特許 7540456 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-19

(45)【発行日】2024-08-27

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 3/36 20060101AFI20240820BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20240820BHJP

   B41J 15/04 20060101ALI20240820BHJP

【ＦＩ】

B41J3/36 T

B41J29/13

B41J15/04

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2022048055

(22)【出願日】2022-03-24

(65)【公開番号】P2023141638

(43)【公開日】2023-10-05

【審査請求日】2023-04-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004185

【氏名又は名称】インフォート弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(74)【代理人】

【識別番号】100074099

【弁理士】

【氏名又は名称】大菅 義之

(74)【代理人】

【識別番号】100182936

【弁理士】

【氏名又は名称】矢野 直樹

(72)【発明者】

【氏名】亀井 康一

【審査官】大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－１６０８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００９／０４１２２２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０２６９６１６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００２－３０８４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０８１２７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０８３３５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ３／３６

Ｂ４１Ｊ ２９／１３

Ｂ４１Ｊ １５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面が支持部に支持される筐体と、
前記底面よりも上方に設けられ、所定の方向に搬送された所定の幅の被印刷媒体を前記筐体の外部に排出させる排出口と、
前記排出口と前記底面との間の前記筐体の外面に設けられ、前記筐体の外面から前記所定の幅より小さい長さで前記所定の方向に突出する突出部であり、前記排出口から排出された前記被印刷媒体の先端が前記底面と前記支持部との間に設けられた隙間に侵入することを規制する侵入防止部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記底面と前記支持部との距離は、前記被印刷媒体の厚み以上の大きさであることを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記侵入防止部は、前記筐体の外面のうち前記底面の近傍に設けられていることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記侵入防止部は規制面を有し、
前記規制面は、前記底面に略水平な面、又は前記突出部の先端側へ進むにつれて上方へ傾く面であることを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。

【請求項5】

底面が支持部に支持される筐体と、
前記底面よりも上方に設けられ、搬送された被印刷媒体を前記筐体の外部に排出させる排出口と、
前記排出口と前記底面との間の前記筐体の外面に設けられ、前記筐体の外面に対して凹んだ凹部であり、前記排出口から排出された前記被印刷媒体の先端が前記底面と前記支持部との間に設けられた隙間に侵入することを規制する侵入防止部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

前記侵入防止部は、最下方に位置して上方を向く規制面と、前記規制面から前記排出口側へ進むにつれて浅くなる導入面と、を備えることを特徴とする、請求項５に記載の印刷装置。

【請求項7】

前記筐体の内部に、前記被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、前記被印刷媒体を搬送する搬送部と、前記被印刷媒体を切断する切断部と、を備えることを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれかに記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、被印刷媒体であるロール状のテープに文字や図形などを印刷して印刷物を作成する印刷装置が知られている。この種の印刷装置はラベルプリンタとも呼ばれ、印刷ヘッドとプラテンローラとの間にテープを挟持し、テープを搬送しながら印刷を行い、印刷処理が終了した後にテープカットを行って印刷物（ラベル）を作成する。

【0003】

ラベルプリンタで行うテープカットには、離型紙（台紙）を含む厚みの全体を切断するフルカットと、離型紙を残してテープの厚みの途中まで切断するハーフカットがある。離型紙を剥がしやすくしたり、印刷したテープの先端余白を除去したりする目的で、印刷開始時に、テープのうち印刷領域よりも先端側の箇所に対するハーフカットを行うことがある。

【0004】

特許文献１には、ラベルが１枚ずつ台紙から剥がされた状態で排出される剥離発行の機能を備えたプリンタにおいて、剥離させられたラベルの垂れ下がりを抑制する技術が記載されている。

【0005】

特許文献２には、簡単な構造で、フルカットで切断されたテープ片が印刷装置内に引き戻されることを防止する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特許第６５７１３４０号公報

【文献】特許第５０９８５２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ラベルプリンタでは、印刷したテープは筐体外面の排出口から外部へ排出される。その際に、排出されたテープがカールしながら下方へ進み、テープの先端がラベルプリンタの底面側に入り込んで動きを拘束される場合があった。この場合、印刷後のテープを切断しても、テープの後端側が適切に排出口から排出されずに筐体内に留まってしまう。前に印刷したテープが適切に排出されないと、次のテープの印刷開始時に行うハーフカットによって、前に印刷したテープの後端を切ってしまうという二度切りが発生するおそれがある。また、前に印刷したテープの排出が滞っていると、次のテープの搬送に支障が生じて、搬送系の機構に負荷がかかるおそれもある。特許文献１及び特許文献２のような既存の技術は、このような問題に対応するものではなかった。

