特許 7541428 一次成形体及びマルチパックの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-20

(45)【発行日】2024-08-28

(54)【発明の名称】一次成形体及びマルチパックの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 51/02 20060101AFI20240821BHJP

【ＦＩ】

B29C51/02

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2024071233

(22)【出願日】2024-04-25

【審査請求日】2024-04-25

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】594082648

【氏名又は名称】株式会社フロンティア

(74)【代理人】

【識別番号】100090170

【弁理士】

【氏名又は名称】横沢 志郎

(74)【代理人】

【識別番号】100213388

【弁理士】

【氏名又は名称】竹内 康司

(72)【発明者】

【氏名】中村 喜則

(72)【発明者】

【氏名】吉田 琢也

【審査官】久慈 純平

(56)【参考文献】

【文献】特開平０６－１３４８５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－３３７２４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実公昭５９－００１９３３（ＪＰ，Ｙ２）

【文献】特開２００２－１１４２６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０３５７４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２２３７７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ５１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の容器形成領域と、前記容器形成領域のそれぞれの周囲にあるフランジ形成領域と、隣接する前記フランジ形成領域同士を連結する連結部と、を備える熱可塑性樹脂製の一次成形体であって、
前記一次成形体は、前記容器形成領域のそれぞれの中心から前記フランジ形成領域の外周縁へ向かって、当該容器形成領域の厚さ方向に直交する方向である平面方向に延びており、
前記容器形成領域のそれぞれにおける前記平面方向の中心部分に射出成形用のゲート部が配置されたことを特徴とする、一次成形体。

【請求項2】

請求項１に記載の一次成形体において、
前記容器形成領域は、前記フランジ形成領域の肉厚よりも厚い肉厚の部分を有することを特徴とする、一次成形体。

【請求項3】

請求項１に記載の一次成形体において、
隣接する前記フランジ形成領域同士は、射出成形により形成された複数の前記連結部により連結されることを特徴とする、一次成形体。

【請求項4】

請求項２に記載の一次成形体において、
前記連結部は、前記フランジ形成領域より薄肉のノッチ部が形成され、
前記ノッチ部は、前記フランジ形成領域の両表面から厚さ方向の中心に向かって徐々に肉厚が薄くなることを特徴とする、一次成形体。

【請求項5】

請求項１に記載の一次成形体において、
前記熱可塑性樹脂は、ポリエステル樹脂またはポリオレフィン樹脂であることを特徴とする、一次成形体。

【請求項6】

請求項１～請求項５のいずれか一項に記載の前記一次成形体を射出成形し、
射出成形して得られた前記一次成形体の少なくとも前記容器形成領域を加熱し、
加熱された前記一次成形体の前記ゲート部を含む押圧領域を延伸ロッドで延伸するとともに、前記容器形成領域に圧縮エアを導入して延伸ブロー成形して、隣接する複数の容器が前記連結部で連結したマルチパックを得ることを特徴とする、マルチパックの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一次成形体及びマルチパックの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ヨーグルトなどのカップ状容器として、隣接するフランジ部同士が連結したマルチパックが採用されている。一般に、マルチパックは押出成形したポリスチレン系樹脂製のロール状シートを熱成形して得られる（特許文献１）。

【0003】

また、本願の出願人は、射出成形されたシート状プリフォームから効率よくカップ状容器を成形可能な製造方法を以前提案した（特許文献２）。当該発明によれば、ターンテーブルを回転して射出成形したシート状プリフォームをキャビティ型に保持したまま真空成形・取り出しステーションへ移送し、凹状容器型内で真空成形または圧空成形してカップ状容器を成形する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－１６３３５６号公報

【文献】特開２００９－２２０２９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１のような従来のマルチパックは連続するロール状シートから容器部分を切り抜くため、容器に使われない部分が廃棄されている。一方で、特許文献２の製造方法では射出成形を用いて容器を成形するため特許文献１のような廃棄される材料は全く出ない。しかしながら、特許文献２の方法は１つのゲート部から複数のカップ本体形成部分を射出成形するため、薄肉のプリフォームを成形するのが難しい。

