能とされる。
電気コネクタ１は、引き出される複数の電線ＥＷを覆うワイヤカバー５０を備え、複数の電線ＥＷは電線支持体７０に支持された状態で結束体１００により束ねられる。この電線支持体７０は、電気コネクタ１のハウジング１０に対して着脱可能であるとともに、電線ＥＷを支持する支持位置ＳＰと電線ＥＷの支持に関わらない退避位置ＥＰとの間を往復移動可能とされる。
【0016】
［電気コネクタ１の全体構成：図１、図２］
電気コネクタ１は、図示が省略される相手電気コネクタとの嵌合動作および嵌合の解除動作が、レバー３０の回転動作により実行されるレバー式の電気コネクタに該当する。電気コネクタ１は、図１および図２に示すように、ハウジング１０と、ハウジング１０に正転および逆転が可能に軸支されたレバー３０と、ハウジング１０に取り付けられるワイヤカバー５０と、ワイヤカバー５０に正転および逆転が可能に支持される電線支持体７０と、を備えている。
電気コネクタ１は、図示が省略される相手電気コネクタとの嵌合動作および嵌合の解除動作が、レバー３０の回転動作により実行されるレバー式の電気コネクタに該当する。電気コネクタ１は、図１および図２に示すように、ハウジング１０と、ハウジング１０に正転および逆転が可能に軸支されたレバー３０と、ハウジング１０に取り付けられるワイヤカバー５０と、ワイヤカバー５０に正転および逆転が可能に支持される電線支持体７０と、を備えている。
【0017】
電線支持体７０は、図１に示される支持位置ＳＰ（７０Ａ）と図２に示される退避位置ＥＰ（７０Ｂ）の間の移動軌跡ＭＴを往復移動するように、ハウジング１０に装着されている。この移動軌跡ＭＴは円弧状をなしている。支持位置ＳＰにおいて、電線支持体７０は結束体１００で束ねられる複数の電線ＥＷを支持することができる（図８（ａ），（ｂ））。この支持位置ＳＰにおいて、電線支持体７０はワイヤカバー５０の引き出し口５２の図中の下方の対応する位置に配置されており、引き出される電線ＥＷを適切な位置で支持できる。また、退避位置ＥＰにおいて、電線支持体７０は引き出し口５２から離れるので、電線ＥＷの支持に関わらない。
【0018】
なお、電気コネクタ１において、図１および図２に示すように、前後方向Ｌ、幅方向Ｗおよび高さ方向Ｈが特定されるものとする。また、前後方向Ｌにおいて、図１および図２に示すように、電線支持体７０が装着される側を前Ｆと、その反対側を後Ｂと定義する。
【0019】
［ハウジング１０：図１～図５］
電気コネクタ１のハウジング１０は、図１～図５に示すように、第１ハウジング２０と、第１ハウジング２０に組み付けられる第２ハウジング２５と、から構成される。
第１ハウジング２０は、大部分が第２ハウジング２５に収容、保持されており、図示が省略される複数のメス型端子を収容するとともに保持するキャビティを備えている。
電気コネクタ１のハウジング１０は、図１～図５に示すように、第１ハウジング２０と、第１ハウジング２０に組み付けられる第２ハウジング２５と、から構成される。
第１ハウジング２０は、大部分が第２ハウジング２５に収容、保持されており、図示が省略される複数のメス型端子を収容するとともに保持するキャビティを備えている。
【0020】
第１ハウジング２０は、樹脂材料から構成され、例えば射出成形により一体的に成形される。電気コネクタ１の他の構成要素である第２ハウジング２５、レバー３０、ワイヤカバー５０および電線支持体７０も同様である。これらの要素は、同じ樹脂材料から構成されていてもよいし、異なる樹脂材料から構成されていてもよい。
【0021】
