特許 7546202 操作装置及び自転車

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-29

(45)【発行日】2024-09-06

(54)【発明の名称】操作装置及び自転車

(51)【国際特許分類】

   B62J 50/20 20200101AFI20240830BHJP

   B62J 45/40 20200101ALI20240830BHJP

【ＦＩ】

B62J50/20

B62J45/40

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020097999

(22)【出願日】2020-06-04

(65)【公開番号】P2021187419

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2023-07-19

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002527

【氏名又は名称】弁理士法人北斗特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】赤松 哲郎

【審査官】宇佐美 琴

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２０２６５０９０７（ＣＮ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０１０２６２８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－１９１０００（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２０８０４５３６３（ＣＮ，Ｕ）

【文献】中国実用新案第２０７２５７８５８（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開２００９－１９０５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１３４９２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第３０９６３３９（ＥＰ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０２３２８４６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｊ １／００－９９／００

Ｂ６２Ｋ １／００－２７／１６

Ｂ６２Ｍ １／００－２９／０２

Ｈ０１Ｈ １３／００－１３／８８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

操作入力がなされる操作装置であって、
自転車に装着されるケース部と、
前記ケース部の上方を覆うカバー部とを備え、
前記カバー部は、
前記ケース部に固定された枠部材と、
前記枠部材に対して動作可能に組み合わされた複数の操作ボタンとで形成され、
前記複数の操作ボタンのそれぞれの上面が、前記カバー部の上面の一部を構成し、
前記複数の操作ボタンのうち少なくとも一つの操作ボタンには、他の操作ボタンに係合するフランジ部が形成されている、
操作装置。

【請求項2】

前記複数の操作ボタンは、並んで位置する第１操作ボタンと第２操作ボタンとを含み、
前記第１操作ボタンと前記第２操作ボタンは、互いに別体であり、かつ互いに独立して揺動可能であり、
前記第１操作ボタンは、前記第２操作ボタンに近い部分を支点として、前記第２操作ボタンから離れた部分が上下に揺動するように構成され、
前記第２操作ボタンは、前記第１操作ボタンに近い部分を支点として、前記第１操作ボタンから離れた部分が上下に揺動するように構成されている、
請求項１の操作装置。

【請求項3】

前記第１操作ボタンの支点となる部分と、前記第２操作ボタンの支点となる部分と、はともにフック形状を有し、それぞれが前記枠部材の対応する個所に揺動可能に引っ掛かっている、
請求項２の操作装置。

【請求項4】

前記複数の操作ボタンは、前記第１操作ボタンと前記第２操作ボタンに隣接して位置する第３操作ボタンを、更に含み、
前記第３操作ボタンは、前記第１操作ボタンと前記第２操作ボタンが並ぶ方向において、前記第１操作ボタンと前記第２操作ボタンが配される幅内の領域に位置し、
前記フランジ部は、前記第３操作ボタンに形成されている、
請求項２又は３の操作装置。

【請求項5】

前記ケース部は、
前記複数の操作ボタンの前記枠部材からの脱落を抑える突起部を有する、
請求項１から４のいずれか一項の操作装置。

【請求項6】

前記複数の操作ボタンは、前記枠部材に対するスライド移動によって前記枠部材に仮保持される少なくとも一つの操作ボタンを含み、前記スライド移動の方向は、その操作ボタンの上面と平行な方向である、
請求項１の操作装置。

【請求項7】

前記ケース部は、
前記枠部材に仮保持された前記少なくとも一つの操作ボタンのスライド移動を規制する突起部を、有する、
請求項６の操作装置。

【請求項8】

前記ケース部は、
前記カバー部に覆われる上側ケースを含み、
前記上側ケースのうち、前記複数の操作ボタンと対応する個所には、エラストマー製の弾性部が一体に成形されている、
請求項１から７のいずれか一項の操作装置。

【請求項9】

前記ケース部は、
前記カバー部に覆われる上側ケースと、下側ケースと、前記上側ケースと前記下側ケースとの間に収納される表示部とを含み、
前記上側ケースのうち、前記複数の操作ボタンに対応する個所と、外周縁部と、前記表示部に対向する部分とには、エラストマー製の弾性部が一体に成形され、前記弾性部はそれぞれ繋がっている、
請求項１から７のいずれか一項の操作装置。

【請求項10】

請求項１から９のいずれか一項の操作装置と、
前記操作装置が装着された自転車本体とを備えた、
自転車。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、操作装置及び自転車に関する。

【背景技術】

【0002】

自転車に装着して用いられ、操作入力することが可能な操作装置が、従来公知である。例えば、特許文献１に記載された操作装置（車両用表示装置）では、箱型のケースの側面に、押し込み操作可能な操作ボタンが設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第６２４６２１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記した従来の操作装置では、操作装置に操作ボタンを複数設ける場合に、各操作ボタンを大面積で設けることが困難であり、利用者にとっては手元の操作性に問題がある。

【0005】

本開示は、手元での操作性が良好な操作装置とこれを備えた自転車を提案することを、目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る操作装置は、操作入力が可能な操作装置であって、自転車に装着されるケース部と、前記ケース部の上方を覆うカバー部とを備える。前記カバー部は、前記ケース部に固定された枠部材と、前記枠部材に対して動作可能に組み合わされた複数の操作ボタンとで形成されている。前記複数の操作ボタンのそれぞれの上面が、カバー部の上面の一部を構成している。

