特許 7540281 後処理システム、穿孔部材異常判定装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-19

(45)【発行日】2024-08-27

(54)【発明の名称】後処理システム、穿孔部材異常判定装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B26D 7/22 20060101AFI20240820BHJP

   B26F 1/20 20060101ALI20240820BHJP

【ＦＩ】

B26D7/22 B

B26F1/20

【請求項の数】 24

(21)【出願番号】P 2020170835

(22)【出願日】2020-10-09

(65)【公開番号】P2022062735

(43)【公開日】2022-04-21

【審査請求日】2023-06-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山崎 翔平

【審査官】後藤 泰輔

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－３０７３８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－０６７８６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１５６６４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０１２０５５５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２６Ｄ ７／２２

Ｂ２６Ｆ １／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記読取画像におけるミシン目の長さが一定ではない場合、ミシン目の長さが予め定められた目標の長さより短い場合、又はミシン目間の間隔が予め定められた間隔より広い場合に、前記ミシン刃に紙粉汚れによる異常があると判定する制御部と、
を備える後処理システム。

【請求項2】

ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記ミシン刃に関するミシン刃情報を記憶する記憶部と、
前記ミシン刃情報及び前記読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える後処理システム。

【請求項3】

前記ミシン刃情報は、前記ミシン刃の刃数、径、刃の長さ、刃の幅のうち、少なくとも１つの情報を含む請求項２に記載の後処理システム。

【請求項4】

ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って前記シートの表面の読取画像と裏面の読取画像を取得する画像読取部と、
前記表面の読取画像と前記裏面の読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える後処理システム。

【請求項5】

ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える後処理システムであって、
シート上に画像を形成する画像形成部に接続され、
前記制御部は、前記穿孔処理部によりミシン目加工が施されたシートが前記画像形成部により画像が形成されたシートである場合、前記シート上の画像形成領域とミシン目が形成された領域の一部が重なる場合は、前記読取画像における前記シート上の画像が形成されていない領域にあるミシン目を特定し、特定したミシン目を用いて前記ミシン刃の異常を判定する後処理システム。

【請求項6】

前記制御部は、前記読取画像における前記シート上のテキストが形成されていない領域のミシン目を用いて前記ミシン刃の異常を判定する請求項５に記載の後処理システム。

【請求項7】

前記制御部は、前記シート上のミシン目が形成された領域の全体が画像形成領域である場合、前記読取画像におけるミシン目との明度差が所定の閾値以上の色の画像形成領域のミシン目を用いて前記ミシン刃の異常を判定する請求項５又は６に記載の後処理システム。

【請求項8】

前記制御部は、前記シート上のミシン目が形成される領域の全体が画像形成領域である場合、白紙を通紙して前記穿孔処理部によりミシン目加工を行わせ、前記ミシン目加工が施された白紙を前記画像読取部により読み取ることにより得られた読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する請求項５又は６に記載の後処理システム。

【請求項9】

前記穿孔処理部は、前記シート上のミシン目が加工される領域の全体が画像形成領域である場合、前記シート上に断裁の余白部がある場合には前記余白部にミシン目加工を行い、
前記制御部は、前記読取画像における前記シート上の前記余白部のミシン目を用いて前記ミシン刃の異常を判定する請求項５又は６に記載の後処理システム。

【請求項10】

ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備え、
前記ミシン刃の自動清掃機構を有し、
前記制御部は、前記ミシン刃に紙粉汚れによる異常があると判定した場合、前記穿孔処理部を停止させ、前記ミシン刃の自動清掃機構に前記ミシン刃の自動清掃を行わせる後処理システム。

【請求項11】

前記画像読取部は、光源及び受光センサーを有し、前記光源から照射された光が前記シートに斜め方向から当たって前記受光センサーで受光されるように、前記光源と前記受光センサーが配置されている請求項１～１０のいずれか一項に記載の後処理システム。

【請求項12】

用紙上に画像を形成する画像形成部に接続される後処理システムであって、
穿孔部材を有し、前記画像形成部により画像が形成された用紙に前記穿孔部材により穿孔処理を行う穿孔処理部と、
前記穿孔処理が施された前記用紙を読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記読取画像に基づいて、前記穿孔部材の異常を判定する制御部と、
を備える後処理システム。

【請求項13】

前記穿孔処理部は、前記穿孔部材として、用紙にミシン目加工を施すミシン刃を有し、
前記制御部は、前記読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する請求項１２に記載の後処理システム。

【請求項14】

前記制御部は、前記読取画像におけるミシン目の長さ、幅、ミシン目間の間隔のうち、少なくとも１つに基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する請求項１３に記載の後処理システム。

【請求項15】

前記制御部は、前記読取画像におけるミシン目の長さが一定ではない場合、ミシン目の長さが予め定められた目標の長さより短い場合、又はミシン目間の間隔が予め定められた間隔より広い場合に、前記ミシン刃が異常であると判定する請求項１４に記載の後処理システム。