第２ハウジング２５は、幅方向Ｗの両側（図４（ｂ）の左右両側）には前後方向Ｌに延びるスライダ収容溝２６，２６が形成されている。そして、各々のスライダ収容溝２６，２６の内部には、スライダ２３，２３が前後方向Ｌに往復移動することができるように収容されている。スライダ２３について、具体的な構成を省略するが、レバー３０の動作に応じて往復移動し、相手電気コネクタとの嵌合を担う。
第２ハウジング２５には、図５（ａ）に示すように、レバー３０を回動可能に装着するための支持軸２８が、その幅方向Ｗの両側に形成されている。
また、第２ハウジング２５には、図７（ａ），（ｂ）に示すように、電線ＥＷを束ねるのに用いられる結束体１００が通過する係止スリット２９が形成されている。係止スリット２９は、第２ハウジング２５の前方Ｆにおいて、第２ハウジング２５を幅方向Ｗに貫通するように形成されている。結束体１００は、例えば弾性を備えるゴム製の帯材から構成され、電線ＥＷを束ねる際には帯材の両端部が接続され、かつ係止スリット２９を貫通するため、複数の電線ＥＷを確実に束ねることができる。
第２ハウジング２５には、図５（ａ）に示すように、レバー３０を回動可能に装着するための支持軸２８が、その幅方向Ｗの両側に形成されている。
また、第２ハウジング２５には、図７（ａ），（ｂ）に示すように、電線ＥＷを束ねるのに用いられる結束体１００が通過する係止スリット２９が形成されている。係止スリット２９は、第２ハウジング２５の前方Ｆにおいて、第２ハウジング２５を幅方向Ｗに貫通するように形成されている。結束体１００は、例えば弾性を備えるゴム製の帯材から構成され、電線ＥＷを束ねる際には帯材の両端部が接続され、かつ係止スリット２９を貫通するため、複数の電線ＥＷを確実に束ねることができる。
【0022】
［レバー３０：図３～図５］
レバー３０は、スライダ２３，２３の移動を介して、電気コネクタ１と相手電気コネクタとの嵌合を担う。レバー３０は、図３～図５に示すように、幅方向Ｗに並ぶ一対の側板３１，３１と、その先端において一対の側板３１，３１を繋ぐ連結部３２と、備えている。
各々の側板３１，３１には、第２ハウジング２５の支持軸２８が挿入されることでレバー３０を支持する支持孔３３が形成されている。支持孔３３は側板３１の厚さ方向を貫通して形成されている。
レバー３０は、スライダ２３，２３の移動を介して、電気コネクタ１と相手電気コネクタとの嵌合を担う。レバー３０は、図３～図５に示すように、幅方向Ｗに並ぶ一対の側板３１，３１と、その先端において一対の側板３１，３１を繋ぐ連結部３２と、備えている。
各々の側板３１，３１には、第２ハウジング２５の支持軸２８が挿入されることでレバー３０を支持する支持孔３３が形成されている。支持孔３３は側板３１の厚さ方向を貫通して形成されている。
【0023】
［ワイヤカバー５０：図１～図５］
ワイヤカバー５０は、第１ハウジング２０に保持される複数のメス型端子に接続されている複数の電線ＥＷを覆うカバー本体５１を具備する。これらの電線ＥＷは束ねられた状態でカバー本体５１の前方Ｆに設けられる引き出し口５２から外部に引き出される。
ワイヤカバー５０は、第１ハウジング２０に保持される複数のメス型端子に接続されている複数の電線ＥＷを覆うカバー本体５１を具備する。これらの電線ＥＷは束ねられた状態でカバー本体５１の前方Ｆに設けられる引き出し口５２から外部に引き出される。
【0024】
［電線支持体７０：図１～図８］
次に、電線支持体７０は、引き出される複数の電線を下方から支持する。これら電線は、電線支持体７０で支持された状態で、結束体１００で束ねられる。電線支持体７０は、図１に示される支持位置ＳＰと図２に示される退避位置ＥＰとの間を往復移動可能とされる。また、電線支持体７０は、ハウジング１０に対して着脱が可能である。以下、電線支持体７０について、より詳しく説明する。
