特許 7538486 電動シートスライド装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-14

(45)【発行日】2024-08-22

(54)【発明の名称】電動シートスライド装置

(51)【国際特許分類】

   B60N 2/07 20060101AFI20240815BHJP

【ＦＩ】

B60N2/07

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2021054534

(22)【出願日】2021-03-29

(65)【公開番号】P2022151960

(43)【公開日】2022-10-12

【審査請求日】2023-11-07

(73)【特許権者】

【識別番号】517251797

【氏名又は名称】株式会社ＴＦ－ＭＥＴＡＬ

(74)【代理人】

【識別番号】100086232

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 博通

(74)【代理人】

【識別番号】100092613

【弁理士】

【氏名又は名称】富岡 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100205682

【弁理士】

【氏名又は名称】高嶋 一彰

(72)【発明者】

【氏名】今村 貴史

【審査官】永冨 宏之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－２６５７３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００４／００９４６８３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平１０－１４７１６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０２６４２８８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｎ ２／０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車体前後方向に沿って配設された左右一対のレール組立体を有する電動シートスライド装置であって、
前記レール組立体は、
車両のフロアに固定される一対のロアレールと、
前記一対のロアレールに対してスライド可能に取り付けられ、かつ車両用シートに取り付けられる一対のアッパレールと、
前記各アッパレールと各ロアレールの間の内部に回転可能に配置され、それぞれの外周に雄ねじが形成された一対のスクリューシャフトと、
前記各ロアレールに固定され、前記各スクリューシャフトの雄ねじが螺合される雌ねじ孔を有する一対のナット部材と、
前記各アッパレールに固定され、前記各スクリューシャフトをそれぞれ回転駆動するギア機構を備えた一対のギアボックスと、
前記一対のアッパレールの間に配置された電動モータの出力軸と少なくとも前記一方のギア機構の入力軸とを連結する伝達部材と、
前記電動モータの筒状のモータハウジングの前記一方のギアボックス側の一端に設けられ、前記伝達部材の一方のギアボックス側の軸方向一端部が挿入可能な第１筒部と、該第１筒部の外周面から径方向へ突出した回り止め部と、を有するモータ側保持部材と、
前記一方のギアボックスの上端部に設けられ、前記第１筒部と軸方向から対向すると共に、前記伝達部材の軸方向他端部が挿入可能な第２筒部を有するギア側保持部材と、
前記モータ側保持部材とギア側保持部材との間に延出して配置されて、前記一方のギアボックスとギア側保持部材、前記第１筒部及び前記伝達部材を上側から覆うと共に下面が開放された保護カバーと、
を備え、
前記保護カバーは、
前記伝達部材の軸方向で前記モータ側保持部材側となる一端部内に該軸方向に沿って設けられ、前記第１筒部を軸方向から挿入可能な挿入穴と、前記挿入穴の内周面に設けられ、前記回り止め部が軸方向から係入可能な切欠溝と、を有し、
前記軸方向で前記一方のギアボックス側となる他端部に設けられ、前記一方のギアボックスの上部を覆う上壁部と、該上壁部から下方に突設され、前記一方のギアボックスに設けられた係止凹部に上方から弾性的に係止可能な係止爪と、
を備えたことを特徴とする電動シートスライド装置。

【請求項2】

請求項１に記載の電動シートスライド装置であって、
前記伝達部材は、前記入力軸と出力軸のそれぞれの内部軸方向に形成された連結用孔に挿入される軸方向の両端部の横断面形状が非円形状に形成されたフレキシブルシャフトと、該フレキシブルシャフトの両端部を除く全体を覆う外側チューブと、を有し、前記外側チューブの軸方向の両端部が、前記第１筒部と第２筒部の各内部に挿入され、
前記保護カバーの一端部側の挿入穴の開放された先端部の下面に、下方に開いた開口部が形成され、
該開口部は、前記軸方向に直交する開口幅が前記外側チューブの外径よりも大きく、かつ、前記第１筒部の外径よりも小さく形成され、
前記挿入穴は、内径が先端部の開口部から内部軸方向に向かって漸次小さくなるテーパ状に形成されていることを特徴とする電動シートスライド装置。

【請求項3】

請求項２に記載の電動シートスライド装置であって、
前記保護カバーは、車体幅方向で対向する一側壁と他側壁がそれぞれ内外二重壁に形成され、このそれぞれの内外二重壁の間にリブが介設されると共に、前記一側壁と他側壁のそれぞれ対向する内側壁に、前記外側チューブを挟持状態に保持する各一対の保持片を有することを特徴とする電動シートスライド装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば車両用の電動シートスライド装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の車両用の電動シートスライド装置としては、以下の特許文献１、２に記載されているものが知られている。

【0003】

特許文献１に記載された電動シートスライド装置は、車フロアに車体前後方向に沿って配置固定される一対のロアレールと、この各ロアレールに長手方向に沿って摺動可能に嵌合し、車両用シートに結合される一対のアッパレールと、この各アッパレールの内部長手方向に沿って配置されて外周に雄ねじが形成された一対のスクリューシャフトと、各ロアレールの内部所定位置に固定されて、各スクリューシャフトが螺合する雌ねじ孔を有する一対のナット部材と、電動モータの回転速度を減速して前記スクリューシャフトを回転駆動するギア機構を収容したギアボックスと、を備えている。

