特許 7545440 セラミック物体およびその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-27

(45)【発行日】2024-09-04

(54)【発明の名称】セラミック物体およびその製造方法

(51)【国際特許分類】

   C04B 38/00 20060101AFI20240828BHJP

   C04B 35/64 20060101ALI20240828BHJP

   C04B 35/52 20060101ALI20240828BHJP

   B33Y 10/00 20150101ALI20240828BHJP

   B33Y 80/00 20150101ALI20240828BHJP

   B22D 43/00 20060101ALI20240828BHJP

   B01D 39/20 20060101ALI20240828BHJP

【ＦＩ】

C04B38/00 304Z

C04B35/64

C04B35/52

B33Y10/00

B33Y80/00

B22D43/00 C

B01D39/20 D

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2022093303

(22)【出願日】2022-06-08

(62)【分割の表示】P 2019501500の分割

【原出願日】2017-07-07

(65)【公開番号】P2022130443

(43)【公開日】2022-09-06

【審査請求日】2022-07-04

(31)【優先権主張番号】1612233.5

(32)【優先日】2016-07-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】511239074

【氏名又は名称】フォセコ インターナショナル リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｆｏｓｅｃｏ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｌｉｍｉｔｅｄ

【住所又は居所原語表記】１ Ｍｉｄｌａｎｄ Ｗａｙ，Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐａｒｋ，Ｂａｒｌｂｏｒｏｕｇｈ Ｌｉｎｋｓ，Ｄｅｒｂｙｓｈｉｒｅ Ｓ４３ ４ＸＡ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ

(74)【代理人】

【識別番号】100075557

【弁理士】

【氏名又は名称】西教 圭一郎

(72)【発明者】

【氏名】ジュマ，カッシム

(72)【発明者】

【氏名】リーネイ，マイケル

【審査官】中村 泰三

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２３４４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００８３３００（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特許第７１４８４９１（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特表２０１６－５２１１９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０４４１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１８８６４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１３－５１６３２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ０１Ｄ ３９／２０

Ｂ２２Ｄ ４３／００

Ｃ０４Ｂ ３５／５２－５３６、６２２－６５

Ｃ０４Ｂ ３８／００－１０

Ｂ３３Ｙ １０／００

Ｂ３３Ｙ ８０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体から得られる、鋳造のための溶融金属を濾過するセラミックフィルタを製造する方法であって、
炭素前駆体を含む３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体を準備することと、
３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体に第１の炭素前駆体を含浸させることと、
含浸された３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体を第２の炭素前駆体で被覆することと、
３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体の内部および外部に炭素結合のネットワークを導入し、形成するために、含浸および被覆された３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体を炭化し、熱分解することを含むことを特徴とする方法。

【請求項2】

３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体を準備することは、
炭素前駆体を含むセラミック印刷媒体を３Ｄセラミックプリンタに提供することと、
３Ｄセラミックプリンタ、および炭素前駆体を含むセラミック印刷媒体を使用して３Ｄセラミック構造体を印刷することによって、３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体を形成することと、を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体に第１の炭素前駆体を含浸させることは、
第１の炭素前駆体を３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体を印刷するために使用されるセラミック印刷媒体に添加することと、
３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体に第１の炭素前駆体を真空含浸させることと、
３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体に第１の炭素前駆体を噴霧することと、
３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体を第１の炭素前駆体に浸漬することとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体を３Ｄ印刷することをさらに含むことを特徴とする、請求項１～３のいずれかに記載の方法。

【請求項5】

炭素前駆体は、
液体樹脂、
粉末炭素、
セラミックバインダ、
セラミック材料、および
流動学的添加剤、
のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１～４のいずれかに記載の方法。

【請求項6】

３Ｄ印刷セラミック多孔質構造体は炭素前駆体で被覆されて、炭素前駆体が外部に被覆され外部境界層を提供することを特徴とする請求項１に記載の方法。

【請求項7】

第１の炭素前駆体および第２の炭素前駆体は異なることを特徴とする請求項１に記載の方法。

【請求項8】

第１の炭素前駆体は、第２の炭素前駆体よりも高い粘度を有することを特徴とする請求項７に記載の方法。

【請求項9】

第２の炭素前駆体は、第１の炭素前駆体のものとは異なる粒径の粒子を含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。

