特許 7545360 ポンプユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-27

(45)【発行日】2024-09-04

(54)【発明の名称】ポンプユニット

(51)【国際特許分類】

   F04B 23/02 20060101AFI20240828BHJP

   F04B 53/16 20060101ALI20240828BHJP

【ＦＩ】

F04B23/02 B

F04B53/16 A

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021064130

(22)【出願日】2021-04-05

(65)【公開番号】P2022159744

(43)【公開日】2022-10-18

【審査請求日】2024-02-01

(73)【特許権者】

【識別番号】593056543

【氏名又は名称】株式会社タカコ

(74)【代理人】

【識別番号】110002468

【氏名又は名称】弁理士法人後藤特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】樋口 雄一

(72)【発明者】

【氏名】辻井 喜勝

【審査官】森 秀太

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－１０７４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０３６７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－３０３９４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／２８１６９７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０４Ｂ ２３／０２

Ｆ０４Ｂ ５３／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

作動液を貯留するタンクと、
駆動源によって回転駆動されて作動液を吸い込み吐出するポンプ部と、を備え、
前記タンクは、
内外を連通する窓部を有し前記ポンプ部を収容するハウジングと、
前記窓部を覆うように前記ハウジングに取り付けられ前記ポンプ部が前記タンクから作動液を吸い込み吐出するのに応じて拡縮する弾性部と、を有することを特徴とするポンプユニット。

【請求項2】

請求項１に記載のポンプユニットであって、
前記ポンプ部は、前記駆動源によって回転する駆動軸と共に回転するシリンダブロックを有し、
前記ハウジングと前記シリンダブロックとの間には、前記弾性部の収縮による前記シリンダブロックと前記弾性部との接触を防止する仕切部が設けられることを特徴とするポンプユニット。

【請求項3】

請求項２に記載のポンプユニットであって、
前記ポンプ部は、前記駆動軸の径方向における前記シリンダブロックと前記仕切部との間において前記タンクの前記ハウジングの内部に開口する吸込口を通じて前記タンクから作動液を吸い込み、
前記仕切部は、前記ポンプ部を囲うように前記ポンプ部の径方向外側に設けられる筒状に形成され、
前記仕切部には、前記仕切部の内外を連通する連通孔が形成されることを特徴とするポンプユニット。

【請求項4】

請求項３に記載のポンプユニットであって、
前記連通孔は、前記駆動軸の軸方向における前記仕切部の両端部にそれぞれ形成されることを特徴とするポンプユニット。

【請求項5】

請求項４に記載のポンプユニットであって、
前記仕切部は、前記駆動軸に垂直な断面形状が多角形状に形成され、
前記連通孔は、前記仕切部の多角形状を構成する、交差する二つの側面部にわたって形成されることを特徴とするポンプユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ポンプユニットに関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、作動液を貯留するリザーバタンクがポンプハウジングに一体に結合されたタンク一体型ポンプが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００８－１２１６８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されるようなポンプユニットは、限られたスペースに設置するために小型化の要望があったが、小型化を充分に実現できていなかった。

【0005】

また、ポンプユニットでは、例えば、タンク内の作動液の容量変化に伴うタンク内圧の変化を防ぐために、タンクにエア抜き口が設けられることがある。タンク内のエアは鉛直方向上方に溜まるため、タンクのエア抜き口は、相対的に鉛直方向上方に位置させる必要がある。したがって、ポンプユニットでは、タンクの向き（姿勢）が制限されることがあった。

【0006】

以上のように、ポンプユニットでは、サイズや取付姿勢の制限などが原因で、設置スペースに制限があるような設備や装置へは、適用し難いことがあった。

【0007】

本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたものであり、種々の設備等へ容易に適用できるポンプユニットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、ポンプユニットであって、作動液を貯留するタンクと、駆動源によって回転駆動されて作動液を吸い込み吐出するポンプ部と、を備え、タンクは、内外を連通する窓部を有しポンプ部を収容するハウジングと、窓部を覆うようにハウジングに取り付けられポンプ部がタンクから作動液を吸い込み吐出するのに応じて拡縮する弾性部と、を有することを特徴とする。

