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特許7544853仮想ネットワーク、仮想ネットワークの動作方法および非一時的コンピュータ可読記憶媒体
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-08-26
(45)【発行日】2024-09-03
(54)【発明の名称】仮想ネットワーク、仮想ネットワークの動作方法および非一時的コンピュータ可読記憶媒体
(51)【国際特許分類】
H04L 41/0895 20220101AFI20240827BHJP
H04J 3/00 20060101ALI20240827BHJP
H04L 43/10 20220101ALI20240827BHJP
【ＦＩ】
H04L41/0895
H04J3/00 B
H04L43/10
【請求項の数】
20
(21)【出願番号】P 2022563955
(86)(22)【出願日】2021-04-30
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2023-06-20
(86)【国際出願番号】 CN2021091693
(87)【国際公開番号】W WO2021227905
(87)【国際公開日】2021-11-18
【審査請求日】2023-02-20
(31)【優先権主張番号】16/872,153
(32)【優先日】2020-05-11
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】522362660
【氏名又は名称】プライムワン リミテッド
【氏名又は名称原語表記】ＰＲＩＭＥＷＡＮ ＬＩＭＩＴＥＤ
(74)【代理人】
【識別番号】100107456
【弁理士】
【氏名又は名称】池田 成人
(74)【代理人】
【識別番号】100162352
【弁理士】
【氏名又は名称】酒巻 順一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100123995
【弁理士】
【氏名又は名称】野田 雅一
(72)【発明者】
【氏名】リー， ミン
(72)【発明者】
【氏名】ジア， ユアン ヤン
【審査官】速水 雄太
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２００９／０５１１７９（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１７－１５２８１４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１１９２３３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０９８７１４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－０４９６５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－２３２８１８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｌ １２／００－１２／６６
４１／００－１０１／６９５
Ｈ０４Ｊ ３／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
仮想ネットワークであって、仮想入口デバイスと、
リモートルータ／スイッチに結合されることになる仮想出口デバイスと、
前記仮想入口デバイス及び前記仮想出口デバイスに結合されている通信チャネルと、
を備えており、
前記仮想入口デバイスが、
前記リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信することであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信することと、
前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから前記仮想出口デバイスを特定することと、
前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成することであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成することと、
前記仮想出口デバイスのアイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定することと、
前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成することであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成することと、
前記第２のカプセル化されたフレームをその他のソースからの第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成することと、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信することと、
を行うためのものである、仮想ネットワーク。
【請求項2】
前記仮想出口デバイスが、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを受信することと、
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスから分離することと、
を行うためのものである、請求項１に記載の仮想ネットワーク。
【請求項3】
前記仮想出口デバイスがさらに、前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出することと、
前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出することと、
前記入力フレームを前記リモートルータ／スイッチへ送信することと、
を行うためのものである、請求項２に記載の仮想ネットワーク。
【請求項4】
前記仮想入口デバイスが、テスト中の仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信し、前記仮想出口デバイスが、前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定する、
請求項３に記載の仮想ネットワーク。
【請求項5】
前記通信チャネルが、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを単一の波長でのデータの単一のストリームとして渡す光ファイバケーブルを含む、請求項３に記載の仮想ネットワーク。
【請求項6】
前記仮想入口デバイスが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いて前記入力フレームをカプセル化する、請求項３に記載の仮想ネットワーク。
【請求項7】
仮想ネットワークの動作方法であって、前記仮想ネットワークが、仮想入口デバイスと、リモートルータ／スイッチに結合されることになる仮想出口デバイスと、前記仮想入口デバイス及び前記仮想出口デバイスに結合されている通信チャネルと、を備えており、前記動作方法が、
前記仮想入口デバイスが、前記リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信するステップであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信するステップ（１５２）と、
前記仮想入口デバイスが、前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから前記仮想出口デバイスを特定するステップ（１５４）と、
前記仮想入口デバイスが、前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成するステップ（１５６）と、
前記仮想入口デバイスが、前記仮想出口デバイスのアイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定するステップ（１５８）と、
前記仮想入口デバイスが、前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成するステップ（１６０）と、
前記仮想入口デバイスが、前記第２のカプセル化されたフレームを前記複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成するステップ（１６２）と、
前記仮想入口デバイスが、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信するステップ（１６４）と、
を含む方法。
【請求項8】
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信する前記ステップ（１６４）の後に、
前記仮想出口デバイスが、第２のカプセル化されたフレームの送信された前記シーケンスを受信するステップ（１６６）と、
前記仮想出口デバイスが、前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの受信された前記シーケンスから分離するステップ（１６６）と
をさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項9】
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの受信された前記シーケンスから分離する前記ステップ（１６６）の後に、
前記仮想出口デバイスが、分離された前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出するステップ（１６８）と、
前記仮想出口デバイスが、抽出された前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出するステップ（１７０）と、
前記仮想出口デバイスが、抽出された前記入力フレームを、前記入力フレームの前記ヘッダにおいて識別された前記リモートルータ／スイッチへ送信するステップ（１７２）と、
をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項10】
前記仮想入口デバイスが、テスト中の前記仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信するステップと、前記仮想出口デバイスが、前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定するステップと、
をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項11】
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信する前記ステップ（１６４）の後に、
前記通信チャネルが、第２のカプセル化されたフレームの送信された前記シーケンスを前記仮想入口デバイスから前記仮想出口デバイスへ渡すステップであって、第２のカプセル化されたフレームの送信された前記シーケンスが、単一の波長でのデータの単一のストリームとして光ファイバケーブルにおいて渡される、渡すステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項12】
前記第２のカプセル化されたフレームを前記複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成する前記ステップ（１６２）において、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、第１のソースから生じた入力フレームを含む第１のフレームと、第２のソースから生じた入力フレームを含む第２のフレームと、第３のソースから生じた入力フレームを含む第３のフレームとを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項13】