【請求項10】

第２の炭素前駆体は、第１の炭素前駆体のものとは異なるバインダ媒体、異なるセラミック材料、異なる酸化防止剤および／または流動学的添加物を含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示の例は、セラミック物体およびセラミック物体を製造する方法に関する。いくつかの例は、前述のことを害するものではないが、３Ｄプリントセラミック構造体から得られるセラミック物体を製造する方法に関する。いくつかの特定の例は、セラミックフィルタを含む鋳造のための溶融金属を濾過するフィルタおよびそのような方法に従って製造された鋳造のための溶融金属を濾過するセラミックフィルタに関する。

【背景技術】

【0002】

積層造形としても知られる３Ｄ印刷は、物体を製造するためのよく知られた技術である。３Ｄ印刷技術は、三次元物体を合成するために、異なる印刷材料を使用して、様々な異なる技術およびプロセスを包含する。典型的には、３Ｄ印刷では、材料の連続層は、たとえば仮想３ＤモデルまたはＣＡＤ設計に基づいてコンピュータ制御の下で形成され、それはほとんどあらゆる形状または幾何学形状の物体の作成を可能にし得る。

【0003】

典型的には、３Ｄ印刷によってセラミック物体を形成するために、最初のセラミック構造体／モデルは３Ｄセラミックプリンタによって３Ｄ印刷される。次いで、３Ｄ印刷セラミック構造体は、３Ｄ印刷セラミック構造体を焼結する、たとえば溶融／ガラス化／固化させることによって結果として得られるセラミック物体を形成するように焼成される必要がある。しかしながら、従来の３Ｄ印刷セラミック構造体は、結果として得られるセラミック物体を形成するために高い焼成温度（たとえば１７００℃程度）を必要とし得る。そのような高い焼成温度のために、３Ｄ印刷セラミック構造体は焼成プロセス中に収縮し、そして非対称的な変形またはさらには亀裂を受ける可能性がある。したがって、結果として得られるセラミック物体、すなわち焼成された３Ｄ印刷構造体から得られるセラミック物体は、乏しい正味形状と、焼成前の３Ｄ印刷構造体の初期形状／寸法に対する低い忠実度とを有する可能性がある。

【0004】

さらに、そのような高い焼成温度は、必要とされる高級装置（すなわち、高温キルン）とともに必要とされるエネルギー消費のために製造コストを増大させる可能性がある。さらに、高い焼成温度は、必要な高温に達するのに必要な時間およびその後の冷却時間のために製造生産時間を増加させる可能性がある。

【0005】

本明細書中の任意の以前に発行された文献または任意の背景の列挙または検討は、その文献または背景が技術水準の一部であるかまたは一般常識であることの認識として必ずしも取られるべきではない。本開示の１または複数の態様／例は、１または複数の背景の問題に対処してもしなくてもよい。

【発明の概要】

【0006】

本開示の少なくともいくつかの例に従えば、３Ｄ印刷セラミック構造体から得られるセラミック物体を製造するための方法であって、３Ｄ印刷セラミック構造体を炭化することを含む方法が提供される。

【0007】

本開示の少なくともいくつかの例に従えば、炭素前駆体を含む３Ｄ印刷セラミック構造体を作製することを含む、３Ｄセラミック構造体を形成するための方法が提供される。

【0008】

本方法は、３Ｄセラミックプリンタによって印刷されたセラミックフィルタ構造体から得られる、鋳造のための溶融金属を濾過するセラミックフィルタなどのセラミックフィルタを製造するためのものであってもよい。

【0009】

本開示の少なくともいくつかの例に従えば、上記方法のいずれかに従って製造された装置、セラミック物体および／または鋳造のための溶融金属を濾過するセラミックフィルタが提供される。

【0010】

本開示の少なくともいくつかの例に従えば、添付の特許請求の範囲で請求される例が提供される。

【0011】

本発明の詳細な説明および特定の実施形態を理解するのに有用である本開示の様々な例をよりよく理解するために、一例として添付の図面のみを参照する。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】方法を概略的に示す。

【図2】セラミック物体を製造するためのプロセスの概要を概略的に示す。

【図3】セラミック物体を製造するための他のプロセスの概要を概略的に示す。

【発明を実施するための形態】

【0013】

添付の図面は、３Ｄ印刷セラミック構造体２０２から得られるセラミック物体２０５を製造するための方法１００を概略的に示す。本方法は、３Ｄ印刷セラミック構造体２０２を炭化するステップ１０１を含む。

