(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-08-27
(45)【発行日】2024-09-04
(54)【発明の名称】緩衝器
(51)【国際特許分類】
F16F 9/32 20060101AFI20240828BHJP
F16F 9/348 20060101ALI20240828BHJP
【ＦＩ】
F16F9/32 L
F16F9/348
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2021020666
(22)【出願日】2021-02-12
(65)【公開番号】P2022123384
(43)【公開日】2022-08-24
【審査請求日】2023-12-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000000929
【氏名又は名称】カヤバ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100122323
【弁理士】
【氏名又は名称】石川 憲
(72)【発明者】
【氏名】望月 隆久
【審査官】大谷 謙仁
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２００５／００８７４０９（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｆ ９／３２
Ｆ１６Ｆ ９／３４８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
シリンダと、前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
前記シリンダ内に挿入されて前記シリンダ内に二つの作動室を区画するとともに前記二つの作動室に面するラティス構造部を有する区画部材と、
前記区画部材に積層されて、前記ラティス構造部における空隙で形成される前記二つの作動室同士を連通するポートを開閉するリーフバルブとを備え、
前記区画部材は、
前記ポートを取り囲むとともに前記リーフバルブが離着座する弁座を有し、前記ポートの前記リーフバルブに対向する面との間に隙間が形成されている
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項2】
前記区画部材は、前記ポートの出口端に前記リーフバルブに当接して前記リーフバルブと前記ラティス構造部との接触を防止するランド部を有することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項3】
前記区画部材は、環状であって、前記ラティス構造部は、前記区画部材の一端に周方向に沿って設けられる環状部と、前記区画部材の他端から前記環状部に接続する複数の接続部とを有し、
前記弁座は、前記環状部の外周を取り囲んでいる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【0002】
緩衝器は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されるとともにピストンロッドに連結されるピストンと、ピストンでシリンダ内に区画されるとともに作動油が充填される伸側室と圧側室と、ピストンに設けられて伸側室と圧側室とを連通する伸側ポートと圧側ポートと、ピストンの圧側室側端に積層されるとともにピストンロッドに内周が固定されて外周の撓みが許容されて伸側ポートを開閉する環状の伸側リーフバルブと、ピストンの伸側室側端に積層されるとともにピストンロッドに内周が固定されて外周の撓みが許容されて圧側ポートを開閉する環状の圧側リーフバルブとを備えている。
【0003】
このように構成された緩衝器の伸長作動時には、圧縮される伸側室の作動油が伸側リーフバルブを押し開いて伸側ポートを通過して拡大する圧側室へ向かう。この作動油の流れに対して伸側リーフバルブと伸側ポートとが抵抗となるので、緩衝器は、伸長作動を妨げる伸側の減衰力を発揮する。
【0004】
反対に、緩衝器の収縮作動時には、圧縮される圧側室の作動油が圧側リーフバルブを押し開いて圧側ポートを通過して拡大する伸側室へ向かう。この作動油の流れに対して圧側リーフバルブと圧側ポートとが抵抗となるので、緩衝器は、収縮作動を妨げる圧側の減衰力を発揮する（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０１６－２３７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
このように、従来の緩衝器では、伸縮作動時に、シリンダ内の作動油は、ピストンに設けられた伸側ポートと圧側ポートのいずれかを通過して伸側室と圧側室とを行き来し、伸側ポートと圧側ポートとが作動油の流れに抵抗を与える。よって、緩衝器の減衰力特性（緩衝器の伸縮速度に対する減衰力の特性）の設計自由度は、伸側および圧側のポートの流路面積の大きさによって制限を受け、ポートの流路面積を大きくしたい場合がある。
