特許 7542819 ポンプチューブユニット及び内視鏡システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-23

(45)【発行日】2024-09-02

(54)【発明の名称】ポンプチューブユニット及び内視鏡システム

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/12 20060101AFI20240826BHJP

   A61B 1/015 20060101ALI20240826BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20240826BHJP

【ＦＩ】

A61B1/12 522

A61B1/015 513

G02B23/24 A

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020111716

(22)【出願日】2020-06-29

(65)【公開番号】P2022010925

(43)【公開日】2022-01-17

【審査請求日】2023-03-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000147785

【氏名又は名称】フォルテ グロウ メディカル株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】521082134

【氏名又は名称】ＯＲＴメディカル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000121

【氏名又は名称】ＩＡＴ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】唐澤 幸司

【審査官】▲高▼ 芳徳

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０５６０５５４５（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／００９１０６１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００８／００９１０７１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００６／０１２２５５６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第４８３８８５６（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １／００ － １／３２

Ｇ０２Ｂ ２３／２４ － ２３／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転体と前記回転体の外周縁部に所定角度間隔で配置される複数の押圧部とを有するポンプに設置され、前記回転体の回転時に、前記複数の押圧部のいずれかによって順次押圧されることで、内部に保持した液体を下流側に送り出し、新たな液体を上流側から引き込む動作を繰り返すポンプチューブと、
前記ポンプチューブの上流側端部に接続され、前記ポンプチューブに引き込まれる液体が流れる上流側送水チューブと、
前記ポンプチューブの下流側端部に接続され、前記ポンプチューブから送り出される液体が流れる下流側送水チューブと、
前記上流側送水チューブと前記下流側送水チューブとに跨って接続され、前記下流側送水チューブを流れる液体の一部を前記上流側送水チューブに還流するバイパス用送水チューブとを、有し、
前記バイパス用送水チューブは、
前記下流側送水チューブに接続される第１の送水チューブと、
前記第１の送水チューブと同一径からなり、前記上流側送水チューブに接続される第２の送水チューブと、
前記第１の送水チューブと、前記第２の送水チューブとの間に配置され、前記第１の送水チューブの内径及び前記第２の送水チューブの内径よりも小さい内径を有する小径部としての第３の送水チューブと、を含み、
前記第１の送水チューブを閉塞する状態と、前記第１の送水チューブを開放する状態との間で切り替えることが可能なクランプを、前記第１の送水チューブに配置し、
前記クランプは、前記下流側送水チューブを内視鏡の副送水チャンネルに接続したときに前記第１の送水チューブを開放した状態に保持し、前記下流側送水チューブを前記内視鏡の鉗子チャンネルに接続したときに前記第１の送水チューブを閉塞した状態に保持する、
ことを特徴とするポンプチューブユニット。

【請求項2】

少なくとも鉗子などの処置具が挿通される鉗子チャンネルと、前記液体が流れる副送水チャンネルと、を有する内視鏡と、
液体を貯留した送水タンクと、
回転体と、前記回転体の外周縁部に所定角度間隔で配置される複数の押圧部とを有するポンプと、
上流側端部が前記送水タンクに、下流側端部が前記内視鏡の鉗子チャンネル又は副送水チャンネルに接続される、請求項１に記載のポンプチューブユニットと、
を有し、
前記ポンプチューブユニットの下流側端部を前記内視鏡の副送水チャンネルに接続したとき、前記バイパス用送水チューブを開放した状態に保持した状態で前記ポンプを駆動して、前記ポンプチューブにより送り出された液体の一部を前記ポンプチューブユニットの内部で還流させながら、前記液体を前記内視鏡の副送水チャンネルに送水し、
前記ポンプチューブユニットの下流側端部を前記内視鏡の鉗子チャンネルに接続したとき、前記バイパス用送水チューブを閉塞した状態に保持した状態で前記ポンプを駆動して、前記ポンプチューブにより送り出された液体を前記ポンプチューブユニットの内部で還流させずに、前記内視鏡の鉗子チャンネルに送水する、
ことを特徴とする内視鏡システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ポンプチューブユニット及び内視鏡システムに関する。