【0014】

用語「炭化」とは、３Ｄ印刷セラミック構造体の炭化におけるように、３Ｄ印刷セラミック構造体への炭素結合ネットワークの導入および形成を示すために使用することができる。このような炭化プロセスは、３Ｄ印刷セラミック構造体を炭素前駆体（すなわち有機材料／炭素含有化合物）で含浸または被覆することと、印刷セラミック構造体を熱分解すること（すなわち空気／酸素の不在下で３Ｄ印刷セラミック構造体を焼成して３Ｄ印刷セラミック構造体の内部／周囲の有機材料が炭化されることによって結果として得られるセラミック物体の内部／周囲に炭素結合のネットワークを形成すること）とを含んでもよい。

【0015】

３Ｄ印刷セラミック構造体を炭化する行為は、セラミック物体のセラミック粒子／材料を結合し固定する炭素ネットワーク結合を３Ｄ印刷セラミック構造に提供するために、３Ｄ結合セラミック構造体に炭素結合のネットワークを導入し形成することに関する。このような炭化は、３Ｄ印刷セラミック構造体を炭素前駆体材料で含浸および／または被覆し、次いで含浸／被覆された物体を熱分解することによって３Ｄ印刷セラミック構造体の内部／外部に炭素ネットワーク結合を形成することによって行われてもよい。あるいは、またはさらに、そのような炭化は、３Ｄプリンタが３Ｄセラミック構造体を形成／印刷するために使用するセラミック印刷媒体の前処理／改質、すなわちセラミック印刷媒体への炭素前駆体の添加によって行われてもよい。たとえば、炭素前駆体は、印刷前にセラミック印刷媒体と混合して、３Ｄ印刷構造体に炭素前駆体材料をすでに埋め込んでもよい。

【0016】

いくつかの例は、より低い焼成温度が必要とされるという点で利点を提供してもよい。たとえば、ある特定の例では、３Ｄ印刷構造体は９００℃で熱分解することができるが、熱分解後の結果として得られたセラミック構造体は２７００℃の温度に耐えることができるかもしれない。より低い温度を使用する能力は、有利には、３Ｄ印刷セラミック構造体が受ける収縮量を減少させ、それによって変形／亀裂量を減少させてもよく、初期の３Ｄ印刷セラミック構造体と比較して、結果として得られるセラミック物体の忠実度が高い改良された正味形状をもたらしてもよい。さらに、減少した温度要件および減少した収縮量はまた、結果として生じるセラミック物体のひび割れの危険性を減少させる。高温キルンが必要とされず、加熱／冷却時間が短縮され得るので、減少した温度要件はまた、セラミック物体を製造するためのコストおよび時間スケールを低減し得る。さらにまた、その中に炭素結合のネットワークを導入するように３Ｄ印刷セラミック構造体を炭化することは、結果として得られるセラミック物体の構造強度および完全性とともに剛性を増大させることができる。特定の例は、高い耐火品質とともに高い構造強度／完全性を有するセラミック物体が必要とされる、鋳造のための溶融金属を濾過するセラミックフィルタなどのセラミックフィルタの製造において特に有利であり得る。

【0017】

図１は、初期の３Ｄ印刷セラミック構造体／モデルから得られる結果として得られるセラミック物体を製造するための方法１００を概略的に示す。

【0018】

本方法は、３Ｄ印刷セラミック構造体を前処理および／または後処理するためのものであってもよい。たとえば、本方法は、３Ｄセラミックプリンタによって印刷された後で、初期セラミック構造体／モデルが焼成される前に、初期セラミック構造体／モデルを処理するためのものであってもよい。あるいは、またはさらに、本方法は、３Ｄ印刷セラミック構造体／モデルを形成するために３Ｄセラミックプリンタによって印刷される前にセラミック印刷媒体を前処理するためのものであってもよい。

【0019】

セラミック構造体／前駆体モデルを形成／合成するのに適した任意の３Ｄ印刷／積層造形プロセス、特にたとえば、リソグラフィセラミック３Ｄ印刷または押出し堆積、粉末床、セラミックジェット印刷または溶融堆積モデリングに基づく３Ｄ印刷、が使用されてもよい。

【0020】

ブロック１０１は、３Ｄ印刷セラミック構造体を炭化するプロセスを概略的に表す。そのような炭化プロセスは、３Ｄ印刷セラミック構造体中への炭素結合のネットワークの導入に関する。ブロック１０１ａおよび１０１ｃに概略的に表されるように、このような炭化プロセスは、３Ｄ印刷セラミック構造体を炭素前駆体で含浸１０１ａし、次いで含浸３Ｄ印刷セラミック構造体を熱分解１０１ｃすること、すなわち含浸３Ｄ印刷セラミック構造体を酸素の不存在下で焼成することに対応し得る。３Ｄ印刷セラミック構造体が、任意の他の適切な含浸技術、特にたとえば、３Ｄ印刷構造体を炭素前駆体でソ―キング、噴霧またはベイジングすることによって炭素前駆体に含浸されて、炭素前駆体を３Ｄ印刷構造体の様々な気孔、内部経路および内部に浸漬させてもよいことは理解されるべきである。