【0008】

そこで本発明は、印刷した被印刷媒体を筐体外部へ確実に排出できる印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一態様の印刷装置は、底面が支持部に支持される筐体と、前記底面よりも上方に設けられ、所定の方向に搬送された所定の幅の被印刷媒体を前記筐体の外部に排出させる排出口と、前記排出口と前記底面との間の前記筐体の外面に設けられ、前記筐体の外面から前記所定の幅より小さい長さで前記所定の方向に突出する突出部であり、前記排出口から排出された前記被印刷媒体の先端が前記底面と前記支持部との間に設けられた隙間に侵入することを規制する侵入防止部と、を備える。

【発明の効果】

【0010】

以上の態様の印刷装置によれば、印刷した被印刷媒体を筐体外部へ確実に排出させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】第１の実施形態の印刷装置の斜視図である。

【図2】第１の実施形態の印刷装置の一部を拡大した斜視図である。

【図3】第１の実施形態の印刷装置の一部断面図である。

【図4】第１の実施形態の印刷装置が備える侵入防止リブの形状を説明する断面図である。

【図5】第２の実施形態の印刷装置の一部を拡大した斜視図である。

【図6】第２の実施形態の印刷装置の一部断面図である。

【図7】比較例の印刷装置の一部断面図である。

【図8】各実施形態の印刷装置と比較例の印刷装置でのテープ排出効果の違いを説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１から図３は、第１の実施形態の印刷装置１を示している。印刷装置１は、帯状の被印刷媒体であるテープ２７に印刷を行ってラベルを作成するラベルプリンタである。

【0013】

互いに垂直な関係にあるＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向を基準として、印刷装置１の構成を説明する。印刷装置１は、印刷時にＺ軸方向が上下方向になるように設置され、Ｘ軸方向及びＹ軸方向が水平方向になる。

【0014】

印刷装置１の筐体１０は、本体１１と、本体１１に対して開閉可能な蓋部１２とを備えている。図１から図３は蓋部１２が閉じた状態である。図１及び図２に示す境界線Ｌが、本体１１と蓋部１２の境目を表している。

【0015】

印刷装置１の筐体１０は概ね６つの面を外面に有する箱型であり、Ｙ軸方向の両側に前面１０ａと後面１０ｂを有し、Ｚ軸方向の両側に上面１０ｃと底面１０ｄを有し、Ｘ軸方向の両側に側面１０ｅと側面１０ｆを有する。上面１０ｃと底面１０ｄはそれぞれ、Ｘ軸方向及びＹ軸方向と略平行な面である。前面１０ａ、後面１０ｂ、側面１０ｅ、側面１０ｆはＺ軸方向に対してやや傾斜しており、上面１０ｃ側から底面１０ｄ側へ進むにつれて、前面１０ａと後面１０ｂの間隔が徐々に大きくなり、側面１０ｅと側面１０ｆの間隔が徐々に大きくなる。つまり、Ｙ軸方向やＸ軸方向に沿って見た場合、筐体１０は、上面１０ｃよりも底面１０ｄの方がやや広い台形状になっている。蓋部１２は、前面１０ａの全体と、側面１０ｅと側面１０ｆの途中まで覆う形状を有している。

【0016】

印刷装置１での印刷時には、底面１０ｄを下方に向けて机や床などの支持部４０（図３参照）に載せて使用する。支持部４０は、印刷装置１を載せた際に自立させることができる平坦な面を有している。支持部４０に支持（載置）した使用状態での印刷装置１の向きに基づいて、Ｚ軸方向のうち上面１０ｃ側を上方、底面１０ｄ側を下方と定義する。支持部４０に支持した使用状態では、上面１０ｃと底面１０ｄは略水平になる。側面１０ｅから側面１０ｆまでの距離は、前面１０ａから後面１０ｂまでの距離よりも大きい。すなわち、水平方向においては、Ｘ軸方向が印刷装置１の長手方向であり、Ｙ軸方向が印刷装置１の短手方向である。