【0004】

また、前記左右のアッパレールに架け渡された長尺ブラケットを有している。この長尺ブラケットは、前記電動モータとギアボックスを保持するようになっている。また、前記長尺ブラケットには、前記電動モータと各ギアボックスの前面及び下面を覆う保護カバーが取り付けられている。

【0005】

特許文献２に記載の電動シートスライド装置は、左右のアッパレールに、一対のギアボックスを組み付けるための一対の開口がそれぞれ形成され、一方の開口には、モータを組み付けるためのモータ固定ブラケットによって塞がれている。他方のアッパレールに設けられた補強ブラケットと前記モータ固定ブラケットとの間には、該両ブラケットを橋渡しする橋渡しブラケットが設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１０－０５２４９５号公報

【文献】特開２０１５－００３５９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、特許文献１に記載の保護カバーや特許文献２に記載の橋渡しブラケットは、いずれも自身の撓み変形を利用したはめ込み式の方法で長尺ブラケットやアッパレールに組み付けられている。これらの組み付け作業は、撓み変形を利用して上下方向から行うようになっていることから、組み付け作業性が悪く、この取り付け作業能率の低下を招いている。

【0008】

本発明は、前記従来技術の技術的課題に鑑みて案出されたもので、保護カバーを、モータハウジングとギアボックスの第１、第２筒部に対してワンタッチで組み付けるようにすることによって、この組み付け作業能率の向上が図れる電動シートスライド装置を提供することを一つの目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一態様として、車体前後方向に沿って配設された左右一対のレール組立体を有する電動シートスライド装置であって、
前記レール組立体は、
車両のフロアに固定される一対のロアレールと、
前記一対のロアレールに対してスライド可能に取り付けられ、かつ車両用シートに取り付けられる一対のアッパレールと、
前記各アッパレールと各ロアレールの間の内部に回転可能に配置され、それぞれの外周に雄ねじが形成された一対のスクリューシャフトと、
前記各ロアレールに固定され、前記各スクリューシャフトの雄ねじが螺合される雌ねじ孔を有する一対のナット部材と、
前記各アッパレールに固定され、前記各スクリューシャフトをそれぞれ回転駆動するギア機構を備えた一対のギアボックスと、
前記一対のアッパレールの間に配置された電動モータの出力軸と少なくとも前記一方のギア機構の入力軸とを連結する伝達部材と、
前記電動モータの筒状のモータハウジングの前記一方のギアボックス側の一端に設けられ、前記伝達部材の一方のギアボックス側の軸方向一端部が挿入可能な第１筒部と、該第１筒部の外周面から径方向へ突出した回り止め部と、を有するモータ側保持部材と、
前記一方のギアボックスの上端部に設けられ、前記第１筒部と軸方向から対向すると共に、前記伝達部材の軸方向他端部が挿入可能な第２筒部を有するギア側保持部材と、
前記モータ側保持部材とギア側保持部材との間に延出して配置されて、前記一方のギアボックスとギア側保持部材、前記第１筒部及び前記伝達部材を上側から覆うと共に下面が開放された保護カバーと、
を備え、
前記保護カバーは、
前記伝達部材の軸方向で前記モータ側保持部材側となる一端部内に該軸方向に沿って設けられ、前記第１筒部を軸方向から挿入可能な挿入穴と、前記挿入穴の内周面に設けられ、前記回り止め部が軸方向から係入可能な切欠溝と、を有し、
前記軸方向で前記一方のギアボックス側となる他端部に設けられ、前記一方のギアボックスの上部を覆う上壁部と、該上壁部から下方に突設され、前記一方のギアボックスに設けられた係止凹部に上方から弾性的に係止可能な係止爪と、
を備えたことを特徴としている。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、ギアボックスなどに対する保護カバーの組み付け作業が容易になり、該組み付け作業能率の向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明に係る電動シートスライド装置の実施形態に供されるレール組立体を示す斜視図である。

【図2】本発明の実施形態に供されるレール組立体の一方側を示す分解斜視図である。

【図3】本実施形態に供される基本構成部材の縦断面図である。

【図4】本実施形態に供されるレール組立体に保護カバーを組み付けた状態を示す斜視図である。

【図5】本実施形態に供される保護カバーの斜視図である。

【図6】図５のＡ－Ａ線断面図である。

【図7】保護カバーの底面図である。

【図8】本実施形態に供される保護カバーを伝達部材などに上方から被せようとしている状態を示す斜視図である。

【図9】図８のＢ矢視図である。

【図10】本実施形態に供される保護カバーの一端部を第１筒部に組み付けようとしている状態を示し、(ａ)はその側面図、(ｂ)はその斜視図である。

【図11】一端部を組み付けた後に保護カバーの他端部を一方のギアボックスに組み付けた後の状態を示し、(ａ)はその側面図、(ｂ)はその斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明に係る電動シートスライド装置を車両に用いた実施形態を図面に基づいて詳述する。

【0013】

図１は本発明に係る電動シートスライド装置の実施形態に供されるレール組立体を示す斜視図、図２は本発明の実施形態に供されるレール組立体の一方側を示す分解斜視図、図３は本実施形態に供される基本構成部材の縦断面図である。

