特許 7538598 シート搬送装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-14

(45)【発行日】2024-08-22

(54)【発明の名称】シート搬送装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240815BHJP

   B65H 29/62 20060101ALI20240815BHJP

   B65H 7/12 20060101ALI20240815BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 481

B65H29/62 Z

B65H7/12

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019239875

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021107897

(43)【公開日】2021-07-29

【審査請求日】2022-12-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000208743

【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】横山 尚己

【審査官】鵜飼 博人

(56)【参考文献】

【文献】特開昭６０－２５８０６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０３－０３５９６５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００９－０５７２０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６３－１６２７６１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１５－２２９５５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０４２４６９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｂ６５Ｈ ７／００－ ７／２０

Ｂ６５Ｈ ４３／００－ ４３／０８

Ｂ６５Ｈ ２９／５４－ ２９／７０

Ｂ６５Ｈ ３１／００－ ３１／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートが搬送される搬送経路と、
前記搬送経路を重送される重送シートを収容する収容トレイを有し、前記搬送経路の下方に設けられた重送シート収容部と、
前記搬送経路を搬送されるシートを搬送方向の下流端に向けて案内する第１案内位置から、前記重送シート収容部に向けて案内する第２案内位置に移動する切換部材と、
前記切換部材が前記第２案内位置に位置することで案内された重送シートの先端と案内面で当接し、重送シートの先端を前記収容トレイに案内する案内手段と、を備え、
前記切換部材は、前記第２案内位置に位置する場合に重送シートと当接する面が、前記案内面に対して鋭角の角度で傾斜し、
シートが載せられる前記収容トレイの載置面は、前記案内面に対して鋭角の角度で傾斜する、
ことを特徴とするシート搬送装置。

【請求項2】

前記載置面は、
前記案内面に対して鋭角の第１角度で傾斜する第１面と、
前記第１面よりも前記案内面に対して離れた位置に設けられ、前記第１面と接続し、前記案内面に対して前記第１角度よりも大きい第２角度を有する第２面と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。

【請求項3】

前記切換部材は、
前記切換部材を通過した重送シートの先端を前記案内面に当接させながら前記収容トレイに収容させる第１位置と、
前記切換部材を通過した重送シートの先端を前記案内面に当接させずに、重送シートの先端を前記収容トレイに当接させる第２位置と、に移動可能である、
ことを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載のシート搬送装置。

【請求項4】

重送シートが前記重送シート収容部に収容される収容方向において前記切換部材よりも下流側に設けられ、重送シートの後端を前記案内面から離れる方向に向けて付勢する付勢部材を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。

【請求項5】

前記付勢部材は、
前記案内面に対して鋭角な第１付勢角度で傾斜し、重送シートの先端を前記案内面に向けて案内する先端案内位置と、
前記第１付勢角度よりも小さい第２付勢角度の後端付勢位置と、の間で移動可能であり、
重送シートの後端が前記付勢部材に当接している状態において、前記先端案内位置から前記後端付勢位置に向けて移動する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。

【請求項6】

前記付勢部材は、
重送シートの先端と当接することで、前記案内面に対して鋭角な付勢角度で傾斜し、重送シートの先端を前記案内面に向けて案内する先端案内形状に弾性変形し、
重送シートの後端が当接している状態において、前記先端案内形状から復元する際の弾性力によって、重送シートの後端を前記案内面から離れる方向に向けて付勢する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置から搬送されたシートに画像を形成する画像形成装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項8】

前記画像形成装置は、
装置内でシートが搬送される装置搬送経路と、
前記画像形成装置において、前記シート搬送装置側の壁に設けられ、開放されることで前記装置搬送経路にアクセス可能となる扉部と、を有し、
前記案内面は、前記扉部の表面である、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、及び、シート搬送装置を備えた画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

シートを搬送するシート搬送装置において、搬送されているシートに重送が発生した場合に重送したシートを装置内の収容部に収容する構成が知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載の構成の場合、搬送経路を搬送方向の下流端に案内する位置から重送したシートを収容する収容部に案内する位置に切り換える切換部材を有し、シートの重送が検出された場合に切換部材の位置を切り換えることで、装置内に設けられた収容部に重送したシートを収容可能にしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－４２４６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載のシート給送装置では、シートの搬送経路について、切換部材によって重送されたシートを収容する収容部に向かう方向に切り換えることができる構成となっている。また、特許文献１に記載のシート給送装置では、切換部材と、重送されたシートを収容する収容部と、を結ぶ搬送経路が形成されており、該搬送経路が収容部の内部に接続されている。該搬送経路を搬送されたシートは、搬送経路を搬送された後に、自重によって収容部内に落下する構成となっている。

【0005】

このような構成のシート給送装置では、収容部に収容されるシートについて、自重で落下し整列されることなく収容されていく。このため、例えば、搬送方向の長さが長い長尺のシートが収容部に収容される場合、収容されるシートに折れや曲がりが生じ、収容部に積載されたシート間にシートの折れや曲がりに起因する空間が生じてしまうことで、収容部に収容可能なシートの量が減少する虞がある。

【0006】

本発明は、重送されたシートを収容する際におけるシートの収納可能な量が収納されるシートに起因して減少することを防止できる構成を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明のシート搬送装置は、シートが搬送される搬送経路と、前記搬送経路を重送される重送シートを収容する収容トレイを有し、前記搬送経路の下方に設けられた重送シート収容部と、前記搬送経路を搬送されるシートを搬送方向の下流端に向けて案内する第１案内位置から、前記重送シート収容部に向けて案内する第２案内位置に移動する切換部材と、前記切換部材が前記第２案内位置に位置することで案内された重送シートの先端と案内面で当接し、重送シートの先端を前記収容トレイに案内する案内手段と、を備え、前記切換部材は、前記第２案内位置に位置する場合に重送シートと当接する面が、前記案内面に対して鋭角の角度で傾斜し、シートが載せられる前記収容トレイの載置面は、前記案内面に対して鋭角の角度で傾斜する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、重送されたシートを収容する際におけるシートの収納可能な量が収納されるシートに起因して減少することを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１の実施形態に係る画像形成システムの概略構成断面図。

【図2】第１の実施形態に係る多段収納装置の正面図。

【図3】第１の実施形態に係る多段収納装置の断面図。

【図4】第１の実施形態に係る重送シート収容部の断面図。

【図5】（ａ）は、第１の実施形態に係る退避レバーが形成位置に位置する状態を示す断面図、（ｂ）は、退避レバーが開放位置に位置する状態を示す断面図。

【図6】第１の実施形態に係る退避レバーにおいてロック爪とロックピンとが係合した状態を示す斜視図。

【図7】第１の実施形態に係る退避レバーにおいてロック爪とロックピンとの係合が解除された状態を示す斜視図。

【図8】（ａ）は、第１の実施形態に係る多段収納装置において、シートの重送が検出された状態を示す断面図、（ｂ）は、（ａ）に示す状態からシートの搬送が進行した状態を示す断面図。また、（ｃ）は、切換部材が第２案内位置に移動し重送したシートの搬送が開始された状態を示す断面図。

【図9】第１の実施形態に係る多段収納装置の制御構成の一部を示すブロック図。

【図10】第１の実施形態に係る制御部が実行する重送検出処理を示すフローチャート。

【図11】（ａ）は、第１の実施形態に係る重送検出処理のステップＳＴ３で実行される第１重送処理を示すフローチャート、（ｂ）は、重送検出処理のステップＳＴ４で実行される第２重送処理を示すフローチャート、（ｃ）は、重送検出処理のステップＳＴ６で実行される第３重送処理を示すフローチャート。

【図12】（ａ）～（ｅ）は、第１の実施形態に係る重送シート収容部に収容される重送したシートの挙動を示す断面図。

【図13】（ａ）は、第２の実施形態に係る重送シート収容部を示す断面図、（ｂ）は、重送シート収容部に重送シートが収容される状態を示す断面図。

【図14】（ａ）は、第３の実施形態に係る付勢部材を示す断面図、（ｂ）は、重送シート収容部を示す断面図、（ｃ）は、付勢部材が重送シートを付勢する状態を示す断面図。

【図15】（ａ）は、第４の実施形態に係る重送シート収容部を示す断面図、（ｂ）は、付勢部材が重送シートを付勢する状態を示す断面図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態を、図１～図１２を参照しながら詳細に説明する。まず、第１の実施形態の画像形成システムについて、図１を用いて説明する。

【0011】

［画像形成システム］
図１は、第１の実施形態に係る多段収納装置及び画像形成装置を備える画像形成システムの一例を概略的に示す断面図である。以下の説明では、画像形成部を有する画像形成装置として、電子写真方式を用いたレーザプリンタシステム（以下単にプリンタと呼ぶ）を例に挙げて説明する。なお、画像形成システムを構成する画像形成装置は、プリンタ以外に、複写機、ファクシミリ、複合機などであっても良い。また、画像形成装置は、電子写真方式に関らず、インクジェット方式などの他の方式の構成であっても良い。