【0009】

この発明では、タンクのハウジングが、ポンプ部を収容するハウジングとしても機能するため、タンクとポンプとでそれぞれハウジングを有し互いのハウジングを連結させるような従来のポンプユニットと比較して小型化することができる。また、この発明では、ポンプ部の作動によってタンク内の作動液の容量が変化すると、タンクのハウジングに取り付けられた弾性部が拡縮する。これにより、作動液の容量変化による内圧の変化を防ぐためのエア抜き口をタンクに設ける必要がないため、タンクの向き、ひいては、ポンプユニットの取付姿勢が制限されない。

【0010】

また、本発明は、ポンプ部が、駆動源によって回転する駆動軸と共に回転するシリンダブロックを有し、ハウジングとシリンダブロックとの間には、弾性部の収縮によるシリンダブロックと弾性部との接触を防止する仕切部が設けられることを特徴とする。

【0011】

この発明では、仕切部によってシリンダブロックと弾性部との接触が防止されるため、回転するシリンダブロックとの接触により弾性部が損傷することを回避できる。

【0012】

また、本発明は、ポンプ部が、駆動軸の径方向におけるシリンダブロックと仕切部との間においてタンクのハウジングの内部に開口する吸込口を通じてタンクから作動液を吸い込み、仕切部は、ポンプ部を囲うようにポンプ部の径方向外側に設けられる筒状に形成され、仕切部には、仕切部の内外を連通する連通孔が形成されることを特徴とする。

【0013】

この発明では、駆動軸が鉛直に対して傾斜するような姿勢でポンプユニットが使用されると、仕切部の内側のエアは、連通孔を通じて仕切部の外側へと導かれる。ポンプ部は、仕切部の内側にある吸込口を通じてタンクの作動液を吸い込むように構成される。このため、ポンプ部のエアの吸い込みが抑制される。

【0014】

また、本発明は、連通孔が、駆動軸の軸方向における仕切部の両端部にそれぞれ形成されることを特徴とする。

【0015】

この発明では、駆動軸が水平に対して傾斜するような姿勢でポンプユニットが使用されると、仕切部の内側のエアは、仕切部の内壁を通じて仕切部の端部のいずれかに導かれる。よって、仕切部の両端部に連通孔が設けられることで、仕切部の内側のエアを外側へと導きやすくなる。したがって、ポンプ部のエアの吸込みをより一層抑制できる。

【0016】

また、本発明は、仕切部が、駆動軸に垂直な断面形状が多角形状に形成され、連通孔は、仕切部の多角形状を構成する、交差する二つの側面部にわたって形成されることを特徴とする。

【0017】

この発明では、仕切板の内側のエアは、仕切板の内壁を通じて側面部の交差部分に導かれる。よって、仕切部の交差する二つの側面部にわたって連通孔が設けられることで、仕切部の内側のエアを外側へと導きやすくなる。したがって、ポンプ部のエアの吸込みをより一層抑制できる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、種々の設備等に対してポンプユニットを容易に適用できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態に係るポンプユニットが適用されるシリンダ制御装置の油圧回路である。

【図2】本発明の実施形態に係るポンプユニットを示す断面図である。

【図3】図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。

【図4】本発明の実施形態に係るポンプユニットのスリーブの平面図である。

【図5】本発明の実施形態に係るポンプユニットのゴム膜が収縮した状態を示す断面図であり、図３に対応する断面図である。

【図6】本発明の実施形態に係るポンプユニットの一つの使用状態を示す断面図である。

【図7】本発明の実施形態に係るポンプユニットのスリーブの変形例を示す平面図である。

【図8】本発明の実施形態に係るポンプユニットのスリーブの変形例を示す側面図であり、図７のＡ矢視図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係るポンプユニット１００について説明する。なお、各図面においては、説明の便宜上、各構成の縮尺を適宜変更しており、必ずしも厳密に図示されたものではない。