【0017】

筐体１０の側面１０ｅには、印刷済みのテープ２７を筐体１０の外部に排出させる排出部であるテープ排出口１３が設けられている。テープ排出口１３は、Ｙ軸方向に延びる細長い形状の開口部であり、境界線Ｌよりも前方の前面１０ａ寄りの位置に形成されている。図２及び図３に示すように、テープ排出口１３は筐体１０に形成されており、蓋部１２には、テープ排出口１３及びその周囲を塞がないようにする開口１５が形成されている。

【0018】

筐体１０の底面１０ｄには、脚部１４（図３参照）が設けられている。Ｘ軸方向及びＹ軸方向に位置を異ならせて複数の脚部１４を備える。例えば、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に広がりを持つ矩形状の底面１０ｄの四隅に脚部１４が配置される。複数の脚部１４を介して、印刷装置１が支持部４０上に安定して支持される。筐体１０を支持部４０に支持させた状態で、底面１０ｄと支持部４０との間には、脚部１４の高さに応じたＺ軸方向の隙間がある。この隙間における底面１０ｄと支持部４０との距離は、テープ２７の厚み以上の大きさである。

【0019】

図３に示すように、本体１１の内部に、テープ２７への印刷を行う印刷部である印刷ヘッド２０と、テープ２７の搬送を行う搬送部であるプラテンローラ２１と、テープ２７の切断を行う切断部であるフルカッター２２及びハーフカッター２３などを備えている。

【0020】

印刷ヘッド２０は、プラテンローラ２１から離間する離間位置と、プラテンローラ２１に接近する印刷位置とに移動可能である。印刷ヘッド２０は、テープ２７の長手方向（搬送方向）に対して垂直な主走査方向に配列された複数の発熱素子を有しており、プラテンローラ２１との間にテープ２７を挟持した状態にて発熱素子で加熱することにより１ラインずつ印刷（印字）を行う。印刷ヘッド２０による印刷は、熱転写式、感熱式などによって行われる。

【0021】

プラテンローラ２１は、Ｙ軸方向に延びる軸を中心として回転可能に支持されている。搬送用モータ２４の駆動力がギヤ列などの伝達部２５を経由して伝達されて、プラテンローラ２１が回転する。

【0022】

本体１１の内部にはテープカートリッジ装着部が形成されている。テープカートリッジ装着部は、前面１０ａ側に向けて開放された凹部であり、その内部にテープカートリッジ２６を収容可能である。閉じた状態の蓋部１２によってテープカートリッジ装着部が覆われる。蓋部１２を開くことでテープカートリッジ装着部が露出して、テープカートリッジ装着部へのテープカートリッジ２６の着脱が可能になる。

【0023】

テープカートリッジ２６には、テープコア２８を中心としてロール形状に巻かれたテープ２７が収められる。テープカートリッジ２６をテープカートリッジ装着部に装着した状態で、テープコア２８の軸線はＹ軸方向に向いている。

【0024】

蓋部１２が開いた状態では、印刷ヘッド２０がプラテンローラ２１から離間する。テープカートリッジ２６をテープカートリッジ装着部に取り付けると、離間した状態の印刷ヘッド２０とプラテンローラ２１の間にテープ２７が入り込む。

【0025】

蓋部１２を閉じるのに連動して、印刷ヘッド２０が印刷位置に移動し、印刷ヘッド２０とプラテンローラ２１の間にテープ２７が挟持される。印刷の際には、このテープ挟持状態で印刷ヘッド２０を加熱する。また、テープ挟持状態でプラテンローラ２１を回転させると、テープ２７が長手方向に搬送される。

【0026】

印刷ヘッド２０によって印刷されたテープ２７は、プラテンローラ２１の回転によって排出方向に搬送され、筐体１０の側面１０ｅに設けられた排出部であるテープ排出口１３から外部に排出される。プラテンローラ２１からテープ排出口１３へ向かうテープ２７の搬送方向は、概ねＸ軸方向である。テープ排出口１３は、Ｚ軸方向で上面１０ｃと底面１０ｄの間（すなわち、底面１０ｄよりも上方）に位置している。

【0027】

テープ排出口１３の手前にフルカッター２２とハーフカッター２３を備えている。フルカッター２２はテープ２７の厚み全体を切断する。ハーフカッター２３は、離型紙を残してテープ２７の厚みの途中まで切断する。フルカッター２２とハーフカッター２３はそれぞれ、カッター駆動モータ（図示略）の駆動力によって動作し、印刷装置１を制御する制御部によって自動的に切断を行うオートカッターを構成している。