【0014】

なお、本明細書における「上下方向」とは、電動シートスライド装置が車体のフロア面に固定された状態での上下方向であり、車体のフロア面に直交する方向、すなわち車体の高さ方向である。また、本明細書における「前後方向」とは、図１に矢印で示す電動シートスライド装置が固定される車体の前後方向である。

【0015】

電動シートスライド装置は、図１～図３に示すように、車両用シートの左右両側に車体前後方向に沿って配設された左右一対のレール組立体を備えている。

【0016】

このレール組立体は、車体のフロア（図示せず）に前後方向に沿って配置される金属製の一対のロアレール１と、各ロアレール１に対してロアレール長手方向に沿ってスライド可能に取り付けられた金属製の一対のアッパレール２と、該各アッパレール２の内部に回転可能に支持された金属製の棒状部材である一対のスクリューシャフト３と、該各スクリューシャフト３の前端部に設けた後述のセレーション部３２と係合して、各スクリューシャフト３を回転駆動するギア機構を備えた一対の第１、第２ギアボックス４、５と、両アッパレール２の間に配置されて、第１、第２ギアボックス４，５の内部にそれぞれ設けられたギア機構を、伝達部材８、１６を介して回転駆動する電動モータ６と、各ロアレール１に固定されて、各スクリューシャフト３が螺合(噛み合い)される雌ねじ孔４０をするナット部材７と、各アッパレール２に前後方向の負荷が作用した際に、各アッパレール２が各ロアレール１内をスライドする際の摩擦抵抗を低減する図外の複数のスライドガイド部材と、を有している。

【0017】

各ロアレール１に各アッパレール２と各ギアボックス４、５を組み込んだ組立体は、図外の車両用シートとフロアとの間に左右一対で一組として、それぞれ車両前後方向に沿って平行に配置される。

【0018】

各ロアレール１は、図１及び図２に示すように、車体のフロア面に固定されるロアレール底壁１１及びロアレール底壁１１両側の一対のロアレール外側壁１２を有して上部が開口する断面Ｕ字形状のロアレール本体１３と、各ロアレール外側壁１２の先端から内側に向かってそれぞれ延出した一対のロアレール上壁１４と、各ロアレール上壁１４の先端からロアレール底壁１１に向かってそれぞれ延出した一対のロアレール内側壁１５と、を有している。

【0019】

対向する一対のロアレール内側壁１５の間の距離は、ロアレール１に収容されるアッパレール２がスライド可能となるように設定されている。

【0020】

各ロアレール１は、長手方向の前後二箇所がレッグブラケット２０ａ、２０ｂを介して車体のフロアに固定される。レッグブラケット２０ａ、２０ｂは、リベットによってロアレール底壁１１に固定される。

【0021】

アッパレール２は、図１及び図２に示すように、シートの裏側に固定されるアッパレール頂壁２１とアッパレール頂壁２１の両側の一対のアッパレール側壁２２とを有して下部が開口する断面Ｕ字形状のアッパレール本体２３と、各アッパレール側壁２２の先端から外側上方へ折り返し状に折れ曲がりながら延出するアッパレール屈曲壁２４と、を有している。アッパレール２には、アッパレール頂壁２１に形成された複数のボルト挿入孔２１ａに下方から挿入された図外のボルトを介して車両用シートが取り付けられている。

【0022】

各アッパレール屈曲壁２４の先端は、アッパレール２をロアレール１に取り付けた際に、ロアレール外側壁１２とロアレール内側壁１５との間に入り込んでいる。つまり、各アッパレール屈曲壁２４の先端は、ロアレール内側壁１５と重なり合っている。

【0023】

また、アッパレール２は、図２に示すように、前端部２ａと後端部２ｂのアッパレール頂壁２１及びアッパレール側壁２２に前後２つの補強プレート２７を配置固定するための所定幅の２つのスリット２５が形成されている。各スリット２５は、アッパレール頂壁２１及び側壁２２に形成されて、補強プレート２７の上面と両側面に設けられた各突部が係止して該各補強プレート２７をアッパレール２にかしめ固定するようになっている。この各補強プレート２７は、中央にスクリューシャフト３が回転可能に挿通される貫通孔２７ａが形成されている。

【0024】

各スクリューシャフト３は、アッパレール本体２３の一対のアッパレール側壁２２の間に配置される。スクリューシャフト３は、ナット部材７を貫通するスクリューシャフト本体３１と、前端部に設けられ、第１、第２ギアボックス４、５が取り付けられるセレーション部３２と、後端部に設けられ、アッパレール２の後端面に取り付けられたエンドキャップ３４に回転可能に支持される小径軸部３３と、を有している。

【0025】

スクリューシャフト本体３１は、外周面に後述するナット部材７の雌ねじ孔４０に螺着して噛み合う雄ねじ３１ａが形成されている。

【0026】

セレーション部３２は、スクリューシャフト３の車両前方側の前端部に設けられ、組付時にナット部材７の雌ねじ孔４０に干渉しないように、スクリューシャフト本体３１よりも小径に形成されている。セレーション部３２は、各ギアボックス４を貫通するものであり、外周面に後述するウォームホイール４３と嵌合する雄セレーション歯が形成されている。

【0027】

小径軸部３３は、スクリューシャフト３の車体後方側端部に設けられ、ストッパ部材(圧入ナット)２８を介してエンドキャップ３４の筒状部３４ａ内に回転可能に支持されている。また小径軸部３３は、ナット部材７の雌ねじ孔４０に干渉しないように、スクリューシャフト本体３１よりも小径の円柱状に形成されている。