次に、電線支持体７０は、引き出される複数の電線を下方から支持する。これら電線は、電線支持体７０で支持された状態で、結束体１００で束ねられる。電線支持体７０は、図１に示される支持位置ＳＰと図２に示される退避位置ＥＰとの間を往復移動可能とされる。また、電線支持体７０は、ハウジング１０に対して着脱が可能である。以下、電線支持体７０について、より詳しく説明する。
【0025】
電線支持体７０は、図１、図２および図６に示すように、本体７１と、支持位置ＳＰにおいて電線ＥＷを支持する支持面７３と、本体７１の幅方向Ｗの両側に形成される溝状の位置決め構造７５と、第２ハウジング２５への装着を担うヒンジ筒７７と、を備える。
電線支持体７０は、本体７１を含め、樹脂材料を射出成形することにより一体的に形成される。前述したように、この樹脂材料は、ハウジング１０などを構成するのと同じであってもよいし、異なってもよい。異なる場合、ハウジング１０などを構成する樹脂材料に比べて安価な樹脂材料で電線支持体７０を構成することができる。
電線支持体７０は、本体７１を含め、樹脂材料を射出成形することにより一体的に形成される。前述したように、この樹脂材料は、ハウジング１０などを構成するのと同じであってもよいし、異なってもよい。異なる場合、ハウジング１０などを構成する樹脂材料に比べて安価な樹脂材料で電線支持体７０を構成することができる。
【0026】
電線ＥＷを支持する支持面７３は、図４（ａ）に示すように、本体７１の幅方向Ｗの中央に向けて連続的に窪む円弧状の面を構成する。電線支持体７０は、支持面７３を有することにより、複数の電線ＥＷを幅方向Ｗの中央に寄せた状態で結束体１００により束ねられる。結束体１００で電線ＥＷを束ねるには、図８（ｂ）に示すように、結束体１００は位置決め構造７５の内部に収容されることで、位置決めされる。これにより、電気コネクタ１に振動が加わっても、結束体１００に位置ずれが生ずるのを防ぐことができる。位置決め構造７５は、結束体１００が隙間なく挿入される程度の幅を有している。
【0027】
ヒンジ筒７７は、第２ハウジング２５に形成されるヒンジ軸２７を周囲から覆って嵌合するＣ字状の部材である。ヒンジ軸２７にヒンジ筒７７が嵌合されると、電線支持体７０はヒンジ軸２７を中心にして正転および逆転の動作ができる。ヒンジ軸２７とヒンジ筒７７は互いに嵌合されることで、ヒンジ機構を構成する。なお、本実施形態において、退避位置ＥＰから支持位置ＳＰに向けた移動動作を正転とし、その逆、つまり支持位置ＳＰから退避位置ＥＰに向けた移動動作を逆転と定義する。電線支持体７０の退避位置ＥＰから支持位置ＳＰへの移動およびその逆の移動は、ヒンジ軸２７とヒンジ筒７７を中心にした円弧状の移動軌跡にならって行われる。
【0028】
［電線支持体７０の動作：図１および図２］
電線支持体７０は、図１に示される支持位置ＳＰと図２に示される退避位置ＥＰとの間を移動することができる。このように退避位置ＥＰと支持位置ＳＰとの間を往復移動できるようにされているのは以下の理由による。
支持位置ＳＰに置かれる電線支持体７０は、図１に示すように、電線ＥＷが引き出されるワイヤカバー５０の引き出し口５２の一部を塞いでしまう。また、ワイヤカバー５０が取り付けられる前であっても、例えば電線ＥＷに繋がる端子の第１ハウジング２０への接続作業、電線ＥＷの引き出し口５２に相当する位置への引き回し作業などの作業の支障になるおそれがある。しかし、電線支持体７０が図２に示される退避位置ＥＰに置かれていれば、電線ＥＷの引き出しなどの電気コネクタ１の組み立てなどの作業の障害となるのを最小限に抑えることができる。