【0012】

第１の実施形態の画像形成システム１０００は、画像形成装置１００と、画像形成装置１００に接続されたシート給送装置及びシート搬送装置としての多段収納装置２００と、給送デッキ５０００と、を有している。多段収納装置２００は、詳しくは後述するように、それぞれが複数枚のシートを収納可能な複数の収納庫を有しており、各収納庫から画像形成装置１００にシートを給送可能である。また、給送デッキ５０００も複数枚のシートを収納可能な収納庫を有しており、シート搬送方向に関して、多段収納装置２００の上流側に配置されている。また、給送デッキ５０００から給送されるシートは、多段収納装置２００に設けられた中継搬送装置４００を介して画像形成装置１００に搬送される。なお、シートとしては、普通紙、薄紙、厚紙などの紙、プラスチックシートなどが挙げられる。

【0013】

画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０１に接続された原稿読み取り装置１０２又は画像形成装置本体１０１に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等のホスト機器からの画像信号に応じてトナー像（画像）をシートに形成する。第１の実施形態の場合、原稿読み取り装置１０２は、画像形成装置本体１０１の上側に配置されている。

【0014】

原稿読み取り装置１０２は、原稿を読み取る際には、プラテンガラス１０３の上に載置された原稿に走査光学系光源によって光を照射すると共に、反射光をＣＣＤに入力することにより原稿画像を読み取るようにしている。また、原稿読み取り装置１０２は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０４を備えており、トレイ１０５上に載置された原稿をＡＤＦ１０４により自動的に原稿読み取り装置１０２の読み取り部に搬送して、原稿画像を読み取ることも可能である。そして、読み取った原稿画像は電気信号に変換されて、後述する画像形成部１１０のレーザスキャナ１１３に伝送される。なお、レーザスキャナ１１３は、上述したようにパーソナルコンピュータ等から送信されてくる画像データが入力される場合もある。

【0015】

画像形成装置１００は、画像形成部１１０、複数のシート給送装置１２０、シート搬送装置１３０等を備える。画像形成装置１００は、制御部１４０により各部が制御される。制御部１４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納された制御手順に対応するプログラムを読み出しながら各部の制御を行う。また、ＲＡＭには、作業用データや入力データが格納されており、ＣＰＵは、前述のプログラム等に基づいてＲＡＭに収納されたデータを参照して制御を行う。

【0016】

複数のシート給送装置１２０は、それぞれシートＳを収納するカセット１２１と、ピックアップローラ１２２と、フィードローラ１２３及びリタードローラ１２４から構成される分離搬送ローラ対１２５とを備えている。カセット１２１内に収納されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１２２と分離搬送ローラ対１２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。

【0017】

シート搬送装置１３０は、搬送ローラ対１３１、レジストローラ対１３３を備えている。シート給送装置１２０から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１３１により、装置内でシートＳが搬送路される装置搬送経路としてのシート搬送経路１３４を通過させられた後、レジストローラ対１３３に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１３３によって、所定のタイミングで画像形成部１１０に送り込まれる。

【0018】

画像形成装置１００は、装置の下方に設けられたシート給送装置１２０近傍において、後述する多段収納装置２００側（シート搬送装置側）の壁が、開閉可能な扉部３００となっている。扉部３００は、開放されることでシート搬送経路１３４にアクセス可能となり、シート搬送経路１３４内においてシートＳが滞留する、いわゆるジャムが発生した際に、ジャムを起こしたシートＳを取り除くことができるようになる。

【0019】

扉部３００は、開放される場合において、後述する重送シート収容部２１８に設けられた開口部２１８ａより、重送シート収容部２１８を形成する空間内に侵入可能に構成されている。扉部３００の開放時に侵入する空間を重送シート収容部２１８と共有することにより、画像形成システム１０００は、画像形成装置１００と多段収納装置２００との間に扉部３００を移動可能にする空間を別に形成する必要がなく、省スペース化を実現することができる。

【0020】

なお、後述する多段収納装置２００や給送デッキ５０００から搬送ローラ対２０１を介して搬送されるシートは、画像形成装置１００との接続経路２０２を介して画像形成装置１００内に搬送される。そして、多段収納装置２００や給送デッキ５０００から画像形成装置１００内に搬送されたシートは、画像形成装置１００内のシート給送装置１２０から搬送されるシートと同様に、レジストローラ対１３３を介して所定のタイミングで画像形成部１１０に送り込まれる。

【0021】

画像形成部１１０は、感光ドラム１１１、帯電器１１２、レーザスキャナ１１３、現像器１１４、転写装置１１５、クリーナ１１７等を備えている。画像形成時には、感光ドラム１１１が回転駆動され、まず、帯電器１１２により感光ドラム１１１の表面が一様に帯電される。そして、画像信号に応じて発光されるレーザスキャナ１１３からのレーザ光が帯電された感光ドラム１１１に照射されることで、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。さらに、このようにして感光ドラム１１１上に形成された静電潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。

【0022】

この後、感光ドラム１１１上のトナー像は、転写部１１６において転写装置１１５によりシートＳに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、定着装置１５０に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１５１によって機外の排出トレイ１５２に排出される。

【0023】

シートＳの裏面にトナー像を形成する場合には、定着装置１５０から排出されたシートＳを反転搬送路１６０に搬送する。そして、反転搬送路１６０により表裏を反転した状態で、シートＳを再度、画像形成部１１０の転写部１１６に搬送する。裏面にトナー像が転写されたシートＳは、定着装置１５０に搬送され、トナー像の定着が行われた後、排出ローラ１５１により排出トレイ１５２に排出される。なお、転写後に感光ドラム１１１上に残った転写残トナーは、クリーナ１１７により除去される。

【0024】

［多段収納装置］
図１～図１２を用いて多段収納装置２００の概要について説明する。多段収納装置２００は、複数の収納庫２１０ａ～２１０ｃ、中継搬送装置４００等を備える。第１の実施形態では、３つの収納庫２１０ａ～２１０ｃを上下に３段並べており、一番下の収納庫２１０ｃと上から２番目の収納庫２１０ｂとの間に中継搬送装置４００を配置している。

【0025】

一番上の収納庫２１０ａから給送されたシートは、搬送経路２１２に搬送され、上から２番目の収納庫２１０ｂから給送されたシートは、搬送経路２１３に搬送され、一番下の収納庫２１０ｃから給送されたシートは、搬送経路２１４に搬送される。また、中継搬送装置４００から搬送されたシートは、搬送経路２１５に搬送される。搬送経路２１３は、途中で搬送経路２１２に合流している。また、搬送経路２１２，２１４，２１５は、合流点２１６で合流し、搬送経路２１７を通って搬送ローラ対２０１に搬送され、接続経路２０２を介して画像形成装置１００に搬送される。

【0026】

また、搬送経路２１３と合流後の搬送経路２１２、中継搬送装置４００、搬送経路２１４には、それぞれシートの重送を検出する重送センサＤＦＳ１～ＤＦＳ３（図３参照）が配置されている。そして、重送センサＤＦＳ１～ＤＦＳ３により重送が検出されたシートは、搬送経路２１７まで搬送される。搬送経路２１７の下方には、重送が検出されたシートを収容する重送シート収容部（エスケープトレイ）２１８が配置されている。重送が検出され、搬送経路２１７に搬送されたシートは、搬送経路２１７に設けられた切換部材２１９により搬送経路が切り換えられることで、重送シート収容部に搬送される。重送が検出された場合の詳細については、後述する。

【0027】

図２は、多段収納装置２００の正面図である。図２に示すように、多段収納装置２００は、それぞれが複数枚のシートを収納可能なシート収納装置としての収納庫２１０として、複数の収納庫２１０ａ～２１０ｃを有する。収納庫２１０ａ～２１０ｃは、鉛直方向に複数段に並べて配置されている。収納庫２１０ａ～２１０ｃは、それぞれ多段収納装置２００の筐体２０４に対して引き出し及び挿入可能である。

【0028】

ここで、収納庫２１０ａ～２１０ｃは、収納可能なシートの枚数が異なるだけで基本的な構成は同じであり、以下の記載において、特に区別を要しない場合には、添え字ａ～ｃを省略し、収納庫２１０のように総括的に説明する。なお、収納庫２１０ａ～２１０ｃは、収納可能なシートの枚数が同じ場合もある。

【0029】

収納庫２１０ａ～２１０ｃから給送されるシートは、搬送経路２１２，２１４，２１５を経由して接続経路２０２（図１参照）に搬送される。また、多段収納装置２００は、制御部２０３（図１参照）により各部が制御される。制御部２０３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。また、制御部２０３は、画像形成装置１００の制御部１４０と通信可能であり、制御部１４０と通信することでシートの給送タイミングなどを制御する。

【0030】

多段収納装置２００は、収納庫２１０ａ～２１０ｃの引き出し動作を行うための操作部としてのボタン２０５ａ～２０５ｃを有する。ボタン２０５ａ～２０５ｃは、収納庫２１０ａ～２１０ｃのそれぞれの前面に設けられている。例えば、操作者がボタン２０５ａを押すと、収納庫２１０ａを装着位置にロックしていたロック機構が解除され、不図示のバネにより収納庫２１０ａが筐体２０４から押し出される。これにより、操作者が収納庫２１０ａを、シートを収納可能な位置まで引き出すことができる。なお、ボタン２０５ａ～２０５ｃを押すことで、モータなどにより収納庫２１０ａ～２１０ｃが自動でシートを収納可能な位置まで移動する構成であっても良い。

