特許 7537987 連続ウェブ用の折り畳み装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-13

(45)【発行日】2024-08-21

(54)【発明の名称】連続ウェブ用の折り畳み装置

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20240814BHJP

【ＦＩ】

A61F13/15 356

A61F13/15 310

【請求項の数】 17

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2020178309

(22)【出願日】2020-10-23

(65)【公開番号】P2021074534

(43)【公開日】2021-05-20

【審査請求日】2023-10-06

(31)【優先権主張番号】102019000019706

(32)【優先日】2019-10-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】IT

(73)【特許権者】

【識別番号】509349004

【氏名又は名称】ジーディーエム エス．ピー．エー．

【氏名又は名称原語表記】ＧＤＭ Ｓ．Ｐ．Ａ．

【住所又は居所原語表記】Ｖｉａ Ｂａｔｔｉｎｄａｒｎｏ， ９１， Ｉ－４０１３３ Ｂｏｌｏｇｎａ（ＩＴ）

(74)【代理人】

【識別番号】100159905

【弁理士】

【氏名又は名称】宮垣 丈晴

(74)【代理人】

【識別番号】100142882

【弁理士】

【氏名又は名称】合路 裕介

(74)【代理人】

【識別番号】100158610

【弁理士】

【氏名又は名称】吉田 新吾

(74)【代理人】

【識別番号】100132698

【弁理士】

【氏名又は名称】川分 康博

(72)【発明者】

【氏名】フザルポーリ，アルド

(72)【発明者】

【氏名】ロザニ，マルコ

(72)【発明者】

【氏名】ピアントーニ，マッテオ

【審査官】須賀 仁美

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－１４１６２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０３８５６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表平１１－５０１６０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００２－５４００３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－０５６３６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００８／１４２９４６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１５／０４６１５７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許第０４７４７８１７（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第０６７１２７４９（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｆ１３／１５－１３／８４

Ｂ６５Ｈ４５／０９

Ｂ６５Ｈ４５／２２

Ｂ６５Ｈ２３／０３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衛生吸収性物品の生産のためのプラントに供給される連続ウェブ（１００）であって、当該ウェブ（１００）の供給ライン（Ｄ）に平行な長手方向の折り畳みライン（Ｌ）に沿って第１および第２の長手方向の部分（１０１、１０２）において「Ｖ」または「Ｕ」形状に折り畳まれるよう意図された連続ウェブ（１００）用の折り畳み装置（１）であって、
折り畳みセクション（２）であって、
前記連続ウェブ（１００）が折り畳まれていないインフィードセクション（２１）と、ウェブの供給方向（Ｖ）に沿って前記インフィードセクション（２１）の下流に配置されたアウトフィードセクション（２２）であって、前記連続ウェブ（１００）が「Ｖ」または「Ｕ」形状に折り畳まれ且つ互いに角度を付けてセットされた第１の部分（１０１）および第２の部分（１０２）を有する、アウトフィードセクション（２２）と、
前記連続ウェブ（１００）を供給するための第１の吸引ベルト（３）であって、前記連続ウェブ（１００）の第１の縁部（１００ａ）を供給するために第１の供給方向（Ｖａ）に移動可能であり且つ前記連続ウェブ（１００）の前記第１の部分（１０１）を引っ張る少なくとも１つの第１の区間（３ａ）を備える、第１の吸引ベルト（３）と、
前記連続ウェブ（１００）を供給するための第２の吸引ベルト（４）であって、第２の端部（１００ｂ）を供給するために第２の供給方向（Ｖｂ）に移動可能であり且つ前記連続ウェブ（１００）の前記第２の部分（１０２）を引っ張る少なくとも１つの第２の区間（３ａ）を備え、前記第１および第２の吸引ベルト（３、４）が、前記折り畳みセクション（２）の上流の前記連続ウェブ（１００）の横たわっている平面（Ｐ）に直交する前記折り畳みライン（Ｌ）の横たわっている平面（ＰＬ）の両側に配置されている、第２の吸引ベルト（４）と、を備える折り畳みセクション（２）と、
前記連続ウェブ（１００）が折り畳まれた後の前記連続ウェブ（１００）の前記長手方向の縁部（１００ａ、１００ｂ）の相対位置のための調整システム（５）であって、前記折り畳みセクション（２）の下流に配置され且つ前記連続ウェブ（１００）が折り畳まれた後の前記連続ウェブ（１００）の前記長手方向の縁部（１００ａ、１００ｂ）の相対位置をチェックするように構成された少なくとも１つの第１のセンサ（６）と、前記第１の吸引ベルト（３）および／または前記第２の吸引ベルト（４）に動作可能に接続された少なくとも１つの第１のアクチュエータ（８）と、前記第１のセンサ（６）および前記第１のアクチュエータ（８）と通信するコンピュータ化された制御ユニット（７）と、を備える調整システム（５）と、を備え、
前記第１の吸引ベルト（３）および／または前記第２の吸引ベルト（４）の位置が調整可能であり、前記調整システム（５）が、前記第１のアクチュエータ（８）を介して、フィードバックを使用して、前記第１のセンサ（６）によって前記コンピュータ化された制御ユニット（７）に送信される少なくとも第１の情報（Ｉ１）に応じて、前記第１の吸引ベルト（３）および／または前記第２の吸引ベルト（４）の位置を調整するように構成されている、折り畳み装置（１）。

【請求項2】

前記調整システム（５）は、前記折り畳みセクション（２）の上流に配置された少なくとも１つの第２のセンサ（９）を備え、前記少なくとも１つの第２のセンサ（９）は、前記コンピュータ化されたユニット（７）と通信し且つ前記連続ウェブ（１００）が折り畳まれていないときの前記連続ウェブ（１００）の前記長手方向の縁部（１００ａ、１００ｂ）の少なくとも一方の位置をチェックし、第２の情報（Ｉ２）を前記コンピュータ化された制御ユニット（７）に送信するように構成されている、請求項１に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項3】

前記調整システム（５）は、前記少なくとも１つの第１のアクチュエータ（８）を介して、フィードバックを使用して、少なくとも、前記第２のセンサ（９）によって前記コンピュータ化された制御ユニット（７）に送信される前記第２の情報（Ｉ２）に応じて、前記第１および第２の吸引ベルト（３、４）の位置を調整する、請求項２に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項4】

前記調整システム（５）は、前記折り畳みセクション（２）の少なくとも一部の重量を釣り合わせるように構成された少なくとも１つの懸架要素（１０）を備える、請求項１から３のいずれか１項に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項5】

