特許 7541625 電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-20

(45)【発行日】2024-08-28

(54)【発明の名称】電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/42 20060101AFI20240821BHJP

【ＦＩ】

H01R13/42 F

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2023564909

(86)(22)【出願日】2022-11-24

(86)【国際出願番号】 JP2022043281

(87)【国際公開番号】W WO2023100730

(87)【国際公開日】2023-06-08

【審査請求日】2024-03-13

(31)【優先権主張番号】P 2021197248

(32)【優先日】2021-12-03

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000231822

【氏名又は名称】日本端子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001379

【氏名又は名称】弁理士法人大島特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】内海 雅之

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 渉

【審査官】岡▲さき▼ 潤

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－１６７８３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１９０６９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６２－０４０７８２（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気コネクタであって、
複数の金属端子と、
前記複数の金属端子がそれぞれ挿入される複数の端子収容室、及び前記複数の金属端子の挿入方向に相当する前後方向と直交する左右方向に延びるリテーナ挿入孔を有するハウジングと、
前記リテーナ挿入孔に挿入されることにより、前記複数の端子収容室に挿入された前記複数の金属端子を保持するリテーナと、を備え、
前記複数の端子収容室は、前記左右方向に沿って列をなすように配置されることにより、それぞれ第１の端子収容室群および第２の端子収容室群を構成し、
前記第１の端子収容室群および前記第２の端子収容室群は、前記前後方向及び前記左右方向とそれぞれ直交する上下方向に間隔をおいて配置され、
前記ハウジングは、前記第１の端子収容室群および前記第２の端子収容室群の間に配置された仕切壁を有し、
前記仕切壁には、前記リテーナ挿入孔の一部を構成するリテーナ用開口が形成され、
前記リテーナは、前記リテーナ挿入孔に挿入された状態で前記ハウジングに係止される突起が設けられた挿入側部と、前記挿入側部に連なる基部とを有し、
前記リテーナ用開口には、前記リテーナの前記突起を係止する係止部が形成されており、
前記突起は、前記リテーナの前方または後方に向けて突設され、前記突起を含めた前記挿入側部の前後方向幅の大きさは、前記基部の前後方向幅以下である、電気コネクタ。

【請求項2】

前記ハウジングは、その外殻をなす上壁および下壁を有し、
前記ハウジングは、前記仕切壁を介して前記上壁および前記下壁を上下方向にそれぞれ接続するように設けられ、かつ前記左右方向に所定の間隔で配置された複数の内壁を有し、
前記複数の内壁は、前記各端子収容室の左右の側壁を構成し、かつ前記リテーナ挿入孔の一部を構成する切欠き部をそれぞれ有し、
前記複数の内壁のうち前記リテーナの前記挿入側部に対応する内壁における前記切欠き部は、前記リテーナの前記基部に対応する内壁における前記切欠き部よりも小さな前後方向幅を有する、請求項１に記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記リテーナにおいて、前記挿入側部には、前記突起の内側に配置され、前記挿入側部を上下方向に貫通する長孔が設けられている、請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記リテーナは、前記長孔の貫通方向において、前記長孔の少なくとも一方の開口を覆うように配置されたカバー片を有する、請求項３に記載の電気コネクタ。

【請求項5】

前記リテーナの前記突起と前記長孔との間には、前記突起が前記係止部に係止される際に弾性変形する弾性変形部が形成され、
前記弾性変形部の上下方向幅は、前記挿入側部全体における上下方向幅の最大値よりも小さい、請求項３に記載の電気コネクタ。

【請求項6】

前記金属端子は、雄型の金属端子に接続可能な雌型の金属端子であり、
前記ハウジングは、前記雄型の金属端子を保持する雄側のハウジングに接続可能な雌側のハウジングである、請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ。

【請求項7】

請求項１または請求項２に記載の電気コネクタと、前記電気コネクタと接続可能に設けられた他の電気コネクタと、を備えた電気コネクタ対。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ハウジングに収容された複数の金属端子を保持するリテーナを備えた電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ハウジングの端子収容室にそれぞれ挿入された複数の金属端子を係止することにより、それら金属端子のハウジングからの抜けを防止するリテーナを備えた電気コネクタが普及している（特許文献１を参照）。そのようなリテーナは、ハウジングの外殻をなす側壁に開口するリテーナ挿入孔に挿入されるが、その反挿入方向に外力が作用すると、リテーナ挿入孔から離脱してしまう可能性がある。