【0007】

本開示の一態様に係る自転車は、前記操作装置と、前記操作装置が装着された自転車本体とを備える。

【発明の効果】

【0008】

本開示は、操作ボタンを大面積で設けることができ、手元の操作性が良好であるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、一実施形態の操作装置が装着された自転車の側面図である。

【図2】図２は、同上の操作装置の上面図である。

【図3】図３は、図２のＡ－Ａ線断面図である。

【図4】図４は、図２のＢ－Ｂ線断面図である。

【図5】図５は、図２のＣ－Ｃ線断面図である。

【図6】図６は、図２のＤ－Ｄ線断面図である。

【図7】図７は、同上の操作装置のケース部とカバー部を分離した斜視図である。

【図8】図８は、同上のカバー部の上面図である。

【図9】図９は、図８のＥ－Ｅ線断面図である。

【図10】図１０は、図８のＦ－Ｆ線断面図である。

【図11】図１１は、図８のＧ－Ｇ線断面図である。

【図12】図１２は、同上のカバー部を分解した斜視図である。

【図13】図１３は、同上のカバー部を分解した下面図である。

【図14】図１４Ａは、同上のカバー部において枠部材に操作ボタンを仮保持する中途段階の要部斜視図であり、図１４Ｂは、同上のカバー部において枠部材に操作ボタンを仮保持する次の中途段階の要部斜視図であり、図１４Ｃは、同上のカバー部において枠部材に操作ボタンを仮保持した要部斜視図である。

【図15】図１５は、同上のケース部を分解した斜視図である。

【図16】図１６は、同上のケース部が備える上側ケースの下面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［実施形態］
（全体）
図１には、一実施形態の自転車９を示している。自転車は、自転車本体９０と、自転車本体９０に装着された操作装置１とを備える。

【0011】

自転車本体９０は、フレーム９１、ハンドル９２、前輪９３、後輪９４、ペダル９５、動力伝達機構９６、駆動ユニット９７及びバッテリー９８を備える。動力伝達機構９６は、ペダル９５の回転力を後輪９４に伝達する機構である。駆動ユニット９７は、バッテリー９８から供給される電力で動力伝達機構９６にアシスト用の駆動力を付与するように構成されている。

【0012】

操作装置１は、ハンドル９２のうち左側のハンドル部分９２１の右側に、着脱自在に装着されている。操作装置１は、例えば電源のオンオフの切り替え操作や、アシストモードの切り替え操作や、表示内容（アシストモード、電池残量、速度等）の切り替え操作を行うように構成されている。

【0013】

本願において用いる前後、左右の各方向は、操作装置１が自転車９に装着された状態を基準とする。自転車９が進行する方向が前方であり、これの反対が後方である。

【0014】

（操作装置）
図２－図７に示すように、操作装置１は、自転車９のハンドル９２に装着するためのバンド部８１が固定されたケース部２と、ケース部２の上側を覆うカバー部３とを備える。言い換えれば、ケース部２に対してカバー部が位置する側が上側である。ケース部２とカバー部３は、ケース部２の側から挿入された複数の固定具８２（図７参照）によって、複数の操作ボタン６を側部に挟み込んだ状態で固定されている。

【0015】

（ケース部）
図１５等に示すように、ケース部２は、上方に開口した下側ケース２１と、下方に開口した上側ケース２２とを含む。

【0016】

バンド部８１は、下側ケース２１の下面に取り付けられている。下側ケース２１の上面は外周縁部２１１を有し、外周縁部２１１の外側に、上方に開口した複数の固定穴２１２が設けられている。

【0017】

図１６に示すように、上側ケース２２の下面は外周縁部２２１を有し、外周縁部２２１の外側に、上下に貫通した複数の貫通孔２２２が設けられている。これら複数の貫通孔２２２は、下側ケース２１が有する複数の固定穴２１２と一対一に対応する。下側ケース２１が不透明な合成樹脂製の部材であるのに対して、上側ケース２２は透明な合成樹脂製の部材である。

【0018】

上側ケース２２の外周縁部２２１には、その全周にわたってエラストマー製の弾性部２３７が一体に成形されている。弾性部２３７が下側ケース２１の外周縁部２１１に弾性的に押し当たった状態で、対応する貫通孔２２２を通じて上側ケース２２の側から挿入された複数の固定具８４が、下側ケース２１の対応する固定穴２１２に螺合することで、下側ケース２１と上側ケース２２が固定される。弾性部２３７は、ケース２の防水性や防塵性を確保する機能を有する。

【0019】

ケース部２の内部（つまり下側ケース２１と上側ケース２２の間）には、操作装置１の電子回路を構成する回路基板７１や、回路基板７１に実装された複数（具体的には六つ）のタクトスイッチ７２１，７２２，７２３，７２４，７２５，７２６等の各種の電子部品が収納されている。六つのタクトスイッチ７２１，７２２，７２３，７２４，７２５，７２６は、操作装置１が備える都合六つの操作ボタン５，６と、一対一に対応するように配置されている。

