特許 7541035 光学スイッチングを有するスキャニングライダー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-19

(45)【発行日】2024-08-27

(54)【発明の名称】光学スイッチングを有するスキャニングライダー

(51)【国際特許分類】

   G01S 7/481 20060101AFI20240820BHJP

   G01S 7/484 20060101ALI20240820BHJP

【ＦＩ】

G01S7/481 A

G01S7/481 Z

G01S7/484

【請求項の数】 37

(21)【出願番号】P 2021569379

(86)(22)【出願日】2020-05-20

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-08-10

(86)【国際出願番号】 IB2020054784

(87)【国際公開番号】W WO2020234797

(87)【国際公開日】2020-11-26

【審査請求日】2023-02-24

(31)【優先権主張番号】62/850,573

(32)【優先日】2019-05-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】521508977

【氏名又は名称】マカル オプティクス リミテッド

【氏名又は名称原語表記】ＭＡＫＡＬＵ ＯＰＴＩＣＳ ＬＴＤ．

【住所又は居所原語表記】Ｈａｍａｄａ ４， ２０６６７１８ Ｙｏｋｎｅａｍ Ｉｌｉｔ， Ｉｓｒａｅｌ

(74)【代理人】

【識別番号】100132698

【弁理士】

【氏名又は名称】川分 康博

(74)【代理人】

【識別番号】100221372

【弁理士】

【氏名又は名称】岡崎 信治

(72)【発明者】

【氏名】ツァドカ，サギエ

【審査官】藤田 都志行

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２０６１３２９８５（ＣＮ，Ｕ）

【文献】中国特許出願公開第１０７２７２０１６（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１７４０４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／００４３０５８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｓ ７／４８－ ７／５１

Ｇ０１Ｓ １７／００－１７／９５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

レーザーと、前記レーザーからレーザーパルスを受信するように構成された第１の光学スイッチとを含むトランスミッタと、
前記第１の光学スイッチの複数の出力の異なる１つにそれぞれ結合された第１の複数のファイバと、
前記第１の複数のファイバの少なくとも１つから前記レーザーパルスを受信し、視野の少なくとも一部を照射するために前記レーザーパルスをリダイレクトするように構成された第１の少なくとも１つの光学要素と、
第２の光学スイッチ及び少なくとも１つの検出器を含むレシーバと、
前記第２の光学スイッチの異なる入力にそれぞれ結合された第２の複数のファイバであって、前記第２の光学スイッチの出力は、前記少なくとも１つの検出器に結合される、第２の複数のファイバと、
前記視野から反射された前記レーザーパルスを受信し、受信された反射パルスを前記第２の複数のファイバの少なくとも１つにリダイレクトするように構成された第２の少なくとも１つの光学要素と、
前記レーザーパルスを前記第１の光学スイッチの入力から前記複数の出力のそれぞれに導くように前記第１の光学スイッチを制御し、前記第２の複数のファイバのそれぞれからの光を前記第２の光学スイッチの前記出力に導くように前記第２の光学スイッチを制御し、前記視野を表すデータを生成するために前記少なくとも１つの検出器からの信号を処理するように構成された少なくとも１つのコントローラと、
を含み、
前記第１の複数のファイバの出力は、第１の線形アレイ状に配置され、前記第２の複数のファイバの入力は、前記第１の線形アレイに直交する第２の線形アレイ状に配置される、
スキャニングライダーシステム。

【請求項2】

前記第１の光学スイッチ及び前記第２の光学スイッチは、それぞれ、前記入力から前記複数の出力の１つに、又は、前記複数の出力から前記入力に、光をスイッチングすることに関する可動部分を有さない、請求項１に記載のシステム。

【請求項3】

前記第１及び第２の光学スイッチの少なくとも１つは、ファラデー回転子を含む、請求項１又は２に記載のシステム。

【請求項4】

前記第１及び第２の光学スイッチの少なくとも１つは、光磁気スイッチを含む、請求項１～３のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項5】

前記少なくとも１つのコントローラは、前記第１の光学スイッチを制御するように構成された第１のマイクロプロセッサベースのコントローラと、第１のコントローラと通信し、前記第２の光学スイッチを制御するように構成された第２のマイクロプロセッサベースのコントローラと、を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項6】

前記レーザーは、９００ナノメートル（ｎｍ）～１７００ナノメートル（ｎｍ）の波長を有するパルスを生成するように構成されたファイバレーザーを含む、請求項１～５のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項7】

前記レーザーは、１５５０ナノメートル（ｎｍ）の公称波長を有するパルスを生成するように構成される、請求項１～６のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項8】

前記第１の少なくとも１つの光学要素は、楕円形断面を有する出力ビームを形成するように構成された非球面レンズを含む、請求項１～７のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項9】

前記第１の少なくとも１つの光学要素は、第１の軸に垂直な第２の軸に沿った角度発散の少なくとも２０倍の前記第１の軸に沿った角度発散を有する出力ビームを形成するように成形される、請求項８に記載のシステム。

【請求項10】

前記第１の少なくとも１つの光学要素は、複数の光学要素を含み、前記複数の光学要素のそれぞれは、前記第１の複数のファイバの１つに関連付けられる、請求項８又は９に記載のシステム。

【請求項11】

前記第２の少なくとも１つの光学要素は、ビーム成形レンズの上流に配置された収集レンズを含み、前記ビーム成形レンズは、楕円形断面を有するビームを形成するように構成される、請求項１～１０のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項12】

楕円形断面を有する前記ビームは、第２の軸に垂直な第１の軸に沿った角度発散の少なくとも２０倍の前記第２の軸に沿った前記角度発散を有する、請求項１１に記載のシステム。

【請求項13】

前記少なくとも１つの検出器は、アバランシェフォトダイオードを含む、請求項１～１２のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項14】

前記少なくとも１つの検出器は、並行して動作するように構成された複数の検出器を含む、請求項１３に記載のシステム。

【請求項15】

前記レーザーは、偏光されたパルスを送信するように構成され、前記検出器は、異なる偏光角を有する受信光を検出するようにそれぞれ構成された複数の検出器を含む、請求項１～１４のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項16】

前記少なくとも１つのコントローラは、前記視野を表す偏光度又は偏光角データを生成するために前記複数の検出器からの信号を処理する、請求項１５に記載のシステム。

【請求項17】

前記第１の少なくとも１つの光学要素及び前記第２の少なくとも１つの光学要素は、前記少なくとも１つのコントローラ及び偏光位相マスクによって制御される偏向回転子をそれぞれ含む、請求項１５に記載のシステム。

【請求項18】

前記第１の少なくとも１つの光学要素及び前記第２の少なくとも１つの光学要素は、第１の直線偏光器、ファラデー回転子、半波リターダ位相マスク及び第２の直線偏光器をそれぞれ含む、請求項１５に記載のシステム。

【請求項19】

前記少なくとも１つのコントローラは、１００Ｈｚで前記データをリフレッシュするように前記レーザー並びに前記第１及び第２の光学スイッチを動作させるように更に構成される、請求項１～１８のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項20】

前記トランスミッタ、前記レシーバ及び前記少なくとも１つのコントローラを収容するハウジングと、前記ハウジングの外側に配置され、前記第１の少なくとも１つの光学要素及び前記第２の少なくとも１つの光学要素を収容する少なくとも１つの光学ヘッドとを更に含み、前記第１の複数のファイバ及び前記第２の複数のファイバは、前記ハウジングと前記光学ヘッドとの間に延在する、請求項１～１９のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項21】

前記ハウジングは、関連付けられたファイバ束によってそれぞれ結合されている、複数の遠隔に配置された光学ヘッドのそれぞれに関連付けられたトランスミッタ及びレシーバを収容する、請求項２０に記載のシステム。

【請求項22】

請求項２０又は２１に記載のライダーシステムを含む車両。

【請求項23】

前記光学ヘッドの少なくとも１つを回転させるように構成されたアクチュエータを更に含む、請求項２２に記載の車両。

【請求項24】

レーザーパルスを生成するステップと、
視野を照射するために、第１の線形アレイ状に構成された第１の複数のファイバのそれぞれに前記レーザーパルスを光学的にスイッチングするステップと、
前記視野内で前記レーザーパルスを照射した物体から反射された光を、第２の線形アレイ状に構成された第２の複数のファイバに導くステップと、
前記第２の複数のファイバからの光を、前記光を少なくとも１つの検出器に導くために光学的にスイッチングするステップと、
前記視野を表すデータを生成するために前記検出器からの信号を処理するステップと、
を含み、
前記ファイバの第１の線形アレイは、前記ファイバの第２の線形アレイと直交して配置される、
方法。

【請求項25】

レーザーパルスを生成するステップは、９００ｎｍ～１７００ｎｍの出力波長を有するファイバレーザーを使用してレーザーパルスを生成するステップを含む、請求項２４に記載の方法。

【請求項26】

前記レーザーパルスを光学的にスイッチングするステップ及び前記第２の複数のファイバからの前記光を光学的にスイッチングするステップの少なくとも１つは、光磁気スイッチを制御するステップを含む、請求項２４又は２５に記載の方法。

【請求項27】

第１の軸に垂直な第２の軸に沿った角度発散よりも少なくとも２０倍大きい前記第１の軸に沿った角度発散を有する楕円形断面を有するパルス化ビームを形成するように、前記第１の複数のファイバから出力された前記レーザーパルスを成形するステップを更に含む、請求項２４～２６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項28】

前記少なくとも１つの検出器は、１つのみの検出器であり、前記第２の複数のファイバからの前記光を光学的にスイッチングするステップは、前記検出器に結合された単一のファイバに前記光を光学的にスイッチングするステップを含む、請求項２４～２７のいずれか一項に記載の方法。