前記入力フレームをカプセル化して第１のカプセル化されたフレームを形成する前記ステップ（１５６）において、前記入力フレームが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いてカプセル化される、請求項８に記載の方法。
【請求項14】
プログラム命令が埋め込まれている非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、前記プログラム命令が、プロセッサによって実行されたときに、仮想ネットワークの動作方法を前記プロセッサに実行させ、前記仮想ネットワークが、仮想入口デバイスと、リモートルータ／スイッチに結合されることになる仮想出口デバイスと、前記仮想入口デバイス及び前記仮想出口デバイスに結合されている通信チャネルと、を備えており、前記動作方法が、前記リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信するステップであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信するステップ（１５２）と、
前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから前記仮想出口デバイスを特定するステップ（１５４）と、
前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成するステップ（１５６）と、
前記仮想出口デバイスのアイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定するステップ（１５８）と、
前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成するステップ（１６０）と、
前記第２のカプセル化されたフレームを前記複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成するステップ（１６２）と、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信するステップ（１６４）と、
を含む、媒体。
【請求項15】
前記動作方法が、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信する前記ステップ（１６４）の後に、
第２のカプセル化されたフレームの送信された前記シーケンスを受信するステップ（１６６）と、
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの受信された前記シーケンスから分離するステップ（１６６）と
をさらに含む、請求項１４に記載の媒体。
【請求項16】
前記動作方法が、前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの受信された前記シーケンスから分離する前記ステップ（１６６）の後に、
分離された前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出するステップ（１６８）と、
抽出された前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出するステップ（１７０）と、
抽出された前記入力フレームを、前記入力フレームの前記ヘッダにおいて識別された前記リモートルータ／スイッチへ送信するステップ（１７２）と、
をさらに含む、請求項１５に記載の媒体。
【請求項17】
前記動作方法が、
テスト中の前記仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信するステップと、
前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定するステップと、
をさらに含む、請求項１６に記載の媒体。
【請求項18】
前記動作方法が、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信する前記ステップ（１６４）の後に、
第２のカプセル化されたフレームの送信された前記シーケンスを前記仮想入口デバイスから前記仮想出口デバイスへ渡すステップであって、第２のカプセル化されたフレームの送信された前記シーケンスが、単一の波長でのデータの単一のストリームとして光ファイバケーブルにおいて渡される、渡すステップをさらに含む、請求項１４に記載の媒体。
【請求項19】
前記第２のカプセル化されたフレームを前記複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成する前記ステップ（１６２）において、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、第１のソースから生じた入力フレームを含む第１のフレームと、第２のソースから生じた入力フレームを含む第２のフレームと、第３のソースから生じた入力フレームを含む第３のフレームとを含む、請求項１４に記載の媒体。
【請求項20】
前記入力フレームをカプセル化して第１のカプセル化されたフレームを形成する前記ステップ（１５６）において、前記入力フレームが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いてカプセル化される、請求項１４に記載の媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本出願は、コンピュータネットワークの分野に関し、特に、仮想ネットワークに関する。
【背景技術】
【0002】
ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）は、ネットワークデバイスどうしの相互接続されているウェブであり、このウェブは典型的に、州全体にわたって、又は国全体にわたってなど、広い地理的エリアにわたってローカルエリアネットワーク又はメトロポリタンエリアネットワークを相互接続する。ＷＡＮは、リモートに配置されているコンピュータどうしがネットワークデバイスを介して互いと通信することを可能にする。
【0003】
従来のネットワークデバイスは典型的に、たとえば、１０／１００／１０００Ｍｂｐｓ（メガビット／秒）、１０Ｇｂｐｓ（ギガビット／秒）、４０Ｇｂｐｓ、及び１００Ｇｂｐｓの接続など、予め定められている固定されたデータレートで動作する１つ又は複数の物理ネットワークポートを含む。ネットワークを介したコンピュータシステムどうしの間における通信を可能にすることの一環として、従来のネットワークデバイスは、ネットワークポートの転送スピードをネゴシエートし、そのプロセス中に、ネットワークポートの転送スピードは固定される。
【0004】
従来のネットワークデバイスの不利な点のうちの１つは、利用可能であるよりも多くの物理ポートに対する必要性がある場合が多いということであり、このことは、低減されたサービス又はコストのかさむアップグレードをもたらす。結果として、ポートに対する高まる必要性に対応するためのアプローチに対する必要性がある。
【発明の概要】
【0005】
本発明は、利用可能な物理ポートの数を実質的に増やす仮想ポートを有する仮想ネットワークを含む。本発明の仮想ネットワークは、仮想入口デバイスと、リモートルータ／スイッチに結合されることになる仮想出口デバイスと、仮想入口デバイス及び仮想出口デバイスに結合されている通信チャネルとを含む。仮想入口デバイスは、リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信する。入力フレームは、複数のソースのうちの１つから生じる。仮想入口デバイスはまた、リモートルータ／スイッチのアイデンティティから仮想出口デバイスを特定し、入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成する。第１のカプセル化されたフレームは、仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び入力フレームを含むフィールドを有する。加えて、仮想入口デバイスは、仮想出口デバイスのアイデンティティから第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定し、第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成する。第２のカプセル化されたフレームは、ネクストホップを識別するフィールド、及び第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する。さらに、仮想入口デバイスは、第２のカプセル化されたフレームをその他のソースからの第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのストリームを形成し、第２のカプセル化されたフレームのストリームを送信する。
【0006】
本発明はまた、仮想ネットワークの動作方法を含む。この方法は、リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信するステップを含む。入力フレームは、複数のソースのうちの１つから生じる。この方法はまた、リモートルータ／スイッチのアイデンティティから仮想出口デバイスを特定するステップと、入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成するステップとを含む。第１のカプセル化されたフレームは、仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び入力フレームを含むフィールドを有する。加えて、この方法は、仮想出口デバイスのアイデンティティから第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定するステップと、第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成するステップとを含む。第２のカプセル化されたフレームは、ネクストホップを識別するフィールド、及び第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する。さらに、この方法は、第２のカプセル化されたフレームを複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成するステップと、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを送信するステップとを含む。
【0007】
本発明はまた、プログラム命令が埋め込まれている非一時的コンピュータ可読記憶媒体を提供し、そのプログラム命令は、プロセッサによって実行されたときに、仮想ネットワークの動作方法をプロセッサに実行させる。その方法は、リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信するステップを含む。入力フレームは、複数のソースのうちの１つから生じる。その方法はまた、リモートルータ／スイッチのアイデンティティから仮想出口デバイスを特定するステップと、入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成するステップとを含む。第１のカプセル化されたフレームは、仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び入力フレームを含むフィールドを有する。加えて、その方法は、仮想出口デバイスのアイデンティティから第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定するステップと、第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成するステップとを含む。第２のカプセル化されたフレームは、ネクストホップを識別するフィールド、及び第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する。さらに、その方法は、第２のカプセル化されたフレームを複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成するステップと、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを送信するステップとを含む。