【0006】

そこで、本発明は、薄肉であっても射出成形性に優れた一次成形体及びこれを用いたマルチパックの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。

【0008】

［１］本発明に係る一次成形体の一態様は、
複数の容器形成領域と、前記容器形成領域のそれぞれの周囲にあるフランジ形成領域と、隣接する前記フランジ形成領域同士を連結する連結部と、を備える熱可塑性樹脂製の一次成形体であって、
前記一次成形体は、前記容器形成領域のそれぞれの中心から前記フランジ形成領域の外周縁へ向かって、当該容器形成領域の厚さ方向に直交する方向である平面方向に延びており、
前記容器形成領域のそれぞれにおける前記平面方向の中心部分に射出成形用のゲート部が配置されたことを特徴とする。

【0009】

前記一次成形体の一態様によれば、複数ある容器形成領域のそれぞれにゲート部が配置されたことにより、一次成形体が薄肉であっても射出成形性に優れる。

【0010】

［２］前記一次成形体の一態様において、
前記容器形成領域は、前記フランジ形成領域の肉厚よりも厚い肉厚の部分を有することができる。

【0011】

前記一次成形体の一態様によれば、容器形成領域をフランジ形成領域よりも厚くすることにより、容器を形成する部分に要求される肉厚を確保することができる。

【0012】

［３］前記一次成形体の一態様において、
隣接する前記フランジ形成領域同士は、射出成形により形成された複数の前記連結部により連結されることができる。

【0013】

前記一次成形体の一態様によれば、射出成形された既定形状の連結部を複数備えることにより、マルチパックの製造工程、内容物の充填・生産工程及び販売工程を経ても連結部が破断しにくい。

【0014】

［４］前記一次成形体の一態様において、
前記連結部は、前記フランジ形成領域より薄肉のノッチ部が形成され、
前記ノッチ部は、前記フランジ形成領域の両表面から厚さ方向の中心に向かって徐々に肉厚が薄くなることができる。

【0015】

前記一次成形体の一態様によれば、肉厚が薄いノッチ部であっても樹脂を充填させやすく、ショートショットを防止できる。

【0016】

［５］前記一次成形体の一態様において、
前記熱可塑性樹脂は、ポリエステル樹脂またはポリオレフィン樹脂であることができる。

【0017】

前記一次成形体の一態様によれば、射出成形性に優れるため、薄肉に成形しにくいポリエステル樹脂であっても成形できる。また、前記一次成形体の一態様によれば、ブロー成形時に偏肉しやすいポリオレフィン樹脂であっても偏肉の少ないマルチパックをブロー成形できる。

【0018】

［６］本発明に係るマルチパックの製造方法の一態様は、
前記一次成形体を射出成形し、
射出成形して得られた前記一次成形体の少なくとも前記容器形成領域を加熱し、
加熱された前記一次成形体の前記ゲート部を含む押圧領域を延伸ロッドで延伸するとともに、前記容器形成領域に圧縮エアを導入して延伸ブロー成形して、隣接する複数の容器が前記連結部で連結したマルチパックを得ることを特徴とする。

【0019】

前記マルチパックの製造方法の一態様によれば、一次成形体のゲート部が各容器形成領域の中心にあるので、偏肉の少ない複数の容器を成形できる。

【発明の効果】

【0020】

本発明に係る一次成形体によれば、薄肉であっても射出成形性に優れる。また、本発明に係るマルチパックの製造方法によれば、偏肉の少ない複数の容器を成形できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本実施形態に係る一次成形体及びマルチパックの斜視図である。