【0020】

さらに、ケース部２の内部には、電子回路に電気接続された表示部７３とこれを支持する支持台７４とが収納されている。表示部７３は、例えば板状の液晶表示部であり、バッテリー残量、アシストモード等の各種情報が表示される。表示部７３と支持台７４は、回路基板７１と上側ケース２２との間に配置される。

【0021】

図１６に示すように、上側ケース２２の下面であって表示部７３と対向する部分には、枠状の外形を有するエラストマー製の弾性部２３８が一体に成形されている。弾性部２３８は、その下方に位置する表示部７３の上面の外周部分に対して、弾性的に押し当たるように設けられている（図６等参照）。

【0022】

上側ケース２２には、さらに六つのエラストマー製の弾性部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５，２３６が一体に成形されている。これら六つの弾性部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５，２３６は、操作装置１が備える都合六つの操作ボタン５，６と一対一に対応し、かつ回路基板７１に実装された六つのタクトスイッチ７２１，７２２，７２３，７２４，７２５，７２６と一対一に対応する個所に、配置されている。弾性部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５，２３６はそれぞれ、六つの操作ボタン５，６のうち対応する一つと、六つのタクトスイッチ７２１，７２２，７２３，７２４，７２５，７２６のうち対応する一つとの間に、介在する（図４－図６等参照）。

【0023】

これら六個所の弾性部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５，２３６と、下側ケース２１に当たるための弾性部２３７は、表示部７３に当たるための弾性部２３８とそれぞれ繋がっている。つまり、上側ケース２２の弾性部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５，２３６，２３７，２３８は、全て繋がるように成形されている。

【0024】

さらに、上側ケース２２の左側の端部には、上方に突出した突起部２４が設けられている（図１５等参照）。突起部２４は、一つの貫通孔２２２を挟んで前後方向に距離をあけて位置する二つの突起２４１，２４２で、構成されている。突起部２４は、三つの操作ボタン５に対応する三つの弾性部２３１，２３２，２３３よりも左側に位置し、後述するように、操作装置１が組み立てられた状態において三つの操作ボタン５の脱落を防ぐように機能する。

【0025】

（カバー部）
図２、図３等に示すように、カバー部３は、操作装置１の上側の外殻（言い換えれば、操作装置１のうち上方から視認される部分）をなす構造体であり、ケース部２のうち透明な上側ケース２２を覆うように、複数の固定具８２（図７参照）を介して下側ケース２１に固定される。

【0026】

カバー部３は、複数の固定具８２を介して下側ケース２１に固定される枠部材４と、枠部材４に組み合わされる複数の操作ボタン５とで、その全体が構成されている。複数の操作ボタン５は、例えば、電源のオンオフの切り替え、アシストモードの切り替え等に利用される押下式のボタンであり、前後方向に並ぶ第１及び第２操作ボタン５１，５２と、第１及び第２操作ボタン５１，５２の右側に位置する第３操作ボタン５３とで構成されている。言い換えれば、第３操作ボタン５３は、第１及び第２操作ボタン５１，５２が並ぶ方向（つまり前後方向）と直交する方向（つまり左右方向）の一側に配されている。

【0027】

（枠部材）
図１２等に示すように、枠部材４は、表示部７３を視認するための矩形状の開口窓４１と、第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３を配置するために周囲より一段低く設けられた凹状のボタン配置部４２とを備える。ボタン配置部４２は、開口窓４１よりも左側に形成されており、カバー部３が組み立てられた状態では、第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３に覆われるようになっている。

【0028】

ボタン配置部４２は、枠部材４のうち左側の端縁（つまり左右方向の一側の端縁）を含む領域に形成されている。また、ボタン配置部４２は、枠部材４の左側の端部においてその前後方向の全幅に亘って形成されている。言い換えれば、ボタン配置部４２は、枠部材４のうち左右方向の一側の端部において、第１及び第２操作ボタン５１，５２が並ぶ方向の全幅に亘って形成されている。

【0029】

ボタン配置部４２に第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３が配置された状態において、枠部材４のボタン配置部４２を除いた部分の上面（言い換えれば、開口窓４１を囲む矩形枠状の部分４３の上面）と、第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３の上面とで、カバー部３の上面が構成される。第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３の上面は、それぞれ後述する主体部分５１１，５２１，５３１の上面である。枠部材４のボタン配置部４２を除いた部分の上面と、第１及び第２操作ボタン５１，５２の上面は、僅かなクリアランスを介して面一に繋がるように設けられている。

【0030】

ボタン配置部４２には、第１、第２及び第３開口部４２１，４２２，４２３が上下に貫通形成されている。第１開口部４２１は、第１操作ボタン５１に対応する弾性部２３１が嵌め込まれる部分である。第２開口部４２２は、第２操作ボタン５２に対応する弾性部２３２が嵌め込まれる部分であり、第１開口部４２１と前後方向に並んで位置している。第３開口部４２３は、第３操作ボタン５３に対応する弾性部２３３が嵌め込まれる部分であり、第１及び第２開口部４２１，４２２よりも右側に位置している。

