特許 7539852 タイムスイッチ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-16

(45)【発行日】2024-08-26

(54)【発明の名称】タイムスイッチ

(51)【国際特許分類】

   G04G 15/00 20060101AFI20240819BHJP

   G06F 3/0481 20220101ALI20240819BHJP

   H01H 9/54 20060101ALI20240819BHJP

   H02J 3/14 20060101ALI20240819BHJP

   H02J 13/00 20060101ALI20240819BHJP

   G04G 21/04 20130101ALI20240819BHJP

   G04G 5/04 20060101ALI20240819BHJP

【ＦＩ】

G04G15/00 C

G06F3/0481

H01H9/54 Z

H02J3/14 130

H02J13/00 311K

H02J13/00 311N

G04G21/04

G04G5/04 F

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021072189

(22)【出願日】2021-04-21

(65)【公開番号】P2022166766

(43)【公開日】2022-11-02

【審査請求日】2023-12-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000005821

【氏名又は名称】パナソニックホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(74)【代理人】

【識別番号】100137235

【弁理士】

【氏名又は名称】寺谷 英作

(74)【代理人】

【識別番号】100131417

【弁理士】

【氏名又は名称】道坂 伸一

(72)【発明者】

【氏名】藤原 敦

【審査官】細見 斉子

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－３０６３２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－００５８９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０７３１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１５９８５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１４９４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０５２９６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１１９９３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１３３１０４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０４Ｇ ３／００－９９／００

Ｇ０６Ｆ ３／０１

Ｇ０６Ｆ ３／０４８－ ３／０４８９５

Ｈ０１Ｈ ９／５４－ ９／５６

Ｈ０２Ｊ ３／００－ ５／００

Ｈ０２Ｊ １３／００

Ｈ０１Ｈ ４３／００－４３／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフするタイムスイッチであって、
前記ユーザが前記タイムスケジュールを設定するために視認する表示画面を表示する表示部と、
前記ユーザの操作を受け付ける受付部とを備え、
前記表示部における前記表示画面の向きは、前記受付部に設けられたボタンが前記ユーザの操作を受け付けるごとに９０°ずつ変更される
タイムスイッチ。

【請求項2】

前記ボタンは、他の機能を有し、前記表示部における前記表示画面の向きの変更にも用いられる
請求項１に記載のタイムスイッチ。

【請求項3】

ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフするタイムスイッチであって、
前記ユーザが前記タイムスケジュールを設定するために視認する表示画面を表示する表示部と、
前記タイムスイッチの姿勢をセンシングするセンサとを備え、
前記表示部における前記表示画面の向きは、前記センサのセンシングの結果に基づいて変更される
タイムスイッチ。

【請求項4】

前記タイムスケジュールには、前記タイムスイッチによって前記負荷及び前記電源の電気的な接続がオンされるオン時刻、並びに、前記タイムスイッチによって前記負荷及び前記電源の電気的な接続がオフされるオフ時刻が含まれ、
前記オン時刻及び前記オフ時刻の少なくとも一方に日の出時刻または日の入時刻が設定可能である
請求項１～３のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項5】

さらに、
記憶部と、
前記タイムスイッチによって前記負荷及び前記電源の電気的な接続がオンしている時間、並びに、前記タイムスイッチによって前記負荷及び前記電源の電気的な接続がオフしている時間の少なくとも一方を積算して前記記憶部に記憶する制御部を備える
請求項１～４のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項6】

さらに、
記憶部と、
前記タイムスイッチによって前記負荷及び前記電源の電気的な接続がオンされた回数、並びに、前記タイムスイッチによって前記負荷及び前記電源の電気的な接続がオフされた回数の少なくとも一方を積算して前記記憶部に記憶する制御部を備える
請求項１～５のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項7】

さらに、前記タイムスケジュールの設定を示す設定情報を無線通信によって情報端末から受信する無線通信部を備える
請求項１～６のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷をオン及びオフするタイムスイッチに関する。