電線支持体７０は、図１に示される支持位置ＳＰと図２に示される退避位置ＥＰとの間を移動することができる。このように退避位置ＥＰと支持位置ＳＰとの間を往復移動できるようにされているのは以下の理由による。
支持位置ＳＰに置かれる電線支持体７０は、図１に示すように、電線ＥＷが引き出されるワイヤカバー５０の引き出し口５２の一部を塞いでしまう。また、ワイヤカバー５０が取り付けられる前であっても、例えば電線ＥＷに繋がる端子の第１ハウジング２０への接続作業、電線ＥＷの引き出し口５２に相当する位置への引き回し作業などの作業の支障になるおそれがある。しかし、電線支持体７０が図２に示される退避位置ＥＰに置かれていれば、電線ＥＷの引き出しなどの電気コネクタ１の組み立てなどの作業の障害となるのを最小限に抑えることができる。
【0029】
電線ＥＷの引き回し作業の後など、支持位置ＳＰに置かれていても支障とならない状態となったなら、電線支持体７０は正転することにより図１に示される支持位置ＳＰに移動する。電線支持体７０が支持位置ＳＰに移動したならば、引き回されている複数の電線ＥＷは、電線支持体７０に載せられ、結束体１００で束ねられる。
【0030】
［電線ＥＷの結束：図８］
電線ＥＷは、図８（ａ），（ｂ）に示されるように、電線支持体７０の支持面７３に載って支持された状態で結束体１００により束ねられる。
電線ＥＷを束ねる結束体１００は、複数の電線ＥＷを覆い、かつ、幅方向Ｗの両側において電線支持体７０の位置決め構造７５を通り、さらに第２ハウジング２５に形成される係止スリット２９を通過して、電線ＥＷを束ねる。結束体１００は、本発明の係止構造の一例である係止スリット２９を介して電線支持体７０に係止される。こうして、結束体１００は、図８（ｂ）において、下方は第２ハウジング２５に支持され、かつ、上方は電線ＥＷを介して電線支持体７０に支持される。このように、結束体１００は、第２ハウジング２５と電線支持体７０という異なる部材に跨って支持されるが、ワイヤカバー５０には関わっていない、つまり、電線ＥＷはワイヤカバー５０から独立して結束体１００により束ねられる。
電線ＥＷは、図８（ａ），（ｂ）に示されるように、電線支持体７０の支持面７３に載って支持された状態で結束体１００により束ねられる。
電線ＥＷを束ねる結束体１００は、複数の電線ＥＷを覆い、かつ、幅方向Ｗの両側において電線支持体７０の位置決め構造７５を通り、さらに第２ハウジング２５に形成される係止スリット２９を通過して、電線ＥＷを束ねる。結束体１００は、本発明の係止構造の一例である係止スリット２９を介して電線支持体７０に係止される。こうして、結束体１００は、図８（ｂ）において、下方は第２ハウジング２５に支持され、かつ、上方は電線ＥＷを介して電線支持体７０に支持される。このように、結束体１００は、第２ハウジング２５と電線支持体７０という異なる部材に跨って支持されるが、ワイヤカバー５０には関わっていない、つまり、電線ＥＷはワイヤカバー５０から独立して結束体１００により束ねられる。
【0031】
［効果］
本実施形態に係る電気コネクタ１の効果について説明する。
＜電線支持体７０の着脱による効果＞
電気コネクタ１は、電線支持体７０がハウジング１０に対して着脱可能である。つまり、電気コネクタ１は、電線支持体７０を未だハウジング１０に装着する前に、複数の電線ＥＷをハウジング１０に組み付ける作業、ワイヤカバー５０をハウジング１０に装着する作業などの電気コネクタ１を組み上げる作業を行うことができる。電線支持体７０がハウジング１０に装着されるとこれらの組み上げ作業の障害となり得るのに対して、電気コネクタ１は組み上げ作業を終えた後に電線支持体７０を装着することができるので、組み上げ作業が容易である。