前記懸架要素（１０）がばねを備える、請求項４に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項6】

前記折り畳みセクション（２）が、前記連続ウェブ（１００）の前記供給ライン（Ｄ）に沿って延びる、前記連続ウェブ（１００）のための接触ユニット（１１）であって、少なくとも部分的に前記折り畳みライン（Ｌ）を規定する接触ユニット（１１）を備える、請求項１から５のいずれか１項に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項7】

前記接触ユニット（１１）が、前記折り畳みライン（Ｌ）の前記横たわっている平面（ＰＬ）にある、請求項６に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項8】

前記接触ユニット（１１）の位置が調整可能であり、前記調整システム（５）は、前記接触ユニット（１１）に動作可能に接続され且つ前記コンピュータ化された制御ユニット（７）と通信して、フィードバックを使用して、少なくとも前記第１の情報（Ｉ１）に応じて前記接触ユニット（１１）の位置を調整するための第２のアクチュエータ（１２）を備える、請求項６または７に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項9】

前記接触ユニット（１１）の位置は調整可能であり、前記調整システム（５）は、前記接触ユニット（１１）に動作可能に接続され且つ前記コンピュータ化された制御ユニット（７）と通信して、フィードバックを使用して、少なくとも前記第２の情報（Ｉ２）に応じて前記接触ユニット（１１）の位置を調整するための第２のアクチュエータ（１２）を備える、請求項２または３に従属する場合の請求項６または７に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項10】

前記接触ユニット（１１）が第３の可動ベルト（１３）を備え、前記第３の可動ベルト（１３）が前記連続ウェブ（１００）の折り畳み中に前記第１の吸引ベルト（３）および前記第２の吸引ベルト（４）と連動して動作する、請求項６から９のいずれか１項に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項11】

前記折り畳みセクション（２）が第１のガイド（１４）および第２のガイド（１５）を備え、前記第１のガイド（１４）および前記第２のガイド（１５）は、前記折り畳みライン（Ｌ）の前記横たわっている平面（ＰＬ）の両側に配置されており、それぞれ、前記連続ウェブ（１００）用の第１のスライド表面（１４ａ）および前記連続ウェブ（１００）用の第２のスライド表面（１５ａ）を有する、請求項１から１０のいずれか１項に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項12】

前記第１のガイド（１４）の前記第１のスライド表面（１４ａ）および前記第２のガイド（１５）の前記第２のスライド表面（１５ａ）がらせん状に延在し且つ前記供給ライン（Ｄ）に沿って延在する、請求項１１に記載の折り畳み装置。

【請求項13】

前記インフィードセクション（２１）において、前記第１のガイド（１４）の前記第１のスライド表面（１４ａ）および前記第２のガイド（１５）の前記第２のスライド表面（１５ａ）は、前記折り畳みセクション（２）の上流の前記連続ウェブ（１００）の前記横たわっている平面（Ｐ）と実質的に同一平面上にある、請求項１１または１２に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項14】

前記アウトフィードセクション（２２）において、前記第１のガイド（１４）の前記第１のスライド表面（１４ａ）および前記第２のガイド（１５）の前記第２のスライド表面（１５ａ）が、前記折り畳みセクション（２）の上流の前記連続ウェブ（１００）の前記横たわっている平面（Ｐ）に対して横方向であり、且つ前記連続ウェブ（１００）の前記供給方向（Ｖ）に少なくとも部分的に収束している、請求項１１から１３のいずれか１項に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項15】

前記第１のガイド（１４）および／または前記第２のガイド（１５）の位置が調整可能であり、前記調整システム（５）が少なくとも１つの第３のアクチュエータ（１６）を備え、前記少なくとも１つの第３のアクチュエータ（１６）は、前記第１のガイド（１４）および／または前記第２のガイド（１５）に動作可能に接続され且つ少なくとも前記第１の情報（Ｉ１）に応じて、前記第１のガイド（１４）および／または第２のガイド（１５）の位置をフィードバックを使用して調整するために前記コンピュータ化された制御ユニット（７）と通信する、請求項１１から１４のいずれか１項に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項16】

前記第１のガイド（１４）および前記第２のガイド（１５）の位置が調整可能であり、前記調整システム（５）が少なくとも１つの第３のアクチュエータ（１６）を備え、前記少なくとも１つの第３のアクチュエータ（１６）は、前記第１のガイド（１４）および／または前記第２のガイド（１５）に動作可能に接続され且つ少なくとも前記第２の情報（Ｉ２）に応じて前記第１のガイドおよび／または第２のガイド（１４、１５）の位置をフィードバックを使用して調整するために前記コンピュータ化された制御ユニット（７）と通信する、請求項２または３に従属する場合の請求項１１から１４のいずれか１項に記載の折り畳み装置（１）。

【請求項17】

衛生吸収性物品の生産のためのプラントに供給される連続ウェブ（１００）であって、当該連続ウェブ（１００）の供給ライン（Ｄ）に平行な長手方向の折り畳みライン（Ｌ）に沿って第１および第２の長手方向の部分（１０１、１０２）において「Ｖ」または「Ｕ」形状に折り畳まれるよう意図された連続ウェブ（１００）の折り畳み方法であって、
順番に、
折り畳みセクション（２）を準備するステップであって、前記折り畳みセクション（２）が、前記連続ウェブ（１００）が折り畳まれていないインフィードセクション（２１）と、連続ウェブ（１００）の供給方向（Ｖ）に沿って前記インフィードセクション（２１）の下流に配置されたアウトフィードセクション（２２）であって、前記連続ウェブ（１００）が「Ｖ」または「Ｕ」形状に折り畳まれ且つ互いに角度を付けてセットされた第１の部分（１０１）および第２の部分（１０２）を有する、アウトフィードセクション（２２）と、を備え、前記セクションはまた、少なくとも１つの第１の吸引ベルト（３）および１つの第２の吸引ベルト（４）を備え、両方ともが位置調整可能であり且つ前記連続ウェブ（１００）の前記第１および前記第２の部分（１０１、１０２）をそれぞれ供給するように構成されている、ステップと、
前記連続ウェブ（１００）の前記供給方向（Ｖ）に沿った前記供給ライン（Ｄ）に沿って前記連続ウェブ（１００）を供給するステップと、
前記連続ウェブ（Ｖ）の前記供給方向（Ｖ）に沿って前記折り畳みセクション（２）の上流の折り畳まれていない前記連続ウェブ（１００）の第１の縁部（１００ａ）および第２の縁部（１００ｂ）の位置の第１の検出ステップと、
前記折り畳みセクション（２）を介して前記連続ウェブ（１００）を折り畳むステップと、
前記連続ウェブ（Ｖ）の前記供給方向（Ｖ）に沿って前記折り畳みセクション（２）の下流の前記折り畳まれた連続ウェブ（１００）の前記第１の縁部（１００ａ）および前記第２の縁部（１００ｂ）の位置の第２の検出ステップと、
前記第１の検出ステップおよび前記第２の検出ステップの結果に応じて、前記第１の吸引ベルト（３）および前記第２の吸引ベルト（４）の位置をフィードバックを使用して調整するステップと、を含む折り畳み方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この明細書は、連続ウェブ用の折り畳み機または折り畳み装置、特に、吸収性衛生物品タイプの製品、例えばおむつまたは失禁パンツを製造することを目的とした２つの連続複合ウェブに折り畳むための装置に関する。