【背景技術】

【0002】

タイムスイッチは、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷をオン及びオフする装置である。このようなタイムスイッチとして、特許文献１には、日の出時刻及び日の入時刻のデータを内蔵することで、日の入時刻に負荷をオンし、日の出時刻に負荷をオフすることが可能なソーラタイムスイッチが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平０９－２６９３８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記タイムスケジュールの設定は、タイムスイッチ自体への操作に基づいて行われることが一般的である。ユーザは、タイムスイッチの表示部に表示される表示画面を見ながら操作を行うが、タイムスイッチの姿勢によっては、表示画面が見づらい場合がある。

【0005】

本発明は、表示画面の見やすさが向上されたタイムスイッチを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係るタイムスイッチは、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフするタイムスイッチであって、前記ユーザが前記タイムスケジュールを設定するために視認する表示画面を表示する表示部を備え、前記表示部における前記表示画面の向きが変更可能である。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、表示画面の見やすさが向上されたタイムスイッチが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施の形態１に係るタイムスイッチの外観図である。

【図2】図２は、実施の形態１に係るタイムスイッチの機能構成を示すブロック図である。

【図3】図３は、実施の形態１に係るタイムスイッチの基本動作のフローチャートである。

【図4】図４は、時刻情報の一例を示す図である。

【図5】図５は、実施の形態１に係るタイムスイッチの表示画面の向きの変更動作の例１のフローチャートである。

【図6】図６は、表示画面の向きの変更例を示す図である。

【図7】図７は、実施の形態１に係るタイムスイッチの表示画面の向きの変更動作の例２のフローチャートである。

【図8】図８は、実施の形態１に係るタイムスイッチのオン時間の積算動作のフローチャートである。

【図9】図９は、実施の形態１に係るタイムスイッチのオフ時間の積算動作のフローチャートである。

【図10】図１０は、実施の形態１に係るタイムスイッチのオン回数及びオフ回数の積算動作のフローチャートである。

【図11】図１１は、実施の形態２に係るタイムスイッチシステムの機能構成を示すブロック図である。

【図12】図１２は、実施の形態２に係るタイムスイッチシステムの動作例のシーケンス図である。

【図13】図１３は、無線通信を確立するための手順を案内する表示画面の一例を示す図である。

【図14】図１４は、対象期間等を指定するための表示画面の画面遷移の一例を示す図である。

【図15】図１５は、１週間分のオン時刻及びオフ時刻が一覧表示される表示画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0010】

なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付し、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。

【0011】

（実施の形態１）
［構成］
まず、実施の形態１に係るタイムスイッチの構成について説明する。図１は、実施の形態１に係るタイムスイッチの外観図である。図２は、実施の形態１に係るタイムスイッチの機能構成を示すブロック図である。

【0012】

タイムスイッチ１０は、受付部１３を通じて設定されたタイムスケジュール（後述のオン時刻及びオフ時刻のスケジュール）にしたがって、端子部１１に接続された負荷（図示せず）及び電源（図示せず）の電気的な接続をオン及びオフする（以下、単に「負荷をオン（オフ）する」とも記載される）装置である。タイムスイッチ１０は、具体的には、端子部１１と、スイッチ部１２と、受付部１３と、表示部１４と、記憶部１５と、制御部１６と、計時部１７と、センサ１８とを備える。

【0013】

端子部１１には、負荷及び電源が接続される。負荷は、例えば、街路灯、照明、及び、看板などである。端子部１１は、例えば、ネジによって負荷及び電源を固定する構造を有する。端子部１１の回路構成については特に限定されない。端子部１１の回路構成は、負荷が接続される端子間に電源の電圧が印加される有電圧出力構成であってもよいし、負荷が接続される端子間に電源の電圧が印加されない無電圧出力構成であってもよい。端子部１１には、複数の負荷が取り付けられる場合もある。

【0014】

スイッチ部１２は、端子部１１に接続された負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフする。スイッチ部１２は、例えば、リレー素子、及び、リレー素子の駆動回路によって実現されるが、パワートランジスタ、及び、パワートランジスタの駆動回路によって実現されてもよい。スイッチ部１２の接点構成は、特に限定されない。スイッチ部１２は、ｃ接点構成（つまり、単極双投）であってもよいし、ａ接点構成（つまり、単極単投）であってもよい。なお、端子部１１に複数の負荷が取り付けられる場合、タイムスイッチ１０は、複数の負荷に対応して複数のスイッチ部１２を備える場合がある。