【0008】
本発明の原理が利用される例示的な実施形態を示す以降の詳細な説明及び添付の図面を参照することによって、本発明の特徴及び利点のよりよい理解が得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【発明を実施するための最良のモード】
【0010】
図１Ａは、本発明による仮想ネットワーク１００の一例を示すブロック図を示している。図１Ａにおいて示されているように、仮想ネットワーク１００は、仮想入口デバイス１１０と、仮想出口デバイス１１２と、仮想入口デバイス１１０を仮想出口デバイス１１２に結合する通信チャネル１１４とを含む。
【0011】
仮想ネットワーク１００は、ローカルルータ／スイッチ１２０をリモートルータ／スイッチ１２２と相互接続している。この例においては、ローカルルータ／スイッチ１２０は、セットトップボックス（ＳＴＢ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、及びビデオデバイス（ＶＩＤ）など、いくつかのローカルデバイスに結合されており、その一方でリモートルータ／スイッチ１２２は、対応する数のリモートデバイスに結合されている。
【0012】
動作中に、仮想入口デバイス１１０は、ローカルルータ／スイッチ１２０から、セットトップボックス（ＳＴＢ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）など、データフレームと、ビデオデータフレームとのストリームを受信し、データフレームのストリームどうしを組み合わせて仮想データフレームの単一のストリームにし、仮想データフレームのその単一のストリームをチャネル１１４へと送信する。
【0013】
図１Ｂは、本発明による、仮想ネットワーク１００の動作方法１５０を示すフローチャートを示している。図１Ｂにおいて示されているように、方法１５０は１５２で始まり、１５２で仮想入口デバイス１１０は、ローカルルータ／スイッチ１２０から入力フレームを受信する。ＳＴＢ、ＰＣ、又はＶＩＤなどのローカルデバイスから生じる、ＳＴＢ、ＰＣ、又はＶＩＤフレームなどの入力フレームは、リモートルータ／スイッチ（この例においては、リモートルータ／スイッチ１２２である）を識別するヘッダを有する。
【0014】
図１Ｃは、本発明によるフレームの例を示す図を示している。図１Ｃにおいて示されているように、入力フレームは、ローカルルータ／スイッチ１２０などのローカルルータ／スイッチのＭＡＣアドレスを識別するＳｒｃ ＭＡＣ Ａフィールドと、リモートルータ／スイッチ１２２などのリモートルータ／スイッチのＭＡＣアドレスを識別するＤｉｓｔ ＭＡＣ Ｂフィールドとを含むヘッダを有する。入力フレームはまた、タイプフィールド、データフィールド、及び誤り訂正（ＣＲＣ）フィールドなど、その他のフィールドを含む。
【0015】
再び図１Ｂを参照すると、方法１５０は次に１５４へ移り、１５４で仮想入口デバイス１１０は、リモートルータ／スイッチのアイデンティティからリモートルータ／スイッチに結合されている仮想出口デバイスを特定する。たとえば、Ｄｉｓｔ ＭＡＣ Ｂフィールドから取られた、リモートルータ／スイッチ１２２のＭＡＣアドレスは、ルックアップテーブルを介して、リモートルータ／スイッチ１２２に結合されている仮想出口デバイス１１２のＭＡＣアドレスを識別するために使用されることが可能である。
【0016】
仮想出口デバイスを特定した後に、方法１５０は１５６へ移り、１５６で仮想入口デバイス１１０は、入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化された（ＦＥ）フレームを形成する。そしてＦＥフレームは、仮想出口デバイス（この例においては仮想出口デバイス１１２である）を識別するフィールド、及び入力フレームを含むフィールドを有する。カプセル化は、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル又はトランスポートマルチプロトコルラベルスイッチング（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルなど、従来のプロトコルを用いて実行されることが可能である。
【0017】
図１Ｃにおいて示されているように、ＦＥフレームは、仮想出口デバイス１１２などの仮想出口デバイスのＭＡＣアドレスを識別するＤｓｔ ＭＡＣ Ｘフィールドと、仮想入口デバイス１１０などの仮想入口デバイスのＭＡＣアドレスを識別するＳｒｃ ＭＡＣ Ｎフィールドとを有する。ＦＥフレームはまた、Ｉ－ｔａｇフィールド、入力フレームを含むペイロードフィールド、及びＣＲＣフィールドなど、その他のフィールドを含む。
【0018】
図１Ｂを再び参照すると、方法１５０は次に１５８へ移り、１５８で仮想入口デバイス１１０は、仮想出口デバイスのアイデンティティからＦＥフレームに関するネクストホップを特定する。たとえば、仮想入口デバイス１１０は、仮想出口デバイスのＭＡＣアドレスをルックアップテーブルへと入力して、仮想ネットワーク１００におけるネクストホップのＭＡＣアドレスを特定することが可能である。この後に、方法１５０は１６０へ移り、１６０で仮想入口デバイス１１０は、ＦＥフレームをカプセル化して、第２のカプセル化された（ＳＥ）フレームを形成する。そしてそれぞれのＳＥフレームは、ネクストホップを識別するフィールド、及びＦＥフレームを含むフィールドを有する。
【0019】
図１Ｃにおいて示されているように、ＳＥフレームは、現在のデバイス（この例においては仮想入口デバイス１１０である）のＭＡＣアドレスを識別するＳｒｃ ＭＡＣ Ｃフィールドと、仮想ネットワーク１００におけるネクストホップ（この例においては、仮想出口デバイス１１２である）のＭＡＣアドレスを識別するＤｉｓｔ ＭＡＣ Ｈフィールドとを有する。ＳＥフレームはまた、仮想入口デバイスの仮想ポートを識別するＤｓｔ ｖＩＤフィールドと、仮想出口デバイスにおける対応する仮想ポートを識別するＳｒｃ ｖＩＤフィールドとを含む。
【0020】
図１Ｂを再び参照すると、方法１５０は次に１６２へ移り、１６２で仮想入口デバイス１１０は、ＳＥフレームをその他のソースからの第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、ＳＥフレームの単一のストリームを形成する。たとえば、ＳＥフレームの単一のストリームは、ＳＥ ＳＴＢフレーム、ＳＥ ＰＣフレーム、及びＳＥビデオフレームをシーケンシャル又はランダムの任意の順序で含むことが可能である。これに続いて、方法１５０は１６４へ移り、１６４で仮想入口デバイス１１０は、第２のカプセル化されたフレームのストリームを通信チャネル１１４へ送信する。光ファイバケーブルを用いて実装されている場合には、チャネル１１４は、単一の波長でのＳＥフレームの単一のストリームを仮想出口デバイス１１２に渡す。
【0021】
本発明の利点のうちの１つは、リモートルータ／スイッチのＭＡＣアドレスを参照することなく仮想ネットワーク１００を介してフレームが転送されることが可能であるということである。本発明の別の利点は、複数のソースからの第２のカプセル化されたフレームどうしを組み合わせることによって、低いフレームレートを有するソースどうしが同じ物理ポートから出力されることが可能になり、以て物理ポートの数が実質的に増えるということである。
【0022】
方法１５０は次に１６６へ移り、１６６で仮想出口デバイス１１２は、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを受信し、第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームのシーケンスから切り替え可能に分離する。この後に、方法１５０は１６８へ移り、１６８で仮想出口デバイス１１２は、第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、第１のカプセル化されたフレームを抽出し、次いで方法１５０は１７０へ移り、１７０で仮想出口デバイス１１２は、第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、当初の入力フレームを抽出する。これに続いて、方法１５０は１７２へ移り、１７２で仮想出口デバイス１１２は、当初の入力フレームを、当初の入力フレームのヘッダにおいて識別されるリモートルータ／スイッチ（この例においてはリモートルータ／スイッチ１２２である）へ送信する。
【0023】
図１Ａを再び参照すると、仮想入口デバイス１１０及び仮想出口デバイス１１２は、管理上割り振られている静的転送テーブルを有する。たとえば、それぞれのフレーム、たとえば、ＳＴＢ、ＰＣ、ビデオは、リモートルータ／スイッチのＭＡＣアドレスを含む。リモートルータ／スイッチに結合されている仮想出口デバイス１１２のアイデンティティは、仮想入口デバイス１１０に管理上割り振られて提供されることが可能であり、それによって、仮想ネットワーク１００を通じてフレームによって取られるホップが事前に割り振られる。
【0024】
図２Ａは、本発明による仮想入口デバイス２００の一例を示すブロック図を示している。図２Ａにおいて示されているように、仮想入口デバイス２００は、ローカル物理ポート２１０と、ローカル物理ポート２１０に結合されているフレーミング回路２１２と、フレーミング回路２１２に結合されているいくつかの送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ１～ｖＰＯＲＴａｎとを含む。
【0025】
そしてそれぞれの送信仮想ポートｖＰＯＲＴａは、送信キュー及び送信フレームフォーマッティング回路を含む。加えて、仮想入口デバイス２００はまた、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａのうちのそれぞれに結合されている送信仮想スイッチ２１４と、送信仮想スイッチ２１４に結合されているネットワーク物理ポート２１６とを含む。
【0026】
図３Ａは、本発明による、仮想入口デバイス２００の動作方法３００の一例を示すフローチャートを示している。図３Ａにおいて示されているように、方法３００は、３１０においてフレーミング回路２１２がローカル物理ポート２１０から一連の入力フレームを受信することから始まる。方法３００は次に３１２へ移って、その一連の入力フレームを調べて、それぞれの入力フレームに関するフレームタイプ（たとえば、ＳＴＢ、ＰＣ、ビデオ）を特定し、次いで３１４へ移って、そのフレームタイプに基づいて、それぞれの入力フレームに関連付けられている仮想出口デバイスを特定する。そしてそれぞれの仮想出口デバイスは、いくつかの受信仮想ポートを有する。
【0027】
これに続いて、方法３００は３１６へ移り、３１６でフレーミング回路２１２は、一連の入力フレームをカプセル化して、いくつかの第１のカプセル化された（ＦＥ）フレームを形成する。ＦＥフレームは、一連の入力フレームに関連付けられている仮想出口デバイスを識別するヘッダを有する。
【0028】
この後に、方法３００は３１８へ移り、３１８で送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ１～ｖＰＯＲＴａｎは、ＦＥフレームのヘッダにおける仮想出口デバイスに基づいてＦＥフレームに関する仮想ネットワークにおけるネクストホップを特定する。次に、方法３００は３２０へ移り、３２０で送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ１～ｖＰＯＲＴａｎは、ＦＥフレームをカプセル化して、第２のカプセル化された（ＳＥ）フレームを形成する。それぞれのＳＥフレームは、ＦＥフレームのネクストホップに基づいてＳＥフレームのネクストホップを識別するヘッダを有する。そのヘッダは、入力フレームの関連付けられている仮想出口デバイスの受信仮想ポートも識別する。加えて、送信仮想ポートは、共有メモリの第１の部分を占有する。