【背景技術】

【0002】

おむつや例えばパンツのように着用できるものである失禁パンツの製造中、取り付けられた複数の構成要素を通常備える複合ウェブの形態の半製品は、長手方向の折り畳みラインに沿って２つに折り畳まれる。

【0003】

その場合、常に望まれるのは、折り畳みに続いて重ね合わされるウェブの長手方向の縁部が、互いに対して正確な位置にあること、例えば位置合わせされていること、である。

【発明の概要】

【0004】

これに関連して、この明細書の基礎を形成する技術的目的は、ウェブが２つに折り畳まれた後、ウェブの長手方向の縁部を互いに対して事前に規定された位置に配置すること、例えば位置合わせすることを可能にする、複合ウェブ用の折り畳み装置を提案することである。

【0005】

様々な種類の複合ウェブは、様々な材料から様々な比率で製造されるので、折り畳み動作に同じように反応しない。

【0006】

複合ウェブの折り畳み動作に対する反応は、複合ウェブがどの程度柔らかいかまたは硬いかに応じて異なる。したがって、特定の折り畳み処理が、異なるタイプのウェブに対する調整を行うことなく適用されると、折り畳みシステムの下流で不整合が生じ、完成品の品質に問題が生じる可能性がある。

【0007】

この明細書の目的は、吸収性衛生物品の生産または製造のためのプラントに沿って供給されているウェブ用の折り畳み装置であって、ウェブが折り畳まれた後、互いに対するウェブの長手方向の縁部の配置が信頼性のある、折り畳み装置を提案することである。

【0008】

この明細書の別の目的は、処理の均一性および完成品の品質を保証するように、複合ウェブの特性に迅速且つ動的に適応する、吸収性衛生物品の生産または製造のためのプラントに沿って供給されているウェブ用の折り畳み装置を提案することである。

【0009】

少なくとも特定された目的は、添付の特許請求の範囲の請求項の１つまたは複数による折り畳み装置によって実質的に達成される。

【0010】

本明細書の一態様によれば、本明細書は、吸収性衛生物品を製造するためのプラントに供給されている連続ウェブ用の折り畳み装置に関する。

【0011】

連続ウェブは、好ましくは、ウェブ供給ラインに平行な長手方向の折り畳みラインに沿って横方向に折り畳まれる。

【0012】

本明細書の一態様によれば、装置はまた、好ましくは、ウェブが折り畳まれた後、ウェブの長手方向の縁部を互いに対して事前に規定された位置に配置するために配備されている。

【0013】

本明細書の一態様によれば、折り畳み装置は、ウェブが長手方向の折り畳みラインに沿って２つに折り畳まれる折り畳みセクションを備える。

【0014】

本明細書の一態様によれば、ウェブは、例えば、折り畳み動作の終わりに、ウェブの対向する長手方向の縁部が互いの上に重ね合わされるように折り畳まれる。

【0015】

本明細書による折り畳み装置は、ウェブの折り畳みが行われる折り畳みセクションを備える。

【0016】

ウェブが折り畳みセクションを通過するので、使用中に、折り畳みが発生し得る。

【0017】

本明細書の一態様によれば、折り畳み装置は、ウェブ供給方向に沿って折り畳みセクションの下流に配置された、連続ウェブ用の、好ましくは折り畳まれた連続ウェブ用の供給システムを備える。

【0018】

本明細書の一態様によれば、折り畳みセクションは、連続ウェブの折り畳みラインを含む平面の両側に配置された、第１の可動吸引ベルトおよび第２の可動吸引ベルトを備える。

【0019】

したがって、折り畳みセクションに沿って供給され且つこれらのベルトと接触しているウェブは、平らな開いた構成から、２つの長手方向のフラップが並んで且つ折り畳みラインによって分離された、横方向に折り畳まれた構成に移行する。

【0020】

ウェブの折り畳みは、好ましくは最初から最後までベルトによって案内され、したがって非常に正確である。

【0021】

好ましくは、機械は、折り畳みラインを規定するのに寄与するためのウェブ接触ユニットを備える。

【0022】

接触ユニットは、折り畳みラインが少なくとも部分的に規定される平面内にある。

【0023】

接触ユニットは、少なくとも部分的に折り畳みラインを含む平面内にあり且つ折り畳みライン自体の底部で終端する。

【0024】

本明細書の一態様によれば、接触ユニットは、ウェブ供給方向に移動可能であり且つウェブのための接触と折り畳みラインとの両方を規定するブランチを含むモータ駆動ベルトを備える。

【0025】

接触ユニットのベルトは、折り畳みセクションにおいてウェブを供給するのに寄与する。

【0026】

本明細書の一態様によれば、折り畳みセクションは、連続ウェブを折り畳む動作をさらに正確にするために可動吸引ベルトと協働するように適合された一対のガイドをさらに備える。

【0027】

各ガイドは折り畳み表面を規定するスライド表面を有し、スライド表面に沿って、折り畳みラインによって分割された連続ウェブの２つの長手方向部分のうちの一方が滑るようされる。

【0028】

好ましくは、スライド表面は、実質的に平坦で水平なインフィードセクションと、実質的に平坦で垂直なアウトフィードセクションとを有する。

【0029】

スライド表面は、インフィードセクションからアウトフィードセクションに向かって収束する。

【0030】

この構造のおかげで、ウェブはガイドを出るときに折り畳まれた構成になっている。

【0031】

本明細書の一態様によれば、吸引ベルトの位置は、供給方向に対して横方向、例えば垂直である回転軸の周りで回転調整可能であり、または供給方向に沿って並進調整可能であり、または回転および並進の両方に関して調整可能である。

【0032】

各可動吸引ベルトの位置の調整は、吸引ベルトの一方のみ、またはベルト毎に独立して両方に対して、または単一のブロックとして移動する１つとしてそれらの両方に、実行され得る。

【0033】

接触ユニットの位置はまた、供給方向に対して横方向、例えば垂直である回転軸の周りで回転調整可能であり、または供給方向に沿って並進調整可能であり、または回転および並進の両方に関して調整可能である。