【0015】

受付部１３は、タイムスイッチ１０に関連する各種設定のための操作を受け付ける（以下、設定を受け付けるとも記載される）ユーザインターフェースである。受付部１３は、具体的には、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定、及び、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定を受け付ける。受付部１３は、例えば、ハードウェアキー（ハードウェアボタン）、及び、スライドスイッチなどによって実現されるが、タッチパネルなどによって実現されてもよい。

【0016】

表示部１４は、ユーザがタイムスケジュールを設定するために視認する表示画面を表示する表示パネルである。表示部１４は、例えば、液晶パネルによって実現されるが、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ－Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）パネルなどのその他の表示パネルによって実現されてもよい。また、表示部１４は、バックライトを備えていてもよい。

【0017】

記憶部１５は、受付部１３によって受け付けられた各種設定が設定情報として記憶される記憶装置である。記憶部１５は、例えば、半導体メモリによって実現される。

【0018】

制御部１６は、スイッチ部１２のオン及びオフ（つまり、負荷及び電源の電気的な接続のオン及びオフ）を制御する制御装置である。制御部１６は、具体的には、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２に制御信号を送信する。制御部１６は、例えば、マイクロコンピュータまたはプロセッサなどによって実現される。なお、記憶部１５は、制御部１６に内蔵されてもよい。

【0019】

計時部１７は、現在の日時を計測するタイマ装置である。計時部１７は、例えば、リアルタイムクロックによって実現される。

【0020】

センサ１８は、タイムスイッチ１０の姿勢をセンシングする。センサ１８は、例えば、加速度センサであるが、ジャイロセンサなどの他のセンサであってもよい。

【0021】

［基本動作］
次に、タイムスイッチ１０の基本動作について説明する。図３は、タイムスイッチ１０の基本動作のフローチャートである。

【0022】

まず、受付部１３は、初期設定を受け付ける（Ｓ１１）。初期設定には、現在時刻の設定、及び、タイムスイッチ１０の使用地域の設定などが含まれる。

【0023】

次に、受付部１３は、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定を受け付ける（Ｓ１２）。受付部１３によってオン時刻の設定が受け付けられると、オン時刻の設定情報が記憶部１５に記憶される。

【0024】

オン時刻の設定の選択肢には、日の入設定、日の出設定、及び、定時設定の３つが含まれる。日の入設定は、日の入時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。日の出設定は、日の出時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。定時設定は、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。

【0025】

次に、受付部１３は、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定を受け付ける（Ｓ１３）。受付部１３によってオフ時刻の設定が受け付けられると、オフ時刻の設定情報が記憶部１５に記憶される。

【0026】

オフ時刻の設定の選択肢には、日の入設定、日の出設定、及び、定時設定の３つが含まれる。日の入設定は、日の入時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。日の出設定は、日の出時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。定時設定は、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。なお、オン時刻の設定が日の入設定である場合に、オフ時刻の設定を日の入設定にすることはできない。同様に、オン時刻の設定が日の出設定である場合に、オフ時刻の設定を日の出設定にすることはできない。

【0027】

次に、制御部１６は、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御する（Ｓ１４）。制御部１６は、具体的には、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１２において設定されたオン時刻になると、スイッチ部１２をオンする。また、制御部１６は、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１３において設定されたオフ時刻になると、スイッチ部１２をオフする。

【0028】

［ソーラ機能］
タイムスイッチ１０は、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定として、日の入設定または日の出設定が可能な、いわゆるソーラ機能つきタイムスイッチである。日の入設定、及び、日の出設定が選択されている場合、制御部１６は、記憶部１５にあらかじめ記憶された時刻情報を参照することにより、現在の日付における日の入時刻、及び、日の出時刻を特定する。図４は、時刻情報の一例を示す図である。

