特許 7542942 プログラム及び制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-23

(45)【発行日】2024-09-02

(54)【発明の名称】プログラム及び制御方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240826BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 328

G06F3/12 350

G06F3/12 353

G06F3/12 303

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2019239037

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021108000

(43)【公開日】2021-07-29

【審査請求日】2022-12-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】川嵜 敬二

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１９７２７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６００５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１７５３３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

Ｂ４１Ｊ５／００－５／５２；２１／００－２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷データを生成する印刷データ生成ソフトウェアのサポートしていない機能を拡張するための拡張アプリケーションのプログラムであって、
コンピュータに、
前記印刷データ生成ソフトウェアがサポートしていない機能であり、１枚の用紙の同じ面に複数のページが印刷されるよう前記複数のページを割り付ける割り付け印刷機能の設定をユーザから受け付ける画面を表示部に表示させるステップと、
前記割り付け印刷機能が設定された場合に、前記印刷データ生成ソフトウェアがサポートしている機能である印刷データ生成機能に関連する解像度を指定するステップと、
前記指定された解像度に応じたサイズの印刷データを前記印刷データ生成ソフトウェアに生成させ、前記印刷データ生成ソフトウェアにより生成された印刷データに含まれる複数のページを１ページに割り付けるステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。

【請求項2】

前記印刷データ生成ソフトウェアは、オペレーティングシステムのパッケージに同梱されていることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。

【請求項3】

前記印刷データ生成ソフトウェアは、クラスドライバであることを特徴とする請求項１または２に記載のプログラム。

【請求項4】

前記印刷データ生成ソフトウェアは、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項5】

前記印刷データ生成ソフトウェアは、前記割り付け印刷機能が指定されても、前記印刷データ生成ソフトウェアにより生成された印刷データに含まれる複数のページを１ページに割り付ける処理を実行しないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項6】

前記解像度は、前記複数のページに含まれるページの数に基づいて決まることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項7】

印刷データを生成する印刷データ生成ソフトウェアのサポートしていない機能を拡張するための拡張アプリケーションが動作可能な情報処理装置の制御方法であって、
前記印刷データ生成ソフトウェアがサポートしていない機能であり、１枚の用紙の同じ面に複数のページが印刷されるよう前記複数のページを割り付ける割り付け印刷機能の設定をユーザから受け付ける画面を表示部に表示させるステップと、
前記割り付け印刷機能が設定された場合に、前記印刷データ生成ソフトウェアがサポートしている機能である印刷データ生成機能に関連する解像度情報を指定するステップと、
前記指定された解像度に応じたサイズの印刷データを前記印刷データ生成ソフトウェアに生成させ、前記印刷データ生成ソフトウェアにより生成された印刷データに含まれる複数のページを１ページに割り付けるステップと、
を備えることを特徴とする制御方法。

【請求項8】

前記印刷データ生成ソフトウェアは、オペレーティングシステムのパッケージに同梱されていることを特徴とする請求項７に記載の制御方法。

【請求項9】

前記印刷データ生成ソフトウェアは、クラスドライバであることを特徴とする請求項７または８に記載の制御方法。

【請求項10】

前記印刷データ生成ソフトウェアは、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒであることを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載の制御方法。

【請求項11】

前記印刷データ生成ソフトウェアは、前記割り付け印刷機能が指定されても、前記印刷データ生成ソフトウェアにより生成された印刷データに含まれる複数のページを１ページに割り付ける処理を実行しないことを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項に記載の制御方法。

【請求項12】

前記解像度は、前記複数のページに含まれるページの数に基づいて決まることを特徴とする請求項７から１１のいずれか１項に記載の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プログラム及び制御方法に関する。特に、拡張アプリケーションの技術に関する。

【背景技術】

【0002】

印刷装置の制御用ソフトウェアとしてホストコンピュータにインストールされたプリンタドライバを利用し、ホストコンピュータに接続された印刷装置に対して印刷指示を行う構成が知られている。ホストコンピュータには、基本ソフトウェアであるオペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされており、プリンタドライバはそのＯＳの規定する仕様に従って構成され、ＯＳから呼び出されて動作する。印刷装置を提供するベンダは、ＯＳの仕様に適合するプリンタドライバを提供することにより、そのＯＳを用いて印刷装置に印刷を指示する手段を提供することができる。

【0003】

近年、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）において、複数のベンダの提供する印刷装置で共通して利用可能な標準的なクラスドライバ（以下、「標準ドライバ」とも呼ぶ）が提供されている。このような標準ドライバは、ＯＳのパッケージの中に同梱されており、ホストコンピュータに任意の印刷装置を接続することにより簡易に利用可能となる。よって、印刷装置に適した機種固有のプリンタドライバを別途インストールする必要が無く、利便性が高い。また、標準ドライバは、接続した印刷装置から取得した情報に基づき生成されたＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓに応じて印刷機能を指定可能に構成される。これにより、標準ドライバを利用するユーザは、１つの標準ドライバを利用しているにも関わらず、接続した印刷装置の能力に応じた印刷機能を指定することができる。

【0004】

標準ドライバには機能拡張用のアプリケーション（以下、「拡張アプリケーション」とも呼ぶ）を関連付けることができる。拡張アプリケーションは、印刷装置を提供するベンダが提供することができる。ベンダはこの拡張アプリケーションを提供することにより、標準ドライバのみでは実現できない機能（拡張機能）を提供することができる。特許文献１には、拡張アプリケーションにより、スタンプ機能等の機能を拡張する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１９－７４９０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の拡張アプリケーションは、スプールファイルを編集することができる。拡張アプリケーションは、スプールファイルを編集することで、割り付け印刷機能を実現することができる。しかしながら、標準ドライバの機能を拡張する拡張アプリケーションがより良い機能を提供するためには、さらなる工夫が必要となる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述のような課題を解決するため、本発明のプログラムの一態様は、印刷データを生成する印刷データ生成ソフトウェアのサポートしていない機能を拡張するための拡張アプリケーションのプログラムであって、コンピュータに、前記印刷データ生成ソフトウェアがサポートしていない機能であり、１枚の用紙の同じ面に複数のページが印刷されるよう前記複数のページを割り付ける割り付け印刷機能の設定をユーザから受け付ける画面を表示させるステップと、前記割り付け印刷機能が設定された場合に、前記印刷データ生成ソフトウェアがサポートしている機能である印刷データ生成機能に関連する解像度を指定するステップと、前記指定された解像度応じたサイズの印刷データを前記印刷データ生成ソフトウェアに生成させ、前記印刷データ生成ソフトウェアにより生成された印刷データに含まれる複数のページを１ページに割り付ける。

【発明の効果】

【0008】

本発明の一態様により、印刷データ生成ソフトウェアがサポートしていない機能であり、１枚の用紙の同じ面に複数のページが印刷されるよう前記複数のページを割り付ける割り付け印刷機能の設定をユーザから受け付ける画面を表示させ、割り付け印刷機能が設定された場合に、印刷データ生成ソフトウェアがサポートしている機能である印刷データ生成機能に関連する解像度を指定し、指定された解像度に応じたサイズの印刷データを印刷データ生成ソフトウェアに生成させ、印刷データ生成ソフトウェアにより生成された印刷データに含まれる複数のページを１ページに割り付けることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図。