【0031】

図３は、多段収納装置２００に設けられたモータ、センサ、搬送ローラ等の各構成を示す断面図である。図３に示すように、収納庫２１０ａは、シートを収納可能なシート収納部２２０ａと、シート収納部２２０ａから画像形成装置１００に向けてシートを給送するシート給送部２３０ａと、を有する。シート収納部２２０ａは、シートが積載される積載トレイ２２１ａを有する。積載トレイ２２１ａは、モータＭＴ１５によって駆動される昇降機構２４０ａにより上下方向に昇降可能である。積載トレイ２２１ａは、シートを積載する際には所定位置まで下降し、積載されたシートが給送されると徐々に上昇していく。

【0032】

シート給送部２３０ａは、シート給送手段としてのピックアップローラ２３１ａ、搬送ローラ２３２ａとリタードローラ２３３ａから構成される分離搬送ローラ対２３４ａ、搬送ローラ対２３５ａ等を有する。ピックアップローラ２３１ａ及び分離搬送ローラ対２３４ａは、モータＭＴ１によって回転駆動され、搬送ローラ対２３５ａは、モータＭＴ２によって回転駆動される。また、シート給送部２３０ａには、分離搬送ローラ対２３４ａの搬送方向下流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ１と、搬送ローラ対２３５ａの搬送方向上流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ２と、が配設されている。

【0033】

ピックアップローラ２３１ａは、積載トレイ２２１ａの上方に設けられ、上昇した積載トレイ２２１ａに積載されたシートの最上位シートと当接して給送する。このためにピックアップローラ２３１ａは、シート搬送方向に関してシートの先端部近傍に、積載トレイ２２１ａ上の最上位シートに適宜の力で圧接可能となるように配置されている。そして、回転することで、最上位シートを送り出す。

【0034】

分離搬送ローラ対２３４ａは、ピックアップローラ２３１ａから２枚以上のシートが重なって給送された場合、つまり２枚以上のシートが重送された場合に、分離して１枚のみのシートを搬送する。即ち、分離搬送ローラ対２３４ａの搬送ローラ２３２ａは、シートを搬送する方向に回転し、ピックアップローラ２３１ａから送られたシートを搬送する。一方、リタードローラ２３３ａは、搬送ローラ２３２ａとは逆方向に回転して、ピックアップローラ２３１ａから送られた２枚以上のシートのうち、最上位シート以外のシートを積載トレイ２２１ａ側に押し戻す。なお、リタードローラ２３３ａには不図示のトルクリミッタが内蔵されており、分離搬送ローラ対２３４ａに送られたシートが１枚のみの場合には、搬送ローラ２３２ａにより搬送されるシートによって連れ回るようになっている。

【0035】

分離搬送ローラ対２３４ａに分離搬送されたシートは、搬送ローラ対２３５ａにより搬送経路２１２に搬送される。搬送経路２１２には、それぞれモータＭＴ７によって回転駆動される搬送ローラ対２３６，２３７と、それぞれモータＭＴ８によって回転駆動される搬送ローラ対２３８，２３９と、が配設されている。また、搬送経路２１２には、搬送ローラ対２３６の搬送方向下流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ７と、搬送ローラ対２３８の搬送方向上流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ８が配設されている。また、搬送経路２１２は、搬送ローラ対２３７と搬送ローラ対２３８との間に、搬送経路２１３と合流する合流点２４１が設けられている。

【0036】

収納庫２１０ｂは、シートを収納可能なシート収納部２２０ｂと、シート収納部２２０ｂから画像形成装置１００に向けてシートを給送するシート給送部２３０ｂと、を有する。シート収納部２２０ｂは、シートが積載される積載トレイ２２１ｂを有する。積載トレイ２２１ｂは、モータＭＴ１６によって駆動される昇降機構２４０ｂにより上下方向に昇降可能である。積載トレイ２２１ｂは、シートを積載する際には所定位置まで下降し、積載されたシートが給送されると徐々に上昇していく。

【0037】

シート給送部２３０ｂは、シート給送手段としてのピックアップローラ２３１ｂ、搬送ローラ２３２ｂとリタードローラ２３３ｂから構成される分離搬送ローラ対２３４ｂ、搬送ローラ対２３５ｂ等を有する。ピックアップローラ２３１ｂ及び分離搬送ローラ対２３４ｂは、モータＭＴ３によって回転駆動され、搬送ローラ対２３５ｂは、モータＭＴ４によって回転駆動される。また、シート給送部２３０ｂには、分離搬送ローラ対２３４ｂの搬送方向下流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ３と、搬送ローラ対２３５ｂの搬送方向上流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ４と、が配設されている。

【0038】

ピックアップローラ２３１ｂは、積載トレイ２２１ｂの上方に設けられ、上昇した積載トレイ２２１ｂに積載されたシートの最上位シートと当接して給送する。このためにピックアップローラ２３１ｂは、シート搬送方向に関してシートの先端部近傍に、積載トレイ２２１ｂ上の最上位シートに適宜の力で圧接可能となるように配置されている。そして、回転することで、最上位シートを送り出す。

【0039】

分離搬送ローラ対２３４ｂは、ピックアップローラ２３１ｂから２枚以上のシートが重なって給送された場合、つまり２枚以上のシートが重送された場合に、分離して１枚のみのシートを搬送する。即ち、分離搬送ローラ対２３４ｂの搬送ローラ２３２ｂは、シートを搬送する方向に回転し、ピックアップローラ２３１ｂから送られたシートを搬送する。一方、リタードローラ２３３ｂは、搬送ローラ２３２ｂとは逆方向に回転して、ピックアップローラ２３１ｂから送られた２枚以上のシートのうち、最上位シート以外のシートを積載トレイ２２１ｂ側に押し戻す。なお、リタードローラ２３３ｂには不図示のトルクリミッタが内蔵されており、分離搬送ローラ対２３４ｂに送られたシートが１枚のみの場合には、搬送ローラ２３２ｂにより搬送されるシートによって連れ回るようになっている。

【0040】

分離搬送ローラ対２３４ｂに分離搬送されたシートは、搬送ローラ対２３５ｂにより搬送経路２１３に搬送され、上述した通り、合流点２４１で搬送経路２１２と合流する。

【0041】

ここで、搬送経路２１２には、合流点２４１よりも搬送方向下流側で、かつ搬送ローラ対２３９の搬送方向上流側の位置に、２枚以上のシートが重送されているか否かを検出する重送センサＤＦＳ１が配設されている。合流点２４１よりも搬送方向下流側に配設されることで、重送センサＤＦＳ１は、収納庫２１０ａから搬送されたシートが重送されている場合と、収納庫２１０ｂから搬送されたシートが重送されている場合と、にシートの重送を検出することができる。

【0042】

収納庫２１０ｃは、シートを収納可能なシート収納部２２０ｃと、シート収納部２２０ｃから画像形成装置１００に向けてシートを給送するシート給送部２３０ｃと、を有する。シート収納部２２０ｃは、シートが積載される積載トレイ２２１ｃを有する。積載トレイ２２１ｃは、モータＭＴ１７によって駆動される昇降機構２４０ｃにより上下方向に昇降可能である。積載トレイ２２１ｃは、シートを積載する際には所定位置まで下降し、積載されたシートが給送されると徐々に上昇していく。

【0043】

シート給送部２３０ｃは、シート給送手段としてのピックアップローラ２３１ｃ、搬送ローラ２３２ｃとリタードローラ２３３ｃから構成される分離搬送ローラ対２３４ｃ、搬送ローラ対２３５ｃ等を有する。ピックアップローラ２３１ｃ及び分離搬送ローラ対２３４ｃは、モータＭＴ５によって回転駆動され、搬送ローラ対２３５ｃは、モータＭＴ６によって回転駆動される。また、シート給送部２３０ｃには、分離搬送ローラ対２３４ｃの搬送方向下流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ５と、搬送ローラ対２３５ｃの搬送方向上流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ６と、が配設されている。

【0044】

ピックアップローラ２３１ｃは、積載トレイ２２１ｃの上方に設けられ、上昇した積載トレイ２２１ｃに積載されたシートの最上位シートと当接して給送する。このためにピックアップローラ２３１ｃは、シート搬送方向に関してシートの先端部近傍に、積載トレイ２２１ｃ上の最上位シートに適宜の力で圧接可能となるように配置されている。そして、回転することで、最上位シートを送り出す。

【0045】

分離搬送ローラ対２３４ｃは、ピックアップローラ２３１ｃから２枚以上のシートが重なって給送された場合、つまり２枚以上のシートが重送された場合に、分離して１枚のみのシートを搬送する。即ち、分離搬送ローラ対２３４ｃの搬送ローラ２３２ｃは、シートを搬送する方向に回転し、ピックアップローラ２３１ｃから送られたシートを搬送する。一方、リタードローラ２３３ｃは、搬送ローラ２３２ｃとは逆方向に回転して、ピックアップローラ２３１ｃから送られた２枚以上のシートのうち、最上位シート以外のシートを積載トレイ２２１ｃ側に押し戻す。なお、リタードローラ２３３ｃには不図示のトルクリミッタが内蔵されており、分離搬送ローラ対２３４ｃに送られたシートが１枚のみの場合には、搬送ローラ２３２ｃにより搬送されるシートによって連れ回るようになっている。

【0046】

分離搬送ローラ対２３４ｃに分離搬送されたシートは、搬送ローラ対２３５ｃにより搬送経路２１４に搬送される。搬送経路２１４には、モータＭＴ９によって回転駆動される搬送ローラ対２４２が配設されている。また、搬送経路２１４には、搬送ローラ対２３５ｃの搬送方向下流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ９が配設されている。また、搬送経路２１４には、搬送ローラ対２４２よりも搬送方向上流側に、搬送経路２１４に２枚以上のシートが重送されているか否かを検出する重送センサＤＦＳ２が配設されている。