【0029】

図４に示されるように、時刻情報は、日付と、日の出時刻及び日の入時刻のそれぞれとが対応付けられた情報である。また、時刻情報は、地域情報を含む。ステップＳ１１の初期設定に含まれるタイムスイッチ１０の使用地域の設定では、例えば、１２種類の地域のいずれかが選択可能である。時刻情報は、１２種類の地域のそれぞれについて３６５日分の日の入時刻及び日の出時刻の情報を含んでいる。なお、時刻情報は、タイムスイッチ１０の仕向け先の国によって異なる情報であり、図４の時刻情報は、仕向け先の国が日本である場合の時刻情報である。仕向け先の国が日本以外の国である場合には、当該国に対応する時刻情報が記憶部１５に記憶される。

【0030】

制御部１６は、時刻情報のうち使用地域として設定された地域番号に対応する部分（図４の例では列）の、現在の日付の部分（図４の例では行）を参照することにより、日の入時刻、及び、日の出時刻を特定することができる。なお、ユーザは、所定の範囲（例えば、±９０分）で日の入時刻、及び、日の出時刻を調整することもできる。

【0031】

このように、制御部１６は、日の出設定、または、日の入設定が選択された場合に、記憶部１５に記憶された時刻情報、及び、計時部１７によって計測された現在の日時に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御することができる。

【0032】

［表示画面の向きの変更動作例１］
上述のように、タイムスイッチ１０の表示部１４には、ユーザがタイムスケジュールを設定するために視認する表示画面が表示される。タイムスイッチ１０は、この表示画面の向きを変更することができる。図５は、タイムスイッチ１０の表示画面の向きの変更動作の例１のフローチャートである。

【0033】

受付部１３は、表示画面の向きの変更を指示する操作をユーザから受け付ける（Ｓ２１）。受付部１３には、表示画面の向きを変更するための専用ボタンが設けられてもよいし、他の機能を有するボタンが表示画面の向きの変更にも用いられてもよい。

【0034】

制御部１６は、受け付けられた操作に基づいて表示部１４に表示画面の向きを変更させる（Ｓ２２）。制御部１６は、表示部１４の向きを物理的に変更するのではなく、表示部１４の向きはそのままで情報処理によって表示画面の向きを変更する。図６は、表示画面の向きの変更例を示す図である。図６の（ａ）～（ｄ）に示されるように、制御部１６は、表示画面の向きの変更を指示する操作が行われるごとに、表示部１４に表示画面の向きを時計回り（あるいは、反時計回り）に９０°ずつ変更させる。

【0035】

このように、タイムスイッチ１０は、ユーザの操作に基づいて表示画面の向きを変更することができる。ユーザはユーザ自身が見やすいように表示画面の向きを変更することができる。

【0036】

［表示画面の向きの変更動作例２］
また、表示画面の向きは、センサ１８のセンシング結果に基づいて変更されてもよい。図７は、タイムスイッチ１０の表示画面の向きの変更動作の例２のフローチャートである。

【0037】

センサ１８はタイムスイッチ１０の姿勢をセンシングする（Ｓ３１）。制御部１６は、センサ１８のセンシング結果に基づいて、表示部１４に表示画面の向きを変更させる（Ｓ３２）。制御部１６は、例えば、センサ１８のセンシング結果に基づいて、表示部１４の４つの辺のうち、鉛直方向下側に最も近い辺が表示画面の下側になるように、表示部１４に表示画面の向きを変更させる。

【0038】

このように、タイムスイッチ１０は、センサ１８のセンシング結果に基づいて、表示画面の向きをユーザが見やすいと推定される向きに自動的に変更することができる。

【0039】

なお、タイムスイッチ１０は、ユーザの操作に基づく表示画面の向きの変更機能、及び、センサ１８のセンシング結果に基づく表示画面の向きの変更機能の両方の機能を有していてもよいし、いずれか一方の機能のみを有していてもよい。タイムスイッチ１０がユーザの操作に基づく表示画面の向きの変更機能のみを有する場合には、タイムスイッチ１０がセンサ１８を備えることは必須ではない。

【0040】

［オン時間及びオフ時間の積算］
制御部１６は、スイッチ部１２がオンしていた時間（以下、オン時間とも記載される）を記憶部１５に適宜記憶することにより、オン時間を積算してもよい。図８は、タイムスイッチ１０のオン時間の積算動作のフローチャートである。