【図2】印刷システムのブロック構成図。

【図3】印刷機能拡張ユニットの印刷機能情報編集処理のフローチャート。

【図4】ＰＤＣの例。

【図5】追加機能リストの例。

【図6】ＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔの例。

【図7】割り付け機能によるレイアウト編集例。

【図8】印刷設定編集ユニットの印刷設定変更処理のフローチャート。

【図9】設定変更リストの例。

【図10】印刷データ編集ユニットの印刷データ編集処理のフローチャート。

【図11】印刷設定属性情報の例。

【図12】印刷設定画面拡張ユニットの画面例。

【図13】印刷機能拡張ユニットの印刷機能情報編集処理のフローチャート。

【図14】印刷設定編集ユニットの印刷設定変更処理のフローチャート。

【図15】冊子機能によるレイアウト編集例。

【図16】印刷設定編集ユニットの印刷設定変更処理のフローチャート。

【図17】印刷データ編集ユニットの印刷データ編集処理のフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

【0011】

＜＜実施形態１＞＞
＜印刷システムのハードウェア構成＞
図１は、印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図である。本図において、ホストコンピュータ１０１は、情報処理装置の一例であり、入力インタフェース１１０、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、外部記憶装置１１４、出力インタフェース１１５、及び入出力インタフェース１１６を有する。また、入力インタフェース１１０には、キーボード１１８、ポインティングデバイス１１７などの入力デバイスが接続され、出力インタフェース１１５には、表示部１１９などの表示デバイスが接続されている。

【0012】

ＲＯＭ１１２には、初期化プログラムが格納されている。外部記憶装置１１４には、アプリケーションプログラム群、オペレーティングシステム（ＯＳ）、印刷データ生成ソフトウェア、その他の各種のデータが格納されている。ＲＡＭ１１３は、外部記憶装置１１４にストアされる各種のプログラムの実行の際のワークメモリ等として使用され、各種プログラムがホストコンピュータ１０１内で動作可能となっている。

【0013】

なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムの手順に従って処理を行うことによって、ホストコンピュータ１０１における後述の機能及び後述するフローチャートに係る処理を実行する。デバイスである印刷装置１０２は、入出力インタフェース１１６を介して、ホストコンピュータ１０１と接続されている。ここでは、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２が分かれて構成されているが、これらが一つの情報処理装置として構成されていても良い。なお、印刷装置は、インクを紙面上に吐出することで印刷するインクジェットプリンタを例に説明するが、他の方法（例えば電子写真方式）で印刷が実行されても良い。また、ホストコンピュータ１０１は、デスクトップパソコンでも、スマートフォンでも、ノートパソコンでも構わない。

【0014】

＜印刷システムの構成＞
図２は、印刷システムの構成を模式的に示す図である。ここでは、ＯＳとしてＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１０を搭載したホストコンピュータ１０１を用いた印刷システムを前提として説明する。図２（ａ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられていない場合の一般的な構成を示す図である。

【0015】

描画アプリケーション２０１は印刷されるコンテンツ（描画データ）を作成するソフトウェアである。例えば、文書作成アプリケーションや表計算アプリケーションが相当する。描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。印刷指示には、印刷データ生成ソフトウェア２０２及び印刷装置１０２の動作を指示するための印刷設定情報が含まれる。印刷設定情報はＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（以下、「ＰＴ」）とも呼ばれる。

【0016】

描画アプリケーション２０１は、印刷設定情報を出力するために、印刷データ生成ソフトウェア２０２、ＯＳ、もしくは描画アプリケーション２０１、のうちいずれかが提供する印刷設定画面を表示させる事ができる。印刷設定画面は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から取得する能力情報（印刷設定として設定可能な情報）に従い、設定可能な印刷機能を示す設定アイテム（以下、「コントロールアイテム」とも呼ぶ）と、その設定値を示すコントロールアイテムを含む。能力情報は、ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（以下、「ＰＣ」）とも呼ばれる。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷機能情報２０３に基づき、ＰＣを決定する。印刷機能情報２０３は、設定可能なすべての印刷機能とその設定値、並びに、設定値同士の排他関係が記載されている印刷機能を示すデータである。印刷機能情報２０３は、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）とも呼ばれる。印刷機能情報２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の構成ファイルに含まれ、変更不可能なファイルとして外部記憶装置１１４に配置される。若しくは、印刷データ生成ソフトウェア２０２により、印刷機能情報２０３は動的に生成されることもできる。具体的には、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳは、印刷装置１０２から印刷装置の属性データを取得し、取得した属性データ内の属性情報に応じて印刷機能情報２０３を生成するよう構成することができる。なお、動的に印刷機能情報２０３が生成される場合、生成された印刷機能情報２０３は編集可能である。なお、印刷装置１０２から取得される印刷装置の属性データとは、印刷装置に対してＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより取得するレスポンスである。レスポンスの中には、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報とその属性情報に関連する設定値を含む。このレスポンスはＲＡＭ１１３に保存される。

【0017】

このように構成することで、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続された印刷装置１０２に応じて、それぞれの印刷装置１０２で利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成する事ができる。すなわち、異なる機能を持つ印刷装置や、異なるベンダが開発した印刷装置を接続した場合であっても、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続した印刷装置に応じて利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成することができる。なお、ここでは、印刷データ生成ソフトウェア２０２として、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１０に搭載されている、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した構成について説明する。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれる標準的な印刷プロトコルの仕様に従って印刷処理を実行するプリンタドライバであり、ＯＳのパッケージの中に同梱されている。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、印刷装置１０２の機種に応じた固有のプリンタドライバではなく、複数の印刷装置で共通して利用可能な標準的なクラスドライバである。また、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、接続した印刷装置１０２でサポートする印刷機能をユーザが指定できるように、接続した印刷装置１０２の能力情報を取得し、その情報を元に印刷機能情報２０３を生成する。

【0018】

ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データ（入力データとも呼ぶ）を生成して、印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、描画アプリケーション２０１が印刷用に出力するデータは、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ形式のデータ（ＧＤＩ形式データ）またはＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ形式のデータ（ＸＰＳ形式のデータ）である。印刷データ生成ソフトウェア２０２として、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用する場合、描画アプリケーション２０１が出力するデータがＧＤＩ形式のデータなら、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力されたＧＤＩ形式のデータをＸＰＳ形式のデータに変換する。そして、変換したＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。描画アプリケーション２０１が出力するデータがＸＰＳ形式のデータなら、ＯＳは、ＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、中間データには、紙面上に形成する絵の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報と、が含まれる。

【0019】

印刷データ生成ソフトウェア２０２は、取得した中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換し、印刷装置１０２に送信する。なお、印刷データには、紙面上に形成する絵の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報に基づき生成された印刷設定属性情報（印刷設定を指定する属性情報）とが含まれる。印刷設定属性情報は、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報とその属性情報に関連する設定値を含む。

【0020】

印刷装置１０２は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から送られた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。この時、印刷装置１０２は、印刷データに含まれる印刷設定属性情報に従った動作で、印刷データに含まれる描画データを紙面上に形成する。印刷設定属性情報には、印刷品位（画質優先、速度優先、等）や、両面印刷等を指定するための属性情報とその設定値が含まれている。例えば、印刷設定属性情報に、両面印刷の指定する属性情報が含まれる場合、印刷装置１０２は、両面印刷を実行する。