【0003】

ハウジングからのリテーナの離脱を防止するために、例えば、リテーナの可撓アームに形成された係止突起が、ハウジングのリテーナ挿入孔の開口を画定する外壁（すなわち、側壁）に係止される電気コネクタが開発されている（特許文献２を参照）。また例えば、リテーナに形成された係止突起が、ハウジングの複数のキャビティ（すなわち、端子収容室）を仕切る側壁に係止される電気コネクタが開発されている（特許文献３を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】実開平３－０９７８７５号公報

【文献】特開平１１－１６６２５号公報

【文献】特開２０１５－１３３２１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献２、３に記載された従来技術では、リテーナに形成された係止突起が、リテーナの挿入方向に対して垂直に配置されたハウジングの外壁や内壁（すなわち、金属端子がそれぞれ収容される端子収容室の側壁）に係止されるため、ハウジングに対するリテーナの保持強度（すなわち、ハウジングからのリテーナの離脱を防止する能力）は、ハウジングの外壁や内壁を構成する部材の剛性や強度（すなわち、壁の厚み、形状等）に左右される。

【0006】

したがって、上記従来技術では、ハウジングの設計上、外壁や内壁の厚み等の変更に制約があると、ハウジングに対するリテーナの保持強度を十分に確保することが難しい場合がある。

【0007】

本発明は、以上の背景に鑑み、ハウジングに対するリテーナの保持強度を安定的に確保できる電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために本発明の第１の態様は、電気コネクタ（５）であって、複数の金属端子（３１）と、前記複数の金属端子がそれぞれ挿入される複数の端子収容室（４７）、及び前記複数の金属端子の挿入方向に相当する前後方向と直交する左右方向に延びるリテーナ挿入孔（５１）を有するハウジング（３３）と、前記リテーナ挿入孔に挿入されることにより、前記複数の端子収容室に挿入された前記複数の金属端子を保持するリテーナ（３５）と、を備え、前記複数の端子収容室は、前記左右方向に沿って列をなすように配置されることにより、それぞれ第１の端子収容室群（１０１）および第２の端子収容室群（１０２）を構成し、前記第１の端子収容室群および前記第２の端子収容室群は、前記前後方向及び前記左右方向とそれぞれ直交する上下方向に間隔をおいて配置され、前記ハウジングは、前記第１の端子収容室群および前記第２の端子収容室群の間に配置された仕切壁（４８）を有し、前記仕切壁には、前記リテーナ挿入孔の一部を構成するリテーナ用開口（５２）が形成され、前記リテーナは、前記リテーナ挿入孔に挿入された状態で前記ハウジングに係止される被係止部（５７）を有し、前記リテーナ用開口には、前記リテーナの前記被係止部を係止する係止部（５５）が形成されている構成とする。

【0009】

この態様によれば、第１および第２の端子収容室群の間に配置された仕切壁に形成されたリテーナ用開口に、リテーナの被係止部を係止する係止部が形成されているため、ハウジングに対するリテーナの保持強度を安定的に確保することが可能となる。

【0010】

第２の態様は、上記第１の態様において、前記リテーナの前記被係止部は、前記リテーナの前方または後方に向けて突設された突起（５７）であり、前記リテーナは、前記突起が形成された挿入側部（７１）、及び前記挿入側部に連なる基部（７３）を有し、前記突起を含めた前記挿入側部の前後方向幅の大きさは、前記基部の前後方向幅以下であってもよい。

【0011】

この態様によれば、リテーナの被係止部として突起を設ける場合でも、リテーナの前後方向幅（すなわち、金属端子の挿入方向における幅）の増大を抑制しつつ、基部においてリテーナがハウジングに対して安定的に保持するのに必要な前後方向幅を確保できる。

【0012】

第３の態様は、上記第１または第２の態様において、前記ハウジングは、その外殻をなす上壁（４１）および下壁（４２）を有し、前記ハウジングは、前記仕切壁を介して前記上壁および前記下壁を上下方向にそれぞれ接続するように設けられ、かつ前記左右方向に所定の間隔で配置された複数の内壁（４９）を有し、前記複数の内壁は、前記各端子収容室の左右の側壁を構成し、かつ前記リテーナ挿入孔の一部を構成する切欠き部（５９Ａ、５９Ｂ）をそれぞれ有し、前記複数の内壁のうち前記リテーナの前記挿入側部に対応する内壁における前記切欠き部（５９Ａ）は、前記リテーナの前記基部に対応する内壁における前記切欠き部（５９Ｂ）よりも小さな前後方向幅を有してもよい。