【0021】

ポンプユニット１００は、図１に示すように、アクチュエータとしての油圧シリンダ１の駆動を制御するシリンダ制御装置１０１に適用される。図１のうち点線で囲った範囲がポンプユニット１００である。

【0022】

油圧シリンダ１は、シリンダチューブ２と、シリンダチューブ２内に摺動自在に挿入され、シリンダチューブ２内をロッド側室１ａと反ロッド側室１ｂに区画するピストン３と、一端がピストン３に連結され他端がシリンダチューブ２の外部へと突出するピストンロッド４と、を備える片ロッド型シリンダである。

【0023】

シリンダ制御装置１０１は、駆動源としてのモータ５と、モータ５の回転に伴って駆動され作動液としての作動油を吐出して油圧シリンダ１を駆動するポンプユニット１００と、油圧シリンダ１の反ロッド側室１ｂとポンプユニット１００とを接続する第１給排通路６と、油圧シリンダ１のロッド側室１ａとポンプユニット１００とを接続する第２給排通路７と、を備える。

【0024】

ポンプユニット１００は、作動油が貯留されるタンク１０と、モータ５の回転に伴って回転し、タンク１０に貯留される作動油を回転方向に応じて第１及び第２ポンプポート２１，２２の２つのポートの一方から吸い込んで他方から吐出するポンプ部２０と、ポンプ部２０と油圧シリンダ１との間の作動油の流れを制御するバルブブロック３０と、を備える。

【0025】

ポンプ部２０の第１ポンプポート２１は、第１給排通路６を通じて油圧シリンダ１の反ロッド側室１ｂに接続される。ポンプ部２０の第２ポンプポート２２は、第２給排通路７を通じて油圧シリンダ１のロッド側室１ａに接続される。

【0026】

また、シリンダ制御装置１０１は、第１及び第２給排通路６，７にそれぞれ接続されるリリーフ弁３２，３３と、ポンプ部２０の第１及び第２ポンプポート２１，２２の一方から吐出される作動油によって駆動し、第１及び第２ポンプポート２１，２２の他方とタンク１０とが連通するように動作するシャトル弁３１と、をさらに備える。

【0027】

ポンプ部２０と片ロッド型の油圧シリンダ１とを図１に示すように閉回路で接続すると、油圧シリンダ１の伸長作動時と収縮作動時でシリンダチューブ２の容積にピストンロッド４の体積分だけ差が生じる。シャトル弁３１は、油圧シリンダ１の伸長作動時と収縮作動時でのシリンダチューブ２の容積差を補償して、油圧シリンダ１を安定して伸縮作動させるためのものである。また、シャトル弁３１は、ポンプ部２０の高圧部から作動油がリークして閉回路中の作動油が減少したときに、タンク１０から閉回路中に作動油を補給して閉回路中の作動油の不足を防止する機能も有する。

【0028】

具体的には、シャトル弁３１は、ポンプ部２０の第１及び第２ポンプポート２１，２２の一方から吐出される作動油によって駆動して、タンク１０と第１及び第２ポンプポート２１，２２の一方との連通を遮断し他方とタンク１０とが連通するように連動して動作する。これにより、油圧シリンダ１の伸長作動時と収縮作動時でのシリンダチューブ２の容積差を補償して、油圧シリンダ１を安定して伸縮作動させる。

【0029】

油圧シリンダ１を伸長作動させる場合には、モータ５の駆動によりポンプ部２０が一方の方向に回転される。ポンプ部２０が一方の方向に回転すると、シャトル弁３１が一方へ切り換わり、ポンプ部２０は、第２給排通路７から第２ポンプポート２２を通じて作動油を吸い込み、第１ポンプポート２１から吐出する。ポンプ部２０の第１ポンプポート２１から吐出された作動油は、第１給排通路６を通じて油圧シリンダ１の反ロッド側室１ｂに供給される。これにより、油圧シリンダ１は伸長作動する。