【0007】
ところが、緩衝器が使用される車両等の仕様によっては緩衝器の搭載スペースが極狭く、緩衝器の外径寸法の大型化が困難な場合がある。そうなると、ピストンの大型化も難しくなり、ピストンの強度上の制限も相俟って、ポートの流路面積を大きく確保できない。なお、緩衝器は、ピストンだけではなく、シリンダ端部に嵌合されて圧側室とリザーバとを区画するとともにポートを備えるバルブケースを備える場合もあり、バルブケースについてもピストンと同様に大型化が難しいので、バルブケースの強度上の制限も相俟って、ポートの流路面積を大きく確保できない。
【0008】
このように従来の緩衝器では、ピストンやバルブケースといった区画部材の強度と外径寸法の制限から、区画部材におけるポートの流路面積を大きく確保することが難しいという問題があった。
【0009】
そこで、本発明は、区画部材の強度確保しつつも区画部材に設けられるポートの流路面積を大きく確保できる緩衝器の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0010】
前記した課題を解決するために、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、シリンダ内に挿入されてシリンダ内に二つの作動室を区画する区画部材とを備え、区画部材は、二つの作動室に面するラティス構造部を有し、ラティス構造部における空隙で二つの作動室同士を連通するポートが形成されている。
【0011】
このように構成された緩衝器では、ポートを形成するラティス構造部が単なる空洞ではなく、格子が３次元で周期的に並んで組み合わさった構造となっていて強度を持っているため、ポートの流路面積を大きくしても区画部材の強度低下を抑制できる。
【0012】
また、緩衝器は、区画部材に積層されてポートを開閉するリーフバルブを備え、区画部材は、ポートを取り囲むとともにリーフバルブが離着座する弁座を有し、ポートのリーフバルブに対向する面との間に隙間が形成されている。このように構成された緩衝器によれば、リーフバルブが直接ラティス構造部に接触しないので、リーフバルブとラティス構造部の双方の劣化を防止できる。
【0013】
さらに、緩衝器における区画部材は、ポートの出口端にリーフバルブに当接してリーフバルブとラティス構造部との接触を防止するランド部を有してもよい。このように構成された緩衝器によれば、ラティス構造部の作動室に対向する面積を大きくしてもリーフバルブとラティス構造部との接触が防止されるので、ポートの流路面積を大きく確保しやすくなり、リーフバルブの圧力を受ける受圧面積を大きくできる。よって、この緩衝器によれば、減衰力特性の設計自由度をより一層向上できる。
【0014】
また、緩衝器における区画部材は、環状であって、ラティス構造部は、区画部材の一端に周方向に沿って設けられる環状部と、区画部材の他端から環状部に接続する複数の接続部とを有し、弁座は、環状部の外周を取り囲んでいてもよい。このように構成された緩衝器によれば、リーフバルブの全周に圧力を開弁方向へ作用させることができるので、リーフバルブの一部のみに応力が集中するのを防止できリーフバルブの劣化を抑制できる。
【発明の効果】
【0015】
以上より、本発明の緩衝器によれば、区画部材の強度確保しつつも区画部材に設けられるポートの流路面積を大きく確保できる。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【図1】一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。
【図2】一実施の形態における緩衝器のピストンの平面図である。
【図3】一実施の形態における緩衝器のピストンのＡＡ断面図である。
【図4】一実施の形態における緩衝器のピストンの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【0017】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、シリンダ１内に挿入されてシリンダ１内に二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを区画する区画部材としてのピストン３とを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、たとえば、図示しない車両における車体と車軸との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。
【0018】
