特許 7539823 弁部材および搾乳器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-16

(45)【発行日】2024-08-26

(54)【発明の名称】弁部材および搾乳器

(51)【国際特許分類】

   A61M 1/06 20060101AFI20240819BHJP

【ＦＩ】

A61M1/06

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020203094

(22)【出願日】2020-12-08

(65)【公開番号】P2022090667

(43)【公開日】2022-06-20

【審査請求日】2023-09-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000112288

【氏名又は名称】ピジョン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】石川 達之

【審査官】沼田 規好

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０４８５７０５１（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００３８６６２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００９－２２８８１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１５２１４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００４６２３４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１３５６８３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｍ １／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搾乳器用の弁部材であって、前記搾乳器が負圧状態のとき乳汁を内部通路に一時貯留可能とし、前記搾乳器が常圧状態のとき前記内部通路に貯留されている前記乳汁を流出可能とする前記弁部材であって、
前記搾乳器に取り付けられるキャップであって、前記乳汁の流入側の第１空間と前記乳汁の流出側の第２空間とに仕切る仕切壁と、前記仕切壁において前記第１空間と前記第２空間とを繋ぐ貫通孔とを備える前記キャップと、
前記第２空間に配置される弁であって、前記負圧状態が形成されたとき前記貫通孔を閉じ、前記常圧状態となったとき前記貫通孔を開く前記弁とを備え、
前記キャップは、外周壁を備え、
前記外周壁における前記第２空間を構成する部分は、第１厚さであって内側に向かって膨らむ肉厚部と、前記肉厚部より薄い第２厚さの肉薄部とを備えると共に、前記仕切壁からの高さが第１高さの高部と、前記仕切壁からの高さが前記第１高さより低い第２高さの低部とを備え、
前記低部には、前記肉厚部が構成され、前記高部には、前記肉薄部が構成される
弁部材。

【請求項2】

搾乳器用の弁部材であって、前記搾乳器が負圧状態のとき乳汁を内部通路に一時貯留可能とし、前記搾乳器が常圧状態のとき前記内部通路に貯留されている前記乳汁を流出可能とする前記弁部材であって、
前記搾乳器に取り付けられるキャップであって、前記乳汁の流入側の第１空間と前記乳汁の流出側の第２空間とに仕切る仕切壁と、前記仕切壁において前記第１空間と前記第２空間とを繋ぐ貫通孔とを備える前記キャップと、
前記第２空間に配置される弁であって、前記負圧状態が形成されたとき前記貫通孔を閉じ、前記常圧状態となったとき前記貫通孔を開く前記弁とを備え、
前記キャップは、外周壁を備え、
前記外周壁における前記第２空間を構成する部分は、第１厚さであって内側に向かって膨らむ肉厚部と、前記肉厚部より薄い第２厚さの肉薄部とを備え、
前記仕切壁は、前記貫通孔を周回方向に複数備え、前記複数の貫通孔より内側の中央領域と、前記複数の貫通孔より外周側の外周領域と、隣り合う前記貫通孔の間において前記中央領域と前記外周領域とを繋ぐ連結部とを備え、
前記外周壁における前記第２空間を構成する部分において、前記肉厚部は、前記連結部と対応する位置に構成され、前記肉薄部は、前記貫通孔に対応する位置に構成されている
弁部材。

【請求項3】

搾乳器用の弁部材であって、前記搾乳器が負圧状態のとき乳汁を内部通路に一時貯留可能とし、前記搾乳器が常圧状態のとき前記内部通路に貯留されている前記乳汁を流出可能とする前記弁部材であって、
前記搾乳器に取り付けられるキャップであって、前記乳汁の流入側の第１空間と前記乳汁の流出側の第２空間とに仕切る仕切壁と、前記仕切壁において前記第１空間と前記第２空間とを繋ぐ貫通孔とを備える前記キャップと、
前記第２空間に配置される弁であって、前記負圧状態が形成されたとき前記貫通孔を閉じ、前記常圧状態となったとき前記貫通孔を開く前記弁とを備え、
前記キャップは、外周壁を備え、
前記外周壁における前記第２空間を構成する部分は、第１厚さであって内側に向かって膨らむ肉厚部と、前記肉厚部より薄い第２厚さの肉薄部とを備え、
前記肉薄部の最薄部から前記肉厚部の最厚部にかけて、および、前記肉厚部の最厚部から前記肉薄部の最薄部にかけて、なだらかな曲面で繋がっている
弁部材。

【請求項4】

前記弁は、前記貫通孔を塞ぐための板状部を備え、
前記板状部の前記仕切壁に対する対向面は、フロスト加工が施されている
請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の弁部材。