【0030】

反対に、油圧シリンダ１を収縮作動させる場合には、モータ５の駆動によりポンプ部２０が他方の方向に回転される。ポンプ部２０が他方の方向に回転すると、シャトル弁３１が他方へ切り換わり、ポンプ部２０は、第１給排通路６から第１ポンプポート２１を通じて作動油を吸い込み、第２ポンプポート２２から吐出する。ポンプ部２０の第２ポンプポート２２から吐出された作動油は、第２給排通路７を通じて油圧シリンダ１のロッド側室１ａに供給される。これにより、油圧シリンダ１は収縮作動する。

【0031】

なお、油圧シリンダ１は、片ロッド型シリンダに限られるものではなく、両ロッド型シリンダであってもよい。また、油圧シリンダ１に代えて、油圧モータを適用するようにしてもよい。

【0032】

次に、図２～図６を参照して、ポンプユニット１００の具体的構成について説明する。

【0033】

図２に示すように、タンク１０は、内外を連通する窓部１２を有するハウジング１１と、窓部１２を覆うようにハウジング１１に取り付けられる弾性部としてのゴム膜１５と、を有する。

【0034】

ハウジング１１は、金属又は樹脂によって形成される。ハウジング１１は、図２及び図３に示すように、内部空間Ｓ１を有する筒状に形成され、ハウジング１１の軸方向に垂直な断面形状は、六角形に形成される。ハウジング１１の軸方向の両端部は、底部１１ａ，１１ｂによって閉塞される。ハウジング１１の一端部には、バルブブロック３０が取り付けられる。ハウジング１１の他端部には、モータ５が取り付けられる。

【0035】

窓部１２は、ハウジング１１の外部と内部空間Ｓ１とを連通するようにして、ハウジング１１の断面の六角形状の各面に形成される。

【0036】

なお、ハウジング１１の断面形状は、六角形状に限定されず、その他の多角形状でもよい。また、ハウジング１１の断面形状は、円形であってもよい。ハウジング１１の断面形状が多角形状である場合、窓部１２は、多角形を構成する各面に設けられることが望ましいが、これに限らず、一部の面にだけ設けられてもよい。ハウジング１１の断面形状が円形状である場合には、窓部１２は、周方向に等間隔を空けて複数設けられることが望ましいが、これに限定されるものではない。

【0037】

ゴム膜１５は、弾性部材であるニトリルゴム（ＮＢＲ）で形成される膜部材（ダイアフラム）であり、外力によって拡縮可能である。ゴム膜１５によって、窓部１２を通じたハウジング１１の外部と内部空間Ｓ１との連通が遮断される。これにより、ハウジング１１の内部空間Ｓ１が密閉される。ハウジング１１の内部空間Ｓ１は、作動油で満たされている。

【0038】

ゴム膜１５は、ハウジング１１内の作動油の容量が変化するのに伴って、後述するポンプ部２０のシャフト２３の径方向に拡縮する。

【0039】

ポンプ部２０は、タンク１０のハウジング１１の内部空間Ｓ１内に収容される。つまり、タンク１０のハウジング１１は、ポンプ部２０のハウジングとしても機能する。このため、ポンプユニット１００は、タンクとポンプとでそれぞれハウジングを有するような従来のものと比較して小型化することができる。ポンプ部２０は、バルブブロック３０側におけるハウジング１１の底部１１ａに取り付けられる。

【0040】

ポンプ部２０は、例えばピストンポンプであって、モータ５によって回転される駆動軸としてのシャフト２３と、シャフト２３と共に回転するシリンダブロック２４と、を有する。シャフト２３には、モータ５のモータ軸（図示省略）が連結され、モータ軸の回転が伝達される。シャフト２３は、シリンダブロック２４を挿通し、ハウジング１１の両端の底部１１ａ，１１ｂに回転自在に支持される。ピストンポンプとしてのポンプ部２０は、公知の構成を採用できるため、さらなる詳細な説明及び図示は省略し、各図においては簡略化して図示する。なお、ポンプ部２０は、ピストンポンプに限定されず、例えばギヤポンプなど、その他のポンプであってもよい。