【0047】

中継搬送装置４００では、モータＭＴ１４によって回転駆動されるコンベア２４３によってシートが装置内を搬送される。また、中継搬送装置４００には、コンベア２４３よりも搬送方向上流側に、中継搬送装置４００に２枚以上のシートが重送されているか否かを検出する重送センサＤＦＳ３が配設されている。

【0048】

コンベア２４３によって搬送されたシートは、モータＭＴ１２によって回転駆動される搬送ローラ対２４４と、モータＭＴ１３によって回転駆動される搬送ローラ対２４５と、によって搬送経路２１５内を搬送される。

【0049】

搬送経路２１５には、搬送ローラ対２４４の搬送方向下流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ１２と、搬送ローラ対２４５の搬送方向下流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ１３と、が配設されている。

【0050】

搬送経路２１２と、搬送経路２１４と、搬送経路２１５と、は、合流点２１６で合流し、搬送経路２１７に接続される。搬送経路２１７には、モータＭＴ１０によって回転駆動される搬送ローラ対２４６と、モータＭＴ１１によって回転駆動される搬送ローラ対２０１と、が配設されており、搬送ローラ対２０１から搬送されたシートが、接続経路２０２を介して画像形成装置１００に搬送される。

【0051】

また、搬送経路２１７には、搬送ローラ対２４６の搬送方向下流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ１０と、搬送ローラ対２０１の搬送方向上流側におけるシートの有無を検出するセンサＳ１１と、が配設されている。そして、搬送経路２１７には、ソレノイドＳＯＬによって駆動し、搬送経路２１７に搬送されたシートを接続経路２０２に搬送する経路から重送シート収容部２１８に搬送する経路に切換可能な切換部材２１９が配設されている。

【0052】

［重送シート収容部］
重送シート収容部２１８は、収納庫２１０ｃからのシートを画像形成装置１００に搬送するための搬送経路２１４，２１７と、接続経路２０２の下方及び搬送経路２１２，２１３と搬送経路２１４との合流点２１６の下方に配置されている。重送シート収容部２１４は、図３に示すように、搬送経路２１４，２１７を搬送されるシートの搬送方向における重送されたシートの収納領域が、画像形成装置１００に隣り合う位置から収納庫２１０ｃに隣り合う位置までの広い範囲となっている。つまり、重送シート収容部２１８のうち搬送経路２１４，２１７を搬送されるシートの搬送方向の長さは、搬送経路２１４から合流点２１６、切換部材２１９を介して接続経路２０２に至るまでの長さとなっている。また、重送シート収容部２１８は、その高さ方向において、搬送経路２１４の位置、つまり切換部材２１９の位置から多段収納装置２００の底面２００ａよりも低い位置までを重送されたシートの収納領域としている。

【0053】

このように、多段収納装置２００は、重送シート収容部２１８の重送されたシートを収容する収容領域を、装置内において大きく形成していることで、大量のシートを重送シート収容部２１８に収容することができる。

【0054】

図４は、重送シート収容部２１８の詳細を示す断面図である。重送シート収容部２１８は、重送したシートが収容される収容トレイ３０２を有する。また、重送シート収容部２１８は、開口部２１８ａ（図１参照）に隣接した扉部３００（図１参照）の表面を構成する案内面３０１と隣接している。案内面３０１には、切換部材２１９によって搬送経路が切り換えられたシートの先端が当接し、当接したシートの先端を収容トレイ３０２に向けて案内する。開口部２１８ａ（図１参照）によって扉部３００の案内面３０１と当接可能にし、シートの先端を案内する構成が、第１の実施形態における案内手段３１０を構成する。

【0055】

また、重送シート収容部２１８の上方には、搬送経路２１４を構成するとともに、搬送経路２１４内にジャムが発生した際において、搬送経路２１４，２１７を開放する開放位置にユーザによって移動可能に構成された移動部材としてのガイドユニット５００が設けられている。ガイドユニット５００は、中心を重送シート収容部２１８内に有する第１の曲率半径の湾曲ガイド５０１が搬送経路２１４を形成しており、垂直方向の位置が異なるシート給送部２３０ｃと接続経路２０２とを接続している。

【0056】

ここで、湾曲ガイド５０１の曲率半径は、搬送経路２１２に設けられた湾曲部２１２ａ（図３参照）や搬送経路２１３に設けられた湾曲部２１３ａ（図３参照）よりも大きい曲率半径となっている。つまり、湾曲部２１２ａの曲率半径（第２の曲率半径）は、第１の曲率半径よりも小さい曲率半径となっている。

【0057】

このような構成により、多段収納装置２００では、湾曲ガイド５０１のうち合流点２１６の近傍において、湾曲ガイド５０１の傾斜が水平に近い傾斜となっており、湾曲ガイド５０１の下方に設けられた重送シート収容部２１８の空間を広く形成することができる。

【0058】

この、接続経路２０２よりも鉛直方向下方に設けられた収納庫２１０ｃが、第１の実施形態における第１シート収納部を構成し、接続経路２０２よりも鉛直方向上方に設けられた収納庫２１０ａが、第１の実施形態における第２シート収納部を構成する。また、搬送経路２１４，２１７が、第１の実施形態における搬送経路及び第１搬送経路を構成し、搬送経路２１２が、第１の実施形態における第２搬送経路を構成する。

【0059】

［退避レバー］
図５（ａ）は、ガイドユニット５００が搬送経路２１４，２１７を形成する形成位置に位置する場合を示す概略断面図、図５（ｂ）は、ガイドユニット５００が形成位置から退避し搬送経路２１４，２１７を開放する開放位置に位置した場合を示す概略断面図である。また、図６は、ガイドユニット５００に設けられたロック爪５０３が多段収納装置２００の側壁２５１に設けられたロックピン５０２に係合した状態を示す図であり、図７は、ロック爪５０３とロックピン５０２との係合が解除された状態を示す図である。

【0060】

図５（ａ）に示すように、ガイドユニット５００は、回動軸５０４に軸支され、搬送経路２１７を形成するガイド５０５が湾曲ガイド５０１に接続されている。ガイド５０５には、切換部材２１９が配設されている。また、湾曲ガイド５０１には、搬送ローラ対２４２のうちモータＭＴ６（図３参照）によって駆動される駆動ローラ２４２ａによって従動回転される従動ローラ２４２ｂと、搬送ローラ対２４６のうちモータＭＴ７（図３参照）によって駆動される駆動ローラ２４６ａによって従動回転される従動ローラ２４６ｂと、が配設されている。

【0061】

図５（ａ）、図６に示すように、ガイドユニット５００は、湾曲ガイド５０１に軸５０７が軸支されている。軸５０７には、ロック爪５０３と、ユーザによって操作される操作レバー５０８と、が固定されている。ガイドユニット５００は、操作レバー５０８が操作されることで、軸５０７とロック爪５０３とが操作レバー５０８と一体に回転する。操作レバー５０８と一体に回転することで、ロック爪５０３は、図５（ｂ）、図７に示すように、ロックピン５０２との係合が解除される。

【0062】

また、軸５０７には、湾曲ガイド５０１と係合可能な係合部材５０９が固定されている。係合部材５０９は、図６に示すように、ロック爪５０３がロックピン５０２と係合した状態において、湾曲ガイド５０１に設けられた穴５１０の一方側の壁部５１０ａからわずかに離間した位置に位置する。また、係合部材５０９は、図７に示すように、ロック爪５０３とロックピン５０２との係合が解除された状態において、穴５１０の他方側の壁部５１０ｂと係合した位置に位置する。

【0063】

係合部材５０９が壁部５１０ｂと係合することで、ガイドユニット５００は、操作レバー５０８がロック爪５０３とロックピン５０２との係合を解除する方向に操作された際に、過度に操作されてしまうことが防止される。

【0064】

ロック爪５０３とロックピン５０２との係合が解除されることで、ガイドユニット５００は、回動軸５０４を中心に回動可能となる。多段収納装置２００では、ガイドユニット５００が回動軸５０４を中心に、形成位置から退避し搬送経路２１４，２１７を開放する開放位置に向けて回動することで、ガイドユニット５００に配設された切換部材２１９、従動ローラ２４２ｂ，２４６ｂも開放位置に向けて移動する。これにより、多段収納装置２００では、搬送経路２１４，２１７からガイドユニット５００が退避し、搬送経路２１４，２１７を形成していた箇所に空間５０６が形成される。

【0065】

ここで、ガイドユニット５００は、搬送経路２１７の下方に設けられた回動軸５０４を中心に、図５（ａ）、（ｂ）中下方に向けて回動することで、形成位置から開放位置に移動するように構成されている。つまり、ガイドユニット５００は、搬送経路２１７の下方に設けられた重送シート収容部２１８内（重送シート収容部内）に退避するように構成されている。

【0066】

このように、多段収納装置２００は、搬送経路２１４，２１７に発生したシートの詰まり（ジャム）を取り除く場合において、搬送経路２１４，２１７の下方を形成しているガイドユニット５００を移動して搬送経路２１４，２１７を開放させるための空間について、重送シート収容部２１８を構成する空間と共有するように構成されている。この構成により、多段収納装置２００は、ガイドユニット５００を退避させるための空間を重送シート収容部２１８とは別に設けることなくガイドユニット５００を形成位置から開放位置に移動可能となり、装置を大型化することなく重送シート収容部２１８のための空間を広く形成することができる。このため、多段収納装置２００は、重送シート収容部２１８に多くのシートを収容することができる。