本実施形態に係る電気コネクタ１の効果について説明する。
＜電線支持体７０の着脱による効果＞
電気コネクタ１は、電線支持体７０がハウジング１０に対して着脱可能である。つまり、電気コネクタ１は、電線支持体７０を未だハウジング１０に装着する前に、複数の電線ＥＷをハウジング１０に組み付ける作業、ワイヤカバー５０をハウジング１０に装着する作業などの電気コネクタ１を組み上げる作業を行うことができる。電線支持体７０がハウジング１０に装着されるとこれらの組み上げ作業の障害となり得るのに対して、電気コネクタ１は組み上げ作業を終えた後に電線支持体７０を装着することができるので、組み上げ作業が容易である。
【0032】
また、異なる種類の電線支持体７０を着脱可能とすれば、電気コネクタ１が適用される対象、例えば自動車の適用部位に応じた電線支持体７０を選択して装着できる。そうすれば、適用対象が異なり、または、同じ適用対象であっても適用される具体的な部位が異なる場合であっても、それぞれに適合する電線支持体７０を用いることにより、適用対象に適合する電気コネクタ１が提供される。なお、異なる種類の電線支持体７０としては、一例として、支持できる電線ＥＷの数が異なる場合があり、この数に応じた異なる寸法を有する電線支持体７０が該当する。
【0033】
さらに、電線支持体７０を着脱可能として、ハウジング１０とは別な部材とすることにより、ハウジング１０よりも安価な樹脂材料で構成することもできる。
【0034】
＜退避位置と支持位置との間の往復移動による効果＞
仮に電線支持体７０が装着された後だとしても、電線支持体７０を退避位置ＥＰにおいておけば、電気コネクタ１の組付け作業の障害になるのを最小限に抑えることができる。また、一度は電線支持体７０を支持位置ＳＰにして組み上げ作業を行ったものの、不都合が生じた場合には、電線支持体７０を退避位置ＥＰに戻すことができる。そうすれば、支持位置ＳＰに電線支持体７０が置かれたままだと困難な作業を行うことができる。
仮に電線支持体７０が装着された後だとしても、電線支持体７０を退避位置ＥＰにおいておけば、電気コネクタ１の組付け作業の障害になるのを最小限に抑えることができる。また、一度は電線支持体７０を支持位置ＳＰにして組み上げ作業を行ったものの、不都合が生じた場合には、電線支持体７０を退避位置ＥＰに戻すことができる。そうすれば、支持位置ＳＰに電線支持体７０が置かれたままだと困難な作業を行うことができる。
【0035】
＜結束体１００が電線支持体７０を含めて電線ＥＷを束ねることによる効果＞
電気コネクタ１は、電線支持体７０に支持される複数の電線ＥＷをハウジング１０に係止される結束体１００により拘束される。つまり、電気コネクタ１は、ワイヤカバー５０から独立して電線ＥＷを束ねるので、その振動により電線ＥＷがワイヤカバー５０のがたつきを生じさせることがない。一方で、電気コネクタ１が振動したとしても、電線ＥＷにはハウジング１０と同じ位相の振動が加わるため、電線ＥＷへのダメージを最小限に抑えることができる。こうして、電気コネクタ１によれば、電線ＥＷの端子との接続不良、断線などの不具合が生ずるおそれが小さい。
電気コネクタ１は、電線支持体７０に支持される複数の電線ＥＷをハウジング１０に係止される結束体１００により拘束される。つまり、電気コネクタ１は、ワイヤカバー５０から独立して電線ＥＷを束ねるので、その振動により電線ＥＷがワイヤカバー５０のがたつきを生じさせることがない。一方で、電気コネクタ１が振動したとしても、電線ＥＷにはハウジング１０と同じ位相の振動が加わるため、電線ＥＷへのダメージを最小限に抑えることができる。こうして、電気コネクタ１によれば、電線ＥＷの端子との接続不良、断線などの不具合が生ずるおそれが小さい。