【0041】

タンク１０のハウジング１１及びゴム膜１５とポンプ部２０のシリンダブロック２４との間には、仕切部としての筒状のスリーブ２５が設けられる。言い換えると、スリーブ２５は、シャフト２３に対する径方向の外側であってシリンダブロック２４を囲うようにしてハウジング１１の内部空間Ｓ１内に設けられる。スリーブ２５は、ハウジング１１の両端の底部１１ａ，１１ｂに挟まれるようにしてハウジング１１に取り付けられる。

【0042】

ゴム膜１５が径方向内側に向けて収縮しても、スリーブ２５に接触するため、回転するシリンダブロック２４との接触が回避される。これにより、ゴム膜１５の損傷が回避される。

【0043】

また、スリーブ２５には、図２から図４に示すように、スリーブ２５の内外を連通するようにスリーブ２５を径方向に貫通する複数の連通孔２５ａが形成される。複数の連通孔２５ａは、局所的に形成されるのではなく、スリーブ２５の全体にわたって均等に配置されるのが望ましい。

【0044】

本実施形態では、図４に示すように、スリーブ２５には、軸方向に等間隔を空けて並ぶ３つの連通孔２５ａを１列として、複数列の連通孔２５ａが周方向に等間隔を空けて形成される。より具体的には、１列中において、スリーブ２５の両端部にそれぞれ連通孔２５ａが形成され、軸方向におけるスリーブ２５の中央に１つの連通孔２５ａが形成される。つまり、スリーブ２５の両端部に形成される連通孔２５ａは、ハウジング１１の底部１１ａ，１１ｂに面している（図２参照）。

【0045】

バルブブロック３０は、略直方体形状に形成されるブロック体である。図２に示すように、バルブブロック３０とバルブブロック３０が取り付けられるハウジング１１の底部１１ａとには、両者にわたって吸込口１３が形成される。ポンプ部２０は、吸込口１３を通じてタンク１０内の作動油を吸い込む。なお、図示及び詳細な説明は省略するが、バルブブロック３０には、図１に示すシャトル弁３１及びリリーフ弁３２，３３が内蔵される。

【0046】

吸込口１３は、シャフト２３の径方向において、スリーブ２５の内側であってポンプ部２０のシリンダブロック２４の外側となる位置で、タンク１０の内部空間Ｓ１に開口する。

【0047】

次に、ポンプユニット１００の作用について説明する。

【0048】

ポンプ部２０は、モータ５（図１参照）によって駆動されると、吸込口１３を通じてタンク１０から作動油を吸い込んで吐出する。ここで、油圧シリンダ１の伸長作動時と収縮作動時とでシリンダチューブ２に容積差が生じるため、これに伴ってタンク１０内の作動油の容量も変化する。図２は、タンク１０内の容量が相対的に大きい状態を示す。

【0049】

油圧シリンダ１が伸長作動する場合、ポンプ部２０が作動油を吸い込むのに伴い、タンク１０の内部に貯留された作動油の量（タンク１０の内容量）が減少する。これにより、図５に示すように、タンク１０のゴム膜１５は、内容量の減少に伴い径方向内側へ収縮する。反対に、油圧シリンダ１が収縮作動する場合、油圧シリンダ１から排出される作動油がタンク１０に還流されると、タンク１０の内部に貯留される作動油の量が増加する。これにより、タンク１０のゴム膜１５は、内容量の増加に伴い図５に示す状態から径方向外側へ拡張して、図２に示す状態へと戻る。

【0050】

このように、タンク１０のハウジング１１には、窓部１２が形成され、窓部１２を覆うゴム膜１５が取り付けられるため、タンク１０の内容量の増加に伴ってゴム膜１５が拡縮する。これにより、内容量の変化によるタンク１０の内圧の変化が吸収されるため、タンク１０にエア抜き口等を設ける必要がない。したがって、ポンプユニット１００では、取付姿勢が限定されない。