【0067】

なお、第１の実施形態の多段収納装置２００では、搬送経路２１４，２１７においてジャムが発生し、かつ重送シート収容部２１８に多量のシートが収容されていることで、ガイドユニット５００を開放位置に移動できない場合、ユーザに重送シート収容部２１８に収容されているシートを除去することを報知する。多段収納装置２００では、重送シート収容部２１８にシートが収容されていてガイドユニット５００を退避できない可能性がある場合について、重送センサＤＦＳ１～ＤＦＳ３の状態や、切換部材２１９の動作の有無から、判定可能に構成されている。

【0068】

［切換部材の動作］
図８は、収納庫２１０ｃから搬送されたシートが重送されていた場合における切換部材２１９の動作を示す図である。図８（ａ）に示すように、多段収納装置２００では、搬送経路２１７内のシートを搬送ローラ対２０１，２４６によって搬送しており、切換部材２１９が、シートの下方に位置し搬送経路２１７内のシートを搬送方向の下流端の接続経路２０２に案内している状態となっている。この状態において、多段収納装置２００では、重送センサＤＦＳ２によって収納庫２１０ｃから搬送されたシートが重送していることが検出される。

【0069】

図８（ｂ）に示すように、多段収納装置２００では、センサＳ１０によって搬送ローラ対２４６の搬送方向下流側の切換部材２１９上にシートがあると検出されている間、切換部材２１９の位置が搬送経路２１７を形成する位置に維持される。また、多段収納装置２００では、重送センサＤＦＳ２によってシートの重送が検出されたことから、モータＭＴ５、ＭＴ６，ＭＴ９（図３参照）の駆動を停止し、ピックアップローラ２３１ｃ、搬送ローラ２３２ｃ、搬送ローラ対２３５ｃ，２４２の回転駆動を停止する。これにより、多段収納装置２００では、重送が検出されたシートの搬送が、搬送経路２１４内で一時的に停止される。

【0070】

図８（ｃ）に示すように、多段収納装置２００では、センサＳ１０によって切換部材２１９上にシートがないと検出されたことに基づき、ソレノイドＳＯＬ（図３参照）が駆動され、切換部材２１９の位置が第１案内位置から、重送シート収容部２１８にシートを案内する第２案内位置に移動される。多段収納装置２００では、切換部材２１９が第２案内位置に移動したことに基づき、モータＭＴ５、ＭＴ６，ＭＴ９（図３参照）の駆動が再開され、ピックアップローラ２３１ｃ、搬送ローラ２３２ｃ、搬送ローラ対２３５ｃ，２４２が回転駆動を再開する。そして、多段収納装置２００では、搬送ローラ対２４２から搬送された重送したシートが、搬送ローラ対２４６によって切換部材２１９まで搬送され、重送したシートのすべてが切換部材２１９によって重送シート収容部２１８に案内される。

【0071】

［制御構成］
図９は、多段収納装置２００の制御構成を示すブロック図である。図９に示すように、多段収納装置２００を制御する制御部２０３には、センサＳ１～Ｓ１３と、重送センサＤＦＳ１～ＤＦＳ３と、モータＭＴ１～ＭＴ１７と、ソレノイドＳＯＬと、が電気的に接続されている。制御部２０３は、センサＳ１～Ｓ１３と、重送センサＤＦＳ１～ＤＦＳ３と、から出力されるＯＮ／ＯＦＦの信号と、シートの搬送に係るプログラムと、に基づき、モータＭＴ１～ＭＴ１７とソレノイドＳＯＬとの駆動を制御する。また、制御部２０３は、後述する重送発生時に行う制御処理において、経過した時間を計るために用いるタイマＴ１を有している。

【0072】

［重送発生時の制御フロー］
図１０は、制御部２０３が実行する重送検出処理を示すフローチャートである。なお、以下の記載において、符号が付された各構成は、図１～図９に記載されている。

【0073】

図１０に示すように、制御部２０３は、まず、重送センサＤＦＳ１がＯＮ状態か否かを判定する（ＳＴ１）。この処理において、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ１から出力され、制御部２０３に入力された信号が、シートが重送されている場合に出力される信号であるＯＮ状態の信号であるか否かを判定している。

【0074】

ステップＳＴ１において、重送センサＤＦＳ１がＯＮ状態であると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、現在作動している収納庫が多段収納装置２００の上段に設けられた収納庫２１０ａか否かを判定する（ＳＴ２）。

【0075】

上述した通り、多段収納装置２００は、搬送経路２１２のうち搬送経路２１２と搬送経路２１３とが合流する合流点２４１よりも搬送方向下流に重送センサＤＦＳ１が設けられている。このため、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ１がＯＮ状態であることから、多段収納装置２００の上段に設けられた収納庫２１０ａから搬送されたシートと、多段収納装置２００の中段に設けられた収納庫２１０ｂから搬送されたシートと、のいずれにおいて重送が発生したかを判定するために、現在作動している収納庫が収納庫２１０ａであるか否かを、ステップＳＴ２の処理で判定する。

【0076】

ステップＳＴ２の処理において、収納庫２１０ａが作動していると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、収納庫２１０ａで重送が発生した場合における処理である第１重送処理を実行し（ＳＴ３）、重送検出処理を終了する。一方、ステップＳＴ２の処理において、収納庫２１０ａが作動していないと判定した場合（Ｎｏ）、制御部２０３は、収納庫２１０ｂで重送が発生したと判定し、収納庫２１０ｂで重送が発生した場合における処理である第２重送処理を実行し（ＳＴ４）、重送検出処理を終了する。

【0077】

ステップＳＴ１の処理において、重送センサＤＦＳ１がＯＦＦ状態であると判定した場合（Ｎｏ）、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ２がＯＮ状態か否かを判定する（ＳＴ５）。この処理において、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ２から出力され、制御部２０３に入力された信号が、シートが重送されている場合に出力される信号であるＯＮ状態の信号であるか否かを判定している。

【0078】

ステップＳＴ５において、重送センサＤＦＳ２がＯＮ状態であると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、収納庫２１０ｃで重送が発生したと判定し、収納庫２１０ｃで重送が発生した場合における処理である第３重送処理を実行し（ＳＴ６）、重送検出処理を終了する。

【0079】

ステップＳＴ５の処理において、重送センサＤＦＳ２がＯＦＦ状態であると判定した場合（Ｎｏ）、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ３がＯＮ状態か否かを判定する（ＳＴ７）。この処理において、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ３から出力され、制御部２０３に入力された信号が、シートが重送されている場合に出力される信号であるＯＮ状態の信号であるか否かを判定している。

【0080】

ステップＳＴ７において、重送センサＤＦＳ３がＯＮ状態であると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、中継搬送装置４００で重送が発生したと判定し、中継搬送装置４００で重送が発生した場合における処理である第４重送処理を実行し（ＳＴ８）、重送検出処理を終了する。一方、ステップＳＴ７において、重送センサＤＦＳ３がＯＦＦ状態であると判定した場合（Ｎｏ）、制御部２０３は、多段収納装置２００において重送が発生していないと判定し、重送検出処理を終了する。

【0081】

図１１（ａ）は重送検出処理のステップＳＴ３で実行される第１重送処理を示すフローチャートである。第１重送処理において、制御部２０３は、まず、モータＭＴ１，ＭＴ２，ＭＴ７，ＭＴ８，ＭＴ１０，ＭＴ１１の駆動を停止する（ＳＴ１１）。この処理において、制御部２０３は、搬送経路２１２，２１７において駆動している各モータを停止し、シートの搬送を停止する。なお、多段収納装置２００では、ステップＳＴ１１の時点において、重送センサＤＦＳ１が検出可能な範囲内に重送したシートが存在しており、ステップＳＴ１１の処理が実行されることで、重送センサＤＦＳ１が検出可能な範囲内に重送したシートが維持された状態となる。

【0082】

次に、制御部２０３は、センサＳ１０がＯＦＦ状態か否かを判定する（ＳＴ１２）。この処理において、制御部２０３は、センサＳ１０から出力され、制御部２０３に入力された信号が、切換部材２１９の上方に設けられたセンサＳ１０の検出範囲内にシートが存在していない場合に出力される信号であるＯＦＦ状態の信号であるか否かを判定している。

【0083】

ステップＳＴ１２の処理において、センサＳ１０がＯＮ状態であると判定した場合（Ｎｏ）、制御部２０３は、切換部材２１９上にシートが存在していると判定し、シートを接続経路２０２から画像形成装置１００に搬送するために、搬送経路２１７に設けられた搬送ローラ対２０１，２４６を駆動させるモータＭＴ１０，ＭＴ１１を駆動する（ＳＴ１３）。次に、制御部２０３は、センサＳ１０がＯＦＦ状態か否かを判定する（ＳＴ１４）。この処理において、センサＳ１０がＯＮ状態であると判定した場合（Ｎｏ）、制御部２０３は、センサＳ１０がＯＦＦ状態であると判定されるまで、つまり、切換部材２１９上のシートの搬送が完了するまで、ステップＳＴ１４の処理を繰り返す。