【請求項16】

前記制御部は、前記読取画像におけるミシン目の幅が予め定められた閾値以上である場合に、前記ミシン刃が異常であると判定する請求項１～１１、１３～１５のいずれか一項に記載の後処理システム。

【請求項17】

前記制御部は、前記読取画像におけるミシン目の幅が予め定められた閾値以上である場合に、前記ミシン刃が摩耗していると判定する請求項１６に記載の後処理システム。

【請求項18】

前記制御部は、前記ミシン刃に異常があると判定した場合、前記穿孔処理部を停止させ、前記ミシン刃の清掃又は刃交換の必要性を報知部に報知させる請求項１～１１、１３～１７のいずれか一項に記載の後処理システム。

【請求項19】

ミシン刃によりミシン目加工が施されたシートを画像読取部で読み取った読取画像を取得する画像取得部と、
前記ミシン刃に関するミシン刃情報を記憶する記憶部と、
前記ミシン刃情報及び前記読取画像に基づいて前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える穿孔部材異常判定装置。

【請求項20】

ミシン刃によりミシン目加工が施されたシートの表面を画像読取部で読み取った表面の読取画像と前記シートの裏面を前記画像読取部で読み取った裏面の読取画像を取得する画像取得部と、
取得した前記表面の読取画像と前記裏面の読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える穿孔部材異常判定装置。

【請求項21】

用紙上に画像を形成する画像形成部により画像が形成され、穿孔部材により穿孔処理が施された用紙を画像読取部で読み取った読取画像を取得する画像取得部と、
取得した前記読取画像に基づいて、前記穿孔部材の異常を判定する制御部と、
を備える穿孔部材異常判定装置。

【請求項22】

コンピューターにより実行可能なプログラムであって、
ミシン刃によりミシン目加工が施されたシートを画像読取部で読み取った読取画像を取得する取得ステップと、
記憶部に記憶された前記ミシン刃に関するミシン刃情報及び前記読取画像に基づいて前記ミシン刃の異常を判定する判定ステップと、
を備えたプログラム。

【請求項23】

コンピューターにより実行可能なプログラムであって、
ミシン刃によりミシン目加工が施されたシートの表面を画像読取部で読み取った表面の読取画像と前記シートの裏面を前記画像読取部で読み取った裏面の読取画像を取得する取得ステップと、
取得した前記表面の読取画像と前記裏面の読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する判定ステップと、
を備えたプログラム。

【請求項24】

コンピューターにより実行可能なプログラムであって、
用紙上に画像を形成する画像形成部により画像が形成され、穿孔部材により穿孔処理が施された用紙を画像読取部で読み取った読取画像を取得する取得ステップと、
取得した前記読取画像に基づいて、前記穿孔部材の異常を判定する判定ステップと、
を備えたプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、後処理システム、穿孔部材異常判定装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像が形成された用紙への後処理としてミシン目加工などの穿孔処理を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１９５８８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

こうした穿孔処理では、穿孔部材の刃の溝に紙粉が詰まってしまうことで、望みの品質の穿孔ができないことがある。紙粉は通紙する用紙の特性などにより発生量が異なり、また使用環境などによって付着量も異なるため、通紙枚数や処理時間では穿孔部材が正常か異常か予測しにくい。そのため定期的な穿孔部材のクリーニングだけでは望みの品質の穿孔ができないことがあった。

【0005】

本発明の課題は、穿孔処理の品質低下につながる穿孔部材の異常を早期に発見できるようにすることである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明に係る後処理システムは、
ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記読取画像におけるミシン目の長さが一定ではない場合、ミシン目の長さが予め定められた目標の長さより短い場合、又はミシン目間の間隔が予め定められた間隔より広い場合に、前記ミシン刃に紙粉汚れによる異常があると判定する制御部と、
を備える。

【0007】

また、本発明に係る後処理システムは、
ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記ミシン刃に関するミシン刃情報を記憶する記憶部と、
前記ミシン刃情報及び前記読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える。

【0008】

また、本発明に係る後処理システムは、
ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って前記シートの表面の読取画像と裏面の読取画像を取得する画像読取部と、
前記表面の読取画像と前記裏面の読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える。

【0009】

また、本発明に係る後処理システムは、
ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える後処理システムであって、
シート上に画像を形成する画像形成部に接続され、
前記制御部は、前記穿孔処理部によりミシン目加工が施されたシートが前記画像形成部により画像が形成されたシートである場合、前記シート上の画像形成領域とミシン目が形成された領域の一部が重なる場合は、前記読取画像における前記シート上の画像が形成されていない領域にあるミシン目を特定し、特定したミシン目を用いて前記ミシン刃の異常を判定する。