【0051】

例えば、ポンプユニット１００は、図６に示すように、シャフト２３が鉛直方向及び水平方向に対してそれぞれ傾斜するような姿勢で使用することもできる。このような場合、スリーブ２５の内側の作動油に含まれるエアは、鉛直方向の上方へ向けて移動する。ポンプユニット１００では、スリーブ２５に連通孔２５ａが形成されるため、スリーブ２５の内側のエアは、鉛直方向の上方へ移動するのに伴ってスリーブ２５の外側へと導かれる。

【0052】

特に、スリーブ２５の内側のエアは、鉛直方向の上方へ移動して、スリーブ２５と底部１１ａとの間の角部周辺に溜まりやすい。本実施形態では、スリーブ２５の両端部に連通孔２５ａが形成されることで、両端部の連通孔２５ａを相対的に鉛直方向の上方に位置させやすくなり、スリーブ２５の内側のエアを外側へと導きやすくなる（図６中矢印参照）。このように、本実施形態では、スリーブ２５内のエアは、連通孔２５ａを通じてスリーブ２５の外側へと導かれる。

【0053】

また、本実施形態では、吸込口１３は、スリーブ２５とポンプ部２０のシリンダブロック２４との間においてタンク１０の内部空間Ｓ１に開口する。つまり、ポンプ部２０は、吸込口１３を通じてスリーブ２５の内側の作動油を吸い込む。スリーブ２５の内側のエアは、連通孔２５ａを通じてスリーブ２５の外側へと導かれるため、ポンプ部２０はエアを含んでいない作動油を吸い込むことができる。したがって、ポンプ部２０のエアの吸い込みが抑制される。

【0054】

また、ゴム膜１５が収縮してスリーブ２５に接触しても、連通孔２５ａによってスリーブ２５の内外が連通するため、スリーブ２５にゴム膜１５が接触することでハウジング１１内の作動油が吸込口１３へ導かれる流れが阻害される、という事態も防止される。

【0055】

以上の実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。

【0056】

ポンプユニット１００では、タンク１０のハウジング１１が、ポンプ部２０を収容するハウジング１１としても機能するため、タンクとポンプとでそれぞれハウジングを有し互いのハウジングを連結させるような従来のポンプユニットと比較して小型化することができる。また、ポンプユニット１００では、ポンプ部２０の作動によってタンク１０内の作動油の容量が変化すると、タンク１０のハウジング１１に取り付けられたゴム膜１５が拡縮する。これにより、エア抜き口等をタンク１０に設ける必要がなく、タンク１０の向き、ひいては、ポンプユニット１００の取付姿勢が制限されない。以上より、ポンプユニット１００は、設置スペースが制限されるような設備等に対しても容易に適用できる。

【0057】

また、ポンプユニット１００は、ゴム膜１５とポンプ部２０のシリンダブロック２４との間にスリーブ２５を備えるため、スリーブ２５によってゴム膜１５とシリンダブロック２４との接触が回避され、回転するシリンダブロック２４との接触によるゴム膜１５の損傷を防止できる。

【0058】

また、ポンプユニット１００では、スリーブ２５の内外を連通する連通孔２５ａが、少なくともスリーブ２５の端部に設けられる。また、タンク１０内の作動油をポンプ部２０に導く吸込口１３は、スリーブ２５の径方向の内側においてハウジング１１の内部区間に開口する。スリーブ２５の内側の作動油に含まれるエアは、連通孔２５ａを通じてスリーブ２５の外側に導かれるため、ポンプ部２０には、エアが含まれない作動油が吸い込まれる。よって、ポンプユニット１００の吸込性能を向上させることができる。