【0031】

ボタン配置部４２の右側の端縁のうち前後方向の中央部分には、第３操作ボタン５３が引っ掛かるための溝４２４が形成されている。

【0032】

ボタン配置部４２のうち前後方向の中央部分には、上下に貫通した貫通部４２５と、前後方向に並んだガイド部４２６，４２７とが形成されている。前後のガイド部４２６，４２７は、前後方向に距離をあけて位置し、それぞれが左右方向に伸びる互いに平行な形状を有する。

【0033】

貫通部４２５は、ケース部２の突起部２４が挿し込まれる部分である。前側のガイド部４２６が、第１操作ボタン５１のスライド移動を案内する部分であり、後ろ側のガイド部４２７が、第２操作ボタン５２のスライド移動を案内する部分である。

【0034】

ボタン配置部４２のうち、第１、第２及び第３開口部４２１，４２２，４２３を挟んだ前後の両端部には、引っ掛け部４２８，４２９が形成されている。前側の引っ掛け部４２８は、枠部材４に第１操作ボタン５１が組み合わされた状態で、枠部材４に対する第１操作ボタン５１の浮き上がりを抑える部分である。後ろ側の引っ掛け部４２９は、枠部材４に第２操作ボタン５２が組み合わされた状態で、枠部材４に対する第２操作ボタン５２の浮き上がりを抑える部分である。

【0035】

前側の引っ掛け部４２８は、ボタン配置部４２の右側の端縁のうち前側の部分に形成された溝４２８ａと、ボタン配置部４２の前側の部分に形成された引っ掛け片４２８ｂとを含む。溝４２８ａは、第１操作ボタン５１の一部が左側から挿し込まれるように、左側に向けて（つまり左右方向の一側に向けて）開口している。引っ掛け片４２８ｂは、第１操作ボタン５１の別の一部が左右方向にスライド自在に引っ掛かるように、前側に向けて（つまり前後方向の一側に向けて）突出した部分である。

【0036】

後ろ側の引っ掛け部４２９は、前側の引っ掛け部４２８と前後対称な形状を有する。後ろ側の引っ掛け部４２９は、ボタン配置部４２の右側の端縁のうち後ろ側の部分に形成された溝４２９ａと、ボタン配置部４２の後ろ側の部分に形成された引っ掛け片４２９ｂとを含む。溝４２９ａは、第２操作ボタン５２の一部が左側から挿し込まれるように、左側に向けて開口している。引っ掛け片４２９ｂは、第２操作ボタン５２の別の一部が左右方向にスライド自在に引っ掛かるように、後ろ側に向けて（つまり前後方向の他側に向けて）突出した部分である。前側の引っ掛け片４２８ｂと後ろ側の引っ掛け片４２９ｂは、前後方向において互いに離れる側に突出している。

【0037】

（第１操作ボタン）
第１操作ボタン５１は、利用者の指先が接触可能な上面を有する主体部分５１１と、主体部分５１１と一体に設けられたガイド部５１２と、主体部分５１１と一体に設けられた引っ掛け部５１３とを有する（図１３等参照）。

【0038】

主体部分５１１の上面は、枠部材４の開口窓４１を囲む部分４３の上面に対して、僅かなクリアランスを介して面一に繋がるように設けられている。主体部分５１１の上面のうち、前側の端部５１１ａは、前側の部分ほど下側に位置するように傾斜している（図８等参照）。

【0039】

ガイド部５１２は、主体部分５１１のうち後ろ側の端部から、下方に延出されたフック状の部分である（図９、図１３等参照）。ガイド部５１２の下側の部分は、前側に向けてＬ字状に曲がっている。第１操作ボタン５１のガイド部５１２が、枠部材４の前側のガイド部４２６に対して左右方向にスライド自在に引っ掛かることで、枠部材４に対する第１操作ボタン５１の左右のスライド移動が案内される。

【0040】

引っ掛け部５１３は、主体部分５１１の前側の端部から右側に突出する突起５１３ａと、主体部分５１１の前側の端部の下面から、下方に延出されたフック状の引っ掛け片５１３ｂとを含む。枠部材４に第１操作ボタン５１が組み合わされた状態で、枠部材４の前側の溝４２８ａに対して突起５１３ａが挿し込まれ（図１１、図１２参照）、かつ、枠部材４の前側の引っ掛け片４２８ｂに対して引っ掛け片５１３ｂが下方から引っ掛かる（図１０参照）。これにより、枠部材４に対する第１操作ボタン５１の浮き上がりが抑えられる。

【0041】

（第２操作ボタン）
第２操作ボタン５２は、第１操作ボタン５１と前後対称な形状を有する。

【0042】

第２操作ボタン５２は、利用者の指先が接触可能な上面を有する主体部分５２１と、主体部分５２１と一体に設けられたガイド部５２２と、主体部分５２１と一体に設けられた引っ掛け部５２３とを有する。

【0043】

主体部分５２１の上面は、枠部材４の開口窓４１を囲む部分４３の上面に対して、僅かなクリアランスを介して面一に繋がるように設けられている。主体部分５２１の上面のうち、後ろ側の端部５２１ａは、後ろ側の部分ほど下側に位置するように傾斜している（図８等参照）。