【0010】

また、本発明に係る後処理システムは、
ミシン刃を有し、前記ミシン刃によりシートにミシン目加工を施す穿孔処理部と、
前記ミシン目加工が施されたシートを読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備え、
前記ミシン刃の自動清掃機構を有し、
前記制御部は、前記ミシン刃に紙粉汚れによる異常があると判定した場合、前記穿孔処理部を停止させ、前記ミシン刃の自動清掃機構に前記ミシン刃の自動清掃を行わせる。

【0011】

また、本発明に係る後処理システムは、
用紙上に画像を形成する画像形成部に接続される後処理システムであって、
穿孔部材を有し、前記画像形成部により画像が形成された用紙に前記穿孔部材により穿孔処理を行う穿孔処理部と、
前記穿孔処理が施された前記用紙を読み取って読取画像を取得する画像読取部と、
前記読取画像に基づいて、前記穿孔部材の異常を判定する制御部と、
を備える。

【0012】

また、本発明に係る穿孔部材異常判定装置は、
ミシン刃によりミシン目加工が施されたシートを画像読取部で読み取った読取画像を取得する画像取得部と、
前記ミシン刃に関するミシン刃情報を記憶する記憶部と、
前記ミシン刃情報及び前記読取画像に基づいて前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える。

【0013】

また、本発明に係る穿孔部材異常判定装置は、
ミシン刃によりミシン目加工が施されたシートの表面を画像読取部で読み取った表面の読取画像と前記シートの裏面を前記画像読取部で読み取った裏面の読取画像を取得する画像取得部と、
取得した前記表面の読取画像と前記裏面の読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する制御部と、
を備える。

【0014】

また、本発明に係る穿孔部材異常判定装置は、
用紙上に画像を形成する画像形成部により画像が形成され、穿孔部材により穿孔処理が施された用紙を画像読取部で読み取った読取画像を取得する画像取得部と、
取得した前記読取画像に基づいて、前記穿孔部材の異常を判定する制御部と、
を備える。

【0015】

また、本発明に係るプログラムは、
コンピューターにより実行可能なプログラムであって、
ミシン刃によりミシン目加工が施されたシートを画像読取部で読み取った読取画像を取得する取得ステップと、
記憶部に記憶された前記ミシン刃に関するミシン刃情報及び前記読取画像に基づいて前記ミシン刃の異常を判定する判定ステップと、
を備える。

【0016】

また、本発明に係るプログラムは、
コンピューターにより実行可能なプログラムであって、
ミシン刃によりミシン目加工が施されたシートの表面を画像読取部で読み取った表面の読取画像と前記シートの裏面を前記画像読取部で読み取った裏面の読取画像を取得する取得ステップと、
取得した前記表面の読取画像と前記裏面の読取画像に基づいて、前記ミシン刃の異常を判定する判定ステップと、
を備える。

【0017】

また、本発明に係るプログラムは、
コンピューターにより実行可能なプログラムであって、
用紙上に画像を形成する画像形成部により画像が形成され、穿孔部材により穿孔処理が施された用紙を画像読取部で読み取った読取画像を取得する取得ステップと、
取得した前記読取画像に基づいて、前記穿孔部材の異常を判定する判定ステップと、
を備える。

【発明の効果】

【0026】

本発明によれば、穿孔処理の品質低下につながる穿孔部材の異常を早期に発見することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】画像形成システムの概略構成を示す図である。

【図2】画像形成システムを構成する各装置の機能的構成を示すブロック図である。

【図3A】ミシン刃付きローラーと下受け台とが用紙から離間した状態のミシン目加工モジュールの側面図である。

【図3B】ミシン刃付きローラーと下受け台とが用紙に当接した状態のミシン目加工モジュールの側面図である。

【図4】ミシン刃付きローラーと下受け台とが近接する部分の正面図である。

【図5】図２の制御部４１により実行される異常判定処理の流れを示すフローチャートである。

【図6】目標の長さをもつミシン目の読取画像と異常のあるミシン刃で形成されたミシン目の読取画像を比較して示す図である。

【図7】ミシン刃に紙粉が詰まった様子を模式的に示す図である。

【図8A】新旧のミシン刃による用紙への穿孔の様子を正面から見た図及び用紙に形成されたミシン目を示す図である。

【図8B】古い（摩耗した）ミシン刃で形成されたミシン目の読取画像を示す図である。

【図9】ミシン目が形成された用紙の表面の読取画像と裏面の読取画像を示す図である。

【図10】用紙上の印刷領域とミシン目が形成された領域の一部が重なる場合にミシン刃の異常判定に用いるミシン目の領域の一例を示す図である。

【図11】用紙上の印刷領域とミシン目が形成された領域の一部が重なる場合にミシン刃の異常判定に用いるミシン目の領域の一例を示す図である。

【図12】用紙上の印刷領域とミシン目が形成された領域の一部が重なる場合にミシン刃の異常判定に用いるミシン目の領域の一例を示す図である。

【図13】白紙を通紙してミシン刃の異常判定を行う様子を模式的に示す図である。

【図14】用紙上の印刷領域とミシン目が形成された領域の一部が重なる場合にミシン刃の異常判定に用いるミシン目の領域の一例を示す図である。

【図15】ミシン刃の自動清掃機構を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。

【0029】

＜画像形成システム１００の構成＞
図１に、本実施形態における画像形成システム１００の概略構成を示す。図２に、画像形成システム１００の機能構成例を示す。
図１、２に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１と、後処理システム２とを備えて構成されている。