【0029】
これに続いて、方法３００は３２２へ移り、３２２で送信仮想スイッチ２１４は、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ１～ｖＰＯＲＴａｎを循環して、それぞれの送信仮想ポートｖＰＯＲＴａから、固定された繰り返し順序でＳＥフレームを順次転送して、ＳＥフレームのシーケンスを出力する。たとえば、仮想スイッチ２１４は、ＳＥフレームのシーケンスを出力することが可能であり、そのシーケンスでは、第１のＳＥフレームは、ｖＰＯＲＴ１からのものであり、第２のフレームは、ｖＰＯＲＴ２からのものであり、第３のフレームは、ｖＰＯＲＴ３からのものであり、そして第４のフレームは、再びｖＰＯＲＴ１からのものである。
【0030】
送信仮想ポートｖＰＯＲＴａが空であるか又は部分的にいっぱいである場合には、フレームは生成されない。たとえば、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ２が空である場合には、ネットワーク物理ポート２１６は、フレーム１、フレームなし、フレーム３を含むフレームシーケンスを出力する。方法３００は次に３２４へ移り、３２４でネットワーク物理ポート２１６は、ＳＥフレームを仮想ネットワークへと送信する。
【0031】
図３Ｂは、本発明の代替実施形態による、送信回路２００の動作方法３５０の一例を示すフローチャートを示している。方法３５０は、方法３００と同様であり、結果として、両方の方法に共通する要素を示すために同じ参照番号を利用する。
【0032】
図３Ｂにおいて示されているように、方法３５０は、最初に３５２で方法３００から分岐し、３５２で仮想スイッチ２１４は、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａのうちのいずれかからフル信号が受信されたかどうかを特定する。フル信号は、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａにおけるＳＥフレームが送信される準備ができているということを示す。仮想スイッチ２１４が送信仮想ポートｖＰＯＲＴａからフル信号を検知した場合には、方法３５０は３５４へ移り、３５４で仮想スイッチ２１４は、フル信号を出力する送信仮想ポートｖＰＯＲＴａからネットワーク物理ポート２１６へＳＥフレームを転送する。
【0033】
たとえば、仮想スイッチ２１４は、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ１、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ２、及び送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ３からフル信号を順次受信することが可能である。このケースにおいては、仮想スイッチ２１４は、ＳＥフレームのシーケンスを出力し、そのシーケンスでは、第１のＳＥフレームは、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ１からのものであり、第２のフレームは、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ２からのものであり、第３のフレームは、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ３からのものである。
【0034】
代替として、ソース（たとえば、ＳＴＢ、ＰＣ、ビデオソース）のうちの１つが、その他のソース（たとえば、ＳＴＢ、ＰＣ、ビデオソース）のデータレートよりもはるかに速いデータレートを有することがあり、そしてそのことによって、１つの送信仮想ポートｖＰＯＲＴａが、その他の送信仮想ポートｖＰＯＲＴａよりもはるかに頻繁にフル信号を出力する。
【0035】
たとえば、ネットワーク物理ポート２１６が、５フレーム／秒のフレームレートでフレームを送信する場合には、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ２は、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ１及びｖＰＯＲＴａ３のフレームレートのうちのそれぞれよりも３倍速いレートでフレームを出力し、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ２は、その他のポートの前に３回フルにシグナリングを行い、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ１は、ｖＰＯＲＴａ３がシグナリングを行う前にシグナリングを行い、次いで仮想スイッチ２１４は、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ２からの第１のフレームと、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ２からの第２のフレームと、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ２からの第３のフレームと、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ１からの第４のフレームと、送信仮想ポートｖＰＯＲＴ３からの第５のフレームとを含むフレームのシーケンスを転送する。
【0036】
フル信号を受信する順序が、仮想スイッチ２１４によって送信仮想ポートｖＰＯＲＴａからＳＥフレームが出力される順序を特定する先入れ先出しアプローチに加えて、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ～ｖＰＯＲＴａｎは、代替として、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａからネットワーク物理ポートへ任意の量及び任意の順序でフレームが転送されることを可能にする優先度スキームを含むことが可能である。
【0037】
図３Ｂを再び参照すると、仮想スイッチ２１４が、フル信号を出力する送信仮想ポートｖＰＯＲＴａからネットワーク物理ポート２１６へＳＥフレームを転送した後に、方法３５０は３５６へ移り、３５６でネットワーク物理ポート２１６は、ＳＥフレームを送信する。方法３００においては、出力されることになるフレームは予測可能であり、その一方で、方法３５０において出力されることになるフレームは予測可能ではないが、優先度スキームは、あるレベルの予測可能性を提供する。
【0038】
図２Ａの例を再び参照すると、フレーミング回路２１２は、仮想スイッチ２２０と、仮想スイッチ２２０に結合されているフレーマ２２２とを含む。仮想スイッチ２２０は、入力フレームのタイプ（たとえば、ＳＴＢ、ＰＣ、ビデオ）を検知し、フレームのそのタイプに対応する仮想ポートｖＰＯＲＴａへのフレームに関するルートを静的転送テーブルから特定し、そのフレームをその仮想ポートｖＰＯＲＴａへ向けて出力する。
【0039】
この例においては、仮想スイッチ２２０は、ルータ／スイッチ１２０などのローカルソースルータ／スイッチによって送信されたＳＴＢフレームを受信し、その受信されたフレームがＳＴＢフレームであることをそのＳＴＢフレームにおけるソース及び／又は宛先ＭＡＣアドレスから検知する。スイッチ２２０は次いで、ＳＴＢフレームを受信するために事前に選択された仮想ポートｖＰＯＲＴａ１へ向けてルーティングされている第１の仮想ポートラインＰ１上にＳＴＢフレームを出力する。
【0040】
同様に、仮想スイッチ２２０は、ローカルソースルータ／スイッチによって送信されたＰＣフレームを受信し、その受信されたフレームがＰＣフレームであることをそのＰＣフレームにおけるソース及び／又は宛先ＭＡＣアドレスから検知する。スイッチ２２０は次いで、ＰＣフレームを受信するために事前に選択された仮想ポートｖＰＯＲＴａ２へ向けてルーティングされている第２の仮想ポートラインＰ２上にＰＣフレームを出力する。
【0041】
仮想スイッチ２２０はまた、ローカルルータ／スイッチによって送信されたビデオフレームを受信し、その受信されたフレームがビデオフレームであることをそのビデオフレームにおけるソース及び／又は宛先ＭＡＣアドレスから検知し、次いで、ビデオフレームを受信するために事前に選択された仮想ポートｖＰＯＲＴａ３へ向けてルーティングされている第３の仮想ポートラインＰ３上にビデオフレームを出力する。
【0042】
フレーマ２２２は、仮想ポートラインＰ１上でＳＴＢフレームを受信し、そのＳＴＢフレームをカプセル化して、第１のカプセル化された（ＦＥ）ＳＴＢフレームを形成し、次いでそのＦＥ ＳＴＢフレームを仮想ポートｖＰＯＲＴａ１の送信キューへ転送する。同様に、フレーマ２２２は、仮想ポートラインＰ２上でＰＣフレームを受信し、そのＰＣフレームをカプセル化して、第１のカプセル化された（ＦＥ）ＰＣフレームを形成し、次いでそのＦＥ ＰＣフレームを仮想ポートｖＰＯＲＴａ２の送信キューへ転送する。フレーマ２２２はまた、仮想ポートラインＰ３上でビデオフレームを受信し、そのビデオフレームをカプセル化して、第１のカプセル化された（ＦＥ）ビデオフレームを形成し、次いでそのＦＥビデオフレームを仮想ポートｖＰＯＲＴａ３の送信キューへ転送する。
【0043】
フレーマ２２２は、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル又はトランスポートマルチプロトコルラベルスイッチング（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルなどの従来のプロトコルを利用して、カプセル化されたフレームを生成することが可能である。加えて、ＦＥ ＳＴＢフレーム、ＦＥ ＰＣフレーム、及びＦＥビデオフレームはそれぞれ、仮想出口デバイスのＩＤを含むいくつかのフィールドを有するヘッダを有する。
【0044】
たとえば、ＦＥフレームのヘッダは、仮想出口デバイスのＭＡＣアドレスに関する出口アドレスフィールド、Ｉ－Ｔａｇフィールド、又は同様のフィールドを含むことが可能である。ヘッダは、仮想入口デバイスのＭＡＣアドレスなど、その他のフィールドを含むことも可能である。この例においては、仮想出口デバイスのＭＡＣアドレスは、管理上、仮想入口デバイスに提供される。
【0045】
送信回路２００の仮想ポートｖＰＯＲＴａ１におけるフレームフォーマッティング回路は、ＦＥ ＳＴＢフレームを受信し、ＦＥ ＳＴＢフレームのヘッダにおける、仮想出口デバイスのＭＡＣアドレスなど、仮想出口デバイスのＩＤに基づいて静的転送テーブルからＦＥ ＳＴＢフレームに関する仮想ネットワークにおけるネクストホップを特定し、ＦＥ ＳＴＢフレームをカプセル化して、第２のカプセル化された（ＳＥ）ＳＴＢフレームを形成する。
【0046】
同様に、送信回路２００の仮想ポートｖＰＯＲＴａ２におけるフレームフォーマッティング回路は、ＦＥ ＰＣフレームを受信し、ＦＥ ＰＣフレームのヘッダにおける、仮想出口デバイスのＭＡＣアドレスなど、仮想出口デバイスのＩＤに基づいて静的転送テーブルからＦＥ ＰＣフレームに関する仮想ネットワークにおけるネクストホップを特定し、ＦＥ ＰＣフレームをカプセル化して、第２のカプセル化された（ＳＥ）ＰＣフレームを形成する。
【0047】
加えて、送信回路２００の仮想ポートｖＰＯＲＴａ３におけるフレームフォーマッティング回路は、ＦＥビデオフレームを受信し、ＦＥビデオフレームのヘッダにおける、仮想出口デバイスのＭＡＣアドレスなど、仮想出口デバイスのＩＤに基づいて静的転送テーブルからＦＥビデオフレームに関する仮想ネットワークにおけるネクストホップを特定し、ＦＥビデオフレームをカプセル化して、第２のカプセル化された（ＳＥ）ビデオフレームを形成する。
【0048】
ＳＥ ＳＴＢフレーム、ＳＥ ＰＣフレーム、及びＳＥビデオフレームはそれぞれ、仮想ネットワークにおけるネクストホップのＭＡＣアドレスを識別するネクストホップフィールドと、仮想入口デバイスの仮想ポート番号を識別するソースフィールドＳｒｃ＿ｖＩＤと、仮想入口デバイスの仮想ポート番号に対応する仮想出口デバイスの仮想ポート番号を識別する宛先フィールドＤｓｔ＿ｖＩＤとを有するヘッダを含む。この例においては、ＳＥ ＳＴＢフレームに関するソースフィールドＳｒｃ＿ｖＩＤは、仮想ポートｖＰＯＲＴａ１である。ラストホップフィールドなど、その他のフィールドが含まれることも可能である。