【背景技術】

【0002】

医療分野において、内視鏡を用いた検査や手術が普及している。内視鏡は、体腔内の対象部位に照明光を照射するライトガイドや、体腔内の対象部位の観察や撮影を行う撮像装置の対物レンズの他、体腔内に空気や生理食塩水などの液体を送り込む送気／送水ノズルや、鉗子などの処置具を体腔内に突出させる鉗子口を挿入部の先端に備えている。鉗子口は、体腔内の対象部位の洗浄に用いた液体や対象部位から出血した血液を吸引する吸引口や、体腔内に液体を注入する注入口としても機能する。また、近年では、体腔内に液体を噴出する副送水口を挿入部の先端に備えた内視鏡も提供されている（特許文献１参照）。挿入部の先端に副送水口を備えた内視鏡では、鉗子チャンネルを用いた処置具の利用と並行して体腔内の対象部位の洗浄が行えるため、内視鏡を用いた検査や手術を効率良く行うことができる。

【0003】

内視鏡を用いた検査や手術で使用される液体は例えば送水タンクに貯留され、送水装置を駆動させることで、内視鏡に設けた鉗子チャンネルや副送水チャンネルに送水される。送水装置は、例えばフットスイッチの踏み込みにより内蔵されたポンプが駆動して、送水タンクに貯留された液体を送水チューブに吸い上げ、内視鏡に向けて送り出す装置である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－１６７０４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ここで、鉗子口の内径は２～３．２ｍｍであるのに対して、副送水口の内径は１ｍｍ前後と小径であることから、送水装置の駆動時には、送水チューブの内圧は大気圧よりも高くなる。例えば送水装置の停止後は、送水チューブの内圧が大気圧まで戻るまでに時間がかかる。その結果、送水装置を停止したとしても、副送水チューブの内圧が大気圧まで戻るまでの間、副送水口から液体が出続ける、いわゆる水切れが悪いという問題が生じる。この水切れが悪いという問題は、内視鏡を用いた検査や手術の施術効率が悪くなるという問題を引き起こす。

【0006】

また、送水装置は、複数のローラを外周縁部に軸支した回転体を回転させながら、内部に設置された送水チューブを複数のローラの各々でしごくことで、送水タンクに貯留された液体を吸引し、吸引した液体を内視鏡に向けて送り出す動作を繰り返している。したがって、送水チューブの内圧が高くなると、複数のローラの各々によってしごかれる送水チューブが送水チューブの延出方向に割れる事象や、チューブが破損して漏水する事象が発生する。このような事象が発生することは、内視鏡を用いた検査や手術を効率良く行うことができなくなるだけでなく、患者を危険にさらすことにつながる。したがって、内視鏡を用いた検査や手術において、内視鏡への送水を確実に行うことができる手段の要望が高まっている。

【0007】

本発明は、内視鏡を用いた検査や手術において、内視鏡への送水を確実に行い、また、送水装置の停止時における水切れを良くすることができる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

一つの観点によれば、本発明のポンプチューブユニットは、回転体と前記回転体の外周縁部に所定角度間隔で配置される複数の押圧部とを有するポンプに設置され、前記回転体の回転時に、前記複数の押圧部のいずれかによって順次押圧されることで、内部に保持した液体を下流側に送り出し、新たな液体を上流側から引き込む動作を繰り返すポンプチューブと、前記ポンプチューブの上流側端部に接続され、前記ポンプチューブに引き込まれる液体が流れる上流側送水チューブと、前記ポンプチューブの下流側端部に接続され、前記ポンプチューブから送り出される液体が流れる下流側送水チューブと、前記上流側送水チューブと前記下流側送水チューブとに跨って接続され、前記下流側送水チューブを流れる液体の一部を前記上流側送水チューブに還流するバイパス用送水チューブとを、有し、前記バイパス用送水チューブは、前記バイパス用送水チューブの長手方向における両端部を除く所定の範囲に、前記所定の範囲を除いた他の範囲の内径よりも小さい内径となる小径部を備えることを特徴とする。