【0028】

以上の構成の印刷装置１で印刷されたテープ２７は、フルカッター２２で切断されると、テープカートリッジ２６側のテープ２７から分離したテープ２７Ａ（図３参照）になる。テープ２７Ａは、長手方向の大部分がテープ排出口１３から外側に排出されており、その自重によってテープ排出口１３から離脱しようとする。

【0029】

ところが、切断後のテープ２７がテープ排出口１３から円滑に排出されない場合がある。図７は、このような排出不良が生じる可能性がある比較例の印刷装置１００を示している。印刷装置１００は、本実施形態の印刷装置１が備える侵入防止部（詳細は後述する）を備えていない点が異なっている。印刷装置１００におけるテープ２７のうち、フルカッター２２で切断されて分離される部分をテープ２７Ｂとする。

【0030】

テープ排出口１３は、Ｚ軸方向で底面１０ｄの上方に位置しているので、Ｘ軸方向に搬送されてテープ排出口１３から出たテープ２７は、重力によってＺ軸方向の下方に向かおうとする。また、テープカートリッジ２６に収容された印刷前のテープ２７にはテープコア２８への巻き癖がある。この巻き癖によって、テープ排出口１３から出たテープ２７は、先端を筐体１０の側面１０ｅに向けて下側に丸まった湾曲形状（カール形状）になりやすい。つまり、テープ排出口１３から出たテープ２７は、巻き癖と自重とによって、テープ排出口１３の下方で筐体１０側に戻るようなループ構造になりやすい。

【0031】

テープ排出口１３から出たテープ２７の長さが所定以上の場合、テープ２７の先端が筐体１０の側面１０ｅに当接し、側面１０ｅに摺接しながらテープ２７の先端が下方へ進む。ここで、筐体１０の底面１０ｄと支持部４０との間には、脚部１４の高さに応じたＺ軸方向の隙間があり、底面１０ｄと支持部４０との距離がテープ２７の厚み以上の大きさである。そのため、図７の印刷装置１００では、テープ２７の先端が側面１０ｅの下端まで達すると、底面１０ｄと支持部４０との間の隙間にテープ２７の先端が入り込む。そして、テープ２７をフルカッター２２で切断すると、分離されたテープ２７Ｂになる。

【0032】

この状態を図８の（Ｂ）に模式的に示した。テープ２７Ｂの先端付近は、底面１０ｄと支持部４０との間に挟まれて保持された状態になっている。すると、先端側が拘束されたループ構造のテープ２７Ｂは、後端側をフルカッター２２で切断しても、テープ排出口１３から外部へ出ていく移動（図８中の時計方向への転がり動作）が規制されてしまい、筐体１０から離れずに留まる。

【0033】

この段階で、テープ２７Ｂの後端側は、テープ排出口１３から排出されず、筐体１０内でハーフカッター２３の近傍に位置している（図７参照）。そのため、次の印刷開始時にハーフカッター２３を動作させてテープ２７のハーフカットを行うと、排出されずに筐体１０内に残存しているテープ２７Ｂの後端付近をハーフカッター２３で切断してしまい、いわゆる二度切りが発生するおそれがある。また、本来排出されているべきテープ２７Ｂが筐体１０内に残存していると、テープ２７Ｂに対する二度切りだけではなく、テープカートリッジ２６から次に送り出されるテープ２７が詰まるなどの搬送不良や、フルカッター２２及びハーフカッター２３の動作不良などの不具合が生じるおそれもある。

【0034】

以上の印刷装置１００のようなテープ排出不良を防ぐべく、本実施形態の印刷装置１は、侵入防止部である侵入防止リブ３０を備えている。図２及び図３に示すように、侵入防止リブ３０は、筐体１０の側面１０ｅに設けた突出部であり、側面１０ｅからＸ軸方向へ突出している。侵入防止リブ３０は、テープ排出口１３と略平行にＹ軸方向へ延びており、Ｚ軸方向の上方へ向く規制面３１を有している。

【0035】

侵入防止リブ３０は、Ｚ軸方向でテープ排出口１３と底面１０ｄとの間に位置している。より詳しくは、Ｚ軸方向での侵入防止リブ３０の位置は、底面１０ｄの近傍である側面１０ｅの下端付近である。換言すれば、側面１０ｅのうち、底面１０ｄとの境界近くに侵入防止リブ３０が設けられている。