【請求項29】

前記少なくとも１つの検出器は、複数の検出器を含み、前記第２の複数のファイバからの前記光を光学的にスイッチングするステップは、ファイバの異なるグループからの光を、並行して動作する異なる検出器に光学的にスイッチングするステップを含む、請求項２４～２７のいずれか一項に記載の方法。

【請求項30】

前記視野を照射する前記レーザーパルスを偏光させるステップと、
前記レーザーパルスを照射した前記物体から反射された前記光の偏光を検出するステップと、
前記物体から反射された前記光の前記偏光を検出することに基づいて、前記視野を表す偏光データを生成するステップと、
を更に含む、請求項２４～２９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項31】

前記第２の複数のファイバの選択された１つから検出される光強度を、前記選択されたファイバに隣接するファイバからの光強度に対して増大させるために、前記レーザーパルスの偏光を変更するステップを更に含む、請求項３０に記載の方法。

【請求項32】

ピクセルの２次元アレイを生成するために前記少なくとも１つの検出器からの信号を処理するステップと、
送信レーザービームと、前記少なくとも１つの検出器に提供される受信ビームとの偏光を同期して変更することにより、選択されたピクセル内の強度プロファイルを、前記選択されたピクセル内において連続的な方式でピーク強度を移動させるように変更するステップと、
を更に含む、請求項２４に記載の方法。

【請求項33】

前記強度プロファイルを変更するステップは、
ファラデー回転子及び位相マスクを通して、前記生成されたレーザービーム又は前記送信レーザービームを導くステップと、
前記送信レーザービームの前記偏光を変更するように前記ファラデー回転子を制御するステップと、
を含む、請求項３２に記載の方法。

【請求項34】

前記強度プロファイルを変更するステップは、第２のファラデー回転子及び第２の位相マスクを通して前記受信ビームを導くステップを含み、前記第２のファラデー回転子は、第１のファラデー回転子と同期して制御される、請求項３３に記載の方法。

【請求項35】

前記位相マスクは、渦リターダを含む、請求項３３又は３４に記載の方法。

【請求項36】

前記レーザービームをスキャンするステップは、第１の線形アレイ状に構成された複数のトランスミッタファイバを順次照射するように光を導くために前記レーザービームを光学的にスイッチングするステップを含む、請求項３２に記載の方法。

【請求項37】

前記物体から反射された光を導くステップは、前記物体から反射された前記光を、前記第１の線形アレイに対して直交して配置された第２の線形アレイ状に構成された複数のレシーバファイバに導くステップを含む、請求項３６に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、２０１９年５月２１日に出願された米国仮特許出願第６２／８５０，５７３号明細書の利益を主張するものであり、この特許出願の開示は、参照によりその全体が本明細書に援用される。

【0002】

本開示は、スキャニングライダー及びスキャニングライダーシステムの分解能を改善する方法に関する。

【背景技術】

【0003】

ライダー（Ｌｉｄａｒ）は、物体までのレンジ又は距離を判定するために、視野（ＦＯＶ）内の物体によって反射されたトランスミッタからの光を使用する能動型遠隔検知技術である。この情報は、例えば、自律型車両若しくはドローンなどの様々なタイプの車両で画像を生成するために処理され得るか、又はさもなければ、マッピング、物体認識、物体回避、ナビゲーションなどのために使用され得る。いくつかのライダーソリューションが提案され、特定の用途で受け入れ可能であり得るが、様々な方式は、それ自体を他の用途に不適切なものにし得る関連する欠点を有する。例えば、様々なライダーシステムは、眼の安全を維持するために限られたパワー及び関連する限られたレンジを有し、ＦＯＶを機械的にスキャンするために可動部分を使用し、限られたフレームレートを有し、霧、靄、雨、雪などの不都合な環境条件において制限される。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

リアルタイムスキャニングライダーシステム及び方法は、可動部分が必要とされないように全光学式スイッチングを組み込んだ様々な実施形態を含む。様々な実施形態は、視野（ＦＯＶ）内の物体に関する場所、レンジ、偏光、速度などの多次元リアルタイムデータを提供するために、３次元空間内でのより大きいＦＯＶのスキャンを促進する。

【0005】

１つ又は複数の実施形態では、スキャニングライダーシステムは、レーザーと、レーザーからレーザーパルスを受信するように構成された第１の光学スイッチとを有するトランスミッタと、第１の光学スイッチの複数の出力の異なる１つにそれぞれ結合された第１の複数のファイバと、第１の複数のファイバの少なくとも１つからレーザーパルスを受信し、視野の少なくとも一部を照射するためにレーザーパルスをリダイレクトするように構成された第１の少なくとも１つの光学要素と、第２の光学スイッチ及び少なくとも１つの検出器を含むレシーバと、第２の光学スイッチの異なる入力にそれぞれ結合された第２の複数のファイバであって、第２の光学スイッチの出力は、少なくとも１つの検出器に結合される、第２の複数のファイバと、視野から反射されたレーザーパルスを受信し、受信された反射パルスを第２の複数のファイバの少なくとも１つにリダイレクトするように構成された第２の少なくとも１つの光学要素と、レーザーパルスを第１の光学スイッチの入力から複数の出力のそれぞれに導くように第１の光学スイッチを制御し、第２の複数のファイバのそれぞれからの光を第２の光学スイッチの出力に導くように第２の光学スイッチを制御し、視野を表すデータを生成するために少なくとも１つの検出器からの信号を処理するように構成された少なくとも１つのコントローラと、を含む。第１の光学スイッチ及び第２の光学スイッチは、それぞれ入力から複数の出力の１つに、又は、複数の出力から入力に光をスイッチングすることに関する可動部分を有さない全光学式スイッチであり得る。第１及び第２の光学スイッチは、ファラデー回転子を含むことができる。少なくとも１つの実施形態では、第１及び第２の光学スイッチは、光磁気スイッチを含む。

【0006】

様々な実施形態では、システムは、第１の光学スイッチを制御するように構成された第１のマイクロプロセッサベースのコントローラと、第１のコントローラと通信し、第２の光学スイッチを制御するように構成された第２のマイクロプロセッサベースのコントローラと、を含むことができる。

【0007】

１つ又は複数の実施形態では、レーザーは、９００ナノメートル（ｎｍ）～１７００ナノメートル（ｎｍ）のＳＷＩＲ波長を有するパルスを生成するように構成されたファイバに接続されたファイバレーザー又は任意のパルス化レーザー源を含む。少なくとも１つの実施形態では、レーザーは、１５５０ナノメートル（ｎｍ）の公称波長を有するパルスを生成するように構成される。

【0008】

１つ又は複数の実施形態では、少なくとも１つの第１の光学要素は、楕円形断面を有する出力ビームを形成するように構成された非球面レンズを含む。光学要素は、第１の軸に垂直な第２の軸に沿った角度発散の少なくとも２０倍の第１の軸に沿った角度発散を有する出力ビームを形成するように成形され得る。少なくとも１つの実施形態では、出力ビームは、水平方向に４０度及び垂直方向に１度の角度発散を有する。

【0009】

１つ又は複数の実施形態では、システムは、ＦＯＶを照射する出力ビームを提供するために第１の複数のファイバの１つにそれぞれ関連付けられる複数の光学要素を含む。

【0010】

１つ又は複数の実施形態では、少なくとも１つの第２の光学要素は、ビーム成形レンズの上流に配置された収集レンズを含み、ビーム成形レンズは、楕円形断面を有するビームを形成するように構成される。ビーム成形レンズは、第２の軸に垂直な第１の軸に沿った角度発散の少なくとも２０倍の第２の軸に沿った角度発散を有する、楕円形断面を有するビームを提供することができる。一実施形態では、レシーバは、１度の水平方向発散及び２０度の垂直方向発散を有する受信光を提供するための収集レンズ及びビーム成形レンズを含む。

【0011】

１つ又は複数の実施形態では、第１の複数のファイバは、第１の線形アレイ状に構成され、第２の複数のファイバの入力は、第１の線形アレイに直交する第２の線形アレイ状に配置される。

【0012】

様々な実施形態では、少なくとも１つの検出器は、アバランシェフォトダイオードを含む。少なくとも１つの実施形態では、少なくとも１つの検出器は、並行して動作するように構成された複数の検出器を含む。

【0013】

１つ又は複数の実施形態では、レーザーは、偏光されたパルスを送信するように構成され、検出器は、異なる偏光角を有する受信光を検出するようにそれぞれ構成された複数の検出器を含む。少なくとも１つのコントローラは、視野を表す偏光度又は偏光角データを生成するために複数の検出器からの信号を処理するように構成され得る。少なくとも１つの実施形態では、第１の少なくとも１つの光学要素及び第２の少なくとも１つの光学要素は、少なくとも１つのコントローラ及び偏光位相マスクによって制御される偏光回転子をそれぞれ含む。少なくとも１つの実施形態では、第１の少なくとも１つの光学要素及び第２の少なくとも１つの光学要素は、第１の直線偏光器、ファラデー回転子、半波リターダ位相マスク及び第２の直線偏光器をそれぞれ含む。少なくとも１つのコントローラは、１００フレーム／秒を提供するために、１００Ｈｚでデータをリフレッシュするようにレーザー並びに第１及び第２の光学スイッチを動作させるように構成され得る。

【0014】

様々な実施形態では、ファイバ束によって光学ヘッドに結合された制御ユニットを有するモジュラーシステムが提供される。一実施形態では、システムは、トランスミッタ、レシーバ及び少なくとも１つのコントローラを収容するハウジングと、ハウジングの外側に配置され、第１の少なくとも１つの光学要素及び第２の少なくとも１つの光学要素を収容する少なくとも１つの光学ヘッドとを含み、第１の複数のファイバ及び第２の複数のファイバは、第１のハウジングと光学ヘッドとの間に延在する。制御ユニットのハウジングは、関連付けられたファイバ束によってそれぞれ結合されている、複数の遠隔に配置された光学ヘッドのそれぞれに関連付けられたトランスミッタ及びレシーバを収容することができる。