【0009】

また、前記バイパス用送水チューブは、前記下流側送水チューブに接続される第１の送水チューブと、前記第１の送水チューブと同一径からなり、前記上流側送水チューブに接続される第２の送水チューブと、前記第１の送水チューブと、前記第２の送水チューブとの間に配置され、前記第１の送水チューブの内径及び前記第２の送水チューブの内径よりも小さい内径を有する第３の送水チューブと、を含むことを特徴とする。

【0010】

また、前記第１の送水チューブを閉塞する状態と、前記第１の送水チューブを開放する状態との間で切り替えることが可能なクランプを、前記第１の送水チューブに配置し、前記クランプは、前記下流側送水チューブを内視鏡の副送水チャンネルに接続したときに前記第１の送水チューブを開放した状態に保持し、前記下流側送水チューブを前記内視鏡の鉗子チャンネルに接続したときに前記第１の送水チューブを閉塞した状態に保持することが好ましい。

【0011】

また、一つの観点によれば、本発明の内視鏡システムは、少なくとも鉗子などの処置具が挿通される鉗子チャンネルと、前記液体が流れる送水チャンネルと、を有する内視鏡と、液体を貯留した送水タンクと、回転体と、前記回転体の外周縁部に所定角度間隔で配置される複数の押圧部とを有するポンプと、一端部が前記送水タンクに、他端部が前記内視鏡の鉗子チャンネル又は送水チャンネルの少なくとも一方のチャンネルに接続される、上記に記載のポンプチューブユニットと、を有し、前記ポンプチューブユニットの下流側端部を前記内視鏡の送水チャンネルに接続したとき、前記バイパス用送水チューブを開放した状態に保持した状態で前記ポンプを駆動して、前記ポンプチューブにより送り出された液体の一部を前記ポンプチューブユニットの内部で還流させながら、前記液体を前記内視鏡の送水チャンネルに送水し、前記ポンプチューブユニットの下流側端部を前記内視鏡の鉗子チャンネルに接続したとき、前記バイパス用送水チューブを閉塞した状態に保持した状態で前記ポンプを駆動して、前記ポンプチューブにより送り出された液体を前記ポンプチューブユニットの内部で還流させずに、前記内視鏡の鉗子チャンネルに送水することを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本件開示によれば、内視鏡を用いた検査や手術において、内視鏡への送水を確実に行い、また、送水装置の停止時における水切れを良くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本実施形態の内視鏡システムの一構成を示す図である。

【図2】内視鏡挿入部に設けたノズル先端の構成を示す図である。

【図3】給水装置が有するローラポンプの一構成を示す図である。

【図4】ポンプチューブユニットの一構成を示す図である。

【図5】ポンプチューブユニットを内視鏡の鉗子挿入部に接続して使用する場合において、（ａ）バイパス用送水チューブを開放したときの鉗子口から吐出される吐出量、（ｂ）バイパス用送水チューブを閉塞したときの鉗子口から吐出される吐出量の検証結果を示す図である。

【図6】ポンプチューブユニットを内視鏡のコネクタのチューブ接続部に接続して使用する場合において、（ａ）バイパス用送水チューブを開放したときの副送水口から吐出される吐出量、（ｂ）バイパス用送水チューブを閉塞したときの副送水口から吐出される吐出量の検証結果を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本実施形態について図面を用いて説明する。図１に示すように、内視鏡システム１０は、内視鏡１５、送水装置１６、送水タンク１７、及びポンプチューブユニット１８などを含む。内視鏡１５は、操作ハンドル２１、内視鏡挿入部２２、ユニバーサルチューブ２３及びコネクタ２４を含む。

【0015】

操作ハンドル２１は、複数の操作部２５、鉗子挿入部２６などを備える。複数の操作部２５は、例えばアンクルノブ２８の他、送気／送水ボタン２９、吸引ボタン３０、シャッターボタン３１などの各種ボタンを含む。アンクルノブ２８は、内視鏡挿入部２２の先端側に設けた湾曲部２２ａの湾曲動作を行う際に回動動作される。送気／送水ボタン２９は、内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた観察口４０や照明口４１，４２を洗浄する際に操作される。吸引ボタン３０は、内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた鉗子口４４を用いて体腔内の汚物（体腔内の対象部位を洗浄した液体を含む）の吸引する際に操作される。シャッターボタン３１は、内視鏡挿入部２２の先端内部に設けた撮像装置(不図示)を用いて体腔内の対象部位などを撮像する際に操作される。