【請求項5】

搾乳された乳汁を一時貯留する内部通路と、前記内部通路に一時貯留した前記乳汁を収容容器に流出させるための弁部材と、前記内部通路に負圧状態と常圧状態を交互に形成する負圧発生機構とを備える搾乳器であって、
前記弁部材は、
前記請求項１ないし４のうち何れか１項に記載の構成を備える
搾乳器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、弁部材および弁部材を備えた搾乳器に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１に示すように、手動の搾乳器は、乳房にあてがわれるフードと乳汁を貯留するボトルとが取り付けられる本体部と、フードが構成する搾乳口とボトルとを接続する内部通路に負圧を発生させるダイヤフラムと、手動操作によってダイヤフラムを変位させるハンドルとを備えている。搾乳器は、ハンドルが操作されてダイヤフラムが引き上げられるように変位することによって、内部通路の容積が拡大し、内部通路に負圧を発生させる。すると、負圧が発生しているとき、乳首から吐出された乳汁は、内部通路に貯留される。内部通路が負圧状態から常圧状態に戻ると、内部通路の弁が開き、乳汁はボトルに流出する。

【0003】

内部通路の下端には、ボトルに流出させる乳汁を一時的に貯留させるための弁部材が取り付けられている。弁部材は、シリコーンゴムなどの弾性を有する合成樹脂の成形体であって、内部通路の下端に取り付けるための基部と、基部の下端から延びる２枚の面状可動部とを備えている。２枚の面状可動部は、徐々に互の距離が減少するように設けられ、先端の突き合わせ部分は、スリットが構成されており、弾性の作用で自ずと閉じるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－１５２１４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、このような搾乳器における、内部通路に貯留した乳汁をボトルに流出させるための弁部材には、搾乳器の清潔性を維持するためにも洗い易さが求められる。しかし、特許文献１に記載された弁部材は、基部が筒形状であって、弁体の部分が断面三角形形状をしている。したがって、弁部材の内面は、洗浄しにくい形状となっている。

【0006】

なお、手動の搾乳器だけでなく、電動の搾乳器においても清潔性が求められ、電動の搾乳器に用いられる弁部材にも洗浄のし易さが求められる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

以上のような課題を解決する弁部材は、搾乳器用の弁部材であって、搾乳器が負圧状態のとき乳汁を内部通路に一時貯留可能とし、前記搾乳器が常圧状態のとき前記内部通路に貯留されている前記乳汁を流出可能とする前記弁部材であって、前記搾乳器に取り付けられるキャップであって、前記乳汁の流入側の第１空間と前記乳汁の流出側の第２空間とに仕切る仕切壁と、前記仕切壁において前記第１空間と前記第２空間とを繋ぐ貫通孔とを備える前記キャップと、前記第２空間に配置される弁であって、前記負圧状態が形成されたとき前記貫通孔を閉じ、前記常圧状態となったとき前記貫通孔を開く前記弁とを備える。

【0008】

上記構成によれば、搾乳時において、内部通路が負圧状態となることによって、第２空間に配置されている弁が第１空間の方向に引き上げられ仕切壁に密着することで、貫通孔を塞ぐ。これにより、乳汁が第１空間側に一時的に貯留される。常圧状態になると、弁が仕切壁から離れ、貫通孔を通じて乳汁が第２空間側へ流出する。このような弁部材は、キャップから弁を取り外すことで、容易に洗浄できる。

【0009】

上記弁部材において、前記弁は、前記貫通孔を塞ぐための板状部と、前記板状部から突出する取付突起とを備え、前記仕切壁は、前記取付突起が係合される取付孔を備える構成としてもよい。上記構成によれば、キャップに対する弁の取外作業や取付作業が、取付孔に対して接続突起を着脱するだけで良く容易である。

【0010】

上記弁部材において、前記キャップは、外周壁を備え、前記外周壁における前記第２空間を構成する部分は、第１厚さであって内側に向かって膨らむ肉厚部と、前記肉厚部より薄い第２厚さの肉薄部とを備える構成としてもよい。上記構成によれば、貫通孔から第２空間へ流出した乳汁は、弁の板状部で受けてから外周壁の方向に流れる。弁の外周端と外周壁の内側との間隔は、肉厚部の部分より肉薄部の部分の方が広くなる。したがって、板状部で受けた乳汁は、肉薄部の部分において収容容器へ流れ易くなる。乳汁の一部は、弁の外周端から肉厚部および肉薄部へ伝わり、外周壁の先端から収容容器へ流れる。このように、乳汁の一部は、整流されて、外周壁における第２空間を構成する部分の先端から収容容器へ流れることで、飛散してボトルに滴下する場合と比べ滴下音を小さくできる。

【0011】

上記弁部材において、前記外周壁における前記第２空間を構成する部分は、前記仕切壁からの高さが第１高さの高部と、前記仕切壁からの高さが前記第１高さより低い第２高さの低部とを備え、前記低部には、前記肉厚部が構成され、前記高部には、前記肉薄部が構成されるようにしてもよい。上記構成によれば、乳汁の一部は、肉厚部の低部から肉薄部の高部へと導かれ、高部の先端から収容容器に対して流れる。