以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、シリンダ１の上端には、環状のロッドガイド１０が装着されており、シリンダ１の下端はキャップ１１で閉塞されている。そして、シリンダ１内には、先端にピストン３が装着されたロッド２が移動自在に挿入されている。
【0019】
ロッド２は、ロッドガイド内に摺動自在に挿通されてシリンダ１内に挿入されており、ロッドガイド１０によって軸方向への移動が案内される。また、シリンダ１内は、ピストン３によって、作動油等の液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画されている。なお、液体は、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体の使用もできる。
【0020】
なお、シリンダ１内であって圧側室Ｒ２よりも下方には、シリンダ１内に摺動自在に挿入されるフリーピストン６によって気室Ｇが区画されている。そして、気室Ｇは、シリンダ１に対してロッド２が軸方向に変位すると、ロッド２のシリンダ１内に出入りする体積に応じてフリーピストン６がシリンダ１に対して軸方向へ変位することで拡縮され、この気室Ｇの容積変化によりシリンダ１内に出入りするロッド２の体積補償がなされる。このように緩衝器Ｄは、所謂単筒型の緩衝器とされているが、シリンダ１外にリザーバを備える復筒型の緩衝器として構成されてもよい。
【0021】
戻って、ロッド２は、その図１中下端となる先端部２ａの外周に設けた螺子部２ｂと、先端部２ａより上方の外周に装着されるＣリング２ｃとを備えている。ロッド２の先端部２ａの外周に、環状に形成された伸側のリーフバルブ７および圧側のリーフバルブ８が環状のピストン３とともに装着される。これらリーフバルブ７，８およびピストン３は、螺子部２ｂに螺着されるピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されてロッド２の先端部２ａの外周に固定されている。
【0022】
伸側のリーフバルブ７は、複数枚の環状板を積み重ねた積層リーフバルブとされており、ピストン３の図１中圧側室Ｒ２を向く下面に積層されている。伸側のリーフバルブ７は、内周がピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されて固定されており、自由端である外周側の撓みが許容され、後述するラティス構造部３１で形成されるポートの出口端を開閉する。
【0023】
また、圧側のリーフバルブ８は、複数枚の環状板を積み重ねた積層リーフバルブとされており、ピストン３の図１中伸側室Ｒ１を向く上面に積層されている。圧側のリーフバルブ８は、内周がピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されて固定されており、自由端である外周側の撓みが許容され、後述するラティス構造部３２で形成されるポートの出口端を開閉する。
【0024】
【0025】
また、ピストン３は、ピストン３の図３中上端から図３中下端までにかけて形成されて、それぞれ伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに面するラティス構造部３１（図中格子状ハッチング部分）およびラティス構造部３２（図中網目状ハッチング部分）を備えている。ラティス構造部３１，３２は、ピストン３に対して互いに独立して接しないように配置されて設けられており、詳しくは図示しないが、複数の腕で形成される格子が３次元で周期的に並んで組み合わさった構造となっており、腕間の空隙を通じて各々が伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通している。このように、本実施の形態のピストン３は、ラティス構造部３１，３２における空隙によって伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するポートを形成している。
【0026】
ラティス構造部３１は、図２から図４に示すように、ピストン３の圧側室側端に周方向に沿って設けられる環状部３１ａと、ピストン３の伸側室側端から環状部３１ａに接続する３つの接続部３１ｂとを備えている。ラティス構造部３１における接続部３１ｂは、ピストン３に対して周方向に等間隔をもって設けられており、ピストン３の伸側室側端面における形状は円弧状とされている。また、図２および図３に示すように、接続部３１ｂの伸側室側端の円弧形状の周方向の辺３１ｂ１，３１ｂ２をピストン３の内周側へ延長してできる扇の範囲内において、接続部３１ｂは、ピストン３の内部で内周側に張り出した形状となっている。
【0027】