【0015】

少なくとも１つの実施形態では、車両は、１つ又は複数のヘッドユニットに接続されたコントローラユニットを有する、本明細書に記載されたライダーシステムを含む。車両は、取り付けられたヘッドユニットを回転させるように構成されたアクチュエータ上に取り付けられたヘッドユニットに光学的に結合された静止型のコントローラユニットを有するライダーシステムを含むことができる。

【0016】

実施形態は、ライダースキャンの方法であって、レーザーパルスを生成するステップと、視野を照射するために、第１の線形アレイ状に構成された第１の複数のファイバのそれぞれにレーザーパルスを光学的にスイッチングするステップと、視野内でレーザーパルスを照射した物体から反射された光を、第２の線形アレイ状に構成された第２の複数のファイバに導くステップと、第２の複数のファイバからの光を、光を少なくとも１つの検出器に導くために光学的にスイッチングするステップと、視野を表すデータを生成するために検出器からの信号を処理するステップと、を含む方法も含み得る。レーザーパルスを生成するステップは、９００ｎｍ～１７００ｎｍの出力波長を有するファイバレーザーを使用してレーザーパルスを生成するステップを含むことができる。一実施形態では、眼の安全性要件を満たしつつ、遠隔検知のための増大したパワーを提供するために、公称出力波長は、１５５０ｎｍである。

【0017】

１つ又は複数の実施形態では、方法は、例えば、光磁気スイッチによって実装され得る、いかなる可動部分も備えることなくファラデー回転子を有する全光学式半導体スイッチを制御することにより、レーザーパルスを光学的にスイッチングするステップ及び第２の複数のファイバからの光を光学的にスイッチングするステップを含む。

【0018】

１つ又は複数の実施形態では、方法は、第１の軸に垂直な第２の軸に沿った角度発散よりも少なくとも２０倍大きい第１の軸に沿った角度発散を有する、楕円形断面を有するパルス化ビームを形成するように、第１の複数のファイバから出力されたレーザーパルスを成形するステップを含むことができる。一実施形態では、第１の軸に沿った角度発散は４０度である一方、第２の軸に沿った角度発散は１度である。

【0019】

様々な実施形態は、ＦＯＶ内の物体から反射された光を受信するファイバの第２の線形アレイに対して直交して配置されたファイバの第１の線形アレイにレーザーパルスを順次導くことにより、ＦＯＶをスキャンするステップを含むことができる。

【0020】

少なくとも１つの実施形態では、方法は、第２の複数のファイバからの光を、検出器に結合された単一のファイバに光学的にスイッチングするステップを含む。いくつかの実施形態では、複数の検出器が提供され、及び第２の複数のファイバからの光を光学的にスイッチングするステップは、ファイバの異なるグループからの光を、並行して動作する異なる検出器に光学的にスイッチングするステップを含む。

【0021】

１つ又は複数の実施形態では、方法は、視野を照射するレーザーパルスを偏光させるステップと、レーザーパルスを照射した物体から反射された光の偏光を検出するステップと、物体から反射された光の偏光を検出することに基づいて、視野を表す偏光データを生成するステップとを含む。方法は、第２の複数のファイバの選択された１つから検出される光強度を、選択されたファイバに隣接するファイバからの光強度に対して増大させるために、レーザーパルスの偏光を変更するステップも含むことができる。

【0022】

実施形態は、スキャン分解能を改善する方法も含む。方法は、連続波（ｃｗ）又はパルス化レーザービームを生成するステップと、視野を照射するための送信レーザービームを生成するために、第１の方向に沿ってレーザービームをスキャンするステップと、少なくとも１つの検出器に提供される受信ビームを形成するために、第１の方向に直交する第２の方向に沿って、視野内で送信レーザービームを照射した物体から反射された光を導くステップと、ピクセルの２次元アレイを生成するために少なくとも１つの検出器からの信号を処理するステップと、送信レーザービームと、少なくとも１つの検出器に提供される受信ビームとの偏光を同期して変更することにより、選択されたピクセル内の強度プロファイルを、選択されたピクセル内において、検出されたピーク強度を連続的な方式で移動させるように変更するステップとを含む。

【0023】

１つ又は複数の実施形態では、方法は、ファラデー回転子及び位相マスクを通して、生成されたレーザービーム又は送信レーザービームを導き、送信レーザービームの偏光を変更するようにファラデー回転子を制御することにより、ピクセル内の検出された受信ビームの強度プロファイルを変更するステップを含む。方法は、第２のファラデー回転子及び第２の位相マスクを通して受信ビームを導くステップも含み得、第２のファラデー回転子は、第１のファラデー回転子と同期して制御される。一実施形態では、位相マスクは、半波リターダ位相マスクを含む。一実施形態では、位相マスクは、渦リターダを含む。

【0024】

様々な実施形態では、方法は、第１の線形アレイ状に構成された複数のトランスミッタファイバを順次照射するように光を導くためにレーザービームを光学的にスイッチングするステップと、物体から反射された光を、第１の線形アレイに対して直交して配置された第２の線形アレイ状に構成された複数のレシーバファイバに導くステップとを含む。

【0025】

実施形態は、システムであって、レーザービームを生成するように構成されたレーザーと、第１の半波リターダ位相マスクの上流に配置された第１のファラデー回転子であって、第１のファラデー回転子及び第１の位相マスクは、偏光制御信号に応答して出力ビームの偏光を選択的に変更する、第１のファラデー回転子と、出力ビームを受信し、視野を照射するために第１の方向に沿って出力ビームをスキャンするために、送信スキャン制御信号に応答して複数の出力の１つに出力ビームを選択的にリダイレクトするように構成された第１の光磁気スイッチと、第１の方向に直交する第２の方向に沿って、視野から反射された光を収集するように構成された少なくとも１つの光学要素と、視野から反射された光を第２の方向に沿ってスキャンするために、受信スキャン制御信号に応答して複数の入力のそれぞれからの光を出力に選択的にリダイレクトするように構成された第２の光磁気スイッチと、第２の光磁気スイッチの出力から光を受信するように配置され、第２の半波リターダ位相マスクの上流に配置された第２のファラデー回転子であって、第２のファラデー回転子及び第２の位相マスクは、偏光制御信号に応答して受信光の偏光を選択的に変更する、第２のファラデー回転子と、第２の位相マスクから光を受信するように配置された少なくとも１つの検出器と、第１及び第２の光磁気スイッチを制御するために送信及び受信スキャン信号を生成し、ピクセルの２次元アレイを生成するために少なくとも１つの検出器からの信号を処理し、送信レーザービームと、少なくとも１つの検出器に提供される受信光との偏光を変更するように第１及び第２のファラデー回転子を同期して制御するために偏光制御信号を生成することにより、選択されたピクセル内の強度プロファイルを、選択されたピクセル内においてピーク強度を移動させるように変更するように構成された少なくとも１つのコントローラとを有するシステムも含み得る。

【0026】

少なくとも１つの実施形態では、スキャニングライダーシステムは、レーザーと、複数のスプリッタ出力間でレーザーからの出力を分割するように構成された光学スプリッタとを含む中央モジュールと、複数のスプリッタ出力の異なる１つにそれぞれ結合された第１の複数の接続ファイバと、第１の複数の接続ファイバの１つによって中央モジュールにそれぞれ結合された複数の光学ヘッドとを含む。それぞれの光学ヘッドは、第１の複数の接続ファイバの関連付けられた１つに結合された入力を有する第１の光学スイッチと、第１の光学スイッチの関連付けられた出力に結合され、第１の方向に沿った線形アレイ状に構成された出力を有する複数の送信ファイバと、複数の送信ファイバの少なくとも１つからレーザーパルスを受信し、視野の少なくとも一部を照射するためにレーザーパルスをリダイレクトするように構成された少なくとも１つのトランスミッタ光学要素と、第２の光学スイッチと、第２の光学スイッチの異なる入力にそれぞれ結合された複数のレシーバファイバであって、第２の光学スイッチの出力は、少なくとも１つの検出器に結合される、複数のレシーバファイバと、視野から反射されたレーザーパルスを受信し、受信された反射パルスをレシーバファイバの少なくとも１つにリダイレクトするように構成された少なくとも１つのレシーバ光学要素とを含む。システムは、第１の光学スイッチ及び第２の光学スイッチを制御し、視野を表すデータを生成するために少なくとも１つの検出器からの信号を処理するように構成された少なくとも１つのコントローラも含み、少なくとも１つのコントローラ及び少なくとも１つの検出器は、中央モジュール又は光学ヘッドのいずれかの中に配設される。

【0027】

１つ又は複数の実施形態では、方法は、中央モジュール内でレーザーパルスを生成するステップと、複数の遠隔に配置された光学ヘッドのそれぞれにレーザーパルスを供給するために、中央モジュール内でレーザーパルスを分割するステップとを含む。複数の遠隔に配置された光学ヘッドのそれぞれにおいて、方法は、視野を照射するために、第１の線形アレイ状に構成された第１の複数のファイバのそれぞれにレーザーパルスを光学的にスイッチングするステップと、視野内でレーザーパルスを照射した物体から反射された光を、第２の線形アレイ状に構成された第２の複数のファイバに導くステップと、第２の複数のファイバからの光を、光を少なくとも１つの検出器に導くために光学的にスイッチングするステップとを含む。方法は、視野を表すデータを生成するために検出器からの信号を処理するステップも含む。