【0049】
さらに、仮想スイッチ２１４は、仮想ポートｖＰＯＲＴａ１～ｖＰＯＲＴａｎを循環し、それぞれの仮想ポートｖＰＯＲＴａから第２のカプセル化された（ＳＥ）フレームを順次転送して、一連のＳＥフレームを物理ポート２１６へ出力する。この例においては、スイッチ２１４は、仮想ポートｖＰＯＲＴａ１から物理ポート２１６へＳＥ ＳＴＢフレームを転送し、続いて仮想ポートｖＰＯＲＴａ２から物理ポート２１６へＳＥ ＰＣフレームを転送し、続いて仮想ポートｖＰＯＲＴａ３から物理ポート２１６へＳＥビデオフレームを転送し、続いて仮想ポートｖＰＯＲＴａ１から物理ポート２１６へＳＥ ＳＴＢフレームを転送し、そして引き続き同じ様式で、物理ポート２１６がそれらのフレームを出力する。図２は、送信回路２００を、単一のローカルルータ／スイッチからの入力を受信してそれに伴って動作するものとして示しているが、送信回路２００は、代替として、複数のルータ／スイッチからの入力を受信してそれに伴って動作することが可能である。
【0050】
図２Ｂは、本発明による送信回路２５０の一例を示すブロック図を示している。送信回路２５０は、送信回路２００と同様であり、結果として、送信回路２００及び送信回路２５０の両方に共通する要素を示すために同じ参照番号を利用する。
【0051】
図２Ｂにおいて示されているように、送信回路２５０は、送信回路２５０が第１のネットワーク物理ポート２１６Ａ及び第２のネットワーク物理ポート２１６Ｂを含み、それらの両方が仮想スイッチ２１４に結合されているという点で送信回路２００とは異なる。加えて、仮想スイッチ２１４は、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ１とネットワーク物理ポート２１６Ａとの間における連続接続を提供する。さらに、追加の送信仮想ポートｖＰＯＲＴａ４が示されている。
【0052】
送信回路２５０は、送信回路２００と実質的に同じに動作するが、ソース（たとえば、ＳＴＢ、ＰＣ、又はビデオソース）のうちの１つ又は複数が、ネットワーク物理ポート２１６Ａ及び２１６Ｂの最大フレームレートよりも大きいフレームレートでデータのフレームを出力するという点が異なる。たとえば、ネットワーク物理ポート２１６Ａ及び２１６Ｂのそれぞれは、５フレーム／秒の最大フレームレートを有することが可能である。
【0053】
図２Ｂの例においては、セットトップボックスは、毎秒７つのＳＴＢフレームを出力し、パーソナルコンピュータは、毎秒２つのＰＣフレームを出力し、ビデオデバイスは、毎秒１つのビデオフレームを出力する。（挙げられている数は、例示の目的のためのものにすぎない。）図２Ｂにおいて示されているように、７つのＳＴＢフレームのうちの５つが、ネットワーク物理ポート２１６Ａから送信され、その一方で、残りの２つのＳＴＢフレーム、２つのＰＣフレーム、及び１つのビデオフレームが、方法３００及び３５０によって示されている様式でネットワーク物理ポート２１６Ｂから送信される。送信回路２５０の利点のうちの１つは、送信回路２５０が、ネットワーク物理ポートの最大フレームレートよりも大きい着信フレームレートを取り扱うことが可能であるということである。
【0054】
図４は、本発明の代替実施形態による送信回路４００の一例を示すブロック図を示している。送信回路４００は、送信回路２００と同様であり、結果として、両方の回路に共通する構造を示すために同じ参照番号を利用する。
【0055】
図４において示されているように、送信回路４００は、送信回路４００のフレーミング回路２１２が、フレーマ２２２が後に続く仮想スイッチ２２０の代わりに、仮想ポートｖＰＯＲＴａ１～ｖＰＯＲＴａｎに結合されているシリアルツーパラレル仮想スイッチ４１２が後に続くシリアルツーシリアルフレーマ４１０を利用するという点で送信回路２００とは異なる。
【0056】
さらなる代替実施形態においては、送信回路４００のフレーマ４１０及び仮想スイッチ４１２は、物理的に分離されることが可能であり、それに伴ってフレーマ４１０は、ローカルルータ／スイッチへと組み込まれる。
【0057】
図５は、本発明による送信回路５００の一例を示すブロック図を示している。送信回路５００は、送信回路４００と同様であり、結果として、回路４００及び回路５００の両方に共通する構造を示すために同じ参照番号を利用する。図５において示されている例において示されているように、ＳＴＢ、ＰＣ、及びビデオフレームを受信及び出力するローカルルータ／スイッチの代わりに、ローカルフレーマルータ／スイッチ５１０が送信回路５００と共に利用されている。
【0058】
図６は、本発明による仮想出口デバイス６００の一例を示すブロック図を示している。図６において示されているように、仮想出口デバイス６００は、ネットワーク物理ポート６１０と、ネットワーク物理ポート６１０に結合されている受信仮想スイッチ６１２とを含む。仮想出口デバイス６００はまた、スイッチ６１２に結合されているいくつかの受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１～ｖＰＯＲＴｂｎを含む。そしてそれぞれの受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂは、受信キュー及び受信フレームフォーマッティング回路を含む。仮想出口デバイス６００は、受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂのうちのそれぞれに結合されているデフレーミング回路６１４と、デフレーミング回路６１４に結合されているローカル物理ポート６１６とをさらに含む。
【0059】
図７は、本発明による、仮想出口デバイス６００の動作方法７００の一例を示すフローチャートを示している。図７において示されているように、方法７００は、７１０においてネットワーク物理ポート６１０が仮想ネットワークから第２のカプセル化された（ＳＥ）フレームを受信することから始まる。ＳＥフレームは、ネクストホップアドレスと受信仮想ポート識別子とを含むヘッダを有する。
【0060】
次に、方法７００は７１２へ移り、７１２でネットワーク物理ポート６１０は、ＳＥフレームを調べてネクストホップアドレスを特定し、そのネクストホップアドレスを、格納されているアドレスに比較する。この後に、方法７００は７１４へ移り、７１４でネットワーク物理ポート６１０は、一致するネクストホップアドレスを有するＳＥフレームを、一致するカプセル化された（ＭＥ）フレームとして転送する。加えて、ポート６１０は、ネクストホップアドレスのアイデンティティが、格納されているアドレスと一致しない場合には、受信されたＳＥフレームをドロップする。
【0061】
この後、方法７００は７１６へ移り、７１６で受信仮想スイッチ６１２は、ＭＥフレームのヘッダにおける受信仮想ポート識別子に基づいてＭＥフレームを切り替え可能に渡す。方法７００は次いで７１８へ移り、７１８で受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１～ｖＰＯＲＴｂｎは、切り替え可能に渡されたＭＥフレームをアンパックして、切り替え可能に渡されたＭＥフレームから第１のカプセル化されたフレームを抽出し、それによって、それぞれの受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂは、ＭＥフレームをアンパックして、第１のカプセル化されたフレームを抽出する。
【0062】
これに続いて、方法７００は７２０へ移り、７２０でデフレーミング回路６１４は、第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、第１のカプセル化されたフレームから当初のＳＴＢ、ＰＣ、及びビデオ入力フレームを抽出する。当初のＳＴＢ、ＰＣ、及びビデオ入力フレームは、いくつかのフレームタイプを有する。さらに、それぞれの入力フレームは、宛先ルータ／スイッチを識別するヘッダを有する。方法７００は次いで７２２へ移り、７２２でデフレーミング回路６１４は、ＳＴＢ、ＰＣ、及びビデオフレームをローカル物理ポート６１６へ転送し、ローカル物理ポート６１６は、当初のＳＴＢ、ＰＣ、及びビデオフレームを、リモートルータ／スイッチ１２２などのリモートルータ／スイッチへ出力する。
【0063】
この例においては、仮想スイッチ６１２は、ネットワーク物理ポート６１０からＭＥ ＳＴＢフレームを受信し、ＭＥ ＳＴＢフレームのヘッダにおける宛先仮想ポート番号Ｄｓｔ＿ｖＩＤから、宛先仮想ポートが仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１であると特定する。加えて、スイッチ６１２は、仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１へのルートを静的転送テーブルから特定し、次いで仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１へ向けてルーティングされている第１の仮想ポートライン上にＭＥ ＳＴＢフレームを出力する。
【0064】
同様に、仮想スイッチ６１２は、ネットワーク物理ポート６１０からＭＥ ＰＣフレームを受信し、ＭＥ ＰＣフレームのヘッダにおける宛先仮想ポート番号Ｄｓｔ＿ｖＩＤから、宛先仮想ポートが仮想ポートｖＰＯＲＴｂ２であると特定する。さらに、スイッチ６１２は、仮想ポートｖＰＯＲＴｂ２へのルートを静的転送テーブルから特定し、次いで仮想ポートｖＰＯＲＴｂ２へ向けてルーティングされている第２の仮想ポートライン上にＭＥ ＰＣフレームを出力する。
【0065】
加えて、仮想スイッチ６１２は、ネットワーク物理ポート６１０からＭＥビデオフレームを受信し、ＭＥビデオフレームのヘッダにおける宛先仮想ポート番号Ｄｓｔ＿ｖＩＤから、宛先仮想ポートが仮想ポートｖＰＯＲＴｂ３であると特定する。スイッチ６１２は、仮想ポートｖＰＯＲＴｂ３へのルートを静的転送テーブルから特定し、次いで仮想ポートｖＰＯＲＴｂ３へ向けてルーティングされている第３の仮想ポートライン上にＭＥビデオフレームを出力する。
【0066】
仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１～ｖＰＯＲＴｂｎは、ＭＥフレームを受信し、ＭＥフレームをアンパックして、ＭＥフレームからＦＥ ＳＴＢフレーム、ＦＥ ＰＣフレーム、及びＦＥビデオフレームなどのＦＥフレームを抽出する。図６の例においては、第１の仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１の受信キューは、ＭＥ ＳＴＢフレームを受信し、その一方で、仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１のフレームフォーマッティング回路は、ＭＥ ＳＴＢフレームをアンパックして、ＦＥ ＳＴＢフレームを抽出し、そのＦＥ ＳＴＢフレームは、仮想出口デバイスのアイデンティティを含むヘッダを有する。
【0067】
同様に、第２の仮想ポートｖＰＯＲＴｂ２の受信キューは、ＭＥ ＰＣフレームを受信し、その一方で、仮想ポートｖＰＯＲＴｂ２のフレームフォーマッティング回路は、ＭＥ ＰＣフレームをアンパックして、第４のカプセル化されたＰＣフレームを抽出し、その第４のカプセル化されたＰＣフレームは、仮想出口デバイスのアイデンティティを含むヘッダを有する。加えて、第３の仮想ポートｖＰＯＲＴｂ３の受信キューは、ＭＥビデオフレームを受信し、その一方で、仮想ポートｖＰＯＲＴｂ３のフレームフォーマッティング回路は、ＭＥビデオフレームをアンパックして、第４のカプセル化されたビデオフレームを抽出し、その第４のカプセル化されたビデオフレームは、仮想出口デバイスのアイデンティティを含むヘッダを有する。
【0068】