【0012】

上記弁部材において、前記仕切壁は、前記貫通孔を周回方向に複数備え、前記複数の貫通孔より内側の中央領域と、前記複数の貫通孔より外周側の外周領域と、隣り合う前記貫通孔の間において前記中央領域と前記外周領域とを繋ぐ連結部とを備え、前記外周壁における前記第２空間を構成する部分において、前記肉厚部は、前記連結部と対応する位置に構成され、前記肉薄部は、前記貫通孔に対応する位置に構成されているようにしてもよい。

【0013】

上記構成によれば、貫通孔から第２空間へ流出した乳汁を、弁の面で受けてから外周壁の方向に流れるにあたって、特定の方向に偏ることなく全方向に亘って同じように流すことができる。貫通孔に対応する位置に構成された肉薄部の部分は、連結部に対応する位置に構成された肉厚部の部分より広い空間が存在する。したがって、貫通孔から流出した乳汁の一部は、肉薄部の部分において流れ易くなる。そして、乳汁の一部は、弁の外周端から肉厚部および肉薄部へ伝わり、外周壁の先端から収容容器へ流れる。

【0014】

上記弁部材において、前記弁は、弾性を有する合成樹脂材料の成形品としてもよい。上記構成によれば、一時貯留部の負圧状態によって、弁が仕切壁に密着することで貫通孔をしっかりと塞ぐことができる。

【0015】

上記弁部材において、前記弁は、前記貫通孔を塞ぐための板状部を備え、前記板状部の前記仕切壁に対する対向面は、フロスト加工が施された構成としてもよい。上記構成によれば、仕切壁に対する対向面が仕切壁に対して貼り付くことを抑えることができる。

【0016】

以上のような課題を解決する搾乳器は、搾乳された乳汁を一時貯留する内部通路と、前記内部通路に一時貯留した前記乳汁を収容容器に流出させるための弁部材であって、上述のような構成を備えた前記弁部材と、前記内部通路に負圧状態と常圧状態を交互に形成する負圧発生機構とを備える搾乳器である。

【発明の効果】

【0017】

本発明は、弁部材を洗浄し易いものにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】搾乳器の斜視図。

【図2】図１に示す搾乳器の分解斜視図。

【図3】弁部材の分解斜視図。

【図4】キャップの底面図。

【図5】図４の５－５断面図。

【図6】弁の断面図。

【図7】搾乳器の内部通路が常圧状態のときの断面図。

【図8】搾乳器の内部通路が常圧状態のときの弁部材の断面図。

【図9】搾乳器の内部通路が負圧状態のときの弁部材の断面図。

【図10】乳汁の流れを示すキャップの底面図。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、図１～図１０を参照して、搾乳器について説明する。
図１に示すように、搾乳器１は、使用者が片手で操作可能な大きさを有した手動の搾乳器である。搾乳器１は、本体部１１と、ボトル１２と、フード１３と、ダイヤフラム１４（図２参照）と、ハンドル１５と、ハンドルベース１６と、引き上げプレート１７とを備えている。

【0020】

本体部１１は、乳汁を貯留するボトル１２が接続されるとともに、乳房にあてがわれるフード１３が取り付けられる部材である。本体部１１は、軽量でかつ硬質な合成樹脂材料の成形品である。具体的には、本体部１１は、ポリプロピレン、ポリカーボネートなどの合成樹脂材料で形成されている。

【0021】

図２に示すように、本体部１１は、ボトル取付部２１と、フード取付部２２と、内部通路２３とを備えている。ボトル取付部２１は、フード取付部２２に対して下側に位置している。ボトル１２は、乳汁を貯留する容器であって、ボトル取付部２１と接続されるボトル開口部１２ａを備えている。ボトル開口部１２ａは、本体部１１に代わって人工乳首を取り付けることができる。これにより、ボトル１２は、哺乳瓶の容器としても使用可能である。ボトル取付部２１は、ボトル開口部１２ａを閉塞するようにして、ボトル開口部１２ａを構成する周壁がねじ作用により締め付けられる。

【0022】

フード取付部２２は、筒状に形成され、内部通路２３に繋がる流入路２５を備えている。フード１３は、乳房の形状に対応するドーム形状もしくはラッパ形状を有し、乳房にあてがわれる拡径部１３ａと、拡径部１３ａの頂部に設けられる筒部１３ｂとを備えている。拡径部１３ａは、内側に搾乳口１３ｃを有している。拡径部１３ａにおいて、その開口端である外縁には、弾性パッドなどが装着されて、乳房に対して密着し易くなっている。筒部１３ｂは、フード取付部２２に挿入され嵌合される。