【0036】

Ｙ軸方向での侵入防止リブ３０の位置は、テープ排出口１３の形成範囲に対応しており、テープ排出口１３に対して侵入防止リブ３０がＹ軸方向の前方や後方にずれていない。本実施形態では、侵入防止リブ３０が境界線Ｌよりも前方に位置し、侵入防止リブ３０は蓋部１２の一部として形成されている。

【0037】

図３に示すように、Ｘ軸方向に搬送されてテープ排出口１３から出たテープ２７は、テープコア２８への巻き癖や重力の作用などによって、テープ排出口１３の下方で筐体１０の側面１０ｅに先端を当接させたループ状の湾曲形状になる。テープ２７の先端が側面１０ｅに摺接しながら下方へ進むと、側面１０ｅから突出している侵入防止リブ３０の規制面３１に当接してそれ以上の進行が規制される。この状態からさらにテープ２７の排出量を大きくしても、テープ２７の先端は、側面１０ｅと規制面３１の付近に留まって下方の底面１０ｄ側には進まず、テープ２７のループ形状の膨らみが大きくなるように変化する。

【0038】

これにより、テープ２７の先端が筐体１０の底面１０ｄと支持部４０の間に侵入することが侵入防止リブ３０によって規制され、テープ２７の先端付近が底面１０ｄと支持部４０との間に挟まれて拘束されることを防止できる。そして、テープ２７をフルカッター２２で切断すると、分離されたテープ２７Ａになる。

【0039】

この状態を図８の（Ａ）に模式的に示した。仮にテープ２７Ａの一部が支持部４０に接触しても、テープ２７Ａの先端が対向する筐体１０の側面１０ｅは、支持部４０に対してＺ軸方向に立ち上がる面であるため、側面１０ｅと支持部４０との間でテープ２７Ａを挟み込む状態にはならない。従って、ループ構造のテープ２７Ａは、後端側がフルカッター２２で切断されると、自重でテープ排出口１３から外部へ出ていく移動（図８中の時計方向への転がり）を生じて筐体１０から離れることができる。

【0040】

その結果、テープ２７Ａの後端側がテープ排出口１３から外部へ自然に離脱し、次の印刷開始時にハーフカッター２３を動作させてテープ２７のハーフカットを行っても、テープ２７Ａに対する二度切りが発生しない。また、テープ２７Ａに対する二度切りだけではなく、テープカートリッジ２６から送り出されるテープ２７が詰まるなどの搬送不良や、フルカッター２２及びハーフカッター２３の動作不良などの不具合が生じない。

【0041】

蓋部１２は合成樹脂などの材質からなる成形品であり、侵入防止リブ３０は蓋部１２の一部として一体的に形成される。侵入防止リブ３０は蓋部１２のみに形成されており、境界線Ｌを跨いで本体１１まで達していないので、製造が容易であり、低コストに得られる。蓋部１２の領域のみで侵入防止リブ３０が完結しているので、本体１１側と蓋部１２側とで侵入防止リブ３０の位置合わせを行うような手間も要さない。また、侵入防止リブ３０は可動部分の無いシンプルな構造であるので、経年使用による故障や精度の狂いなどが生じることがなく、効果を継続的に得ることができる。

【0042】

侵入防止リブ３０は、テープ２７の先端を筐体１０の底面１０ｄ側に入り込ませない侵入防止効果を適切に得られる寸法及び配置に設定されている。

【0043】

侵入防止リブ３０における規制面３１は、テープ２７が上方から接触したときに、テープ２７の先端が侵入防止リブ３０を超えて下方に回り込むことを規制する向きに設定されている。具体的には、図４の（Ａ）及び（Ｂ）が、本実施形態の侵入防止リブ３０における規制面３１の構成例である。図４の（Ｃ）の侵入防止リブ１３０は比較例である。

【0044】

図４の（Ａ）は、規制面３１がＸ軸方向及びＹ軸方向と略平行な水平面（底面１０ｄに略水平な面）である構成例である。図４の（Ｂ）は、侵入防止リブ３０の基端側からＸ軸方向の先端側に進むにつれて、Ｚ軸方向の上方に向かう傾斜を有する面（側面１０ｅとの間の角度が鋭角になる面）として規制面３１を設定した構成例である。これらの構成例にすることで、テープ２７の先端が侵入防止リブ３０を乗り越えにくくなり、侵入防止リブ３０による侵入防止効果を確実に得ることができる。従って、規制面３１は、略水平な面、又は侵入防止リブ３０の先端側へ進むにつれて上方へ傾く面、のいずれかにすることが好ましい。