【0016】

鉗子挿入部２６は、鉗子などの処置具が挿入される。鉗子挿入部２６は、内視鏡１５の未使用時には、鉗子栓３２が取り付けられる。なお、鉗子栓３２には、後述するポンプチューブユニット１８のロックアダプタ７９がコネクタ（不図示）を介して接続することが可能である。

【0017】

内視鏡挿入部２２は、図示を省略した送気チャンネル及び送水チャンネルの他、ライトガイド３５、鉗子チャンネル３６、副送水チャンネル３７を内部に有する。ライトガイド３５は、コネクタ２４が接続された光源装置（不図示）から出射された光を内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた照明口４１，４２に案内する。

【0018】

鉗子チャンネル３６は、操作ハンドル２１に設けた鉗子挿入部２６から挿入された鉗子などの処置具を、内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた鉗子口４４に案内する。また、鉗子チャンネル３６は、鉗子挿入部２６にポンプチューブユニット１８が接続された場合、送水装置１６により送り込まれる液体を鉗子口４４へと送水する。

【0019】

副送水チャンネル３７は、チューブ接続部２４ｂに接続されたポンプチューブユニット１８からの液体を内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂの先端に設けた副送水口４５に送水する。

【0020】

ユニバーサルチューブ２３は、操作ハンドル２１とコネクタ２４とを接続する。ユニバーサルチューブ２３は、ライトガイド３５や副送水チャンネル３７などを内部に有する。

【0021】

コネクタ２４は、光源装置への接続を可能とする光源接続部２４ａ、ポンプチューブユニットの接続を可能とするチューブ接続部２４ｂなど、複数のコネクタ部を有する。

【0022】

図２に示すように、内視鏡挿入部２２のノズル２２ｂは、観察口４０、照明口４１，４２、送気／送水ノズル４３、鉗子口４４、副送水口４５を備える。なお、ノズル２２ｂの構成は一例を示したに過ぎず、ノズル２２ｂに設ける開口の種類や位置は適宜設定することができる。

【0023】

観察口４０は、内視鏡挿入部２２の先端内部に設けた撮像装置の対物レンズ４６を露呈する。対物レンズ４６は、体腔内の対象部位の観察像を撮像装置に取り込む。照明口４１，４２は、ライトガイド３５により導光された光を照明光として、体腔内の対象部位及び対象部位の近傍に向けて出射する。

【0024】

送気／送水ノズル４３は、観察口４０や照明口４１，４２に向けて、空気又は液体を噴出して、観察口４０や照明口４１，４２及びその近傍を洗浄する。

【0025】

鉗子口４４は、鉗子挿入部２６から挿入された処置具の先端を出し入れする。なお、鉗子口４４は、内視鏡１５に吸引装置が接続される場合、体腔内で出血した血液などの汚物を吸引する吸引口としても機能する。ここで、鉗子口４４の内径は２～３．２ｍｍである。副送水口４５は、送水装置１６を介して内視鏡１５の副送水チャンネル３７に送水される液体を噴出する。ここで、副送水口４５の内径は１ｍｍである。

【0026】

送水装置１６は、装置が有するポンプの駆動により、送水タンク１７に貯留される液体を内視鏡１５に向けて送水する装置である。なお、送水装置１６は、不図示のフットスイッチの押圧操作などにより駆動する。本実施形態では、図３に示すように、ローラポンプ５１を有する送水装置１６の場合について説明する。

【0027】

図３に示すように、ローラポンプ５１は、前面に設けた円弧状のガイド壁５３の内側に沿って、ポンプチューブ６２を設置する。ローラポンプ５１に設置されたポンプチューブ６２は、後述する回転体５５の外周に沿って保持される。

【0028】

ローラポンプ５１は、回転体５５、ローラ５６、モータ５７を含む。回転体５５は、一例として略三角形状の板部材である。なお、回転体５５の形状は、軸支するローラの数に応じた多角形状の板部材としてもよいし、円板状の部材であってもよい。回転体５５は、モータ５７の駆動軸５７ａに固着され、モータ５７の駆動時に、図３中反時計方向（Ａ方向）に回転する。