【図2】本実施形態に係る一次成形体の平面図である。

【図3】図２に示す一次成形体の正面図である。

【図4】本実施形態に係るマルチパックの製造方法における射出成形工程を模式的に示す縦断面図である。

【図5】本実施形態に係るマルチパックの製造方法における加熱工程を説明する正面図である。

【図6】本実施形態に係るマルチパックの製造方法における延伸ブロー成形工程を説明する縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

【0023】

１．マルチパック
図１を用いてマルチパック２０について説明する。図１は、本実施形態に係る一次成形体１０及びマルチパック２０の斜視図である。図１はさらに蓋３０の斜視図を示す。

【0024】

マルチパック２０は、複数の容器２１が連結部１５で連結された状態で内容物が充填され、さらに容器２１が蓋３０により密封されて市場を流通する包装容器である。マルチパック２０は、消費者が連結部１５を曲げ折って個々の容器２１に分割することができる。マルチパック２０に充填される内容物としてはヨーグルト、豆腐、もずく、プリンなどの食品であり、医薬品や化粧品などに用いることもできる。

【0025】

マルチパック２０は、複数の容器２１と、複数のフランジ部２３と、複数の連結部１５とを備える。図１では４つの容器２１が一体となったマルチパック２０を示すが、連結された容器２１の個数はこれに限定されない。マルチパック２０は、２連または３連の容器２１を一体にしたものであってもよいし、５連以上の容器２１を一体にしたものであってもよい。

【0026】

容器２１は、フランジ部２３に開口した開口縁２２から下方へ延びる筒状部分と下端を閉塞する底部とを備える。個々の容器２１は、いわゆるカップ状容器である。筒状部分は、例えば略円形であるが、これに限らず、楕円形状、多角形状などの横断面を有してもよい。容器２１の内容量に制限はないが、食品用途であれば、例えば３０ｍｌ～３００ｍｌである。

【0027】

フランジ部２３は、容器２１の開口縁２２から外側へ水平方向（Ｘ－Ｙ方向）に延びる。フランジ部２３は、表面及び裏面が略平坦な板状であるが、多少の凹凸や肉厚の変化があってもよい。フランジ部２３の外形は例えば略四角形であるが、容器の用途に応じて他の形状を採用してもよい。なお、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は、互いに直交する。

【0028】

蓋３０は、容器２１の開口を密封するものであり、薄いシート状である。蓋３０は、マルチパック２０の製造工程とは別の製造工程で生産され、容器２１に内容物を充填した後でフランジ部２３に接着される。蓋３０には容器２１を分離する時に容器２１と共に切り離されるように切離し線３１が形成される。蓋３０の材質は、紙、熱可塑性樹脂などを採用できる。

【0029】

２．一次成形体
図１～図３を用いて本実施形態に係る一次成形体１０について説明する。図２は、本実施形態に係る一次成形体１０の平面図であり、図３は、図２に示す一次成形体１０の正面図である。図２は各領域を明確にするためハッチングを付した。

【0030】

一次成形体１０は、熱可塑性樹脂製である。一次成形体１０は、射出成形によって成形される。一次成形体１０は、複数の容器形成領域１１と、容器形成領域１１のそれぞれの周囲にあるフランジ形成領域１３と、隣接するフランジ形成領域１３同士を連結する連結部１５と、を備える。一次成形体１０は、容器形成領域１１のそれぞれの中心からフランジ形成領域１３の外周縁へ向かって、当該容器形成領域１１の厚さ方向に直交する方向である平面方向に延びる。ここで、本実施形態において、厚さ方向はＺ軸に沿った方向であり、平面方向はＸ軸及びＹ軸を通る平面に沿った方向である。一次成形体１０は、例えば全体が一つの仮想平面１８に沿って形成される。仮想平面１８は、平面方向に延びる形状をわかりやすく示すものであって、Ｘ軸及びＹ軸を通る平面に平行な仮想上の平面である。