【0021】

図２（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられている場合の構成を示す図である。なお、以下において特に言及しない構成や処理については、図２（ａ）と同等の構成となる。

【0022】

拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の機能を拡張するためのソフトウェアであり、ＯＳに予め含まれていない（同梱されていない）ソフトウェアである。そのためユーザがホストコンピュータ１０１を操作して拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードして、インストールする必要がある。若しくは、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続されたことに基づき、自動的にインストールされてもよい。具体的には、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続された場合、ＯＳは印刷装置１０２からデバイス識別情報を取得する。ＯＳは、取得されたデバイス識別情報に対応する拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードし、インストールしても良い。つまり、印刷データ生成ソフトウェア２０２と、拡張アプリケーション２０４は別ファイルとしてホストコンピュータ１０１に保持される。

【0023】

なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２および拡張アプリケーション２０４は、更新されてバージョンアップされることもあるが、この更新処理も別々のタイミングで行われる。つまり、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるタイミングと、拡張アプリケーション２０４が取得されるタイミングは異なる。また、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるトリガーと、拡張アプリケーション２０４が取得されるトリガーも異なる。なお、拡張アプリケーション２０４がインストールされた場合、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４を、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２に関連付ける。

【0024】

本実施形態で説明する拡張アプリケーション２０４は、印刷設定画面拡張ユニット２０５と印刷設定編集ユニット２０６と印刷機能拡張ユニット２０７と印刷データ編集ユニット２０８を備える。また、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットから共通してアクセス可能な共有情報２０９を備える。共有情報２０９の実態は、外部記憶装置１１４に保存されたファイル、もしくはＲＡＭ１１３上に格納された情報である。拡張アプリケーション２０４は、ＯＳが提供するＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用することで、共有情報２０９への情報の書き込みや読み出しを行う。

【0025】

なお、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理が終わるたびに動作を終了しても良い。その場合、各ユニットを使う要求を受ける度にＯＳが拡張アプリケーション２０４を起動することになる。また、別の形態も考えられる。例えば印刷設定画面拡張ユニット２０５の処理が終了するとＯＳは拡張アプリケーション２０４の動作を終了させるが、印刷設定編集ユニット２０６の処理が終了してもＯＳは拡張アプリケーション２０４を起動させたままにしても良い。

【0026】

描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。本構成下でも、図２（ａ）の構成と同様、描画アプリケーション２０１は、印刷設定画面を表示させることができる。本構成下では、拡張アプリケーション２０４が提供する印刷設定画面が表示される。具体的には、拡張アプリケーション２０４が備える印刷設定画面拡張ユニット２０５が提供する印刷設定画面が表示される。なお、印刷設定画面拡張ユニット２０５により提供される印刷設定画面が表示されるか否かはユーザの操作に依存する。印刷設定画面拡張ユニット２０５の詳細は、図１２を用いて後述する。

【0027】

ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データを生成して、印刷設定編集ユニット２０６に渡す。印刷設定編集ユニット２０６は、生成された中間データに含まれる印刷設定情報（ＰＴ）を編集し、編集した印刷設定情報をＯＳに渡す。なお、印刷設定編集ユニット２０６は、表示部１１９に画面を表示することもできるし、表示させないこともできる。印刷設定編集ユニット２０６は、ユーザの操作に関わらず、表示部１１９に印刷設定編集ユニット２０６自身が提供する画面を表示する、しないを決定することができる。したがって、印刷ジョブの度に必ずユーザに指定してもらう必要がある設定や機能は、印刷設定編集ユニット２０６が表示する画面で指定可能に構成するのが好ましい。このような機能には、例えば個人識別番号（ＰＩＮ）を利用したセキュアプリントや、ＦＡＸ送信のための宛先に関する情報（送信先、Ｆａｘ番号等）等が挙げられる。この例では、印刷設定編集ユニット２０６は、ユーザによって指定されたＰＩＮ情報を印刷設定情報に格納し、ＯＳに渡す。ユーザによって指定されたＰＩＮ情報は、各ユニットから共通してアクセス可能な共有情報２０９に格納しても良い。

【0028】

ＯＳは、編集された印刷設定情報を含む中間データを、印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換する。ＯＳは、変換された印刷データを印刷データ編集ユニット２０８に渡す。さらに、ＯＳは中間データに含まれる印刷設定情報を印刷データ編集ユニット２０８に渡すように構成しても良い。

【0029】

印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成した印刷データを編集し、編集した印刷データをＯＳに渡す。例えば、セキュアプリントを例にとると、印刷データ編集ユニット２０８は、印刷設定編集ユニット２０６で指定されたＰＩＮ情報を、ＯＳから受け取った印刷設定情報、若しくは共有情報２０９から読み出し、印刷データに含まれる印刷設定属性情報に追加する。

【0030】

ＯＳは、印刷データ編集ユニット２０８が編集した印刷データを、印刷装置１０２に送る。印刷装置１０２は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から送られた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。

【0031】

また、拡張アプリケーション２０４は、印刷機能拡張ユニット２０７を有する。印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳが生成した印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）を編集することができる。これにより、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張アプリケーション２０４が提供する機能の追加、印刷装置１０２はサポートしているが印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートしていない機能の追加、印刷機能の設定値同士の排他関係の追加、等を行うことができる。ＯＳは、拡張アプリケーション２０４が印刷装置１０２と印刷データ生成ソフトウェア２０２に最初に関連付けられた時に、印刷機能拡張ユニット２０７を起動する。さらに、ＯＳは、ＯＳ起動時等、それ以外のタイミングで印刷機能拡張ユニット２０７を起動してもよい。こうすることで、印刷装置１０２に対して後からオプション装置（例えば、フィニッシャー等）が追加され、印刷に関わる機能が拡張されるようなケースにおいて、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能を検知し、印刷機能情報２０３に追加することができる。

【0032】

なお、本実施形態を実現するための拡張アプリケーション２０４の構成は、前述の機能（ユニット）を全て備えるものに限定されず、機能の一部のみを持つものや、他の機能を有するものでもよい。なお、拡張アプリケーション２０４は、単に印刷ソフトウェアと呼ばれることもある。以上のように、拡張アプリケーション２０４は、設定画面を表示する機能（印刷設定画面拡張ユニット２０５）、印刷データ生成ソフトウェア２０２に入力される中間データを編集する機能（印刷設定編集ユニット２０６）、印刷装置に入力される印刷データを編集する機能（印刷データ編集ユニット２０８）、印刷データ生成ソフトウェアで指定可能な機能を拡張する機能（印刷機能拡張ユニット２０７）、の少なくとも１つを備えると言える。

【0033】

＜印刷機能拡張ユニットによる印刷機能情報の編集処理＞
図３は、本印刷システムにおける印刷機能拡張ユニット２０７による印刷機能情報の編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

【0034】

まず、図３のフローは、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４が初めて関連付けられたタイミング等で、印刷機能拡張ユニット２０７を起動することにより開始する。

【0035】

Ｓ３０１で、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）にＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙというＦｅａｔｕｒｅが含まれるか否かを判定する。