【0013】

この態様によれば、挿入側部および基部に対応するように、前後方向幅の異なる切欠き部を有する内壁を設けることにより、前後方向幅がより小さいリテーナの挿入側部および前後方向幅がより大きいリテーナの基部をそれぞれ安定的に保持できる。

【0014】

第４の態様は、上記第２または第３の態様において、前記リテーナにおいて、前記挿入側部には、前記突起の内側に配置され、前記挿入側部を上下方向に貫通する長孔（８７）が設けられていてもよい。

【0015】

この態様によれば、リテーナの突起と長孔との間の部位の変形が容易となるため、突起がハウジングの係止部に対して容易に係止される。

【0016】

第５の態様は、上記第４の態様において、前記リテーナは、前記長孔の貫通方向において、前記長孔の少なくとも一方の開口を覆うように配置されたカバー片（８８）を有してもよい。

【0017】

この態様によれば、第１の端子収容室群における端子収容室に挿入され、かつ長孔の付近に位置する金属端子と、第２の端子収容室群における端子収容室に挿入され、かつ長孔の付近に位置する金属端子との間で、長孔を介して意図しない電気的接続（すなわち、短絡）が生じること防止できる。

【0018】

第６の態様は、上記第４または第５の態様において、前記リテーナの前記突起と前記長孔との間には、前記突起が前記係止部に係止される際に弾性変形する弾性変形部（８９）が形成され、前記弾性変形部の上下方向幅は、前記挿入側部全体における上下方向幅の最大値よりも小さくてもよい。

【0019】

この態様によれば、弾性変形部の上下方向幅が挿入側部全体における上下方向幅の最大値よりも小さいため、挿入側部の剛性を確保しつつ、リテーナの突起と長孔との間の弾性変形部の変形が阻害されることを回避できる。

【0020】

第７の態様は、上記第１から第６のいずれか１つの態様において、前記金属端子は、雄型の金属端子に接続可能な雌型の金属端子（３１）であり、前記ハウジングは、前記雄型の金属端子を保持する雄側のハウジングに接続可能な雌側のハウジング（３３）であってもよい。

【0021】

この態様によれば、リテーナと金属端子とが係合するための構造を、雌型の金属端子により容易に確保できるため、リテーナを備えた電気コネクタの構造が簡易となる。

【0022】

上記課題を解決するために本発明の第８の態様は、上記第１から第７の態様のいずれか１つの態様における電気コネクタと、前記電気コネクタ（５）と接続可能に設けられた他の電気コネクタ（３）と、を備えた電気コネクタ対（１）である。

【0023】

この態様によれば、電気コネクタ対を構成する電気コネクタにおいて、第１および第２の端子収容室群の間に配置された仕切壁に形成されたリテーナ用開口に、リテーナの被係止部を係止する係止部が形成されているため、ハウジングに対するリテーナの保持強度を安定的に確保することが可能となる。

【発明の効果】

【0024】

以上の態様によれば、ハウジングに対するリテーナの保持強度を安定的に確保することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】電気コネクタ対１の斜視図

【図2】実施形態に係る雌側コネクタ５の分解斜視図

【図3】雌側ハウジング３３の正面図

【図4】雌側ハウジング３３の左側面図

【図5】リテーナ３５の（Ａ）上面側の斜視図および（Ｂ）下面側の斜視図

【図6】図５（Ａ）に示したリテーナ３５のVI-VI線断面図

【図7】雌側ハウジング３３に対するリテーナ３５の装着動作を示す説明図（雌側ハウジング３３は、図３のVII-VII線断面に相当する。）

【図8】雌側ハウジング３３に対するリテーナの装着動作を示す説明図（ここで、雌側ハウジング３３は、図３のVIII-VIII線断面に相当する。）

【図9】リテーナ３５による雌端子３１の保持状態を示す説明図（図３のIX-IX線断面図）

【図10】リテーナ３５による雌端子３１の保持状態を示す説明図（図３のX-X線断面図）

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の実施形態に係る電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対について図面を参照しながら説明する。説明の便宜上、図１等に矢印で示すように上下、前後、及び左右の方向を定める。ただし、実際に使用される電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対の配置は、それらの方向には限定されない。