ラティス構造部３２は、図２から図４に示すように、ラティス構造部３１を天地逆にした形状とほぼ同形状でピストン３に設けられている。具体的には、ラティス構造部３２は、ピストン３の伸側室側端に周方向に沿って設けられる環状部３２ａと、ピストン３の圧側室側端から環状部３２ａに接続する３つの接続部３２ｂとを備えている。ラティス構造部３２における接続部３２ｂは、ピストン３に対して周方向に等間隔をもって設けられており、ピストン３の圧側室側端面における形状は円弧状とされている。また、図３および図４に示すように、接続部３２ｂの圧側室側端の円弧形状の周方向の辺３２ｂ１，３２ｂ２をピストン３の内周側へ延長してできる扇の範囲内において、接続部３２ｂは、ピストン３の内部で内周側に張り出した形状となっている。
【0028】
そして、ラティス構造部３１における接続部３１ｂと接続部３１ｂとの間に、ラティス構造部３２の接続部３２ｂが配置されるようにして、これらのラティス構造部３１，３２がピストン３に設けられている。ラティス構造部３１の接続部３１ｂとラティス構造部３２の接続部３２ｂは、ピストン３に対して周方向で交互に並べられた状態で形成される。
【0029】
ラティス構造部３１における環状部３１ａは、ピストン３の圧側室側端に環状に設けられており、ピストン３の圧側室側端においてラティス構造部３２における３つの接続部３２ｂの内周側に形成される円環部３１ａ１と、接続部３２ｂ，３２ｂ間のスペースに張り出した扇状の張り出し部３１ａ２とを備えている。
【0030】
また、ピストン３は、環状部３１ａの外周に沿って、この環状部３１ａを取り囲む環状の伸側の弁座３３を備えている。つまり、ピストン３の圧側室側端において、ラティス構造部３１における環状部３１ａとラティス構造部３２の接続部３２ｂとは、前記弁座３３によって分断されている。
【0031】
さらに、ピストン３は、環状部３１ａの内周に伸側のリーフバルブ７の内周が着座する環状の内周座部３４を備えるとともに、内周座部３４から環状部３１ａにおける円環部３１ａ１における張り出し部３１ａ２の内周側へと延びる軸方向視でＴ字状のランド部３５を備えている。弁座３３、内周座部３４およびランド部３５は、ラティス構造部３１の環状部３１ａよりも圧側室側へ突出しており、ピストン３を側方から見てラティス構造部３１における環状部３１ａとラティス構造部３２の接続部３２ｂの圧側室側端面は、弁座３３、内周座部３４およびランド部３５の端面よりも低くなっている。また、弁座３３の高さは、ランド部３５および内周座部３４よりも高い。つまり、弁座３３の端面の位置は、ランド部３５の端面および内周座部３４の位置よりも高い。なお、ランド部３５の高さは、ラティス構造部３１における環状部３１ａよりも高く、弁座３３と内周座部３４の端面同士を結んだ仮想線よりも低くなっていればよい。
【0032】
よって、伸側のリーフバルブ７は、ピストン３に重ねてピストンナット９とロッド２のＣリング２ｃとで挟持されてロッド２に固定されると、弁座３３および内周座部３４、或いは、弁座３３、ランド部３５および内周座部３４に接して外周が圧側室側へ向けて撓んだ状態でピストン３に積層され、環状部３１ａおよび接続部３２ｂには接しない。このように、ラティス構造部３１，３２のリーフバルブ７に対向する対向面とリーフバルブ７との間には、隙間Ｓ１が形成されている。
【0033】
そして、リーフバルブ７は、外周が弁座３３に着座した状態では、伸側のポートを閉塞してラティス構造部３１における環状部３１ａと圧側室Ｒ２との連通を断つ。また、リーフバルブ７は、ラティス構造部３１を介して伸側室Ｒ１の圧力を受けて撓んで弁座３３から離座すると、伸側のポートを開放し、環状部３１ａと圧側室Ｒ２とを連通し、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう作動油の流れに抵抗を与える。
【0034】
他方、ラティス構造部３２における環状部３２ａは、ピストン３の伸側室側端に環状に設けられており、ピストン３の伸側室側端においてラティス構造部３１における３つの接続部３１ｂの内周側に形成される円環部３２ａ１と、接続部３１ｂ，３１ｂ間のスペースに張り出した扇状の張り出し部３２ａ２とを備えている。
【0035】
また、ピストン３は、環状部３２ａの外周に沿って、この環状部３２ａを取り囲む環状の圧側の弁座３６を備えている。ピストン３の伸側室側端において、ラティス構造部３２における環状部３２ａとラティス構造部３１の接続部３１ｂとは、前記弁座３６によって分断されている。
【0036】
さらに、ピストン３は、環状部３２ａの内周に圧側のリーフバルブ８の内周が着座する環状の内周座部３７を備えるとともに、内周座部３７から環状部３２ａにおける円環部３２ａ１における張り出し部３２ａ２の内周側へと延びる軸方向視でＴ字状のランド部３８を備えている。弁座３６、内周座部３７およびランド部３８は、ラティス構造部３２の環状部３２ａよりも伸側室側へ突出しており、ピストン３を側方から見てラティス構造部３２における環状部３２ａとラティス構造部３１の接続部３１ｂの伸側室側端面は、弁座３６、内周座部３７およびランド部３８の端面よりも低くなっている。また、弁座３６の高さは、ランド部３８および内周座部３７よりも高い。つまり、弁座３６の端面の位置は、ランド部３８の端面および内周座部３７の位置よりも高い。なお、ランド部３８の高さは、ラティス構造部３２における環状部３２ａよりも高く、弁座３６と内周座部３７の端面同士を結んだ仮想線よりも低くなっていればよい。