【0023】

内部通路２３は、本体部１１の内部に設けられ、ボトル取付部２１の内側に位置する下端２６ａとダイヤフラム１４が取り付けられる取付端２４との間を延びてこれらの間を繋いでいる。また、内部通路２３は、取付端２４とボトル取付部２１の内側に位置する下端２６ａとの間に、流入路２５の出口を備えている。流入路２５の出口とボトル取付部２１の内側に位置する下端２６ａとの間の通路は、フード１３から流入した乳汁を一時的に貯留する一時貯留部２６となる。また、取付端２４から流入路２５に至るまでの通路は、負圧が形成される負圧生成路２７となる。負圧生成路２７の上端は、ダイヤフラム１４が取り付けられる取付端２４である。取付端２４は、外側に広がったフランジ形状を有し、開口面積を大きくしている。

【0024】

ダイヤフラム１４は、内部通路２３に負圧を生成する負圧生成部材である。ダイヤフラム１４は、可撓性、弾性などを有するシリコーンゴムなどの合成樹脂材料の成形品である。ダイヤフラム１４は、取付端２４を塞ぐように係止される。一時貯留部２６の下端２６ａと搾乳口１３ｃとは、流入路２５および内部通路２３によって繋がっている。フード１３が乳房にあてがわれ搾乳口１３ｃが塞がれたとき、内部通路２３および流入路２５は、弁部材４１とダイヤフラム１４とが塞がれていることで、ほぼ密閉された空間となる。ダイヤフラム１４の内側には、ハンドル１５と接続するための接続部としての引き上げプレート１７が配置される。

【0025】

引き上げプレート１７は、ダイヤフラム１４より硬い合成樹脂材料の成形体であって、ポリカーボネートなどの弾性をゆする合成樹脂材料の成形品である。引き上げプレート１７は、ハンドル１５との接続部であり、プレート部３１と、接続突起３２とを備えている。プレート部３１は、ダイヤフラム１４の内面に配置される。接続突起３２は、プレート部３１においてダイヤフラム１４と対向する面のほぼ中央部から突設されている。ダイヤフラム１４は、中央部に挿通孔１４ａを備えており、接続突起３２は、挿通孔１４ａを通じてダイヤフラム１４の外方に突出する。

【0026】

プレート部３１には、挿入部材３０が取り付けられる。挿入部材３０は、内部通路２３の中の負圧生成路２７の部分に挿入される挿入部３０ａを備え、挿入部３０ａは、内部通路２３の一部である負圧生成路２７の容積を減容する。挿入部３０ａの突出形状は、内部通路２３における負圧生成路２７の内部形状に対応した形状を有している。挿入部３０ａは、ダイヤフラム１４が引き上げられた状態において、流入路２５の一時貯留部２６への出口を塞いでしまわない程度の長さを有し、負圧発生時、流入路２５から一時貯留部２６へ乳汁を流入可能としている。

【0027】

ハンドル１５は、ハンドルベース１６によって本体部１１に回動可能に支持されている。ハンドルベース１６は、取付端２４の筒状形状を有した根本部に回動可能に取り付けられる。ハンドルベース１６は、取付部３４と、回動支持片３５とを備えている。取付部３４は、Ｃ型形状を有し、取付端２４の根本に嵌合されることで、周回方向に回動可能に取り付けられる。回動支持片３５は、取付部３４から上方に延長して先端部がダイヤフラム１４の上方に位置するように設けられた湾曲形状を有した延長片である。回動支持片３５の先端部は、ハンドル１５を回動支持する回動軸となる支軸部３６を備えている。

【0028】

ハンドル１５は、ポリカーボネートなどの合成樹脂材料で形成されている。ハンドル１５は、リフト部３７と、レバー部３８とを備えている。リフト部３７は、引き上げプレート１７を介してダイヤフラム１４を引き上げる部分であって、引き上げプレート１７の接続突起３２が係合される。これにより、ハンドル１５は、ダイヤフラム１４を引き上げ可能な状態となる。

【0029】

レバー部３８は、取っ手としての機能を有し、ボトル１２が配置される下方に向かって延びている。レバー部３８とリフト部３７との境界付近であって、その内側には、支軸部３６が係合される軸受部３９を備えている。ハンドル１５は、軸受部３９に対して支軸部３６が回動可能な状態で係合されることによって、本体部１１に対して回動可能に支持される。ハンドル１５は、当該部分を回動支点として往復動する。ハンドル１５は、手からの入力によって、回動操作方向である矢印Ｄ１方向に回動し、ダイヤフラム１４の弾性復帰力によって、復帰方向である矢印Ｄ２方向に回動する（図１参照）。

【0030】

本体部１１において、ハンドル１５と対向するフード取付部２２の下側には、窪み部４０が設けられている。窪み部４０は、使用者の親指の付け根部が係合される。すなわち、搾乳器１は、レバー部３８に使用者の親指以外の指が添えられ、窪み部４０に親指の付け根部が係合され、使用者が掌で握るような動作をすることで、ハンドル１５を支軸部３６を支点とした回動操作が可能となる。