【0044】

ガイド部５２２は、主体部分５２１のうち前側の端部から、下方に延出されたフック状の部分である（図９、図１３等参照）。ガイド部５２２の下側の部分は、後ろ側に向けてＬ字状に曲がっている。第２操作ボタン５２のガイド部５２２が、枠部材４の後ろ側のガイド部４２７に対して左右方向にスライド自在に引っ掛かることで、枠部材４に対する第２操作ボタン５２の左右のスライド移動が案内される。

【0045】

引っ掛け部５２３は、主体部分５２１の後ろ側の端部から右側に突出する突起５２３ａと、主体部分５２１の後ろ側の端部の下面から、下方に延出されたフック状の引っ掛け片５２３ｂとを含む。枠部材４に第２操作ボタン５２が組み合わされた状態で、枠部材４の後ろ側の溝４２９ａに対して突起５２３ａが挿し込まれ（図１１、図１２等参照）、かつ、枠部材４の後ろ側の引っ掛け片４２９ｂに対して引っ掛け片５２３ｂが下方から引っ掛かる（図１０等参照）。これにより、枠部材４に対する第２操作ボタン５２の浮き上がりが抑えられる。

【0046】

（第３操作ボタン）
第３操作ボタン５３は、前後方向に長い外形を有する主体部分５３１と、主体部分５３１の下端部から外側方に突出するフランジ部５３２とを有する。フランジ部５３２は、主体部分５３１の下端部の全周にわたって形成されている。

【0047】

フランジ部５３２は、第１操作ボタン５１の右側の端縁部に引っ掛かる部分と、第２操作ボタン５２の右側の端縁部に引っ掛かる部分と、枠部材４の溝４２４に挿し込まれて引っ掛かる部分とを含む。これによって、枠部材４に第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３が組み合わされた状態で、第３操作ボタン５３の枠部材４からの脱落が抑えられる。

【0048】

（組み立て工程）
本実施形態の操作装置１の組み立ては、第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３を枠部材４に仮保持してカバー部３を組み立てる工程（以下「仮保持工程」という。）と、カバー部３をケース部２に固定する工程（以下「固定工程」という。）を備える。

【0049】

仮保持工程では、まず第３操作ボタン５３を、ボタン配置部４２のうち第３開口部４２３の上方の位置に配する。このとき、第３操作ボタン５３のフランジ部５３２の一部が、枠部材４の溝４２４に挿し込まれる（図１２等参照）。

【0050】

次いで、第１操作ボタン５１と第２操作ボタン５２を、ボタン配置部４２の残りの部分を覆うように左側からスライド移動させる。第１操作ボタン５１と第２操作ボタン５２のスライド移動の順番は、第１操作ボタン５１が先でもよいし、第２操作ボタン５２が先でもよいし、あるいは同時でもよい。

【0051】

まず、第１操作ボタン５１のスライド移動について説明する。第１操作ボタン５１の左右方向のスライド移動は、枠部材４の前側のガイド部４２６に対して、第１操作ボタン５１のガイド部５１２が摺接することによって、円滑に案内される。

【0052】

図１４Ａ等に示すように、第１操作ボタン５１の外周縁部の下面には、第１操作ボタン５１をボタン配置部４２の所定個所に仮保持する機能を有するリブ５１８が、形成されている。第１操作ボタン５１のリブ５１８は、第１操作ボタン５１がガイド部４２６に案内されて左右方向にスライド移動する途中において、枠部材４のリブ４８に当たって抵抗を与えるように構成されている（図１４Ｂ参照）。第１操作ボタン５１がボタン配置部４２の所定個所にまでスライド移動した段階では（図１４Ｃ参照）、リブ５１８とリブ４８の接触に起因した抵抗は解除される。

【0053】

第１操作ボタン５１の下面のリブ５１８は、他の部分よりも突出量が大きな部分５１８ａを有する。この部分５１８ａが、枠部材４のリブ４８に接触して抵抗を生じさせる。

【0054】

枠部材４のリブ４８は、ボタン配置部４２の外周縁部の一部分に形成されており、具体的には、ボタン配置部４２の外周縁部のうち右側の端縁部を除いた部分に、形成されている。第１操作ボタン５１のリブ５１８は、枠部材４のリブ４８のうち前側の部分に圧力を伴って摺接し、第１操作ボタン５１のスライド移動に伴って撓みながらリブ４８を外側から内側に乗り越えた後は、ボタン配置部４２の所定個所に至って抵抗が解除される。

【0055】

第２操作ボタン５２の左右方向のスライド移動は、枠部材４の前側のガイド部４２６に対して、第２操作ボタン５２のガイド部５２２が摺接することによって、円滑に案内される。

【0056】

第２操作ボタン５２の外周縁部の下面には、第２操作ボタン５１をボタン配置部４２の所定個所に仮保持する機能を有するリブ５２８が、形成されている（図１３等参照）。第２操作ボタン５２のリブ５２８は、第１操作ボタン５１のリブ５１８と同様に、第２操作ボタン５２がガイド部４２７に案内されて左右方向にスライド移動する途中において、枠部材４のリブ４８に当たって抵抗を生じ、ボタン配置部４２の所定個所にまでスライド移動した段階では抵抗を解除するように構成されている。リブ５２８のうち他の部分よりも突出量が大きな部分５２８ａが、枠部材４のリブ４８のうち後ろ側の部分に圧力を伴って摺接し、第２操作ボタン５２のスライド移動に伴って撓みながらリブ４８を外側から内側に乗り越えた後は、ボタン配置部４２の所定個所に至って抵抗が解除される。