【0036】
＜往復移動がヒンジ機構による効果＞
電気コネクタ１において、電線支持体７０はヒンジ軸２７およびヒンジ筒７７からなるヒンジ機構により、電線支持体７０は支持位置ＳＰと退避位置ＥＰとの間を移動する。ヒンジ機構は、回転動作に伴う摩擦抵抗が小さいので、移動操作が容易である。
電気コネクタ１において、電線支持体７０はヒンジ軸２７およびヒンジ筒７７からなるヒンジ機構により、電線支持体７０は支持位置ＳＰと退避位置ＥＰとの間を移動する。ヒンジ機構は、回転動作に伴う摩擦抵抗が小さいので、移動操作が容易である。
【0037】
以上、本発明の好ましい電気コネクタの実施形態を説明したが、上記以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
【0038】
［電線支持体７０の移動軌跡］
例えば、以上説明した電気コネクタ１の電線支持体７０は、支持位置ＳＰと退避位置ＥＰの間の円弧状の移動軌跡を往復移動することとしたが、本発明における電線支持体の移動軌跡はこれに限らず、直線状の移動軌跡を往復移動することができる。例えば図１と同様の支持位置ＳＰに置かれる電線支持体７０が下降することで退避位置ＥＰに移動し、この退避位置ＥＰから支持位置ＳＰまで上昇する形態が想定される。この場合には、ハウジング１０に電線支持体７０が昇降移動できるスリットを高さ方向Ｈに設け、このスリットの内部を電線支持体７０が昇降移動できるようにすればよい。
例えば、以上説明した電気コネクタ１の電線支持体７０は、支持位置ＳＰと退避位置ＥＰの間の円弧状の移動軌跡を往復移動することとしたが、本発明における電線支持体の移動軌跡はこれに限らず、直線状の移動軌跡を往復移動することができる。例えば図１と同様の支持位置ＳＰに置かれる電線支持体７０が下降することで退避位置ＥＰに移動し、この退避位置ＥＰから支持位置ＳＰまで上昇する形態が想定される。この場合には、ハウジング１０に電線支持体７０が昇降移動できるスリットを高さ方向Ｈに設け、このスリットの内部を電線支持体７０が昇降移動できるようにすればよい。
【0039】
［結束体１００の所属］
以上説明した電気コネクタ１は、電気コネクタ１およびその構成要素とは別体の結束体１００を用いて電線ＥＷを束ねるが、本発明の結束体はこれに限らない。例えば、ハウジング１０または電線支持体７０と一体的に形成される結束体を用いて複数の電線ＥＷを束ねてもよい。例えば、ハウジング１０および電線支持体７０は、電気的な絶縁材料である樹脂材料から構成され、射出成形で作製されるので、結束体を射出成形時にハウジング１０または電線支持体７０と一体的に作製することができる。
以上説明した電気コネクタ１は、電気コネクタ１およびその構成要素とは別体の結束体１００を用いて電線ＥＷを束ねるが、本発明の結束体はこれに限らない。例えば、ハウジング１０または電線支持体７０と一体的に形成される結束体を用いて複数の電線ＥＷを束ねてもよい。例えば、ハウジング１０および電線支持体７０は、電気的な絶縁材料である樹脂材料から構成され、射出成形で作製されるので、結束体を射出成形時にハウジング１０または電線支持体７０と一体的に作製することができる。
【0040】
［結束体１００の電線支持体７０への係止］
本実施形態においては、ハウジング１０の係止スリット２９に結束体１００を通過させることで、結束体１００をハウジング１０に係止されるが、これもまた本発明の一例に過ぎない。例えば、帯材からなる結束体１００の両端部に係止用の孔を設けるのに加えて、ハウジング１０の幅方向Ｗの両側に係止用の孔に挿入される係止用の突起を設けることができる。電線ＥＷが電線支持体７０に支持された状態で、結束体１００の係止用の孔をハウジング１０の係止用の突起に係止させることにより、電線支持体７０を結束体１００で束ねることができる。