【0027】

図１に示すように、電気コネクタ対１は、電線同士や、電線と電気器具の回路基板等とを電気的に接続する器具である。電気コネクタ対１は、互いに接続可能な雄側コネクタ３および雌側コネクタ５（電気コネクタの一例）を備える。

【0028】

雄側コネクタ３は、複数の雄型の金属端子（以下、雄端子という。）１１と、それら雄端子１１を収容する樹脂製の雄側ハウジング１３と、を有する。

【0029】

複数の雄端子１１は、それぞれピン状の先端部１１Ａを有し、雄側ハウジング１３内において左右方向に沿って列をなすように所定の間隔で配置される。複数の雄端子１１は、上下方向に２列に配置されている。

【0030】

雄側ハウジング１３は、後側に略矩形の開口１３Ａを有する箱形の形状を有する。雄側ハウジング１３は、その外殻をなす上壁１５、下壁１６、左壁１７、右壁１８、及び前壁１９を有する。開口１３Ａは、上壁１５、下壁１６、左壁１７、及び右壁１８の後縁によって画成される。雄側ハウジング１３は、その下壁１６を回路基板２１に当接させた状態で、取付金具２３によって回路基板２１に固定される。回路基板２１は、複数の雄端子１１に対して電気的に接続されている。なお、複数の雄端子１１は、回路基板２１の代わりに電線にそれぞれ接続されてもよい。

【0031】

雌側コネクタ５は、図２にも示すように、複数の雌型の金属端子（以下、雌端子という。）３１と、それら雌端子３１を収容する樹脂製の雌側ハウジング３３と、雌側ハウジング３３に取り付けられる樹脂製のリテーナ３５と、を有する。

【0032】

各雌端子３１は、前側に位置する角形の筒状部３１Ａと、後側に位置する圧着部３１Ｂとを有する。各圧着部３１Ｂには電線３４が接続されている。各雌端子３１は、雄側コネクタ３においてそれぞれ対応する位置に配置された雄端子１１と電気的に接続可能である。

【0033】

雌側ハウジング３３は、略直方体状をなし、その外殻をなす上壁４１、下壁４２、前壁４３（図３参照）、後壁４４、左壁４５、及び右壁４６を有する。また、雌側ハウジング３３は、その内部スペースを区画するように配置された仕切壁４８及び内壁４９を有する。仕切壁４８は、上壁４１と下壁４２との間において、それらと略平行に配置される。雌側ハウジング３３は、雄側ハウジング１３と接続可能な相補的構造を有する。雌側ハウジング３３は、その一部（すなわち、後部）を除いて雄側ハウジング１３の開口１３Ａから雄側ハウジング１３内に挿入されることにより、雄側ハウジング１３と嵌合可能である。

【0034】

雌側ハウジング３３には、複数の雌端子３１がそれぞれ挿入される複数の端子収容室４７が形成されている。各端子収容室４７は、略直方体状をなす空間を有し、その空間は、前壁４３および後壁４４を貫通するように前後方向に延在する。複数の端子収容室４７は、左右方向に沿って列をなすように配置されることにより、それぞれ第１の端子収容室群１０１および第２の端子収容室群１０２を構成する。第１の端子収容室群１０１および第２の端子収容室群１０２は、上下方向に間隔をおいて配置される。第１の端子収容室群１０１および第２の端子収容室群１０２は、それぞれ同数の端子収容室４７を含み、それら端子収容室４７は上下方向に重なるように配置される。

【0035】

第１の端子収容室群１０１において、各端子収容室４７の上面および下面は、それぞれ上壁４１および仕切壁４８によって概ね画定される。また、各端子収容室４７の左右の側面は、複数の内壁４９、左壁４５、及び右壁４６のいずれかよって概ね画定される。内壁４９は、前後方向から見て、仕切壁４８を介して上壁４１及び下壁４２を上下方向に接続するように設けられる。つまり、上壁４１及び仕切壁４８は、第１の端子収容室群１０１における複数の端子収容室４７の上壁及び下壁としてそれぞれ機能する。また、内壁４９、左壁４５、及び右壁４６は、第１の端子収容室群１０１における複数の端子収容室４７の側壁としてもそれぞれ機能する。