【0030】

画像形成装置１は、入力された画像データに基づいて用紙Ｓに画像を形成する。画像形成装置１は、図２に示すように、制御部１１、操作表示部１２、記憶部１３、通信部１４、画像形成部１５、搬送部１６等を備えて構成されており、各部はバスにより接続されている。

【0031】

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えて構成される。制御部１１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部を統括制御する。
例えば、通信部１４を介してＰＣ（Personal Computer）等の外部装置から印刷ジョブ（以下、ジョブ）が入力されると、制御部１１は、後処理システム２にジョブの画像データ及び設定情報を送信するとともに、ジョブを実行し、搬送部１６により給紙部から用紙Ｓを搬送させて画像形成部１５により用紙Ｓに画像を形成させ、画像が形成された用紙Ｓを後処理システム２の穿孔処理装置３に搬送させる。

【0032】

操作表示部１２は、操作部と表示部により構成される。操作部は、操作キーや表示部の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部１１に出力する。表示部は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等を備え、画像形成装置１及び後処理システム２の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。

【0033】

記憶部１３は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）等で構成され、外部から入力されたジョブの画像データや設定情報等が記憶される。ここで、ジョブの設定情報には、ジョブで使用される用紙種類や用紙サイズ、片面／両面印刷等の画像形成条件の他、後処理に関する情報、例えば、ミシン目加工を施す位置の情報（ミシン目位置情報と呼ぶ）、断裁する位置の情報等が含まれる。

【0034】

通信部１４は、ＮＩＣ（Network interface card）又はシリアルインターフェース等により構成され、外部のＰＣや後処理システム２の各装置などとの間でデータの送受信を行う。

【0035】

画像形成部１５は、制御部１１の制御に従って、記憶部１３に記憶されたジョブの画像データに基づき、用紙Ｓに画像を形成する。画像形成部１５の画像形成方式としては、電子写真方式やインクジェット方式等の各種の方式を採用することができる。

【0036】

搬送部１６は、図示しない給紙部から給紙された用紙Ｓを挟持した状態で回転することで用紙Ｓを搬送する用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路で用紙Ｓを搬送する。

【0037】

後処理システム２は、穿孔処理装置３と、画像読取装置４と、を備えて構成されている。なお、後処理システム２は、穿孔処理装置３と画像読取装置４に加えて、さらに他の後処理装置が備えられていてもよい。例えば、画像読取装置４の下流側に、画像形成装置１から搬送された用紙Ｓを断裁する断裁装置を備えることとしてもよい。

【0038】

穿孔処理装置３は、画像形成装置１から搬送された用紙Ｓに穿孔処理を施す。本実施形態では、穿孔処理装置３は、画像形成装置１から搬送された用紙Ｓにミシン目加工を施す。すなわち、用紙Ｓに直線状に連続してスリット状の貫通孔を開ける。穿孔処理装置３は、図２に示すように、制御部３１、穿孔処理部３２、記憶部３３、通信部３４、搬送部３５等を備えて構成されており、各部はバスにより接続されている。

【0039】

制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えて構成される。制御部３１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って穿孔処理装置３の各部を統括制御する。
例えば、制御部３１は、通信部３４を介して画像形成装置１からジョブの各ページの画像データ及び設定情報を受信すると、受信したジョブの設定情報に含まれるミシン目位置情報に基づいて、画像形成装置１から搬送されてきた用紙Ｓに穿孔処理部３２によりミシン目加工を施し、ミシン目加工済みの用紙Ｓを搬送部３５により画像読取装置４に搬送する。

【0040】

穿孔処理部３２は、画像形成装置１から搬送されてきた用紙Ｓに穿孔処理を施すものである。本実施形態において、穿孔処理部３２は、図１に示すように、ミシン目加工モジュール３２１～３２４を備えている。ミシン目加工モジュール３２１、３２３は、用紙Ｓの搬送方向（副走査方向）に沿ったミシン目を形成する。ミシン目加工モジュール３２２、３２４は、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向（主走査方向）に沿ったミシン目を形成する。