【0028】

少なくとも１つの実施形態では、スキャニングライダーシステムは、パルス化レーザー、第１の光磁気スイッチ及び複数の光学スプリッタを含む中央モジュールであって、光磁気スイッチは、複数の光学スプリッタの１つにレーザー出力をスイッチングするように構成され、複数の光学スプリッタのそれぞれは、複数のスプリッタ出力間でレーザーからのパルスを分割するように構成される、中央モジュールと、複数の光学スプリッタのそれぞれの各出力に結合された複数の接続ファイバとを含む。中央モジュールに対して遠隔に配置され、複数のスプリッタ出力のそれぞれに関連付けられた複数の接続ファイバの１つによって中央モジュールにそれぞれ結合された複数の光学ヘッドは、複数のファイバスプリッタのそれぞれに結合され、第１の方向に沿って線形アレイ状に構成された出力を有する複数の送信ファイバと、複数の送信ファイバの少なくとも１つからレーザーパルスを受信し、視野の少なくとも一部を照射するためにレーザーパルスをリダイレクトするように構成された少なくとも１つのトランスミッタ光学要素と、第２の光磁気スイッチと、第２の光磁気スイッチの異なる入力にそれぞれ結合された複数のレシーバファイバであって、第２の光磁気スイッチの出力は、少なくとも１つの検出器に結合される、複数のレシーバファイバと、視野から反射されたレーザーパルスを受信し、受信された反射パルスをレシーバファイバの少なくとも１つにリダイレクトするように構成された少なくとも１つのレシーバ光学要素とをそれぞれ含む。システムは、第１の光磁気スイッチ及び第２の光磁気スイッチを制御し、視野を表すデータを生成するために少なくとも１つの検出器からの信号を処理するように構成された少なくとも１つのコントローラも含み、少なくとも１つのコントローラ及び少なくとも１つの検出器は、中央モジュール又は光学ヘッドのいずれかの中に配設される。

【0029】

１つ又は複数の実施形態では、方法は、中央モジュール内でレーザーパルスを生成するステップと、中央モジュール内で複数のファイバスプリッタのそれぞれにレーザーパルスを光学的にスイッチングするステップと、中央モジュールに対して遠隔に配置された複数の光学ヘッドのそれぞれに各レーザーパルスを供給するために、それぞれのファイバスプリッタによってレーザーパルスを分割するステップとを含む。方法は、複数の光学ヘッドのそれぞれにおいて、視野を照射するために、第１の線形アレイ状に構成された複数の送信ファイバのそれぞれに複数のファイバスプリッタからレーザーパルスを導くステップと、視野内でレーザーパルスを照射した物体から反射された光を、第１の線形アレイに直交して構成された第２の線形アレイ状に構成された複数のレシーバファイバに導くステップと、レシーバファイバからの光を、光を少なくとも１つの検出器に導くために光学的にスイッチングするステップとを含む。方法は、視野を表すデータを生成するために検出器からの信号を処理するステップも含む。

【0030】

１つ又は複数の実施形態は、様々な用途における利点を提供することができる。例えば、本開示による様々な実施形態は、視野をスキャンし、且つＦＯＶを表す画像又は多次元データを生成するための反射光を受信するために、光磁気スイッチに直交して方向付けられたファイバアレイを使用することにより、いかなる可動部分も必要としない、眼に安全な波長で動作するスキャニングライダーを提供する。１つ又は複数の実施形態は、不都合な天候状態下で改善されたレンジ、フレームレート、信頼性、スケーラビリティ及び安定した動作を提供し、これらを例えば自律型車両及びドローンにおける使用に適したものとする。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】スキャニングライダーのためのシステム又は方法の代表的な実施形態の動作を示すブロック図である。

【図2】代表的な一実施形態における、直交して配置されたファイバの線形アレイ内に導かれる送信ビーム又は受信された反射光のためのファイバの線形アレイからのビーム断面を示す図である。

【図3】代表的な一実施形態における、直交して配置されたファイバの線形アレイ内に導かれる送信ビーム又は受信された反射光のためのファイバの線形アレイからのビーム断面を示す図である。

【図4】光学的にスイッチング又はスキャンされた送信及び受信光パルスの組合せに対応する、オーバーラップしたポイント又はピクセルに関連付けられた検出器信号から生成された多次元データを示す。

【図5】代表的な実施形態のコントローラ又は中央ユニットと、少なくとも１つの光学ヘッドとを有するスキャニングライダーセンサのモジュラー構成又はアーキテクチャを示す。

【図6】別の代表的な実施形態における、複数の光学ヘッドに結合されたトランスミッタ光学スイッチの上流に光学スプリッタを有する中央ユニットを有するスキャニングライダーセンサのモジュラー構成又はアーキテクチャを示す。

【図7】別の代表的な実施形態における、複数の光学ヘッドに結合されたトランスミッタ光学スイッチの下流に光学スプリッタを有する中央ユニットを有するスキャニングライダーセンサのモジュラー構成又はアーキテクチャを示す。

【図8】回転する光学ヘッド及び／又は１つ若しくは複数の静止型の光学ヘッドを有するスキャニングライダーセンサを有する車両の代表的な一実施形態を示す。

【図9】様々な実施形態による、反射光の偏光を検出するための光学スイッチ及び複数の検出器を有するスキャニングライダーを示すブロック図である。

【図10】ファラデー回転子及び位相マスクを使用して送信及び受信光の偏光を操作又はスキャンすることにより、レーザースキャンされたＦＯＶのピクセル内の分解能を改善するシステム又は方法の代表的な一実施形態を示す。

【図11】様々な実施形態による、送信及び受信光の偏光を操作することによる、レーザースキャンされたＦＯＶのピクセルの一部内における強度の増大を示す。

【図12】１つ又は複数の実施形態による、光学スイッチングを使用するライダースキャンのためのシステム又は方法の動作を示すフローチャートである。

【図13】１つ又は複数の実施形態による、偏光操作を使用して、レーザースキャンされたＦＯＶの分解能を増大させるシステム又は方法の動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0032】

必要に応じて、本発明の詳細な実施形態が本明細書に開示されるが、開示される実施形態は、様々な代替の形態で実施され得る本発明の例示を目的としたものに過ぎないことを理解されたい。図は、必ずしもその縮尺が正確ではなく、いくつかの特徴は、特定のコンポーネントの詳細を示すために誇張又は極小化される場合がある。従って、本明細書に開示される特定の構造的及び機能的な詳細は、限定としてではなく、本発明を様々に利用するために当業者に教示するための代表的な基礎としてのみ解釈する必要がある。

【0033】

この説明で使用される画像又は関連する用語は、視覚的な表現に限定されるものではなく、視野（ＦＯＶ）のデータ表現を更に一般的に意味する。データの視覚的表現を生成することなくコントローラによって処理され得る多次元データアレイを提供するために、場所／位置、距離／レンジ、強度、偏光、速度などの異なるタイプのデータをＦＯＶ内のそれぞれの計測されたポイント又はピクセルについて収集することができる。同様に、ピクセルに対する参照は、視覚的表現若しくは関連付けられたデータの表示又は表示画面上のエリアを意味しないか又はそれを必要とせず、ＦＯＶ内の別個の計測ポイント又は観察ポイントを更に一般に意味し、これは、ピクセル内の分解能を改善又は改良するために使用され得る、サブピクセルと呼称される特定のピクセル場所のための基礎をなす別個の計測を伴う。例えば、異なるレーザーパルス又はレーザーパルスの異なる特性／特質からの特定の（ｘ，ｙ）ピクセル場所について生成された計測に対応するサブピクセルは、分解能を改善するために、ピクセル内の時間ドメイン又は空間ドメインの変化を検出又は識別するために使用され得る更なるデータを提供する。

【0034】

車両は、何かを搬送、輸送又は運搬するために使用されるもの、又は、自己推進型の機械化機器としてその最も一般的な意味で使用される。

【0035】

光学スイッチは、１つのチャネルから別のものに、即ち入力から複数の出力の１つに、又は、複数の入力の１つから出力に光信号又はパルスをルーティングするために光学信号を電気信号に変換し、光学信号に戻す電気／光学スイッチとは対照的に、入力から出力まで光として信号を維持する全光学式スイッチを意味する。全光学式スイッチは、光学信号又はパルスの空間ドメインスイッチングを提供するように電気信号又は電子コントローラによって制御することができる。可動部分を有さない光学スイッチは、スイッチング動作を実行するための何らの可動機械コンポーネントも有さず、即ちＭＥＭＳに基づいたフォトニックスイッチで提供されるものなどの可動ミラーを排除した装置を意味する。

【0036】

光学要素は、こちらも光をリダイレクトし、及び／又は、光の１つ若しくは複数の特質を変更するために入射光に対して機能し得るミラー、レンズ（段階型屈折率又は勾配型屈折率を含む）、プリズム、格子など、並びに統合型のレンズ及びホログラフィック光学要素など、別個の要素を含む光に対して機能する任意の要素又はコンポーネントを意味する。

【0037】

図１は、スキャニングライダーのためのシステム又は方法の代表的な実施形態の動作を示すブロック図である。システム１００は、少なくとも１つの物体１０６を有する視野（ＦＯＶ）１０４を照射するように構成されたトランスミッタ１０２を含み、物体１０６からの反射光は、レシーバ１０８によって検出される。トランスミッタ１０２は、レーザー１１０と、レーザー１１０からレーザーパルスを受信するように構成された第１の光学スイッチ１１２とを含む。様々な実施形態では、レーザー１１０は、９００ｎｍ～１７００ｎｍの出力公称波長を有するＳＷＩＲレンジ内のパルス化モードで動作するファイバレーザーである。少なくとも１つの実施形態では、レーザー１１０は、トランスミッタ１０２がより長いレンジ及び改善された撮像／検知性能を提供するためにより大きいパワーによって動作し得るように、眼に安全な領域内の１５５０ｎｍの公称出力波長で動作する。レーザー１１０は、例えば、１００～５００ＫＨｚのレーザーパルスレートなどにより、１００～５００Ｈｚのデータフレームレートを提供するように動作され得る。当然のことながら、データフレームレート及びレーザーパルス反復レートは、特定の用途及び実装形態に基づいて変化する。