【0036】

同様に、第２の端子収容室群１０２において、各端子収容室４７の上面および下面は、それぞれ仕切壁４８及び下壁４２によって概ね画定される。また、各端子収容室４７の左右の側面は、複数の内壁４９、左壁４５、及び右壁４６のいずれかよって概ね画定される。つまり、仕切壁４８及び下壁４２は、第２の端子収容室群１０２における複数の端子収容室４７の上壁及び下壁としてそれぞれ機能する。また、内壁４９、左壁４５、及び右壁４６は、第２の端子収容室群１０２における複数の端子収容室４７の側壁としてもそれぞれ機能する。

【0037】

雌側ハウジング３３の左壁４５には、リテーナ３５が挿入されるリテーナ挿入孔５１の挿入側の開口４５Ａが形成されている。リテーナ挿入孔５１は、雌側ハウジング３３内において左壁４５から右壁４６まで左右方向に延在する。リテーナ挿入孔５１は、雌側ハウジング３３の上下方向における略中央に位置する。左壁４５に形成された開口４５Ａは、図４にも示すように、四隅がＲ面取りされた略矩形をなす。

【0038】

リテーナ挿入孔５１に関し、仕切壁４８には、その中央部を切り欠くように左右方向に延びるリテーナ用開口５２が形成されている（図７（Ａ）、（Ｂ）参照）。リテーナ用開口５２は、左壁４５および右壁４６を貫くように形成され、リテーナ挿入孔５１の一部を構成する。リテーナ用開口５２の左右縁は、概ね左右方向に沿ってそれぞれ延びる前側面５２Ａ及び後側面５２Ｂによって画定される。後側面５２Ｂから前方に向けて突設された突起５５（係止部の一例。以下、ハウジング突起５５という。）は、リテーナ３５に形成された突起５７（被係止部の一例。以下、リテーナ突起５７という。）を係止する。

【0039】

ハウジング突起５５は、それぞれ矩形状をなす傾斜面５５Ａ、平行面５５Ｂ、及び垂直面５５Ｃを有する。傾斜面５５Ａは、その左縁が後側面５２Ｂに接続され、その左縁から右前方に（すなわち、後側面５２Ｂに対して斜めに）延びる。平行面５５Ｂは、傾斜面５５Ａの右縁に連なり、後側面５２Ｂと平行に右方に延びる。垂直面５５Ｃは、平行面５５Ｂの右縁に連なり、後側面５２Ｂに対して垂直に延びることにより、その右縁が後側面５２Ｂに接続される。

【0040】

このように、仕切壁４８に設けられたリテーナ用開口５２（より厳密には、開口を画定する縁）に、リテーナ突起５７を係止するハウジング突起５５が形成されているため、雌側ハウジング３３に対するリテーナ３５の保持強度が安定的に確保される。つまり、雌側ハウジング３３では、リテーナ３５を離脱させるように作用する力は、略平板状をなす仕切壁４８（すなわち、仮想平面）に沿って作用するため、その力が壁に直交する方向に作用する場合と比べて、リテーナ３５の保持強度を容易に確保できる（すなわち、壁の厚みの影響を受け難い）。また、仕切壁４８のリテーナ用開口５２にハウジング突起５５が形成されるため、ハウジング突起５５の形成が雌側ハウジング３３を構成する各壁の厚みに影響を及ぼすことを回避できる。なお、ハウジング突起５５は、前側面５２Ａから後方に向けて突設されてもよい。

【0041】

雌側ハウジング３３の右壁４６には、リテーナ３５の先端を露出する開口４６Ａ（図７（Ａ）、（Ｂ）参照）が形成されている。ただし、右壁４６の開口４６Ａは省略されてもよい。すなわち、リテーナ挿入孔５１が右壁４６を貫通することは必須ではない。

【0042】

図１に示すように、雌側ハウジング３３の上壁４１には、雄側ハウジング１３における上壁１５の内面側に設けられた係止部に係止される被係止爪６１が設けられている。上壁１５の内面側に設けられた係止部には、図示しない開口または係止爪等が含まれ得る。また、上壁４１には、ユーザによって操作される操作片６３（図１参照）が設けられている。ユーザは、雄側ハウジング１３に対して雌側ハウジング３３を嵌合（すなわち、電気的に接続）する際に、操作片６３を下方に押圧することにより、上壁４１における被係止爪６１の周辺を雌側ハウジング３３の内側（すなわち、下方）に変位させることができる。これにより、被係止爪６１は、雄側ハウジング１３の係止部に対して容易に係止される。