【0034】

本明細書の一態様によれば、各ガイドは可動吸引ベルトと一体であり、したがってベルトと一緒に調整される。

【0035】

別の態様によれば、各ガイドは吸引ベルトから独立しており、それらの位置は、供給方向に対して横方向、例えば垂直である回転軸の周りで別々に調整可能であり、または供給方向に沿って並進的に別々に調整可能であり、または回転および並進の両方に関して別々に調整可能である。

【0036】

各ガイドの位置の調整は、ガイドの一方のみ、またはガイド毎に独立して両方に対して、または単一のブロックとして移動する１つとしてそれらの両方に、実行され得る。

【0037】

上記の可動構成要素の位置は、好ましくは、調整システムを介したフィードバックによって制御および調整される。

【0038】

調整システムの目的は、ウェブが折り畳まれた後、ウェブの長手方向の縁部が適切な範囲に重なっていることを保証するために当該縁部の互いに対する位置をチェックし、また完成品の良い品質を保証する最適な折り畳みを確実にするために折り畳み装置の可動構成要素の位置を調整することである。

【0039】

本明細書の一態様によれば、調整システムは、折り畳みセクションの下流に配置された第１の位置センサを備え、これは、ウェブが折り畳まれた後、ウェブの縁部の互いに対する位置をチェックする。

【0040】

第１のセンサから取得された情報は、次に、調整システムの一部を形成するコンピュータ化された制御ユニットに送信される。

【0041】

本明細書の一態様によれば、調整システムは、折り畳みシステムの１つまたは複数の可動構成要素（それらは、吸引ベルト、ガイドまたは接触要素である）の位置を調整するために、コンピュータ化された制御ユニットから制御信号を受信するように構成された少なくとも１つのアクチュエータを備える。

【0042】

コンピュータ化されたユニットによって少なくとも１つのアクチュエータに送信された制御信号は、第１のセンサから受信された情報に応じてコンピュータ化されたユニットによって処理される。

【0043】

本明細書の一態様によれば、調整システムは、折り畳みセクションの上流に配置され且つ折り畳まれる前にウェブがまだ平らに配置されているときのウェブの長手方向の縁部の位置をチェックするように構成された第２のセンサを備える。

【0044】

この構成では、コンピュータ化されたユニットは、第２のセンサからの情報、および必要に応じて第１のセンサからの情報を使用して、折り畳みセクションの可動構成要素（それらは、吸引ベルト、ガイド、または接触要素である）の位置を調整する。

【図面の簡単な説明】

【0045】

この明細書による折り畳み装置のさらなる特徴および利点は、添付の図面に示されている、その実施形態の非限定的な説明においてより明白である。

【図1】この明細書による折り畳み装置を、部分的にブロックで且つより明確にするために一部を切り取った概略斜視図で示す。

【図2】図１の折り畳み装置を、部分的にブロックで且つより明確にするために一部を切り取った概略側面図で示す。

【図3】図１の折り畳み装置を、より明確にするために一部を切り取った概略正面図で示す。

【図4】図１の折り畳み装置の底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0046】

添付の図面を参照して、数字１は、部分的にのみ示されている、吸収性衛生物品の生産のためのプラントに供給される連続ウェブ１００の折り畳み装置を示す。

【0047】

ウェブ１００は、連続ウェブの供給ラインＤに少なくとも部分的に平行な長手方向の折り畳みラインＬに沿って２つに折り畳まれるよう意図されている。

【0048】

ウェブ１００は、例えば、一対の横方向ストリップを含む複合ウェブであり、横方向ストリップは、自己同一ウェブ１００の長手方向線に沿って延在し、且つ、例えば、ウェブの横方向線に沿って延在する吸収性パッドによって相互接続される。

【0049】

ウェブ１００は、例えば、「パンツ」と呼ばれるタイプの吸収性物品を形成するために使用される。簡単にするために、添付の図面では、ウェブ１００は、複合材料の単一のストリップからなる連続ウェブとして非常に概略的に示されている。

【0050】

好ましくは、ウェブ１００は、その長手方向の縁部１００ａ、１００ｂが互いに対して事前に規定された位置に配置されるように、例えば、折り畳み装置１の下流で実質的に重ね合わされるように、折り畳み装置１において折り畳まれる。

【0051】

より明確にするために、図示の例では、折り畳まれたウェブ１００は、折り畳みの終わりに縁部１００ａ、１００ｂが互いにわずかに離間して示されていることに留意されたい。

【0052】

縁部１００ａ、１００ｂはまた、ウェブ１００の可変の厚さのおかげで実質的に重ね合わされてもよい。

【0053】

折り畳み装置１は、折り畳みセクション２と、好ましくは、ウェブ１００の供給方向Ｖに沿って折り畳みセクション２の下流に少なくとも部分的に配置された、連続ウェブ１００を供給するための図示されていない供給システムとを備える。

【0054】

供給システムは、例えば、実質的に既知であり且つ吸収性物品の生産プラントに沿ってウェブ１００を供給する、またはウェブ１００の供給に寄与する、図示されていない対向するローラを備える。

【0055】

供給システムは、必ずしも装置１の一部である必要はなく、プラントに沿った他の位置に配置されてもよく、折り畳みの目的で、セクション２にウェブを通過させるために使用される。

【0056】

ラインＤに沿って方向Ｖに移動する間、ウェブ１００は、その平坦な構成に対して横方向に、好ましくは「Ｕ」または「Ｖ」形状に、すなわち、折り畳みラインＬに沿って折り畳まれる。

【0057】

図１を参照すると、ウェブ１００は、第１の部分１０１および第２の部分１０２を有し、これらはそれぞれ、折り畳みラインＬおよび第１の縁部１００ａによって、並びに折り畳みラインＬおよび第２の縁部１００ｂによって境界を定められる。

【0058】

第１および第２の部分１０１、１０２は、部分１０１および１０２がＶまたはＵ形状を形成するように互いに角度を付けて傾斜し且つ折り畳みラインで交わる折り畳まれたウェブを考慮すれば、容易に識別可能である。

【0059】

折り畳みセクション２は、ウェブ１００が折り畳まれていない、ウェブ１００のためのインフィードセクション２１を備える。

【0060】

言い換えれば、インフィードセクション２１において、ウェブ１００の第１および第２の部分は、実質的に同一平面上にあり且つ折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐにある。

【0061】

折り畳みセクション２は、ウェブ１００の供給ラインＤの方向Ｖに沿って、インフィードセクション２１の下流に配置されたアウトフィードセクション２２を備える。

【0062】

アウトフィードセクション２２において、ウェブ１００は、ＶまたはＵ形状に折り畳まれ、すなわち、第１の部分１０１および第２の部分１０２が互いにある角度で傾斜している。