デフレーミング回路６１４は、複数のＦＥフレームを受信し、それらのＦＥフレームから当初のＳＴＢ、ＰＣ、及びビデオ入力フレームを抽出する。それらの入力フレームは、いくつかのフレームタイプ、たとえば、ＳＴＢ、ＰＣ、ビデオを有する。それぞれの入力フレームは、リモートルータ／スイッチのアイデンティティを含むヘッダを有する。それぞれの受信されたＦＥフレームに関して、デフレーミング回路６１４は、ＦＥフレームをアンパックして入力フレームを抽出し、入力フレームのヘッダからリモートルータ／スイッチのアイデンティティを特定し、入力フレームをローカル物理ポート６１６へ出力し、ローカル物理ポート６１６は、リモートルータ／スイッチ１２２などのリモートルータ／スイッチへ入力フレームを出力する。
【0069】
図６において示されているように、デフレーミング回路６１４は、デフレーマ６２０と、デフレーマ６２０に結合されている仮想スイッチ６２２とを含む。動作中に、デフレーマ６２０は、複数の受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１～ｖＰＯＲＴｂｎからＦＥフレームを受信し、ＦＥフレームをアンパックして、当初の入力フレーム、たとえば、ＳＴＢフレーム、ＰＣフレーム、及びビデオフレームを抽出し、そのＳＴＢフレーム、ＰＣフレーム、及びビデオフレームを仮想スイッチ６２２へ転送する。
【0070】
図６の例においては、デフレーマ６２０は、受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１からＦＥ ＳＴＢフレームを受信し、ＦＥフレームをアンパックしてＳＴＢフレームを抽出し、そのＳＴＢフレームを仮想スイッチ６２２へ転送する。同様に、デフレーマ６２０は、受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂ２からＦＥ ＰＣフレームを受信し、ＦＥフレームをアンパックしてＰＣフレームを抽出し、そのＰＣフレームを仮想スイッチ６２２へ転送する。加えて、デフレーマ６２０は、受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂ３からＦＥビデオフレームを受信し、ＦＥフレームをアンパックしてビデオフレームを抽出し、そのビデオフレームを仮想スイッチ６２２へ転送する。デフレーマ６２０は、フレーマ２２２と同じ又は異なるプロトコルを利用することが可能である。
【0071】
仮想スイッチ６２２は、デフレーマ６２０の出力を循環して、出力フレームを順次受信してローカル物理ポート６１６へ転送する。この例においては、仮想スイッチ６２２は、デフレーマ６２０からＳＴＢフレームを受信し、リモートルータ／スイッチのＭＡＣアドレスを検知し、ＳＴＢフレームをローカル物理ポート６１６へ出力する。同様に、仮想スイッチ６２２は、デフレーマ６２０からＰＣフレームを受信し、リモートルータ／スイッチのＭＡＣアドレスを検知し、ＰＣフレームをローカル物理ポート６１６へ出力する。加えて、仮想スイッチ６２２は、デフレーマ６２０からビデオフレームを受信し、リモートルータ／スイッチのＭＡＣアドレスを検知し、ビデオフレームをローカル物理ポート６１６へ出力する。そしてローカル物理ポート６１６は、それらのフレームをリモートルータ／スイッチへ出力する。
【0072】
図６の例は、パラレルツーパラレルデフレーマ６２０と、それに続くパラレルツーシリアル仮想スイッチ６２２とを有するデフレーミング回路６１４を示している。デフレーミング回路６１４は、代替として、その他の回路構成を用いて実現されることが可能である。たとえば、デフレーミング回路６１４は、仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１～ｖＰＯＲＴｂｎに結合されているシリアルツーパラレル仮想スイッチと、それに続くシリアルツーシリアルフレーマとを用いて実装されることが可能である。
【0073】
図８は、本発明の代替実施形態による仮想出口デバイス８００の一例を示すブロック図を示している。仮想出口デバイス８００は、仮想出口デバイス６００と同様であり、結果として、両方のデバイスに共通する構造を示すために同じ参照番号を利用する。
【0074】
図８において示されているように、仮想出口デバイス８００は、仮想出口デバイス８００のフレーミング回路６１４が、シリアルツーシリアルデフレーマ８１２が後に続く、仮想ポートｖＰＯＲＴｂ１～ｖＰＯＲＴｂｎに結合されているパラレルツーシリアル仮想スイッチ８１０を含むという点で仮想出口デバイス６００とは異なる。フレーミング回路２１２及びデフレーミング回路６１４の実装は、入れ替えられることが可能である。たとえば、仮想入口デバイス１１０は、仮想スイッチ２２０とフレーマ２２２とを用いて実装されているフレーミング回路２１２を利用することが可能であり、その一方で仮想出口デバイスは、デフレーミング回路６１４、仮想スイッチ８１０、及びデフレーマ８１２を利用することが可能である。
【0075】
さらなる代替実施形態においては、仮想スイッチ８１０及びデフレーマ８１２は、物理的に分離されることが可能であり、それに伴ってデフレーマ８１２は、ローカルルータ／スイッチへと組み込まれる。
【0076】
図９は、本発明による受信回路９００の一例を示すブロック図を示している。受信回路９００は、受信回路８００と同様であり、結果として、回路８００及び回路９００の両方に共通する構造を示すために同じ参照番号を利用する。図９において示されている例において示されているように、ローカルルータスイッチの代わりに、ローカルデフレーマルータ／スイッチ９１０が受信回路９００において利用されている。
【0077】
仮想ネットワークを介してデータのフレームを転送することに加えて、テストＳＥフレームを生成することによって、仮想ネットワークを介したホップがテストされることが可能である。送信仮想ポートｖＰＯＲＴａは、テスト中のリンクを終端する仮想出口デバイスへの仮想ネットワークにおけるネクストホップを特定する。これに続いて、送信仮想ポートｖＰＯＲＴａは、テストフレームとしてのフレーム、及びテストされることになるリンクを終端する仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストＳＥフレームを生成する。
【0078】
仮想スイッチ２１４は、上述されている様式でネットワーク物理ポートにテストＳＥフレームを渡し、ネットワーク物理ポートは、テストＳＥフレームを送信する。テストＳＥフレームは、上述されている様式で仮想出口デバイスに到達し、仮想出口デバイスでは、受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂが、上述されている様式でテストＳＥフレームをアンパックして、テスト情報を抽出する。受信仮想ポートｖＰＯＲＴｂは次いで、テストＳＥフレームからフレームレイテンシ、フレーム損失率、及びライブ／シャットダウンステータスを特定することが可能であり、そしてこれらは、サービス品質（ＱｏＳ）測定値を特定するために利用されることが可能である。
【0079】
ここでは、本開示のさまざまな実施形態に対して詳細に言及が行われてきたが、それらの実施形態の例が、添付の図面において示されている。さまざまな実施形態に関連して記述が行われているが、これらのさまざまな実施形態は、本開示を限定することを意図されているものではないということが理解されるであろう。それどころか、本開示は、特許請求の範囲に従って解釈された際に本開示の範囲内に含まれることが可能である代替物、修正物、及び均等物をカバーすることを意図されている。
【0080】
さらに、本開示のさまざまな実施形態についての前述の詳細な説明においては、本開示の徹底的な理解を提供するために多くの具体的な詳細が示されている。しかしながら、本開示は、これらの具体的な詳細を伴わずに、又はそれらの均等物を伴って実施されることが可能であるということが当技術分野における普通のスキルを有する者によって認識されるであろう。その他の場合においては、本開示のさまざまな実施形態の態様を不必要にわかりにくくすることのないように、よく知られている方法、手順、コンポーネント、及び回路は、詳細に記述されていない。
【0081】
本明細書においては、明確さのために、番号付けされたオペレーションどうしのシーケンスとして方法が示されている場合があるが、その番号付けは、必ずしもオペレーションどうしの順序を示しているとは限らないということに留意されたい。オペレーションのうちのいくつかは、スキップされること、並列に実行されること、又はシーケンスの厳密な順序を保持する必要性を伴わずに実行されることが可能であるということを理解されたい。
【0082】
本開示によるさまざまな実施形態を示している図面は、半図式的であり、縮尺どおりではなく、特に、寸法のうちのいくつかは、提示の明確さのためのものであり、描かれている図においては誇張されて示されている。同様に、図面における眺めは、説明の容易さのために一般に同様の向きを示しているが、図におけるこの描写は、ほとんどの部分に関して任意である。一般に、本開示によるさまざまな実施形態は、任意の向きで動作されることが可能である。
【0083】
詳細な説明のいくつかの部分は、コンピュータメモリ内のデータビット上でのオペレーションの手順、論理ブロック、処理、及びその他のシンボル表示という点から提示されている。これらの説明及び表示は、データ処理技術分野における技術者が自分の作業の実体を他の当業者たちに効果的に伝達するために使用されている。
【0084】
本開示においては、手順、論理ブロック、プロセスなどは、所望の結果へつながるオペレーション又は命令の首尾一貫したシーケンスであると考えられる。それらのオペレーションは、物理量の物理的な操作を利用するオペレーションである。通常、必須ではないが、これらの量は、コンピューティングシステムにおいて、格納されること、転送されること、組み合わされること、比較されること、及びその他の形で操作されることが可能な電気信号又は磁気信号の形態を取る。トランザクション、ビット、値、要素、シンボル、文字、サンプル、ピクセルなどとしてこれらの信号を指すことが、主として共通の使用という理由から、時として好都合であることがわかっている。
【0085】
しかしながら、これら及び類似の用語のすべては、適切な物理量に関連付けられるものであり、それらの量に適用される便宜上のラベルにすぎないということに留意されたい。特に別段の記載がない限り、以降の論考から明らかなように、本開示の全体を通じて、「生成する」、「特定する」、「割り振る」、「集約する」、「利用する」、「仮想化する」、「処理する」、「アクセスする」、「実行する」、「格納する」等などの用語を利用している論考は、コンピュータシステム、又は類似の電子コンピューティングデバイス若しくはプロセッサのアクション及びプロセスを指すということが理解される。
【0086】
コンピューティングシステム、又は類似の電子コンピューティングデバイス若しくはプロセッサは、コンピュータシステムのメモリ、レジスタ、その他のそのような情報ストレージ、及び／又はその他のコンピュータ可読媒体内の物理的な（電子的な）量として表されているデータを操作して、同様にコンピュータシステムのメモリ、又はレジスタ、又はその他のそのような情報ストレージ、送信、若しくは表示デバイス内の物理的な量として表されるその他のデータへと変換する。
【0087】
前のセクションにおいては、本出願の実施形態の図面を参照しながら、本出願の実施形態における技術的な解決策が明確に且つ完全に記述されている。本発明の説明及び特許請求の範囲における、並びに上記の図面における「第１の」、「第２の」などの用語は、類似の対象どうしを区別するために使用されており、必ずしも特定のシーケンス又は順序を記述するために使用されているとは限らないということに留意されたい。これらの数は、適切な場合には、入れ替えられることが可能であり、それによって、本明細書において記述されている本発明の実施形態は、本明細書において示されている又は記述されている順序以外の順序で実施されることが可能であるということを理解されたい。
【0088】