【0043】

雌側ハウジング３３の上壁４１には、複数の雌端子３１に対応する位置に複数の弾性係止爪６５（図９参照）が設けられている。複数の弾性係止爪６５は、第１の端子収容室群１０１を構成する複数の端子収容室４７にそれぞれ挿入された複数の雌端子３１を係止することにより、それらの後方への移動をそれぞれ規制する。これにより、各雌端子３１の端子収容室４７からの離脱が防止される）。各弾性係止爪６５は、弾性変形可能なアームに形成されており、略上下方向に変位可能である。各弾性係止爪６５は、各雌端子３１が正規の収容位置（すなわち、端子収容室４７に雌端子３１が完全に挿入された状態）にある場合に、その筒状部３１Ａの底壁に形成された開口に挿入される。同様に、雌側ハウジング３３の下壁４２には、複数の弾性係止爪６６（図９参照）が設けられている。複数の弾性係止爪６６は、第２の端子収容室群１０２を構成する複数の端子収容室４７にそれぞれ挿入される複数の雌端子３１を係止することにより、それらの後方への移動をそれぞれ規制する。各弾性係止爪６５は、各弾性係止爪６５と同様の構成を有しており、各雌端子３１が正規の収容位置にある場合に、その筒状部３１Ａの底壁に形成された開口に挿入される。

【0044】

リテーナ３５は、雌側ハウジング３３の端子収容室４７に挿入された複数の雌端子３１を保持する。より詳細には、リテーナ３５は、雌側ハウジング３３のリテーナ挿入孔５１に挿入された状態で、正規の収容位置にある各雌端子３１と係合することにより、各雌端子３１の後方への移動を規制する。リテーナ３５は、第１の端子収容室群１０１及び第２の端子収容室群１０２にそれぞれ挿入される全ての雌端子３１の後方への移動を規制することが可能である。これにより、各雌端子３１の後方への移動は、雌側ハウジング３３の弾性係止爪６５、６６およびリテーナ３５によって二重に規制される。

【0045】

リテーナ３５は、図５（Ａ）、（Ｂ）にも示すように、左右方向において、雌側ハウジング３３への挿入側に位置する挿入側部７１と、挿入側部７１の後方に連なる基部７３と、基部７３の後端に形成されたフランジ部７５とに区分され得る。

【0046】

また、リテーナ３５は、前後方向において、前部８１及び後部８２に区分され得る。挿入側部７１における後部８２は、図６にも示すように、左右方向に垂直な断面において後方に突出する凸状をなす。つまり、挿入側部７１における後部８２の後方側（すなわち、凸状の先端側）は、前方側よりも狭い上下方向幅で構成されている。挿入側部７１における後部８２は、前後方向に直交するように略ね左右方向に沿って延びる後面８２Ａを含む。リテーナ３５には、後面８２Ａから後方に突設されたリテーナ突起５７が設けられている。リテーナ突起５７は、ハウジング突起５５に係止される。リテーナ突起５７は、それぞれ矩形状をなす傾斜面５７Ａ、平行面５７Ｂ、及び垂直面５７Ｃを有する。傾斜面５７Ａは、その右縁が後面８２Ａに接続され、その右縁から左後方（すなわち、後面８２Ａに対して斜めに）に延びる。平行面５７Ｂは、傾斜面５７Ａの左縁（すなわち、挿入方向後方）に連なり、後面８２Ａと平行に左方に延びる。垂直面５７Ｃは、平行面５７Ｂの左縁に連なり、後面８２Ａに対して垂直に延びることにより、その左縁が後面８２Ａに接続される。

【0047】

また、挿入側部７１において、リテーナ突起５７の内側（すなわち、前方）には、後部８２の後方側（すなわち、狭幅部分）を上下方向に貫通する長孔８７が設けられている。これにより、リテーナ突起５７と長孔８７との間の部位は、リテーナ突起５７がハウジング突起５５に係止される際に弾性変形する弾性変形部８９として機能する。弾性変形部８９は、図６にも示すように、凸状をなす後部８２の後方側に設けられているため、弾性変形部８９の上下方向幅は、挿入側部７１の後部８２全体における上下方向幅の最大値よりも小さい。これにより、挿入側部７１の剛性を極力確保しつつ、リテーナ突起５７と長孔８７との間の弾性変形部８９の変形が阻害される（すなわち、ユーザに過度な操作力が要求される）ことを回避できる。