【0037】
よって、圧側のリーフバルブ８は、ピストン３に重ねてピストンナット９とロッド２のＣリング２ｃとで挟持されてロッド２に固定されると、弁座３６および内周座部３７、或いは、弁座３６、ランド部３８および内周座部３７に接して外周が圧側室側へ向けて撓んだ状態でピストン３に積層され、環状部３２ａおよび接続部３１ｂには接しない。このように、ラティス構造部３１，３２のリーフバルブ８に対向する対向面とリーフバルブ８との間には、隙間Ｓ２が形成されている。
【0038】
そして、リーフバルブ８は、外周が弁座３６に着座した状態では、圧側のポートを閉塞してラティス構造部３２における環状部３２ａと伸側室Ｒ１との連通を断つ。また、リーフバルブ８は、ラティス構造部３２を介して圧側室Ｒ２の圧力を受けて撓んで弁座３６から離座すると、圧側のポートを開放し、環状部３２ａと伸側室Ｒ１とを連通し、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油の流れに抵抗を与える。
【0039】
また、ラティス構造部３１とラティス構造部３２は、ピストン３内において互い独立して接しておらず、ラティス構造部３１で形成される伸側のポートとラティス構造部３２で形成される圧側のポートとはピストン３内において分断されて互いに独立して連通していない。前述したように、ピストン３の周方向においてラティス構造部３１の接続部３１ｂとラティス構造部３２の接続部３２ｂとは、交互に配置されている。また、ラティス構造部３１の接続部３１ｂは、ラティス構造部３２の環状部３２ａを避けつつ、ピストン３内ではピストン３を軸方向から見て前記環状部３２ａと重なる位置まで内周側に張り出して形成される。同様に、ラティス構造部３２の接続部３２ｂは、ラティス構造部３１の環状部３１ａを避けつつ、ピストン３内ではピストン３を軸方向から見て前記環状部３１ａと重なる位置まで内周側に張り出して形成される。
【0040】
このように、ラティス構造部３１とラティス構造部３２は、互いに接してはいないが、ピストン３に占める体積が可能な限り大きくなるようにピストン３内で効率的に配置されている。
【0041】
このようにラティス構造部３１，３２のピストン３の体積に占める割合が大きくとも、ラティス構造部３１，３２は、単なる空洞ではなく、格子が３次元で周期的に並んで組み合わさった構造となっていて強度を持っている。従来の緩衝器と同様に空洞のポートをピストン３に設けた場合と、ラティス構造部３１，３２で同じ体積のポートをピストン３に設けた場合とを比較すると、ラティス構造部３１，３２でポートを形成する方がピストン３の強度低下を抑制できる。このように、ラティス構造部３１，３２でポートを形成した本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ポートの流路面積を大きくしてもピストン３の強度低下を抑制できるので、ピストン３の外径の大型化を避けつつもポートの流路面積を大きくできる。
【0042】
なお、前述のように構成されたピストン３は、３Ｄプリンタを利用して製造することができる。３Ｄプリンタを利用すれば、簡単に複雑な構造を持つラティス構造部３１，３２をピストン３に形成することができる。３Ｄプリンタを利用せずともラティス構造部３１，３２をピストン３に形成できる場合、３Ｄプリンタ以外の加工装置、加工方法を採用してピストン３を製造してもよい。
【0043】
緩衝器Ｄは、以上のように構成され、以下に、緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、シリンダ１に対してロッド２が図１中上方へ移動して緩衝器Ｄが伸長作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが伸長作動すると、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方へ移動するので、伸側室Ｒ１が圧縮され圧側室Ｒ２が拡大される。
【0044】
すると、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇し、この圧力がピストン３の図１中上端に積層されているリーフバルブ８によって閉塞されていないラティス構造部３１における３つの接続部３１ｂおよび環状部３１ａを介してリーフバルブ７に作用し、リーフバルブ７は、撓んで弁座３３から離座して伸側のポートを開放する。よって、伸側室Ｒ１の作動油は、ラティス構造部３１を通過して圧側室Ｒ２へ移動する。この作動油の流れに対して、ポートとして機能するラティス構造部３１と、リーフバルブ７と弁座３３との間に形成される隙間とで抵抗が与えられてピストン３の上面と下面とに作用する伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の圧力に差が生じ、緩衝器Ｄは、シリンダ１に対してロッド２が図１中上方へ移動する伸長作動を妨げる減衰力を発生する。