【0036】

ここで、ＰＤＣの一例を図４（ａ）を用いて説明する。ＰＤＣ４０１には、印刷装置１０２がサポートしている機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）の情報や、ある機能における設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）の情報、また特定の機能同士が同時に選択できないことを示す排他情報が含まれる。例えば、情報４０２は、ＰａｇｅＲｅｓｏｌｕｔｉｏｎ（解像度）として６００ｘ６００ｄｐｉが指定可能であることを示す。Ｓ３０１がＹｅｓの場合、印刷機能拡張ユニット２０７は本フローの処理を終了する。ここでは、ＰＤＣ４０１には、ＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙが含まれないため、Ｓ３０１の判定はＮｏとなる。Ｓ３０１がＮｏの場合、Ｓ３０２へ進む。

【0037】

Ｓ３０２では、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣに割り付け機能を追加する。本フローチャートで編集した後のＰＤＣの例を図４（ｂ）に示す。ここでは、ＰＤＣ４０３において、割り付け機能は、情報４０６に示すとおり、ＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙというＦｅａｔｕｒｅ名で追加されている。また、その設定可能値として、Ｎｏｎｅ、ＰａｇｅＰｅｒＳｈｅｅｔ＿２等のＯｐｔｉｏｎがサポートされる。このＦｅａｔｕｒｅ名やＯｐｔｉｏｎはあくまで一例であり、それ以外の名称（機能を示す情報）や設定可能値であっても良い。

【0038】

Ｓ３０３では、印刷機能拡張ユニット２０７は、追加機能リストに割り付け機能を追加し、共有情報２０９に格納する。追加機能リストの例を図５に示す。追加機能リスト５０１には、Ｓ３０２の処理でＰＤＣに追加した機能のＦｅａｔｕｒｅ名と、指定可能なＯｐｔｉｏｎの一覧が対応付けて格納される。また、Ｏｐｔｉｏｎのうち、どれがデフォルトの指定値であるかの情報も含む。ここでは、ＮｏｎｅというＯｐｔｉｏｎに＊が付加されており、ＮｏｎｅというＯｐｔｉｏｎがデフォルトの指定値であることを示す。なお、本フローチャートの印刷機能拡張ユニット２０７は割り付け印刷機能のみを追加するが、２つ以上の機能を追加するように構成しても良い。そのため、追加機能リストは２つ以上の機能情報を格納可能に構成される。

【0039】

Ｓ３０４では、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣに偽装解像度を追加する。偽装解像度とは、印刷装置１０２はサポートしていないが、印刷データ生成ソフトウェア２０２若しくは拡張アプリケーション２０４はサポートしている解像度であり、拡張アプリケーション２０４において使用される偽の解像度である。

【0040】

ここで、ＰＤＣに追加される偽装解像度情報の例を、再度図４（ｂ）のＰＤＣ４０３を用いて説明する。偽装解像度が追加される前のＰＤＣ４０１では、解像度として６００ｘ６００ｄｐｉが指定されていたが、Ｓ３０４の追加処理により、１００ｘ１００ｄｐｉ、２００ｘ２００ｄｐｉ、３００ｘ３００ｄｐｉ、４００ｘ４００ｄｐｉ、５００ｘ５００ｄｐｉのＯｐｔｉｏｎ（情報４０５）がさらに追加される。

【0041】

つまり１００ｄｐｉ刻みで５つのＯｐｔｉｏｎが新たに追加される。なお、さらに細かい刻みで多くのＯｐｔｉｏｎを追加するように構成しても良いし、後述する計算により求められる必要となる偽装解像度を追加するように構成しても良い。なお、印刷機能拡張ユニット２０７は、さらに、追加したＯｐｔｉｏｎの名前空間に関する情報４０４をＰＤＣに付加する。

【0042】

最後にＳ３０５において、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣに、排他制御用の機能と排他情報を追加する。ＰＤＣに追加される情報を、再度図４（ｂ）のＰＤＣ４０３を用いて説明する。まず、ＰＤＣ４０３には、排他制御用の機能として、情報４０７が追加される。情報４０７には、ＰｒｅｖｅｎｔＩｎｔｅｒｎａｌＳｅｔｔｉｎｇｓというＦｅａｔｕｒｅと、その設定値として、Ｏｎ、Ｏｆｆの２つのＯｐｔｉｏｎが追加される。次に、排他情報として、情報４０８が追加される。情報４０８は、ＰａｇｅＲｅｓｏｌｕｔｉｏｎ機能に追加した偽装解像度の各Ｏｐｔｉｏｎ（４０５）と、ＰｒｅｖｅｎｔＩｎｔｅｒｎａｌＳｅｔｔｉｎｇｓ機能のＯｎというＯｐｔｉｏｎが排他関係にあり、同時に設定できないことを示す。これにより、偽装解像度を利用するためには、ＰｒｅｖｅｎｔＩｎｔｅｒｎａｌＳｅｔｔｉｎｇｓ機能のＯｆｆというＯｐｔｉｏｎを明示的に指定する必要があることになり、ユーザや上位のソフトウェアが誤って偽装解像度を指定することを防ぐことができる。つまり、この排他制御用の排他情報とは、偽装解像度が指定されないようにするための防止情報である。

【0043】

以上の処理により、印刷機能情報２０３であるＰＤＣを元に生成される、能力情報であるＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（ＰＣ）に、割り付け機能に関連する情報として偽装解像度の各Ｏｐｔｉｏｎ、排他制御用の機能が追加される。

【0044】

＜印刷設定画面拡張ユニットの表示する画面例＞
次に、生成されたＰＣに基づき表示される印刷設定画面について図１２を用いて説明する。図１２の印刷設定画面１２０１は、前述の処理により生成されたＰＣに基づき、印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する画面の例である。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、描画アプリケーション２０１上でユーザが印刷設定画面の表示を指示した場合に、ＯＳから呼び出される。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ＯＳから取得できるＰＣに基づき、印刷データ生成ソフトウェア２０２で指定可能な印刷機能をユーザが指定可能な画面を表示する。

【0045】

印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ＰＣ中に追加されたＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙというＦｅａｔｕｒｅに従い、割り付け機能の有効・無効を切り替え可能なコントロールアイテム１２０２を表示する。また、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ＰＣ中のＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙの各Ｏｐｔｉｏｎに基づき、割り付け数として選択可能なコントロールアイテム１２０３を表示する。これにより、印刷機能拡張ユニット２０７が追加した割り付け機能をユーザが指定可能に構成する事ができる。なお、印刷機能拡張ユニット２０７が追加した解像度機能の中の偽装解像度を示すＯｐｔｉｏｎや、排他制御用の機能については、拡張アプリケーション２０４が内部的に利用するものである。よって、ユーザに指定されないよう印刷設定画面内には含めないことが好ましい。

【0046】

＜印刷設定編集ユニットの処理フロー＞
図８は、本印刷システムにおける印刷設定編集ユニット２０６の印刷設定変更処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷設定編集ユニット２０６を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

【0047】

図８の処理は、ＯＳにより、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データが生成され、印刷設定編集ユニット２０６が起動することにより開始する。なお、本実施形態における印刷設定編集ユニット２０６は、表示部１１９への画面表示を行わないものとする。

【0048】

Ｓ８０１では、印刷設定編集ユニット２０６は、中間データに含まれる印刷設定情報であるＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（ＰＴ）を取得する。