【0048】

挿入側部７１の後部８２において、長孔８７の下方には、長孔８７を覆うように配置されたカバー片８８が設けられている（図５（Ｂ）参照）。カバー片８８の後縁８８Ａは、後部８２の後面８２Ａよりも前方に位置する。カバー片８８の後縁８８Ａは、雌側ハウジング３３にリテーナ３５が挿入された状態で、一部の内壁４９（すなわち、リテーナ挿入孔５１を画定する内壁４９の切欠き部５９Ａ（図７（Ａ）参照））に当接する。これにより、リテーナ３５は、雌端子３１の雌側ハウジング３３からの離脱をより安定的に防止できる。また、長孔８７の一方の開口がカバー片８８によって覆われる。これにより、第１の端子収容室群１０１における端子収容室４７に挿入され、かつ長孔８７の付近に位置する雌端子３１と、第２の端子収容室群１０２における端子収容室４７に挿入され、かつ長孔８７の付近に位置する雌端子３１との間で、長孔８７の貫通方向における意図しない電気的接続（すなわち、短絡）が生じること防止できるという利点もある。なお、リテーナ３５では、カバー片８８が長孔８７の上方に（或いは、上下両方に）設けられてもよい。

【0049】

挿入側部７１における前部８１は、リテーナ３５の左右方向から見た場合（図６参照）に、後部８２から上方かつ前方に突出する第１端子係止部８３Ａと、後部８２から端子収容室４７側下方かつ前方に突出する第２端子係止部８３Ｂと、を有する。第１端子係止部８３Ａは、第１の端子収容室群１０１を構成する複数の端子収容室４７にそれぞれ挿入される複数の雌端子３１を係止することにより、それらの後方への移動をそれぞれ規制する。第２端子係止部８３Ｂは、第２の端子収容室群１０２を構成する複数の端子収容室４７にそれぞれ挿入される複数の雌端子３１を係止することにより、それらの後方への移動をそれぞれ規制する。

【0050】

基部７３における前部８１は、挿入側部７１における前部８１と同様の形状を有し（すなわち、前部８１は、挿入側部７１から基部７３にわたって同様の形状を有し）、第１端子係止部８３Ａおよび第２端子係止部８３Ｂを含む。

【0051】

基部７３における後部８２は、挿入側部７１における後部８２の左方（すなわち、挿入方向後方）に位置する。基部７３における後面８２Ｂ（図５（Ｂ）参照）は、前後方向に直交するように左右方向に沿って延び、挿入側部７１における後部８２の後面８２Ａに対してより後方に位置する。また、基部７３における後部８２は、略直方体状をなす。

【0052】

リテーナ突起５７を含む挿入側部７１は、平面視において基部７３よりも狭い前後方向幅を有する。これにより、雌側ハウジング３３に係止されるリテーナ３５の被係止部としてリテーナ突起５７を設ける場合でも、リテーナ３５の前後方向幅の増大を抑制しつつ、基部７３においてリテーナ３５を雌側ハウジング３３に対して安定的に保持するのに必要な前後方向幅を確保できる。ただし、リテーナ突起５７を含む挿入側部７１の平面視における前後方向幅は、必要に応じて基部７３の前後方向幅よりも大きく設定されてもよい。

【0053】

フランジ部７５は、雌側ハウジング３３の開口４５Ａに嵌め込み可能であり、その外縁は、四隅がＲ面取りされた略矩形をなす。

【0054】

次に、ユーザによる雌側ハウジング３３に対するリテーナ３５の装着動作（すなわち、リテーナ３５による複数の雌端子３１の係止動作）について説明する。

【0055】

ユーザ（図示せず）は、図７（Ａ）及び図８（Ａ）に示す状態から、リテーナ３５を右方に移動させることによりリテーナ挿入孔５１に対して挿入する。これにより、図７（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示すように、リテーナ３５がリテーナ挿入孔５１に装着される。

【0056】

リテーナ挿入孔５１に対するリテーナ３５の挿入途中において、リテーナ突起５７の傾斜面５７Ａが、ハウジング突起５５の傾斜面５５Ａに当接する。その状態において、ユーザが更にリテーナ３５を右方に押し込むことにより、リテーナ突起５７は、内側（すなわち、前方）に変位しつつ、ハウジング突起５５を乗り越えるようにしてハウジング突起５５の右方に移動する。これにより、リテーナ突起５７の垂直面５７Ｃが、ハウジング突起５５の垂直面５５Ｃに当接した状態となり、リテーナ３５の左方への移動が規制される。これにより、リテーナ３５のリテーナ挿入孔５１からの離脱が防止される。