【0057】

以上のように、第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３を枠部材４に配置した状態で、第１及び第２操作ボタン５１，５２は枠部材４に仮保持され、第３操作ボタン５３は、第１及び第２操作ボタン５１，５２と枠部材４との間で仮保持される。第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３は、枠部材４に対する引っ掛けによって簡単に仮保持される。

【0058】

固定工程では、仮保持工程で組み立てたカバー部３を、回路基板７１等を収納するように組み立てられたケース部２に、ねじ固定する。このとき、カバー部３とケース部２の間に挟み込まれる三つの操作ボタン６は、操作装置１の側面に装着される第４、第５及び第６操作ボタン６１，６２，６３である。操作装置１は、その上面に設けられた第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３と、その側面に設けられた第４、第５及び第６操作ボタン６１，６２，６３とによって、手元で多様な操作入力ができるように構成されている。

【0059】

カバー部３とケース部２を固定することにより、図４に示すように、ケース部２の上側ケース２２から上方に突出した突起部２４が、枠部材４の貫通部４２５に挿し入れられる。突起部２４に含まれる前側の突起２４１が、第１操作ボタン５１の下面に形成された段部５１６に当たることで、仮保持された第１操作ボタン５１が、左側にスライド移動して枠部材４から外れることが抑えられる。同様に、突起部２４に含まれる後ろ側の突起２４２が、第２操作ボタン５２の下面に形成された段部５２６（図１３等参照）に当たることで、仮保持された第２操作ボタン５２が、左側にスライド移動して枠部材４から外れることが抑えられる。そして、第１及び第２操作ボタン５１，５２の脱落が抑えられることで、第３操作ボタン５３の脱落が抑えられる。

【0060】

上記のように突起部２４がストッパーとして機能することで、カバー部３において仮保持されていた第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３は、枠部材４に固定される。本実施形態の操作装置１では、突起部２４は二つの突起２４１，２４２で構成されているが、一つ又は三つ以上の突起で構成されてもよい。

【0061】

組み立てられた操作装置１においては、枠部材４の開口窓４１から、透明な上側ケース２２の天板部分の少なくとも一部が視認され（図２、図３等参照）、透明な天板部分を通じて、その下方の表示部７３が視認される。

【0062】

また、組み立てられた操作装置１において、カバー部３の一部を構成する第１、第２及び第３操作ボタン５１，５２，５３は、それぞれが所定範囲内で動作可能である。

【0063】

第１操作ボタン５１は、第２操作ボタン５２に近い部分５１５を支点として、第２操作ボタン５２から離れた部分が上下に揺動するように構成されている（図５、図９等参照）。第１操作ボタン５１の揺動の支点となる部分５１５は、主体部分５１１の後ろ側の端部から下方に延出されたフック状のガイド部５１２で、構成されている。つまり、このガイド部５１２が枠部材４に引っ掛かった状態で、ガイド部５１２を支点として主体部分５１１が揺動可能である。主体部分５１１の前側の端部（つまり主体部分５１１のうち第２操作ボタン５２から離れた側の端部）と枠部材４との間には、主体部分５１１の揺動を許容する上下のクリアランスが設けられている。

【0064】

第２操作ボタン５２は、第１操作ボタン５２に近い部分５２５を支点として、第１操作ボタン５１から離れた部分が上下に揺動するように構成されている。第２操作ボタン５２の揺動の支点となる部分５２５は、主体部分５２１の前側の端部から下方に延出されたフック状のガイド部５２５で、構成されている。つまり、このガイド部５２５が枠部材４に引っ掛かった状態で、ガイド部５２５を支点として主体部分５２１が揺動可能である。主体部分５２１の後ろ側の端部（つまり主体部分５２１のうち第１操作ボタン５１から離れた側の端部）と枠部材４との間には、主体部分５２１の揺動を許容する上下のクリアランスが設けられている。

【0065】

第１操作ボタン５１の支点となる部分５１５と、第２操作ボタン５２の支点となる部分５２５は、前後方向に僅かなクリアランスを介して並んで位置しており、互いに接触可能である。第１操作ボタン５１の支点となる部分５１５と、第２操作ボタン５２の支点となる部分５２５は、互いに離れる方向に曲がったフック状の形状を有し、それぞれが枠部材４の対応する個所に揺動可能に引っ掛かっている。

【0066】

第３操作ボタン５３は、そのフランジ部５３２が枠部材４と第１及び第２操作ボタン５１，５２とに引っ掛かった状態で、上下の所定範囲内で動作可能である。第３操作ボタン５３の主体部分５３１は、動作可能な所定範囲内のいずれにおいても、枠部材４よりも上方に突出し、かつ、第１及び第２操作ボタン５１，５２よりも上方に突出して位置する。