【0028】

スクリューシャフト３は、セレーション部３２の先端部に設けたねじ部３２ａに螺着したナット３５により、後方への抜け出しが防止されている。このナット３５は、ギアボックス４を挟んで対向するワッシャ３６を介してスクリューシャフト軸方向でギアボックス４の後述するウォームホイール４３を挟み込んでいる。

【0029】

各スクリューシャフト３と各ナット部材７は、各ロアレール１に対して各アッパレール２を軸方向に移動させるねじ機構を構成している。

【0030】

第１、第２ギアボックス４、５は、図１～図３に示すように、例えば亜鉛合金材によって左右方向へ分割可能なボックス状に形成されて、それぞれの分割面を合わせてピンかしめによって結合されている。

【0031】

図１中、左側の第１ギアボックス４は、ボックス本体の電動モータ６側の内側面にギア側保持部材である第２筒部９が電動モータ６方向へ突出して設けられている。この第２筒部９は、図３にも示すように、細長い円筒状に形成されてボックス本体と一体に設けられ、内部軸方向に伝達部材８の後述するフレキシブルシャフト８ａの一端部８ｃが挿入される挿入孔９ａが貫通形成されている。また、第２筒部９は、挿入孔９ａの軸方向の一端開口部側の内周面に伝達部材８の後述する外側チューブ８ｂの一端部が挿入保持される大径孔９ｂが所定長さで形成されている。

【0032】

また、第１ギアボックス４は、図１及び図２に示すように、両側壁の上部に後述する保護カバー５０の他端部５３に設けられた一対の係止爪５８が上方から係止する一対の係止凹部４ａ、４ａが設けられている。

【0033】

図１中、右側の第２ギアボックス５は、図２及び図３に示すように、ボックス本体の電動モータ６側の内側面に第３筒部１０が電動モータ６方向へ突出して設けられている。第３筒部１０は、細長い円筒状に形成されてボックス本体と一体に設けられ、内部軸方向に第２伝達部材１６が挿入される挿入孔１０ａが貫通形成されている。また、第３筒部１０は、電動モータ６側の先端部に大径円筒状の保持部１０ｂが一体に設けられている。この保持部１０ｂは、電動モータ６のモータハウジング６ａの後述する円筒部６ｄに軸方向から被嵌している共に、外周に一体に有する一対のブラケットを介して２本のボルト１７によってモータハウジング６ａに固定されている。第２伝達部材１６は、一本の棒軸状に形成されて、軸方向の一端部１６ａがギア機構を構成するウォーム４２の入力軸４２ａに設けた異形孔に挿入されて一体回転可能に連結され、軸方向の他端部１６ｂが電動モータ６の一方の出力軸６ｃに軸方向から連結されている。

【0034】

第１、第２ギアボックス４，５は、それぞれギア機構を内蔵しており、図２に示すピン部材４６によりアッパレール２の両側壁２２の前端部２ａにかしめ固定されている。

【0035】

各ギア機構は、図３に示すように、樹脂製のウォーム４２と、それに噛み合う樹脂製のウォームホイール４３と、からなるウォームギアと、を有している。

【0036】

各ウォーム４２は、電動モータ６により第１、第２伝達部材８、１６を介して正転または逆転方向に回転駆動する。各ウォーム４２が、正転または逆転方向に回転駆動されると、それに噛み合っている各ウォームホイール４３が回転する。

【0037】

ウォームホイール４３は、中央孔の内周面にスクリューシャフト３のセレーション部３２の雄セレーションに嵌合する雌セレーション部４４が設けられている。

【0038】

従って、各スクリューシャフト３は、各ウォームホイール４３が各ウォーム４２の回転に伴って回転することでアッパレール２に支持された状態で回転する。アッパレール２は、各スクリューシャフト３がロアレール１に固定されたナット部材７に螺合されていることから、ウォームホイール４３が回転すると、ロアレール１に対して前進または後進方向にスライド移動することになる。

【0039】

電動モータ６は、一般的な構造であって、図３に示すように、内部にステータやロータなどの電気部品が収容された金属材からなるモータハウジング６ａと、モータハウジング６ａの内蔵されたロータの中央から左右軸方向へ延出した金属材からなる一対の出力軸６ｂ、６ｃと、を有している。

【0040】

モータハウジング６ａは、図１及び図３に示すように、両アッパレール２，２方向に延びた円筒状に形成されて、第１ギアボックス４側の一端部に第１筒部１８が取り付けられている。第１筒部１８は、樹脂材でモータハウジング６ａの一部を覆うように一体に形成されて、内部軸方向に第１伝達部材８のフレキシブルシャフト８ａの他端部８ｄと外側チューブ８ｂの他端部が挿入される挿入孔１８ａが貫通形成されている。第１筒部１８は、モータハウジング６ａの一端部外周に被嵌固定された有底円筒状の大径円筒部１８ｂが一体に設けられている。また、第１筒部１８は、図１に示すように、外周面の円周方向の所定位置に軸方向に沿った回り止め部１９が径方向へ突設されている。この回り止め部１９は、細長い板状に形成されて、大径円筒部１８ｂの第１ギアボックス４側の端縁から第１筒部１８の軸方向に沿って第１ギアボックス４方向へ延出している。第１筒部１８と回り止め部１９とによってモータ側保持部材が構成されている。