【0041】

制御部１６は、設定情報に基づいてスイッチ部１２をオンした後（Ｓ４１）、オフすると（Ｓ４２）、スイッチ部１２がオンしていた時間（言い換えれば、今回のオン時間）を、記憶部１５に記憶されているこれまでの合計オン時間に加算する（Ｓ４３）。つまり、制御部１６は、オン時間を積算する。

【0042】

このように制御部１６は、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオンしている時間を積算して記憶部１５に記憶する。これまでのオン時間の合計が記憶部１５に記憶されれば、タイムスイッチ１０を提供する事業者は、オン時間の合計に基づいて故障解析、または、寿命分析等を行うことができる。

【0043】

また、受付部１３に負荷の消費電力、及び、電気料金の単価の入力操作が行われれば、制御部１６は、オン時間の合計、負荷の消費電力、及び、電気料金の単価に基づいておおよその電気料金を算出し、算出した電気料金を表示部１４に表示させることもできる。

【0044】

なお、制御部１６は、オン時間の積算に代えて、または、オン時間の積算に加えて、オフ時間の積算を行ってもよい。図９は、タイムスイッチ１０のオフ時間の積算動作のフローチャートである。

【0045】

制御部１６は、設定情報に基づいてスイッチ部１２をオフした後（Ｓ５１）、オンすると（Ｓ５２）、スイッチ部１２がオフしていた時間（言い換えれば、今回のオフ時間）を、記憶部１５に記憶されているこれまでの合計オフ時間に加算する（Ｓ５３）。つまり、制御部１６は、オフ時間を積算する。

【0046】

このように制御部１６は、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオフしている時間を積算して記憶部１５に記憶する。これまでのオフ時間の合計が記憶部１５に記憶されれば、タイムスイッチ１０を提供する事業者は、オフ時間の合計に基づいて故障解析、または、寿命分析等を行うことができる。

【0047】

［オン回数及びオフ回数の積算］
制御部１６は、スイッチ部１２がオンした回数（以下、オン回数とも記載される）を記憶部１５に適宜記憶することにより、オン回数を積算してもよい。また、制御部１６は、スイッチ部１２がオフした回数（以下、オフ回数とも記載される）を記憶部１５に適宜記憶することにより、オフ回数を積算してもよい。図１０は、タイムスイッチ１０のオン回数及びオフ回数の積算動作のフローチャートである。

【0048】

制御部１６は、設定情報に基づいてスイッチ部１２をオンした後（Ｓ６１）、記憶部１５に記憶されているこれまでの合計オン回数をインクリメント（＋１回）する（Ｓ６２）。つまり、制御部１６は、オン回数を積算する。

【0049】

また、制御部１６は、設定情報に基づいてスイッチ部１２をオフした後（Ｓ６３）、記憶部１５に記憶されているこれまでの合計オフ回数をインクリメント（＋１回）する（Ｓ６４）。つまり、制御部１６は、オフ回数を積算する。

【0050】

このように制御部１６は、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオンされた回数、及び、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオフされた回数の少なくとも一方を積算して記憶部１５に記憶する。これまでのオン回数及びオフ回数の合計が記憶部１５に記憶されれば、タイムスイッチ１０を提供する事業者は、オン回数及びオフ回数の合計に基づいて故障解析、または、寿命分析等を行うことができる。

【0051】

（実施の形態２）
［構成］
以下、実施の形態２に係るタイムスイッチシステムの構成について説明する。図１１は、実施の形態２に係るタイムスイッチシステムの機能構成を示すブロック図である。

【0052】

図１１に示されるように、タイムスイッチシステム１００は、タイムスイッチ１０ａと、情報端末２０とを備える。

【0053】

タイムスイッチ１０ａは、基本的な構成はタイムスイッチ１０と同様であるが、無線通信部１９（情報端末２０との通信機能）を備える点がタイムスイッチ１０と異なる。タイムスイッチ１０ａのユーザは、受付部１３への操作だけでなく、情報端末２０の操作受付部２１への操作によってもタイムスケジュール（オン時刻及びオフ時刻）を設定することが可能である。これにより、ユーザは、比較的容易に設定に関する操作を行うことができる。