【0063】

折り畳み動作中、第１の部分１０１および第２の部分１０２はそれぞれ、アウトフィードセクション２２において、部分１０１、１０２が折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面に平行ではないように、好ましくは直角となるように、折り畳みラインＬに関してほぼ鏡面対称的に９０°回転する。

【0064】

より具体的には、アウトフィードセクション２２において、第１の部分１０１および第２の部分１０２は、それぞれ、平面Ｐ１およびＰ２に、好ましくは平面Ｐに対して直角の平面Ｐ１およびＰ２にある。

【0065】

図２の実施形態では、平面Ｐ１およびＰ２は、アウトフィードセクション２２において、折り畳みラインＬの位置決め面ＰＬに平行であり（図面の視点から一致）、且つしたがって折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐに対して直角である。

【0066】

他の実施形態では、平面Ｐ１およびＰ２は、平面ＰＬに対して傾いてもよく、好ましくは、平面ＰＬに対して鏡面対称的に配置されてもよい。

【0067】

平面Ｐ１およびＰ２は、好ましくは、ウェブ１００の供給方向Ｖに収束する。

【0068】

図示のように、セクション２は、図示されていない吸引システムに接続された第１の吸引ベルト３を備える。

【0069】

第１の吸引ベルト３は、第１の縁部１００ａの第１の供給方向Ｖａに移動可能な少なくとも第１の区間３ａを備える。

【0070】

第１の区間３ａは、ウェブ１００の第１の部分１０１を引っ張るように構成される。

【0071】

そのような引っ張りの間、第１のベルト３の位置により、特にその第１の区間３ａでの位置により、第１の区間３ａから離れる前にほぼ９０°の総折り畳み角度に達するまで第１の部分１０１が折り畳まれる。

【0072】

第１のベルト３は、実質的に既知のタイプであり、少なくとも２つのローラの周りにループ状になっており、そのうちの少なくとも１つはモータ駆動である。

【0073】

第１のベルト３を移動させるための第１の移動システム３ｍは、図４に概略的に表されており、ウェブ１００の供給ラインＤに沿って第１のベルトの両端に配置された２つのローラを備える。

【0074】

また、図示のように、セクション２は、図示されていない吸引システムに接続された第２の吸引ベルト４を備える。

【0075】

第２の吸引ベルト４は、第２の縁部１００ｂの第２の供給方向Ｖｂに移動可能な少なくとも第２の区間４ａを備える。

【0076】

第２の区間４ａは、ウェブ１００の第２の部分１０２を引っ張るように構成される。

【0077】

そのような引っ張りの間、第２のベルト４の位置により、特にその第２の区間４ａでの位置により、第２の区間４ａから離れる前にほぼ９０°の総折り畳み角度に達するまで第２の部分１０２が折り畳まれる。

【0078】

第２のベルト４は、実質的に既知のタイプであり、少なくとも２つのローラの周りにループ状になっており、そのうちの少なくとも１つはモータ駆動である。

【0079】

第２のベルト４を移動させるための第２の移動システム４ｍは、図４に概略的に表されており、ウェブ１００の供給ラインＤに沿って第２のベルトの両端に配置された２つのローラを備える。

【0080】

第１のベルト３および第２のベルト４は、折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐに対して直角に、折り畳みラインＬの位置決め面ＰＬの両側に配置される。

【0081】

第１および第２の部分１０１、１０２は、実質的に鏡面対称的な態様でそれぞれ折り畳み動作を受け、第１の区間３ａおよび第２の区間４ａによって引っ張られる。

【0082】

この明細書の一態様によれば、第１および第２のベルト３、４は、適切な位置に調整可能である。すなわち、それらの位置は、適切な移動システムによって修正することができる。

【0083】

一実施形態では、調整は、第１のベルト３と第２のベルト４の一方のみに作用してもよく、したがって、２つのうちの他方は、調整動作の間、固定されたままである。

【0084】

別の実施形態では、両方のベルトが適切な位置に調整可能であり、調整は、第１のベルト３および第２のベルト４に対して独立して実行することができる。

【0085】

さらに別の実施形態では、第１のベルト３および第２のベルト４は単一のブロックとして動作し、それらの位置は同じ方法で同時に調整される。

【0086】

図１に示される実施形態では、第１および第２のベルト３、４は、ウェブ１００の供給ラインＤを横切る（特に直角に）第１の回転軸Ｒ１の周りを回転して移動可能である。

【0087】

他の変形実施形態では、第１のベルト３および／または第２のベルト４は、連続ウェブの供給ラインＤに沿って並進的に移動可能である。好ましくは、第１のベルト３および／または第２のベルト４は、第１の軸Ｒ１の周りで回転的に、且つ供給ラインＤに沿って並進的に移動可能である。

【0088】

折り畳み動作において第１および第２のベルト３、４を補助するために、折り畳みセクション２は、好ましくは、接触ユニット１１を備える。

【0089】

接触ユニット１１は、連続ウェブの供給ラインＤに沿って延在し、折り畳みラインＬを少なくとも部分的に規定することに寄与する。

【0090】

好ましくは、ユニット１１は、折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐに対して直角である、折り畳みラインＬの位置決め面ＰＬにある。

【0091】

換言すれば、セクション２を通過する第１の部分１０１および第２の部分１０２は、接触ユニット１１によって実質的に分割されたままである。

【0092】

図４に示される第１の実施形態では、接触ユニット１１は、折り畳みラインＬをより良く規定するように構成された単一の部品、好ましくは金属である。

【0093】

図２に概略的に示されている代替実施形態では、接触ユニット１１は、第３の可動ベルト１３を備える。

【0094】

第３のベルト１３は、実質的に既知のタイプであり、少なくとも２つのローラの周りにループ状になっており、そのうちの１つはモータ駆動である。

【0095】

第３のベルト１３は、折り畳みラインＬに位置する、ウェブ１００の供給方向Ｖに移動可能なブランチ１３ａを備え、折り畳みラインＬは自己同一のブランチ１３ａによって少なくとも部分的に規定される。

【0096】

したがって、ウェブ１００を折り畳む動作において、第３のベルト１３は、第１のベルト３および第２のベルト４と協働し、２つのベルトがウェブ１００の部分１０１および１０２を折り畳む間、それらが折り畳みラインをより良く規定するのを助ける。