【0067】

本実施形態の操作装置１において、第３操作ボタン５３は、第１操作ボタン５１と第２操作ボタン５２が並ぶ方向（つまり前後方向）において、第１操作ボタン５１と第２操作ボタン５２が配される幅Ｗ１内の領域に位置する（図９等参照）。そのため、第３操作ボタン５３を操作しようとする利用者の指が、第１操作ボタン５２や第２操作ボタン５３に不意に当たる虞がある。しかし、本実施形態の操作装置においては、第１操作ボタン５１と第２操作ボタン５２は、互いに隣接する端側の部分５１５，５２５を支点にして揺動可能であるから、第１操作ボタン５２や第２操作ボタン５３が誤って動作することは抑えられる。

【0068】

しかも、第１操作ボタン５１の揺動の支点となる部分５１５と、第２操作ボタン５２の揺動の支点となる部分５２５は、いずれも第３操作ボタン５３の左側の領域に位置する。つまり、これらの部分５１５，５２５は、第１操作ボタン５１と第２操作ボタン５２が並ぶ方向（つまり前後方向）において第３操作ボタン５３が配される幅Ｗ２内の領域に位置する。したがって、第３操作ボタン５３を操作しようとする利用者の指が、第１操作ボタン５２や第２操作ボタン５３に不意に当たっても、これによって第１操作ボタン５２や第２操作ボタン５３が誤って揺動すること（つまり、第１操作ボタン５２や第２操作ボタン５３が誤って押し込み操作されること）は、効果的に抑えられる。

【0069】

以上、本実施形態の操作装置１及び自転車９について説明したが、本開示の意図する範囲内において、適宜の設計変更を行うことが可能である。

【0070】

例えば、本実施形態の自転車９は電動自転車（詳細には電動アシスト付き自転車）であるが、これに限定されず、電動機の駆動力だけで自走する電動自転車でもよいし、ペダルを漕ぐ力だけで自走する自転車でもよい。

【0071】

また、本実施形態の操作装置１の機能は、電源のオンオフの切り替え機能や、アシストモードの切り替え機能や、表示内容（アシストモード、電池残量、速度等）を切り替える機能であるが、これに限定されず、他の機能を有することも可能である。

【0072】

また、本実施形態の操作装置１では、三つ操作ボタン５がカバー部３の一部を構成しているが、操作ボタン５の数は特に限定されず、カバー部３の一部を構成する操作ボタン５を二つ、又は四つ以上備えることも可能である。本実施形態の操作装置１では、二つの操作ボタン５（つまり第１及び第２操作ボタン５１，５２）が一方向（つまり前後方向）に並んで位置しているが、一方向に並んで位置する操作ボタン５の数は二つに限定されず、三つ以上でもよいし、一つの操作ボタン５が位置するだけでもよい。また、これら複数の操作ボタン５が並ぶ方向は前後方向に限定されず、例えば左右方向でもよい。

【0073】

また、本実施形態の操作装置１では、ケース部２が下側ケース２１と上側ケース２２とを含み、下側ケース２１とカバー部３を固定したときに、上側ケース２２が、下側ケース２１とカバー部３との間に位置するインナーケースのように機能するが、このような上側ケース２２を備えないことも可能である。

【0074】

［態様］
以上、添付図面に示す実施形態に基づいて説明したように、第１の態様の操作装置（１）は、操作入力がなされる操作装置（１）であって、自転車（９）に装着されるケース部（２）と、ケース部（２）の上方を覆うカバー部（３）とを備える。カバー部（３）は、ケース部（２）に固定された枠部材（４）と、枠部材（４）に対して動作可能に組み合わされた複数の操作ボタン（５）とで形成されている。複数の操作ボタン（５）のそれぞれの上面が、カバー部（３）の上面の一部を構成している。

【0075】

第１の態様の操作装置（１）によれば、複数の操作ボタン（５）をそれぞれ大面積で設けることが可能であり、利用者にとっては手元の操作性が良好である。

【0076】

また、第２の態様の操作装置（１）は、第１の態様との組み合わせによって実現される。第２の態様の操作装置（１）において、複数の操作ボタン（５）は、並んで位置する第１操作ボタン（５１）と第２操作ボタン（５２）とを含む。第１操作ボタン（５１）は、第２操作ボタン（５２）に近い部分（５１５）を支点として、第２操作ボタン（５２）から離れた部分が上下に揺動するように構成されている。

【0077】

第２の態様の操作装置（１）によれば、利用者の指が、意図せず第１操作ボタン（５１）に当たっても、これによって第１操作ボタン（５１）が揺動して誤操作されることは、抑えられる。

【0078】

また、第３の態様の操作装置（１）は、第２の態様との組み合わせによって実現される。第３の態様の操作装置（１）において、第２操作ボタン（５２）は、第１操作ボタン（５１）に近い部分（５２５）を支点として、第１操作ボタン（５１）から離れた部分が上下に揺動するように構成されている。

【0079】

第３の態様の操作装置（１）によれば、利用者の指が、意図せず第２操作ボタン（５２）に当たっても、これによって第２操作ボタン（５２）が揺動して誤操作されることは、抑えられる。