【0031】

内部通路２３の下端２６ａ、すなわち一時貯留部２６の下端２６ａは、ボトル１２がボトル取付部２１に取り付けられている状態において、ボトル開口部１２ａに臨み、弁部材４１が取り付けられている。弁部材４１は、ボトル開口部１２ａ内に位置している。弁部材４１は、逆流防止弁であって、ボトル１２内の乳汁や空気が本体部１１の方に逆流することを抑制し、かつ、内部通路２３とボトル１２の内部空間とを仕切って内部通路２３に負圧状態を形成する。ダイヤフラム１４、ハンドル１５、および、引き上げプレート１７は、内部通路２３に負圧状態と常圧状態を交互に形成する負圧発生機構を構成する。

【0032】

図３に示すように、弁部材４１は、内部通路２３の下端２６ａ、すなわち一時貯留部２６の下端２６ａに取り付けられるキャップ４２と、キャップ４２内に配置される弁４３とを備えている。キャップ４２および弁４３は、シリコーンゴムなどの弾性を有する合成樹脂材料の成形品である。キャップ４２は、筒形状を有した外周壁４４と、外周壁４４の高さ方向において内部空間を２つに仕切る仕切壁４５とを備えている。仕切壁４５は、一時貯留部側に第１空間４６を構成し、ボトル１２側に第２空間４７を構成する。

【0033】

第１空間４６は、内部通路２３の下端２６ａに対して外嵌可能な内径を有している。外周壁４４における第２空間４７を構成する部分は、第１空間４６よりも大きな内径を有しており、外周壁４４における第１空間４６を構成する部分よりも膨らんだ形状を有している。図４に示すように、外周壁４４における第２空間４７を構成する部分は、第１厚さＴ１の肉厚部４８と、第１厚さＴ１さよりも薄い第２厚さＴ２を有する肉薄部４９とを備えている。肉厚部４８と肉薄部４９は、第２空間４７における内周面に臨み、交互に３つずつ設けられている。肉厚部４８は、外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の内周面において、膨出した部分となり、肉薄部４９は、凹んだ部分となる。外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の内周面において、肉薄部４９の最薄部から肉厚部４８の最厚部にかけて、および、肉厚部４８の最厚部から肉薄部４９の最薄部にかけては、なだらかな曲面で繋がっている。

【0034】

図５に示すように、外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の下端は、第１高さＨ１の高部５１と第１高さＨ１さよりも低い第２高さＨ２の低部５２とを交互に備えており、高部５１および低部５２は、交互に３つずつ設けられている。また、高部５１の最高部と低部５２の最低部とは、なだらかな曲線で繋がっている。外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の先端は、最高部および最低部の２つの高さを有した波形状を有している。高部５１は、肉薄部４９の位置に設けられ、低部５２は、肉厚部４８の位置に設けられている。第１高さＨ１は、仕切壁４５の第２空間４７を区画する面から高部５１における最高部までの高さであり、第２高さＨ２は、仕切壁４５の第２空間４７を区画する面から高部５１における最低部までの高さである。

【0035】

高部５１における第２空間４７を区画する内面は、低部５２の内面より面積が広い。そこで、高部５１の内面には、弁部材４１の一時貯留部２６の下端２６ａへ第１空間４６を外嵌させるための取付方向、および、弁４３を仕切壁４５に取り付けるための取付方向を示す取付方向表示部５０が形成されている。一例として、取付方向表示部５０は、矢印によって構成され、突状の線によって設けられている。

【0036】

仕切壁４５は、中心と外周壁４４の内周面との間に、複数の貫通孔５３を備えている。ここでは、貫通孔５３は、３つであり、等間隔に設けられている。各貫通孔５３は、円弧形状を有した長孔である。仕切壁４５は、第２空間４７側から見て、貫通孔５３の内側に中央領域５４と、貫通孔５３と外周壁４４の内周面との間の領域である外周領域５５と、互いに隣接する貫通孔５３の間に位置し中央領域５４と外周領域５５とを繋ぐ連結部５６とを備えている。そして、低部５２の最低部および肉厚部４８の最厚部は、連結部５６に対応する位置に設けられ、高部５１の最高部および肉薄部４９の最薄部は、貫通孔５３に対応する位置に設けられている。なお、高部５１の最高部および肉薄部４９の最薄部は、貫通孔５３の長手方向の両端と中心を繋ぐ半径方向に延びる線の間に位置する。また、中央領域５４の中央、すなわち仕切壁４５の中心には、弁４３を取り付けるための取付孔５９を備えている。

【0037】

図６に示すように、弁４３は、貫通孔５３を塞ぐための板状部５７と、板状部５７から突出する取付突起５８とを備えている。板状部５７は、仕切壁４５に対向する第１面５７ａと、第２空間４７に臨む第２面５７ｂとを備えている。板状部５７は、外周壁４４における第２空間４７を構成する部分に配置可能な大きさを有し、また、ここでは円形板形状を有している。板状部５７は、その外周端と外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の内面との間に若干の隙間５７ｃ（図８参照）が形成される大きさである。この隙間５７ｃは、乳汁が流れる隙間である。