【0031】

各容器形成領域１１及び各フランジ形成領域１３は、平面方向に延びて、例えば一つの仮想平面１８に沿って形成される。例えば、容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３の一方の表面が仮想平面１８上にあってもよいし、容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３の厚さ方向のいずれかの位置に仮想平面１８があってもよい。容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３が射出成形されることで所定の形状を有することができる。なお、射出成形工程については後述する。

【0032】

容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３は、所定肉厚を有する平板状であることができる。容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３の所定肉厚は、マルチパック２０に要求される仕様の範囲でなるべく薄いことが好ましく、例えば０．５ｍｍ～２．０ｍｍであることができ、さらに０．５ｍｍ～１．５ｍｍであることができ、特に０．５ｍｍ～０．８ｍｍであることができる。なお、平板状は、凡そ全体が平板の形状であるという程度の意味である。容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３の一方の表面または両方の表面が平坦であってもよい。一次成形体１０における少なくとも一方の表面が平坦であれば射出成形後の加熱工程や延伸ブロー成形工程へ機械的に搬送しやすい。また、一次成形体１０が平板状であれば多数の一次成形体１０を積み重ねてもコンパクトであるため、保管時や運搬時に省スペース化が可能である。マルチパック２０に要求される仕様により多少の凹凸や肉厚の変化がある容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３も平板状に含まれる。

【0033】

図１～図３における容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３は、同一肉厚の例を示すが、容器形成領域１１は、例えば、フランジ形成領域１３の肉厚よりも厚い肉厚の部分を有してもよい。容器形成領域１１のＺ軸方向の厚さは、例えば、フランジ形成領域１３の厚さの１．１倍～４．０倍であることができ、さらに１．１倍～３．０倍であることができる。容器形成領域１１をフランジ形成領域１３よりも厚くすることにより、容器２１を形成する部分に要求される肉厚を確保することができる。特許文献１に示すような従来のロール状シートは同一肉厚であるため容器２１の肉厚を調整することは困難であるが、本実施形態であれば容器２１の肉厚に合わせた容器形成領域１１を射出成形可能である。また、フランジ形成領域１３は、肉厚の異なる部分を有してもよい。例えば、フランジ形成領域１３は、フランジ形成領域１３の内周縁に沿って段差を設けて、外周縁の厚さより薄い内周縁に沿った環状部分を有してもよい。なお、図２では、説明のためにハッチングで表した範囲が容器形成領域１１（押圧領域１２を含む）であり、その外側がフランジ形成領域１３である。

【0034】

フランジ形成領域１３の外縁は、平面視で略正方形である。隣接するフランジ形成領域１３は、僅かな間隔を有して同一の仮想平面１８上に設けられる。隣接するフランジ形成領域１３の間隔（連結部１５の長さ）は、０．２ｍｍ～１．０ｍｍであることができる。各フランジ形成領域１３の隣接する２辺の間隔を橋渡しするように連結する連結部１５が設けられる。フランジ形成領域１３は、後述する延伸ブロー成形時に一次成形体１０を金型に保持する部分である。また、フランジ形成領域１３は、マルチパック２０に内容物を充填した後に蓋３０を接着する部分である。フランジ形成領域１３は、例えば消費者が蓋３０を剥がす際の指かけ用に角部が薄肉や段差が設けられてもよい。