【0084】

ステップＳＴ１２、ＳＴ１４の処理において、センサＳ１０がＯＦＦ状態であると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、ソレノイドＳＯＬをＯＮ状態にする（ＳＴ１５）。この処理において、制御部２０３は、ソレノイドＳＯＬをＯＮ状態にすることで、切換部材２１９を搬送経路２１７を接続経路２０２に案内する第１案内位置から、搬送ローラ対２４６によって搬送されたシートを重送シート収容部２１８に案内する第２案内位置に移動させる。

【0085】

次に、制御部２０３は、モータＭＴ２，ＭＴ７，ＭＴ８，ＭＴ１０の駆動を開始する（ＳＴ１６）。この処理において、制御部２０３は、搬送経路２１２に設けられた搬送ローラ対２３５ａ，２３６～２３９を駆動させるモータＭＴ２，ＭＴ７，ＭＴ８と、搬送経路２１７において切換部材２１９よりも搬送方向上流側の搬送ローラ対２４６を駆動させるモータＭＴ１０と、を駆動し、搬送経路２１２に維持されていた重送したシートの搬送を開始する。なお、ステップＳＴ１３の処理を実行していた場合、制御部２０３は、モータＭＴ１０を駆動した状態を継続する。

【0086】

次に、制御部２０３は、センサＳ２，Ｓ７，Ｓ８がＯＦＦ状態か否かを判定する（ＳＴ１７）。この処理において、制御部２０３は、センサＳ２，Ｓ７，Ｓ８から出力され、制御部２０３に入力された信号が、シートが各センサの検出可能な範囲内の存在していない場合に出力される信号であるＯＦＦ状態の信号であるか否かを判定し、搬送経路２１２から搬送経路２１７へ重送したシートの搬送が完了したか否かを判定している。制御部２０３は、センサＳ２，Ｓ７，Ｓ８のいずれかがＯＮ状態であると判定した場合（Ｎｏ）、センサＳ２，Ｓ７，Ｓ８のすべてがＯＦＦ状態となるまでステップＳＴ１７の処理を繰り返す。

【0087】

ステップＳＴ１７の処理において、センサＳ２，Ｓ７，Ｓ８のすべてがＯＦＦ状態であると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、タイマＴ１に初期値となる所定時間を設定し、値「０」に向けてカウントダウンする更新を開始する。そして、制御部２０３は、タイマＴ１が値「０」になったか否か、つまりステップＳＴ１６の処理が終了してから所定時間が経過したか否かを判定する（ＳＴ１８）。この処理において、タイマＴ１の値が値「０」ではないと判定した場合（Ｎｏ）、制御部２０３は、まだ所定時間が経過していないと判定し、ステップＳＴ１８の処理を繰り返す。ここで、所定時間は、重送センサＤＦＳ１～ＤＦＳ３で検出された重送したシートが重送シート収容部２１８に搬送、収容されるのに十分な時間となっている。

【0088】

一方、タイマＴ１の値が値「０」であると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ１で検出された重送したシートが重送シート収容部２１８に搬送、収容されたと判定し、モータＭＴ２，ＭＴ７，ＭＴ８，ＭＴ１０，ＭＴ１１の駆動を停止する（ＳＴ１９）。そして、制御部２０３は、ソレノイドＳＯＬをＯＦＦ状態にセットし（ＳＴ２０）、切換部材２１９を第２案内位置から第１案内位置に移動させた後に、第１重送処理を終了する。

【0089】

図１１（ｂ）は重送検出処理のステップＳＴ４で実行される第２重送処理を示すフローチャートである。第２重送処理は、第１重送処理と一部の処理が重複しており、重複している処理について、同様のステップ番号を付すことで、説明を省略する。

【0090】

第２重送処理において、制御部２０３は、まず、モータＭＴ３，ＭＴ４，ＭＴ８，ＭＴ１０，ＭＴ１１の駆動を停止する（ＳＴ３１）。この処理において、制御部２０３は、搬送経路２１２，２１３，２１７において駆動している各モータを停止し、シートの搬送を停止する。なお、多段収納装置２００では、ステップＳＴ３１の時点において、重送センサＤＦＳ１が検出可能な範囲内に重送したシートが存在しており、ステップＳＴ３１の処理が実行されることで、重送センサＤＦＳ１が検出可能な範囲内に重送したシートが維持された状態となる。

【0091】

ステップＳＴ１２～ＳＴ１５の処理を実行した後、制御部２０３は、モータＭＴ４，ＭＴ８，ＭＴ１０の駆動を開始する（ＳＴ３６）。この処理において、制御部２０３は、搬送経路２１３に設けられた搬送ローラ対２３５ｂを駆動させるモータＭＴ４と、搬送経路２１２に設けられた搬送ローラ対２３８，２３９を駆動させるモータＭＴ８と、搬送経路２１７において切換部材２１９よりも搬送方向上流側の搬送ローラ対２４６を駆動させるモータＭＴ１０と、を駆動し、搬送経路２１２，２１３に維持されていた重送したシートの搬送を開始する。なお、ステップＳＴ１３の処理を実行していた場合、制御部２０３は、モータＭＴ１０を駆動した状態を継続する。

【0092】

次に、制御部２０３は、センサＳ４，Ｓ８がＯＦＦ状態か否かを判定する（ＳＴ３７）。この処理において、制御部２０３は、センサＳ４，Ｓ８から出力され、制御部２０３に入力された信号が、シートが各センサの検出可能な範囲内の存在していない場合に出力される信号であるＯＦＦ状態の信号であるか否かを判定し、搬送経路２１２，２１３から搬送経路２１７へ重送したシートの搬送が完了したか否かを判定している。制御部２０３は、センサＳ４，Ｓ８のいずれかがＯＮ状態であると判定した場合（Ｎｏ）、センサＳ４，Ｓ８のすべてがＯＦＦ状態となるまでステップＳＴ３７の処理を繰り返す。

【0093】

ステップＳＴ１８の処理において、タイマＴ１の値が値「０」であると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ１で検出された重送したシートが重送シート収容部２１８に搬送、収容されたと判定し、モータＭＴ４，ＭＴ８，ＭＴ１０，ＭＴ１１の駆動を停止する（ＳＴ３９）。そして、制御部２０３は、ソレノイドＳＯＬをＯＦＦ状態にセットし（ＳＴ２０）、切換部材２１９を第２案内位置から第１案内位置に移動させた後に、第２重送処理を終了する。

【0094】

図１１（ｃ）は重送検出処理のステップＳＴ６で実行される第３重送処理を示すフローチャートである。第３重送処理は、第１重送処理、第２重送処理と一部の処理が重複しており、重複している処理について、同様のステップ番号を付すことで、説明を省略する。

【0095】

第３重送処理において、制御部２０３は、まず、モータＭＴ５，ＭＴ６，ＭＴ９～ＭＴ１１の駆動を停止する（ＳＴ５１）。この処理において、制御部２０３は、搬送経路２１４，２１７において駆動している各モータを停止し、シートの搬送を停止する。なお、多段収納装置２００では、ステップＳＴ５１の時点において、重送センサＤＦＳ２が検出可能な範囲内に重送したシートが存在しており、ステップＳＴ５１の処理が実行されることで、重送センサＤＦＳ２が検出可能な範囲内に重送したシートが維持された状態となる。

【0096】

ステップＳＴ１２～ＳＴ１５の処理を実行した後、制御部２０３は、モータＭＴ６，ＭＴ９，ＭＴ１０の駆動を開始する（ＳＴ５６）。この処理において、制御部２０３は、搬送経路２１４に設けられた搬送ローラ対２３５ｃ，２４２を駆動させるモータＭＴ６，ＭＴ９と、搬送経路２１７において切換部材２１９よりも搬送方向上流側の搬送ローラ対２４６を駆動させるモータＭＴ１０と、を駆動し、搬送経路２１４に維持されていた重送したシートの搬送を開始する。なお、ステップＳＴ１３の処理を実行していた場合、制御部２０３は、モータＭＴ１０を駆動した状態を継続する。

【0097】

次に、制御部２０３は、センサＳ６，Ｓ９がＯＦＦ状態か否かを判定する（ＳＴ５７）。この処理において、制御部２０３は、センサＳ６，Ｓ９から出力され、制御部２０３に入力された信号が、シートが各センサの検出可能な範囲内の存在していない場合に出力される信号であるＯＦＦ状態の信号であるか否かを判定し、搬送経路２１４から搬送経路２１７へ重送したシートの搬送が完了したか否かを判定している。制御部２０３は、センサＳ６，Ｓ９のいずれかがＯＮ状態であると判定した場合（Ｎｏ）、センサＳ６，Ｓ９のすべてがＯＦＦ状態となるまでステップＳＴ５７の処理を繰り返す。

【0098】

ステップＳＴ１８の処理において、タイマＴ１の値が値「０」であると判定した場合（Ｙｅｓ）、制御部２０３は、重送センサＤＦＳ２で検出された重送したシートが重送シート収容部２１８に搬送、収容されたと判定し、モータＭＴ６，ＭＴ９～ＭＴ１１の駆動を停止する（ＳＴ５９）。そして、制御部２０３は、ソレノイドＳＯＬをＯＦＦ状態にセットし（ＳＴ２０）、切換部材２１９を第２案内位置から第１案内位置に移動させた後に、第３重送処理を終了する。

【0099】

［重送シートの挙動］
図１２は、収納庫２１０ｃから搬送されたシートが重送していた場合における重送したシートである重送シートＤＳの挙動を説明する図である。図１２に示す例では、制御部２０３によって図１１（ｃ）に示した第３重送処理が実行されている。