【0045】

図４の（Ｃ）に示す比較例の侵入防止リブ１３０は、上方側の面として傾斜面１３１を有する。傾斜面１３１は、侵入防止リブ１３０の基端側からＸ軸方向の先端側に進むにつれて、Ｚ軸方向の下方に向かう傾斜を有する面（側面１０ｅとの間の角度が鈍角になる面）である。このような傾斜面１３１では、テープ２７の先端が接触したときに傾斜面１３１に沿って下方へ進行させる分力を生じる可能性がある。すると、テープ２７の先端が、侵入防止リブ１３０の先端を回り込んで下方に落下しやすくなる。実験の結果、Ｚ軸方向に対する傾斜面１３１の傾斜角が４５°以下である場合、侵入防止効果が大きく低下することが判明した。

【0046】

なお、侵入防止リブ１３０の傾斜面１３１とテープ２７の先端との間には摩擦力なども作用するため、傾斜面１３１のような傾斜方向であっても、Ｚ軸方向に対する傾斜角が大きい場合には、テープ２７に対する侵入防止効果を発揮する場合もある。

【0047】

Ｚ軸方向での侵入防止リブ３０の位置については、側面１０ｅのうち底面１０ｄに近いほど侵入防止効果が高くなる。本実施形態の侵入防止リブ３０は、側面１０ｅのうち底面１０ｄの近傍（側面１０ｅの下端付近）に設けられており、底面１０ｄの直前でテープ２７の侵入を防止するので、極めて高い侵入防止効果を得ることができる。

【0048】

なお、Ｚ軸方向での侵入防止リブ３０の位置設定については、ある程度選択の幅を持たせることができるが、なるべくテープ排出口１３よりも底面１０ｄに近い位置であることが好ましい。底面１０ｄよりもテープ排出口１３に近い位置に侵入防止リブを配した場合、テープ排出口１３から排出されたループ形状のテープ２７の先端が、侵入防止リブを跨いだ下方で筐体１０の側面１０ｅに当接してしまい、侵入防止効果を得られない可能性が高くなる。

【0049】

印刷装置１では複数種のテープ２７を使用可能であるが、これらのテープ２７の厚みなどに基づいて研究した結果、本実施形態の侵入防止リブ３０の位置では、Ｘ軸方向での規制面３１の幅（突出量）が０．５ｍｍ以上であれば十分な侵入防止効果が得られることが分かった。筐体１０の側面１０ｅは完全な平面ではなく、Ｙ軸方向に進むにつれてＸ軸方向の位置が僅かに変化する湾曲形状であるため、側面１０ｅの湾曲形状による突出量の変化を考慮して０．２ｍｍ程度のマージンを持たせて、本実施形態ではＸ軸方向での侵入防止リブ３０の突出量（規制面３１の幅）を０．７ｍｍに設定している。

【0050】

なお、Ｚ軸方向での侵入防止リブ３０の位置がテープ排出口１３に近くなるほど、侵入防止効果を得るために必要なＸ軸方向での侵入防止リブ３０の突出量（規制面３１の幅）が大きくなる傾向になる。そのため、テープ排出口１３から遠い側面１０ｅの下端付近に侵入防止リブ３０を設けることは、Ｘ軸方向で侵入防止リブ３０を小型にできるという利点がある。また、底面１０ｄに近い位置の方が、侵入防止リブ３０がデザイン上目立ちにくいという利点もある。

【0051】

本実施形態ではＺ軸方向での侵入防止リブ３０の厚みを０．５ｍｍに設定している。Ｘ軸方向の侵入防止リブ３０の突出量を０．７ｍｍにする場合、厚みを０．５ｍｍ程度にすると、蓋部１２の一部として侵入防止リブ３０を形成する場合に、十分な成形精度や強度を確保できる。

【0052】

Ｙ軸方向での侵入防止リブ３０の位置及び幅については、テープ排出口１３から排出されるテープ２７の軌跡からＹ軸方向にずれていないことが求められる。基本的には、筐体１０の側面１０ｅをＸ軸方向に沿って側面視した場合に、テープ排出口１３の下方の延長上に侵入防止リブ３０が位置していればよい。

【0053】

さらに、テープ排出口１３において、印刷装置１で使用する複数種のテープ２７が全て通過するＹ軸方向の領域を設定し、筐体１０の側面１０ｅをＸ軸方向に沿って側面視した場合に、当該領域の下方の延長上に侵入防止リブ３０を設けるとよい。これにより、幅が異なる複数種のテープ２７の全てに対して、侵入防止リブ３０による侵入防止効果を得ることができる。