【0049】

Ｓ８０２では、印刷設定編集ユニット２０６は、ＰＴ中に、追加機能リスト内の機能の指定が含まれるか否かを判定する。ここで、ＰＴの例を図６（ａ）を用いて説明する。ＰＴ６０１には、情報６０２に示すとおり、ＪｏｂＮｕｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙという機能のＰａｇｅｓＰｅｒＳｈｅｅｔ＿２というＯｐｔｉｏｎが指定されている。これは、追加機能リスト５０１に存在する機能であり、かつ、デフォルトであるＮｏｎｅというＯｐｔｉｏｎとは異なるＯｐｔｉｏｎである。なお、ここでは、図１２の印刷設定画面１２０１において、ユーザにより２ページ分の描画データを１枚に印刷する割り付け数２（２ｕｐ，２ｉｎ１，もしくは２ｏｎ１とも言う）の割り付け機能が指定されたものとする。よって、ＰＴには、その割り付け機能の設定値に対応するＰａｇｅｓＰｅｒＳｈｅｅｔ＿２というＯｐｔｉｏｎが指定されている。このような場合に、印刷設定編集ユニット２０６は、Ｓ８０２でＹｅｓと判定し、Ｓ８０３へ進む。Ｓ８０２の判定がＮｏの場合、本フローチャートの処理は終了となる。

【0050】

Ｓ８０３では、印刷設定編集ユニット２０６は、ＰＴに偽装解像度を指定する。印刷設定編集ユニット２０６によって変更されたＰＴの例を図６（ｂ）に示す。ここでは、ＰＴ６０３において、以下で説明する処理によって、情報６０４で示すとおり、ＰａｇｅＲｅｓｏｌｕｔｉｏｎという解像度を示す機能に、ＤＰＩ４００ｘ４００という偽装解像度が指定されている。

【0051】

偽装解像度の指定方法について、図７を用いて説明する。図７（ａ）は、中間データに含まれる描画データのうち１ページ分を示す模式図である。描画データに含まれる各ページ情報には、用紙サイズ７０１の中に印刷可能領域７０２が存在し、印刷可能領域７０２の中には描画アプリケーション２０１が印刷用に生成した描画データが含まれる。ここで、印刷可能領域７０２の幅をｘ、高さをｙとする。

【0052】

図７（ｂ）は、図７（ａ）のような描画データの２ページ分を、割り付け数２の割り付け機能を指定して印刷したときの、印刷装置１０２の出力結果の例である。用紙サイズ７０３の中の印刷可能領域内に、描画データに基づく２ページ分の画像が並べて印刷される。ここで、Ｐａｇｅ１を配置可能な領域７０４の幅は（ｙ－ｎ）／２、高さはｘである。ｎは、Ｐａｇｅ１とＰａｇｅ２の間に設ける空白領域の幅を示す。領域７０４の縦横比は、元の描画データの印刷可能領域７０２の縦横比と必ずしも一致するとは限らない。それぞれの縦横比が一致しなかった場合は、領域７０４に印刷可能領域７０２を内接するように配置することで、印刷可能領域７０２に含まれる描画情報が欠けることが無い。

【0053】

例えば、用紙サイズをＡ４とし、マージンを除いた印刷可能領域７０２の幅ｘが２０３．２（ｍｍ）、高さｙが２８７（ｍｍ）だとする。ｎを５（ｍｍ）とすると、領域７０４の幅は（２８７－５）／２＝１４１（ｍｍ）、高さはｘなので、２０３．２（ｍｍ）となる。この領域７０４に、印刷可能領域７０２を配置するために必要な縮小率は、幅方向、高さ方向それぞれ以下のようになる。
幅方向：１４１／２０３．２＝０．６９４
高さ方向：２０３．２／２８７＝０．７０８

【0054】

ＰＴ６０１の指定を見ると、解像度の指定は６００ｄｐｉとなっている。この時に、幅方向、高さ方向のそれぞれの偽装解像度の期待値は以下のようになる。
幅方向：０．６９４ｘ６００＝４１６．４（ｄｐｉ）
高さ方向：０．７０８ｘ６００＝４２４．８（ｄｐｉ）

【0055】

前述の通り、領域７０４に印刷可能領域７０２を内接させたような結果を得るために、ここでは２つの偽装解像度のうち、小さい値である４１６．４を採用する。印刷データ生成ソフトウェア２０２が、中間データを６００ｄｐｉで変換した印刷データのサイズを図７の印刷可能領域７０２のサイズとすると、同じ中間データを４１６．４ｄｐｉで変換すれば、印刷データのサイズが図７のサイズ７０５となる。なお、本実施形態におけるＰＤＣ４０３には、１００ｄｐｉ刻みで５つの偽装解像度が指定可能に拡張されており、４１６．４ｄｐｉという偽装解像度を指定することはできない。そこで、印刷設定編集ユニット２０６は、Ｓ８０４の処理において、４１６．４に最も近く、できるだけ大きい偽装解像度を指定する。上記の例で言えば、印刷設定編集ユニット２０６は、４００ｄｐｉを示す、ＤＰＩ４００ｘ４００というＯｐｔｉｏｎをＰＴ内に指定する。なお、前述のように、印刷機能拡張ユニット２０７のＳ３０５の処理で、必要となる偽装解像度、今回の例で言うと４１６ｄｐｉという解像度を事前に計算して登録するように構成しても良い。但し、追加する解像度の種類が多すぎると、処理が遅くなる可能性があるため、ある程度代表的な解像度に限定して追加するのが好ましい。

【0056】

次に、Ｓ８０４では、印刷設定編集ユニット２０６は、ＰＴにＰｒｅｖｅｎｔＩｎｔｅｒｎａｌＳｅｔｔｉｎｇｓというＦｅａｔｕｒｅと、その設定値として、Ｏｆｆを指定する。ＰＴ６０３の情報６０５が本処理によって追加される情報の例である。つまり、情報４０８には、ＰｒｅｖｅｎｔＩｎｔｅｒｎａｌＳｅｔｔｉｎｇｓがＯｎの場合には、偽装解像度の各Ｏｐｔｉｏｎを指定できないような排他関係が定義されている。この定義により、ＰｒｅｖｅｎｔＩｎｔｅｒｎａｌＳｅｔｔｉｎｇｓがＯｎの場合には、偽装解像度は不正な値として、印刷データ生成ソフトウェア２０２等によって別の解像度に変更されてしまう場合がある。よって、Ｓ８０４では、印刷設定編集ユニット２０６は、これを防ぐために、偽装解像度が指定できることを示す設定値に変更する処理を行う。

【0057】

最後に、Ｓ８０５では、印刷設定編集ユニット２０６は、設定変更リストを作成し、それを共有情報２０９に保存する。共有情報２０９に保存する設定変更リストの例を図９に示す。設定変更リスト９０１には、印刷設定編集ユニット２０６がＰＴに対して施した変更内容に関する情報が含まれる。以下、前述の例に倣って、設定変更リストに格納される情報の例を説明する。１つ目の情報として、ＰａｇｅＲｅｓｏｌｕｔｉｏｎというＦｅａｔｕｒｅのＯｐｔｉｏｎを、ＤＰＩ６００ｘ６００からＤＰＩ４００ｘ４００に変更したことを示す情報が格納されている。これは、印刷設定編集ユニット２０６の、Ｓ８０３の処理結果を受けた情報である。２つ目の情報として、ＰｒｅｖｅｎｔＩｎｔｅｒｎａｌＳｅｔｔｉｎｇｓというＦｅａｔｕｒｅのＯｐｔｉｏｎを、ＯｎからＯｆｆに変更したことを示す情報が格納されている。これは、印刷設定編集ユニット２０６の、Ｓ８０４の処理結果を受けた情報である。