【0029】

ローラ５６は、回転体５５がモータ５７に固着される固着面とは反対となる面側で、且つ回転体５５の回転中心からの距離が同一距離となる位置に各々軸支される。図３においては、ローラ５６は、正三角形状の板部材となる回転体５５の各頂点近傍に各々軸支される場合を例示している。つまり、ローラ５６は、１２０°間隔で配置される。ここで、複数のローラ５６の回転軌跡と、円弧状のガイド壁５３との隙間（クリアランス）は、例えば３．１ｍｍである。

【0030】

ローラ５６は、回転体５５の回転時に、円弧状のガイド壁５３の内側に沿って引き回されたポンプチューブ６２を円弧状のガイド壁５３に向けて押圧しながら（しごきながら）回転する。ローラ５６がポンプチューブ６２をしごくことにより、ポンプチューブ６２の内部の液体が内視鏡１５に向けて押し出される。また、ポンプチューブ６２は、ローラ５６によりしごかれた後に元の状態に復帰する際に、送水タンク１７に貯留される液体を引き込む。上述したように、ローラ５６は１２０°間隔で配置されている。したがって、回転体５２が一回転すると、３つのローラ５６のすべてのローラにより、上記動作が行われる。なお、押圧部の一例としてローラ５６を取り上げているが、ローラの代わりに、回転体５２の外方に突出する押圧片であってもよい。

【0031】

ここで、送水装置１６における送水量は、例えば内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍのポンプチューブを使用したときに送水される送水量に設定される。ここで、内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍのポンプチューブを使用したときに送水される送水量は、例えば７００ｍｌ／ｍｉｎに設定される。

【0032】

図１に戻って、内視鏡システム１０では、送水タンク１７に貯留される液体は、送水装置１６が駆動する間、送水装置１６に設置されたポンプチューブユニット１８を介して内視鏡１５に送水される。

【0033】

図４に示すように、ポンプチューブユニット１８は、フィルタ付き送水チューブ６１、ポンプチューブ６２、継手付き送水チューブ６３の他、バイパス用送水チューブ６４を含む。

【0034】

ポンプチューブユニット１８は、フィルタ付き送水チューブ６１及びポンプチューブ６２をジョイント６５で、ポンプチューブ６２及び送水チューブ６３をジョイント６６で接続し、さらに、バイパス用送水チューブ６４をフィルタ付き送水チューブ６１及び継手付き送水チューブ６３に跨って接続することで一体としたものである。

【0035】

フィルタ付き送水チューブ６１は、フィルタ装置６８、送水チューブ６９，７０，７１及びＴ字継手７２を含む。フィルタ装置６８は、ケース６８ａと、ケース６８ａに収納されるフィルタ本体７０ｂとを含む。ケース６８ａは、両端が開口された筒状の部材である。ケース６８ａの材質は、透明または半透明の合成樹脂材又はガラスなどである。なお、ケース６８ａは、内径１７．０ｍｍ、外径２０．０ｍｍである。フィルタ本体７０ｂは、底面が開口され、円錐面にフィルタ網を形成した略円錐形状の部材である。フィルタ本体６８ｂは、底面が下流側に配置されるようにケース６８ａの内部に固定される。

【0036】

送水チューブ６９，７０、７１は、例えばポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を材質としたチューブである。送水チューブ６９，７０、７１は、内径４ｍｍ、外径６．０ｍｍである。送水チューブ６９，７０、７１のうち、送水チューブ６９は、フィルタ装置６８の上流側で、ジョイント７３を用いてフィルタ装置６８に接続される。また、送水チューブ６９は、フィルタ装置６８に接続される一端とは反対側となる端部にコネクタ７４を有する。コネクタ７４は、送水タンク１７の吸引チューブに接続される。

【0037】

また、送水チューブ７０は、フィルタ装置６８の下流側で、ジョイント７５を用いてフィルタ装置６８に接続される。同時に、送水チューブ７０は、フィルタ装置６８に接続される一端とは反対側となる端部に、Ｔ字継手７２を介して、送水チューブ７１を接続する。さらに、送水チューブ７１は、Ｔ字継手７２に接続される端部とは反対側の端部に、ジョイント６５に接続される。