【0035】

連結部１５は、隣接するフランジ形成領域１３同士を連結する部分である。連結部１５は、容器形成領域１１及びフランジ形成領域１３と共に平面方向に延びて、例えば一つの仮想平面１８に沿って形成されてもよい。連結部１５は、マルチパック２０を購入した消費者が個々の容器２１に分割する部分である。連結部１５は、消費者が容易に折り曲げて破断することができる。連結部１５の個数及び形状に制限はないが、隣接するフランジ形成領域１３同士は、射出成形により形成された複数の連結部１５により連結されることが好ましい。射出成形で既定形状の連結部１５が成形されることで従来のような切れ目を付加する後加工が不要である。連結部１５の破断を容易とするために後加工してもよい。また、射出成形で連結部１５を成形することにより、マルチパック２０の製造工程、内容物の充填・生産工程及び販売工程を経ても連結部１５が破断しにくい。隣接するフランジ形成領域１３の間には１つまたは複数の連結部１５が設けられる。連結部１５が１つの場合、平面視における連結部１５の長さは、例えば隣接するフランジ形成領域１３の直線部分と同じ長さを有してもよい。連結部１５が１つまたは複数の場合、平面視における各連結部１５の長さは、当該直線部分より短くてもよい。複数の連結部１５を設ける場合には、図２のようにそれぞれが間隔をあけて配置される。連結部１５が一以上の奇数個の場合には、隣接するゲート部１４同士を結ぶ仮想直線上に１つの連結部１５が配置されることが好ましい。射出成形の際に、ゲート部１４からキャビティ４３（図４）内に入った溶融樹脂が当該仮想直線上にある連結部１５に最初に到達し、確実に連結部１５を成形できるからである。

【0036】

図３に示すように、連結部１５は、フランジ形成領域１３より薄肉のノッチ部１５０が形成されることが好ましい。ノッチ部１５０は、フランジ形成領域１３の両表面から厚さ方向の中心に向かって徐々に肉厚が薄くなるように形成される。ノッチ部１５０により消費者がマルチパック２０を折り曲げて破断しやすくなる。ノッチ部１５０は、隣接するフランジ形成領域１３の間隔の略中央にある最薄部１５１と、フランジ形成領域１３の両表面から厚さ方向（Ｚ軸に沿った方向）の中心付近にある最薄部１５１に向かって徐々に肉厚が薄くなる肉厚減少部１５２と、を含む。ノッチ部１５０は図３に示すようなＶ字状の傾斜面により形成してもよい。射出成形の際に溶融樹脂の流速が速い厚さ方向の中心に向かって徐々に肉厚が薄くなるため、肉厚が薄いノッチ部１５０であっても樹脂を充填させやすく、ショートショットを防止できる。

【0037】

容器形成領域１１は、後述する延伸ブロー成形により容器２１に形成される部分である。容器形成領域１１は、フランジ形成領域１３の内側にある。容器形成領域１１の外縁がマルチパック２０における開口縁２２となる。容器形成領域１１は、その中心側に後述する延伸ロッド６４により押される押圧領域１２を含む。押圧領域１２が延伸ロッド６４により押されることで、容器形成領域１１をＺ軸に沿った方向に延伸できる。容器２１に要求される仕様により、例えばフランジ形成領域１３よりも肉厚の部分を含んでもよい。

【0038】

容器形成領域１１のそれぞれの中心部分に射出成形用のゲート部１４が配置される。射出成形用のゲート部１４は、一次成形体１０の射出成形の際に用いられたゲート痕である。ゲート部１４は、後述する一次成形体１０の射出成形時に溶融樹脂が金型内に流れ込んだ部分である。一般に薄肉の射出成形品は射出成形時にショートショットになりやすい。しかし、複数ある容器形成領域１１のそれぞれにゲート部１４が配置されたことにより、一次成形体１０が薄肉であっても射出成形性に優れる。しかも、射出成形時に溶融樹脂がゲート部１４からフランジ形成領域１３の外周縁へ向かって円周方向に広がるため、ゲート部１４が容器形成領域１１の略中心に配置されることで円周方向での流れムラが少ない。これにより、薄肉の容器２１に成形する際に偏肉が少なくなる。なお、図示のためにゲート部１４を容器形成領域１１から突出させて描いているが、突出しなくてもよい。

【0039】

また、前述した特許文献１のように２つの容器形成領域のちょうど中間にゲート部が設けられると３連の容器には対応しにくいが、一次成形体１０はゲート部１４が容器形成領域１１のそれぞれにあるので３連、５連といった奇数の容器２１を備えるマルチパック２０に適用可能である。