【0041】

ミシン目加工モジュール３２１～３２４は、用紙Ｓが通過する搬送路の上側に配置されたミシン刃付きローラー５０と、用紙Ｓの搬送路の下側に配置された下受け台６０と、ミシン刃付きローラー５０を下受け台６０の方向に移動させる図示しない移動機構と、を備える。
図３Ａは、ミシン目加工モジュール３２１～３２４において、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０とが、用紙Ｓから離間した状態を示す側面図である。図３Ｂは、ミシン目加工モジュール３２１～３２４において、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０とが、用紙Ｓに当接した状態を示す側面図である。図４は、ミシン目加工モジュール３２１～３２４において、ミシン刃付きローラー５０のミシン刃５１と下受け台６０とが近接する部分を示す正面図である。ミシン目加工モジュール３２１～３２４は、ミシン刃５１を用紙Ｓに当接させ、用紙Ｓの紙面に沿って、用紙Ｓとミシン刃付きローラー５０のミシン刃５１とを相対移動させることにより、用紙Ｓにミシン目加工を施す。

【0042】

ミシン刃付きローラー５０は、用紙Ｓにミシン目をつけるためのローラーであり、その円筒面の周方向に沿って連続的に複数の刃が環状に並んで形成された、穿孔部材としてのミシン刃５１が取り付けられている。ミシン刃付きローラー５０は、図示しない駆動部と接続され、駆動部が回転駆動することにより回転可能に設けられている。図３Ａ及び図３Ｂにおいては、図面の右から左に搬送される用紙Ｓの搬送方向に合わせてミシン刃付きローラー５０が時計回りに回転する。ミシン刃５１の複数の刃は、ミシン刃付きローラー５０の表面に沿って環状に並んで形成されているため、刃先が用紙Ｓを貫通する位置でミシン刃付きローラー５０が回転することにより、用紙Ｓにミシン目を連続的に形成することができる。

【0043】

下受け台６０は、用紙Ｓをミシン刃付きローラー５０に押し当てるためのローラーであり、図示しない駆動部からの駆動力を受けて回転するローラーである。図３Ａ及び図３Ｂにおいては、図の右から左に搬送される用紙Ｓの搬送方向に合わせて下受け台６０が反時計回りに回転する。図４に示すように、下受け台６０の円筒面には、搬送されてきた用紙Ｓと当接する外周面６２と、この外周面６２の中央に配置された溝部６１とが設けられている。溝部６１は用紙Ｓを貫通したミシン刃５１が下受け台６０の円筒面と直に接しないように、外周面６２の中心部分に連続的に形成されている。ミシン目加工モジュール３２１では、下受け台６０の外周面６２上に搬送されてきた用紙Ｓに対し、図示しない移動機構によりミシン刃５１が貫通する位置までミシン刃付きローラー５０を溝部６１の方向（下受け台６０の回転中心方向）に移動させることにより、用紙Ｓにミシン目加工を行うことができる。

【0044】

記憶部３３は、ＤＲＡＭ、ＨＤＤ等で構成され、ジョブの画像データや設定情報等が記憶される。

【0045】

通信部３４は、ＮＩＣ又はシリアルインターフェース等により構成され、画像形成装置１や後処理システム２の各装置などとの間でデータの送受信を行う。

【0046】

搬送部３５は、用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路で用紙Ｓを搬送する。

【0047】

画像読取装置４は、穿孔処理装置３から搬送されたミシン目加工済みの用紙Ｓを読み取り、得られた読取画像に基づいて、ミシン刃５１が異常であるか否かを判定する。画像読取装置４は、図２に示すように、制御部４１、画像読取部４２、記憶部４３、通信部４４、搬送部４５等を備えて構成されており、各部はバスにより接続されている。

【0048】

制御部４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えて構成される。制御部４１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って画像読取装置４の各部を統括制御する。
例えば、制御部４１は、通信部４４を介して画像形成装置１からジョブの各ページの画像データ及び設定情報を受信すると、後述する異常判定処理を実行する。

【0049】

画像読取部４２は、搬送されてきた用紙Ｓの裏面を読み取る第１の読取部４２１と、搬送されてきた用紙Ｓの表面を読み取る第２の読取部４２２を備える。第１の読取部４２１及び第２の読取部４２２は、リニアイメージセンサー（例えばＣＣＤラインセンサー等）、光学系、光源等を備えて構成され、穿孔処理装置３から搬送された用紙Ｓを読み取って、得られた読取画像を制御部４１に出力する。リニアイメージセンサーと光源は、光源から照射された光が用紙Ｓに斜めに当たってリニアイメージセンサーで受光されるように配置されている。斜めから光を照射することで、ミシン目の溝の影の領域を増やし、ミシン目を読み取りやすくすることができる。