【0038】

Ｔ字継手７２は、例えば一方向に流れる液体の流れを分流させる、又は２方向から流れる液体の流れを合流させる部材である。Ｔ字継手７２は、送水チューブ７０，７１の他に、バイパス用送水チューブ６４を接続する。Ｔ字継手７２は、送水チューブ７０からの液体と、バイパス用送水チューブ６４からの液体とを合流させる。

【0039】

ポンプチューブ６２は、ローラポンプ５１に設けた円弧状のガイド壁５３の内周面に沿って引き回される部材である。ポンプチューブ６２は、例えばポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）から製造される。ポンプチューブ６２は、内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍである。

【0040】

継手付き送水チューブ６３は、送水チューブ７６，７７及びＴ字継手７８を有する。送水チューブ７６，７７は、例えばポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を材質としたチューブである。送水チューブ７６，７７は、内径４ｍｍ、外径６．０ｍｍである。送水チューブ７６は、一端がジョイント６５に接続され、他端がＴ字継手７８に接続される。送水チューブ７７は、一端がＴ字継手７８に接続される。送水チューブ７７は、Ｔ字継手７８に接続される一端とは反対側となる他端にロックアダプタ（ルアーコネクタ）７９を固定する。ロックアダプタ７９は、内視鏡１５の操作ハンドル２１に設けた鉗子挿入部２６、又は内視鏡１５のコネクタ２４に設けたチューブ接続部２４ｂに接続される。

【0041】

Ｔ字継手７８は、Ｔ字継手７２と同様に、例えば一方向に流れる液体の流れを分岐させる、又は２方向に流れる液体の流れを合流させる部材である。Ｔ字継手７８は、送水チューブ７６，７７の他に、バイパス用送水チューブ６４を接続する。Ｔ字継手７８は、送水チューブ７６からの液体を、送水チューブ７７を流れる液体の流れと、バイパス用送水チューブ６４を流れる液体の流れとに分流させる。

【0042】

バイパス用送水チューブ６４は、送水チューブ８０，８１、制御チューブ８２を有する。送水チューブ８０，８１は、例えばポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を材質としたチューブである。送水チューブ８０，８１は、内径３．１ｍｍ、外径５．１ｍｍである。なお、送水チューブ８０は、送水チューブ８１との間に制御チューブ８２を固着した状態でＴ字継手７８に接続される。また、送水チューブ８１は、Ｔ字継手７２に接続される。

【0043】

送水チューブ８０は、ローラクランプ８３を有する。ローラクランプ８３は、ローラにより送水チューブ８０を押圧することで、押圧した位置における送水チューブ８０の内部における断面積を変化させて、送水チューブ８０を流れる液体の流量を調整する。詳細には、ローラクランプ８３は、ローラにより送水チューブ８０を押圧して、その押圧部分を閉塞する位置（以下、閉塞位置）と、ローラによる送水チューブ８０の押圧を解除する位置（以下、開放位置）との間で移動する。

【0044】

制御チューブ８２は、例えばポリ塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を材質としたチューブである。制御チューブ８２は、内径０．８ｍｍ、外径３．２ｍｍである。なお、制御チューブ８２は、例えばシクロヘキサノンなどの溶剤を用いて、送水チューブ８０，８１に固着される。ここで、制御チューブ８２の材質は、ポリ塩化ビニル樹脂ではなく、ＡＢＳ樹脂やポリプロピレン（ＰＰ）などを用いることも可能である。

【0045】

次に、上述したポンプチューブユニット１８を用いて内視鏡１５に送水を行う場合について説明する。まず、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５の鉗子挿入部２６に接続した場合を説明する。このとき、バイパス用送水チューブ６４のローラクランプ８３のローラは、閉塞位置で保持される。送水装置１６を駆動すると、ローラポンプ５１が作動して、回転体５５が回転する。回転体５５の回転により、回転体５５に軸支された複数のローラ５６のいずれかによってポンプチューブ６２をしごく。複数のローラ５６のいずれかによりポンプチューブ６２がしごかれることで、ポンプチューブ６２の内部の液体が押し出され、同時に送水タンク１７に貯留された液体がポンプチューブ６２の内部に引き込まれる（吸引される）。