【0021】

あるいは、またはさらに、含浸は、前処理プロセスによって、すなわち炭素前駆体をセラミック印刷媒体に添加／混合することによって達成可能であり、セラミック印刷媒体（セラミックプリンタ用のセラミック「インク」）が、このような改質セラミック印刷媒体から形成／印刷された３Ｄ印刷セラミック構造体が既に炭素前駆体を含浸しているような炭素前駆体を含む。このようにして、炭化プロセスは、
炭素前駆体を含むセラミック印刷媒体を３Ｄセラミックプリンタに提供することと、
前記３Ｄセラミックプリンタと前記炭素前駆体を含むセラミック印刷媒体とを用いて前記３Ｄセラミック構造体を印刷することによって、前記３Ｄ印刷構造体を形成することと、
３Ｄ印刷セラミック構造体を熱分解することとを含んでもよい。

【0022】

あるいは、または含浸プロセスに加えて、炭化プロセスは、３Ｄ印刷セラミック構造体を炭素前駆体で被覆１０１ｂし、次いで被覆された３Ｄ印刷セラミック構造体を熱分解１０１ｄ、すなわち酸素の不存在下で被覆された３Ｄ印刷セラミック構造体を焼成することを含んでもよい。３Ｄ印刷セラミック構造体は、任意の他の適切な被覆技術によって、特にたとえば、３Ｄ印刷構造体を、炭素前駆体が外部に外部境界層で被覆されて設けられるような炭素前駆体で、浸漬、噴霧、塗装することによって炭素前駆体で被覆されてもよいことは理解されるべきである。

【0023】

本明細書で使用するとき、「前駆体」とは、それから他の物質が形成される物質を意味するために使用してもよく、たとえば、それを介して炭化に続いて、炭素結合のネットワークが形成される炭素前駆体などである。炭素前駆体は、たとえば、液体樹脂、粉末炭素、セラミックバインダ、セラミック材料、酸化防止剤、および流動学的添加剤を含んでもよい。特定の例において、炭素前駆体はフェノール液体樹脂を含み、他の例において、炭素前駆体は炭素スラリを含んでもよい。

【0024】

炭素前駆体材料中に酸化防止剤を使用することは、耐火性を有することが要求される、結果として得られるセラミック物体の使用に特に有利であってもよく、すなわち、セラミック物体には、高温弾性および高度の構造強度、そして、鋳造のための溶融金属を濾過するセラミックフィルタに要求され得るような完全性を有することが要求される。結果として得られるセラミック物体中の炭素結合のネットワーク中の炭素（３Ｄ印刷セラミック構造体の炭化によって形成される）は、存在する空気中で６００℃を超える温度で酸化してもよい。したがって、炭素前駆体材料中に酸化防止剤を使用すると、そのような酸化を減少させることができ、存在する空気中で６００℃を超える結果として得られるセラミック物体温度の使用を可能にすることができる。３Ｄ印刷セラミック構造体の炭化は、液体／溶融金属の塗布時に炭素が非湿潤性であるので、鋳造のための溶融金属の濾過などの用途においても有利である。

【0025】

図１の方法は、とりわけ１つの可能性のあるシナリオを表す。すべてのブロックが必須というわけではない。たとえば、ａ）含浸１０１ａおよび熱分解１０１ｃ、またはｂ）被覆１０１ｂおよび熱分解１０１ｄのうちの一方または他方が実行されてもよい。

【0026】

さらに、ブロック１０１ａ～１０１ｄは、順序が乱れて実行されてもよい。たとえば、３Ｄ印刷セラミック構造体を含浸させ１０１ａ、次いで熱分解１０１ｃし、次いで被覆１０１ｂし、続いてさらなる熱分解プロセス１０１ｄを行ってもよい。あるいは、３Ｄ印刷セラミック構造体を含浸させ１０１ａ、次いで被覆１０１ｂし、その後に単一の熱分解プロセスを実施することができる。したがって、特定の例では、ブロックのうちの１または複数は、異なる順序で、または時間的に重複して、直列にまたは並列に実行されてもよいことは理解されるべきである。同様に、示したように、ブロックのうちの１または複数を省略、または追加、もしくは方法の何らかの組合せで変更してもよい。