【0058】

以上のように、本実施形態の印刷設定編集ユニット２０６は、特定の機能が指定されている場合に、中間データに含まれるＰＴを編集する。印刷設定編集ユニット２０６の後に処理を行う印刷データ生成ソフトウェア２０２は、編集したＰＴを含む中間データに基づき印刷データを生成する。前述の例では、解像度が６００ｄｐｉから４００ｄｐｉに変更されているため、印刷データ生成ソフトウェアが生成する印刷データ中に含まれる描画データは、縦・横共に、本来のサイズから２／３のサイズに縮小された描画データとなる。これは、図７（ｂ）における領域７０４に収まるサイズである。後述する印刷データ編集ユニット２０８は、この描画データを拡大縮小（サイズ変更）すること無く、適切な場所に移動するだけで、期待される割り付け印刷のための描画データに変換することができる。

【0059】

＜印刷データ編集ユニットの処理フロー＞
図１０は、本印刷システムにおける印刷データ編集ユニット２０８の印刷データ編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷データ編集ユニット２０８を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

【0060】

図１０の処理は、ＯＳにより、印刷データ生成ソフトウェア２０２によって中間データから変換された印刷データが、印刷データ編集ユニット２０８に渡されることにより開始する。

【0061】

Ｓ１００１では、印刷データ編集ユニット２０８は、ＰＴを取得する。ここで取得するＰＴは、Ｓ８０３及びＳ８０４の処理において、印刷設定編集ユニット２０６により編集済みのＰＴである。なお、印刷データ編集ユニット２０８は、ＯＳのＡＰＩを利用してＰＴを取得しても良いし、印刷設定編集ユニット２０６が共有情報２０９に格納し、それを取得するように構成しても良い。

【0062】

次にＳ１００２では、印刷データ編集ユニット２０８は、ＰＴ中に、追加機能リスト内の機能の指定が含まれるか否かを判定する。Ｓ１００２の判定がＮｏの場合、本フローチャートの処理は終了となる。ここでは、追加機能リストが図５の追加機能リスト５０１、ＰＴが図６（ｂ）のＰＴ６０３である場合を例に説明する。ＰＴ６０３には、ＪｏｂＮｕｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙという機能のＰａｇｅｓＰｅｒＳｈｅｅｔ＿２というＯｐｔｉｏｎが指定されているため、Ｓ１００２の判定はＹｅｓとなり、Ｓ１００３へ進む。

【0063】

Ｓ１００３では、印刷データ編集ユニット２０８は、ＯＳから受け取った印刷データに含まれる描画データを編集する。ＰＴ６０３に指定されているＪｏｂＮｕｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙという機能のＰａｇｅｓＰｅｒＳｈｅｅｔ＿２というＯｐｔｉｏｎは、割り付け数２の割り付け印刷を意味する。この機能は、拡張アプリケーション２０４によって追加された機能であるため、印刷データ生成ソフトウェア２０２はこの機能が指定されても、この機能の実現に必要な処理は実行していない。但し、本実施形態では、Ｓ８０３の処理でＰＴに偽装解像度を示すＯｐｔｉｏｎが指定されている。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ＰＴ中の解像度は正しく参照し、解像度に応じたサイズの印刷データを生成するように構成される。よって、印刷データ生成ソフトウェア２０２により生成された印刷データ中の描画データは、割り付け数２の割り付け印刷機能は反映されていないが、割り付け数２の割り付け印刷に必要となる各ページの縮小処理は反映されたデータとなる。

【0064】

そのため、Ｓ１００３の処理では、印刷データ編集ユニット２０８は、縮小済みの２ページ分の描画データを１ページに配置することで、図７（ｂ）に示されるような、割り付け数２の割り付け印刷機能を反映した描画データを生成することが可能となる。各ページの描画データは既に適切なサイズに縮小されているので、印刷データ編集ユニット２０８は描画データの縮小処理は行わない。なお、領域７０４に対して各描画データが小さい場合、印刷データ編集ユニット２０８は、描画データを領域７０４の中央に配置する。若しくは、左上に詰める等しても良い。各ページ間の空白領域は、Ｓ８０３の計算処理で利用したｎと同じ値を利用する。

【0065】

以上の処理によって、印刷データ編集ユニット２０８は、例えばＡ４サイズの４００ｄｐｉで作成された描画データを横に２つ並べることにより、Ａ４サイズで、かつ割り付け数２の割り付け印刷機能を反映した６００ｄｐｉの描画データに変換する。なお、ここでは割り付け数は２として説明しているが、それ以外の割り付け数にも同等の処理を適用可能である。

【0066】

次にＳ１００４では、印刷データ編集ユニット２０８は、設定変更リストに基づき、印刷データ中の印刷設定属性情報を変更する。ＩＰＰにおけるＶａｌｉｄａｔｅ－Ｊｏｂオペレーションを概念的に示した例を図１１に示す。Ｖａｌｉｄａｔｅ－Ｊｏｂオペレーション１１０１は、ＩＰＰにおける印刷データにおいて、印刷データの先頭で発行されるオペレーションを示すデータである。Ｖａｌｉｄａｔｅ－Ｊｏｂオペレーションには、印刷設定属性情報１１０２を示すｊｏｂ－ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓ－ｔａｇが含まれる。印刷設定属性情報１１０２は、用紙サイズや、解像度情報等を示す属性情報が含まれ、印刷装置１０２はこの属性情報に従った印刷を行う。

【0067】

ここで、図９の設定変更リスト９０１に依ると、解像度が６００ｄｐｉから４００ｄｐｉに変更されている。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、Ｓ８０３の処理でＰＴに指定された４００ｄｐｉという解像度に基づき、４００ｄｐｉの描画データを生成すると共に、印刷設定属性情報に４００ｄｐｉを指定している。しかしながら、４００ｄｐｉという解像度は、拡張アプリケーション２０４が追加した偽装解像度であり、印刷装置１０２はこの解像度に基づいて印刷することはできない。従って、印刷データ編集ユニット２０８は、設定変更リスト９０１に従って、印刷設定属性情報１１０２に含まれる解像度を６００ｘ６００ｄｐｉに変更する。変更した例を情報１１０３に示す。

【0068】

以上の処理によって、印刷データ生成ソフトウェア２０２によって生成された、割り付け設定のない４００ｄｐｉの印刷データは、割り付け数２の割り付け印刷機能を設定した６００ｄｐｉの印刷データに変換される。よって、印刷装置１０２がこの印刷データをすれば、割り付け数２の割り付け印刷の結果が得られる。