【0046】

上述したように、バイパス用送水チューブ６４のローラクランプ８３のローラは、閉塞位置で保持されるので、バイパス用送水チューブ６４は、液体は流れない閉塞状態にある。したがって、ポンプチューブ６２から押し出された液体は、送水チューブ７６を介してＴ字継手７８に到達した後、バイパス用送水チューブ６４には分流されることはなく、送水チューブ７７へと送水される。つまり、ポンプチューブから押し出された液体は、全て内視鏡１５に向けて送水され、鉗子チャンネル３６を介して鉗子口４４から吐出される。なお、バイパス用送水チューブ６４は閉塞状態にあるので、ポンプチューブ６２により吸引される液体は、Ｔ字継手７２からバイパス用送水チューブ６４に流れ込むことはなく、そのままポンプチューブ６２に向けて流れる。

【0047】

次に、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続した場合を説明する。このとき、バイパス用送水チューブ６４のローラクランプ８３のローラは、開放位置に保持される。送水装置１６の駆動によりローラポンプ５１が作動することで、ポンプチューブ６２における液体の送り出しと、送水タンク１７からの液体の吸引が行われる。

【0048】

ポンプチューブ６２から送り出された液体は、送水チューブ７６を流れた後、送水チューブ７７又は送水チューブ８０に流れる。なお、バイパス用送水チューブ６４は、送水チューブ８０，８１の間に、送水チューブ８０，８１よりも内径が小さい制御チューブ８２を配置している。制御チューブ８２を配置することにより、送水装置１６が駆動しているときには、ポンプチューブ６２から送り出される液体によって、送水チューブ８０の内圧が送水チューブ８１の内圧よりも高い状態が維持される。したがって、バイパス用送水チューブ６４において、液体は送水チューブ８０から送水チューブ８１に向けて流れるが、送水チューブ８１から送水チューブ８０に向けて流れることはない。なお、送水チューブ８０から送水チューブ８１へと流れ込んだ液体は、Ｔ字継手７２にて、送水チューブ７０を流れる液体と合流する。

【0049】

このように、ポンプチューブ６２から送り出された液体の一部がバイパス用送水チューブ６４を流れることで、内視鏡１５に送り込まれる液体の送水量は減少するというマイナス点はあるが、ポンプチューブ６２の内圧の上昇を抑えることができるという格別の効果を有することができる。ポンプチューブ６２の内圧の上昇を抑えることで、送水装置１６の停止時に、内視鏡１５の副送水口４５からの水垂れの発生が抑制される。同時に、ポンプチューブユニット１８の内圧の上昇が抑えられることで、ポンプチューブ６２のひび割れの発生や、ポンプチューブ６２の破損による漏水の発生が防止される。

【0050】

以下、本実施形態のポンプチューブユニット１８を採用するにあたり、検証試験を行った。

【0051】

まず、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５の鉗子挿入部２６に接続したときに鉗子口から吐出される液体の吐出量を、バイパス用送水チューブ６４を開放状態とした場合と、閉塞状態とした場合の２つの場合について測定した。なお、液体の送水量及び液体の吐出量は３０秒間隔で測定した。また、送水を開始してから、３０秒、６０秒，９０秒，１２０秒及び１５０秒経過したときに送水装置１６を停止させ、副送水口４５からの水垂れの有無について確認した。さらに、ポンプチューブ６２にひびや割れが発生しているか否かの確認も行った。この場合、３０秒経過したときの変化量から、鉗子口から吐出される平均吐出量を求めている。

【0052】

図５（ａ）に示すように、バイパス用送水チューブ６４を開放状態とした場合、鉗子口４４からの吐出量の平均は、２５８．４ｍｌであった。バイパス用送水チューブ６４を開放状態とした場合、経過時間が３０秒，６０秒，９０秒，１２０秒及び１５０秒のいずれかが経過したときに送水装置を停止しても、鉗子口４４からの水垂れは発生しなかった。また、ポンプチューブ６２にひび割れなどは発生しなかった。