【0038】

第１面５７ａは、平坦な面形状を有し、第２面５７ｂは、貫通孔５３と対応する位置に板状部５７の変形を抑えるための環状突部６０を備えている。第１面５７ａは、仕切壁４５に対する対向面である。第１面５７ａは、フロスト加工が施されており、表面に微細凹凸が形成されている。第１面５７ａは、フロスト加工によって、仕切壁４５に対する貼り付きを抑える。

【0039】

第１面５７ａの中央は、取付突起５８を備えている。取付突起５８は、先端に膨出部５８ａを備え、膨出部５８ａの根元に係止溝５８ｂを備えている。取付突起５８は、第２空間４７側から第１空間４６側に圧入され、取付孔５９の周縁が係止溝５８ｂに係止される。

【0040】

板状部５７は、第２空間４７において、仕切壁４５に対して近接離間するように配置されている。弁４３がキャップ４２に取り付けられると、第２空間４７において、板状部５７の外周端と外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の内面との間は、肉厚部４８の位置よりも肉薄部４９の位置に広い空間が構成される。すなわち、板状部５７の外周端と外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の内面との間は、連結部５６に対応する位置よりも貫通孔５３に対応する位置に広い空間が構成される。

【0041】

以上のように構成された搾乳器１の作用について説明する。
分解状態にある搾乳器１は、次のように組み立てられる。
まず、弁部材４１は、キャップ４２と弁４３とが分離した状態にあり、組み立てるには、取付方向表示部５０を見ながらキャップ４２における第２空間４７に対して弁４３が取付突起５８を仕切壁４５に側にして挿入される。すなわち、ユーザが誤って第１空間４６にキャップ４２を挿入してしまうことを防ぐことができる。そして、取付突起５８は取付孔５９に挿入され、係止溝５８ｂに取付孔５９の周縁が係止される。これにより、弁部材４１は、キャップ４２と弁４３とが一体化される。この後、キャップ４２の第１空間４６は、一時貯留部２６の下端２６ａに外嵌される。キャップ４２は、弾性を有する合成樹脂材料の成形品であるので、下端２６ａに対して密着される。この際、ユーザは、取付方向表示部５０を確認することで、弁部材４１の下端２６ａへの取付方向を容易に確認できる。

【0042】

また、引き上げプレート１７と挿入部材３０とが一体化され、挿入部３０ａが負圧生成路２７に挿入される。その後、ダイヤフラム１４は、挿通孔１４ａに接続突起３２が挿通され、取付端２４に取り付けられる。また、本体部１１には、ハンドルベース１６が取り付けられる。そして、接続突起３２は、ハンドル１５のリフト部３７に係合される。これと共に、ハンドルベース１６の支軸部３６は、ハンドル１５の軸受部３９に係合される。さらに、本体部１１には、ボトル取付部２１に対してボトル１２が取り付けられ、フード取付部２２に対してフード１３が取り付けられる。

【0043】

図７に示すように、搾乳を行うとき、搾乳器１は、使用者よって持たれ、フード１３が搾乳口１３ｃを塞ぐように使用者の乳房にあてがわれる。これにより、内部通路２３は、ほぼ密閉された空間が構成される。

【0044】

ハンドル１５は、レバー部３８がボトル１２の側面に近接する矢印Ｄ１方向に手動で回動操作されると、引き上げプレート１７を介してダイヤフラム１４を引き上げる。このとき、挿入部３０ａも負圧生成路２７内を上昇する。すると、内部通路２３は、負圧状態となり、搾乳された乳汁が流入路２５から一時貯留部２６に流入する。負圧状態のとき、弁部材４１は、一時貯留部２６の底部を閉じているので、流入路２５から流入した乳汁は、一時貯留部２６に貯留される。

【0045】

具体的には、ハンドル１５が矢印Ｄ１方向に回動されていないとき、内部通路２３は常圧状態にあり、図８に示すように、弁部材４１における板状部５７は、第２空間４７において、仕切壁４５に対して近接離間するように配置されている。すなわち、仕切壁４５と第１面５７ａの間には隙間６１が形成される状態である。

【0046】

ハンドル１５が矢印Ｄ１方向に回動されて内部通路２３が負圧状態になると、図９に示すように、板状部５７は、貫通孔５３の部分に第２空間４７から第１空間４６の方向に入り込むように撓む。これにより、貫通孔５３は、確実に閉塞される。この際、弁４３は、貫通孔５３に対応する位置に環状突部６０を備え強度が高められているので、第１空間４６の方向に撓み過ぎることが抑えられる。そして、一時貯留部２６には、流入路２５から流入した乳汁が貯留される。仕切壁４５および板状部５７は、共に弾性を有する合成樹脂材料の成形品であるので、内部通路２３が負圧状態になると、密着される。したがって、一時貯留部２６に貯留されている乳汁は、貫通孔５３から漏れにくい状態となる。