【0054】

まず、タイムスイッチ１０ａについて説明する。タイムスイッチ１０ａは、具体的には、端子部１１と、スイッチ部１２と、受付部１３と、表示部１４と、記憶部１５と、制御部１６と、計時部１７と、センサ１８と、無線通信部１９とを備える。これらの構成要素のうち無線通信部１９以外の構成要素についてはタイムスイッチ１０と同様であるため詳細な説明が省略される。

【0055】

無線通信部１９は、タイムスイッチ１０ａが情報端末２０と無線通信を行うための無線通信回路である。無線通信部１９は、例えば、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）などの近距離無線通信の通信規格に対応する無線通信回路であるが、その他の通信規格に対応する無線通信回路であってもよい。

【0056】

次に、情報端末２０について説明する。情報端末２０は、オン時刻及びオフ時刻のスケジュールを設定するための装置であり、タイムスイッチ１０ａとは別体の装置である。情報端末２０は、例えば、スマートフォンまたはタブレット端末などの汎用の情報端末であって、所定のアプリケーションプログラムがインストールされた情報端末である。情報端末２０は、汎用の情報端末ではなく、タイムスイッチシステム１００の専用の装置であってもよい。情報端末２０がアプリケーションプログラムのインストールによって実現される場合には、アプリケーションプログラムの更新により、容易に情報端末２０をバージョンアップ（機能の追加、修正など）することができる。情報端末２０は、操作受付部２１と、表示部２２と、情報処理部２３と、記憶部２４と、無線通信部２５とを備える。

【0057】

操作受付部２１は、ユーザの操作を受け付ける。操作受付部２１は、例えば、タッチパネルによって実現されるが、ハードウェアキーなどによって実現されてもよい。

【0058】

表示部２２は、ユーザがオン時刻及びオフ時刻の設定を行うために視認する表示画面（画像）を表示する。表示部２２は、例えば、液晶パネルまたは有機ＥＬパネルなどの表示パネルによって実現される。

【0059】

情報処理部２３は、操作受付部２１によって受け付けられたユーザの操作に基づいて設定情報を生成し、生成した設定情報を、無線通信部２５を用いてタイムスイッチ１０ａへ送信する。情報処理部２３は、例えば、マイクロコンピュータによって実現されるが、プロセッサによって実現されてもよい。情報処理部２３の機能は、例えば、情報処理部２３を構成するマイクロコンピュータまたはプロセッサ等が記憶部２４に記憶されたコンピュータプログラムを実行することによって実現される。

【0060】

記憶部２４は、設定情報、及び、上記コンピュータプログラムなどが記憶される記憶装置である。記憶部２４は、例えば、半導体メモリによって実現される。なお、記憶部２４は、情報処理部２３に内蔵されてもよい。

【0061】

無線通信部２５は、情報端末２０がタイムスイッチ１０ａと無線通信を行うための無線通信回路である。無線通信部２５は、例えば、ＢＬＥなどの近距離無線通信の通信規格に対応する無線通信回路であるが、その他の通信規格に対応する無線通信回路であってもよい。

【0062】

［動作例］
次に、タイムスイッチシステム１００の動作例について説明する。図１２は、タイムスイッチシステム１００の動作例のシーケンス図である。なお、図１２では、タイムスイッチ１０ａが週間式のタイムスイッチであり、曜日単位でオン時刻及びオフ時刻が設定される例について説明する。

【0063】

まず、タイムスイッチ１０ａ及び情報端末２０の無線通信を確立する処理が行われる（Ｓ７１）。情報端末２０の情報処理部２３は、記憶部２４に記憶されたコンピュータプログラム（所定のアプリケーションプログラム）を実行すると、表示部２２には、図１３のような表示画面が表示される。図１３は、無線通信を確立するための手順（設定に関する手順の一例）を案内する表示画面の一例を示す図である。

【0064】

図１３の（ａ）に示されるように、ユーザは、まず、タイムスイッチ１０ａの受付部１３へ操作を行うように案内される。次に、図１３の（ｂ）に示されるように、ユーザは、タイムスイッチ１０ａの表示部１４に表示される番号を選択するように（情報端末２０の操作受付部２１へ操作を行うように）案内される。このようにユーザは、表示画面に含まれる対話形式の案内表示にしたがってタイムスイッチ１０ａの受付部１３、及び、情報端末２０の操作受付部２１へ操作を行うことで、タイムスイッチ１０ａと情報端末２０の通信を確立することができる。