【0059】

次に、本実施形態の変形例について説明する。

【0060】

まず、図７及び図８に示す変形例について説明する。

【0061】

上記実施形態では、スリーブ２５は、断面形状が円形である。これに対し、スリーブ２５の断面形状は、円形に限らず、例えば多角形状など任意の形状とすることができる。図７及び図８に示す変形例では、スリーブ１２５は、断面が四角形状の略角柱に形成される。この場合、連通孔１２５ａは、上記実施形態と同様にスリーブ１２５の両端部に形成されることに加えて、図８に示すように、四角形状を構成する側面部１２６どうしが交差する部分（四角形状の角部に相当する部分）のそれぞれに連通孔１２５ａが形成されることが望ましい。つまり、交差する二つの側面部１２６にわたって連通孔１２５ａが形成されることが望ましい。

【0062】

交差する二つの側面部１２６にわたって連通孔１２５ａが形成されることで、スリーブ１２５の内側のエアは、二つの側面部１２６のそれぞれをつたって鉛直方向の上方へ案内され連通孔１２５ａを通じてスリーブ１２５の外側に導かれる。よって、スリーブ１２５の内側のエアを外側へと導きやすくなるため、ポンプユニット１００の吸込性能を向上させることができる。なお、スリーブ１２５の断面が多角形状である場合、連通孔１２５ａは、二つの側面部１２６にわたって形成される構成に限定されるものではない。

【0063】

以下、その他の変形例について説明する。

【0064】

ポンプユニット１００は、タンク１０のハウジング１１の外側にハウジング１１を囲うアウターケースをさらに備えていてもよい。

【0065】

また、上記実施形態では、ポンプユニット１００は、仕切部としてのスリーブ２５を備える。これに対し、仕切部は必須の構成ではなく、ポンプユニット１００は、ゴム膜１５がポンプ部２０のシリンダブロック２４に接触するおそれがない場合等には、仕切部を備えていなくてもよい。

【0066】

また、上記実施形態では、弾性部は、ニトリルゴムで形成されるゴム膜１５である。これに対し、弾性部の材質は、ニトリルゴムに限定されず、例えばシリコンなど、その他の材質でもよい。また、弾性部は、弾性材料によって形成されるものに限定されず、例えば、蛇腹形状や折り曲げた形状を有することで弾性を発揮する弾性構造によって構成されるものでもよい。

【0067】

また、上記実施形態では、ゴム膜１５は、ハウジング１１の窓部１２を覆うようにハウジング１１の内側に設けられる。ゴム膜１５とハウジング１１との間に形成される空間に窓部１２を通じて空気が流出入することで、タンク１０内の作動油の容量が変化に伴ってゴム膜１５が拡縮する。これに対し、図示は省略するが、ゴム膜１５は、ハウジング１１の窓部１２を覆うようにハウジング１１の外側に設けられてもよい。この場合であっても、ハウジング１１内の作動油の容量が変化すると、窓部１２を通じて作動油がハウジング１１の内部とハウジング１１とゴム膜１５との間の空間との間を流れて、ゴム膜１５が拡縮する。このような場合であっても、上記実施形態と同様の効果を奏する。この変形例の場合には、ハウジング１１によってゴム膜１５とポンプ部２０のシリンダブロック２４との接触が回避されるため、スリーブ２５を設けなくてよい。また、この変形例では、ゴム膜１５を保護するために、ハウジング１１及びゴム膜１５を囲うアウターケースをゴム膜１５の拡縮を阻害しないように設けることが望ましい。

【0068】

以下、本発明の実施形態の構成、作用、及び効果をまとめて説明する。

【0069】

ポンプユニット１００は、作動油を貯留するタンク１０と、モータ５によって回転駆動されて作動油を吸い込み吐出するポンプ部２０と、を備え、タンク１０は、内外を連通する窓部１２を有しポンプ部２０を収容するハウジング１１と、窓部１２を覆うようにハウジング１１に取り付けられポンプ部２０がタンク１０から作動液を吸い込み吐出するのに応じて拡縮するゴム膜１５と、を有する。