【0054】

なお、テープ２７の先端の幅の少なくとも一部が侵入防止リブ３０に当接すれば侵入防止効果が得られるので、Ｙ軸方向での侵入防止リブ３０の幅はテープ２７の幅より小さくてもよい。本実施形態では、印刷装置１で使用可能な最大のテープ幅Ｗ１よりも、Ｙ軸方向での侵入防止リブ３０の幅Ｗ２の方が小さい（図２参照）。侵入防止リブ３０の幅が小さいと、外観上目立ちにくくデザイン性に優れる、周囲の構成に制約されずに設けやすい、製造時のコストが抑制される、などの利点がある。

【0055】

具体的な例として、印刷装置１で使用可能なテープ２７の幅を６ｍｍから２４ｍｍの範囲とする。この場合、Ｙ軸方向での侵入防止リブ３０の幅を１５ｍｍ程度にすることが好ましい。

【0056】

テープカートリッジ２６には、Ｙ軸方向でのテープ２７の通過位置を定めるテープガイド（図示略）が設けられている。テープガイドの幅は実際のテープ２７の幅に対して余裕を持たせてあり、テープ２７が搬送される際には、Ｙ軸方向の通過位置が多少移動する可能性がある。また、テープ排出口１３から排出されたテープ２７は、風などの影響によって、Ｙ軸方向に多少振られる可能性がある。特にテープ２７の幅が小さいほど、テープ排出口１３の外側でＹ軸方向に横振れしやすい。

【0057】

使用するテープ幅が６ｍｍである場合、侵入防止リブ３０のＹ軸方向の幅が１５ｍｍ以上あると、上記のようなテープ２７の横振れが生じても、Ｙ軸方向でのテープ２７の先端位置が侵入防止リブ３０の幅の範囲内に収まって、侵入防止リブ３０による侵入防止効果を得ることができる。また、使用するテープ幅が２４ｍｍである場合、侵入防止リブ３０が１５ｍｍ程度の幅を有していれば、十分な侵入防止効果を得ることができる。

【0058】

図５及び図６は、印刷装置１における侵入防止部の第２の実施形態として、侵入防止凹部３５を設けた構成を示している。先に説明した印刷装置１の構成と共通する部分については、同じ符号で示して説明を省略する。

【0059】

侵入防止凹部３５は、側面１０ｅに対してＸ軸方向に凹んだ形状であり、Ｚ軸方向の最下方に規制面３６を備えている。規制面３６は、Ｚ軸方向の上方に向く面であり、第１の実施形態の侵入防止リブ３０における規制面３１に対応する部位である。規制面３６の役割や形状については、側面１０ｅに対してＸ軸方向に突出しているか凹んでいるかという構成上の相違を除いて、先に説明した規制面３１と基本的に共通する。筐体１０の側面１０ｅに沿って下方へ進むテープ２７の先端が、侵入防止凹部３５に入って規制面３６に当接すると、テープ２７の先端は下方への進行が規制され、底面１０ｄと支持部４０の間に侵入しない。よって、図８の（Ａ）に示すように、切断したテープ２７Ａを確実に筐体１０の外部へ排出することができる。

【0060】

第１の実施形態との相違点として、規制面３６を含む侵入防止凹部３５のＹ軸方向の幅Ｗ３は、印刷装置１で使用する最大のテープ幅Ｗ１以上の大きさを有している。これにより、印刷装置１で使用する全ての種類のテープ２７が侵入防止凹部３５に入ることが可能になり、幅の大きいテープ２７が侵入防止凹部３５に入らずに底面１０ｄ側へ進んでしまうことを防止できる。

【0061】

侵入防止凹部３５はさらに導入面３７を備えている。導入面３７は、規制面３６に接続する下端側からＺ軸方向の上方（テープ排出口１３側）へ進むにつれて、側面１０ｅに対するＸ軸方向の深さが徐々に浅くなる傾斜面である。

【0062】

導入面３７を備えることによって、テープ２７の先端をスムーズに侵入防止凹部３５に導くことができる。また、導入面３７は、規制面３６に対して垂直に近い角度で立ち上がる面であるため、規制面３６と導入面３７の関係は、第１の実施形態における規制面３１と側面１０ｅに似たものとなる。従って、仮に規制面３６と導入面３７の両方にテープ２７が接触する状態になっても、規制面３６と導入面３７の間でテープ２７の先端付近を挟み込んで拘束する状態にはならない。