【0097】

その可動ブランチ１３ａによって、第３のベルト１３は、折り畳みセクション２においてウェブ１００の供給を促進する。

【0098】

好ましくは、接触ユニット１１は、適切な位置に調整可能である。すなわち、その位置は、適切な移動システムによって修正することができる。

【0099】

図１に示される実施形態では、接触ユニット１１は、ウェブ１００の供給ラインＤを横切る（特に直角に）第２の回転軸Ｒ２の周りを回転して移動可能である。

【0100】

好ましくは、第２の回転軸Ｒ２は、第１の回転軸Ｒ１と一致する。

【0101】

他の変形実施形態では、接触ユニット１１は、連続ウェブの供給ラインＤに沿って並進的に移動可能である。

【0102】

好ましくは、接触ユニット１１は、第２の軸Ｒ２の周りで回転的に、且つ供給ラインＤに沿って並進的に移動可能である。

【0103】

別の実施形態では、接触ユニット１１は、第１のベルト３または第２のベルト４の少なくとも一方と一体に移動し、それとともに接触ユニット１１が単一のブロックを形成する。

【0104】

ウェブ１００を折り畳む動作をさらに容易に且つより正確にするために、折り畳みセクション２は、好ましくは、第１のガイド１４および第２のガイド１５を備える。

【0105】

好ましくは、第１のガイド１４および第２のガイド１５は、折り畳みラインの位置決め面ＰＬの両側に配置され且つウェブ１００の供給ラインＤに沿って主に延びる。

【0106】

ガイド１４および１５は、連続ウェブ用の第１のスライド表面１４ａおよび第２のスライド表面１５ａを有する。

【0107】

図１に示される実施形態では、第１の部分１０１は、少なくとも部分的に、第１の表面１４ａと接触してスライドし、第２の部分１０２は、少なくとも部分的に、セクション２に沿って表面１５ａと接触してスライドする。

【0108】

図示の構成では、折り畳みセクション２のレイアウトは、ガイド１４および１５が、ウェブ１００が折り畳まれていない場合に軸Ｙによって提供される基準に対して、ウェブ１００の上にあるようなものであり、またはウェブ１００が折り畳まれている場合にウェブの２つの部分１０１、１０２の間にあるようなものである。

【0109】

この構成では、第１の部分１０１は、セクション２に沿ってスライドするときに、第１のベルト３と第１の表面１４ａとの間に配置され、第２の部分１０２は、第２のベルト４と第２の表面１５ａとの間に配置される。

【0110】

別の構成では、折り畳みセクション２のレイアウトは、ガイド１４および１５が、ウェブ１００が折り畳まれていない場合に軸Ｙによって提供される基準に対して、ウェブ１００の下にあるようなものであり、またはウェブ１００が折り畳まれている場合にウェブの２つの部分１０１、１０２の間にあるようなものである。

【0111】

一実施形態では、添付の図面に示されるように、第１のガイド１４の第１のスライド表面１４ａは、らせん状に延在し且つインフィードセクション１４１およびウェブ１００の供給方向Ｖにおいてインフィードセクションの下流にあるアウトフィードセクション１４２を有する。

【0112】

図示のように、表面１４ａのインフィードセクション１４１は、折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐに実質的に平行である第１の面にある。

【0113】

表面１４ａのアウトフィードセクション１４２は、好ましくは、平面Ｐ１内に、すなわち、ウェブ１００の第１の部分１０１を折り畳むために平面Ｐを横切る平面内にある。

【0114】

特に、このように成形された表面１４ａは、折り畳みラインＬの周りで第１の部分１０１の実質的に９０°の回転を引き起こす。

【0115】

第１の表面１４ａについて説明したものと同様に、第２のガイド１５の第２のスライド表面１５ａは、らせん状に延在し且つインフィードセクション１５１およびウェブ１００の供給方向Ｖにおいてインフィードセクションの下流にあるアウトフィードセクション１５２を有する。

【0116】

図示のように、表面１５ａのインフィードセクション１５１は、折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐに実質的に平行である第１の面にある。

【0117】

表面１５ａのアウトフィードセクション１５２は、好ましくは、平面Ｐ２内に、すなわち、ウェブ１００の第２の部分１０２を折り畳むために平面Ｐを横切る平面内にある。

【0118】

特に、このように成形された表面１５ａは、折り畳みラインＬの周りで第２の部分１０２の実質的に９０°の回転を引き起こす。

【0119】

表面１４ａ、１５ａは、セクション２の下流でウェブ１００が折り畳まれるように、それぞれのアウトフィードセクション１４２、１５２で収束する。

【0120】

図示されていない代替の実施形態では、第１のガイド１４および第２のガイド１５は、折り畳み動作中にウェブ１００に付随するために、互いに物理的に接続されていない２つ以上の区間から構成される。

【0121】

図示されていない例示的な実施形態では、第１のガイド１４および第２のガイド１５は、２つの区間から構成される。すなわち、インフィードセクション１４１、１５１において、折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐに実質的に平行な平面にある第１の区間、および、アウトフィードセクション１４２、１５２において、折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐに実質的に垂直な平面にある第２の区間である。

【0122】

この明細書の一態様によれば、第１のガイド１４および／または第２のガイド１５は、適切な位置に調整可能である。すなわち、それらの位置は、以下に説明する適切な移動システムによって修正することができる。

【0123】

一実施形態では、調整は、第１のガイド１４と第２のガイド１５の一方のみに作用してもよく、したがって、２つのうちの他方は、調整動作の間、固定されたままである。

【0124】

別の実施形態では、ガイド１４、１５の両方は、適切な位置に調整可能であり、調整は、第１のガイド１４および第２のガイド１５に対して独立して実行することができる。

【0125】

さらに別の実施形態では、第１のガイド１４および第２のガイド１５は、単一のブロックとして動作し、それらの位置は同じ方法で同時に調整される。

【0126】

図１に示される実施形態では、第１および第２のガイド１４、１５は、ウェブ１００の供給ラインＤに対して横方向である（特に直角である）第３の回転軸Ｒ３の周りを回転して移動可能である。

【0127】

好ましくは、第３の回転軸Ｒ３は、第１の回転軸Ｒ１と一致する。

【0128】

他の変形実施形態では、第１のガイド１４および／または第２のガイド１５は、連続ウェブの供給ラインＤに沿って並進的に移動可能である。

【0129】

好ましくは、第１および第２のガイド１４、１５は、第３の軸Ｒ３の周りを回転的に、および供給ラインＤに沿って並進的に移動可能である。

【0130】

ウェブが折り畳まれた後、ウェブ１００の縁部１００ａ、１００ｂの相対位置を調整するために、折り畳み装置１は、図１および２に部分的に概略的に示される調整システム５を備える。