【0047】

使用者が把持力を緩めると、ダイヤフラム１４の弾性復帰する作用によって、ハンドル１５は、矢印Ｄ２方向に回動し、内部通路２３は、常圧に戻る。これにより、図８に示すように、弁部材４１において、弁４３は、仕切壁４５に対して緩み、再び、仕切壁４５に対して近接離間するように配置された状態となる。すると、図１０に示すように、一時貯留部２６に貯留されている乳汁は、貫通孔５３を通じて流下し、板状部５７で受けられ、仕切壁４５と板状部５７の第１面５７ａとの間の隙間６１に流れ込み、さらに、第１面５７ａの外周方向に流れる（矢印Ｄ３方向）。

【0048】

ここで、板状部５７の外周端と外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の内面との間の隙間５７ｃは、肉厚部４８の位置よりも肉薄部４９の位置に広い空間が構成される。すなわち、板状部５７の外周端と外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の内面との間の隙間５７ｃは、連結部５６に対応する位置よりも貫通孔５３に対応する位置に広い空間が構成される。したがって、貫通孔５３から流下し板状部５７に受けられている乳汁の一部は、貫通孔５３の位置において、肉薄部４９の方向に円滑に流れる。また、乳汁の残りは、肉厚部４８の方向に流れる。そして、肉薄部４９を伝う乳汁は、高部５１の先端部に向かって流れる。また、肉厚部４８を伝う乳汁は、肉厚部４８から肉薄部４９の方向に流れる。そして、多くの乳汁は、肉薄部４９が位置する高部５１の先端部からボトル１２へ滴下する。なお、一部の乳汁は、板状部５７の外周端から直接ボトル１２に滴下する。

【0049】

搾乳は、ハンドル１５を繰り返し往復動させることにより行われ、これに合わせ、挿入部３０ａも負圧生成路２７内を往復動する。これにより、内部通路２３には、常圧状態と負圧状態とが繰り返し形成されることになり、順次、一時貯留部２６に乳汁が貯留され、一時貯留部２６に貯留された乳汁がボトル１２に滴下される。

【0050】

使用後、搾乳器１は、洗浄のため、図２のように分解される。すなわち、本体部１１からは、ボトル１２、フード１３、ハンドル１５、ハンドルベース１６、ダイヤフラム１４、および、挿入部３０ａが付設された引き上げプレート１７が取り外される。そして、本体部１１からは、弁部材４１も取り外される。弁部材４１は、キャップ４２と弁４３とが分離される。かくして、搾乳器１は、容易に組立および分解を容易に行うことができ、指やブラシを使って容易に洗浄することができる。弁部材４１もキャップ４２と弁４３とを分離することで、指やブラシを使って各部材を容易に洗浄することができる。キャップ４２は、小さな貫通孔や深い孔などの細かな窪みもなく、第１空間４６、第２空間４７および貫通孔５３を容易に洗浄することができる。弁４３も細かな窪みもなく容易に洗浄することができる。洗浄後、搾乳器１は、上述のように組み立てられる。

【0051】

以上のような搾乳器１によれば、以下に列挙する効果が得られる。
（１）弁部材４１は、キャップ４２から弁４３を取り外すことで、容易に洗浄できる。したがって、搾乳器１を清潔に維持できる。

【0052】

（２）キャップ４２に対する弁４３の取外作業や取付作業が、取付孔５９に対して取付突起５８を着脱するだけで良く容易である。
（３）貫通孔５３から第２空間４７へ流出した乳汁は、弁部材４１の板状部５７で受けてから外周壁４４の方向に流れる。貫通孔５３と外周壁４４の内側の空間は、肉厚部４８の部分より肉薄部４９の部分の方が広くなる。したがって、貫通孔５３から流出し板状部５７で受けた乳汁は、肉薄部４９の部分において外周壁４４へ流れ易くなる。乳汁の一部は、弁４３の外周端から肉厚部４８および肉薄部４９へ伝わり、外周壁４４の先端からボトル１２へ流れる。このように、乳汁の一部は、整流されて、外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の先端からボトル１２へ流れることで、飛散してボトルに滴下する場合と比べ滴下音を小さくできる。

【0053】

（４）貫通孔５３から流出し板状部５７で受け外周壁４４へ流れた乳汁の一部は、肉厚部４８の低部５２から肉薄部４９の高部５１へと導かれ、高部５１の先端部からボトル１２に対して流れ易くなる。高部５１から滴下される乳汁が多くなるほど、ボトル１２内の液面までの距離が短くなり滴下音を小さくできる。