【0041】

電動モータ６は、第１、第２ギアボックス４、５の各ギア機構（ウォーム４２、ウォームホイール４３）と回転させて、各スクリューシャフト３を介して、アッパレール２に固定された車両用シートのロアレール１に対するロアレール長手方向（車両前後方向）に沿った位置を調節可能なものである。

【0042】

第１伝達部材８は、図１及び図３(ａ)に示すように、フレキシブルシャフト８ａと、該フレキシブルシャフト８ａの外周面を被覆した外側チューブ８ｂと、を有している。

【0043】

フレキシブルシャフト８ａは、撓み変形可能に形成されて、外側チューブ８ｂから突出した一端部８ｃが第２筒部９内から一方のウォーム４２の入力軸４２ａの孔部に挿入(連結)されている。外側チューブ８ｂから突出した他端部８ｄは、第１筒部１８内から電動モータ６の他方の出力軸６ｂの孔部に挿入(連結)されている。第１ギアボックス４のウォーム４２の入力軸４２ａの孔部と、電動モータ６の一方の出力軸６ｂの孔部は、それぞれ横断面形状が非円形状（ほぼ四角形状）に形成されている。一方、フレキシブルシャフト８ａの一端部８ｃと他端部８ｄは、図３（ｂ）（ｃ）に示すように、横断面形状が各孔部の断面形状に合わせて非円形状（ほぼ四角形状）に形成されて、前記両孔部に対して形状を合わせつつ係入された後には、各孔部との自由な相対回転が規制されるようになっている。これによって、電動モータ６の回転力が、フレキシブルシャフト８ａを介して第１ギアボックス４のギア機構（ウォーム４２，ウォームホイール４３）を介して一方のスクリューシャフト３１に効率良く伝達されるようになっている。

【0044】

外側チューブ８ｂは、可撓性のある合成樹脂材によって形成されて、前述したように、一端部が第２筒部９の大径孔９ｂに挿通固定され、他端部が第１筒部１８の第１挿通孔１８ａに挿通固定されている。

【0045】

ナット部材７は、図２に示すように、ブラケット７ａと、該ブラケット７ａの内部に弾性部材７ｃと一緒に保持されたナット構成部７ｂと、を有している。

【0046】

ブラケット７ａは、オーム形状に折曲形成され、車体前後方向に有する一対のブラケット片３８にそれぞれ形成された挿入孔に挿入される一対のリベット４５によってロアレール１のロアレール底壁１１上面に位置決め固定される。ブラケット７ａは、両ブラケット片３８の対向縁から立ち上がった一対の立ち上がり片３９にスクリューシャフト３が回転可能に挿入されるシャフト挿入孔３９ａが貫通形成されている。

【0047】

ナット構成部７ｂは、金属材によってブロック状に形成され、内部軸方向(車体前後方向)にスクリューシャフト３の雄ねじ３１ａが螺合する(噛み合う)雌ねじ孔４０が貫通形成されている。

【0048】

弾性部材７ｃは、例えばゴム材をＵ字形状に折曲してなり、ナット構成部７ｂに嵌合しつつブラケット７ａの内部に保持されていると共に、一対の立ち上がり片にスクリューシャフト３が挿入される一対の挿入孔４１が貫通形成されている。

【0049】

図外のスライドガイド部材は、ロアレール外側壁１２とアッパレール屈曲壁２４との間に配置されている。スライドガイド部材は、リテーナの上下にそれぞれ複数のスチールボールを保持させた公知の構造であり、ロアレール１とアッパレール２の長手方向での両者が重なり合う範囲の前後二箇所に設けられる。

【0050】

なお、各アッパレール２は、該各アッパレール２に設けた図外のストッパ部がロアレール１のロアレール底壁１１の前後位置に切り起こして設けられた前後一対のストッパ片１１ａ、１１ｂに当接して最大前後移動位置が規制されるようになっている。

【0051】

図４は本実施形態に供されるレール組立体に保護カバーを組み付けた状態を示す斜視図、図５は本実施形態に供される保護カバーの斜視図、図６は図５のＡ－Ａ線断面図、図７は保護カバーの底面図である。図８は保護カバーを伝達部材などに上方から被せようとしている状態を示す斜視図、図９は図８のＢ矢視図である。

【0052】

第１ギアボックス４と電動モータ６側の第１筒部１８との間には、図４に示すように、第１ギアボックス４と第２筒部９、第１筒部１８及び伝達部材８全体を上下方向の上側から覆う保護カバー５０が配置されている。

【0053】

この保護カバー５０は、図４～図７に示すように、合成樹脂材によって下側が開放された横断面ほぼ矩形な逆Ｕ字形状に形成されて、第１ギアボックス４から第１筒部１８まで延出している。すなわち、保護カバー５０は、平板状の上壁部５０ａと、該上壁部５０ａの車体前後の両端縁から下方に延びた両側壁部５０ｂ、５０ｂとを有している。この各壁部５０ａ、５０ｂ、５０ｂによって構成された保護カバー５０は、長手方向に長い中央部５１と、該中央部５１の第１筒部１８側の端縁から延出し、横断面形状が中央部５１よりも大きな一端部５２と、中央部５１の第１ギアボックス４側の端縁から延出し、横断面形状が中央部５１により大きな他端部５３と、を有している。中央部５１と両端部５２，５３は傾斜状の連結壁５４、５４によって連結されている。