【0131】

より具体的には、高品質の完成品を得るために、ウェブ１００の縁部１００ａ、１００ｂを重ね合わせ且つ折り畳み装置１の垂直軸Ｙに対して同じレベルで両方を互いに隣接させることが重要である。

【0132】

調整システム５は、折り畳みセクション２の下流に配置され且つ折り畳み後のウェブ１００の縁部１００ａ、１００ｂの位置を検出するように構成された第１のセンサ６を備える。

【0133】

縁部１００ａ、１００ｂの位置を検出することは、縁部１００ａ、１００ｂの一方の絶対位置を検出すること（および連続ウェブ１００を表すモデルに従って他方の縁部の位置を推測すること）、または両方の縁部１００ａ、１００ｂの絶対位置を検出すること、または縁部１００ａ、１００ｂ間の相対位置を検出することさえ含んでもよい。

【0134】

好ましくは、第１のセンサ６は光学センサである。

【0135】

さらにより好ましくは、第１のセンサ６は、光学フォークセンサである。

【0136】

調整システム５はまた、第１および第２のベルト３、４に動作可能に接続された少なくとも１つの第１のアクチュエータ８を備える。

【0137】

第１のアクチュエータ８は、第１のベルト３および／または第２のベルト４の位置を調整するように構成される。

【0138】

好ましくは、第１および第２のベルト３、４が、最大レベル位置と最小レベル位置との間で第１の回転軸Ｒ１の周りを回転してのみ移動可能である場合、第１のアクチュエータ８は垂直に、すなわち折り畳み装置１の垂直軸Ｙに平行に配置される。

【0139】

有利には、第１のアクチュエータ８をこのように配置することは、第１のアクチュエータによって加えられる力を、垂直軸Ｙに平行な垂直作動成分と垂直軸Ｙに垂直な水平成分とに分解する必要がないことを意味する。

【0140】

第１のベルト３または第２のベルト４の一方が可動である実施形態では、１つのアクチュエータ８のみが、第１のベルト３または第２のベルト４のいずれかである可動ベルトを調整するために必要である。

【0141】

第１のベルト３と第２のベルト４が１つとして可動である実施形態では、単一の第１のアクチュエータ８で十分である。

【0142】

２つのベルト３、４が互いに独立して調整可能である実施形態では、少なくとも２つの第１のアクチュエータ８が、好ましくは、折り畳みセクション２の上流のウェブ１００の位置決め面Ｐに対して直角に平面ＰＬの両側に配置され、各々がベルトの１つを調整する役割を担う。

【0143】

調整システムはまた、第１のセンサ６および第１のアクチュエータ８と通信するコンピュータ化された制御ユニット７を備える。

【0144】

コンピュータ化されたユニット７は、第１のセンサ６から、折り畳みセクション２の下流の折り畳まれたウェブ１００の長手方向の縁部１００ａ、１００ｂの位置に関する第１の情報Ｉ１を受信するように構成される。

【0145】

コンピュータ化されたユニット７は、少なくとも、第１のセンサ６から受信した第１の情報Ｉ１に基づいて、第１のアクチュエータ８の制御信号を処理し、当該制御信号は、必要に応じて、ベルト３、４の位置を修正する。

【0146】

このフィードバック機構を使用して、調整システム５は、第１のアクチュエータ８を介して、第１のベルト３および／または第２のベルト４の位置を、少なくとも第１の情報Ｉ１に応じて調整する。

【0147】

有利なことに、フィードバック調整システムは、折り畳みセクション２の下流の縁部１００ａ、１００ｂが最適に位置合わせされることを保証し、それにより、満足のいく品質の完成品を保証する。

【0148】

好ましくは、調整システム５は、ウェブの供給方向Ｖにおいて折り畳みセクション２の上流に配置された少なくとも１つの第２のセンサ９を備える。

【0149】

第２のセンサ９は、ウェブがまだ折り畳まれていない場合、すなわち、ウェブの供給方向Ｖにおいて折り畳みセクション２の上流にある場合、ウェブ１００の縁部１００ａ、１００ｂの位置を検出するように構成される。

【0150】

好ましくは、第２のセンサ９は光学センサである。

【0151】

さらにより好ましくは、第２のセンサ９は、光学フォークセンサである。

【0152】

第２のセンサ９は、コンピュータ化されたユニット７と通信し且つウェブ１００がまだ折り畳まれていないときのウェブ１００の長手方向の縁部１００ａ、１００ｂの位置に関する第２の情報Ｉ２をコンピュータ化されたユニット７に送信するように構成される。

【0153】

縁部１００ａ、１００ｂの位置を検出することは、縁部１００ａ、１００ｂの一方の絶対位置を検出すること（および連続ウェブ１００を表すモデルに従って他方の縁部の位置を推測すること）、または両方の縁部１００ａ、１００ｂの絶対位置を検出すること、または縁部１００ａ、１００ｂ間の相対位置を検出することさえ含んでもよい。

【0154】

より具体的には、コンピュータ化されたユニット７は、第２のセンサ９によって検出された長手方向の縁部１００ａ、１００ｂの位置を、最適な条件下での縁部の公称位置と比較する。

【0155】

好ましくは、コンピュータ化されたユニット７は、第２の情報Ｉ２を処理し、それを少なくとも第１の情報Ｉ１と結びつけて、折り畳みセクション２の可動構成要素のための制御信号を生成する。

【0156】

より具体的には、コンピュータ化されたユニット７は、少なくとも第１および第２の情報Ｉ１およびＩ２に応じて、第１のアクチュエータ８の制御信号を生成する。

【0157】

したがって、調整システム５は、少なくとも第１および第２の情報Ｉ１およびＩ２に応じたフィードバックによって、第１のベルト３および／または第２のベルト４の位置を調整する。

【0158】

位置が調整可能な接触要素１１を含む実施形態では、調整システム５は、接触要素１１に動作可能に接続され且つコンピュータ化されたユニット７と通信する第２のアクチュエータ１２を備える。

【0159】

第２のアクチュエータ１２は、接触要素１１の位置を調整するように構成される。

【0160】

より具体的には、第２のアクチュエータ１２は、コンピュータ化されたユニット７から、必要に応じて接触要素１１に対して実行される位置調整に関する情報を含む制御信号を受信するように構成される。

【0161】

この制御信号は、コンピュータ化されたユニット７によって、好ましくは少なくとも第１の情報Ｉ１または第２の情報Ｉ２に応じて、処理および生成される。

【0162】

さらにより好ましくは、この制御信号は、コンピュータ化されたユニット７によって、好ましくは少なくとも第１の情報Ｉ１および第２の情報Ｉ２に応じて、処理および生成される。