【0069】

以上のように、本実施形態における印刷システムでは、拡張アプリケーション２０４によって、印刷機能を拡張することができる。また、描画データの拡大・縮小を伴うような編集が必要な機能を追加可能である。中間データに含まれる描画データはベクターデータであるため、文字等は拡大・縮小しても劣化しない。しかし、中間データン基づき印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成する印刷データに含まれる描画データは、ラスターデータであるため、拡大・縮小によって劣化が生じる。特に縮小の場合、特定のラインが間引かれてしまうことにより、小さな文字等の視認性は著しく悪化する。本実施形態における印刷システムでは、拡張機能で必要となる拡大・縮小を、偽装解像度を利用することで、印刷データ生成ソフトウェア２０２に実施させる。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ベクターデータである中間データからラスターデータである印刷データを生成する処理を行うため、生成時の解像度に応じた、劣化の無いラスターデータが生成される。そのようにして生成されたラスターデータを、印刷データ編集ユニット２０８は、再度拡大・縮小することなく編集し、拡張機能を実現する。この構成により、本実施形態における印刷システムは、拡大・縮小を伴う編集が必要な機能を、画質劣化を発生させることなく追加することができる。

【0070】

なお、本実施形態では、割り付け数２の割り付け印刷機能を例に説明したが、２以外の割り付け数にも適用可能であることは言うまでもない。また、割り付け数以外の機能、例えば縮小印刷等の機能にも同等の構成で適用可能であり、縮小ではなく拡大を伴う機能にも適用可能である。さらに、異なる２つ以上の機能を拡張するよう構成しても良い。この場合は、印刷設定編集ユニット２０６は、２つ以上の異なる機能を併用した際に必要となる拡大・縮小率を踏まえた偽装解像度をＳ８０３で指定するとよい。さらに、印刷データ編集ユニット２０８は、２つ以上の異なる機能で必要な編集をＳ１００３で実施するとよい。

【0071】

＜＜実施形態２＞＞
次に実施形態２について説明する。本実施形態では、拡張アプリケーション２０４は、冊子印刷機能を追加する。冊子印刷機能とは、印刷装置１０２の印刷結果を中央で折り曲げることによって、冊子のように読める状態になるように並び替えて印刷する機能である。以下、説明において言及がない構成や処理については実施形態１と同等であるため、説明を省略する。

【0072】

図１３は、本実施形態における印刷システムの印刷機能拡張ユニット２０７による印刷機能情報の編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

【0073】

図１３のＳ１３０１からＳ１３０５の処理は、以下で言及する点を除き、図３のＳ３０１からＳ３０５の処理と同等の趣旨の処理であるため、共通の処理については説明を省略する。

【0074】

一点目の違いとして、本実施形態では、Ｓ１３０２において印刷機能拡張ユニット２０７は、割り付け印刷機能の代わりに、冊子印刷機能を追加する。そのため、ＰＤＣに追加するＦｅａｔｕｒｅ名は、ＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｇｉｕｏｕｓｌｙではなく、ＪｏｂＢｏｏｋｌｅｔとなる。

【0075】

二点目の違いとして、冊子印刷機能では、割り付け数２の割り付け印刷相当の縮小しか発生しないため、Ｓ１３０４では、１００ｄｐｉや２００ｄｐｉのような小さな偽装解像度は追加しない。なお、図１３のフローでは、印刷機能拡張ユニット２０７は冊子印刷機能のみを拡張する構成となっているが、割り付け印刷機能についても拡張するように構成しても良い。この場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、図３のＳ３０１からＳ３０５の処理も実行するものとする。つまり、ＯＳ及び印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け印刷機能をサポートしていないと判断した場合は、印刷機能拡張ユニット２０７は追加機能リストに割り付け印刷機能を追加すると共に、ＰＤＣも適切に編集する。

【0076】

図１４は、本印刷システムにおける印刷設定編集ユニット２０６の印刷設定変更処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷設定編集ユニット２０６を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

【0077】

図１４のＳ１４０３とＳ１４０６を除く処理は、図８のＳ８０１からＳ８０５の処理と同等の趣旨の処理を、冊子印刷機能について実施する。よって、共通の処理については説明を省略する。

【0078】

Ｓ１４０２では、印刷設定編集ユニット２０６は、Ｓ１４０２の処理で、ＰＴに冊子印刷もしくは割り付け印刷機能が指定されているかを判定する。

【0079】

Ｓ１４０３では、印刷設定編集ユニット２０６は、ＰＴに冊子印刷が指定されており、かつ追加機能リストにＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙが含まれないかを判定する。なお、ここでは、前述の通り、印刷機能拡張ユニット２０７は、図３のＳ３０１からＳ３０５の処理も実行するものとする。Ｓ１４０３においてＹＥＳの場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５において冊子印刷機能が指定され、かつ印刷機能拡張ユニット２０７により、追加機能リストに割り付け印刷機能は追加されていない（つまり、割り付け印刷機能は、ＯＳ及び印刷データ生成ソフトウェア２０２によりサポートされている）ことを意味する。一方、Ｓ１４０３においてＮＯの場合、２つのケースがある。1つ目は、印刷設定画面拡張ユニット２０５において冊子印刷ではない拡張機能（つまり割り付け印刷機能）が指定されているケースである。２つ目は、印刷設定画面拡張ユニット２０５において冊子印刷機能が指定され、かつ印刷機能拡張ユニット２０７により、追加機能リストに、割り付け印刷機能は追加されていない（つまり、割り付け印刷機能は、ＯＳ及び印刷データ生成ソフトウェア２０２によりサポートされている）ケースである。

【0080】

Ｓ１４０３の判定がＹｅｓの場合、印刷設定編集ユニット２０６は、ＰＴに割り付け数２の割り付け印刷を指定する（Ｓ１４０６）。割り付け数２の割り付け印刷は、ページの順番は異なるが、ページの縮小については、冊子印刷と同等である。本実施形態では、このことを利用し、印刷設定編集ユニット２０６は、縮小を実現するために偽装解像度を利用するのではなく、割り付け印刷機能を利用する。

【0081】

印刷設定編集ユニット２０６がＳ１４０６の処理を実行した場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、割り付け数２の割り付け印刷機能のための編集を行った印刷データを生成する。拡張アプリケーション２０４は解像度を変更していないため、解像度は印刷装置１０２の指定する解像度のままである。

【0082】

Ｓ１４０２の判定がＮｏの場合、冊子印刷若しくは割り付け印刷が指定されているが、ＯＳ及び印刷データ生成ソフトウェア２０２により割り付け印刷機能がサポートされていない。この場合、印刷設定編集ユニット２０６は、実施形態１の方法と同様に、冊子印刷若しくは割り付け印刷に必要な縮小を、偽装解像度を利用して実現する。

【0083】

その後、印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成した印刷データを編集する処理を実行する。この処理フローは、実施形態１と同様、図１０に示される。

【0084】

Ｓ１００１の処理とＳ１００２の処理は実施形態１にて説明したとおりであるため詳細な説明は省略する。なお、Ｓ１００２において、印刷データ編集ユニット２０８は、ＰＴに冊子印刷機能もしくは割り付け印刷機能が指定されているかを判定する。