【0050】

記憶部４３は、ＤＲＡＭ、ＨＤＤ等で構成され、ジョブの画像データや設定情報等が記憶される。

【0051】

通信部４４は、ＮＩＣ又はシリアルインターフェース等により構成され、画像形成装置１や後処理システム２の各装置などとの間でデータの送受信を行う。

【0052】

搬送部４５は、用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路で用紙Ｓを搬送する。

【0053】

＜後処理システム２の動作＞
次に、後処理システム２の動作について説明する。
穿孔処理装置３において、画像形成装置１からのジョブの各ページの画像データ及び設定情報が受信され、画像形成済みの用紙Ｓが画像形成装置１から搬送されると、制御部３１は、受信した画像データ、及び設定情報に含まれるミシン目位置情報に基づいて、搬送されてきた用紙Ｓに対して穿孔処理部３２により穿孔処理を実施させる。具体的には、ミシン目加工モジュール３２１～３２４により用紙Ｓにミシン目加工を施させる。ミシン目加工済みの用紙Ｓは、搬送部３５により画像読取装置４に搬送される。

【0054】

画像読取装置４において、画像形成装置１からのジョブの各ページの画像データ及びミシン目加工を施す位置の情報（ミシン目位置情報と呼ぶ）が受信され、ミシン目加工済みの用紙Ｓが穿孔処理装置３から搬送されると、制御部４１は、ミシン刃５１が異常であるか否かを判定するための異常判定処理を実行する。

【0055】

図５は、制御部４１により実行される異常判定処理の流れを示すフローチャートである。異常判定処理は、制御部４１のＣＰＵとＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働により実行される。

【0056】

まず、制御部４１は、搬送されてきたミシン目加工済みの用紙Ｓを画像読取部４２に読み取らせ、読取画像を取得させる（ステップＳ１）。

【0057】

次いで、制御部４１は、画像読取部４２において取得された読取画像に基づいて、穿孔処理装置３に備えられているミシン刃付きローラー５０のミシン刃５１の異常を判定する（ステップＳ２）。

【0058】

例えば、ステップＳ２において、制御部４１は、読取画像におけるミシン目の長さＬ、幅Ｗ、ミシン目間の間隔の少なくとも一つに基づいて、ミシン刃５１の異常を判定する。
図６は、目標の長さＬ０をもつミシン目と、異常なミシン刃５１により形成されたミシン目の読取画像を比較して示す図である。図７は、ミシン刃５１に紙粉が詰まった様子を模式的に示す図である。
図６に示すように、読取画像において、ミシン目は影のように黒っぽく見える。図７に示すように、ミシン刃５１に紙粉が詰まると、紙粉が詰まった箇所の刃の切れが悪くなるため、紙粉が詰まった箇所の刃で穿孔されたミシン目の長さＬが図６に示すように予め定められた目標の長さＬ０より短くなる。また、紙粉が詰まった箇所のミシン目の間隔が広がる。また、紙粉が詰まっていない箇所の刃で穿孔されたミシン目と紙粉が詰まっている箇所の刃で穿孔されたミシン目とで長さＬが変わるため、ミシン目の長さＬにばらつきが出る。そこで、ステップＳ２において、制御部４１は、読取画像から各ミシン目の長さＬを計測し、計測したミシン目の長さＬが一定ではない場合、予め定められた目標の長さＬ０より短い場合、又はミシン目同士の間隔が予め定められた間隔より広がった場合に、ミシン刃５１に紙粉汚れによる異常があると判定する。

【0059】

図８Ａは、新旧のミシン刃５１の用紙Ｓへの穿孔の様子を正面から見た図及び用紙Ｓに形成されたミシン目を示す図、図８Ｂは、古い（摩耗した）ミシン刃５１で形成されたミシン目の読取画像を示す図である。図８Ａに示すように、ミシン刃５１は、古くなって摩耗するとつぶれるため、新しいミシン刃５１でミシン目を形成した場合に比べてミシン目の幅Ｗが広がる。そこで、ステップＳ２において、制御部４１は、読取画像からミシン目の幅Ｗを計測し、計測したミシン目の幅Ｗが予め定められた閾値以上である場合、ミシン刃５１が摩耗している（寿命である）と判定する。

【0060】

また、例えば、記憶部４３にミシン刃５１に関する情報（ミシン刃情報）が記憶されている場合、制御部４１は、ミシン刃情報と読取画像に基づいて、ミシン刃５１の異常を判定してもよい。ミシン刃情報としては、例えば、ミシン刃５１の刃数、径、刃の長さ（ミシン刃５１の回転方向の刃の長さ）、幅（ミシン刃５１の回転方向と直交する方向の刃の幅）のうち少なくとも一つの情報を含んでいる。
例えば、制御部４１は、ミシン刃情報の刃の長さの情報とジョブの設定情報に含まれる用紙Ｓの種類の情報（紙種、坪量）に基づいて、用紙Ｓ上に形成されるミシン目の長さＬがどのくらいになるか推測する。そして、推測した長さＬ１より読取画像から計測した計測した実際のミシン目の長さＬが短い場合は異常と判定する。なお、推測した長さＬ１を上述の刃の長さＬの目標の長さＬ０としてもよい。
同様に、制御部４１は、ミシン刃情報の刃の幅の情報とジョブの設定情報に含まれる用紙の種類の情報に基づいて、用紙Ｓ上に形成されるミシン目の幅Ｗがどのくらいになるか推測する。そして、推測した幅Ｗ１よりも読取画像から計測した用紙Ｓ上の実際のミシン目の幅Ｗが広い場合は異常と判定する。
また、制御部４１は、読取画像から計測したミシン目の長さＬが推測した長さＬ１より短い場合、又は計測したミシン目の幅Ｗが上述の推測した幅Ｗ１より広い場合に、ミシン刃５１の刃数や径の情報に基づいて、読取画像から該当するミシン目と同じ刃により形成された他のミシン目を特定し、特定した他のミシン目の長さＬや幅Ｗを計測して、他のミシン目の長さＬが推測された長さＬ１より短いか又は幅Ｗが推測された幅Ｗ１より広い場合に、ミシン刃５１が異常と判定してもよい。このようにすれば、たまたま１回だけミシン目の形成が失敗したような場合をミシン刃５１の異常から除くことができ、異常の判定精度を向上させることができる。