【0038】

図１に示される代表的な実施形態では、第１の光学スイッチ１１２は、１つ又は複数のコントローラ１２０など、関連付けられたコントローラによって制御された状態で、ファイバレーザー１１０によって出力される光学パルスをスイッチ１１２の入力からＮ個の出力の１つに転送するように電子的に制御される全光学式１×Ｎスイッチである。一実施形態では、光学スイッチ１１２は、Ｗｏｂｕｒｎ，ＭＡ，ＵＳＡのＡｇｉｌｔｒｏｎ，Ｉｎｃ．又はＱｉｎｇｄａｏ，Ｓｈａｎｄｏｎｇ，ＣｈｉｎａのＰｒｉｍａｎｅｘ，Ｉｎｃ．によって提供される市販のスイッチに類似した１×３２光磁気スイッチによって実装される。光磁気スイッチは、スイッチがスイッチング動作を実行するための可動部分を含まないように、光学パルスをスイッチングするためのファラデー回転子を含む。

【0039】

スイッチ１１２の出力のそれぞれは、第１の軸又は方向に沿って線形アレイ状に配置された関連付けられたファイバに結合される。一実施形態では、トランスミッタファイバ１１４の線形アレイは、垂直方向に向いている。ファイバ１１４の出力は、送信レンズ１１６の焦点面に配置され、送信レンズ１１６は、ファイバ１１４からのレーザーパルスを受信し、光１１８が、１つ又は複数の物体１０６を含んでいるＦＯＶ１０４の対応する部分を照射するために異なる角度に導かれるようにレーザーパルスをリダイレクトするように構成された少なくとも１つの光学要素によって実装することができる。少なくとも１つの光学要素は、ＦＯＶ１０４の所望のカバー部分に基づいて規定された角度で長円形又は楕円形の出力ビームを提供するために、発散レンズ又は１つ若しくは複数の非対称の非球面及び／若しくは円筒形の光学要素を含むことができる（図２に最もよく示される）。少なくとも１つの光学要素は、それぞれのレンズがファイバ１１４の単一の１つ、ファイバ１１４のグループ又はすべてのファイバ１１４に関連付けられた状態で１つ又は複数のレンズを含むことができる。

【0040】

レシーバ１０８は、ＦＯＶ１０４内の物体１０６からの反射光１３８内の中央光線１３０及び軸からずれた光線１３２、１３６を受信する。受信レンズ１４０は、ＦＯＶ１０４から反射されたレーザーパルスを収集及び受信し、受信された反射パルスを第２の複数のファイバ１５０の少なくとも１つにリダイレクトするように構成された少なくとも１つの光学要素を含む。ファイバ１５０は、トランスミッタファイバ１１４の線形アレイに対して直交する方向に向けられた線形アレイ状に構成される。一実施形態では、ファイバ１５０は、水平方向に向いている（図３に最もよく示される）。当然のことながら、トランスミッタ及びレシーバの線形ファイバアレイの向きは、トランスミッタファイバが水平方向に方向付けられ、レシーバファイバが垂直方向に方向付けられた状態で逆転させることができる。他の直交向きも特定の用途及び実装形態に応じて可能である。

【0041】

図１の代表的な実施形態では、受信レンズ１４０は、軸からずれた反射された光線１３２を収集し、関連付けられたファイバ１５２にリダイレクトするように構成される一方、代表的な中央光線１３０は、収集され、ファイバ１５４にリダイレクトされ、及び代表的な軸からずれた光線１３６も、収集され、且つファイバアレイ１５０内のファイバ１５６にリダイレクトされる。受信レンズ１４０は、少なくとも１つの光学要素を含み、これは、楕円形断面を有するビームを形成するように構成されたビーム成形レンズの上流に収集レンズを含むことができる。少なくとも１つの光学要素は、長円形又は楕円形の出力ビームを提供するために、収束レンズ又は１つ若しくは複数の非対称の非球面及び／若しくは円筒型の光学要素を含むことができる。少なくとも１つの光学要素は、それぞれのレンズがファイバアレイ１５０の単一の１つ、ファイバアレイ１５０内のファイバのグループ又はファイバアレイ１５０のすべてのファイバに関連付けられた状態で１つ又は複数のレンズを含むことができる。

【0042】

ファイバアレイ１５０のそれぞれのファイバは、第２の光学スイッチ１６０の異なる入力に結合される。光学スイッチ１６０は、第１の光学スイッチ１１２に類似した可動部分を有さない全光学式スイッチによって実装することができる。一実施形態では、光学スイッチ１６０は、関連付けられた１つ又は複数のコントローラ１６２によって制御された状態で、ファイバアレイ１５０内の関連付けられたファイバに結合されたＭ個の入力の１つを、１つ又は複数の検出器１６４に接続された出力に順番に接続するＭ×１光磁気スイッチである。一実施形態では、光学スイッチ１６０は、システム１００が、本明細書で更に詳細に記載されるように、水平方向４０°×垂直方向２０°のＦＯＶのためのピクセル又はデータの３２×３２アレイを提供するように、３２×１光磁気スイッチである。当然のことながら、垂直及び水平の延在の程度、ピクセルの数及びカバーされるＦＯＶは、対称的であるか又は代表的な実施形態に比例する必要はなく、用途及び実装形態によって変化する。

【0043】

一実施形態では、少なくとも１つのコントローラ１２０、１６０は、１つ又は複数の制御機能又はアルゴリズムを実行するために１つ又は複数のコントローラによって実行可能である命令を表すデータを保存する非一時的メモリ又はコンピュータ可読媒体を有するマイクロプロセッサベースのコントローラであり、これにより、第１の光学スイッチ１１２の入力からのファイバレーザー１１０からのレーザーパルスを、関連付けられたファイバ１１４に結合された複数の出力のそれぞれに導くように第１の光学スイッチ１１２を制御するように構成される。この結果、少なくとも１つのコントローラ１２０、１６０は、第２の複数のファイバ１５０のそれぞれからの光を第２の光学スイッチ１６０の出力に導き、視野を表すデータを生成するために少なくとも１つの検出器１６４からの信号を処理するように第２の光学スイッチ１６０を制御する。１つ又は複数の検出器１６４のそれぞれは、アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）、ＰＩＮダイオード、ショットキーバリアフォトダイオード又は特定の用途のための所望の信号対雑音比（ＳＮＲ）を提供する類似の感度を有する任意の他の光学検出器などのフォトダイオードによって実装することができる。複数のコントローラが提供される場合、コントローラは、データを交換し、且つ／又は特定のタスク、機能、アルゴリズムなどを実行するように調整若しくは協働するために通信することができる。

【0044】

一般に、本明細書に開示されるプロセス、方法又はアルゴリズムは、処理装置、コントローラ又はコンピュータによって実行され得、これらは、任意の既存のプログラム可能な電子制御ユニット又は専用の電子制御ユニット若しくはコントローラを含み得る。同様に、プロセス、方法又はアルゴリズムは、限定を伴うことなく、ＲＯＭ装置などの書き込み不能なストレージ媒体上に永久的に保存された情報並びに電子的、磁気的及び／又は光学的ストレージ媒体を含む書き込み可能なストレージ媒体上に変更可能に保存された情報を含む、多くの形態におけるコントローラ又はコンピュータによって実行可能であるデータ及び命令として保存することができる。特定のプロセス、方法又はアルゴリズムは、ソフトウェア実行可能オブジェクトとして実装することもできる。代わりに、プロセス、方法又はアルゴリズムは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、状態機械、コントローラ又は任意の他のハードウェアコンポーネント若しくは装置或いはハードウェア、ソフトウェア及びファームウェアコンポーネントの組合せなどの適切な専用又はカスタムハードウェアコンポーネントを使用して全体的又は部分的に実施することもできる。同様に、特定のシーケンス又は順序におけるプロセス、アルゴリズム又は機能の図示又は説明は、記述される動作又は結果を実行するために必要とされない場合もある。いくつかのプロセス、機能、アルゴリズム又はこれらの一部は、反復的に実行され得るか、異なるシーケンスで実行され得るか、又は特定の用途について省略され得る。

【0045】

図２は、代表的な一実施形態におけるファイバの線形アレイの送信ビーム断面又は正面図を示す図である。図２に示されるように、トランスミッタ内のレンズは、対称的なものでなくてもよく、むしろ出力光１１８のそれぞれのビームが長円形又は楕円形のビーム断面又は正面図を有するように非球面レンズによって成形されるように、その特性が非対称的、非球面的又は円筒形であり得る。それぞれのビームは、水平方向平面又は方向２２０に非常に広い角度発散を有し、垂直方向平面又は方向２３０に狭い角度発散を有し、逆も同様である。一実施形態では、水平方向の角度発散は４０度である一方、垂直方向の角度発散は１度である。このビーム形状は、例えば、上述のように、線形アレイ２１０内にすべてのファイバ１１４の前面に小さい非球面／円筒形レンズを配置するか、又はグループ若しくはすべてのファイバに共通するより大きいレンズを配置することにより実現することができる。従って、トランスミッタは、広い水平方向カバレージ及び狭い垂直方向カバレージにわたってそれぞれのレーザーパルスを導き、逆も同様である。所望のＦＯＶをカバーするように、隣接するファイバにわたって光学スイッチを使用してレーザーパルスをスキャンすることにより、ＦＯＶのための更なる垂直方向カバレージが提供される。それぞれのパルスは、オーバーラップを低減又は除去するために時間において分離することができる。