【0040】

一次成形体の成形に用いる熱可塑性樹脂は、結晶性、非晶性を問わず射出成形及び延伸ブロー成形できる樹脂であれば制限はないが、リサイクル性の観点からポリエステル樹脂またはポリオレフィン樹脂であることが好ましい。特にポリエステル樹脂は容器としてのリサイクルが可能であり、環境への負荷が小さい。一次成形体１０は射出成形性に優れる構造のため、薄肉に射出成形しにくいポリエステル樹脂であっても成形できる。また、ゲート部１４が容器形成領域１１の略中心にあるため、ブロー成形時に偏肉しやすいポリオレフィン樹脂であっても偏肉の少ないマルチパック２０をブロー成形できる。

【0041】

ポリエステル樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリエチレンフラノエート（ＰＥＦ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、及びこれらのポリマーのブレンド／混合物を包含するが、それらに限定しない。

【0042】

ポリオレフィン樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、オレフィンエラストマー及びこれらのポリマーのブレンド／混合物を包含するが、それらに限定しない。

【0043】

３．マルチパックの製造方法
図４～図６を用いて本実施形態に係るマルチパック２０の製造方法を説明する。図４は、本実施形態に係るマルチパック２０の製造方法における射出成形工程を模式的に示す縦断面図であり、図５は、本実施形態に係るマルチパック２０の製造方法における加熱工程を説明する正面図であり、図６は、本実施形態に係るマルチパック２０の製造方法における延伸ブロー成形工程を説明する縦断面図である。なお、図６において、左側は一次成形体１０がブロー成形用金型６０にセットされた状態を示し、右側は一次成形体１０が延伸ブロー成形されて容器２１が成形された状態を示す。

【0044】

マルチパック２０の製造方法は、射出成形工程、加熱工程及び延伸ブロー成形工程を含む。

【0045】

３－１．射出成形工程
図４に示すように、射出成形工程は、射出成形用金型４０を用いて図１～図３に示す一次成形体１０を射出成形する。射出成形用金型４０は、矢印の方向に進退可能な可動型４１と、ホットランナ４４と共に図示しない射出成形装置に固定される固定型４２とを備える。図示のように固定型４２に対し可動型４１が型閉じした状態でキャビティ４３が形成される。

【0046】

キャビティ４３は、図１～図３を用いて説明した一次成形体１０の外形に形成された空間である。

【0047】

射出成形用金型４０が型閉じした状態で、図示しない射出装置からホットランナ４４及びノズル４５を通って溶融樹脂がキャビティ４３に充填される。キャビティ４３は、平面方向に延びる空間である。図４の例では、Ｚ軸方向に延びる各ノズル４５からキャビティ４３内に射出された溶融樹脂は、容器形成領域１１に対応するキャビティ４３を平面方向に放射状に広がる。さらに、溶融樹脂は、平面方向に放射状に広がって、容器形成領域１１の周囲にあるフランジ形成領域１３に対応するキャビティ４３及び連結部１５に対応するキャビティ４３に充填される。充填された樹脂が取り出し可能な状態に固まるまで保持した後、可動型４１を型開きして一次成形体１０が金型内から排出される。

【0048】

一次成形体１０は、加熱工程を経て延伸ブロー成形してマルチパック２０を成形する形状であるため、従来のシートを熱成形する際に発生するようなスクラップが出ない。したがって、従来の一般的なスチレン系のマルチパック（特許文献１）に比べて環境への負荷が小さい。

【0049】

また、ゲート部１４から連結部１５までの距離は、連結部１５に隣接する両容器形成領域１１において等しいことが好ましい。ゲート部１４から充填された溶融樹脂がほぼ同じタイミングで連結部１５に到達し連結部１５で合流するからである。