【0053】

また、図５（ｂ）に示すように、バイパス用送水チューブ６４を閉塞状態とした場合、鉗子口４４からの吐出量の平均は、３４３ｍｌであった。バイパス用送水チューブ６４を閉塞状態とした場合、経過時間が３０秒，６０秒，９０秒，１２０秒及び１５０秒のいずれかが経過したときに送水装置を停止しても、鉗子口４４からの水垂れは発生しなかった。

【0054】

上記の検証試験の結果、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５の鉗子挿入部２６に接続して使用するときには、ポンプチューブ６２の割れの発生を抑える点においては、バイパス用送水チューブ６４を開放状態とすることは有効である。

【0055】

なお、バイパス用送水チューブ６４を閉塞状態としたときの鉗子口４４からの吐出量は６８６ｌ／ｍｉｎ、バイパス用送水チューブ６４を開放状態としたときの鉗子口４４からの吐出量は５１６．８ｌ／ｍｉｎである。つまり、バイパス用送水チューブ６４を開放状態とすると、２５％の液体がバイパス用送水チューブ６４にて還流されると考えられる。ここで、送水装置１６にて設定される送水量は７００ｍｌ／ｍｉｎであることを考慮すると、バイパス用送水チューブ６４を開放状態とした場合には、送水装置１６の送水性能を十分に活用できていないことが分かった。したがって、送水装置１６の送水性能を有効に活用することを考慮すると、バイパス用送水チューブ６４を閉塞状態とすることが有効であることがわかった。

【0056】

次に、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続したときに副送水口４５から吐出される液体の吐出量を、バイパス用送水チューブ６４を開放状態とした場合と、閉塞状態とした場合の２つの場合について測定した。なお、液体の送水量及び液体の吐出量は３０秒間隔で測定した。また、送水を開始してから、３０秒、６０秒，９０秒，１２０秒及び１５０秒経過したときに送水装置１６を停止させ、副送水口４５からの水垂れの有無について確認した。さらに、ポンプチューブ６２にひびや割れが発生しているか否かの確認も行った。この場合も、３０秒経過したときの変化量から、副送水口４５から吐出される平均吐出量を求めている。

【0057】

図６（ａ）に示すように、バイパス用送水チューブ６４を開放状態とした場合、副送水口４５からの吐出量の平均は、１０４．４ｍｌであった。バイパス用送水チューブ６４を開放状態とした場合、経過時間が３０秒，６０秒，９０秒，１２０秒及び１５０秒のいずれかが経過したときに送水装置を停止したときには、副送水口４５からの水垂れが発生したが、１秒以下で水垂れが解消した。また、ポンプチューブ６２にひび割れなどは発生しなかった。

【0058】

また、図６（ｂ）に示すように、バイパス用送水チューブ６４を閉塞状態とした場合、副送水口４５からの吐出量の平均は、１３４ｍｌであった。しかしながら、バイパス用送水チューブ６４を閉塞状態とした場合、２リットル送水したときに、ポンプチューブ６２が破損し、漏水した。なお、バイパス用送水チューブ６４を閉塞状態とした場合、経過時間が３０秒，６０秒，９０秒，１２０秒及び１５０秒のいずれかが経過したときに送水装置を停止したときには、副送水口４５からの水垂れが発生した。なお、水垂れは、５秒程度継続した。

【0059】

上記の検証試験の結果、ポンプチューブユニット１８を内視鏡１５のコネクタ２４のチューブ接続部２４ｂに接続して使用するときには、副送水口４５からの水垂れは発生するが、水垂れしている時間を短時間に抑えることができるので、バイパス用送水チューブを開放状態にすることが有効であることが分かった。また、ポンプチューブの破損を防止する点においても、バイパス用送水チューブを開放状態とすることが有効であることが分かった。

【符号の説明】

【0060】

１０…内視鏡システム
１５…内視鏡
１６…送水装置
１７…送水タンク
１８…ポンプチューブユニット
３７…副送水チャンネル
４５…副送水口
５１…ローラポンプ
５５…回転体
５６…ローラ
６２…ポンプチューブ
６４…バイパス用送水チューブ
８０，８１…送水チューブ
８２…制御チューブ
８３…ローラクランプ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】