【0046】

図３は、代表的な一実施形態における、送信ファイバ１１４の線形アレイ２１０（図２）に対して直交して構成されたファイバ１５０の線形アレイ３１０内に導かれた受信された反射光の断面を示す図である。上述のように、受信レンズは、ＦＯＶから反射されたレーザーパルスを受信し、受信された反射光をファイバ１５０のそれぞれにリダイレクトするように構成される。ファイバは、受信光を１つ又は複数の検出器に導くために、関連付けられた光学スイッチによってスキャン又はスイッチングされる。図１に関して記載したように、受信光は、線形アレイ３１０内の複数のファイバ１５０の１つに導かれるか又は結合される。空間内の受信「ビーム」は、図２及び図３に概略的に示されるように、送信ビームが９０度回転しただけの状態に非常に類似した外観を有する。長円形又は楕円形断面への受信ビームの成形は、送信ビームの成形に関して上述したものと類似の技法及びコンポーネントを使用して実行される。一実施形態では、受信光「ビーム」は、それぞれ、水平方向２２に１°の角度、垂直方向２３０に２０°の角度をカバーする。

【0047】

直交して配置されたファイバの線形アレイは、垂直方向送信アレイ及び水平方向受信アレイとして示されるが、任意の他の直交向きも可能である。同様に、代表的な実施形態は、３２個のファイバを有する送信ファイバアレイ及び３２個のファイバの受信ファイバアレイを有する例を含むが、送信及び受信アレイは、特定の用途に応じて異なる数のファイバを含むことができる。同様に、送信レンズは、４０×１度の角度発散を有するビームを生成し、受信レンズは、１×２０度の角度発散を有する光を生成するが、送信及び受信レンズは、特定の用途に応じて異なる角度発散を提供するように選択され得る。

【0048】

図４は、光学的にスイッチング又はスキャンされた送信及び受信光パルスの組合せに対応する、オーバーラップしたポイント又はピクセルに関連付けられた検出器信号から生成された多次元データを示す。送信された楕円形パルス１１８は、順番に又は同様に４００において示されるように、それぞれのファイバ内にパルスを導くために、トランスミッタ光学スイッチを使用してスキャンされる。受信光又は「ビーム」１８０は、４１０において表されるように、それぞれのレシーバファイバから検出器に光を導くために、レシーバ光学スイッチを使用してスキャンされる。送信及び受信ビームの交差は、特定の位置／場所における検出器信号によって生成されたデータを表すピクセルのアレイ４２０を提供する。従って、トランスミッタ光学スイッチが、ｉとインデックス付けされたファイバに１つ又は複数のレーザーパルスを導くように構成され、及び受信光学スイッチが、ファイバ番号ｊからの受信光を１つ又は複数の検出器に導くように構成される場合、検出器によって受信される光信号は、送信及び受信ビームの組合せによって定義されるピクセルの２Ｄピクセルアレイ４２０の（ｉ，ｊ）番目の要素によって定義された角度から到来する。更に詳細に以下に定義されるように、後述するようにＳＮＲを改善するために、ピクセル４２０ごとの複数の計測を提供するように次の隣接するトランスミッタ／ファイバペアに対してスキャンするためにスイッチを動作させる前に、複数のレーザーパルスを１つのトランスミッタ／レシーバファイバペアに提供することができる。同様に、スイッチングは、所望の性能を提供するために組み合わされるか又は他の方法で処理される、それぞれのピクセルに関連付けられた複数のデータを有するそれぞれのレーザーパルス後に発生し得る。

【0049】

代表的な一実施形態では、３２個の送信ファイバのそれぞれに関連付けられたそれぞれのレーザーパルスは、４０°×１°の瞬間的ＦＯＶを有する。それぞれのレシーバの瞬間的ＦＯＶは、１°×２０°であり、レーザーは、トップダウンでスキャンされ、レシーバは、左から右にスキャンされ、これにより、送信及び受信光の交差によって定義される３２×３２（又は更に一般的にＮ×Ｍ）個のピクセルを含むピクセルのマトリックス４２０を生成する。スキャンは、１０μ秒未満のスイッチング時間を有する１×３２光磁気スイッチによって実装されたトランスミッタ／レシーバ光学スイッチに基づく。ファイバレーザー特性は、１００ｋ×３０マイクロジュール＝３Ｗの平均レーザーパワーを有する所望のＳＮＲを提供するために、ＰＲＦ×３２×３２パルス／秒又は約１００ｋパルス／秒を提供するものと仮定される。代表的な信号計算が以下に示される。

【0050】

【表1】

【0051】

ターゲット上に入射する瞬間的ピークパワーは、以下の式によって提供される。

【数1】

システムが検出するべき最小分解能Ｓ_ｔと同程度に小さいターゲットサイズを仮定することにより、このターゲット物体からの反射信号は、以下の式によって与えられる。

【数2】

最悪のシナリオでは、ターゲット物体からの反射信号は、トランスミッタユニットに向かってドームの半分にわたって均等に分散され、従って、レシーバ内の収集レンズは、ターゲット物体から以下のパワーの量を収集する。

【数3】

上述のパラメータのそれぞれに値を挿入することにより、以下の式が得られる。

【数4】

【0052】

単一のパルスからこのような信号を検出することは、困難であり得る一方、例えば１００Ｈｚのフレームレートによってピクセルごとにサブピクセル計測を生成するようにパルスを反復することにより、有効受信信号が以下の式のようになるように、ＳＮＲにおける１０の改善係数を提供することができる。

【数5】

この信号レベルは、アバランシェフォトダイオード又は類似の光学検出器などの高感度フォトダイオードによって明瞭に検出することができる。

【0053】

レーザーパルス周波数は、パルスが時間において十分に近接している、即ち予め送信されたパルスが物体によって反射され、レシーバによって検出される前にパルスが送信される場合、送信されたパルスがレシーバでオーバーラップ又は交差し得るレートによって確立される上部システムの制約に伴って増大し得る。パルスが相互に混合することを防止するために、パルス間に２マイクロ秒（６００ｍ）のバッファ時間を仮定することにより、通常の用途における最大レーザー周波数は、５００ＫＨｚであろう。この反復レートは、５００Ｋサブピクセル／秒の対応するレート及び１５Ｗの平均レーザーパワーを提供することができる。１５Ｗは、かなり大きいレーザー平均パワーであることから、システムのＦＯＶをカバーするように並行して動作するように複数の検出器を提供することができる。例えば、上述のように単一の検出器の代わりに、４つのアバランシェフォトダイオードを並列に有するシステムは、５００Ｋサブピクセル／秒データレートを提供しつつ、１２５ＫＨｚのレーザー（３．８Ｗの平均レーザーパワー）を促進する。同様に、１２５ＫＨｚのレーザー周波数を有する８つの検出器を有するシステムは、１Ｍサブピクセル／秒を生成することができる。並行して動作する複数の検出器を有する代表的なシステムについて、図９に関して図示及び記載する。当然のことながら、すべての並列検出器が受信光の同一の特性を検出するように、偏光フィルタが省略されるであろう。

【0054】

代わりに又は組合せにおいて、以前のフレームにおける物体の検出に基づいてサーチリソースを割り当てることもできる。この方式は、物体が以前のフレームで検出されたエリアにのみ導かれる更なるサーチサブピクセルを割り当てることにより、システム内の全体的なピクセルの数を増大させる必要性を伴うことなく、検出の分解能を事実上増大させる。

【0055】

図５は、代表的な一実施形態の、コントローラ又は中央ユニット（ＣＵ）と、少なくとも１つの光学ヘッド（ＯＨ）とを有するスキャニングライダーセンサのモジュラー構成又はアーキテクチャを示す。図５～図７に図示される様々なモジュラー構成又はアーキテクチャは、そうではない旨が記載されない限り、図１の実施形態に関して記述されるものに類似したコンポーネントを有するものと理解され、再び詳細に説明されない。しかし、様々なコンポーネントを特定の実施形態に応じてＣＵ又はＯＨ内に異なる方式で構成することができると共に、特定の実施形態を促進するために更なるコンポーネントを使用することもできる。

【0056】

システム５００は、第１のハウジングを有するＣＵモジュール５１０と、ファイバ束５３２によって結合されている、第２のハウジング内のＯＨモジュール５６０とを含む。図５の代表的な実施形態では、ＣＵモジュール５１０は、ファイバレーザー５１２と、第１の光学スイッチ５１４と、１つ又は複数のコントローラ５１６と、第２の光学スイッチ５１８と、１つ又は複数の検出器５２０とを含む。ファイバレーザー５１２は、ファイバ５２２を介して第１の光学スイッチ５１４に結合されるか又は直接結合され得る。トランスミッタファイバ５３２は、第１の光学スイッチ５１４の出力に結合される。同様に、レシーバファイバ５３４は、第２の光学スイッチ５１８に結合される。ファイバ束５３０は、送信ファイバ５３２と、レシーバファイバ５３４とを含む。ＯＨ５６０は、トランスミッタレンズ５４０と、レシーバレンズ５５０とを含む。従って、ＯＨモジュール５６０は、光ファイバ及び光学コンポーネントのみを収容し、光ファイバ束５３０を通してＣＵ５１０に接続される。図６～図７に関して更に詳細に図示及び記述されるように、複数のＯＨモジュールは、システムのカバーされるＦＯＶを拡張するために単一のＣＵモジュールに接続することができる。この実施形態では、ＣＵモジュール５１０は、レーザーと、光学スイッチと、検出電子回路と、プロセッサとを収容する。ＯＨモジュール５６０は、寸法において相対的に小さく、ＣＵモジュール５１０に対して遠隔に配置することができる。従って、ＯＨモジュール５６０は、車両、ドローン、ロボットなどの様々な場所に配置することができる。