【0063】

以上から、侵入防止凹部３５は、底面１０ｄと支持部４０の間へのテープ２７の侵入を防ぐと共に、侵入防止凹部３５内でテープ２７を拘束する状態にはせず、上記の侵入防止リブ３０と同様の侵入防止効果を得ることができる。また、侵入防止凹部３５は、蓋部１２の一部として成形が可能なシンプルな形状であるため、低コストに得ることができる。

【0064】

以上の実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれら実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。

【0065】

例えば、侵入防止リブ３０や侵入防止凹部３５のような侵入防止部を、筐体１０のうち蓋部１２ではなく、本体１１側に設けてもよい。

【0066】

上記実施形態の侵入防止リブ３０の規制面３１と侵入防止凹部３５の規制面３６は平坦な平面であるが、規制面を凹面にしたり、規制面上に凹凸などを形成したりしてもよい。

【0067】

上記実施形態の印刷装置１は、上面１０ｃと底面１０ｄの間に４つの面（前面１０ａ、後面１０ｂ、側面１０ｅ、側面１０ｆ）を有する六面体に近い形状の筐体１０を有するが、本発明を適用可能な印刷装置の構成はこれに限定されない。例えば、筐体の外面形状が円筒状である印刷装置などにも適用が可能である。この場合、円筒状の外周面上にテープ排出口や侵入防止部を設ける。

【0068】

上記実施形態の侵入防止リブ３０は、Ｙ軸方向に連続する形状の突起部であるが、Ｙ軸方向に間隔を空けて設けた複数の突起部によって侵入防止部を構成してもよい。この場合、最も幅が小さいテープが複数の突起部の間を通過しないような配置設定にする。

【0069】

以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
底面が支持部に支持される筐体と、
前記底面よりも上方に設けられ、搬送された被印刷媒体を前記筐体の外部に排出させる排出口と、
前記排出口と前記底面との間の前記筐体の外面に設けられ、前記排出口から排出された前記被印刷媒体の先端が前記底面と前記支持部との間に設けられた隙間に侵入することを規制する侵入防止部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
［付記２］
前記底面と前記支持部との距離は、前記被印刷媒体の厚み以上の大きさであることを特徴とする、付記１に記載の印刷装置。
［付記３］
前記侵入防止部は、前記筐体の外面のうち前記底面の近傍に設けられていることを特徴とする、付記１又は付記２に記載の印刷装置。
［付記４］
前記侵入防止部は、前記筐体の外面から突出する突出部であることを特徴とする、付記１から付記３のいずれかに記載の印刷装置。
［付記５］
前記侵入防止部は規制面を有し、
前記規制面は、前記底面に略水平な面、又は前記突出部の先端側へ進むにつれて上方へ傾く面であることを特徴とする、付記４に記載の印刷装置。
［付記６］
前記侵入防止部は、前記筐体の外面に対して凹んだ凹部であることを特徴とする、付記１から付記３のいずれかに記載の印刷装置。
［付記７］
前記侵入防止部は、最下方に位置して上方を向く規制面と、前記規制面から前記排出口側へ進むにつれて浅くなる導入面と、を備えることを特徴とする、付記６に記載の印刷装置。
［付記８］
前記筐体の内部に、前記被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、前記被印刷媒体を搬送する搬送部と、前記被印刷媒体を切断する切断部と、を備えることを特徴とする、付記１から付記７のいずれかに記載の印刷装置。

【符号の説明】

【0070】

１ ：印刷装置
１０ ：筐体
１０ａ ：前面
１０ｂ ：後面
１０ｃ ：上面
１０ｄ ：底面
１０ｅ ：側面（筐体の外面）
１０ｆ ：側面
１１ ：本体
１２ ：蓋部
１３ ：テープ排出口
２０ ：印刷ヘッド（印刷部）
２１ ：プラテンローラ（搬送部）
２２ ：フルカッター（切断部）
２３ ：ハーフカッター（切断部）
２６ ：テープカートリッジ
２７（２７Ａ） ：テープ（被印刷媒体）
２８ ：テープコア
３０ ：侵入防止リブ（侵入防止部、突出部）
３１ ：規制面
３５ ：侵入防止凹部（侵入防止部、凹部）
３６ ：規制面
３７ ：導入面
４０ ：支持部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】