【0061】

また、制御部４１は、第２の読取部４２２により取得された用紙Ｓの表面の読取画像と、第１の読取部４２１により取得された裏面の読取画像に基づいてミシン刃５１の異常を判定してもよい。例えば、図９に示すように、表面の読取画像と裏面の読取画像で対応するミシン目の長さＬが異なる場合、制御部４１は、ミシン刃５１の溝に紙粉がたまったことによる穿孔不足の異常と判定することができる。

【0062】

また、図１０に示すように、用紙Ｓ上の印刷領域（画像形成領域）とミシン目が形成された領域の一部が重なる場合、制御部４１は、ミシン目位置情報と画像データから、読取画像における用紙Ｓの印刷領域外にあるミシン目の領域（例えば、図１０において一点鎖線で囲んだ領域）を特定し、特定した領域のミシン目に基づいてミシン刃５１の異常を判定する。特に、図１１に示すように、テキスト領域は線が細く、ミシン目との区別がつきにくいため、制御部４１は、読取画像におけるテキストが形成されていない領域（例えば図１１において一点鎖線で囲んだ領域）のミシン目を用いて異常を判定する。これにより、ミシン目の検出ミスを防止し、精度良く異常判定を行うことが可能となる。

【0063】

また、図１２に示すように、用紙Ｓ上のミシン目が形成された領域の全体が印刷領域である場合、制御部４１は、ミシン目位置情報と画像データに基づいて、読取画像においてミシン目が検出可能な色の領域、例えば、ミシン目との明度差が所定の閾値以上の色の領域（例えば、図１２において一点鎖線で囲んだ領域）を特定し、特定した領域のミシン目に基づいてミシン刃５１の異常を判定する。これにより、ミシン目の検出ミスを防止し、精度良くミシン刃５１の異常判定を行うことが可能となる。

【0064】

あるいは、用紙Ｓ上のミシン目が形成される領域の全体が印刷領域である場合、制御部４１は、図１３に示すように、ジョブのページ間に白紙を通紙して穿孔処理装置３によりミシン目加工を行わせ、ミシン目加工済みの白紙を画像読取部４２で読み取ることにより得られた読取画像に基づいてミシン刃５１の異常を判定してもよい。これにより、ミシン目の検出ミスを防止し、精度良く異常判定を行うことが可能となる。

【0065】

また、画像読取装置４の用紙Ｓの搬送方向下流側に断裁装置が備えられている場合で、図１４に示すように、用紙Ｓ上のミシン目が形成される領域の全体が印刷領域で、用紙Ｓに断裁の余白部がある場合には、穿孔処理装置３においてその余白部にもミシン目加工を行い、制御部４１は、画像読取部４２により読み取られた読取画像における断裁の余白部のミシン目に基づいてミシン刃５１の異常を判定することとしてもよい。これにより、ミシン目の検出ミスを防止し、精度良く異常判定を行うことが可能となる。なお、断裁の余白部に色が載っている領域がある場合には、読取画像においてミシン目との明度差が所定の閾値以上となる領域を特定し、特定した領域のミシン目に基づいてミシン刃５１の異常を判定する。

【0066】

ステップＳ２の判定によりミシン刃５１に異常があると判定した場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部４１は、通信部４４を介して穿孔処理装置３にミシン目加工を停止させ、ミシン刃５１の清掃や刃交換が必要であることを報知し（ステップＳ４）、異常判定処理を終了する。
例えば、制御部４１は、報知部としての操作表示部１２に対し、ミシン刃５１の清掃や刃交換が必要であることを報知するメッセージを表示させる。または、画像形成装置１が音声出力部を備える場合、音声によりミシン刃５１の清掃や刃交換が必要であることを報知するメッセージを出力してもよい。これにより、ユーザーやサービスマンにミシン刃５１の清掃や刃交換が必要であることを認識させることができる。