【0100】

図１２（ａ）は、搬送経路２１４から搬送された重送シートＤＳが切換部材２１９によって重送シート収容部２１８に案内開始された状態を示している。図１２（ａ）に示すように、重送シートＤＳは、搬送ローラ対２４２，２４６と、搬送ローラ対２３５ｃ（図３参照）と、によって切換部材２１９と当接しながら重送シート収容部２１８に向けて搬送されていく。ここで、切換部材２１９のうちシートと当接する面は、第２案内位置に位置する状態において、重送シート収容部２１８の案内面３０１に対して、鋭角の角度α１の傾きを有するように構成されている。重送シートＤＳは、案内面３０１に対して角度α１の傾きを有して重送シート収容部２１８内に搬送開始され、自重により案内面３０１と平行に近づく傾きを変化させながら、案内面３０１に近づく方向に搬送されていく。

【0101】

図１２（ｂ）は、重送シートＤＳが案内面３０１と当接した状態を示す図である。上述した通り、重送シートＤＳは、案内面３０１に対して角度α１よりも平行に近い傾きに変化しながら案内面３０１に近づくように搬送されている。このため、重送シートＤＳは、案内面３０１と当接した際において、案内面３０１との間に過度な抵抗が生じず、屈曲することなく案内面３０１に沿って重送シート収容部２１８内に搬送されていく。

【0102】

図１２（ｃ）は、重送シートＤＳの先端が収容トレイ３０２の搬送方向下流側の第１面３０２ａに当接した状態を示す図である。図１２（ｃ）に示すように、重送シートＤＳは、案内面３０１と収容トレイ３０２の第１面３０２ａとの交点に先端が当接し、重送シートＤＳの先端が整合される。なお、収容トレイ３０２に既にシートが収容されている場合、重送シートＤＳは、案内面３０１と収容トレイ３０２に収容されたシートとの交点に先端が当接し、重送シートＤＳの先端が整合される。

【0103】

ここで、第１面３０２ａは、案内面３０１に対して鋭角の角度β１（第１角度）の傾斜を有するように構成されている。また、第１面３０２ａよりも案内面３０１から離れた位置に設けられた第２面３０２ｂは、案内面３０１に対して角度β１よりも大きい角度β２（第２角度）を有するように構成されている。第１の実施形態において、第１面３０２ａの角度β１は、シートが自重により案内面３０１と第１面３０２ａとの交点に向けて移動可能な角度に設定されている。

【0104】

このような構成により、重送シート収容部２１８は、収容トレイ３０２の搬送方向上流側に位置し、重送シートＤＳの先端と当接しない第２面３０２ｂを、角度β１よりも大きく案内面３０１に対して垂直に近づく角度β２にすることで、重送シート収容部２１８の空間を広く形成することができる。なお、角度β２は、例えば、案内面３０１に対して垂直である９０度に構成されていてもよく、第２面３０２ｂが案内面３０１に対して垂直に構成されていてもよい。

【0105】

図１２（ｄ）は、収容トレイ３０２に先端が当接した重送シートＤＳにおいて、自重により後端が収容トレイ３０２に向けて倒れ始めた状態を示す図である。また、図１２（ｅ）は、自重により倒れた重送シートＤＳの後端が、重送シート収容部２１８の搬送方向上流側の壁部３０３と当接し、重送シート収容部２１８への重送シートＤＳの収容が完了した状態を示す図である。

【0106】

図１２（ｄ）、（ｅ）に示すように、収容トレイ３０２は、案内面３０１に対して鋭角な角度β１を有しており、案内面３０１側が壁部３０３側よりも上下方向において下方に位置するように傾斜している。このため、重送シート収容部２１８では、収容された重送シートＤＳの先端が、自重によって収容トレイ３０２の傾斜に沿って案内面３０１側に移動し、案内面３０１と収容トレイ３０２との交点で整合された状態が維持される。また、重送シート収容部２１８では、重送シートＤＳの後端が、壁部３０３に立てかけられた状態で収容されることで、重送シートＤＳの搬送方向の長さが長い場合でも、シートが折れ曲がり空間のロスが発生することなく、シートを収容することができる。

【0107】

以上のように、第１の実施形態の多段収納装置２００は、搬送経路２１２～２１５においてシートの重送が発生した場合に、接続経路２０２に向けてシートを案内する第１案内位置から重送シート収容部２１８に向けてシートを案内する第２案内位置に切換部材２１９が移動する。そして、多段収納装置２００は、切換部材２１９が第２案内位置に位置した状態で重送シートＤＳが搬送された場合に、重送シートＤＳの先端が案内面３０１と当接し、重送シートＤＳの先端が案内面３０１に当接した状態で収容トレイ３０２に案内される。

【0108】

このような構成により、第１の実施形態の多段収納装置２００は、重送シートＤＳが重送シート収容部２１８に収容される場合において、重送シートＤＳの先端を案内面３０１に当接させた状態で収容トレイ３０２に収容できる。このため、多段収納装置２００では、重送シート収容部２１８に収容される重送シートＤＳの先端に折れや曲がりが生じることを防止でき、重送シートＤＳを収容する際におけるシートの収納可能な量が収納されるシートに起因して減少することを防止できる。

【0109】

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態に係る多段収納装置２００について説明する。第２の実施形態の多段収納装置２００は、切換部材６１９について、搬送経路２１７の下方側のガイドユニット５００ではなく搬送経路２１７の上方側に設けられている。また、第２の実施形態の切換部材６１９は、第１案内位置と第２案内位置とに加え、所定の位置に姿勢を維持可能に構成されている。この点において、第２の実施形態の多段収納装置２００は、上述した第１の実施形態とは異なっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態と共通する構成要素には同符号を付して説明を省略する。

【0110】

［切換部材］
第２の実施形態において、切換部材６１９は、図１３（ａ）に示すように、回動軸６１９ａを中心にモータＭＴ１８によって図中矢印ｒ方向に回動可能に構成されている。制御部２０３は、画像形成装置１００に設けられた不図示の入力部から入力されたシートの種別、性質に関する情報に基づき、モータＭＴ１８を回転駆動し、切換部材６１９を、搬送経路２１７の搬送方向の下流端である接続経路２０２に案内する第１案内位置から、回動可能な範囲で回動する。切換部材６１９は、第１案内位置から回動されることで、先端が重送シート収容部２１８の方を向く姿勢となる。これにより、多段収納装置２００では、搬送経路２１７に搬送されたシートが切換部材２１９によって重送シート収容部２１８に案内される。

【0111】

［剛性の低い重送シートの搬送時］
図１３（ｂ）は、収納庫２１０ｃから搬送された重送シートＤＳの剛性が低い場合における切換部材６１９の状態を示す図である。多段収納装置２００では、重送シートＤＳの剛性が低い場合、重送シートＤＳの先端を案内面３０１に当接させることで、シートの先端が破損する虞や、めくれ上がることで屈曲する虞がある。このため、第２の実施形態の多段収納装置２００では、第１の実施形態の切換部材２１９のシートと当接する面が案内面３０１に対して有していた鋭角の角度α１（図１２参照）よりも鋭角であり、案内面３０１に対して平行に近い鋭角の角度α２の傾きを有するように切換部材６１９を回動させる。

【0112】

切換部材６１９が角度α２の傾きを有する角度まで回動した場合、切換部材６１９によって重送シート収容部２１８に案内される重送シートＤＳは、先端が案内面３０１に当接することなく収容トレイ３０２に搬送される。そして、重送シートＤＳは、先端が収容トレイ３０２に当接し、収容トレイ３０２が有する角度β１の傾斜により、案内面３０１と収容トレイ３０２の交点に向けて、先端が自重によって移動する。

【0113】

この、重送シート収容部２１８にシートを収容する際における切換部材６１９のシートと当接する面が角度α１の傾きを有し、シートの先端が案内面３０１と当接する場合の切換部材６１９の位置が、第１位置を構成する。また、重送シート収容部２１８にシートを収容する際における切換部材６１９のシートと当接する面が角度α２の傾きを有する位置が、第２の実施形態置ける第２位置を構成する。

【0114】

以上のように、第２の実施形態の多段収納装置２００は、切換部材６１９を通過した重送シートＤＳの先端を案内面３０１に当接させながら収容トレイ３０２に収容させる第１位置と、切換部材６１９を通過した重送シートＤＳの先端を案内面３０１に当接させずに、重送シートＤＳの先端を収容トレイ３０２に当接させる第２位置と、に切換部材６１９を移動可能に構成されている。

【0115】

この構成により、第２の実施形態の多段収納装置２００は、剛性の低いシートが重送された場合において、重送シートＤＳの先端が案内面３０１に当接することで、重送シートＤＳの先端が破損したりめくれ上がって屈曲したりすることを防止できる。このため、多段収納装置２００では、シートの剛性に応じて適切な方法で重送シートＤＳを重送シート収容部２１８に収容し、重送シート収容部２１８に収容される重送シートＤＳの先端に折れや曲がりが生じることを防止でき、重送シートＤＳを収容する際におけるシートの収納可能な量が収納されるシートに起因して減少することを防止できる。