【0057】

図７（Ｂ）に示すように、リテーナ挿入孔５１を構成するリテーナ用開口５２の前後方向幅（すなわち、ハウジング突起５５を除いた前側面５２Ａおよび後側面５２Ｂの間隔）は、リテーナ３５の挿入側部７１に対応する部位（すなわち、右側に位置する部位）において、リテーナ突起５７を含めたリテーナ３５の挿入側部７１における前後方向幅と略同一か、または挿入側部７１の前後方向幅よりも僅かに大きい。また、リテーナ用開口５２の前後方向幅は、リテーナ３５の基部７３に対応する部位（すなわち、中央及び左側に位置する部位）において、挿入側部７１に対応する部位の前後方向幅よりも大きいか、または挿入側部７１に対応する部位の前後方向幅と同一である。これにより、リテーナ突起５７の傾斜面５７Ａがハウジング突起５５の傾斜面５５Ａに当接するまでは、リテーナ挿入孔５１に対するリテーナ３５の挿入が阻害されることはない。

【0058】

また、雌側ハウジング３３の各内壁４９は、図７（Ａ）に示すように、リテーナ挿入孔５１に対応する部位において、リテーナ３５の断面形状に対応するように形成された切欠き部５９Ａ、５９Ｂを有する。リテーナ３５の挿入側部７１に対応するリテーナ挿入孔５１の部分を構成する内壁４９の切欠き部５９Ａは、基部７３に対応するリテーナ挿入孔５１の部分を構成する内壁４９の切欠き部５９Ｂよりも小さな前後方向幅を有する。このように、リテーナ３５の挿入側部７１および基部７３にそれぞれ対応するように、前後方向幅の異なる切欠き部５９Ａ、５９Ｂを有する内壁４９を設けることにより、前後方向幅がより小さいリテーナ３５の挿入側部７１と、前後方向幅がより大きいリテーナの基部７３とをそれぞれ安定的に保持できる。

【0059】

雌側ハウジング３３に対するリテーナ３５の装着が完了すると、図９および図１０に示すように、第１の端子収容室群１０１を構成する端子収容室４７に挿入される雌端子３１の筒状部３１Ａの後端にリテーナ３５の第１端子係止部８３Ａが当接することにより、雌端子３１の後方への移動（すなわち、端子収容室４７からの離脱）が防止される。同様に、第２の端子収容室群１０２を構成する端子収容室４７に挿入される雌端子３１の筒状部３１Ａの後端にリテーナ３５の第２端子係止部８３Ｂが当接することにより、雌端子３１の後方への移動が防止される。

【0060】

以上、本発明を特定の実施形態に基づいて説明したが、これらの実施形態はあくまでも例示であって、本発明はこれらの実施形態によって限定されるものではない。上述の実施形態に示した電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対の各構成要素は、必ずしも全てが必須ではなく、少なくとも当業者であれば本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。

【符号の説明】

【0061】

１ ：電気コネクタ対
３ ：雄側コネクタ（他の電気コネクタの一例）
５ ：雌側コネクタ（電気コネクタの一例）
１１ ：雄端子
１３ ：雄側ハウジング
１５ ：上壁
１６ ：下壁
１７ ：左壁
１８ ：右壁
１９ ：前壁
２１ ：回路基板
２３ ：取付金具
３１ ：雌端子（金属端子の一例）
３３ ：雌側ハウジング
３４ ：電線
３５ ：リテーナ
４１ ：上壁
４２ ：下壁
４３ ：前壁
４４ ：後壁
４５ ：左壁
４６ ：右壁
４６Ａ：開口
４７ ：端子収容室
４８ ：仕切壁
４９ ：内壁
５１ ：リテーナ挿入孔
５２ ：リテーナ用開口
５２Ａ：前側面
５２Ｂ：後側面
５５ ：ハウジング突起（係止部の一例）
５７ ：リテーナ突起（被係止部の一例）
５９Ａ、５９Ｂ：切欠き部
６１ ：被係止爪
６３ ：操作片
６５ ：弾性係止爪
７１ ：挿入側部
７３ ：基部
７５ ：フランジ部
８１ ：前部
８２ ：後部
８３Ａ：第１端子係止部
８３Ｂ：第２端子係止部
８５ ：係止突起
８７ ：長孔
８８ ：カバー片
８９ ：弾性変形部
１０１：第１の端子収容室群
１０２：第２の端子収容室群

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】