【0054】

図７に示すように、保護カバー５０(ｃ)の両側壁部５０ｂ、５０ｂは、それぞれ一定の隙間をもった内外二重壁によって構成されて、この内外二重壁の長手方向の所定位置に補強用の複数のリブ５０ｃが設けられている。

【0055】

中央部５１は、上壁部５０ａに長手方向の一定間隔の３箇所に３つの矩形孔５０ｄが上下方向へ貫通形成されている。また、両側壁部５０ｂ、５０ｂの内側壁の各矩形孔５０ｄが位置する下部には、各一対の保持片５５が内方へ対向して突出している。このそれぞれ対向する各保持片５５は、内外へ撓み変形可能な弾性力を有し、保護カバー５０を組み付けた際に、外側チューブ８ｂの外面を弾性力で挟持状態に保持するようになっている。

【0056】

一端部５２は、図５～図７にも示すように、下側が開放されたボックス状に形成され、肉厚な前端壁５２ａが内側に凹んで形成され、複数のリブ状の壁片からなる内部には第１筒部１８が挿入可能な第１挿入穴５６が設けられている。この第１挿入穴５６は、内周面の内径が先端部から内部軸方向にわたって漸次小さく形成されて、奥に向かって縮径テーパ状に形成されている。また、第１挿入穴５６は、前端壁５２ａとこれより内側の次の壁片５２ｂの下部が切り欠かれてアーチ状に形成されて、それぞれ下部に第１開口部５６ａが形成されている。この第１開口部５６ａは、挿入穴５６の開放された先端部の先端側から内部軸方向に沿って形成されており、軸方向に直交する開口幅Ｗが外側チューブ８ｂの外径よりも大きく、かつ、第１筒部１８の外径よりも小さく形成されている。

【0057】

第１開口部５６ａの内周面の所定位置には、第１筒部１８の回り止め部１９が軸方向から差し込まれる切欠溝である回転規制溝５９が開口部５６ａの軸方向に沿って形成されている。なお、回転規制溝５９は、予め第１筒部１８をモータハウジング６ａに対して所定位置に回転固定させて回り止め部１９が位置決めされ位置に対応した箇所に形成されている。

【0058】

なお、本実施形態では、回転規制溝５９を一箇所設けているが、長手方向の中心線を基準として対称位置（左右対称）に二箇所設けるようにしてもよい。この場合、電動モータを左右のレール組立体で逆向きに配置する場合でも同じ保護カバーを使用でき、共用化を図ることができる。

【0059】

他端部５３は、図５、図９にも示すように、下部が切りかかれたボックス状に形成され、後端壁５３ａから中央部５１方向に行くに従って漸次低くなる階段状に切り欠かれている。また、他端部５３には、複数のリブ状の壁片からなる内部に、第２筒部９が挿入可能な第２挿入穴５７が設けられている。この第２挿入穴５７と第１挿入穴５６を含む全体が、後端部５３ａから前端部５２ａまで内部軸方向に沿って貫通しており、全体がアーチ状に形成されている。また、第２挿入穴５７は、後端壁５３ａと各壁片５３ｂ、５３ｃの下部が切り欠かれて第２開口部５７ａが形成されている。つまり、この第２開口部５７ａは、第２挿入穴５７の下部全体に形成されて、第２挿入穴５７全体がアーチ状に形成されている。また、第２開口部５７ａは、軸方向に直交する開口幅Ｗ１が第２筒部９の外径よりも大きく形成されている。

【0060】

また、他端部５３は、図７及び図９に示すように、上壁部５０ａ’の後端壁５３ａ近傍の下面に一対の係止爪５８が一体に設けられている。この両係止爪５８は、上壁部５０ａ’の下面から垂下状態に設けられていると共に、互いに左右方向(拡縮方向)へ弾性変形可能に形成されている。両係止爪５８は、対向する内面が突起状に形成されて、第１ギアボックス４の両係止凹部４ａに弾性的に係止することによって、他端部５３を第１ギアボックス４に対して安定かつ確実に保持するようになっている。
〔本実施形態の保護カバーの組み付け手順〕
次に、図１０及び図１１を用いて本実施形態における保護カバー５０の組み付け手順を説明する。図１０(ａ)(ｂ)は保護カバー５０の一端部５２を電動モータ６側に組み付ける状態を示す説明図、図１１(ａ)(ｂ)は保護カバー５０の一端部５２が組み付けられた後に他端部５３を第１ギアボックス４側に組み付ける状態を示す説明図である。

【0061】

予め、車両用シートの下部に各アッパレール２が結合され、各ロアレール１や各アッパレール２の間に、第１、第２ギアボックス４，５や電動モータ６などが取り付けられている。また、図１に示すように、伝達部材８のフレキシブルシャフト８ａの両端部８ｃ、８ｄと外側チューブ８ｂの両端部が、第２ギアボックス５のウォーム４２や第１筒部１８、並びに第１ギアボックス４のウォーム４２や第２筒部９にそれぞれ挿入して連結されている。