【0057】

図６は、別の代表的な実施形態における、複数の光学ヘッドに結合されたトランスミッタ光学スイッチの上流に光学スプリッタを有する中央ユニットを有するスキャニングライダーセンサのモジュラー構成又はアーキテクチャを示す。システム６００は、遠隔に配置されたＣＵモジュール６１０に結合された複数のＯＨモジュール６０２を含む。ＣＵモジュール６１０は、レーザー６１２と、この代表的な実施形態では１×４ファイバスプリッタによって実装されるファイバスプリッタ６２８とを含む。１つ又は複数のコントローラ６１６及び１つ又は複数の検出器６２０は、ＣＵモジュール６１０又は１つ若しくは複数のＯＨモジュール６０２内に配置することができる。複数のＯＨモジュール６０２は、この代表的な実施形態では、４つのＯＨモジュール６６０、６６２、６６４及び６６６を含む。ＯＨモジュールのそれぞれは、トランスミッタ光学スイッチ６１４と、レシーバ光学スイッチ６１８と、トランスミッタ線形アレイ及び関連付けられたレンズ６４０と、レシーバ線形アレイ及び関連付けられたレンズ６５０とを含む。従って、システム６００は、１つのＣＵ６１０及びＮ個（この例では４つ）の独立したＯＨモジュール６０２を含み、それぞれは、システムの全体的なＦＯＶの特定の部分をカバーする。このアーキテクチャは、その独自の関連付けられたパターンを有するようにＯＨ６０２ごとに独立性を維持するが、全体的な解決策は、より高価であり得ると共に、より大きいサイズ及び高度な複雑性を有し得る。

【0058】

図７は、別の代表的な実施形態における、複数の光学ヘッドに結合されたトランスミッタ光学スイッチの下流に光学スプリッタを有する中央ユニットを有するスキャニングライダーセンサのモジュラー構成又はアーキテクチャを示す。システム７００は、複数のＯＨモジュール７０２及び単一のＣＵモジュール７１０を含む。ＣＵモジュール７１０は、レーザー７１２と、複数のファイバスプリッタ７２８の１つにそれぞれ接続された出力ファイバ７３２を有するトランスミットスイッチ７１４とを含む。図示の代表的な実施形態では、（３２）－１×４ファイバスプリッタ７２８は、ファイバスプリッタ７２８のそれぞれが、関連付けられた送信ファイバ７３０によってＯＨモジュール７０２のすべてに結合されるように提供される。１つ又は複数のコントローラ７１６及び１つ又は複数の検出器７２０は、ＣＵモジュール７１０又は１つ若しくは複数のＯＨモジュール７０２内に提供することもできる。

【0059】

図７の実施形態では、ＯＨモジュール７０２は、ＣＵモジュール７１０から遠隔に配置され、且つ１つ又は複数のファイバ束７３０によって結合された第１のＯＨモジュール７６０、第２のＯＨモジュール７６２、第３のＯＨモジュール７６４及び第４のＯＨモジュール７６６を含む。それぞれのＯＨモジュール７０２は、レシーバ光学スイッチ７１８と、トランスミッタ線形アレイ及び送信レンズ７４０と、レシーバ線形アレイ及び受信レンズ５０とを含む。この実施形態では、システム７００は、単一のＣＵモジュール７１０及びＮ個の非独立型ＯＨモジュール７０２を含み、それぞれのスキャンステップは、それぞれのＯＨモジュール７６０、７６２、７６４及び７６６において並行して実行される。これは、一般には、より低い費用を有するより小さいＯＨモジュール７０２を促進するが、全体視野のスキャンパターンが固定され、ＯＨモジュール７０２の１つのスキャンパターンのレプリカである。

【0060】

図８は、回転する光学ヘッド及び／又は１つ若しくは複数の静止型の光学ヘッドを有するスキャニングライダーセンサを有する車両の代表的な一実施形態を示す。車両８００は、遠隔に配置されたＣＵモジュール８１０に結合された複数のＯＨモジュール８０２を含む。ＯＨモジュールは、個々のサイドビューミラー上に配置されたＯＨモジュール８１２、８１４、フロントグリル又はバンパ上に配置されたＯＨモジュール８１６、８１８など、車両８００の周りの様々な位置に配置することができる。加えて又は代わりに、固定されたＯＨモジュールは、車両８００の異なるフェース／コーナー、ヘッドライト、フレーム、ミラー内などを含む任意の数の位置に配置することもできる。１つ又は複数の実施形態は、ＯＨユニットのための光を収集するためにヘッドライトに統合されたレンズを利用することができる。

【0061】

代わりに又は組合せにおいて、車両８００は、８４０において表されるように、３６０°スキャンするために回転するモーター／アクチュエータ８３０に接続されたＯＨモジュール８２０を含むこともできる。１つ又は複数の回転ユニットは、ＯＨモジュールを回転ミラーと統合し得るか、又は車両のルーフ若しくは側部の回転ミラーを通してＯＨモジュールから光を供給することもできる。ＣＵモジュールは、回転するＯＨモジュールと、固定されたＣＵモジュールとの間の物理的な接続を伴うことなく、１つ又は複数の自由空間光学要素を通して回転するＯＨモジュールとの間でレーザー光を供給することができる。

【0062】

図９は、様々な実施形態による、反射光の偏光を検出するための光学スイッチ及び複数の検出器を有するスキャニングライダーを示すブロック図である。システム９００は、偏光されたパルスを送信するように構成されたレーザー９１０を含む。図示の実施形態では、システム９１０は、レーザー９１０とトランスミッタ光学スイッチ９１４との間に偏光器９１２を含む。偏光器９１２は、レーザー９１０が、その用途に適した偏光光を生成する場合、省略することができる。光学スイッチ９１４、トランスミッタファイバ９１６並びにトランスミッタ線形アレイ及びレンズ９１８は、上述の実施形態と同様に、関連付けられた偏光出力ビーム９２０を供給するために偏光パルスの偏光を維持するように構成される。ＦＯＶ内の物体からの反射光９３０は、受信収集レンズ及びビーム成形レンズを通過し、ファイバ９３４のレシーバ線形アレイ９３２内を通過する。スイッチ９３６は、ファイバ９３４のそれぞれを光学スプリッタ９３８に順番に結合するためにファイバ９３４をスキャンし、光学スプリッタ９３８は、並行して動作する検出器９７０、９７２、９７４及び９７６に接続された出力９４０に光を分割又はリダイレクトする。それぞれの検出器９７０、９７２、９７４及び９７６は、対応する偏光を有する光を検出するために、関連付けられた偏光フィルタ９５０、９５２、９５４及び９５６を有することができる。

【0063】

図９に示されるように、ファイバ９１６のそれぞれを通して、送信レーザーパルスは、自由空間光学要素９１８、９３２及び受信光学ファイバ９３４を含むシステムの収集レンズが、ターゲット物体から反射された信号の偏光を維持するように選択された状態で偏光される。従って、システム９００は、ターゲット物体の反射率又はその形状に関するのみならず、その偏光度（ＤＯＰ）及び偏光角（ＡＯＰ）に関する情報も収集することができる。それぞれの検出器９７０、９７２、９７４及び９７６は、その前部表面の前において、０、４５及び９０度に向けられた異なる直線偏光器９５０、９５２、９５４又は円形偏光器９５６を有することから、自然及び／又は人工のターゲットのＤＯＰ及びＡＯＰを非常に正確に算出するためにそれぞれの反射信号の異なる偏光成分を使用することができる。ＤＯＰ／ＡＯＰ情報は、運転者支援システム及び自律型車両で有利に使用することができる。

【0064】

ＡＯＰ及び／又はＤＯＰ画像は、非常に安定しており、霧、靄又は雨を通した散乱などの雰囲気による強力な干渉を乗り切る。このような雰囲気状態では、ターゲットからの反射信号の強度は減少し、その光学経路内の粒子又は水滴によって反射又は散乱された光によってマスキングされる傾向を有する。しかし、ターゲットからのＤＯＰ／ＡＯＰ情報は維持されるので、単純な強度情報と比較するとはるかに長いレンジで霧及び靄を検知又は透視するために使用することができる。偏光情報は、（道路上のパンクしたタイヤ又は道路内の窪み若しくは亀裂などの）反射信号の強度画像のみを使用することによってはほとんど検出不能である滑らか表面上の小さい物体を検出及び分類することも支援し得る。偏光情報は、水、油、氷、路面結氷などを含む道路表面など、運転者に警告するべき表面特性を検出及び分類することも支援し得る。

【0065】

図１０は、サブピクセルデータを生成するために、ファラデー回転子及び位相マスクを使用して送信及び受信光の偏光を操作又はスキャンすることにより、レーザースキャンされたＦＯＶのピクセル内の分解能を改善するシステム又は方法の代表的な実施形態を示す。この方式は、システムのスキャンの分解能を増大させるために、上述の実施形態の１つ若しくは複数又は他のレーザースキャンシステムで利用することができる。システム及び方法は、偏光位相マスク及び偏光操作コンポーネントを送信及び受信光の両方の光学列（ｔｒａｉｎ）内に挿入することを伴う。偏光操作は、１つ又は複数の実施形態に関して上述されるように、スキャンプロセスに可動部分が存在しないように電子的に実行することができる。特許請求される主題の範囲に含まれる、図１０に示されるもの以外の送信及び受信ビームの光学経路内で偏光操作を提供するための様々な方法が存在し、当業者によって認識されるであろう。