この実施形態の方法において記述されている機能は、ソフトウェア機能ユニットの形態で実装されて、独立した製品として販売又は使用される場合には、コンピューティングデバイス可読記憶媒体に格納されることが可能である。そのような理解に基づいて、従来技術に寄与する本出願の実施形態のうちの一部分、又は技術的な解決策の一部分は、本出願のさまざまな実施形態において記述されている方法のステップのうちのすべて又は一部をコンピューティングデバイス（これは、パーソナルコンピュータ、サーバ、モバイルコンピューティングデバイス、又はネットワークデバイスなどであることが可能である）に実行させるための複数の命令を含む、記憶媒体に格納されているソフトウェア製品の形態で具体化されることが可能である。前述の記憶媒体は、ＵＳＢドライブ、ポータブルハードディスク、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク、光ディスクなどを含み、それらは、プログラムコードを格納することが可能である。
【0089】
本出願の明細書におけるさまざまな実施形態は、進展する様式で記述されており、それぞれの実施形態は、その他の実施形態からの自らの相違に焦点を合わせており、さまざまな実施形態の間における同じ又は同様の部分どうしは、別のケースに参照されることが可能である。記述されている実施形態は、本出願の実施形態のうちのすべてというよりはむしろ、実施形態のうちの一部にすぎない。本発明のスキルから逸脱することなく、本出願の実施形態に基づいて、当技術分野における普通のスキルを有する者によって得られるその他のすべての実施形態は、本出願の範囲内にある。
【0090】
開示されている実施形態についての上記の説明は、当業者が本出願を作成又は使用することを可能にする。これらの実施形態に対するさまざまな修正は、当業者にとって明らかであり、本明細書において定義されている一般的な原理は、本出願の趣旨又は範囲から逸脱することなく、その他の実施形態において実施されることが可能である。そのため、本出願は、本明細書において示されている実施形態に限定されず、本明細書において開示されている原理及び新規な特徴と整合する最も広い範囲である。
［発明の項目］
［項目１］
仮想ネットワークであって、
仮想入口デバイスと、
リモートルータ／スイッチに結合されることになる仮想出口デバイスと、
前記仮想入口デバイス及び前記仮想出口デバイスに結合されている通信チャネルと、
を備えており、
前記仮想入口デバイスが、
前記リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信することであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信することと、
前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから前記仮想出口デバイスを特定することと、
前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成することであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成することと、
前記仮想出口デバイスの前記アイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定することと、
前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成することであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成することと、
前記第２のカプセル化されたフレームをその他のソースからの第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成することと、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信することと、
を行うためのものである、仮想ネットワーク。
［項目２］
前記仮想出口デバイスが、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを受信することと、
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスから分離することと、
を行うためのものである、項目１に記載の仮想ネットワーク。
［項目３］
前記仮想出口デバイスがさらに、
前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出することと、
前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出することと、
前記入力フレームを前記リモートルータ／スイッチへ送信することと、
を行うためのものである、項目２に記載の仮想ネットワーク。
［項目４］
前記仮想入口デバイスが、テスト中の仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信し、
前記仮想出口デバイスが、前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定する、
項目３に記載の仮想ネットワーク。
［項目５］
前記通信チャネルが、前記複数のパックされたデータフレームを単一の波長でのデータの単一のストリームとして渡す光ファイバケーブルを含む、項目３に記載の仮想ネットワーク。
［項目６］
前記仮想入口デバイスが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いて前記入力フレームをカプセル化する、項目３に記載の仮想ネットワーク。
［項目７］
仮想ネットワークの動作方法であって、
リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信するステップであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信するステップと、
前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから仮想出口デバイスを特定するステップと、
前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成するステップと、
前記仮想出口デバイスの前記アイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定するステップと、
前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成するステップと、
前記第２のカプセル化されたフレームを前記複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成するステップと、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信するステップと、
を含む方法。
［項目８］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを受信するステップと、
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスから分離するステップと
をさらに含む、項目７に記載の方法。
［項目９］
前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出するステップと、
前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出するステップと、
前記入力フレームを、前記入力フレームの前記ヘッダにおいて識別された前記リモートルータ／スイッチへ送信するステップと、
をさらに含む、項目８に記載の方法。
［項目１０］
テスト中の仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信するステップと、
前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定するステップと、
をさらに含む、項目８に記載の方法。
［項目１１］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを前記仮想入口デバイスから前記仮想出口デバイスへ渡すステップであって、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、単一の波長でのデータの単一のストリームとして光ファイバケーブルにおいて渡される、渡すステップをさらに含む、項目８に記載の方法。
［項目１２］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、第１のソースから生じた入力フレームを含む第１のフレームと、第２のソースから生じた入力フレームを含む第２のフレームと、第３のソースから生じた入力フレームを含む第３のフレームとを含む、項目８に記載の方法。
［項目１３］
前記入力フレームが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いてカプセル化される、項目８に記載の方法。
［項目１４］
プログラム命令が埋め込まれている非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、前記プログラム命令が、プロセッサによって実行されたときに、仮想ネットワークの動作方法を前記プロセッサに実行させ、前記方法が、
リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信するステップであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信するステップと、
前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから仮想出口デバイスを特定するステップと、
前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成するステップと、
前記仮想出口デバイスの前記アイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定するステップと、
前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成するステップと、
前記第２のカプセル化されたフレームを前記複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成するステップと、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信するステップと、
を含む、媒体。
［項目１５］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを受信するステップと、
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスから分離するステップと
をさらに含む、項目１４に記載の媒体。
［項目１６］
前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出するステップと、
前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出するステップと、
前記入力フレームを、前記入力フレームの前記ヘッダにおいて識別された前記リモートルータ／スイッチへ送信するステップと、
をさらに含む、項目１５に記載の媒体。
［項目１７］
テスト中の仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信するステップと、
前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定するステップと、
をさらに含む、項目１６に記載の媒体。
［項目１８］
前記方法が、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを前記仮想入口デバイスから前記仮想出口デバイスへ渡すステップであって、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、単一の波長でのデータの単一のストリームとして光ファイバケーブルにおいて渡される、渡すステップをさらに含む、項目１４に記載の媒体。