【0062】

この状態で、まず、保護カバー５０の中央部５１や他端部５３を手で持って、伝達部材８を上方から覆うように配置して一端部５２を第１筒部１８側に被嵌する。具体的には、図８及び図１０(ａ)(ｂ)に示すように、保護カバー５０の一端部５２側を第１筒部１８に向かって斜め上方から覆いながら第１開口部５６ａを第１筒部１８に上から嵌合させると共に、回転規制溝５９に回り止め部１９を軸方向から係入しつつ保護カバー５０を電動モータ６方向へ最大に押し込む。つまり、保護カバー５０を、一端部５２の前端壁５２ａが大径円筒部１８ｂの先端壁に突き当たるまで最大に押し込む。これによって、保護カバー５０は、回り止め部１９により自由な回転が規制されつつ周方向に位置決め保持される。一方、第１筒部１８が、第１挿入穴５６内に挿入されると共に、第１開口部５６ａの孔縁で抱持状態に保持される。

【0063】

この状態では、保護カバー５０は、図８及び図１０(ａ)(ｂ)に示すように、他端部５３が第１ギアボックス４の上方に傾斜状に載置されている。

【0064】

この状態から、保護カバー５０の他端部５３(上壁部５０ａ’)を、上下方向の下方へ押圧する。そうすると、図１１(ａ)(ｂ)に示すように、第２筒部９が、第２開口部５７ａを介して第２挿入穴５７に嵌合保持される。同時に、他端部５３の一対の係止爪５８が、第１ギアボックス４の両側面上部で拡径状に弾性変形しつつ各係止凹部４ａに入り込むと縮径変形して該各係止凹部４ａ弾性復帰力によって係止する。

【0065】

これによって、保護カバー５０は、伝達部材８全体を覆いつつ両端部５２，５３が第１、第２筒部１８，９に確実に嵌合固定されると共に、ワンタッチで組み付けることが可能になる。この結果、該保護カバー５０の組み付け作業能率の向上が図れる。

【0066】

特に、保護カバー５０の一端部５２と他端部５３の第１，第２挿入穴５６，５７に第１、第２開口部５６ａ、５７ａを設けたことから、第１、第２筒部１８，９への組み付け作業が容易になる。また、第１挿入穴５６をテーパ状に形成したことによって第１筒部１８への挿入作業が容易になる。

【0067】

本実施形態では、従来の保護カバーの構造に対して、保護カバー５０の他端部５３に一対の係止爪５８を設けて第１ギアボックス４に係止凹部４ａを設けるだけで対応が可能であることから、構造が簡素化されると共に、コストの低減化が図れる。

【0068】

さらに、保護カバー５０は、一端部５２の第１挿入穴５６に第１筒部１８が軸方向から挿入保持され、他端部５３側では、一対の係止爪５８が一対の係止凹部４ａに係止するため、保護カバー５０全体を安定かつ確実に保持することが可能になる。

【0069】

なお、保護カバー５０を取り外すときは、他端部５３を引っ張り上げて係止爪５８を弾性力に抗して係止凹部４ａから外すと共に、この状態で保護カバー５０を電動モータ６と反対方向に引き出すと第１筒部１８から第１挿入穴５６が抜け出るので、保護カバー５０全体を簡単に取り外すことが可能である。

【0070】

さらに、保護カバー５０は、両側壁部５０ｂ、５０ｂがそれぞれ内外二重構造になっていることから、十分な剛性を確保できると共に、二重壁部を複数のリブ５０ｃによって結合したのでさらに剛性が高くなり、耐久性の向上が図れる。

【0071】

また、前述のように、保護カバー５０を伝達部材８に被せた際に、各保持片５５，５５によって外側チューブ８ｂが挟持状態に保持されることから、外側チューブ８ｂを介して伝達部材８が保護カバー５０内で安定に保持されると共に、各保持片５５，５５が外部から見えないので外観品質が向上する。

【0072】

本発明は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、例えば伝達部材としては、フレキシブルシャフト以外のシャフトを適用することが可能である。また、本実施形態では、保護カバー５０の係止爪５８を、ギアボックス４の係止凹部に係止しているが、係止凹部をアッパレール２側に設けて係止するようにしてもよい。