【0085】

Ｓ１００３では、印刷データ編集ユニット２０８は、Ｓ１４０３の判定がＹＥＳだった場合、描画データを以下のように編集する。この編集について、図１５を用いて説明する。図１５（ａ）は、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成した印刷データの描画データを示す模式図である。図１５（ａ）に示されるように、Ｐａｇｅ１とＰａｇｅ２が１枚の用紙に配置され、以降も同様に、描画アプリケーション２０１の生成した連続する２ページが１枚の用紙に配置される。Ｓ１００３の処理で編集した描画データの例を図１５（ｂ）に示す。冊子印刷では、印刷結果である印刷物を中央で折り曲げたときに冊子の状態になるように、図１５（ｂ）に示すように各ページが配置される。印刷データ編集ユニット２０８は、図１５（ａ）の各ページの描画データを拡大・縮小することなく並び替え（つまり移動）することにより、図１５（ｂ）のようなデータに変換する。なお、Ｓ１００３では、印刷データ編集ユニット２０８は、Ｓ１４０３の判定がＮｏだった場合、実施形態１と同等の編集を行う。さらに、冊子印刷が指定されている場合は、印刷データ編集ユニット２０８は、実施形態１と同等の編集に加えて、前述の並び替え（移動）処理も行う。

【0086】

最後にＳ１００４では、印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データに含まれる印刷設定属性情報を変更する。Ｓ１４０６の処理を実行した場合、前述の通り、解像度は印刷装置１０２の指定する解像度のままとなっているため、変更する必要は無い。ここでは、印刷データ編集ユニット２０８は、冊子印刷が指定されている場合であり、且つ、両面印刷設定が指定されていない場合は、印刷設定属性情報に両面印刷設定を指定する処理を行う。なお、印刷設定画面拡張ユニット２０５や印刷設定編集ユニット２０６で、冊子印刷が指定された場合に、強制的に両面印刷設定を有効化するように構成しても良い。

【0087】

本実施形態の拡張アプリケーション２０４は、拡張する機能として冊子印刷機能において必要となる拡大・縮小を実現するために、偽装解像度を利用するのではなく、割り付け印刷機能を利用する。偽装解像度を利用する場合、小さめに縮小されてしまうケースがあり得るが、割り付け印刷機能を利用する場合は、常に期待するサイズで縮小される。このように、印刷データ生成ソフトウェア２０２に拡大・縮小処理を実施させるためには、印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートし、かつ拡大・縮小を伴う機能を利用すれば良く、偽装解像度や割り付け印刷機能に限定されるものではない。

【0088】

＜＜実施形態３＞＞
次の実施形態３について説明する。本実施形態では、所定の条件を満たさない場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２による処理をスキップさせるための処理を行う。以下、説明において言及がない構成や処理については実施形態１と同等であるため、説明を省略する。

【0089】

図１６は、本実施形態における印刷システムの印刷設定編集ユニット２０６による印刷機能情報の編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷設定編集ユニット２０６を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

【0090】

図１６におけるＳ１６０３とＳ１６０７を除く処理は、図８におけるＳ８０１からＳ８０５の処理と同等の趣旨の処理であるため、説明を省略する。

【0091】

Ｓ１６０３では、印刷設定編集ユニット２０６は、指定された機能を実現する上で適切な偽装解像度が指定可能であるかを判断する。例えば、実施形態１のＳ８０３の方法で、適切な偽装解像度を計算した結果、適切な偽装解像度として４８０ｄｐｉが算出されたとする。この場合、５００ｄｐｉを指定すると、期待よりも大きい印刷データとなり、描画データが一部欠けてしまう。一方、４００ｄｐｉを指定すると、描画データが小さすぎる結果となってしまう。Ｓ１６０３では、このような場合に、印刷設定編集ユニット２０６は、Ｓ１６０３をＮｏと判断する。

【0092】

Ｓ１６０７では、印刷設定編集ユニット２０６は、ＯＳに対して中間データのスルーを指定する。なお、前提として、本実施形態においては、印刷設定編集ユニット２０６は、中間データを、印刷データ生成ソフトウェア２０２を経由することなく、印刷データ編集ユニット２０８に渡すように、ＯＳに対して指定することができるものとする。印刷設定編集ユニット２０６は、Ｓ１６０７でこの指定を行い、本フローの処理を終了する。なお、Ｓ１６０３の判定を行わず、Ｓ１６０２で特定の機能が指定された場合は、常にＳ１６０７の処理を実行するように構成しても良い。

【0093】

図１７は、本実施形態における印刷データ編集ユニット２０８の印刷データ編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷データ編集ユニット２０８を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

【0094】

図１７の処理は、Ｓ１７０２，Ｓ１７０６，Ｓ１７０７、Ｓ１７０８の処理を除き、図１０のＳ１００１からＳ１００４の処理と同等の趣旨であるため説明を省略する。

【0095】

Ｓ１７０２で、印刷データ編集ユニット２０８は、印刷設定編集ユニット２０６によって、印刷データ生成ソフトウェア２０２による中間データのスルーが指定されたか否かを判定する。印刷設定編集ユニット２０６がＳ１６０７の処理を実行した場合は、Ｓ１７０２の判定はＹｅｓとなる。

【0096】

Ｓ１７０６では、印刷データ編集ユニット２０８は、ＰＴに指定された追加機能に従い中間データを編集する。中間データは、ベクターデータで構成されるため、この編集が拡大・縮小を含むものであったとしても、文字等の劣化は発生しない。

【0097】

次にＳ１７０７では、印刷データ編集ユニット２０８は、中間データに含まれるＰＴに指定された追加機能を無効にする。この処理は、後述する処理において、中間データを印刷データに変換する際に、追加機能のための編集処理が再度実行されることを防ぐために行う。

【0098】

最後にＳ１７０８では、印刷データ編集ユニット２０８は、中間データを印刷データに変換する。なお、印刷データへの変換処理は、印刷データ編集ユニット２０８が自身で変換しても良いし、編集した中間データを再度処理するよう、印刷データ生成ソフトウェア２０２に指示することで実現しても良い。つまり、印刷データ生成ソフトウェア２０２に中間データから印刷データへの変換処理を指示してもよい。後者は、ＯＳがそのような機能をサポートしている必要があるが、中間データから印刷データへの変換処理が印刷データ生成ソフトウェア２０２に一元化されるため、設定によらず常に安定した変換結果を得ることができる。

【0099】

本実施形態における印刷システムでは、拡大・縮小を伴うような拡張機能が指定された場合に、中間データのスルーを行い、中間データを編集することで、拡大・縮小に伴う劣化を防止する。拡大・縮小が必要ない場合は、中間データはスルーしないため、印刷データ編集ユニット２０８は、特定の機能についてのみ特別な処理を実施すればよく、多くの処理は印刷データ生成ソフトウェア２０２に実施させることができる。

【0100】

＜＜実施形態４＞＞
上述した実施形態は、以下の処理を実行することによっても実行される。すなわち、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行する。これによって、上述した目的を達成することができる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

【0101】

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

【0102】

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。

【0103】

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれてもよい。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ってもよい。その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。

【符号の説明】

【0104】

１０２ 印刷装置
１１９ 表示部
２０１ アプリケーション
２０２ 印刷データ生成ソフトウェア
２０３ 印刷機能情報
２０４ 拡張アプリケーション
２０５ 印刷設定画面拡張ユニット
２０６ 印刷設定編集ユニット
２０７ 印刷機能拡張ユニット
２０８ 印刷データ編集ユニット
２０９ 共有情報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】