【0045】
また、シリンダ１に対してロッド２が図１中下方へ移動して緩衝器Ｄが収縮作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが収縮作動すると、ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方へ移動するので、圧側室Ｒ２が圧縮され伸側室Ｒ１が拡大される。
【0046】
すると、圧側室Ｒ２内の圧力が上昇し、この圧力がピストン３の図１中下端に積層されているリーフバルブ７によって閉塞されていないラティス構造部３２における３つの接続部３２ｂおよび環状部３２ａを介してリーフバルブ８に作用し、リーフバルブ８は、撓んで弁座３６から離座して圧側のポートを開放する。よって、圧側室Ｒ２の作動油は、ラティス構造部３２を通過して伸側室Ｒ１へ移動する。この作動油の流れに対して、ポートとして機能するラティス構造部３２と、リーフバルブ８と弁座３６との間に形成される隙間とで抵抗が与えられてピストン３の上面と下面とに作用する伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の圧力に差が生じ、緩衝器Ｄは、シリンダ１に対してロッド２が図１中下方へ移動する収縮作動を妨げる減衰力を発生する。
【0047】
このように緩衝器Ｄでは、伸側のポートと圧側のポートも作動油の流れに抵抗を与えるため、リーフバルブ７，８の撓み量が大きくなってリーフバルブ７と弁座３３との間の隙間、リーフバルブ８と弁座３６との間の隙間が大きくなる状態となると、緩衝器Ｄは、伸側と圧側のポートの流路面積に依存した減衰力を発生するようになる。一般的には、リーフバルブ７，８の撓み量が大きくなるのは、緩衝器Ｄの伸縮速度が高くなる場合であるから、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速域に到達すると緩衝器Ｄの減衰力特性（緩衝器Ｄの伸縮速度に対する減衰力の大きさの特性）は伸側と圧側のポートの流路面積によって特徴づけられる。
【0048】
本実施の形態の緩衝器Ｄは、前述したように、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、シリンダ１内に挿入されてシリンダ１内に二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを区画するピストン（区画部材）３とを備え、ピストン（区画部材）３が伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２に面するラティス構造部３１，３２を有し、ラティス構造部３１，３２における空隙で伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２を連通するポートが形成されている。このように構成された緩衝器Ｄでは、ポートを形成するラティス構造部３１，３２が単なる空洞ではなく、格子が３次元で周期的に並んで組み合わさった構造となっていて強度を持っているため、ポートの流路面積を大きくしてもピストン（区画部材）３の強度低下を抑制できる。したがって、ラティス構造部３１，３２でポートを形成した本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ポートの流路面積を大きくしてもピストン３の強度低下を抑制できるので、ピストン３の外径の大型化を避けつつもポートの流路面積を大きく確保できる。
【0049】
また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ピストン（区画部材）３に設けることができるポートの流路面積の上限が従来の緩衝器に比較して大きくなるので、ポートの流路面積の設計自由度が向上し、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速域における減衰力特性の設計自由度も向上する。
【0050】
なお、ラティス構造部３１，３２の具体的な形状は、一例であって、ピストン（区画部材）３に形成されるポートに緩衝器Ｄの減衰力の設計上で要求される流路面積が確保できれば適宜設計変更できる。したがって、ラティス構造部３１，３２は、環状部３１ａ，３２ａを廃止して接続部３１ｂ，３２ｂのみで構成されて接続部３１ｂ，３２ｂ同士が互いに独立していてもよく、接続部３１ｂ，３２ｂの設置数および形状も任意に変更できる。さらに、環状部３１ａ，３２ａについても形状は任意に変更できる。