【0070】

この構成では、タンク１０のハウジング１１が、ポンプ部２０を収容するハウジング１１としても機能するため、タンクとポンプとでそれぞれハウジングを有し互いのハウジングを連結させるような従来のポンプユニットと比較して小型化することができる。また、ポンプユニット１００では、ポンプ部２０の作動によってタンク１０内の作動油の容量が変化すると、タンク１０のハウジング１１に取り付けられたゴム膜１５が拡縮する。これにより、作動油の容量変化による内圧の変化を防ぐためのエア抜き口をタンク１０に設ける必要がないため、タンク１０の向き、ひいては、ポンプユニット１００の取付姿勢が制限されない。したがって、ポンプユニット１００は、種々の設備等に対して容易に適用できる。

【0071】

また、ポンプユニット１００では、ポンプ部２０が、モータ５によって回転するシャフト２３と共に回転するシリンダブロック２４を有し、ハウジング１１とシリンダブロック２４との間には、ゴム膜１５の収縮によるシリンダブロック２４とゴム膜１５との接触を防止するスリーブ２５が設けられる。

【0072】

この構成では、スリーブ２５によってシリンダブロック２４とゴム膜１５との接触が防止されるため、回転するシリンダブロック２４との接触によりゴム膜１５が損傷することを回避できる。

【0073】

また、ポンプユニット１００では、ポンプ部２０が、シャフト２３の径方向におけるシリンダブロック２４とスリーブ２５との間においてタンク１０のハウジング１１の内部に開口する吸込口１３を通じてタンク１０から作動液を吸い込み、スリーブ２５は、ポンプ部２０を囲うようにポンプ部２０の径方向外側に設けられる筒状に形成され、スリーブ２５には、スリーブ２５の内外を連通する連通孔２５ａが形成される。

【0074】

この構成では、シャフト２３が鉛直に対して傾斜するような姿勢でポンプユニット１００が使用されると、スリーブ２５の内側のエアは、連通孔２５ａを通じてスリーブ２５の外側へと導かれる。ポンプ部２０は、スリーブ２５の内側にある吸込口１３を通じてタンク１０の作動液を吸い込むように構成される。このため、ポンプ部２０のエアの吸い込みが抑制される。

【0075】

また、ポンプユニット１００では、連通孔２５ａが、シャフト２３の軸方向におけるスリーブ２５の両端部にそれぞれ形成される。

【0076】

この構成では、シャフト２３が水平に対して傾斜するような姿勢でポンプユニット１００が使用されると、スリーブ２５の内側のエアは、スリーブ２５の内壁を通じてスリーブ２５の端部のいずれかに導かれる。よって、スリーブ２５の両端部に連通孔２５ａが設けられることで、スリーブ２５の内側のエアを外側へと導きやすくなる。したがって、ポンプ部２０のエアの吸込みをより一層抑制できる。

【0077】

また、変形例に係るポンプユニット１００では、スリーブ１２５は、シャフト２３に垂直な断面形状が多角形状に形成され、連通孔１２５ａは、スリーブ１２５の多角形状を構成する、交差する二つの側面部１２６にわたって形成される。

【0078】

この構成では、スリーブ１２５の内側のエアは、スリーブ１２５の内壁を通じて側面部１２６の交差部分に導かれる。よって、スリーブ１２５の交差する二つの側面部１２６にわたって連通孔２５ａが設けられることで、スリーブ１２５の内側のエアを外側へと導きやすくなる。したがって、ポンプ部２０のエアの吸込みをより一層抑制できる。

【0079】

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

【符号の説明】

【0080】

１００…ポンプユニット、５…モータ（駆動源）、１０…タンク、１１…ハウジング、１２…窓部、１３…吸込口、１５…ゴム膜（弾性部）、２０…ポンプ部、２１…シャフト（駆動軸）、２２…シリンダブロック、２５，１２５…スリーブ（仕切部）、２５ａ，１２５ａ…連通孔、１２６…側面部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】