【0054】

（５）外周壁４４は、第２空間４７を構成する部分を、第１高さＨ１に揃えて高部５１の高さに揃えた場合より、第２高さＨ２の低部５２を設けることで、弾性を有する合成樹脂材料の使用量を削減できる。

【0055】

（６）貫通孔５３に対応する位置に構成された肉薄部４９の部分は、連結部５６に対応する位置に構成された肉厚部４８の部分より広い空間が存在する。したがって、貫通孔５３から流出した乳汁の一部は、肉薄部４９の部分において流れ易くなる。そして、乳汁の一部は、弁４３の外周端から肉厚部４８および肉薄部４９へ伝わり、多くの乳汁は、外周壁４４の先端部からボトル１２へ流れる。

【0056】

（７）一時貯留部２６の負圧状態によって、弁４３が仕切壁４５に密着することで貫通孔５３をしっかりと塞ぐことができる。
（８）仕切壁４５との対向面である第１面５７ａは、フロスト加工が施されることで、仕切壁４５に対する貼り付きを抑えることができる。

【0057】

なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
・板状部５７の第１面５７ａにおいて、フロスト加工は、第１面５７ａの仕切壁４５に対する貼り付きが抑えられれば良いことから、取付突起５８の表面には必ずしも設けられている必要はないし、少なくとも連結部５６と対向する位置に設けられていればよい。

【0058】

・弁部材４１において、弁４３は、弾性を有する合成樹脂材料の成形品であれば、キャップ４２と同じ弾性を有する合成樹脂材料に限定されるものではない。また、キャップ４２は、弁４３に対して剛性を有する合成樹脂材料の成形品であってもよい。弁４３は、貫通孔５３を塞ぐことができればよいからである。

【0059】

・貫通孔５３の数は、１つでもよいし、２つでもよいし、４つ以上であってもよい。一例として、多数の真円または楕円形状の貫通孔５３が取付孔５９の周囲に散点状に設けられていてもよい。また、貫通孔の形状も、円弧形状を有した長孔に限定されるものではない。貫通孔５３は、一例として放射方向に延びる直線形状の長孔であってもよい。

【0060】

・貫通孔５３の位置に肉厚部４８を設けて連結部５６の位置に肉薄部４９を設けるようにしてもよい。
・外周壁４４における第２空間４７を構成する部分において、高部５１と低部５２とを備えていなくてもよい。一例として、仕切壁からの高さを高部５１の高さである第１高さＨ１に揃えてもよい。これにより、滴下音を小さくできる。これとは逆に、低部５２の第２高さＨ２に揃えてもよい。これにより、使用する合成樹脂材料を少なくできる。外周壁４４における第２空間４７を構成する部分の高さを揃えることで、外周壁４４の構造を簡素化できる。

【0061】

・外周壁４４は、肉厚部４８と肉薄部４９とを備えず、同じ厚さで構成されていてもよい。例えば、外周壁４４としての強度を確保できるのであれば、肉薄部４９の第２厚さＴ２で揃えてもよい。これにより、使用する合成樹脂材料を少なくできる。これとは逆に、肉厚部４８の第１厚さＴ１で揃えてもよい。

【0062】

・キャップ４２と弁４３の取付構造は、上述の例に限定されるものではない。一例として、弁４３の中心に取付孔を設け、仕切壁４５の第２空間４７側の中心に取付突起５８を設けるようにしてもよい。また、仕切壁４５の第２空間４７側の面であって、その外周部分に複数の取付突起５８および取付孔５９の一方を等間隔に設け、相手側に、取付突起５８および取付孔５９の他方に設けてもよい。

【0063】

・引き上げプレート１７と挿入部材３０とは、部品点数削減のため一体成形された１部品で構成してもよい。また、挿入部材３０を省略してもよい。また、引き上げプレート１７を省略し、ハンドル１５のリフト部３７と接続する接続部としての接続突起３２をダイヤフラム１４の外面に設けるようにしてもよい。

【0064】

・ハンドル１５は、ハンドルベース１６を介してではなく、直接、本体部１１に回動支持されてもよい。この場合、回動支持片３５や支軸部３６が本体部１１と一体的に設けられる。

【0065】

・ボトル取付部２１に対してボトル１２は着脱可能でなく、一体であってもよい。また、フード取付部２２に対してフード１３は着脱可能でなく、一体であってもよい。収容容器としてのボトル１２は、可撓性を有する袋体で構成されていてもよい。

【0066】

・搾乳器１は、以上のような手動のもの以外に、電動の搾乳器にも使用することができる。

【符号の説明】

【0067】

１１…本体部
１４…ダイヤフラム
１５…ハンドル
２３…内部通路
２５…流入路
２６…一時貯留部
２６ａ…下端
２７…負圧生成路
４１…弁部材
４２…キャップ
４３…弁
４４…外周壁
４５…仕切壁
４６…第１空間
４７…第２空間
４８…肉厚部
４９…肉薄部
５１…高部
５２…低部
５３…貫通孔

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】