【0065】

次に、操作受付部２１は、タイムスイッチ１０ａを動作させる対象期間を指定する操作をユーザから受け付ける（Ｓ７２）。このとき、情報処理部２３は、表示部２２に図１４の（ａ）のような表示画面を表示させる。図１４は、対象期間等を指定するための表示画面の画面遷移の一例を示す図である。図１４の（ａ）に示されるように、対象期間は、例えば、カレンダーから開始日、及び、終了日を選択する操作によって定められる。

【0066】

次に、操作受付部２１は、曜日を選択するための操作をユーザから受け付ける（Ｓ７３）。このとき、情報処理部２３は、表示部２２に図１４の（ｂ）のような表示画面を表示させる。図１４の（ｂ）に示されるように、ユーザは、１つまたは複数の曜日を選択する（図１４の（ｂ）の例では、月～金の５つ）ことができる。

【0067】

次に、操作受付部２１は、選択された曜日におけるオン時刻を指定する操作をユーザから受け付ける（Ｓ７４）。このとき、情報処理部２３は、表示部２２に図１４の（ｃ）のような表示画面を表示させる。図１４の（ｃ）に示されるように、ユーザは、オン時刻を１分単位で指定することができる。

【0068】

次に、操作受付部２１は、選択された曜日におけるオフ時刻を指定する操作をユーザから受け付ける（Ｓ７５）。このとき、情報処理部２３は、表示部２２に図１４の（ｄ）のような表示画面を表示させる。図１４の（ｄ）に示されるように、ユーザは、オフ時刻を１分単位で指定することができる。

【0069】

次に、操作受付部２１は、完了操作をユーザから受け付ける（Ｓ７６）。情報処理部２３は、ステップＳ７２～ステップＳ７５で指定または選択された内容を設定情報として記憶部２４に記憶する（Ｓ７７）。また、情報処理部２３は、無線通信部２５を用いて設定情報をタイムスイッチ１０ａへ送信する（Ｓ７８）。

【0070】

タイムスイッチ１０ａの無線通信部１９は、設定情報を受信する。制御部１６は、受信された設定情報を記憶部１５に記憶する（Ｓ７９）。これにより、タイムスイッチ１０ａにステップＳ７２～ステップＳ７５で指定または選択された内容が設定される。

【0071】

その後、制御部１６は、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御する（Ｓ８０）。制御部１６は、具体的には、計時部１７によって計測される現在の時刻が、ステップＳ７９で記憶部１５に記憶された設定情報が示すオン時刻になると、スイッチ部１２をオンする。また、制御部１６は、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ７９で記憶部１５に記憶された設定情報が示すオフ時刻になると、スイッチ部１２をオフする。

【0072】

以上説明したように、タイムスイッチ１０ａは、負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフするスイッチ部１２と、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定、及び、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定を示す設定情報を無線通信によって情報端末２０から受信する無線通信部１９と、受信された設定情報が示す設定にしたがってスイッチ部１２をオン及びオフする制御部１６とを備える。

【0073】

これにより、ユーザは、表示部２２の大きさに制約が無い情報端末２０を用いて比較的容易にオン時刻及びオフ時刻を設定することができる。また、上記図１４に示されるように、表示部２２に表示される表示画面においては、少なくとも１日分のオン時刻及びオフ時刻のスケジュールが一覧表示される。これにより、ユーザは、オン時刻及びオフ時刻の設定を容易に把握することができ、設定ミスの発生が抑制される。

【0074】

なお、情報処理部２３は、操作受付部２１が受け付けるユーザの操作等に基づいて、１週間分のオン時刻及びオフ時刻が一覧表示される表示画面を表示部２２に表示してもよい。図１５は、このような表示画面の一例を示す図である。このような表示画面が表示されれば、ユーザは、１週間分のオン時刻及びオフ時刻の設定を容易に把握することができ、設定ミスの発生が抑制される。

【0075】

（まとめ）
以上説明したように、タイムスイッチ１０は、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフする。タイムスイッチ１０は、ユーザがタイムスケジュールを設定するために視認する表示画面を表示する表示部１４を備え、表示部１４における表示画面の向きが変更可能である。