【0080】

また、第４の態様の操作装置（１）は、第２又は第３の態様との組み合わせによって実現される。第４の態様の操作装置（１）において、複数の操作ボタン（５）は、第１操作ボタン（５１）と第２操作ボタン（５２）の両方に隣接して位置する第３操作ボタン（５３）を、更に含む。第３操作ボタン（５３）は、第１操作ボタン（５１）と第２操作ボタン（５２）が並ぶ方向において、第１操作ボタン（５１）と第２操作ボタン（５２）が配される幅（Ｗ１）内の領域に位置する。

【0081】

第４の態様の操作装置（１）によれば、第３操作ボタン（５３）を操作しようとする利用者の指が、意図せず第１操作ボタン（５１）や第２操作ボタン（５２）に当る虞があるが、この場合でも、第１操作ボタン（５１）や第２操作ボタン（５２）が誤操作されることは抑えられる。

【0082】

また、第５の態様の操作装置（１）は、第１から第４のいずれか一つの態様との組み合わせによって実現される。第５の態様の操作装置（１）において、ケース部（２）は、複数の操作ボタン（５）の枠部材（４）からの脱落を抑える突起部（２４）を有する。

【0083】

第５の態様の操作装置（１）によれば、カバー部（３）に固定される前段階のケース部（２）では、枠部材（４）に対して複数の操作ボタン（５）を仮保持しておき、カバー部（３）にケース部（２）が固定された段階で、突起部（２４）を利用してこれら複数の操作ボタン（５）を枠部材（４）に固定することが可能である。

【0084】

また、第６の態様の操作装置（１）は、第１の態様との組み合わせによって実現される。第６の態様の操作装置（１）において、複数の操作ボタン（５）は、枠部材（４）に対するスライド移動によって枠部材（４）に仮保持される少なくとも一つの操作ボタン（５）を含む。ケース部（２）は、枠部材（４）に仮保持された少なくとも一つの操作ボタン（５）のスライド移動を規制する突起部（２４）を、有する。

【0085】

第６の態様の操作装置（１）によれば、カバー部（３）に固定される前段階のケース部（２）では、枠部材（４）に対して少なくとも一つの操作ボタン（５）を仮保持しておき、カバー部（３）にケース部（２）が固定された段階で、突起部（２４）によって、仮保持した少なくとも一つの操作ボタン（５）のスライド移動を規制して枠部材（４）に固定することが可能である。

【0086】

また、第７の態様の操作装置（１）は、第１から第６のいずれか一つの態様との組み合わせによって実現される。第７の態様の操作装置（１）において、ケース部（２）は、カバー部（３）に覆われる上側ケース（２２）を含む。上側ケース（２２）のうち、複数の操作ボタン（５）と対応する個所には、エラストマー製の弾性部（２３１，２３２，２３３）が一体に成形されている。

【0087】

第７の態様の操作装置（１）によれば、ケース部（２）とカバー部（３）とを組み合わせたときに、カバー部（３）に覆われる上側ケース（２２）がインナーケースのように機能し、このように機能する上側ケース（２２）に弾性部（２３１，２３２，２３３）が一体に成形されているので、シンプルな工程で操作装置（１）を組み立てることが可能である。

【0088】

また、第８の態様の操作装置（１）は、第１から第６のいずれか一つの態様との組み合わせによって実現される。第８の態様の操作装置（１）において、ケース部（２）は、カバー部（３）に覆われる上側ケース（２２）と、下側ケース（２１）と、上側ケース（２２）と下側ケース（２１）との間に収納される表示部（７３）とを含む。上側ケース（２２）のうち、複数の操作ボタン（５）に対応する個所と、外周縁部（２２１）と、表示部（７３）に対向する部分とには、エラストマー製の弾性部（２３１，２３２，２３３，２３７，２３８）が一体に成形され、弾性部（２３１，２３２，２３３，２３７，２３８）はそれぞれ繋がっている。

【0089】

第８の態様の操作装置（１）によれば、ケース部（２）とカバー部（３）とを組み合わせたときに、カバー部（３）に覆われる上側ケース（２２）が、下側カバー部（２１）との間で表示部（７３）を収納するインナーケースのように機能する。加えて、このように機能する上側ケース（２２）に、弾性部（２３１，２３２，２３３，２３４，２３５，２３６，２３７，２３８）が一体に、かつ、それぞれ繋がった形で成形されているので、シンプルな工程で操作装置（１）を組み立てることが可能である。

【0090】

また、第１の態様の自転車（９）は、第１から第８のいずれか一つの態様の操作装置（１）と、操作装置（１）が装着される自転車本体（９０）とを備える。

【0091】

第１の態様の自転車（９）によれば、操作装置（１）に複数の操作ボタン（５）をそれぞれ大面積で設けることが可能であり、利用者にとっては手元の操作性が良好である。

【符号の説明】

【0092】

１ 操作装置
２ ケース部
２１ 下側ケース
２２ 上側ケース
２３１ 弾性部
２３２ 弾性部
２３３ 弾性部
２３７ 弾性部
２３８ 弾性部
２４ 突起部
３ カバー部
４ 枠部材
５ 操作ボタン
５１ 第１操作ボタン
５１５ 支点となる部分
５２ 第２操作ボタン
５２５ 支点となる部分
５３ 第３操作ボタン
７３ 表示部
９ 自転車
９０ 自転車本体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】