［項目１９］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、第１のソースから生じた入力フレームを含む第１のフレームと、第２のソースから生じた入力フレームを含む第２のフレームと、第３のソースから生じた入力フレームを含む第３のフレームとを含む、項目１４に記載の媒体。
［項目２０］
前記入力フレームが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いてカプセル化される、項目１４に記載の媒体。
［発明の項目］
［項目１］
仮想ネットワークであって、
仮想入口デバイスと、
リモートルータ／スイッチに結合されることになる仮想出口デバイスと、
前記仮想入口デバイス及び前記仮想出口デバイスに結合されている通信チャネルと、
を備えており、
前記仮想入口デバイスが、
前記リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信することであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信することと、
前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから前記仮想出口デバイスを特定することと、
前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成することであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成することと、
前記仮想出口デバイスの前記アイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定することと、
前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成することであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成することと、
前記第２のカプセル化されたフレームをその他のソースからの第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成することと、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信することと、
を行うためのものである、仮想ネットワーク。
［項目２］
前記仮想出口デバイスが、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを受信することと、
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスから分離することと、
を行うためのものである、項目１に記載の仮想ネットワーク。
［項目３］
前記仮想出口デバイスがさらに、
前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出することと、
前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出することと、
前記入力フレームを前記リモートルータ／スイッチへ送信することと、
を行うためのものである、項目２に記載の仮想ネットワーク。
［項目４］
前記仮想入口デバイスが、テスト中の仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信し、
前記仮想出口デバイスが、前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定する、
項目３に記載の仮想ネットワーク。
［項目５］
前記通信チャネルが、前記複数のパックされたデータフレームを単一の波長でのデータの単一のストリームとして渡す光ファイバケーブルを含む、項目３に記載の仮想ネットワーク。
［項目６］
前記仮想入口デバイスが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いて前記入力フレームをカプセル化する、項目３に記載の仮想ネットワーク。
［項目７］
仮想ネットワークの動作方法であって、
リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信するステップであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信するステップと、
前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから仮想出口デバイスを特定するステップと、
前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成するステップと、
前記仮想出口デバイスの前記アイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定するステップと、
前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成するステップと、
前記第２のカプセル化されたフレームを前記複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成するステップと、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信するステップと、
を含む方法。
［項目８］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを受信するステップと、
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスから分離するステップと
をさらに含む、項目７に記載の方法。
［項目９］
前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出するステップと、
前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出するステップと、
前記入力フレームを、前記入力フレームの前記ヘッダにおいて識別された前記リモートルータ／スイッチへ送信するステップと、
をさらに含む、項目８に記載の方法。
［項目１０］
テスト中の仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信するステップと、
前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定するステップと、
をさらに含む、項目８に記載の方法。
［項目１１］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを前記仮想入口デバイスから前記仮想出口デバイスへ渡すステップであって、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、単一の波長でのデータの単一のストリームとして光ファイバケーブルにおいて渡される、渡すステップをさらに含む、項目８に記載の方法。
［項目１２］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、第１のソースから生じた入力フレームを含む第１のフレームと、第２のソースから生じた入力フレームを含む第２のフレームと、第３のソースから生じた入力フレームを含む第３のフレームとを含む、項目８に記載の方法。
［項目１３］
前記入力フレームが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いてカプセル化される、項目８に記載の方法。
［項目１４］
プログラム命令が埋め込まれている非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、前記プログラム命令が、プロセッサによって実行されたときに、仮想ネットワークの動作方法を前記プロセッサに実行させ、前記方法が、
リモートルータ／スイッチを識別するヘッダを有する入力フレームを受信するステップであり、前記入力フレームが、複数のソースのうちの１つから生じる、受信するステップと、
前記リモートルータ／スイッチのアイデンティティから仮想出口デバイスを特定するステップと、
前記入力フレームをカプセル化して、第１のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第１のカプセル化されたフレームが、前記仮想出口デバイスを識別するフィールド、及び前記入力フレームを含むフィールドを有する、形成するステップと、
前記仮想出口デバイスの前記アイデンティティから前記第１のカプセル化されたフレームに関するネクストホップを特定するステップと、
前記第１のカプセル化されたフレームをカプセル化して、第２のカプセル化されたフレームを形成するステップであり、前記第２のカプセル化されたフレームが、ネクストホップを識別するフィールド、及び前記第１のカプセル化されたフレームを含むフィールドを有する、形成するステップと、
前記第２のカプセル化されたフレームを前記複数のソースからのその他の第２のカプセル化されたフレームと組み合わせて、第２のカプセル化されたフレームのシーケンスを形成するステップと、
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを送信するステップと、
を含む、媒体。
［項目１５］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを受信するステップと、
前記第２のカプセル化されたフレームを第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスから分離するステップと
をさらに含む、項目１４に記載の媒体。
［項目１６］
前記第２のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記第１のカプセル化されたフレームを抽出するステップと、
前記第１のカプセル化されたフレームをアンパックして、前記入力フレームを抽出するステップと、
前記入力フレームを、前記入力フレームの前記ヘッダにおいて識別された前記リモートルータ／スイッチへ送信するステップと、
をさらに含む、項目１５に記載の媒体。
［項目１７］
テスト中の仮想出口デバイスを識別するヘッダを有するテストフレームを生成し、前記テストフレームをテスト中の前記仮想出口デバイスへ送信するステップと、
前記テストフレームを受信し、前記テストフレームをアンパックし、アンパックされた前記テストフレームからステータスの１つ又は複数の測定値を特定するステップと、
をさらに含む、項目１６に記載の媒体。
［項目１８］
前記方法が、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスを前記仮想入口デバイスから前記仮想出口デバイスへ渡すステップであって、第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、単一の波長でのデータの単一のストリームとして光ファイバケーブルにおいて渡される、渡すステップをさらに含む、項目１４に記載の媒体。
［項目１９］
第２のカプセル化されたフレームの前記シーケンスが、第１のソースから生じた入力フレームを含む第１のフレームと、第２のソースから生じた入力フレームを含む第２のフレームと、第３のソースから生じた入力フレームを含む第３のフレームとを含む、項目１４に記載の媒体。
［項目２０］
前記入力フレームが、プロバイダバックボーンブリッジトラフィックエンジニアリング（ＰＢＢ－ＴＥ）プロトコル及びトランスファーマルチプロトコルリスティングスイッチ（Ｔ－ＭＰＬＳ）プロトコルを含むプロトコルのグループからのプロトコルを用いてカプセル化される、項目１４に記載の媒体。
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図2A】
【図2B】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】