【0076】

このようなタイムスイッチ１０は、表示画面の見やすさが向上されたタイムスイッチとして有用である。

【0077】

また、例えば、タイムスイッチ１０は、さらに、ユーザの操作を受け付ける受付部１３を備える。表示部１４における表示画面の向きは、受付部１３が受け付けたユーザの操作に基づいて変更される。

【0078】

このようなタイムスイッチ１０によれば、ユーザはユーザ自身が見やすいように表示画面の向きを変更することができる。

【0079】

また、例えば、タイムスイッチ１０は、さらに、タイムスイッチ１０の姿勢をセンシングするセンサ１８を備える。表示部１４における表示画面の向きは、センサ１８のセンシングの結果に基づいて変更される。

【0080】

このようなタイムスイッチ１０は、センサ１８のセンシング結果に基づいて、表示画面の向きをユーザが見やすいと推定される向きに自動的に変更することができる。

【0081】

また、例えば、タイムスケジュールには、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオンされるオン時刻、並びに、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオフされるオフ時刻が含まれ、オン時刻及びオフ時刻の少なくとも一方に日の出時刻または日の入時刻が設定可能である。

【0082】

このようなタイムスイッチ１０は、ソーラ機能付きタイムスイッチとして有用である。

【0083】

また、例えば、タイムスイッチ１０は、さらに、記憶部１５と、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオンしている時間、並びに、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオフしている時間の少なくとも一方を積算して記憶部１５に記憶する制御部１６を備える。

【0084】

このようにオン時間の合計またはオフ時間の合計が記憶部１５に記憶されれば、タイムスイッチ１０を提供する事業者は、オン時間の合計またはオフ時間の合計に基づいて故障解析、または、寿命分析等を行うことができる。

【0085】

また、例えば、さらに、記憶部１５と、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオンされた回数、並びに、タイムスイッチ１０によって負荷及び電源の電気的な接続がオフされた回数の少なくとも一方を積算して記憶部１５に記憶する制御部１６を備える。

【0086】

このようにオン回数の合計またはオフ回数の合計が記憶部１５に記憶されれば、タイムスイッチ１０を提供する事業者は、オン回数の合計またはオフ回数の合計に基づいて故障解析、または、寿命分析等を行うことができる。

【0087】

また、例えば、タイムスイッチ１０ａは、さらに、タイムスケジュールの設定を示す設定情報を無線通信によって情報端末２０から受信する無線通信部１９を備える。

【0088】

このようなタイムスイッチ１０ａによれば、ユーザは情報端末２０を用いてタイムスケジュールの設定ができるので、ユーザの利便性を向上することができる。

【0089】

（その他の実施の形態）
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。

【0090】

例えば、上記実施の形態において、特定の処理部が実行する処理を別の処理部が実行してもよい。

【0091】

また、上記実施の形態のフローチャートで説明された処理の順序は、一例である。複数の処理の順序は変更されてもよいし、複数の処理は並行して実行されてもよい。

【0092】

また、上記実施の形態において、各構成要素は、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。

【0093】

また、各構成要素は、ハードウェアによって実現されてもよい。例えば、各構成要素は、回路（または集積回路）でもよい。これらの回路は、全体として１つの回路を構成してもよいし、それぞれ別々の回路でもよい。また、これらの回路は、それぞれ、汎用的な回路でもよいし、専用の回路でもよい。

【0094】

また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ－ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよい。また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。

【0095】

例えば、本発明は、上記実施の形態のタイムスイッチシステムとして実現されてもよいし、汎用の情報端末（コンピュータ）を上記実施の形態に係る情報端末として動作させるためのプログラム（上記実施の形態の所定のアプリケーションプログラム）として実現されてもよい。

【0096】

その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態、または、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。

【符号の説明】

【0097】

１０、１０ａ タイムスイッチ
１１ 端子部
１２ スイッチ部
１３ 受付部
１４、２２ 表示部
１５、２４ 記憶部
１６ 制御部
１７ 計時部
１８ センサ
１９、２５ 無線通信部
２０ 情報端末
２１ 操作受付部
２３ 情報処理部
１００ タイムスイッチシステム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】