【0066】

システム１０００は、ファラデー回転子（ＦＲ）１０２４の上流に配置された直線偏光器１０２２を含む、送信及び受信ビームのための光学経路１０２０を含み、従って、ファラデー回転子（ＦＲ）１０２４は、位相マスク（ＰＭ）１０２８及び第２の直線偏光器１０５０の上流に配置される。システム１０００は、例えば、上述の実施形態の任意のものにおいてそれぞれの送信ファイバの正面に配置することができる。

【0067】

位相マスク１０２８は、液晶ポリマー（ＬＣＰ）リターダを含み得、これは、光場の半径方向及び方位角の偏光に影響を及ぼすように設計された半波リターダである。例えば、市販の渦リターダは、クリアアパーチャにわたって一定のリターダンスを有するが、その高速軸は、レンズのエリア上で連続的に回転する。位相マスクの直接下流に偏光光の所望の分布を生成するように位相マスク上に高速軸分布を設計する際の柔軟性に対して、実際的な制限は存在しない。図１０の代表的な実施形態では、位相マスク１０２８は、それぞれ異なる角度で回転したリターデーション軸を有する３つのカラム１０３０、１０３２及び１０３４を含む半波リターダ位相マスクである。この設計は、ファラデー回転子（ＦＲ）１０２４が、位相マスク１０２８上でリターデーション軸１０３０、１０３２、１０３４の１つに平行になるように、直線偏光器１０２２によって生成された入力直線偏光をターン又は回転させることを許容する。ＦＲ１０２４は、可変電圧を供給することにより電子的に制御される。選択された偏向方向がＰＭの第１のカラム１０３０内でリターデーション軸に対して平行である場合、第２の偏光器１０５０を辿る光の強度は、入力偏光器１０２２に対して回転した軸を有するカラム１０３２及び１０３４に向かう強度の低減を伴って、カラム１０３０のラインに沿ってピーク強度を有する。次いで、ＦＲ１０２４は、偏光をＰＭ１０２８の第２のカラム１０３２に向ける第２の回転角度を選択することができる。この場合、第２の偏光器１０５０を辿るピーク強度は、第２のカラム１０３２に移動し、他のカラム１０３０、１０３４は、より低い強度を有し、はるかに暗く見える。同様に、ＦＲ１０２４は、第２の偏光器１０５０の後に強度が改善されるように任意のカラム１０３０、１０３２、１０３４を選択することが可能であり、従って、３つのサブピクセルに伴って水平方向にわたってピーク強度を「スキャン」することができる。しかし、レシーバＰＭが送信ＰＭに対して９０度回転した状態で、同一のスキャンメカニズムを有するシステムの受信チャネルの正面に類似のレンズを配置することができる。これは、トランスミッタ／レシーバペアが、ファイバのそれぞれの視野の９つの可能なサブピクセルに基づいてＰＭ並びに従って選択されたピクセルの異なる部分内で異なる正方形を改善することを許容する。この方式は、ＰＭにわたってＦＲを使用して偏光をスキャンすることにより、サブピクセル分解能を提供するように単一のピクセル場所に適用され得、これは、ピクセルのグループによって表されるＦＯＶの一部又は領域ではなく、ピクセルにわたって受信パルスのピーク強度をスキャンすることをもたらす。

【0068】

トランスミッタ及びレシーバ偏光スキャンパターンの組合せは、ピクセルのグループ内の特定のピクセル又は図１１に概略的に表されるように単一のピクセル内の特定の領域のパワーを強調する能力を提供する。

【0069】

図１０及び図１１を参照すると、パターン１１１０は、光が、ＰＭ１０２８の第１のカラム１０３０に向くように制御されたＦＲ１０２４を有する第２の偏光器１０５０を離脱した後の光学経路内のシステム１０００の送信ビームのピーク強度分布を表す。これは、カラム１１２２及びカラム１１２４に対してより高いピーク強度を有するカラム１１２０をもたらす。パターン１１３０は、受信光が偏光器１０５０を離脱した後の光学経路内のシステム１０００を有するが、９０度回転したＰＭ１０２８及び送信経路内のＦＲとして調整された方式で制御されたＦＲを有する受信光のピーク強度部分布を表す。これは、中間行１１３４及び下部行１１３６よりも高いピーク強度を有する最上部行１１３２をもたらす。組み合わされたトランスミッタ／レシーバスキャン１１５０は、取り囲んでいるサブピクセル／ピクセルよりも高いピーク強度を有するピクセル又はサブピクセル１１５２に伴うパワー又は強度の得られた分布を示す。偏光状態をスイッチング又はスキャンすることにより、分解能を改善するように可変強度を有する対象のエリアをスキャンするために、最も大きい輝度のピクセル又はサブピクセルの位置を様々な位置に迅速にシフトさせることができる。

【0070】

図１２は、１つ又は複数の実施形態による、光学スイッチングを使用するライダースキャンのためのシステム又は方法の動作を示すフローチャートである。システム又は方法１２００は、１２１０において、レーザーパルスを生成するステップを含み、これは、９００ｎｍ～１７００ｎｍの出力公称波長を有するファイバレーザーを使用してレーザーパルスを生成するステップを含むことができる。システム又は方法は、１２２０において、視野を照射するために、第１の線形アレイにおいて構成された第１の複数のファイバのそれぞれにレーザーパルスを光学的にスイッチングするステップを含む。これは、１２２２において表されるように、垂直の第２の軸に沿った角度発散に対して、第１の軸に沿った少なくとも２０倍大きい角度発散を有する楕円形ビームを形成するようにレーザーパルスを成形するステップを含むことができる。

【0071】

ブロック１２３０は、視野内でレーザーパルスを照射した物体から反射された光を、第２の線形アレイにおいて構成された第２の複数のファイバに導くステップを表す。これは、１２３２において、垂直の第１の軸に沿った角度発散よりも少なくとも２０倍大きい第２の軸に沿った角度発散を有する楕円形ビームを形成するために光を収集及び成形するステップを含むことができる。システム又は方法は、１２４０において表されるように、第２の複数のファイバからの光を、光を少なくとも１つの検出器に導くために光学的にスイッチングするステップも含み得、これは、１２４２において示されるように、平行に構成された複数の検出器のそれぞれに受信光の一部を導くために受信光を光学的に分割するステップを含むことができる。システム又は方法は、１２４４において表されるように、受信光の偏光角及び／又は偏光度を検出するステップを更に含むことができる。次いで、検出器信号は、ブロック１２５０によって表されるように、視野を表すデータを生成するように処理される。

【0072】

図１３は、１つ又は複数の実施形態による、偏光操作を使用してレーザースキャンされたＦＯＶの分解能を増大させるシステム又は方法の動作を示すフローチャートである。システム又は方法１３００は、１３１０において、レーザービームを生成するステップを含み、レーザービームは、パルス化又は連続波（ｃｗ）ビームであり得る。レーザービームは、１３２０において示されるように、視野を照射するための送信ビームを生成するために、第１の方向に沿ってスキャンされる。これは、１３２２において示されるように、ファイバの第１の線形アレイをスキャンするためにレーザービームを光学的にスイッチングするステップを含むことができる。

【0073】

システム又は方法１３００は、１３３０において表されるように、少なくとも１つの検出器に提供される受信ビームを形成するために、第１の方向に直交する第２の方向に沿って、視野内の送信レーザービームを照射した物体から反射された光を導くステップを含むことができる。これは、１３３２において示されるように、ファイバの第１の線形アレイに対して直交して配置されたファイバの線形アレイからの受信光を光学的にスイッチングするステップを含むことができる。ブロック１３４０は、ピクセルの２次元アレイを生成するために、少なくとも１つの検出器からの信号を処理するステップを表す。ブロック１３５０は、送信レーザービームと少なくとも１つの検出器に提供される受信ビームとの偏光を同期して変更することにより、選択されたピクセル又はピクセルのグループ内の強度プロファイルを、選択されたピクセル内において又はピクセルのグループにわたって連続的な方式でピーク強度を移動させるように変更するステップを表す。これは、１３５２において表されるように、関連付けられた偏光器、ファラデー回転子及び位相マスクを通して送信ビーム及び受信光を導くステップと、１３５４において表されるように、偏光を操作又は変更するようにファラデー回転子を同期して制御するステップとを含むことができる。

【0074】

上記で代表的な実施形態について説明したが、これらの実施形態は、特許請求される主題のすべての可能な形態を記載することを意図したものではない。本明細書で使用される用語は、限定ではなく、説明のための用語であり、本開示及び特許請求される主題の趣旨及び範囲を逸脱することなく様々な変更形態がなされ得ることを理解されたい。加えて、様々な実装実施形態の特徴は、明示的に記載又は図示されていないが、本開示及び特許請求される主題の範囲に含まれ、当業者に認識可能である更なる実施形態を形成するように組み合わせることができる。

【0075】

様々な実施形態が、１つ又は複数の所望の特性に関して他の実施形態又は従来技術の実装形態よりも利点を提供するか又は好ましいものとして記載される場合があるが、当業者であれば認識するように、１つ又は複数の特徴又は特性は、所望の全体的なシステム属性を実現するために犠牲にされる場合があり、これは、特定の用途及び実装形態に依存する。これらの属性は、限定を伴うことなく、費用、強度、耐久性、ライフサイクル費用、市場性、外観、パッケージング、サイズ、保守性、重量、製造性、組立の容易性などを含む。１つ又は複数の特徴に関して他の実施形態又は従来技術の実装形態よりも望ましくないものとして記載される実施形態も、必ずしも本開示に含まれないわけではなく、特定の用途で望ましいものであり得る。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】