【0067】

一方、ステップＳ２の判定によりミシン刃５１に異常がないと判定した場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部４１は、次に読み取るべき用紙Ｓがあるか否かを判断する（ステップＳ５）。
次に読み取るべき用紙Ｓがあると判断した場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部４１は、ステップＳ１に戻る。
次に読み取るべき用紙Ｓがないと判断した場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部４１は、異常判定処理を終了する。

【0068】

なお、上記異常判定処理では、ミシン刃５１に異常があると判定した場合、ステップＳ４において、ミシン刃５１の清掃や刃交換の必要性を報知することとしたが、これに限定されない。例えば、図１５に示すように、ミシン刃５１の自動清掃機構５２を有している場合であって、紙粉詰まりによる異常と判定された場合、制御部４１は、通信部４４を介して穿孔処理装置３にミシン目加工を停止させた後、自動清掃機構５２がミシン刃５１を自動清掃するよう穿孔処理装置３を制御してもよい。自動清掃機構５２は、例えば、ミシン刃５１の両側面に圧接及び離間可能なブラシを有する。清掃時にミシン刃５１と下受け台６０とを離間させた状態でミシン刃付きローラー５０を回転させてミシン刃５１に自動清掃機構５２のブラシを圧接させることで、ミシン刃５１を清掃する。これにより、ユーザーがミシン刃５１の清掃を行う必要がなくなり、利便性が向上する。なお、報知と清掃の両方を行ってもよい。

【0069】

以上説明したように、後処理システム２によれば、ミシン目加工が施された用紙Ｓを画像読取部４２により読み取って読取画像を取得し、取得された読取画像に基づいて、制御部４１によりミシン刃５１の異常を判定する。したがって、ミシン目加工の品質低下につながるミシン刃５１の異常を早期に発見することが可能となる。

【0070】

なお、上記実施形態における記述は、本発明に係る後処理システムの好適な一例であり、これに限定されるものではない。

【0071】

例えば、上記実施形態においては、画像読取装置４の制御部４１が画像読取部４２で読み取った読取画像を取得し、取得した読取画像に基づいてミシン刃５１の異常を判定する場合を例として、すなわち、画像読取装置４が本発明の穿孔部材異常判定装置を含む構成である場合を例として説明したが、これに限定されない。例えば、画像読取部４２で読み取った読取画像を通信部４４により画像形成装置１（又は穿孔処理装置３）に送信し、画像形成装置１の制御部１１（又は穿孔処理装置３の制御部３１）が、通信部１４（又は通信部３４）により取得された読取画像に基づいてミシン刃５１の異常を判定することとしてもよい。すなわち、画像形成装置１（又は穿孔処理装置３）が穿孔部材異常判定装置を含む構成としてもよい。なお、この場合、ミシン刃情報は記憶部１３（又は記憶部３３）に備えられている。あるいは、画像形成装置１、穿孔処理装置３、画像読取措置４とは独立した穿孔部材異常判定装置が、画像読取部４２で読み取った読取画像を通信部を介して取得し、取得した読取画像に基づいてミシン刃５１の異常を判定することとしてもよい。

【0072】

また、上記実施形態では、画像形成装置１と後処理システム２が別体である場合を例にとり説明したが、画像形成装置１に後処理システム２の構成要素が備えられている構成としてもよい。

【0073】

また、上記実施形態では、外部装置から入力された印刷ジョブに基づいて画像が形成された用紙に穿孔処理を行う穿孔部材の異常判定を行う場合を例にとり説明したが、本発明は、画像形成装置１が原稿読取装置を備える構成の場合、操作表示部１２により設定され、原稿読取装置によって読み取られた画像データに基づく印刷ジョブによって画像が形成された用紙に穿孔処理を行う穿孔部材の異常判定を行う場合にも適用可能である。

【0074】

また、上記実施形態では、穿孔処理装置３が用紙Ｓに穿孔処理としてミシン目加工を施す装置であり、穿孔部材としてのミシン刃５１の異常を判定する場合を例にとり説明したが、本発明は、用紙に他の穿孔処理を施す（例えば、パンチ処理を施す）穿孔部材の異常を判定する場合に適用してもよい。

【0075】

また、上記実施形態では、穿孔処理が施されるシートが用紙である場合を例にとり説明したが、他の素材のシートであってもよい。

【0076】

また、以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体としてＨＤＤや半導体メモリーを使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も本発明に適用される。

【0077】

その他、後処理システムの細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

【符号の説明】

【0078】

１００ 画像形成システム
１ 画像形成装置
１１ 制御部
１２ 操作表示部
１３ 記憶部
１４ 通信部
１５ 画像形成部
１６ 搬送部
２ 後処理システム
３ 穿孔処理装置
３１ 制御部
３２ 穿孔処理部
３３ 記憶部
３４ 通信部
３５ 搬送部
４ 画像読取装置
４１ 制御部
４２ 画像読取部
４３ 記憶部
４４ 通信部
４５ 搬送部

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】