本実施形態においては、ハウジング１０の係止スリット２９に結束体１００を通過させることで、結束体１００をハウジング１０に係止されるが、これもまた本発明の一例に過ぎない。例えば、帯材からなる結束体１００の両端部に係止用の孔を設けるのに加えて、ハウジング１０の幅方向Ｗの両側に係止用の孔に挿入される係止用の突起を設けることができる。電線ＥＷが電線支持体７０に支持された状態で、結束体１００の係止用の孔をハウジング１０の係止用の突起に係止させることにより、電線支持体７０を結束体１００で束ねることができる。
【0041】
［位置決め構造７５の代替］
本実施形態においては、溝状の位置決め構造７５により結束体１００の位置ずれを防ごうとしているが、これもまた本発明の一例に過ぎない。例えば、溝を設けるのではなく、本体７１の幅方向Ｗの両側のそれぞれに一対の突条からなる位置決め構造７５を設け、この突条の間に結束体１００を挿入することによっても、結束体１００の位置ずれを防ぐことができる。この突条は連続的に設けられていてもよいし、間欠的に設けられていてもよい。
本実施形態においては、溝状の位置決め構造７５により結束体１００の位置ずれを防ごうとしているが、これもまた本発明の一例に過ぎない。例えば、溝を設けるのではなく、本体７１の幅方向Ｗの両側のそれぞれに一対の突条からなる位置決め構造７５を設け、この突条の間に結束体１００を挿入することによっても、結束体１００の位置ずれを防ぐことができる。この突条は連続的に設けられていてもよいし、間欠的に設けられていてもよい。
【0042】
［電線の引き出しの向き］
以上説明した電気コネクタ１は、ハウジング１０に保持される端子（図示なし）の向きとワイヤカバー５０から引き出される複数の電線ＥＷは概ね直交するが、本発明はこれに限らない。例えば、ハウジング１０に保持される端子の向きとワイヤカバー５０から引き出される複数の電線ＥＷは概ね平行をなす電気コネクタにも本発明の電線支持体は適用され得る。
以上説明した電気コネクタ１は、ハウジング１０に保持される端子（図示なし）の向きとワイヤカバー５０から引き出される複数の電線ＥＷは概ね直交するが、本発明はこれに限らない。例えば、ハウジング１０に保持される端子の向きとワイヤカバー５０から引き出される複数の電線ＥＷは概ね平行をなす電気コネクタにも本発明の電線支持体は適用され得る。
【符号の説明】
【0043】
１ 電気コネクタ
１０ ハウジング
２０ 第１ハウジング
２３ スライダ
２５ 第２ハウジング
２６ スライダ収容溝
２７ ヒンジ軸
２８ 支持軸
２９ 係止スリット
３０ レバー
３１ 側板
３２ 連結部
３３ 支持孔
５０ ワイヤカバー
５１ カバー本体
５２ 引き出し口
７０，７０Ａ，７０Ｂ 電線支持体
７１ 本体
７３ 支持面
７５ 位置決め構造
７７ ヒンジ筒
１００ 結束体
ＥＷ 電線
１０ ハウジング
２０ 第１ハウジング
２３ スライダ
２５ 第２ハウジング
２６ スライダ収容溝
２７ ヒンジ軸
２８ 支持軸
２９ 係止スリット
３０ レバー
３１ 側板
３２ 連結部
３３ 支持孔
５０ ワイヤカバー
５１ カバー本体
５２ 引き出し口
７０，７０Ａ，７０Ｂ 電線支持体
７１ 本体
７３ 支持面
７５ 位置決め構造
７７ ヒンジ筒
１００ 結束体
ＥＷ 電線
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】