【0073】

また、本発明の電動シートスライド装置を、車両の他に船舶に使用することも可能である。

【0074】

以上説明した実施形態に基づく電動シートスライド装置としては、例えば、以下に述べる態様のものが考えられる。

【0075】

その１つの態様として、車両用シートの左右両側に車体前後方向に沿って配設された左右一対のレール組立体は、
車両のフロアに固定される一対のロアレールと、
前記一対のロアレールに対してスライド可能に取り付けられ、かつ車両用シートが取り付けられる一対のアッパレールと、
前記各アッパレールと各ロアレールの間の内部に回転可能に配置され、それぞれの外周に雄ねじが形成された一対のスクリューシャフトと、
前記各ロアレールに固定され、前記各スクリューシャフトの雄ねじが螺合される雌ねじ孔を有する一対のナット部材と、
前記各アッパレールに固定され、前記各スクリューシャフトをそれぞれ回転駆動するギア機構を備えた一対のギアボックスと、
前記一対のアッパレールの間に配置された電動モータの出力軸と少なくとも前記一方のギア機構の入力軸とを連結する伝達部材と、
前記電動モータの筒状のモータハウジングの前記一方のギアボックス側の一端に設けられ、前記伝達部材の一方のギアボックス側の軸方向一端部が挿入可能な第１筒状部と、該第１筒状部の外周面から径方向へ突出した回り止め部と、を有するモータ側保持部材と、
前記一方のギアボックスの上端部に設けられ、前記第１筒部と軸方向から対向すると共に、前記伝達部材の軸方向他端部が挿入可能な第２筒部を有するギア側保持部材と、
前記モータ側保持部材とギア側保持部材との間に延出して配置されて、前記一方のギアボックスとギア側保持部材、前記第１筒部及び前記伝達部材を上側から覆うと共に下面が開放された保護カバーと、
を備え、
前記保護カバーは、
前記伝達部材の軸方向で前記モータ側保持部材側となる一端部内に該軸方向に沿って設けられ、前記第１筒部を軸方向から挿入可能な挿入穴と、前記挿入穴の内周面に設けられ、前記回り止め部が軸方向から係入可能な切欠溝と、を有し、
前記軸方向で前記一方のギアボックス側となる他端部に設けられ、前記一方のギアボックスの上部を覆う上壁部と、該上壁部から下方に突設され、前記一方のギアボックスに設けられた係止凹部に上方から弾性的に係止可能な係止爪と、
を備えている。

【0076】

この発明の態様によれば、保護カバーを、一方のアッパレール側から他方のアッパレール側にスライドするように移動させて、一端部側に有する切欠溝をモータ側保持部材の回り止め部に位置を合わせつつ挿入穴に第１筒部を所定位置まで挿入させる。これによって、保護カバーの一端部側のモータ側保持部材に対する位置決めと保持が行われる。その後、傾斜上方にある保護カバーの他端部(上壁部)を押し下げると、上壁部の係止爪が一方のギアボックスの係止凹部に弾性的に係止する。

【0077】

これによって、保護カバーを、車両用シートの側面側からワンタッチで組み付けることができるので、この組付作業が容易になる。

【0078】

また、従来構造に対して、本発明は一方のギアボックスに係止凹部を設けるだけで対応が可能であることから、構造が簡素化されると共に、コストの低減化が図れる。

【0079】

さらに好ましくは、 前記伝達部材は、前記入力軸と出力軸のそれぞれの内部軸方向に形成された連結用孔に挿入される軸方向の両端部の横断面形状が非円形状に形成されたフレキシブルシャフトと、該フレキシブルシャフトの両端部を除く全体を覆う外側チューブと、を有し、前記外側チューブの軸方向の両端部が、前記第１筒部と第２筒部の各内部に挿入され、
前記保護カバーの一端部側の挿入穴の開放された先端部の下面に、下方に開いた開口部が形成され、
該開口部は、前記軸方向に直交する開口幅が前記外側チューブの外径よりも大きく、かつ、前記第１筒部の外径よりも小さく形成され、
前記挿入穴は、内径が先端部の開口部から内部軸方向に向かって漸次小さくなるテーパ状に形成されている。

【0080】

この発明の態様によれば、フレキシブルシャフトと外側チューブを、モータハウジング側の第１筒部と一方のギアボックスの第２筒部にそれぞれ挿入して連結する。その後、保護カバーを、まず、外側チューブの上方から被せながら一端部の開口部を第１筒部の径方向両側面に上方から合わせつつ挿入穴に第１筒部を挿入させる。次に、保護カバーの他端部(上壁部)を下方へ押し込んで係止爪を係止凹部に係止させるだけで組付作業が完了する。特に、前記開口部を設け、さらに挿入穴をテーパ状に形成したことによって第１筒部への挿入作業が容易になる。

【0081】

さらに好ましくは、前記保護カバーは、車体幅方向で対向する一側壁と他側壁がそれぞれ内外二重壁に形成され、このそれぞれの内外二重壁の間にリブが介設されると共に、前記一側壁と他側壁のそれぞれ対向する内側壁に、前記外側チューブを挟持状態に保持する各一対の保持片を有している。

【0082】

この発明の態様によれば、保護カバーは、両側壁がそれぞれ内外二重構造になっていることから、十分な剛性を確保できると共に、内外二重壁をリブによって結合したのでさらに剛性が高くなり、耐久性の向上が図れる。

【0083】

また、保護カバーを伝達部材に被せた際に、各保持片によって外側チューブが挟持状態に保持されることから、前記外側チューブを介して伝達部材が保護カバー内で安定に保持されると共に、各保持片が外部から見えないので外観品質が向上する。

【符号の説明】

【0084】

１…ロアレール、２…アッパレール、３…スクリューシャフト、４…第１ギアボックス、５…第２ギアボックス、６…電動モータ、６ａ…モータハウジング、６ｂ…出力軸、６ｃ…出力軸、７…ナット部材、８…伝達部材、８ａ…フレキシブルシャフト、８ｂ…外側チューブ、９…第２筒部(ギア側保持部材)、９ａ…挿入孔、１８…第１筒部(モータ側保持部材)、１８ａ…挿入孔、１８ｂ…大径円筒部、１９…回り止め部、３１…スクリューシャフト本体、３１ａ…雄ねじ、４０…雌ねじ孔、５０…保護カバー、５０ａ…上壁部、５０ｂ…両側壁部、５１…中央部、５２…一端部、５３…他端部、５５…保持片、５６…第１挿入穴、５６ａ…第１開口部、５７…第２挿入穴、５７ａ…第２開口部、５９…回転規制溝(切欠溝)。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】