【0116】

＜第３の実施形態＞
次に、第３の実施形態に係る多段収納装置２００について説明する。第３の実施形態の多段収納装置２００は、切換部材２１９によって重送シート収容部２１８に案内された重送シートＤＳの後端近傍を、案内面３０１から離れる方向に向けて付勢する付勢部材７００を、重送シートＤＳの収容方向において切換部材２１９よりも下流側に有している。この点において、第３の実施形態の多段収納装置２００は、上述した第１の実施形態、第２の実施形態とは異なっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態と共通する構成要素には同符号を付して説明を省略する。

【0117】

［付勢部材］
図１４（ａ）は、搬送経路２１７を示す概略断面図である。図１４（ａ）に示すように、第３の実施形態の多段収納装置２００には、ガイドユニット５００（図５参照）のガイド５０５に付勢部材７００が配設されている。

【0118】

付勢部材７００は、回動軸７００ａを中心に回動可能に構成されており、ソレノイドＳＯＬ２によって、重送シートＤＳの先端を案内面３０１に向けて案内する先端案内位置と、重送シートＤＳの後端を付勢する後端付勢位置と、の間で移動可能となっている。

【0119】

図１４（ｂ）は、切換部材２１９が第２案内位置に位置し、付勢部材７００が先端案内位置に位置する状態で、重送シートＤＳを重送シート収容部２１８に搬送している状態を示す図である。付勢部材７００は、先端案内位置に位置する状態において、第２案内位置に位置する切換部材２１９のシートと当接する面が案内面３０１に対して有する鋭角の角度α１と略同様の傾きで傾斜するように構成されている。

【0120】

このような構成により、多段収納装置２００では、重送シートＤＳを重送シート収容部２１８に向けて搬送する場合に、付勢部材７００と当接した重送シートＤＳの先端と、付勢部材７００との間に過度な抵抗が生じ、重送シートＤＳの先端が屈曲してしまうことを防ぐことができる。この、鋭角な角度α１が、第３の実施形態における第１付勢角度を構成する。

【0121】

図１４（ｃ）は、付勢部材７００が先端案内位置から後端付勢位置に移動した状態を示す図である。多段収納装置２００では、付勢部材７００が先端案内位置から案内面３０１に対して平行に近く角度α１よりも小さい角度α３の傾きを有する後端付勢位置まで回動することにより、重送シートＤＳの後端が案内面３０１から離れる方向に向けて付勢される。これにより、多段収納装置２００では、剛性が高い重送シートＤＳである場合においても、付勢部材７００によってシートの後端を案内面３０１から離れる方向に付勢することで、シートの自重によって壁部３０３に向けて倒し、重送シート収容部２１８に収容することができる。

【0122】

第３の実施形態において、制御部２０３は、重送シートＤＳを搬送経路２１２～２１５から搬送開始した時点から、重送シートＤＳの長さに対応して設定された設定時間が経過したことを不図示のタイマを用いて計時し、設定時間が経過したことに基づき、ソレノイドＳＯＬ２をＯＮ状態にするように構成されている。ここで、設定時間は、重送シートＤＳの長さと、重送シートＤＳの搬送速度と、から算出される時間である。設定時間が経過した状態において、多段収納装置２００では、重送シートＤＳの先端が案内面３０１と収容トレイ３０２との交点に当接し、重送シートＤＳの後端が付勢部材７００と当接している状態となっており、ソレノイドＳＯＬ２をＯＮ状態にして付勢部材７００を後端付勢位置に向けて回動させることで、重送シートＤＳの後端を案内面３０１から離れる方向に向けて付勢することができる。

【0123】

なお、多段収納装置２００は、タイマを用いてソレノイドＳＯＬ２を駆動する構成に限らず、重送シートＤＳの先端が案内面３０１と収容トレイ３０２との交点に当接したことを検出するセンサ等、重送シートＤＳの位置を検出するセンサを別に設け、該センサからの信号の入力に基づきソレノイドＳＯＬ２を駆動するように構成されていてもよい。

【0124】

以上のように、第３の実施形態の多段収納装置２００は、重送シートＤＳの収容方向において切換部材２１９よりも下流側において、切換部材２１９によって重送シート収容部２１８に案内された重送シートＤＳの後端近傍を、案内面３０１から離れる方向に向けて付勢する付勢部材７００を備えている。

【0125】

この構成により、第３の実施形態の多段収納装置２００は、剛性の高いシートが重送された場合において、重送シートＤＳの先端が案内面３０１と収容トレイ３０２との交点と当接した姿勢から変形せず、自重によって壁部３０３に向かって倒れない姿勢が維持される虞がある場合にも、付勢部材７００によってシートの後端近傍を付勢することで、重送シートＤＳを壁部３０３に向けて倒すことができる。このため、多段収納装置２００では、シートの剛性が高い場合であっても重送シートＤＳを重送シート収容部２１８に収容することができ、重送シートＤＳを収容する際におけるシートの収納可能な量が収納されるシートに起因して減少することを防止できる。

【0126】

また、第３の実施形態の多段収納装置２００は、ソレノイドＳＯＬ２によって先端案内位置と後端付勢位置との間で移動可能な付勢部材７００を用いることで、重送シートＤＳの後端近傍を確実に付勢することができ、安定した動作を実現することができる。

【0127】

＜第４の実施形態＞
次に、第４の実施形態に係る多段収納装置２００について説明する。第４の実施形態の多段収納装置２００は、付勢部材８００が弾性変形する部材から構成されており、付勢部材８００を駆動する制御構成を有していない。この点において、第４の実施形態の多段収納装置２００は、上述した第１の実施形態～第３の実施形態とは異なっている。その他の構成は、第３の実施形態と同様であるため、第３の実施形態と共通する構成要素には同符号を付して説明を省略する。

【0128】

［付勢部材］
図１５（ａ）は、切換部材２１９が第２案内位置に位置し、付勢部材８００が重送シートＤＳと当接している状態を示す図である。付勢部材８００は、重送シートＤＳの剛性により弾性変形することで、切換部材２１９のシートと当接する面が案内面３０１に対して有する鋭角の角度α１と略同様の傾きで傾斜する先端案内形状となる。この、鋭角な角度α１が、第４の実施形態における付勢角度を構成する。

【0129】

図１５（ｂ）は、付勢部材８００が先端案内形状から復元した状態を示す図である。重送シート収容部２１８では、重送シートＤＳの後端近傍が付勢部材８００と当接する状態において、重送シートＤＳの剛性が低い状態となる。このため、付勢部材８００は、重送シートＤＳの剛性よりも先端案内形状から復元する際の弾性力が上回り、先端案内形状から復元する際の弾性力によって重送シートＤＳの後端を案内面３０１から離れる方向に向けて付勢する。

【0130】

これにより、多段収納装置２００では、剛性が高い重送シートＤＳである場合においても、付勢部材８００の弾性力によってシートの後端を案内面３０１から離れる方向に付勢することで、シートの自重によって壁部３０３に向けて倒し、重送シート収容部２１８に収容することができる。

【0131】

以上のように、第４の実施形態の多段収納装置２００は、弾性変形することで先端案内形状となり、先端案内形状から復元する際の弾性力によって重送シートＤＳの後端近傍を付勢する付勢部材８００を備えている。

【0132】

この構成により、第４の実施形態の多段収納装置２００は、制御構成を用いることなく廉価な弾性部材から構成される付勢部材８００によって重送シートＤＳの後端近傍を付勢し、シートの剛性が高い場合であっても重送シートＤＳを重送シート収容部２１８に収容することができる。このため、多段収納装置２００は、重送シートＤＳを収容する際におけるシートの収納可能な量が収納されるシートに起因して減少することを防止できる。

【0133】

＜他の実施形態＞
なお、第１～第４実施形態において、多段収納装置２００は、画像形成装置１００の扉部３００を案内手段として有しているが、これに限定されない。多段収納装置２００は、重送シート収容部２１８の画像形成装置１００側に、重送シート収容部２１８を覆う案内壁を案内手段及び案内面として有していてもよい。

【0134】

また、第１～第４実施形態において、収容トレイ３０２は、案内面３０１に対して角度β１で傾斜する第１面３０２ａと、案内面３０１に対して角度β１よりも大きい角度β２を有する第２面３０２ｂと、を有しているが、これに限定されない。収容トレイ３０は、案内面３０１から壁部３０３までにおいて、屈曲せずに角度β１で傾斜した傾斜面を有するように構成されていてもよい。

【0135】

また、第１～第４実施形態において、シート搬送装置は、複数のシート収納部を有する多段収納装置２００から構成されているが、これに限定されない。シート搬送装置は、１段のデッキから構成されていてもよい。また、シート収納部を有さず、シートを搬送する構成と、重送シート収容部と、切換部材と、案内手段と、を有する構成であっても、本発明を適用し得る。

【符号の説明】

【0136】

１００・・・画像形成装置／１３４・・・シート搬送経路（装置搬送経路）／２００・・・多段収納装置（シート搬送装置）／２１２，２１３，２１４，２１５，２１７・・・搬送経路／２１８・・・重送シート収容部／２１８ａ・・・開口部／２１９，６１９・・・切換部材／３００・・・扉部／３０１・・・案内面／３０２・・・収容トレイ／３０２ａ・・・第１面／３０２ｂ・・・第２面／３１０・・・案内手段／７００，８００・・・付勢部材／α１・・・角度（第１付勢角度、付勢角度）／α３・・・角度（第２付勢角度）／β１・・・角度（第１角度）／β２・・・角度（第２角度）／ＤＳ・・・重送シート／Ｓ・・・シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】