【0163】

好ましくは、接触要素１１が、最大レベル位置と最小レベル位置との間で第２の回転軸Ｒ２の周りを回転してのみ移動可能である場合、第２のアクチュエータ１２は、垂直に、すなわち、折り畳み装置１の垂直軸Ｙに平行に配置される。

【0164】

有利には、第２のアクチュエータ１２をこのように配置することは、第２のアクチュエータによって加えられる力を、垂直軸Ｙに平行な垂直作動成分と、垂直軸Ｙに垂直な水平成分とに分解する必要がないことを意味する。

【0165】

折り畳みセクション２がそれぞれベルト３、４と一体であるガイド１４、１５を備える実施形態では、これらのガイドは、好ましくは少なくとも１つの第１のアクチュエータ８によって、ベルトと同時に適切な位置に調整される。

【0166】

ベルト３、４とは独立して適切な位置に調整可能な第１のガイド１４および／または第２のガイド１５を備える実施形態では、調整システム５は、第１および第２のガイド１４、１５に動作可能に接続され且つコンピュータ化されたユニット７と通信する少なくとも１つの第３のアクチュエータ１６を備える。

【0167】

第３のアクチュエータ１６は、第１のガイド１４および／または第２のガイド１５の位置を調整するように構成される。

【0168】

より具体的には、第３のアクチュエータ１６は、コンピュータ化されたユニット７から、必要に応じてガイド１４、１５に対して実行される位置調整に関する情報を含む制御信号を受信するように構成される。

【0169】

この制御信号は、コンピュータ化されたユニット７によって、好ましくは少なくとも第１の情報Ｉ１または第２の情報Ｉ２に応じて、処理および生成される。

【0170】

さらにより好ましくは、この制御信号は、コンピュータ化されたユニット７によって、好ましくは少なくとも第１の情報Ｉ１および第２の情報Ｉ２に応じて、処理および生成される。

【0171】

好ましくは、第１および第２のガイド１４、１５が最大レベル位置と最小レベル位置との間で第３の回転軸Ｒ３の周りを回転してのみ移動可能である場合、第３のアクチュエータ１６は垂直に、すなわち折り畳み装置１の垂直軸Ｙに平行に配置される。

【0172】

有利には、第３のアクチュエータ１６をこのように配置することは、第３のアクチュエータによって加えられる力を、垂直軸Ｙに平行な垂直作動成分と、垂直軸Ｙに垂直な水平成分とに分解する必要がないことを意味する。

【0173】

第１のガイド１４および第２のガイド１５が互いに独立して適切な位置に調整可能である代替の実施形態では、調整システム５は、対応するガイドを他のアクチュエータから独立して動かすように構成された２つの第３のアクチュエータ１６を備える。

【0174】

本発明の別の態様によれば、調整システム５は、折り畳みセクション２の少なくとも一部の重量を釣り合わせるように構成された少なくとも１つの懸架要素１０を備える。

【0175】

好ましくは、懸架要素１０は、その平衡状態において、折り畳みセクションの少なくとも一部を事前に規定された安定したレベルに維持するように適合されたばねを備える。

【0176】

さらにより好ましくは、ばねはガスばねである。

【0177】

有利なことに、懸架要素１０は、調整システム５のアクチュエータ８、１２、１６が、折り畳みセクション２を適切な位置に維持する機能を実行する必要なしに、位置調整動作のみを管理することを可能にする。

【0178】

この構成では、調整システム５のアクチュエータは、懸架要素１０のばね力に対抗するだけでよく、これにより、有利なことに、調整システムが動的により効率的になる。

【0179】

図示の例では、調整システムは、第１のベルト３および第２のベルト４にそれぞれ作用する、らせん状のばねとして表される２つの懸架要素を備える。

【0180】

これらの懸架要素はそれぞれ、少なくとも１つのアクチュエータに対して固定されている第１の端部と、対応するベルトに対して固定されている第２の端部とを有する。

【0181】

懸架要素は２つの動作状態を有する。すなわち、第１および／または第２のベルトの最大レベル位置に実質的に対応する短縮状態、および第１および／または第２のベルトの最小レベル位置に対応する伸長状態である。

【0182】

また、この明細書に従って規定されるのは、衛生吸収性物品の生産のためのプラントに供給され且つウェブ１００の供給ラインＤに平行な長手方向の折り畳みラインＬに沿って第１および第２の長手方向の部分１０１、１０２において「Ｖ」または「Ｕ」形状に折り畳まれることを意図した連続ウェブ１００の折り畳み方法である。

【0183】

この方法は、順番に、
折り畳みセクション２を準備するステップであって、折り畳みセクション２が、連続ウェブ１００が折り畳まれていないインフィードセクション２１と、連続ウェブの供給方向Ｖに沿ってインフィードセクション２１の下流に配置されたアウトフィードセクション２２であって、連続ウェブ１００が「Ｖ」または「Ｕ」形状に折り畳まれ且つ互いにある角度でセットされた第１の部分１０１および第２の部分１０２を有する、アウトフィードセクション２２とを備え、折り畳みセクション２はまた、少なくとも１つの第１の吸引ベルト３および１つの第２の吸引ベルト２を備え、両方ともが位置調整可能であり且つウェブ１００の第１および第２の部分１０１、１０２をそれぞれ供給するように構成されている、ステップと、
ウェブ自体の供給方向Ｖに供給ラインＤに沿って連続ウェブ１００を供給するステップと、
ウェブ１００の供給方向Ｖに沿って折り畳みステーション２の上流の折り畳まれていないウェブ１００の第１の縁部１００ａおよび第２の縁部１００ｂの位置の第１の検出ステップと、
折り畳みセクション２を介してウェブ１００を折り畳むステップと、
連続ウェブ１００の供給方向Ｖに沿って折り畳みステーション２の下流の折り畳まれたウェブ１００の第１の縁部１００ａおよび第２の縁部１００ｂの位置の第２の検出ステップと、
第１の検出ステップおよび第２の検出ステップの結果に応じたフィードバックによって、第１のベルト３および第２のベルト４の位置を調整するステップと、を含む。

【0184】

有利には、第１の検出ステップおよび第２の検出ステップの結果に応じたフィードバックによって調整することにより、最適な品質の完成品を保証するために折り畳みが最適な態様で実行されるように、第１のベルト３および第２のベルト４を含む、適切な位置に調整可能な折り畳みセクション２の構成要素を位置決めすることが可能になる。

【0185】

代替の実施形態では、折り畳みセクション２は、第１のベルト３および第２のベルト４に加えて、接触要素１１および第１および第２のガイド１４、１５を含む、適切な位置に調整可能な他の構成要素を備えてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】