【0051】
また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、ピストン（区画部材）３に積層されてポートを開閉するリーフバルブ７，８を備え、ピストン（区画部材）３がポートを取り囲むとともにリーフバルブ７，８が離着座する弁座３３，３６を有し、ポートのリーフバルブ７，８に対向する面との間に隙間Ｓ１，Ｓ２が形成されている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、リーフバルブ７，８が直接ラティス構造部３１，３２に接触しないので、リーフバルブ７，８とラティス構造部３１，３２の双方の劣化を防止できる。ラティス構造部３１，３２は、前述したように、複数の腕で形成される格子が３次元で周期的に並んで組み合わさった構造となっており、リーフバルブ７，８に臨む端部では接続されていない腕の末端がむき出しのままリーフバルブ７，８に対向している。本実施の形態の緩衝器Ｄは、リーフバルブ７，８とラティス構造部３１，３２と間に隙間Ｓ１，Ｓ２が設けられて互いに接触しないように配慮されているので、リーフバルブ７，８が前記腕の末端で傷ついて劣化することがなく、前記腕の末端がリーフバルブ７，８に当接して変形して劣化することない。
【0052】
さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ピストン（区画部材）３がポートの出口端にリーフバルブ７，８に当接してリーフバルブ７，８とラティス構造部３１，３２との接触を防止するランド部３５，３８を有している。このようにランド部３５，３８をピストン（区画部材）３に設けると、リーフバルブ７（８）が圧側室Ｒ２（伸側室Ｒ１）の圧力を受けてピストン（区画部材）３側へ向けて撓んでもランド部３５（３８）がリーフバルブ７（８）を支えるので、内周座部３４（３７）と弁座３３（３６）までの間の径方向距離を長くとる場合であってもてリーフバルブ７（８）とラティス構造部３１（３２）との接触が防止される。したがって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、ラティス構造部３１（３２）の圧側室Ｒ２（伸側室Ｒ１）に対向する面積を大きくしてもリーフバルブ７（８）とラティス構造部３１（３２）との接触が防止されるので、ラティス構造部３１（３２）で形成するポートの流路面積を大きく確保しやすいとともに、リーフバルブ７（８）の圧力を受ける受圧面積を大きくできる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、減衰力特性の設計自由度をより一層向上できる。なお、ランド部３５，３８の形状は任意に設計変更でき、内周座部３４と接続されていなくともよい。
【0053】
また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ピストン（区画部材）３が環状であって、ラティス構造部３１，３２がピストン（区画部材）３の一端に周方向に沿って設けられる環状部３１ａ，３２ａと、ピストン（区画部材）３の他端から環状部３１ａ，３２ａに接続する複数の接続部３１ｂ，３２ｂとを有し、弁座３３，３６が環状部３１ａ，３２ａの外周を取り囲んでいる。このように構成された緩衝器Ｄによれば、リーフバルブ７（８）の全周に伸側室Ｒ１（圧側室Ｒ２）の圧力を開弁方向へ作用させることができるので、リーフバルブ７（８）の一部のみに応力が集中するのを防止できリーフバルブ７（８）の劣化を抑制できる。
【0054】
なお、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、区画部材をピストン３としているが、シリンダ１に固定される態様で使用される隔壁等を区画部材としてもよい。たとえば、シリンダの外方にリザーバを備える複筒型の緩衝器においてシリンダの端部に固定されるバルブケースを区画部材として、バルブケースで区画されるリザーバと圧側室とを作動室として、区画部材に形成されるラティス構造部でリザーバと圧側室とを連通するようにしてもよい。
【0055】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。
【符号の説明】
【0056】
１・・・シリンダ、２・・・ロッド、３・・・ピストン（区画部材）、７，８・・・リーフバルブ、３１，３２・・・ラティス構造部、３１ａ，３２ａ・・・環状部、３１ｂ，３２ｂ・・・接続部、３３，３６・・・弁座、３５，３８・・・ランド部、Ｄ・・・緩衝器、Ｒ１・・・伸側室（作動室）、Ｒ２・・・圧側室（作動室）、Ｓ１，Ｓ２・・・隙間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】