【0050】

図４における部分拡大図に示すように、キャビティ４３内を流動する溶融樹脂は、連結部１５において隣接するフランジ形成領域１３両側から矢印の方向に流れる。溶融樹脂は、図４に一点鎖線で示す速度分布のようにキャビティ４３の高さ方向の中央付近が最も早く流れる。そのため、肉厚減少部１５２の傾斜面により徐々にキャビティ４３の高さが低くなっても最薄部１５１まで樹脂が充填され、ショートショットが防止できる。また、肉厚減少部１５２により樹脂の流れが律速になるため、隣接するフランジ形成領域１３への充填が多少遅れても連結部１５で樹脂が合流し折り曲げにより破断させやすいウェルドラインを形成することができる。

【0051】

３－２．加熱工程
図５に示すように加熱工程は、射出成形して得られた一次成形体１０の少なくとも容器形成領域１１を加熱する。容器形成領域１１は、加熱工程により延伸ブロー成形が可能な温度まで加熱される。加熱工程は、公知の加熱ヒータ５０を用いて実行できる。加熱工程は、例えば一次成形体１０を延伸ブロー成形工程へ向けて搬送する途中に実行できる。

【0052】

３－３．延伸ブロー成形工程
図６の左側に示すように延伸ブロー成形工程は、加熱された一次成形体１０がブロー成形用金型６０の所定位置にセットされる。ブロー成形用金型６０は、例えば、容器２１の形状を有するキャビティ６３を形成するブロー型６１及び底型６２と、ブロー型６１との間でフランジ形成領域１３を保持する押え板６５と、延伸ロッド６４と、を備える。延伸ロッド６４は、押圧領域１２（図２において細かい点でハッチングされた範囲）を底型６２に向けて押し上げることができる。延伸ロッド６４と容器形成領域１１（図２のハッチングされた全範囲）の間には圧縮エアが導入できるように構成されている。

【0053】

次に、図６の右側に示すように加熱された一次成形体１０のゲート部１４を含む押圧領域１２を延伸ロッド６４で延伸するとともに、容器形成領域１１に圧縮エアを導入して延伸ブロー成形して、隣接する複数の容器２１が連結部１５で連結した図１に示すようなマルチパック２０を得る。一次成形体１０のゲート部１４が各容器形成領域１１の中心にあるので、偏肉の少ない複数の容器２１を成形できる。

【0054】

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、さらに種々の変形が可能であり、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（機能、方法、及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

【符号の説明】

【0055】

１０…一次成形体、１１…容器形成領域、１２…押圧領域、１３…フランジ形成領域、１４…ゲート部、１５…連結部、１５０…ノッチ部、１５１…最薄部、１５２…肉厚減少部、１８…仮想平面、２０…マルチパック、２１…容器、２２…開口縁、２３…フランジ部、３０…蓋、３１…切離し線、４０…射出成形用金型、４１…可動型、４２…固定型、４３…キャビティ、４４…ホットランナ、４５…ノズル、５０…加熱ヒータ、６０…ブロー成形用金型、６１…ブロー型、６２…底型、６３…キャビティ、６４…延伸ロッド、６５…押え板

【要約】

【課題】本発明は、薄肉であっても射出成形性に優れた一次成形体１０及びこれを用いたマルチパック２０の製造方法を提供する。
【解決手段】一次成形体１０は、複数の容器形成領域１１と、容器形成領域１１のそれぞれの周囲にあるフランジ形成領域１３と、隣接するフランジ形成領域１３同士を連結する連結部１５と、を備える。一次成形体１０は、熱可塑性樹脂製である。一次成形体１０は、容器形成領域１１のそれぞれの中心からフランジ形成領域１３の外周縁へ向かって、容器形成領域１３の厚さ方向に直交する方向である平面方向に延びる。容器形成領域１１のそれぞれにおける平面方向の中心部分に射出成形用のゲート部１４が配置される。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】