【0027】

図２は、本開示の方法を含む全体プロセス２００のブロック図を概略的に示す。

【0028】

３Ｄセラミックプリンタ２０１は、図１の方法および図２のプロセスを経ると、セラミック／前駆体を結果として得られるセラミック物体２０５に実際に形成する初期３Ｄセラミック構造／モデルを印刷する。

【0029】

３Ｄ印刷セラミック構造体を焼成する前に、３Ｄ印刷セラミック構造体２０２を直接焼成する（３Ｄ印刷セラミック構造体からセラミック物体を製造するために従来行われてきたように）代わりに、図１に示されるように、炭化プロセス１０１が施される。図２の例では、炭化プロセスは、含浸プロセス１０１ａ、特に真空含浸プロセス１０１ａ’であって、それを介して３Ｄ印刷セラミック構造体に第１の炭素前駆体１０１ａ”を含浸させる、真空含浸プロセス１０１ａを含む。

【0030】

第１の炭素前駆体は、液体樹脂、粉末炭素、セラミックバインダ、セラミック材料、酸化防止剤、および流動学的添加剤のうちの１または複数を含んでもよい。

【0031】

次いで、含浸された３Ｄ印刷セラミック構造体２０３には、被覆プロセス１０１ｂ’が施され、該被覆プロセス１０１ｂ’において、第１の炭素前駆体を含浸させた３Ｄ印刷セラミック構造体２０３が第２の炭素前駆体１０１ｂ”で被覆される。第１および第２の炭素前駆体１０１ａ”，１０１ｂ”は、異なる、すなわち異なる組成を有してもよく、異なる特性を有するように構成されてもよい。たとえば、第１の炭素前駆体１０１ａ”は、第２の炭素前駆体１０１ｂ”よりも高い粘度を有するように構成されてもよい。これは、含浸プロセス１０１ａ’における３Ｄ印刷セラミック構造体への含浸および浸漬を容易にすることができる。第２の炭素前駆体１０１ｂ”は、優れた耐火特性を提供するように、および／または増加した弾力性、剛性、構造強度および完全性の外部境界層被覆を提供するように構成してもよい。たとえば、第２の炭素前駆体は、第１の炭素前駆体のものとは異なる（たとえば、より大きい）粒径の炭素粒子を含んでもよい。第２の炭素前駆体は、第１の炭素前駆体のものとは異なるバインダ媒体、異なるセラミック材料、異なる酸化防止剤および／または異なる流動学的添加剤を含んでもよい。いくつかの例では、第１の炭素前駆体は酸化防止剤を含まなくてもよい一方、３Ｄ印刷セラミック構造体の外側全体を被覆するための第２の炭素前駆体は酸化防止剤を含んでもよい。

【0032】

次いで、含浸および被覆された３Ｄ印刷セラミック構造体２０４は、１０１ｃ’および１０１ｄ’を参照して示されるように、熱分解されて、結果として得られるセラミック物体２０５を形成するが、該セラミック物体２０５において、３ｄ印刷セラミック構造体のセラミック材料が焼結／溶融／ガラス化されて、前駆体の炭素材料が、結果として得られたセラミック物体の内部および外部に炭素結合のネットワークを形成している。

【0033】

図３は、従来のセラミック印刷媒体／材料を使用する代わりに、印刷媒体３００ａが炭素前駆体３００ｂの添加／混合によって前処理される、３Ｄセラミック構造体３０５を形成するための代替方法を含む全体プロセス３００のブロック図を概略的に示す。たとえば、セラミック印刷媒体のバインダは、熱分解プロセスのための炭素前駆体として作用することができる炭素含有化合物であってもよい。

【0034】

本方法は、炭素前駆体３００ａを含む３Ｄ印刷セラミック構造体３０５を作成することを含む。このような方法は、炭素前駆体３００ａをセラミック印刷媒体３００ｂに添加し、それを３Ｄセラミックプリンタ２０１に提供することを含んでもよい。次いで、３Ｄセラミックプリンタ２０１は、炭素前駆体３００ａを含むセラミック印刷媒体３００ｂを用いて３Ｄ印刷セラミック構造体３０２を形成／印刷し、その結果、３Ｄ印刷セラミック構造体３０２は炭素前駆体を含む。３Ｄ印刷セラミック構造体３０２は既に炭素前駆体を含むので、上述したさらなる含浸または被覆工程は必要とされないかもしれない。しかしながら、そのようなさらなる含浸１０１ｃおよび被覆１０１４ｄプロセスは、３Ｄ印刷セラミック構造体に炭素前駆体を染み込ませる、および／または各プロセスから異なる炭素前駆体を提供するように実行可能であることは理解されるべきである。

【0035】

次いで、ブロック３０１を参照して示されるように、３Ｄ印刷セラミック構造体３０２は熱分解されて、結果として得られるセラミック物体３０５を形成するが、該セラミック物体３０５においては、３Ｄ印刷セラミック構造体のセラミック材料が焼結／溶融／ガラス化されて、前駆体の炭素材料が、結果として得られるセラミック物体の内部および外部に炭素結合のネットワークを形成している。

【0036】

上述の方法およびプロセスは、セラミックフィルタ、たとえば金属濾過用のセラミック多孔質鋳造フィルタなどのセラミック物体を製造するために使用されてもよく、その場合、初期セラミック多孔質構造体（鋳造のための溶融金属を濾過するセラミック発泡フィルタと同様）が、３Ｄセラミックプリンタによって印刷され、次いで、上述したように炭化プロセスが施される。

【0037】

いくつかの例では、３Ｄ印刷セラミック構造体は、たとえば、（たとえば焼成後に）溶融金属の濾過を可能にするために適切なサイズおよび寸法にされた複数の細孔および／または経路の相互接続ネットワークを含むように多孔質になるように印刷されてもよい。

【0038】

本開示の例は、フローチャートおよび概略ブロック図を使用して説明されてきた。各ブロック（フローチャートおよびブロック図）、および各ブロックの組合せは、１または複数のブロックで指定された機能を実施するのに適した任意の手段、装置または機械によって実施することができることが理解されるであろう。したがって、これらのブロックは、指定された機能を実行するための手段、装置または機械の組合せ、および指定された機能を実行するための動作の組合せをサポートする。

【0039】

いくつかの例を参照して特徴を説明したが、それらの特徴は、説明されているかどうかにかかわらず、他の例において存在してもよい。本開示の種々の例は前述の段落に記載されているが、与えられた実施例に対する変形は、特許請求の範囲に記載されている本発明の範囲から逸脱することなく可能であることが理解されるべきである。たとえば、含浸、被覆および熱分解工程の順序および順番は上記のように変更してもよい。

【0040】

「含む（comprise）」という用語は、この明細書では排他的な意味ではなく包括的な意味で使用されている。すなわち、ＸがＹを含むとの言及は、Ｘが１つのＹだけを含んでもよく、または１つより多いＹを含んでもよいことを示す。排他的意味で「含む（comprise）」を使用することを意図する場合には、文脈において、「１つだけを含む…」と言及する、または「から成る（consisting）」を使用することによって明確になっているであろう。

【0041】

本明細書では、種々の実施例について述べている。実施例に関する特徴または機能の説明は、それらの特徴または機能がその実施例に存在することを示している。本文中の用語「例（example）」または「たとえば（for example）」または「してもよい（may）」の使用は、明示的に述べられているかどうかにかかわらず、そのような特徴または機能が実施例として記載されているかどうかにかかわらず、少なくとも記載された実施例に存在し、それらが、必ずしもそうとは限らないが、いくつかのまたは他のすべての実施例に存在し得ることを示している。したがって、「例（example）」、「たとえば（for example）」、または「してもよい（may）」は、例のクラスの中の特定の例をいう。例の特性は、その例のみの特性、またはクラスの特性、またはクラス内のすべての例ではなく一部の例を含むクラスのサブクラスの特性であり得る。

【0042】

本明細書において、「１つの／１つの／その」［特徴、要素、構成要素、手段…］（“a／an／the”[feature, element, component, means …]）という言及は、明示的に別段のことが述べられていない限り、「少なくとも１つの」［特徴、要素、構成要素、手段…］（“at least one”[feature, element, component, means …]）として解釈されるべきである。

【0043】

本明細書では、特に重要であると考えられる本開示の実施例のこれらの特徴に注目するように努力しているが、出願人は、特に強調されているかどうかにかかわらず図面に参照される、および／または示される前述の特許可能な特徴または特徴の組み合わせに関して保護を主張するものであると理解されるべきである。

【0044】

本開示の例および添付の特許請求の範囲は、当業者に明らかな任意の方法で適切に組み合わせられてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】